LA ESCUELA NACI ONAL

PRIMARIA EN LA CIUDAD
DE MEXICO1876-1910
Hct or D AZ Z E RME NO
UfiwcTSidd McioTicil Autnomo,
de Mxico ^Actln)
A L RESTAURARSE l a repbl i ca y triunfar el liberalismo, Jurez
pr o mul g l a ley orgni ca de 1867 que anulaba l a enseanza
de la rel i gi n en las escuelas pbl i cas, i mpri mi ndol e un ca-
rct er de continuidad y definitividad al laicismo Que propu-
siera Mora desde 1833. Fue Lerdo qui en, en el art cul o cuarto
del decreto de 10 de diciembre de 1874, e xt e ndi legalmente
este pri nci pi o en todo el pa s:
L a instruccin religiosa y las prcticas oficiales de cualquier
culto quedan prohibidas en todos los establecimientos de la fe-
deracin, de los estados y de los municipios. Se ensear la mo-
ral en los que, por la naturaleza de su institucin, lo permitan,
aunque sin referencia a ni ngn culto. La infraccin ser cas-
tigada con multa gobernativa de 25 a 200 pesos, y con destitu-
cin a los culpables en caso de reincidencia.
1
Otros principios, como el de l a gratuidad y obligatoriedad
de l a enseanza, hab an sido declarados necesarios por el con-
greso de 1842, pero no adquirieron el mismo carcter de ley
sino en 1867. Barreda y Mart nez de Castro expresaron clara-
mente las ideas de algunos de los designados por Jurez para
reorganizar l a educaci n pri mari a y l a i nst rucci n en general.
E l pri mero escri bi :
1
DUBLAN y LOZANO, 1878-1904, x, p. 683. \ anse lss explicaciones
sobre siglas y referencias al final de este artculo.
59
60 HCTOR DAZ ZJERMEO
Para nosotros la obligacin general de adquirir por lo me-
nos la instruccin primaria no es cuestin de principios o de
rutinas: es cuestin de conveniencia, es cuestin de progreso, y lo
que es mas aun, de existencia social.^
Impregnado por este mismo esp ri t u positivista, Antoni o Mar-
t nez de Castro decl ar:
1 gobierno est ntimamente convencido de que si liemos
de ser realmente libres lia de ser levantando la libertad sobre la
base del orden: no ha omitido esfuerzos para procurar la edu-
cacin del pueblo, porque slo de espritus ilustrados puede
venir el orden y la libertad.^
Se tratara, por lo tanto, de fomentar l a libertad, el orden
y el progreso como s ol uci n a l a real i dad del momento, reor-
ganizando l a educaci n pbl i ca sobre los principios de la
ciencia y l a aptitud del hombre para buscar l a verdad, todo
ello dentro de los lineamientos de la nueva corriente europea:
el positivismo.
As pues, teniendo como trasfondo l a influencia de la ilus-
traci n y ahora del positivismo, se trataron de imponer los
principios del liberalismo mediante l a promul gaci n de l a ley
de 1867, reformada posteriormente el 15 de mayo de 1869. E l
reglamento de esta ley apareci en noviembre del mismo ao
e i mpo n a a los padres la obl i gaci n de mandar a sus hijos a
la escuela pri mari a desde los cinco aos de edad. Para cumpl i r
con tal obl i gaci n se est abl ec a una pe que a serie de es t mul os
y sanciones. Este l t i mo documento conf i rm, pues, las tres
caracter sti cas de l a i nst rucci n pri mari a en l a ciudad de M-
xico: ser a gratuita, obligatoria y laica, lo que le daba cierta
uniformidad. Ade ms quedaba estructurada de acuerdo con los
principios del positivismo.
L a reforma de 1869 ret om la idea ilustrada sobre la inter-
venci n estatal en materia educativa y est abl eci una j unt a
2 BARREDA, 1877, p. lo3.
3 Metnoria Justicia e Instruccin, 1868, p. 43.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 61
directiva de i nst rucci n pri mari a y secundaria del Distrito,
facultada para proponer al gobierno todo tipo de medidas con-
venientes sobre libros de texto y autores de los mismos, auto-
ri zaci n de catedrti cos, vigilancia del cumplimiento del re-
glamento de esta ley, examen y aprobaci n de los reglamentos
interiores de los establecimientos creados por l a misma, y
nombramiento de comisiones para visitar los establecimientos
particulares de i nst rucci n pri mari a y secundaria.
4
E l reglamento de la ley orgni ca publicado el 9 de no-
viembre de 1869, que ordenaba el sostenimiento de un m ni mo
de doce escuelas de ni os y doce de ni as con los fondos del
ayuntamiento de la ci udad,
6
fue precedido por los hechos. An-
tes de su publ i caci n ya funcionaba de modo efectivo el n-
mero de escuelas ordenado, con una asistencia total de 2 069
al umnos.
6
L a preocupaci n del gobierno por este rengl n de
l a i nst rucci n pri mari a era notable, como lo demuestra l a es-
t ad st i ca de 1873 que muestra l a dupl i caci n de este nme r o,
pues ya exi st an para entonces 23 escuelas para ni os y 28
para ni as, con una asistencia de 3 551 ni os y 3 074 ni as .
7
Un ao despus el ayuntamiento sost en a adems una escuela
para ni os y otra para ni as en los hospicios correspondien-
tes, una situada en el Tecpan, una en l a crcel de mujeres y
otra en l a crcel de hombres.
8
As , en 1874, de un total de
354 escuelas pri mar as que hab a en el Distrito Federal, en l a
ci udad se encontraba el 16% aproximadamente. Por l o que
4 Auncjue no existe una constante, se podra decir que las leyes con-
tienen principios i deol gi cos sobre el mexicano que haba que educar,
y los reglamentos internos puntualizaciones de los mismos a los que se
aad an reglas administrativas y disciplinarias para el mejor funciona-
miento de las escuelas.
5 Reglamento instruccin, 1869. p. 2.
"Noticia del nmero de escuelas de instruccin primaria que hay
en el Distrito Federal, con expresi n del nmero de alumnos que con-
curren a cada una de ellas", en Memoria Justicia e Instruccin, 1869.
7 "Noticia del nmero de escuelas de instruccin primaria que hay
en el Distrito Federal, con expresi n del nmero de alumnos que con-
curren a cada una de ellas", en Memoria Justicia e Instruccin, 1873.
^ D AZ CovARRUMAS, 1875, p. 198.
62 HCTOR DAZ ZF. RMENO
respecta al alumnado, y tomando en cuenta un total de 22 000
alumnos, observamos que era ms del 25% el que se concen-
traba en la ci udad.
9
Las diez escuelas primarias que hab a
en toda la ci udad de 1867 se hab an quintuplicado para 1874
y llegaban a 56. E l alumnado t ambi n aume nt notablemente
y al canz l a suma de 6 625, que era ms del triple de los
2 069 de 1869. Por otro lado, l a at enci n prestada a los ni os
y ni as de l a ci udad estaba equilibrada y lo mismo s uced a
con el Distrito Federal en su conjunto, pues sl o hab a una
diferencia de una qui nta parte entre las 150 escuelas de ni os
y las 118 de ni as. Exi s t an adems 86 escuelas mi xtas.
1 0
Si n
embargo, a pesar de este esfuerzo, de 40 000 ni os en edad
escolar sl o un poco ms de l a mitad reci b a l a i nst rucci n
elemental obligatoria en el Distrito Federal. E l nme r o de
establecimientos existentes hab a aumentado de 292 en 1869
a 354 en 1874, es decir, en una qui nta parte, pero el alumnado
no creci en l a misma proporci n, pues de 18 482 que asi st an
en 1869 se l l eg s l o a 22 000 en 1874.
Resul ta evidente que l a ley de l a obligatoriedad no fun-
cionaba. D az Covarrubi as lo at ri bu a a l a ineficacia de las
sanciones establecidas por el reglamento de 1869, a l a falta
de escuelas y a l a carencia de i nters de las clases bajas por
dar i nst rucci n a sus hi j os.
1 1
Otras causas eran l a insuficiencia
de fondos por parte del erario, as como l a inexperiencia en
organi zaci n escolar.
L a falta de escuelas y su mal a condi ci n const i t u an un
factor de deserci n escolar. Un a estudiosa del tema advierte
que el propio ayuntamiento de l a ci udad de Mxi co reconoc a
el mal en 1877:
. . .es melanclica y desconsoladora la impresin cjue deja en el
nimo la vista de los edificios destinados a la enseanza. Los
nios se encuentran aglomerados en salas bajas, hmedas, tris-
tes, mal ventiladas: y encorvados sobre sus bancos pasan la ma
D AZ COVARRUBIAS, 1875, p. 201.
Jo DfAZ COVARRUBIAS, 1875, p. 202.
1 1
D AZ COVARRUBIAS, 1875, p. 65.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 63
yor parte del da en una inmovilidad incomoda siempre, pero
para la infancia insoportable.^
Sl o por l a mi sma falta de erario se entiende que hasta esa
fecha no se hubi era dedicado un edificio a la escuela normal.
Por lo que toca a l a falta de experiencia en organi zaci n,
estaba sta manifiesta tanto en planes de estudio y programas
cuanto en sistemas y mt odos. Es obvio que, no habiendo
una escuela normal, faltara l a materia pri ma tanto para pla-
near como para formar a los profesores en todo lo referente
a l a i ns t rucci n primaria.
Como hemos dicho, l a ley orgni ca de 1867 fue un buen
pri mer paso en l a creaci n de las escuelas nacionales prima-
rias; sin embargo, como tal, adol ec a de algunos defectos. Por
ejemplo, se dec a en su art cul o 17 que en l a escuela normal
se ens ear an los diversos mt odos de ens eanza y se har a
l a c ompar ac i n de sus respectivas ventajas e inconvenientes,
1 3
sin antes haber planeado o por lo menos dedicado un edificio
en donde albergar esta escuela. Ade ms no presentaba un plan
de estudios adecuado a un programa, sino que se l i mi taba a
citar los ramos correspondientes, sin distribuirlos por aos. L a
consecuencia fue l a falta de uni n entre sistemas y mt odos,
as como de una coordi naci n general, si t uaci n muy expli-
cable tomando en cuenta que l a opi ni n clave estaba en el
secretario del ramo Jos D az Covarrubias, para qui en las
escuelas pri mari as deb an depender directamente de los muni -
cipios: l a ni ca f unci n de los estados o de la f ederaci n era
el planteamiento o resol uci n de problemas generales.
1 4
De esta forma llegamos a los umbrales del porfiriato lejos
aun de una posible federal i zaci n de la enseanza y de una
organi zaci n ms detallada por parte del estado. L a obra del
porfiriato sera precisamente l a si st emat i zaci n y la uni f i caci n
de criterios en metas y mt odos , planes de estudio y programas,
1
2 MONROY, 1970, p. 686.
13 Memoria instruccin, 1902, p. 116.
!! D AZ COVARRUBIAS, 1875, p. LXV.
64 HECTOR DIAZ ZERMENO
organi zaci n de est mul os, notas y sanciones, creando as la
estructura bsi ca de l a actual escuela pri mari a.
Las dificultades afrontadas durante el pri mer cuatrienio
(1876-1880) de D az fueron grandes, en especial por l a falta
de continuidad en la di recci n del Ministerio de Justi ci a e Ins-
t rucci n Pbl i ca. E n esos cuatro aos cinco personas ocuparon
el cargo: Ignacio Ram rez, Protasio P. Tagl e, Juan N. Garc a,
Ignacio Mariscal y Ezequi el Montes. L a estabilidad sl o se lo-
gr a partir de 1880 al iniciarse el per odo de Manuel Gon-
zlez, qui en nombr ministro de este ramo a Joaqu n Baranda.
Sus informes sobre las condiciones de la educaci n, as como
sus proyectos, ideas y logros en materia legal y reglamentaria
son muy laudatorios y en ellos se refleja su labor e i nt ers
por l a educaci n pri mari a; sin embargo, no fueron completos,
ya que no mencionaron ms que en forma vaga los problemas
concretos del ramo y l a realidad del funcionamiento interno
de las escuelas primarias que depend an de su ministerio. Cier-
to que hizo mucho, pero quienes de hecho tuvieron que afron-
tar la si t uaci n y dedicarse a esta labor fueron los sucesivos
presidentes y regidores del ayuntamiento de la ci udad.
1 5
De
1876 a 1896, cuando las escuelas pasaron a depender directa-
mente del gobierno del Distrito Federal, fueron ellos quienes
l ucharon en contra de la corriente que por tantos aos hab a
impedido no sl o el avance sino hasta el inicio de un estudio
serio de los problemas que aquejaban a la i nst rucci n pri mari a
y sus posibles soluciones.
1 6
Luego, desde 1896 hasta 1910, l a
Di recci n General de Inst rucci n Pri mari a se encarg de es-
tudiar y tratar de solventar las dificultades. Ezequi el A. Cit-
i s Los presidentes del ayuntamiento fueron: 1877: Agustn del R o;
1880: ftanuel Dom nguez, 1882. Ignacio Cejudo, 1883. Ramn Fernn
dez; 1884 y 1885: Pedro Ri ncn Gallardo; 1886: Manuel Gonzlez Coso
(permaneci hasta 1890 inclusive); 1891 y 1892: Manuel Mara Con
treras; 1893: Manuel Dom nguez; 1894: Sebastin Camacho (permaneci
hasta 1897 inclusive) * 1898 y 1899 * Miguel Macedo* 1900 * Guillermo
Lauda y Escandn; 1902 y 1903: Fernando Pimentel y Fagoaga (interino).
16 En los discursos, informes o memorias, es donde encontramos la
realidad interna de las escuelas nacionales primarias, hasta 1896.
LA ES CUELA NACI ONAL' PRI MARI A 65
vez t o m l a estafeta de Joaqu n Baranda y fue el cerebro que
di r i gi en realidad los pasos que deb a seguir l a i nst rucci n
pri mari a; c ont para ello con l a ayuda de Lui s E . Rui z y
Mi guel F. Mart nez, encargados sucesivos de l a citada Direc-
c i n General .
Al iniciarse el rgi men de D az, la ciudad de M xi c o o
muni ci pal i dad de Mxi co formaba parte del territorio del
Di stri to Federal, junto con los partidos de Guadal upe Hi dal -
go, Xochi mi l co, Xl al pan y Tacubaya.
1 7
E l gobernador del Dis-
trito Federal des empeaba las funciones de l a autoridad local
en el caso de la muni ci pal i dad de M x i c o .
1 8
Despus, el Dis-
trito Federal se di vi di en nueve secciones, seis de las cuales
quedaron perteneciendo a la ci udad de Mxi co. Cada secci n
estaba formada por un determinado nme r o de manzanas,
comprendidas en ocho diferentes cuarteles mayores, subdividi-
dos desde 1861 en 33 cuarteles menores.
1 9
Cada secci n con-
taba, adems con un centro o lugar donde deber an reunirse
los electores. Estos sitios eran los siguientes: el Teat ro Itur-
bide, el Teat ro Pri nci pal , l a Uni versi dad, el Colegio de San
Ildefonso, el Teat ro de Oriente y el Colegio de San Juan
de Le t r n.
2 0
E l gobernador del Distrito Federal era ayu-
dado por el consejo muni ci pal o ayuntamiento, integrado
por un presidente, varios regidores y los s ndi cos. Los re-
gidores eran jefes de los cuarteles y responsables directos de
los servicios pbl i cos, tales como agua, limpieza, alumbrado,
e i nst rucci n; los s ndi cos se encargaban ni cament e de aten-
der asuntos j udi ci al es.
2 1
Con esta vi s i n panormi ca de l a
organi zaci n muni ci pal podremos ubicar y entender mejor l a
labor de los diferentes presidentes y regidores.
A PRI NCI PI OS del porfiriato, y durante el tiempo que este r-
3-7 DuEi-N y LOZANO, 1876-1904, ix, p. 204.
1S DUBLAN y LOZANO, 1876-1904, ix, p. 204.
i DUBLAN y LOZANO, 1876-1904, ix, p. 312.
20 DUBLN y LOZANO, 1876-1904, ix, p, 312.
2 1
Jos Mana Marroqu, citado en GONZAI. EZ RAM REZ, 1967, pp. 70 a
73.
66 HECTOR DIAZ ZERMEO
gimen se sostuvo en el poder, se emplearon cuatro sistemas de
i nst rucci n bsica. E l i ndi vi dual consi st a en hacer leer y es-
cribir, contar y recitar l a l ecci n a cada ni o separadamente,
de tal suerte que los dems no aprovechaban las lecciones
dadas al resto. E l segundo era el sistema si mul t neo. Para
practicarlo se formaban diferentes grupos o secciones de ni os ,
s egn su grado de i nst rucci n y capacidad, haci ndol es leer,
escribir, calcular y recitar sucesivamente por secciones, de tal
forma que l a l ecci n dada a un grupo era aprovechada por los
d e m s .
2 2
ste fue el sistema ms c omn durante el porfi ri ato.
2 3
Ade ms , se si gui empleando el sistema de las escuelas lan-
casterianas, es decir, el llamado sistema mutuo. ste di vi d a
a todos los ni os s egn su grado de conocimientos por
grupos o secciones que se adjudicaban a los monitores o alum-
nos de un grado superior, quienes realizaban l a labor docen-
2 4 Por l t i mo, exi st a un sistema mixto que consi st a en el
empleo de los tres anteriores en forma s i mul t nea o sucesiva
pero de acuerdo con las necesidades y habilidad del maestro.
2 8
M s importante que los sistemas fueron los mtodos uti l i -
zados Hasta el pri mer Congreso Pedaggi co, quienes hab an
dado pautas y sugerido m t odos eran profesionistas interesados
en el ramo de l a i nst rucci n pero cjuc nui i Cci SG hab an dedi-
cado al estudio de la pedagog a. Mucho menos l a hab an
estudiado los regidores y presidentes del ayuntamiento, que
de b an atender ante todo funciones pol ti cas. Sl o en 1889,
con motivo del Pri mer Congreso Pedaggi co convocado por
el ministro IBaranda hombres como Justo Sierra en colabo-
raci n con algunos pedagogos pudieron definir y establecer
objetivos y mt odos que di eran un perfil n t i do a lo que se
ven a llamando desde 1878 "escuela nacional primaria" De
cual qui er forma es preciso hacer justicia a un maestro Ilde-
fonso Estrada y Zenea que ya desde 1874 en forma sencilla
pero basado en su experiencia expresaba claramente los mis-
22 CASTI LLA, 1871, p. 60.
23 Discurso ayuntamiento, 1894, pp. 28-29.
24 CASTI LLA, 1871, p. 61.
25 CASTI LLA, 1871, p. 62.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 67
IDOS objetivos de una educaci n integral que, tiempo despus,
tanto Justo Si erra como Ezequiel A. Chvez habr an de mani-
festar en t rmi nos grandilocuentes. De c a Estrada: "un pl an
completo de educaci n debe proponer tres objetos: desarrollar
el cuerpo, desarrollar l a inteligencia, formar el corazn".
2 6
E l m t o d o objetivo fue el que preval eci en l a escuela na-
ci onal pri mari a durante todo el porfiriato. Vi no a ser el re-
verso de l a ens eanza dogmt i ca. Barreda lo propuso basndose
en l a doctri na positivista de Comte. L a finalidad perseguida
por este m t o do era formar una sociedad de hombres y no de
mani qu e s , personas capaces de ver las cosas tal como eran y
no como otros se las quer an mostrar.
2 7
Barreda cre a que la
e duc ac i n deb a ser ante todo un cultivo de l a inteligencia y
no de l a moral , "porque en l a pri mari a todo se robustece, todo
se estimula, todo se debe ejercitar y adiestrar, todo es indis-
pensable para satisfacer nuestras necesidades".
2 8
T a l parece
que en su af n de i r contra l o tradicional se fue al extremo
de reduci r l a educaci n al cultivo de l a inteligencia. Esto le
ser a abiertamente reprochado por Chvez, qui en pret end a
una e duc ac i n ms integral que desarrollara no sl o l a inte-
ligencia sino los buenos sentimientos, l a condi ci n fsica y el
carcter de los al umnos.
2 9
E l m t o do objetivo pret end a llevar al conocimiento en
general a travs de l a observaci n de los objetos.
8 0
Uno de
26 ESTRADA Y ZENEA, 1874, p. 9.
27 BARREDA, 1877, p. 174.
28 BARREDA, 1877, p. 175.
29 Ezequiel A. Chvez deca en s u estudio sobre la i nstrucci n pri-
mara y la enseanza preparatoria: "Empieza a haber neurticos en
Mxi co: lo deben a las viciosas condiciones de su educaci n: hay i muchos
individuos desprovistos de voluntad y de energa: Jo deben a las psimas
cualidades de la ens eanza. . . la educaci n furibundamente intelectual
es la educaci n que en Francia ha desarrollado ml t i pl es formas de
neurosis, es la Cjue ha hecho Cjue florezcan todos los desequilibrios indi-
viduales y sociales, es la que hace que los hombres y los pueblos pierdan
su virilidad fsica y mentalmente". Revista de Instruccin pblica, l ,
( 1 8 9 6 ) , p. 148.
30 GU I L L E , 1877, p. 11.
68 HECTOR DAZ ZERMENO
los pedagogos de l a poca Manuel Gui l l i ndi caba que,
de acuerdo con este mt odo, los profesores de i nst rucci n pri -
mari a deber an escoger siempre aquellas ilustraciones del texto
que fueran "las ms precisas y convenientes para palabras
normal es".
8 1
Con respecto al segundo grado seal aba: "Hasta
ahora se ha considerado un objeto en todos sentidos, es decir,
s egn su forma, color, t amao, conjunto, origen, especie, uso,
etc.; en adelante deben consi derrsel es bajo un solo aspecto,
de lo que resultan diferentes grupos de cosas. . . [que] se exa-
mi narn por grupos, de acuerdo con su color, forma, cual i dad
mat eri al . . . para ponerlos en c one xi n inmediata con l a escri-
tura y l a lectura y para ensanchar el dominio del discurso".
8 2
As pues, el m t odo objetivo s t en a una apl i caci n prc-
tica tanto en l a lectura como en l a escritura y en la educaci n
del saber hablar. Er a de hecho un intento de educaci n prag-
mt i ca que se opon a al dogmatismo tradicional. Cal ki ns ex-
plicaba muy claramente los principios t eri cos en que se ba-
saba esta enseanza: "Las sensaciones producen percepciones;
l a at enci n a las percepciones conduce a l a observaci n; por
medio de l a observaci n, l a comparaci n y l a cl asi fi caci n de
experimentos y hechos se obtienen los conocimientos".
8 8
Durant e este per odo hab a ya pues qui en diera l a pauta
sobre el m t odo a seguir (Barreda) y qui en supiera aplicarlo
( Gui l l ) . Asi mi smo hab a qui en explicara t eri cament e su
uti l i dad (Cal ki ns) . Los maestros ms sobresalientes de l a po-
ca fueron posiblemente Laubscher y R bs ame n. Des pus del
congreso de 1889 varios estados de l a repbl i ca enviaron maes-
tros a Veracruz a fin de conocer las nuevas tendencias y esta-
blecer contacto con estos maestros. Es de lamentar que, debido
al descuido en que se encontraba l a f ormaci n del magisterio
y a lo mal pagados que estaban los maestros, los ni cos be-
neficiados por estas ideas hayan sido los alumnos que estuvie-
ron bajo l a mano hbi l de algunos pedagogos que, a pesar
s i G U I L L E , 1877, p. 13.
3 GU I L L E , 1877, pp. 19-20.
33 CALKI NS, 1880. p. 12.
LA ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 69
de las pocas perspectivas que les ofrec a l a educaci n, perse-
veraron en lo que de momento parec a i nt i l .
3 4
Los esfuerzos dispersos no pod an dar sino frutos muy
raqu t i cos. Inclusive el Congreso Hi gi ni c o Pedaggi co de
1882 no fue ms que un ef mero destello, pues a pesar de
haberse discutido cuestiones de i mportanci a todo que d en el
papel , a tal grado que l a Memoria de ese ao ni siquiera lo
menciona. Tampoco se tomaron en cuenta algunos de los pun-
tos ah discutidos en l a el aboraci n del Reglamento interior
puya las escuelas nacionales primvias de timos y ninas de
1884,
8 S
pues el ni c o aspecto en el cual coincidieron fue el
de l a di st ri buci n de los trabajos escolares. E n el congreso se
plantearon t ambi n problemas de los edificios y mobiliario
escolar, libros y t i l es, y m t odos y precauciones para evitar
enfermedades contagiosas,
8 6
pero lo que pudo ser benf i co
para el alumnado de l a ci udad que d en el papel y no se
l l e g a ni nguna real i zaci n prct i ca inmediata.
Por lo que toca finalmente a los progrumas, y de acuerdo
con l a poca, los ensayos educativos formaron una preciosa
experiencia que dio por resultado un orden y progreso noto-
rios. Las ideas se precisaron y aclararon. Se si gui el pri nci pi o
de l a f ormaci n integral del alumno. L a di st ri buci n de las
materias, que se hac a de acuerdo con el grado y el tiempo
disponible, que d definida. Las indicaciones met odol gi cas
sobre l a ens eanza de cada una de las materias de los pro-
gramas de educaci n pri mari a de 1908 eran muy claras, de
modo que el maestro inexperto pod a darse cuenta de c mo
y en qu forma hab a de instruir y educar al n i o .
8 7
A Justo
Si erra le t oc presentar estas indicaciones que fueron el punto
cul men de l a programaci n durante el porfiriato. Todo esto,
^ 4 Al respecto puede .verse la estadstica sobre desercin escolar cjue
se presenta ms adelante.
35 Consltese el susodicho reglamento en Memoria Justicia e Ins-
truccin, 1887, pp. 171-181.
3*6 LARROYO, 1973, pp. 305-307.
*^
7
Al respecto pueden consultarse los susodichos programas en Bole-
tn de Instruccin Pblica, xn (1908) , pp. 3-72.
70 HECTOR DIAZ ZERMENO
aunado a l a f ederal i zaci n de las escuelas primarias del Dis-
trito Federal (en 1896), fue un enorme paso adelante.
Pero exi st an problemas gigantescos, por ejemplo l a alimen-
t aci n deficiente de l a clase desvalida, agravada por el pul -
que que i nger a entre comidas, lo que provocaba no solamen-
te falta de at enci n y de asistencia sino que hac a del todo
ineficaz l a labor vesperti na.
3 8
Por otro lado, los programas
estaban encuadrados en una pl aneaci n de aos y horarios
muy variables. A principios del porfiriato todo esto era muy
vago y s l o se acl ar ms tarde, def i ni ndos e el nme r o de
aos y los horarios correspondientes a cada grado.
E l primer intento de organi zaci n lo encontramos en el
Reglamento para las escuelas nacionales primarias y secunda-
rias de nias de 1878. A diferencia del reglamento de 1869,
en el que sl o se mencionaban las ramas de l a i nst rucci n
elemental, ahora se di vi d a esta l t i ma en tres secciones y dos
aos .
3 9
Si n embargo, no se aclaraba en cuanto tiempo se de-
ber an de cursar esas tres secciones, ni cual seria el horari o
mas pertinente. E l lieglamento para las escuelas nacionales
primarias de nios (enero de 1879) est abl eci t ambi n las tres
secciones antes seal adas, pero aumento un ao a l a instruc-
ci n de los varones sin especificar ms.
4
Solo en 1884 se de-
t ermi n, por medio del Reglamento interior para la escuela
primaria, tanto de ni os como de ni as, que l a pri mera y
segunda secciones podr an estudiarse en un ao y l a tercera
38 Discurso ayuntamiento, 1886, pp. 7-8.
30 Reglamento escuelas, 1878, pp. 5-8. En este reglamento tic 18/S
aparecen mencionadas por primera vez y oficialmente las escuelas na-
cionales primarias, entendi ndose por ellas las o.ue depend an directa-
mente del erario municipal y de las disposiciones emanadas por ios r-
ganos del ramo, del presidente de la repbl i ca o del gobernador del
Distrito Federal. Sin embargo el sentido de nacionales no quedar a cla-
ramente definido sino basta el Congreso de 1889, durante el cual se
expres que la escuela nacional primaria sera el mejor lugar y momento
para inculcar el amor a la patria, de acuerdo con las ideas de don
Justo Sierra.
40 DUBLAN y LOZANO, 1876-1904, xm, p. 729.
LA ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 7I
de b a de cursarse en otro.
4 1
As , las ni as pod an cursar su
pri mari a en cuatro aos, mientras que los varones le dedica-
ban cinco. Este reglamento fi j adems un horario disconti-
nuo, de 8 a 12 y de 14 a 17 horas, en el que se trataba de
combi nar materias que requer an mucha at enci n con otras de
menor concent raci n.
4 2
Desde 1891, y como resultado del Congreso Pedaggi co, l a
i ns t rucci n pri mari a que d di vi di da en elemental (cuatro
aos) y superior (dos aos) .
4 S
Las escuelas oficiales nocturnas,
que hasta ese momento aparec an y desaparec an continua-
mente, t endr an continuidad y se dedi car an tres aos a los
alumnos que recibieran sl o l a i nst rucci n elemental y cinco
a aquellos que quisieran seguir l a complementaria; de ellos,
tres se dest i nar an a las materias de l a pri mari a elemental y
dos a los ramos espec fi cos de l a enseanza t cni ca del obre-
r o ,
4 4
ya que a partir de este momento se le daba carcter
de salida lateral.
A pesar de los logros obtenidos en materia educativa y de
que l a di s t ri buci n de las materias en los diferentes grados
era cada vez mejor, las l t i mas disposiciones citadas t odav a
ol vi daban los horarios. Se publicaron en forma definitiva en
1897, as como la di st ri buci n de las materias correspondien-
tes a cada uno de los grados. L a escuela elemental abarcaba
pues cuatro aos. Los horarios se hicieron de acuerdo con las
edades de los ni os; los ms pe que os pri nci pi aban a las
9:30 a. m., los de segundo ao medi a hora ms temprano y
as sucesivamente. Las labores matutinas terminaban a ms
tardar a las doce, con excepci n de las de los alumnos de
pri mero, que sal an a las 11:30 horas. Por l a tarde, todos
asi st an de las 15 a las 17 horas.
4 5
L a pri mari a superior abarcaba cuatro semestres, y se deb a
i tender clases de las 8:00 a las 11:45 y de las 14:45 a las
41 Memoria Justicia e instruccin, 1887, pp. 172-174.
42 Cf. Memoria Justicia e Instruccin, 1887.
43 Revista de Instruccin Pblica, I (1896), pp. 257-513.
44 Revista e Instruccin Pblica, i (1896), pp. 545 y 548.
45 Revista de Instruccin Pblica, i (1897), pp. 11-15.
,/2 HECTOR DAZ ZERMENO
17:00 horas.
4
* Las escuelas nocturnas suplementarias inicia-
ban las clases a las 19:00 y terminaban a las 21:00 horas,
s egn un mismo pl an de materias para los tres aos en forma
c cl i ca. Los alumnos que acud an a las complementarias tam-
bi n lo hac an de las 19:00 a las 21:00 horas, pero con dife-
rente di s t ri buci n de materias s egn se tratara del primero o
del segundo a o .
4 7
Es casi seguro que estos horarios no se
cambi aron durante el resto del porfiriato, pues no se encuen-
tra ni ng n otro cuadro de horarios a parti r de 1897.
4 8
L a
ni ca vari aci n que se observa a partir de esta fecha es un
aumento de dos aos para l a pri mari a superior, en los que se
trataba de proporcionar a los menores los mismos elementos
de ciencias, artes y oficios que of rec an las primarias com-
plementarias de adultos. Tenemos que aadi r que, en forma
independiente de las primarias superiores dedicadas a obreros
y obreras, se cre desde 1904 una secci n especial para l a
ens eanza del comerci o.
4 9
E n 1905 ya exi s t an dos escuelas
primarias superiores que contaban con esta secci n, una para
hombres con 46 alumnos y otra para mujeres con 129 edu-
candas.
5 0
A fines del porfiriato exi st a una ms para cada
sexo.
5 1
Las estad sti cas nos permiten afirmar que l a i nst rucci n
pri mari a de las mujeres en la ci udad de M xi c o nunca fue
relegada a un segundo plano. E l nme r o de escuelas dedicadas
a ellas casi siempre fue equivalente al de las de los ni os y
en algunos aos fue inclusive superior. E n cuanto al nme r o
de alumnas que asi st an a las mismas no podemos hablar tan
cat egri cament e, pues l a i nf ormaci n que poseemos al respec-
to no es tan constante como l a de las escuelas. Si n embargo,
46 Revista de Instruccin Pblica, n (1897), pp. 15-16.
47 Revista de Instruccin Pblica, u (1897) , p. 17.
4'8 Vid. Los diferentes horarios en Boletn de Instruccin Pblica, I
(1896),
4 9 La Escuela Mexicana, I (1964), p. 125.
50 "Estadstica sobre alumnos existentes en las escuelas nacionales
primarias del Distrito Federal", en La Escuela Mexicana, n (1905).
s i Boletn de Instruccin Pblica, xv (1910), p. 225.
LA ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A
73
de acuerdo con su nmero, podr amos inferir que el de al um-
nas fue casi siempre igual o inclusive superior por lo que res-
pecta a l a pri mari a elemental.
5
- Lo mismo ocurr a desde 1896
en las primarias superiores. E n cambio, en las escuelas de
adultos hubo una gran desproporci n. Las dedicadas a las
obreras fueron siempre pocas, aunque no por falta de i nt ers
del gobierno, sino por insuficiencia de inscripciones. Est a cifra
no se emparej sino a fines del porfiriato.
5 3
Las escuelas mixtas fueron escasas. L a importancia que se
les dio fue m ni ma, como se deduce de lo poco que hay escri-
to al respecto. Nunca sobrepasaron la cifra de trece, a ni vel
elemental. E n las primarias superiores, as como en las dedi-
cadas a los adultos, j ams se me nc i on l a existencia de es-
cuelas mi xt as.
5 4
Es posible que no se viera a n l a uti l i dad de
este tipo de escuelas, o qui z se pensaba que provocar an des-
viaciones morales, de acuerdo con l a mentalidad de l a poca
con respecto al sexo.
Al gunas estad sti cas proporcionan datos precisos sobre los
logros del r gi me n porfirista en el desarrollo de l a i nst rucci n
pri mari a tanto de ni os como de adultos. Ya hemos mencio-
nado que l a cantidad de escuelas para hombres y mujeres
52 vase la estadstica al respecto en la pgina 74 de este art cul o.
53 Vanse las respectivas estadsticas en la pgina 74.
54 En realidad, las ni cas constantes que presentan las memorias del
ayuntamiento de la ciudad son las referentes al nmero de escuelas,
as como al total general de inscripciones, la asistencia media y el n-
mero de alumnos examinados. El resto de los indicadores es muy variable
de 1876 a 1896. De 1897 a 1902 los datos que presenta la Revista de
Instruccin Pblica se refieren al Distrito Federal sin especificar lo re-
ferente a la ciudad de Mxi co. Lo mismo ocurre con las Memorias de
Justicia e Instruccin Pblica. De 1903 a 1908 algunos datos los pro-
porciona La Escuela Mexioana (Organo de Informacin de la Direccin
General de Instruccin Primaria). Otros ms se encuentran publicados en
los Boletines de Instruccin Pblica, que como rgano oficial de ese
ministerio cubrieron todos los aspectos educativos de los diferentes ni-
veles. As pues, de 1896 a 1911 las estadsticas que obtenemos sobre la
ciudad de Mxi co son pocas. Sin embargo algunos datos que proporcionan
sobre el Distrito Federal son de gran utilidad, dada la relacin existente
con la ciudad o municipalidad de Mxi co.
74 HCTOR DAZ ZERMENO
fue casi siempre a la par, y aume nt considerablemente con-
forme se fue desarrollando el porfiriato. Xomemos como
ejemplo los aos siguientes: 1877, 1887, 1896, 1905 y 1910, y
consideremos por separado las escuelas elementales y las supe-
ri ores.
5 5
PRI MARI AS E L E ME NT AL E S
1877 1887 1896 1905 1910
Diurnas: Ni os 24 34 50 52 51
Nias 32 43 48 57 7 7
Mixtas
_
3 6 13 9
Suplementarias: Obreros 3 4 8 8 12
(Nocturnas) Obreras 3 3 1 2 6
PRI MARI AS SUPERI ORES
1905 1910
10
12
6
5
Como se ve, las cantidades fueron siempre ascendentes: las
cifras relativas a las escuelas de ni os se triplicaron prcti ca-
mente, las de ni as sobrepasaron el doble, y las dedicadas a
los obreros a ni vel elemental se cuadruplicaron, si bien las
dedicadas a las obreras sl o se duplicaron. E n 1910 las prima-
rias superiores de ni os llegaron a diez y las de ni as a doce.
Las complementarias alcanzaron l a cifra de seis para hombres
y cinco para mujeres.
55 Las fuentes de nuestra informacin son las siguientes: 1877: Me-
moria ayuntamiento, 1878, pp. 250-255; 1887: Discurso ayuntamiento,
1888, p. 23; 1896: Discurso ayuntamiento, 1897, p. 211; 1905: La Escuela
Mexicana, n (ene. 1905) ; 1910: Informes, 1911, pp. 431-432.
Diurnas: Ni os 6
Nias 6
Complementarias: Obreros 3
(Nocturnas) Obreras 4
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A
75
Estos l t i mos datos son muy reveladores, pues nos dan
una idea de l a gran deserci n escolar que hab a en la poca.
Hac i a 1910 se calculaba que a cada escuela asi st an 167 alum-
nos, pero l a asistencia media s l o era de 103. Los examinados
no llegaban a 99, y no aprobaban ms de 66. De hecho, de
los 167 originalmente inscritos sl o diez escolares terminaban
s u educaci n pri mari a.
5 6
Es obvio que esta si t uaci n resulta
m s decepcionante al confrontar el nme r o de alumnos que
termi naban su pri mari a no ni c ame nt e con el nme r o de los
inscritos por escuela, sino en rel aci n al total de l a pobl aci n
e n edad escolar que deb a asistir de acuerdo con l a ley de la
obligatoriedad. Sobre l a base del padrn escolar levantado en
l a ci udad en rel aci n con el per odo 1910-1911,
57
sabemos que
ha b a 25 070 ni os y 25 592 ni as en edad escolar, o sea un
total de 50 662. A las escuelas asi st an 30 068 alumnos, pero
esta cifra incluye adul tos.
5 8
E n consecuencia, los padres de fa-
mi l i a c umpl an con l a ley de obligatoriedad sl o en un 60%.
E l problema de l a falta de i nt ers de los padres por la
e duc ac i n de sus hijos, subrayado por D az Covarrubias en
1874, se ve a agravado por las actividades agr col as, a las que
50 Boletn de Instruccin Pblico., xv (1910) , p. 227.
5T Como el empadronamiento se realizaba durante las vacaciones,
se cre una recompensa para los maestros que colaboraran con mayor
nme r o de empadronamientos. En los presupuestos consignados en los
Boletines de Instruccin Pblica se hace constar que efectivamente s se
daba esa recompensa a los maestros. La Ley reglamentaria de 6 de junio
de 1896 estableca como una obl i gaci n de la Di recci n General de
Instrucci n Primaria el "formar cada ao en el mes de noviembre el
padrn de los que se hallen en edad escolar, remitiendo copia de dicho
documento a los Consejos de Vigilancia" (art. 68, fraccin vn) , en Re-
vista de Instruccin Pblica, i (1908) , p. 268. Para levantar el padrn
escolar se di vi d a la ciudad en veinte regiones, poniendo cada una bajo
la. i nspecci n de un jefe, el cual tena a su! cargo entre cinco y quince
empadronadores, de acuerdo con la densidad demogrfica de la regin.
Cada empadronador extend a dos boletas para cada ni o; una que dejaba
a sus padres y otra que llevaba a la Di recci n, consignndose en ellas
el nombre y apellido de los ni os, su edad, el nombre de sus padres o
tutores, su profesin y domicilio. Rurz, 1900, pp. 184-185.
Boletn de Instruccin Pblica, xv (1910), p. 230.
i O HCTOR DAZ ZERMENO
se dedicaba a muchos ni os en edad escolar.
5 9
Tampoco las
multas seal adas por la ley se hac an efectivas debido a "la
insolvencia de los multados, que no tienen en muchos casos
ni lo necesario para l a vida, o que cambian de habi t aci n sin
poderse averiguar su paradero",*
0
y t ambi n por l a falta de
un cobrador capaz de recaudar efectivamente las multas co-
rrespondientes.*
1
Esto demuestra que no funcionaban los con-
sejos de vigilancia establecidos desde 1889 para velar por el
cumpl i mi ento de la obligatoriedad de l a enseanza. Por otro
lado, las escuelas suplementarias y complementarias para
adultos t en an muy poca demanda, como puede apreciarse en
las mismas estad sti cas. *
2
L a necesidad de trabajar se i mpon a
al deseo de recibir una i nst rucci n que, si bien era gratuita,
no reportaba econmi cament e nada de inmediato.
Resul t an t ambi n de gran i nt ers los datos sobre el n-
mero de alumnos inscritos y la asistencia medi a efectiva, por
sus implicaciones con otros factores. Tomemos ahora los aos
de 1887, 1892, 1896, 1904 y 1910:
6 3
1887 1892 1896 1904 1910
Inscritos
Asistencia media
16 800
6 706
20 836
11 455
14 246
9 786
34 196
17 036
24 630
30 068
59 CEBALLOS, 1888, p. 123.
60 Discurso ayuntamiento, 1896, p. 124.
'61 Discurso ayuntamiento, 1896, p. 125. Vase adems el "Informe
rendido por el secretario de la Di recci n General de Instruccin Pri -
maria (Manuel Cervantes Imaz) , en el Distrito Federal, en la distri-
buci n de premios, efectuada el 12 de enero de 1899 y por los cursos
de 1898", en Metnoria Instruccin, 1902, p. 181.
62 Vanse las respectivas estadsticas en la pgina 74.
3 Cf. para 1887.* Discurso ayuntamiento, 1888, p. 23; 1892; Discurso
ayuntamiento, 1893, pp. 36-38; 1896: Discurso ayuntamiento, 1896, p, 336;
1904: La Escuela Mexicana, i (1904) ; 1910: Informes, 1911, p. 432. E l
procedimiento para sacar la asistencia nuedia era el siguiente: *'La asis-
tencia media diaria de cualquier mes se obtiene sumando las asistencias
efectivas diarias de todos los alumnos y dividiendo el total por el doble
del nmero de d as en que se trabaj en un establecimiento". Para la
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 77
Como se puede apreciar, el ndi ce no fue siempre ascen-
dente como s ucedi con el nme r o de escuelas, sino muy
variable. Si n embargo, con excepci n de 1910, en que se vio
un f e nme no inverso, en todos los dems aos se observa
que del total de alumnos inscritos ni siquiera asista el 75%
del alumnado.
Por otro lado, junto a dificultades personales de alumnos
y padres de fami l i a que i nf l u an para impedir que aqul l os
terminaran su i nst rucci n, hab a otro impedimento, qui z el
ms grave de todos: l a insuficiencia del erario. Ci erto que el
gobierno reconoc a l a importancia que t en a l a educaci n pri -
mari a de las masas y para ello el abor una serie de leyes as
como una organi zaci n cada vez ms eficaz, pero l a falta de
recursos pecuniarios para cubri r las necesidades educativas
m s apremiantes era un hecho. Sl o a fines del porfiriato
s ubi considerablemente l a cantidad asignada a l a i nst rucci n
pbl i ca de l a ci udad de Mxi co. Las estad sti cas habl an por s
solas. Tomemos por ejemplo los aos 1877, 1887, 1894, 1906
y 1910;
Aos Cantidad asignada
1877 $ 65 508.94
1887 $ 128 143.81
1894 $ 201 740.44
1906 $ 1 246 197.45 (para el Distrito Federal)
1910 % 3 268 708.7o (para el Distrito Federal)
asistencia media mensual de un ao: *'sc sumarn las asistencias medias
diarias de los meses en cjue se trabaj en el plantel y el total se dividir
por el nmero de dichos meses". Para la asistencia media anual: "de
un per odo determinado de aos (cinco o diez por ejemplo) se sumarn
las asistencias medias mensuales de dichos 'aos y el total se dividir por
el nmero cjue de ellos se haya fijado". AAM, Instruccin pblico,. Escue-
tas mixtas
t
vol. 2561, expediente No. 2 de 1894.
4 1877; Memoria ayuntamiento, 1878: p. 255; 1887: Discurso ayun-
tamiento
f
1888, p. 23; 1894: Discurso ayuntaimento, 1895, p. 104; 1906:
Boletn de Instruccin Pblica, vi (1906) , p. 187; 1910: Boletn de Ins-
truccin Pblica, xv (1910), p. 174.
78 HECTOR DIAZ ZERMENO
l i si a vez s se observa un ndi ce francamente ascendente, aun-
que en las dos primeras dcadas apenas si se dupl i c el pre-
supuesto. Ent re 1894 y 1906 l a cantidad aument considera-
blemente, ya que se t ri pl i c de hecho. No decimos que se sex-
t upl i c porque hay que tener en cuenta que en 1906 el Dis-
trito Federal estaba dividido en trece zonas escolares de las
cuales seis pert enec an a l a ci udad y el resto a los de ms
municipios. Es decir, que de $ 1 246 197.45 asignado a todo el
Distrito Federal, s l o un poco menos de $ 623 098.72 corres-
pond a casi con seguridad a l a ciudad de Mxi co. Des pus ,
en un lapso de sl o cuatro aos, l a cantidad casi se vol vi
a triplicar, pasando de $ 623 098.72 a $ 1 634 354.37 si se toma
en cuenta el dato antes citado. E n 1910 la ciudad t en a una
zona escolar ms.
Aunque las cifras siempre fueron ascendentes en cuanto a
presupuestos no por eso se resolvieron los problemas, pues las
necesidades eran obviamente mayores al crecer l a pobl ac i n
y la ciudad, de tal modo que las quejas consignadas en las
memorias del ayuntamiento sobre edificios, muebles, libros de
texto, condiciones hi gi ni cas, sueldos, etc., siguieron presen-
t ndose en las publicaciones posteriores que ya hemos men-
cionado.*
5
A principios del porfiriato era tan grave l a situa-
ci n de los edificios escolares que en l a Memoria de 1879
se seal que las indemnizaciones por accidentes ocasionaban
el gasto de fuertes sumas al ayuntamiento de la ciudad. *
6
Y
como por lo general se rentaban casas particulares para plan-
teles, en muchas ocasiones los ni os eran testigos de escenas
no muy edificantes. Val e l a pena recordar las palabras tex-
tuales del doctor Manuel Dom ngue z , regidor en 1880 y en
1893, para tener una imagen clara de las condiciones impe-
rantes. Sus palabras son reveladoras, pues demuestran, una vez
ms, que una cosa fue lo discutido en el Congreso Hi gi ni co
*** Esas publicaciones fueron: Memoria del Ayuntamiento, Revista de
instruccin Pblica, La Escuela Mexicana y el Boletn de Instruccin
Pblica.
G6 Memoria ayuntamiento, 1880, p. 176.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 79
Pe daggi c o de 1882 y lo escrito sobre organi zaci n, l egi sl aci n
y r e gl ame nt ac i n como fruto del congreso de 1889, y otra la
real i dad, surgida de la falta de erario. E l informe que ri ndi
el doctor Dom ngue z es muy claro:
. . .y aadir ahora, cjue si no todas las cosas, si la mayor parte
de ellas se encuentran en condiciones tan contrarias al aseo,
a la higiene, a la comodidad, al atractivo, en fin, cjue en toda
escuela debe encontrar el educando, cjue inspiran repulsin y
vergenza. En brevsimas palabras describir esos humildes tem-
plos de la ciencia: son de ordinario casas de cincuenta a sesenta
pesos de renta, es decir, viviendas de pocas y reducidas piezas,
de las cjue algunas toma para habitacin el director o directora,
quedando las otras, las peores muchas veces, para amontonar,
en el reducido espacio cjue comprenden, un centenar o ms de
educandos. Ah respiran, ah estudian, ah casi agonizan esas
infelices criaturas entre el fastidio cjue a todo ni o ocasiona la
Cjtiictud recjiierida por el estudio y una atmsfera pesada y de-
ficiente. Se comprende con cunto gusto saldrn de sus clases
esos seres (jue por su edad necesitan de mucho espacio para
moverse y de mucho aire (jue respirar; pero al salir tropiezan
con otro mal: como en el mismo edificio en cjue se encuentra la
escuela hav otras habitaciones, y en stas diversas familias cuya
educacin no es siempre correcta, resulta cjue los nios escuchan
palabras o pueden presenciar escenas cjue la moral repugna. La
clara educacin de lo cjue indico es cjue la respetable cantidad
de $ 65 640.00 cjue el ayuntamiento gasta en rentas para sus es-
cuelas no produce el bien cjue se solicita, y s puede ser en al-
gunas ocasiones contraproducente al objeto.^
As pues, el problema de los edificios escolares, secuela de
la carencia del erario, era un factor de deserci n escolar
muy fuerte. De ah el notable contraste, observado renglones
arri ba, entre el nme r o de alumnos inscritos y l a asistencia
medi a efectiva.
U n factor ms de deserci n lo cons t i t u a con seguridad el
desarrollo de diferentes tipos de epidemias, como el consig-
nado en 1898:
67 Discurso ayuntamiento, 1894, p. 30.
80 HECTOR DIAZ ZERMENO
En los meses de marzo hasta agosto se desarrollaron las epi-
demias de sarampin, la escarlatina y otras afecciones compli-
cadas a veces con la difteria. Estos males ocasionaron una dis-
minucin considerable en la asistencia de los alumnos a la clase,
llegando a verse atacados tambin de las enfermedades antes
mencionadas varios de los profesores cjue se hallaban en servicio
de las escuelas. Durante ese tiempo la Direccin dict las rde-
nes para la clausura de algunos establecimientos, haciendo la
desinfeccin respectiva; se mandaron practicar las visitas para
todos los puntos de los cuales se reciban noticias de la aparicin
de las enfermedades contagiosas, y los mdicos al concurrir a
los establecimientos separaban a los nios cjue vean en el pe-
rodo de la descamacin y dictaban otras disposiciones encami-
nadas a salvar a los atacados, logrando as cjue las escuelas no
se convirtieran en focos de infeccin.^
Las escuelas mixtas, situadas en los alrededores de l a ciu-
dad, tampoco se vieron libradas de estos males, pues debido
a l a cont ami naci n de las aguas se llegaron a observar con
frecuencia "casos de fiebre intermitente, probablemente de
origen pal di co*' .
6 9
Por su parte, l a Di recci n General de
I ns t rucci n Pri mari a conoc a estas situaciones, y para evitar
reincidencias cont rat inspectores mdi cos cjue deb an realizar
vacunaciones e inspecciones peri di cas en el mayor nme r o
de establecimientos posible, a fin de mantener las mejores
condiciones hi gi ni cas.
E n 1899 el pulque causaba an problemas. Prueba de ello
fue una campaa contra el alcoholismo que se ci t como
punto de estudio para el cuarto ao elemental. E n las indi-
caciones hi gi ni cas sobre bebidas y alimentos se hac an resal-
tar "los males terribles que trae consigo el alcoholismo".
7 0
As , el gobierno federal, a travs de l a Di recci n General
de I ns t rucci n Pri mari a, encomendada desde 1896 a Lui s E .
Rui z, intentaba contrarrestar los problemas hi gi ni cos de l a
poca. Mi guel F. Mart nez, sucesor de Rui z desde 1903, con-
68 Memoria Instruccin, 1902, pp. 180-181.
^ Memoria Instruccin, 1902, p. 181.
"70 Memoria Instruccin, 1902, p. 183.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 81
t i nu l a di f ci l tarea y trat de mejorar las condiciones hi -
gi ni cas de los establecimientos y del alumnado de las escue-
las nacionales primarias de l a ci udad de Mxi co. Si n embargo,
l a s i t uaci n que preval eci de 1900 a 1910 fue muy adversa,
como puede colegirse de los datos mdi cos registrados haci a
1909 en el Boletn de Instruccin Puhlica. E n el se asienta
que el 20.14% del alumnado sufr a enfermedades de la piel,
el 12.27% t en a padecimientos de l a boca, y el 11.24% de
los ojos.
7 1
E l dato de 1910 es ms preciso: 3 824 alumnos ha-
b an tenido que separarse del resto de sus compaeros por
enfermedades contagiosas; en especial los 2 206 que padec an
s arna.
7 2
Este nme r o constituye el 10% de la pobl aci n es-
colar que asista por t rmi no medio (30 068 al umnos). Para
este mismo ao, los mdi cos inspectores eran siete, de modo
que cada m di c o deb a supervisar cuatro mi l alumnos y frac-
ci n. Se hizo l a observaci n de que al fin del ao escolar no
llegaron a examinar, entre todos, ms que a l a mitad de l a
pobl ac i n escolar asistente.
7 3
A pesar de todo, el gobierno se preocupaba efectivamente
del cuidado de los alumnos bajo su responsabilidad. Prueba
de ello lo constituye el ndi ce ascendente en el nme r o de
escuelas, en el de alumnos y en el presupuesto. E l nme r o
de maestros t ambi n aument , como veremos ms adelante.
Por desgracia, tantos aos previos de descuido en la enseanza
de los primeros conocimientos no permi t an resolver de i n-
mediato los problemas y evitar l a deserci n escolar en forma
definitiva.
Es di f ci l especificar l a l ocal i zaci n de las escuelas durante
el porfiriato, pues cambiaban de domicilio ao con ao, con
e xc e pc i n de aquellas instaladas en casas y fincas compra-
das por l a f ederaci n, que fueron realmente pocas. Prueba de
lo anterior es el hecho de que, para 1910, de cuatrocientos
locales empleados para la i nst rucci n pri mari a, 288 eran de
71 Boletn de Instruccin Pblica, xm (1909) , p. 315.
T2 Boletn de Instruccin Pblica, xv (1910) , p. 480.
73 Boletn de Instruccin Pblica, xv (1910), p. 480,
82 HECTOR DIAZ ZERMENO
propiedad particular y el resto pert enec a a la f ederaci n. Es
decir, sl o el 28% de los edificios escolares de todo el Distrito
Federal no causaban rent a.
7 4
Seguramente que los resultados
alcanzados por el sistema educativo que acabamos de describir
no fueron del todo satisfactorios dada l a gran deserci n es-
colar y l a m ni ma cantidad de alumnos que terminaba su
educaci n pri mari a. Pero hay que reconocer que se hizo un
gran esfuerzo por fomentar y levantar casi de l a nada l a
i nst rucci n elemental. Los intentos por educar al pueblo fue-
ron serios, sinceros y reales, pero las condiciones sociales que
hab a originado el rgi men porfiriano hac an casi imposible
crear profesionistas con un status e c onmi c o razonable. Qui z
a ello se deba l a apat a de los padres de familia, que si bi en
t en an conciencia de l a necesidad de educar a sus hijos, tam-
bi n l a t en an de las raqu t i cas posibilidades que, para salir
de su estancamiento social, pol t i co y econmi co, les ofrec a
una educaci n elemental gratuita que despus no podr an
continuar.
Pasemos ahora al examen de las actitudes y hbi t os que
de b an inculcarse al al umno a travs de los programas. De-
bemos referirnos ante todo al respeto y l a sumi si n al maes-
tro as como a los mayores, l a cordialidad y l a camarader a
con los compaeros, l a observaci n y el anl i si s de las pers-
pectivas que presentaba l a vida, el amor y l a entrega a l a
patria, y el cuidado por l a educaci n de la inteligencia y
de los sentimientos, as como el de l a condi ci n fsica y for-
mac i n del carcter. Todo ello se trasl uc a en rasgos generales,
en leyes, programas y reglamentos internos, memorias y pu-
blicaciones.
E l trato recibido por los alumnos por parte de los maes-
tros no era del todo cordial, de acuerdo con las prescripciones
y sugerencias que encontramos sobre las sanciones y penas
aplicables en caso de i ncumpl i mi ento acadmi co, faltas a l a
disciplina, desaseo, i nmoral i dad o desobediencia. Poco antes de
tomar Porfirio D az el poder (1874), se recomendaba a los
74 Informes, 1911, p. 435.
L A ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A 83
maestros no emplear como castigo l a pri vaci n o retardo de
l a al i me nt ac i n en las horas debidas. Se ped a evitar el ya
prohi bi do azote, as como el encierro en lugares solitarios. E n
vez de ello se suger an sanciones cjue se juzgaban ms positi-
vas, como el estudio a hora de recreo, l a abst enci n del dulce
o de l a fruta, y l a obl i gaci n de asistir al colegio durante
d as festivos o de vacaciones.
7 5
E n un intento legal por prohibir sanciones fuera del sen-
tido c omn, Protasio Tagl e prescri bi sl o las siguientes san-
ciones: amones t aci n en privado o en pbl i co, y e xpul s i n
de clases por un d a. E n asuntos graves, en caso de que se
qui si era apl i car una pena mayor, el maestro deb a consultar
al director. Los directores quedaban facultados para expulsar
en forma temporal o definitiva, s egn lo requi ri era el asun-
to.
7
* E l Reglamento interno de marzo de 1884 ordenaba el
"tratar con afabilidad a los alumnos; y, con ci rcunspecci n,
compostura y aseo, darles buen ejemplo".
7 7
Este mismo regla-
mento confirmaba el tipo de sanciones prescrito en 1877 por
Tagl e .
7 8
Es obvio, empero, que era letra muerta, pues en una
publ i caci n, t ambi n en 1884, se dec a: "Al ni o no se le debe
pegar para corregirlo; el encierro en un calabozo, tan gene-
ralizado en todos los establecimientos, presenta t ambi n gra-
ves inconvenientes".
7 9
E n ese mismo lugar se i nsi st a en no
atrasar l a hora de la al i ment aci n. E n lugar de estos castigos,
se suger a establecer una vigilancia preventiva que ayudara al
al umno a conservar el debido orden y le evitara l a apl i caci n
de sanciones correspondientes a l a gravedad de su fal ta.
8 9
As pues, los intentos legales para evitar exageraciones o
injusticias en l a apl i caci n de castigos quedaban reducidos,
75 ESTRADA Y ZENEA, 1874, pp. 31-33.
76 Memoria Instruccin, 1902, pp. 180-181.
77 Vase el "Reglamento interior de las escuelas oficiales de ense-
anza primaria elemental", en Memoria Justicia e Instruccin, 18yz, p.
1/8.
78 Memoria Justicia e Instruccin, 1892, p. 181.
LAZCANO, 1884, pp. 49-o0.
So LAZCANO, 1884, p. ol .
84 HECTOR DIAZ ZERMENO
l a mayor a de las veces, a teor a. E l nombramiento de ins-
pectores escolares hacia 1889 permi t i terminar, por lo menos
en parte, con tales abusos, ya que ninguna publ i caci n pos-
terior permite suponer l a continuidad de algunas aberracio-
nes coercitivas. Las leyes reglamentarias de j uni o de 1896 y de
noviembre del mismo ao, as como el Reglamento de las es-
cuelas nacionales primarias de diciembre de 1896, formularon
el pri nci pi o general que deb a privar al aplicar las sanciones:
" En ni ngn caso se apl i carn en las escuelas oficiales o particu-
lares castigos que degraden o envilezcan a los ni os ".
8 1
E n
caso de infringir tal principio, se sancionaba a los maestros.
L a s anci n i ba desde l a amonest aci n personal o pbl i ca hasta
el despido. As se prot eg a al al umno iy a l a vez se le educaba
dentro de una estructura social que i mpon a un castigo a
toda falta que atentara contra el orden social.
Pero si hab a castigos, t ambi n hab a premios. Estos esta-
ban en rel aci n directa con la puntualidad, l a constancia, l a
apl i caci n, l a moralidad, l a buena conducta, el aseo, las accio-
nes nobles y las calificaciones obtenidas tanto mensual como
anualmente. E n real i dad este l t i mo factor era el que ms
contaba para hacerse acreedor a al gn premio.
Los alumnos eran calificados de acuerdo con los exmenes
presentados al fin del ao escolar. L a pri mari a elemental us
siempre e xme ne s escritos. Los examenes orales individuales se
reglamentaron a partir de 1896, pero ni c ame nt e para los
adultos. E l reglamento del 18 de diciembre de 1896 est abl ec a
una duraci n no mayor de diez minutos y no menor de cinco
si se trataba de alumnos pertenecientes a las escuelas nacionales
primarias elementales o suplementarias. E n caso de correspon-
der su i nscri pci n a las complementarias, t endr an que pre-
sentar su examen en un tiempo no mayor de quince minutos
y no menor de di ez.
8 2
SI "Ley reglamentaria de la instruccin obligatoria en el Distrito
Federal y territorios de la Baja California", en Revista de Instruccin
Pblica, i (1896), p. 267.
82 "Reglamento para las escuelas nacionales de educaci n primaria
de 18-ni-1896", en Revista de Instruccin Publica, i (1896).
LA ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A S)
L a forma de calificar era muy sencilla. Se empleaban le-
tras para indicar el resultado de los exmenes : M = mediana-
mente, B = bien, M. B. m u y bien, P. B. = perfectamente
bi en. Esta forma de calificar, sugerida ya desde tiempos de
Jur e z ,
8 3
se us y l egal i z a partir de 1891 por medio del
Reglamento interno de las escuelas oficiales elementales.^ No
es posible saber con exactitud qu criterio presi d a, antes de
esa fecha, el reparto de premios. E n 1879 l a comi s i n del
ayuntamiento responsable de l a i nst rucci n di st ri buy 72 pa-
ue l o s entre todas las escuelas de ni as, para ser usados, una
vez que bordados, como premios para las ni as que lo mere-
ci eran.
8 3
L a mi sma comi s i n dispuso dos series de premios.
L a pri mera consi st a en una medalla de oro, dos de plata y
tres de bronce para los alumnos ms destacados de cada esta-
blecimiento. L a otra consi st a en tres ramos con monedas de
oro de poco valor para los alumnos que t ambi n se hicieran
acreedores a alguna recompensa.
8 6
Pedro Ri nc n i ndi c en
1884 que, gracias al gasto de tres mi l pesos destinados a com-
prar juguetes con qu premi ar la puntualidad y asistencia,
se l ogr una notable mej ora.
8 7
A partir de 1891 los premios se otorgaron de acuerdo con
los promedios obtenidos. Para ello, se le dio un numero re-
presentativo a las letras: M ~ 0, B = 1, ' M. B. = 2, P. B. 3.
Los premios consi st an en "diplomas, medallas, u objetos de
uti l i dad o recreo".
8 8
Este sistema de est mul os y recompensas
debe haber seguido funcionando hasta la ca da de don Porfirio,
dado que no encontramos i ndi caci n en contra en ni nguna
publ i c ac i n oficial.
E l al umno que terminaba de modo satisfactorio su prima-
ri a elemental de b a recibir del director de su escuela una
S3 Revista de Instruccin Pblica, i ( 1896) , p. 13.
84 Memoria Justicia e Instruccin, 1892, p. 217.
5 Memona ayuntamiento, 1880, p. 183.
86 Memoria ayuntamiento, 1880, p. 190.
ST PREZ GALLARDO, 1884, p. 12.
88 "Reglamento interior de las escuelas oficiales de enseanza pri-
maria elemental", en Memoria Justicia e Instruccin, 1892, p. 218.
86 HECTOR DI AZ ZERMENO
boleta en que se consignaba que hab a presentado el examen
respectivo, de acuerdo con l a ley reglamentaria de 1889.
8 9
Este
documento le permi t a trabajar en al gn puesto pbl i co, como
empleado al servicio del estado.
R E S U L T A N EVI DENTES las realizaciones de l a escuela nacional
pri mari a, pues casi de l a nada se lograron definir y sostener
los principios bsi cos sobre los que se estructurar a toda la
l egi sl aci n, regl ament aci n, programaci n y crecimiento de lo
que al pri nci pi o del porfiriato apenas si era un embri n. Los
intelectuales y pedagogos que intervinieron, obviamente influi-
dos por las corrientes fi l osfi cas en turno el positivismo y
el nacionalismo intentaron crear l a imagen de un pa s desa-
rrollado y bien organizado, en donde el "orden, la libertad y el
progreso" eran el lema. E l porfiriato prefi ri sacrificar su
herencia republicana y democrt i ca al progreso econmi co del
pa s, y as las aspiraciones de libertad e igualdad se ocultaron
tras l a mscara de una educaci n pri mari a que pret end a el
"acceso de todos a todas las posiciones sociales mediante l a
educaci n". Es verdad que las realizaciones legislativas, regla-
mentarias y programt i cas fueron tan bien pensadas que l a
estructura bsi ca, ideada para l a educaci n primaria, se ha
perpetuado hasta nuestros d as, aunque ampliada en aos y
grados de estudio. Pero el probl ema bsi co del rezago hi st-
rico de M xi c o en su. conjunto no le permi t i dar mejores
resultados, ni en la ci udad de M xi c o, ni en los estados. Se
pref i ri atender a las urbes, que no al campesino o al anal-
fabeto. Se antepuso l a decoraci n de l a mscara a la limpieza
del rostro original. Si se hubi era planeado una educaci n que
resolviera efectivamente las necesidades soci oeconmi cas a lar-
go plazo las medidas tomadas hubi eran tenido mayor efec-
tividad y duraci n E l mal estuvo en adaptar un sistema edu-
cativo urbano procedente de una sociedad ms avanzada y
diferente a un pa s COIX1C*
1
M xi c o con. l a herencia de
retraso muy fuerte y di f ci l de sur^ex* "u* No afirmamos cjue lo
80 Memoria Instruccin, 1902) p. 144.
LA ES CUELA NACI ONAL PRI MARI A . 87
planeado haya estado mal pensado, sino, simplemente, que tal
vez no se aj ust a las necesidades del momento. Si n embargo,
l a experiencia obtenida y lo planteado permitieron unos cuan-
tos aos despus los ensayos de Vasconcelos y de l a escuela
socialista. Posiblemente el mal de nuestros d as est en que se
pretende dar nuevas orientaciones a l a i nst rucci n pri mari a
con una gran variedad de tcni cas, de mt odos audiovisuales
y textos ampliados con una gran gama de conocimientos, pero
si n cambiar l a estructura bsi ca creada hace casi noventa aos.
T a l vez l a s ol uci n al problema de l a educaci n en el porfi-
ri ato hubi era sido l a bs queda de los satisfactores reales y lo-
cales, y no el importar modelos de desarrollo que no enca-
j aban en l a realidad, y que, si entonces eran adelantados,
ahora se antojan anticuados y casi imposibles de resquebrajar
por l a pt rea consistencia que nuestro sistema pol t i co- educa-
tivo les ha dado.
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