Introduccin a la Lectura de Hegel.

Alexandre Kojeve
El hombre es Conciencia de si. Es consciente de si, consciente de su realidad y dignidad
humanas y en esto se diIerencia del animal, que no sobrepasa el nivel del simple
Sentimiento de si. El hombre toma conciencia de si en el momento en que -por 'primera
vez- dice 'Yo. Comprender al hombre a traves de la comprension de su origen es
comprender el origen del Yo revelado por la palabra.
Ahora bien, el analisis del 'pensamiento, de la 'razon, del 'entendimiento, etc., -en
general, del comportamiento cognitivo, contemplativo, pasivo de un ser o de un 'sujeto
cognoscente, no descubrira nunca como y porque se origina la palabra 'Yo, y -en
consecuencia- la conciencia de si, es decir, la realidad humana. El hombre que contempla
es 'absorbido por lo que contempla: el 'sujeto cognoscente se 'pierde en el objeto
conocido. La contemplacion revela al objeto y no al sujeto. Es el objeto, y no el sujeto,
lo que se muestra a si mismo en y por -o mejor, en tanto que- acto de conocer. El
hombre 'absorbido por el objeto que contempla solo puede 'volver a si por medio de
un Deseo. Por el deseo de comer, por ejemplo. El deseo (consciente) de un ser es lo que
constituye a ese ser en tanto Yo, es lo que lo revela en cuanto tal obligandole a decir 'Yo...
El Deseo transIorma al Ser revelado a si mismo a traves del (verdadero) conocimiento,
en un 'objeto revelado a un 'sujeto por un sujeto diIerente del objeto y 'opuesto a el.
A traves de -o, mejor aun, en tanto que- 'su Deseo el hombre se constituye y se revela -
ante si y ante los otros - como un Yo, como un Yo radicalmente diIerente, y radicalmente
opuesto, del no-Yo. El Yo (humano) es el Yo de un Deseo o del Deseo.
El ser mismo del hombre, el ser consciente de si, implica y presupone entonces al Deseo.
En consecuencia la vida humana solo puede constituirse y mantenerse al interior de una
realidad biologica, de una vida animal. Pero el Deseo animal es la condicion necesaria para
la Conciencia de si, no una condicion suIiciente. Por si solo ese Deseo constituye un puro
Sentimiento de si.
Contrariamente al conocimiento, que mantiene al hombre en una quietud pasiva, el deseo
lo vuelve in-quieto y lo empuja a actuar. Nacida del Deseo, la accion tiende a satisIacer
a este y solo puede hacerlo a traves de la 'negacion, destruccion o por lo menos la
transIormacion del objeto deseado: para satisIacer el hambre, por ejemplo, hay que destruir
o, en todo caso, transIormar el alimento.
Por ende toda accion es 'negadora. Lejos de dejar a lo dado tal cual es, la accion lo

destruye; quiza no en su ser, pero al menos en su Iorma dada. Y toda 'negatividad-
negadora de lo dado es necesariamente activa. Sin embargo, la accion negadora no es
solamente destructora. La accion, originada en el Deseo, destruye para satisIacer a este
una realidad objetiva, pero crea en lugar de ella, en y por esta misma destruccion, una
realidad subjetiva. Un ser que se alimenta, por ejemplo, crea y mantiene su propia realidad
por medio de la supresion de una realidad distinta a la suya, por medio de la 'asimilacion
o la 'interiorizacion de una realidad 'extraa, 'exterior. En general, el Yo del Deseo
es un vacio que solamente recibe un contenido positivo real mediante la accion negadora
que satisIace el Deseo destruyendo, transIormando o 'asimilando el no-Yo deseado. Y el
contenido positivo del Yo, constituido por la negacion, es Iuncion del contenido positivo
del no-Yo negado. Por lo cual si el Deseo recae sobre un no-Yo 'natural, tambien el Yo
sera 'natural. El Yo creado a traves de la satisIaccion activa de tal Deseo sera de la misma
naturaleza que las cosas sobre las que recae ese Deseo: sera un Yo 'cosista, solo un Yo
vivo, un Yo animal. Y ese Yo natural, Iuncion del objeto natural, solo podra revelarse ante
si mismo y ante los otros como Sentimiento de si. No alcanzara jamas la Conciencia de si.
Por ello, para que haya conciencia de si, es necesario que el Deseo recaiga sobre un objeto
no-natural, sobre algo que sobrepasa la realidad dada. Sin embargo, lo unico que sobrepasa
esa realidad dada es el Deseo mismo. Pues el Deseo en tanto Deseo, es decir antes de
su satisIaccion, no es mas que la revelacion de la nada, un vacio irreal. El Deseo, como
revelacion de un vacio, en cuanto presencia de la ausencia de una realidad, es esencialmente
otra cosa que la cosa deseada, otra cosa que una cosa, que un ser estatico y dado que
conserve eternamente una identidad consigo mismo. El Deseo que recae sobre otro Deseo,
tomado en tanto que Deseo crea asi a traves de la accion negadora y asimiladora que lo
satisIace, un Yo esencialmente distinto del 'Yo animal. Ese Yo que se 'nutre de Deseos,
sera el mismo un Deseo en su ser mismo, creado mediante y para la satisIaccion de su
Deseo. Y como el Deseo se realiza en cuanto accion negadora de lo dado, el ser mismo de
ese Yo sera accion. Ese Yo no sera como el 'Yo animal, 'identidad o igualdad consigo
mismo, sino 'negatividad-negadora. Dicho de otro modo, el ser mismo de ese Yo sera
devenir, y la Iorma universal de este ser no sera mas la del espacio, sino la del tiempo. Para
ese Yo mantenerse en la existencia signiIicara entonces: 'no ser aquello que es (en tanto
que ser estatico y dado, en tanto que ser natural, en tanto 'caracter innato) y 'ser lo que no
es (es decir, devenir). Ese Yo es entonces su propia obra: sera (en el porvenir) aquello que
ha devenido a traves de la negacion (en el presente) de aquello que ha sido (en el pasado).
Y esa negacion se realiza en vista a lo que devendra. En su mismo ser, este Yo es devenir

intencional, evolucion querida, progreso consciente y voluntario. Es el acto de trascender
eso dado que le es dado y que es el mismo. Ese Yo es un individuo (humano) libre (respecto
a lo real dado) e historico (en relacion a el mismo). Y ese Yo, solamente ese Yo, se revela
ante si y los otros como Conciencia de si.
El Deseo humano debe recaer sobre otro Deseo. Para que haya Deseo humano, es necesario
entonces que exista una pluralidad de Deseos (animales). Dicho de otro modo, para que la
Conciencia de si pueda surgir a partir del Sentimiento de si, para que la realidad humana
pueda constituirse a partir de la realidad animal, es preciso que esa realidad sea
esencialmente multiple. Asi, el hombre solo puede aparecer en la Tierra en el seno de un
rebao, y la realidad humana debe ser social. Pero para que ese rebao se convierta en una
sociedad debe haber algo mas que la pura multiplicidad de Deseos; es necesario tambien
que los Deseos de cada uno de los miembros del rebao recaigan o puedan recaer sobre los
Deseos de otros miembros. La realidad humana es realidad social, pero la sociedad solo es
humana en cuanto conjunto de Deseos que se desean mutuamente en tanto que Deseos. El
Deseo humano, o, mas aun antropogeno, constituye a un individuo libre e historico
consciente de su individualidad, de su libertad e historia y, Iinalmente, de su historicidad -el
Deseo antropogeno diIiere entonces del Deseo animal (propio al ser natural, tan solo vivo y
que no posee mas que un puro sentimiento de su vida) por el hecho de recaer sobre algo que
no es un hecho real 'positivo y dado, sino sobre otro Deseo. Asi, en la relacion entre el
hombre y la mujer, por ejemplo, el Deseo es Deseo humano cuando lo que se desea no es el
cuerpo, sino el Deseo del otro, cuando se quiere 'poseer o 'asimilar ese Deseo
considerado en tanto Deseo, es decir, si se quiere ser 'deseado o 'amado o
incluso 'reconocido por su valor humano, por su realidad como individuo humano. Al
mismo tiempo, el Deseo de un objeto natural solo es humano en la medida en que
es 'mediado por el Deseo de otro que recae sobre el mismo objeto: es humano desear
aquello que los otros desead y porque lo desean. Asi, un objeto completamente inutil desde
el punto de vista biologico (como una condecoracion o la bandera del enemigo) puede ser
deseado en cuanto es objeto de otros deseos. Ese Deseo solo puede ser un Deseo humano.
La realidad humana, en cuanto diIerente de la realidad animal, surge solamente gracias a la
accion que satisIace esos Deseos: la historia humana es la historia de los Deseos Deseados.
Pero aparte de esa diIerencia -esencial- el Deseo humano es analogo al Deseo animal.
Tambien el Deseo humano tiende a satisIacerse a traves de una accion negadora,
transIormadora y asimiladora. El hombre se 'nutre de Deseos tal como el animal se nutre
de cosas reales. Y el Yo humano, realizado a traves de la satisIaccion activa de sus Deseos

humanos, depende de su 'alimento tanto como el cuerpo del animal del suyo.
Para que el hombre sea verdaderamente humano, para que diIiera esencial y realmente del
animal, es necesario que ese Deseo humano supere eIectivamente en el a su Deseo animal.
Ahora bien, todo Deseo es Deseo de un valor. Para el animal el valor supremo es su vida
animal. Todos los Deseos del animal existen en ultima instancia en Iuncion del deseo que
este tiene de conservar su vida. Por lo tanto, el Deseo humano debe superar ese deseo de
conservacion. Dicho de otro modo, el hombre 'prueba que es un hombre solo cuando
arriesga su vida (animal) en Iuncion de un Deseo humano. En y a traves de ese riesgo
la realidad humana se revela y surge como realidad; en y por ese riesgo se 'prueba es
decir se muestra, se demuestra, se veriIica y rinde sus pruebas en tanto que esencialmente
diIerente de la realidad animal, natural. Asi, hablar del 'origen de la Conciencia de si
es necesariamente hablar del arriesgar la vida (en vistas a una Iinalidad esencialmente no
vital).
El hombre 'comprueba su humanidad al arriesgar la vida para satisIacer su Deseo humano,
es decir por ese Deseo que se dirige a otro Deseo. Ahora bien, desear un Deseo es querer
substituirse a si mismo al valor deseado por ese Deseo. Pues sin esa substitucion se desearia
el valor, el objeto deseado, y no el Deseo mismo. Desear el Deseo de otro es entonces
Iinalmente desear que el valor que yo soy o que yo 'represento sea el valor deseado por
ese otro: quiero que el 'reconozca mi valor como su valor, quiero que me reconozca como
un valor autonomo. Dicho de otro modo, todo Deseo humano es, Iinalmente, Iuncion del
deseo de 'reconocimiento. Y el arriesgar la vida, que 'prueba la realidad humana es un
riesgo en Iuncion de ese Deseo. Hablar del origen de la Conciencia de si es entonces hablar
de una lucha a muerte por el 'reconocimiento.

Extracto de la obra Introduction a la lecture de Hegel, de Alexandre Kojeve, Gallimard, Paris, 1979,
traducido por A. Madrid.