La ansiedad (del latn anxietas, 'angustia, afliccin') es una respuesta emocional o conjunto de respuestas que engloba: aspectos subjetivos

o cognitivos de carcter displacentero, aspectos corporales o fisiolgicos caracterizados por un alto grado de activacin del sistema perif rico, aspectos observables o motores que suelen implicar comportamientos poco ajustados ! escasamente adaptativos" La ansiedad tiene una funcin mu! importante relacionada con la supervivencia, junto con el miedo, la ira, la tristeza o la felicidad# $ara preservar su integridad fsica ante amenazas el ser %umano %a tenido que poner en marc%a respuestas eficaces ! adaptativas durante millones de a&os: 'huida/lucha(#) * +n la actualidad se estima que un ),#-. o ms de la poblacin mundial sufre de alg/n trastorno de ansiedad, generalmente sin saberlo#

0nte una situacin de alerta, el organismo pone a funcionar el sistema adren rgico# $or ejemplo, cuando el organismo considera necesario alimentarse, este sistema entra en funcionamiento ! libera se&ales de alerta a todo el sistema nervioso central# 1uando se detecta una fuente de alimento para la cual se requiere actividad fsica, se disparan los mecanismos que liberan adrenalina, ! se fuerza a todo el organismo a aportar energas de reserva para la consecucin de una fuente energ tica mu! superior a la que se est invirtiendo para conseguirla ! que normalizar los valores que %an disparado esa 2alerta amarilla2# +n esos momentos el organismo, gracias a la adrenalina, pasa a un estado de 2alerta roja2# +l sistema dopamin rgico tambi n se activa cuando el organismo considera que va a perder un bien preciado# +n esta situacin, el organismo entra en alerta amarilla ante la posibilidad de la e3istencia de una amenaza, que no es lo mismo que cuando la amenaza pasa a ser real, pues en ese caso lo que se libera es adrenalina# 4esde este punto de vista, la ansiedad se considera una se&al positiva, de salud, que a!uda en la vida cotidiana, siempre que sea una reaccin frente a determinadas situaciones que tengan su cadena de sucesos de forma correlativa: alerta amarilla, alerta roja ! consecucin del objetivo# 5i la cadena se rompe en alg/n momento ! esas situaciones se presentan con asiduidad, entonces el organismo corre el riesgo de into3icarse por dopaminas o por otras catecolaminas# +sas situaciones a!udan al organismo a resolver peligros o problemas puntuales de la vida cotidiana#

Ansiedad a niveles patolgicos

+n las sociedades avanzadas modernas, esta caracterstica innata del %ombre se %a desarrollado de forma patolgica ! conforma, en algunos casos, cuadros sintomticos que constitu!en los denominados trastornos de ansiedad, que tiene consecuencias negativas ! mu! desagradables para quienes lo padecen# +ntre los trastornos de ansiedad se encuentran las fobias, el trastorno obsesivo6compulsivo, el trastorno de pnico, la agorafobia, el trastorno por estr s postraumtico, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social, etc#

+n el caso del trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad patolgica se vive como una sensacin difusa de angustia o miedo ! deseo de %uir, sin que quien lo sufre pueda identificar claramente el peligro o la causa de este sentimiento# +sta ansiedad patolgica es resultado de los problemas de diversos tipos a los que se enfrenta la persona en su vida cotidiana, ! sobre todo de sus ideas interiorizadas acerca de sus problemas#
0rtculo principal: Trastorno de ansiedad#

Diferencia entre ansiedad patolgica y adaptativa

La ansiedad normal se presenta en episodios poco frecuentes, con intensidad leve o media ! de duracin limitada, ante estmulos previsibles ! comunes ! con un grado de sufrimiento ! limitacin en la vida cotidiana acotada# +n cambio la ansiedad a niveles patolgicos se caracteriza por sucederse en episodios reiterativos, de intensidad alta ! duracin e3cesiva, con alta ! desproporcionada reactancia a la amenaza, provocando gran sufrimiento ! notable interferencia en la vida diaria#7

Sntomas
Los sntomas de ansiedad son mu! diversos ! tal vez los ms comunes consistan en %iperactividad vegetativa, que se manifiesta con taquicardia, taquipnea, midriasis, sensacin de a%ogo, temblores en las e3tremidades, sensacin de p rdida de control o del conocimiento, transpiracin, nusea, rigidez muscular, debilidad muscular, insomnio, inquietud motora, dificultades para la comunicacin, pensamientos negativos ! obsesivos, etc# La ansiedad se puede manifestar de tres formas diferentes: a trav s de sntomas fisiolgicos, cognitivos ! conductuales# 8stos %acen referencia a tres niveles distintos, los cuales pueden influirse unos en otros, es decir, los sntomas cognitivos pueden e3acerbar los sntomas fisiolgicos ! stos a su vez disparar los sntomas conductuales# 1abe notar que algunos sntomas de la ansiedad suelen parecerse a los de padecimientos no mentales, tales como la arritmia cardaca o la %ipoglucemia# 5e recomienda a los pacientes someterse a un e3amen m dico completo para descartarlos# La ansiedad tambi n puede convertirse en un trastorno de pnico, en el cual la persona cree que va a desma!arse, fallecer o sufrir alg/n otro percance fisiolgico# +s com/n que las personas con este trastorno visiten la sala de urgencias con cierta frecuencia, !, tpicamente, se sienten mejor despu s de ser atendidas#

Escala de Hamilton
9amilton (! otros autores) en su escala de ansiedad, enumera ! categoriza los diferentes sntomas tanto somticos como psquicos que puede e3perimentar una persona que padece ansiedad:- : Sntomas Cardiovasculares:

;aquicardia o pulso acelerado# +levacin de la tensin arterial# 5ensacin de tensin baja o desma!os# 0rritmias# $alpitaciones< dolor precordial en el pec%o# =presin en el pec%o# $alidez o rubor#

Sntomas respiratorios:

5ensacin de a%ogo o de falta de aire (disnea)< sensacin de opresin o constriccin en el tra3# 5uspiros# >itmo respiratorio acelerado ! superficial (%iperventilacin)

Sntomas gastrointestinales:

?useas# 5ensacin de atragantamiento o dificultad para tragar# @mitos# 4iarreas, %eces blandas, dolor abdominal, clicos intestinales# 5ensacin de ardor, pesadez abdominal# Aorborigmos# Blatulencia o gases# 0erofagia o tragar aire# $ rdida de peso# +stre&imiento#

Sntomas genitourinarios:

Cicciones frecuentes, miccin urgente< dolor al orinar# 0menorrea< menorragia# 4isminucin del deseo se3ual o anorgasmia (p rdida de la libido)# +!aculacin precoz e impotencia o disfuncin er ctil en el %ombre#

Sntomas neurovegetativos:

5equedad de mucosas, especialmente de boca ! lagrimales# 5udoracin ! salivacin e3cesiva, en algunos pacientes es la viceversa# 5ensacin de desma!o inminente# >ubor o palidez# @ rtigos# 1efaleas# +rectismo piloso (piel de gallina)#

Sntomas neurolgicos:

;emblores# 9ormigueo o parestesias# 9ipersensibilidad a los ruidos, olores o luces intensas# Careos o inestabilidad# Dnsomnio: dificultad para conciliar el sue&o, sue&o interrumpido, sue&o insatisfactorio o no reparador, sensacin de fatiga al despertar, pesadillas, terrores nocturnos#

Sntomas somticos musculares:

1efaleas tensionales, especialmente en la nuca# 1ontracturas musculares< espasmos musculares ! calambres# >gidez muscular# 4olor muscular# ;ics# >ec%inar de dientes# @oz vacilante#

Sntomas somticos sensoriales:

Eumbido de odos# @isin borrosa# =leadas de fro o calor# 5ensacin de debilidad#

$arestesias (pinc%azn, picazn, %ormigueos)#

Otros sntomas psicofsicos:

Batiga ! agotamiento< fatigabilidad# 0stenia (neurastenia)# 5ensacin de tensin e inquietud# Llanto fcil# Dmposibilidad de relajarse# Dmpaciencia# >ostro preocupado# 5uspiros, respiracin rpida, palidez facial, deglucin de saliva, eructos, tics# ;artamudez# 4isminucin o aumento del apetito#

unciones !ntelectuales y cognitivas:

4ificultad o falta de atencin6concentracin# 4ificultad para dejar la mente en blanco# $roblemas de memoria# $ensamiento acelerado, o al contrario, embotamiento#

Sntomas "entales# Cognitivos o su$%etivos:

0nsiedad o angustia: 5i es persistente, da lugar a alteraciones de las funciones mentales superiores, adems de generar pensamientos, ideas e imgenes negativas# Los temores o miedos que pueden llegar a ser mu! intensos, llegando al terror o pnico# ;emor anticipatorio (ansiedad anticipatoria): se espera que suceda lo peor# 5ensacin de inseguridad# Drritabilidad# 0prensin# $reocupacin# 5entimientos de minusvala o inferioridad# Dncapacidad de afrontar diferentes situaciones#

5entirse amenazado, como anticipando eventuales peligros# Dndecisin# 0pata, p rdida de inter s, an%edonia# 9umor variable a lo largo del da# $ rdida de la objetividad ! de la capacidad para pensar con lucidez# 9umor depresivo#

&ronstico
+n general se considera que la ansiedad es una condicin que e3iste de por vida en cierto grado# ?o todos los pacientes responden de la misma manera a los tratamientos, pero un porcentaje importante de ellos pueden lograr una recuperacin parcial o casi completa a largo plazo con la a!uda de la terapia psicolgica (terapia cognitivo6conductual)# 5e cree que la prognosis de la ansiedad se ve afectada por la creencia com/n (posiblemente una creencia negativa e incorrecta) por parte de los pacientes de que su condicin es especialmente grave, ms grave que la de cualquier otra persona que se %a!a recuperado# La principal razn por la cual la ansiedad es crnica es su efecto retroalimentador: la ansiedad es la e3presin del miedo, ! si sta es percibida como una amenaza en s misma, genera ms miedo ! por ende ms ansiedad#

&nico esc'nico
Fna de las formas de ansiedad ms padecidas en el mundo es el miedo esc nico, una forma de ansiedad social que se manifiesta frente a grupos ! ante la inminencia de tener que e3presarse en p/blico o por efecto de imaginar dic%a accin# $uede ser tratado con terapia cognitivo6 conductual, incorporando una o varias de estas t cnicas: auto6observacin, reestructuracin cognitiva, terapia de relajacin, ensa!o de conducta, representacin de roles, desensibilizacin sistemtica, visualizacin ! entrenamiento asertivo#