Aristteles Aristteles nace en Estagira, hijo del mdico del rey de Macedonia Amintas II.

A los dieciocho aos entra en la escuela de Platn, en Atenas, donde permanecer formndose durante veinte aos, hasta la muerte de su maestro. Se retira a una comunidad platnica, en Mitelene, de donde lo llama Filipo de Macedonia para que se encargue de la educacin de su hijo Alejandro (Magno). Cuando Alejandro accede al trono, vuelve a Atenas donde funda una academia propia, el Liceo o escuela peripattica. Aristteles us la palabra economa para referirse a la administracin de la casa y el hogar. Para referirse a problemas que nosotros consideramos econmicos, Aristteles utiliz la palabra griega crematstica. Sin analizar los problemas econmicos en detalle ni estudiar las relaciones entre variables o fenmenos, s que abord temas tales como el valor, el dinero y el inters. Aunque su enfoque es simplemente tico, Aristteles es el primero en distinguir las diferentes tcnicas econmicas a usar en el mbito de empresa y de la familia. Distingue tambin entre valor de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza. Considera al dinero en dos de sus usos, como medio de cambio y como mercanca til para facilitar los intercambios. Identifica la existencia de inters con la usura, que condena ticamente. Tambin trata temas relacionados con la propiedad privada o la esclavitud. La importancia que podemos dar a Aristteles en el pensamiento econmico se debe exclusivamente a la influencia que ejerci sobre los pensadores islmicos y de la Escuela de Salamanca, que construyeron su pensamiento y sus anlisis apoyndose explcitamente en el pensamiento aristotlico. Aristteles y la propiedad privada Entre los temas econmicos desarrollados por Aristteles, uno de los ms importantes fue la defensa de la propiedad privada que hizo en la poltica. Esta defensa fue hecha como una reaccin a lo que haba planteado anteriormente Platn, quien era un gran defensor del comunismo (por lo menos de las clases gobernantes). Para Aristteles, la propiedad privada es superior a la propiedad comn principalmente porque su productividad es mayor. Para l cuando los bienes son comunes reciben menor cuidado que cuando son propios. Con esto, el filsofo se transform en defensor de la existencia de propiedad privada en la sociedad. Esta teora, sin embargo, no slo la plante en trminos de productividad: para Aristteles, el que exista propiedad privada permite a las personas practicar ciertas virtudes. Por ejemplo, sera imposible ser generoso con algo que no es propio. Adems, que los bienes tengan dueos regula la relacin de las personas sobre su uso.

El dinero y el valor en Aristteles Uno de los temas ms analizados por Aristteles en materia econmica es el dinero. El hombre es el nico animal que tiene palabra y dinero, sealaba. Para Aristteles, el dinero es algo inventado por el ser humano para satisfacer las necesidades del comercio; es, por lo tanto, algo artificial y no imprescindible para el desarrollo pleno de las personas. Aristteles le da tres caractersticas propias al dinero, las que son usadas hasta la actualidad:

por una vaca). tiempo). O sea, para Aristteles, el dinero es un elemento neutro que puede sustituir cualquier cosa, (producto, bien o servicio) al interior de un intercambio dado. Si bien este filsofo legitim el uso del dinero, su prstamo con inters lo consider antinatural. El dinero es estril, por lo que no se puede crear dinero a partir de dinero. Esta prctica, segn el Aristteles es equivalente a intentar obtener una ganancia que es ilegtima. Es tal la importancia de este planteamiento que, siglos ms tarde, Santo Toms de Aquino lo hizo suyo, y de ah en adelante la iglesia Catlica, la cual rechaz el prstamo de dinero con inters hasta el siglo XIX. Esto permite explicar, adems, que hayan sido principalmente los judos quienes se dedicaron a la actividad bancaria. La primera acuacin formal de moneda la realizaron los lidios de Asia Menor a comienzos del siglo VIII a.C. Posteriormente, cada ciudad griega tuvo su propia moneda, aunque la ms cotizada era el tetradracma ateniense. Fue precisamente en Atenas donde se desarroll una mayor estructura capitalista, al existir bancos que prestaban plata y reciban depsitos. El valor de las cosas en su precio Aristteles ejemplific el valor de las cosas con la paradoja del hierro y el oro: a pesar de que el hierro es mucho ms til que el oro, ste tiene un valor mayor. La razn fundamental de este hecho es que los bienes ms escasos suelen tener un mayor precio, aunque su valor intrnseco pueda ser menor. Otro de los puntos relevantes de la obra de Aristteles es que expresa claramente que la riqueza no tiene lmites. Esta visin forma parte de la esencia de la ciencia econmica, en la que se asume que los recursos son escasos y las necesidades son ilimitadas. Sin embargo, el filsofo diferencia en forma precisa entre riqueza (ploutos) y acumulacin de bienes (chrmata); no es lo mismo tener muchos bienes que disfrutarlos. En este punto, Aristteles usa el ejemplo del rey Midas, quien, segn dice la historia, todo lo que tocaba lo converta en oro. El pobre rey no poda disfrutar de nada, ya que a pesar de tener muchos bienes, le resultaba imposible

gozarlos tal como eran. As se demuestra cmo ser rico no implica tener bienes, sino que la riqueza est en el poder disponer de ellos.