AFROCOLOMBIANOS RECONOCIDOS

En la msica se destacan: Joe Arroyo, Alejandro Durn, Jairo Varela, Piper Pimienta. En el deporte: La levantadora de pesas Mara Isabel Urrutia gan la medalla de oro olmpica. Los futbolistas: Faustino Asprilla, Freddy Rincn, Willington Ortiz, Luis Carlos Perea. Los boxeadores : Kid Pambel, Rodrigo Valds, Fidel Bassa, Toms Molinares, Rafael Pineda y los hermanos Prudencio y Ricardo Cardona, fueron todos campeones mundiales de Boxeo. En poltica se destaca la senadora antioquea Piedad Crdoba

DEUDA CO LOS AFROS

Hace dos aos, el afrodescendiente colombiano Antonio Bohrquez Collazos demand la ley que en 1851 aboli la esclavitud en el pas. Lo hizo bajo el argumento de que esta norma perpetu la discriminacin social de los negros al establecer un sistema de indemnizaciones a favor de los propietarios de esclavos, pero no de reparacin para quienes padecieron esta injusticia y a sus descendientes. La Corte Constitucional, aunque consider que esta ley ya no tiene efectos jurdicos, aport una sentencia que identifica los graves efectos que dej la esclavitud en Colombia. El alto tribunal concluy que por sustraccin de materia hoy no es pertinente pronunciarse sobre la constitucionalidad de la ley que aboli la esclavitud, y por tanto se declar inhibida para emitir un fallo de fondo. Pero aclar que esta decisin no excluye la necesidad de un debate pblico sobre las consecuencias e implicaciones de las prcticas racistas en el pasado y el presente del pas, no slo para evidenciarlas y abolirlas, sino para superarlas, reparar a los afectados y asegurar que nunca ms se repitan en el territorio nacional. Sin embargo, lo ms interesante de la sentencia qued consignado en la aclaracin de voto de la magistrada ponente Mara Victoria Calle, quien en 52 pginas aport un detallado documento que demuestra por qu, a pesar de la abolicin de la esclavitud en el pas desde hace 160 aos, han prevalecido la

marginacin y la exclusin de las comunidades negras, no slo a travs de su silenciamiento en la historia oficial, sino tambin por conducto de una progresiva prdida de identidad cultural en torno al origen africano de Colombia. El documento empieza por referir que, a pesar de que en el antiguo territorio de la Nueva Granada, slo en febrero de 1781 el entonces virrey Jos de Ezpeleta declar a Cartagena y Riohacha como puertos libres para el comercio de esclavos, ya la historia de Colombia registraba el levantamiento de unos de los principales lderes del cimarronismo y fundador del palenque de San Basilio, Benkos Bioh, quien fue traicionado, apresado y ahorcado en 1621. La historia oficial silencia incluso a su mujer, Wiva, otra de las fundadoras del primer palenque en el pas. De igual modo, el estudio de la magistrada Calle advierte que el proceso de independencia en Colombia se debi a muchas culturas y etnias y, en particular, al aporte de los pueblos que llegaron del frica. Este camino no hubiese sido posible sin el apoyo de Hait, primer territorio libre de esclavos en Amrica, que aport armas, barcos, dinero y provisiones al ejrcito de Simn Bolvar. An as, tuvieron que pasar 40 aos para que despus de la independencia se cumpliera la promesa de la abolicin de la esclavitud en el pas. Despus de la independencia vino el contrasentido de saber que a pesar de que los negros haban ganado su libertad por su abnegacin en los campos de batalla, la esclavitud no poda acabarse de un da para otro, por las consecuencias econmicas para la agricultura y la minera. Por eso, en cada constitucin o ley la esclavitud se fue extinguiendo slo gradualmente, por respetar los derechos de los propietarios. Aunque el libertador Simn Bolvar quiso cumplir su promesa de abolir la esclavitud, prevaleci el inters econmico. En sntesis, aclar la magistrada Calle, el derecho a la libertad en un verdadero proyecto republicano slo vino a darse con la ley de mayo de 1851 que elimin la esclavitud. Pero an as, despus vinieron las deudas del estado con los propietarios, los vales de manumisin para que los dueos de esclavos obtuvieran certificados de resarcimiento y la realidad de una comunidad, que carente de herramientas de trabajo, sin tierra o expulsados de las ciudades, tuvieron que seguir trabajando en las haciendas de sus amos por exiguas pagas.

Con estos antecedentes, la postura de la Corte apunta a advertir que si bien los efectos que perduran de la esclavitud no son consecuencias jurdicas controlables, hoy s existe una ausencia del Estado para advertir las consecuencias sociales y culturales que han afectado el goce efectivo de los derechos de las comunidades negras. Es cierto que despus de la constitucin del 91 se ha avanzado legalmente, pero no se ha decantado la necesidad de reconocer la marginacin y exclusin a que han estado sometidos los negros. En consecuencia, la aclaracin de voto concluye que, a pesar de que constitucionalmente no se puede juzgar una de las decisiones legales ms controvertidas en la historia republicana de Colombia, eso no implica desconocer los graves efectos que produjo la esclavitud de los negros y la obligacin del Estado y la sociedad de reparar esta injusticia histrica, recobrando su memoria y tomando decisiones que eliminen las prcticas racistas para que nunca ms se vuelvan a repetir, como parte del camino de una verdadera libertad en Colombia.

RECIONOCIMIENTO

Derechos de los AfroColombianos

COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS Organizacin de los Estados Americanos CAPTULO XI Los Derechos de la ComunidadesAfro-Colombianas A. INTRODUCCIN 1. Los esclavos negros fueron introducidos en Nueva Granada prcticamente con el arribo de los primeros conquistadores y colonos europeos. La esclavitud fue por primera vez autorizada por la Corona Espaola en 1510 y su evolucin de la esclavitud domstica a la esclavitud en las plantaciones vari de acuerdo con la evolucin econmica de Colombia, primordialmente en la agricultura a lo largo de las dos costas ocenicas del pas, en los siglos que siguieron. Los clculos varan en cuanto al nmero de esclavos trados del Africa o de origen africano. Una fuente ubica la cifra en 54.000 a fines del siglo XVIII, en tanto otros calculan su nmero entre 130.000 y 180.000,

en la poca de Revolucin Francesa. El principal puerto de ingreso era Cartagena y los esclavos provenan de una serie de regiones del Africa y de diferentes grupos lingsticos y tnicos. 2. En 1812, Cartagena prohibi la importacin de esclavos y en 1816 se aboli la esclavitud en Antioquia. Simn Bolvar prometi abolir la esclavitud en todo el pas en 1816 y el Congreso de Angostura de 1819 estableci el objetivo de una emancipacin total, aunque paulatina. En todo caso, la esclavitud sigui existiendo, aunque en nmero cada vez menor, hasta que fue definitivamente abolida el 1 de enero de 1852. 3. Sin embargo, en la prctica, la esclavitud de los negros desapareci ms gradualmente con el tiempo. Pero las condiciones de desigualdad y discriminacin jurdica y econmica han persistido por un siglo y medio ms, y este es el tema del presente captulo. B. MARCO JURDICO 4. Los instrumentos internacionales de derechos humanos, tanto en el sistema interamericano como en el sistema universal, contienen numerosas disposiciones relevantes para el anlisis de la problemtica de las comunidades negras. De hecho, el derecho a la no discriminacin en la proteccin y respeto a los derechos humanos es uno de los principios bsicos del derecho internacional de los derechos humanos. El derecho a la igualdad sin consideraciones de raza se ubica en el centro de la proteccin a los derechos humanos. 1. Disposiciones internacionales 5. El artculo 1 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (la "Convencin" o la "Convencin Americana") dispone que los Estados partes de la misma "se comprometen a respetar los derechos y libertades reconocidos en ella y a garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona que est sujeta a su jurisdiccin, sin discriminacin alguna por motivos de raza, color,". Asimismo, el artculo 3 de la Convencin Americana garantiza que "toda persona tiene derecho al reconocimiento de su personalidad jurdica". El artculo 24 de la Convencin establece: "Todas las personas son iguales ante la ley. En consecuencia, tienen derecho, sin discriminacin, a igual proteccin de la ley". 6. La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre dispone:Artculo II: Todas las personas son iguales ante la Ley y tienen los derechos y deberes consagrados en esta declaracin sin distincin de raza, sexo, idioma, credo ni otra alguna.Artculo XVII. Toda persona tiene derecho a que se le reconozca en cualquier parte como sujeto de derechos y obligaciones, y a gozar de los derechos civiles fundamentales. 7. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de las Naciones Unidas dispone en su artculo 26. Todas las personas son iguales ante la ley y tienen derecho sin discriminacin a igual proteccin de la ley. A este respecto, la ley prohibir toda discriminacin y garantizar a todas las personas proteccin igual y efectiva contra cualquier discriminacin por motivos de raza, color, sexo, idioma, religin. 2. Disposiciones jurdicas internas 8. El artculo 2 de la Constitucin de Colombia de 1991, en el segundo prrafo, declara: Las autoridades de la Repblica estn instituidas para proteger a todas las personas residentes en

Colombia, en su vida, honra, bienes, creencias y dems derechos y libertades, y para asegurar el cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares. 9. El artculo 5 dispone: El Estado reconoce, sin discriminacin alguna, la primaca de los derechos inalienables de la persona humana y ampara a la familia como institucin bsica de la sociedad. 10. El artculo 7 dispone: El Estado reconoce y protege la diversidad tnica y cultural de la nacin colombiana. 11. El artculo 8 establece: Es obligacin del Estado y de las personas proteger las riquezas culturales y naturales de la nacin. 12. El artculo 10 dispone: El castellano es el idioma oficial de Colombia. Las lenguas y dialectos de los grupos tnicos son tambin oficiales en sus territorios. La enseanza que se imparta en las comunidades con tradiciones lingsticas propias ser bilinge. 13. El artculo 13 establece: Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirn la misma proteccin y trato de las autoridades y gozarn de los mismos derechos, libertades y oportunidades sin ninguna discriminacin por razones de sexo, raza, origen social o familiar, lengua, religin, opinin poltica o filosfica. 14. El artculo 17 afirma: Se prohiben la esclavitud, la servidumbre y la trata de seres humanos en todas sus formas. 15. El artculo 55 transitorio, expresa: Dentro de los dos aos siguientes a la entrada en vigencia de la presente Constitucin, el Congreso expedir, previo estudio por parte de una comisin especial que el Gobierno crear para tal efecto, una ley que les reconozca a las comunidades negras que han venido ocupando tierras baldas en las zonas rurales ribereas de los ros de la Cuenca del Pacfico, de acuerdo con sus prcticas tradicionales de produccin, el derecho a la propiedad colectiva sobre las reas que habr de demarcar la misma ley. En la comisin especial de que trata el inciso anterior tendrn participacin en cada caso representantes elegidos por las comunidades involucradas. La propiedad as reconocida slo ser enajenable en los trminos que seale la ley. La misma ley establecer mecanismos para la proteccin de la identidad cultural y los derechos de estas comunidades, y para el fomento de su desarrollo econmico y social. 16. Por ltimo, a los efectos de la implementacin del artculo 55 transitorio, el Congreso promulg la Ley 70/93 "Ley de las comunidades negras", que se examinar ms adelante con mayor detalle. C. LOS NEGROS EN COLOMBIA 1998 17. Maurice Glele Ahanhanzo, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporneas de racismo, discriminacin racial, xenofobia y formas conexas de intolerancia, en su informe de 1997, con el ttulo de "Implementacin del programa de accin para el Tercer decenio de la lucha contra el racismo y la discriminacin racial" estima que, de la poblacin nacional de Colombia, las personas de ascendencia africana o con alguna ascendencia africana, suman seis

millones y constituyen aproximadamente el 16% de la poblacin total . Los afrocolombianos, trmino empleado cada vez ms frecuentemente por los propios colombianos negros o con ascendencia negra, viven primordialmente a lo largo de la costa del Pacfico y el Atlntico y forman mayoras o minoras considerables en una serie de ciudades grandes y medianas, incluidas Cartagena, Buenaventura, Cali, Turbo, Barranquilla, Medelln y Quibd. 18. Sobre la base del censo de 1993, el Gobierno colombiano ha publicado un clculo muy inferior del nmero de negros y colombianos nativos (alrededor de 930.000, lo que equivale al 2,75% del total de la poblacin). En su Plan de accin para la poblacin afrocolombiana e indgena, un organismo del Gobierno inform que, en conjunto, estas poblaciones constituyen aproximadamente el 3,2% de la poblacin nacional, es decir, alrededor de 1.100.000 personas en total. Finalmente, el grupo consultor Cowater International Inc., en un estudio realizado en 1996 por encargo del Banco Interamericano de Desarrollo, en el que se utiliz una definicin ms amplia del trmino afrocolombiano, se calcul que los colombianos negros constituyen alrededor del 30% de la poblacin nacional. D. DISCRIMINACIN 19. Independientemente del nmero de personas de ascendencia parcial o totalmente africana, es incuestionable que los negros y mestizos conforman el grupo minoritario ms importante de Colombia. Adems, en los ltimos aos se ha observado un auspicioso reconocimiento por parte del Estado a todos los niveles y, en general, por la sociedad en su conjunto, de que los afrocolombianos han sido vctimas de discriminacin racial y que esa discriminacin subsiste en el presente. Sin embargo, justo es reconocer que esa discriminacin no constituye una poltica deliberada del Estado. 20. En el curso de su visita a Colombia, en diciembre de 1997, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (la "Comisin", la "CIDH" o la "Comisin Interamericana") recibi numerosos testimonios que revelan la discriminacin activa y pasiva del Estado y de los particulares. Es importante sealar que las denuncias formuladas por ciudadanos colombianos negros y corroboradas por varios estudios sociolgicos realizados en los ltimos aos hacen referencia a una discriminacin sistemtica, oficial y no oficial. Con respecto a esta ltima, los estereotipos ofensivos que utilizan los medios, las artes y la cultura popular tienden a perpetuar una actitud negativa hacia los negros y estas opiniones, con frecuencia inconscientes, se reflejan comnmente en la poltica pblica, cuando el Gobierno, a los distintos niveles, distribuye los limitados recursos del Estado. E. CONDICIONES SOCIOECONMICAS 21. La Comisin ha recibido, pues, documentacin amplia que demuestra que los colombianos negros, quizs con la excepcin de los indgenas colombianos, reciben el ingreso per cpita ms bajo, registran tasas de analfabetismo sumamente elevadas en las zonas rurales y urbanas, altos ndices de mortalidad infantil y enfermedades graves, incluidas la malaria, el dengue y las infecciones gastrointestinales y respiratorias. Entre las causas de esta situacin se mencionan con frecuencia la falta de agua potable, de electricidad y de servicios mdicos. 22. El panorama de empleo de los colombianos negros es igualmente sombro. Los negros de las zonas urbanas, en su mayora afrocolombianos, trabajan con muchsima ms frecuencia que sus conciudadanos blancos en el servicio domstico, en los trabajos de construccin, sin sueldo fijo, y en actividades de venta callejera del denominado sector informal.

23. En las zonas rurales, los colombianos negros con frecuencia trabajan en pequeas fincas o como asalariados de grandes establecimientos agropecuarios. La pesca artesanal de subsistencia tambin ofrece empleo a un considerable nmero de negros. 24. En contraste con esta realidad, existe una notoria escasez de colombianos negros en puestos de nivel medio y alto en el Gobierno y en el sector privado. Rara vez los negros actan como oficiales de las fuerzas armadas y, fuera de algunas ciudades y aldeas donde tienen mayora electoral, estn subrepresentados en los cargos electivos y de confianza del Gobierno. Una generalizacin similar se puede formular en relacin con el escaso nmero de negros en otras ramas del Estado, as como en el servicio diplomtico. Tambin se ha observado que la Iglesia Catlica, que representa la religin predominante en Colombia, tambin tiene un escaso nmero de sacerdotes y monjas de color, y menos an, dentro de la jerarqua eclesistica. El mismo fenmeno se observa en las empresas y en los medios de prensa, donde la ausencia de negros es la norma general. Histricamente, las profesiones liberales como la medicina, la odontologa, el derecho, las ciencias naturales y sociales y la educacin a todos los niveles, han estado cerradas para los negros, con excepcin de unos pocos afortunados y tenaces. 25. No es de sorprender, entonces, que la inversin gubernamental en infraestructura, salud, educacin, vivienda y bienestar general haya sido sumamente reducida en las zonas habitadas primordialmente por afrocolombianos. F. LA VIOLENCIA Y LOS COLOMBIANOS NEGROS 26. Un gran nmero de afrocolombianos reside en algunas de las zonas ms conflictivas del territorio nacional. Aunque el tema de la violencia ha sido examinado extensamente en captulos anteriores de este informe, es vlido llegar a la generalizacin de que el terror y la violencia que practican todas las fuerzas contenciosas de Colombia han afectado particularmente a los colombianos que viven en condiciones de pobreza extrema, de los cuales, un nmero desproporcionado son negros. Por ejemplo, la Comisin, en sus visitas a Turbo y Apartad, en Urab, tom conocimiento de las consecuencias terribles de la lucha entre los grupos armados disidentes, especialmente las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia ("FARC"), y los paramilitares comandados por la familia Castao, as como del papel activo y a veces pasivo del Ejrcito en la represin de las poblaciones locales. La Comisin pudo constatar que la mayor parte de los desplazados internos residiendo en albergues y campamentos en la zona eran personas negras. 27. La Comisin tambin recibi denuncias de casos de aparente "limpieza social", en cuyo contexto se ha asesinado a prostitutas y jvenes de la calle negros. En algunos de estos casos, es probable que, al menos en parte, las vctimas se hayan convertido en objetos de ataque a causa de su raza. G. MEDIDAS DEL GOBIERNO 28. Con la adopcin de la Constitucin de 1991 y, en particular, con la aprobacin del artculo 55 transitorio ya citado, el Estado colombiano avanz positivamente en la tarea emprendida de corregir el maltrato histrico de los negros en Colombia. De manera que en 1993 el Congreso aprob y el Ejecutivo promulg la Ley 70/93 que estableci dentro del Plan de desarrollo nacional, el Plan de desarrollo afrocolombiano. 29. Una de las caractersticas ms salientes de la Ley 70/93 incluye la creacin de un distrito electoral especial para asegurar dos escaos en el Congreso a las comunidades negras. Adems, la Ley reconoce el derecho a la propiedad colectiva por las comunidades negras de ciertas tierras ribereas del Pacfico, as como los derechos al subsuelo en esas tierras y la necesidad de aportar

nuevos recursos para el cumplimiento de la garanta constitucional de la educacin para todos los ciudadanos. 30. Para implementar el Plan, la Ley 70/93 prev la formacin de consejos autnomos de planificacin territorial y de asambleas regionales. La participacin comunitaria de los segmentos afectados son ingredientes importantes del Plan. De manera que las organizaciones comunitarias tienen posibilidades de hacerse or y de que se tengan en cuenta sus opiniones dentro de ese Plan. 31. Si bien se han formulado crticas respecto de la definicin de "afrocolombiano" establecida en el Plan, lo que explicara las discrepancias en los datos demogrficos a que se hizo referencia en este captulo, el mayor descontento deriva de la lenta implementacin y de los insignificantes efectos en la vida de los beneficiarios de la Ley. 32. Sea como fuere, el reconocimiento formal de injusticias centenarias y el establecimiento de mecanismos para establecer metas y supervisar la aplicacin del Plan constituyen pasos singularmente importantes en un proceso que an los ms optimistas reconocen apunta a objetivos muy ambiciosos que llevar mucho tiempo materializar. 33. El Estado ha informado a la Comisin que el Plan de Desarrollo Nacional 1998-2002 del Gobierno de Presidente Pastrana prev una especial atencin a las comunidades negras. Segn el Estado, la gestin del Gobierno estar encaminada a la superacin de los obstculos que impiden la consolidacin de los miembros de estas comunidades como integrantes de la nacionalidad colombiana, as como de aquellos que no les permiten elevar su nivel y calidad de vida. H. RECOMENDACIONES Con base en el anterior, la Comisin formula las siguientes recomendaciones al Estado colombiano: 1. Acelerar la implementacin del Plan de desarrollo afrocolombiano, en particular, en la demarcacin de las tierras de propiedad comunitaria, con la proteccin correspondiente de los recursos forestales, la flora, la fauna y los recursos minerales correspondientes. 2. Promulgar una ley que defina los actos de discriminacin racial pblica y privada, y establezca los recursos legales pertinentes. 3. Fomentar la conciencia en la poblacin en general y en el servicio pblico, en particular en la polica y las fuerzas armadas, acerca del racismo y brindar los programas educativos y de adiestramiento necesarios a estos fines. 4. Adoptar medidas especiales para garantizar un acceso equitativo, a cargos en la administracin pblica, independientemente del color de la piel de las personas. 5. Asignar ms equitativamente los recursos pblicos a las zonas pobladas primordialmente por colombianos negros, poniendo el acento en bienes y servicios bsicos tales como las carreteras, el abastecimiento de agua potable y electricidad, los servicios de salud y las instituciones de enseanza. 6. Investigar, procesar y sancionar a quienes, por motivos raciales, cometen delitos contra las personas de color.