Para Penny A faina na praa do castelo tambm se tornou desnecessariamente mais difcil ( no sentido de que a construo no se beneficiou em nada

com o trabalho intil), porque logo no lugar onde, segundo os planos, deveria ficar o burgo, a terra era solta e arenosa e teve de ser literalmente socada para formar a grande pea abobadada e redonda. Para essa obra eu dispunha apenas da testa. Com a testa, ento, corri de encontro terra durante dias e noites, milhares de vezes, e fiquei feliz quando o sangue jorrou, pois era uma prova do incio da solidificao da parede, e, desse modo, como preciso me conceder, fiquei merecendo minha praa. Franz Kafka, A construo ( traduo de Modesto Carone) Aps o jantar, assistimos a um filme divertido: A princesa e o pirata , com Bob Hope. Depois, sentamo-nos no Grande Salo para escutar The Mikado, que tocava num gramofone em ritmo excessivamente lento. O primeiro-ministro comentou que a opereta trazia de volta a era vitoriana, oitenta anos que sero

para a histria de nossa ilha o que o perodo antonino foi para Roma. Agora, porm, as sombras da vitria pairavam sobre ns... Finda a guerra, prosseguiu ele, seremos um pas fraco, sem dinheiro, sem fora, e teremos de viver no meio das duas grandes potncias que sero os EUA e a URSS. Jantar com Churchill, em Chequers, dez dias aps o trmino da Conferncia de Yalta. John Colville, The Fringes of Power: Downing Street Diaries, 1939-1955 1. Foi o tenente Lofting quem dominou a reunio. Oua uma coisa, Marnham. Voc acaba de chegar e no poderia mesmo estar a par da situao. O problema aqui no so os alemes nem os russos. E tampouco os franceses. O problema so os americanos. No entendem de coisa nenhuma. E, o que pior, no querem aprender, no admitem receber orientaes. assim que eles so. O funcionrio do British Post Office, Leonard Marnham, jamais tivera a oportunidade de conversar com americanos, mas estudara-os em profundidade no Odeon, o bar assiduamente freqentado por ele e seus vizinhos. Sorriu sem desunir os lbios e concordou com a cabea. Do bolso interno do palet tirou uma cigarreira prateada. Lofting antecipou-se oferta erguendo a mo espalmada, maneira da saudao ndia. Leonard cruzou as pernas, tirou um cigarro e bateu sua extremidade repetidas vezes contra a cigarreira. Lofting disparou o brao por cima da escrivaninha, esticando-se todo para oferecer o isqueiro. Quando o jovem civil abaixou a cabea em direo chama, ele recomeou. Como deve imaginar, temos alguns projetos conjuntos, compartilhamos recursos, know-how, esse tipo de coisa. Mas voc acha que os americanos tm alguma noo do que seja trabalhar em equipe? Decidem as coisas entre si e vo em frente por conta prpria. Agem s nossas costas, sonegam informaes, falam conosco como se fssemos uns retardados. O tenente Lofting alisou o mataborro, nico objeto que mantinha sobre a escrivaninha de lato. Mais cedo ou mais tarde teremos de engrossar com eles. Leonard abriu a boca para falar, mas foi impedido por Lofting,

que gesticulou com a mo. Deixe-me dar um exemplo. Sou o oficial de ligao britnico responsvel pela competio inter-setorial de natao do ms que vem. Ningum pode negar que aqui no Estdio temos a melhor piscina da cidade. indiscutivelmente o lugar mais apropriado para sediar o evento. Os americanos tinham concordado com isso algumas semanas atrs. Onde acha que vai ser agora? No setor deles, claro, em algum tanque imundo do sul da cidade. E sabe por qu? Lofting continuou falando sem parar por mais dez minutos. Quando todas as perfdias associadas prova de natao pareciam ter sido mencionadas, Leonard disse: O major Sheldrake tinha alguns equipamentos e instrues sigilosas para mim. Sabe de alguma coisa a respeito?. J ia chegar a, replicou o tenente com brusquido. Fez uma pausa e pareceu reunir foras para continuar. Quando tornou a falar, no conseguia evitar que sua voz por vezes resvalasse num tom de irritao esganiada. Veja bem, me mandaram para c com o nico objetivo de receber voc. Quando a nomeao do major Sheldrake saiu, fui incumbido de apanhar tudo o que estava com ele e passar adiante. Acontece que acabei chegando e no tive a menor culpa por isso quarenta e oito horas depois de o major haver partido. Interrompeu-se. Dava a impresso de ter preparado os esclarecimentos com cuidado. claro que os ianques armaram uma confuso monumental, embora o carregamento estivesse trancado em uma sala guardada por sentinelas e o seu envelope lacrado permanecesse no cofre do gabinete do comandante. Eles insistiam que aquilo deveria estar o tempo todo sob a responsabilidade direta de algum. Pressionado pelo estado-maior, o general-de-brigada ligou para o gabinete do comandante. No havia nada que se pudesse fazer. Vieram com um caminho e levaram tudo: envelope, carregamento, tudo. Foi ento que eu cheguei. Minhas novas ordens eram: esperar por voc, coisa que tenho feito h cinco dias, certificar-me de que voc quem diz ser, explicar a situao e fornecer este endereo de contato.

Lofting tirou um envelope de papel manilha do bolso e o empurrou at o outro lado da mesa. Simultaneamente, Leonard exibiu suas credenciais. Lofting hesitou. As ms notcias no haviam acabado. O negcio o seguinte. Como essas suas coisas, seja l o que forem, agora esto sob o cuidado deles, o mesmo acontece com voc. Foi transferido. Por ora ficar sob a responsabilidade deles. E deles receber suas ordens. No tem problema, disse Leonard. Pois eu diria que um enguio e tanto. Tendo cumprido seu dever, Lofting ficou em p e despediu-se com um aperto de mo. O motorista do Exrcito que trouxera Leonard do aeroporto de Tempelhof naquela tarde aguardava-o no estacionamento do Estdio Olmpico. Em poucos minutos, chegaram ao lugar onde ele ficaria alojado. O cabo abriu o porta-malas do minsculo carro cqui, mas no pareceu pensar ser sua obrigao retirar a bagagem l de dentro. O nmero 26 da Platanenallee era um edifcio moderno, com elevador no vestbulo. O apartamento ficava no terceiro andar e tinha dois quartos, uma sala de estar espaosa, cozinha e sala de jantar interligadas, e um banheiro. Leonard ainda morava com os pais em Tottenham e diariamente se deslocava para o trabalho em Dollis Hill.1 Percorreu os aposentos com grandes passadas, acendendo todas as luzes. Eram muitas as novidades. Havia um rdio grande, com botes cremosos, e um telefone aninhado sobre um jogo de mesinhas de centro. A seu lado via-se um mapa da cidade de Berlim. A moblia, de propriedade do Exrcito, era composta de um conjunto de trs peas com motivos florais borrados, um pufe com borlas de couro, uma luminria de cho que tombava para um lado e, encostada parede oposta da sala de estar, uma escrivaninha de pernas grossas e arqueadas. Leonard deleitou-se com a escolha do quarto e desfez cuidadosamente as malas. Sua prpria casa. No imaginava que isso lhe daria tanto prazer. Pendurou seus ternos o melhor, o segundo melhor e os cinzentos do dia-a-dia num guarda-roupa embutido cuja porta deslizava a um simples toque. Sobre a escrivaninha colocou a

cigarreira com interior de teca e revestimento de prata, onde suas iniciais haviam sido gravadas, presente de despedida dos pais. Ao lado da cigarreira deixou seu pesado isqueiro de mesa, moldado no formato de uma urna neoclssica. Receberia visitas? Somente depois de tudo satisfatoriamente arrumado, foi que se permitiu sentar na poltrona sob a luminria e abrir o envelope. Ficou desapontado. Era um pedao de papel arrancado de um bloco de apontamentos. No havia endereo nenhum, s um nome, Bob Glass, e um nmero de telefone em Berlim. Pretendera abrir o mapa da cidade sobre a mesa de jantar, localizar o endereo, planejar o itinerrio. Agora seria obrigado a pedir orientaes a um estranho, um estranho americano, e precisaria usar o telefone, aparelho com o qual, apesar de sua profisso, no se sentia confortvel. Seus pais no tinham telefone em casa, seus amigos tampouco, e no trabalho era raro que precisasse fazer chamadas telefnicas. Equilibrando o pedao de papel no joelho, discou diligentemente o nmero. Sabia como queria que seu tom de voz soasse. vontade, resoluto: Aqui Leonard Marnham. Creio que estava minha espera. Uma voz ladrou de supeto: Glass!. Os modos de Leonard descambaram para a hesitao tipicamente inglesa que ele desejara evitar na conversa com um americano. Ah, sim, me desculpe, sinto muito t-lo... Quem est falando? Marnham? Sim, ele mesmo. Aqui Leonard Marnham. Creio que estava... Anote este endereo. Nollendorfstrasse, nmero dez, perto da Nollendorfplatz. Esteja aqui amanh cedo, s oito. Leonard repetiu o endereo em seu tom de voz mais afvel, mas a linha j estava muda. Sentiuse ridculo. Embora a ss, enrubesceu. Notou sua imagem refletida no espelho da parede e aproximou-se com uma expresso de desamparo. Os culos, amarelados em virtude da evaporao de gordura corporal pelo menos era essa a sua tese , mantinham-se absurdamente empoleirados no nariz. Ao remov-los, ficou com a impresso de que algo lhe

faltava ao rosto. Ao longo das laterais do nariz percebiam-se faixas vermelhas, conseqncia da presso que chegava prpria estrutura ssea. No devia usar culos. As coisas que desejava realmente ver ficavam todas a pouca distncia: um diagrama de circuito, um filamento de vlvula, um rosto. Um rosto feminino. A tranqilidade domstica esvara-se. Perseguido por um desejo desgovernado, tornou a percorrer seus novos domnios. Por fim, controlou-se sentando mesa de jantar para escrever uma carta aos pais. Esse tipo de redao custava-lhe esforo. Prendia a respirao no incio de cada frase e soltava o ar, ofegante, no ponto final. Queridos pai e me, A viagem foi cansativa, mas pelo menos no deu nada errado! Cheguei hoje s quatro. Estou num belo apartamento de dois quartos, com telefone. Ainda no conheci as pessoas que trabalharo comigo, mas creio que tudo correr bem aqui em Berlim. L fora est chovendo e h uma ventania horrvel. Mesmo no escuro d para perceber que a cidade foi bastante destruda. Ainda no tive chance de experimentar o meu alemo... Pouco depois, a fome e a curiosidade levaram-no para a rua. Tendo consultado o mapa e memorizado a trajetria, ps-se a caminhar em sentido leste, rumo Reichskanzlerplatz. No Dia da Vitria, 2 Leonard contava catorze anos, idade suficiente para encher a cabea com nomes de avies, navios, tanques, armamentos e suas respectivas qualidades blicas. Acompanhara os desembarques na Normandia, o avano para o Leste atravs da Europa e, antes disso, o avano para o Norte, pela Itlia. S agora comeava a esquecer os nomes de cada uma das principais batalhas ento travadas. Para um jovem ingls que pisava pela primeira vez na Alemanha, era impossvel no pensar naquela terra sobretudo como uma nao derrotada, e no havia como no sentir orgulho pela vitria. Passara a guerra com a av, num vilarejo gals que nenhuma aeronave inimiga chegou a sobrevoar. Jamais pegara em armas ou ouvira disparos fora de um polgono de tiro; apesar disso, e a despeito de a cidade ter sido libertada pelos russos, ele caminhava ao cair da tarde por esse aprazvel bairro residencial de Berlim estava mais quente e o vento j no era to forte com certa arrogncia de proprietrio, como se seus ps acompanhassem o ritmo de um discurso de Churchill. At onde podia observar, o trabalho de reconstruo era intenso. As ruas haviam sido recm-

pavimentadas e ao longo delas pltanos novos e esguios tinham sido plantados. Em muitos lugares o entulho fora removido e o terreno aplainado, restando apenas pilhas bem-feitas de tijolos velhos, dos quais a argamassa fora raspada. Nos prdios novos, como o dele, sentia-se certa solidez centenria. Ao chegar ao fim da rua, ouviu vozes de crianas inglesas. Um oficial da Royal Air Force e sua famlia chegavam em casa, satisfatria evidncia de uma cidade conquistada. Emergiu na Reichskanzlerplatz, enorme e vazia. Sob o brilho ocre emitido pelas lmpadas dos recm-instalados postes de concreto, avistou um edifcio majestoso em runas, do qual restava uma nica fileira de janelas no rs-do-cho. No meio da parede, um curto lance de escada conduzia ao monumental vo de entrada, com sua cantaria elaborada e frontes triangulares. A porta, que decerto fora imponente, tinha voado pelos ares, deixando entrever os faris dos automveis que vez por outra passavam pela rua do outro lado do edifcio. Era difcil no sentir um prazer infantil com os milhares de morteiros que haviam destelhado os prdios, fazendo desaparecer o que havia dentro deles, reduzindo-os a meras fachadas de janelas escancaradas. Doze anos antes ele talvez tivesse aberto os braos, feito seu barulho de motor e se transformado num bombardeiro em breve vo comemorativo. Entrou numa rua secundria e encontrou uma Eckkneipe. O lugar ressoava com vozes de homens idosos. Ningum ali tinha menos de sessenta anos, mas ele no despertou interesse ao se sentar. Os quebra-luzes de pergaminho amarelecido e o denso nevoeiro formado pela fumaa dos charutos garantiam-lhe privacidade. Observou o barman preparar a cerveja que ele pedira com uma frase cuidadosamente ensaiada. O sujeito encheu o copo, retirou com uma esptula a espuma que subia, tornou a ench-lo e o deixou descansando. Depois repetiu o procedimento. Quase dez minutos se passaram antes que ele considerasse a bebida pronta para ser servida. No pequeno cardpio redigido em letras gticas, Leonard identificou e pediu uma Bratwurst mit Kartoffelsalat. Tropeou nas palavras. O garom assentiu com a cabea e afastou-se rapidamente, como se no fosse tolerar ouvir sua lngua receber os

maus-tratos de uma nova tentativa. Leonard ainda no estava pronto para retornar ao silncio de seu apartamento. Pediu uma segunda cerveja aps o jantar e depois ainda tomou uma terceira. Enquanto bebia teve a ateno atrada pela conversa na mesa de trs, onde trs homens falavam cada vez mais alto. No lhe restou alternativa seno se devotar ao estrondo de vozes que colidiam, no para se contradizer, e sim, ao que parecia, para tentar tornar o mesmo ponto de vista mais convincente. A princpio, ouvia apenas o fluxo ininterrupto de vogais e slabas envoltas num manto de complexidade, os irresistveis ritmos quebrados, a demorada fruio das frases alems. Ao chegar terceira cerveja, seu alemo comeou a melhorar e ele passou a distinguir palavras isoladas, cujos significados vinham tona depois de lhes dedicar um breve momento de ateno. A partir do quarto copo, j ouvia frases soltas que se rendiam interpretao imediata. Antecipando-se demorada preparao, pediu outra cerveja. Foi durante esse quinto copo que sua compreenso tornou-se mais clere. No havia a menor dvida quanto palavra Tod, morte, e pouco depois, Zug, trem, e o verbo bringen, levar. Pronunciada com um misto de abatimento e resignao, ouviu a palavra manchmal, s vezes. s vezes essas coisas eram necessrias. A conversa voltou a ficar animada. Era claramente impulsionada por uma competio de fanfarronismo. Quem vacilasse ficava para trs. As interrupes eram brutais, as vozes soavam com uma insistncia cada vez mais violenta, com o falante da vez se gabando de casos ainda mais admirveis que os relatados por seu predecessor. Tendo a conscincia liberada por uma cerveja duas vezes mais forte que a inglesa, servida em recipientes de meio litro, esses homens exibiam em pblico algo que lhes deveria fazer encolher de horror. Bradavam seus feitos sangrentos para quem quisesse ouvir. Mit meinen blossen Hnden! Com minhas prprias mos! Iam abrindo caminho a marretadas para suas narrativas, at um companheiro reunir foras e roubar a palavra. Ouviam-se apartes intimidadores e rosnados de aprovao venenosa. Os demais clientes da Kneipe, debruados sobre suas prprias conversas, no pareciam impressionados. S o barman olhava de tempos em tempos na direo dos trs, sem dvida para conferir se os copos no estavam vazios. Eines Tages werden mir alle dafr dankbar sein. Um dia todo mundo ainda vai me

agradecer por isso. Quando ficou de p e o garom veio contar as marcas feitas a lpis no apoio do copo de cerveja, Leonard no resistiu ao impulso de se virar para contemplar os trs homens. Eram mais velhos e debilitados do que imaginara. Um dos sujeitos reparou nele e os outros dois se remexeram nas cadeiras. Com os trejeitos afetados dos bbados incorrigveis, o primeiro ergueu o copo. Na, junger Mann, biste wohl nicht aus dieser Gegend, wie? Komm her und trink einen mit uns. Ober! Venha tomar uma conosco. Aqui, garom! Porm Leonard, contando e depositando os marcos na mo do garom, fez que no ouviu. Na manh seguinte, levantou-se s seis para tomar banho. No se apressou na escolha da roupa, hesitando entre tons de cinza e texturas brancas. Vestiu seu segundo melhor terno, depois o tirou. No queria que sua aparncia lembrasse o modo como soara ao telefone. O rapaz que permanecia diante do guarda-roupa s de cueca e camiseta aquela bem grossa que a me colocara na mala , olhando fixamente para trs ternos e um palet de tweed, intua o poder do estilo americano. Tinha a impresso de que havia algo de risvel na rigidez de suas maneiras. Sua essncia britnica no representava para ele o mesmo conforto que havia sido para a gerao anterior. Fazia com que se sentisse vulnervel. Os americanos, por sua vez, pareciam completamente vontade sendo eles mesmos. Optou pelo palet esporte e por uma gravata de tric carmim, que ficava mais ou menos oculta sob o suter caseiro de gola alta. O nmero 10 da Nollendorfstrasse era um edifcio alto e delgado que estava em reforma. Os trabalhadores que decoravam o vestbulo precisaram afastar as escadas para permitir que Leonard chegasse estreita escadaria. No ltimo andar as obras j haviam sido concludas e sobre o piso espalhavam-se alguns tapetes. Trs portas davam para o patamar, uma das quais estava entreaberta. Leonard escutou um zumbido que saa por ela. Sobrepondo-se ao rudo, uma voz gritou: voc, Marnham? Entre, vamos, pelo amor de Deus, no fique a parado. Leonard adentrou um espao que tinha algo de escritrio e outro tanto de quarto. Em uma das paredes via-se um grande mapa da cidade e, embaixo dele, a cama desfeita. Aparando a barba com um barbeador eltrico, Glass estava sentado a uma escrivaninha em que reinava o caos. Com

a mo livre, mexia o caf instantneo que adicionara a duas canecas de gua quente. A chaleira eltrica jazia no cho. Sente-se, disse ele. Jogue aquela camisa em cima da cama. Acar? Duas colheres? Usou a colher para extrair o acar de um pacote de papel e o leite em p de um pote; depois mexeu as xcaras com tanto vigor que o caf respingou nos papis que havia por ali. Assim que a mistura ficou pronta, desligou o barbeador e ofereceu uma das xcaras a Leonard. Enquanto Glass abotoava a camisa, Leonard viu de relance um corpo slido sob uma camada de plos hirsutos que avanava para l dos ombros. O americano abotoou o colarinho, cingindo o pescoo taludo. Pegou uma gravata de n pronto que estava em cima da escrivaninha e enfiou a cabea pela tira de elstico ao se levantar. No era um sujeito de desperdiar movimentos. Tirou o palet do espaldar de uma cadeira e, enquanto o vestia, aproximou-se do mapa. O terno era azul-marinho, estava amarrotado e, em alguns pontos, brilhoso de to surrado. Leonard observava-o. Certas maneiras de vestir subtraam s roupas grande parte de sua relevncia. A pessoa se ajeitava com qualquer coisa. Glass bateu com as costas da mo no mapa. J deu uma volta por a? Ainda sem estar seguro de que conseguiria evitar mais um de seus Bem, para ser sincero, no, Leonard balanou a cabea. Estava lendo este relatrio. puro chute, mas uma das coisas que dizem aqui que nesta cidade h entre cinco e dez mil pessoas trabalhando para os servios de inteligncia. Isso sem contar o pessoal de apoio. s gente que est na linha de frente. Espies. Inclinou a cabea para trs e manteve a barba apontada para Leonard at se dar por satisfeito com a reao que provocara. A maioria trabalha por conta prpria, so garotos fazendo biscate. Hundert Mark Jungen que vivem toa pelos bares. Vendem suas histrias pelo preo de algumas cervejas. Tambm compram. J esteve no Caf Prag? No, ainda no.

Com passadas largas, Glass retornou escrivaninha. No fim das contas, o mapa no servira para nada. Aquilo parece a Bolsa de Chicago. Vale a pena dar um espiada. Tinha cerca de um metro e setenta de altura, quase vinte centmetros a menos que Leonard. Parecia espremido no terno. Estampava um sorriso no rosto, mas dava a impresso de estar pronto para pr o quarto abaixo. Ao se sentar, deu um tapa forte no joelho e disse: Pois . Seja bem-vindo!. Seu cabelo tambm era espetado e escuro. Comeava no alto da testa e esvoaava para trs, conferindo-lhe a aparncia escarpada de um cientista de desenho animado sob forte ventania. A barba, por sua vez, permanecia inerte, absorvendo luz em sua solidez. Com a protuberncia de uma cunha, lembrava a barba de um No esculpido em madeira. Vindo do outro lado do patamar, um odor urinoso de torrada queimada entrou pela porta aberta. Glass levantou-se de um salto, fechou a porta com um pontap e voltou para a cadeira. Tomou um longo gole do caf que Leonard estava achando quente demais at para bebericar. Tinha gosto de repolho refogado. O truque era se concentrar no acar. Glass inclinou-se para a frente. Me conte o que voc sabe. Leonard fez um relato do encontro com Lofting. Seu tom de voz soava-lhe afetado. Por considerao a Glass, suavizava os tt e aplainava os aa. Quer dizer que no sabe que equipamento esse e no faz a menor idia dos testes que ter de realizar? No. Glass reclinou-se na cadeira e juntou as mos atrs da cabea. Aquele Sheldrake um idiota mesmo. Depois que a nomeao saiu, no agentou ficar aqui nem mais um minuto. Foi embora e no deixou ningum responsvel pelas suas coisas. Glass fitava Leonard com comiserao. Ah, os ingleses. Aquele pessoal do Estdio no leva nada a srio. Esto sempre ocupados demais tentando agir como cavalheiros. No sobra tempo para trabalhar. Leonard permaneceu em silncio. Pensou que deveria ser leal.

Glass levantou a xcara de caf em sua direo e sorriu. Mas vocs que esto na rea tcnica so diferentes, no mesmo? , talvez sim. Quando disse isso, o telefone tocou. Glass agarrou o fone, escutou durante meio minuto, depois falou: No. J estou a caminho. Recolocou o fone no gancho e ficou em p. Conduziu Leonard porta. Ento no sabe nada sobre o armazm? Ningum lhe falou sobre Altglienicke? Receio que no. Pois para l que iremos agora. Estavam no patamar. Glass usou trs chaves para trancar a porta. Balanava a cabea e sorria consigo mesmo enquanto murmurava: Esses ingleses... Aquele idiota do Sheldrake.... 1. Antiga sede do British Post Office, rgo que at os anos 80 era responsvel pelos servios postais e pela totalidade do sistema de telecomunicaes do Reino Unido. Em Dollis Hill ficava o centro de pesquisas, que teve importante papel na criao de aparelhos de decodificao de mensagens criptografadas durante a Segunda Guerra. (N. T.) 2. 8 de maio de 1945, dia em que a Alemanha se rendeu incondicionalmente s foras aliadas. (N. T.) 2. O carro foi uma decepo. Em seu caminho rumo Nollendorfstrasse, depois de sair do metr, Leonard avistara um automvel americano de cor pastel, pra-lamas traseiros em forma de barbatana e acabamentos cromados. O de Glass era um fusca pardacento que no tinha sequer um ano de uso e parecia ter sido submetido a um banho de cido. Passando-se a mo pela lataria, sentia-se a aspereza da pintura. O interior havia sido despojado de seus confortos: cinzeiros, tapetes, o revestimento de plstico em volta das maanetas, at a manopla da alavanca de cmbio. O silenciador estava com defeito, ou fora adulterado para que o motor soasse como uma verdadeira mquina de guerra. Atravs de um buraco perfeitamente redondo no assoalho, era possvel ver, como um borro, a superfcie da rua. Dentro dessa concha de lata fria e ressonante, eles passavam rastejando com estardalhao sob as pontes da estao Anhalter. O mtodo de Glass era colocar o carro em quarta

marcha e dirigir como se o cmbio fosse automtico. A trinta quilmetros por hora, a lataria tremia toda. No havia acanhamento na velocidade, e sim sentimento de posse. Com as duas mos no alto do volante e uma expresso feroz no rosto, Glass inspecionava os pedestres e outros motoristas. Mantinha a barba empinada. Era um cidado americano e este era o setor dos americanos. Quando entraram na mais ampla Gneisenaustrasse, ele acelerou para quarenta por hora e tirou a mo direita do volante para segurar a alavanca do cmbio. Altglienicke, bradou, afundando no assento como se estivesse pilotando um jato, fica no sul da cidade. Construmos uma estao de radar junto divisa com o setor russo. J ouviu falar no an/apr9? No? um receptor de ltima gerao. Os soviticos tm uma base area ali perto, em Schnefeld. Queremos captar as emisses deles. Leonard ficou apreensivo. No entendia nada de radares. Era especialista em telefonia. Suas coisas esto numa sala l dentro. Voc ter disposio toda a aparelhagem necessria realizao dos testes. Se precisar de alguma coisa, fale comigo, certo? No pea nada a outra pessoa. Entendido? Leonard fez que sim com a cabea. Olhava fixamente para a frente, intuindo o tremendo equvoco. No entanto, sabia por experincia prpria no ser boa poltica expressar dvidas sobre determinado procedimento antes que isso se fizesse absolutamente necessrio. Os reticentes cometiam, ou davam a impresso de cometer, menos erros. Estavam se aproximando de um sinal vermelho. Glass reduziu a velocidade para trinta antes de pr o p na embreagem e l o deixar at que o carro parasse. Ento ps o cmbio em ponto morto. Girou o corpo no assento, a fim de encarar seu silencioso passageiro. Vamos, Marnham. Leonard. Pelo amor de Deus, relaxe. Fale comigo. Diga alguma coisa. Leonard estava prestes a dizer que no entendia nada de radares, mas Glass disparou uma srie de perguntas indignadas. Voc casado ou o qu? Onde estudou? Do que que gosta? O que pensa das coisas? Foi a

mudana do sinal para verde e a tentativa de engatar a primeira que o interromperam. sua maneira metdica, Leonard lidou com as perguntas na mesma ordem em que elas haviam sido feitas. No, no sou casado. Longe disso. Ainda moro com meus pais. Estudei eletrnica na Birmingham University. Ontem noite descobri que gosto de cerveja alem. E o que eu penso que se vocs precisam de algum para cuidar de radares... Glass levantou a mo. Chega, j entendi. A culpa daquele imbecil do Sheldrake. No estamos indo a nenhuma estao de radar, Leonard. Voc sabe disso. Eu sei disso. Acontece que voc ainda no tem acesso a informaes de nvel trs. Por isso estamos indo a uma estao de radar. A encrenca, a humilhao para valer, vai ser passar pelo porto. No vo deixar voc entrar. Mas isso problema meu. Gosta de mulheres, Leonard? Bem, sim, para ser sincero, gosto, sim. timo. Faremos alguma coisa juntos hoje noite. Vinte minutos depois, deixaram a periferia da cidade para trs e ingressaram numa zona rural plana e pouco atraente, onde se avistavam algumas rvores solitrias e desfolhadas, postes de telgrafo e vastas glebas de terra marrom, demarcadas por valas abarrotadas de capim mido e sem brilho. As sedes das propriedades agrcolas jaziam rasteiras, com os fundos voltados para a estrada. Caminhos enlameados levavam a casas em construo em uma rea terraplenada, os novos subrbios. Havia at um bloco de apartamentos, ainda inconcluso, despontando no meio de um dos terrenos. Mais adiante, na beira da estrada, viam-se barracos de madeira reciclada e zinco corrugado, os quais, segundo informou Glass, pertenciam aos refugiados do Leste. Pegaram uma estrada mais estreita que foi se afunilando at virar um caminho de terra. esquerda passava uma estrada recm-pavimentada. Glass inclinou a cabea para trs e indicou com a barba. Duzentos metros frente, a princpio obscurecido pelas formas estreis do pomar que se erguia nos fundos, estava o destino deles. O lugar decompunha-se em dois edifcios principais. Um deles tinha dois andares e era coberto por um telhado de inclinao suave; o

outro, que partia angularmente do primeiro, era baixo e cinza, lembrando um pavilho de celas carcerrias. Dispostas em uma nica fileira, suas janelas pareciam ter sido fechadas com tijolo. No telhado deste segundo prdio notava-se um conjunto de quatro globos, dois grandes e dois pequenos, instalados de uma maneira que sugeria a imagem de um homem gordo com as mos rechonchudas estendidas. Ali perto, torres de rdio formavam um belo e geomtrico arabesco contra a monotonia branca do cu. Antes da cerca dupla que circundava a rea, havia algumas construes provisrias, uma pista de servio circular e uma faixa de terreno baldio. Trs caminhes do Exrcito estavam estacionados em frente ao segundo prdio e soldados em uniformes de servio circulavam entre eles, possivelmente descarregando-os. Glass encostou o carro na beira da estrada. Mais frente, ao lado de uma cancela, um sentinela os observava. Vou te contar a histria do nvel um. Mandaram um engenheiro do Exrcito construir este lugar. Disseram para ele que seria um armazm, um armazm militar como outro qualquer. A planta especificava um poro com trs metros e meio de p-direito. Acontece que isso fundo, muito fundo. Implicaria deslocar montanhas de terra, usar caminhes basculantes para levar essa terra embora, encontrar um local onde fosse possvel despej-la e por a afora. E no assim que o Exrcito constri seus armazns. De modo que o comandante decide que s vai tocar a obra depois de receber confirmao direta de Washington. Ento levam o sujeito para um canto e ele fica sabendo que o projeto envolve diferentes nveis de informao reservada. Promovido ao nvel dois, ele descobre que no est construindo um armazm, e sim uma estao de radar, e que o poro servir para armazenar equipamentos especiais. Ele volta ao trabalho feliz da vida. o nico na obra a par do real objetivo do prdio. Mas est enganado. Se tivesse acesso ao nvel trs, saberia que isso aqui no uma estao de radar coisssima nenhuma. Se o Sheldrake tivesse lhe passado suas instrues, voc tambm saberia. Eu sei, mas no tenho autoridade para promover voc de nvel. O negcio o seguinte: todo mundo aqui pensa ter acesso ao nvel mais reservado de informao, todos acham que conhecem a verdadeira

histria. A pessoa s fica sabendo que h um nvel ainda mais reservado que o seu quando obtm acesso a ele. Pode ser que haja um nvel quatro. No vejo como isso seria possvel, mas eu s o saberia se elevassem meu nvel de acesso. O problema que voc... Glass hesitou. Um segundo sentinela sara de sua guarita e fazia sinal para que eles se aproximassem. O americano falou rpido. Voc est no nvel dois, mas j sabe que h um nvel trs. Isso uma transgresso, uma irregularidade, e eu bem que poderia inteir-lo de tudo. Mas antes quero me resguardar. Glass avanou com o carro at a cancela e abaixou o vidro. Tirou um carto da carteira e o entregou ao sentinela. De dentro do carro, os dois homens ficaram olhando para os botes do sobretudo que despontavam na altura do abdome do soldado. Ento um rosto ossudo e afvel ocupou o espao da janela. Seus olhos passaram rapidamente por Bob Glass e fixaram-se em Leonard. O senhor deve ter algo para mim, no? Leonard fez meno de mostrar as cartas de apresentao preparadas pela unidade de pesquisas de Dollis Hill, mas Glass murmurou: No, pelo amor de Deus, no faa isso, e tirou as cartas do alcance do sentinela. Depois disse: Afaste essa cabea, Howie. Vou descer. Os dois caminharam at a guarita. O outro sentinela, que havia se colocado em frente cancela, mantinha o fuzil erguido diante de si, em postura quase cerimonial. passagem de Glass, acenou com a cabea. Glass e o primeiro sentinela entraram na guarita. Pela porta aberta era possvel divisar Glass ao telefone. Cinco minutos depois, ele voltou at o carro e falou atravs da janela. Vou ter que entrar e explicar o seu caso. Estava prestes a partir, quando mudou de idia e sentou. Outra coisa. Esses rapazes do porto no sabem de nada. Nem sobre o armazm. Disseram a eles que isto aqui rea de segurana mxima e que cabe a eles vigiar a entrada. Podem saber quem voc , mas no o que faz. Portanto, no v sair por a mostrando essas cartas. Pensando bem, melhor eu ficar com elas. Vou jog-las na fragmentadora do escritrio.

Glass bateu a porta com fora e se afastou a passos largos, dobrando as cartas e enfiando-as no bolso enquanto caminhava. Curvou-se para passar por baixo da cancela e seguiu em direo ao edifcio de dois andares. Ento um silncio enfadonho de domingo caiu sobre Altglienicke. O sentinela continuava parado no meio da estrada. Seu colega permanecia sentado dentro da guarita. Do lado de l da cerca no havia movimento. De onde estava, Leonard j no enxergava os caminhes estacionados do outro lado do edifcio de um pavimento. S se ouviam estalidos irregulares de metal se contraindo. Era a lataria do carro que encolhia com o frio. Leonard puxou a gabardina contra si. Queria descer e caminhar um pouco, mas sentia-se constrangido por causa do sentinela. Em vista disso, apertou com fora uma mo na outra, tentou manter os ps desencostados do assoalho de metal e esperou. Pouco depois, uma porta lateral do prdio de um pavimento foi aberta e dois homens saram por ela. Um deles voltou-se para tranc-la. Ambos mediam bem mais de um metro e oitenta. Tinham cabelo escovinha e vestiam camisetas cinza por fora de calas cqui folgadas. Pareciam imunes ao frio. Levavam consigo uma bola de rgbi laranja, que arremessavam para l e para c medida que se afastavam um do outro. Continuaram andando at a bola traar arcos compridssimos no ar, percorrendo distncias fantsticas enquanto girava suavemente em torno de seu eixo maior. No eram os arremessos com duas mos dos jogadores de rgbi. Os lanamentos eram feitos com uma mo s, num movimento sinuoso, o brao passando feito um chicote por cima do ombro. Leonard nunca assistira a uma partida de futebol americano e no fazia a menor idia de como era o jogo. O gestual repetitivo, com um jogador arremessando a bola e o outro a agarrando no alto, pouco acima da clavcula, parecia conter um exibicionismo e um amor-prprio por demais exagerados para que isso pudesse ser considerado uma forma sria de prtica esportiva. O que havia ali era uma ostensiva demonstrao de habilidade fsica, homens crescidos se exibindo. Seu nico pblico, um ingls que congelava dentro de um carro

alemo, observava-os com um fascnio enojado. Os extravagantes movimentos da mo esquerda espalmada que precediam os lanamentos eram dispensveis, como tambm o eram as vaias idiotas que um dirigia aos arremessos do outro. Todavia, notava-se um poder jubilante impulsionando a bola laranja a cada arremesso, e havia algo de belo na limpidez de seu vo pelo cu branco, na parablica simetria de ascenso e queda, na certeza de que ela no escaparia s mos que se posicionavam para receb-la, algo que tambm representava uma subverso involuntria daquele ambiente: o concreto, a cerca dupla com seus postes em forma de Y, o frio. Que dois adultos se mostrassem to brincalhes em pblico, era isso que o atraa e irritava. Dois sargentos ingleses vidrados em crquete aguardariam pela organizao de um treinamento coletivo, formalmente anunciado, ou, pelo menos, tentariam improvisar uma partida propriamente dita. Aquilo era pura fanfarronice, criancice. Os dois continuavam jogando. Quinze minutos mais tarde, um deles consultou o relgio. Retornaram com passos cleres porta lateral, destrancaram-na e entraram. Por um ou dois minutos, sua ausncia pairou sobre a faixa de ervas daninhas que restava da primavera anterior entre a cerca e o prdio. Ento at esse vestgio se esvaiu. O sentinela percorreu toda a extenso da cancela listrada, lanou um olhar para o colega no interior da guarita, reassumiu a posio anterior e bateu com os ps no cho de concreto. Dez minutos depois, Bob Glass saiu com seus passos largos do edifcio de dois andares. A seu lado vinha um capito do Exrcito americano. Ambos se curvaram e passaram por baixo da cancela, um de cada lado do sentinela. Leonard ia abrir a porta e descer do carro, mas Glass fez sinal para que ele abaixasse o vidro. Apresentou-lhe o major Angell, deu um passo para trs e ento o major se curvou e disse: Bem-vindo, meu rapaz!. Tinha um rosto comprido e encovado, ao qual os resqucios da barba escanhoada davam uma colorao verde. Com uma das mos protegidas por luvas de couro pretas, estendeu a Leonard seus papis. Salvei-os da fragmentadora. Baixou o tom da voz e falou com uma confidencialidade zombeteira. O Bob exagerou. Daqui para a

frente no ande com isso por a. Deixe-os em casa. Vamos arrumar um passe para voc. A loo ps-barba do major invadiu o glido automvel. O aroma era de refresco de limo. Autorizei o Bob a lhe mostrar as instalaes. No tenho permisso para conceder liberaes excepcionais por telefone, por isso tive de vir falar pessoalmente com esses rapazes. Afastou-se rumo guarita. Glass sentou-se ao volante. A cancela foi erguida e, quando cruzaram o porto, o major lhes fez uma continncia cmica, tocando a tmpora com um dedo s. Leonard comeou a acenar, mas, sentindo-se ridculo, abaixou a mo e forou um sorriso. Estacionaram ao lado de um caminho do Exrcito, junto ao prdio de dois andares. De algum lugar dobrando a esquina do edifcio, vinha o som de um gerador a diesel. Em vez de gui-lo porta de entrada, Glass pegou Leonard pelo cotovelo, conduziu-o alguns passos pela relva em direo cerca e apontou para alm dela. A cem metros de distncia, na outra extremidade da campina, dois soldados os observavam com binculos. o setor russo. Os Vopos nos vigiam dia e noite.1 Esto muito interessados na nossa estao de radar. Registram todas as pessoas e coisas que entram ou saem daqui. a primeira vez que esto vendo voc. Se passarem a v-lo com freqncia talvez at lhe atribuam um codinome. Voltaram em direo ao carro. Portanto, a primeira coisa a lembrar que voc deve sempre se comportar como se fosse um visitante que estivesse de passagem por uma estao de radar. Leonard quis perguntar sobre os jogadores de bola, porm Glass j avanava sua frente rumo ao outro lado do prdio e dizia por cima do ombro: Tinha pensado em levar voc at a sala onde guardamos o seu equipamento, mas, que diabo, no far a menor diferena se formos direto ao que interessa. Contornaram o canto do edifcio e passaram entre dois caminhes-geradores barulhentos. Glass abriu para Leonard uma porta que dava para um pequeno corredor. Na outra ponta havia mais uma porta, esta com um aviso de Entrada Reservada. Apesar de tudo, estavam de fato num armazm, um lugar amplo, de concreto, parcamente iluminado pelas dezenas de lmpadas que pendiam das vigas de ao. Cargas, caixas de madeira e engradados jaziam acondicionados em compartimentos formados por estruturas de metal aparafusadas. Uma das

extremidades do armazm estava desocupada, e ali Leonard avistou uma empilhadeira manobrando em meio s manchas de leo que enodoavam o piso. Seguiu naquela direo atrs de Glass, que entrou por um corredor repleto de cargas em cujas embalagens notava-se a palavra Frgil gravada em estncil. Algumas de suas coisas ainda esto aqui, disse o americano. Mas j levaram a maior parte para a sua sala. Leonard no fez perguntas. Era evidente que Glass se divertia com o desvendamento parcimonioso do segredo. Quando chegaram ao trecho desocupado, interromperam a caminhada e ficaram observando a empilhadeira, que havia parado junto a bem-arranjadas pilhas de perfis de ao curvo de cerca de trinta centmetros de largura e noventa de comprimento. Havia enorme quantidade deles, talvez centenas. Alguns estavam sendo iados naquele momento. So as chapas de revestimento. Foram tratadas com uma soluo de borracha para no fazer barulho quando batem uma na outra. Podemos acompanhar essas a at l embaixo. A empilhadeira comeou a descer a rampa de concreto que levava ao poro e eles foram atrs dela. O motorista, um homenzinho musculoso com farda de servio, voltou-se e acenou com a cabea para Glass. Esse o Fritz. Chamamos todos eles de Fritz. um dos homens do Gehlen. 2 Sabe do que estou falando? A resposta de Leonard foi sufocada pelo fedor que vinha subindo de encontro a eles. Glass prosseguiu. O Fritz era nazista, como a maioria do pessoal do Gehlen. Mas esse Fritz a era um verdadeiro horror. Ento, com um sorriso de menoscabo, em que havia muito do anfitrio lisonjeado, tomou conhecimento da reao de Leonard ao mau cheiro. Ah, isso uma histria e tanto. Depois eu conto. O nazista levara a empilhadeira at um dos cantos do poro e desligara o motor. Leonard permanecia com Glass ao p da rampa. O fedor emanava da terra amontoada at o teto que cobria dois teros do piso do poro. Leonard pensou em sua av, no exatamente nela, mas no banheiro que havia sob a ameixeira nos fundos do jardim de sua casa. Era um lugar sombrio, como ali embaixo. O assento de madeira da privada tinha as beiradas gastas e, de to esfregado, assumira

uma colorao quase branca. Era esse o cheiro que subia pelo buraco, um odor no de todo desagradvel, exceto no vero. Vinha da terra, da umidade asquerosa e das fezes ainda no completamente neutralizadas pelos produtos qumicos. Glass disse: No nada perto do que j foi. A empilhadeira estava estacionada beira de um buraco bem iluminado, com cerca de seis metros de fundura e outros tantos de dimetro. Havia uma escada de ferro aparafusada em uma das estacarias fincadas no cho do poo. L no fundo, vazando a parede do poo, notava-se um buraco redondo e escuro, a boca de um tnel. Diversos cabos e fios entravam por ele, vindos de cima. Um tubo de ventilao estava conectado a uma bomba barulhenta, instalada bem mais atrs, junto parede do poro. Viam-se ainda cabos telefnicos, um feixe grosso de fios eltricos e uma mangueira com vestgios de cimento, alimentada pela mquina de menor porte que permanecia em silncio ao lado da primeira. Reunidos borda do buraco, havia quatro ou cinco dos homens corpulentos que Leonard viria a conhecer como sargentos da escavao. Um deles cuidava do guincho posicionado bem na beirada do poo, outro falava no telefone de campanha. Este ltimo acenou indolentemente com a mo para Glass, depois deu as costas e continuou falando. Ouviu o que ele disse. Voc est bem debaixo dos ps deles. Desmonte esse troo devagar e faa o favor de no bater nele, porra. Calou-se, ficou ouvindo por alguns instantes e em seguida interrompeu quem estava do outro lado da linha. Se voc... Escute aqui... Escute... No... Cale essa boca e escute... Se vai perder as estribeiras, ento melhor subir e consertar esse negcio aqui em cima. Colocou o fone no gancho e falou para Glass, por cima do buraco. A porra do macaco enguiou de novo. J a segunda vez hoje. Glass no apresentou Leonard a nenhum dos homens e eles no demonstraram o menor interesse em sua presena. Parecia invisvel ao dar a volta no poo para obter um ngulo de viso melhor. Seria sempre assim e ele logo adotou o hbito para si mesmo: no falava com

ningum, a no ser que a pessoa estivesse fazendo algo que fosse relevante para o seu prprio trabalho. O procedimento era conseqncia da preocupao com a segurana, mas tambm derivava, como ele descobriu mais tarde, de certo culto viril competncia, que autorizava as pessoas a ignorar os estranhos e falar em sua presena como se eles no existissem. Havia ido at o outro lado do buraco para acompanhar um dilogo. Um vagonete que corria sobre trilhos surgira no fundo do poo, vindo do tnel. Em cima dele via-se uma caixa de madeira retangular, cheia de terra. O homem que o empurrava, nu da cintura para cima, chamara o que estava no alto do poo junto ao guincho, o qual se recusara a descer o cabo de ao com o gancho, argumentando que, como o macaco hidrulico tinha enguiado, no fazia sentido mandar as placas de revestimento para o fim do tnel, de modo que a empilhadeira no podia ser descarregada e, por conseguinte, no estaria disponvel para levar embora a caixa de terra caso ela fosse iada para cima. Portanto, o melhor a fazer era deix-la l mesmo. O homem que estava dentro do poo franziu o cenho contra os fachos de luz que se projetavam sobre ele. No ouvira bem o que o outro dissera. A explicao foi repetida. O escavador balanou a cabea e colocou as mos, que eram grandes, na cintura. Podiam guinchar a caixa, berrou, e deix-la de lado at que a empilhadeira estivesse liberada. O sujeito do guincho tinha a resposta pronta na ponta da lngua. Queria aproveitar o intervalo para examinar a engrenagem do aparelho. O escavador disse mas que porra, isso podia muito bem ser feito depois que a caixa fosse iada. No podia porra nenhuma, disse o sujeito do guincho. O escavador ameaou subir e o de cima replicou que por ele tudo bem, estava pronto para pr aquilo em pratos limpos. O escavador mirou o guincho l no alto. Tinha os olhos semicerrados. Ento se ps a galgar os degraus da escada. A perspectiva de briga deixou Leonard aflito. Olhou para Glass, que cruzara os braos e empertigara a cabea. O escavador j havia chegado ao topo da escada e contornava

a borda do poo, passando por trs dos equipamentos, rumo ao guincho. O outro, por sua vez, no tirava os olhos do que estava fazendo. Sem objetivo aparente, a passos indolentes, os outros sargentos foram se aproximando do espao cada vez menor que separava os dois homens. Ouviu-se um burburinho de vozes apaziguadoras. O escavador disparou uma srie de obscenidades em direo ao sujeito do guincho, que girava uma chave de fenda no interior do engenho e no retrucou. Era o ritual de desarmamento. O homem irado foi persuadido pelos outros a tirar proveito do macaco defeituoso e fazer uma pausa. Por fim, saiu pisando duro rumo rampa, resmungando consigo mesmo e chutando uma pedra solta. Sua partida no despertou nenhuma reao. O sujeito do guincho cuspiu dentro do poo. Glass pegou Leonard pelo cotovelo. Esto trabalhando nisso desde agosto, em turnos de oito horas, vinte e quatro horas por dia. Atravessando o corredor que fazia a conexo entre os dois edifcios, chegaram ao prdio da administrao. Glass parou em frente a uma janela e apontou mais uma vez para o posto de observao do outro lado da cerca. Quero te mostrar at onde j chegamos. Est vendo o cemitrio s costas dos Vopos? Bem atrs do cemitrio h alguns veculos militares. Esto estacionados na estrada principal, a Schnefelder Chaussee. Estamos bem debaixo deles, prestes a atravessar a estrada. Os caminhes dos alemes-orientais encontravam-se a aproximadamente trezentos metros de distncia. Leonard divisou outros veculos trafegando pela estrada. Glass seguiu em frente e pela primeira vez Leonard ficou irritado com os mtodos do americano. Senhor Glass... Bob, por favor. Vai me contar para que serve tudo isso? Claro. justamente a que contamos com a sua ajuda. Do outro lado daquela estrada,

enterradas num fosso, ficam as linhas que os soviticos usam para falar com o Alto-Comando em Moscou. Toda a comunicao entre as capitais do Leste europeu passa antes por Berlim. uma herana do velho controle imperial. Seu trabalho cavar do tnel at elas e instalar os pontos de escuta. O resto fica por nossa conta. Glass apressou o passo e cruzou um par de portas de vaivm, adentrando uma recepo onde havia lmpadas fluorescentes, uma mquina de CocaCola e som de datilografia. Leonard puxou Glass pela manga da camisa. Escute aqui, Bob. No entendo nada de escavao e no que se refere instalao dos... Quanto ao resto... Glass soltou uma exclamao jocosa. Tinha uma chave na mo. Muito engraado. Seu cabea oca, eu estava falando do papel de vocs, ingleses, na operao. Voc trabalhar aqui dentro. Destrancou a porta, esticou o brao, acendeu a luz e abriu caminho para que Leonard entrasse primeiro. Era uma sala grande, sem janelas. Duas mesas com cavaletes haviam sido encostadas a uma das paredes. Em cima delas viam-se alguns equipamentos bsicos para testar circuitos e um ferro de soldar. O resto do espao era ocupado por caixas de papelo idnticas umas s outras, empilhadas de dez em dez at o teto. Glass deu um chute de leve na caixa mais prxima. Cento e cinqenta gravadores Ampex. Sua primeira tarefa desempacot-los e jogar as caixas fora. Temos um incinerador nos fundos. Vai levar uns dois ou trs dias para fazer isso. A seguir, cada gravador deve ter uma tomada, o que significa que precisa ser testado. Depois explico como fazer para solicitar peas de reposio. Entende de ativao de sinal? timo. Todos tero de ser adaptados. Isso levar algum tempo. Quando acabar, talvez voc possa ajudar com os circuitos que descem at os amplificadores. Ento ser a vez da instalao. Como ainda estamos escavando, no precisa se apressar. Gostaramos de t-los rodando at abril. Leonard sentiu uma alegria inexplicvel. Pegou um ohmmetro. Era de fabricao alem e estava envolto em baquelita marrom. Para trabalhar com resistncias baixas, precisarei de um

instrumento mais preciso que este. E ventilao. A condensao aqui dentro pode ser um problema. maneira de uma reverncia, Glass empinou a barba e depois deu uma batidinha nas costas de Leonard. Esse o esprito. Faa exigncias exorbitantes. Todos o respeitaro por isso. Leonard levantou os olhos para verificar se havia ironia na expresso de Glass, mas o americano j havia apagado a luz e o aguardava junto porta aberta. Voc comea amanh s nove. Agora continuemos nosso tour. A visita restringiu-se cantina, que servia comida quente trazida de um quartel vizinho, ao escritrio de Glass e, por fim, ao vestirio e aos banheiros. O prazer do americano em exibir essas comodidades no era menos intenso. Com solenidade, avisou a Leonard que as privadas entupiam facilmente. Permaneceram junto parede oposta aos mictrios enquanto ele contava uma histria, habilmente transformada em conversa fiada nas duas ocasies em que algum entrou no banheiro. O reconhecimento areo havia indicado que o terreno mais bem drenado e, portanto, mais adequado escavao, era o que atravessava o cemitrio do setor oriental. Aps muita discusso, a rota proposta foi descartada. Mais cedo ou mais tarde, os russos iriam descobrir o tnel. No fazia sentido lhes oferecer material de propaganda com o espetculo da profanao de sepulturas alems pelos americanos. E os sargentos no ficariam nada satisfeitos quando os caixes comeassem a se desintegrar sobre suas cabeas. Assim, uma nova trajetria para o tnel foi traada, passando ao norte do cemitrio. Contudo, no primeiro ms de escavao, eles encontraram gua. Os engenheiros disseram que era um lenol fretico suspenso. Os sargentos retrucaram: desam aqui e sintam o cheiro. Na tentativa de evitar o cemitrio, os projetistas haviam feito o tnel passar bem debaixo da rea de drenagem da fossa sptica do armazm. Era tarde demais para mudar o rumo. No faz idia do que foi cavar no meio daquilo, e olha que era tudo coisa nossa. Perto

daquilo um cadver putrefato teria sido um alvio. Voc precisava ouvir a chiadeira do pessoal. Almoaram na cantina, um lugar claro, com mesas de frmica enfileiradas e vasos de plantas sob as janelas. Glass pediu bife com fritas para os dois. Leonard jamais vira fora do aougue nacos de carne to grandes como aquele. Seu bife no cabia no prato e no dia seguinte sua mandbula ainda estava dolorida. Causou consternao ao pedir um ch. Os funcionrios da cantina quase organizaram uma busca aos saquinhos de ch que o cozinheiro assegurava haver no depsito. Leonard rogou-lhes que deixassem isso para l. Bebeu o mesmo que Glass, uma garrafa de soda-limonada gelada que, imitando o anfitrio, tomou no gargalo. Mais tarde, quando caminhavam para o carro, Leonard perguntou se podia levar para casa os diagramas de circuito dos gravadores Ampex. J podia ver a si mesmo instalado no sof do Exrcito, lendo luz das lmpadas do apartamento, enquanto a escurido da tarde caa sobre a cidade. Estavam saindo do prdio. Glass ficou furioso. Interrompeu a caminhada para esclarecer o assunto. Est maluco? No pode levar nada, absolutamente nada que tenha a ver com este trabalho para casa. Ficou claro? Nem diagramas, nem anotaes, nem porra nenhuma. Certo? Leonard piscou ao ouvir a palavra obscena. Na Inglaterra, costumava levar trabalho para casa, chegava mesmo a se sentar com suas coisas na sala enquanto ouvia o rdio com os pais. Sim, claro. Desculpe. Ao deixarem o edifcio, Glass olhou em volta, certificando-se de que no havia ningum por perto. Nosso governo, o governo americano, est gastando milhes de dlares nesta operao. A contribuio de vocs muito til, especialmente na escavao do tnel vertical. As lmpadas tambm so suas. Mas sabe de uma coisa? Tinham chegado ao fusca, Glass parou junto porta do motorista, Leonard porta do passageiro. Entreolhavam-se por cima da capota e Leonard sentiu-se obrigado a estampar uma expresso inquiridora no rosto. No, no sabia de coisa nenhuma.

Glass ainda no destravara a porta. Pois vou te contar. tudo poltica. Acha que no conseguiramos instalar essas escutas sozinhos? Pensa que no temos nossos prprios amplificadores? Deixamos vocs entrarem nisso com a gente por razes polticas. Supostamente mantemos um relacionamento especial com vocs, essa a razo. Entraram no carro. Leonard ansiava por ficar sozinho. O esforo que fazia para ser educado o sufocava e, para ele, a agressividade estava fora de cogitao. Disse: muito gentil da parte de vocs, Bob. Obrigado. A ironia caiu no vazio. No me agradea, respondeu Glass ao dar a partida. S no meta os ps pelas mos em questes de segurana. Cuidado com o que fala, cuidado com as companhias. Lembre-se de seus compatriotas Burgess e Maclean. 3 Leonard virou de lado para olhar pela janela. Sentia o ardor da indignao queimar-lhe as faces e o pescoo. Passaram pela guarita e entraram chacoalhando na estrada. Glass ps-se a falar de outras coisas: bons lugares para se comer, a alta taxa de suicdios, o mais recente caso de seqestro, a obsesso local com o oculto. Leonard respondia com monosslabos amuados. Passaram pelos barracos dos refugiados, pelas novas construes e logo estavam de volta ao cenrio de destruio e reconstruo. Glass insistiu em lev-lo Platanenallee. Queria aprender o itinerrio e precisava ver o apartamento, por razes profissionais e tcnicas. No caminho, passaram por um trecho da Kurfrstendamm. Com uma ponta de orgulho, Glass indicou a corajosa elegncia das novas lojas que haviam sido erguidas em meio s runas, a multido de consumidores, o famoso Hotel am Zoo, os letreiros de neon com as marcas Cinzano e Bosch aguardando o momento de ser ligados. Perto da Igreja Memorial do Imperador Guilherme, com sua flecha ceifada, havia at um pequeno congestionamento. Contrariando as expectativas de Leonard, Glass no revistou o apartamento em busca de dispositivos de escuta. Em vez disso, foi de cmodo em cmodo, parando no meio de cada um e olhando em volta antes de seguir em frente. No pareceu apropriado que ele entrasse no quarto,

onde a cama permanecia desfeita e as meias do dia anterior jaziam no cho. Porm Leonard no disse nada. Aguardou na sala de estar e, quando por fim Glass retornou, ainda pensava estar prestes a escutar uma avaliao das condies de segurana do imvel. O americano abriu os braos. incrvel. No d para acreditar. Viu onde eu moro, no viu? Como que arranjam um lugar desses para um bosta de um assistente tcnico do Post Office? Por trs da barba, Glass fitava Leonard com ferocidade, como se realmente esperasse uma resposta. Leonard no sabia responder a insultos de bate-pronto. Jamais fora insultado depois de adulto. Era gentil com as pessoas e elas em geral lhe retribuam a gentileza. Seu corao batia rpido, confundindo-lhe os pensamentos. Disse: Deve ter havido algum equvoco. Sem dar a impresso de ter mudado de assunto, Glass disse: Passo aqui l pelas sete e meia. Quero levar voc para conhecer uns lugares. Glass encaminhou-se para a porta da frente. Aliviado com o fato de que no iriam afinal sair no brao, Leonard acompanhou o visitante, proferindo sinceros e corteses agradecimentos pela excurso matinal e pela noite que viria a seguir. Depois de Glass ir embora, ele retornou sala de estar, perturbado por emoes contraditrias, inarticuladas. Estava com um hlito de carne, tal qual um cachorro. Ainda sentia o estmago empanturrado e cheio de gases. Sentou-se e afrouxou a gravata. 1. Integrantes da Volkspolizei, fora responsvel pela segurana interna na Alemanha Oriental entre 1949 e 1990. (N. T.) 2. Reinhard Gehlen, oficial do Exrcito alemo que, aps o fim da Segunda Guerra, criou uma organizao de espionagem para cooperar com o servio secreto dos eua. (N. T.) 3. Expresso tradicionalmente empregada para designar o vnculo privilegiado que, desde a Segunda Guerra, norteia as relaes diplomticas e militares entre os eua e o Reino Unido. Guy Burgess e Donald Maclean, diplomatas britnicos, trabalharam para o servio secreto sovitico entre a Segunda Guerra e o incio da Guerra Fria. Sumiram misteriosamente em 1951, quando estavam para ser identificados pelas agncias de inteligncia ocidentais. Em 1956, reapareceram em Moscou. (N. T.) 3. Vinte minutos mais tarde ele estava mesa da sala de jantar, recarregando sua caneta-tinteiro. Limpou a ponta com um trapo que guardava para esse fim. Endireitou a folha de papel que colocara diante de si. Agora que tinha um local de trabalho, estava contente, apesar da confuso

com relao a Glass. Sentia o impulso de colocar as coisas em ordem. Preparou-se para fazer a primeira lista de compras de sua vida. Refletiu sobre suas necessidades. Era difcil pensar em comida. Estava sem fome nenhuma. Tinha tudo de que precisava. Um trabalho, um lugar onde sua presena era aguardada. Receberia um passe, fazia parte de uma equipe, compartilhava de um segredo. Era membro da elite clandestina, os cinco ou dez mil indivduos que Glass mencionara e que conferiam cidade seu real propsito. Escreveu Salz. Vira a me elaborar listas de compras sem o menor esforo, em folhas de papel da Basildon Bond. 1/2 kg car., 1 kg cen., 2 kg bat. No ficava bem para um integrante da comunidade de inteligncia, algum que tinha nvel trs na Operao Gold, usar uma codificao to medocre. Ademais, no sabia cozinhar. Ponderou sobre os arranjos domsticos de Glass, riscou o Salz e escreveu Kaffee und Zucker. Consultou o dicionrio para saber como se dizia leite em p: Milchpulver. Agora a lista tinha ficado fcil. medida que ela aumentava, Leonard tinha a impresso de estar se inventando e definindo a si mesmo. No teria comida em casa, no queria saber de fazer sujeira, no submergiria no ramerro prosaico do dia-a-dia. Com a libra cotada em doze marcos, podia se dar ao luxo de comer numa Kneipe noite e na cantina do armazm durante o dia. Consultou o dicionrio novamente e escreveu Tee, Zigaretten, Streichhlzer, Schokolade. Este ltimo item serviria para manter elevado o nvel de acar no sangue, quando ele trabalhasse at tarde da noite. Releu a lista enquanto se levantava. Achou que ela era um indcio perfeito de como ele se sentia: desimpedido, viril, srio. Caminhou at a Reichskanzlerplatz e descobriu uma srie de lojas em uma rua perto da Kneipe onde havia jantado na noite anterior. Os prdios cujas fachadas davam para a calada haviam sido destrudos, expondo, vinte metros mais para trs, uma segunda fileira de estruturas em que as paredes frontais dos pavimentos superiores tinham desabado. Viam-se cmodos de trs paredes suspensos no ar, com interruptores de luz, lareiras, papis de parede ainda intactos. Num deles distinguia-se a armao enferrujada de uma cama, noutro uma porta que abria para o nada. Mais adiante, fora apenas uma das paredes da sala que sobrevivera, um gigante selo postal de papel florido, manchado pela ao do tempo, recobrindo o reboco dilatado que permanecia

grudado aos tijolos midos. Ao lado desta sala divisavam-se os azulejos brancos de um banheiro, entrecortados pelas cicatrizes dos canos de esgoto. Uma parede limtrofe exibia as marcas dentadas deixadas por uma escada que subia em ziguezague por cinco andares. O que se achava mais bem preservado eram as estruturas de alvenaria por onde corriam as chamins, as quais passavam transversalmente de uma sala para outra, transformando em comunitrias as lareiras que a certa altura haviam dado a falsa impresso de ser exclusivas. S o trreo dos edifcios estava ocupado. Uma placa pintada com destreza fora fixada no alto de dois postes fincados na beira da calada, anunciando cada uma das lojas. Trilhas bastante repisadas contornavam o entulho e as pilhas de tijolos at chegar s entradas abrigadas sob os cmodos suspensos no ar. As lojas eram bem iluminadas, quase prsperas, e ofereciam uma variedade de produtos to grande quanto a de qualquer venda de esquina em Tottenham. Dentro de todas elas formavam-se pequenas filas. A nica coisa que estava em falta era caf instantneo. Ofereceram-lhe caf em p. A mulher da Lebensmittelladen no permitiu que ele levasse duzentos gramas. Explicou-lhe o motivo e Leonard aquiesceu com a cabea, como se tivesse compreendido. A caminho de casa, parou numa barraca de rua para comer uma Bockwurst e tomar uma CocaCola. Estava de volta Platanenallee, esperando pelo elevador, quando dois homens de macaco branco passaram por ele e comearam a subir a escadaria. Carregavam latas de tinta, escadas de mo e pincis. Houve uma troca de olhares e Guten Tags foram murmurados quando ele se espremeu para passar por eles. Enquanto procurava pelas chaves, parado diante da porta de seu apartamento, ouviu os dois conversando no andar de baixo. As vozes eram distorcidas pelos degraus de concreto e pelas paredes lustrosas do poo da escadaria. As palavras perdiam-se pelo caminho, mas a cadncia, o ritmo, era sem sombra de dvida o do ingls londrino. Leonard deixou as compras junto porta e chamou: Ol.... Ao ouvir o som da prpria voz, deu-se conta da solido que sentia. Um dos sujeitos apoiara a escada no cho e olhava para cima.

Ol, ol? Quer dizer ento que so ingleses, disse Leonard ao descer. O segundo sujeito apareceu, sado do apartamento que ficava exatamente embaixo do seu. Pensamos que voc fosse um desses chucrutes, explicou ele. Pois pensei o mesmo de vocs. Agora que estava diante dos dois homens, Leonard no sabia exatamente o que queria. Eles o fitavam, nem afveis, nem hostis. O primeiro sujeito pegou a escada e levou-a para dentro do apartamento. Mora aqui?, indagou por cima do ombro. Leonard achou que no havia problema em ir atrs dele. Acabei de chegar, respondeu. O apartamento era bem maior que o seu. Tinha um p-direito mais alto e o hall, que no andar de cima era pouco mais que um corredor, ali compunha um espao aberto e generoso. O segundo sujeito entrou carregando uma pilha de capas para mveis. Na maior parte das vezes eles repassam o servio para os chucrutes. Mas este aqui teve de ficar por nossa conta. Acompanhou-os at a ampla sala de estar, onde no havia moblia nenhuma. Observou-os estender as capas sobre o assoalho de madeira encerado. Pareciam no se importar de falar de si mesmos. Eram recrutas da rasc,1 e no estavam com a menor pressa de voltar para casa. Gostavam da cerveja, das lingias e das garotas. Preparavam-se para dar incio ao trabalho, raspando o madeiramento com grosas embrulhadas em lixas. O primeiro homem, natural de Walthamstow, disse: As mulheres daqui no se fazem de difceis, a menos que o sujeito seja russo. O amigo dele, nascido em Lewisham, concordou. Elas odeiam os russos. Quando eles chegaram aqui, em maio de 45, agiram feito uns animais. No h nenhuma que no tenha tido a irm mais velha, a me ou at a porra da av estuprada, esfaqueada; todas sabem de algum caso, todas se lembram. O primeiro sujeito ajoelhou-se junto ao rodap. Uns amigos nossos estavam aqui em 53,

montando guarda na Potsdamer Platz, quando os russos comearam a atirar contra a multido, assim, sem mais nem menos, com o lugar cheio de mulheres e crianas. Levantou a cabea para olhar para Leonard e disse com gosto: Eles no prestam mesmo. E a seguir: Pelo visto voc no militar. Leonard disse que era engenheiro do Post Office e que viera a Berlim para trabalhar no aprimoramento das linhas internas do Exrcito. A histria tinha sido acertada em Dollis Hill e foi sua primeira chance de us-la. Sentiu-se um patife diante da franqueza dos dois homens. Teria gostado de lhes dizer que estava fazendo a sua parte na luta contra os russos. Seguiu-se mais um pouco de conversa toa e ento os dois se deixaram ficar de costas para ele, ajoelhados no trabalho. Despediram-se, Leonard voltou para cima e entrou no apartamento com as compras. A tarefa de arrum-las nas prateleiras o alegrou. Preparou um ch e ficou contente por poder permanecer sentado na funda poltrona sem fazer nada. Se houvesse por ali uma revista, talvez tivesse se entregado leitura. Jamais tivera muito apreo por livros. Adormeceu onde estava e acordou quando lhe restava apenas meia hora para se arrumar para o passeio da noite. 1. Royal Army Service Corps, unidade do Exrcito britnico responsvel pelo transporte de provises e equipamentos, entre outras atividades de apoio desenvolvidas nas linhas de frente. (N. T.) 4. Havia outro homem sentado no banco do passageiro do fusca quando Leonard desceu rua com Bob Glass. Chamava-se Russell e decerto acompanhara a aproximao dos dois pelo retrovisor, pois saltou do carro no momento em que eles se acercavam do veculo por trs, cumprimentando Leonard com um feroz aperto de mo. Disse que trabalhava como locutor na Voz da Amrica e redigia boletins para o rias, o servio de rdio de Berlim Ocidental. Trajava um palet esporte de um vermelho escandaloso e botes dourados, cala creme com vincos salientes e sapatos com borlas, sem cadaros. Feitas as apresentaes, Russell puxou a alavanca que permitia dobrar o banco do passageiro e, com um gesto, ofereceu o assento traseiro para

Leonard. A camisa de Russell, como a de Glass, estava desabotoada, revelando a camiseta branca de gola rul que ele usava por baixo. Quando o carro entrou em movimento, Leonard aproveitou-se da escurido para apalpar o n da gravata. Refletindo que os dois americanos j poderiam ter reparado que ele estava engravatado, preferiu no tir-la. Russell parecia estar convencido de ser sua responsabilidade transmitir a maior quantidade possvel de informaes ao ingls. Empregando um tom de voz profissionalmente relaxado, falava sem tropear nas palavras, sem se repetir ou parar entre uma frase e outra. Totalmente concentrado no trabalho, informava o nome das ruas pelas quais iam passando, chamava a ateno para a extenso dos estragos causados pelo bombardeio, indicava os novos edifcios de escritrios em construo. Estamos atravessando o Tiergarten. Voc precisa ver isso durante o dia. Sobraram pouqussimas rvores. As que as bombas no destruram, os berlinenses usaram para se aquecer durante o bloqueio. 1 Hitler chamava isto de Eixo Oriente-Ocidente. Agora a rua 17 de Junho, em homenagem insurreio de dois anos atrs.2 Ali adiante fica o monumento aos soldados russos que tomaram a cidade, e estou certo de que sabe o nome desse famoso edifcio... Glass reduziu a marcha ao passar pelo Departamento de Polcia e pela Alfndega de Berlim Ocidental. Viram-se diante de meia dzia de Vopos. Um deles iluminou a chapa do fusca com uma lanterna e fez sinal, autorizando-lhes a entrada no setor russo. Passaram por baixo do Portal de Brandemburgo. Aqui a cidade era bem menos iluminada. No se viam outros carros circulando pelas ruas. Era difcil, porm, sentir excitao, pois Russell prosseguia com seu boletim informativo e no alterava o tom de voz nem quando o carro passava em algum buraco. Este trecho deserto j foi o centro nervoso da cidade, uma das mais famosas vias pblicas da Europa. a Unter den Linden... Ali est a verdadeira sede do governo da Repblica Democrtica da Alemanha, a embaixada sovitica. Fica no lugar que j foi ocupado pelo velho Hotel Bristol, um dos mais elegantes... At ento Glass permanecera em silncio. Ento interveio educadamente. S um minuto,

Russell. Leonard, resolvemos traz-lo at o Leste para que mais tarde voc possa apreciar os contrastes. Estamos indo para o Neva Hotel... Russell reanimou-se. Antes chamava-se Hotel Nordland, um lugar de segunda categoria. Agora decaiu mais ainda, mas continua a ser o melhor hotel de Berlim Oriental. Russell, disse Glass, voc est precisando urgentemente de uma bebida. A escurido era to intensa que eles puderam enxergar as luzes do saguo do hotel projetandose de vis na calada quando ainda estavam na outra extremidade da rua. Ao descer do carro, perceberam que na realidade havia mais uma fonte de luz: o letreiro em neon azul do restaurante de uma cooperativa que ficava em frente ao hotel, o H. O. Gastronom. As janelas embaadas pela condensao eram o nico sinal de vida aparente. Na recepo do Neva, um sujeito de uniforme marrom conduziu-os silenciosamente at o elevador, que mal dava para os trs. A descida foi vagarosa, mas, sob a luz tnue de uma nica lmpada, seus rostos estavam muito prximos um do outro para que pudessem travar algum dilogo. Depararam com umas trinta ou quarenta pessoas no bar, debruadas em silncio sobre seus drinques. Num canto, em cima de um tablado, um clarinetista e um acordeonista folheavam partituras musicais. As paredes do bar eram forradas com um estofado repleto de taches e borlas, de um cor-de-rosa j bastante surrado, que tambm revestia o balco. Viam-se candelabros majestosos, todos apagados, e espelhos lascados em molduras douradas. Movido pela idia de pagar a primeira rodada, Leonard quis partir rumo ao balco, mas Glass o conduziu at uma mesa junto minscula pista de dana com piso de parquete. Seu sussurro soou alto. No deixem que vejam seu dinheiro aqui dentro. Use apenas marcos orientais. Um garom enfim se aproximou e Glass pediu uma garrafa de champanhe russo. No momento em que eles erguiam as taas, os msicos comearam a tocar Red sails in the sunset. Ningum se sentiu tentado a ir para a pista. Russell perscrutava os cantos mais escuros; ento se levantou e saiu andando entre as mesas. Voltou com uma mulher magra que usava um vestido branco feito

para algum maior que ela. Leonard e Glass ficaram observando enquanto ele conduzia a moa num eficiente foxtrote. Glass balanava a cabea. A luz fraca o enganou. Essa a no vai dar em nada, previu, e o vaticnio logo se mostrou correto, pois ao fim da msica Russell fez uma mesura corts e, oferecendo o brao mulher, escoltou-a de volta sua mesa. Ao se reunir a eles, deu de ombros: a alimentao daqui. E, reincidindo momentaneamente no tom de voz que usava durante as locues na Voz da Amrica, exps detalhes do consumo mdio de calorias em Berlim Oriental e Ocidental. Interrompeu-se dizendo: Mas que diabo, e pediu mais uma garrafa. O champanhe era doce como soda-limonada e gasoso demais. Nem parecia bebida de verdade. Glass e Russell falavam sobre a questo alem. Com a debandada de refugiados para o Ocidente, via Berlim, quanto tempo levaria para a economia da Repblica Democrtica entrar em colapso por falta de mo-de-obra? Russell sabia os nmeros de cor, centenas de milhares de pessoas por ano. E elas so o que h de melhor por aqui, trs quartos dos que partem tm menos de quarenta e cinco anos. Aposto que isso dura no mximo mais trs anos. Depois o Estado alemo-oriental pra de funcionar. Disse Glass: Enquanto houver governo haver Estado, e o governo durar o tempo que os soviticos quiserem. A misria deste lado vai ser brava, mas o Partido se vira. Acreditem em mim. Leonard fez que sim com a cabea e confirmou sua concordncia com um hum-hum, mas no se aventurou a emitir uma opinio. Ergueu o brao e admirou-se ao verificar que o garom atendia a seu chamado como atendera aos dos outros. Pediu mais uma garrafa. Jamais se sentira to feliz. L estavam eles, bem no meio do arraial dos comunistas, bebendo champanhe comunista, trs homens de responsabilidades conferenciando sobre questes de Estado. A conversa voltara-se para a Alemanha Ocidental, a Repblica Federal, que estava prestes a ser aceita como membro pleno da otan.

Russell achava isso um grande equvoco. uma porcaria de fnix renascendo das cinzas. Glass disse: Se queremos ter uma Alemanha livre, precisamos lhe dar condies para que se fortalea. Os franceses no vo cair nessa, retrucou Russell, e virou-se para Leonard em busca de apoio. Nesse momento o champanhe chegou. Pode deixar que eu pago, adiantou-se Glass e, depois que o garom se afastou, disse para Leonard: Est me devendo sete marcos ocidentais. Enquanto Leonard enchia as taas, a mulher magra passou com a amiga pela mesa deles e a conversa tomou novo rumo. Russell comentou que no havia no mundo moas to alegres e independentes como as de Berlim. Leonard disse que, no sendo russo, o sujeito no tinha como se dar mal. Elas se lembram muito bem de quando os russos chegaram aqui, em 45, afirmou, com autoridade comedida, todas tm irms mais velhas, mes ou at avs que foram estupradas e maltratadas. Os dois americanos discordavam, mas levaram-no a srio. Chegaram mesmo a rir quando ele mencionou as avs. Enquanto ouvia o que Russell tinha a dizer, Leonard tomou um longo gole de champanhe. Os russos permanecem em suas unidades, fora do pas. Os que vivem por aqui, os oficiais, os comissrios, saem-se bastante bem com as mulheres. Glass concordou. Os russos sempre arrumam alguma otria disposta a trepar com eles. A banda estava tocando How you gonna keep them down on the farm?. O champanhe doce era nauseante. Foi um alvio quando o garom trouxe trs copos limpos e uma garrafa de vodca gelada. Voltaram a falar sobre os russos. A voz de locutor de rdio de Russell desaparecera. Seu rosto estava suado e reluzia, refletindo o rubor do palet. Dez anos antes, quando tinha vinte e dois anos e era tenente do Exrcito, contou Russell, ele fizera parte do destacamento de

reconhecimento do coronel Frank Howley, o qual, em maio de 1945, partira rumo a Berlim para dar incio ocupao do setor americano. Pensvamos que os russos eram gente como a gente. Tinham morrido aos milhes. Eram sujeitos valentes, grandalhes, festivos, que bebiam vodca at cair. E durante a guerra toda havamos fornecido montanhas de equipamento para eles. Como poderiam no ser nossos aliados? Isso foi antes de darmos de cara com eles. Bloquearam nosso caminho cem quilmetros a oeste de Berlim. Descemos dos caminhes de braos abertos para cumpriment-los. Tnhamos aprontado os presentes, estvamos ansiosos pelo encontro. Russell pegou no brao de Leonard. Mas voc precisa ver como eles foram frios! Frios, Leonard! Tnhamos champanhe para eles, champanhe francs, mas no quiseram nem provar. O que mais poderamos fazer para receber de volta um aperto de mo que fosse? S nos deixaram passar depois de reduzirmos nosso destacamento para cinqenta veculos. E tivemos de acampar a quinze quilmetros da cidade. Na manh seguinte, permitiram que entrssemos, mas sob forte escolta. No confiavam na gente, no gostavam de ns. Desde o primeiro dia nos tomaram por inimigos. Tentaram nos impedir de organizar nosso prprio setor. E continuou assim. No sorriam nunca. Jamais se esforavam para que as coisas dessem certo. Mentiam, criavam obstculos, agiam com crueldade. Estavam sempre falando grosso, mesmo que fosse para teimar com as tecnicidades de algum acordo. Puxa vida, dizamos a todo instante, tambm no toa, esses caras acabaram de passar por uma guerra imunda, vai ver apenas o jeito deles. Resolvemos deixar por isso mesmo, estvamos cheios de inocncia. Enquanto falvamos sobre as Naes Unidas e a nova ordem mundial, eles saam pela cidade seqestrando e espancando polticos no-comunistas. Levamos quase um ano para ficar espertos com eles. E quer saber de uma coisa? Sempre que os encontrvamos, esses oficiais russos pareciam uns infelizes, uns desgraados. Era como se esperassem levar um tiro pelas costas a qualquer momento. No sentiam prazer em agir como canalhas. por isso que jamais consegui

odi-los. Estavam s obedecendo ordens. A sujeira vinha de cima. Glass serviu mais vodca. E disse: J eu os detesto. No que isso me tire do srio, no, tem gente que fica maluca com isso, eu no. Mas no me venha dizer que o que temos de odiar o sistema deles. O sistema s funciona se houver algum por trs. Ao colocar o copo de volta na mesa, acabou derramando um pouco de bebida. Enfiou o indicador no meio da pequena poa. O que esses comunas tm para vender uma misria, uma porcaria ineficiente. Agora resolveram export-la fora. Estive em Budapeste e Varsvia no ano passado. Meu chapa, pois no que deram um jeito de minimizar a felicidade!? Eles sabem disso, mas no param. Caramba, olhe para este lugar! Leonard, a gente te trouxe para a espelunca mais chique do setor deles. Olhe para isto. Olhe para estas pessoas. Olhe para elas!. Glass estava quase berrando. Russell fez um gesto com a mo. Pegue leve, Bob. Glass sorriu. Tudo bem. No vou arrumar encrenca. Leonard olhou em volta. Atravs da penumbra, divisou as cabeas dos outros clientes curvadas sobre seus drinques. No bar, o barman e o garom haviam se virado para olhar para o outro lado. Os dois msicos tocavam uma marchinha animada. Foi a ltima coisa de que guardou uma impresso distinta. No dia seguinte no se lembraria de como nem quando haviam sado do Neva. Devem ter aberto caminho por entre as mesas, tomado o elevador acanhado e passado pelo sujeito de uniforme marrom. Junto ao carro via-se a vitrine escura do mercado de uma cooperativa e, em seu interior, uma enorme pilha de latas de sardinha e, acima da pilha, um retrato de Stalin emoldurado em papel crepom vermelho com uma legenda em grandes letras brancas, que Glass e Russell traduziram num unssono catico: A inabalvel amizade entre o povo sovitico e o povo alemo uma garantia de paz e liberdade. Pouco depois, estavam na divisa setorial. Glass desligara o motor, lanternas esquadrinhavam o interior do carro enquanto os papis deles eram examinados, ouvia-se o som de botas de biqueira de ao indo e vindo na escurido. Em seguida, transpuseram uma placa que dizia em quatro

lnguas: Voc est saindo do Setor Democrtico de Berlim, e alcanaram outra que informava nos mesmos idiomas: Voc est entrando no Setor Britnico. Agora estamos na Wittenbergplatz, anunciou Russell no banco da frente. Passaram vagarosamente por uma enfermeira da Cruz Vermelha sentada ao p de um gigantesco modelo de vela, em cujo topo ardia uma chama de verdade. Russell tentava reavivar seu boletim informativo. Esto angariando donativos para os Sptheimkehrer, os que s agora regressam ptria, as centenas de milhares de soldados alemes que continuam detidos pelos russos... Glass disse: Dez anos! Esquea. Esses no voltam mais. A seguir veio uma mesa entre uma poro de outras num lugar enorme e barulhento, e uma banda que tocava em cima de um palco, praticamente abafando as vozes com uma verso jazzstica de Over there. Havia um panfleto anexado ao cardpio, dessa vez apenas em alemo e ingls, impresso com um tipo mal-acabado que balanava e danava de l para c sob seus olhos. Bem-vindo ao salo de dana das maravilhas tcnicas, o paraso do entretenimento. Cem mil contatos garantem... a palavra ecoava um sentido de que ele no conseguia se lembrar , garantem o funcionamento adequado do moderno sistema de mesas-telefone, formado por duzentas e cinqenta mesas providas de aparelhos telefnicos. Todas as noites circulam por nosso servio pneumtico de mesas postais milhares de cartas ou presentinhos que os visitantes trocam entre si uma experincia nica e divertidssima para todos. Os famosos espetculos aquticos do Resi so de magnfica beleza. Um show fantstico, em que oito mil litros de gua so expelidos por minuto por cerca de nove mil jatos. Para produzir os efeitos de luz, so necessrias cem mil lmpadas coloridas. Glass passava os dedos pela barba e exibia um largo sorriso. Disse algo, e teve de o repetir aos brados: Aqui bem melhor!. No entanto, o lugar era barulhento demais para que pudessem dar incio a uma conversa sobre as vantagens do setor ocidental. A gua colorida jorrava em frente banda, subindo, abaixando,

inclinando-se de um lado para o outro. Leonard evitava olhar para ela. Sensatamente, optaram por beber cerveja. Assim que o garom se afastou, apareceu uma garota com uma cesta de rosas. Russell comprou uma e a deu de presente a Leonard, que quebrou o talo e acomodou a flor atrs da orelha. Na mesa ao lado, dois alemes trajando palets bvaros debruaram-se para examinar o contedo da lata que viera chacoalhando pelo tubo pneumtico. Com uma roupa de sereia repleta de lantejoulas, uma mulher beijava o lder da banda. Soaram assovios e vivas. A banda comeou a tocar e a mulher recebeu um microfone. Tirou os culos e ps-se a cantar Its too darn hot com forte sotaque. Os alemes pareciam desapontados. Olharam para uma mesa a uns quinze metros de distncia, onde duas moas riam sem parar, sucumbindo uma nos braos da outra. Mais para l de onde elas estavam, ficava a apinhada pista de dana. A mulher cantou Night and day, Anything goes, Just one of those things e, por fim, Miss Otis regrets. Ento todo mundo se levantou para aplaudir e bater os ps no cho e pedir bis. A banda fez um intervalo e Leonard pagou mais uma rodada de cerveja. Russell deu uma boa olhada em volta e disse que estava bbado demais para arranjar uma garota. Falaram sobre Cole Porter e enumeraram suas canes favoritas. Russell contou que conhecia um sujeito cujo pai trabalhava no hospital para onde Porter fora levado aps seu acidente de cavalo em 1937. Por algum motivo, pediram aos mdicos e enfermeiras para no comentar nada com a imprensa. Isso levou a uma conversa sobre a questo do sigilo. Russell disse que havia segredos demais no mundo. Estava rindo. Devia saber alguma coisa sobre o trabalho de Glass. Glass assumiu uma expresso sria, tpica de certos estados de embriaguez. Inclinou a cabea para trs e mirou Russell por cima da barba. Sabe qual foi o curso mais interessante que fiz na faculdade? Biologia. Estudamos a evoluo. E aprendi um negcio importante. Passou a incluir Leonard em seu olhar. Foi algo que me ajudou a escolher minha profisso. Faz milhares, no, milhes de anos que temos esses miolos enormes, o isocrtex, certo? S que no falvamos uns com os outros e vivamos feito uns pobres-diabos. No tnhamos nada. Nem linguagem, nem

cultura, nada. Ento, de repente, bang! L estava. De uma hora para outra no podamos mais viver sem isso, e no havia como voltar para trs. E como foi que, sem mais nem menos, esse troo veio luz? Russell encolheu os ombros. No foi a mo de Deus? Mo de Deus uma ova. Vou contar como foi. Naquela poca, costumvamos passar o dia inteiro juntos, todos fazendo a mesma coisa. Vivamos em bandos. De modo que no precisvamos de linguagem. Quando um leopardo se aproximava, no havia por que perguntar: Ei, rapaz, o que que vem vindo ali por aquela trilha? Um leopardo! Todos o viam, todos se punham a pular e a gritar, tentando espant-lo. Mas o que acontece se algum se afasta para ficar um pouco sozinho? No momento em que v um leopardo se aproximar, ele passa a saber de algo que os outros no sabem. E ele sabe que os outros no sabem. Possui algo que os outros no tm, um segredo, e assim que a sua individualidade, a sua conscincia, comea a se formar. Se quiser compartilhar o segredo, se resolver sair correndo pela trilha para avisar os demais, ter de inventar a linguagem. desse modo que a cultura torna-se possvel. Mas o sujeito tambm pode optar por permanecer onde est e torcer para que o leopardo d cabo do chefe do grupo, que anda lhe fazendo passar por maus bocados. um plano secreto, o que implica mais individualidade, mais conscincia. A banda comeou a tocar uma msica barulhenta em ritmo acelerado. Glass teve de se esgoelar para concluir: Foram os segredos que nos permitiram ser o que somos hoje, e Russell levantou o copo para saudar a tese do amigo. Um garom interpretou mal o gesto e se aproximou, levando-os a pedir mais uma rodada de cerveja, e no momento em que a sereia avanou tremeluzindo at a frente do palco e foi festejada por uma saraivada de vivas, nesse momento, um rudo spero estalou na mesa e o tubo expeliu uma lata, que colidiu com o receptculo de metal e l se alojou. Os trs fitaram-na de olhos arregalados, mas nenhum deles se mexeu. Ento Glass a apanhou e desatarraxou a tampa. Tirou de dentro um pedao de papel dobrado e

o abriu em cima da mesa. Meu Deus, exclamou, para voc, Leonard. Perplexo, ele pensou por um instante que poderia ser um bilhete da me. Deviam-lhe uma carta da Inglaterra. E era tarde, pensou, e ao sair de casa no havia dito aonde ia. Os trs permaneciam debruados sobre o bilhete. Suas cabeas impediam a passagem da luz. Russell leu em voz alta. An den jungen Mann mit der Blume im Haar. Para o rapaz com a flor no cabelo. Mein Schner, estive observando-o da minha mesa. Gostaria que viesse at aqui e me tirasse para danar. Mas se no puder fazer isso, ficaria muito feliz se se virasse e sorrisse para mim. Desculpe a intromisso, sua amiga da mesa 89. Os americanos ergueram-se e olharam em volta, procura da mesa, enquanto Leonard permanecia sentado com o pedao de papel nas mos. Leu novamente as palavras alems. A mensagem no chegava a ser uma surpresa. Agora que a tinha diante de si, tratava-se antes de reconhecer, aceitar o inevitvel. Nunca tivera dvida de que a coisa comearia assim. Para ser franco consigo mesmo, precisava admitir que de algum modo sempre soubera disso. Colocaram-no de p. Viraram-no e arrastaram-no pelo salo. Olha l, aquela ali. Por entre as cabeas, atravs da nuvem de fumaa de cigarro que pairava no ar, realada pela contraluz do palco, Leonard vislumbrou uma mulher sentada sozinha. Glass e Russell encenaram uma pantomima espalhafatosa para o deixar mais apresentvel, espanando o p de seu palet, ajeitando sua gravata, fixando melhor a flor em sua orelha. Depois o empurraram para a frente, como a uma canoa. Vai!, disseram. Isso, garoto! Ele singrava em sua direo e ela observava sua aproximao. Mantinha o cotovelo apoiado na mesa e sustentava o queixo com a mo. A sereia cantava Dont sit under zuh apple tree viz anyone else but me, anyone else but me. Ele pensou com acerto, como se veria mais tarde que sua vida estava prestes a passar por uma transformao. Quando se achava a trs metros da mesa, ela sorriu. E ele chegou no exato instante em que ressoava o acorde final da cano. Susteve-se num balano suave, a mo apoiada no espaldar de uma cadeira, esperando que os aplausos esmorecessem, e quando isso aconteceu, Maria Eckdorf disse num ingls perfeito, ainda

que marcado por uma entonao graciosa: Vamos danar?. Leonard desculpou-se tocando de leve com a ponta dos dedos no estmago. Trs lquidos de natureza muito diversa repousavam ali. Disse ele: Para ser sincero, se importaria se eu me sentasse?. E foi o que fez e imediatamente se deram as mos, e muitos minutos se passaram antes que ele fosse capaz de dizer mais alguma palavra. 1. Entre junho de 1948 e maio de 1949, os soviticos bloquearam as estradas e ferrovias que ligavam Berlim Alemanha Ocidental. Durante esse perodo, o abastecimento dos setores da cidade administrados pelas potncias ocidentais teve de ser feito por via area. (N. T.) 2. Em junho de 1953, trs meses aps a morte de Stalin, operrios de Berlim Oriental saram s ruas para protestar contra as privaes impostas pelo regime comunista. A revolta se espalhou pela Alemanha Oriental, at ser reprimida por foras soviticas. (N. T.) 5. Seu nome era Maria Louise Eckdorf, tinha trinta anos e morava na Adalbertstrasse, em Kreuzberg, a vinte minutos do apartamento de Leonard. Trabalhava como datilgrafa e tradutora em uma pequena oficina mecnica do Exrcito britnico, em Spandau. Tinha um ex-marido chamado Otto, que aparecia de forma imprevisvel duas ou trs vezes ao ano para arrancar dinheiro dela e, de quando em quando, dar-lhe uma pancada na cabea. Seu apartamento tinha dois cmodos, a minscula cozinha ficava atrs de uma divisria de cortina e para chegar l a pessoa precisava galgar cinco lances de uma lgubre escadaria de madeira. Em todos os andares, vozes ecoavam atravs das portas. No havia gua quente e, no inverno, o que saa da torneira era apenas um fio de gua fria, pois o registro permanecia praticamente fechado para impedir que os canos congelassem. Aprendera ingls com a av, que antes e depois da Primeira Guerra havia sido instrutora de alemo numa escola para meninas inglesas na Sua. Sua famlia mudara-se de Dsseldorf para Berlim em 1937, quando Maria tinha doze anos. Seu pai havia sido representante

regional de uma empresa que montava caixas de cmbio para veculos pesados. Atualmente os pais moravam em Pankow, no setor russo. O pai trabalhava como cobrador de trem e a me arrumara recentemente um emprego de empacotadora numa fbrica de lmpadas. Ainda guardavam rancor da filha por ela ter se casado contra a vontade deles quando tinha vinte anos, e no sentiam o menor comprazimento na confirmao de suas mais sombrias previses. Era raro encontrar uma mulher sem filhos usufruindo do prazer de viver sozinha num apartamento de um quarto. Havia escassez de acomodaes em Berlim. Os vizinhos de seu andar e do andar de baixo guardavam distncia dela, mas os moradores dos andares inferiores, os que no sabiam muito a seu respeito, pelo menos a tratavam com educao. Contava com boas amizades entre as moas que trabalhavam na oficina. Na noite em que conheceu Leonard, estava acompanhada de Jenny Schneider, uma amiga que passou a noite toda danando com um sargento do Exrcito francs. Maria tambm era scia de um clube de ciclismo, cujo tesoureiro, um sujeito de cinqenta anos, estava desesperadamente apaixonado por ela. Em abril do ano anterior algum havia lhe roubado a bicicleta no poro do bloco de apartamentos. Sua ambio era aperfeioar o ingls para um dia poder se candidatar ao cargo de intrprete no servio diplomtico. Alguns desses fatos chegaram-lhe aos ouvidos depois de ele se animar a mudar a cadeira de posio, excluindo Glass e Russell de seu campo de viso, e pedir uma dose de Pimms com soda-limonada para Maria e mais uma cerveja para si prprio. O resto foi se acumulando aos poucos e com dificuldade, ao longo de vrias semanas. s oito e meia da manh seguinte noitada no Resi, meia hora antes de seu horrio de entrada, ele estava diante dos portes do armazm, tendo percorrido a p os ltimos dois quilmetros depois do vilarejo de Rudow. Sentia-se indisposto, exausto, tinha sede e ainda estava um pouco bbado. Ao acordar, encontrara um pedao rasgado de mao de cigarros em cima do criadomudo. Nesse pedao de cartolina, que ele agora levava no bolso, Maria havia anotado seu endereo. Durante a viagem de metr, ele o examinara algumas vezes. Ela pedira emprestada a

caneta do amigo de Jenny, o sargento francs, e escrevera o nome da rua e o nmero do apartamento usando as costas de Jenny como apoio, enquanto Glass e Russell aguardavam no carro. Leonard tinha na mo o passe que lhe autorizava a entrada na estao de radar. O sentinela pegou o carto e estudou intensamente o semblante do ingls. Ao chegar ao que agora considerava sua sala, Leonard encontrou a porta aberta e viu trs homens l dentro recolhendo suas ferramentas. Seu aspecto indicava que haviam trabalhado a noite inteira. As caixas contendo os gravadores Ampex tinham sido empilhadas no meio da sala. Fixadas nas paredes, notavam-se prateleiras profundas o bastante para comportar os aparelhos depois de desencaixotados. Uma escadinha de biblioteca garantia o acesso s prateleiras mais altas. Um buraco circular havia sido aberto no forro, a fim de ligar a sala ao ducto de ventilao, e uma grade de metal acabara de ser aparafusada no lugar. De algum ponto acima do forro vinha o som do ventilador responsvel pela circulao de ar. Ao se afastar para permitir que um dos homens passasse pela porta com sua escada, Leonard notou uma dzia de caixas de plugues eltricos e instrumentos novos sobre a mesa. Estava examinando-os quando Glass surgiu a seu lado com uma faca de caa enfiada numa bainha de lona verde. Sua barba reluzia sob a luz eltrica. Falou sem recorrer a preliminares. Abra-as com isto. Tire dez aparelhos por vez, coloque-os nas prateleiras, depois leve o papelo para os fundos e queime-o at virar cinza. Acontea o que acontecer, no me aparea na frente do prdio com essas coisas. Eles estaro de olho em voc. No deixe que o vento leve nada embora. Voc no vai acreditar, mas algum gnio imprimiu nmeros de srie nas caixas. Quando estiver fora da sala, mantenha-a trancada. Esta a sua chave, voc responsvel por ela. Assine aqui. Um dos trabalhadores voltou e ps-se a vasculhar a sala. Leonard suspirou e disse: Foi uma noite excelente. Obrigado. Esperava que Bob Glass perguntasse sobre Maria, queria ter seu triunfo reconhecido. Porm o americano havia lhe dado as costas e olhava para as prateleiras. Assim que os gravadores estiverem a, tero de ser protegidos contra o p. Mandarei

providenciar algumas capas. O homem da manuteno estava de quatro e esquadrinhava o cho com os olhos. Com o bico do sapato de couro cru, Glass apontou para um furador. Aquele lugar mesmo um espetculo, insistiu Leonard. Para falar a verdade, ainda estou me sentindo meio bambo. O sujeito pegou a ferramenta e saiu. Glass fechou a porta com um pontap. Pela inclinao da barba, Leonard sabia que iria levar uma descompostura. Escute aqui. Voc acha que esse negcio de abrir e queimar caixas de papelo no tem a menor importncia. Pensa que isso trabalho de zelador. S que est enganado. Tudo, absolutamente tudo, cada detalhe deste projeto importante. Por acaso voc tinha algum bom motivo para deixar que um funcionrio da manuteno ficasse sabendo que eu e voc samos juntos ontem noite? Pense bem, Leonard. O que que um oficial de ligao de alta patente andaria fazendo com um auxiliar tcnico do British Post Office? Aquele sujeito um soldado. E se daqui a pouco ele vai com um amigo a um bar e, por mera curiosidade, inocentemente, os dois se pem a falar sobre isso? Suponha que ao lado deles est sentado um alemozinho esperto, desses que aprenderam a manter os ouvidos sempre atentos. H centenas deles espalhados pela cidade. O rapaz vai sair feito um tiro em direo ao Caf Prag, ou a outro lugar qualquer, com uma mercadoria para vender. capaz de conseguir cinqenta marcos por isso, talvez o dobro, se estiver com sorte. Estamos cavando bem debaixo dos ps deles, estamos dentro do setor deles. Se nos apanham, atiram para matar. E estaro em seu pleno direito se o fizerem. Glass chegou mais perto. Leonard sentia-se desconfortvel, e no apenas por causa da proximidade do outro. Estava constrangido pelo americano. A performance era exagerada e ele sentia o peso de ser seu nico espectador. Pegou-se novamente sem saber que expresso deveria dar ao rosto. Sentia o odor de caf instantneo no hlito de Glass. Quero que mude completamente sua maneira de pensar sobre isso. Quando estiver prestes a fazer alguma coisa, seja l o que for, pare e pense nas conseqncias. Isto uma guerra, Leonard, e voc um soldado que est metido nela.

Aps a sada de Glass, Leonard esperou um pouco, depois abriu a porta, olhou para os dois lados do corredor e precipitou-se rumo ao bebedouro. A gua era refrigerada e tinha um gosto metlico. Bebeu por minutos a fio. Ao retornar sala, Glass estava l. O americano balanava a cabea em sinal de desaprovao e exibia a chave que Leonard esquecera de levar consigo. Apertou-a contra a mo do ingls, fechou-lhe os dedos sobre ela e saiu sem dizer nada. Sob a ressaca, Leonard corou. Para se recuperar, enfiou a mo no bolso em busca do endereo. Apoiou-se nas caixas e leu vagarosamente o que estava escrito. Erstes Hinterhaus, fnfter Stock rechts, Adalbertstrasse, 84. Passou a mo pelo fragmento de mao de cigarros. O papel manilha era quase da cor da pele. Seu corao parecia um torniquete, a cada batida sentia-se mais hirto, confrangido. Como faria para abrir todas aquelas caixas nesse estado? Pressionou a ma do rosto contra a cartolina. Maria. Precisava desafogar, de que outro modo conseguiria espairecer a cabea? Contudo, o pensamento de que Glass pudesse reaparecer de repente era igualmente insuportvel. O absurdo da situao, a vergonha, as conseqncias para a segurana, no sabia o que era pior. Com um gemido, guardou o pedao de cartolina, alcanou a caixa que estava no alto da pilha e levou-a ao cho. Tirou a faca de caa da bainha e cravou-a na caixa. O papelo no ofereceu resistncia, cedeu feito carne, e ele sentiu e ouviu alguma coisa frgil se quebrar ao contato da faca. Estremeceu de pnico. Cortou a tampa fora, afastou as aparas de madeira e amassou as folhas de papel corrugado. Ao retirar o tecido de algodo grosseiro que envolvia o gravador, viu um arranho comprido varando na diagonal a parte do aparelho que ficaria encoberta pelos carretis de fita magntica. Um dos botes de controle havia se partido em dois. Com dificuldade, terminou de cortar o resto do papelo. Tirou o gravador da caixa, instalou um plugue e usou a escadinha de biblioteca para coloc-lo na prateleira mais alta. Enfiou o boto quebrado no bolso. Preencheria um formulrio solicitando sua reposio. Interrompendo o trabalho apenas para tirar o palet, Leonard ps-se a abrir a caixa seguinte. Uma hora depois mais trs aparelhos jaziam na prateleira. Era fcil romper a fita que servia de

lacre e cortar as tampas. Mas os cantos das caixas eram fortemente reforados com camadas de papelo e grampos que resistiam faca. Decidiu no parar para descansar at desencaixotar os dez primeiros aparelhos. Estavam todos nas prateleiras hora do almoo. Junto porta, as folhas de papelo formavam uma pilha de um metro e meio de altura, a seu lado as aparas de madeira amontoadas chegavam ao interruptor de luz. A cantina estava deserta, salvo por uma mesa de sargentos da escavao, negros, que no deram a menor ateno a ele. Pediu novamente bife com fritas e soda-limonada. Os sargentos conversavam em voz baixa e riam de maneira furtiva. Leonard fez fora para escutar. Distinguiu a palavra poo algumas vezes e sups que estivessem falando imprudentemente sobre o trabalho. Tinha acabado de comer quando Glass apareceu, sentou-se mesa e indagou como ia o trabalho. Leonard descreveu seus avanos. Vai levar mais tempo do que voc calculava, concluiu. Glass disse: No vejo problema algum. Voc faz dez pela manh, dez tarde e dez noite. Trinta por dia. Em cinco dias est acabado. Qual o problema?. O corao de Leonard batia desenfreado, pois ele resolvera falar francamente com Glass. Liquidou a soda-limonada de um gole s. Bem, na realidade, como voc sabe, eu entendo de circuitos, no de desencaixotar gravadores. Estou disposto a fazer qualquer coisa, dentro dos limites do razovel, porque sei como isso importante. Mas espero ter as noites livres. Glass no retrucou nem alterou o semblante. Continuou olhando para Leonard, esperando por mais. Por fim disse: Quer discutir sua jornada de trabalho, seus direitos e deveres? esse o palavrrio vermelho dos sindicalistas ingleses de que tanto ouvimos falar? Aqui a coisa funciona assim: a partir do momento em que voc recebe acesso a informaes confidenciais, seu trabalho fazer o que te mandam fazer. Se no estiver satisfeito com o servio, passo um cabo para Dollis Hill e peo que te chamem de volta. Depois se levantou e desanuviou o rosto. Ps a mo no ombro de Leonard e disse antes de ir embora: Agente firme, parceiro. Assim, durante uma semana ou mais, Leonard no fez outra coisa a no ser abrir caixas de

papelo e queim-las, instalar plugues em todos os gravadores, etiquet-los e acondicion-los nas prateleiras. Fazia jornadas de quinze horas dirias. Levava horas para percorrer o trajeto entre o apartamento e o trabalho. Ia de metr da Platanenallee at a Grenzallee, onde tomava o nibus 46 para Rudow. De l, precisava de vinte minutos para atravessar a p o nada atrativo trecho de estrada vicinal que conduzia ao armazm. Comia na cantina e num Schnellimbiss da Reichskanzlerplatz. Conseguia pensar nela quando fazia o traslado entre sua casa e o trabalho, quando cutucava com sua vara comprida as folhas de papelo a que ateara fogo, quando engolia em p sua rao diria de Bratwurst. Sabia que se tivesse um pouco mais de tempo livre, se se sentisse ligeiramente menos cansado, poderia se deixar dominar pela obsesso, poderia ser um homem apaixonado. Precisava passar um tempo sentado sem cair no sono e se devotar mentalmente ao assunto. Necessitava daquele tempo no limite do tdio em que florescem as fantasias. O trabalho em si o obcecava; para uma ndole metdica como a sua, mesmo a repetio de tarefas desprezveis e degradantes tinha um efeito hipntico e era fonte de autntica distrao. Vestido como se fosse representar Crono numa pea escolar, com um chapu militar de abas largas na cabea, uma capa do Exrcito que ia at os tornozelos, os ps metidos em galochas e equipado com uma comprida vara de madeira, ele passava horas e horas cuidando de sua fogueira. O incinerador resumia-se a um monte de lenha sempre aceso que produzia um fogo fraco e era inadequadamente protegido contra o vento e a chuva por trs muretas de tijolo. Perto dali, havia duas dzias de latas de lixo e, mais adiante, uma oficina. Do lado de l de uma pista enlameada via-se um posto de carga e descarga, onde caminhes do Exrcito manobravam o dia inteiro com seu ranger de marchas lentas. Ele recebera ordens rgidas de no abandonar o fogo antes que cada lote de folhas de papelo estivesse inteiramente queimado. Mesmo com o auxlio de gasolina, algumas das folhas no passavam do estado de carvo. Em sua sala, ele se ocupava da pilha cada vez menor de caixas fechadas e do nmero crescente de gravadores nas prateleiras. Convenceu a si mesmo de que estava esvaziando as caixas por Maria. Era um teste de resistncia, o trabalho que deveria executar para provar seu valor. Era a

obra que dedicaria a ela. Retalhava as folhas de papelo com sua faca de caa e as destrua por ela. Tambm pensava como a sala ficaria mais espaosa quando terminasse aquilo, e traava planos para rearranjar seu espao de trabalho. Imaginava-se escrevendo bilhetes joviais para Maria, sugerindo, com estudada indiferena, que eles se encontrassem em algum bar perto do apartamento dela. Ao chegar Platanenallee, no muito antes da meia-noite, estava cansado demais para recordar a ordem exata das palavras e completamente exaurido para comear de novo. Muitos anos depois, Leonard no teria a menor dificuldade em se lembrar dos traos de Maria. Seu rosto refulgia para ele maneira das fisionomias retratadas em certas pinturas antigas. Na realidade, havia algo de quase bidimensional nele: a franja, alta, revelava-lhe a testa, e o queixo, na outra ponta dessa forma perfeitamente oval e alongada, era ao mesmo tempo delicado e vigoroso, de maneira que quando ela inclinava a cabea daquele seu jeito caracterstico e encantador, seu rosto lhe lembrava um disco, algo que estava mais para uma superfcie plana do que para uma esfera, como as que os grandes mestres so capazes de traar com uma pincelada inspirada. Os cabelos eram particularmente finos, como os de um beb, e com freqncia esvoaavam ao vento a despeito das fivelas infantis que as mulheres usavam naquela poca. Tinha olhos srios, mas no tristes, variando entre o verde e o cinza, dependendo da luminosidade. No era uma fisionomia fascinante, vibrante. Ela costumava devanear, amide se entretendo com linhas de pensamento que no se dispunha a compartilhar, e sua expresso mais tpica caracterizava-se por uma ateno sonhadora, a cabea levemente empertigada e inclinada alguns centmetros para o lado, o indicador da mo esquerda brincando com o lbio inferior. Se algum lhe dirigisse a palavra aps alguns instantes de silncio, ela era capaz de dar um pulo. Era o tipo de rosto e gestual em que os homens tendiam a projetar suas prprias necessidades. Podia-se entrever tenacidade feminina em seu alheamento silencioso, do mesmo modo que se podia enxergar dependncia infantil em seu zelo plcido. Por outro lado, bem possvel que na realidade ela fosse um amlgama dessas contradies. Suas mos, por exemplo, eram pequenas,

e ela mantinha as unhas curtas, como as de uma criana, e no as pintava nunca. E todavia davase o trabalho de pintar as unhas do p de vermelho-vivo ou laranja. Seus braos eram finos e ela era incapaz de levantar pesos surpreendentemente leves, no tinha fora sequer para abrir janelas desemperradas. No obstante, suas pernas, conquanto esguias, eram musculosas e fortes, talvez por conta daquelas pedaladas todas que ela costumava dar antes de ser afugentada pelo melanclico tesoureiro e ter sua bicicleta furtada no poro comunitrio. Para Leonard, um rapaz de vinte e cinco anos que no a via fazia cinco dias, que passava o dia labutando com papelo e aparas de madeira, e que guardava como nica recordao um pedao de cartolina com seu endereo, aquele rosto era elusivo. Quanto mais intensamente o evocava, mais provocantemente ele se desintegrava. Para suas fantasias, tinha apenas um esboo com que brincar e, sob o calor do seu escrutnio, at esse debuxo empalidecia. Havia cenas que ele desejava representar, abordagens que tinham de ser testadas, mas tudo que sua memria lhe concedia era uma certa presena, deliciosa e sedutora, porm invisvel. E seu ouvido interno permanecia surdo entonao que ela dera a certa frase em ingls. Comeou a se questionar se seria capaz de reconhec-la caso a visse na rua. Tudo de que tinha certeza era o efeito que lhe haviam causado os noventa minutos passados com ela mesa de um salo de dana. Ele amara aquele rosto. Agora o rosto se esvara e s lhe restava o amor, ao qual ele no tinha como alimentar. Precisava v-la novamente. Foi no oitavo ou nono dia que Glass o deixou descansar. Todos os gravadores haviam sido desencaixotados e vinte e seis deles tinham sido testados e dotados de ativao de sinal. Leonard permaneceu na cama duas horas a mais do que de hbito, cochilando na atmosfera ertica do leito aquecido. Depois se barbeou, tomou um banho e saiu andando pelo apartamento apenas com uma toalha na cintura, redescobrindo-o, sentindo-se o grandioso proprietrio daquele espao. Ouviu os decoradores arrastando suas escadas no andar de baixo. Para todas as outras pessoas aquele era um dia de trabalho, talvez segunda-feira. Finalmente dispunha de tempo para tentar usar o p

de caf. No foi um completo sucesso, a borra e o leite em p no dissolvido giravam na xcara com o caf coado, mas ficou feliz de poder se empanturrar sozinho com o chocolate belga, enfiando os ps entre as lminas do aquecedor pelando de quente e planejando seus prximos passos. Tinha uma carta dos pais para ler. Usando uma faca, abriu-a com indiferena, como se abrir a correspondncia fosse algo que ele fizesse todos os dias enquanto tomava o caf-damanh. Estamos escrevendo s para agradecer a sua carta e dizer que ficamos felizes em saber que voc est bem instalado... Tencionava trabalhar no despretensioso bilhete para Maria, mas no lhe pareceu correto come-lo antes de estar completamente vestido. Ento, j de roupa e com a carta escrita ( Foi muito gentil da sua parte me dar o seu endereo em nosso encontro da semana passada no Resi, por isso espero que no lhe desagrade ter notcias minhas e que no se sinta obrigada a responder... ), percebeu que no suportaria ter de esperar no mnimo trs dias por uma resposta. A essa altura ele j estaria de volta jornada de quinze horas dirias no quimrico mundo de sua sala sem janelas. Serviu-se de uma segunda xcara de caf. A borra havia assentado no fundo do bule. Teve outra idia. Levaria o bilhete at o apartamento para que ela o encontrasse ao chegar do trabalho. Escreveria que passara casualmente por ali e que estaria em determinada Kneipe de uma das ruas das redondezas s seis da tarde. Essas informaes ele preencheria mais tarde. Ps imediatamente mos obra. Contudo, mesmo depois de meia dzia de rascunhos, no estava satisfeito. Queria ser eloqente e trivial. Era importante que ela pensasse que ele havia rabiscado o bilhete diante de sua porta, que ele subira na esperana de a encontrar em casa e que s ento se lembrara de que ela devia estar no trabalho. No queria que ela se sentisse pressionada e, mais importante, no queria parecer ansioso e ridculo. Na hora do almoo, as numerosas tentativas amontoavam-se sua volta e ele tinha a verso final nas mos. Vinha passando pelo bairro e resolvi subir para dar um al. Enfiou o bilhete num envelope e cometeu o equvoco de fech-lo. Abriu-o com a faca, imaginando-se no lugar dela, sozinha mesa, recm-chegada do trabalho. Desdobrou a carta e leu duas vezes o contedo,

como ela possivelmente o faria. Julgou-a perfeita. Encontrou outro envelope e levantou-se. Ainda tinha a tarde toda pela frente, mas sabia que agora no havia nada que pudesse fazer para se impedir de sair para a rua. Foi at o quarto e vestiu seu melhor terno. Tirou o pedao de cartolina gasto do bolso da cala que usara no dia anterior, embora j soubesse o endereo de cor. O mapa da cidade estava aberto em cima da cama desfeita. Pensou que a gravata de tric carmim lhe cairia bem. Enquanto abria o estojo de viagem contendo apetrechos para engraxar sapatos e lustrava seu melhor par de sapatos pretos, estudou a rota que percorreria. Para ocupar o tempo e saborear a expedio, seguiu a p at a estao da Ernst-Reuter-Platz antes de tomar o metr para Kottbusser Tor, em Kreuzberg. Chegou Adalbertstrasse um pouco cedo demais. A caminhada at o nmero 84 levaria menos de cinco minutos. Ali deparou com os maiores estragos causados pelo bombardeio que vira at ento. O lugar j seria bastante deprimente sem as runas. Viam-se blocos de apartamentos cujas fachadas tinham sido retalhadas por tiros de armas leves, especialmente em volta das portas e janelas. A cada dois ou trs prdios havia um sem o teto e com o interior reduzido a escombros. Estruturas inteiras haviam desabado e os destroos permaneciam no lugar onde tinham cado, com as vigas dos telhados e as calhas enferrujadas despontando nos montes de entulho. Depois de quase duas semanas na cidade, perodo durante o qual fora s compras, sara para comer, fizera o trajeto dirio entre o apartamento e o armazm, e trabalhara, o orgulho inicial que sentira por sua destruio parecialhe agora pueril, repugnante. Ao cruzar a Oranienstrasse, viu uma obra em andamento num terreno de onde os escombros haviam sido removidos, o que o deixou contente. Tambm viu um bar e rumou para l. Chamavase Bei Tante Else e serviria a seus propsitos. Tirou o bilhete do envelope e acrescentou o nome e a rua no espao que deixara em branco. Depois, pensando melhor, resolveu entrar. Parou ao atravessar a cortina de couro para acostumar a vista escurido. O lugar era estreito e acanhado, quase um tnel. Acol do balco um grupo de mulheres bebia a uma das mesas. Uma delas tocou a base do pescoo com o dedo a fim de chamar a ateno para a gravata de Leonard e apontou.

Keine Kommunisten hier! As amigas riram. Por um instante, suas maneiras e seu falso glamour levaram-no a pensar que elas talvez tivessem acabado de chegar de uma festa animada no trabalho. Ento se deu conta de que eram prostitutas. Notou tambm a presena de homens que dormiam com a cabea apoiada nas mesas. Quando se virou para sair, outra mulher do mesmo grupo o chamou, provocando novas risadas. De volta calada, hesitou. Isso no era lugar para um encontro com Maria. Tampouco queria ficar ali sozinho enquanto a esperava. Por outro lado, no poderia alterar o bilhete sem estragar sua aparncia trivial. Por isso decidiu que esperaria do lado de fora e, quando Maria aparecesse, pedir-lhe-ia desculpas e confessaria seu desconhecimento da rea. Pelo menos seria algo sobre o que conversar. Quem sabe ela no achasse graa na histria. O nmero 84 era um prdio de apartamentos igual aos demais. A linha curva de marcas de bala acima das janelas do andar trreo provavelmente fora conseqncia de rajadas de metralhadora. Atravessando a ampla entrada, ele chegou a um sombrio ptio interno. O mato vicejava por entre as pedras do calamento. Latas de lixo recm-esvaziadas jaziam tombadas de lado. O lugar estava quieto. As crianas ainda no haviam voltado da escola. Dentro dos apartamentos, lanches ou jantares eram preparados. O cheiro de gordura e cebolas sendo cozidas chegava-lhe ao nariz. Subitamente, sentiu falta de seu bife com fritas de todos os dias. Do outro lado do ptio ficava o que ele imaginou ser a Hinterhaus. Foi at l e entrou por uma porta estreita. Viu-se na base de uma ngreme escadaria de madeira. Em cada andar havia duas portas. Galgou os degraus em meio a choro de bebs, msica de rdio, risadas e, mais acima, um homem que chamava: Papai? Papai? Papai?, com uma nfase desconsolada na segunda slaba. Sentiu-se um intruso. A elaborada desonestidade de sua misso comeou a afligi-lo. Tirou o envelope do bolso, preparando-se para enfi-lo por baixo da porta e descer o mais rpido possvel. O apartamento ficava no ltimo andar. O forro era mais baixo que nos outros andares, e isso contribuiu para aumentar sua ansiedade em sair dali. Recentemente pintada de verde, a porta dela se destacava das demais. Ele empurrou o envelope pela soleira e ento fez uma coisa

estranha, inexplicvel. Ps a mo na maaneta e pressionou-a para baixo. Talvez esperasse encontr-la trancada. Talvez fosse apenas mais uma daquelas pequenas aes sem sentido de que o dia-a-dia est repleto. A porta cedeu e escancarou-se. E l estava ela, bem defronte dele. 6. Nos antigos edifcios de Berlim, os apartamentos do bloco dos fundos eram tradicionalmente os piores e mais apertados. Haviam a certa altura abrigado os empregados cujos patres ocupavam as instalaes mais luxuosas do bloco da frente, voltado para a rua. As janelas dos apartamentos dos fundos davam para o ptio interno ou para o estreito espao que separava o prdio do edifcio vizinho. Era portanto um mistrio, que Leonard jamais se preocupou em elucidar, o fato de que os raios de fim de tarde do sol invernal pudessem se projetar pela porta aberta do banheiro e atravessar o assoalho entre eles, formando uma coluna oblqua de luz rubrodourada que realava as partculas de p rodopiando no ar. Talvez fosse apenas o reflexo de alguma janela adjacente, pouco importava. Na hora pareceu um sinal auspicioso. Bem em frente cunha de sol jazia o envelope. Do lado de l, completamente imvel, estava Maria. Ela trajava uma saia xadrez de l grossa e um suter vermelho de caxemira pea de fabricao americana que ela ganhara de presente do devotado tesoureiro e que, por no ter sido suficientemente desprendida ou cruel, no devolvera. Olhavam um para o outro atravs da coluna de luz, porm nada diziam. Leonard tentava formular um cumprimento que fosse tambm um pedido de desculpas. Mas como se esquivar da responsabilidade por uma ao to intencional quanto abrir uma porta? Confundia-lhe tambm a alegria de ver a beleza dela confirmada. No fora sem mais que ficara to perturbado. De sua parte, nos segundos que se passaram antes de o reconhecer, Maria imobilizara-se de medo. A sbita apario reavivou memrias de dez anos antes, quando soldados, normalmente em duplas, escancaravam as portas sem se anunciar. Leonard interpretou mal sua expresso, tomando-a pela compreensvel hostilidade que as pessoas sentem em relao ao intruso que lhes invade o lar. E

tambm se equivocou ao julgar como um sinal de perdo o dbil, fugaz sorriso de reconhecimento e alvio. Pondo a sorte prova, deu dois passos frente e estendeu a mo. Leonard Marnham, disse. Lembra-se? Aquela noite no Resi? Embora no sentisse mais correr perigo, Maria deu um passo para trs e cruzou os braos. O que que voc quer? Acabou favorecendo a Leonard que uma pergunta assim direta o deixasse to desconcertado. Ele enrubesceu, gaguejou e, por fim, guisa de resposta, tirou o envelope do bolso e o entregou. Ela abriu o envelope, desdobrou a folha de papel e, antes de iniciar a leitura, levantou os olhos para se certificar de que ele no estava se aproximando. Ah, o dardejar daqueles olhos srios! Leonard no sabia onde se enfiar. Lembrou-se de quando o pai lia em sua presena os boletins medocres que trazia da escola ao final de cada semestre. Exatamente como havia imaginado, ela leu o bilhete duas vezes. O que significa esse dar um al? Abrir a porta da pessoa sem mais nem menos, isso que dar um al? Leonard ia se explicar, mas ela comeou a rir. E voc queria que eu fosse ao Bei Tante Else? Justo ao Tante Else, o bar das putas? Para sua surpresa, ela ps-se a cantar. Era uma cano que vivia tocando na Voz da Amrica. O que o fez pensar que eu era uma dessas molherzinhas? Ridicularizado pela infinita doura de uma jovem alem tentando imitar o sotaque do Brooklyn! Leonard pensou que talvez fosse desmaiar. Sentia-se arrasado, extasiado. No af de recuperar o controle de si, usou o mindinho para ajeitar os culos no nariz. Na verdade, comeou, mas ela passara por ele, rumo porta, dizendo com severidade fingida: E por que veio me ver sem a flor no cabelo?. Maria fechou e trancou a porta. Juntou as mos e era toda sorrisos. Parecia mesmo verdade, no se continha de felicidade por v-lo. Bom, disse ela, no est na hora do ch? A sala onde se encontravam tinha aproximadamente trs metros quadrados. Leonard conseguia

encostar a palma da mo no teto sem precisar ficar na ponta dos ps. Da janela avistava-se uma parede de janelas similares do outro lado do ptio. Chegando mais perto e olhando para baixo, podia-se ver as latas de lixo que jaziam tombadas no cho. Para que ele aguardasse sentado enquanto ela preparava o ch no cubculo acortinado, Maria tirou uma gramtica inglesa de nvel avanado de cima da nica cadeira confortvel que tinha para oferecer. A cada expirao, Leonard enxergava distintamente o ar fumegante que lhe saa das narinas, de modo que preferiu permanecer de casaco. Havia se acostumado aos interiores superaquecidos do armazm dos americanos, e todos os cmodos de seu apartamento dispunham de aquecedores poderosos, cuja temperatura era regulada em algum lugar no subsolo. Estava tiritando, mas at o frio era prenhe de possibilidades. Compartilhava-o com Maria. Junto janela ficava a mesa de jantar, decorada com um cacto numa tigela. Ao lado do cacto via-se uma vela fincada no gargalo de uma garrafa de vinho. Havia duas cadeiras modestas, uma estante de livros e um tapete persa manchado, estendido sobre as tbuas desnudas do assoalho. Ao lado do que Leonard imaginou ser a porta do quarto, afixada parede notava-se uma reproduo em preto-e-branco dos Girassis de van Gogh, recortada de uma revista. No havia mais nada para ver, salvo pela mixrdia de sapatos amontoados num canto, ao redor de uma frma de sapateiro. A sala de Maria no podia estar mais distante do atravancamento ordenado e lustroso da sala de estar dos Marnham, em Tottenham, com seu rdio-gramofone de mogno e a Enciclopdia Britnica acondicionada num estojo especial. Esta sala no fazia exigncias. Podia-se partir no dia seguinte de mos abanando e sem remorsos. Era um aposento que conseguia ser simultaneamente sbrio e catico. Era sujo e acolhedor. Ali a pessoa podia dizer exatamente o que estava sentindo. Podia recomear consigo mesma. Para algum que crescera evitando esbarrar nas pequenas estatuetas de porcelana da me, inclusive se desvelando para no marcar as paredes com os dedos, era estranho e maravilhoso que esta sala simples e despojada pertencesse a uma mulher. Ela esvaziou um bule de ch na pequena pia da cozinha, onde duas panelas equilibravam-se

sobre uma pilha de pratos sujos. Ele permanecia sentado mesa de jantar, observando o grosso tecido de sua saia, atento ao modo como a saia meneava em movimentos retardados, reparando no suter de caxemira que chegava apenas at o incio do plissado e nas meias de futebol com que ela aquecia os ps metidos em pantufas. Esse monte de l invernal tinha um efeito tranqilizador sobre Leonard, que se deixava facilmente intimidar por mulheres vestidas com roupas provocantes. A l sugeria uma intimidade mansa, um corpo aquecido que se ocultava com aconchego e recato debaixo das dobras da roupa. Ela resolvera preparar o ch moda inglesa. Tinha uma caixinha de ch comemorativa da coroao da rainha Elizabeth ii e estava escaldando o bule. Isso tambm contribua para deixar Leonard vontade. Em resposta pergunta que ele lhe fizera, Maria contou que quando comeara a trabalhar na 12a Oficina de Blindados, a reme, sua funo era fazer ch trs vezes ao dia para o comandante e o subcomandante. Ela colocou na mesa duas canecas brancas do Exrcito, iguaizinhas s que ele tinha em seu apartamento. Ele j fora convidado para um ch por outras moas, mas jamais vira uma que no se desse o trabalho de servir o leite numa jarra. Maria sentou-se de frente para ele e ambos aqueceram as mos em volta das grandes canecas. Leonard sabia por experincia prpria que, se no fizesse um esforo extraordinrio, haveria um padro sua espera: uma pergunta educada levaria a uma resposta corts e esta a outra indagao de mesmo feitio. Faz tempo que mora aqui? Fica muito longe o seu trabalho? Est de folga? A ladainha teria comeado. S momentos de silncio interromperiam a implacvel srie de perguntas e respostas. Separados por uma distncia imensa, eles teriam de gritar um para o outro do alto de montanhas adjacentes. Finalmente, ele ansiaria pelo alvio de ir embora com seus prprios pensamentos, aps o constrangimento das despedidas. Mesmo agora, j haviam recuado em relao intensidade dos cumprimentos iniciais. Ele fizera uma pergunta sobre seu modo de preparar o ch. Mais uma como essa e estaria tudo perdido. Ela havia posto a caneca sobre a mesa e enfiara as mos nos bolsos da saia. Com as pantufas

nos ps, dava batidinhas ritmadas no tapete. Mantinha a cabea aprumada. Seria um sinal de expectativa, ou estaria marcando o compasso da melodia que tinha na cabea? Seria ainda Take back that mink, those old worn out poils... ? Ele nunca estivera em companhia de uma mulher que ficasse sapateando, mas sabia que no podia entrar em pnico. Em seu ntimo, havia o pressuposto, alheio a qualquer averiguao, sem nem mesmo chegar a ser algo de que ele tivesse conscincia, de que a responsabilidade pelos acontecimentos era toda dele. Se no conseguisse encontrar as palavras desinibidas que os trariam mais para perto um do outro, a derrota seria apenas sua. O que poderia dizer que no fosse banal nem indiscreto? Ela erguera novamente a caneca e agora o fitava com um meio sorriso, sem separar os lbios. No se sente solitria vivendo aqui sozinha? soaria por demais insinuante. Poderia pensar que ele estava se oferecendo para vir morar com ela. Em vez de agentar o prolongamento do silncio, conformou-se, afinal, com a perspectiva de uma conversa insossa e abriu a boca para perguntar: Faz tempo que mora aqui?. Mas ela o atropelou com uma arremetida imprevista, dizendo: Como ser que voc fica sem culos? Me mostre, por favor. Alongou esta ltima palavra mais do que qualquer pessoa que tivesse o ingls como lngua materna consideraria razovel, fazendo um suave tremor se alastrar pelo estmago de Leonard. Ele arrancou os culos do rosto e piscou. Como at dez metros de distncia sua vista no era de todo m, os traos de Maria perderam apenas parcialmente a nitidez. Veja s, disse ela calmamente. como imaginei. Seus olhos so lindos e todavia permanecem o tempo todo escondidos. Algum j lhe disse como so bonitos os seus olhos? A me de Leonard costumava dizer algo dessa natureza quando ele fez quinze anos e passou a ter de usar culos, mas isso era absolutamente irrelevante. Ele sentia estar levitando pela sala. Ela pegou os culos, fechou as hastes e deixou-os junto ao cacto. A voz dele soou sufocada aos prprios ouvidos. No, ningum nunca me disse isso. Nenhuma outra moa? Ele abanou a cabea.

Quer dizer que sou a primeira a descobrir voc? Em sua expresso havia jocosidade, mas no escrnio. Sentiu-se tolo, imaturo, por sorrir de maneira to franca ao elogio, mas no havia nada que pudesse fazer a respeito. Maria disse: E que sorriso. Afastou uma mecha de cabelo dos olhos. Sua testa, to alta e oval, lembrava a Leonard a suposta aparncia de Shakespeare. No sabia como dizer isso a ela. Optou por pegar a mo que ia concluir o movimento e ficaram assim, em silncio, por um ou dois minutos, como no primeiro encontro. Ela entrelaou seus dedos aos dele, e foi nesse momento, com maior intensidade do que depois, no quarto, ou ainda mais tarde, quando se puseram a falar mais livremente de si, que Leonard se sentiu atado a ela de forma irrevogvel. Suas mos encaixavam-se perfeitamente, unindo-se num aperto intrincado, inquebrantvel, repleto de pontos de contato. Sob a luz dbil e sem os culos, ele no conseguia distinguir quais dos dedos eram seus. Sentado nessa sala fria e a cada instante mais escura, ainda envolto na capa de chuva, agarrado mo dela, sentiu que estava se desfazendo de sua vida. O abandono era delicioso. Algo brotava dele, fluindo da palma de sua mo para a dela, e algo retornava, subindo por seu brao, espalhando-se pelo peito, comprimindo-lhe a garganta. Um s pensamento vinha-lhe cabea, repetindo-se sem parar: Ento isso, ento isso, ento isso... Maria enfim recolheu a mo, cruzou os braos e olhou para ele, expectante. Sem outro motivo alm da fisionomia sria com que ela o mirava, Leonard comeou a se explicar: Devia ter vindo antes, disse, mas tenho trabalhado dia e noite. E, na verdade, no sabia se voc iria gostar de me ver, ou mesmo se me reconheceria. Tem outra amiga em Berlim? Oh, no, nada disso. No lhe questionou o direito de fazer a pergunta. E na Inglaterra, tinha namoradas?

No muitas. Quantas? Hesitou antes de se arrojar verdade. Bom, na realidade, nenhuma. Nunca teve namorada? No. Maria inclinou-se para a frente. Voc quer dizer que nunca... No agentaria ouvir a expresso, fosse qual fosse, que ela estava prestes a usar. No, nunca. Ela ps a mo na boca para abafar um grasnido de risada. Nos idos de 1955 no era um fenmeno to extraordinrio assim que, com vinte e cinco anos completos, um homem do meio sociocultural e do temperamento de Leonard ainda no tivesse tido nenhuma experincia sexual. Mas era singular que o confessasse. E ele imediatamente se arrependeu. Ela conseguira controlar a risada, mas agora enrubescia. Foram os dedos entrelaados que o haviam feito pensar que conseguiria se virar sem ter de fingir ser o que no era. Nessa sala acanhada e espartana, com sua pilha de sapatos sortidos, cuja dona era uma mulher que vivia sozinha e no perdia seu tempo guarnecendo bandejas de ch com jarras de leite e toalhinhas de renda, deveria ser possvel lidar com verdades sem enfeites. E de fato era. Se Maria corou, foi por causa da vergonha que sentiu pela risada que, como sabia, Leonard interpretaria de forma equivocada. Pois a risada no fora seno uma descarga nervosa de alvio. Vira-se subitamente desobrigada das presses e rituais da seduo. No teria de assumir um papel convencional, nem seria julgada pelo modo como o representasse, e seria poupada da comparao com outras mulheres. Seu receio de ser fisicamente maltratada eclipsara-se. No seria forada a fazer nada que no quisesse. Estava livre, ambos estavam livres para inventar as bases de seu relacionamento. Podiam ser parceiros na inveno. E ela havia descoberto por si mesma esse ingls tmido de olhar fixo e clios compridos, encontrara-o primeiro e ficaria com ele todinho para si. Esses pensamentos ela s viria a formular mais tarde,

j sozinha. Na hora eles irromperam com a surriada de alvio e hilaridade que ela reprimiu, transformando em grasnido. Leonard sorveu um longo gole de ch, descansou a caneca na mesa e soltou um Ah cordial e inconvincente. Recolocou os culos e ficou em p. Aps a experincia das mos dadas, nada parecia mais desalentador do que ir embora, seguir o caminho de volta pela Adalbertstrasse, descer at o metr e chegar a seu apartamento em meio escurido do anoitecer para encontrar a xcara do caf-da-manh e os tolos rascunhos de sua carta espalhados pelo cho. Viu tudo isso diante de si enquanto ajustava o cinto da gabardina, mas sabia que com sua confisso havia cometido um humilhante erro estratgico e devia partir. Que Maria enrubescesse por ele era algo que a tornava ainda mais adorvel, servindo igualmente para lhe dar uma idia da dimenso de sua mancada. Ela tambm havia se levantado e postara-se entre ele e a porta, bloqueando-lhe a passagem. Preciso mesmo ir, explicou Leonard, sabe como , o trabalho e tudo mais. Quanto pior se sentia, mais dbil seu tom de voz se tornava. Ao desviar dela, elogiou: O seu ch excelente. Maria disse: Gostaria que voc ficasse mais um pouco. Era tudo que ele desejava ouvir, mas a essa altura estava abatido demais para encenar uma mudana de idia, deixara-se absorver pela prpria derrota. Rumou para a porta. Tenho um encontro s seis. A mentira foi uma tentativa desesperada de se entregar ao martrio. Concomitantemente, estava pasmo consigo mesmo. Ele queria ficar, ela queria que ele ficasse, e l estava ele, insistindo em ir. Era como se aquilo no fosse com ele, e no havia nada que pudesse fazer, no conseguia se forar a caminhar em direo a seus prprios interesses. A autocomiserao obliterava-lhe o habitual e meticuloso bom senso, ele via-se num tnel cuja nica sada conduzia a seu fascinante aniquilamento. A falta de familiaridade fez com que Leonard se atrapalhasse com a fechadura. Maria aguardava bem atrs dele. Mesmo que isso ainda lhe causasse espanto, ela estava em certa

medida habituada suscetibilidade do orgulho masculino. Apesar da confiana aparente, os homens se ofendiam com muita facilidade. Seu estado de nimo era extremamente volvel. Surpreendidos em meio turbulncia de emoes inconfessas, tendiam a ocultar sua insegurana sob a mscara da agressividade. Ela tinha trinta anos, sua experincia no era vasta, e tomava como exemplos principalmente o marido e um ou dois soldados violentos com os quais havia se relacionado. O sujeito que pelejava para sair pela porta da frente do seu apartamento parecia-se menos com os homens que ela conhecera do que com ela prpria. Sabia exatamente como ele estava se sentindo. Quando a pessoa sente pena de si mesma, esfora-se por tornar as coisas ainda piores. Ps delicadamente a mo nas costas dele, mas o casaco o impediu de se dar conta disso. Ele achava que havia apresentado desculpas plausveis e por isso estava livre para partir com o seu tormento. Para Maria, que tinha a libertao de Berlim e o casamento com Otto Eckdorf atrs de si, a exibio de qualquer tipo de vulnerabilidade por parte de um homem sugeria uma personalidade da qual era possvel se aproximar. Leonard finalmente conseguiu abrir a porta e voltou-se para dizer adeus. Teria realmente acreditado que suas boas maneiras e o compromisso que inventara a haviam enganado, ou que seu desespero era invisvel? Estava pedindo desculpas por ter de sair correndo e agradecia mais uma vez pelo ch e estendia-lhe a mo a mo! , quando ela arrancou seus culos do rosto e, com passadas largas, voltou com eles para a sala. Antes mesmo que Leonard viesse atrs dela, Maria j os enfiara debaixo da almofada da cadeira. Escute, disse ele, e, deixando que a porta se fechasse atrs de si, deu um passo, depois outro, avanando apartamento adentro. E estava feito, havia entrado de novo. Ele, que queria ficar, agora tinha um motivo para isso. Sinto muito, mas preciso mesmo ir. Estacou no meio da sala diminuta, indeciso, ainda tentando simular sua hesitante forma inglesa de ultraje. Ela permaneceu perto dele a fim de que ele pudesse enxerg-la com nitidez. Como era bom no se sentir amedrontada por um homem! Isso lhe dava a oportunidade de gostar dele, de ter

desejos que no eram meras reaes aos desejos dele. Ps as mos de Leonard entre as suas. Acontece que ainda no acabei de apreciar seus olhos. Ento, com a desenvoltura que Russell elogiara nas moas berlinenses, acrescentou: Du Dummer! Wenn es fr dich das erste Mal ist, bin ich sehr glcklich. Se esta a sua primeira vez, ento eu sou uma mulher de muita sorte. Foi o esta que o fez ficar, que o trouxe de volta. Tudo o que estavam fazendo ali dizia respeito a esta, sua primeira vez. Olhando para baixo, fitou o rosto dela, aquele disco que, para dar conta dos dezoito centmetros de altura que os separavam, mantinha-se bem inclinado para trs. Da tera parte superior da bem-acabada superfcie oval, os cabelos de beb pendiam em fios e mechas soltos. No era a primeira mulher que ele beijava, mas era a primeira que parecia estar gostando. Encorajado, enfiou a lngua em sua boca, do modo como, imaginava, devia fazer. Ela recuou o rosto alguns centmetros. Disse: Langsam. No precisamos nos apressar. Ento se beijaram com uma delicadeza provocante. Tocavam-se apenas com a ponta das lnguas, e foi muito mais gostoso. Depois Maria se afastou e, passando por ele, tirou um aquecedor eltrico do meio da pilha de sapatos. No h por que ter pressa, repetiu. Podemos passar uma semana inteira com os braos assim. E o abraou para mostrar como era. Parece bom, disse ele. No seria nada mal. A empolgao em seu tom de voz era evidente. Seguiu-a at o quarto. Era um cmodo maior do que a sala. Havia um colcho duplo no cho, outra novidade. Uma das paredes era ocupada por um deprimente guarda-roupa de madeira envernizada. Junto janela via-se uma cmoda e uma caixa de fibra de linho. Ele sentou em cima da caixa e observou-a ligar o aquecedor na tomada. Est frio demais para tirar a roupa. melhor a gente se deitar assim mesmo. Era verdade, podiam ver o vapor saindo a cada expirao. Ela chutou as pantufas para longe, ele desamarrou os cadaros dos sapatos e tirou o casaco. Entraram debaixo do edredom, abraaram-se do jeito que ela havia prescrito e beijaram-se de novo. No foi preciso esperar uma semana, bastaram algumas horas. Pouco depois da meia-noite

Leonard j podia se considerar um iniciado no sentido mais preciso do termo, era enfim um homem verdadeiramente adulto e maduro. Todavia, a linha que separava a inocncia da experincia era arrebatadoramente vaga. medida que aumentava o calor na cama e, em grau bem menor, no quarto, eles comearam a se ajudar a tirar as roupas. medida que crescia a pilha de roupas no cho suteres, camisas grossas, roupa ntima de l e meias de futebol , a cama e o prprio tempo tornaram-se mais espaosos. Deliciando-se com a possibilidade de moldar o acontecimento s suas necessidades, Maria disse que chegara o momento de ele a beijar e lamber toda, dos ps cabea. Foi assim que, ao chegar metade de seu servio caracteristicamente minucioso, Leonard penetrou-a pela primeira vez com a lngua. Esse foi, sem dvida, o divisor de guas em sua vida. Meia hora depois, porm, sentiu como igualmente primordial o momento em que ela o colocou na boca e o lambeu e chupou e fez uma coisa com os dentes. Em termos de sensao fsica propriamente dita, foi o ponto alto daquelas seis horas, e talvez de toda a sua vida. Houve um grande interldio, em que permaneceram deitados e, em resposta s perguntas dela, Leonard contou sobre sua escola, seus pais e seus trs solitrios anos na Birmingham University. De modo mais reticente, Maria falou sobre seu trabalho, sobre o clube de ciclismo e o tesoureiro apaixonado, e sobre seu ex-marido Otto, que havia sido um sargento do Exrcito e agora era um beberro. Dois meses antes, aps um ano de ausncia, ele aparecera para lhe dar duas bofetadas na cara e arrancar dinheiro dela. No fora a primeira vez que a intimidara, mas os policiais do bairro faziam vista grossa. s vezes at pagavam bebidas a ele. Otto os havia convencido de que era um heri de guerra. A histria embotou temporariamente o desejo. Galantemente, Leonard vestiu-se e desceu para ir Oranienstrasse comprar uma garrafa de vinho. Pessoas e carros circulavam pelas ruas sem saber das grandes mudanas. Quando voltou, ela estava com um roupo masculino e suas meias de futebol em frente ao fogo, preparando um omelete com batatas e cogumelos. Comeram-no na cama com po preto. O Mosel era aucarado e rascante. Beberam-no nas canecas de ch e teimaram em dizer que era um bom vinho. Sempre que punha um pedao de po na boca, ele

sentia o cheiro dela nos dedos. Ela havia trazido para o quarto a vela espetada na garrafa e resolveu acend-la. A esqualidez aconchegante das roupas e dos pratos engordurados submergiu nas sombras. O cheiro de enxofre do fsforo ficou no ar e mesclou-se com o odor impregnado em seus dedos. Ele tentou recordar e relatar de maneira divertida um sermo que ouvira certa vez na escola sobre o demnio, a tentao e o corpo das mulheres. Todavia, no entendendo o esprito da coisa, ou pensando que no fazia sentido ele contar aquela histria e ainda por cima a achar engraada, Maria emburrou e ficou quieta. Permaneceram deitados, apoiando-se com os cotovelos na cama, bebericando o vinho em meio penumbra. Passados alguns instantes, ele tocou as costas da mo dela e disse: Desculpe. uma histria boba. Ela o perdoou virando a mo e apertando-lhe os dedos. Ento Maria se enroscou no brao dele e dormiu por meia hora. Durante esse tempo, Leonard permaneceu deitado de costas, orgulhoso de si. Estudou-lhe o rosto como suas sobrancelhas eram rarefeitas, como seu lbio inferior intumescia quando ela estava dormindo e imaginou como seria ter uma criana, uma filha, que adormecesse recostada a ele dessa maneira. Quando acordou, ela estava revigorada. Queria que ele deitasse por cima dela. Leonard acomodou-se e chupou-lhe os mamilos. Beijaram-se e dessa vez os avanos impetuosos de sua lngua foram bem-vindos. Serviram-se do restante do vinho e ela tiniu sua caneca na dele. Do que se seguiu, ele s guardou duas coisas na memria. A primeira era a sensao de que aquilo era um pouco como assistir a um filme de que todo mundo andasse falando: algo difcil de imaginar antecipadamente, mas, uma vez ali, a postos, em parte j sabido, em parte inesperado. A sensao de mergulhar na maciez viscosa, por exemplo, correspondera a todas as suas expectativas a bem da verdade, talvez as tivesse at superado , ao passo que nada em suas vastas leituras o havia preparado para o contato crespo que sentiu quando seus plos pbicos emaranharam-se nos dela. A segunda recordao era embaraosa. Ele tinha lido tudo sobre ejaculao precoce e se perguntava se iria sofrer do problema e na hora lhe pareceu que sim.

No era o movimento que ameaava faz-lo entregar os pontos. Era olhar para o rosto dela. Maria estava deitada de costas, pois eles eram o que ela o ensinara a chamar de auf Altdeutsch. O suor alterara seu penteado, transformando-lhe as mechas em espirais coleantes, e ela mantinha os braos esticados atrs da cabea, com as mos espalmadas, numa pose que lembrava uma personagem de histria em quadrinhos anunciando sua rendio. Ao mesmo tempo, fitava-o com a expresso de uma instrutora delicada. Essa combinao de abandono e ateno amorosa que era deliciosa demais de se ver, perfeita demais para ele, e ele tinha de desviar os olhos, ou fech-los e pensar em... em... Sim, num diagrama de circuito, um diagrama particularmente belo e intrincado que ele memorizara enquanto instalava as unidades de ativao de sinal nos gravadores Ampex. 7. Leonard levou quatro semanas para testar todos os gravadores e instalar as unidades de ativao de sinal. Trabalhava satisfeito na sala sem janelas. O prprio carter repetitivo de sua rotina o absorvia. Quando outros dez aparelhos ficaram prontos, um soldado jovem veio, colocou-os num carrinho com rodas de borracha e os levou pelo corredor at a sala de gravaes. A essa altura j havia mais pessoas trabalhando l, algumas delas inglesas. Mas Leonard no lhes havia sido apresentado, por isso os evitava. Nos momentos de descanso, gostava de tirar um cochilo e, na cantina, sempre escolhia uma mesa que estivesse vazia. Glass aparecia uma ou duas vezes por semana, sempre com pressa. Como todos os outros americanos, costumava mascar chicletes, mas com um furor que lhe era bem peculiar. Isso, alm dos semicrculos lvidos sob os olhos, dava-lhe a aparncia de um ansioso roedor notvago. Sua barba no tinha fios brancos, mas parecia menos negra. Estava ressecada e sem corte. Suas maneiras, porm, permaneciam inalteradas. Est tudo dentro do prazo, Leonard, dizia da porta, apressado demais para entrar. Estamos quase do outro lado da Schnefelder Chaussee. Tem gente nova chegando todos os dias. Este lugar est fervendo! E j havia se ido antes que

Leonard tivesse tido tempo de apoiar o ferro de soldar na mesa. Era verdade, de meados de fevereiro em diante ficou mais difcil encontrar uma mesa vazia na cantina. Em meio ao alarido de vozes, ele conseguia distinguir sotaques ingleses. Agora, quando pedia seu bife, recebia automaticamente uma xcara de ch, qual trs ou quatro colheres de acar haviam sido de antemo adicionadas. Em benefcio dos Vopos e seus binculos, muitos dos ingleses trajavam uniformes do Exrcito americano, com emblemas do corpo de sinaleiros. J estavam l os escavadores de tneis verticais, os especialistas que sabiam como cavar para cima e abrir caminho por entre a terra fofa para chegar aos cabos telefnicos sem que o teto desabasse sobre suas cabeas. Tambm haviam chegado os sinaleiros britnicos, encarregados de instalar os amplificadores perto da extremidade avanada do tnel. Leonard reconhecia algumas caras de Dollis Hill. Um ou outro desses sujeitos dirigia-lhe acenos com a cabea, mas nenhum se aproximava. Talvez agissem assim por desvelo com a questo da segurana, mas o mais provvel que considerassem que um assistente tcnico no estava altura deles. Jamais haviam falado com ele em Londres. E na cantina a segurana no era rigorosa. Com o aumento do nmero de bocas que ali se alimentavam, tambm cresceu a vozearia das conversas. Glass teria ficado indignado. Em colquios reservados, pequenos grupos de todas as sees do edifcio falavam sobre o trabalho. Comendo sozinho, imerso em seus pensamentos sobre Maria, ainda atnito com as mudanas que haviam virado sua vida pelo avesso, Leonard s vezes se deixava relutantemente arrastar por relatos em andamento em alguma mesa prxima. Seu mundo encolhera, reduzindo-se a uma sala sem janelas e cama que compartilhava com Maria. No resto do apartamento dela o frio era simplesmente insuportvel. Tornara-se um estranho ali e agora, contra a prpria vontade, estava se transformando num abelhudo, num espio. Na mesa ao lado, dois escavadores de tneis verticais trocavam reminiscncias com hilaridade abafada diante de seus colegas americanos. Aparentemente, o tnel tivera um predecessor em Viena. Havia sido escavado em 1949 pelo MI6. Comeava em uma residncia

particular, no subrbio de Schwechat, e estendia-se por vinte metros sob uma estrada, onde dava acesso s linhas que faziam a ligao entre o quartel-general das foras de ocupao soviticas, no Hotel Imperial, e o comando sovitico, em Moscou. Sabe como , eles precisavam de uma fachada, disse um dos escavadores. Um colega colocou a mo no brao do sujeito, que prosseguiu num tom de voz mais baixo, obrigando Leonard a se concentrar. Precisavam de uma fachada para encobrir aquele entra-e-sai todo enquanto instalavam o grampo. Por isso abriram uma loja de tweeds Harris importados. Pensavam que ningum em Viena teria muito interesse nesse tipo de coisa. E o que aconteceu? No havia tweed que chegasse para os vienenses. Formaram filas do lado de fora e em poucos dias a primeira remessa tinha sido completamente vendida. Os coitados passavam o dia inteiro anotando encomendas e atendendo o telefone, em vez de cuidar do servio. Tiveram de espantar a freguesia e fechar o lugar. E a, disse um americano depois que as risadas haviam esmorecido, o nosso homem topou com a brincadeira de vocs. Isso mesmo, confirmou o ingls, foi o Nelson, Nelson..., e foi esse nome, a respeito do qual Leonard ainda viria a ter mais informaes, que chamou de vez a ateno do grupo para a transgresso em que estavam incorrendo. Puseram-se a falar de esportes. Em outra oportunidade, escavadores de tneis verticais e horizontais trocavam impresses. Quase todas as histrias que Leonard ouvia tinham por finalidade entreter. Os americanos relataram como haviam sido obrigados a abrir caminho por entre o escoamento de gua de sua prpria fossa sptica. Novamente soaram gargalhadas e uma voz inglesa deu-lhes ainda mais nimo ao comentar: Cavando no meio da prpria merda, eis uma boa definio para isto aqui. A seguir, um dos sargentos americanos contou que dezesseis deles, escolhidos a dedo para o trabalho, haviam tido que cavar um tnel-piloto no Novo Mxico antes de iniciar a escavao em Berlim. A idia era fazer um teste num solo igual ao daqui. Queriam saber qual era a profundidade ideal e verificar se haveria algum risco de afundamento da superfcie. Ento

comeamos a cavar... E cavamos, cavamos, cavamos..., acrescentaram seus amigos. Depois de quinze metros, eles j tinham tudo de que precisavam para saber qual a melhor profundidade, e no havia afundamento nenhum. Mas vocs pensam que deixaram a gente parar? Querem um exemplo de futilidade? um tnel no meio do deserto, ligando nada a lugar nenhum, com quarenta e cinco metros de extenso. Quarenta e cinco metros! Um assunto freqentemente abordado nas mesas da cantina referia-se ao tempo que os russos ou os alemes-orientais levariam para irromper na cmara de escuta, e o que aconteceria quando o fizessem. Os operadores teriam tempo de cair fora, os Vopos atirariam, daria tempo de trancar as portas de ao? Chegou-se a pensar em instalar dispositivos que ateassem fogo aos equipamentos secretos, mas o risco de incndio era alto demais. Havia um ponto em que todos estavam de acordo, e Glass confirmara isso. A cia at elaborara um estudo sobre a questo. Se os russos chegassem a invadir o tnel, seriam obrigados a ficar de bico fechado. O constrangimento de ter suas principais linhas de comunicao militar grampeadas seria grande demais para eles. H silncios e silncios, Glass havia dito a Leonard. Mas no h nada que se compare ao grande silncio russo. Havia outra histria que Leonard ouvira diversas vezes. A repetio da narrativa produzia apenas ligeiras variaes em seu formato, e ela funcionava melhor com os recm-chegados, pessoas que ainda no conheciam George, e por isso fez muito sucesso na cantina em meados de fevereiro. Leonard ouviu-a pela primeira vez enquanto aguardava na fila. Bill Harvey, diretor da base da cia em Berlim, um homem distante e poderoso a quem Leonard jamais tivera a oportunidade sequer de ver de relance, visitava ocasionalmente o tnel para verificar o andamento dos trabalhos. Por ser figura muito conhecida em Berlim, ele vinha somente noite. Em uma ocasio, Harvey estava no assento de trs de seu automvel quando ouviu o motorista e o soldado que o acompanhavam queixando-se da vida social que levavam. No tenho arrumado nada, velho. E ando na maior secura, disse um deles. Eu tambm, tornou o amigo. O nico que andou comendo um rabinho nos ltimos tempos foi

o George. Ah, esse George um sortudo mesmo. Os homens que trabalhavam no armazm deviam se manter relativamente isolados. No havia como saber o que seriam capazes de revelar a uma Frulein qualquer num momento de fraqueza. A extenso da ira de Harvey, ao chegar naquela noite, dependia do narrador. Em algumas verses ele apenas pedia para falar com o oficial de servio, em outras entrava feito um louco no prdio, num acesso de raiva acentuado pela bebida, e o oficial de servio tremia diante dele. Encontre esse tal de George e ponha o canalha para fora daqui! Procedeu-se a uma averiguao. George, na verdade, era um cachorro, um vira-lata das redondezas que havia sido adotado como mascote do armazm. Em verses encompridadas, Harvey no se deixava abater e dizia calmamente: No quero saber quem ele pensa que . Est deixando meus homens infelizes. Livre-se dele. Ao fim de quatro semanas, a formidvel tarefa de Leonard estava terminada. Os quatro ltimos gravadores a serem dotados de ativao de sinal foram colocados em duas malas especialmente confeccionadas, com fechos de mola e cintas de lona para reforar a segurana. Esses aparelhos seriam utilizados para fins de monitoramento na extremidade avanada do tnel. As malas foram postas no carrinho e levadas para o poro. Leonard trancou sua sala e saiu perambulando pelo corredor, rumo sala de gravaes. O lugar era iluminado por lmpadas fluorescentes embutidas e era amplo, mas no o bastante para acomodar confortavelmente os cento e cinqenta aparelhos e todos os homens que trabalhavam em volta deles. Os gravadores estavam dispostos em cinco fileiras, empilhados trs a trs sobre prateleiras de metal. Algumas pessoas engatinhavam pelos corredores, rastreando fios eltricos e outros circuitos, outras desviavam ou saltavam por cima delas, levando carretis de fita adesiva, bandejas de entrada e sada, sinais numerados e blocos de papel auto-adesivo. Dois funcionrios da manuteno usavam furadeiras eltricas para perfurar a parede, preparando-se para fixar um mvel de escaninhos de seis metros de comprimento. Algum j colava cartes com nmeros de cdigo sob cada compartimento. Junto

porta via-se uma pilha da altura de um homem com artigos de escritrio e carretis sobressalentes de fita magntica, acondicionados em caixas brancas. Do outro lado da porta, bem no canto da sala, fora aberto um orifcio no cho, por onde entravam os cabos que desciam ao poro, passavam pelo poo e cruzavam o tnel at chegar ao local onde os amplificadores estavam prestes a ser instalados. Leonard estava havia quase um ano no armazm quando comeou a entender o sistema em operao na sala de gravaes. Os escavadores de tneis verticais estavam abrindo cuidadosamente a passagem ascendente que daria acesso ao fosso do outro lado da Schnefelder Chaussee, onde havia trs cabos enterrados. Cada um deles continha cento e setenta e dois circuitos com no mnimo dezoito canais. O burburinho incessante que circulava pela rede de comunicaes do comando sovitico consistia em conversas telefnicas e mensagens telegrficas criptografadas. Somente dois ou trs circuitos eram monitorados na sala de gravaes. A movimentao dos Vopos e das equipes de manuteno das linhas telefnicas dos alemesorientais era objeto de interesse imediato. Se em algum momento o tnel estivesse prestes a ser descoberto, se a besta, como Glass por vezes chamava o outro lado, estivesse na iminncia de invadir o tnel, ameaando a vida do nosso pessoal, os primeiros sinais de alarme viriam por essas linhas. O restante do material era despachado em avies militares, sob forte vigilncia armada as gravaes de conversas telefnicas iam para Londres e as mensagens telegrficas eram encaminhadas para a decodificao em Washington. Grande quantidade de tradutores, muitos deles migrs russos, labutavam em pequenas salas de Whitehall e nas barracas provisrias que atravancavam o caminho entre o Washington Monument e o Lincoln Memorial. Parado porta da sala de gravaes no dia em que havia terminado o trabalho, a nica preocupao de Leonard era arrumar uma nova atividade. Juntou-se a um alemo mais velho, um dos homens de Gehlen, o mesmo que vira dirigindo uma empilhadeira em seu primeiro dia no armazm. Agora os alemes no eram mais ex-nazistas, eram compatriotas de Maria. Assim, ele

e Fritz, que possua formao de eletricista e cujo verdadeiro nome era Rudi, descascaram fios e fizeram conexes em caixas de ligao, envolveram fios eltricos com capas de segurana e prenderam-nos ao cho para que ningum tropeasse neles. Aps os cumprimentos iniciais, puseram-se a trabalhar imersos num silncio de camaradagem, compartilhando os descascadores de fios e soltando grunhidos de encorajamento quando pequenas tarefas eram concludas. Leonard interpretou como um sinal de sua nova maturidade o fato de sentir prazer em trabalhar ao lado de um homem que Glass descrevera como um verdadeiro horror. Com suas pontas largas e achatadas, os dedos grandes de Rudi eram rpidos e precisos. Quando a luminosidade da tarde invadiu a sala, o caf foi servido. O ingls sentou-se no cho, com as costas apoiadas na parede, e acendeu um cigarro, mas Rudi abdicou do descanso e continuou o servio. No fim da tarde, as pessoas comearam a ir embora. s seis, Leonard e Rudi tinham a sala inteira sua disposio e aceleraram o ritmo para completar uma ltima srie de conexes. Por fim, Leonard ficou em p e espreguiou-se. Agora podia se permitir pensar novamente em Kreuzberg e em Maria. Chegaria l em menos de uma hora. Estava tirando o palet do espaldar de uma cadeira quando ouviu seu nome ser pronunciado por algum porta. Um homem magro demais para seu terno transpassado avanou em direo a ele com a mo estendida. Rudi, que estava de sada, afastou-se para dar passagem e desejou-lhe Gute Nacht por cima do ombro do estranho. Com uma das mangas do palet j vestida, Leonard retribuiu o boa-noite enquanto apertava a mo do sujeito. Durante esse pequeno alvoroo, Leonard procedeu automtica e quase inconsciente avaliao de modos, aparncia e tom de voz, por meio da qual um ingls decodifica o status social de outro. John MacNamee. Um dos nossos homens ficou doente e precisarei de um substituto na cabea do tnel na semana que vem. J acertei tudo com o Glass. Tenho meia hora agora se quiser que eu lhe mostre o lugar. Seus dentes da frente eram protuberantes, mas no eram muitos, pequenas cavilhas distantes uma da outra e bastante amareladas. Da o leve ceceio que se notava na dico

da qual o sotaque cockney no fora totalmente expurgado. O tom de voz era quase ntimo. Estava claro que no aceitaria uma recusa. MacNamee adiantou-se para o conduzir para fora da sala de gravaes, mas no havia prepotncia em sua autoridade. Leonard adivinhou tratar-se de um cientista de alto escalo do governo britnico. Ele fora aluno de alguns desses cientistas em Birmingham e um ou dois deles viviam dando as caras no laboratrio de pesquisas do British Post Office, em Dollis Hill. Faziam parte de uma gerao de homens despretensiosos, brilhantes, os quais, em razo das necessidades impostas pelas modernas tecnologias blicas, haviam sido alados a posies de destaque no servio pblico ao longo dos anos 40. Leonard nutria respeito pelos que tivera a oportunidade de conhecer. No o faziam se sentir canhestro e incapaz de se expressar direito como os sujeitos privilegiados que haviam estudado em escolas particulares, os mesmos que no conversavam com ele na cantina e que estavam destinados a galgar as hierarquias de comando graas ao domnio de algumas noes de latim e grego antigo. Chegando ao poro, tiveram de aguardar beira do poo. Algum frente deles estava tendo dificuldade para encontrar o passe que devia exibir ao sentinela. Perto de onde se achavam, a terra amontoada at o teto exalava seu fedor frio. MacNamee batia os ps no concreto enlameado e mantinha juntas as mos plidas e ossudas. No caminho, Leonard passara em sua sala para apanhar um sobretudo que Glass havia lhe arrumado, mas MacNamee envergava apenas seu terno cinza. Vai ficar mais quente l embaixo depois que esses amplificadores estiverem funcionando. Pode at se tornar um problema, disse ele. Est gostando do trabalho? um projeto muito interessante. Voc aprontou todos aqueles gravadores. Deve ter sido bem enfadonho. Leonard sabia que no era aconselhvel se queixar com um superior, mesmo quando estimulado a faz-lo. MacNamee estava exibindo seu passe e assinava um termo de responsabilidade por seu acompanhante. No foi to ruim assim, srio. Atrs do homem mais velho, Leonard desceu a escada que levava ao fundo do poo. boca do

tnel, MacNamee apoiou o p num dos trilhos para amarrar o cadaro. Sua voz soou amortecida e Leonard teve de se abaixar para escutar. Qual o seu nvel de acesso, Marnham? L do alto, na borda do poo, o sentinela olhava para eles. Seria possvel que acreditasse, como os guardas do porto, que estava vigiando um armazm, ou mesmo uma estao de radar? Leonard esperou at que MacNamee endireitasse o corpo e eles entrassem no tnel. A fileira de lmpadas fluorescentes mal dispersava o negrume. A acstica era abafada. A voz de Leonard soou monocrdica em seus ouvidos. Tenho nvel trs. MacNamee caminhava frente dele, as mos metidas nos bolsos da cala por causa do frio. Bom, creio que talvez tenhamos de pass-lo para o nvel quatro. Cuidarei disso amanh. Avanando entre os trilhos, sentia-se um leve declive. Havia poas no cho e, nas paredes, onde as chapas de ao haviam sido aparafusadas uma junto da outra de modo a formarem um tubo contnuo, a condensao reluzia. Ouvia-se o zumbido incessante de uma bomba extraindo gua do lenol fretico. Nas duas laterais do tnel, sacos de areia tinham sido empilhados at a altura do ombro para sustentar cabos e canos. Alguns dos sacos haviam se rompido e vertiam seu contedo. A terra e a gua faziam presso de todos os lados, esperando o momento de reaver o espao. Chegaram a um lugar onde rolos compactos de arame farpado amontoavam-se perto de uma pilha de sacos de areia. MacNamee aguardou at que Leonard o alcanasse. Estamos entrando no setor russo. Quando eles carem em cima de ns, coisa que mais dia, menos dia vai acabar acontecendo, bloquearemos a passagem com o arame enquanto batemos em retirada. Eles tm que respeitar a fronteira. Sorriu de sua pequena ironia, revelando os dentes em estado lastimvel. Projetavam-se para todos os lados, feito velhas lpides. MacNamee notou o olhar de Leonard. Bateu de leve na boca com o indicador e, mirando o constrangimento do rapaz, disse: So de leite. Os outros no nasceram. Acho que porque eu no queria crescer. Prosseguiram na horizontal. Cem metros frente, um grupo de homens saiu por uma porta de ao e avanou na direo deles. Pareciam mergulhados num dilogo intenso. medida que se

aproximavam, porm, no emitiam som nenhum. Acotovelavam-se pelo caminho, ora andando lado a lado, ora em fila nica. Quando estavam a dez metros, Leonard captou o sibilo de seus cochichos. Eles tambm cessaram quando os dois grupos se espremeram para dar passagem um ao outro, trocando acenos circunspectos. Temos por norma geral no fazer barulho, especialmente depois de cruzar a fronteira. MacNamee falava num tom de voz apenas ligeiramente mais alto que o de um sussurro. Como voc sabe, baixas freqncias, vozes masculinas, propagam-se com facilidade. Leonard cochichou: Sei, mas sua resposta foi abafada pelo som das bombas. Correndo por cima de ambas as margens de sacos de areia, notavam-se fios eltricos, o condute do ar-condicionado e os cabos que vinham da sala de gravaes, revestidos com uma capa de chumbo. Ao longo do caminho havia telefones fixados parede e extintores de incndio, caixas de fusveis, interruptores que acionavam a energia de emergncia. A certos intervalos, viam-se luzes de advertncia verdes e vermelhas, como sinais de trfego em miniatura. Era uma cidade de brinquedo, repleta de invenes de menino. Leonard lembrou-se dos acampamentos secretos, dos tneis sob a vegetao rasteira que costumava fazer com os amigos no matagal que havia perto de sua casa. E do gigantesco trem eltrico da Hamleys, o mundo sem perigo de suas ovelhas e vacas pastando imveis nas colinas verdes que brotavam de forma abrupta na superfcie, meros pretextos para os tneis. Naquela poca, os tneis eram sinnimos de segredo e segurana. Meninos e trens rastejavam por eles, fora da vista e dos cuidados dos adultos, para depois emergir sos e salvos. MacNamee tornou a sussurrar em seu ouvido. Vou lhe dizer o que que me agrada neste projeto: a atitude. Quando os americanos resolvem fazer uma coisa, fazem o negcio bem-feito e no se preocupam com os custos. Tm me dado tudo de que eu preciso, nunca ouo resmungos. No aquela lengalenga do ser que no d para voc se virar com meio rolo de barbante?. Leonard sentiu-se lisonjeado por merecer a confiana do outro. Tentou expressar uma

concordncia bem-humorada. , basta ver o capricho deles com a comida. Adoro o jeito como eles fritam as batatas... MacNamee desviou o olhar. A observao pueril pareceu acompanh-los ao longo do tnel at chegarem porta de ao. Do lado de l da porta, aparelhos de ar-condicionado jaziam empilhados em ambas as laterais do tnel, formando um corredor estreito, delimitado pelos trilhos. Cruzaram com um tcnico americano que estava trabalhando ali e abriram uma segunda porta. E ento?, indagou MacNamee ao fech-la atrs de si. Que tal? Haviam ingressado numa seo do tnel intensamente iluminada, onde tudo parecia em ordem e limpo. As paredes tinham sido revestidas com placas de compensado pintadas de branco. Os trilhos desapareciam embaixo de um piso de concreto forrado com linleo. De cima vinha o rudo surdo do trfego na Schnefelder Chaussee. Encravados entre prateleiras repletas de aparelhos eletrnicos ficavam os asseados postos de trabalho: superfcies de compensado com fones de ouvido e os gravadores de monitoramento. As malas que Leonard enviara para baixo naquele dia jaziam cuidadosamente alojadas no cho. Ele no estava sendo convidado a admirar o amplificador. Conhecia o modelo de Dollis Hill. Era potente, compacto e pesava menos de vinte quilos. Figurava entre os itens mais caros do laboratrio onde ele trabalhava. No era o aparelho em si, era a impressionante quantidade deles e o mecanismo de distribuio que ocupava toda uma lateral do tnel, estendendo-se por quase trinta metros, da altura de uma pessoa, como o interior de uma estao telefnica. Era da quantidade que MacNamee se orgulhava, da capacidade operacional, do poder de amplificao e da faanha de engenharia de circuitos que isso implicava. Junto porta, os cabos revestidos com chumbo desabrochavam numa mirade de fios multicoloridos que se abriam em leque at atingir os pontos de ligao, de onde ento emergiam em feixes menores, presos por grampos de borracha. Havia trs integrantes do corpo de sinaleiros britnico trabalhando ali. Eles acenaram com a cabea para MacNamee e

ignoraram Leonard. Os dois homens transpuseram a parafernlia com um andar altivo, como se estivessem passando em revista uma guarda de honra. MacNamee disse: Temos quase duzentas e cinqenta mil libras investidas aqui dentro. Estamos interceptando uma frao minscula dos sinais russos, de maneira que precisamos dispor do que h de melhor. Desde o comentrio sobre as batatas fritas, Leonard limitava seus juzos apreciativos a suspiros e meneios de cabea. Tentava formular uma pergunta inteligente e escutava com ateno apenas parcial a descrio que MacNamee lhe fazia das caractersticas tcnicas do conjunto de circuitos. Sua ateno plena era dispensvel. O orgulho que MacNamee sentia pela branca e reluzente sala de amplificao era impessoal. Gostava de rever a proeza refletida nos olhos de quem a via pela primeira vez e, para isso, quaisquer olhos serviam. Leonard ainda estava a braos com sua pergunta quando chegaram segunda porta de ao. MacNamee parou diante dela. Esta porta dupla. Manteremos a sala de escuta pressurizada para impedir o vazamento de nitrognio. Leonard tornou a assentir com a cabea. Os cabos russos continham nitrognio para proteg-los da umidade e auxiliar a rastrear rompimentos. A pressurizao do ar ao redor deles possibilitaria cort-los sem que isso fosse detectado. MacNamee abriu as portas e Leonard o acompanhou. Foi como se tivessem entrado dentro do tambor de um batuqueiro selvagem. O barulho da estrada invadia o tnel vertical e reverberava na cmara de escuta. MacNamee pisou sobre sacos vazios de isolamento acstico amontoados no cho e pegou uma lanterna que estava em cima de uma mesa. Permaneceram junto base do tnel de acesso. L em cima, no topo do tnel, realados pelo estreito feixe de luz, viam-se os trs cabos, cada um deles com dez ou quinze centmetros de espessura, incrustados na lama. MacNamee abriu a boca para falar, mas o estrpito tornou-se frentico e eles tiveram de aguardar. Quando o barulho diminuiu, ele disse: Cavalo e carroa. No tem coisa pior. Assim que estivermos prontos, usaremos um macaco hidrulico para puxar os cabos para baixo. Ento precisaremos de um dia e meio para cimentar o teto, de forma a lhe garantir sustentao. No faremos o corte antes de termos toda a retaguarda

em ordem. Primeiro ligamos os circuitos em ponte, depois invadimos e metemos mos obra. provvel que cada cabo comporte mais de cento e cinqenta circuitos. Um tcnico do MI6 instalar os grampos propriamente ditos e outros trs ficaro de prontido para o caso de alguma coisa dar errado. Um deles adoeceu, por isso voc talvez tenha de estar nesse grupo de apoio. Enquanto falava, MacNamee mantinha a mo apoiada no ombro de Leonard. Afastaram-se do poo, onde o barulho era mais intenso. Bem, tenho uma pergunta, disse Leonard, mas o senhor talvez no a queira responder. O cientista do governo britnico deu de ombros. Leonard sentiu que desejava a aprovao dele. Obviamente, todas as informaes militares importantes so telegrafadas em cdigo. Como faremos para ler isso? Esses cdigos modernos so programados para ser virtualmente inviolveis. MacNamee tirou um cachimbo do bolso do palet e mordeu a boquilha. Fumar estava evidentemente fora de cogitao. sobre isso que eu gostaria de falar com voc. Andou conversando com algum? No. Ouviu alguma coisa sobre um sujeito chamado Nelson, Carl Nelson? Ele trabalhava do Departamento de Comunicaes da cia. No. MacNamee conduziu Leonard de volta pelas portas duplas. Trancou-as antes de prosseguirem. Isto agora nvel quatro. Creio que o deixaremos entrar. Voc est prestes a ingressar num clube seleto. Tinham parado novamente, dessa vez junto primeira prateleira de aparelhos de amplificao. Na outra extremidade, os trs homens continuavam trabalhando em silncio, longe demais para escutar qualquer coisa. Enquanto falava, MacNamee passava o dedo pela parte da frente de um amplificador, talvez para dar a impresso de estar fazendo algum comentrio sobre o aparelho. Vou lhe contar a verso simplificada. Descobrimos que quando uma mensagem

eletricamente criptografada e enviada, ela gera um eco eletrnico quase inaudvel, uma sombra do texto original, e esse eco circula pela linha, acompanhando os sinais codificados. to fraco que desaparece depois de ter percorrido uns trinta quilmetros. Acontece que, se dispusermos do equipamento adequado e se formos capazes de instalar uma escuta dentro do limite desses trinta quilmetros, teremos mensagens legveis saindo diretamente em nosso teletipo, no importando quo bem cifrado esteja o material. nisso que se baseia toda esta operao. No construiramos algo desse tamanho s para ouvir conversas telefnicas sem importncia. Foi o Nelson que descobriu isso, o equipamento inveno dele. Ele andava por Viena, procurando um lugar adequado para test-lo nas linhas russas, quando topou com um tnel que havamos construdo para grampear essas mesmas linhas. Assim, com muita generosidade, permitimos que os americanos entrassem em nosso tnel, oferecemos acesso s instalaes de que eles necessitavam, deixamos que usassem nossas escutas. Pois sabe o que fizeram? No nos falaram nada sobre o invento do Nelson. Mandavam o material para Washington e liam o texto sem codificao enquanto quebrvamos a cabea tentando decifrar o cdigo. E ainda dizem que so nossos aliados. Incrvel, no acha? Parou espera de que Leonard corroborasse sua opinio. Agora que estamos juntos neste projeto, nos revelaram o segredo. Mas s o descreveram em linhas gerais, veja bem, no entraram nos detalhes da coisa. por isso que s posso lhe fazer um relato simplificado. Dois dos sinaleiros britnicos estavam vindo na direo deles. MacNamee arrastou Leonard de volta para perto da cmara de escuta. Nossas normas de segurana dizem que voc s deve saber aquilo que precisa saber para fazer o seu trabalho, de modo que eu no deveria estar lhe contando nada disso. provvel que esteja se perguntando quais so as minhas intenes. Bom, o caso que os americanos prometeram dividir conosco tudo o que venham a descobrir. E somos obrigados a confiar na palavra deles. Mas no estamos dispostos a viver das migalhas desses sujeitos. No dessa maneira que vemos o nosso relacionamento com eles. Estamos

desenvolvendo nossa prpria verso da tcnica criada pelo Nelson e encontramos alguns lugares com potencial fantstico para coloc-la em prtica. No falamos aos americanos sobre isso. Precisamos agir com rapidez, pois mais cedo ou mais tarde os russos tambm ficaro sabendo dessa histria, e a modificaro suas mquinas. H uma equipe trabalhando nisso em Dollis Hill, mas seria til ter algum aqui com olhos e ouvidos bem abertos. Acreditamos que podem estar aqui um ou dois americanos que sabem sobre o equipamento do Nelson. Precisamos de algum com formao tcnica e que no tenha um posto muito alto. Assim que me v, essa gente sai correndo. So os detalhes que nos interessam, ninharias, fofocas, qualquer coisa que nos possa dar uma mozinha. Voc sabe como os ianques so descuidados. Gostam de tagarelar, largam papis espalhados por a. Haviam parado diante das portas duplas de ao. Ento? O que me diz? A ltima palavra soou quase como giz. Na cantina todos gostam de uma conversa fiada, comentou Leonard. At os nossos rapazes. Quer dizer que voc aceita? timo. Depois conversamos mais. Vamos subir e tomar um ch. Estou congelando de frio. Retornaram pelo tnel, reingressaram no setor americano, subiram o trecho em aclive. Era difcil no sentir orgulho pelo tnel. Leonard lembrou-se de um episdio de antes da guerra, quando seu pai ampliara a cozinha, construindo um puxadinho de tijolo. Com disposio de menino, Leonard prestara ajuda simblica, apanhando uma colher de pedreiro, levando uma lista de compras loja de materiais de construo, coisas assim. Quando estava tudo terminado, e antes que as cadeiras e a mesa do caf-da-manh fossem levadas para l, ele postou-se no meio do novo espao, contemplando as paredes rebocadas, as instalaes eltricas, a janela feita em casa, e sentiu-se beira do delrio com sua obra. De volta ao armazm, Leonard inventou uma desculpa para se esquivar do ch na cantina.

Agora que tinha a aprovao de MacNamee, at mesmo sua gratido, sentia-se livre e confiante. A caminho da sada do prdio, parou para dar uma espiada em sua sala. A ausncia dos gravadores nas prateleiras era em si mesma um pequeno triunfo. Trancou a porta e levou a chave at a sala do oficial de servio. Atravessou a rea em frente ao edifcio, passou pelo sentinela que montava guarda no porto e partiu em direo a Rudow. A estrada submergira nas trevas, mas a essa altura ele j conhecia todos os passos do caminho. O sobretudo no lhe oferecia proteo suficiente contra o frio. Sentia os plos das narinas enrijecer. Quando respirava pela boca, o ar aguilhoava-lhe o peito. Intua as glidas campinas que se estendiam ao redor. Passou pelos barracos que serviam de lar aos refugiados da Repblica Democrtica. Ao ouvir seus passos ressoando na estrada fria, algumas crianas que brincavam em meio escurido calaramse com psius e esperaram at que ele se afastasse. A cada metro transposto, o armazm ficava mais distante e Maria mais prxima. No havia contado a ningum sobre ela no trabalho e no podia contar nada sobre seu trabalho a ela. No sabia ao certo se era durante o traslado entre seus dois mundos secretos que ele era verdadeiramente ele mesmo, se era ento que conseguia manter os dois em equilbrio, consciente de que no se confundia com eles, ou se nesse meiotempo ele no era nada, apenas um vazio vencendo a distncia entre dois pontos. Somente ao chegar aqui ou acol que se investia, ou era investido, de uma razo de ser, reassumindo sua personalidade, ou uma das duas que ele agora tinha. O que sabia com certeza que essas especulaes comeariam a se esvair medida que o trem se aproximasse de sua estao em Kreuzberg e que, ao atravessar correndo o ptio interno e galgar de dois em dois, s vezes at de trs em trs, os degraus dos cinco lances da escadaria, elas teriam desaparecido por completo. 8. Aconteceu de a iniciao de Leonard coincidir com a semana mais fria do inverno. Para os padres severos de Berlim, era excepcional, concordavam os mais tarimbados, que a temperatura chegasse a -30C. No havia nuvens no cu e durante o dia at os estragos causados pelo

bombardeio, coruscando sob a viva luz laranja, tingiam-se de certa beleza. noite, a condensao se congelava na superfcie interna dos vidros das janelas do apartamento de Maria, compondo motivos caprichosos. De manh cedo, a camada superior de cobertas da cama, formada em geral pelo sobretudo de Leonard, estava enrijecida. Nesse perodo ele raramente viu Maria nua, pelo menos no de corpo inteiro, de uma s vez. Vislumbrava-lhe a pele ao se enfiar na toca escura e mida da cama, sob a pesadssima e precria crosta de cobertores, casacos, toalhas de banho, uma capa de poltrona, uma colcha de criana, que apenas o prprio peso impedia de se desfazer. Nenhum dos componentes era suficientemente grande para manter o todo unido. Qualquer movimento descuidado fazia com que deslizassem e logo o conjunto estava em runas. Eles viam-se ento sobre o colcho, um de frente para o outro, tremendo de frio enquanto iniciavam a reconstruo. De modo que Leonard precisou se adestrar em movimentos furtivos para se enfurnar na cama. O frio impunha uma ateno focalizada em detalhes. Gostava de pressionar a ma do rosto contra o ventre dela, rijo graas quelas pedaladas todas, ou de mergulhar a ponta da lngua em seu umbigo, to intrincadamente convoluto quanto uma orelha embutida. Ali embaixo, na penumbra no era possvel prender a roupa de cama debaixo do colcho e sempre havia luz entrando pelas laterais , naquele espao denso e coagulado, ele aprendeu a amar os odores: suor qual grama cortada, e a umidade da excitao dela, com seus dois elementos, acres porm redondos, penetrantes e agrestes fruta e queijo, os inconfundveis sabores do desejo. Essa sinestesia era uma espcie de delrio. Havia minsculas lminas de calos, do comprimento dos dedinhos de seus ps. Ouvia o ruflar de cartilagem nas articulaes dos joelhos dela. Uma mancha congnita despontava em suas costas, na altura da cintura, de onde saam dois plos compridos. Somente em meados de maro, quando o quarto ficou mais quente, ele reparou que os plos eram prateados. Os mamilos ficavam imediatamente eretos quando os soprava. No lbulo das orelhas, notava as marcas deixadas pelo fecho dos brincos. Quando corria os dedos por seus

cabelos de beb, via as razes separando-se num verticilo de trs ramos, na altura do cocuruto, e o crnio dela parecia-lhe branco demais, vulnervel demais. Maria rendia-se a essas Erkundungen, a essas escavaes. Permanecia deitada, imersa em devaneios, a maior parte do tempo em silncio, por vezes acomodando palavras em torno de pensamentos soltos e observando o bafo ascender at o teto. O major Ashdown um sujeito engraado... Isso bom, coloque os dedos entre os dedos do meu p, ah, assim... Ele toma uma xcara de leite quente e come um ovo cozido no escritrio, todos os dias, s quatro da tarde. Gosta do po fatiado em pedaos, um, dois, trs, quatro, cinco, desse jeito, e sabe como que ele os chama, esse major do Exrcito? A voz de Leonard soou abafada. Soldados. Isso mesmo. Soldados! Foi assim que vocs ganharam a guerra? Com esses soldados? Leonard levantou a cabea em busca de ar e ela colocou os braos em volta de seu pescoo. Mein Dummerchen, meu pequeno inocente, o que foi que aprendeu hoje a embaixo? Estava escutando a sua barriga. Deve estar na hora do jantar. Ela o puxou para si e o beijou na face. Maria no reprimia suas prprias exigncias e permitia que Leonard desse vazo quela curiosidade, que ela achava meiga. s vezes as perguntas dele eram provocaes, formas de seduo. Me diga, por que voc gosta que eu entre s at a metade?, sussurrava ele. Ao que ela suplicava: Mas eu gosto que voc entre at o fundo, at bem l no fundo. Que nada, voc gosta s at a metade, s at aqui. Por qu, hein? Leonard tendia naturalmente a uma existncia bem-ordenada, higinica. Nos quatro dias que se sucederam ao incio do primeiro relacionamento amoroso de sua vida, ele no trocou de cueca nem de meia, no tinha nenhuma camisa limpa e mal se lavava. Haviam passado a primeira noite na cama de Maria, conversando e cochilando. Perto das cinco da manh, comeram queijo, po preto e tomaram caf, enquanto, do outro lado da parede, o vizinho fazia escarcu com um pigarro ao se arrumar para ir para o trabalho. Haviam feito amor novamente e Leonard ficou

satisfeito com seu poder de recuperao. Daria tudo certo, pensou, ele era igual a todo mundo. Depois disso, mergulhou num sono sem sonhos, do qual foi acordado uma hora mais tarde pelo despertador. Ao afastar as cobertas, sentiu-se envolvido por um frio que lhe contraa o crnio. Ergueu o brao de Maria, que ela havia pousado sobre sua cintura, e saiu tiritando de quatro pela escurido, nu, at encontrar suas roupas sob o cinzeiro, embaixo dos pratos de omelete e debaixo do pires cuja vela queimara por inteiro. Encontrou um garfo gelado na manga da camisa. Tivera a idia de guardar os culos dentro de um dos ps do sapato. A garrafa de vinho tombara e um resto de bebida entornara no cs da cueca. Seu casaco estava estirado sobre a cama. Pegou-o e rearranjou as cobertas. Tateou em busca da cabea de Maria e beijou-a, mas ela no se mexeu. J de casaco, parou em frente pia da cozinha, ps uma frigideira no cho e espargiu no rosto uma gua que de to fria pinicava. Ento se lembrou que afinal de contas havia um banheiro. Acendeu as luzes e entrou. Pela primeira vez na vida usou a escova de dentes de outra pessoa. Nunca se penteara com uma escova de cabelo de mulher. Examinou sua imagem refletida no espelho. Ali estava o novo homem. A barba das ltimas vinte e quatro horas ainda era rala demais para lhe dar uma aparncia indecente e, do lado do nariz, notava-se a vermelhido saliente de um princpio de espinha. No obstante, julgou que seu olhar, apesar de exaurido, estava mais firme. Ao longo do dia, suportou bem o cansao. Era apenas uma faceta de sua felicidade. Leves e distantes, os elementos de seu dia adejaram diante dele: a viagem de metr e nibus, o trajeto percorrido a p, em que ele passava por uma lagoa congelada e por entre as campinas pontilhadas de branco, as horas consumidas a ss com os gravadores, o solitrio bife com fritas na cantina, outras tantas horas entre aqueles circuitos to familiares, as trevas na caminhada de volta estao, a viagem de regresso, e ento Kreuzberg de novo. No faria sentido desperdiar o precioso tempo livre para seguir em frente, atravessar o bairro dela e ir Platanenallee.

Naquele fim de tarde, quando chegou casa dela, Maria tambm acabara de retornar do trabalho. O apartamento continuava em desordem. Mais uma vez os dois se enfiaram na cama para se manter aquecidos. A noite se repetiu com variaes, a manh foi uma repetio sem elas. Isso foi na tera-feira de manh. A quarta e a quinta-feira transcorreram da mesma maneira. Com certa frieza, Glass perguntou se ele estava deixando crescer a barba. Caso necessitasse de uma prova de sua dedicao paixo, encontrava-a na espessa camada de sujeira que se acumulara na sola de suas meias cinza e no aroma de manteiga, sumos vaginais e batatas que exalava de seu peito quando ele desabotoava o colarinho. Os interiores excessivamente aquecidos do armazm faziam com que das dobras de suas roupas trescalasse o odor de lenol usado, induzindo-o a devaneios alienadores na sala sem janelas. Foi s no fim da tarde de sexta-feira que Leonard retornou a seu prprio apartamento. Pareceulhe ter estado vrios anos ausente. Percorreu os aposentos, acendendo as luzes, intrigado com os sinais deixados por sua personalidade anterior: o rapaz que havia se sentado para escrever aqueles rascunhos nervosos e cheios de maquinao que jaziam esparramados pelo cho, o jovem inocente que se esfregara todo para ficar bem limpo, deixando espuma e plos na banheira, toalhas e roupas no cho do quarto. Eis o inbil fazedor de caf ele observara Maria e agora sabia tudo sobre o assunto , ali a infantil barra de chocolate e, a seu lado, a carta que a me lhe escrevera. Passou os olhos por ela e achou nauseantes, verdadeiramente irritantes, as pequenas inquietaes expressas no tocante a sua vida em Berlim. Enquanto a banheira enchia, ps-se a vagar pelo apartamento s de cueca, mais uma vez se deleitando com o espao amplo e aquecido. Assoviava e cantarolava trechos de canes. A princpio no encontrou o ritmo indmito capaz de extravasar seus sentimentos. As sussurrantes canes de amor que conhecia eram todas corteses e contidas demais. De fato, o que lhe convinha agora era a estridente tolice americana que ele supunha desdenhar. Lembrava-se de alguns trechos, mas eram fragmentos elusivos: E faz sei l o qu com os pots and pans. Shake, rattle and roll! Shake, rattle and roll! . Na lisonjeira acstica do banheiro, bradou vezes sem conta essa frmula encantatria.

Urrada por uma voz inglesa, parecia uma idiotice, mas era justamente o tipo de coisa de que estava precisando. Vibrante e sexy, e mais ou menos sem sentido. Jamais em sua vida sentira-se to descomplicadamente feliz. Desfrutava do momento de solido, mas no estava sozinho. Algum o aguardava. Tinha tempo para se arrumar e colocar o apartamento em ordem, depois estaria a caminho. Shake, rattle and roll! Duas horas mais tarde, saiu pela porta da frente. Dessa vez levou consigo uma sacola com algumas mudas de roupa, e s retornou uma semana depois. Nesses primeiros dias, Maria no quis ir para o apartamento de Leonard, malgrado as descries exageradas que ele lhe fez da suntuosidade do lugar. Temia que, se comeasse a passar as noites fora, isso gerasse comentrios entre os vizinhos de que ela havia encontrado um homem e um lugar melhor para viver. A notcia chegaria aos ouvidos das autoridades e ento ela seria despejada. Em Berlim, a procura por moradia, mesmo em se tratando de um apartamento de um quarto e sem gua quente, era enorme. Para Leonard, parecia razovel que ela quisesse permanecer em seu prprio territrio. Eles se enrolavam nas cobertas e faziam arremetidas cozinha a fim de preparar pratos apressadamente fritos. Para se lavar, precisavam encher uma panela, esperar na cama at que a gua fervesse e ento correr para o banheiro e despejar a gua escaldante na pia gelada. A tampa do ralo da pia vazava e a presso da torneira de gua fria era imprevisvel. Para Leonard e Maria, o trabalho era o lugar onde eles se aqueciam e comiam decentemente. Em casa, no havia onde ficar seno na cama. Maria ensinou Leonard a ser um amante incansvel e atencioso, orientou-o a esperar que ela tivesse todos os seus orgasmos antes de ele ter o dele. Leonard no viu nada de mais nisso, pareceu-lhe uma atitude de puro cavalheirismo, tanto quanto o homem dar passagem mulher ao entrar por uma porta. Aprendeu a fazer amor na Hundestellung, na posio de cachorrinho, que tambm era a maneira mais rpida de desmanchar a roupa de cama, e tambm por trs, com ela deitada de lado, de costas para ele, prestes a adormecer, e depois com os dois de lado, um de frente para o outro, num abrao apertado, quase sem desarrumar as cobertas. Verificou que o

desejo dela no obedecia a regras estabelecidas. s vezes um simples olhar bastava para incendi-la. Em outras ocasies, embora se aplicasse pacientemente, como um menino entretido em montar seu aeromodelo, ela o interrompia sem mais para sugerir um sanduche de queijo e uma nova rodada de ch. Reparou que Maria apreciava que ele murmurasse palavras carinhosas em seu ouvido, mas no alm de certo ponto, no depois que os olhos dela tivessem dado incio s circunvolues internas. A essa altura, no queria ser distrada. Aprendeu que na Drogerie devia pedir por Prservative. Depois ficou sabendo por Glass que tinha direito a um estoque grtis, fornecido pelo Exrcito americano. Voltou para casa um dia trazendo consigo no nibus uma caixa de papelo azul-claro com seiscentas unidades. Sentou-se com o pacote apoiado nos joelhos, sentindo os olhares dos outros passageiros, e de alguma forma soube que a cor o delatara. Certa vez, quando Maria se ofereceu delicadamente para colocar o preservativo nele, Leonard reagiu com um no agressivo demais. Posteriormente, perguntou-se o que o teria perturbado. Foi a primeira manifestao de um novo e inquietante trao. Tinha dificuldade em descrev-lo. Era um elemento de conscincia que se insinuava, partes suas, partes de que ele no gostava nem um pouco. A partir do momento em que a novidade daquilo tudo se esvaiu e assim que se sentiu seguro de que conseguiria fazer como todo mundo, e adquiriu confiana de que no gozaria antes da hora, quando tudo isso ficou para trs e ele se convenceu de que Maria gostava genuinamente dele e o desejava e o continuaria desejando, desse momento em diante passou a deparar com pensamentos que lhe vinham cabea quando estava fazendo amor, os quais no tinha foras para afastar. No demorou muito para que se tornassem fantasias inseparveis do seu desejo. Elas chegavam cada vez mais perto e proliferavam cada vez mais, assumindo novas formas. Vultos apinhavam-se nas margens do pensamento, agora avanavam a passos largos rumo ao centro, em sua direo. Eram todos verses dele prprio e ele sabia que no conseguiria lhes resistir. Comeou na terceira ou quarta vez, com uma simples constatao. Olhou para Maria, que se achava debaixo dele de olhos fechados, e lembrou-se de que ela era uma alem. A palavra,

afinal, no estava inteiramente livre de suas associaes. Seu primeiro dia em Berlim volveu-lhe memria. Alemes. Inimigos. Inimigos mortais. Inimigos derrotados. Esta ltima veio acompanhada de um arrepio atordoante. Distraiu-se momentaneamente, calculando a impedncia total de determinado circuito. Ento: a vencida era ela, Maria era sua de direito, um despojo de guerra conquistado graas a violncias, herosmos e sacrifcios inimaginveis. Que jbilo! Estar do lado certo, vencer, ser recompensado. Correu os olhos ao longo dos prprios braos estendidos diante de si, acometendo contra o colcho, no lugar onde os plos cor de gengibre eram mais espessos, pouco abaixo do cotovelo. Ele era poderoso, magnfico. Seus movimentos tornaram-se mais acelerados, mais vigorosos, ele praticamente a golpeava. Sentia-se vitorioso, bom, forte, livre. Mais tarde, constrangeu-se ao rememorar essas formulaes e tratou de repelilas. Eram estranhas sua natureza atenciosa e gentil, ofendiam sua noo do razovel. Bastava olhar para ela para perceber que no havia nenhum trao de derrota em Maria. A invaso da Europa servira para libert-la, no para subjug-la. E no era ela que, ao menos nas brincadeiras com que se entretinham, servia-lhe de guia? No obstante, na vez seguinte os pensamentos retornaram. Proporcionavam-lhe uma excitao irresistvel e ele sentia-se indefeso diante de suas elaboraes. Dessa vez ela era sua por direito de conquista e no havia nada que ela pudesse fazer a respeito. No queria fazer amor com ele, mas no tinha escolha. Ele invocou os diagramas de circuito. No estavam mais disponveis. Ela se contorcia toda, tentando escapulir, debatia-se sob o peso de seu corpo. Ele pensou t-la ouvido gritar No!. Ela balanava a cabea de um lado para o outro, os olhos fechados para se defender da inescapvel realidade. Ele a mantinha imobilizada no colcho, ela era sua, no havia nada que pudesse fazer, jamais escaparia. E assim foi, dessa maneira chegou ao fim, tinha ido, estava acabado. Sua cabea se esvaziara e ele jazia de costas na cama. Desanuviado, pensou em comida, em lingias. No uma Bratwurst, nem uma Bockwurst, tampouco uma Knackwurst; pensou numa lingia inglesa, gordurosa, de sabor suave, bem tostada de todos os lados, acompanhada de pur de batata e ervilhas polpudas. Nos dias que se seguiram, seu constrangimento esvaiu-se. Ele aceitou o fato bvio de que

Maria no percebia o que se passava em sua cabea, mesmo se estivesse a apenas alguns centmetros de distncia. Tais pensamentos eram exclusivamente seus, no tinham nada que ver com ela. Por fim, esboou-se uma fantasia mais dramtica. Todos os elementos anteriores eram recapitulados. Sim, ela havia sido derrotada, conquistada, era sua de direito, no tinha como escapar, e ele, agora, era um soldado, extenuado, ensangentado, ferido em combate, mas com aparncia antes herica que combalida. Aprisionara essa mulher e se pusera a violent-la. Entre aterrorizada e aturdida, ela no ousava desobedecer. Ficou melhor depois que ele puxou o sobretudo mais para perto da cabeceira da cama; assim, quando virava a cabea para a esquerda ou para a direita, via-lhe a cor verde-oliva. O fato de que ela se mostrasse relutante, e ele inviolvel, servia de premissa a outros desdobramentos fabulosos. Quando retornava vida prosaica naquela cidade repleta de soldados, a fantasia soldadesca parecia-lhe ridcula, mas no lhe custava muito esforo tir-la da cabea. A dificuldade era maior, contudo, quando ele se sentia tentado a compartilhar essas veleidades com ela. No princpio, apenas a abraava com mais fora, mordia-a com bastante comedimento, segurava-lhe os braos estendidos junto ao corpo e fantasiava que estava obstando-lhe a fuga. Uma vez deu-lhe uma palmada na bunda. Nada disso parecia fazer muita diferena para Maria. Ela no percebia nada, ou fingia no perceber. S o prazer dele que ganhava em intensidade. Mas a idia o atormentava cada vez mais: queria que ela estivesse a par do que se passava em sua cabea, por mais estpido que fosse. No conseguia acreditar que aquilo no fosse excit-la. Deu-lhe outra palmada, mordeu-a e abraou-a com mais fora. Ela tinha que lhe dar o que era seu. Seu teatrinho particular havia se tornado insuficiente. Queria algo que envolvesse ambos. Algo real, no uma fantasia. Encontrar uma maneira de lhe dizer era inevitavelmente o prximo passo. Desejava ter seu poder reconhecido e queria que Maria sofresse sob seu jugo, s um pouquinho, da forma mais prazerosa. No tinha a menor dificuldade em permanecer calado depois que

terminavam. Sentia-se envergonhado aps o sexo. Que poder era esse que ele queria ver reconhecido? No passava de uma inveno repulsiva de sua cabea. Mais tarde, porm, perguntava-se se ela tambm no sentiria a volpia disso. Obviamente, no havia o que discutir. No seria capaz de colocar nada daquilo em palavras, nem ousaria faz-lo. No teria o menor cabimento pedir a permisso dela. Precisava peg-la de surpresa, mostrar a ela, deixar que o prazer se sobrepusesse a suas objees racionais. Pensava em tudo isso e sabia que no havia como impedir o desenrolar dos acontecimentos. Ao final da primeira quinzena de maro, uma nuvem branca de contornos indefinidos cobriu o cu e a temperatura subiu abruptamente. Os poucos centmetros de neve suja se derreteram em trs dias. No caminho entre o vilarejo de Rudow e o armazm, brotos verdes despontavam em meio ao lodo de neve fundida, e beira da estrada as rvores cevavam botes ramosos. Leonard e Maria emergiram de sua hibernao. Abandonaram a cama e o quarto, e levaram o aquecedor eltrico para a sala. Comiam juntos num Schnellimbiss e iam a uma Kneipe dos arredores para tomar um copo de cerveja. Assistiram a um filme do Tarzan na Kurfrstendamm. Uma noite de sbado foram ao Resi, onde danaram ao som de uma big band alem, que alternava o romantismo de canes de amor americanas com a rgida monotonia rtmica de animadas msicas bvaras. Pediram Sekt para brindar o primeiro encontro. Maria queria que eles se sentassem longe um do outro para trocar mensagens pelos tubos pneumticos, mas no havia mesas disponveis. Aps terem pedido uma segunda garrafa de Sekt, ficaram apenas com o dinheiro contado para tomar um nibus que os deixaria na metade do caminho de casa. Quando caminhavam rumo Adalbertstrasse, Maria bocejou em voz alta e enganchou o brao no de Leonard para se apoiar. Nos trs ltimos dias ela havia feito dez horas extras para cobrir uma das colegas de escritrio, que estava de cama, com gripe. Alm disso, na noite anterior, ela e Leonard tinham ficado acordados at o amanhecer e ainda haviam sido obrigados a refazer a cama antes de dormir. Ich bin mde, mde, mde, disse ela em voz baixa ao galgar os primeiros degraus da

escadaria do prdio. Ao entrar no apartamento, foi direto para o banheiro, a fim de se preparar para dormir. Enquanto esperava na sala, Leonard bebeu o resto de uma garrafa de vinho branco. Quando Maria apareceu, ele deu alguns passos em sua direo e parou, obstruindo-lhe a passagem at o quarto. Sabia que se agisse com confiana e fosse fiel a seus sentimentos, no teria como falhar. Ela fez meno de pegar a mo dele. Vamos dormir. Teremos a manh toda. Ele se esquivou e apoiou a mo na cintura. Maria exalava um aroma pueril de pasta de dentes e sabonete. Tinha na mo o grampo de cabelo que estivera usando. Leonard manteve o tom de voz inalterado e, segundo pensou, inexpressivo. Tire as roupas. Claro, l no quarto. Deu um passo para o lado para desviar dele. Ele a segurou pelo cotovelo e a empurrou de volta. Faa-o aqui mesmo. Ela se irritou. Ele havia previsto isso, sabia que teriam de passar por esse pedao. No estou me agentando em p. Veja s o meu estado. Estas ltimas palavras foram ditas de forma conciliatria e Leonard teve de fazer um certo esforo de vontade para estender a mo e segurar o queixo dela entre o indicador e o polegar. Elevou o tom de voz. Faa o que eu estou mandando. Tire as roupas aqui. Agora. Ela se livrou da mo dele com um empurro. Ficara realmente surpresa, mas agora estava achando at um pouco de graa. Voc est bbado. Bebeu demais no Resi e agora pensa que o Tarzan. Sua risada o irritou. Empurrou-a contra a parede, com mais fora do que pretendia. O baque expeliu o ar de seus pulmes. Os olhos dela estavam arregalados. Recuperou a respirao e disse: Leonard.... Ele sabia que o medo poderia vir tona e que precisavam deix-lo para trs o mais rpido possvel. Faa o que estou mandando e no lhe acontecer nada de mal. Seu tom de voz era tranqilizador. Tire tudo ou eu mesmo o farei.

Ela se comprimiu contra a parede. Balanou a cabea. Seus olhos tinham uma expresso abatida e sombria. Ele pensou que isso talvez fosse a primeira indicao de sucesso. Quando comeasse a obedecer, ela compreenderia que a nica inteno dessa pantomima era proporcionar prazer, tanto para ele como para ela. Ento o medo desapareceria por completo. Voc vai obedecer. Conseguiu suprimir o tom de interrogao. Ela deixou cair a fivela e pressionou os dedos contra a parede atrs de si. Mantinha a cabea imvel e ligeiramente curvada. Respirou profundamente e disse: Agora eu vou para o quarto. Seu sotaque pareceu mais pronunciado do que de costume. Afastou-se alguns centmetros da parede, e ento ele a empurrou de volta. No vai, no, disse ele. Ela levantou a cabea para olhar para ele. Seu queixo estava cado, os lbios entreabertos. Olhava-o como se pela primeira vez. O que se estampava em seu rosto talvez fosse assombro, ou mesmo admirao estupefata. A qualquer momento, tudo seria diferente, haveria submisso feliz, e transformao. Ele fisgou o fecho da saia e puxou com fora. No havia mais volta. Ela gritou e pronunciou rapidamente seu nome duas vezes. Segurava a saia com uma mo e mantinha a outra soerguida e espalmada, em atitude defensiva. Havia dois botes pretos no cho. Ele agarrou um punhado de tecido e, com um puxo, abaixou a saia. Ela aproveitou o momento para se precipitar pela sala. A saia rasgou ao longo de uma costura, fazendo-a tropear. Ela ainda se arrastou um pouco pelo cho, tentando se levantar, mas caiu de novo. Ele virou-a de costas e pressionou-lhe os ombros contra as tbuas do assoalho. Deviam estar gargalhando, pensou. Aquilo era uma brincadeira, uma brincadeira hilariante. Ela no precisava fazer aquele drama todo. Estava ajoelhado junto dela, segurando-a com as duas mos. Ento a soltou. Deitou-se desajeitadamente a seu lado, apoiando-se com o cotovelo no cho. Usou a mo livre para abaixar sua roupa ntima e desabotoar a braguilha. Ela jazia inerte, olhando para o teto. Mal piscava os olhos. Este foi o momento decisivo.

Tinham dado a partida. Ele quis sorrir para ela, mas pensou que isso talvez estragasse a sensao que ela teria de seu domnio. Manteve uma expresso severa enquanto se ajeitava. Afinal, se aquilo era uma brincadeira, era uma brincadeira sria. Estava quase na posio. Encontrou-a apertada. Levou um choque quando a ouviu falar com uma voz absolutamente calma. Ela no desviara os olhos do teto e seu tom de voz era frio. Maria disse: Quero que saia daqui. Quero que v para a sua casa. Vou ficar, replicou Leonard, e assim que vai ser. A resposta no soou to firme quanto ele pretendia. Ela insistiu: Por favor.... Seus olhos marejaram. Continuava olhando fixamente para o teto. Enfim piscou, liberando uma lgrima, que escorreu em linha reta pela tmpora e desapareceu entre os cabelos acima da orelha. O cotovelo de Leonard estava retesado. Ela sugou o lbio inferior e piscou de novo. No verteu nenhuma outra lgrima e aventurou-se a falar mais uma vez. V embora. Ele acariciou-lhe o rosto ao longo da linha do malar, descendo at onde o cabelo estava mido. Ela conteve a respirao, esperando que ele parasse. Leonard ficou de joelhos, esfregou o brao e abotoou a braguilha. O silncio sibilava ao redor deles. Era injusta essa censura tcita. Ele apelou a um tribunal imaginrio. Se aquilo tivesse sido outra coisa que no uma brincadeira, se ele houvesse tido a inteno de machuc-la, no teria parado no mesmo instante em que se deu conta de toda a sua contrariedade. Ela estava tomando a situao ao p da letra, usando-a contra ele, e isso no era nem um pouco justo. No sabia por onde comear a dizer essas coisas. Maria permanecia imvel no cho. Estava zangado com ela. E ansiava desesperadamente por seu perdo. Era impossvel falar. Ela deixou a mo flcida quando ele a pegou e apertou. Meia hora antes eles caminhavam de braos dados pela Oranienstrasse. Como faria para reaver isso? A imagem de uma locomotiva azul a corda veio-lhe mente, um presente que ganhara em seu aniversrio de oito ou nove anos. A locomotiva puxava uma fileira de vages de carvo por um trilho em forma de oito at que ele, movido certa tarde

por um esprito de reverente experimentao, exagerou ao dar corda no mecanismo e quebrou-o. Leonard por fim se levantou e deu alguns passos para trs. Maria sentou-se e arrumou a saia sobre os joelhos. Ela tambm tinha uma recordao, se bem que mais recente, de apenas dez anos antes, e mais desagradvel que a de um trenzinho quebrado. Remetia a um abrigo antiareo, num subrbio da regio leste de Berlim, perto da ponte Oberbaum. Fora em fins de abril, na semana anterior queda da cidade. Ela tinha quase vinte anos. Uma unidade avanada do Exrcito Vermelho havia instalado armas pesadas nas proximidades e bombardeava o centro da cidade. Trinta pessoas refugiavam-se no abrigo, entre mulheres, crianas e velhos, encolhendo-se em meio aos estrondos. Maria estava com seu tio Walter. Houve uma pausa nas descargas e cinco soldados que perambulavam por ali entraram no abrigo, os primeiros russos com que eles deparavam. Um deles apontou o fuzil para o grupo, enquanto outro, recorrendo mmica, perguntava aos alemes por relgios e jias. A coleta foi rpida e silenciosa. Tio Walter empurrou Maria para trs, em direo ao posto de primeiros socorros, onde a escurido era maior. Ela se escondeu num canto, espremendo-se entre a parede e um armrio de suprimentos vazio. Em cima de um colcho estendido no cho, via-se uma mulher de uns cinqenta anos que fora atingida por tiros em ambas as pernas. Estava de olhos fechados e gemia. Era um som alto, contnuo, de uma nota s. O gemido atraiu a ateno de um dos soldados. Ele se ajoelhou junto mulher e sacou uma faquinha de cabo curto. Ela continuava de olhos fechados. O soldado levantou-lhe a saia e cortou-lhe a roupa de baixo. Assistindo cena por cima do ombro de seu tio, Maria pensou que o russo ia executar algum tipo rudimentar de cirurgia de campanha, removendo as balas com uma faca no esterilizada. Ento ele deitou em cima da mulher ferida e a penetrou com movimentos trmulos, convulsos. A voz da mulher assumiu um tom mais baixo. Diante dela, no interior do abrigo, as pessoas desviavam o olhar. No faziam o menor rudo. Nisso sobreveio um rumor, e outro russo, um sujeito enorme vestido paisana, abriu caminho em direo ao posto de primeiros socorros. Era

um comissrio poltico, como Maria soube mais tarde. Tinha o rosto vermelho de raiva, os lbios esgarados ao mximo, revelando-lhe os dentes. Com um berro, agarrou o soldado pelas costas da jaqueta e puxou-o para trs. O pnis fulgurou vvido em meio escurido, menor do que Maria havia imaginado. O comissrio levou o soldado embora, arrastando-o pela orelha, gritando em russo com ele. Ento o silncio tornou a cair sobre o abrigo. Algum ofereceu um pouco de gua mulher. Trs horas depois, quando tiveram certeza de que a unidade de artilharia havia avanado, eles emergiram sob a chuva que caa l fora. O soldado jazia de bruos na beira da estrada. Tinha sido morto com um tiro na nuca. Maria levantou-se. Segurava a saia com uma mo para que ela no casse. Tirou o sobretudo de Leonard de cima da mesa e largou-o aos ps dele. Ele sabia que teria de ir embora, pois no conseguia pensar em nada para dizer. Estava mentalmente bloqueado. Ao passar por ela, pousou a mo em seu antebrao. Ela curvou a cabea, olhou para a mo e virou o rosto para o outro lado. Sem nenhum tosto no bolso, ele teve de ir a p at a Platanenallee. No dia seguinte, aps o expediente, levou-lhe flores, mas ela havia partido. Um dia depois, soube por uma vizinha que Maria estava com os pais no setor russo. 9. No houve tempo para ruminaes. Dois dias aps o sumio de Maria, um macaco hidrulico foi levado at a cabea do tnel para puxar os cabos para baixo. Aparafusaram-no sob a escavao vertical. As portas duplas foram hermeticamente fechadas e a sala pressurizada. John MacNamee estava l, alm de Leonard e de outros cinco tcnicos. Havia tambm um americano de terno, que em momento algum abriu a boca. Tiveram de engolir em seco para adaptar os ouvidos elevao da presso. MacNamee distribuiu algumas balas de chupar. O americano tomava pequenos goles dgua em uma xcara de ch. O barulho do trfego ressoava na cmara. Vez por outra ouviam o rugido de um caminho pesado e o teto vibrava. Quando uma luz no telefone de campanha piscou, MacNamee tirou o fone do gancho e ficou

escuta. Eles j haviam recebido sinal verde da sala de gravaes, do pessoal que estava operando os amplificadores e dos engenheiros responsveis pelos geradores de energia e pelo fornecimento de ar. A ltima chamada veio dos sentinelas postados em cima do telhado do armazm, que vigiavam a Schnefelder Chaussee com binculos. Haviam estado l durante todo o perodo de escavao. O trabalho costumava ser interrompido sempre que os Vopos eram vistos em cima do tnel. MacNamee desligou o telefone e fez um gesto com a cabea para os dois homens que estavam ao lado do macaco. Um deles pendurou uma correia de couro larga no ombro e trepou por uma escada at os cabos. A correia foi passada por cima dos cabos e atada a uma corrente que havia sido emborrachada para no tilintar. O homem que ficara ao p da escada ligou a corrente ao macaco e olhou para MacNamee. Assim que o primeiro sujeito desceu e a escada foi recolhida, o cientista ingls tornou a tirar o fone do gancho. Depois o recolocou no lugar, fez que sim com a cabea e o homem comeou a operar o macaco. Era grande a tentao de se aproximar do poo e ficar ali embaixo, vendo puxarem os cabos. Haviam calculado o tanto de folga com que poderiam contar e at onde seria seguro esticar. No era um clculo cem por cento seguro. Mas no seria profissional demonstrar muita curiosidade. O sujeito que operava o macaco precisava de espao. Os outros aguardavam em silncio, chupando suas balas. A presso continuava a aumentar, o ar estava quente e recendia a suor. O americano mantinha-se parte. Consultou o relgio e anotou algo numa caderneta. MacNamee continuava com a mo no telefone. O sujeito interrompeu o trabalho, endireitou o corpo e lanou um olhar para ele. MacNamee foi at a abertura do poo e olhou para cima. Ficou na ponta dos ps e esticou o brao. Quando o recolheu, tinha a mo coberta de lama. Quinze centmetros, disse, mais que isso no d, e voltou para perto do telefone. O homem que havia trepado na escada trouxe um balde de gua e um pedao de pano. Seu colega desaparafusou o macaco do cho. No lugar foi colocada uma plataforma baixa de madeira. O sujeito do balde aproximou-se de MacNamee para que este enxaguasse a mo na

gua. Depois voltou para o poo, subiu com o balde na plataforma e lavou os cabos que, pelas contas de Leonard, deviam estar a apenas um metro e oitenta do cho. Com uma toalha de banho que lhe foi entregue, o sujeito secou os cabos. Ento um dos outros tcnicos que haviam permanecido ao lado de Leonard postou-se junto plataforma. Tinha na mo uma faca de eletricista e um par de descascadores de fios. MacNamee falava novamente ao telefone. A presso est boa, sussurrou para os que se encontravam na sala, e a seguir murmurou algumas instrues no fone. Antes que o primeiro corte fosse feito, eles se permitiram desfrutar o momento. Nos degraus da plataforma s cabiam trs homens. Colocaram as mos nos cabos. Cada um deles tinha a espessura de um brao, eram pretos, de um tom fosco, e estavam frios e ainda pegajosos por causa da umidade. Leonard era capaz de sentir, passando sob as pontas de seus dedos, as centenas de conversas telefnicas e mensagens cifradas que iam e vinham de Moscou. O americano aproximou-se para olhar, porm MacNamee no arredou p de seu posto. Ento o tcnico com a faca ficou sozinho na plataforma e deu incio ao trabalho. Para os outros, que o observavam, ele era visvel apenas da cintura para baixo. Trajava uma cala cinza de flanela e seus sapatos marrons estavam engraxados. Pouco depois, passou um retngulo de borracha preta para os que permaneciam embaixo. O primeiro cabo havia sido aberto. Quando os outros dois foram cortados, chegou a hora de instalar o grampo. MacNamee ps-se novamente ao telefone e nada aconteceu at ele dar o sinal. Sabia-se que os alemes-orientais verificavam regularmente a integridade de seus circuitos prioritrios: enviavam pela linha um pulso que retornaria se encontrasse alguma interrupo. A fina camada de concreto no alto da cmara de escuta podia ser facilmente arrebentada. Leonard e os demais haviam sido instrudos sobre os procedimentos de evacuao. Cabia ao ltimo homem fechar e trancar todas as portas atrs de si. No ponto em que o tnel cruzava a fronteira, os sacos de areia e o arame farpado deviam ser colocados no lugar, o mesmo acontecendo com a placa de madeira pintada mo que advertia severamente os intrusos,

em alemo e russo, de que estavam ingressando no setor americano. Apoiados em hastes fixadas ao longo da parede de compensado, viam-se centenas de circuitos em caprichados feixes multicoloridos, prontos para serem grampeados linha subterrnea. Leonard e outro homem permaneciam junto plataforma, entregando ao tcnico os fios que este lhes pedia. O trabalho no foi executado nos moldes delineados por MacNamee. Na plataforma ficava sempre o mesmo sujeito, trabalhando a um ritmo com o qual Leonard se sabia incapaz de rivalizar. De hora em hora, faziam um intervalo. Caf e sanduches de queijo e presunto eram trazidos da cantina. Um dos tcnicos permanecia sentado a uma mesa com um gravador e fones de ouvido. Na terceira ou quarta hora de trabalho, ele levantou a mo e virou-se para MacNamee, que se aproximou e colocou um dos fones no ouvido. Depois o ofereceu ao americano, que estava a seu lado. Haviam invadido o circuito utilizado pelos engenheiros telefnicos da Alemanha Oriental. A partir de agora saberiam de antemo, caso algum alarme fosse disparado. Uma hora mais tarde tiveram de evacuar a cmara. A umidade do ar aumentara a ponto de haver condensao nas paredes, e MacNamee receou que isso causasse alguma interferncia nos contatos. Deixaram um homem monitorando o circuito dos engenheiros, enquanto os demais aguardavam a queda do nvel de umidade do lado de l das portas duplas. Ficaram no pequeno espao de tnel que os separava dos amplificadores, as mos enfiadas nos bolsos, tentando no bater os ps no cho. Ali fora o frio era muito mais intenso. Todos gostariam de subir at o poro para fumar um cigarro. Porm MacNamee, mordiscando o cachimbo apagado, no sugeriu que o fizessem, e ningum se aventurou a pedir. Ao longo das seis horas seguintes, saram cinco vezes da cmara. O americano foi embora sem falar nada. Por fim, MacNamee mandou um dos tcnicos embora. Meia hora depois, dispensou Leonard. Passando despercebido pela excitao silenciosa que vibrava em torno das prateleiras de amplificadores, Leonard caminhou vagarosamente ao longo dos trilhos, rumo ao armazm. Tinha o comprido trecho s para si e sabia que estava retardando a hora de sair do tnel, o momento de deixar o show para trs e voltar para a sua vergonha. Duas noites antes, permanecera com as

flores do lado de fora do apartamento de Maria sem conseguir arredar p dali. Convencera-se a si mesmo de que ela sara para ir s compras. Todas as vezes que ouvia passos na escada, debruava-se sobre o corrimo para escrutar os andares de baixo, preparando-se para encontrla. Depois de uma hora, enfiou as flores dispendiosos cravos vermelhos cultivados em estufa uma a uma por baixo da porta, e desceu correndo as escadas. Retornou na noite seguinte, dessa vez trazendo chocolates recheados com marzip numa caixa em cuja tampa viam-se alguns cachorrinhos num cesto de vime. Os chocolates e as flores custaram-lhe quase todo o salrio de uma semana. Estava um andar abaixo do de Maria quando topou com a vizinha, uma mulher descarnada e pouco amistosa, de cujo apartamento saa um forte cheiro de creolina. Ela abanou a cabea e a mo para Leonard. Sabia que ele era estrangeiro. Fort! Nicht da! Bei ihren Eltern! Leonard agradeceu. Ao ver que ele continuava a subir as escadas, ela repetiu a informao com estardalhao e ficou aguardando que ele descesse. A caixa era grande demais, por isso ele teve de enfiar os chocolates um a um pela soleira da porta. Ao descer e passar pela vizinha, ofereceulhe a caixa. Ela cruzou os braos e mordeu os lbios. A recusa custou-lhe certo esforo. Seu ataque a Maria, quanto mais distante no tempo, mais lhe parecia inacreditvel, e menos perdovel. Ele havia se comportado segundo certa lgica, seguira passo a passo um raciocnio maluco de que no conseguia se recordar. Na hora pareceu fazer sentido, mas agora s se lembrava da certeza com que havia se conduzido, da convico de que ela acabaria aprovando aquilo. No era capaz de evocar os passos que dera ao longo do caminho. Era como se estivesse rememorando as aes de outro homem, ou de algum em quem, num sonho, ele havia se transformado. Agora estava de volta ao mundo da vida real acabara de cruzar a fronteira subterrnea e comeava a galgar o trecho em aclive e suas aes, uma vez submetidas aos critrios desse mundo, pareciam no apenas agressivas como profundamente estpidas. Ele afugentara Maria. Ela era a melhor coisa que lhe havia acontecido desde... Passaram por sua cabea vrias delcias da infncia, aniversrios, frias, celebraes natalinas, o ingresso na

universidade, a transferncia para Dollis Hill. Nada nem de longe to bom havia lhe acontecido antes. Imagens dela, que lhe vinham mente sem ser convocadas memrias de sua doura, do afeto que ela lhe havia dedicado , fizeram-no lanar a cabea para um lado e tossir para encobrir o som de sua agonia. Jamais a teria de volta. Urgia t-la de volta. Trepou pela escada que levava ao topo do poo e acenou com a cabea para o sentinela. Subiu ao pavimento seguinte, rumo sala de gravaes. No havia ningum bebendo, no havia sequer gente sorrindo, mas a atmosfera de comemorao era palpvel. A srie experimental, os primeiros doze gravadores a serem conectados, j recebia sinais. Leonard juntou-se ao grupo que os observava. Havia quatro aparelhos em operao, ento um quinto comeou a rodar e dali a pouco um sexto, depois um dos quatro primeiros parou e logo a seguir outro fez o mesmo. As unidades de ativao de sinal, aquelas que ele prprio instalara, estavam funcionando. Tinham sido testadas, mas jamais por uma voz ou cdigo russo. Leonard suspirou e, por alguns instantes, Maria submergiu. Um alemo que estava por perto colocou a mo no ombro de Leonard e o apertou de leve. Outro dos homens de Gehlen, mais um Fritz, virou-se e abriu um largo sorriso para os dois. No hlito de ambos sentia-se o bafo da cerveja que haviam bebido no almoo. Em outros pontos da sala eram feitas conexes e modificaes de ltima hora. Algumas pessoas com pranchetas na mo formavam um grupinho presunoso. Dois sujeitos de Dollis Hill estavam sentados ao lado de um terceiro, que escutava com ateno o que algum, provavelmente MacNamee, dizia-lhe ao telefone. Ento Glass entrou, acenou com a mo para Leonard e achegou-se a ele. Havia semanas que no tinha uma aparncia to boa. Estava com um terno diferente e a gravata de n pronto era nova. Nos ltimos tempos, Leonard andara evitando-o, ainda que sem despender muito empenho nisso. A tarefa que MacNamee lhe propusera deixava-o envergonhado na presena do nico americano de quem podia se considerar amigo. Ao mesmo tempo, sabia que Glass tinha tudo para

ser uma boa fonte. Glass o arrastou pela lapela at uma parte relativamente deserta da sala. A barba reassumira o velho aspecto aguerrido e umbroso. Isto um sonho, disse. A srie experimental est perfeita. Em quatro horas a coisa toda estar funcionando. Leonard comeou a falar, mas Glass o interrompeu: Oua. Leonard, voc no tem sido completamente franco comigo. Pensa que capaz de me tapear?. Glass sorria. Por um momento, Leonard achou que talvez houvesse pontos de escuta em toda a extenso do tnel. Mas MacNamee decerto saberia disso. Do que voc est falando? Ora, deixe disso. Esta cidade pequena. Vocs foram vistos juntos. O Russell foi ao Resi no sbado e me contou. E, pelo que viu, acha que voc j deve ter comido a moa uma poro de vezes. verdade? Leonard sorriu. No conseguiu deixar de sentir um orgulho ridculo. Glass assumiu uma severidade fingida. a mesma garota, a que te mandou o bilhete? Aquela que voc disse que no tinha dado em nada? Bom, no comeo no deu mesmo. incrvel. Glass colocara as mos nos ombros de Leonard e o mantinha a distncia com os braos esticados. Sua admirao e seu entusiasmo eram to exuberantes que Leonard por pouco no se esqueceu dos acontecimentos recentes. Vocs ingleses so mesmo uns come-quietos. No ficam de sacanagem por a, no fazem alarde, mas no do ponto sem n. Leonard sentiu vontade de rir alto, era, tinha sido, uma conquista e tanto. Glass o soltou. Escute aqui, na semana passada telefonei para o seu apartamento todas as noites. Voc se mudou para a casa dela? Mais ou menos. Estava pensando em te convidar para um drinque, mas agora que me contou, por que no samos todos juntos? Tenho uma amiga que uma doura, a Jean, da embaixada americana. Somos da mesma cidade, Cedar Rapids. Sabe onde fica?

Leonard olhou para os sapatos. Bom, o problema que eu e ela nos desentendemos. Foi meio srio. Ela resolveu passar uns tempos na casa dos pais. E onde que eles moram? Ah, em algum lugar em Pankow. E quando foi isso? Anteontem. A meio caminho de responder a esta ltima pergunta, Leonard compreendeu que Glass no estivera nem por um minuto brincando em servio. No foi a primeira vez na convivncia com o americano que ele o pegou pelo cotovelo e o conduziu para outro lugar. Ningum em sua vida, alm de Maria e de sua me, havia tocado nele mais do que o americano. Passaram para a quietude do corredor. Glass tirou uma caderneta do bolso. Contou alguma coisa a ela? Claro que no. melhor me dizer seu nome e endereo. A pronncia americanizada da ltima palavra suscitou em Leonard um acesso de irritao. O nome Maria. O endereo no da sua conta. A pequena exibio de emoo por parte do ingls pareceu exercer um efeito tonificante sobre Glass. Ele fechou os olhos e inspirou profundamente, como se inalasse uma fragrncia. Depois disse com ponderao: Vamos recapitular os fatos, depois voc me diz se eu devia mesmo deixar isso para l. Uma moa que voc nunca viu na vida o aborda de maneira bastante inusitada num salo de dana. Voc acaba levando a garota para a cama. Foi ela que o escolheu, no voc a ela, certo? Voc trabalha num projeto confidencial. Vai morar com ela. Um dia antes de instalarmos os grampos, ela se manda para o setor russo. O que que vamos dizer aos nossos superiores, Leonard? Que voc gostava demais dela e por isso decidimos no investig-la? Que tal?. Leonard sentiu uma pontada de dor ao pensar que Glass tinha razes legtimas para ficar a ss

com Maria numa sala de interrogatrio. Comeou no alto do estmago e disseminou-se por suas entranhas. Disse ele: Maria Eckdorf, Adalbertstrasse, 84, Kreuzberg. Erstes Hinterhaus, fnfter Stock, rechts. Um apartamento no ltimo andar daqueles prdios sem gua quente e sem elevador? bem menos chique que o da Platanenallee. Ela disse que no queria ir para a sua casa? Eu que no quis que ela fosse. Pois , prosseguiu Glass, como se Leonard no houvesse respondido, se havia escutas no apartamento claro que ela ia querer que voc ficasse l. Por um timo de puro dio, Leonard viu-se agarrando a barba de Glass com ambas as mos, arrancando-a, tirando junto um pouco de carne da cara, jogando aquele bolo vermelho e negro no cho e pisando em cima. Em vez disso, virou-se e saiu andando sem rumo. Voltou para a sala de gravaes. Agora havia mais aparelhos funcionando. Por toda a sala os gravadores paravam e recomeavam. Ele os havia vistoriado e adaptado, eram todos frutos de seu trabalho solitrio e leal. Glass surgiu a seu lado. Tentando se esquivar, Leonard entrou por um dos corredores entre as prateleiras, mas dois tcnicos bloqueavam o caminho. Voltou para trs. Glass chegou bem perto dele e disse: Sei como duro. J vi isso antes. E provavelmente no nada. S precisamos executar os procedimentos de praxe. Mais uma pergunta e deixo voc em paz. Ela trabalha de dia?. Nenhum pensamento antecedeu a ao. Leonard encheu os pulmes e trovejou. Foi quase um berro. O ambiente na sala ficou pesado. Todos interromperam o trabalho e se viraram em sua direo. S os gravadores continuavam rodando. Se ela trabalha de dia?, estrilou Leonard. Como assim? Quer saber se ela tem outro trabalho alm do que faz noite? Est insinuando que ela uma dessas mulheres da noite? Glass fez um gesto descendente com a mo espalmada, uma mmica para sugerir que Leonard abaixasse o volume. Quando falou, foi pouco mais que um sussurro. Seus lbios mal se moviam. Est todo mundo escutando, Leonard, inclusive alguns dos seus chefes, ali no telefone. No

deixe que pensem que voc biruta. No lhes d motivo para tirar voc de cena. Era verdade. Dois funcionrios de alto escalo de Dollis Hill fitavam-no com uma expresso fria. Glass prosseguiu com sua voz de ventrloquo. Faa exatamente o que eu digo e a gente d um jeito nisso. Voc me bate no ombro e samos juntos, como bons amigos. Todos aguardavam o que viria a seguir. No havia outra sada. Glass era seu nico aliado. Leonard desferiu-lhe um soco canhestro no ombro. Na mesma hora o americano deu uma gargalhada convincente, colocou o brao em volta do ombro de Leonard e mais uma vez o conduziu rumo porta. Entre uma risada e outra, murmurou: Agora com voc, limpe a sua barra e ria, seu filho-da-me. Eh, eh, disse com voz gutural o ingls, e depois mais alto: Ah, ah, ah. Mulher da noite, essa foi boa. Mulher da noite!. Glass tambm riu e atrs deles um vago murmrio de conversa, uma onda amigvel, avolumouse e empurrou-os para a porta. Estavam de volta ao corredor, s que dessa vez continuaram andando. Glass tornou a tirar a caderneta e o lpis do bolso. Me conte onde que ela trabalha, Leonard, depois tomamos um drinque na minha sala. Leonard no conseguiu dizer tudo de uma s vez. A traio era grande demais. uma oficina mecnica do Exrcito. Do Exrcito britnico. Deram mais alguns passos. Glass esperava. Acho que a reme. Fica em Spandau. Depois, em frente sala do americano: O comandante um tal de major Ashdown. Isso j basta, rematou Glass, destrancando a porta e levando-o para dentro. Quer uma cerveja? Ou prefere usque? Leonard optou pelo usque. S havia entrado uma vez naquela sala. A escrivaninha estava coberta de papis. Tentava no olhar fixamente para eles, mas percebeu que parte do material era de carter tcnico. Glass serviu a bebida e perguntou: Quer que eu v buscar um pouco de gelo na cantina?.

Leonard assentiu com a cabea e Glass saiu. Leonard aproximou-se da escrivaninha. Calculou que dispunha de pouco menos que um minuto. 10. Todos os fins de tarde, ao voltar para casa, Leonard parava em Kreuzberg. Mal colocava os ps no andar de Maria, intua que ela no estava em casa; mesmo assim, atravessava o patamar e batia na porta. Depois dos chocolates, no levou mais presentes. Depois da terceira carta, no escreveu mais. A senhora do apartamento que fedia a creolina no andar de baixo s vezes abria a porta e ficava observando-o descer a escadaria. Ao fim da primeira semana a fisionomia dela transparecia mais comiserao que hostilidade. Ele jantava em p no Schnellimbiss da Reichskanzlerplatz e amide ia at o bar da rua estreita, a fim de adiar a hora de regressar Platanenallee. Seu alemo j havia melhorado o suficiente para ele saber que os fregueses curvados sobre as mesas no estavam falando sobre genocdio. Era o habitual burburinho de bar, com comentrios sobre o fim da primavera, o governo, a qualidade do caf. Quando chegava em casa, resistia poltrona e s lucubraes entorpecidas. No se permitiria esmorecer. Obrigava-se a pequenas tarefas. Lavava as camisas no banheiro, esfregando os punhos e os colarinhos com uma escova de unha. Passava a roupa, engraxava os sapatos, tirava o p dos mveis e empurrava a barulhenta vassoura de limpar carpete pelos cmodos. Escrevia para os pais. Apesar de todas as mudanas, no conseguia abandonar o tom enfadonho, a asfixiante falta de informaes e de resultados. Queridos me e pai, Obrigado pela carta. Espero que estejam bem e j tenham sarado do resfriado. Ando muito ocupado no trabalho, as coisas esto indo de vento em popa. O tempo... O tempo. Nunca parava para pensar no tempo, a no ser quando escrevia para os pais. Fez uma pausa, e ento lembrou. O tempo anda bastante mido, mas agora at que tem feito uns dias mais quentes. O que comeava a oprimi-lo e tratava-se de uma ansiedade que as tarefas domsticas jamais poderiam calar por completo era a possibilidade de Maria no voltar para o apartamento. Teria de descobrir o endereo da unidade do major Ashdown. Teria de ir a

Spandau e encontr-la na sada do trabalho, antes de ela tomar o trem para Pankow. Glass j devia ter falado com ela. Decerto ela pensava que Leonard estava tentando met-la em encrenca. Devia estar furiosa. As chances de persuadi-la na calada, vista dos sentinelas, ou junto bilheteria da estao do metr, em meio aglomerao de pessoas que voltavam para casa, eram reduzidas. Passaria por ele como se no o conhecesse, ou gritaria alguma obscenidade em alemo que todos compreenderiam menos ele. Para enfrent-la, precisava de privacidade e de algumas horas. A ela poderia se enfurecer vontade e depois acus-lo e ento lamentar o acontecido e por fim perdo-lo. Teria sido capaz de desenhar um diagrama de circuito emocional para ela. No que se referia a suas prprias emoes, a retido do amor comeava a simplificlas. Quando ela soubesse o quanto ele a amava, teria de perdo-lo. Quanto ao restante, o ato e suas causas, a culpa, a evaso, nessas coisas ele procurava a todo custo no pensar. No ajudaria em nada ficar martelando isso na cabea. Tentava ser invisvel para si mesmo. Limpava a banheira, lavava o piso da cozinha e adormecia com razovel facilidade pouco depois da meianoite, ligeiramente reconfortado com a sensao de ter sido mal interpretado. Uma noite, na segunda semana do desaparecimento de Maria, Leonard ouviu vozes no apartamento vazio do andar de baixo. Descansou o ferro de passar e foi at o patamar para ouvir. Pelo poo do elevador vinham sons de mveis sendo arrastados, passos e mais vozes. Na manh seguinte, quando saiu para o trabalho, o elevador parou no andar de baixo. O homem que entrou cumprimentou-o com a cabea, depois olhou para o outro lado. Devia ter trinta e poucos anos e levava uma pasta de executivo. Tinha uma barba bem aparada, em estilo naval, e exalava um perfume de gua-de-colnia. At um sujeito como Leonard percebia que seu terno azul-marinho era de excelente corte. Os dois desceram em silncio. Com um gesto econmico da mo espalmada, o estranho deixou que Leonard o precedesse na sada do elevador. Tornaram a se encontrar dois dias mais tarde, no trreo, porta do elevador. A noite ainda no cara por completo. Leonard vinha de Altglienicke, tendo passado por Kreuzberg e bebido seus

habituais dois litros de cerveja. As luzes do vestbulo no haviam sido acesas. Quando Leonard postou-se ao lado do homem, o elevador acabara de subir para o quinto andar. No intervalo de tempo que ele levou para voltar ao trreo, o sujeito estendeu a mo e, sem sorrir nem alterar pelo menos at onde Leonard pde perceber minimamente a expresso, disse: George Blake. Eu e minha mulher moramos bem debaixo dos seus ps. Leonard apresentou-se e perguntou: Ando fazendo muito barulho?. O elevador chegou e eles entraram. Blake apertou o quarto e o quinto botes. Depois que comearam a subir, ele mediu Leonard dos ps cabea e disse em tom neutro: Umas pantufas ajudariam. Puxa, sinto muito, disse Leonard com o mximo de agressividade que ousou deixar transparecer. Vou arrumar um par. O vizinho concordou com a cabea e comprimiu os lbios, como que para dizer: esse o esprito. A porta se abriu e ele saiu sem dizer nenhuma outra palavra. Leonard chegou ao apartamento decidido a castigar o piso com mais fora que nunca. Mas no conseguiu se obrigar a isso. Detestava fazer coisas erradas. Avanou com passos pesados pelo hall e tirou os sapatos na cozinha. Nos meses que se seguiram, cruzou algumas vezes com a sra. Blake no prdio. Tinha um rosto bonito, costas bem eretas e, embora sorrisse para Leonard e o cumprimentasse, ele a evitava. Em sua presena, sentia-se desprezvel e desajeitado. Certa vez a ouviu falando no vestbulo e seu tom de voz pareceu-lhe intimidador. O marido tornou-se um pouco mais simptico ao longo do vero. Disse que trabalhava no Estdio Olmpico, era funcionrio do Ministrio das Relaes Exteriores, e demonstrou um interesse corts quando Leonard contou que trabalhava no Post Office, instalando linhas internas para o Exrcito. Depois disso, nas poucas oportunidades em que se cruzavam no vestbulo ou dividiam o elevador, nunca deixava de perguntar: E como que vo as nossas linhas internas?, com um sorriso que deixava Leonard em dvida sobre se o sujeito no estaria debochando dele.

No armazm, a instalao da escuta fora considerada um sucesso. Cento e cinqenta gravadores paravam e recomeavam, dia e noite, acionados pelos sinais russos amplificados. O lugar rapidamente se esvaziou. Os escavadores de tneis horizontais, os sargentos da escavao, tinham ido embora havia muito. Os escavadores britnicos, especialistas em tneis verticais, haviam se retirado no auge da agitao, e ningum reparara em sua partida. Todos os outros tipos de especialistas, cujas reas de atuao pareciam ser conhecidas s por eles prprios, foram desaparecendo, e o mesmo aconteceu com os funcionrios de alto escalo de Dollis Hill. MacNamee aparecia uma ou duas vezes por semana. S o que restou foram os homens que monitoravam e distribuam as fitas magnticas, e eles eram os mais ocupados e menos comunicativos. Somavam-se a eles uns poucos tcnicos e engenheiros, responsveis por manter os sistemas em operao, e o pessoal da segurana. s vezes Leonard via-se almoando numa cantina deserta. Fora informado de que permaneceria no armazm por tempo indeterminado. Executava inspees de rotina para verificar a integridade dos circuitos e trocava as vlvulas defeituosas dos gravadores. Glass afastou-se do armazm, o que, a princpio, deixou Leonard aliviado. No desejava que o americano lhe trouxesse notcias de Maria antes de ele ter se reconciliado com ela. No queria que Glass exercesse nenhum poder sobre ele por lhe servir de intermedirio. Depois, comeou a arranjar desculpas para passar vrias vezes ao dia por seu escritrio. Ia com freqncia ao bebedouro. Tinha certeza de que as suspeitas levantadas contra Maria se mostrariam infundadas, mas estava apreensivo com relao a Glass. As entrevistas haveriam de servir como oportunidades de seduo. Se Maria continuasse zangada e Glass se mostrasse suficientemente impetuoso, o pior poderia estar acontecendo no instante mesmo em que Leonard estacava defronte porta trancada. Houve momentos em que esteve na iminncia de ligar para Glass de sua casa. Mas o que iria perguntar? Como faria para tolerar a confirmao ou acreditar na negativa? E havia a possibilidade de que a prpria pergunta servisse de estmulo a Glass.

 medida que os dias de maio foram ficando mais quentes, os americanos de folga passaram a organizar partidas de softball no terreno baldio entre o armazm e a cerca. Tinham ordens rgidas de usar as insgnias dos operadores de radar. beira do cemitrio, os Vopos observavam o jogo com binculos, e quando um lanamento muito forte fazia a bola cair do lado de l da fronteira, corriam prontamente em sua direo para atir-la de volta. Os jogadores os festejavam e os Vopos acenavam afavelmente. Leonard assistia s partidas sentado de costas contra a parede do edifcio. Uma das razes de sua recusa em participar era a opinio de que o softball no passava de um rounders1 para homens crescidos. O outro motivo era o fato de se sentir um intil em qualquer tipo de jogo com bola. Nas partidas disputadas ali, os arremessos eram fortes, baixos e impiedosamente certeiros, e as bolas eram sempre apanhadas com naturalidade compulsria. Nessa poca havia horas de cio todos os dias. Leonard amide se recostava parede ensolarada, debaixo de uma janela aberta. Um dos escriturrios americanos costumava apoiar no peitoril um rdio sintonizado na Voz da Amrica. Quando a emissora tocava uma cano animada, no era raro que o lanador marcasse o ritmo, batendo com as mos nos joelhos antes de fazer o arremesso, e os homens que ocupavam as bases estalavam os dedos, ensaiando breves passos de dana. Leonard jamais vira a msica popular ser levada to a srio. S havia um artista capaz de interromper temporariamente o jogo. Se fosse Bill Haley e seus Cometas, e sobretudo se fosse Rock around the clock, soavam clamores para que o volume fosse aumentado e alguns jogadores eram atrados para perto da janela. Por dois minutos e meio ningum podia ser eliminado. A Leonard aquela exortao desenfreada, aquele despropsito de incitar as pessoas a passar horas a fio danando, parecia pueril. Era como as cantigas que as meninas entoavam ao pular corda durante o recreio. Era um dois, feijo com arroz, era a galinha do vizinho bota ovo amarelinho, bota um, bota dois, bota trs. Todavia, a repetio fez com que o ritmo frentico e a insistncia viril da guitarra comeassem a mexer com ele, e Leonard deixou de detestar a cano. Agora apenas fingia detest-la. Em pouco tempo j se alegrava quando, ao ouvir a deixa do locutor, o responsvel pela correspondncia do armazm atravessava seu escritrio e aumentava o volume. Mais de meia dzia de jogadores se aproximava, formando um semicrculo em torno do lugar onde ele se

achava sentado. Eram em sua maioria sentinelas, jovens que no haviam chegado aos vinte anos de idade, rapazes imaculados e enormes, com cabelos escovinha. A essa altura todos j o conheciam pelo primeiro nome e sempre se mostravam afveis. Para eles a cano parecia ter uma importncia que transcendia a esfera musical. Era um hino, um rito, unindo-os e apartandoos dos jogadores mais velhos que aguardavam no campo. Esse estado de coisas durou somente trs semanas, depois a cano perdeu seu fascnio. Era tocada em volume alto, mas j no interrompia o jogo. Mais tarde passou a ser completamente ignorada. Tinha de ser substituda, mas isso s veio a acontecer em abril do ano seguinte. Uma tarde, quando o sucesso de Bill Haley no armazm estava no auge, e bem na hora em que os jovens americanos se acotovelavam em volta da janela aberta, John MacNamee apareceu procura de seu espio. Leonard o avistou saindo dos escritrios administrativos e caminhando em direo algazarra. MacNamee ainda no o vira e ele tinha o tempo exato para se dissociar de algo que o cientista britnico sem dvida devia desprezar. No obstante, sentiu um qu de rebeldia, bem como certo grau de lealdade para com o grupo. Era um membro honorrio. Chegou a uma soluo de compromisso levantando-se e abrindo caminho at a beira do ajuntamento, e ali ficou aguardando. Assim que MacNamee o viu, veio at ele e, juntos, os dois se afastaram para um passeio ao longo da cerca. MacNamee mantinha o cachimbo aceso entre os dentes de leite. Inclinou-se sobre o pupilo. Imagino que no tenha tido sorte. De fato no tive, respondeu Leonard. Consegui entrar em cinco escritrios com tempo de dar uma boa espiada em tudo. No encontrei nada. Falei com vrias pessoas da rea tcnica. Todos ficavam arredios quando a conversa derivava para questes de segurana. No dava para pression-los demais. A verdade que ele dispusera, sem sucesso, de um minuto no escritrio de Glass. No sabia puxar conversa com estranhos. Experimentara uma ou duas portas trancadas, e s.

Disse MacNamee: Tentou falar com aquele camarada, o Weinberg?. Leonard conhecia o sujeito, um americano magricela que vivia de gorro na cabea e jogava xadrez sozinho na cantina. Tentei, mas ele no quis saber de papo. Interromperam a caminhada e MacNamee comentou: Ah, puxa.... Olhavam para a Schnefelder Chaussee, mais ou menos ao longo da linha por onde passava o tnel. Que pssima notcia, lamentou o cientista. Sua voz soou com uma rispidez que no lhe era comum, pensou Leonard, uma circunspeco em que havia mais do que desapontamento. Leonard disse: Eu bem que tentei. Ao falar, MacNamee desviou o olhar. Temos outras possibilidades, claro, mas continue tentando. A nfase desanimada que deu a esta ltima palavra, um eco da maneira como o prprio Leonard a pronunciara, sugeria ceticismo, uma espcie de acusao. Com um resmungo de despedida, MacNamee saiu rumo s instalaes administrativas. Na mesma hora assomou mente de Leonard uma imagem em que Maria tambm o deixava, afastando-se pelo terreno baldio. Maria e MacNamee davam-lhe as costas. Do outro lado, os americanos j haviam retornado ao jogo. O fracasso tomou conta dele sob a forma de um bambeio nas pernas. Estivera prestes a voltar para o lugar ao p da janela, mas por ora desistira, e continuou onde estava, alheio, perto da cerca. 1. Jogos semelhantes ao beisebol. O tipicamente britnico rounders , em geral, praticado por crianas. (N. T.) 11. No fim da tarde seguinte, ao sair do elevador, Leonard deparou com Maria esperando-o junto porta de seu apartamento. Estava parada num canto, o casaco abotoado, as duas mos na ala da bolsa que pendia sua frente, cobrindo os joelhos. A postura talvez pudesse sinalizar contrio, mas ela mantinha a cabea erguida e os olhos pregados nos dele, desafiando-o a ousar supor que por t-lo procurado ela o havia perdoado. O crepsculo chegava ao fim e era muito pouca a luz natural que entrava no patamar pela janela da face leste. Leonard pressionara o interruptor de luz, dando incio ao tique-taque do temporizador. O som assemelhava-se s batidas

do corao em pnico de uma criaturinha minscula. As portas fecharam-se atrs dele e o elevador desceu. Pronunciou o nome dela, mas no fez nenhum movimento em sua direo. A luz da nica lmpada suspensa no teto projetava sombras profundas sob os olhos e o nariz de Maria, dando a seu rosto uma fisionomia acerba. Ela ainda no havia falado nada, no sara do lugar. Fitava-o, esperando que ele dissesse o que tinha a dizer. O casaco abotoado e a maneira formal de segurar a bolsa indicavam que estava pronta para ir embora caso isso no a satisfizesse. Leonard sentia-se confuso. Uma quantidade excessiva de frases pela metade amontoava-se sua frente. Ganhara um presente que podia facilmente se quebrar quando o desembrulhasse. O mecanismo do temporizador corria solto, estorvando-lhe a tentativa de se apegar a uma linha coerente de pensamento. Pronunciou o nome dela de novo o som simplesmente lhe saiu garganta afora e deu meio passo em sua direo. Do poo veio o estrpito dos cabos iando sua carga, o suspiro do elevador ao parar no andar de baixo, depois as portas se abrindo e a voz do sr. Blake, que soou insistente e abafada at ser abruptamente emudecida pelo barulho da porta do apartamento que se fechava. A expresso de Maria permanecia inalterada. Por fim ele perguntou: Recebeu as cartas?. Ela piscou afirmativamente. As trs cartas de amor, com seus sfregos pedidos de desculpas, assim como os chocolates e as flores, no seriam levadas em conta. Disse ele: O que eu fiz foi de uma estupidez sem tamanho. Ela piscou de novo. Desta vez os clios se tocaram por um tempo ligeiramente maior, sugerindo um abrandamento, uma forma de encorajamento. Ele havia encontrado o tom certo, a simplicidade. No era to difcil assim. Eu estraguei tudo. Depois que voc foi embora, fiquei desesperado. Quis procur-la em Spandau, mas tive vergonha. Achava que voc nunca me perdoaria. Tive vergonha de tentar falar com voc na rua. Eu te amo tanto. No consigo tirar voc da cabea. Compreenderei se no puder me perdoar. Foi uma coisa horrvel, uma estupidez... Nunca na vida Leonard falara de si e de seus sentimentos de tal maneira. No havia sequer

pensado nesses termos. Basicamente, jamais reconhecera em si mesmo uma emoo sria. Jamais fora muito alm de dizer que tinha gostado do filme da noite anterior ou que detestava leite morno. Na realidade, at ento era como se ele de fato nunca houvesse tido nenhuma emoo sria. S nesse momento, ao nome-las vergonha, desespero, amor foi que as pde verdadeiramente reclamar para si e experiment-las. A palavra realou o amor que sentia pela mulher parada porta de seu apartamento e acentuou a vergonha por t-la atacado. Ao lhe dar um nome, a infelicidade das trs semanas anteriores se esclarecera. Sentia-se alforriado, livre daquele peso nos ombros. Agora que sabia nomear o nevoeiro que estivera atravessando, tornara-se enfim visvel a si mesmo. Porm no havia se safado. Maria no sara do lugar, nem despregara os olhos dele. Aps uma pausa, Leonard disse: Por favor, me perdoe. Nesse exato instante o temporizador fez um clique e a luz apagou. Ele ouviu a inspirao brusca de Maria. Quando sua vista se adaptou penumbra, notou a luminosidade da janela atrs dele se refletindo no fecho da bolsa e no branco dos olhos que ela pareceu desviar furtivamente para o lado. Resolveu correr o risco de se afastar do interruptor sem pression-lo novamente. Sua exultao enchia-lhe de confiana. Havia se comportado mal, agora iria consertar as coisas. O que se pedia dele era verdade e simplicidade. No se embrenharia mais em seu sofrimento feito um sonmbulo, trataria de design-lo pelo nome apropriado e assim o dispersaria. E graas oportunidade proporcionada por esse luscofusco, sentiu-se prestes a restabelecer, por via do toque, o antigo vnculo que havia entre eles, aquele vnculo simples, verdadeiro. As palavras viriam depois. Por ora, estava convencido, s precisavam se dar as mos, talvez at se beijar de leve. Quando ele avanou em sua direo, Maria enfim se moveu, recuando para o canto do patamar, penetrando mais fundo na sombra. Ao se aproximar, Leonard estendeu a mo, mas ela j no estava no mesmo lugar. Roou a manga de seu casaco. Ela pareceu esquivar a cabea e ele tornou a ver o branco de seus olhos. Encontrou seu cotovelo e segurou-o com delicadeza. Murmurou seu

nome. Ela mantinha o brao dobrado, oferecendo uma resistncia inflexvel, e Leonard sentiu, atravs do tecido do casaco, o tremor que lhe tomara conta do corpo. Agora que havia chegado mais perto, percebia que sua respirao era curta e acelerada. Havia um odor suarento no ar. Pensou por um momento que ela de sbito atingira os extremos da excitao sexual; pensamento que assumiu contornos blasfemos to logo levou a mo a seu ombro, fazendo-a emitir um som inarticulado, entre a splica e o rugido, seguido de: Mach das Licht an. Bitte! . Acenda a luz, e depois: Por favor, por favor. Ele acrescentou a outra mo ao ombro dela. Sacudiu-a com delicadeza, tentando tranqiliz-la. Tudo o que queria era despert-la desse pesadelo. Precisava lembr-la de quem ele de fato era, o jovem inocente que ela adulara e instrura de forma to carinhosa. Ela protestou de novo, dessa vez a plenos pulmes, um grito lancinante. Ele recuou. Uma porta se abriu no andar de baixo. Ouviram-se passos apressados na escadaria que circundava o poo do elevador. Leonard pressionou o interruptor bem na hora em que o sr. Blake terminava de contornar o patamar intermedirio. O ltimo lance de escada ele o venceu galgando os degraus de trs em trs. Estava em mangas de camisa, sem gravata e exibia braadeiras de prata em volta dos bceps. Tinha uma expresso severa no rosto, emanando feroz competncia militar, e j vinha com as mos retesadas e espalmadas, prontas para entrar em ao. Estava preparado para causar um belo estrago em quem encontrasse pela frente. Quando chegou ao topo da escadaria e Leonard entrou em seu campo de viso, no descarregou o semblante. Maria deixara cair a bolsa no cho e erguera as mos para cobrir o nariz e a boca. Blake postou-se entre os dois. Tinha as mos na cintura. J compreendera que no precisaria bater em ningum, e isso s fez aumentar sua ferocidade. O que que est acontecendo aqui?, perguntou a Leonard e, sem esperar pela resposta, virou-se impacientemente para confrontar Maria. Falou num tom de voz gentil: Est ferida? Ele tentou machucar voc?. claro que no, reagiu Leonard.

Blake bradou por cima do ombro: Cale a boca!, e voltou-se para Maria. Sua voz tornou-se imediatamente delicada de novo. E ento? Parecia um ator de comdias radiofnicas, pensou Leonard, interpretando todas as vozes. Por no lhe agradar que Blake ficasse entre eles como um rbitro, Leonard foi at a outra extremidade do patamar, pressionando o interruptor pelo caminho, a fim de garantir mais noventa segundos de iluminao. Blake aguardava que Maria se manifestasse, mas parecia saber que Leonard vinha se aproximando por trs. Esticou o brao para impedi-lo de passar por ele e chegar perto da moa. Ela havia dito algo que Leonard no compreendera direito e Blake objetou num alemo desenvolto. A averso que Leonard sentia por ele tornou-se ainda maior. Foi por lealdade a Leonard que Maria respondeu em ingls? Sinto muito pelo barulho e por t-lo feito sair de sua casa. s um desentendimento entre ns, nada mais. Prometo que no acontecer de novo. Ela havia tirado as mos do rosto. Apanhou a bolsa. T-la nas mos pareceu recomp-la. Desviou de Blake para falar, ainda que sem se dirigir diretamente a Leonard. Vamos entrar. Leonard tirou a chave do bolso e passou pelo paladino de Maria para abrir a porta. Inclinou-se para dentro e acendeu a luz do hall. Blake no sara do lugar. Ainda no se dera por satisfeito. No quer que eu chame um txi? Eu e minha mulher lhe faramos companhia enquanto espera. Maria cruzou o limiar da porta e voltou-se para agradecer. Obrigada, muito gentil da sua parte, mas estou bem agora. Avanou com passos seguros pelo hall do apartamento em que nunca havia estado antes, entrou no banheiro e fechou a porta. Blake aguardava no topo da escadaria com as mos nos bolsos. Leonard sentia-se muito vulnervel e estava irritado demais com o vizinho para lhe dar mais explicaes. Estacou diante da porta, indeciso, sem conseguir entrar antes que o outro fosse embora. Blake disse: As mulheres geralmente gritam desse jeito quando pensam que esto prestes a

ser estupradas. A ridcula exibio de conhecimento de causa pedia uma rplica elegante. Leonard matutou por alguns segundos. O que o tolhia era o fato de estar sendo equivocadamente tomado por estuprador quando, de fato, quase agira como tal. Por fim disse: No neste caso. Blake encolheu os ombros para indicar seu ceticismo e desceu as escadas. Da em diante, sempre que se encontravam no elevador, os dois homens guardavam um silncio frio. Maria havia trancado a porta do banheiro e lavara o rosto. Baixou a tampa da privada e ali se sentou. Surpreendera-se a si mesma com seu grito. No achava que Leonard fosse realmente atac-la de novo. Suas desculpas desajeitadas e sinceras haviam lhe parecido garantia suficiente. Mas a escurido repentina e sua silenciosa aproximao, as possibilidades, as associaes tinham sido demais para ela. O equilbrio delicado que havia desenvolvido durante as trs semanas passadas no asfixiante apartamento dos pais, em Pankow, desfizera-se ao sentir o toque da mo de Leonard. Era uma espcie de insanidade esse medo de que, ao alegar afeio, a pessoa pretendesse lhe fazer algum mal. Ou de que uma malignidade que ela mal chegava a compreender assumisse a aparncia externa de intimidade sexual. Por mais terrveis que fossem, as agresses ocasionais de Otto no lhe suscitavam nada que se comparasse a esse medo doentio. A violncia do ex-marido era um aspecto de seu dio impessoal e de seu desamparo entorpecido. Ele queria efetivamente bater nela ao mesmo tempo que a desejava ardentemente. Queria intimid-la, no arrancar seu dinheiro. No queria entrar dentro dela, no lhe pedia para confiar nele. O tremor em seus braos e pernas cessara. Sentia-se uma tola. O vizinho desdenharia dela. Em Pankow, chegara pouco a pouco concluso de que Leonard no era perverso nem cruel, e que fora uma estultcia inocente que o havia feito se comportar daquele jeito. Ele vivia to intensamente fechado em si mesmo que mal se dava conta da impresso que suas aes causavam nos outros. Esse era o julgamento benigno que ela havia formulado depois de avaliaes bem

mais duras e resolues enfticas de nunca tornar a v-lo. Agora, com o grito no escuro, seus instintos pareciam ter-lhe sobrepujado o perdo. Se no podia mais confiar nele, mesmo que essa desconfiana fosse irracional, o que fazia no banheiro de seu apartamento? Por que no havia aceitado, quando o vizinho se ofereceu para chamar um txi? O desejo que sentia por Leonard no desaparecera, tinha percebido isso em Pankow. Mas que tipo de homem era esse que avanava sorrateiramente no escuro para pedir perdo por um estupro? Dez minutos depois, ao sair do banheiro, estava decidida a falar ainda uma vez com Leonard para ver o que sucedia. No se comprometia a ficar ou partir. Permaneceu com o casaco abotoado at o pescoo. Ele a aguardava na sala de estar. As luzes do teto estavam acesas, o mesmo acontecendo com a luminria de cho e os abajures do Exrcito. Assim parado no meio da sala, ele parecia, pensou Maria ao entrar, um menino que houvesse acabado de receber uma surra nas ndegas. Leonard indicou-lhe uma cadeira. Ela recusou com a cabea. Um dos dois teria de falar primeiro. Maria no via por que haveria de ser ela e Leonard no queria cometer outro equvoco. Ela adentrou um pouco mais na sala e ele deu alguns passos para trs, inconscientemente lhe concedendo mais espao e luz. Leonard tinha na cabea os traos gerais de um discurso, mas no estava seguro de como suas palavras seriam recebidas. Se Maria girasse nos calcanhares e sasse batendo a porta, dispensando-o da responsabilidade de oferecer mais explicaes, ele teria ficado aliviado, ao menos no incio. Quando se achava sozinho, num certo sentido ele deixava de existir. Ali, naquele momento, via-se obrigado a assumir o controle da situao, sem estragar tudo. Maria observava-o expectante. Estava lhe concedendo uma nova chance. Seus olhos luziam. Ele se indagou se ela teria chorado no banheiro. Ele disse: No pretendia assust-la. Foi uma tentativa de sondar o terreno, quase uma pergunta. Porm Maria ainda no tinha uma resposta para ele. Durante todo esse tempo no lhe dirigira a palavra. Falara apenas com o sr. Blake. Leonard prosseguiu: Eu no ia... fazer nada.

S queria.... Soava implausvel. Titubeou. Chegar perto dela no escuro e segurar sua mo, fora s isso o que pretendera fazer, iluminar nos velhos termos do toque. Partira da suposio infundada de que estaria mais seguro se se aproximasse disfaradamente. No seria capaz de lhe dizer, ele prprio mal o sabia, que a escurido em que o patamar acidentalmente mergulhara parecera-lhe anloga que eles haviam experimentado sob as cobertas na semana mais fria do inverno, um retorno antiga familiaridade em que tudo fora novo. A superfcie calosa de seus dedos do p, a mancha congnita com os dois plos, os minsculos entalhes nos lbulos das orelhas. Se ela se fosse, o que ele faria com todos esses fatos amorosos, esses detalhes torturantes? Se ela o deixasse, como faria para suportar sozinho todo esse conhecimento que acumulara a respeito dela? A fora dessas consideraes impulsionou-lhe as palavras boca afora, e enunci-las foi to fcil quanto respirar. Eu te amo, disse, e disse novamente, e repetiu em alemo at eliminar os ltimos laivos de constrangimento, a tolice arrepiante da frmula, at ela soar lmpida e vibrante, como se ningum, na vida ou no cinema, jamais a houvesse pronunciado antes. Depois falou do sofrimento que havia experimentado por estar longe dela, do quanto pensara nela, da felicidade em que vivia antes de ela partir, de quo felizes achava que ambos haviam sido, de como ela era preciosa, linda, e de como ele fora um imbecil, um idiota egosta e ignorante, por t-la amedrontado. Jamais dissera tantas coisas de uma tirada s. Nos intervalos, enquanto buscava as frases inusitadas, ntimas, ele ajeitava os culos, empurrando-os para o alto do nariz, ou tirava-os, examinava-os detidamente e depois os recolocava. Sua estatura parecia operar contra ele. Gostaria de se sentar, mas ela permanecia em p. Observ-lo expor-se daquela maneira, esse ingls desengonado e retrado que sabia to pouco sobre seus sentimentos, beirava o insuportvel. Parecia um prisioneiro num julgamento pblico russo. Maria gostaria de lhe pedir que parasse, mas estava fascinada, do mesmo modo que uma vez, ainda menina, ficara magnetizada quando seu pai removera a parte de trs de um rdio e lhe mostrara as vlvulas e as chapas de metal corredias responsveis pelas vozes

humanas que saam do aparelho. No havia perdido contato com o medo, se bem que ele diminusse a cada intimidade hesitantemente revelada. Portanto ficou escutando, sem trair nenhuma emoo no semblante, enquanto Leonard tornava a dizer que no sabia o que houvera com ele, que no tivera a inteno de machuc-la e que aquilo nunca, nunca mais se repetiria. Por fim ele se exauriu. S restou o som de uma lambreta cruzando a Platanenallee. Ouviram-na reduzir a marcha no fim da rua e depois se afastar. O silncio o fez pensar que estava perdido. No tinha coragem de olhar para ela. Tirou os culos e limpou as lentes com o leno. Falara demais. Soara desonesto. Se ela fosse embora agora, pensou, ele tomaria um banho. No se afogaria. Levantou os olhos. Discerniu uma movimentao em torno do borro delgado que representava Maria em seu campo de viso. Recolocou os culos no rosto. Ela estava desabotoando o casaco; depois atravessou a sala em sua direo. 12. Leonard vinha pelo corredor, percorrendo o trajeto que ia do bebedouro sala de gravaes, coisa que o fazia passar pelo escritrio de Glass. A porta estava aberta e o americano achava-se sentado escrivaninha. Ele ficou imediatamente em p e fez um gesto para que Leonard entrasse. Tenho boas novas. Checamos aquela moa. No encontramos nada. Est limpa. Indicou uma cadeira com a mo, mas Leonard permaneceu encostado ao batente da porta. Isso eu j tinha dito. Era uma opinio subjetiva. Agora a coisa oficial. E que garota linda, hein? O comandante e o subcomandante daquela casinha de brinquedos que vocs chamam de oficina mecnica so doidos por ela, maneira britnica, claro. Mas ela muito direita, no os deixa sair da linha. Quer dizer ento que a conheceu. Leonard j soubera, por Maria, das trs entrevistas com Glass. No gostara disso. Tinha detestado. Precisava descobrir o que havia se passado entre eles. Claro que sim. Ela me contou que vocs dois no andavam se entendendo e que por ora ela

no queria v-lo pela frente. Eu disse a ela: Mas que histria essa? Estamos gastando horas preciosas com voc, moa, e sabe por qu? Porque anda saindo com um dos nossos melhores homens. O rapaz um verdadeiro gnio, pombas, e est fazendo um trabalho importantssimo para o meu pas e o dele. Isso foi quando tive certeza de que ela no estava metida em nenhuma sujeira. Ento eu disse: Trate de ir agora mesmo ao apartamento do Leonard e faa as pazes com ele. No pode ficar brincando com um sujeito como Herr Marnham, mocinha. No sei o que seria de ns sem ele, e a senhorita devia se considerar uma garota de muita sorte, Frau Eckdorf!. E ento, ela voltou? Anteontem. Glass soltou uma exclamao festiva e ps-se a rir com afetao. Viu s? Acabei te quebrando um grande galho. Enchi sua bola e voc a ganhou de volta. Estamos quites. Que coisa infantil, pensou Leonard, essa conversa de vestirio sobre sua vida ntima. Disse: Como foram essas entrevistas?. A rapidez com que Glass transitou do tom hilrio para o grave tinha um qu de zombaria. Ela me disse que voc comeou a se mostrar bruto com ela. Contou que teve de fugir para salvar a pele. Puxa, Leonard, no sei por que sempre o subestimo. Voc esconde um fogaru e tanto a dentro, hein? No trabalho manso e dcil como um cordeirinho, mas quando chega em casa, bum!, vira o King Kong. Glass tornou a rir, dessa vez genuinamente. Leonard irritou-se. Na noite anterior, Maria lhe contara tudo sobre os interrogatrios, os quais a haviam deixado bastante impressionada. Glass sentara-se de novo e Leonard ainda no conseguira dissipar suas dvidas. Podia realmente confiar nesse sujeito? No havia como negar: de uma maneira ou de outra, Glass se enfiara na cama com eles. Quando o americano parou de rir, Leonard disse: No me orgulho nem um pouco do que fiz. E acrescentou, com o que lhe pareceu ser o grau apropriado de ameaa: Minhas intenes com essa moa so as mais srias possveis.

Glass levantou-se e apanhou o palet. E faz muito bem. Essa pequena uma doura, uma verdadeira doura. Leonard ficou de lado enquanto o americano trancava o escritrio. Ela uma verdadeira tetia, no assim que vocs falam? Glass colocou a mo no ombro do ingls e caminhou a seu lado pelo corredor. A imitao do cockney fora displicente, intencionalmente consternadora, pensou Leonard. Deixe de onda, rapaz. Vamos l, vamos tomar um ch para ver se voc se anima. 13. Leonard e Maria recomearam em novos termos. Quando o vero de 1955 chegou, j dividiam melhor seu tempo entre os dois apartamentos. Haviam sincronizado o retorno do trabalho. Maria cozinhava, Leonard lavava a loua. Durante a semana, ao cair da tarde, caminhavam at o Estdio Olmpico para nadar na piscina ou, quando estavam em Kreuzberg, optavam entre passear ao longo do canal ou tomar uma cerveja em algum bar com mesinhas na calada, nas proximidades da Mariannenplatz. Maria pediu duas bicicletas emprestadas a uma amiga do clube de ciclismo. Nos fins de semana, eles pedalavam at os vilarejos de Frohnau e Heiligensee, ao norte, ou seguiam em sentido oeste at Gatow, onde exploravam os limites da cidade vagando por trilhas que cruzavam prados desabitados. Era uma regio em que se sentia o aroma de gua no ar. Faziam piqueniques s margens do lago Gross-Glienicker, onde viam avies da Royal Air Force varando o cu, e nadavam at as bias vermelhas e brancas que demarcavam a diviso entre os setores britnico e russo. Iam at Kladow, beira do enorme Wannsee, atravessavam o lago de balsa e depois retornavam de bicicleta, passando por runas e canteiros de obras, rumo ao centro da cidade. Nas noites de sexta e sbado, iam ao cinema na Kudamm. Depois se misturavam com a multido para brigar por uma mesa externa no Kempinskis, ou iam a seu lugar favorito, o elegante bar do Hotel am Zoo. Amide terminavam a noite jantando uma segunda vez no Aschingers, onde Leonard gostava de se empanturrar com sopa de ervilhas amarelas. No

aniversrio de trinta e um anos de Maria, saram para jantar e danar no Maison de France. Leonard fez o pedido em alemo. Depois foram ao Eldorado assistir a um show de cabar, em que travestis que pareciam realmente mulheres cantavam as animadas canes de sempre, acompanhados por um piano e um contrabaixo. Quando chegaram em casa, Maria, ainda um pouco alta, quis que Leonard experimentasse um de seus vestidos. O ingls disse para ela deixar de besteira. Quando passavam a noite em casa, no apartamento dele ou no dela, mantinham o rdio sintonizado na Voz da Amrica para escutar os mais recentes rhythm and blues americanos. Adoravam Aint that a shame, de Fats Domino, Maybelline, de Chuck Berry, e Mystery train, de Elvis Presley. Esse tipo de msica fazia com que se sentissem livres. De vez em quando ouviam Russell, o amigo de Glass, dando aulas de cinco minutos sobre as instituies democrticas do Ocidente, explicando o funcionamento da Cmara Alta em diversos pases, exaltando o papel do Judicirio independente, frisando a importncia da tolerncia religiosa e racial, e coisas assim. Concordavam com tudo o que ele dizia, mas sempre abaixavam o volume, esperando pela cano seguinte. s vezes chovia ao anoitecer e eles no saam. Permaneciam em casa, cada um em seu canto, sem se falar por intervalos que chegavam a durar uma hora, Maria com um de seus romances aucarados, Leonard com um exemplar do Times de dois dias antes. Sempre que lia um jornal, especialmente este, tinha a sensao de estar imitando outra pessoa ou treinando para ser adulto. Acompanhou as notcias sobre a reunio de cpula entre Eisenhower e Kruschev, depois fez um relato a Maria sobre os temas negociados e debatidos, falando com a urgncia de algum que fosse pessoalmente responsvel pelos resultados do encontro. Dava-lhe grande satisfao saber que, se abaixasse a pgina, sua mulher estaria ali. Ignorar a presena dela era um luxo. Sentia-se orgulhoso, estabilizado na vida, enfim um homem realmente maduro. Nunca falavam sobre seu trabalho, mas ele sentia que era algo que a impressionava. A palavra casamento jamais era mencionada, se bem que acontecesse de Maria diminuir o passo quando se viam diante das

vitrines das lojas de mveis da Kudamm e Leonard houvesse instalado uma prateleira capenga no banheiro do apartamento de Kreuzberg, a fim de que seus utenslios de barbear pudessem ficar juntos do solitrio pote de creme hidratante de Maria e as escovas de dentes deles repousassem lado a lado dentro de uma caneca. Tudo isso era permeado pela sensao de aconchego e companheirismo. Estimulado por Maria, Leonard dedicava-se a aperfeioar seu alemo. Ela ria de seus erros. Eles se provocavam mutuamente, davam muitas risadas juntos e vez por outra travavam batalhas de ccegas na cama. Faziam amor com boa dose de entusiasmo e era raro o dia em que deixavam de faz-lo. Leonard mantinha seus pensamentos sob controle. Sentiam-se apaixonados. Quando saam para caminhar, comparavam-se favoravelmente com outros casais jovens que viam na rua. Ao mesmo tempo, dava-lhes prazer pensar que se pareciam com eles, que todos faziam parte de um mesmo processo benigno e reconfortante. Todavia, ao contrrio da maioria dos casais de namorados que eles viram um domingo tarde nas margens do lago Tegeler, Leonard e Maria j viviam juntos e j haviam sofrido uma perda, a qual no mencionavam por no fazerem a menor idia de como defini-la. Jamais conseguiriam recuperar o esprito de fevereiro e incio de maro, quando lhes parecera ser possvel inventar suas prprias regras e florescer parte das convenes mudas, poderosas, que mantm homens e mulheres em seus respectivos lugares. Tinham vivido sem pensar no amanh, numa esqualidez senhorial, nos extremos do prazer fsico, felizes feito porcos no chiqueiro, para alm de qualquer considerao quanto aos detalhes da vida domstica e da higiene pessoal. Fora a traquinagem de Leonard palavra que Maria usou uma noite ao ser referir de passagem ao episdio, e que significou seu perdo definitivo , sua Unartigkeit, que pusera um ponto final naquilo tudo, obrigando-os a voltar para trs. Contentavam-se agora com uma trivialidade deleitosa. Tinham se isolado do resto do mundo e acabaram por infligir tormentos a si mesmos. Agora era a placidez do ir e voltar do trabalho, manter os apartamentos em ordem, ir a uma Trdelladen comprar mais uma cadeira para a sala de estar de Maria, andar de braos dados na rua e entrar na fila para assistir a E o vento levou... pela terceira vez. Dois acontecimentos marcaram o vero e o outono de 1955. Numa manh de meados de julho,

Leonard caminhava pelo tnel rumo cmara de escuta, onde deveria realizar uma vistoria de rotina no equipamento. Nos ltimos quinze metros, diante da porta antipessoal que fechava hermeticamente a cmara, encontrou o caminho bloqueado. Um sujeito recm-chegado ao armazm americano, sem dvida supervisionava a remoo das tomadas eltricas das chapas de revestimento. O trabalho era executado por dois homens e no havia como se espremer para desviar deles por causa dos amplificadores. Leonard pigarreou e aguardou pacientemente. Depois que uma tomada foi retirada, os trs se afastaram para lhe dar passagem. Foi o bom-dia de Leonard que instigou o novato a dizer em tom amistoso: Que servicinho malfeito o de vocs, hein?. Leonard seguiu em frente, entrou na cmara pressurizada e passou uma hora examinando os aparelhos e suas conexes. Como lhe fora solicitado, trocou o microfone instalado no teto do poo vertical, o que daria o alerta na eventualidade de uma invaso dos Vopos. Na volta, ao passar pelos amplificadores, viu os homens usando furadeiras manuais para perfurar o concreto que havia sido injetado pelos buracos do revestimento durante a construo do tnel. Mais adiante notou outras seis tomadas que tambm haviam sido retiradas. Dessa vez, durante sua travessia ningum lhe disse nada. De volta ao armazm, Leonard encontrou Glass na cantina. Aguardou que o homem sentado a seu lado se afastasse antes de perguntar o que estava acontecendo no tnel. culpa do seu amigo MacNamee. As contas dele estavam todas erradas. Quando ainda estvamos comeando isto aqui, ele nos fez engolir umas porcarias de uns clculos para mostrar que o ar-condicionado daria conta do calor liberado pelos amplificadores. Parece que errou feio. Trouxemos um especialista de Washington. Ele est medindo a temperatura do solo em diferentes nveis de profundidade. Qual o problema de a terra esquentar um pouco?, indagou Leonard. A pergunta deixou Glass irritado. Pelo amor de Deus! Aqueles amplificadores esto bem debaixo da estrada, bem debaixo da Schnefelder Chaussee. Quando chegar o outono, o calor vai derreter a primeira geada que cair, deixando um lindo quadradinho no cho. Ei, vocs a,

queremos mostrar uma coisa, venham ver o que estamos fazendo aqui embaixo! Sobreveio um silncio, depois Glass prosseguiu: No entendo por que deixamos vocs participarem disto. Tomamos o maior cuidado com tudo, mas vocs no levam as coisas a srio. Isso bobagem, disse Leonard. Glass no o ouviu. Esse MacNamee um palerma. Devia ficar em casa brincando de trenzinho. Sabe onde foi que ele fez os clculos sobre a liberao de calor? No verso de um envelope. Um envelope! Ns teramos formado trs equipes independentes. Se no chegassem ao mesmo resultado, iramos querer saber o porqu. Como que o sujeito consegue raciocinar direito com uns dentes como aqueles? Ele um homem importante, redargiu Leonard. Trabalhou com navegao por sinal de rdio e com radares. Comete erros. s o que importa. Devamos ter feito esta coisa sozinhos. A cooperao gera equvocos, problemas de segurana, o escambau. Temos nossos prprios amplificadores. O que estamos fazendo com os de vocs? Deixamos vocs participarem disto por uma questo poltica, um toma-l-d-c burro que a gente nunca vai saber para que serve. Leonard enfureceu-se. Empurrou seu hambrguer para o lado. Estamos participando disto por uma questo de direito. Ningum lutou tanto tempo contra Hitler como ns. Entramos na guerra desde o incio. ramos a ltima e a melhor chance que a Europa tinha. Demos tudo de ns, por isso temos o direito de participar de tudo, o que inclui a segurana da Europa. Se no so capazes de entender isso, sinal que vocs esto do outro lado. Glass levantou a mo. Desculpou-se rindo. Ei, calma a, no h nada de pessoal no que eu disse. De fato, havia algo de pessoal. Leonard no conseguia parar de pensar no tempo que Glass passara com Maria e a maneira como ele havia se vangloriado de t-la feito voltar para os seus braos. A prpria Maria insistia em negar tal exortao. Dizia que havia mencionado a separao

da forma mais vaga possvel e que Glass se limitara a anotar a informao. Leonard continuava em dvida, e a incerteza o exasperava. Glass disse: Leonard, no me entenda mal. Quando digo vocs, estou me referindo ao seu governo. Fico contente que voc esteja aqui. E o que voc diz verdade. Durante a guerra vocs foram formidveis, extraordinrios. Foi seu grande momento. E, para mim, esta que a questo. O americano colocou a mo no brao de Leonard. Aquele foi o momento de vocs, este o nosso. Quem mais vai mostrar aos russos qual o lugar deles? Leonard desviou o olhar. O segundo acontecimento teve lugar durante a Oktoberfest. Leonard e Maria foram ao Tiergarten no domingo e nas duas noites seguintes. Assistiram a um rodeio texano, visitaram todas as barracas, tomaram cerveja e observaram um leito inteiro sendo assado num espeto. Um coral de crianas com lenos azuis no pescoo entoava canes tradicionais. Maria estremeceu quando as viu e disse que elas a faziam se lembrar da Juventude Hitlerista. Mas as canes eram tristes, realmente belas, pensou Leonard, e as crianas no se deixavam intimidar com as difceis harmonias. Na quarta noite, preferiram ficar em casa. Era cansativo andar em meio multido aps um dia de trabalho e eles j haviam gastado o dinheiro que tinham reservado para sair na semana seguinte. Nesse dia, coincidiu de Leonard ter de ficar no armazm uma hora a mais que o normal. Uma srie de oito aparelhos da sala de gravaes havia subitamente parado de funcionar. Tudo indicava que o problema estivesse nos circuitos eltricos. Ele e um dos americanos de alta patente precisaram de meia hora para localizar o defeito e de outra meia hora para repar-lo. Leonard chegou Adalbertsrasse s sete e meia. Mal tinha comeado a galgar o penltimo lance de escadas quando sentiu algo de diferente no ar. O lugar estava mais quieto do que de costume. Era a atmosfera muda, cautelosa, que costuma suceder s exploses. Uma mulher limpava a escadaria com um esfrego e sentia-se um cheiro desagradvel. No andar de baixo ao de Maria, um garotinho o viu subindo e correu para dentro de casa aos brados de: Er kommt, er kommt! .

Leonard transps o ltimo lance de escadas voando. A porta do apartamento de Maria estava entreaberta. Um tapetinho jazia torto junto entrada. Na sala viam-se cacos de loua espalhados pelo cho. Encontrou Maria no quarto, sentada no colcho, no escuro. Estava de costas para ele, a cabea entre as mos. Quando Leonard acendeu a luz, ela emitiu um som de protesto e balanou a cabea. Ele apagou a luz, sentou-se a seu lado e colocou as mos em seus ombros. Pronunciou o nome dela e tentou vir-la de frente para si. Ela resistiu. Ele recostou-se de comprido no colcho para encar-la. Ela tapou o rosto com as mos e tornou a lhe dar as costas. Maria?, disse ele novamente, puxando-a pelo pulso. Havia ranho na mo dela, e sangue tambm. Foi o que pde ver graas luz que vinha da sala. Ela permitiu que ele segurasse suas mos. Estivera chorando, mas j havia parado. O olho esquerdo estava inchado e suas plpebras fechadas. A face esquerda tinha uma textura flcida e comeava a protuberar. No canto da boca via-se uma ferida, um talho de meio centmetro. A manga da blusa estava rasgada do punho ao ombro. Ele sempre soubera que teria de enfrentar isso um dia. Ela lhe falara sobre as visitas. Otto aparecia uma vez, s vezes duas, ao ano. At ento haviam sido gritos de ameaa, exigncias de dinheiro e, na ltima ocasio, uma pancada na cabea. Nada o havia preparado para isso. Otto batera na cara dela com o punho fechado e com toda a fora; tinha dado um soco, depois outro e mais outro. Ao sair do quarto para ir buscar um pedao de algodo e uma vasilha com gua, ainda sob o impacto nauseabundo do choque, Leonard pensou que no sabia nada sobre as pessoas, no entendia como eram capazes de fazer certas coisas, nem o que as levava a faz-lo. Ajoelhou-se diante de Maria e limpou primeiro o ferimento dos lbios. Ela fechou o olho so e murmurou: Bitte, schau mich nicht an. Por favor, no olhe para mim. Queria que ele lhe dissesse algo. Beruhige dich. Ich bin ja bei dir. Estou aqui com voc. Depois, lembrando-se de seu prprio comportamento meses antes, no conseguiu falar mais nada. Pressionou o algodo contra a ma de seu rosto.

14. Leonard foi passar o Natal em casa sozinho, no tendo conseguido persuadir Maria a acompanh-lo. Ela ponderou que uma mulher mais velha e divorciada, uma alem, com quem Leonard no havia sequer se comprometido oficialmente, no seria bem recebida pela me dele. Ele achou que ela estava sendo escrupulosa demais. No lhe parecia, sinceramente, que seus pais vivessem segundo cdigos to rigorosos e restritivos. Depois de vinte e quatro horas em casa, percebeu que Maria tinha razo. Foi difcil. Seu quarto, com a cama de solteiro e o certificado emoldurado que o proclamava vencedor do prmio de matemtica do colgio, era um quarto de criana. Ele estava mudado, transformado, mas era impossvel comunicar isso aos pais. Fitas retorcidas de papel crepom cruzavam a sala de estar, ramos de azevinho cingiam o espelho que ficava sobre o consolo da lareira. Ouviram seu relato entusiasmado na primeira noite que ele passou em casa. Leonard contou-lhes sobre Maria, sobre o trabalho dela, explicou como ela era, falou sobre os dois apartamentos, o dela e o dele, descreveu o Resi, o Hotel am Zoo, os lagos, comentou o estado de nervosismo e excitao em que vivia a cidade semidestruda. Fizeram um frango assado em sua homenagem e mais batatas assadas do que nos ltimos tempos ele se sentia capaz de comer. Perguntas superficiais foram feitas, sua me querendo saber como ele se virava com a roupa suja, seu pai referindo-se a essa moa com quem voc anda saindo. O nome de Maria suscitava uma hostilidade de que eles mal tinham conscincia, como se, partindo do pressuposto de que nunca viriam a ter de se encontrar com ela, se sentissem autorizados a desconsider-la. Leonard evitava mencionar a idade e o estado civil dela. Quanto ao restante, os comentrios que eles faziam tinham o efeito de minimizar as diferenas entre os dois lugares. Nada do que ele dizia despertava curiosidade, assombro ou repugnncia, e em pouco tempo Berlim foi dissociada de qualquer estranheza e passou a ser apenas uma regio afastada de Tottenham, confinada e conhecida, em si mesma interessante, mas no por muito tempo. Seus pais no sabiam que ele estava apaixonado.

E Tottenham, e Londres inteira, mergulhava num torpor dominical. As pessoas afogavam-se na banalidade do dia-a-dia. Em sua rua, as duas fileiras paralelas de casas vitorianas geminadas eram o ponto final de toda e qualquer mudana. Nada de importante haveria de acontecer. No havia tenso, no havia propsito. O que interessava aos vizinhos era a perspectiva de alugar ou possuir um aparelho de televiso. Antenas em forma de H brotavam dos telhados. s sextasfeiras, ao cair da tarde, seus pais iam at o vizinho, duas casas adiante, para saborear um pouco de sua televiso, e estavam poupando em tudo o que podiam, tendo sensatamente optado por no fazer a compra a prestao. J haviam escolhido o modelo, e sua me mostrara-lhe o canto da sala de estar onde um dia ficaria o aparelho. Os formidveis esforos envidados para manter a Europa livre pareciam to remotos quanto os canais de Marte. No bar freqentado por seu pai, nenhum dos fregueses habituais ouvira falar do Pacto de Varsvia, cuja ratificao causara tamanha agitao em Berlim. Leonard pagou uma rodada e, incitado por um dos amigos de seu pai, falou em tom levemente ufanista sobre os estragos causados pelo bombardeio, a montanha de dinheiro que os contrabandistas ganhavam, os seqestros homens sendo arrastados berrando e esperneando para dentro de automveis sed, levados para o setor russo e nunca mais vistos. Uma situao nem um pouco invejvel, concordaram os presentes, que voltaram a conversar sobre futebol. Leonard sentia saudades de Maria, e no eram muito menores as saudades que sentia do tnel. Durante quase oito meses, percorrera-o diariamente em toda a sua extenso, protegendo suas linhas contra a umidade. Aprendera a amar o cheiro de terra, gua e ao, o silncio profundo, abafado, distinto de qualquer silncio que se pudesse experimentar na superfcie. Agora que estava longe dava-se conta de como era ousado, extravagantemente divertido, surrupiar segredos bem debaixo dos ps dos soldados alemes-orientais. Sentia falta da perfeio da obra, da solenidade dos equipamentos de ltima gerao, dos hbitos sigilosos e de todos os pequenos rituais que os acompanhavam. Pensava com nostalgia na fraternidade tranqila da cantina, no

objetivo comum e na competncia de todos os que ali estavam, nas generosas pores de comida, que pareciam em consonncia com o conjunto do empreendimento. Pelejava com o rdio da sala, tentando encontrar o tipo de msica em que havia se viciado. Rock around the clock era tocada, mas j estava ultrapassada. Seu gosto se especializara. Queria Chuck Berry e Fats Domino. Precisava ouvir Little Richard cantando Tutti frutti ou Carl Perkins com sua Blue suede shoes. A msica ressoava em sua cabea sempre que se via sozinho, atormentando-o com tudo aquilo de que ele se encontrava distante. Retirou a tampa de trs do rdio e descobriu uma maneira de ampliar a potncia dos circuitos do receptor. Em meio aos gemidos e trinados da interferncia, localizou a Voz da Amrica e teve a impresso de ouvir a voz de Russell. No conseguiu explicar o motivo de sua excitao me, que assistia desesperada ao desmantelamento parcial do Grandvox da famlia. Na rua, andava atento a eventuais vozes americanas, porm no as ouvia nunca. Viu algum parecido com Glass saltar de um nibus e ficou desapontado quando o sujeito se virou de frente para ele. Nem no auge de suas saudades Leonard seria capaz de se iludir com a idia de que Glass fosse seu melhor amigo, mas ele era uma espcie de aliado seu, e Leonard sentia falta do tom quase rude da fala do americano, da intimidade forjada a marteladas, da ausncia dos modificadores gramaticais e das hesitaes que supostamente indicavam a circunspeco dos ingleses. No havia uma s pessoa em Londres que se atreveria a pegar Leonard pelo cotovelo ou apertar-lhe o brao para expor um ponto de vista. No havia ningum, exceto Maria, que se importasse tanto com o que Leonard fazia ou dizia. Glass inclusive lhe dera um presente de Natal. Fora durante a festa na cantina, que girara em torno de uma gigantesca pea de carne e dezenas de garrafas de Sekt oportuna contribuio, conforme anunciado, do prprio Herr Gehlen. Glass colocara uma caixinha embrulhada em papel de presente nas mos de Leonard. Em seu interior, ele encontrou uma caneta esferogrfica prateada. J vira algumas dessas canetas por a, mas nunca tinha usado uma. Glass disse: Foi desenvolvida para os pilotos da aeronutica. Em altitudes elevadas no d

para usar caneta-tinteiro. uma das vantagens permanentes da guerra. Quando Leonard abriu a boca para dizer obrigado, Glass colocou os braos em volta dele e o cingiu contra si. Nunca havia sido abraado por um homem antes. Estavam todos bastante altos. Ento Glass props um brinde: Ao perdo, e olhou para Leonard, que sups que o americano estivesse se referindo investigao a que submetera Maria, e tomou um grande trago do espumante. Russell dissera: Estamos fazendo a Herr Gehlen a gentileza de beber do vinho dele. Isto que perdo. Sob a foto emoldurada dos formandos da Tottenham Grammar School, turma de 1948, Leonard sentou-se na beirada da cama e ps-se a escrever uma carta para Maria com sua caneta nova. A tinta flua graciosamente, como se um rolo em miniatura de tecido azul brilhante estivesse sendo insculpido no papel. O que ele tinha nas mos era um fragmento da aparelhagem instalada no tnel, um fruto da guerra. Enviava uma carta por dia. Sentia prazer em escrever e, tambm, ao menos dessa vez, em compor. O tom dominante era o de uma ternura jocosa: No vejo a hora de chupar os dedos dos teus ps e acariciar a tua clavcula. Controlava-se para no se queixar de Tottenham. Afinal, poderia vir a querer atra-la para l um dia. Nas primeiras quarenta e oito horas que passou em casa, a separao pareceu-lhe excruciante. Em Berlim ele sentia-se to enamorado, to dependente e, ao mesmo tempo, to adulto. Agora a velha vida familiar o engolfava. De uma hora para outra era novamente um filho, no um amante. Era uma criana. L estava seu quarto de novo e sua me preocupando-se com o estado de suas meias. Na manh do segundo dia, acordou de um pesadelo em que sua vida em Berlim parecera pertencer a um passado distante. No h por que voltar para aquela cidade, ouviu algum dizer, hoje em dia est tudo mudado por l. Sentou-se na beirada da cama, abanando o suor, pensando numa maneira de conseguir que lhe enviassem um telegrama urgente chamando-o de volta ao armazm. No quarto dia j estava mais calmo. Refletia sobre as qualidades de Maria e cultivava a expectativa de reencontr-la dali a pouco mais que uma semana. Desistira de tentar fazer os pais

compreenderem como ela havia mudado sua vida. Ela era um segredo que ele carregava por onde andasse. A perspectiva de rev-la no aeroporto de Tempelhof tornava tudo tolervel. Foi durante esse perodo de desejo e espera confortveis que decidiu que tinha de pedi-la em casamento. A agresso de Otto os tornara ainda mais prximos e servira para abrandar ainda mais o que havia de aventureiro em suas vidas, tornando o companheirismo mais saliente. Desde ento, Maria no ficava mais sozinha no apartamento. Se combinavam de se encontrar l aps o trabalho, Leonard fazia questo de chegar antes. Durante sua estada na Inglaterra ela permaneceria alguns dias no apartamento da Platanenallee, depois iria passar o Natal em Pankow. Estavam como que de costas um para o outro, prontos para enfrentar o inimigo comum. Quando saam, caminhavam sempre juntos, de braos dados, e em bares e restaurantes escolhiam lugares discretos, com uma boa viso da porta. Mesmo depois de o rosto de Maria ter cicatrizado e eles terem parado de falar nele, Otto ainda era uma presena constante. Havia ocasies em que Leonard sentia raiva de Maria por ter se casado com ele. O que vamos fazer?, perguntava a ela. No podemos continuar eternamente andando por a desse jeito. O medo de Maria era atenuado pelo desprezo. Ele um covarde. Vai sair correndo quando vir voc. E vai acabar morrendo de tanto beber. Quanto mais cedo, melhor. Por que acha que sempre dou dinheiro a ele? Na realidade, as precaues tornaram-se um hbito, parte integrante da intimidade deles. E era aconchegante, essa causa comum. Leonard chegava a pensar que era bastante bom estar ao lado de uma mulher bonita que contava com ele para se proteger. Fazia planos vagos de melhorar sua forma fsica. Soube por Glass que tinha direito a utilizar as instalaes do ginsio de esportes do Exrcito americano. Talvez fosse til praticar levantamento de pesos, ou jud, embora o apartamento de Maria fosse apertado demais para que ele pudesse derrubar Otto no cho. Mas no estava acostumado a fazer exerccios, e todas as noites parecia-lhe mais sensato voltar para casa.

Tinha fantasias de confrontos que faziam seu corao disparar. Via-se a si mesmo em estilo cinematogrfico, o sujeito sossegado e duro que dificilmente perde as estribeiras, mas que, uma vez provocado, age com violncia diablica. Desferia um golpe no plexo solar de Otto, com elegncia certeira e contrita. Arrancava a faca de suas mos e, no mesmo movimento, quebravalhe o brao com remorso enfastiado e um: Eu avisei para no engrossar. Havia tambm fantasias que evocavam o irresistvel poder da linguagem. Levava Otto para um canto, talvez para uma Kneipe, e o persuadia com um bom senso afvel, porm inflexvel. Tinham uma conversa de homem para homem e Otto acabava por se retirar num estado de mansa aceitao e reconhecimento digno da posio de Leonard. Era capaz at de se tornar amigo deles, candidato a padrinho de um de seus filhos, e Leonard usaria certa influncia recm-adquirida a fim de arrumar um emprego em alguma base militar para o ex-beberro. Em outras seqncias, marcadas pela melancolia, Otto simplesmente desaparecia, tendo cado de um trem, ou morrido de tanto beber, ou encontrado a moa certa e se casado novamente. Todos esses devaneios eram impulsionados pela certeza do retorno de Otto e pela convico de que, acontecesse o que acontecesse, o encontro seria imprevisvel e desagradvel. Vez por outra Leonard vira brigas eclodindo em botequins e bares de Londres e Berlim. A verdade que seus braos e pernas ficavam bambos quando ele se via diante de atos de violncia. Sempre se admirara da temeridade dos que se envolviam nessas lutas. Quanto mais forte batiam, mais ferozes eram os golpes que provocavam, mas no davam a impresso de se importar com isso. Um pontap bem aplicado parecia valer o risco de passar o resto da vida numa cadeira de rodas ou com um olho s. Otto contava anos de experincia em arruaa. No tinha nada contra bater no rosto de uma mulher com toda a fora. O que pretenderia fazer com Leonard? O relato de Maria deixara claro que sua existncia agora estava firmemente gravada na mente do alemo. Otto chegara ao apartamento vindo de uma tarde de bebedeira na Oktoberfest. Tinha ficado sem dinheiro e

resolvera dar um pulo at l para recolher alguns marcos e relembrar a ex-mulher de que ela havia arruinado sua vida e roubado tudo o que ele possua. A visita teria se resumido extorso e aos improprios, caso o cambaleante Otto no houvesse ido ao banheiro para se aliviar e visto ali o pincel de barba e a navalha de Leonard. Depois de dar sua mijada, saiu de l soluando e falando em traio. Passou pisando duro por Maria e entrou no quarto, onde viu uma camisa de Leonard dobrada em cima da cmoda. Tirou os travesseiros da cama e encontrou o pijama de Leonard. Os soluos transformaram-se em urros. Primeiro arrastou Maria pelo apartamento, acusando-a de devassa. Depois segurou-a pelo cabelo com uma mo e golpeou-a no rosto com a outra. Quando ia saindo, derrubou algumas xcaras no cho. Dois andares abaixo, vomitou na escadaria. Enquanto descia com seus passos vacilantes, ia bradando mais insultos na direo do apartamento de Maria, para a vizinhana toda escutar. Otto Eckdorf era berlinense. Havia sido criado no bairro de Wedding e era filho do dono de uma Eckkneipe das redondezas uma das razes pelas quais os pais de Maria haviam se oposto to acerbamente ao casamento. Maria era vaga quanto participao de Otto na guerra. Supunha que ele havia sido convocado em 1939, quando tinha dezoito anos. Permanecera na infantaria por algum tempo, achava ela, e participara da marcha vitoriosa sobre Paris. Depois se ferira, no em combate, mas num acidente envolvendo um caminho do Exrcito que capotara com um amigo embriagado ao volante. Aps passar alguns meses num hospital no norte da Frana, havia sido transferido para um regimento de sinaleiros. Estivera na Frente Oriental, mas sempre bem atrs das linhas de frente. Maria disse: Quando ele quer que a pessoa saiba como ele corajoso, fala de todas as batalhas que viu. Depois, quando est bbado e quer que a pessoa perceba como ele esperto, conta que conseguiu se manter longe dos combates fazendo com que o enviassem como telefonista para os quartis de campanha. Otto retornara a Berlim em 1946, quando conheceu Maria, que a essa altura trabalhava num centro de distribuio de alimentos, no setor britnico. A resposta que ela deu pergunta de Leonard foi que havia se casado com ele porque na poca tudo rura e o que as pessoas faziam

no tinha efetivamente muita importncia, porque havia se desentendido com os pais e porque Otto era bem-apanhado e parecia carinhoso. Naqueles dias as mulheres jovens e solteiras corriam perigo, e ela estava em busca de proteo. Nos dias cinzentos que se sucederam ao Natal, Leonard fez longas caminhadas sozinho, pensando na idia de se casar com Maria. Num desses passeios, foi at o Finsbury Park, passou pela Holloway e seguiu rumo a Camden Town. Era importante, pensava, chegar a uma deciso racional, sem se deixar influenciar pela separao e pelo desejo. Precisava se concentrar no que quer que houvesse contra ela e refletir sobre a importncia disso para ele. Otto tinha de ser levado em conta, bvio. Havia a suspeita em relao a Glass, que ele no conseguia tirar da cabea, mas que certamente se devia a seu prprio cime. Maria falara mais do que devia, isso era tudo. Ela era alem, o que talvez fosse um obstculo. Mas ele gostava de falar alemo, estava at comeando a falar bem, graas ao estmulo dela, e preferia Berlim a qualquer outro lugar onde j havia estado. Seus pais talvez a desaprovassem. Seu pai, que havia sido ferido nos desembarques da Normandia, costumava dizer que ainda odiava os alemes. Depois de uma semana em casa, Leonard admitia que isso seria problema deles, no seu. Se seu pai ficara entre as dunas de areia com uma bala no calcanhar, Maria, como tantos outros civis, experimentara momentos de terror, curvando-se de medo sob os bombardeios noturnos. Com efeito, no havia nenhum obstculo em seu caminho e, ao chegar ao canal do Regents Park e parar sobre a ponte, ele abandonou os rigorosos procedimentos cientficos e permitiu que seus pensamentos fossem invadidos por tudo o que havia de encantador a respeito dela. Sentia-se apaixonado e estava prestes a se casar. No poderia haver nada de mais simples, lgico e satisfatrio. Antes de pedir Maria em casamento no teria a quem contar a deciso. No havia ningum que lhe pudesse servir de confidente. Quando fosse hora de dar a notcia, o nico amigo que Leonard conseguia imaginar ficando verdadeiramente contente por ele, e que decerto no se absteria de o demonstrar, era Glass.

Na superfcie do canal viam-se perturbaes minsculas, os primeiros sinais de chuva. A idia de percorrer a p todo o caminho de volta, retraando o priplo de suas meditaes, deixou-o fatigado. Preferia tomar um nibus na Camden High Street. Virou-se e saiu caminhando apressado naquela direo. 15. As canes americanas passaram a assinalar o transcorrer das semanas e meses para Leonard e Maria. Em janeiro e fevereiro de 1956, suas favoritas eram I put a spell on you, de Screamin Jay Hawkins, e Tutti frutti. Foi esta ltima, entoada por Little Richard nos limites extremos do esforo e do prazer, que os fez danar o jive. Depois veio Long tall Sally. Estavam familiarizados com os movimentos. Fazia tempo que os militares americanos mais jovens e suas namoradas danavam dessa maneira no Resi. At ento, Leonard e Maria no aprovavam a dana. Os jivers ocupavam muito espao e davam trombadas nas costas dos outros pares. Maria dizia que estava velha demais para aquele tipo de coisa e Leonard achava os passos afetados e infantis, tipicamente americanos. De modo que continuavam a enfrentar os ritmos acelerados e as valsas agarrados um ao outro. Mas isso no funcionava com Little Richard. Tendo sucumbido msica, no lhes restava alternativa seno aumentar o volume do rdio do apartamento da Platanenallee e ensaiar os passos as inverses de lugar, os rodopios, os movimentos com que Leonard fazia Maria passar sua frente, de um brao para o outro , antes se certificando de que, no andar de baixo, os Blake no estavam em casa. Era um exerccio divertidssimo ter de adivinhar o pensamento um do outro, antecipar as intenes do parceiro. Nas primeiras tentativas houve vrias colises. Ento um padro veio tona, sem que nenhum dos dois o tivesse conscientemente concebido, um produto no tanto do que faziam, mas de quem eram. Chegaram a um acordo tcito, segundo o qual cabia a Leonard conduzir e a Maria indicar, por meio de seus prprios movimentos, o modo como essa conduo deveria se dar. Em pouco tempo, sentiam-se preparados para a pista de dana. No se ouvia nada semelhante

a Long tall Sally no Resi e nos outros sales de dana. As bandas tocavam In the mood e Take the A train, mas a essa altura os movimentos bastavam-se a si mesmos. Alm da excitao, agradava a Leonard a idia de que ele danava de um jeito que seus pais e os amigos deles no conheciam, nem seriam capazes de imitar, de que gostava de msicas que eles detestariam, de que se sentia em casa numa cidade que eles nunca visitariam. Era uma pessoa livre. Em abril foi lanada uma cano a que todos se renderam e que marcou o princpio do fim dos dias de Leonard em Berlim. No servia para danar o jive. S falava de solido e de um desespero impossvel de remediar. Sua melodia era toda sussurros, sua amargura comicamente exagerada. Tudo nela o extasiava, o andamento desconsolado do contrabaixo, a guitarra esganiada, o tilintar esparso de um piano de bar e, acima de tudo, o conselho viril, msculo, com que a letra terminava: Now if your baby leaves you, and youve got a tale to tell, just take a walk down Lonely Street... . Por algum tempo, Heartbreak Hotel era tocada de hora em hora pela Voz da Amrica. A autocomiserao da cano devia causar hilaridade. Em vez disso, fazia Leonard se sentir calejado, trgico e, em certo sentido, herico. Heartbreak Hotel serviu de pano de fundo aos preparativos para a festa de noivado que Leonard e Maria resolveram dar no apartamento da Platanenallee. A cano ressoava na cabea de Leonard quando ele saiu para comprar bebidas e amendoins na loja do naafi.1 Na seo de presentes, cruzou com um jovem oficial que estava languidamente debruado sobre um balco de vidro, examinando os relgios ali expostos. Levou alguns segundos para reconhecer Lofting, o tenente que havia lhe dado o telefone de Glass em seu primeiro dia em Berlim. O outro tambm custou a identific-lo. Quando o fez, mostrou-se bem mais amistoso que antes e ps-se a tagarelar. Sem nenhum prembulo, contou que tinha finalmente encontrado um lugar amplo a cu aberto, convencera um empreiteiro civil a limpar e nivelar o terreno e, com a ajuda de algum do gabinete do prefeito, conseguira que a rea fosse gramada e preparada para ser utilizada como campo de crquete. Rapaz, como essa grama cresce rpido! Arrumei uns guardas que ficam vinte e quatro horas vigiando para no deixar a garotada entrar. Voc precisa aparecer um dia desses

para dar uma olhada. Eis um sujeito solitrio, rotulou Leonard e, sem pensar duas vezes no assunto, comentou que iria ficar noivo de uma moa alem e convidou-o para a festa. Bem que eles estavam precisando de mais convidados. tardinha, antes da festa ( Drinques, das 18h s 21h), Leonard foi levar o saco de lixo da cozinha at as lixeiras nos fundos do prdio, tarefa a que procedeu ora trauteando a melodia, ora cantarolando a letra de Heartbreak Hotel. Naquele dia, o elevador encontrava-se quebrado. Na volta, topou com o sr. Blake. Os dois no se falavam desde a cena ocorrida no patamar do apartamento de Leonard, no ano anterior. O tempo que se passara fora suficiente para apagar os efeitos do incidente, pois, quando Leonard acenou com a cabea, o sr. Blake sorriu e o cumprimentou com um ol. Novamente sem parar para pensar e por estar se sentindo expansivo, Leonard disse: O senhor e a sua esposa no gostariam de dar um pulo l em casa para tomar um drinque mais tarde, depois das seis?. Blake vasculhava o bolso do sobretudo procura da chave. Encontrou-a e ficou por um instante olhando para ela. Depois disse: Claro que sim. Obrigado. Enquanto Leonard e Maria esperavam pelo primeiro convidado, Heartbreak Hotel tocava no rdio da sala. Havia amendoins servidos em pires e, em cima da mesa que fora encostada parede, viam-se garrafas de cerveja e vinho, soda-limonada, Pimms, gua tnica e um litro de gim, tudo comprado no duty-free do naafi. No faltavam cinzeiros. Leonard quis servir nacos de abacaxi e pedaos de queijo cheddar espetados em palitos, mas Maria rira tanto dessa mistura extravagante que a sugesto fora deixada de lado. Eles circulavam pela sala de mos dadas, vistoriando os preparativos, conscientes de que estavam prestes a dar incio existncia pblica de seu amor. Maria trajava um vestido branco de vrias camadas, que farfalhava quando ela se movia, e escarpins azul-claros. Leonard envergava seu melhor terno e, toque de ousadia, uma gravata branca. ... hes been so long in Lonely Street... A campainha soou e Leonard foi atender. Era Russell, o locutor da Voz da Amrica. Leonard no compreendeu por que o fato de o rdio estar

sintonizado nessa estao o fez se sentir to tolo. Russell no pareceu t-lo notado. Havia pegado a mo de Maria e a segurava por mais tempo do que devia. Mas sbito estavam l tambm as colegas de trabalho de Maria, Jenny e Charlotte, rindo e exibindo seus presentes. Russell abriu passagem e elas capturaram a futura noiva, envolvendo-a em abraos e exclamaes tpicas da gria berlinense, e por fim se aboletaram com ela no sof. Leonard preparou um gim-tnica para Russell e doses de Pimms com soda-limonada para as moas. Russell disse: No foi ela que mandou a mensagem pelo tubo?. Ela mesma. uma garota que sabe o que quer. Se importaria de me apresentar para as amigas dela? Glass chegou, imediatamente seguido por Lofting, cuja ateno foi atrada pelo estrpito de risadas femininas que irrompeu no sof. Leonard preparou os drinques e levou o locutor de rdio e o tenente para l. Feitas as apresentaes, Russell lanou-se todo lpido ao ataque, dizendo estar certo de j haver visto Jenny em algum lugar antes e elogiando-lhe a beleza do rosto. Num estilo mais prximo ao de Leonard, Lofting arrastou Charlotte para um bate-papo insosso e torturante. Quando ele disse: Puxa, isso fascinante. E quanto tempo voc leva de manh para ir a Spandau?, ela e suas amigas tiveram um acesso de riso. Glass havia concordado em fazer um discurso. Leonard ficou tocado quando viu que o amigo havia se dado o trabalho de datilograf-lo em cartes. Pediu silncio batendo com um sacarolhas na garrafa de gim. Glass principiou com um relato divertido, falando de Leonard com uma rosa atrs da orelha e da mensagem enviada pelo tubo pneumtico. Disse ter esperanas de que um dia tambm viesse a ser salvo da condio de solteiro por uma abordagem to dramtica e por uma moa to linda e maravilhosa como Maria. Russell bradou: isso a, Bob!. Maria calou-o com um psiu. Ento Glass fez uma pausa a fim de indicar uma mudana de tom. Tomava flego para recomear quando a campainha soou. Eram os Blake. Enquanto todos aguardavam, Leonard abasteceu-os de drinques. A sra. Blake acomodou-se numa poltrona. Seu marido permaneceu de

p junto porta, olhando com uma expresso vazia para Glass, que, com uma inclinao da barba, considerou a interrupo encerrada. Falou pausadamente. Todos ns nesta sala alemes, ingleses, americanos , em nossos diferentes ramos de atividade, assumimos o compromisso de construir uma nova Berlim. Uma nova Alemanha. Uma nova Europa. Sei que isso lembra as palavras pomposas dos polticos, ainda que seja verdade. Sei muito bem que ao me vestir para ir para o trabalho, s sete horas de uma manh de inverno, no exatamente na construo de uma nova Europa que eu penso. Ouviu-se um murmrio de risadas. Todos ns sabemos quais so as liberdades que desejamos e apreciamos, e tambm sabemos o que as ameaa. Todos ns sabemos que o lugar, o nico lugar, a partir do qual possvel comear a fazer da Europa um continente livre e sem guerras fica bem aqui, dentro de ns, em nossos coraes. Leonard e Maria vm de dois pases que h dez anos encontravam-se em guerra. Com seu noivado, eles esto, sua maneira, levando a paz deles a seus pases. Seu casamento, e todos os outros de mesma natureza, cria entre as naes um vnculo a cuja solidez nenhum tratado pode aspirar. Os casamentos que atravessam fronteiras contribuem para o melhor entendimento entre os pases e torna-lhes um pouco mais custosa a deciso de entrar em guerra novamente. Glass tirou os olhos de seus cartes e sorriu, subitamente renunciando ao tom grave: por isso que ando atrs de uma russa bem bonita para levar comigo quando eu voltar para Cedar Rapids. A Leonard e Maria!. Todos ergueram seus copos e Russell, que tinha passado o brao em volta da cintura de Jenny, gritou: Vamos l, Leonard, agora com voc!. A nica vez que Leonard havia falado em pblico fora no colgio, quando, na qualidade de monitor da turma de formandos, tinha de se responsabilizar, de quinze em quinze dias, pela leitura de avisos durante a assemblia matinal. Agora, ao comear a falar, percebeu-se com uma respirao rpida e superficial demais. S conseguia pronunciar trs ou quatro palavras por vez.

Obrigado, Bob. No que me diz respeito, no sei se vou poder ajudar muito na reconstruo da Europa. O mximo que eu sei fazer pregar umas prateleiras no banheiro. A piada caiu bem. At Blake sorriu. Do outro lado da sala, os olhos de Maria reluziam em sua direo, ou ser que estavam marejados de lgrimas tambm? Leonard enrubesceu. O sucesso o fez se sentir leve. Desejou ter outros dez gracejos para dizer. Concluiu: Quanto a ns dois, tudo o que podemos prometer, a vocs e um ao outro, sermos felizes. Muito obrigado por terem vindo. Pipocaram aplausos e, novamente encorajado por Russell, Leonard atravessou a sala para beijar Maria. Russell deu um beijo em Jenny, e ento todos se dedicaram a seus drinques. Blake aproximou-se para apertar a mo de Leonard e congratul-lo. Inquiriu: E esse americano barbudo. De onde voc o conhece?. Leonard hesitou. Trabalhamos juntos. No sabia que voc trabalhava para os americanos. Ah, pois . So esses projetos intersetoriais. Estamos expandindo a rede telefnica. Blake fitou Leonard longamente. Foi com ele para um canto mais sossegado da sala. Quero lhe dar um conselho. Esse sujeito, o nome dele Glass, no ? Pois bem, ele trabalha para o Bill Harvey. Ao me dizer que trabalha com o Glass, voc est me dizendo o que faz. Altglienicke. Operao Gold. Isso no algo que eu precise saber. Voc desrespeitou as normas de segurana. Leonard teve vontade de dizer que o prprio Blake havia cometido uma transgresso ao sugerir que tambm fazia parte da comunidade de inteligncia. Blake prosseguiu: No sei quem so as outras pessoas que esto aqui. O que eu sei que, nesse aspecto, Berlim no passa de uma cidadezinha minscula. Um vilarejo. Voc no devia se deixar ver em pblico com o Glass. Fazer isso se entregar. Aceite meu conselho: mantenha sua vida profissional e pessoal bem separadas uma da outra. Vou at ali desejar felicidades a sua noiva, depois eu e minha mulher vamos nos retirar.

Os Blake foram embora. Leonard ainda permaneceu um tempo com seu drinque, afastado dos demais. Parte dele, uma parte odiosa, pensou, queria ver se havia alguma coisa entre Maria e Glass. No davam a menor ateno um ao outro. Pouco depois Glass tambm partiu. Lofting tomara alguns drinques e comeava a fazer progressos com Charlotte. Jenny estava no colo de Russell. Os quatro haviam decidido jantar num restaurante, depois sairiam para danar. Tentaram persuadir Leonard e Maria a acompanh-los. Quando se convenceram de que no teriam sucesso, retiraram-se com beijos, abraos e adeusinhos gritados da escada. Havia copos abandonados por todo lado e era possvel sentir a fumaa de cigarro pairando no ar. O apartamento se aquietara. Maria colocou os braos nus em volta do pescoo de Leonard. Voc falou muito bem. No tinha me dito que era bom nisso. Beijaram-se. Leonard disse: Ainda vai levar muito tempo para voc descobrir todas as coisas em que eu sou bom. Discursara para uma multido de oito pessoas. Sentia-se diferente, capaz de qualquer coisa. Vestiram seus casacos e saram. A idia era comer em Kreuzberg e passar a noite no apartamento da Adalbertstrasse, assim incluindo ambas as casas nos festejos. Maria deixara o quarto preparado, com lenis limpos, garrafas abastecidas com velas novas e um pot-pourri servido em duas tigelas de sopa. Jantaram Rippenchen mit Erbsenpree, costeleta de porco com pur de ervilha, num bar da Oranienstrasse do qual haviam se tornado fregueses habituais. O dono do bar sabia do noivado e serviu-lhes doses de Sekt por conta da casa. O lugar que escolheram para se sentar era como um quarto, quase uma cama. Ficava num dos cantos mais reservados do bar, onde havia uma mesa de madeira escura toda manchada, com cinco centmetros de espessura, encravada entre bancos compridos e altos, bastante lisos graas aos numerosos traseiros que j tinham se sentado neles. Sobre a mesa havia uma toalha grossa de brocado, que caa pesadamente em seus colos. Por cima dela o garom ainda estendeu uma toalha de linho branco engomada. O recanto era iluminado

pela luz baa de uma lanterna de vidro vermelho, que pendia do teto baixo, sustentada por uma corrente pesada. O ar quente e mido, com seu bafio de charutos brasileiros, caf forte e carne assada, confinava-os ainda mais. Sentados ao redor da Stammtisch, a mesa dos fregueses regulares, viam alguns velhos bebendo cerveja e Korn, e mais perto de onde eles estavam havia uma partida de Skat em andamento. Um dos velhos interrompeu seu andar claudicante ao passar pela mesa de Leonard e Maria. Consultou o relgio de maneira teatral e disse: Auf zur Ollen! . Depois que o sujeito havia se ido, Maria explicou. Era um dito berlinense. Hora de voltar para os braos da velha. Ser que daqui a cinqenta anos voc tambm vai falar assim? Ele levantou o copo. minha Olle. Em breve haveria outra comemorao, sobre a qual ele no podia falar a Maria. Dali a trs semanas o tnel completaria doze meses de funcionamento, contados, conforme havia sido acertado, a partir do dia da primeira interceptao. Tambm ficara combinado que era preciso organizar alguma coisa para no deixar a data passar em brancas nuvens, algo que no pusesse em risco a segurana, mas que nem por isso deixasse de ser festivo e simblico. Uma comisso especial fora formada para cuidar do assunto. Glass escolhera a si mesmo para presidi-la. Os outros integrantes eram um sargento do Exrcito americano, um oficial de ligao alemo e Leonard. A fim de enfatizar a colaborao entre os trs pases, as contribuies deveriam refletir algo de suas tradies culturais. Leonard achou um pouco injusta a diviso de responsabilidades proposta por Glass, mas no falou nada. Os americanos cuidariam da comida, os alemes forneceriam a bebida e os britnicos providenciariam uma surpresa, uma atrao para animar a festa. Com trinta libras para gastar, Leonard consultara os quadros de avisos da Associao Crist de Moos e dos clubes do naafi e da toc H, em busca de um nmero que honrasse seu pas. Havia a mulher de um cabo da Royal Army Ordnance Corps que lia folhas de ch. Havia um co cantor, propriedade de um gerente do American Kennel Club, cujo anncio falava em venda, no

locao, e havia um grupo incompleto de danas folclricas britnicas, formado a partir do clube de rgbi da Royal Air Force. Havia uma das senhoras da Universal Aunt, que se oferecia para receber crianas e velhos senis em aeroportos ou estaes ferrovirias, e havia um mgico de primeira que s fazia exibies para crianas com menos de cinco anos. Fora justamente na manh do dia de sua festa de noivado que, tendo ido atrs de uma dica, Leonard entrara em contato com um sargento do Scots Greys, o qual, em troca de uma contribuio de trinta libras para o clube dos sargentos, comprometera-se a oferecer um tocador de gaita-de-foles trajado com o uniforme completo do regimento, saia xadrez, penacho, bolsa de couro e tudo mais. Isso e seu pequeno discurso, e a piada bem-sucedida, e as taas de Sekt, e o gim que as havia precedido, e a lngua estrangeira que ele comeava a dominar, e este Gaststtte onde se sentia to vontade e, acima de tudo, a linda noiva que naquele instante batia sua taa contra a dele, tudo isso fazia Leonard pensar que nunca havia verdadeiramente conhecido a si prprio, ele era um sujeito muito mais interessante e sim, por que no? mais refinado do que jamais ousara suspeitar. Maria ondulara o cabelo para a comemorao. Mechas habilmente desalinhadas pendiam sobre a fronte alta e shakespeariana, e pouco abaixo do cocuruto via-se uma nova fivela branca, o toque infantil que ela relutava em abandonar. Ela o fitava com uma expresso de enlevo paciente, a mesma mescla de autoridade e abandono que nos primeiros dias o obrigara a se distrair pensando em circuitos e clculos aritmticos. Estava usando o anel de prata que eles haviam comprado de um rabe na Kudamm. A mdica quantia que tinham pago por ele era uma celebrao de sua liberdade. Diante das vitrines das grandes joalherias, jovens casais admiravam anis de noivado que custavam mais do que trs meses de salrio. Graas pertincia com que Maria pechinchara enquanto Leonard, constrangido demais para ouvir aquilo, aguardava a alguns passos de distncia , conseguiram comprar o deles por menos de cinco marcos. S o jantar os separava do apartamento de Maria, o quarto arrumado e a consumao do

noivado. Queriam falar sobre sexo, de modo que Russell passou a ser o tema da conversa. Leonard forcejou por assumir o tom de quem se sente obrigado a aconselhar prudncia. No era algo que estivesse muito de acordo com seu estado de nimo no momento, mas a fora do hbito mostrou-se poderosa. Queria que Maria prevenisse sua amiga Jenny. Russell era um sujeito que no brincava em servio, um velhaco, como diria Glass, algum que certa vez alardeara ter papado mais de cento e cinqenta garotas em seus quatro anos de Berlim. Disse em alemo: Alm de provavelmente estar com gonorria, den Tripper aprendera o termo havia pouco tempo, num cartaz que vira num banheiro pblico , duvido que ele tenha qualquer inteno sria com a Jenny. Ela precisa saber disso. Maria levara a mo boca e ria da palavra Tripper. Sei nicht doof! Voc muito... schchtern. Como que se fala isso em ingls? Pudico, acho, Leonard viu-se forado a dizer. A Jenny sabe cuidar de si mesma. Sabe qual foi o comentrio que ela fez quando o Russell entrou na sala? Ela disse: Este eu quero para mim. Meu pagamento s sai no fim da semana que vem e estou com vontade de ir a um restaurante. Depois quero sair para danar. E que queixo bonito ele tem, ela disse, parece o Super-Homem. E ento foi luta, e esse tal de Russell pensa que fez tudo sozinho. Leonard apoiou a faca e o garfo no prato, e ps-se a torcer as mos, simulando angstia. Meu Deus! Como que eu posso ser to ignorante? No questo de ignorncia. que voc inocente. E agora vai se casar com a nica mulher que conheceu na vida. Que maravilha! Os homens que deviam se casar virgens, no as mulheres. Ns gostamos de vocs fresquinhos... Leonard empurrou o prato para o lado. Era impossvel comer e ser seduzido ao mesmo tempo. Ns gostamos de vocs fresquinhos para ensin-los como devem fazer para nos dar prazer. Ns?, indagou Leonard. Quer dizer que h outras alm de voc?

No, s eu. E trate de no pensar o contrrio. Eu quero voc, disse Leonard, que gesticulou para o garom. No se tratava de mero exagero convencional. Pensou que se no se deitasse com ela logo, talvez acabasse vomitando, pois sentia uma coisa fria pressionando-lhe para cima o estmago e o pur de ervilha que jazia ali. Ela ergueu a taa. Nunca a vira to linda. inocncia. inocncia. E cooperao anglo-germnica. Que discurso horrvel!, disse Maria, embora sua expresso o fizesse crer que ela no estava falando srio. Por acaso ele pensa que eu sou o Terceiro Reich? com isso que ele acha que voc est se casando? Ser que ele realmente acredita que as pessoas representam seus pases? At o major fala coisas mais interessantes nos discursos que ele faz em nossos jantares de Natal. Contudo, quando j haviam pago a conta e vestido os casacos e caminhavam em direo Adalbertstrasse, ela retomou o assunto em tom mais srio. No confio naquele sujeito. No fui com a cara dele quando me fez aquela poro de perguntas. Tem uma cabea simplista demais e est sempre pensando coisas. Esses que so perigosos. Acham que se a pessoa no adora os Estados Unidos, espi dos russos. gente como ele que quer comear outra guerra. Leonard ficou contente de a ouvir dizer que no gostava de Glass e no queria dar incio a uma discusso quela altura dos acontecimentos. No obstante, afirmou: Ele se leva muito a srio, mas no fundo no m pessoa. Desde que cheguei a Berlim, tem sido um bom amigo para mim. Maria o puxou mais para perto de si. Olha a a inocncia de novo. Voc gosta de qualquer um que te trate bem. Se o Hitler aparecesse aqui e te pagasse um drinque, voc era capaz de dizer que afinal de contas ele um bom sujeito! E se ele dissesse que virgem, voc se apaixonaria por ele. As gargalhadas deles ressoaram na rua vazia. Enquanto subiam as escadas do nmero 84, sua

hilaridade ecoava na madeira desnuda. No quarto andar algum abriu uma fresta na porta, depois a fechou com um estrondo. Continuaram fazendo quase o mesmo tanto de barulho pelo resto do caminho, um falando para o outro ficar quieto, rindo sem parar. A fim de que o apartamento estivesse preparado para receb-los, Maria havia deixado as luzes todas acesas. O aquecedor eltrico estava no quarto, ligado. Enquanto ela ia ao banheiro, Leonard abriu o vinho que os aguardava, pronto para ser servido. Sentia um cheiro no ar, mas no sabia dizer o que era. Talvez fosse cebola, e mais outra coisa. Havia ali uma associao que ele no conseguia estabelecer. Encheu os copos e ligou o rdio. Pensou que agora lhe cairia bem mais uma dose de Heartbreak Hotel, mas s encontrou msica clssica de qualidade duvidosa e jazz, duas coisas que ele detestava. Esqueceu-se de mencionar o cheiro quando Maria saiu do banheiro. Levaram os copos para o quarto, cada um acendeu um cigarro e ficaram calmamente conversando sobre o xito da festa. A fumaa sobreps-se ao cheiro que tambm se fazia presente naquele cmodo e fragrncia do pot-pourri. Estavam retornando urgncia que haviam sentido durante o jantar e, enquanto falavam, foram se despindo e se tocando e se beijando. O acmulo de excitao e a familiaridade irrestrita tornavam tudo to fcil. Quando ficaram nus, suas vozes j haviam se reduzido a sussurros. De fora do quarto vinha o ronco cada vez mais amortecido de uma cidade que se preparava para dormir. Enfiaram-se debaixo das cobertas, que estavam leves de novo, agora que a primavera havia chegado. Por cerca de cinco minutos deliciaram-se em adiar o prazer, abraando-se demoradamente. Noivos, sussurrou Maria. Verlobt, verlobt. Na prpria palavra havia uma espcie de convite, de incitao. Comearam indolentemente. Ela estava debaixo dele. Ele comprimia o lado direito do rosto contra o dela. Seu campo de viso restringia-se ao travesseiro e orelha de Maria, o dela avanava por cima de seu ombro, passava pelas ondulaes e contraes dos pequenos msculos de suas costas e chegava penumbra que envolvia o quarto para alm da luminosidade irradiada pela vela. Ele fechou os olhos e viu uma extenso de guas planas. Podia ser o Wannsee no vero. A cada estocada era

puxado para baixo, perfazendo a suave curva de seu mergulho, cada vez mais para a frente e mais fundo, at a superfcie se converter numa lmina de prata lquida muito acima de sua cabea. Quando Maria se mexeu e murmurou algo, suas palavras choveram feito gotculas de mercrio, mas caram como penas. Ele grunhiu. Quando ela as pronunciou novamente em seu ouvido, ele abriu os olhos, conquanto ainda no conseguisse escutar, e ergueu um pouco o corpo, apoiandose no cotovelo. Foi ignorncia ou inocncia que o fez pensar que as batidas cada vez mais aceleradas do corao dela contra seu brao eram sinal de excitao, ou que os olhos extremamente arregalados, as minsculas prolas de umidade que despontavam em seu lbio superior, a dificuldade que ela enfrentava para mover a lngua e repetir as palavras, tudo isso era para ele? Abaixou a cabea, aproximando-a da dela. O que ela dizia vinha emoldurado pelo sussurro mais discreto que se possa imaginar. Seus lbios roavam-lhe a orelha, as slabas chegavam-lhe envoltas em pelia. Ele abanou a cabea. Escutou sua lngua se desgrudar e tentar novamente. O que finalmente a ouviu dizer foi: Tem algum dentro do guarda-roupa. Ento seu corao se ps a correr como o dela. Suas caixas torcicas tocavam-se e eles podiam sentir, mas no ouvir, o estrpito arrtmico, tal qual um tropel de cavalos. Apesar dessa disperso, ele aguou os ouvidos. Havia um carro se afastando, havia alguma coisa no encanamento e por trs disso nada, nada a no ser o silncio e a indissocivel escurido e o rangido do silncio apressadamente auscultado. Repassou tudo de novo, esquadrinhando as freqncias e observando o semblante dela, espreita de algum sinal. Ali, porm, os msculos j estavam todos retesados e ela beliscava-lhe o brao. Ela continuava a ouvir, estava atraindo sua ateno para aquilo, obrigando-o a atentar para a faixa de silncio, a estreita seo onde se achava aquela coisa. Dentro dela, ele havia encolhido at virar um nada. Eram pessoas distintas agora. No ponto em que se tocavam, seus ventres estavam midos. Estaria ela bbada, teria enlouquecido? Qualquer das duas alternativas teria sido prefervel. Ele soergueu a cabea,

esforando-se ao mximo, ento ouviu, e soube que estivera ouvindo o tempo todo. Havia procurado por algo diferente: sons, timbres, a frico de objetos slidos. Porm aquilo no passava de ar, ar entrando e saindo, uma respirao surda num espao fechado. Leonard ps-se de gatinhas e virou-se. O guarda-roupa ficava junto porta, perto do interruptor. Encontrou os culos no cho. Nenhum deles fez nada para clarear a grande massa escura. Seu instinto dizia-lhe que no conseguiria fazer coisa alguma, no seria capaz de enfrentar ou submeter-se a nada, enquanto no cobrisse sua nudez. Achou a cueca e vestiu-a. Maria ergueu o tronco e sentou. Mantinha as mos em concha tapando o nariz e a boca. cabea de Leonard assomou o pensamento, fruto talvez de um hbito criado ao longo do tempo passado no armazm, de que eles no deviam fazer nada que indicasse estarem a par daquela presena. Simular uma conversa seria impossvel. Por isso permaneceu de cueca no escuro e, atravs da garganta constringida, comeou a trautear sua cano favorita, enquanto, apavorado, tentava pensar no que faria a seguir. 1. Navy, Army and Air Force Institutes, rgo responsvel pela administrao de restaurantes, cantinas, lojas e outros estabelecimentos que atendem os integrantes das Foras Armadas britnicas em locais onde o Reino Unido mantm bases militares. (N. T.) 16. Maria se esticou para pegar a saia e a blusa. O movimento fez a chama da vela estremecer, mas no chegou a apag-la. Leonard apanhou a cala que estava em cima de uma cadeira. Havia acelerado o andamento de seu trauteio, transformando-o numa animada melodia de ritmos pontuados. Agora s pensava em se vestir. Tendo posto a cala, sentiu a nudez do peito pinicando na escurido. Depois de colocar a camisa, eram os ps que lhe pareciam vulnerveis. Encontrou os sapatos, mas no as meias. Enquanto amarrava os cadaros, silenciou. E l estavam eles, um de cada lado da cama, os noivos. O ruge-ruge dos tecidos e a cano de Leonard haviam obscurecido a respirao. Ento a ouviram novamente. Era tnue, porm profunda e regular. A Leonard ela sugeria intenes inabalveis. O corpo de Maria bloqueava a luz da vela e projetava

uma sombra gigantesca na direo da porta e do guarda-roupa. Olhou para ele. Seus olhos impeliam-no para a porta. Ele acedeu prontamente, tentando pisar nas tbuas do assoalho sem fazer barulho. Foram necessrios quatro passos. O interruptor ficava bem em frente ao guarda-roupa. Era impossvel no perceber a presena, no sentir nos dedos e no couro cabeludo o campo de fora de uma presena humana. Estavam a ponto de se trair, dando a saber que sabiam. Os ns de seus dedos deslizaram pela superfcie polida ao pressionar o interruptor. Maria apareceu atrs dele, sentia a mo dela em sua cintura. A exploso de luz certamente superou os sessenta watts. Leonard piscou os olhos agredidos pela claridade. Tinha as mos soerguidas, prontas para qualquer eventualidade. As portas do guarda-roupa iam ser escancaradas agora. Agora. Mas no aconteceu nada. O guarda-roupa tinha duas portas. Uma dava para o gaveteiro e estava firmemente fechada. A outra, a que abria para o compartimento que servia para pendurar casacos e onde um homem teria espao suficiente para ficar de p, encontrava-se ligeiramente entreaberta. A tramela no estava engatada. Era uma argola grande de lato que girava uma haste gasta. Leonard esticou a mo em sua direo. A respirao era audvel. No fora engano. No se tratava de algo de que dali a dois minutos estariam rindo. Era uma respirao, a respirao de um ser humano. Segurou a argola entre o indicador e o polegar e ergueu-a sem fazer o menor rudo. Sem largar dela, deu um passo cauteloso para trs. Acontecesse o que acontecesse, queria dispor de espao. Quanto maior a distncia, mais tempo teria. Esses pensamentos geomtricos vinhamlhe em pacotinhos compactos e bem embrulhados. Tempo de fazer o qu? Tambm a pergunta se refugiava num embrulho imperscrutvel. Pegou com mais fora na argola e deu um puxo, abrindo a porta de uma s vez. No havia nada. S a negrura de um casaco de sarja e um cheiro, um miasma, que o movimento da porta lanou para fora, de lcool e picles. Ento o rosto, o homem, apareceu ali embaixo, sentado com os joelhos flexionados junto porta, adormecido. Um sono de bbado. Cerveja, Korn e cebola, ou Sauerkraut. A boca estava aberta. Ao longo do lbio inferior havia um vestgio de

espuma esbranquiada, interrompido no meio, em ngulos retos, por uma grande fenda preta de sangue coagulado. Um herpes ou uma pancada desferida por outro bbado. Recuaram, esquivando-se do fluxo mais denso do fedor adocicado. Maria sussurrou: Como foi que ele entrou?. E ela mesma respondeu: Talvez tenha pegado uma chave reserva. Na ltima vez em que esteve aqui. Ficaram olhando para ele. A sensao de perigo imediato estava passando. O medo comeava a ser substitudo pelo asco e pela indignao ante o lar violado. Isso no parecia melhorar a situao. No era assim que Leonard contara se defrontar com o inimigo. Tinha a oportunidade de avali-lo. A cabea era pequena, os cabelos comeavam a rarear no alto e exibiam aquele tom arenoso, manchado de tabaco, quase esverdeado junto s razes, que ele havia notado com freqncia andando por Berlim. O nariz era grande e parecia frgil. Em suas laterais viam-se veias rompidas sob a pele firme e brilhosa. S as mos davam a impresso de fora: sanguneas, ossudas e grandes nos ns dos dedos e nas juntas. Assim como a cabea, os ombros eram pequenos. Era difcil dizer ao certo com ele curvado daquela forma, mas Leonard comeava a achar que estava diante de um tampinha, um tampinha briguento. A ameaa que ele representava, a maneira como tinha batido em Maria o haviam tornado maior do que ele de fato era. O Otto que Leonard tinha na cabea era um soldado duro, castigado pelos anos de Exrcito, um sobrevivente da guerra em que ele no tivera idade suficiente para lutar. Maria empurrou a porta do guarda-roupa de volta posio anterior. Apagaram a luz do quarto e foram para a sala. Estavam agitados demais para sentar. A voz dela rangia com uma amargura que ele jamais ouvira antes. Ele est em cima dos meus vestidos. Vai acabar mijando neles. A possibilidade no havia ocorrido a Leonard, mas, agora que ela a havia mencionado, parecia ser o problema mais urgente. Como fariam para evitar essa ainda mais ultrajante violao? Tirando-o l de dentro, carregando-o at o banheiro?

Leonard disse: Como vamos nos livrar dele? Que tal chamar a polcia?. Teve uma viso rpida e feliz de dois Polizisten saindo com Otto pela porta da frente e o resto da noite sendo reiniciado aps um drinque tranqilizador e umas boas risadas. Porm Maria balanou a cabea. Eles o conhecem, at pagam cervejas para ele. No viro. Estava perturbada. Resmungou alguma outra coisa em alemo e virou de costas, mudou de idia e tornou a encar-lo. Ia falar, mas desistiu. Leonard permanecia apegado possibilidade de resgatar a comemorao. Tratava-se simplesmente de se livrar de um bbado. Eu poderia carreg-lo para fora, arrast-lo at l embaixo e deix-lo na calada. Aposto que ele no iria nem abrir os olhos... A perturbao de Maria comeava a assumir um aspecto encolerizado. O que que ele estava fazendo no meu quarto, no nosso quarto?, interpelou, como se Leonard o houvesse colocado l. Por que voc no se faz essa pergunta? Por que ser que ele foi se esconder no armrio? Vamos, fale, me diga o que acha disso. No sei, tornou Leonard. Isso agora no importa. S quero dar um jeito de tir-lo daqui... No importa! Voc no quer pensar no assunto. Sentou-se de supeto numa das modestas cadeiras da sala. Estava ao lado da pilha de sapatos amontoados em volta da frma de sapateiro. Pegou um par e o calou. Leonard compreendeu que estavam prestes a ter uma briga. Era a noite do noivado deles. Ele no tinha culpa nenhuma na histria e estavam brigando. Ou pelo menos ela estava. A mim importa. Fui casada com esse porco. A mim importa se enquanto fao amor com voc esse porco, esse monte de merda humana, est escondido no armrio. Conheo esse canalha. Ser que voc entende isso? Maria... Desta vez ela ergueu a voz. Conheo bem esse canalha! Tentava acender um cigarro, mas estava se atrapalhando toda. Leonard tambm queria um. Disse em tom apaziguador: Pare com isso, Maria....

Ela finalmente conseguiu acender o seu e deu uma tragada. No lhe serviu de nada, pois continuava quase aos berros. No fale assim comigo. No quero que tente me acalmar. E voc, por que que est to tranqilo? Por que no est furioso? Tem um homem te espionando em seu prprio quarto. Voc devia estar arrebentando os mveis. Em vez disso o que faz? Coa a cabea e diz com toda a delicadeza do mundo que a gente devia chamar a polcia! Leonard achava que tudo o que ela estava dizendo era correto. Ele no soubera como reagir, nem sequer pensara nisso. Sabia to pouco sobre essas coisas. Ela era mais velha que ele, havia sido casada. Era daquele jeito que a pessoa ficava quando encontrava algum escondido no quarto. Ao mesmo tempo, suas palavras o irritavam. Ela o estava acusando de no agir como homem. A essa altura ele havia se apoderado do mao de cigarros. Tirou um. Ela continuava a lhe dirigir invectivas. Metade delas em alemo. Segurava o isqueiro no punho fechado e mal percebeu quando ele o tirou de sua mo. Voc que devia estar gritando comigo, disse ela. Ele meu marido, no ? Isso no te deixa nem um pouquinho zangado? Assim tambm era demais. Ele havia enchido os pulmes, ento expeliu a fumaa com um berro. Cale a boca! Pelo amor de Deus, feche essa matraca por um minuto! Ela ficou imediatamente em silncio. Ambos ficaram. Fumaram seus cigarros. Ela permaneceu sentada na cadeira. Ele se afastou o mximo que era possvel se afastar naquela sala minscula. Pouco depois ela olhou para ele com um sorriso de desculpas. Ele no alterou o semblante. Queria que ficasse um pouco bravo com ela? Pois bem, por um minuto ou dois ficaria. Maria se entreteve algum tempo apagando o cigarro e, ao falar, a princpio no tirou os olhos do que estava fazendo. Eu sei por que o Otto est l dentro. Sei muito bem o que ele quer. Preferia no saber, odeio saber. Acontece que... Ao recomear, havia mais vivacidade em seu tom de voz. Ela tinha uma tese. Quando o Otto comea a se relacionar com algum, ele um doce de pessoa. Isso antes de ter virado um beberro, sete anos atrs. No incio ele um doce.

Inventa mil maneiras de agradar. Foi assim quando me casei com ele. Depois, aos poucos descobri que essa gentileza toda uma forma de possesso. Ele uma pessoa possessiva. Dizia que eu ficava o tempo todo olhando para outros homens ou cismava que eles estavam olhando para mim. Tinha cime e comeou a me bater e a inventar coisas, histrias malucas sobre mim e outros homens, gente que ele conhecia ou que via na rua, tanto fazia. Sempre cismava que havia alguma coisa. Achava que metade de Berlim j tinha me levado para a cama e que a outra metade s estava esperando uma chance. Foi ento que comeou a beber para valer. S agora, depois de tanto tempo, que estou percebendo qual era o problema. Esticou o brao para pegar outro cigarro, mas um arrepio a fez mudar de idia. Essa coisa de eu dormir com outro homem, ele queria que acontecesse. Ficava furioso com a idia, mas queria que acontecesse. Desejava me ver na cama com outro homem, ou ansiava falar sobre isso, ou queria que eu falasse. Era algo que o excitava. Leonard disse: Mas esse sujeito um... um pervertido. Jamais pronunciara a palavra antes. Sentiu satisfao ao faz-lo. Exatamente. Ele soube sobre voc. Foi quando bateu em mim. Saiu daqui pensando nisso e no conseguiu mais tirar esse negcio da cabea... Era o que ele sempre tinha sonhado e dessa vez era para valer. Ento se ps a matutar e a beber, o tempo todo com uma chave no bolso que arrumou no sei onde. Hoje deve ter bebido mais que de costume, veio para c e ficou esperando... Maria comeou a chorar. Leonard atravessou a sala e colocou a mo em seu ombro. Ficou esperando, mas ns demoramos e ele acabou pegando no sono. Talvez a idia dele fosse sair de l quando estivssemos... Para nos pegar em flagrante e me acusar de alguma coisa. Ele ainda pensa que eu sou propriedade dele, acha que vou me sentir culpada... Estava chorando demais para falar. Apalpou a saia em busca de um leno. Leonard ofereceulhe o grande leno branco que trazia no bolso da cala. Depois de assoar o nariz, ela respirou profundamente.

Leonard comeou a falar, mas ela o atropelou. Eu odeio esse homem, odeio saber essas coisas a seu respeito. Ento ele disse o que estivera prestes a dizer. Vou dar uma olhada. Foi at o quarto e acendeu a luz. Para abrir o guarda-roupa teve de fechar a porta do quarto atrs de si. Fitou o voyeur. A posio de Otto permanecia inalterada. Maria acercou-se da porta do quarto e o chamou. Ele abriu uma fresta de alguns centmetros. Est tudo bem, disse. Estou s dando uma espiada nele. Continuou a mir-lo. O fato que Maria havia escolhido esse homem para marido. E era nisto que sua escolha havia dado. Por mais que dissesse que o odiava, ela o escolhera. Como tambm escolhera a Leonard. O mesmo gosto em ao. Sentira-se atrada por Otto, assim como por ele, ambos compartilhavam isso, havia algo de comum em suas personalidades, aparncias, destinos. Agora, sim, estava bravo com ela. Com suas escolhas, Maria o ligara a esse homem que agora ela dizia repudiar. Queria faz-lo acreditar que fora uma fatalidade, como se no tivesse nada a ver com aquilo. Acontece que se esse voyeur estava no quarto deles, escondido no guarda-roupa, bbado, dormindo, prestes a mijar em suas roupas, isso era conseqncia das escolhas que ela havia feito. Sim, agora estava realmente furioso. Otto era responsabilidade dela, culpa dela, coisa dela. E ela ainda tinha a desfaatez de se zangar com ele, Leonard. Apagou a luz e voltou para a sala. Teve vontade de ir embora. Maria estava fumando. Dirigiulhe um sorriso nervoso. Desculpe, eu no devia ter gritado. Leonard apanhou o mao de cigarros. S restavam trs. Quando o arremessou de volta, o mao deslizou sobre a mesa e acabou caindo no cho, perto dos sapatos. No fique bravo comigo, disse ela. Pensei que era isso que voc queria. Ela ergueu os olhos, surpresa. Voc est aborrecido. Venha, sente-se aqui. Me explique por que foi que se aborreceu.

No estou com vontade de sentar. Era sua vez de fazer uma cena, e estava gostando disso. Seu casamento com o Otto continua de p. No quarto. por isso que estou aborrecido. Ou falamos sobre o que vamos fazer para nos livrar dele, ou melhor eu voltar para o meu apartamento. A vocs podem seguir em frente. Seguir em frente? Seu sotaque deu familiaridade da frase uma cadncia estranha. O tom intimidativo que ela tencionara usar no estava l. O que quer dizer com isso? Irritou-o que ela reagisse com raiva em vez de deix-lo fazer sua cena. Permitira que ela fizesse a sua. O que eu quero dizer que se no est disposta a me ajudar a tir-lo daqui, pode passar a noite com ele. Talvez queiram conversar sobre os velhos tempos, terminar de beber o vinho, sei l. Eu estou fora. Maria levou a mo bela e alta testa, olhou para o outro lado da sala e falou para uma testemunha imaginria. S me faltava essa. Agora deu para ter cime. Virou-se para Leonard. Voc tambm? Igualzinho ao Otto? Ento vai me deixar aqui sozinha com esse canalha? Quer ir para casa e ficar pensando em mim e nele, vai ver pretende at se deitar na cama para pensar em ns e... Leonard ficou verdadeiramente chocado. No sabia que ela era capaz de falar dessa maneira, no imaginava que as mulheres pudessem falar assim. Que absurdo! Ainda h pouco eu disse que o melhor que tnhamos a fazer era arrast-lo at a rua e larg-lo l. Mas voc preferiu continuar a sentada, discorrendo sobre aspectos adorveis do carter dele, chorando no meu leno. Ela fez uma bola com o leno e o atirou a seus ps. Tome. Isto fede! Ele no o pegou. Ambos abriram a boca para falar, mas ela foi mais rpida. Se quer jog-lo na rua, por que no faz isso? Vamos! Por que no faz alguma coisa? Por que que fica a parado esperando que eu lhe diga o que fazer? Quer lev-lo embora, pois leve-o, voc homem, ponhao daqui para fora!

Sua masculinidade de novo. Leonard atravessou a sala e a agarrou pela blusa. Um boto saltou. Aproximou o rosto do dela e esbravejou: Porque ele seu. Foi voc que o escolheu, era seu marido, tem a chave da sua casa, sua responsabilidade. Cerrara o punho da mo livre. Ela estava assustada. Deixara cair o cigarro no colo. Estava queimando, mas ele no se importava, no dava a mnima. Tornou a vociferar: Sua vontade esperar a sentada enquanto eu limpo a imundcie que voc fez com o seu passado.... Ela devolveu os gritos na cara dele: isso mesmo! J tive homens que berravam comigo, batiam em mim, tentavam me estuprar. Agora eu quero um que cuide de mim. Pensei que esse homem fosse voc. Achei que seria capaz de fazer isso por mim. Mas no, s quer saber de inventar cenas de cime, berrar, bater e estuprar como esse a e todos os outros.... Neste exato momento, Maria viu-se envolvida em chamas. Do ponto onde o cigarro ficara ardendo saltou uma lngua de fogo, com a qual imediatamente se entrecruzaram e entrelaaram outras que pululavam das dobras do tecido branco. Essas labaredas multiplicaram-se para cima e para os lados antes mesmo que ela pudesse tomar flego para gritar. Eram azuis e amarelas e frenticas. O pnico a fez ficar de p num salto e bater em si mesma com as mos. Leonard alcanou a garrafa de vinho e, ao lado desta, o copo cheio at a metade. Atirou-lhe no colo o contedo do copo, mas o efeito foi nulo. Ela continuava em p e iniciava um segundo e prolongado grito enquanto ele tentava entornar a garrafa sobre seu corpo. Mas o vinho caa muito lentamente. Ento por um momento sua saia lembrou as saias das danarinas de flamenco, com seus tons de laranja e vermelho entremeados de azul, e a um som crepitante ela ps-se a virar de um lado para o outro, debatendo-se, dando piruetas, como se fosse alar vo e deixar a pea em chamas para trs. Isso foi um instante, alguns segundos antes de Leonard fisgar a saia pelo cs e arranc-la fora. O pano saiu inteiro em suas mos e queimou com vigor renovado ao cair no cho. Ele pisoteou-o, feliz por estar de sapatos, e, com as chamas dando lugar fumaa espessa, pde se virar e olhar para o rosto dela. Foi alvio o que divisou l, alvio atnito, no dor fsica. A saia possua um forro interno, uma

angua de cetim ou algum outro tecido natural, que custara a se incendiar. Fora o que a protegera. O pedao de pano jazia sob seus ps, empardecido porm intacto. Ele no podia abandonar o que estava fazendo. Enquanto houvesse chamas, precisava continuar a pisotear o material inflamado. A fumaa tinha uma cor preto-azulada e era densa. Urgia abrir uma janela, mas queria abraar Maria, que permanecia imvel, possivelmente em estado de choque, nua da cintura para baixo. Tinha de ir buscar o penhoar dela no banheiro. Faria isso primeiro, assim que estivesse seguro de que o tapete no pegaria fogo. Mas quando enfim se deu por satisfeito e recuou, pareceu-lhe natural se virar e, antes de mais nada, abra-la. Ela estava tremendo, mas ele sabia que ficaria bem. Ela dizia seu nome vezes sem conta. Ele repetia sem parar: Meu Deus, Maria. Ah, meu Deus. Por fim se afastaram um pouco, alguns centmetros apenas, e olharam um para o outro. Ela parara de tremer. Beijaram-se uma, duas vezes, e ento os olhos dela desgrudaram dos seus e se arregalaram. Ele virou para trs. Viu Otto recostado porta do quarto. Os restos da saia queimada jaziam entre eles. Maria refugiou-se atrs de Leonard. Falou depressa algo em alemo que ele no compreendeu. Otto sacudiu a cabea, aparentemente mais para clarear os pensamentos do que para contradiz-la. Depois pediu um cigarro, uma frase familiar cujo sentido quase escapou a Leonard. A despeito dos recentes progressos em seu alemo, percebeu que seria difcil acompanhar a conversa do ex-casal. Raus, disse Maria. Fora daqui. Ao que Leonard acrescentou em ingls: D o fora antes que a gente chame a polcia. Otto passou por cima da saia e aproximou-se da mesa. Estava usando uma jaqueta velha do Exrcito britnico. Via-se nela uma marca mais escura, em forma de V, de onde a divisa de cabo fora retirada. Escarafunchou o cinzeiro. Pegou a maior bituca que encontrou e usou o isqueiro de Leonard para acend-la. Como ele ainda servisse de escudo a Maria, no podia se mover. Otto deu uma tragada ao desviar deles, rumo porta da frente. Parecia impossvel que aquele sujeito

estivesse prestes a sair da noite deles. E de fato no estava. Chegou ao banheiro e entrou. Assim que a porta se fechou, Maria correu para o quarto. Leonard encheu uma panela de gua e verteu-a sobre a saia. Quando ficou bem encharcada, atirou-a dentro de um cesto de lixo. Do banheiro vinha o som de Otto pigarreando e cuspindo de forma terrvel, numa expectorao densa e copiosa, levada a efeito com estardalhao obsceno. Maria reapareceu completamente vestida. No momento em que abriu a boca para falar, ouviram um estrondo. Ela disse: Derrubou sua prateleira. Deve ter cado em cima dela. Que nada, foi de propsito, retorquiu Leonard. Ele sabe que fui eu quem a colocou ali. Maria abanou a cabea. Leonard no entendia por que ela o estava defendendo. Ele est bbado. A porta se abriu e Otto tornou a aparecer diante deles. Maria recuou at sua cadeira, ao lado da pilha de sapatos, mas no sentou. Otto havia mergulhado o rosto na gua da torneira e secarase apenas parcialmente. Os cabelos escorridos e ensopados descaam sobre a testa, e na ponta do nariz formara-se uma gotcula. Removeu-a com as costas da mo. Talvez fosse muco. Ele olhava para o cinzeiro, mas Leonard bloqueava-lhe o caminho. O ingls havia cruzado os braos e posicionara-se com os ps bem afastados um do outro. A destruio de sua prateleira irritara-o, instigara-o a fazer estimativas. Otto era cerca de quinze centmetros mais baixo e talvez uns vinte quilos mais magro. Estava bbado, ou de ressaca, e fora de forma. Era um sujeito franzino e baixinho. Por sua vez, Leonard teria de manter os culos no lugar e no estava acostumado a brigar. Todavia, sentia-se irado, inflamado. Esta era uma vantagem que tinha sobre o outro. melhor sair agora, ameaou, ou terei de pr voc para fora. Atrs dele Maria disse: Ele no fala ingls. Depois traduziu o que Leonard havia dito. A ameaa no produziu nenhum efeito no semblante plido e embotado de Otto. Da ferida em seus lbios escorria um filete de sangue. Ele a sondou com a lngua enquanto enfiava a mo primeiro num, depois noutro bolso da jaqueta. Tirou de l um envelope marrom dobrado e o exibiu. Desviando a cabea de Leonard, dirigiu-se a Maria. Falava com voz bastante grossa para

algum que tinha um fsico to pouco avantajado. Consegui. Consegui o negcio no departamento tal e tal, foi tudo o que Leonard logrou decifrar. Maria permaneceu calada. Seu silncio tinha um feitio, uma densidade, que fez Leonard desejar olhar para trs. Mas no pretendia deixar o alemo passar. Otto j avanara um passo. Sorria arreganhando os dentes, e certa assimetria muscular repuxava-lhe para um lado o nariz afilado. Finalmente Maria disse: Es ist mir egal, was es ist. No dou a mnima para o que voc conseguiu. Otto arreganhou ainda mais os dentes. Abriu o envelope e desdobrou uma folha de papel que j devia ter passado por muitas mos. Eles tm a nossa carta de 1951. Encontraram-na. E o nosso negcio, com as nossas assinaturas. A sua e a minha. Isso coisa do passado, retrucou Maria. Trate de esquecer essa histria. Mas era patente a hesitao em seu tom de voz. Otto riu. Tinha a lngua laranja por causa do sangue que havia lambido. Sem se virar, Leonard indagou: Maria, o que est acontecendo?. Ele acha que tem direito a este apartamento. Fizemos a requisio quando ainda ramos casados. Faz dois anos que tenta isso. Sbito Leonard viu a a soluo. Otto que ficasse com o apartamento. Viveriam juntos na Platanenallee, onde ele nunca os encontraria. Em breve estariam casados, no teriam necessidade de duas casas. Jamais tornariam a v-lo. Era perfeito. Contudo, como se lendo seus pensamentos, ou advertindo-o contra eles, Maria acrescentou, cuspindo as palavras: Ele tem a casa dele, um quarto s para ele. Est querendo atrapalhar a vida da gente. Ainda pensa que sou propriedade dele, isso que . Otto escutava pacientemente. Tinha os olhos pregados no cinzeiro, aguardando sua chance. Esta a minha casa, disse-lhe Maria. Minha! Agora chega. D o fora daqui!

Em trs horas empacotariam tudo, pensou Leonard. As coisas dela caberiam em dois txis. Antes do amanhecer se veriam a salvo em seu apartamento. Por mais cansados que estivessem, poderiam ainda assim retomar a comemorao, triunfalmente. Otto deu um piparote na carta. Leia. Veja com seus prprios olhos. Deu mais meio passo frente. Leonard postou-se diante dele, barrando-lhe o caminho. Porm Maria talvez devesse ler o documento. Disse ela: Voc no contou sobre o divrcio. Por isso que acham que voc tem direito a isto aqui. Otto estava exultante. Acontece que eles sabem. Sabem, sim. Inclusive ns temos que nos apresentar a um fulano para ele decidir quem que precisa mais do apartamento. Lanou um olhar para Leonard, depois tornou a inclinar a cabea a fim de encarar Maria. O ingls aqui tem um apartamento, voc tem um anel no dedo. O fulano vai querer saber que histria essa. Ele vai se mudar para c, disse Maria. Isso encerra o assunto. Dessa vez Otto no desviou os olhos do olhar de Leonard. O alemo dava a impresso de ter se revigorado, parecia menos derribado, menos bbado, e mais ladino. Pensava estar levando a melhor. Falou sorrindo: Nee, nee. Die Platanenallee 26 wre besser fr euch. Blake tinha razo. Berlim era uma cidadezinha pequena, um vilarejo. Maria vociferou qualquer coisa. Um insulto, decerto, e bastante eficaz. O sorriso desapareceu do rosto de Otto. Ele esbravejou de volta. Leonard viu-se sob o fogo cruzado de uma briga conjugal, uma antiga guerra. Das saraivadas s distinguia os verbos que se amontoavam no fim das frases em staccato como munio gasta e os vestgios de algumas obscenidades que ele havia aprendido, proferidas com entonaes novas, mais violentas. Ambos gritavam ao mesmo tempo. Maria parecia uma fera, uma gata selvagem, uma tigresa. Jamais imaginara que ela pudesse ficar to encolerizada e, por alguns instantes, envergonhou-se de nunca lhe ter suscitado fria semelhante. Otto quis forar a passagem. Leonard esticou o brao a fim de impedir seu avano. O alemo mal se apercebeu do contato e Leonard no gostou do que sentiu. O toque indicou-lhe um

peito slido e compacto, qual um saco de areia. As palavras do sujeito vibravam em seu brao. A carta de Otto deixara Maria na defensiva, mas o que ela dizia agora, fosse o que fosse, tinha endereo certo. Voc nunca foi capaz, no tinha, no consegue... Mirava as fraquezas, a bebida talvez, ou o sexo, o dinheiro, e Otto estremecia, trovejava. O sangramento do lbio tornara-se mais intenso. Sua saliva respingava no rosto de Leonard. Tornou a forar a passagem. Leonard segurou-lhe o brao. Este tambm era rijo, impossvel desviar de seus movimentos. Ento Maria disse uma coisa intolervel e Otto livrou-se de Leonard e partiu para cima dela, arremetendo diretamente contra a garganta, suprimindo-lhe as palavras e qualquer outro som possvel. Tinha a mo livre soerguida, o punho cerrado. No instante em que este iniciava a trajetria rumo ao rosto de Maria, Leonard agarrou-o com as duas mos. A traquia dela estava sob forte constrio, a lngua, num tom prpura escuro, fora expelida para fora, os olhos esbugalhados j no suplicavam mais. O golpe ainda puxou Leonard um pouco para a frente, mas ele forou o brao de Otto para baixo, trouxe-o para trs e girou-o para cima, s costas do alemo, pressionando a junta onde o membro deveria se quebrar. Otto foi obrigado a virar para a sua direita e, no momento em que Leonard conseguiu fixar as duas mos com mais firmeza em seu pulso, forando-lhe o brao para cima ao longo da espinha, Otto acabou por largar o pescoo de Maria e girou para se soltar e encarar seu agressor. Leonard largou o pulso dele e deu um passo para trs. Agora suas expectativas se confirmavam. Era isso que ele temia. Via-se na iminncia de ficar gravemente ferido, aleijado para o resto da vida. Se a porta da frente estivesse aberta, talvez tentasse sair correndo por ela. Otto era pequeno e forte e incrivelmente cruel. Era contra o ingls que ele agora dirigia todo o seu dio e toda a sua raiva, tudo aquilo que na realidade cabia a Maria. Leonard empoleirou os culos no nariz. No se atrevia a tir-los. Precisava ver o que estava prestes a lhe acontecer. Ergueu os punhos, imitando o gesto dos boxeadores. Otto mantinha os braos soltos ao longo do corpo, como um caubi prestes a sacar a arma. Seus olhos de bbado estavam vermelhos. O que ele fez foi simples. Levou a perna direita para trs e desferiu

um pontap na canela do ingls. Leonard abriu a guarda. Otto esmurrou-o, mirando o pomo-deado. Leonard conseguiu virar o corpo e acabou sendo atingindo na clavcula. Doeu, doeu muito, uma dor absurda. Talvez tivesse quebrado o osso. O prximo pegaria na espinha. Ele levantou os braos, as mos espalmadas. Queria falar alguma coisa, queria que Maria falasse alguma coisa. Divisava-a por cima do ombro de Otto, parada junto pilha de sapatos. Podiam ir morar na Platanenallee. Se ela ao menos considerasse essa possibilidade, veria que era uma excelente idia. Otto tornou a golpe-lo, com fora, um tremendo murro na orelha. Leonard escutou um som de campainha eltrica retinindo em todos os cantos da sala. Uma pancada to venenosa, to... injusta. Foi a ltima coisa que lhe passou pela cabea antes de se atracarem. Cingiram-se um ao outro. Deveria puxar mais para perto de si o corpo rijo, compacto e nojento do baixinho, ou seria melhor empurr-lo para longe, de onde ele poderia acert-lo novamente? Sentiu a desvantagem da estatura elevada. Otto colara-se a seu corpo, e ele de repente entendeu por qu. Sentiu duas mos tateando entre suas pernas, encontrando seus testculos, fechando-se em volta deles. Era o mesmo gesto estrangulador que fora aplicado garganta de Maria. Um tom ocre-avermelhado invadiu-lhe a viso, um grito agudo soou na sala. Dor no era uma palavra grande o bastante. Era sua prpria conscincia submetida a um terrvel saca-rolhas. Faria tudo, daria qualquer coisa para se livrar daquilo, preferia at morrer. Dobrou-se sobre si mesmo e sua cabea ficou no mesmo nvel que a de Otto, sua face roou na dele, ento ele girou o pescoo, abriu a boca e mordeu com toda a fora o rosto do alemo. No foi uma manobra estratgica. Foi a agonia da dor que lhe pressionou a mandbula at que seus dentes se encontrassem e a boca ficasse cheia. Ouviu-se um urro que no podia ser seu. A dor diminuiu. Otto tentava se desengalfinhar. Leonard o soltou e cuspiu algo que tinha a consistncia de uma laranja meio chupada. No sentiu gosto de nada. Otto uivava. Na ma de seu rosto entrevia-se um molar amarelo. E sangue. Quem jamais imaginaria que pudesse haver tanto sangue no rosto de uma pessoa? Otto tornava a investir contra ele. Leonard sabia que agora no teria como escapar. O alemo aproximou-se com a cara toda

ensangentada e havia outra coisa alm dele, algo que vinha de trs, uma coisa preta que surgiu na extremidade superior de sua viso perifrica. A fim de se proteger disso tambm, Leonard levantou o brao direito, e o tempo passou a correr mais devagar quando sua mo se fechou em torno de um objeto frio. No tinha como desvi-lo de seu curso, s o que podia fazer era empunh-lo e participar, deix-lo prosseguir em seu movimento descendente, e do alto ele veio, todo fora e ferro, o gesto do p que chuta, precipitando-se como um ato de justia, com sua mo e a de Maria nele, carregando todo o peso de uma sentena, o p de ferro desabou sobre a cabea de Otto e, com a ponta dos dedos, perfurou-lhe o crnio, penetrando fundo. Sem emitir um som sequer, o alemo caiu de bruos e se estatelou no cho. A frma de sapateiro continuava enterrada em sua cabea, e a cidade inteira jazia em silncio. 17. Depois da festa de noivado, os jovens noivos passaram a noite toda acordados, conversando. Era assim que ele tentava enxergar os acontecimentos, duas horas aps o amanhecer, enquanto esperava o nibus para Rudow na fila de gente que saa para o trabalho. Sentia necessidade de uma seqncia, de uma histria. Era preciso haver uma ordem. Uma coisa depois da outra. Subiu no nibus e encontrou um lugar vazio. Seus lbios balbuciavam as palavras enquanto ele agia. Encontrou um lugar vazio e sentou-se. Depois da briga, passara dez minutos escovando os dentes. Depois os dois haviam jogado um cobertor sobre o corpo. Ou ser que primeiro haviam coberto o corpo e s depois que ele fora ao banheiro e passara dez minutos escovando os dentes? No teriam sido vinte minutos? A escova de dentes dele estava no cho, entre os cacos de vidro, debaixo da prateleira que havia despencado. A pasta cara dentro da pia. O bbado derrubara a prateleira e a pasta cara na pia. A pasta sabia que em seguida seria necessria, a escova no. A pasta estava no comando, ela que planejava tudo... No, no removeram a frma, no puderam remov-la. Ela ficara espetada por baixo do cobertor. Maria riu. A frma continuava l. Cobriram-na e continuava l. Os vivos e a frma. Os

vivos arrumaram um lugar para se sentar, a frma teve de ficar em p. medida que avanavam pela Hasenheide, o nmero de passageiros ia aumentando. S havia lugar em p. Ento o motorista gritou para a calada, avisando que o nibus estava lotado. Isso at que foi reconfortante, ningum mais podia subir. Por ora estavam a salvo. Ao virar para o sul e entrar no contrafluxo do trnsito matinal, o nibus comeou a se esvaziar. Quando chegaram ao vilarejo de Rudow, s restava Leonard, abandonado entre as fileiras de assentos. Iniciou a caminhada de costume. No se lembrava de haver tantos prdios em construo. No passava por ali desde o dia anterior. Desde a manh anterior, antes de ficar noivo. Tiraram um cobertor da cama e jogaram por cima dele. No por respeito, no entendia como podia haver passado por sua cabea que aquilo tinha algo a ver com respeito. Precisavam se proteger daquela viso. Precisavam estar em condies de raciocinar. Ento ele resolveu retirar a frma. Talvez isso fosse respeito. Ou ocultao. Ficou de joelhos e agarrou-a. O toque fez com que ela se mexesse, como um cajado mergulhado em lama espessa. Foi por isso que no a pde remover. Teria de esfreg-la e enxagu-la sob a torneira do banheiro? Tentaram cobrir aquele troo todo e ficou ridculo: um sapato velho numa ponta, o contorno misterioso assomando na outra, subtraindo o pedao de cobertor que devia caber ao sapato. Maria ps-se a rir, uma risada incontrolvel, horrvel, cheia de medo. Ele tambm teria sido capaz de rir. Ela no o procurou com os olhos, como fazem as pessoas quando riem. Tratava-se de algo s dela. Tampouco tentou parar. Se parasse, comearia a chorar. Ele tambm teria sido capaz de rir, mas no ousou faz-lo. As coisas podiam sair do controle. Nos filmes, quando as mulheres riam daquela maneira, deviam ser esbofeteadas com fora. Ento, caindo em si, silenciavam, punham-se a chorar e a partir da era possvel reconfort-las. Mas ele estava cansado demais. Havia o risco de ela reclamar, ou repreend-lo, ou de devolver as bofetadas. Sabe-se l o que podia acontecer. J acontecera. Antes ou depois do cobertor, ele escovou os dentes. A escova no foi

suficiente, no deu conta do servio. Chamou-a e ela trouxe os palitos de dentes. Foi o que teve de usar para retirar o que ficara preso entre um incisivo e um canino. No sentiu nuseas. Pensou nos almoos de domingo em Tottenham, ele e seu pai com os palitos, antes do pudim. Sua me nunca os usava. Por alguma razo as mulheres no os usavam. No engoliu o fiapo para no acrescentar mais um crime aos j cometidos. Agora todo e qualquer detalhezinho era um bnus. Livrou-se do fiapo na gua da torneira e nem chegou a v-lo direito, salvo pelo vislumbre de uma coisa dilacerada, levemente rosada; ento cuspiu uma vez, depois outra e enxaguou a boca. Em seguida tomaram um drinque. Ou talvez ele j houvesse tomado um para ganhar coragem quando resolveu tirar a frma. O vinho havia se ido, o bom Mosel fora parar na saia queimada. S o que tinham para beber era o gim do naafi. Sem gelo, limo ou gua tnica. Foi com o copo para o quarto. Ela estava pendurando as roupas nos cabides. No havia mijo nelas, outro bnus. Ela perguntou: Cad o meu? Por isso teve de lhe dar o copo e voltar para buscar outra dose. Estava junto mesa, servindo o gim, tentando no olhar, quando olhou. Tinha se mexido. Agora eram dois sapatos e uma meia preta. Eles no o haviam virado de frente, no verificaram se estava de fato morto. Olhou para o cobertor procura de um indcio de respirao. Tudo comeara com a respirao. Havia tremores, movimentos sutis para cima e para baixo? Seria pior se houvesse? Teriam de chamar uma ambulncia antes de poder conversar e tirar aquela histria a limpo. Ou teriam de mat-lo novamente. Fitou o cobertor, e fit-lo fazia com que ele se mexesse. Levou o drinque para o quarto e contou o que havia visto. Ela no se disps a ir ver. Recusava-se a acreditar naquilo. Tinha decidido. Estava morto. Terminou de pendurar as roupas e fechou a porta do armrio. Saiu do quarto para procurar os cigarros, mas ele sabia que ela queria era dar uma espiada. Ela voltou e disse que no conseguira encontr-los. Sentaram-se na cama e beberam. Ao se sentar, seus testculos doeram. A orelha tambm, e a clavcula. Algum devia cuidar dele. Mas tinham de conversar e, para conversar, tinham de pensar. Para tanto precisavam beber

e ficar ali sentados, mas isso doa, assim como doa a orelha. Havia que romper esses crculos por demais velozes e fechados. Por isso bebeu o gim. Olhou para ela, que mantinha os olhos fixos no cho em frente a seus ps. Era bonita, ele sabia disso, mas no conseguia senti-lo. Sua beleza no o afetava da maneira que ele desejava. Queria que ela o comovesse e que, por sua vez, se lembrasse do que sentia em relao a ele. Ento conseguiriam encarar juntos a situao e decidir o que iriam dizer polcia. No entanto, olhava para ela e no sentia nada. Colocou a mo em seu brao, mas ela no tirou os olhos do cho. Precisavam combinar as coisas, de modo que pudessem ter certeza de que a polcia acreditaria na histria deles. Os policiais talvez percebessem como ela era bonita, talvez at o sentissem. Ele s o sabia por ser um fato. Se o sentissem, talvez compreendessem, e essa poderia ser a salvao deles. Foi legtima defesa, ela lhes diria, e tudo acabaria bem. Tirou a mo de seu brao e perguntou: O que vamos dizer polcia? Ela no respondeu, nem sequer levantou os olhos. Talvez no houvesse feito a pergunta. Pretendera faz-la, mas ele prprio no ouvira nada. No conseguia se lembrar de t-la feito. Estava passando pelos barracos dos refugiados. Andar era doloroso. A clavcula s doa quando ele levantava o brao, a orelha s incomodava quando a tocava, mas os testculos atormentavam-no tanto sentado quanto andando. Assim que sasse do campo de viso dos refugiados, descansaria um pouco. Avistou um garoto de cabelos ruivos, o cocuruto laranja como uma cenoura. Estava de short e seus joelhos exibiam vrias crostas de machucados. Tinha pinta de arreliento. Parecia um inglesinho. Leonard j o vira vrias vezes em suas caminhadas at o armazm. Nesse tempo todo nunca haviam se falado nem trocado acenos. Apenas se olhavam, como se houvessem se conhecido nalguma vida anterior. Nesse dia, para chamar um pouco de sorte, Leonard acenou com a mo e produziu um meio sorriso. Sentiu dor ao erguer o brao. O garoto, que no teria dado a mnima se soubesse disso, limitou-se a continuar olhando para ele. O adulto havia desrespeitado as regras. Continuou caminhando at o fim da curva e parou para se encostar a uma rvore. Do outro lado

da estrada havia um bloco de apartamentos em construo. Em breve este lugar viraria uma cidade. Os moradores no saberiam como haviam sido as coisas por ali antes. Ele regressaria para lhes contar. Isto aqui nunca foi um lugar dos melhores, diria . Portanto, no h problema. Est tudo bem. Exceto os pensamentos, que iam e vinham sem parar. No havia nada que pudesse fazer. Tocou o brao dela novamente, ou talvez o tenha tocado pela primeira vez. Tornou a lhe fazer a pergunta, ou talvez a tenha feito pela primeira vez, e cuidou que as palavras fossem efetivamente pronunciadas. Sei, respondeu ela, como quem dissesse: Tambm quero saber, tambm estou aflita com isso. Ou talvez: Voc j me perguntou isso, eu j escutei. Ou talvez: Est surdo, no ouviu o que eu acabei de dizer? Para no voltar estaca zero, ele afirmou: Foi legtima defesa, foi legtima defesa. Ela suspirou. Depois disse: Eles o conhecem. Claro que sim, concordou ele. E por isso que compreendero. De uma s tirada, ela disse: Acontece que gostavam dele, achavam que era um heri de guerra, por conta de alguma histria que ele inventou. Pensavam que ele bebia por causa da guerra. Era um beberro que tinha de ser perdoado. Quando estavam de folga, s vezes lhe pagavam uma cerveja. E julgavam que eu tambm era culpada por ele beber. Falaram isso quando os chamei aqui uma vez. Queria que eles me protegessem, e sabe o que disseram? Que eu estava deixando o coitado maluco. Levantou-se da cama para ver se a dor passava. Queria ir buscar o gim. Trazer a garrafa para o quarto. Procurar os cigarros. Ainda restavam trs no mao, mas andar era dolorido. E se fosse at l, talvez reparasse que houvera nova movimentao. Parou ao lado do guarda-roupa e disse: Esses so os que ficam na delegacia distrital, a Ordnungspolizei. Temos que falar com a Kriminalpolizei, l o pessoal diferente. Embora estivesse dizendo isso, claro que no havia nenhum criminoso ali, no tinha acontecido crime nenhum, fora legtima defesa. Ela retrucou: Mas os amigos dele aparecero do mesmo jeito. obrigao deles, est na rea deles.

E o que ns vamos falar para eles, ento? , indagou ele. Ela balanou a cabea. Achou que ela queria dizer que no sabia. Mas o sentido do gesto fora bem outro. Ainda eram duas e meia da madrugada e o sentido de seu gesto j fora bem outro. Percorrendo o trajeto costumeiro, era capaz de fingir que no havia acontecido nada. Estava a caminho do trabalho, s isso. Desceria at o tnel, ansiava por chegar ao tnel. Sara para buscar o gim. No encontrou os cigarros em lugar nenhum. Olhou para os sapatos. Estavam mais para fora, no restava dvida. Via as duas meias e um pedao de perna nua com seus plos esparsos. Correu para o quarto e relatou o fato, mas ela no ergueu os olhos. Tinha cruzado os braos e olhava fixamente para a parede. Ele fechou a porta e serviu mais gim para ambos. Ao beber, pensou no naafi. J sei, disse. Chamamos a polcia do Exrcito britnico. Ou a dos americanos. Sou um adido, compreende? E isso que devo fazer. Ela quase descruzou os braos, ento tornou a encaix-los um no outro. Estou envolvida, disse. A polcia alem ter que ser avisada. Ele continuava em p. Props: Eu digo que foi tudo culpa minha. Que idia maluca. Ela no sorriu nem abrandou o tom de voz. Disse: Voc muito bom e generoso. Mas ele alemo, este apartamento meu e ele j foi meu marido. Tero que avisar a polcia alem. Ficou contente por sua sugesto no ter sido aceita. Argumentou: Desse jeito no chegamos a lugar nenhum. Podem at achar que ele era um heri de guerra, mas tambm sabem que era um sujeito violento, beberro e ciumento, a nossa palavra contra a dele e, alm do mais, se quisssemos mat-lo, no amassaramos a cabea dele para depois avisar a polcia. Ela objetou: Se pensssemos que conseguiramos escapar impunes, por que no? E quando ele no respondeu por no ter compreendido o sentido daquilo, ela afirmou: Totschlag, o que vo dizer. Homicdio culposo. Aproximou-se dos sentinelas. Jake e Howie estavam no porto. Foram afetuosos com ele e fizeram uma piada sobre sua orelha inchada. Ainda precisava mostrar o passe. Continuava to

vlido quanto havia sido no dia anterior. Nem tudo havia mudado, nem tudo era ruim. Seguiu em frente, passou pela guarita, avanou pela trilha, o percurso de todos os dias. No encontrou ningum no caminho at sua sala. Havia um bilhete de Glass afixado porta. Quero falar com voc. Na cantina, s 13h. A sala estava do mesmo jeito que ele a havia deixado: a bancada de trabalho, ferros de soldar, ohmmetros, voltmetros, testadores de vlvulas, rolos de cabo, caixas de peas sobressalentes, um guarda-chuva quebrado que ele pretendia consertar com solda. Ali estavam as suas coisas, eis o que ele fazia, o que ele de fato fazia, tudo s claras e dentro da lei. Ou s claras para uns e s escuras para outros e, dependendo da definio empregada, no exatamente dentro da lei. Havia algumas definies com as quais eles andavam em p de guerra, havia certas definies que eles tinham assumido o compromisso de erradicar. Tenho que parar com isso, pensou. Preciso me acalmar. Homicdio culposo, disse ela. Apesar da dor, ele teve de se sentar na cama. Soava pior que assassinato. Homicdio. Soava pior. Todavia parecia ser a palavra adequada para descrever o que eles haviam deixado do lado de l da porta. Tentou algo diferente. Quer saber de uma coisa? , disse. Vou tratar de arrumar um mdico para mim, agora. Bocejando, ela indagou: Est doendo tanto assim? Mais um assunto sobre o qual ela no queria pensar. Ele disse: Algum precisa dar uma olhada na minha clavcula e na minha orelha. No mencionou os testculos. Estavam doendo. E no queria um mdico examinando-os, apertando-os e pedindo para ele tossir. Contorceu-se no lugar onde estava sentado e disse: melhor eu ir. Voc no entende? a nossa prova de que foi legtima defesa. Preciso ir enquanto est doendo para valer, assim podem tirar fotos. Mas no, pensou, dos meus colhes. Ao que ela inquiriu: E aquele buraco na cara dele, voc vai dizer que foi legtima defesa tambm? Continuou sentado e por pouco no desmaiou.

Atravessou o corredor rumo ao bebedouro. Queria sentir a gua no rosto. Passou pelo escritrio de Glass e deu uma espiada. O americano tinha sado, mais um bnus. Julgava-se capaz de acenar para garotos, cumprimentar sentinelas, mas no de falar com Glass. Pegou algumas vlvulas e outras bugigangas em sua sala e trancou-a. Ia terminar um servicinho que deixara pela metade no dia anterior. Talvez o ajudasse a se aquietar. Era uma desculpa para estar no tnel, um pretexto para ir buscar o que pretendia retirar de l. Se for ao mdico, advertiu ela, ter de contar o que aconteceu, e isso significa avisar a polcia. Ele insistiu: Mas ao menos teremos a prova de que houve uma luta, isso mesmo, uma luta. Ele podia ter me feito em pedacinhos. Ah, claro, disse ela, a prova de que foi legtima defesa. Mas como fica a questo do buraco na cara dele? Ora, volveu ele. Voc explica a eles por que foi que tive de fazer aquilo. Mas eu no sei por que voc fez aquilo, redargiu ela. Me diga, por que foi que voc o mordeu daquele jeito? Ele indagou: Voc no viu? No viu o que ele estava fazendo comigo? Como ela abanasse a cabea, ele contou. E quando concluiu, ela disse: Mas eu no vi nada disso, vocs estavam muito perto um do outro. Pois foi o que aconteceu, disse ele. Ela bebericou o gim e perguntou: Doeu tanto assim? A ponto de voc abrir um buraco com os dentes na cara dele? claro que doeu, respondeu. E voc ter de dizer que viu o que ele fez comigo. importante que voc fale isso para eles. E ela: Mas voc disse que no precisvamos mentir, que no fizemos nada de errado, que no temos nada para esconder deles. Eu falei isso? , indagou ele. Pois , no fizemos nada de errado, mas temos que dar um jeito de acreditarem em ns, precisamos de uma histria bem contada. Ah, bom, disse ela. Agora eu entendi. Se vamos mentir, se temos que inventar uma histria, ento precisamos fazer a coisa direito. E descruzou os braos e o encarou.

Passou pela terra amontoada at o teto do poro. Dizia-se que nas vertentes mais escuras s vezes brotavam cogumelos, mas ele nunca vira nenhum. E no fazia questo de ver um agora. Estava parado na borda do poo, sentia-se melhor. O som dos geradores, as lmpadas brilhantes na entrada do tnel, as que emitiam uma luz baa ali em cima, os cabos e as linhas de campanha descendo pelo poo, a ventilao, os sistemas de refrigerao. Os sistemas, pensou, precisamos de sistemas. Exibiu sua autorizao e disse para o sentinela que iria trazer algumas coisas para cima e teria de usar o elevador. Est s ordens, senhor, respondeu o sujeito. A velha escada de ferro vertical fora retirada. Agora desciam por uma escada em espiral que dava uma volta e meia contornando a parede at chegar ao fundo do poo. Esses americanos pensam em tudo, refletiu. Querem tornar as coisas possveis e simples. Querem cuidar das pessoas. Esta escada de estrutura leve e inclinao suave, com seus degraus antiderrapantes e sua balaustrada de alambrado, as mquinas de Coca-Cola dos corredores, os bifes e o leite com chocolate da cantina. Vira homens crescidos tomando leite com chocolate. Os ingleses teriam mantido a escada antiga, uma vez que as dificuldades faziam parte das operaes secretas. Os americanos pensavam em Heartbreak Hotel e Tutti frutti, em jogar bola no terreno baldio, marmanjos com seus bigodes de leite com chocolate brincando de arremessar a bola de um lado para o outro. Eram inocentes. Como algum poderia furtar segredos deles? No conseguira nada para MacNamee, na verdade no havia nem tentado. Era um bnus. Sentiu muita dor ao descer a escada. Foi com alvio que chegou ao ltimo degrau. No descobrira nada sobre a tcnica do tal de Nelson, nenhuma informao sobre como extrair das mensagens codificadas os ecos deixados pelo texto original. Eles tinham esses segredos e tambm tinham o seu leite com chocolate. No encontrara nada. Experimentou abrir uma ou duas portas. No mentira para MacNamee, mas tampouco se apropriara de nada, de modo que no precisava mentir para Glass. Ela tornou a dizer: Se vamos mentir... E deixou a frase no ar. Era a vez dele. Disse: Precisamos ficar unidos, temos de estar seguros do que vamos dizer. Vo nos colocar em salas separadas para ver se nos contradizemos. Ento parou e divagou: O problema que nem

temos como mentir. O que vamos dizer, que ele escorregou e bateu a cabea no cho do banheiro? Sei, disse ela. Sei, como quem diz: Tem toda razo. V em frente, est a um passo da inevitvel concluso. Porm ele no prosseguiu. Continuou ali sentado, pensando em se levantar. Despejou mais gim no copo. Por algum motivo essa bebida tpida no o parecia afetar. No tnel havia um ar escuro e sedoso, purificado por mquinas, um silncio de fabricao humana, e competncia, engenhosidade, circunspeco para onde quer que ele olhasse. Levava as vlvulas nas mos, tinha um servio a fazer. Andava entre os velhos trilhos ferrovirios, os trilhos por meio dos quais o lodo da fossa sptica havia sido retirado dali. Voc est bebendo demais, disse ela. Desse jeito no vai conseguir raciocinar. Ele esvaziou o copo para poder apoi-lo na cama. Conseguia raciocinar melhor quando fechava os olhos. Assim sua orelha doa menos. E tem mais, acrescentou ela. Est escutando? No durma. L na Rathaus, na prefeitura, eles sabem que ele dizia ter direito a este apartamento, sabem que estava brigando por ele. L eles tm a correspondncia, a papelada toda. Ele perguntou: E da? Voc mesma disse que isso no tinha o menor cabimento. Es macht nichts, retrucou ela. Ele tinha dado queixa, e ns tnhamos uma razo para brigar. Um motivo, disse ele. Est querendo dizer que essa seria a nossa motivao? Por acaso parecemos pessoas que resolvem disputas por moradia dessa maneira? Quem sabe? , volveu ela. No anda nada fcil arrumar um lugar para morar. Em Berlim j houve quem matasse por menos. A nica implicao disso, argumentou, que ele tinha dado queixa, veio aqui para nos agredir e nos obrigou a agir em legtima defesa. Quando ela achou que haviam empacado, cruzou os braos de novo. Disse: Foi no trabalho que ouvi essa expresso, homicdio culposo. Um caso que o major me contou. Aconteceu um ano antes de eu comear a trabalhar l. Um dos mecnicos da oficina, um civil alemo, comeou a brigar com outro homem numa Kneipe e acabou por mat-lo. Deu uma garrafada

na cabea dele e o matou. Estava bbado e fora de si, no teve a inteno de matar. Ficou muito arrependido quando percebeu o que tinha feito. E o que aconteceu com ele? Pegou cinco anos de priso. Acho que ainda deve estar preso. No tnel era um dia como outro qualquer. No havia quase ningum por ali, tudo estava em ordem, o lugar funcionava na mais perfeita normalidade. Isso era bom, assim que o resto do mundo devia ser. Parou e olhou. Viu, amarrada ao extintor de incndio, uma etiqueta indicando que a vistoria semanal fora realizada s 10h30 do dia anterior. Ali estavam as iniciais do engenheiro, o telefone de seu escritrio, a data da prxima vistoria. Perfeio. L estava o terminal de telefone e, a seu lado, uma lista de nmeros: oficial de servio, pessoal da segurana, brigada de incndio, sala de gravaes, cmara de escuta. Este magote de linhas presas por um grampo novo e reluzente, formando feixes que lembravam os cabelos de uma garotinha, ia dos amplificadores sala de gravaes. Estas eram as linhas que seguiam para a cmara de escuta, esta a tubulao por onde circulava a gua empregada para refrigerar os aparelhos eletrnicos, estes os dutos de ventilao, por este fio passava a corrente independente dos sistemas de alarme, isto era um sensor ao qual estava ligada uma sonda enterrada no solo adjacente. Esticou o brao e tocou-os. Todos funcionavam, ele os amava. Abriu os olhos. Ambos haviam permanecido em silncio por cinco minutos. Talvez vinte minutos houvessem se passado. Abriu os olhos e comeou a falar. Mas isto aqui no foi uma briga de bar. Ele me atacou, podia ter me matado. Interrompeu-se e lembrou. Primeiro ele te atacou, agarrou voc pela garganta. Esquecera-se da garganta dela. Deixe-me ver isso, disse. Est doendo? Marcas vermelhas espalhavam-se por toda a superfcie de sua garganta e chegavam at o queixo. Tinha se esquecido disso. Di para engolir, respondeu ela. Est vendo? , disse ele. Voc devia ir comigo ao mdico. Esta a nossa histria, e a pura verdade, o que aconteceu. Por pouco ele no estrangula voc. , pensou ele. Eu o impedi.

Ela disse: So quatro da manh. A esta hora no encontraremos nenhum mdico para nos atender. E mesmo que encontremos, oua uma coisa. Fez uma pausa, depois descruzou os braos. Oua uma coisa, estou esse tempo todo pensando na polcia e no que vero quando entrarem aqui. Tiramos o cobertor antes, props ele. Disse ela: O cobertor no tem a menor importncia. Sabe o que vo ver? Um corpo mutilado. No diga isso, pediu ele. Um crnio amassado, prosseguiu ela, e um buraco na cara. E ns, o que temos para mostrar? Uma orelha vermelha, uma garganta dolorida? E os meus colhes, pensou ele, mas no disse nada. Encontrou dois tcnicos trabalhando junto aos amplificadores. S precisou menear a cabea na direo deles. Quando chegou ao final das prateleiras, parou. Ali ficava uma escrivaninha e, alojadas embaixo dela, exatamente como se lembrava, avistou-as. Mas podia parar na volta. Tinha que fazer seu trabalho, isso o ajudaria. No, nem isso. Queria faz-lo, tinha de segurar as pontas. Passou pelas portas pressurizadas e entrou na cmara de escuta. Encontrou outros dois sujeitos l dentro, pessoas que ele sempre cumprimentava, mas que nunca conhecera direito. Um deles estava usando os fones de ouvido, o outro escrevia. Sorriram para ele. Ningum podia conversar ali, se houvesse algo de essencial a comunicar, era preciso faz-lo por meio de sussurros, e s. O sujeito que estava escrevendo apontou para a sua orelha inchada e fez uma careta. Um dos dois gravadores que ficavam na cmara, o que no estava sendo usado, tinha uma vlvula que precisava ser substituda. Sentou-se e ps-se calmamente a desaparafusar a tampa. Isto o que estaria fazendo se nada houvesse acontecido. Queria que demorasse para acabar. Trocou a vlvula e ficou um tempo mexendo no aparelho, verificando as conexes e os pontos de

solda da ativao de sinal. Depois de recolocar a tampa, permaneceu sentado, fingindo pensar em alguma coisa. Deve ter pegado no sono. Estava de costas, viu a luz acesa, estava todo vestido e no conseguia se lembrar de nada. Ento se lembrou. Ela sacudia-lhe o brao e ele sentou na cama. Ela disse: Voc no pode ficar a dormindo e deixar tudo por minha conta. Os ltimos acontecimentos voltaram-lhe cabea. Queixou-se: Tudo que eu sugiro, voc contra. Fale voc alguma coisa. Ela disse: No quero falar. Quero que voc veja por si mesmo. Ver o qu? , perguntou. Depois de horas sentada, ela finalmente ficou em p. Colocou a mo na garganta e disse: A polcia no vai acreditar nessa histria de legtima defesa. Ningum vai. Se contarmos o que aconteceu, vamos parar na cadeia. Ele procurou pela garrafa de gim, no estava onde a havia deixado. Ela provavelmente a colocara em outro lugar, e ele no se incomodou, pois a essa altura sentia-se enjoado. Retrucou: No creio que isso seja necessariamente verdade. Porm no estava falando srio, ela tinha razo, iam acabar na cadeia, numa cadeia alem. Bom, disse ela, pelo jeito eu vou ter que falar mesmo. J que algum tem que falar, eu falo. No precisamos avisar a polcia, manteremos isso em segredo. Tiramos o corpo daqui e o levamos para um lugar onde ningum o encontre. Ah, meu Deus! , exclamou ele. E se um dia o encontrarem, prosseguiu ela, e vierem me contar, eu direi: Puxa, que triste, mas sabem como , ele bebia e era um heri de guerra, mais dia, menos dia ia acabar se metendo em encrenca. Meu Deus, disse ele, e depois: Se nos pegam tentando tir-lo daqui, estamos fritos, vai parecer que foi assassinato. Assassinato. Isso verdade, concordou ela. Temos que fazer a coisa direito. Sentou a seu lado. Temos que trabalhar juntos, disse ele.

Ela aquiesceu com a cabea e eles deram-se as mos e ficaram algum tempo em silncio. Por fim teve de ir. Precisou deixar aquela cmara acolhedora. Fez um gesto com a cabea para os dois homens, atravessou as portas duplas e engoliu em seco para adaptar os ouvidos presso mais baixa. Ento se ajoelhou ao p da escrivaninha. L estavam as duas malas vazias. Resolveu levar as duas. Cada uma delas comportava dois dos volumosos gravadores Ampex, assim como peas sobressalentes, microfones, carretis de fita magntica e cabos. Eram pretas, tinham as extremidades reforadas, dois grandes fechos de mola e duas cintas de lona com fivelas que as envolviam para torn-las mais seguras. Abriu uma delas. No encontrou nenhuma inscrio, nem do lado de dentro nem do lado de fora, nenhum nmero de srie do Exrcito e tampouco o nome do fabricante. A ala de lona era larga. Pegou-as e saiu andando pelo tnel. Foi um problema se espremer com elas para passar entre os homens que estavam junto s prateleiras dos amplificadores, mas um deles se ofereceu para ajudar e levou uma mala at o outro lado. Depois ele seguiu por conta prpria, tropeando nas malas enquanto avanava pelo tnel em direo ao poo principal. Poderia ter subido com uma mala de cada vez pela escada, mas, assim que o viu, o sujeito no alto do poo trouxe o guindaste e ps o guincho eltrico para funcionar. Depositou-as no estrado e elas chegaram l em cima antes dele. Passou de volta pelos montes de terra, assomou ao trreo, saiu com dificuldade por um par de portas duplas desajeitadas e seguiu margeando a rua interna at chegar aos sentinelas. Teve de abrir as malas para Howie, mera formalidade, ento se viu na estrada, rumo a suas frias. Eram volumosas o bastante para incomodar, estas suas novas malas de viagem. Chocavam-se contra suas pernas, obrigavam-no a manter os braos afastados do corpo e deixavam seus ombros doloridos. E ainda estavam vazias. No viu nem sinal do menino com o cocuruto de cenoura. Ao chegar ao vilarejo, teve dificuldade para ler o quadro de horrios do ponto de nibus, os nmeros deslocavam-se na diagonal, em sentido ascendente. Leu-os em movimento. Teria de

aguardar quarenta minutos, por isso encostou as malas contra um muro e sentou em cima delas. Foi o primeiro a falar. Eram cinco da manh. Disse: Poderamos arrast-lo pela escada e lev-lo at um dos prdios bombardeados. Colocamos uma garrafa na mo dele, para fazer parecer que ele teve algum desentendimento com outros bbados. Ele disse isso tudo, mas sabia que no teria foras para tanto, no quela altura. Ela redargiu: Tem gente subindo e descendo por essas escadas o tempo todo. Quando no so os que chegam do turno da noite, so os que saem cedo para o trabalho. Isso sem contar os velhos que no dormem nunca. Isto aqui no pra. Enquanto ela falava, ele assentia com a cabea. Era uma idia, mas no a melhor, e ficou satisfeito de agora estarem refletindo sobre a situao. Finalmente concordavam com alguma coisa, enfim estavam chegando a algum lugar. Fechou os olhos. Acabaria dando tudo certo. Ento o motorista do nibus o chacoalhou. Continuava sentado em cima das malas e o motorista sups que estivesse esperando pelo nibus. Afinal de contas, ali era o ponto final daquela linha. No se esquecera de nada, tudo lhe veio mente no momento em que abriu os olhos. O motorista levou uma das malas, ele carregou a outra. Algumas mes, acompanhadas de crianas pequenas, j haviam ocupado seus assentos, iam para o centro, para as lojas de departamentos. Era para l que ele ia, no se esquecera de nada. Contaria a Maria que havia feito tudo conforme o combinado. Sentia as pernas e os braos bambos, ainda no os conseguira despertar. Sentou-se na frente, as malas no assento de trs. No precisava ficar olhando para elas o tempo todo. Avanando em sentido norte, pararam para pegar mais mes e crianas e suas sacolas de compras. Era a pontualidade resoluta, objetiva, da hora do rush. Estavam alegres, tagarelas, festivas. Ouvia as vozes que soavam atrs dele, cada uma com um timbre peculiar, a conversa animada das mes, fundada em seu consenso difuso, de quando em quando interrompida por risadinhas e gemidos cmplices, o alarido irrelevante das crianas, exclamaes com o dedo em riste, apontando alguma coisa, listas de nomes alemes, choramingos repentinos. E ele sozinho na

frente, grande e malvado demais para uma me, recordando as jornadas de Tottenham Oxford Street em companhia da sua, sentado janela, bilhetes na mo, a incontestvel autoridade do cobrador e do sistema que ele representava e que tinha sua razo de ser, o anncio do destino, o preo da passagem, o troco, a campainha soando, segurar firme at que o grande e imponente nibus suspendesse seu sacolejo e parasse no ponto. Desceu com todos os demais passageiros na Kurfrstendamm. Ela disse: No v Eisenwarenhandlung, procure uma loja de departamentos onde ningum se lembre de voc depois. Havia uma nova, grande, do outro lado da rua. Em meio multido, aguardou que o guarda interrompesse o trfego e gesticulasse, autorizando a travessia dos pedestres. Era importante no desrespeitar a lei. A loja de departamentos era nova, tudo era novo. Consultou as sees arroladas numa placa. Tinha de ir ao subsolo. Tomou a escada rolante. Na terra dos derrotados ningum precisava descer as escadas a p. O lugar era eficiente. Em poucos minutos tinha o que queria. A moa que o atendeu entregou o troco, disse bitte schn sem olhar para ele e virou-se para o homem a seu lado. Ele pegou o metr na Wittenbergplatz e caminhou da Kottbusser Tor at o apartamento. Quando bateu na porta, ela gritou l de dentro: Wer ist da? . Sou eu, respondeu em ingls. Ao abrir a porta, ela olhou para as malas que ele tinha nas mos, depois lhe deu as costas e voltou para dentro. Seus olhos no haviam se encontrado. No chegaram a se tocar. Ele foi atrs dela. Ela estava usando luvas de borracha e todas as janelas estavam abertas. Limpara o banheiro. A atmosfera era de faxina geral. O corpo continuava l, debaixo do cobertor. Teve de saltar por cima dele. Sobre a mesa no havia mais nada. Via-se uma pilha de jornais velhos no cho e, dobrados em cima de uma cadeira, os seis metros de tecido emborrachado que ela havia dito que arrumaria. O apartamento estava claro e frio. Ele colocou as malas no cho, ao lado da porta do quarto. Queria entrar e

deitar na cama. Ela disse: Fiz um caf. Tomaram-no em p. Ela no perguntou como fora a sua manh, ele no quis saber sobre a dela. Ambos haviam cumprido suas tarefas. Ela bebeu rapidamente seu caf e ps-se a espalhar o jornal sobre a mesa, cobrindo-a com camadas de duas ou trs folhas. Leonard a observava de lado, mas, quando ela se virou em sua direo, ele desviou o olhar. E agora?, inquiriu ela. A claridade era intensa, ento ficou ainda mais acentuada. O sol aparecera e, embora no batesse diretamente na sala, a luz refletida pelas gigantescas nuvens que pairavam no cu iluminava todos os cantos, todos os detalhes: a xcara que ele tinha nas mos, a manchete em letras gticas que jazia de ponta-cabea na mesa, o couro preto e todo rachado dos sapatos que despontavam sob o cobertor. Se isso tudo desaparecesse de repente, ainda assim eles teriam de se esforar muito para retornar ao ponto em que antes se encontravam. Contudo, o que estavam prestes a fazer era algo que lhes obstaria para sempre o caminho de volta. Por conseguinte e isto parecia simples , por conseguinte, o que iriam fazer era errado. Mas j haviam analisado a questo sob todos os ngulos, tinham passado a noite conversando sobre isso. Ela estava de costas para ele e olhava pela janela. Tirara as luvas. Mantinha as pontas dos dedos apoiadas na mesa. Aguardava que ele falasse. Ele disse seu nome. Sentia-se esgotado, porm tentou pronunci-lo da maneira que costumavam fazer com uma afetuosa entonao ascendente, como uma pergunta sempre que um desejava evocar para o outro aquilo que lhes era essencial: amor, sexo, amizade, companheirismo e tudo mais. Maria, disse ele. Ela reconheceu o chamado e olhou para trs. Tinha uma expresso desesperanada no rosto. Deu de ombros e ele sabia que ela tinha razo. Aquilo s tornaria as coisas mais difceis. Ele

anuiu com a cabea, voltou-se, ajoelhou ao lado de uma das malas e abriu-a. De dentro dela tirou uma faca de cortar linleo, uma serra e um machado, colocando-os parte. Depois, sem remover o cobertor nem a frma, com Leonard do lado da cabea e Maria do lado dos ps, ergueram Otto e levaram-no para a mesa. 18. Desde o incio, desde o momento em que colocaram as mos nele, a coisa pareceu fadada ao fracasso. Agora que o rigor mortis se instalara, foi extremamente fcil levant-lo. Suas pernas permaneciam esticadas e o corpo no arqueou no meio. Estava de bruos quando o pegaram, parecia uma prancha. A transformao os apanhou de surpresa. Leonard tateou em busca de um ponto de apoio embaixo dos ombros. A cabea vergou para baixo. Sob a ao de seu prprio peso, a frma soltou-se do crnio e caiu em cima do p dele. Sobrepondo-se a seu grito, Maria bradou: No largue agora. Falta s um pouco. Pior que a dor do que imaginou ser talvez um dedo quebrado, era o fato de que havia algo fluindo debaixo do cobertor, proveniente do crebro ou da boca de Otto, alguma espcie de lquido frio que estava ensopando a parte de baixo de sua cala. Ah, meu Deus, exclamou ele. Ento vamos logo com isso. Vou acabar vomitando. Como a mesa no era grande o bastante, o corpo teve de ficar na diagonal. Com a parte de baixo da cala grudando nas canelas, Leonard entrou coxeando no banheiro e curvou-se sobre a privada. No botou nada para fora. No havia comido nada desde o Rippenchen mit Erbsenpree da noite anterior. Ao pensar no prato, preferiu se lembrar somente de seu nome alemo. No entanto, quando olhou abaixo dos joelhos e viu a mancha de matria cinzenta envolta em sangue e cabelos, que o tom escuro do tecido molhado realava, sentiu uma onda de nsia subir pelo estmago. Ao mesmo tempo, lutava para tirar a cala. Da porta do banheiro, Maria o observava. Caiu no sapato tambm, disse ele. E aposto que aquela coisa me quebrou o p. Arrancou os sapatos, as meias e a cala, atirando-os embaixo da pia. Aparentemente no havia nada de

errado com seu p, salvo uma leve vermelhido na base do dedo. Eu fao uma massagem, ofereceu ela. Acompanhou-o at o quarto. Ele encontrou um par de meias no guarda-roupa e uma cala amarrotada devido estada de Otto. Suas pantufas jaziam ao lado da cama. Maria disse: Talvez fosse melhor voc colocar um dos meus aventais. Isso lhe pareceu totalmente inapropriado. As mulheres usavam aventais para fazer tortas e assar pes. No precisa. Agora vai dar tudo certo. Voltaram para a sala. O cobertor continuava no lugar, o que j era alguma coisa. No cho, no ponto onde Otto havia estado, o tapete exibia duas grandes manchas midas. As janelas estavam completamente abertas e no se sentia cheiro nenhum. Mas a luz era implacvel. Destacava o fluido que molhara Leonard. Era esverdeado e pingava da mesa para o cho. Ficaram ali parados, relutando em dar o prximo passo. Ento Maria se aproximou da cadeira onde estavam suas compras e comeou a descrev-las. Tomava flego antes de cada frase. Estava se esforando para mant-los no prumo. Este o tecido, como que se diz wasserdicht? prova dgua. Pegou uma lata vermelha. Aqui est a cola, cola plstica, seca rpido. Eis o pincel para espalhar a cola. Estas tesouras de costura eu comprei para recortar os pedaos de tecido. maneira das demonstradoras das lojas de departamentos, ia cortando um grande quadrado de tecido enquanto explicava. Esse detalhamento dos mtodos dela o ajudou. Apanhou suas prprias coisas e espalhou-as em cima da mesa. Desnecessrio explicar para que serviriam. Certo, disse ele num tom de voz alto demais. Vamos l. Vou comear pela perna. Mas no se mexeu. Olhava fixamente para o cobertor. Distinguia cada fibra do tecido, a infinita repetio daquele seu motivo to simples.

Tire o sapato e a meia antes, aconselhou Maria. Ela havia destampado a lata e mexia a cola com uma colher de ch. Achou isso prtico. Colocou a mo no tornozelo de Otto e puxou o sapato pelo salto. Saiu fcil. No tinha cadaro. A meia, em petio de misria, estava recoberta por uma crosta de sujeira. Arrancou-a rapidamente. O p escurecera. Ficou feliz por se encontrar junto a uma janela aberta. Afastou o cobertor, expondo as pernas at pouco acima dos joelhos. No queria comear sozinho. Quero que o segure bem firme, com as duas mos, aqui, disse, indicando a parte superior da perna. Ela fez o que ele pediu. Agora estavam juntos, lado a lado. Ele pegou a serra. Tinha uma bela fileira de dentes e era protegida por um invlucro de papelo, preso com elstico. Ele arrancou o papelo e fitou a dobra do joelho de Otto. A cala de algodo preto era brilhosa de to surrada. Empunhou a serra com a mo direita e com a esquerda segurou a perna pouco acima do tornozelo. A pele estava mais fria que a temperatura ambiente. Sentiu o calor fugindo-lhe da mo. No pare para pensar, disse Maria. Faa o que tem de fazer. Tornou a buscar flego. Lembre-se de que eu te amo. No havia como, claro, mas era importante que estivessem juntos nisso. Precisavam de uma declarao formal. Tambm teria dito que a amava se no sentisse a boca to seca. Passou a serra pela dobra do joelho de Otto. No conseguiu completar o movimento. O pano e, embaixo dele, os tendes fibrosos travaram a ferramenta. Ergueu-a e, sem olhar para os dentes, colocou-a de novo na posio e tentou pux-la para si. Emperrou de novo. No vou conseguir, exclamou. No posso, no vai dar certo! No faa tanta fora para baixo, disse ela. Tem que ser com jeito. Primeiro puxe na sua direo algumas vezes. Depois pode fazer o movimento de vaivm. Ela entendia de carpintaria. Teria feito uma prateleira melhor que a dele para o banheiro. Ele

acatou a sugesto. A serra passou a deslizar suavemente. Depois os dentes travaram de novo, dessa vez no osso, e foi a que a coisa comeou para valer. Tiveram de segurar com mais fora para a perna no sair do lugar. A serra produzia um rangido abafado. Vou parar!, exclamou ele, mas no parou. Continuou serrando. No deveria estar varando o osso. A idia era passar pela articulao. Tinha uma idia vaga da coisa, derivada do frango assado dos almoos de domingo. Inclinava a serra para um lado, depois para o outro, manuseando-a com fria, ciente de que, se parasse, nunca mais recomearia. Ento sentiu ter rompido algo, depois ouviu novamente o rilhar da serra contra o osso. Tentava no olhar, mas a luz de abril expunha tudo. A parte superior da perna exsudava um lquido quase preto que se alastrava pela ferramenta. O cabo estava escorregadio. Transpusera o osso, s faltava a pele, porm no a conseguiria cortar sem machucar a mesa com a serra. Pegou a faca de cortar linleo e tentou romper a pele de um golpe s, mas ela se franziu sob a lmina. Precisava ajudar com a mo, tinha de enfi-la na fenda da articulao, mergulh-la na mixrdia fria de carne escura e dilacerada, e cortar a pele com a lmina da faca. Ah, no!, exclamou. Ah, meu Deus! E ento conseguiu. Subitamente toda a parte inferior da perna tornou-se um item isolado, uma coisa envolta por um cilindro de pano, com um p descalo. Maria estava pronta para receb-la. Enrolou-a firmemente no quadrado de tecido prova dgua que havia preparado. Depois passou cola nas pontas e fechou-as. Acondicionou o embrulho numa das malas. O membro amputado exsudava sem parar, cobrindo a mesa com sua secreo. O jornal estava encharcado e comeava a se desintegrar. O sangue escorria pelas pernas da mesa e j tomava conta do papel espalhado pelo cho. Quando andavam, o papel grudava em seus ps, expondo o tapete. Os braos de Leonard tinham uma cor marromavermelhada uniforme, da ponta dos dedos at acima do cotovelo. Seu rosto fora atingido e coava nos lugares onde estava secando. Havia salpicos em seus culos. As mos e os braos de Maria tambm estavam emporcalhados e seu vestido enodoado. Embora fosse uma hora tranqila

do dia, eles se falavam aos brados, como se estivessem no meio de uma tempestade. Ela disse: Vou me lavar. No adianta, retorquiu ele. Deixe para quando tivermos terminado. Empunhou a serra. O cabo, antes escorregadio, estava pegajoso. Isso lhe dava mais firmeza. Apoderaram-se da perna esquerda. Maria ficou sua direita, segurando a parte inferior do membro com ambas as mos. Dessa vez deveria ter sido mais rpido, mas no foi. Ele comeou bastante bem, mas quando chegou metade do corte a serra entalou na articulao. Teve de pegar a ferramenta com as duas mos. Maria precisou se esticar por trs dele, a fim de segurar tambm a parte superior da perna. Mesmo assim Leonard viu-se digladiando com a serra, o cadver sacudindo de um lado para o outro numa dana frentica. Quando o cobertor caiu no cho, Leonard evitou olhar para o crnio. Sentia sua presena com o rabo do olho. Em breve teria de lidar com ele. Da cintura para baixo, do ponto onde faziam fora contra a mesa, estavam completamente ensopados. Agora no importava mais. Conseguiu passar pela articulao. Chegou a vez da pele de novo e ele foi obrigado a enfiar a mo com a faca. Teria sido mais fcil, cogitou, se a carne ainda estivesse quente? O segundo pacote foi para a mala. Duas botas de borracha, lado a lado. Leonard encontrou o gim. Tomou um gole no gargalo e ofereceu-o a Maria. Ela fez que no com a cabea. Tem razo, bradou ela. No podemos parar. No discutiram a questo, mas sabiam que era a vez dos braos. Comearam pelo direito, o que Leonard tentara torcer. Estava dobrado e enrijecido. No conseguiram estic-lo. Era difcil encontrar uma posio, um lugar de onde ele pudesse aplicar a serra sobre o ombro. Agora que a mesa e o cho, suas roupas, braos e rostos, estavam ensangentados, no era to ruim ficar perto do crnio. Toda a parte de trs havia sucumbido para dentro. Via-se apenas um pequeno miolo, espremido ao longo da linha das fraturas. Depois do vermelho, o cinza era moleza. Maria segurou o antebrao. Leonard iniciou o corte pela axila, rasgando a jaqueta do Exrcito e a

camisa que havia por baixo dela. Era uma boa serra: afiada, quase leve, flexvel na medida certa. No ponto em que a lmina encontrava o cabo havia uns quatro ou cinco centmetros que ainda no tinham sido obscurecidos pelo sangue. O timbre do fabricante ficava ali, e a palavra Solingen. Repetia-a enquanto trabalhava. No estavam matando ningum. Otto era um homem morto. Solingen. O que estavam fazendo era desmont-lo. Solingen. Ningum dava pela falta dele. Solingen, Solingen. Otto perdeu um brao. Solingen, Solingen. Entre um brao e outro, Leonard tomou alguns goles de gim. Era fcil, era perfeitamente razovel. Uma hora de sordidez ou cinco anos de priso. A garrafa de gim tambm estava pegajosa. Havia sangue por toda parte e ele aceitava isso. Era o que tinham de fazer, era o que estavam fazendo. Solingen. Era um trabalho. No parou depois de entregar o brao esquerdo a Maria. Segurou o colarinho da camisa de Otto por trs e puxou com fora. O formato das vrtebras no topo da espinha era perfeito para sustentar uma serra no lugar. Em poucos segundos varou o osso, a medula espinhal, usando o excelente apoio da base do crnio para guiar a lmina, que agarrou s um pouco nos tendes do pescoo, na cartilagem da traquia, e assim ele foi indo, indo, sem precisar recorrer faca. Solingen, Solingen. A cabea amassada de Otto despencou no cho e foi parar entre as pginas amarrotadas do Tagesspiegel e do Der Abend, exibindo um perfil em que sobressaa o nariz comprido. Seu aspecto lembrava bastante o que haviam visto dentro do armrio: os olhos fechados, a palidez doentia da pele. O lbio inferior, porm, no o incomodava mais. O que restou em cima da mesa no era ningum. Era o teatro de operaes, uma cidade vista l de cima, a qual ele tinha ordens de destruir. Solingen. Mais gim, o pegajoso Beefeater, e investir contra o bitelo, as coxas, a arremetida final, ento estaria terminado, poderia voltar para casa, tomar um banho quente, misso cumprida. Maria sentara-se numa cadeira de madeira junto s malas abertas. Colocava os pedaos do exmarido no colo e, pacientemente, com ateno quase maternal, tratava de embal-los, lacr-los e acondicion-los cuidadosamente um ao lado do outro. Nesse momento estava embrulhando a

cabea. Era uma boa mulher, diligente, carinhosa. Se eram capazes de fazer isso, podiam fazer qualquer coisa juntos. Quando este servio estivesse terminado, comeariam de novo. Tinham ficado noivos, retomariam a comemorao. A lmina da serra aconchegou-se ao longo da dobra onde a ndega encontrava a perna. Desta vez no pretendia mirar na articulao. Ia passar direto pelo osso, uma pea robusta de cinco centmetros de espessura, e uma serra boa para trinch-la. Cala, pele, gordura, carne, osso, carne, gordura, pele, cala. As duas ltimas ele cortou com a faca. Esse pedao pesava como chumbo e pingava dos dois lados quando o entregou a Maria. Suas pantufas estavam pretas e pesadas. O gim e a outra perna. Essa era a ordem das coisas, a ordem de combate: tudo duas vezes, menos a cabea. Faltava embalar o naco enorme que sobrara na mesa, limpar tudo, lavar e esfregar a pele, a pele deles, jogar aquelas coisas fora. Tinham um sistema, poderiam fazer tudo de novo, caso fosse realmente necessrio. Maria estava passando cola no pedao de tecido com o qual envolvera a segunda coxa. Disse ela: Tire a jaqueta dele. Isso tambm foi fcil, visto no haver mais braos para estorvar. Bastou dar um puxo. At ento tudo coubera em uma mala. O tronco iria na outra. Ela acondicionou a segunda coxa e fechou a tampa da mala. Tinha uma fita mtrica. Leonard pegou uma ponta e eles a estenderam ao longo do pedao que jazia sobre a mesa. Da cova do pescoo aos cotos das pernas eram cento e dois centmetros. Ela pegou a fita mtrica e ajoelhou-se junto s malas. grande demais, concluiu. No cabe. Vai ser preciso cortar em dois. Leonard voltou a si, emergindo de um sonho. No pode ser, contestou. Vamos medir de novo. As medidas estavam corretas. As malas tinham noventa e sete centmetros de comprimento. Arrancou a fita da mo dela e mediu sozinho. Devia haver um meio de reduzir a distncia entre os nmeros.

A gente d um jeito. Faa o embrulho, depois o esprememos a dentro. No vai caber. Isto aqui uma omoplata e a outra ponta muito grossa. Voc vai ter que cortar em dois. Era o marido dela, ela sabia o que estava falando. Os braos e as pernas, e at mesmo a cabea, eram extremidades que podiam ser amputadas. Mas no era certo cortar o resto. Tentou se lembrar de algum princpio, uma noo geral de decncia que servisse de apoio a sua certeza instintiva. Sentia-se to cansado. Quando fechava os olhos tinha a impresso de sair levitando pela sala. O que lhes faltava eram diretrizes, algumas normas bsicas de procedimento. Era invivel, ouvia-se falando para Glass e um punhado de oficiais, obrigar a pessoa a interromper um trabalho no meio para lidar com abstraes e preceitos gerais. Essas coisas tinham de ser pensadas com antecedncia, deixando a pessoa livre para se concentrar no trabalho em si. Maria tornara a se sentar. O vestido ensopado pendia em seu colo. Acabe logo com isso, disse ela. Depois podemos nos livrar dessa imundcie. Havia encontrado o mao com os trs cigarros dentro. Acendeu um, deu uma tragada e o passou para Leonard. Ele no se importou com as ndoas vermelhas espalhadas pelo papel, sinceramente no se importou. Mas quando foi devolv-lo, o cigarro estava grudado em seus dedos. Pode ficar, disse ela, e vamos com isso. Pouco depois teve de mudar os dedos de lugar para no se queimar. O papel veio junto, fazendo o tabaco transbordar. Deixou cair tudo no cho e pisou em cima. Empunhou a serra e puxou a camisa de Otto para fora, expondo as costas pouco acima do cs da cala. Bem em cima da espinha havia uma verruga. Sentiu-se melindrado de serr-la ao meio, e posicionou a lmina um centmetro mais para baixo. O corte devia atravessar toda a largura das costas, e novamente a vrtebra o ajudava a se manter na direo certa. Passou com facilidade pelo osso. Entretanto, uns dois ou trs centmetros mais adiante, comeou a perceber que no estava exatamente varando as coisas, e sim as empurrando para um lado. De todo modo, seguiu em frente. Chegara cavidade

que continha tudo aquilo que no queria ver. Mantinha a cabea erguida de maneira a no ter de olhar para o corte. Olhava na direo de Maria. Ela continuava ali sentada, sorumbtica, exausta, decidida a no assistir a essa ltima manobra. Tinha os olhos voltados para a janela aberta e para as nuvens imensas que avanavam sobre o ptio do edifcio. Leonard ouviu um som glutinoso que o fez pensar numa gelatina sendo desenformada. As coisas estavam se mexendo l dentro, algo havia cedido e rolado sobre alguma outra coisa. Chegara ao fundo e via-se diante do velho problema. No conseguiria cortar a pele da barriga sem machucar a madeira com a serra. A mesa tambm era boa: slida, toda feita de olmo. E dessa vez ele no ia pr a mo. Optou por virar a carcaa noventa graus e puxar a metade superior para si, de modo que o corte ficasse alinhado com a borda da mesa. Devia ter pedido ajuda a Maria. Ela devia ter previsto a dificuldade e vindo em seu socorro. Ele sustentava a metade de cima do tronco com ambas as mos. A metade de baixo permanecia apoiada na mesa. De que maneira poderia pegar a faca para cortar a pele da barriga? Sentia-se cansado demais para parar, ainda que soubesse que estava tentando fazer o impossvel. Sustentou o peso com o joelho esquerdo e esticou-se para a frente a fim de pegar a faca que estava em cima da mesa. Podia ter funcionado. Ele teria sido capaz de sustentar o tronco com o joelho e uma das mos, enquanto enfiava por baixo a mo livre para cortar a pele. Mas estava muito cansado para se equilibrar numa perna s. Faltava pouco para alcanar a faca, quando sentiu que ia perder o equilbrio. Teve de abaixar a perna esquerda. Tentou trazer a mo livre de volta a tempo de impedir o desastre. Porm a coisa toda lhe fugiu ao controle. A parte superior do tronco oscilou sobre a dobradia de pele e vergou para baixo, expondo o pandemnio do aparelho digestivo de Otto e puxando a parte inferior consigo. Ambas tombaram no cho e vomitaram seu contedo no tapete. Antes de sair da sala, houve um momento em que Leonard subitamente se deu conta da distncia que eles haviam percorrido, da trajetria que os havia conduzido de sua bem-sucedida festinha de noivado quilo, de como ao longo de todo o caminho cada passo dado parecera

perfeitamente lgico e consistente com o anterior, e de que ningum tinha culpa de nada. Antes de sair correndo em direo ao banheiro, teve uma viso de vermelhos hepticos, tubos reluzentes e irregulares num tom azulado de clara de ovo cozido, e uma coisa prpura e preta, tudo isso brilhando lividamente com o ultraje da privacidade violada, dos segredos expostos luz do dia. Apesar das janelas abertas, a sala foi invadida por um bafio sufocante de ar embolorado, que por sua vez servia de meio propagao de outros odores: a fetidez adocicada e telrica de merda sulfurosa e o aroma de Sauerkraut. A infmia, Leonard teve tempo de pensar ao contornar apressadamente as duas metades ainda unidas do tronco emborcado, era que esse troo todo tambm estava dentro dele. Como se para comprovar isso, agarrou-se borda da privada e expeliu um bocado de bile verde. Depois enxaguou a boca na pia. O contato com a gua limpa o fez se lembrar de que havia outra vida. No fazia mal que ainda no houvesse terminado, precisava se limpar e tinha que ser agora. Chutou as pantufas para longe, arrancou a camisa e a cala, acrescentou-as pilha debaixo da pia e entrou na banheira. Agachou-se e lavou-se com a gua que escorria das torneiras abertas. No era fcil remover o sangue seco com a gua gelada. A pedra-pomes mostrou ser o instrumento mais eficaz, e ele passou um bom tempo meia hora, talvez o dobro disso esfregando a pele sem pensar em mais nada. Quando acabou, suas mos, braos e faces achavamse em carne viva e ele tremia de frio. As roupas limpas estavam no quarto. Eles se esquecera de tudo, a coisa toda lhe fugira da cabea durante o perodo de sua abluo, agora teria de cruzar a sala e passar com os ps limpos e descalos pelo trabalho que deixara inacabado. No entanto, ao chegar sala com a toalha na cintura e ainda pingando, Maria estava levando o maior dos dois embrulhos lacrados para uma das malas. Ela falou como se ele houvesse estado o tempo todo l e tivesse acabado de fazer uma pergunta. Ficou assim. O tronco inferior, um brao, uma perna e a cabea vo nessa a. Nesta

outra vai o tronco superior, um brao e uma perna. Ao p da mesa via-se uma p de lixo e um balde. O resto estava ali dentro. Ele a ajudou a fechar as malas e, depois, com ela sentada em cima, apertou as cintas de lona o mximo que pde. Arrastou as malas at a parede. Agora tudo se resumia quela bagagem e a certo grau de sujeira residual que no seria difcil limpar. Reparou que no fogo havia um caldeiro e algumas panelas nos quais ela estava esquentando a gua para se lavar. Foi para o quarto com a inteno de se vestir e tirar um cochilo de dez minutos enquanto ela permanecesse no banheiro. Perdeu tempo procurando os sapatos antes de se lembrar onde os havia deixado. Deitou-se e fechou os olhos. Dali a pouco ela apareceu, limpa, de penhoar, vasculhando o guarda-roupa em busca de roupas apropriadas. No v dormir, disse ela. Se pegar no sono, no acordar a tempo. claro que ela tinha razo. Leonard sentou-se, encontrou os culos e ficou a observ-la. Maria sempre lhe dava as costas ao se vestir, um aspecto de seu recato que ele costumava achar enternecedor, chegando mesmo a excit-lo. Dessa vez, considerando-se o que haviam vivenciado juntos e o quanto estavam comprometidos um com o outro, a atitude pareceu-lhe irritante. Levantou-se da cama, espremeu-se para passar sem tocar nela e foi at ao banheiro. Pegou os sapatos que estavam sob a pilha de roupas ensangentadas. No foi nem um pouco difcil limp-los com um paninho de banho. Calou-os e atirou o paninho debaixo da pia. Ento se ps a arrumar a sala. Maria trouxera algumas sacolas de papel. Estava enfiando as folhas de jornal dentro delas, quando ela veio do quarto e juntou-se a ele. Enrolaram o tapete e o colocaram perto da porta. Teriam de se desfazer dele mais tarde. Para lavar a mesa e o cho, precisavam do balde. Maria se encarregou de esvazi-lo, virando a cabea para o lado ao despejar seu contedo na maior panela que tinha na cozinha. Leonard foi buscar uma escova de esfrega e espargia o sabo em p sobre a mesa, quando ela

disse: burrice ficarmos os dois fazendo isso. Por que no leva as malas agora? Pode deixar que eu termino aqui. No se tratava apenas de ela saber que cuidaria da mesa e do cho melhor do que ele. Ela o queria fora dali, ansiava por ficar s. E, para ele, a perspectiva de sair daquele lugar, de ir embora sozinho, mesmo carregando uma bagagem pesada, pareceu atraente. Soava a liberdade. A vontade que tinha de se afastar dela no era menos intensa que o desejo que ela sentia de que ele partisse. E isso era to deprimente quanto simples. Pois no conseguiam mais se tocar, no eram capazes nem mesmo de olhar um para o outro. At os gestos mais banais pegar na mo dela, por exemplo repugnavam-no. Tudo entre eles, os mnimos detalhes, todo e qualquer contato, arranhava e irritava, como areia nos olhos. Leonard viu as ferramentas. Ali estava o machado, que no fora usado. Tentou recordar por que pensara que ele seria necessrio. A imaginao era ainda mais brutal que a vida. Ele disse: No esquea de limpar a faca e a serra, e examine bem todos os dentes da lmina. No vou esquecer. Vestiu o casaco enquanto ela abria a porta da frente. Postou-se entre as malas, tomou coragem, suspendeu-as e levou-as numa esticada s at o patamar. Apoiou-as no cho e virou-se. Viu-a parada junto ao batente, a mo na porta, pronta para fech-la. Se houvesse sentido uma frao que fosse de impulso, teria se achegado a ela, beijado-a no rosto, tocado-lhe o brao ou a mo. Mas o que pairava no ar entre eles era asco, e era impossvel disfar-lo. No demoro, foi s o que conseguiu dizer, e mesmo isso soou como uma promessa extravagante. Tudo bem, respondeu ela, fechando a porta. 19. Leonard permaneceu dois minutos parado entre as malas, no topo da escadaria. Depois que desse incio prxima etapa no teria tempo para reflexes. Agora, porm, alguns pensamentos

vinham-lhe cabea. Para alm do cansao estonteante, tinha conscincia do prazer que sentia em partir. Se ia se livrar de Otto, em certo sentido tambm iria se livrar de Maria. E ela dele. Isso tudo haveria de faz-lo sofrer, mas por ora no o atingia. Pegou as malas e comeou a descer. Deixando-as bater nos degraus, conseguia lidar com as duas ao mesmo tempo. Em todos os andares fazia uma pausa para recuperar o flego. Um homem recm-chegado do trabalho vinha subindo e, ao cruzar com ele, cumprimentou-o com cabea. Numa de suas paradas para descansar foi ultrapassado por dois meninos. No havia nada de estranho com ele. Berlim estava repleta de gente carregando bagagem pesada. medida que descia e a distncia em relao ao apartamento de Maria aumentava e ele se via cada vez mais completamente sozinho, suas dores retornavam. A dor no ombro transformou-se em intenso latejamento muscular. No precisava mais tocar a orelha para que ela o incomodasse. O esforo de descer as escadas carregando um peso que talvez superasse os setenta quilos era fonte de novos estragos sua virilha. E agora o golpe de despedida de Otto: pontadas que eram como choques eltricos, fascas que partiam da base do dedo e se espalhavam at chegar ao tornozelo. Continuou descendo e as dores s faziam aumentar. Ao chegar l embaixo, passou com uma mala de cada vez pela porta que dava para o ptio e parou para um descanso mais prolongado. Sentia-se em carne viva, como se o houvessem submetido a uma fervura ou lhe tivessem arrancado uma camada de pele. A solidez das coisas o oprimia. O atrito da sola do sapato com pedrinhas soltas no cho dava-lhe engulhos no estmago. A sujeira encardida da parede em torno do interruptor de luz da escada, a prpria substncia macia da parede, o despropsito daqueles tijolos todos, essas coisas o afligiam, pesavam-lhe nos ombros como uma doena. Tinha fome? A sugesto de pegar alguns nacos do mundo slido, faz-los passar por um buraco em sua cabea e esprem-los entre as tripas era abominvel. Ele era uma chaga rsea e seca. Estava encostado ao muro do ptio, observando alguns garotos jogarem futebol. Onde quer que a bola batesse e onde quer que os sapatos derrapassem em movimentos bruscos, havia

frices que o atormentavam, fazendo seus sentidos faltos de lubrificao rangerem de forma exasperante. As plpebras irritavam-lhe os olhos quando as fechava. No nvel do cho e a cu aberto, o ptio lhe permitiria ensaiar como faria para carregar as malas. A verdade que ningum andava por a com malas to pesadas como essas. Ergueu-as e ps-se a caminho com passos hesitantes. Percorreu dez metros antes de ter de coloc-las no cho. No podia se dar ao luxo de andar cambaleando. Tinha de se mover como qualquer outro viajante. No podia se permitir tremer, no devia examinar as mos com demasiada freqncia. Precisava avanar mais que dez metros. Determinou a si mesmo um mnimo de vinte e cinco passos. Atravessou o ptio em trs etapas e chegou calada. No se viam muitos transeuntes. Se algum oferecesse ajuda, teria de recusar; devia estar preparado para ser rude. Teria de dar a impresso de que no precisava de auxlio, assim ningum se ofereceria para ajudar. Deu incio aos vinte e cinco passos. Contar era uma maneira de resistir agonia do peso. Precisava se controlar para no contar em voz alta. Apoiou as malas no cho e fingiu consultar o relgio. Quinze para as seis. O trfego da hora do rush ainda no invadira a Adalbertstrasse. Tinha de chegar prxima esquina. Aguardou at que as pessoas que o cercavam fossem substitudas por outras, ento suspendeu sua carga e precipitou-se para a frente. Embora tivesse completado os vinte e cinco passos em todas as arremetidas anteriores, dessa vez no chegaria a vinte. Seus dedos distenderam-se, impotentes, e as malas despencaram no cho. Uma delas tombou de lado. No momento em que se curvou para reergu-la, obstruindo o caminho, uma senhora que ia passando com seu cachorro desviou dele e dirigiu-lhe um resmungo cacarejante. Talvez estivesse falando em nome da rua inteira. O co, um vira-lata com ar de valente, interessou-se pela mala que Leonard colocara em p. Passou por ela farejando-a, balanando o rabo, depois deu a volta e, com sbita avidez, ps-se a focinhar sofregamente o outro lado. Estava preso guia, mas a dona era dessas que no gostam de contrariar seus bichos de estimao. Permaneceu ali parada,

com a guia frouxa na mo, aguardando que o interesse do animal arrefecesse. Apesar de estar a meio metro de Leonard, no olhou para ele. S falava com o cachorro, que a essa altura farejava freneticamente. Ele sabia. Komm schon, mein kleiner Liebling. Ist doch nur ein Koffer. s uma mala. Leonard tambm se mostrou complacente com o animal. Precisava de uma desculpa para ficar ali parado com sua bagagem. S que agora o co rosnava e gania. Estava tentando abocanhar o canto da mala. Gndige Frau, disse Leonard, por favor, segure o seu cachorro. Em vez de puxar a guia, a mulher limitou-se a reforar a torrente de meiguices. Seu bobinho, quem voc pensa que ? A bagagem desse senhor, no sua, no. Vamos, minha salsichinha... Uma verso imperturbvel e ensimesmada de Leonard especulava se, para uma pessoa que precisasse se livrar de algo, poderia haver soluo melhor do que um cachorro faminto. Uma matilha daria conta do servio. O animal encontrara um ponto para morder. Tinha os dentes cravados no canto da mala. Mordia, rosnava e balanava o rabo. Por fim a mulher se dirigiu a Leonard. O senhor deve estar levando comida a dentro. Lingia, talvez. Havia um tom acusatrio nisso. Pensava que ele era um contrabandista trazendo comida barata do Leste. Essa mala custou uma fortuna, disse ele. Se seu cachorro causar algum estrago, ter de arcar com isso, gndige Frau. Olhou em volta, como se pretendesse pedir ajuda a um policial. A mulher ficou ofendida. Deu um tranco selvagem na guia e saiu andando. O co soltou um ganido e foi atrs dela. Depois pareceu se arrepender de ter obedecido. Sua dona ia se afastando e ele forcejava para voltar. Atravs das nvoas da memria da espcie, o animal reconhecia a chance de sua vida, a oportunidade de devorar impunemente um ser humano e vingar seus ancestrais lobos por dez mil anos de submisso. Um minuto depois ele continuava a olhar para trs, sinalizando seu desejo com puxes na guia. A mulher seguia em frente, caminhando com

empfia, nem um pouco disposta a lhe fazer concesses. Havia marcas de dentes e saliva na mala, mas o tecido no estava rasgado. Leonard postou-se entre seus fardos e suspendeu-os. Deu quinze passos e teve de parar. A reprovao da mulher permanecia no ar, infectava os olhares de outros passantes. O que poderia haver naquelas malas que as fazia to pesadas? Por que ele no arrumara um amigo que o ajudasse? Devia ser coisa ilegal, s podia ser contrabando. Por que que ele tinha um aspecto to desarvorado, esse sujeito com as malas? Por que no havia feito a barba? No demoraria muito, acabaria chamando a ateno de algum Polizei de uniforme verde. Estavam sempre de olho em eventuais problemas. Nesta cidade era assim. Tinham poderes ilimitados, esses policiais alemes. Se dissessem para ele abrir as malas no teria como se recusar a faz-lo. No podia se dar ao luxo de ser visto ali parado. Decidiu-se por esforos frenticos, pequenos tiros de dez ou doze passos. Tentou transformar o ricto trmulo do esforo no sorriso de um viajante respeitvel, recm-chegado da estao ferroviria, que no demandasse vigilncia ou auxlio. Entre uma arremetida e outra, descansava o mnimo possvel. Sempre que parava, olhava em volta, a fim de dar a impresso de que estava perdido ou de que procurava a casa certa. Ao se aproximar da estao Kottbusser Tor do metr, descansou as malas no meio-fio e sentou em cima delas. Queria tratar da dor que sentia no p. Precisava tirar o sapato. Porm seu peso fez com que as malas arqueassem desagradavelmente e ele se levantou na mesma hora. Se pudesse tirar um cochilo de dez ou mesmo cinco minutos, pensou, conseguiria lidar com a bagagem sem tanto espalhafato. Estava perto da Eckladen onde ele e Maria s vezes compravam as coisas de que necessitavam no dia-a-dia. Recolhendo seus engradados de verduras e frutas, o dono avistou Leonard e acenou. Saindo de frias? Leonard balanou afirmativamente a cabea e ao mesmo tempo disse: No, no, ainda no. Depois, em sua confuso, acrescentou em ingls: So coisas do trabalho, afirmao que

imediatamente desejou retratar. Como se sairia se tivesse de responder s perguntas de rotina de um Polizei curioso? Permaneceu junto s malas, observando o trfego. Objetos passavam pela periferia de sua viso: uma caixa de correio inglesa, um veado de galhada proeminente, uma luminria de mesa. Se tentava mir-los de frente, sumiam no ar. Seus sonhos j no esperavam por ele para comear. Precisava virar a cabea para dispersar cada nova apario que surgia. No eram nada sinistras. Bananas giravam sobre si mesmas, uma lata de biscoitos, em cuja tampa via-se uma casinha de sap, abria sozinha. Como iria se concentrar se tinha de ficar virando a cabea para espantar essas coisas? Ousaria deix-las onde estavam? Havia um plano formulado fazia tanto tempo que ele j duvidava de sua validade. Mas era o nico de que dispunha, precisava lev-lo adiante. E, contudo, sentia as comiches de uma idia amena e agradvel. Comeava a escurecer, os carros j circulavam com os faris acesos, o comrcio fechava as portas, as pessoas voltavam para casa. Acima dele, pendendo instavelmente de um muro caindo aos pedaos, uma das lmpadas da iluminao pblica acendeu com um estalido. Alguns garotos passaram empurrando um carrinho de beb. O txi que ele estivera procurando aproximou-se do meio-fio. Leonard nem havia feito sinal. O motorista tinha visto suas malas. Apesar do crepsculo, adivinhara seu peso implausvel. Saltou do carro e abriu o porta-malas. Era um velho Mercedes a diesel. Leonard pensou que seria capaz de lanar uma das malas para dentro antes que o taxista pusesse as mos nela. Mas acabaram por suspend-la juntos. So livros, explicou Leonard. O taxista encolheu os ombros. No era da sua conta. Colocaram a outra mala no banco de trs. Leonard sentou na frente e disse que queria ir para a estao Zoo. O ar quente estava ligado, o assento era enorme e lustroso. Aquela idia agradvel cutucava-o de novo. Bastava pronunciar as palavras e estaria l. No entanto, nem sequer percebeu quando o motorista arrancou. Ao acordar, o txi j se achava

estacionado, as malas o aguardavam uma ao lado da outra na calada e sua porta estava aberta. Provavelmente o taxista o sacudira. Confuso, Leonard exagerou na gorjeta. O sujeito tocou a pala de seu bon e saiu andando em direo aos outros motoristas reunidos no ponto de txi da estao. Leonard deu-lhes as costas, sabendo que o observavam. Foi por causa deles que empreendeu o esforo de carregar as malas sem claudicar por dez metros, at chegar s altas portas duplas que davam para o saguo da estao. To longo entrou, descansou-as no cho. Sentiu-se mais seguro. Ali perto uma dzia de soldados ingleses aguardava em fila, tambm empunhando valises do Exrcito. Todas as lojas e restaurantes estavam abertos, e havia uma azfama residual de gente recm-sada do trabalho que se dirigia plataforma de linhas urbanas no pavimento superior da estao. Acol de uma loja de lingerie e de uma banca de revistas, havia uma seta indicando o caminho para o guarda-volumes. Sentia-se por toda parte o cheiro de charuto e caf forte do bem-estar alemo. O piso era liso e encerado, de modo que ele podia arrastar as malas enquanto caminhava. Passou por algumas bancas de frutas, um restaurante, uma loja de suvenires. Que alegria, que tremendo sucesso! Enfim era um autntico viajante, absolutamente inconspcuo, um viajante que, sobretudo, no teria de carregar sua bagagem at os trens no andar de cima. O guarda-volumes ficava num dos tneis que partiam do saguo principal. Era uma rea circular com armrios recm-instalados, dispostos ao longo das paredes que davam para o balco, onde dois homens de uniforme estavam prontos para receber bolsas e sacolas e guardlas nas prateleiras atrs deles. Quando Leonard chegou, duas ou trs pessoas aguardavam para pegar ou deixar suas bagagens. Ele levou as malas para o mais longe possvel do balco e encontrou dois armrios desocupados no nvel do cho. Movia-se com sobriedade, alinhando as malas, aprumando o corpo para investigar os bolsos procura das moedas que trouxera consigo. No estava com pressa. Tinha um punhado de moedas de dez fnigues. Abriu um armrio e empurrou uma das malas com o joelho. Nada feito. Enfiou as moedas no bolso e empurrou com

mais fora. Deu uma espiadela por cima do ombro. No havia mais ningum no balco. Os dois homens conversavam e olhavam em sua direo. Curvou-se para verificar o que estaria obstruindo a passagem. O compartimento era alguns centmetros mais estreito que a mala. Sem muita esperana, tentou for-la para dentro, depois desistiu. Se no estivesse to cansado talvez houvesse tomado a deciso certa. Ao se levantar, percebeu que um dos funcionrios do guardavolumes, um sujeito de barba grisalha, gesticulava para que ele se aproximasse. Era o desdobramento lgico. Se sua bagagem no cabe no armrio, leve-a at o balco. Mas ele no tinha se preparado para isso, no estava no plano. Seria a coisa certa a fazer? Indagariam o motivo de suas malas estarem to pesadas? Que autoridade o uniforme lhes conferia? Lembrarse-iam de seu rosto? Com os ns dos dedos apoiados no balco de lato, o sujeito de barba esperava por Leonard. No era correto que um funcionrio que na verdade no passava de um carregador se vestisse tal qual um almirante. O importante era no se deixar intimidar. Leonard fingiu consultar o relgio e suspendeu as malas. Tentou se afastar rapidamente. Seguiu pelo nico caminho que no o levaria para mais perto do balco. Contava ouvir um grito, o som de sapatos correndo atrs dele. Avanou por um corredor que ia afunilando e terminava num par de portas duplas. No parou uma vez sequer at chegar l. Depois de passar de costas pelas portas, viu-se numa ruazinha tranqila. Encostou as malas no muro e sentou na calada. No tinha clareza sobre o que faria a seguir. Precisava descansar o p machucado. Se o almirante tivesse vindo atrs dele, teria se entregado com prazer. O que lhe parecia claro, agora que estava sentado, que devia traar um novo plano. Seus pensamentos esvaam-se num fluxo caudaloso. Eram a secreo de um rgo sobre o qual ele no tinha controle nenhum. Conseguia avaliar o produto, mas no suscit-lo. Podia repetir a tentativa de espremer as malas para ver se elas entravam nos armrios da estao. Podia entreg-las ao almirante. Podia deix-las ali mesmo, na rua. Simplesmente ir embora. Ser que de fato necessitavam dos sete dias de prazo que o guarda-volumes concedia? Foi ento que aquela idia aprazvel retornou. Podia voltar para

casa. Podia trancar a porta, tomar um banho, permanecer a salvo entre suas prprias coisas, dormir por algumas horas em sua prpria cama, e ento, uma vez recuperado, elaborar um novo plano e coloc-lo em ao, barbeado, revigorado, com roupas limpas, acima de qualquer suspeita. Pensou em sua casa. Os cmodos amplos como campinas, o excelente encanamento, a solido. Ficou ali, fantasiando e cochilando at que finalmente se ps de p. A maneira mais rpida de encontrar um txi era retornar por dentro da estao, passando pelo almirante. Todavia resolveu dar a volta por fora. Sua virilha doa mais que o p. Suas mos estavam ficando esfoladas. Levou vinte minutos para chegar ao outro lado. Fazia longas pausas, sem ser observado por ningum. Encontrou um txi no ponto da estao, outro daqueles Mercedes grandes e velhos, mas dessa vez no se deu o trabalho de tentar erguer as malas para coloc-las no carro e tampouco se preocupou em oferecer justificativas. Desculpar-se pelo peso delas decerto era uma confisso de culpa. Deixou uma das malas na calada, em frente ao nmero 26, e carregou a outra com as duas mos at a porta do elevador. Quando voltou rua, a mala continuava l, coisa que no o surpreendeu menos do que se ela houvesse desaparecido. De agora em diante, como faria para saber o que constitua uma surpresa? O elevador suportou o peso com tranqilidade. Ele abriu a porta do apartamento e depositou as malas no hall. Dali percebeu que as luzes da sala de estar estavam acesas e que havia msica no ar. Foi em sua direo. Abriu a porta da sala e entrou numa festa. Viu drinques, tigelas de amendoim, cinzeiros cheios, almofadas amarfanhadas e o rdio sintonizado na Voz da Amrica. Os convidados haviam partido. Quando desligou o rdio, um silncio abrupto caiu sobre a sala. Sentou-se na cadeira mais prxima. Fora deixado para trs. Os amigos, o velho Leonard e sua noiva com aquela farfalhante saia branca haviam se ido, e as malas eram pesadas demais, os armrios muito pequenos, o almirante hostil, e suas mos, a orelha, o ombro, os testculos e o p latejavam em unssono.

Foi ao banheiro e bebeu da gua da torneira por um longo tempo. Depois se viu no quarto, deitado de costas sob as cobertas, olhando fixamente para o teto. A luz acesa do hall e a porta entreaberta do quarto proporcionavam-lhe uma escurido na medida certa. Quando fechava os olhos, um cansao nauseante o sufocava. Para se livrar da sensao de afogamento precisava fazer um esforo enorme e olhar novamente para o teto. Seus olhos no estavam pesados. Enquanto os mantivesse abertos conseguiria ficar acordado. Tentava no pensar. Sentia o corpo todo dolorido. No havia ningum para cuidar dele. Concentrando-se na respirao, conseguia impedir que os pensamentos lhe invadissem a cabea. Talvez tenha passado uma hora dessa maneira, num transe superficial, quase um cochilo. Ento o telefone tocou e ele, ainda sonolento, saiu correndo para atender. Atravessou o hall olhando de soslaio para as malas que jaziam sua esquerda, junto porta, e entrou na sala de estar sem acender a luz. O aparelho estava no parapeito da janela. Tirou o fone do gancho de um golpe, contando ouvir a voz de Maria ou, quem sabe, a de Glass. Era um homem, cuja frase inicial, pronunciada em tom suave, escapou-lhe por completo. Tinha algo a ver com uma fbrica de troles. Em seguida a voz disse: Estou ligando para falar com o senhor sobre os preparativos do dia dez de maio. Era engano, mas Leonard no queria dispensar a voz. Tinha um sotaque agradvel e um tom competente e gentil. Respondeu: Claro, pois no. Pediram que eu ligasse para saber exatamente o que o senhor deseja. Foi o uso do senhor, denotando um respeito espontneo, msculo, que cativou Leonard. Quem quer que fosse o sujeito, ficou com a impresso de que ele talvez pudesse ajud-lo. Parecia ser o tipo de pessoa capaz de levar aquelas malas embora sem fazer perguntas. Precisava dar um jeito de manter a conversa em andamento. Leonard disse: Sei... E o que que voc sugere?. E a voz: Bom, eu poderia comear do lado de fora do prdio, enquanto todos ainda estivessem sentados, e ir me aproximando aos poucos. O senhor percebe a idia? O pessoal est

l, conversando, bebendo, apenas um ou dois mais atentos ouvem alguma coisa ao longe, vou chegando cada vez mais perto at que todos comeam a escutar. A eu apareo. Entendi, disse Leonard. Pensou que talvez pudesse confiar nesse homem. Era uma questo de aguardar uma brecha. Se o senhor no se importar, posso escolher o repertrio. Penso em incluir algumas reels e alguns laments. O senhor sabe como , depois de uns drinques, no h nada como um lament. Isso verdade, disse Leonard, sentindo ser essa a sua chance. Eu s vezes fico muito triste. Queira desculpar, mas no entendi. Se ao menos aquela voz afvel perguntasse por qu. Leonard disse: s vezes as coisas ficam pesadas demais para mim. A voz hesitou e a seguir disse: Aqui em Berlim estamos muito longe dos nossos e a saudade aperta mesmo, para todos ns. Sobreveio nova pausa e ento: O sargento Steele me disse que o senhor precisaria de mim por uma hora. isso mesmo?. Foi desse modo que o tocador de gaita-de-foles do Scots Greys, o escocs McTaggart, foi identificado. Leonard terminou de acertar os detalhes o mais rpido que pde. Deixou o fone fora do gancho e voltou para a cama. Ao passar pelo hall, apagou a luz. A conversa o ajudara a recobrar as foras. A agitao associada ao cansao abrandara e foi mais fcil adormecer. Acordou algumas horas mais tarde, completamente revigorado. Pelo silncio, sups que fossem duas ou trs da madrugada. Sentou-se na cama. Compreendeu que se sentia melhor porque havia acordado com uma soluo simples para o seu problema. Havia sucumbido s dificuldades quando, na realidade, bastava raciocinar com clareza e agir com determinao. Daria cabo daquilo enquanto a idia ainda estivesse fresca na cabea. Depois voltaria a dormir e acordaria com a questo resolvida. Saiu do quarto e foi at o hall. Nunca o lugar lhe parecera to silencioso. No se deu o trabalho de acender a luz. A lua estava cheia o bastante para iluminar o ambiente com uma luz

plida, embora ele no entendesse muito bem como o luar fazia para penetrar ali. Dirigiu-se cozinha e encontrou uma faca afiada. Voltou para o hall, ajoelhou-se ao lado das malas e desafivelou as cintas de ambas. Depois abriu uma delas. Os pedaos continuavam no lugar, exatamente como Maria os havia acondicionado. Tirou um deles, abriu o tecido prova dgua com a faca e, com todo o cuidado, colocou um brao sobre o tapete. No estava cheirando mal, ainda no era tarde demais. Afastou o invlucro para um lado e ento se ps a desembrulhar uma perna, uma coxa e o peito. Ficou pasmo de ver to pouco sangue. Alm do mais, o tapete era vermelho. Ajeitou os pedaos em cima do tapete, colocando-os em suas devidas posies. Uma forma humana ia se recompondo. Leonard abriu a segunda mala e desembrulhou o tronco inferior e os membros. Viu-se ento diante de um corpo sem cabea que jazia de costas no cho. A cabea estava em suas mos. Virou-a e observou, atravs do tecido, o perfil do nariz e os traos imprecisos de um rosto. Usava a ponta da faca para abrir o lacre de cola quando distinguiu algo que chamou sua ateno. Tinha apoiado a pesada cabea no cho, mas no conseguia mais mover a faca. No era a perspectiva de olhar para o rosto de Otto. Tampouco se tratava da figura completa estendida no tapete junto dele. O que ele havia visto fora a parede do quarto e sua cama. Esforara-se para abrir uma fresta mnima nas plpebras e divisara a forma de seu prprio corpo sob as cobertas. Durante dois segundos ouvira o rumor do trfego na rua l fora, os ltimos resqucios do trnsito noturno, e vislumbrara seu prprio corpo imvel na cama. Ento seus olhos se fecharam e ele estava de volta ao hall, com a faca na mo, cutucando o tecido prova dgua. Atormentou-o saber que aquilo que parecia to real no passava de um sonho. Significava que qualquer coisa podia suceder. No havia regras. Estava recolocando os pedaos de Otto no lugar, desfazendo o trabalho executado ao longo do dia. Retirou uma camada de tecido emborrachado e ali estava uma das laterais da cabea, com a extremidade superior da orelha visvel. Precisava se obrigar a parar, pensou, tinha de acordar antes que Otto ressuscitasse. Com

esforo, tornou a abrir os olhos. Avistou um pedao da mo e a forma de seus ps sob o cobertor. Se conseguisse mover uma parte que fosse de si mesmo, ou produzir um som, o mais nfimo dos sons, seria capaz de voltar a si. Mas o corpo que ele ocupava era um objeto inerte. Tentou mexer o dedo do p. Ouviu uma motocicleta na rua. Se algum entrasse no quarto e o tocasse. Tentou gritar. No conseguia desunir os lbios nem encher os pulmes. Seus olhos ficaram pesados e ele se viu mais uma vez no hall. Por que o tecido permanecia grudado lateral do rosto de Otto? A culpa era da mordida, claro, o sangue que flura da bochecha havia coagulado sobre o pano. Essa era somente uma das razes pelas quais Otto o castigaria. Leonard puxou o tecido, que se soltou com um chiado spero. O restante saiu com facilidade. O invlucro caiu no cho e a cabea emergiu em suas mos. Os olhos, com as extremidades avermelhadas de bbado, fitavam-no, esperando. Tudo se resumia a levar a cabea at o pescoo decepado, ento a coisa poderia recomear. Devia ter mantido os pedaos separados, mas agora era tarde demais. Antes mesmo de ele colocar a cabea no lugar, as mos j se preparavam para pegar a faca. Otto sentou. Viu as malas vazias e tinha a faca na mo. Leonard ajoelhou-se diante dele e inclinou a cabea para trs, a fim de lhe oferecer a garganta. Otto daria cabo do servio com presteza. Ele prprio teria de colocar as coisas na mala. Levaria Leonard para a estao Zoo. Otto era um berlinense, j havia tomado muitos pifes com seu amigo almirante. Ali estava a parede do quarto de novo, o cobertor, a barra do lenol, o travesseiro. Seu corpo pesava como chumbo. Otto jamais conseguiria carreglo sozinho. McTaggart, o tocador de gaita-de-foles, teria de ajud-lo. Sem muito nimo, Leonard tentou gritar. Era melhor tratar de conseguir. Ouviu o ar passando entre seus dentes. Fez fora para dobrar a perna. Seus olhos estavam se fechando novamente e ele ia morrer. Sua cabea se mexeu, virou alguns centmetros para o lado. Quando sua face tocou no travesseiro, o contato desobstruiu todas as suas sensaes tteis e ele sentiu o peso do cobertor sobre o p. Tinha os olhos abertos e conseguia mexer a mo. Podia gritar. Sentou-se na cama e esticou o brao na

direo do interruptor de luz. Mesmo com a luz acesa, o sonho continuava l, aguardando o seu retorno. Deu um tapa no rosto e levantou-se. Sentia as pernas bambas, os olhos teimavam em fechar. Foi at o banheiro e jogou um pouco de gua na cara. Ao sair, acendeu a luz do hall. As malas jaziam junto porta, fechadas. No podia se permitir adormecer novamente. Passou o resto da noite sentado na cama, com os joelhos flexionados, a luz do quarto acesa, fumando um cigarro atrs do outro. s trs e meia foi at a cozinha e preparou um bule de caf. Antes das cinco j havia se barbeado. A gua fazia arder a pele esfolada de suas mos. Vestiu-se e voltou cozinha para tomar mais caf. Tinha um plano simples e bom. Arrastaria as malas at o metr e seguiria at o fim da linha. Encontraria um lugar afastado, deixaria as malas l e iria embora. A superao do cansao levara-o a ver as coisas sob nova luz. Tomou seu caf, fumou mais um cigarro e fez um pouco de hora engraxando o sapato e aplicando curativos nas mos. Assoviava e trauteava a melodia de Heartbreak Hotel. Por ora bastava estar livre daquele sonho. s sete, apertou o n da gravata, penteou o cabelo de novo e vestiu o palet. Experimentou erguer as malas antes de abrir a porta da frente. O problema no era s o fato de estarem pesadas. Algo as puxava para baixo, uma fora elemental, vinda da terra, tentava obstinadamente traz-las para si. Otto queria ser enterrado, pensou. Mas ainda no era hora. Levou uma mala de cada vez at o patamar. Quando o elevador chegou, bloqueou a porta com uma delas enquanto empurrava a outra para dentro com o joelho. Apertou o E de Etage, mas o elevador desceu apenas um andar e parou. A porta se abriu para a entrada de Blake. Trajava um blazer azul com botes prateados e levava uma pasta de executivo. Invadido pela fragrncia de sua gua-de-colnia, o elevador retomou a descida. Blake dirigiu-lhe um cumprimento frio com a cabea. A festa estava boa. Obrigado pelo convite. Foi um prazer receb-los, tornou Leonard.

Chegaram ao trreo e as portas se abriram. Blake olhava para as malas. Essas malas no so do Ministrio da Defesa? Leonard apanhou uma, mas Blake se antecipou e pegou a outra antes dele, levando-a para o vestbulo. Puxa vida, o que que voc tem aqui dentro? Um gravador no pesa tanto assim. No era uma pergunta retrica. Estavam parados diante da porta aberta do elevador e Blake parecia pensar que tinha direito a uma resposta. Leonard embatucou. Planejara dizer que eram gravadores. Blake disse: Vai lev-las para Altglienicke, no ? No tem problema, comigo voc pode falar. Conheo o Bill Harvey. Estou por dentro da operao. So equipamentos de decodificao, explicou Leonard. E ento, por ter imaginado a cena de Blake aparecendo no armazm para dar uma olhada nos tais equipamentos, acrescentou: Foram emprestados por Washington. Vamos us-los no tnel, mas temos de devolv-los amanh. Blake consultou o relgio. Bom, espero que voc tenha providenciado um transporte seguro. Estou atrasado, preciso ir. Sem dizer mais nada, cruzou o vestbulo e saiu do prdio rumo ao carro estacionado na rua. Leonard esperou o automvel desaparecer de vista antes de se pr a arrastar as malas para fora. Estava prestes a dar incio parte mais rdua do dia, a caminhada at o fim da rua, onde ficava a estao Neu-Westend do metr, e o encontro com Blake havia esgotado suas reservas. Chegou calada com as malas. A luz do dia aguilhoava-lhe os olhos, e as velhas dores comeavam a incomodar. Percebeu do outro lado da rua uma algazarra que pensou ser prudente ignorar. Era um carro com um motor particularmente barulhento, e havia uma voz. O motor foi desligado e s a voz continuou a soar. Ei, Leonard! Mas que cacete, Leonard! Glass desceu de seu fusca e atravessou a Platanenallee a pernadas. O negrume de sua barba irradiava um brilho de energia matinal.

Por onde raios voc andava? Ontem passei o dia inteiro te procurando. Preciso falar com voc a respeito do... Ento Glass viu as malas. Espere a. Essas malas so l do armazm. Deus do cu, Leonard, o que que voc est levando a dentro? Equipamentos, respondeu Leonard. Glass j tinha colocado a mo em uma das alas. O que que voc veio fazer aqui com este troo? Trabalho. Passei a noite trabalhando nisso. Glass suspendeu a mala e a abraou contra o peito. Preparava-se para atravessar a rua levando-a consigo. Um carro vinha passando e ele teve de esperar. Bradou por cima do ombro: J falamos sobre isso antes, Marnham. Voc conhece as regras. Que maluquice. O que pensa que est fazendo?. No aguardou a resposta. Precipitou-se para a frente. Ao chegar do outro lado da rua, colocou a mala no cho e abriu o cap do fusca. Ficou apertado, mas coube. Leonard no teve escolha seno ir atrs dele com a outra mala. Glass o ajudou a jog-la no banco de trs. Entraram no carro e Glass bateu sua porta com fora. Deu a partida ao motor, que, destitudo de silenciador, entrou em ao com um rugido. Em meio ao sacolejo com que avanavam, Glass tornou a berrar: Que porra, Leonard! Como que voc faz um negcio desses comigo? No vou sossegar enquanto no colocar essas coisas de volta no lugar. 20. Durante todo o trajeto rumo ao armazm, Leonard tentava pensar nos sentinelas que seriam obrigados a revistar as malas, ao passo que Glass, tendo dado vazo sua indignao, queria falar sobre a festa de aniversrio do tnel. O tempo era curto. Glass descobrira um caminho mais rpido e em dez minutos eles haviam atravessado Schneberg e contornado a orla do aeroporto de Tempelhof.

Deixei um bilhete na porta da sua sala ontem, disse Glass. Seu telefone tocava e voc no atendia. Depois, quando liguei de noite, s dava ocupado. Leonard olhava pelo buraco do assoalho entre seus ps. O borro do asfalto o hipnotizava. Em breve suas malas seriam abertas. Sentia-se to exausto que at achava isso bom. Teria incio um processo, com priso, interrogatrios e tudo mais, e ele se entregaria a isso. No daria nenhuma explicao enquanto no lhe concedessem umas boas horas de sono. Esta seria sua nica condio. Ele disse: Tirei o fone do gancho. Estava trabalhando. Avanavam em quarta marcha, a bem menos que trinta por hora. O ponteiro do velocmetro tremia. Glass disse: Preciso te falar uma coisa. Vou ser bem franco com voc, Leonard. No estou nada satisfeito. Leonard imaginava a cela limpa, as paredes brancas, a cama de solteiro com lenis de algodo e um homem de guarda do lado de fora. Disse: Ah ?. Por vrios motivos, prosseguiu Glass. Em primeiro lugar, voc tinha mais de cento e vinte dlares para gastar com atraes que distrassem o pessoal durante a festa. Soube que torrou tudo num showzinho. De uma hora. Talvez no porto estivesse um daqueles rapazes camaradas, Jake, Lee ou Howie. Tirariam um dos pedaos da mala. Isto no equipamento eletrnico, senhor Marnham, o brao de uma pessoa. Era capaz de algum vomitar. Possivelmente Glass, que comeava a falar de seu segundo motivo de insatisfao. Depois, esses cento e vinte dlares vo servir para nos trazer um msero tocador de gaita-defoles. Leonard, voc acha que algum quer saber de ouvir essa arenga escocesa numa festa? claro que no, cacete. Agora me diga: tem cabimento voc obrigar a gente a passar uma hora ouvindo uma porcaria uivante dessas?

De quando em quando Leonard via uma linha branca fulgurar pelo buraco do assoalho. Retrucou com um resmungo: Poderamos danar. Num gesto teatral, Glass tapou os olhos com a mo. Leonard no tirou os seus do buraco. O fusca manteve-se firme em seu curso. Em terceiro lugar, alguns figures estaro l, Leonard, inclusive alguns de Dollis Hill. Tem idia do que esse pessoal vai dizer? Depois de uns drinques, retorquiu Leonard, no h nada como um lament. No tenho nada contra os laments. Mas vo dizer: Hum, comida americana, vinhos alemes e msica escocesa. Os escoceses esto na operao? Por acaso temos um relacionamento especial com a Esccia? A Esccia entrou na otan? Eu podia ter arrumado um co cantor, murmurou Leonard sem levantar a cabea. Mas daria no mesmo, era um cachorro ingls. Glass no havia escutado. Voc armou essa merda, Leonard, e vai ter que dar um jeito de consertar isso ainda hoje, enquanto tempo. Depois de deixarmos esse equipamento no armazm, vamos at o quartel do Scots Greys, em Spandau. L voc fala com o sargento, cancela o tocador de gaita e pega o dinheiro de volta. Certo? Estavam sendo ultrapassados por um comboio de caminhes, de modo que Glass no percebeu que seu passageiro ria incontrolavelmente consigo mesmo. J podiam ver o conjunto de antenas despontando no telhado do armazm. Glass reduziu ainda mais a velocidade. Esses rapazes tero de ver o que temos aqui. Podem olhar, mas no precisam saber do que se trata, entendido? O surto de hilaridade havia passado. Ah, meu Deus, disse Leonard. Glass parou o carro. Baixou o vidro enquanto o sentinela se aproximava deles. No tinha uma cara conhecida. Esse a novo, disse Glass. E o parceiro dele tambm. Isso vai levar mais tempo do que eu imaginava.

O rosto que apareceu na janela era grande e rosado, os olhos fitavam-nos com expresso diligente. Bom dia, senhor. Bom dia, soldado. Glass entregou os passes de ambos. O sentinela aprumou o corpo e passou um minuto examinando-os. Sem baixar o tom de voz, Glass disse: Esses sujeitos so treinados para se dedicar ao mximo a suas funes. Levam seis meses de servio para relaxar um pouco. Era verdade. Se fosse o Howie, talvez os tivesse reconhecido e acenado para que entrassem. O rosto imberbe do jovem de dezoito anos reapareceu na janela. Os passes foram devolvidos. Preciso dar uma olhada no seu porta-malas, senhor, e tenho que verificar o que h dentro dessa mala. Glass desceu e abriu o cap. Tirou a mala, colocou-a no cho e ajoelhou-se junto dela. De seu lugar, Leonard observou-o desafivelar as cintas de lona. Ainda dispunha de uns dez segundos. Afinal de contas, podia simplesmente sair correndo pela estrada. Isso no haveria de piorar sua situao. Desceu do carro. O segundo sentinela, que parecia ainda mais jovem que o primeiro, aproximou-se por trs de Glass e ps a mo em seu ombro. Se o senhor no se importar, gostaramos de examin-la dentro da guarita. Glass fingia-se de obediente e cordato. Em questes de segurana, sua entusistica disposio em cooperar tinha por intuito servir de exemplo para os demais. Uma das cintas j estava desafivelada. Ignorando esse detalhe, ele cingiu a mala contra o peito e cambaleou com ela at a guarita na beira da estrada. O primeiro soldado havia aberto a porta para Glass e agora recuara educadamente para permitir que Leonard puxasse a outra mala para fora do carro. Os dois sentinelas o acompanharam quando ele se dirigiu guarita, carregando a mala com ambas as mos. L dentro havia uma mesinha de madeira e, em cima dela, um telefone. Glass ps o telefone no cho, suspendeu sua mala com um grunhido e depositou-a sobre a mesa. O espao era exguo,

obrigando os quatro a se acotovelarem em volta da mesa. Leonard conhecia Glass bastante bem para saber que todo aquele bulcio e esforo o haviam deixado de mau humor. Ofegando pelo nariz e coando a barba, ele permaneceu um pouco atrs dos demais. Tinha trazido a mala at ali, os sentinelas que se virassem para abri-la. E ai deles se dessem alguma mancada, qualquer deslize seria devidamente informado a seus superiores. Leonard acomodou sua mala ao p da mesa. Pretendia aguardar do lado de fora da guarita enquanto a revista era feita. Depois do sonho, no estava disposto a ver mais nada, e era grande a chance de que algum dos jovens sentinelas acabasse vomitando naquele cubculo. Talvez os trs o fizessem. Todavia, permaneceu no vo da porta. Era difcil resistir tentao de olhar. Estava na iminncia de experimentar uma reviravolta em sua vida, mas no sentia nenhuma emoo especial. Tinha dado o melhor de si e sabia que no era uma pessoa particularmente m. O primeiro soldado descansara seu fuzil no cho e estava desafivelando a outra cinta da mala. Leonard o observava como se estivesse a lguas de distncia. O mundo, que jamais dera muita ateno a Otto Eckdorf, estava prestes a explodir em alvoroo por causa de sua morte. O soldado levantou a tampa e os trs olharam para os itens envoltos em tecido emborrachado. Estavam bem embrulhados, mas no se pareciam muito com artigos eletrnicos. Nem mesmo Glass conseguia ocultar sua curiosidade. O cheiro de cola e borracha era penetrante, como fumaa de cachimbo. Sbito uma idia imprevista assomou cabea de Leonard e ele, sem pensar duas vezes, colocou-a em ao. Abriu caminho at a mesa no exato instante em que o sentinela estendia o brao para pegar um dos pedaos de Otto. Leonard agarrou o pulso do rapaz e falou. Se vo levar esta revista em frente, preciso comunicar uma coisa em particular ao senhor Glass. algo que envolve graves questes de segurana e s vai levar um minuto. O soldado recolheu o brao e voltou-se para Glass. Leonard fechou a mala. Glass disse: Tudo bem, rapazes? S um minuto?. Sem problema, respondeu um deles.

Glass saiu da guarita atrs de Leonard. Pararam junto cancela listada de vermelho e branco. Desculpe, Bob, disse Leonard. No imaginava que eles fossem querer abrir as embalagens. So novatos, s isso. E voc no devia ter sado daqui com essas coisas. Leonard apoiou o corpo na cancela e relaxou. No tinha nada a perder. No foi toa, era necessrio. Agora escute uma coisa. Vou desrespeitar as normas, mas que h uma questo mais importante em jogo. Quero que saiba que essas coisas fazem parte de um projeto de nvel quatro em que estou trabalhando. Glass pareceu se retesar todo. Nvel quatro? Isso mesmo, um negcio extremamente tcnico, disse Leonard sacando a carteira do bolso. nvel quatro, Bob, e esses sujeitos esto pondo as mos imundas em aparelhos muito delicados. Quero que voc ligue para o Estdio Olmpico e fale com o MacNamee. Aqui est o carto dele. Diga para ele entrar em contato com o oficial de servio daqui. A revista tem que ser suspensa. Nessas malas h coisas para l de confidenciais. Diga isso ao MacNamee, ele sabe do que se trata. Glass no fez perguntas. Virou-se e voltou rapidamente para a guarita. Leonard ouviu-o ordenar aos sentinelas que fechassem a mala e a colocassem em lugar seguro. Um deles deve ter questionado a ordem, pois Glass esbravejou: Faa logo o que eu estou mandando, soldado! Voc peixe pequeno para isto aqui. Enquanto Glass falava ao telefone, Leonard saiu perambulando pela estrada. Comeava a fazer uma linda manh primaveril. Flores amarelas e brancas desabrochavam na vala que margeava a estrada. No soube identificar nenhuma das plantas que havia por ali. Cinco minutos depois, Glass deixou a guarita, seguido pelos soldados com as malas. Leonard e Glass aguardaram que eles recolocassem a bagagem no fusca. Em seguida, os sentinelas levantaram a cancela e ficaram em posio de sentido enquanto o carro passava. Glass disse: Os coitados levaram um sabo do oficial de servio. E ele levou um esculacho

do MacNamee. Tem um segredo e tanto nessas malas, hein?. Tem mesmo, respondeu Leonard. Glass estacionou o carro e desligou o motor. O oficial de servio e dois soldados os aguardavam junto s portas duplas. Antes de descer, Glass pousou a mo no ombro de Leonard e disse: Voc progrediu bastante desde o tempo em que passava o dia queimando caixas de papelo. Saram do carro. Leonard falou por cima da capota do fusca: S o fato de estar participando disto aqui j uma honra. Os soldados pegaram as malas. O oficial de servio quis saber para onde elas deviam ser levadas e Leonard sugeriu o tnel. Pensou que ir l para baixo o acalmaria. Entretanto, com Glass e o oficial a seu lado, e os dois soldados atrs, a descida no produziu o efeito esperado. Ao chegarem ao fundo do poo principal, as malas foram transferidas para um vagonete de madeira com rodas giratrias, que os soldados se encarregaram de empurrar. Passaram pelos rolos de arame farpado que sinalizavam o incio do setor russo. Poucos minutos depois tiveram de se espremer para transpor a rea dos amplificadores, e Leonard indicou o lugar embaixo da escrivaninha onde as malas deveriam ser alojadas. Disse Glass: Mas que besta eu sou! Cruzei tantas vezes com essas malas e nunca me passou pela cabea espiar o que tinha dentro delas. No v querer fazer isso agora, Bob, advertiu Leonard. O oficial de servio colocou um lacre de arame em ambas as malas. Para que s possam ser abertas com a sua autorizao, explicou. Subiram at a cantina para tomar um caf. A revelao de que Leonard estava envolvido num projeto de nvel quatro havia lhe conferido uma espcie de promoo. Quando Glass mencionou a necessidade de irem a Spandau procurar o sargento do Scots Greys, Leonard no sentiu a menor dificuldade em levar a mo testa.

No vai dar. Faz duas noites que eu no durmo. Amanh pode ser. Ao que Glass disse: No se preocupe. Deixe que eu cuido disso. O americano ofereceu a Leonard uma carona at sua casa. Porm Leonard no sabia ao certo para onde queria ir. Via-se diante de novos problemas. Queria ir para um lugar onde pudesse refletir sobre eles. Por isso Glass o largou na entrada da cidade, na estao Grenzallee, a ltima parada do metr. Depois que Glass partiu, Leonard passou alguns minutos flanando pelo saguo da estao, exultante com sua liberdade. Carregara aquelas malas meses a fio, anos sem fim. Sentou-se num banco. No as tinha mais consigo, mas ainda no havia se desfeito delas. Ficou ali parado, olhando fixamente para os verges nas palmas das mos. A temperatura no tnel era mantida a 27C, talvez fosse ainda mais alta embaixo da escrivaninha, devido proximidade dos amplificadores. Em dois dias, ou at antes disso, as malas estariam exalando mau cheiro. Podia tentar tir-las de l inventando alguma histria enrolada sobre o tal projeto de nvel quatro, mas o fato que a essa altura MacNamee j devia estar a caminho do armazm, vido para saber que equipamento era esse em que Leonard pusera as mos. Estava numa encrenca dos diabos. Sara com a inteno de abandonar as malas na anonimidade de uma estao ferroviria, onde chegavam e partiam linhas internacionais, e acabara por larg-las num lugar fechado, de acesso restrito, em que se achavam totalmente ligadas a ele. Estava num mato sem cachorro. Tentava pensar num meio de se safar, mas s o que lhe vinha cabea era o tamanho da embrulhada em que se metera. O banco em que se sentara ficava de frente para a bilheteria. Deixou a cabea pender para baixo. Trajava um belo terno, estava de gravata e seus sapatos reluziam. Ningum o tomaria por um vagabundo. Ps os ps em cima do banco e dormiu por duas horas. Embora seu sono fosse profundo, permaneceu consciente dos passos dos passageiros ecoando pelo saguo da estao e, de certa forma, foi reconfortante poder dormir a salvo entre esses estranhos. Despertou em pnico. Era meio-dia e dez. McNamee devia andar sua procura no armazm.

Se o cientista do governo britnico estivesse impaciente, ou fosse afoito demais, seria capaz at mesmo de tentar impor sua autoridade para que rompessem os lacres da mala. Leonard levantouse. Dispunha somente de uma ou duas horas para agir. Precisava falar com algum. Afligia-lhe pensar em Maria. No suportaria nem chegar perto do apartamento dela. As ripas do banco haviam deixado marcas em suas ndegas e amarrotado o terno. Dirigiu-se com passos incertos bilheteria. Seu cansao tinha por caracterstica obstar a elaborao de planos. Quando dava por si, via-se colocando-os em ao, como se estivesse cumprindo ordens. Comprou um bilhete para a Alexanderplatz, no setor russo. Havia um trem esperando a hora de partir, e o que ele deveria tomar na Hermannplatz, onde precisou mudar de linha, entrou na estao assim que ele ps os ps na plataforma. Essa facilidade o convenceu de que deveria levar sua inteno a cabo. Estava sendo atrado por ela, rumo a uma soluo de propores monstruosas, atrozes. Desceu na Alexanderplatz e andou por dez minutos ao longo da Knigstrasse. A certa altura teve de parar para se informar sobre o caminho. O lugar era maior do que ele imaginara. Esperava algo acanhado e discreto, com reservados de divisrias altas, prprios para o intercmbio de informaes sigilosas. Mas o Caf Prag era espaoso, tinha um p-direito altssimo, um teto todo encardido e uma profuso de mesinhas redondas. Optou por um lugar onde ficasse bem visvel e pediu um caf. Certa vez Glass lhe dissera que bastava a pessoa se sentar ali e aguardar at ser abordada por um daqueles Hundert Mark Jungen. O lugar foi se abarrotando de gente que chegava para o almoo. Nas mesas havia uma poro de tipos com aparncia sria. Podiam tanto ser funcionrios de escritrios das redondezas quanto espies de uma meia dzia de pases. Ocupou seu tempo traando um mapa a lpis num guardanapo de papel. Quinze minutos se passaram sem que nada acontecesse. Concluiu que aquilo era mais uma das invencionices que corriam solta em Berlim. Diziam que o Caf Prag era um mercado onde as pessoas barganhavam todo tipo de informao extra-oficial. Na realidade no passava de um lugar inspido em Berlim Oriental, que servia um caf fraco e morno. Estava na terceira xcara e

sentia-se nauseado. Havia dois dias no comia nada. Vasculhava os bolsos procura de marcos orientais, quando um rapaz com um rosto flamejante de to sardento sentou-se sua frente. Vous tes franais, disse, com um tom de quem constatava um fato. No, replicou Leonard, ingls. O sujeito regulava em idade com Leonard. Tinha levantado a mo para chamar o garom. Dava a impresso de no achar necessrio se explicar ou pedir desculpas pelo engano. Fora apenas uma maneira de puxar conversa. Mandou o garom trazer dois cafs e estendeu a mo cheia de pintas por cima da mesa. Hans. Leonard apertou-a e disse: Henry. Era o nome de seu pai, o que a seu ver mitigava a mentira. Hans tirou um mao de Camel do bolso, ofereceu um e no pareceu a Leonard muito vontade com seu isqueiro Zippo. Falava um ingls impecvel. Nunca o havia visto por aqui antes. a primeira vez. O caf que no tinha l muito gosto de caf chegou. Depois que o garom se foi, Hans perguntou: E ento, est gostando de Berlim?. Estou, respondeu Leonard. No suspeitara que haveria um prembulo de conversa fiada, mas esse devia ser o costume do lugar. Como queria fazer as coisas direito, indagou polidamente: Nasceu aqui?. Hans respondeu com um relato sobre sua infncia em Kassel. Quando tinha quinze anos, a me se casara com um berlinense. Era difcil prestar ateno na histria. Os detalhes insignificantes o exasperavam e agora Hans perguntava sobre sua vida na Inglaterra. Depois de fazer um breve resumo da infncia passada em Londres, Leonard concluiu afirmando que achava Berlim uma cidade muito mais interessante. Na mesma hora se arrependeu de ter dito isso. Hans contestou: Ah, isso no, de jeito nenhum. Londres uma capital do mundo. Berlim est acabada. Seu esplendor coisa do passado. Talvez voc tenha razo, tornou Leonard. Talvez eu pense assim porque me agrade viver no estrangeiro. Foi outro erro, pois ento se puseram a falar sobre os prazeres de viajar para o

exterior. Hans quis saber que outros pases Leonard j visitara e ele sentia-se cansado demais para se esquivar da verdade. Conhecia o Pas de Gales e Berlim Ocidental. Hans o exortou a ser mais aventureiro. Voc ingls, pode ir para onde bem entender. Seguiu-se uma lista de lugares, encabeada pelos Estados Unidos, os quais Hans pretendia visitar. Leonard consultou o relgio. Uma e dez. No sabia ao certo o que isso significava. As pessoas deviam estar sua procura. No fazia idia do que iria lhes dizer. Assim que Leonard olhou para o relgio, Hans concluiu sua lista e lanou um rpido olhar pelo salo. Ento disse: Henry, imagino que voc tenha vindo at aqui porque est procura de algo. Quer comprar alguma coisa, no isso?. No, retrucou Leonard. Quero contar uma coisa pessoa certa. Tem algo para vender? No exatamente. Estou dando de graa. Hans ofereceu outro cigarro a Leonard. Escute aqui, amigo. Vou lhe dar um conselho. Se no quer nada em troca, as pessoas vo pensar que isso que voc tem no vale nada. Se a coisa boa, precisa fazer com que paguem por ela. Tudo bem, disse Leonard. Se algum quiser me pagar, no tem problema. Se preferir, eu vendo para voc, sugeriu Hans. Nesse caso o lucro seria todo meu. Acontece que simpatizei com voc. Se me der seu endereo, ainda sou capaz de um dia aparecer em Londres. De forma que aceito uma comisso. Cinqenta por cento. Para mim tanto faz, disse Leonard. Pois bem. O que voc tem para contar? Leonard abaixou a voz. Algo que interessa ao Exrcito sovitico. Isso muito bom, Henry, disse Hans num tom de voz normal. Tenho um amigo que conhece um sujeito no Alto-Comando e por coincidncia ele est aqui hoje. Leonard mostrou seu mapa. Esta a Schnefelder Chaussee. Do lado dos russos, um pouco ao

norte deste cemitrio aqui, em Altglienicke, as linhas telefnicas deles foram grampeadas. Elas ficam num fosso que corre por aqui. Est vendo este ponto que eu marquei? bem a que esto os grampos. Hans pegou o mapa. Mas como foi que fizeram para chegar l? impossvel. Leonard no conseguiu dissimular seu orgulho. Cavaram um tnel. essa linha mais grossa que eu assinalei. Comea no setor dos americanos, num lugar que parece uma estao de radar. Hans balanava a cabea. Fica muito longe. impossvel. Ningum vai acreditar nisso. No vale nem vinte e cinco marcos. Leonard estava beira de um ataque de risos. um projeto enorme. No precisam acreditar. Basta irem l dar uma olhada. Hans pegou o mapa e se levantou da mesa. Encolheu os ombros e disse: Vou conversar com o meu amigo. Leonard observou-o atravessar todo o salo e falar com um homem que estava encoberto por um pilar. Depois ambos saram por uma porta de vaivm, rumo ao lugar onde ficavam os banheiros e o telefone. Hans retornou dali a alguns minutos, com um aspecto mais animado. Meu amigo disse que a coisa pelo menos parece interessante. Est tentando falar com o contato dele. Hans voltou para a outra extremidade do salo. Leonard aguardou at que ele estivesse fora de vista e ento saiu do caf. Avanara pela rua pouco menos de cinqenta metros, quando ouviu um grito. Um homem com uma toalha de mesa branca enrolada na cintura vinha em sua direo numa corrida desabalada, brandindo um pedacinho de papel. Ele devia cinco cafs. Enquanto pagava a conta e se desculpava, Hans chegou correndo. luz do dia, suas sardas assumiam um tom berrante. O garom se foi e Hans disse: Voc se esqueceu de me dar seu endereo. E veja s: meu amigo pagou duzentos marcos.

Leonard saiu andando e Hans seguiu a seu lado. Leonard disse: Voc fica com o dinheiro que eu fico com o meu endereo. Hans enganchou seu brao no de Leonard. No foi isso que combinamos. O contato desencadeou em Leonard um calafrio de repulsa. Livrou-se do brao do outro. No gosta de mim, Henry?, indagou Hans. No, volveu Leonard. D o fora. Acelerou o passo. Quando olhou por cima do ombro, viu Hans caminhando de volta para o caf. Ao chegar Alexanderplatz, Leonard foi dominado por novo estado de inquietao. Precisava se sentar e descansar o p, mas antes tinha que decidir para onde ir. Devia procurar Maria, mas sabia que ainda no estava preparado para encar-la. Queria ir para casa, mas MacNamee poderia estar sua espera. Se os lacres tivessem sido rompidos, a Polcia do Exrcito estaria l. Por fim comprou um bilhete para a Neu-Westend. No trem resolveria o que fazer. Desceu no Zoo, tendo optado por entrar no parque e procurar um lugar para dormir. Embora fizesse um dia ensolarado, depois de caminhar durante vinte minutos at encontrar um canto sossegado nas margens do canal, o vento pareceu-lhe um pouco fresco demais para que pudesse relaxar. Passou meia hora deitado na grama recm-cortada, tiritando de frio. Percorreu todo o caminho de volta, passando pelos jardins do parque at chegar estao e tomar o metr para casa. Dormir tornara-se sua nica prioridade. Se os soldados da pe estivessem l, teria apenas de enfrentar o inevitvel. Se fosse MacNamee, inventaria uma histria quando fosse necessrio. Adejou pela calada da Neu-Westend Platanenallee. O cansao fez com que ele se dissociasse da ao de suas pernas. Estava sendo levado para casa. No encontrou ningum sua espera. Ao entrar no apartamento viu dois bilhetes que tinham sido enfiados pela soleira da porta. Um deles, de Maria, dizia: Por onde voc anda? O que est acontecendo?. O outro, de MacNamee, instava: Me ligue, e arrolava trs nmeros onde ele poderia ser encontrado. Leonard foi direto para o quarto e cerrou as cortinas. Tirou todas as roupas. No se deu o

trabalho de vestir o pijama. Em menos de um minuto, finalmente ressonava. Em menos de uma hora, despertou com um desejo premente de urinar. Alm disso, o telefone estava tocando. Parou no meio do hall, sem saber qual das duas necessidades atender primeiro. Resolveu-se pelo telefone e, mal tirou o fone do gancho, percebeu ter tomado a deciso errada. No estado em que se encontrava, no conseguiria se concentrar. Era Glass, com um tom distante e extremamente contrariado. Ao fundo, ouvia-se um vozerio desordenado. Parecia um homem no meio de um pesadelo. Leonard, Leonard, voc? Na sala no batia sol. Nu e tremendo de frio, Leonard tranou as pernas antes de responder: Sim, sou eu. Leonard? Est me ouvindo? Sou eu, Bob, estou aqui. Graas a Deus. Oua uma coisa. Est ouvindo com ateno? Vai ter que me dizer o que h naquelas malas. Preciso saber e tem que ser agora. Leonard sentiu as pernas ficarem bambas. Sentou-se no tapete, em meio aos escombros de sua festa de noivado. Disse: Elas foram abertas?. Pare com isso, Leonard. Vamos, me diga o que . Bob, para comeo de conversa isso assunto confidencial e, alm do mais, este telefone no seguro... Pare de enrolao, Marnham. Esta merda toda est indo por gua abaixo. O que que tem naquelas malas? O que est acontecendo a? Que barulheira essa? Glass precisava gritar para ser ouvido. Porra! Voc ainda no soube? Descobriram a gente. Invadiram a cmara de escuta. Nosso pessoal tratou de cair fora, mas no deu tempo de fechar as portas de ao. Eles tomaram conta do tnel, esto por toda parte, at o limite com o nosso setor tudo deles. Por precauo resolvemos esvaziar o armazm. Tenho uma reunio com o Harvey

daqui a uma hora e ele quer que eu apresente um relatrio de perdas. Preciso saber o que havia naquelas malas. Est me ouvindo? Leonard no conseguia falar. Sua garganta fora cingida por uma gratido jubilosa. Com que rapidez e facilidade tudo se resolvera. Agora o grande silncio russo podia cair sobre Altglienicke. Iria se vestir e sair para contar a Maria que estava tudo bem. Glass chamava-o aos berros. Leonard disse: Desculpe, Bob. Fiquei pasmo com a notcia. As malas, Leonard. As malas! Tudo bem, vou falar. Era o corpo de um sujeito que eu piquei em pedacinhos. Seu canalha, no tenho tempo para brincadeiras. Leonard pelejava para no deixar transparecer a alegria na voz. Falando srio, Bob, voc no tem muito com o que se preocupar. Aquilo era um aparelho de decodificao que eu tentei montar. Ainda estava pela metade quando descobri que as minhas idias eram ultrapassadas. Ento por que armou aquela confuso toda hoje de manh? Os projetos de decodificao so todos de nvel quatro, justificou-se Leonard. Mas me diga uma coisa, quando foi que isso aconteceu? Glass falava com outra pessoa. Interrompeu-se. O que foi que disse? Quando foi que eles invadiram? Glass no hesitou. s doze e cinqenta e oito. No, Bob. No pode ser. Escute aqui, se quer saber mais, ligue o rdio. A Deutschlandsender1 no fala em outra coisa. Leonard sentiu um frio se alastrar pela barriga. Mas eles no podem divulgar isso. Era o que pensvamos. Iam ficar com cara de tacho. Acontece que o comandante das fora soviticas em Berlim est fora da cidade. O adjunto dele, um sujeito chamado Kotsyuba, deve ser doido varrido. Est explorando isso para fazer propaganda. Vo acabar dando a impresso de que so uns paspalhos, mas o que esto fazendo.

Leonard pensou em seu chiste mrbido. Mas que loucura, disse. Mais uma vez algum tentava falar com Glass. Ele concluiu apressadamente: Vo dar uma coletiva para a imprensa amanh. Prometeram levar os jornalistas para conhecer o tnel no sbado. Esto falando em abrir para o pblico. Querem transformar isso em atrao turstica, um monumento poltica traioeira dos americanos. Leonard, eles vo usar tudo o que acharem por l. Glass desligou e Leonard correu para o banheiro. 1. Uma das emissoras estatais de rdio da Alemanha Oriental. (N. T.) 21. John MacNamee insistiu em se encontrar com Leonard no Kempinskis e quis ficar do lado de fora. No eram nem dez da manh e todos os outros clientes estavam dentro do caf. Fazia mais um daqueles dias claros e frios. Toda vez que o sol se escondia atrs de uma das enormes nuvens brancas, o ar ficava glido. Ultimamente, Leonard andava sofrendo com o frio. Parecia estar sempre tiritando. Na manh seguinte ao telefonema de Glass, acordou com as mos trmulas. No era um tremor qualquer, era uma tremedeira de paraltico, e ele precisou de alguns minutos para abotoar a camisa. Eram espasmos musculares retardados, concluiu, provocados pelo esforo de carregar as malas. Quando saiu para fazer sua primeira refeio em mais de dois dias, num Schnellimbiss da Reichskanzlerplatz, deixou cair a lingia na calada. Um cachorro de algum que andava por ali a devorou, com mostarda e tudo. No Kempinskis, embora houvesse se sentado em uma nesga de sol, Leonard permaneceu de casaco e teve de trincar os dentes para que no ficassem batendo. No se sentia em condies de segurar uma xcara de caf, por isso pediu uma cerveja que no contribuiria em nada para aplacar sua sensao de frio. MacNamee parecia bastante confortvel com um palet de tweed por cima de uma camisa de algodo fina. Quando seu caf chegou, ele encheu o cachimbo e o acendeu. Leonard estava na direo do vento, e o cheiro mais as associaes que este lhe

suscitava deixaram-no nauseado. Como pretexto para mudar de lugar, levantou-se e foi ao banheiro. Ao voltar, sentou-se do outro lado da mesa, mas ento ficou na sombra. Puxou o casaco contra si e sentou em cima das mos. MacNamee passou-lhe a cerveja ainda intata. A condensao recobria a superfcie externa do copo, fendida por duas gotculas de gua, que desciam uma ao lado da outra em trajetrias errticas. E ento?, disse MacNamee. Me conte as novidades. Leonard sentia as mos tremendo sob as ndegas. Disse: Quando me dei conta de que no conseguiria arrancar nada dos americanos, comecei a remoer o assunto e me vieram algumas idias. Resolvi coloc-las em prtica no meu tempo livre. Pensava realmente ter descoberto uma maneira de separar as mensagens codificadas do eco do texto original. Por segurana, trabalhava em casa. Mas no deu certo. Percebi que aquilo no tinha nada de novo. Ento levei o equipamento de volta para o armazm, pretendia desmont-lo na minha sala, onde guardo todas as peas sobressalentes. Nem me passou pela cabea que iriam me revistar daquela maneira. Dei azar de topar com dois rapazes novos no porto. No haveria problema se eles vissem aquilo, mas o Glass estava comigo e eu no podia deixar que ele soubesse que eu andava trabalhando nesse tipo de coisa. No tem nada a ver com o que eu fao oficialmente. Sinto muito se o deixei esperanoso. MacNamee batia com a boquilha do cachimbo nos tocos de dentes amarelados. Passei umas duas horas bastante entusiasmado. Pensei que voc tivesse posto as mos numa verso do aparelho do Nelson. Mas no se aflija. Acho que Dollis Hill est quase chegando l. Agora que sua histria havia sido engolida, Leonard queria ir embora. Precisava se aquecer e urgia ver o que sara publicado nas edies do meio-dia dos jornais. MacNamee, todavia, estava propenso a reflexes. Pedira mais um caf e uma torta de aspecto viscoso. Prefiro ver o lado positivo da coisa. Sabamos que no duraria para sempre e ficamos quase um ano l embaixo. Londres e Washington levaro anos para processar todo o material que

coletamos. Leonard tirou a mo de baixo das ndegas para pegar o copo de cerveja, mudou de idia e tornou a recolh-la. Outro aspecto positivo, do ponto de vista dessa coisa de relacionamento especial, foi o fato de termos cooperado com os americanos num projeto importante. Andavam meio reticentes conosco desde o que aconteceu com o Burgess e o Maclean. Agora esto nos tratando melhor. Por fim Leonard inventou uma desculpa e se levantou da mesa. MacNamee permaneceu sentado. Reabastecia o cachimbo e fitava Leonard com os olhos semicerrados por causa do sol. Voc est com cara de quem precisa de um descanso. Suponho que saiba que vo cham-lo de volta a Londres. O oficial responsvel pela sua transferncia entrar em contato. Despediram-se. Leonard disfarou a tremedeira com um aperto de mo vigoroso. MacNamee pareceu no reparar. Suas ltimas palavras para Leonard foram: Apesar de tudo, voc fez um bom trabalho. Falei bem de voc para o pessoal de Dollis Hill. Obrigado, disse Leonard, e saiu andando apressado rumo Kurfrstendamm para comprar os jornais. Folheou-os na viagem de metr at a Kottbusser Tor. J haviam se passado dois dias e os jornais de Berlim Oriental continuavam martelando a histria. Tanto o Tagesspiegel como o Berliner Zeitung dedicavam pginas duplas s fotos do tnel. Uma delas mostrava os amplificadores e a borda da escrivaninha sob a qual as malas tinham sido alojadas. Por alguma razo os telefones da cmara de escuta ainda se encontravam em operao. Os reprteres tentaram falar com o outro lado da linha, mas no obtiveram resposta. A iluminao e o sistema de ventilao tambm continuavam funcionando. Descries detalhadas relatavam a experincia de andar pelo tnel desde a Schnefelder Chaussee at a barreira de sacos de areia que demarcava o incio do setor americano. Para l dos sacos de areia, via-se uma escurido rompida somente pela brasa de dois cigarros. Mas os observadores no responderam aos nossos

chamados. Talvez estejam com a conscincia muito pesada. Em outra matria, Leonard leu: A populao de Berlim est furiosa com as tramias de certos oficiais americanos. A cidade s retornar normalidade quando esses agentes pararem com suas provocaes. O ttulo de um dos artigos era: Rudos estranhos na linha. O texto informava que o servio secreto sovitico notara a presena de rudos que interrompiam o trfego normal dos cabos telefnicos. Determinou-se a escavao de alguns trechos das linhas. O motivo da escolha da Schnefelder Chaussee no era esclarecido. Quando os soldados invadiram a cmara de escuta, encontraramna num estado que indicava que os espies haviam fugido atabalhoadamente, deixando seus equipamentos para trs. Nas lmpadas fluorescentes estava escrito Osram, Inglaterra, uma clara tentativa de despistamento. Mas as chaves de fenda e as chaves inglesas entregavam o jogo: em todas elas havia a inscrio Made in usa. No p da pgina, em negrito: Questionado sobre o assunto, um porta-voz das foras americanas em Berlim respondeu No sei do que se trata!. Leonard passou os olhos por todas as matrias. A demora em divulgar a descoberta das malas sugava-lhe as energias. Talvez a idia fosse isolar a histria para aumentar o impacto quando ela viesse tona. Quem sabe as investigaes j no estavam em andamento? Se no tivesse feito aquele comentrio idiota com Glass, a alegao de que haviam encontrado duas malas contendo um corpo esquartejado poderia ser refutada sem maiores problemas. Na eventualidade de as autoridades da Alemanha Oriental preferirem no fazer alarde e encaminharem o caso para a Kriminalpolizei de Berlim Ocidental, bastaria que esta interpelasse os americanos, e ento a ligao dele com as malas seria rapidamente descoberta. Mesmo que os americanos se recusassem a cooperar, a polcia no custaria a identificar Otto. A autpsia provavelmente encontraria vestgios de lcool em todos os tecidos de seu corpo, indicando tratar-se de um bbado. Em breve perceberiam que ele no retornara penso, que no havia aparecido para receber o Sozialhilfe, que no estava mais fazendo ponto em sua Kneipe favorita, onde os policiais de folga costumavam lhe pagar bebidas. Por certo a primeira coisa que a polcia fazia quando encontrava um corpo era conferir a lista de pessoas desaparecidas. Havia incontveis e intrincados vnculos burocrticos entre Otto e Maria e Leonard: o casamento

desfeito, a disputa pelo apartamento, o noivado oficial. Mas claro que esse tambm seria o caso se ele houvesse conseguido deixar as malas na estao Zoo. O que estavam planejando? Era penoso imaginar. Seriam interrogados, mas no haveria incoerncias em suas histrias, o apartamento teria passado por uma faxina meticulosa. Talvez restassem suspeitas, mas no haveria provas. E qual era a essncia de seu crime? Ter assassinado Otto? Mas foi legtima defesa. Ele invadira o quarto deles, atacara-os. No ter informado sua morte polcia? Mas era a nica coisa sensata a fazer, visto que ningum acreditaria neles. Ter retalhado o corpo? Mas se naquela altura ele j estava morto, no fazia diferena. Ter ocultado o corpo? Foi um desdobramento perfeitamente lgico. Ter enganado Glass, os sentinelas, o oficial de servio e MacNamee? Mas s o fez para proteg-los de fatos desagradveis que nada tinham a ver com eles. Ter revelado o tnel aos soviticos? Foi triste, mas necessrio, considerando-se tudo o que sucedera antes. Alm do mais, Glass, MacNamee e todos os outros agora diziam que mais cedo ou mais tarde isso acabaria acontecendo. Sabiam que no duraria para sempre, e haviam ficado quase um ano l embaixo. Era inocente, disso ele tinha certeza. Por que ento suas mos tremiam? Seria o medo de ser descoberto e punido? Mas queria mais que viessem, e rpido. Queria tirar esses pensamentos obsessivos da cabea, falar com alguma autoridade e ver suas palavras transferidas para o papel, datilografadas, prontas para receber sua assinatura. Queria narrar os acontecimentos e fazer ver queles cujo trabalho era determinar oficialmente a verdade como uma coisa levara outra e que, apesar das aparncias, ele no era nenhum monstro, no era um desequilibrado mental com mania de cortar as pessoas em pedaos, e que no fora um ato insano sair por Berlim carregando sua vtima de um lado para o outro em duas malas. Exps os fatos inmeras vezes para suas testemunhas imaginrias, seus acusadores. Se fossem homens comprometidos com a verdade, tomariam seu partido, mesmo que as leis e as convenes os constrangessem a puni-lo.

Empenhava todo o seu ser em contar e recontar sua verso. Devotava todos os seus minutos conscientes a explicar, lapidar, esclarecer, praticamente sem se dar conta de que no estava acontecendo nada ou de que j havia fantasiado tudo aquilo dez minutos antes. Sim, sou culpado da acusao que fazem contra mim: matei, esquartejei, menti e tra. Mas relatarei a seguir as circunstncias que efetivamente me levaram a isso e ento vero que no sou diferente dos senhores, compreendero que no sou uma pessoa m e que agi o tempo todo em busca do que imaginei ser a melhor soluo para o problema. A cada instante que passava, sua defesa assumia tons mais grandiosos. Sem perceber, recorria a cenas de tribunal extradas de filmes havia muito esquecidos. s vezes via-se numa saleta deprimente, no interior de uma delegacia, falando por longo tempo para meia dzia de policiais de alta patente que o fitavam com expresses reflexivas. Em outras ocasies, estava no banco das testemunhas, dirigindo-se a um tribunal silencioso. Ao sair da estao Kottbusser Tor, enfiou os jornais numa lata de lixo e avanou pela Adalbertstrasse. E quanto a Maria? Ela fazia parte de sua argumentao. Ele colocava um advogado em ao, um jurista experimentado, que invocaria as esperanas e o amor desses dois jovens noivos que haviam dado as costas para o passado de violncia de seus respectivos pases na expectativa de passar o resto da vida juntos. Um casal sobre o qual repousavam nossas esperanas de uma Europa livre de antagonismos. Esse era Glass falando. E ento MacNamee aparecia diante do tribunal para testemunhar que, dentro de limites compatveis com a segurana, Leonard desincumbira-se de uma importante tarefa em nome da liberdade, e relataria como, trabalhando sozinho em suas horas de folga, ele idealizara um equipamento que contribuiria ainda mais para a consecuo desse objetivo. Apertou o passo. Experimentava alguns momentos de lucidez, minutos sem fim em que as repeties e convolues de suas fantasias reviravam-lhe o estmago. No havia verdades espera de que algum as descobrisse. S havia o que poderia vir a ser imperfeitamente verificado por autoridades que tinham muitos outros afazeres e que ficariam bastante satisfeitas

em poder imputar um crime a seu perpetrador, sentenciar o acusado e seguir em frente. Mal tinha embarcado nessa reflexo, em si mesma uma repetio, quando um fato novo, mitigador, veio-lhe lembrana. A verdade, a verdade cristalina, era que Otto havia agarrado Maria pela garganta. Tive de lutar com ele, embora eu deteste violncia. Eu sabia que precisava impedi-lo. Atravessou o ptio interno do nmero 84. Era sua primeira visita desde ento. Comeou a galgar a escadaria. O tremor das mos retornou com toda a fora. Tinha dificuldade em se apoiar no corrimo. No patamar do quarto andar, fez uma pausa. A verdade que ainda preferia adiar o encontro com Maria. No sabia o que dizer a ela. No podia fingir que as malas haviam sido descartadas com segurana. No podia contar onde as havia deixado. Isso implicaria falar a ela sobre o tnel. Mas, afinal de contas, esse segredo ele j revelara para os russos. Depois disso, sem dvida podia revel-lo a qualquer um. Chegou mesma concluso de antes: no estava em condies de tomar decises, por isso o melhor era ficar em silncio. Todavia, uma vez que tinha de falar alguma coisa, diria que as malas haviam ficado na estao. Tentou se segurar com mais fora no corrimo. Mas tampouco se achava em condies de fingir. Continuou subindo. Embora tivesse sua prpria chave, bateu na porta e aguardou. Sentiu cheiro de cigarro no apartamento. Ia bater de novo, quando a porta foi aberta por Glass, que saiu para o patamar, pegou-o pelo cotovelo e o conduziu at o topo da escadaria. O americano sussurrou apressadamente: Antes de entrar, quero que saiba uma coisa. Temos que verificar se nos encontraram por acaso ou se algum deu com a lngua nos dentes. Entre outras coisas, estamos conversando com todas as esposas e namoradas que no so americanas. No v se ofender. s rotina. Entraram no apartamento. Maria veio at Leonard e eles se deram um beijo seco nos lbios. O joelho direito dele estava tremendo, por isso tratou de se sentar na cadeira mais prxima. Em cima da mesa, junto a seu cotovelo, via-se um cinzeiro cheio. Glass disse: Voc parece exausto, Leonard.

Ele incluiu os dois na resposta. Tenho trabalhado dia e noite. E ento apenas para Glass: Aquelas coisas para o MacNamee. Glass apanhou o palet que estava no espaldar de uma cadeira e o vestiu. Maria disse: Vou com voc at a porta. Ao sair, Glass mofou de Leonard, despedindo-se com uma continncia solene. Leonard o ouviu conversando com Maria porta do apartamento. Ao retornar, ela disse: Voc est doente?. Ele manteve as mos quietas no colo. Ando me sentindo meio estranho, voc no? Ela respondeu que sim com a cabea. Estava com olheiras, a pele e os cabelos tinham um aspecto oleoso. Ficou satisfeito de no se sentir atrado por ela. Maria disse: Vai dar tudo certo. Essa certeza feminina o irritou. Ah, claro, volveu ele. As malas ficaram no guarda-volumes da estao Zoo. Maria fitava-o com ateno, mas ele no tinha coragem de devolver o olhar. Ela abriu a boca para falar, mas mudou de idia. O que o Glass queria?, inquiriu ele. Foi como da outra vez, s que pior. Fez uma poro de perguntas sobre as pessoas que eu conheo, os lugares onde estive nas ltimas duas semanas. Agora sim ele a encarava. S isso? S, respondeu ela, mas desviou o olhar. claro que no estava com cime, pois j no sentia nada por ela. Alm disso, no suportaria mais uma emoo. No obstante, resolveu bancar o noivo ciumento. Pelo menos era algo sobre o que falar. Ele ficou bastante tempo. Referia-se ao cinzeiro. Pois . Maria sentou-se e deu um suspiro. At tirou o palet.

Ela aquiesceu com a cabea. E s fez umas perguntas? Dali a alguns dias estaria indo embora de Berlim, provavelmente sem ela, e falava dessa maneira. Maria se esticou por cima da mesa e pegou na mo dele. Leonard no queria que ela percebesse como ele estava tremendo, por isso no permitiu que a segurasse por muito tempo. Disse ela: Leonard, tenho certeza de que vai dar tudo certo. Era como se ela pensasse que poderia tranqiliz-lo apenas com seu tom de voz. O dele era de escrnio. Claro que vai. Ainda temos alguns dias antes que abram os armrios, antes que apaream por aqui, porque vo aparecer, no tenha dvida que vo. E voc? J se livrou da serra, da faca, do tapete, de todas aquelas roupas ensangentadas, dos sapatos, dos jornais? Tem certeza de que ningum a viu? Ou de que ningum me viu sair daqui com duas malas enormes, de que ningum reparou em mim na estao? Esfregou este apartamento de cima a baixo a ponto de que nenhum co farejador seja capaz de encontrar algum vestgio? Esse rancor todo no levava a nada, ele sabia, mas no conseguia parar. Quem garante que os vizinhos no escutaram a briga? E quanto s nossas histrias, que tal tratarmos de repass-las tintim por tintim, para que no sobre a mais mnima divergncia, em vez de ficarmos aqui falando um para o outro que tudo vai dar certo? J cuidei de tudo por aqui. No precisa se preocupar. Nossas histrias so simples. Contamos exatamente o que aconteceu, s deixamos o Otto de fora. Voltamos para c depois do jantar, dormimos, na manh seguinte voc saiu para trabalhar, eu tirei o dia de folga e fui s compras, voc voltou na hora do almoo e, noite, foi para o seu apartamento na Platanenallee. Era a descrio de um futuro que devia ter sido o deles. O casal feliz aps o noivado. A normalidade sarcstica disso fez com que ambos se calassem. Ento Leonard voltou a Glass. Foi a primeira vez que ele esteve aqui?

Ela balanou afirmativamente a cabea. Parecia com pressa. No fale assim comigo, tornou ela. Voc precisa se acalmar. Deu-lhe um cigarro e tirou outro do mao para si mesma. Pouco depois ele disse: Vo me mandar de volta para a Inglaterra. Ela tomou flego e perguntou: O que voc pretende fazer?. Ele no sabia. Continuava pensando em Glass. Por fim disse: Pode ser bom passarmos algum tempo longe um do outro, ajudaria a gente a colocar a cabea no lugar. No lhe agradou a prontido com que ela aceitou a sugesto. Preciso de pelo menos um ms para sair do emprego. A eu poderia me encontrar com voc em Londres. Leonard ficou sem saber se devia lev-la a srio, se que isso tinha alguma importncia. Enquanto permanecesse ali, sentado ao lado de um cinzeiro cheio de bitucas de cigarros fumados por Glass, no conseguiria pensar no assunto. Escute, disse ele, estou exausto. Voc tambm deve estar. Levantou-se e enfiou as mos nos bolsos. Ela tambm ficou em p. Havia algo que ela queria lhe dizer, mas conteve-se. Tinha um aspecto envelhecido, seu semblante prenunciava a mulher que viria a ser um dia. No se esforaram para prolongar o beijo. Ento ele se dirigiu porta. Aviso assim que souber do meu vo. Ela o acompanhou at o patamar, mas ele no olhou para trs ao iniciar a descida. Nos trs dias seguintes, Leonard passou a maior parte do tempo no armazm. O lugar estava sendo desmanchado. Caminhes do Exrcito chegavam dia e noite para carregar os mveis, a papelada e os equipamentos. Nos fundos, o incinerador ardia a pleno vapor e trs soldados haviam sido instrudos a permanecer sua volta, a fim de impedir que papis no queimados sassem voando. A cantina foi desmontada. Ao meio-dia um furgo trazia sanduches e caf.

Havia cerca de dez pessoas trabalhando na sala de gravaes, enrolando cabos e encaixotando os gravadores seis a seis em engradados de madeira. Os documentos confidenciais tinham sido removidos poucas horas aps a invaso. Todos trabalhavam a maior parte do tempo em silncio. Era como se estivessem saindo de um hotel pulguento; queriam deixar aquela experincia para trs o mais rpido possvel. Leonard trabalhava sozinho em sua sala. Era necessrio fazer um inventrio dos aparelhos e empacot-los. At mesmo a vlvula mais insignificante tinha de ser relacionada. A despeito do que fazia e de tudo mais que o atormentava, o tnel no pesava em sua conscincia. Se era correto espionar os americanos em favor dos interesses de MacNamee, no havia nada de errado em vender o tnel em prol dos seus. Mas no era isso o que ele realmente pensava. Afeioara-se ao lugar, amara-o e orgulhara-se dele. Agora, porm, era difcil sentir o que quer que fosse. Depois do que tinha feito a Otto, o Caf Prag no foi nada. Desceu at o poro para dar uma ltima olhada. Havia sentinelas armados no alto e no fundo do poo. L embaixo, parado com as mos na cintura, estava Bill Harvey, o diretor da cia em Berlim e chefe da operao. Um oficial do Exrcito americano escutava-o com uma prancheta na mo. Harvey parecia no caber em seu terno. Fazia questo de deixar que todos em volta vissem o coldre que trazia sob o palet. Quanto a Glass, durante todo esse tempo ele no apareceu no armazm uma vez sequer. Embora fosse estranho, Leonard no tinha tempo de pensar nisso. Continuava preocupado com sua priso. Quando o levariam? O que estavam esperando? Pretenderiam antes fechar o cerco sobre ele? Ou teriam as autoridades soviticas chegado concluso de que um corpo esquartejado serviria apenas para complicar sua propaganda vitoriosa? Talvez, e esta parecia ser a hiptese mais plausvel, a polcia de Berlim Ocidental estivesse sua espera no aeroporto, pronta para det-lo no momento em que apresentasse seu passaporte. Vivia com dois futuros. Num deles, voltava para Londres e comeava a esquecer. No outro, permanecia em Berlim e

comeava a cumprir sua pena. Continuava sem conseguir dormir. Enviou um carto a Maria, informando-a dos detalhes de seu vo, no sbado tarde. Ela escreveu de volta, dizendo que estaria em Tempelhof para se despedir dele. Assinara com amor, Maria e sublinhara a palavra amor duas vezes. Na manh de sbado, ele tomou um banho demorado, vestiu-se e fez as malas. Enquanto aguardava para entregar o apartamento ao oficial responsvel por sua transferncia, percorreu os aposentos um a um, como costumava fazer nos velhos tempos. Sua estada quase no deixara marcas, salvo por uma pequena mancha no tapete da sala de estar. Permaneceu algum tempo junto ao telefone. Incomodava-o agora no ter tido mais notcias de Glass, que decerto sabia de sua partida. Havia algo de errado. No conseguia se resolver a discar o nmero dele. Continuava ali parado, quando a campainha do apartamento soou. Era Lofting com dois soldados. O tenente parecia desmesuradamente feliz. Esses meus rapazes cuidaro da entrega das chaves e do inventrio, explicou ao entrar, seguido dos soldados. Pensei em aproveitar a oportunidade para me despedir. Tambm arrumei um carro para lev-lo at o aeroporto. Est l embaixo. Os dois se sentaram na sala de estar enquanto os soldados contavam as xcaras e os pires na cozinha. Veja s como so as coisas, disse Lofting. No que os americanos o devolveram para ns? Agora voc est sob os meus cuidados. Isso bom, respondeu Leonard. Muito agradvel a festinha da semana passada. Sabe, tenho sado um bocado com aquela garota, a Charlotte. Ela dana que uma beleza. Preciso agradecer a vocs dois por essa. Ela quer me apresentar para os pais no domingo que vem. Parabns, disse Leonard. uma boa moa. Os soldados entraram na sala com os formulrios que Leonard devia assinar. Ele preferiu fazer

isso de p. Lofting tambm se levantou. E a Maria? Est cumprindo o aviso prvio, depois vai se encontrar comigo. Soou bastante plausvel quando o disse. O inventrio e a entrega das chaves haviam sido concludos e era hora de partir. Os quatro homens estavam no hall. Loft-ing apontou para as malas que jaziam ao lado da porta do apartamento. Quer que os meus rapazes levem suas coisas at l embaixo? Ah, por favor, disse Leonard. Ficaria muito grato se fizessem isso. 22. O motorista do Humber do Exrcito, que na realidade estava indo a Tempelhof apanhar algum que chegara de viagem, tinha agido como se no sentisse a menor obrigao de ajudar Leonard com sua bagagem. Em termos comparativos, at que elas estavam leves, pensou, ao ingressar no terminal com as malas colidindo contra as pernas. Contudo, ver-se novamente sujeito a um estorvo como este no deixou de ter suas conseqncias. Quando entrou na longa fila do vo para Londres, estava desarvorado. Podia se arriscar a colocar as malas na balana? J havia outras pessoas atrs dele. Teria como sair da fila sem levantar suspeitas? As pessoas sua volta formavam um estranho agrupamento. sua frente, via-se uma famlia de maltrapilhos, formada pelos avs de duas crianas pequenas e pelos jovens pais delas. Viajavam com enormes malas de papelo e trouxas de roupas amarradas com barbante. Eram refugiados, obviamente. As autoridades de Berlim Ocidental no podiam correr o risco de despach-los de trem. Talvez fosse o medo de avio que fazia a famlia toda permanecer em silncio, mas podia ser tambm a presena, s suas costas, do sujeito alto que empurrava suas malas para a frente com os ps. Atrs dele vinha um grupo de executivos franceses conversando em voz alta e, a seguir, dois oficiais do Exrcito britnico, que olhavam para os franceses com um sorriso desaprovador. O que esses passageiros todos tinham em comum era a inocncia. Ele tambm era inocente, embora,

no seu caso, isso demandasse alguns esclarecimentos. Mais adiante, junto a uma banca de jornais, via-se um policial militar com as mos nas costas e o queixo empertigado. Ao lado do guich de controle de passaportes havia alguns Polizisten. Qual deles iria arranc-lo da fila? Quando sentiu uma mo tocar seu ombro, Leonard levou um susto e virou-se bruscamente. Era Maria. Vestia roupas que ele nunca vira antes. Era seu novo conjunto de vero: uma saia com estampas florais e um cinto largo, uma blusa branca com mangas bufantes e decote profundo em V. Em volta do pescoo, trazia um colar de prolas falsas que ele no sabia que ela possua. Parecia ter dormido bem nos ltimos dias. Usava um perfume novo tambm. Ao se beijarem, ela pegou na sua mo. Estava fresca e macia. Notou o retorno de uma sensao leve e simples ou, se no tanto, pelo menos a idia da sensao. Em breve seria capaz de sentir algo por ela novamente. Assim que estivessem longe um do outro, ele comearia a ter saudade e a dissociaria da memria daquele avental, da pacincia com que ela embrulhara cada um dos pedaos de Otto e colara as extremidades dos pacotes. Voc parece muito bem, disse ele. Estou me sentido melhor. Tem conseguido dormir? Era uma pergunta indiscreta. Havia pessoas por perto, s suas costas. Ele empurrou as malas para ocupar o espao vazio que se abrira atrs dos refugiados. Respondeu: No, e apertou-lhe a mo. Podiam passar por um casal de noivos, sem dvida. Ele disse: Bonita blusa. nova?. Ela recuou um passo para que ele pudesse apreciar melhor. At a fivela do cabelo era nova, desta vez azul e amarela, mais infantil que nunca. Quis me dar um presente. O que acha da saia? Deu uma voltinha para ele. Estava contente e animada. Os franceses olhavam para ela. No final da fila, algum assoviou. Quando ela chegou mais perto, ele disse: Voc est linda. Sabia que era verdade. Se continuasse a diz-lo, ainda que s para si, conscientizar-se-ia da verdade indiscutvel disso.

Que gentarada, disse ela. Se o Bob Glass estivesse aqui, ele daria um jeito de passar voc para a frente da fila. Preferiu ignorar o comentrio. Ela estava usando o anel de noivado. Se conseguissem simplesmente se prender s aparncias das coisas, o resto viria depois. Tudo voltaria a ser como antes. Desde que ningum os viesse prender. Deram-se as mos e acompanharam o andar pachorrento da fila em direo ao balco do check-in. Ela disse: J falou para os seus pais?. Sobre o qu? Nosso noivado, claro. Pretendera faz-lo. Tinha planejado escrever para eles no dia seguinte festa. Conto quando chegar em casa. Antes, ele mesmo teria de acreditar nisso de novo. Teria de voltar ao momento em que eles subiam a escadaria do prdio da Adalbertstrasse aps o jantar, ou ao momento em que as palavras dela chegaram a seus ouvidos como gotas prateadas caindo em cmera lenta, antes de ele discernir seu sentido. J pediu demisso?, indagou ele. Ela riu e pareceu hesitar. Pedi, e o major no ficou nem um pouco satisfeito com a notcia. Quem vai cozinhar os meus ovos? Quem vai se encarregar de fatiar os meus soldados? Os dois riram. Brincavam porque estavam prestes a se separar, e era assim que noivos costumavam se comportar nessas horas. Ele at tentou me convencer a ficar, disse ela. E o que voc respondeu? Ela agitou o dedo com o anel no ar. Falei que ia pensar no assunto, disse em tom travesso. Levaram meia hora para se aproximar do balco. Faltava pouco para Leonard ser atendido e eles continuavam de mos dadas. Aps um interregno de silncio, ele disse: No entendo como

 que esse negcio ainda no veio tona. Ela respondeu de bate-pronto: Sinal de que no vir nunca. Sobreveio novo silncio. A famlia de refugiados embarcava suas malas e trouxas. Maria disse: O que que voc quer fazer? Para onde quer ir?. Tanto faz, respondeu ele com um tom meio canastro. Pode ser na sua casa ou na minha. Ela deu uma gargalhada. Havia algo de desvairado em suas maneiras. O funcionrio da British European Airlines olhou para eles. Maria parecia muito solta, seus movimentos eram quase libidinosos. Talvez fosse alegria. Fazia tempo que os franceses haviam interrompido sua conversa. Leonard no sabia dizer se era porque todos estavam de olho nela. Pensando que na realidade no a amava, colocou as malas na balana. Estavam leves mesmo, juntas mal chegavam a dezesseis quilos. Depois de sua passagem ter sido conferida, eles dirigiram-se cafeteria. Ali era preciso pegar outra fila, mas no pareceu valer a pena. Faltavam apenas dez minutos para o embarque. Sentaram-se a uma mesa de frmica, onde havia xcaras de ch sujas e pratinhos com restos de bolo que haviam sido usados como cinzeiro. Maria puxou sua cadeira para perto de Leonard, colocou o brao em volta do brao dele e deitou a cabea em seu ombro. No v se esquecer de que eu te amo, disse. Fizemos o que tinha de ser feito, agora vai dar tudo certo para ns. Sempre que ela dizia que tudo iria dar certo, ele ficava incomodado. Era como atrair desgraa. No obstante, respondeu: Eu tambm te amo. Ouviram a chamada para o vo. Ela o acompanhou at a banca de jornais, onde ele comprou um exemplar do Daily Express que chegara naquele dia. Pararam diante do porto de embarque. Encontro com voc em Londres, disse ela. L colocamos tudo isso em pratos limpos. Aqui tem muito...

Ele sabia o que ela queria dizer. Beijaram-se, embora no houvesse nem sinal do ardor de antes. Ele deu um beijo em sua linda testa. Ia partir. Maria pegou a mo dele e a segurou entre as suas. Ah, meu Deus, Leonard, lastimou. Se ao menos eu pudesse te explicar. Est tudo bem. De verdade. Aquilo outra vez. Os trs policiais militares que estavam no porto desviaram os olhos quando ele a beijou pela ltima vez. Vou acenar para voc do terrao, disse ela, e se afastou correndo. Os passageiros tinham de percorrer cinqenta metros at o fim do terminal. Assim que saiu do prdio, Leonard olhou em volta. Ela estava l em cima, debruada no parapeito da frente do terrao panormico. Quando o viu, saltitou alegremente e atirou um beijo. Ao passar por ele, os franceses dirigiram-lhe olhares invejosos. Ele acenou de volta e avanou at o p da escada do avio, ento parou e voltou-se. Soergueu o brao para acenar. Ento viu um homem ao lado dela, um homem barbudo. Era Glass. Estava com a mo no ombro de Maria. Ou era seu brao que lhe cingia o ombro? Acenaram para ele como dois pais se despedindo de uma criana. Maria atiroulhe um beijo, teve a audcia de atirar o mesmo beijo. Glass disse alguma coisa, ela riu e os dois tornaram a acenar. Leonard abaixou o brao, galgou rapidamente os degraus da escada e entrou no avio. Seu assento ficava na janela, na lateral do avio que dava para o terminal. Engalfinhou-se com o cinto de segurana, evitando olhar para fora. Era impossvel resistir. Eles pareciam saber exatamente qual das janelinhas era a sua. Olhavam na direo dele e acenavam seu ultrajante adeus. Ele desviou o olhar. Pegou o jornal, abriu-o com estardalhao e fingiu ler. Que infmia. No via a hora de o avio se pr em movimento. Ela tinha que ter contado, devia ter aberto o jogo antes que ele embarcasse, mas preferira evitar uma cena. Era humilhante. Enrubesceu ao pensar nisso e fingiu ler. Ento comeou a prestar ateno nas palavras. A matria falava de um homem-r da Marinha britnica chamado Buster Crabbe, que estivera espionando um navio de guerra russo ancorado no porto de Portsmouth. Pescadores haviam recolhido o corpo de Crabbe, sem cabea.

Kruschev fizera um pronunciamento irado e aguardava-se para aquela tarde um comunicado oficial do Parlamento britnico. As hlices do avio giravam cada vez mais rpido, transformando-se em borres. O pessoal de terra corria para longe. Quando o avio iniciou seu avano modorrento, Leonard lanou um ltimo olhar pela janela. Permaneciam l parados, juntos um do outro. Talvez ela no estivesse de fato enxergando seu rosto, pois ergueu uma mo, como se fosse acenar, e a deixou cair. Ento no a viu mais. Ps-escrito Em junho de 1987, Leonard Marnham, proprietrio de uma pequena fbrica de componentes para a indstria de aparelhos auditivos, retornou a Berlim. No precisou mais do que o percurso de txi entre o aeroporto de Tegel e o hotel para se acostumar ausncia das runas. Havia mais gente nas ruas, a cidade estava mais verde, os bondes j no circulavam. Depois, essas diferenas que saltavam vista se dissiparam e Berlim passou a ser uma cidade europia como qualquer outra das que os homens de negcio costumam visitar. Seu trao dominante era o trfego. Mal terminara de pagar o taxista, percebeu que cometera um equvoco em se hospedar na Kurfrstendamm. Sentira certo prazer em falar com ar de entendido e ser bem especfico com sua secretria. O Hotel am Zoo fora o nico de que conseguira se lembrar. Agora havia uma estrutura transparente que partia em noventa graus da fachada e avanava horizontalmente sobre a calada. L dentro, um elevador panormico subia e descia pela superfcie de um mural. Desfez as malas, engoliu seu comprimido para o corao com um copo dgua e saiu para dar uma volta. Na realidade, havia tamanha multido na rua que era praticamente impossvel andar. Usou a Gedchtniskirche e aquela estrutura medonha que fora erguida a seu lado como pontos de referncia. Passou em frente ao Burger King, Spielcenter, ao Videoclips, ao Das SteakRestaurant, Unisex Jeans. As vitrines das lojas estavam repletas de roupas em tons pastel

pueris, nas cores rosa, azul e amarelo. Foi atropelado por algumas crianas escandinavas usando viseiras de papelo do McDonalds, que abriam caminho para comprar bales prateados gigantes de um vendedor ambulante. Fazia calor e o rugido do trfego era incessante. Por toda parte havia som de msica eletrnica e cheiro de fritura. Entrou por uma rua secundria, pensando em dar a volta em frente estao Zoo e entrada do jardim zoolgico, mas logo se perdeu. Viu-se diante de uma confluncia de ruas movimentadas de que no se lembrava. Resolveu sentar diante de um dos amplos cafs que havia por ali. Passou por trs deles e todas as cadeiras de plstico reluzente estavam ocupadas. Na rua, a multido movia-se a esmo para l e para c, as pessoas se comprimindo umas contra as outras quando a calada estava tomada pelas mesas dos cafs. Avistou um bando de adolescentes franceses com camisetas rosa que estampavam a expresso Fuck you! na frente e atrs. Estava perplexo por ter se perdido. Ao olhar em volta procura de algum para perguntar o caminho, no vislumbrou uma s pessoa que no parecesse estrangeira. Por fim, abordou um casal de jovens que comprava uma panqueca com recheio de creme de menta numa esquina. Eram holandeses e foram bastante gentis, mas jamais haviam ouvido falar no Hotel am Zoo e tampouco sabiam dizer com segurana como ele devia fazer para voltar Kurfrstendamm. Encontrou o hotel por acaso e permaneceu meia hora sentado em seu quarto, bebericando um suco de laranja que pegou no frigobar. Tentava resistir ao saudosismo irascvel. No meu tempo. Se tinha a inteno de caminhar at a Adalbertstrasse, era melhor manter a calma. Tirou uma carta de dentro da pasta e enfiou-a no bolso. No sabia ainda ao certo o que pretendia com tudo aquilo. A experincia na Kudamm o exaurira. Seria bem capaz de passar o resto da tarde dormindo. Mas obrigou-se a levantar e ir mais uma vez para a rua. No saguo, hesitou ao entregar as chaves. Queria experimentar seu alemo com o recepcionista, um camarada novo com um terno preto e jeito de estudante. O Muro havia sido construdo cinco anos depois de Leonard sair de Berlim. Gostaria de aproveitar a oportunidade para dar uma olhada. Aonde deveria ir? Qual era o melhor lugar? Percebia que estava cometendo

erros bsicos, mas no teve dificuldade em compreender o que o outro dizia. O rapaz socorreu-se de um mapa. O local mais indicado era a Potsdamer Platz. L havia um boa plataforma de observao, cartes-postais e lojas de suvenires. Leonard se preparava para agradecer e atravessar o saguo, mas o rapaz disse: melhor ir logo. Por qu? Agora h pouco os estudantes organizaram um protesto em Berlim Oriental. O senhor faz idia do que estavam gritando? O nome do lder sovitico. E a polcia partiu para cima deles e os perseguiu com canhes de gua. Li sobre isso no jornal, disse Leonard. O recepcionista se animou. Parecia ser seu assunto favorito. Devia ter uns vinte e cinco anos, calculou Leonard. Quem diria que um dia os estudantes de Berlim Oriental seriam reprimidos por gritar o nome do secretrio-geral da Unio Sovitica? surreal! mesmo, disse Leonard. Algumas semanas atrs ele esteve aqui em Berlim. O senhor deve ter lido sobre isso tambm. Antes de ele chegar, todo mundo dizia: Esse sujeito vai mandar derrubar o Muro. Eu tinha certeza de que ele no faria uma coisa dessas, e no fez mesmo. Mas quem garante que no far da prxima vez, ou da vez seguinte, daqui a cinco, dez anos? Ningum sabe aonde isso vai parar. Do escritrio interno veio um grunhido admoestatrio. O rapaz sorriu e deu de ombros. Leonard agradeceu e dirigiu-se sada. Tomou o metr at a estao Kottbusser Tor. Ao ascender calada, teve de enfrentar um vento quente que vinha de encontro a ele, trazendo areia e fragmentos de lixo. Aguardava-o uma moa magrela de jaqueta de couro e cala stretch justa, estampada com luas e estrelas. Quando ele passou sua frente, ela murmurou: Haste mal ne Mark? . Tinha um rosto bonito, porm desgastado. Dez metros adiante, teve de parar. Seria possvel que houvesse errado a estao?

Mas ali estava a placa com o nome da rua. Diante dele, um monstruoso bloco de apartamentos escarranchava-se sobre a passagem que levava Adalbertstrasse. Na base do edifcio, os pilares de concreto estavam pichados. A seus ps, viam-se latas de cerveja vazias, embalagens de fastfood, folhas de jornal. Alguns rapazes adolescentes, punks sups ele, jaziam no meio-fio, apoiados nos cotovelos. Tinham todos o mesmo corte de cabelo moicano, tingido de laranja flamejante. A relativa calvcie deles fazia as orelhas e os pomos-de-ado salientarem-se de forma desgraciosa. Na alvura de suas cabeas havia um tom azulado. Um dos garotos inalava alguma coisa em um saco plstico. Sorriram para Leonard quando ele contornou o grupo para seguir em frente. Depois de passar por baixo dos apartamentos, a rua pareceu-lhe um tanto familiar. Todos os espaos vazios haviam sido ocupados. Agora as lojas, uma mercearia, um caf, uma agncia de viagens, tinham todas nomes turcos. Um grupo de homens turcos matava o tempo na esquina com a Oranienstrasse. A cordial ociosidade da Europa mediterrnea parecia inconvincente ali. Nos edifcios que tinham sobrevivido ao bombardeio ainda se viam marcas de tiro. No nmero 84, os sinais das rajadas de metralhadora continuavam aparentes, acima das janelas do andar trreo. A grande porta da frente fora pintada de azul muitos anos antes. No ptio interno, a primeira coisa em que ele reparou foram as latas de lixo. Eram enormes e estavam apoiadas sobre pneus velhos. Crianas turcas, garotas com seus irmos e irms mais novos, brincavam no ptio. Quando notaram sua presena, pararam de correr e ficaram em silncio, observando-o passar rumo porta dos fundos. No corresponderam a seu sorriso. Este senhor idoso, taludo e plido, trajando um terno escuro, imprprio para o calor que fazia, parecia totalmente fora de lugar ali. Uma mulher deu um grito l de cima, um berro que parecia ser uma ordem rspida, mas ningum se mexeu. Talvez pensassem que ele tivesse algo a ver com o governo. Planejara subir at o ltimo andar e, se parecesse apropriado, bater na porta. Porm a escadaria era mais escura e estreita do que ele se lembrava, e o ar abafadio estava saturado de estranhos odores de comida. Deu um

passo para trs e olhou por cima do ombro. As crianas continuavam de olhos cravados nele. Uma garota mais velha pegou a irm menor no colo. Ele fitou os pares de olhos castanhos, um aps o outro, depois passou por eles e voltou para a rua. Ter estado ali no o ajudou a trazer de volta seus dias de Berlim. Serviu-lhe apenas para ver quo remoto aquilo tudo parecia agora. Voltou para a Kottbusser Tor, passou de novo pela garota e deu-lhe uma nota de dez marcos, depois tomou um trem at a Hermannplatz, onde mudou de linha e seguiu para Rudow. Agora o metr ia at l, por isso no precisou descer na Grenzallee e tomar um nibus como antes. Ao chegar, deparou com uma avenida de seis pistas cruzando o caminho que sua intuio lhe dizia para seguir. Virou-se e olhou na direo do centro da cidade, onde despontavam conjuntos de altos edifcios. Aguardou que o sinal de pedestres ficasse verde e atravessou. Viu-se diante de blocos de apartamentos parrudos, uma ciclovia de pavimento cor-de-rosa, fileiras bem alinhadas de postes de iluminao e carros estacionados ao longo do meio-fio. Como poderia ser diferente, o que esperava encontrar? As mesmas propriedades agrcolas espraiando-se pela campina? Passou pelo pequeno lago, a recordao que restava da vida rural preservada por uma cerca de arame farpado. Teve de consultar o guia de ruas que trouxera consigo para descobrir onde devia virar. Tudo era to organizado, no havia espao que no estivesse ocupado. Precisou pegar uma rua chamada Lettsberger Strasse, em cujos canteiros brotavam pltanos recm-plantados. esquerda, erguiam-se prdios de apartamentos novos, os quais, pela aparncia, tinham sido construdos a no mais que dois ou trs anos. direita, no lugar onde antes ficavam os barracos dos refugiados, viam-se as excntricas casas de veraneio em que alguns berlinenses vinham se refugiar da vida levada entre as quatro paredes de seus apartamentos, todas trreas e dotadas de jardins fartamente cultivados. Havia famlias almoando sombra de rvores ornamentais e uma mesa de pingue-pongue armada no meio de um gramado imaculado. Passou por uma rede vazia, estendida entre duas macieiras. Da moita de arbustos saa fumaa de churrasco. Os sistemas de

irrigao estavam ligados, encharcando alguns trechos da calada. Por toda parte, nos mnimos detalhes, descortinava-se uma fantasia vaidosa e metdica, uma exaltao ao sucesso domstico. Malgrado a profuso de famlias ali reunidas, um silncio regozijante, ntimo, esparramava-se com o calor da tarde. A rua foi se estreitando at virar algo parecido com o caminho de terra de que ele se lembrava. Passou por uma escola de equitao, manses suntuosas e ento se viu caminhando em direo a um porto grande, novo em folha, pintado de verde. Uma faixa de trinta metros de terreno baldio estendia-se para l do porto e, mais adiante, ainda circundados pela cerca dupla, jaziam os escombros do armazm. Por algum tempo resolveu permanecer onde estava. Dali podia ver que todos os prdios haviam sido demolidos. A guarita branca dos sentinelas achava-se meio tombada, ao lado do porto interno, que se encontrava escancarado. Diante dele, afixada ao porto verde, uma placa proclamava que aquele terreno pertencia a um empreendimento hortifrutcola e solicitava aos pais que no permitissem a entrada de seus filhos na rea. Ao lado do porto havia uma cruz de madeira grossa, em memria aos esforos de dois rapazes que haviam tentado escalar o Muro em 1962 e 1963, von Grenzsoldaten erschossen. Do outro lado do armazm, cem metros acol de sua cerca externa, erguia-se a plida cortina de concreto, bloqueando a vista para a Schnefelder Chaussee. Era a primeira vez que via o Muro, e no deixava de ser estranho, pensou, que isso acontecesse justamente ali. O porto era alto demais para ser galgado por um homem da sua idade. Invadindo a ruela interna da casa de algum, pde transpor uma mureta. Cruzou a cerca externa e parou diante da outra. Obviamente no havia mais cancela, porm o poste que lhe servia de arrimo continuava l, resistindo ao mato. Deu uma espiada no interior da guarita arqueada. Estava cheia de tbuas. As velhas instalaes eltricas continuavam no lugar, no alto de sua parede interna, o mesmo acontecendo com a ponta descascada de um fio telefnico. Avanou rumo ao antigo complexo de edifcios. S o que restava deles eram pisos de concreto esfacelados, em cujos interstcios grassava o mato. O entulho havia sido levado at uma das extremidades do complexo, onde fora

disposto em pilhas para formar uma barreira alta, frontal ao Muro. Um ltimo ardil para atiar a curiosidade dos Vopos. A situao do edifcio principal era diferente. Aproximou-se e permaneceu um bom tempo em meio a suas runas. Para l das cercas e da faixa de terreno baldio, trs lados da rea eram cingidos pelas casas de veraneio. O quarto dava para o Muro. Ouvia-se msica de rdio soando em algum jardim. A inclinao alem para os ritmos militares continuava presente em sua msica pop. Havia uma indolncia de fim de semana no ar. O que restava diante dele era um buraco enorme, uma trincheira emparedada com trinta metros de comprimento, dez de largura e talvez dois de profundidade. Estava olhando para o antigo poro, que agora jazia a cu aberto. Os grandes montes formados pela terra retirada durante a escavao do tnel continuavam todos l, cobertos de mato. O piso do poro devia estar um metro e meio abaixo da superfcie, mas era possvel ver com nitidez onde passava a trilha entre os montes de terra. O poo principal, na extremidade leste do edifcio, submergira sob o entulho. Era muito menor do que ele se lembrava. Ao descer, usando as mos para se apoiar, reparou que estava sendo observado do alto de uma torre por dois guardas de fronteira munidos de binculos. Caminhou pela trilha entre os montes de terra. Uma cotovia gorjeava l em cima e, naquele calor, comeava a irrit-lo. A rampa utilizada pelas empilhadeiras ficava aqui. A abertura do poo principiava ali. Apanhou no cho um pedao de cabo. Era o velho cabo de trs condutores, com seus fios de cobre grossos e inflexveis. Cutucou a terra e algumas pedras com a ponta do sapato. O que esperava encontrar? Indcios de sua prpria existncia? Trepou na parede para sair de l. Os guardas da torre continuavam de olho nele. Espanou um pouco da sujeira acumulada na borda de tijolo e sentou-se com os ps pendendo para dentro do poro. Este lugar tinha muito mais significado para ele do que a Adalbertstrasse. J havia decidido no se incomodar com a Platanenallee. Era ali, no meio dessas runas, que ele sentia todo o peso do passado. Era ali que velhas questes podiam ser desenterradas. Tirou a carta do

bolso. Com seus endereos riscados, o envelope era por si s um objeto fascinante, uma biografia cujos captulos correspondiam a uma sucesso de perdas. Vinha de Cedar Rapids, Iowa, e deixara os Estados Unidos sete semanas antes. A remetente estava trinta anos desatualizada. A carta fora inicialmente enviada aos cuidados de seus pais, para o endereo da casa geminada, em Tottenham, onde ele tinha sido criado e onde eles haviam vivido at a morte de seu pai, no Natal de 1957. De l, encaminharam-na para o asilo em que sua me passara os ltimos anos de vida. Seguiu depois para o casaro de Sevenoaks, onde seus prprios filhos haviam passado a infncia e onde ele havia morado com a esposa at a morte dela, cinco anos antes. O atual proprietrio guardara a carta por vrias semanas e ento a mandara para ele, junto com um punhado de circulares e materiais de propaganda. Abriu-a e leu mais uma vez. 1706 Sumner Drive, Cedar Rapids. 30 de maro de 1987. Querido Leonard, Creio que a chance de esta carta chegar a suas mos mnima. Nem mesmo sei se voc ainda est vivo, embora alguma coisa me diga que sim. Vou envi-la para o antigo endereo de seus pais e s Deus sabe o que acontecer com ela a partir da. De qualquer maneira, redigi-a em pensamento tantas vezes que no me custa nada coloc-la no papel. Mesmo que voc no a receba, talvez me faa bem escrev-la. Quando voc me viu pela ltima vez, no aeroporto de Tempelhof, no dia 15 de maio de 1956, eu era uma alem ainda jovem e falava um bom ingls. Agora, poderia dizer que sou uma senhora americana de classe mdia, uma professora de ensino secundrio que se v cada dia mais perto da inadivel aposentadoria, e os bons vizinhos que tenho em Cedar Rapids afirmam no perceber um s resqucio de alemo em meu sotaque, embora eu pense que estejam apenas querendo ser gentis. Como os anos voam! Sei que isso o que todo mundo diz. Todos ns temos nossas contas para acertar com o passado. Tenho trs filhas, e a mais nova terminou a faculdade no meio do ano passado. Criei-as nesta casa, onde moro

h vinte e quatro anos. Passei os ltimos dezesseis anos dando aulas de alemo e francs num colgio da cidade. H cinco sou presidenta de uma associao que temos aqui, a Women in Church. Foi assim que transcorreram esses anos da minha vida. E todo esse tempo tenho pensado em voc. No houve uma s semana em que eu no me lembrasse do que nos aconteceu, do que poderamos ou deveramos ter feito, de como as coisas poderiam ter sido diferentes. Jamais pude falar sobre isso. Acho que receava que o Bob percebesse a intensidade dos meus sentimentos. Talvez no fundo ele soubesse. Nunca tive coragem de falar com nenhum dos amigos que possuo aqui, embora seja um lugar pequeno e eu conhea algumas pessoas de bom corao, em quem poderia confiar. Mas teria muito o que lhes explicar. Foi to grotesco e horrvel que, por mais que me esforasse, dificilmente algum compreenderia. Pensava em contar para a minha filha mais velha quando ela crescesse. Ocorre que aquele tempo, o nosso tempo, Berlim, tudo ficou to distante. No creio que conseguiria fazer Laura de fato entender o que fizemos, por isso preferi guardar s para mim. Pergunto-me se com voc no ter acontecido o mesmo. O Bob saiu da cia em 1958, e ento viemos para c. Ele montou uma revenda de mquinas agrcolas e acabou se saindo bastante bem, o suficiente para nos proporcionar uma vida confortvel. Se resolvi dar aulas no colgio, foi mais por desde sempre haver me habituado a ter um emprego. sobre o Bob que quero lhe falar, entre outras coisas. Ao longo de todo esse tempo, sempre soube que havia uma acusao no ar, uma acusao que voc me fazia em silncio, e voc precisa saber que nunca houve o menor fundamento nela. Quero tanto esclarecer isso com voc. Que Deus me ajude e um dia faa esta carta chegar a suas mos. claro que hoje sei que voc trabalhava com o Bob no Tnel de Berlim. Um dia depois de os russos terem entrado l, ele apareceu no meu apartamento dizendo que precisava me fazer umas perguntas. Eram os procedimentos de segurana, mera rotina. preciso que voc

faa um esforo e rememore todas as atribulaes por que passvamos naquele momento. Voc havia sado dois dias antes com as malas e desde ento eu no tivera mais notcias suas. Tampouco conseguira dormir. Passei horas a fio limpando o apartamento. Levei nossas roupas a um depsito de lixo. Fui at o bairro onde meus pais moravam para vender as ferramentas. Descobri que estavam fazendo uma grande fogueira num canteiro de obras a trs quarteires do meu prdio. Arrastei o tapete at l e pedi para algum me ajudar a atirlo no fogo. Tinha acabado de limpar o banheiro quando dei com o Bob na minha porta, querendo entrar para me fazer umas perguntas. Ele logo percebeu que havia alguma coisa errada. Tentei fingir que estava doente. Ele disse que no levaria muito tempo e foi to delicado e pareceu to preocupado comigo que no agentei mais e ca no choro. Ento, antes que eu desse por mim, estava contando toda a histria para ele. A necessidade de falar era muito forte. Queria que algum compreendesse que no ramos criminosos. Contei tudo a ele, que permaneceu mudo e quedo como um rochedo. Quando soube que fazia dois dias que voc tinha sado para levar as malas estao ferroviria e que no me procurara mais, ele ficou ali sentado, balanando a cabea e murmurando Ah, meu Deus, Ah, meu Deus. Depois disse que ia ver se conseguia descobrir alguma coisa e foi embora. No dia seguinte, ele voltou com um jornal. Estava cheio de histrias sobre o tnel de vocs. Eu ainda no sabia de nada. Bob me contou que voc trabalhava no tnel e que tinha levado as malas l para baixo no muito antes de os Vopos invadirem o lugar. No sei o que o levou a fazer isso. Talvez voc tenha endoidecido naqueles dois dias. Quem no endoideceria? Os alemes-orientais haviam entregado as malas para a polcia da Alemanha Ocidental. Aparentemente, j havia sido instaurado um inqurito por assassinato. Em poucas horas chegariam a seu nome. Segundo o Bob, ele e alguns outros tinham inclusive visto voc entrar no tnel com as malas. Estaramos em maus lenis se ele no houvesse convencido os superiores dele de que isso acabaria prejudicando a imagem das agncias de inteligncia ocidentais. O pessoal do Bob mandou a polcia esquecer o assunto. Imagino que naqueles

dias, com Berlim ocupada, os alemes tinham de obedecer s ordens dos americanos. Ele conseguiu encobrir tudo e o inqurito foi arquivado. Isso foi o que ele me contou naquela manh. Tambm me fez jurar segredo. Eu no devia revelar a ningum o que ele havia feito, nem mesmo a voc. Bob no queria que algum pensasse que ele tinha obstrudo o curso da Justia e no queria que voc soubesse que eu estava a par do seu envolvimento no tnel. Deve estar lembrado de como ele era escrupuloso em relao ao trabalho. Pois bem, ali estvamos, eu e o Bob, falando sobre essas coisas, quando eis que me aparece voc, cheio de desconfianas, com uma cara horrvel. Tentei lhe dizer que no corramos mais perigo, mas no queria quebrar minha promessa. No sei por qu. Se o tivesse feito, quanto desgosto no teria nos poupado. Ento, alguns dias mais tarde, houve aquela cena em Tempelhof. Eu podia ler seus pensamentos, e voc no faz idia de como estava enganado, redondamente enganado. Agora que me pus a escrever que estou me dando conta do quanto eu quero que voc me oua e acredite em mim. Gostaria muito que esta carta chegasse a suas mos. A verdade que, naquele dia, o Bob teve de percorrer a cidade de cima a baixo por causa das investigaes referentes invaso do tnel. Ele queria se despedir, mas chegou atrasado ao aeroporto. Acabou trombando comigo quando eu subia ao terrao. Isso foi tudo. Escrevi, tentando explicar o que tinha acontecido sem romper a promessa que eu havia feito ao Bob. Voc nunca me respondeu direito. Pensei em procur-lo em Londres, mas sabia que seria demais para mim se voc me mandasse embora. Os meses foram passando e voc parou de responder s minhas cartas. Acabei por me convencer de que a experincia por que havamos passado juntos tornara invivel nosso casamento. quela altura uma amizade florescera entre mim e o Bob, de minha parte baseada principalmente na gratido que eu tinha por ele. Pouco a pouco a amizade se transformou em afeto. A passagem do tempo tambm teve um papel nisso, e eu me sentia muito sozinha. Nove meses aps sua partida,

comeamos a namorar. Enterrei meus sentimentos em relao a voc o mais fundo que pude. No ano seguinte, em julho de 1957, nos casamos em Nova York. Ele sempre falou de voc com muito carinho. Costumava dizer que um dia ainda iramos Inglaterra para procur-lo. No sei se eu teria sido capaz de enfrentar esse encontro. Faz dois anos que o Bob morreu. Teve um infarto durante uma pescaria. As meninas sofreram muito, todas ns sofremos muito, especialmente a Rosie, minha caula, que ficou arrasada. Ele foi um pai maravilhoso para elas. Ser pai fez bem a ele, amansou-o um pouco. Mas jamais perdeu aquela energia incrvel. Sempre to brincalho. Quando as meninas eram pequenas, era delicioso v-lo brincando com elas. Era uma pessoa to popular por aqui que seu funeral atraiu a ateno da cidade inteira, e eu me senti muito orgulhosa dele. Estou lhe dizendo isso porque quero que saiba que no me arrependo de ter casado com Bob Glass. Tampouco pretendo fingir que no tivemos perodos difceis. H dez anos, ambos andvamos bebendo demais, e houve outras coisas tambm. Mas acho que estvamos superando tudo isso. Sinto que estou perdendo o fio da meada. Tenho tantas coisas para lhe dizer. s vezes penso naquele sr. Blake do andar de baixo, o tal que foi nossa festa de noivado. George Blake. Fiquei boquiaberta quando soube que ele tinha sido condenado priso, j nem me lembro mais quando foi isso, deve ter sido em 1960, ou 1961. Depois ele escapou e o Bob soube que um dos segredos que ele havia revelado aos soviticos fora o tnel de vocs. Ele estava por dentro da coisa desde o comeo, desde a fase de planejamento. Os russos sabiam de tudo antes mesmo de o tnel comear a ser escavado. Quanto esforo em vo! Bob dizia que saber isso o deixava ainda mais satisfeito por ter largado tudo. Achava que eles provavelmente haviam desviado as mensagens mais importantes para outras linhas e que ficaram quietos para proteger o Blake e fazer a cia desperdiar tempo e trabalho. Mas por que ser que resolveram invadir o tnel justo naquela hora, quando estvamos metidos naquela confuso?

Comecei a escrever esta carta no final da tarde e agora j est escuro l fora. Parei algumas vezes para pensar no Bob e na Rosie, que ainda no conseguiu se refazer da perda do pai, e tambm em voc, em mim e no tempo que perdemos com todo esse mal-entendido. esquisito escrever para um estranho que est a milhares de quilmetros de distncia. Fico me perguntando o que ter acontecido com voc. Quando penso em voc, no penso apenas na coisa terrvel que fizemos com o Otto. Lembro daquele meu ingls carinhoso e delicado que sabia to pouco sobre as mulheres e que aprendeu tudo to maravilhosamente bem! Era muito bom estar com voc, nos divertamos tanto. s vezes como se eu estivesse me lembrando de uma infncia que houvssemos passado juntos. Tenho vontade de perguntar: voc se lembra disso, lembra daquilo? Os fins de semana em que saamos de bicicleta para nadar nos lagos, o dia em que compramos o meu anel de noivado daquele rabe enorme (ainda tenho esse anel), as noites em que amos danar no Resi. A vez que vencemos o concurso de jiving e ganhamos um prmio, o relgio de pndulo que at hoje est guardado no sto aqui de casa. A noite em que o vi pela primeira vez com aquela rosa atrs da orelha e mandei um bilhete para voc pelo tubo. O discurso to bonito que voc fez na nossa festa, e a Jenny lembra-se da minha amiga Jenny? , aquela que fisgou o radialista cujo nome no consigo recordar. E o Bob no tinha tambm ficado de fazer um discurso naquela noite? Eu te amei tanto. E nunca me envolvi to intensamente com nenhuma outra pessoa. No acho que dizer isso seja um desrespeito memria do Bob. Na minha experincia, homens e mulheres jamais chegam de fato a se entender. O que houve entre ns foi realmente muito especial. Essa a pura verdade e no posso continuar vivendo sem dizer isso, sem colocar isso no papel. Se estou bem lembrada da sua maneira de ser, a essa altura voc deve estar franzindo as sobrancelhas e dizendo: Mas como ela sentimental! Houve momentos em que senti raiva de voc. Voc no podia ter se fechado em seu rancor. Ah, esses ingleses! Ah, esses homens! Se voc se sentia trado, devia ter resistido e

lutado pelo que era seu. Devia ter me acusado, devia ter acusado o Bob. Teramos tido uma briga feia e ento tudo se esclareceria. Mas sei que na verdade o que o fez fugir foi o orgulho. O mesmo orgulho que me impediu de ir a Londres para obrig-lo a se casar comigo. No tive coragem de me arriscar a receber um no. curioso que voc no conhea esta velha casa, cheia de rangidos to familiares. Ela branca, toda de madeira, est rodeada de carvalhos e h um mastro de bandeira no jardim, obra do Bob. Pretendo continuar morando nela, embora seja grande demais para mim. Todas as coisas com que as meninas costumavam brincar quando eram pequenas esto aqui. Amanh a Diane, nossa filha do meio, vir me visitar com seu beb. meu primeiro neto. Laura ficou grvida no ano passado, mas acabou perdendo a criana. O marido da Diane matemtico. um rapaz alto e o modo como s vezes usa o mindinho para ajeitar os culos no nariz me faz pensar em voc. Lembra o dia em que roubei seus culos para impedir que voc fosse embora? Ele tambm joga tnis muito bem, o que no me faz pensar nem um pouco em voc! Estou divagando de novo e j tarde. Acontece que ultimamente ando dormindo cedo, se bem que no me sinta obrigada a me desculpar por isso. Porm reluto em encerrar esta conversa unilateral com voc, onde quer que voc esteja, quem quer que voc seja hoje. No quero confiar esta carta ao vazio. No ser a primeira das que escrevi para voc a ficar sem resposta. Sei que esse um risco que terei de correr. Se tudo isso lhe parecer irrelevante agora e se no quiser responder, ou se essas memrias lhe so de certo modo desagradveis, permita ao menos que aquele jovem ingls de vinte e cinco anos que um dia voc foi receba os cumprimentos de uma velha amiga. E se esta carta no chegar a lugar nenhum, se jamais for aberta ou lida, que Deus nos perdoe pela coisa terrvel que fizemos e testemunhe e abenoe o amor que vivemos. Com carinho,

Maria Glass Leonard levantou-se, espanou o terno, guardou a carta e iniciou um lento passeio pelo antigo armazm. Seguiu mato adentro at o lugar onde ficava sua sala. Agora era um quadrado de areia oleosa. Contornou a areia para dar uma espiada nos canos retorcidos e nos manmetros despedaados da sala das caldeiras do poro. Debaixo de seus ps havia fragmentos dos azulejos rosa e branco que recobriam as paredes dos vestirios. Olhou por cima do ombro. Os guardas da torre no pareciam mais interessados nele. No jardim de uma das casas de veraneio, o rdio agora tocava um rock-and-roll da velha guarda. Ainda apreciava esse tipo de msica e lembravase muito bem daquela cano, A whole lot of shakin goin on. No era uma de suas favoritas, mas ela gostava. Retornou lentamente ao longo da trincheira a cu aberto e avizinhou-se da cerca interna. Duas vigas de ao haviam sido colocadas ali, a fim de chamar a ateno dos intrusos para um buraco revestido de concreto, cheio de gua escura. Era a antiga fossa sptica, em meio a cuja rea de drenagem os sargentos haviam escavado o tnel. Quanto esforo em vo. Parou diante da cerca e olhou para o Muro que se erguia acol da rea acidentada e baldia. Despontando acima dele, viam-se os ramos verdejantes das rvores do cemitrio. Seu tempo, o dele e o dela, como tantas terras devolutas. Havia uma ciclovia do lado de c, que corria bem ao p do Muro. Algumas crianas passaram pedalando e gritando umas para as outras. O sol estava quente. Esquecera-se desse calor mido de Berlim. Fizera o certo, precisava ter vindo at ali para compreender esta carta. No Adalbertstrasse, mas a este lugar, entre as runas. O que no fora capaz de compreender na confortvel copa de sua casa, em Surrey, ficara evidente ali. Sabia o que pretendia fazer. Afrouxou a gravata e limpou o suor da testa com um leno. Olhou para trs. Havia um hidrante ao lado da guarita periclitante. Quanta falta tambm no sentia de Glass pegando-o pelo cotovelo e dizendo: Escute aqui, Leonard!. Glass amansado pelas filhas, eis a uma coisa que ele teria gostado de ver. Leonard sabia o que pretendia fazer, sabia que em breve iria embora, mas ainda no estava com pressa, e o calor era entorpecedor. O rdio voltara

a tocar animadas canes pop alems, em rgidos compassos dois por quatro. Pareciam estar aumentando o volume. No alto da torre, um dos guardas pegou o binculo e espreitou languidamente o senhor de terno escuro parado toa junto cerca, depois se virou para falar com seu colega. Leonard permanecera um tempo agarrado cerca. Ento deixou cair as mos e refez o caminho ao longo da vasta trincheira, cruzou os portes e avanou pelo meio do mato at a mureta branca. Assim que a transps, tirou o palet e dobrou-o sobre o brao. Ps-se a caminhar com rapidez, o que o fazia sentir uma leve brisa no rosto. Seus passos marcavam o ritmo de seus pensamentos. Se fosse mais jovem talvez houvesse sado em disparada pela Lettsberger Strasse. Graas s viagens de negcios que antigamente fazia por sua empresa, tinha a impresso de saber qual seria o percurso. Provavelmente teria de tomar um vo at o aeroporto de OHare, em Chicago, e l fazer uma conexo. Chegaria sem avisar, estava preparado para ouvir um no. Surgiria por entre as sombras dos carvalhos, passaria pelo mastro de bandeira branco e transporia o jardim ensolarado rumo porta da frente. Mais tarde diria a ela o nome do radialista e a ajudaria a recordar que Bob Glass havia de fato feito um discurso naquela noite, um belo discurso alis, sobre a construo de uma nova Europa. E responderia sua interrogao: os soviticos escolheram aquele momento para invadir o tnel porque o sr. Blake avisara a seu contato russo que um jovem ingls deixaria um equipamento de decodificao l embaixo por um dia apenas. E ela contaria sobre o concurso de jiving, do qual ele no guardava a menor lembrana, e trariam o relgio de pndulo do sto e dariam corda nele e o colocariam novamente para funcionar. Precisou parar na esquina com a Neudecker Weg e descansar sob a sombra de um pltano. Voltariam juntos a Berlim, no haveria outra forma. O calor era intenso, e ainda faltava quase um quilmetro para a estao de metr de Rudow. Fechou os olhos e reclinou o corpo contra o tronco. Era uma rvore nova, mas agentou o peso. Visitariam os lugares que costumavam freqentar e se admirariam das mudanas e, claro, iriam um dia at a Potsdamer Platz e subiriam na plataforma de madeira para dar uma boa olhada no Muro, juntos, antes que o pusessem abaixo

de uma vez por todas. Nota do autor O Tnel de Berlim, tambm conhecido como Operao Gold, foi um empreendimento conjunto da cia e do MI6 que funcionou por pouco menos de um ano, at abril de 1956. William Harvey, diretor da base da cia em Berlim, chefiou a operao. provvel que George Blake, morador do nmero 26 da Platanenallee desde abril de 1955, tenha informado os russos sobre o projeto ainda em 1953, quando era secretrio do comit responsvel pelo planejamento da operao. Todos os demais personagens deste romance so fictcios. A maioria dos acontecimentos tambm, embora eu tenha recorrido ao relato que David C. Martin apresenta sobre o tnel em seu excelente Wilderness of mirrors. A descrio includa no ps-escrito baseia-se na visita que fiz a Altglienicke em maio de 1989. Gostaria de agradecer a Bernhard Robben, que traduziu o alemo e realizou extensivas pesquisas em Berlim, assim como ao dr. M. Dunnill, professor assistente de patologia do Merton College; a Andreas Landshoff e a Timothy Garton Ash, por seus valiosos comentrios. Gostaria particularmente de agradecer aos meus amigos Galen Strawson e Craig Raine pela leitura atenta do manuscrito e pelas muitas sugestes teis. I.M., Oxford Setembro de 1989 Copyright 1989, 1990 by Ian McEwan Proibida a venda em Portugal 1a edio 1992, Editora Rocco 2a edio Ttulo original The Innocent or The Special Relationship Capa

Angelo Venosa Foto de capa James Burke/ tlp/ Getty Images Preparao Maria Ceclia Caropreso Reviso Otaclio Nunes Beatriz de Freitas Moreira ISBN 978-85-8086-165-5 Todos os direitos desta edio reservados editora schwarcz ltda. Rua Bandeira Paulista 702 cj. 32 04532-002 So Paulo sp Telefone (11) 3707-3500 Fax (11) 3707-3501 www.companhiadasletras.com.br

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