SOCIOLOGA CRTICA Y TEORA FEMINISTA

Rosa Cobo Universidad de A Corua cobo@udc.es

FRANOIS POULLAIN DE LA BARRE, SOCIOLGO Y FEMINISTA A finales del siglo XVII, un escritor de filiacin cartesiana y profundamente comprometido con la crtica a los prejuicios, llamado Franois Poullain de la Barre, escribi un libro en el ao 1673 en el que atacaba la desigualdad entre los sexos (Poullain de la Barre, 1984). Este librepensador, tal y como le denomina Christine Faur, postular la necesidad de liberarse de la religin y de la tradicin como las fuentes ms slidas e inagotables del prejuicio. Su obra se inscribe en la tradicin intelectual de la crtica al prejuicio, tradicin que alcanzar su mximo desarrollo en la Ilustracin. Poullain de la Barre es seguidor de la filosofa cartesiana, pero muy pronto transformar la reflexin filosfica de Descartes en reflexin sociolgica. Poullain asume el concepto cartesiano de bon sens, tal y como lo define Descartes: la facultad de juzgar y distinguir lo verdadero de lo falso, que es propiamente lo que llamamos buen sentido o razn es naturalmente igual en todos los hombres (Descartes, 1982: 35). Es decir, asume el concepto de bon sens como una razn originaria, natural y perteneciente a toda la especie. Sin embargo, este concepto utilizado por Descartes para desmontar prejuicios epistemolgicos sufre una transformacin en el pensamiento de Poullain, al utilizarlo como desarticulador de prejuicios sociales. La operacin que realiza nuestro filsofo consiste en trasladar las conceptualizaciones cartesianas al mbito social. Esta operacin es calificada por Henri Pieron como pragmatizacin del cgito (Pieron, 1902: 160). En De lgalit des deux sexes puede observarse que la lgica cartesiana en manos de Poullain es un instrumento para desarticular la argumentacin tradicional de los discursos antifeministas (Armoghate, 1985: 19) y, en general, de todos los discursos antiigualitaristas. Poullain extiende el cogito desde el terreno de la reflexin

epistemolgica al de la accin social. Y es que como seala Celia Amors la lucha contra el prejuicio ha de tener profundas virtualidades reformadoras no slo en las ciencias sino en las costumbres (Amors, 1992: 99). Esta pragmatizacin del cogito convierte a Poullain, a juicio de Daniel Armoghate, en fundador de la sociologa (Armoghate, 1985: 18). Y en la misma direccin, Christine Faur seala que la interpretacin de orden sociolgico del pensamiento de Poullain de la Barre se origina en los intereses intelectuales de nuestro autor por la sociedad (Faur, 1985). Poullain de la Barre no slo subrayar la relevancia de lo social en sus escritos sino que tambin anticipar algunos elementos metodolgicos sobre los que se asentar el saber sociolgico dos siglos ms tarde. La desigualdad entre los sexos, como parte del objeto de investigacin de la sociologa, y de las ciencias sociales en general, ser para Poullain el indicador -analyseur- social ms eficaz y determinante para analizar la sociedad (Faur, 1985: 44). Y para ello utilizar una tcnica de conocimiento que anticipa lo que ahora se denomina encuesta. En efecto, la encuesta de opinin, a juicio de nuestro incipiente socilogo, se manifestar como un instrumento eficaz contra el prejuicio y el error y una apuesta a favor de la experiencia. Nuestro autor interroga a las mujeres acerca de su situacin de desigualdad y se encuentra con respuestas que rechazan los prejuicios y prefieren la igualdad con los varones en las mltiples e hipotticas situaciones que les plantea Poullain. Los datos que consigue nuestro socilogo avalan la verdad de los supuestos del racionalismo cartesiano: el bon sens est igualmente repartido entre todos los individuos, varones y mujeres, indistintamente. Armoghate seala que esta encuesta oral nos autoriza a decir que estamos en presencia de una actitud pre-cientfica superior a lo que exista anteriormente sobre este tema (Armoghate, 1985: 20). En consonancia con lo expuesto anteriormente, hay un tercer aspecto en el pensamiento de este librepensador que pone de manifiesto su modernidad y que la sociologa tardar an mucho en descubrir y es la idea de que la llamada inferioridad natural de las mujeres no es ms que un prejuicio, al que Poullain le opondr un nuevo concepto: la diferenciacin cultural de los sexos: La diferencia que se encuentra entre hombres y mujeres en lo que concierne a las costumbres viene de la educacin que se les da. Y es an ms importante sealar que las capacidades que aportamos al nacer no son ni

buenas ni malas, pues de otra manera no podramos evitar suficientemente un error que slo viene de la costumbre (Poullain de la Barre, 1984: 96)1. Poullain, pues, anticipa la distincin analtica entre sexo y gnero que tan crucial ser para el feminismo del siglo XX. Y es que, aunque, -como hemos dicho anteriormente-, el concepto de gnero se acua en los aos setenta del siglo XX, la propia historia del feminismo no es otra cosa que el lento descubrimiento de que el gnero es una construccin cultural que revela la profunda desigualdad social entre hombres y mujeres. Para entender en su complejidad el feminismo, tanto en su dimensin intelectual como social, no podemos olvidar que la histrica opresin de las mujeres ha sido justificada con el argumento de su carcter natural. De todas las opresiones que han existido en el pasado y existen en el presente ninguna de ellas ha tenido la marca de la naturaleza tan profundamente impresa como la ha tenido la de las mujeres. El argumento ontolgico, como casi siempre que se trata de opresiones, ha sido el gran argumento de legitimacin. Las construcciones sociales cuya legitimacin es su origen natural son las ms difciles de desmontar con explicaciones racionales, pues arrostran el prejuicio de formar parte de un orden natural de las cosas fijo e inmutable sobre el que nada puede la voluntad humana. Hasta el siglo de las Luces se haba conceptualizado a las mujeres o bien como inferiores o bien como excelentes respecto a los varones. El discurso de la inferioridad de las mujeres puede rastrearse desde la filosofa griega, aunque su mximo momento de virulencia misgina se encuentra en la patrstica. Pues bien, este discurso ha sido construido sobre una ontologa diferente para cada sexo, en el que la diferencia sexual es definida en clave de inferioridad femenina y de superioridad masculina. Para este discurso, la subordinacin social de las mujeres tiene su gnesis en una naturaleza inferior a la masculina2. El discurso de la excelencia subraya, sin embargo, la excelencia moral de las mujeres respecto de los varones. La paradoja de este discurso es que la excelencia moral de las mujeres se origina precisamente en aquello que las subordina: su asignacin al espacio domstico, su separacin del mbito pblicopoltico y su inclinacin natural a la maternidad. Lo significativo de este discurso es que la excelencia se asienta en una normatividad que ha sido el resultado de la jerarqua
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Traduccin propia. Los anlisis ms relevantes que se han realizado en lengua espaola sobre la diferencia sexual y sobre el feminismo de la diferencia pueden encontrarse en Celia Amors, La gran diferencia y sus pequeas consecuencias para las luchas de las mujeres, Ctedra, Madrid, 2005 y Luisa Posada Kubissa, Sexo y esencia, Horas y horas, Madrid, 1998.

genrica patriarcal y que se resume en el ejercicio de las tareas de cuidados y en la capacidad de tener sentimientos afectivos y empticos por parte de las mujeres hacia los otros seres humanos. (Cobo, 2005: 251). Sin embargo, junto a estos discursos aparece un tercero que Celia Amors denomina memorial de agravios y que se hace explcito en La ciudad de las Damas (De Pizan, 1995). Amors seala que ste es un gnero antiguo y recurrente a lo largo de la historia del patriarcado: peridicamente, las mujeres exponen sus quejas ante los abusos de poder de que dan muestra ciertos varones, denostndolas verbalmente en la literatura misgina o maltratndolas hasta fsicamente (Amors, 1997: 56). Y advierte sobre la necesidad de no inscribir este gnero en el discurso feminista, pues como ella misma subraya no es lo mismo la queja que la vindicacin. La queja reposa sobre el malestar que producen los excesos de violencia fsica y psquica hacia las mujeres y la vindicacin significa la deslegitimacin del sistema de dominio de los varones sobre las mujeres en sus mltiples dimensiones. Sin embargo, el siglo XVIII supone un punto de inflexin en estos discursos, pues la idea de igualdad se alzar como el principio poltico articulador de las sociedades modernas y como el principio tico que propone que la igualdad es un bien en s mismo y hacia el que deben tender todas las relaciones sociales. La idea de igualdad reposa sobre la de universalidad, que a su vez es uno de los conceptos centrales de la modernidad. Se fundamenta en la idea de que todos los individuos poseemos una razn que nos empuja irremisiblemente a la libertad, que nos libera de la pesada tarea de aceptar pasivamente un destino no elegido y nos conduce por los sinuosos caminos de la emancipacin individual y colectiva. La universalidad abre el camino a la igualdad al sealar que de una razn comn a todos los individuos se derivan los mismos derechos para todos los sujetos. El universalismo moderno reposa sobre una ideologa individualista que defiende la autonoma y la libertad del individuo, emancipado de las creencias religiosas y de las dependencias colectivas. (Cobo, 2005: 252). El paradigma de la igualdad es la respuesta a la rgida sociedad estamental de la Baja Edad Media: defiende el mrito y el esfuerzo individual y abre el camino a la movilidad social. Y no slo eso, pues tambin fabrica la idea de sujeto e individuo como alternativa a la supremaca social de las entidades colectivas que eran los estamentos. Esta potente idea tica y poltica de inmediato es asumida por algunas mujeres en sus discursos intelectuales y en sus prcticas polticas. El resultado de todo ello es la construccin de un incipiente feminismo que se alejar de la queja como elemento 4

central del memorial de agravios y asumir la vindicacin como la mdula poltica bsica del discurso feminista (Amors, 1997). Por tanto, el discurso de Poullain de la Barre slo puede entenderse en el marco del racionalismo cartesiano y en las posibilidades que este marco filosfico abre en la construccin de la categora de lo social y en la introduccin de esta nocin en los discursos tericos. Los siglos XVIII y XIX sern clave en la produccin de cambios que harn posible la creacin incipiente de lo que hoy se entiende por sociedad. Pues bien, tanto el discurso feminista como el movimiento social con el que se identifica dicho discurso necesitan de esa nueva realidad que se est construyendo, -la sociedad-, y de una subjetividad individual que se est edificando sobre las ruinas del estamento medieval. El hecho significativo es que las condiciones de posibilidad del surgimiento y desarrollo del feminismo son las mismas que las de la sociologa. En efecto, para existir tanto la sociologa como el feminismo necesitarn desasirse de la tradicin y de la religin, en definitiva de los prejuicios, como fuentes de conocimiento. Asimismo, ambos discursos necesitarn la descomposicin de la estructura social estamental y el surgimiento de otra realidad: la de los individuos. Tambin sera condicin imprescindible desechar la vieja idea de que existe un orden natural de las cosas fijo e inmutable al que estn atados hombres y mujeres y sustituirla por la idea moderna de que los fenmenos sociales son construcciones histricas y resultado de la accin humana. Desde este punto de vista, la obra de Poullain es un nudo entre feminismo y sociologa, pero sobre todo es la crnica anunciada de que ambos corpus tericos tienen muchos elementos comunes que hacen presagiar un encuentro slido y duradero para el futuro. EL PARADIGMA FEMINISTA EN LA SOCIOLOGA Despus de ms de tres siglos, la distincin analtica entre sexo y gnero, as como otras nociones acuadas para dar cuenta de la desventajosa posicin social de las mujeres a lo largo de la historia, forma parte de un aparato conceptual y de un conjunto de argumentos cuyo objetivo ha sido poner de manifiesto la subordinacin de las mujeres, explicar sus causas y elaborar acciones polticas orientadas a desactivar los mecanismos de esa discriminacin. Uno de los hilos por los que discurre la historia del feminismo desde sus orgenes ilustrados hasta los aos setenta del siglo XX es el descubrimiento de que existe una estructura de poder sistmicamente articulada que 5

reposa sobre la construccin socio-poltica de los gneros. El gnero es a la vez causa y efecto de esa estructura de poder que divide la sociedad en dos partes asimtricas, una de ellas marcada por la subordinacin y otra por la dominacin, una con exceso de recursos y otra con dficit de los mismos, una con sobrecarga de derechos y otra con un dficit significativo de los mismos. Este fenmeno social constituir en el futuro uno de los ncleos objeto de investigacin de la sociologa crtica feminista. La teora feminista, en sus tres siglos de historia, se ha configurado como un marco de interpretacin de la realidad que visibiliza el gnero como una estructura de poder. Celia Amors lo explica as: En este sentido, puede decirse que la teora feminista constituye un paradigma, un marco interpretativo que determina la visibilidad y la constitucin como hechos relevantes de fenmenos que no son pertinentes ni significativos desde otras orientaciones de la atencin (Amors, 1998: 22). Esto significa que los paradigmas y marcos de interpretacin de la realidad son modelos conceptuales que aplican una mirada intelectual especfica sobre la sociedad y utilizan ciertas categoras (gnero, patriarcado, androcentrismo, etc.) a fin de iluminar determinadas dimensiones de la realidad que no se pueden identificar desde otros marcos interpretativos de la realidad social. As, la teora feminista pone al descubierto todas aquellas estructuras y mecanismos ideolgicos que reproducen la discriminacin o exclusin de las mujeres de los diferentes mbitos de la sociedad. Al igual que el marxismo puso de manifiesto la existencia de clases sociales con intereses opuestos e identific analticamente algunas estructuras sociales y entramados institucionales inherentes al capitalismo, realidades que despus tradujo a conceptos -clase social o plusvala-, el feminismo ha desarrollado una mirada intelectual y poltica sobre determinadas dimensiones de la realidad que otras teoras no haban sido capaces de realizar. Por ejemplo, los conceptos de violencia de gnero o el de acoso sexual, entre otros, han sido identificados conceptualmente por el feminismo. En definitiva, este marco de interpretacin de la realidad pone de manifiesto la existencia de una estructura social en la que los varones ocupan una posicin hegemnica en todos los mbitos de la sociedad. La teora feminista ha aportado a la sociologa crtica una mirada intelectual que ha desvelado no slo el sesgo de gnero implcito en la propia construccin de la ciencia sociolgica sino tambin el entramado material y simblico que crea y reproduce una estructura hegemnica masculina en todos los mbitos sociales. A esta estructura material y simblica es a la que Pierre Bourdieu denomina la dominacin masculina 6

(Bourdieu, 1998). Y esta aportacin esencial ha dotado de mayor amplitud y profundidad la mirada sociolgica en su afn por desvelar los mecanismos que hacen posible el funcionamiento social. Al mismo tiempo, la teora feminista se ha convertido en uno de los ncleos explicativos fundamentales de la sociologa crtica al mostrar una nueva estratificacin y una nueva jerarqua: la de gnero. La teora feminista ha puesto al servicio de la sociologa crtica una hermenutica que ha desvelado las muchas veces invisibles y siempre eficaces relaciones de poder de los varones sobre las mujeres. Y no slo eso, pues al mostrar los nudos sociales de la subordinacin de las mujeres y advertir sobre su dimensin normativa se ha convertido en parte ineludible de cualquier teora del cambio social. Una de las caractersticas fundamentales de la teora feminista es que se inscribe en el marco de las teoras crticas de la sociedad. Las teoras crticas muestran una posicin crtica con aquellas estructuras que producen desigualdad o discriminacin y tienen como objetivo explicar la realidad y desvelar los mecanismos y dispositivos de la opresin. La teora feminista, al conceptualizar la realidad, pone al descubierto los elementos de subordinacin y desventaja social que privan de recursos y derechos la vida de las mujeres. Sin embargo, la labor de la teora crtica no termina en el diagnstico crtico de la realidad, sino en la accin poltica, por ser el lugar en el que desembocan las teoras crticas. Estas teoras se caracterizan por su dimensin normativa: no se conforman con explicar la realidad, proponen tambin su transformacin. Por eso, desembocan en una teora del cambio social. Marx explicaba en el siglo XIX con gran lucidez el carcter efmero e histrico de los conceptos y el socilogo Peter Berger argumenta en el siglo XX que la utilidad de los conceptos viene marcada por su capacidad explicativa. Los conceptos son tiles en la medida en que iluminan la realidad que designan y aportan elementos para comprenderla (Berger y Kellner, 1985). En el caso del feminismo, como en el de todas las teoras crticas, y el feminismo es sobre todo un pensamiento crtico, los conceptos no slo iluminan y explican la realidad social, tambin politizan y transforman esa realidad. Como seala Celia Amors, en feminismo conceptualizar es politizar. La eficacia de los conceptos se origina en su capacidad de dar cuenta de la realidad que nombra. Por ello, para comprender adecuadamente el concepto de gnero es preciso subrayar que tras esta categora hay un referente social: el de las mujeres como genrico. La mitad de la humanidad es objeto de problemas crnicos de exclusin, explotacin econmica y subordinacin social. Por tanto, mientras esta realidad 7

subsista, y parece que se est acrecentando en una gran parte del planeta, la nocin de gnero seguir siendo rentable para las mujeres. El feminismo utiliza el gnero como un parmetro cientfico que se ha configurado en estos ltimos treinta aos como una variable de anlisis que ensancha los lmites de la objetividad cientfica. La irrupcin de esta variable en las ciencias sociales ha provocado cambios que ya parecen irreversibles. An as, el cambio fundamental que ha introducido tiene que ver con la identificacin entre conocimiento masculino y civilizacin, tal y como afirma Lidia Cirillo, en el sentido de que el conocimiento filosfico y cientfico producido por los varones casi en exclusivo, se ha mostrado como un conocimiento objetivo y no sesgado, como la expresin de nuestra civilizacin. El feminismo, en su dimensin de tradicin intelectual, ha mostrado que el conocimiento est situado histricamente y que cuando un colectivo social est ausente como sujeto y como objeto de la investigacin, a ese conocimiento le falta objetividad cientfica y le sobre mistificacin. La introduccin del enfoque feminista en las ciencias sociales ha tenido como consecuencia la crisis de sus paradigmas y la redefinicin de muchas de sus categoras. Seyla Benhabib explica que cuando las mujeres entran a formar parte de las ciencias sociales, ya sea como objeto de investigacin o como investigadoras, se tambalean los paradigmas establecidos y se cuestiona la definicin del mbito de objetos del paradigma de investigacin, sus unidades de medida, sus mtodos de verificacin, la supuesta neutralidad de su terminologa terica o las pretensiones de universalidad de sus modelos y metforas (Benhabib, 1990). Por ello, y tal y como seala Amors, hay que hacer del feminismo un referente necesario si no se quiere tener una visin distorsionada del mundo ni una conciencia sesgada de nuestra especie. Hoy ya es prcticamente impensable en las universidades europeas, en las americanas (del norte, del centro y del sur) y en otras de diversas partes del mundo sustraerse al anlisis de gnero en las ciencias sociales: En las diversas ramas del saber, la inclusin del gnero produce efectos diversos: el gnero no slo revela la asimetra, sino que es en s mismo asimtrico. En la historia, por ejemplo, como historia de las vicisitudes polticas o militares diplomticas, las mujeres pueden ser evocadas sobre todo como ausencia, pero esta ausencia contribuye a explicar la naturaleza de los fenmenos y de las instituciones (Cirillo, 2005: 42). La ausencia de las mujeres en los procesos intelectuales, el lugar perifrico en que se les coloca como objetos de investigacin cuando no estn ausentes, o la asignacin de sus tareas tradicionales como rasgos 8

inmutables de una ontologa ajena a la historia han sido los significados que han nutrido las ciencias sociales cuando se han referido a las mujeres. Por eso, no es de extraar que en recientes estudios e investigaciones no solamente introduzcan el gnero como una categora necesaria sino que tambin se revisen los criterios interpretativos del pasado para dar testimonio de que las ausencias de parmetros de gnero vuelve un conocimiento menos fiable o simplemente invlido (Cirillo, 2005: 43). Sin embargo, el lugar del feminismo en la sociologa es muy complejo, pues si bien el gnero es admitido como un parmetro cientfico entre otros, como la clase, la etnia o la raza, raramente se asume con todas las consecuencias esta variable en investigaciones realizadas desde la sociologa no feminista, aun cuando esa sociologa sea crtica. Las razones no son difciles de entender si atendemos al hecho de que este parmetro no es slo el resultado de una posicin intelectual sino tambin poltica. Es decir, de cualquier investigacin sociolgica feminista se extraen conclusiones polticas que desembocan en propuestas de transformacin social. La paradoja que significa que el gnero est en la academia pero no del todo, este estar sin estar, es la prueba de que las mujeres en algunos momentos de la historia hemos tenido fuerza para entrar, pero en este momento no tenemos la suficiente para colocarnos en una posicin de homologacin con otros paradigmas de conocimiento. Sin masa crtica (Gallego, 1991) y sin opinin pblica feminista nuestra insercin en la sociologa, as como en otras ciencias sociales, no puede consolidarse. Y no puede haber masa crtica y opinin pblica sin un movimiento social feminista fuerte y explcitamente poltico. La correlacin de fuerzas no nos es favorable a las mujeres en este momento y este hecho explica nuestra dbil insercin acadmica y la dificultad que tenemos para imponer nuestro marco de interpretacin con el mismo grado de legitimidad que tienen otras teoras sociolgicas. La interpretacin de un fenmeno social como ste no puede ser explicado monocausalmente, como tampoco puede serlo ningn otro hecho social; sin embargo, probablemente no est ausente de la explicacin causal la respuesta reactiva patriarcal al feminismo de los aos setenta y a su gran capacidad de movilizacin social y de lucha poltica e ideolgica. La insercin de la teora feminista en las ciencias sociales vive los mismos altibajos que experimenta el movimiento. Las feministas hemos abierto espacios en la academia, en las instituciones de representacin del estado, en la cultura e incluso en algunos poderes fcticos, pero cuando el movimiento se debilita, nuestra presencia en esos mbitos pierde capacidad de persuasin ideolgica y de presin poltica. Y nuestra presencia no 9

slo se vuelve formal sino que se habilitan corredores ideolgicos y simblicos para que transiten viejos discursos misginos en envoltorios aparentemente nuevos e incluso transgresores. Y esa operacin no suele ser slo ideolgica sino que en estos momentos viene acompaada de nuevos fenmenos sociales que hace veinte aos eran inimaginables: las maquilas, la feminizacin de la pobreza, la industria de la prostitucin tercera fuente de beneficios a nivel global, tras las armas y las drogas-, feminicidios, violaciones colectivas en guerras, recortes de derechos en nombre de las culturas GNERO Y SOCIEDAD PATRIARCAL Las sociedades estn formadas por individuos y la vida de los mismos se comprenden mejor cuando se les contextualiza en los colectivos a los que estn adscritos. Las existencias individuales no se explican por s mismas: es necesario mostrar las estructuras sociales en las que esos individuos estn inscritos para entender su significacin individual. Las sociedades no slo estn estratificadas debido a la existencia de clases sociales, pues no slo stas configuran grupos sociales jerarquizados y asimtricos en cuanto a posicin social y uso de los recursos. Tambin el gnero, la raza, la cultura, la etnia o la orientacin sexual, entre otros, constituyen formas de estratificacin de las que resulta la formacin de grupos con problemas de subordinacin social y/o marginacin econmica, poltica y cultural (Cobo, 2001: 1112). Uno de los rasgos caractersticos de las sociedades contemporneas es su complejo sistema de estratificacin. Las sociedades modernas constituyen un entramado complejo de redes y grupos sociales a los que estn adscritos obligatoriamente o se adscriben voluntariamente los individuos. La vida de un negro en Francia, de un latino en EE.UU. o de una marroqu en nuestro pas, no puede ser explicada en clave individual. La ubicacin social de esos individuos est condicionada por el grupo social o la minora a la que pertenecen. Esas existencias no pueden ser explicadas sin tener en cuenta fenmenos sociales de fuerte contenido colectivo a los que dan nombre los conceptos de raza o inmigracin. Pues bien, la idea de que las biografas individuales deben estudiarse a la luz de sus grupos de pertenencia es clave para entender el concepto de gnero, pues esa categora tiene gran capacidad explicativa a efectos de entender la desventaja social de las mujeres como colectivo (Cobo, 2005: 251). 10

En la modernidad, en un lento proceso que comienza a finales del siglo XVII, se descubre que el gnero es una construccin social en el mismo sentido que lo fue el estamento en la Edad Media o posteriormente ha sido la clase social en las sociedades contemporneas. Las mujeres estn inscritas en un colectivo cuyo rasgo comn es el sexo. El sexo es una realidad anatmica que histricamente no hubiese tenido ninguna significacin poltica o cultural si no se hubiese traducido en desventaja social. El elemento anatmico ha sido el fundamento sobre el que se ha edificado el concepto de lo femenino. Desde los estudios de gnero y desde la teora feminista se ha criticado la idea de que la singularidad anatmica se haya traducido en una subordinacin social y poltica (Pateman, 1995). El concepto de gnero se acua para explicar la dimensin social y poltica que se ha construido sobre el sexo. Dicho de otra forma, ser mujer no significa slo tener un sexo femenino, tambin significa una serie de prescripciones normativas y de asignacin de espacios sociales asimtricamente distribuidos. Histricamente, esa normatividad ha desembocado en los papeles de esposa y madre en el mbito privado-domstico, cuya caracterstica ms visible ha sido el carcter no remunerado de todo este trabajo de reproduccin biolgica y material. De esa forma, puede observarse en primer lugar, que la categora de gnero tiene como referente un colectivo, el de las mujeres. Y en segundo lugar, que sobre la marca anatmica de los individuos de ese colectivo, el sexo, se ha construido una normatividad que desemboca en un sistema material y simblico traducido polticamente en subordinacin femenina. Por tanto, el gnero es una categora que designa una realidad cultural y poltica, que se ha asentado sobre el sexo. De esta forma, desde el pensamiento feminista en los aos setenta, se entendi que el sexo era una realidad anatmica indiscutible e incuestionable, y el gnero una construccin cultural prescriptiva que se ha ido redefiniendo histricamente en funcin de la correlacin de fuerzas de las mujeres en las distintas sociedades en que el feminismo ha arraigado social y culturalmente. Y es que, tal y como seala Lidia Cirillo, el gnero no es un concepto esttico, sino dinmico. La desigualdad de gnero y sus mecanismos de reproduccin no son estticos ni inmutables, se modifican histricamente en funcin de la capacidad de las mujeres para articularse como un sujeto colectivo y para persuadir a la sociedad de la justicia de sus vindicaciones polticas. Para acercarnos a la complejidad de esta realidad material y simblica que es el gnero vamos a aproximarnos a la definicin de Seila Benhabib. Esta filsofa concreta y explicita el sistema de sexo/gnero de esta forma: El sistema de sexo/gnero es el 11

modo esencial, que no contingente, en que la realidad social se organiza, se divide simblicamente y se vive experimentalmente. Entiendo por sistema de gnero/sexo la constitucin simblica y la interpretacin socio-histrica de las diferencias anatmicas entre los sexos (Benhabib, 1990: 125). En esta definicin se pone de manifiesto que el sistema gnero-sexo alude a que en el corazn de la sociedad existe un mecanismo que distribuye los recursos (polticos, econmicos, culturales o de autoridad, entre otros) en funcin del gnero. Y que ese mecanismo sobrecarga de recursos a los varones y les priva a las mujeres de aquellos que les corresponden: El gnero es un principio de orden, revela la existencia y los efectos de una relacin de poder, de una diferencia, de un encuentro desigual En el curso de la existencia, cada hombre experimenta una relacin en la cual detenta el poder, aunque sea una forma microscpica e ilusoria de poder Aunque democrtico, racional y sinceramente convencido de la igual dignidad de las mujeres, cada hombre conserva en el inconsciente las huellas de una fantasa infantil que alimenta la conviccin de tener alguna cosa que las mujeres no poseen, o bien, una especie de derecho natural al poder (Cirillo, 2005: 42). El gnero es una de las construcciones humanas bsicas para la reproduccin del orden social patriarcal. Todas las sociedades estn construidas a partir de la existencia de dos normatividades generizadas: la masculina y la femenina. Y sobre estas normatividades se asientan las principales estructuras de las sociedades patriarcales, entre ellas la distincin de lo pblico y lo privado. Para que estas estructuras se puedan reproducir histricamente y los gneros no se desactiven como estructuras de dominacin y de subordinacin hay que crear sutiles y vastos sistemas de legitimacin. Los argumentos legitimadores surgen con fluidez de la religin y de la filosofa, de la poltica y de la historia. Ms an, no basta con que los individuos consideren como deseables y tiles los rasgos bsicos del orden social, es necesario que los consideren inevitables, partes de la universal naturaleza de las cosas. Por eso hay que dotar a algunas realidades de un estatus ontolgico. Cuando se da por supuesto que algunas de esas realidades pertenecen a la naturaleza de las cosas quedan dotados de una estabilidad e inmutabilidad que fluye de fuentes ms poderosas que los meros esfuerzos histricos de los seres humanos (BERGER, 1981: cap. 1 y 2).

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EL GNERO Y LA DESPOLITIZACIN DEL FEMINISMO En los ltimos aos, tanto desde determinadas instituciones internacionales como desde distintos mbitos de poder, incluidos los mediticos y acadmicos, se ha extendido el trmino gnero como sinnimo de mujeres o de feminismo, de modo tal que a medida que adquiere mayor uso ese trmino, con la misma rapidez e intensidad pierde visibilidad el vocablo feminismo. No es de extraar que Judith Stacey subraye la nostalgia que le produce la poca de los aos setenta en que el feminismo an no haba sido despojado de su dimensin ms crtica y no tena que competir con algunos eufemismos que explicitaban esta desactivacin poltica (Stacey, 2006). A lo largo de estos aos, se ha producido una metonimia entre los dos trminos y eso ha dado lugar a malentendidos tericos y a problemas prctico-polticos. El primer malentendido surge cuando la nocin de gnero, acuada como una herramienta feminista con el objeto de visibilizar una estructura de dominacin, se intenta sustituir por el propio paradigma feminista del que forma parte. El malentendido, por tanto, se origina cuando se sustituye la parte por el todo. Y esto, sin embargo, no es un error slo terico sino tambin, y sobre todo, poltico: es una metonimia poltica, pues la sustitucin indiscriminada de feminismo por gnero produce efectos no deseados para las mujeres porque despolitiza el feminismo al vaciarle de su contenido crtico ms profundo. Y la despolitizacin del feminismo debilita a las mujeres como sujeto poltico colectivo con los consiguientes efectos de prdida de influencia poltica y de capacidad de transformacin social. En este caso, el gnero se convierte en un eufemismo para invisibilizar un marco de interpretacin de la realidad que nos muestra la sociedad en clave de sistema de dominacin patriarcal. Uno de los efectos ms recurrentes de esta disociacin entre gnero y feminismo es que algunas acciones polticas que se reclaman de gnero, postulan que este trmino no designe slo a las mujeres sino tambin a los varones. La aparente neutralidad de este concepto, -al poder connotar los dos gneros-, ha permitido que se reclame financiacin para proyectos cuyos destinatarios sean tambin los varones. En la justificacin de estos proyectos se seala que el gnero no es patrimonio exclusivo de las mujeres, pasando por alto que, aunque siete de cada diez pobres sean mujeres, las polticas de gnero en trminos de distribucin de recursos pueden y deben aplicarse paritariamente a varones y mujeres. Asimismo, en la investigacin acadmica, junto a su uso crtico, tambin ha entrado el gnero como una variable de diferenciacin sin ningn tipo de connotacin 13

poltica. Este es el primer intento de desvincular el concepto de gnero del de feminismo. sta no es una operacin ideolgica inocente: por el contrario, es el principio de la despolitizacin de una categora cuyo objeto ha sido subrayar el carcter socialmente construido de la normatividad femenina y su encarnacin en una sociedad que ha hecho de la desigualdad de gnero uno de sus ncleos estructurales. Se trata, pues, de una operacin ampliamente repetida en esta poca marcada por las polticas neoliberales y patriarcales a escala casi planetaria, que consiste en sustraer a los grupos oprimidos de su memoria histrica. De esta forma, pierden al mismo tiempo eficacia y legitimidad poltica. La globalizacin patriarcal intenta reprimir, con todas las armas ideolgicas a su alcance, que sectores de mujeres contemplen las sociedades en clave de sistemas de dominio, pues si analizamos la desigualdad de gnero como inscrita en un sistema de dominacin patriarcal, sobreviene la politizacin y la lucha poltica. Y cuando colectivos sociales adquieren conciencia poltica crtica sobre las dominaciones de que son objeto, se estn dando a s mismos la posibilidad de destruirlos. En este sentido, el feminismo aporta un marco poltico de interpretacin de la sociedad como dominacin. El patriarcado, a travs de sus instancias ideolgicas, prefiere difundir la idea de que la igualdad entre hombres y mujeres forma parte de una evolucin natural de la sociedad, de la que estn excluidas las luchas polticas de las mujeres. Y para reforzar ese anlisis, hay que borrar del mapa poltico el feminismo y otras ideologas transformadoras de la sociedad. De esta forma, el patriarcado nos introduce en el reino de los eufemismos, sustituyendo, por ejemplo, feminismo por gnero o igualdad por equidad. Eso de un lado, porque el segundo malentendido surge desde anlisis postmodernos y postestructuralistas, al cuestionar el trmino gnero desde el supuesto de que es coactivo con la realidad que designa. Para los anlisis postmodernos y queer los conceptos como gnero o mujeres silencian las diversidades internas que subyacen a la realidad a la que da nombre esa categora, homogeneizando a las mujeres y a sus experiencias. Por ejemplo, el trmino mujeres impedira visibilizar la diversidad de mujeres marcadas por la raza, la etnia o la sexualidad que existen en todas las sociedades; el trmino feminismo ocultara la diversidad interna de de experiencias de opresin que conviven en el movimiento. Dicho de otra forma, el gnero es una estructura de saber-poder que oculta otras realidades sociales opresivas y por ello mismo hay que desactivarlo en su sentido 14

feminista original. Las mujeres, como gnero oprimido, velan otra realidad que no quiere estar adscrita a ningn gnero. La nocin de gnero, sealan, oscurece mucho ms de lo que ilumina. En el fondo, el razonamiento es que el gnero no tiene gnero, es decir, el gnero es un cors tan profundamente coactivo que oprime a quin lo viste, sea varn o mujer. Desde este punto de vista, lo singular, sin embargo, no es el carcter opresivo del gnero para las mujeres, lo significativo es que tanto la normatividad masculina como la femenina ejercen coaccin sobre unos y otras. Ya tenemos, pues, desactivada la carga poltica feminista de la categora de gnero. Pero esta argumentacin no se detiene aqu, pues el gnero como normatividad coactiva silencia otro cors anterior, el del sexo. El problema, pues, no es que existen dos normatividades genricas, -masculina y femenina-, que son coactivas, el problema es que esas normatividades silencian las normatividades sexuales. Para esa teora, la cuestin del gnero es menor en relacin al problema que suscita la correspondencia entre sexo y gnero: presuponer que la normatividad femenina reposa sobre un cuerpo de mujer y que la normatividad masculina se asienta sobre un cuerpo de varn es no entender que la artificial divisin sexual hombre-mujer es una crcel no elegida para unos y otras. Esa forma de entender el gnero como un cors igualmente opresivo para hombres y mujeres lleva implcito la falta de asimetra entre la vestimenta masculina y femenina: lo relevante es la opresin del cors y no las caractersticas especficas de cada una de esas vestimentas de hierro. De hecho, hay quin se rasga las vestiduras, por ejemplo, porque los hombres no han sido socializados para desahogarse a travs del llanto llorar no es de hombres- y eso se considera casi una tragedia, y sin embargo no suele visualizarse que el cors de las mujeres tiene nombres ms trgicos: violencia patriarcal o feminizacin de la pobreza, entre otros muchos. A partir de aqu puede entenderse mejor que el concepto feminista de gnero es un estorbo para la teora queer. Si el primer paso es esta resignificacin casi neutra y despolitizada del gnero y el segundo es la consideracin de que lo verdaderamente opresivo es el sexo, entonces hemos dado un paso cualitativo en la despolitizacin de este concepto clave en el pensamiento feminista. Si lo verdaderamente opresivo no es el gnero, es decir, la coactiva normatividad femenina, si lo verdaderamente opresivo es el sexo, para varones y mujeres en la misma medida, entonces ya hemos desactivado prcticamente el feminismo y nos hemos trasladado a otro movimiento social y a otra discriminacin: la del movimiento de gays, lesbianas y transexuales. Este anlisis, por 15

tanto, oscurece y silencia la opresin material y simblica de las mujeres en tanto mujeres e independientemente de otras variables de opresin. Si se decide que el gnero es una realidad no significativa y que el sexo es la realidad relevante a efectos de discriminacin, entonces sencillamente estamos silenciando la subordinacin de gnero que ha conceptualizado el feminismo a lo largo de sus tres siglos de historia a cambio de sobrecargar de significado el sexo. La pregunta que nos hacemos algunas feministas es la siguiente: no es posible la separacin entre feminismo y teora queer desde el supuesto de que tanto el marco de interpretacin feminista como el queer han conceptualizado la realidad social a partir de realidades discriminatorias especficas y que adems tienen en su base movimientos sociales que apuntan a objetivos sociales distintos? No ser que desde distintos multiculturalismos radicales, postmodernidad y teora queer se quiere volver a reeditar la vieja idea tan querida del marxismo de que la cuestin feminista es una contradiccin secundaria respecto a otras contradicciones principales, como en este caso la basada en el sexo? No se estar repitiendo la historia de que las otras opresiones tienen mayor relevancia que la de las mujeres con la argumentacin de que las mujeres son seres sociales concretos cuyas biografas slo pueden explicarse a la luz de otras variables como la raza, la cultura o el sexo, entre otras? La preocupacin para algunas feministas es el extrao fenmeno de que la teora queer est ocupando espacios intelectuales, acadmicos y polticos del feminismo. Dicho en otros trminos, un sector feminista est actuando como si la teora queer proporcionase respuestas tericas y objetivos polticos al feminismo. Sin embargo, la teoria queer no tiene respuesta para las nuevas formas de violencia patriarcal: feminicidios, muertes rituales a manos de los varones de las maras, recortes de derechos en nombre de las culturas, condiciones de trabajo infrahumanas en las maquilas, etc. Y esto prueba que tambin carece de marcos interpretativos que den cuenta de esos nuevos fenmenos sociales. Los espacios acadmicos que el feminismo radical de los aos setenta abri en las universidades norteamericanas estn siendo ocupados por anlisis postmodernos, queer o multiculturalistas radicales. Y la caracterstica que tienen estos estudios es que la variable especfica opresin de las mujeres se diluye en otras opresiones en nombre de la interseccionalidad de varias variables de opresin. Y, sin duda, la interseccionalidad es un imperativo terico y estratgico que no hace otra cosa que reflejar la realidad social. Y la realidad social nos advierte que los individuos

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no nos inscribimos en una sola opresin, sino que a lo largo de la vida transitamos por algunas otras. No parece plausible discutir que la subordinacin de las mujeres no reviste las mismas caractersticas para todas las mujeres. La experiencia de opresiones concretas marcadas por la raza, la cultura, el sexo o la clase hace que la opresin de las mujeres negras, indgenas, pobres o lesbianas no sea la misma para todas ellas. De hecho, la global discriminacin de las mujeres se encarna en diferentes tipos de sociedades y en las variables anteriormente sealadas. Esta realidad emprica obliga a las ciencias sociales, y particularmente a la sociologa, a realizar anlisis ms complejos que sean capaces de recoger la diversidad de contextos y experiencias. Desde esta perspectiva, cruzar variables de opresin es un imperativo sociolgico y poltico. Ahora bien, la diversidad de experiencias de discriminacin en que se inscriben las mujeres puede y debe complementarse con un anlisis terico general, cuya gnesis se encuentra en la propia existencia empricamente contrastable de que existe una estructura de dominacin y hegemona masculina en todas las sociedades. Por ello, esa realidad etnogrfica no debe empujarnos por la senda de renunciar a un marco de interpretacin y a un proyecto poltico autnomo. Esta reflexin nos conduce directamente a la cuestin de si debemos abandonar el concepto de patriarcado conceptualizado por el feminismo como una estructura transcultural de dominio masculino que atraviesa todo tipo de fronteras y grupos sociales o debemos sumarnos a las teoras que sostienen que no existen estructuras globales de dominio como son el patriarcado o el capitalismo, sino ms bien formas sociales locales y contextuales de discriminacin. En la eleccin de este dilema radica la cuestin principal. Por ello es imprescindible saber que un genrico desarrolla su subjetividad poltica, es decir, se comporta como un sujeto poltico colectivo cuando es capaz de producir su propio discurso terico y su propio proyecto poltico, cuando deja de asumir intereses ajenos y cuando deja de identificarse con otros sectores sociales, aunque tambin estn oprimidos, e identifica analtica y polticamente la diferencia de intereses y ubicaciones sociales con esos otros colectivos sociales. Dicho en otros trminos, la teora queer tiene como teln de fondo su propio y exclusivo movimiento social y por ello mismo hace tiempo que est produciendo un discurso intelectual funcional a ese genrico; sin embargo, ni ese discurso ni ese proyecto son el feminista. Entre los discursos tericos feministas y queer y entre el movimiento social feminista y el de gays, lesbianas y

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transexuales existirn pactos estratgicos y afinidades, pero son cualitativa y cuantitativamente diferentes en trminos de intereses y posiciones sociales. El feminismo no puede renunciar a un elemento de universalidad que conviva a su vez con las diversidades existentes, pues esa universalidad no slo es una respuesta necesaria a una realidad global, cual es el patriarcado, sino que ese elemento es el que puede hacer posible la construccin de una tica colectiva de transformacin social (Benhabib, 1990). Sin vanguardias, sin sujetos polticos colectivos nicos, pero sin olvidar que las mujeres no somos un grupo social ms, sino la mitad de la humanidad. La desvinculacin entre gnero y feminismo nos conduce a la prdida de nuestra memoria histrica, una historia plena de opresin pero tambin de luchas polticas. Y es que la memoria histrica es un instrumento necesario en la construccin de una subjetividad poltica cuya finalidad es la deslegitimacin del sistema de dominio patriarcal. La prdida de nuestro pasado nos introduce en el mundo de la amnesia poltica, que es como decir que nos priva de la brjula para encontrar los caminos de las estrategias polticas transformadoras. El pasado proporciona legitimidad a nuestras prcticas polticas, pues tal y como subraya Amelia Valcrcel, nos evita ser permanentemente las recin llegadas. Como afirma lcidamente Lidia Cirillo, el feminismo no podr ensear nada a nadie si no empieza a ensearse a s mismo, es decir, si no comienza a comprender el significado de su propia historia (Cirillo, 2005 ). Y es que la memoria histrica feminista es una amenaza para la hegemona masculina porque rearma ideolgicamente a las mujeres e introduce en la vida pblica y poltica un principio permanente de sospecha sobre la distribucin de recursos y la apropiacin del poder por parte de los varones. La historia siempre da legitimidad a quin tiene un pasado poltico tan excelente en trminos morales y polticos como lo tiene el feminismo. Y es que el feminismo, no podemos olvidarlo, es el movimiento social de la modernidad que ms ha ensanchado los derechos de la humanidad. Por qu silenciar nuestra historia si sabemos que sin pasado no existe futuro?

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RESUMEN En este texto se analiza la compleja relacin entre la sociologa crtica y la teora feminista. El primer argumento que se desarrolla es que en el origen de ambos pensamientos se encuentra la misma preocupacin crtica de lucha contra el prejuicio y las dominaciones. La segunda argumentacin es que la categora de gnero ha tenido una significacin crucial para el feminismo y para la sociologa crtica hasta el extremo de convertirse en una de las columnas vertebrales de todo pensamiento radicalmente crtico. El tercer argumento es que tanto el feminismo como la nocin de gnero estn asistiendo a un proceso de despolitizacin en un contexto de prdida de influencia de la sociologa crtica. Palabras clave: Gnero, feminismo, sociologa crtica, teora queer. ABSTRACT This paper analyzes the complex relation between critical sociology and feminist theory. The first argument that is developed is that in the origin of both thoughts is the same critical concern of fight against the prejudice and the dominations. The second argumentation is that the category of gender has had a crucial meaning for the feminism and for the critical sociology until the end to become one of the central axis of all radically critical thought. The third argument is that both feminism and gender concept are suffering a process of depolicitization in a context of loss of influence of critical sociology. Key words: Gender, feminism, critical sociology, queer theory Key words: Gender, feminism,.

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