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Programa de Produccin Competitiva y Limpia.

Distrito Minero de Buenos Aires



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CONTAMINACIN POR MERCURIO Y OTROS
DISTRITO MINERO DE BUENOS AIRES
CAUCA







APOYO A PROYECTOS DE PRODUCCIN MS LIMPIA EN
MINERA PARA LOS DISTRITOS MINEROS DEL CAUCA















CORPORACIN AUTNOMA REGIONAL DEL CAUCA
CRC






Popayn, Enero de 2007
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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TABLA DE CONTENIDO



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INTRODUCCIN 6
2. CARACTERIZACIN DE LOS DEPSITOS AURFEROS 8
2.1. ASPECTOS GENERALES 9
2.1.1. Localizacin 9
2.2.2. Aspectos socioeconmicos 9
2.2.3. Organizacin minera 9
2.2.4. Aspectos ambientales 9
2.2. EVALUACIN GEOLGICA 11
2.3. EVALUACIN MINERALGICA Y QUMICA 11
2.3.1. Rocas caja 12
2.3.2. Filones 12
2.3.3. Composicin mineralgica de la mena 12
2.3.4. Determinacin qumica del oro 13
2.3.5. Distribucin de oro en la mena 13
2.3.6. Tamao de las partculas de oro 13
2.3.7. Paragnesis mineralgica 13
2.4. EVALUACIN METALRGICA 13
2.4.1. Molienda del mineral 14
2.4.2. Dificultades de procesamiento 14
2.4.3. Concentracin gravimtrica 14
2.4.4. Concentracin por flotacin 14
2.4.5. Cianuracin 15
2.4.6. Amalgamacin 15
2.5. EVALUACIN AMBIENTAL 16
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3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO 17
3.1. EXPLOTACIONES MINERAS 17
3.1.1. Localizacin de minas 17
3.1.2. Sistemas de explotacin 19
3.1.3. Acceso 19
3.1.4. Desarrollo 19
3.1.5. Explotacin 19
3.1.6. Perforacin y voladura 20
3.1.7. Ventilacin 20
3.1.8. Transporte 20
3.1.9. Fortificacin 21
3.10. Otros servicios 21
3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de
seguridad social 21
3.1.12. Legalizacin minera 21
3.2. PLANTAS DE BENEFICIO 22
3.2.1. Localizacin y diagnstico general 23
3.2.2. Concentracin gravimtrica 25
3.2.3. Amalgamacin 27
3.2.4. Cianuracin 29
4. CAPACITACIN 32
5. ASISTENCIA TCNICA 34
5.1. ASISTENCIA MINERA 34
5.2. ASISTENCIA METALRGICA 35
6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL 37
6.1. MUESTREOS 37
6.2. INTERPRETACIN DE RESULTADOS 38
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7. CALIFICACIN Y CUANTIFICACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES 44
7.1. VISIN GENERAL 44
7.2. SUSTANCIAS DE INTERS SANITARIOS EN LOS PROCESOS MINEROS 45
7.2.1. El cianuro 46
7.2.2. El mercurio 47
7.3. IDENTIFICACIN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS
POR LA MINERA AURFERA DE FILN 49
7.3.1. Etapa de desarrollo 49
7.3.2. Etapa de preparacin 50
7.3.3. Etapa de explotacin 53
7.3.4. Etapa de beneficio 53
7.5. MATRICES 64
8. PROPUESTA DE INTERVENCIN 68
8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIN 68
8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES 69
8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO 71
8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIN 71
8.4.1. Capacitacin 72
8.4.2. Asistencia tcnica y transferencia de tecnologas 72
8.4.3. Legalizacin minera y ambiental 72
8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia 72
9. CONCLUSIONES 74
10. RECOMENDACIONES 76




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LISTA DE TABLAS




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Tabla Nro. 1. Localizacin de las unidades mineras. 18.
Tabla Nro. 2. Localizacin de las plantas de beneficio. 23.
Tabla Nro. 3. Inventario tcnico ambiental de plantas de beneficio.
Concentracin gravimtrica Amalgamacin.
24.
Tabla Nro. 4. Inventario tcnico general de plantas de beneficio
Cianuracin
25.
Tabla Nro. 5. Eventos de capacitacin en sala 32.
Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan
cianuro y/o mercurio. (Marzo Abril 2006)
39.
Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan
cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)
40.
Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes 41.
Tabla Nro. 9. Presentacin del mercurio en el medio ambiente 48.
Tabla Nro. 10. Identificacin de las alteraciones ambientales
producidas por la minera. Elementos, caractersticas y
procesos ambientales susceptibles a ser afectados por
la minera.
65.
Tabla Nro. 11. Identificacin del impacto ambiental en minera. Accin
productora de impactos analizada: Modificacin
fisiogrfica.
66.
Tabla Nro. 12 Relacin causa - efecto 67.
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1. INTRODUCCIN




Los depsitos polimetlicos del Distrito Minero de Buenos Aires, han sido
explotados desde pocas antiguas en varios periodos de extraccin, dentro de
los ms importantes se puede mencionar: los mazamorreros en la poca
precolombina; explotacin artesanal a tajo abierto durante la conquista y la
colonia y explotacin subterrnea en la poca actual, cada momento dej una
marca reconocible y diferenciable en la regin, siendo la de mayor contraste
paisajstico los canalones continuos y profundos de las etapas de extraccin
aurfera sobre los filones a nivel superficial.

La tradicin milenaria de extraccin y beneficio artesanal, da a da se va
perdiendo y en contraposicin la mecanizacin de la actividad minera y de los
procesos de beneficio la han ido remplazando; adicionalmente, la aparicin de
sustancias altamente txicas como el cianuro y el mercurio estn sustituyendo
la concentracin gravimtrica.

Hacia finales del ao 2001, la llegada de nuevos mineros provenientes de otras
zonas del pas, rompieron las costumbres (tcnicas) locales de extraccin y
beneficio, el mercurio y el cianuro irrumpieron como elementos colectores de
oro de forma rpida; sin embargo, lejos de la eficiencia y sostenibilidad que
deben mostrar las plantas de beneficio. El mercurio considerado como
elemento venenoso y peligroso para las comunidades asentadas, fue
empezado a ver como aliado en los procesos de concentracin aurfera y como
agente de productividad en los mismos.
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El desconocimiento de las tcnicas de amalgamacin y cianuracin, permite
que se presente contaminacin por estas sustancias, el resultado de la
impactacin negativa de los ecosistemas locales e inclusive de los de afuera de
las reas mineras, obedece ms a la aplicacin incorrecta de la tcnica que a la
misma tcnica utilizada.

La Corporacin Autnoma Regional del Cauca, dentro de sus funciones de
fiscalizacin, monitoreo y seguimiento ambiental, a travs del consultor
intervino la zona y orient los esfuerzos en seis actividades principales as:
Evaluacin de los depsitos aurferos, inventarios de diagnsticos de plantas de
beneficio y explotaciones mineras, capacitacin, asistencia tcnica, monitoreo
ambiental y planificacin de las acciones necesarias para orientar la minera y
el beneficio de los metales preciosos de la regin, como una opcin de vida
para sus habitantes dentro de claros criterios de sostenibilidad ambiental.

Este documento corresponde a la sntesis de las actividades de campo y
laboratorio ejecutadas por el equipo consultor de la CRC y la proyeccin de las
actividades por ejecutar, para evitar en el inmediato futuro el incremento de la
contaminacin, el acrecentamiento de los pasivos ambientales y los costos que
por remediacin ambiental el estado deber afrontar.
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2. CARACTERIZACIN DE LOS DEPSITOS AURFEROS




Los depsitos aurferos del distrito minero de Buenos Aires, objeto del
programa de Produccin Competitiva y Limpia que adelanta la CRC, fueron
evaluados en su parte geolgica, mineralgica, qumica y metalrgica. Los
estudios compendio se realizaron de la siguiente manera:
- Levantamientos geolgicos, muestreos, caracterizacin mineralgica,
qumica y metalrgica de los depsitos. CRC 2006.
- Diseo de los sistemas de beneficio. CRC 2006.
- Evaluacin metalrgica del distrito minero de Buenos Aires (Cauca).
INGEOMINAS 1999.

La reduccin de los efectos negativos, causados por la actividad minera, estn
relacionados directamente con la aplicacin de tcnicas y tecnologas menos
contaminantes en las etapas de explotacin y beneficio; a su vez, la
determinacin de esas tcnicas y tecnologas, solo es posible disearla e
implementarla hasta tanto se conozca la naturaleza fsica, mineralgica y
metalrgica de los yacimientos; por tal razn, y siendo consecuentes con las
anteriores premisas se estudiaron y evaluaron los depsitos del distrito de
Buenos Aires y la informacin obtenida se confront con la existente en el
INGEOMINAS; finalmente se dise un paquete tecnolgico que contempla las
tcnicas y las tecnologas apropiadas para la regin.

Una breve descripcin de los estudios de los depsitos de Buenos Aires se
puede observar en los siguientes apartes:
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2.1. ASPECTOS GENERALES
2.1.1. Localizacin: Las reas estudiadas corresponden bsicamente a los
depsitos aurferos localizados en los alrededores del Cerro La Teta o Santa
Catalina en el municipio de Buenos Aires en el departamento del Cauca (Ver
figura Nro. 1).

2.2.2. Aspectos socioeconmicos: La poblacin lugarea y especialmente
de los sectores de Palo Blanco, Chambimbe, Munquiche, Loma Alta, Catalina,
Mirasoles, El Guaico e Higerillos, laboran en minera de oro de forma
artesanal y con fines en su mayor parte de subsistencia, algunos nuevos
mineros trabajan de manera un poco mecanizada, generando empleo local y
excedentes econmicos. La agricultura de la regin es de pan coger resultado
de cultivos a escalas subproductivas de pltano, yuca, maz y otros. La
explotacin minera es una actividad familiar y en pocas unidades se
encuentran personas ajenas a sta, los cuales son vinculados por destajo, sin
ningn tipo de vnculo al sistema general de seguridad social.

2.2.3. Organizacin minera: La cooperativa Multiactiva de mineros de
Buenos Aires COOUMINEROS, agrupa a la mayor parte de los mineros
estables de la regin y realiza la intermediacin de insumos para minera
(explosivos). Esta agrupacin ha liderado a travs del tiempo la legalizacin
minera de las diferentes reas en la regin; sin embargo y pese a los
esfuerzos, hasta el momento no ha logrado la consecucin de ttulos, lo que
conduce a la existencia de minera informal y de hecho en la zona.

2.2.4. Aspectos ambientales: La minera como motor generador del
empleo y la economa regional, muestra serios reparos en el balance ambiental
especficamente por la alta carga de slidos aportada al ro Teta, la
contaminacin visual producto de escombreras mal ubicadas, y una nueva
amenaza por el uso inadecuado de mercurio.
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PRODUCCION COMPETITIVA
DEL CAUCA-CRC
Y LIMPIA
CORPORACION AUTONOMA REGIONAL
1
Mina
El Bvaro
Mina
Chambinbe
CAUCA





























Figura Nro. 1. Mapa de localizacin
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2.2. EVALUACIN GEOLGICA
La regin en donde se localiza el distrito minero de Buenos Aires, corresponde
a la zona central de la depresin Cauca Pata. El basamento est constituido
por rocas basaltcas de edad cretcica, a las cuales suprayacen
discordantemente rocas sedimentarias terciarias de la formacin Esmita, se
encuentran recubiertas en algunos sectores por cenizas volcnicas de la
formacin Popayn.

Hacia el cerro La Teta o cerro Santa Catalina el conjunto rocoso est intruido
por un stock gneo de textura porfirtica y de composicin andestica dactica,
que constituye el rasgo geomorfolgico ms importante de la regin.

La gran fracturacin originada por los diferentes eventos orognicos y
tectnicos a travs de los tiempos geolgicos se manifiesta como una serie de
fallas y diaclasas. La movilizacin de soluciones hidrotermales con altos
contenidos de oro que circularon en los momentos de la intrusin a travs de
las diaclasas, dieron origen a un depsito de carcter filoniano distribuido
radialmente al cerro Santa Catalina.

Los filones que cortan en muchos casos la distribucin estructural de las rocas
aflorantes estn compuestos por cuarzo, calcita y minerales de arcilla como
ganga y sulfuros especialmente de hierro, cobre, zinc, arsnico y plomo como
mena. Los filones expuestos en la regin son objeto de explotacin
subterrnea y muchas venas y venillas asociados a estos an no han sido
explotados.


2.3. EVALUACIN MINERALGICA Y QUMICA
A partir de las muestras de campo se realizaron las evaluaciones mineralgicas
y qumicas de las rocas y los filones principalmente.
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2.3.1. Rocas caja: Son las rocas que sirven de respaldo a los filones
mineralizados, en la regin se pudieron observar dos tipos as: Rocas gneas
en los sectores de apfisis de los cuerpos intrusivos y en los diques
concordantes del yacimiento, y rocas sedimentarias como liditas y limolitas.

2.3.2. Filones: Son cuerpos tabulares que contienen los metales preciosos,
estn constituidos por cuarzo, calcita, minerales arcillosos, xidos y sulfuros.
En los sectores se determinaron ms de veinticinco de estos cuerpos, con
espesores que varan entre 10 y 40 centmetros, el rumbo presenta tendencia
general hacia el noroeste (50 - 80 NW) en los sectores del Cerro de la Teta y
el Guaico y hacia el noroeste (25 - 50 NW) en el sector de la Vetica o Santa
Catalina. Los buzamientos de los filones presentan inclinaciones superiores a
50 y generales de 80 hacia el sureste.

2.3.3. Composicin mineralgica de la mena: La mena est constituida
por pirita (sulfuro de hierro), de textura masiva y asociada a arsenopirita,
esfalerita, calcopirita y pirrotina; calcopirita (sulfuro de cobre) de textura
masiva en agregados cristalinos y asociada a pirita y esfalerita; esfalerita
(sulfuro de zinc) en fragmentos cristalinos asociada a pirita y calcopirita;
pirrotita o pirrotina (sulfuro de hierro) en agregados cristalinos y de textura
masiva estrechamente asociada a marcasita y pirita; arsenopirita (sulfuro de
hierro y arsnico) de textura masiva con intercrecimiento de pirita y asociada a
pirrotina y galena; marcasita (sulfuro doble de hierro) con textura masiva y
asociada a pirrotina y pirita; galena (sulfuro de plomo) en fragmentos
cristalinos asociada a arsenopirita y pirita; tetrahedrita (sulfuro complejo de
cobre, antimonio, hierro, zinc, plata) en fragmentos de cristales aislados y
asociada a esfalerita; telururos de textura cristalina anhedral asociados a
galena y oro. La mena constituye el 19% aproximadamente de la composicin
mineralgica del filn, mientras que la ganga (silicatos, carbonatos, minerales
de arcilla) forman el 81% restante.
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2.3.4. Determinacin qumica del oro: En las muestras reportadas en los
ensayos al fuego, se hallaron contenidos de oro en el filn desde 354 gr/tn
hasta 0.1 gr/tn con un tenor promedio de 18.7 gr/tn. En los granos
encontrados se evidenci la existencia de dos tipos de oro: Oro nativo con
contenido mayor del 75% y oro electrum cuando en la asociacin oro plata
sta ltima supera el 25%.

2.3.5. Distribucin de oro en la mena: La presentacin del oro en la mena
indica que ms del 80% del oro est asociado a pirita, galena y telururos,
cerca del 10% asociado a galena y cuarzo, un 5% a pirita y cuarzo y el 5%
incluido en cuarzo, pirita y arsenopirita.

2.3.6. Tamao de las partculas de oro: Las partculas de oro encontradas
en los diferentes filones, muestran que ms del 90% de estas tienen tamaos
superiores a 100 micrones, el 9% de las partculas presentan tamao entre
100 y 30 micrones y el 1% el tamao es menor de 30 micrones, de lo que se
concluye que el oro es de tamao medio a grueso.

2.3.7. Paragnesis mineralgica: La secuencia paragentica de la
mineralizacin del distrito minero de Buenos Aires y en especial de los
yacimientos en los alrededores del cerro La Teta, muestran formacin
temprana de minerales como pirita, arsenopirita, pirrotina, oro y cuarzo y en la
etapa tarda se observ la calcopirita, la galena, los teleluros, el oro y el
cuarzo.

2.4. EVALUACIN METALRGICA
Consisti en la determinacin de los parmetros tcnicos y tecnolgicos que
permitieron establecer la optimizacin de procesos y la base de diseo para
plantas de beneficio con tecnologa ms limpia.
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2.4.1. Molienda del mineral: La molienda adecuada que se logr por un
espacio de una hora y en un molino de bolas, alcanz que el 80% de los
fragmentos del mineral pasara a travs de la malla 200, si comparamos con el
tamao del grano del oro, se puede concluir que todas las partculas de
sulfuros y oro con tamaos superiores a 75 micrones estaran liberados.


2.4.2. Dificultades de procesamiento: La presencia de minerales como
pirrotina, arsenopirita, marcasita, sales y sulfosales de cobre, telururos de
plata y oro, producen necesariamente dificultades en los procesos de
cianuracin, especialmente en la generacin de altos consumos de reactivos,
retardando o inhibiendo la disolucin del oro en el medio alcalino.


2.4.3. Concentracin gravimtrica: Para tal efecto se realizaron pruebas
en mesa de golpe, logrando concentraciones de 5.3, lo cual significa disminuir
del peso del mineral de cabeza al 19% de concentrado. La recuperacin de oro
estuvo alrededor del 45% en los concentrados y del 52% para los sulfuros.
Esta tcnica se ratifica como un proceso de muy buenos resultados para
separacin de oro medio y grueso.


2.4.4. Concentracin por flotacin: Como las partculas de oro y sulfuros
menores a 75 micrones no responden adecuadamente a la concentracin
gravimtrica, entonces se procedi a concentrarlas por medio de flotacin con
excelentes resultados, se evidenci una recuperacin de oro en el concentrado
de un 83% y prdidas del 17% en las colas, superando ampliamente a lo
esperado en los anlisis gravimtricos.
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2.4.5. Cianuracin: Se realizaron pruebas de cianuracin por percolacin y
de cianuracin por agitacin. Los resultados del proceso de cianuracin por
percolacin indican alta necesidad de lavaje durante varios das (3 5) para la
eliminacin de sales, una recuperacin baja del 15%, altos consumos de cal y
cianuro. Bsicamente este sistema sera improcedente econmicamente para
generalizarlo en la regin.

La cianuracin por agitacin mostr mejores resultados con gastos hasta de 12
kilogramos de cianuro por tonelada y de 1.36 kilogramos de cal; a pesar de los
altos consumos de cal y cianuro en la recuperacin del oro, el porcentaje de
recuperacin ascendi al 45%, aunque con un mejor desempeo la cianuracin
por agitacin sobre la cianuracin por percolacin, por s solo ste mtodo no
es conveniente para aumentar drsticamente la productividad.

Por tal razn se procedi a concentrar el mineral y realizar oxidacin en
autoclave, finalmente se someti al proceso de cianuracin por agitacin y el
resultado obtenido fue del 98% de recuperacin de oro, esta combinacin de
mtodos es la recomendada para las plantas de beneficio que sean instaladas
en la regin y para la reconversin tecnolgica que necesariamente en el
tiempo tiene que producirse.

2.4.6. Amalgamacin: En las muestras tomadas antes (mineral de cabeza)
y despus (mineral molido) del proceso de amalgamacin, se evidenci que la
recuperacin por la adicin de mercurio no supera el 32%, esto es
consecuencia de minerales como el plomo, carbono y arsnico que crean una
ptina sobre el mercurio evitando que ste se amalgame con el oro. En
consecuencia el mtodo de concentracin de oro grueso mediante el uso de
mercurio no es vlido y muestra menor eficiencia que los simples canalones, al
contrario los daos ambientales que se espera por la adicin de este elemento
son muy altos. Tcnicamente la amalgamacin es un proceso inviable
en la regin y debe ser suspendido inmediatamente.
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2.5. EVALUACIN AMBIENTAL
Los depsitos aurferos de Buenos Aires con contenidos de sulfuros, sales y
sulfusales de metales pesados hasta del 20% del peso total del mineral, por s
solos y de manera natural presentan elevadas adiciones de metales a los
suelos y a las aguas de la regin, el cobre, hierro, arsnico y manganeso estn
dentro de ellos. Los pH de las aguas del ro Teta, fuente que surca los
depsitos estn dentro de los parmetros normales (6.4 7.1).
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3. INVENTARIO DE MINAS Y PLANTAS DE BENEFICIO




Los inventarios de unidades mineras de explotacin se orientaron a la
localizacin puntual de ellas como elementos de correlacin de los depsitos
minerales, sitios de muestreo y caractersticas tcnicas subterrneas, en
cuanto a las plantas se realiz la localizacin geogrfica, una observacin de
las caractersticas tcnicas y se evaluaron las tecnologas de ellas.


3.1. EXPLOTACIONES MINERAS
Las minas en operacin y que presentaban avances de ms de 20 metros bajo
tierra fueron levantadas topogrficamente por medio de cinta y brjula, con el
fin de determinar los mtodos de explotacin utilizados, la infraestructura
minera y la proyeccin hacia futuro; adicionalmente como medida indicativa
sobre las necesidades de capacitacin y de asistencia tcnica.


3.1.1. Localizacin de minas: El emplazamiento de los tneles principales
est ligado a dos condiciones bsicas: Facilidad de acceso y menores costos
de inversin, an cuando las anteriores razones son vlidas para el
establecimiento de tneles, no se tienen en cuenta otras variables que pueden
permitir el desarrollo y explotacin de manera ms rentable y favorable como
son la seleccin de sitios con condiciones adecuadas para el manejo de
escombreras, patios de carga, cuelgas suficientes y por lo tanto reservas para
garantizar el futuro de la explotacin. La tabla Nro. 1. muestra la localizacin
de las unidades mineras.
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Tabla Nro. 1. Localizacin de las unidades mineras.

Nro. Mina Propietario Sector
Coordenadas
Norte Este
01 Ivn Daro Quinchia Chambimbe 819711.54 1046579.93
02 Elmer Guaz
Chambimbe 819686.96 1046549.06
03 Yecid Otero
Chambimbe 819680.81 1046552.15
04 Fernando Vidal
Chambimbe 819708.47 1046561.41
05 Rolando Caicedo
Chambimbe 819683.91 1046579.95
06 Elmer Guaz
Chambimbe 819717.71 1046613.90
07 Diego Carabal
Chambimbe 819711.57 1046660.23
08 Arley Gonzlez
Chambimbe 819708.46 1046536.70
09 Marlen Balanza
Chambimbe 819708.53 1046734.35
10 Hctor Gonzlez
Chambimbe 819702.35 1046654.06
11 Arqumedes Jaramillo
Chambimbe 820682.33 1046950.16
12 Humberto Snchez Pailas 820712.93 1046641.32
13 Euclides Chavestn
Pailas 820709.89 1046700.00
14 Wilman Sandoval
Pailas 820716.03 1046641.32
15 Milton Vidal
Pailas 820522.52 1046718.60
16 Flix Nazario
Pailas 820630.06 1046808.12
17 Haner Carabal
Pailas 820909.72 1047141.54
18 Rigoberto Hernndez Pailas 820691.32 1046347.94
19 Aristbulo Prado Loma Alta 821297.01 1047774.49
20 Luz Dari Londoo Loma Alta 820940.39 1046999.47
21 Gabriel Correa Loma Alta 821349.19 1047657.11
22 Mauricio Duque Loma Alta 821054.45 1048043.26
23 Juan Jos Chavestn Loma Alta 821305.94 1047039.48
24 Adolfo Correa Loma Alta 821305.94 1047039.48
25 Araceli y otros Loma Alta 821327.70 1047694.18
26 Rafael G. Len Loma Alta 821275.59 1047972.14
27 Dionisio Carabal Loma Alta 821613.45 1047910.25
28 Pedro Mina Caicedo
La Vetca 822655.67 1050173.50
29 Jos Manuel Correa
La Vetca 822191.93 1050396.05
30 Aureliano y Abelardo
La Vetca 822333.19 1050315.70
31 Jorge Lino Mina
La Vetca 822452.98 1050263.15
32 Jeisson Sandoval
La Vetca 822772.39 1050167.28
33 Antonio Mina
La Vetca 822793.88 1050136.39
34 Juan Carlos Sandoval La Vetca 822768.47 1050070.76
35 Moiss Mina La Vetca Catalina 822425.33 1050284.78
36 Esteban Carabal El Guaico Higerillos 819989.79 1051125.80
37 Reynel Carabal
El Guaico Higerillos 819593.64 1051326.70
38 Pedro Surez
El Guaico Higerillos 819394.07 1051552.23
39 Guillermo Solarte
El Guaico Higerillos 819209.88 1051845.70
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3.1.2. Sistema de explotacin: El sistema de explotacin utilizado en las
minas de la regin es de tipo subterrneo, cuyo mtodo de explotacin es el de
cmaras irregulares y pilares, que obedecen ms a la concentracin puntual de
los tenores que a un plan minero. En algunos sectores y localmente el mtodo
de explotacin es el realce de tambores.


3.1.3. Acceso: Los accesos a las minas se realizan mediante tres tipos de
labores principales as:

Guas: Cuando el tnel principal se comienza en el afloramiento del
mineral (corte de punta), es una labor a nivel muy utilizada en la regin.

Cruzadas: Se usan cuando se pretende llegar a vetas que se encuentran
en propiedades diferentes del explotador, o a niveles inferiores cuando no
hay afloramiento de punta o cuando es ms econmico el transporte del
mineral. En la zona muy pocas minas utilizan este tipo de labor.

Pozos y clavadas: Es un sistema utilizado sobre el afloramiento del filn y
en puntos de muy poca cuelga donde es necesario profundizar, este mtodo
es utilizado en las guas de algunas minas y a la orilla del ro Teta.

3.1.4. Desarrollo: Independiente de la labor de acceso la preparacin de las
unidades mineras se realiza por guas y sobreguas separadas entre 12 y 20
metros, salvo en casos ocasionales se realizan diagonales con pendientes hasta
de 45; adicionalmente, se elabora tambores paralelos cada 6 17 metros.

3.1.5. Explotacin: Bsicamente y con el fin de ejecutar la explotacin de
los bloques y a partir de los tambores se realizan cmaras irregulares con
dimensin entre 2 4 metros de lado, un metro de alto y se dejan machones
de seguridad entre 0.50 2 metros.
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- 20 -
La verdad es que en casi todas las minas de la regin las actividades de
acceso, preparacin, desarrollo y explotacin son simultneas y por ende la
vida corta de las unidades mineras, el desperdicio de recursos geolgicos y los
continuos fracasos econmicos.


3.1.6. Perforacin y voladura: En las pocas minas mecanizadas, la
perforacin es realizada por medio de perforadoras neumticas y/o elctricas,
mientras que la voladura se efecta mediante explosivos tipo Indugel que la
Cooperativa de Mineros de Buenos Aires les provee. En las minas artesanales
que son en su gran mayora, la perforacin es manual y el uso de barra y
maceta es la constante.


3.1.7. Ventilacin: Muchas de las minas poseen sistemas incipientes de
ventilacin de tipo natural, pero en la mayora de los casos los frentes son
ciegos y no existe circulacin correcta de aire, la ventaja para la minera de la
regin es que los macizos rocosos no desprenden concentraciones importantes
de gases; sin embargo, una incorrecta ventilacin reduce los tiempos de
trabajo de los mineros, aumenta los riesgos para la salud y los tiempos de
lavado del aire despus de una voladura.


3.1.8. Transporte: El transporte interno utilizado en casi todos los lugares
es de tipo manual mediante el empleo de buggys y carretas y en casos
particulares es realizado a fuerza humana, salvo en dos montajes los minerales
y estriles son desalojados por medio de coches montados en sistemas de
carrilera; en cuanto al transporte externo la mula continua siendo el principal
elemento de acarreo, pese a que se cuenta con excelente topografa para el
montaje de transporte por cable areo.
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- 21 -
3.1.9. Fortificacin: Las caractersticas mecnicas de los macizos rocosos
en donde se ejecutan las labores mineras, presentan alta resistencia y por lo
tanto las excavaciones subterrneas realizadas dentro de ellos son
autosoportables; sin embargo la sobre explotacin en las vas de avance, las
debilidades estructurales puntuales, la no conservacin de forma en la
excavacin inducen al uso de madera como elemento de fortificacin local.

3.10. Otros servicios: La iluminacin en general dentro de las explotaciones
es de tipo portable mediante el uso de lmparas de carburo e inclusive velas,
muy pocas unidades mineras han implementado el sistema de iluminacin
elctrica. En cuanto a desages estos son realizados por gravedad cuando las
labores mineras se encuentran por encima de la cota de la entrada principal,
por bombeo y/o sifoneo cuando los frentes de explotacin se encuentran por
debajo del nivel del acceso.

3.1.11. Condiciones de seguridad industrial y sistema general de
seguridad social: Las condiciones de seguridad industrial dentro de las
minas es deficiente, en razn a los pocos elementos de proteccin utilizados, al
desconocimiento u omisin de las normas de seguridad en trabajos
subterrneos, a la baja inversin en obras y actividades internas que reduzcan
los riesgos de accidente. En cuanto a afiliacin al sistema general de
seguridad social la mayora de mineros est totalmente desprotegido, salvo en
contados casos la afiliacin a una EPS es observada, los aportes a pensiones y
la afiliacin a riesgos profesionales bsicamente no existe.

3.1.12. Legalizacin minera: La Cooperativa de Mineros de Buenos Aires,
en muchas ocasiones ha liderado procesos de legalizacin minera, sin que
hasta el momento se haya resuelto favorablemente la titularidad para las
comunidades ancestralmente asentadas; por el contrario, hoy en da se puede
observar como compaas extranjeras aspiran y trabajan en la consecucin de
los derechos mineros sobre stas reas.
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- 22 -
En un futuro muy prximo y ante la falta de legalizacin minera y ambiental,
los habitantes de la regin cada da seguirn siendo absorbidos por
inversionistas y mineros con capacidad econmica, o por compaas nacionales
o multinacionales que de manera gil pueden acceder a los yacimientos, el
resultado a nivel social ser la prdida de la riqueza generacional de los
ltimos siglos (oro) que ha servido de soporte y de sustento en especial para
los descendientes afrocolombianos. Los conflictos por tnias, regionalismos y
la violencia asociada a ellos, conducir a la atomizacin de los frentes mineros
y las plantas de beneficio, con graves consecuencias en materia ambiental
especialmente por contaminacin y aumento de pasivos ambientales. La
dificultad de fiscalizacin, control y seguimiento, la elevacin de los costos
sociales y econmicos que en procesos de remediacin ambiental deben
asumirse, irn aumentando con el transcurrir del tiempo.

En general las condiciones de las unidades mineras de la regin, adolecen de
tcnicas y tecnologas acordes con un sistema adecuado de extraccin y no
permite de manera econmica y eficiente la explotacin de los recursos
aurferos, la generacin de excedentes econmicos para desarrollo minero e
inversin. Las condiciones de vida especficamente para los nativos no son
adecuadas, siendo estos unos habitantes que sobre el trabajo del oro ven su
recompensa en la miseria y el abandono. La llegada de capital forneo, si bien
es generador de empleo, aleja permanentemente al minero nativo de sus
recursos geolgicos y ante la imposibilidad de invertir solo encuentra como
alternativa viable la venta de sus frentes mineros, para pasar de un humilde
minero independiente a un obrero sin las condiciones laborales legales.

3.2. PLANTAS DE BENEFICIO
Para efectos de terminologa, en este documento se denomina como planta de
beneficio a todo entable minero en donde se realiza actividades de
concentracin y procesamiento de oro y que tenga como objetivo final separar
el metal precioso de los dems minerales acompaantes.
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Las plantas que se encontraron en la regin van desde las ms simples hasta
unidades de beneficio integradas, en stas ultimas se comienza a vislumbrar la
incorporacin de procesos de produccin ms limpia y que servirn como
referencia para los montajes existentes y para las prximas inversiones.

3.2.1. Localizacin y diagnstico general: En la tabla Nro. 2, se reporta la
localizacin de las plantas de beneficio y en las tablas Nros. 3 y 4, se presenta
un diagnostico general para cada una de ellas.

Tabla Nro. 2. Localizacin de las plantas de beneficio
Nro.
Planta
Propietario Sector
Coordenadas
Norte Este
01 Arquimedes Jaramillo Chambimbe 819901.99 1046607.66
02 Ivn Dario Quinchia Chambimbe 819748.44 1046650.95
03 Arley Gonzlez Chambimbe 819668.55 1046604.66
04 Milton Vidal Chambimbe 819898.93 1046610.75
05 Fernando Vidal Chambimbe 819643.99 1046617.02
06 Fernando Murillo Chambimbe 820402.53 1046168.93
07 Diego Carabal Chambimbe 819661.30 1046587.85
08 Teresa Amaya Chambimbe 819681.72 1046623.74
09 Cooperativa Buenos Aires Pailas 820590.12 1046721.66
10 Humberto Snchez Pailas 820630.03 1046734.00
11 Wilman Sandoval Pailas 820743.63 1046591.90
12 Juan Chavestn Pailas 820734.44 1046666.02
13 Arnold Daz Pailas 820835.76 1046505.39
14 Evencio Caicedo Pailas 821023.29 1046888.26
15 Luz Dari Londoo Loma Alta 821656.28 1047484.05
16 Roque Moreno Loma Alta 821693.17 1047511.83
17 Gabriel Correa Loma Alta 821539.54 1047425.42
18 Lus Omar Chocue Loma Alta 821112.27 1046668.96
19 Adolfo Correa Loma Alta 821757.58 1047270.92
20 Haner Carabal Loma Alta 821020.42 1047397.83
21 Cooperativa Buenos Aires Loma Alta 821337.06 1048067.85
22 Mauricio Duque Loma Alta 821137.41 1048089.55
23 Jess Sandoval Loma Alta 821625.63 1047660.09
24 Aristbulo Prado Loma Alta 807013.52 1047721.26
25 Esteban Carabal Guaico Higerillos 819636.81 1051712.72
26 Pedro Surez Guaico Higerillos 819139.19 1051700.58
27 Cooperativa Buenos Aires Guaico Higerillos 819222.22 1051987.76
28 Reynel Carabal Guaico Higerillos 819716.26 1050764.58
29 Jos Manuel Correa La Vetca Catalina 822262.59 1050392.93
30 Pedro Mina Caicedo La Vetca Catalina 822729.41 1050219.80
31 Hermanos Sandoval La Vetica Catalina 822729.30 1049948.03

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Tabla Nro. 3. Inventario tcnico general de plantas de beneficio.
Concentracin Gravimtrica Amalgamacin


Propietario
Trituracin Molienda Energa Amalgamacin
Conc.
Gravim Manual Mecnica Pisones Barriles
Motor
Hidrulico
Motor
Elctrico
Mortero Placa Barril
Flix Nazarith X 1 2 HP X Paos
Evencio Caicedo X 3 10 HP Paos
Evencio Caicedo X 3 1 10 HP Paos
Luis Omar Chocu X 3 10 HP Paos
Rafael Len X X 10 HP X Paos
Jos Chepe Correa X 3 10 HP Paos
Hermanos Sandoval X 3 7.5 HP Paos
Ivn Daro Quincha Trituradora 13 5 HP X Paos
Arqumedes Jaramillo Trituradora 16 5 HP X Paos
Arley Gonzlez X 10 5 HP X Paos
Fernando Vidal Pisones 3 12 HP Paos
Teresa Amaya 24 10 HP X Paos
Diego Carabal X 7 5 HP X Paos
Fernando Murillo X 8 5 HP X Paos
Cooperativa Buenos Aires X Pisones 3 Pelton Paos
Humberto Snchez Pisones 3 5 HP Paos
Humberto Snchez X Pisones 5 Pelton Paos
Juan Chavestn Pisones 4 7.5 HP Paos
Ricardo Chavestn Pisones 5 24 HP Paos
Arnold Daz X 1 15 HP X Paos
Aristbul Prado Pisones 3 3 HP Paos
Jess Sandoval Pisones 3 5 HP Paos
Roque Moreno X 4 5 HP X Paos
Luz Dary Londoo Pisones 3 7.5 HP X Paos
Gabriel Correa Pisones 4 5 HP Paos
Marcedon Sandoval Pisones 3 ACPM 8 Paos
Mauricio Duque Trituradora
Continuo
1.80x.70
10 HP
Mesa
Jigs
Adolofo Correa Pisones 3 7.5 HP Paos
Esteban Carabal Pisones 5 ACPM 8
2(1.5x1.0)
Paos
Reinel Carabal Pisones 5 ACPM 8
2(.70x.60)
Paos
Cooperativa Buenos Aires Pisones 3 ACPM 8 Paos
Guillermo Solarte Pisones 3 ACPM 8 Paos
Pedro Surez Pisones 3 ACPM 8 Paos
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Tabla Nro. 4. Inventario tcnico general de plantas de beneficio
Cianuracin.

Mina
Tanque de arenas Tanque de cianuracin
Observaciones
Tn Material Lona M
3
Material Lona
Roque Moreno 11 Ladrillo

1 PVC

Lavado de arenas lejos del
ro
Esteban Carabal 75 Concreto

11 Concreto
Concentracin de cianuro
adecuado. Cerca de la
quebrada
Reinel Carabal 75 Concreto

8.5 Concreto

Inactiva hace 8 aos
Pedro Surez 39 Concreto

7 Concreto
Concentracin de cianuro
adecuado. Lavado de arenas
a 30 metros de la quebrada.

Del inventario anterior, se puede concluir que existen plantas de
procesamiento de mineral aurfero que utilizan la concentracin gravimtrica
como nica actividad, las que combinan la concentracin gravimtrica y la
amalgamacin, las que utiliza la amalgamacin y la cianuracin y una planta
cuyo proceso est basado en la recuperacin gravimtrica y la cianuracin; es
decir, tres tcnicas acompaan el beneficio del oro a saber: Concentracin
gravimtrica, amalgamacin y cianuracin.

3.2.2. Concentracin gravimtrica: La separacin por "estratificacin en
corrientes de agua" y "concentracin en capa delgada", son mtodos utilizados
en la separacin gravimtrica pero deficientemente usados en al regin. La
estratificacin consiste en el agrupamiento de partculas por tamao y la
concentracin es la agrupacin de partculas por diferencia de densidades.

Para la concentracin gravimtrica que se realizada en plantas con molinos
californianos y barriles, se usan canalones de 40 - 70 centmetros de ancho y
largo de 1 a 4 metros. Los canalones por lo general estn armados en
concreto y en algunas ocasiones directamente en la tierra, recubiertos por
telas de fibra de cabuya (costales).
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- 26 -
El material proveniente de los molinos pasa por los canalones con una
velocidad de flujo entre 50 y 85 cm/sg, esta tcnica permite recoger oro en
tamaos finos, mercurio atomizado y amalgamas; sin embargo, como los
paos no se lavan continuamente el canaln se satura de concentrados y la
recuperacin disminuye drsticamente.

Los concentrados que son retenidos en los canalones se clasifican mediante el
uso de batea, sta tcnica recoge el oro contenido en ellos, al revisar los
tamaos de oro obtenidos en la batea se verifica que ms del 95% estn por
encima de las 100 micras, por lo que la tcnica de concentracin gravimtrica
no es suficiente para separar el oro de los minerales.

En la planta de beneficio G&D (Mauricio Duque) ubicada en Loma Alta, el
principio de concentracin gravimtrica es aplicado mediante el uso de
canalones de 30 40 centmetros de ancho y 5 metros de largo; apoyados por
2 jigs que concentran el oro mediante el pulso de agua y una mesa de golpe.

La concentracin gravimtrica bsicamente en los sectores de Chambimbe, las
Pailas, Loma Alta y la Vetica era la nica tcnica utilizada hasta antes de la
llegada de los nuevos mineros a la regin, y continua siendo utilizada por los
lugareos de la zona.


3.2.3. Amalgamacin: Es una tcnica utilizada que se aplica para la
recuperacin de oro y plata nativa de los minerales del yacimiento, el contacto
entre el oro, la plata y el mercurio producen la formacin de la amalgama. En
teora todos los granos de oro limpios se amalgaman con el mercurio y es una
manera fcil de agrupar las partculas de oro con tamaos entre 20 y 75
micrones.
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En la regin se aplica el proceso de amalgamacin en circuito abierto; es decir,
que todo el material aurfero a tratar se pone en contacto directo con mercurio
en un medio acuoso. La amalgamacin se realiza en molinos o cocos
simultneamente con la molienda del mineral, lo que se registra como una
combinacin de molienda amalgamacin, junto con el mineral, el agua y el
mercurio al barril se adiciona productos como limn en estado de
descomposicin y miel de purga que sirven como desengrasantes y limpiadores
del metal. Una vez los minerales se han molido por un espacio de 1 2 horas,
los barriles se abren y la pulpa (agua + mineral molido + mercurio) es vertida
en un tanque acondicionador. (Ver figura Nro. 2).

La fraccin ms pesada de la pulpa se recoge en recipientes para su posterior
concentracin, la pulpa que pasa al tanque acondicionador, se deja reposar por
ms de una hora y luego se procede a su lavado, mediante chorros de agua a
presin. Los lodos, las arenas, el oro, el mercurio y la amalgama son
arrastrados por efecto de la corriente de agua y pasan a travs de un canaln
en el cual se colocan paos para la recuperacin del oro y la amalgama. Las
prdidas de amalgama y mercurio principalmente se da en finsimas fracciones
que comnmente se conocen como harina de mercurio, parte de estas harinas
son recuperadas en los tanques desarenadores y deslodadores; sin embargo,
una buena fraccin pasa a los efluentes mineros los cuales son vertidos a las
fuentes de la regin.

En el proceso de amalgamacin los mineros utilizan un promedio de 4 onzas de
mercurio por barril de mineral, lo que indica un uso aproximado de 72 gramos
de mercurio por 100 kilogramos de mineral. Si tomamos como indicador
promedio el tenor de 18.7 grs / tn para el mineral de la regin, se deduce que
para beneficiar 1.87 gramos de oro se utilizan 112 gramos de mercurio, cifra
extremadamente alta ya que los promedios esperados son de 10 gramos de
mercurio por gramo de oro recuperado.
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Mineral
Agua
Bolas
Mercurio



























Figura Nro. 2. Esquema general de molienda





Tanque de Lavado
Barril
Pozo de sedimentacin 1
Canalones
de lavaje
Arenas
Sobre flujo de lodos
(A las corrientes de agua)
Pozo de sedimentacin 2
Tanque
acondicionador
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En dos de las plantas ubicada en el sector Higerillos, la amalgamacin se
realiza mediante la adicin de mercurio a las bateras de molinos de pisones, y
el uso de una placa de cobre plateada electrolticamente y recubierta con
mercurio, la plancha amalgamadora retiene de la pulpa la amalgama que sale
del molino y el oro que an no ha sido amalgamado; sin embargo, parte de la
amalgama, de mercurio y de oro pasan sin ser atrapados, luego de la placa se
coloca un canaln con paos que sirve como trampa para la recuperacin de
esas fracciones. Nuevamente y en forma similar parte del mercurio, oro y
amalgama pasan a los tanques de sedimentacin, pero fracciones de ellos son
arrastrados por los efluentes mineros y vertidos a las fuentes de agua.

La amalgama y el mercurio recuperado, se someten a prensado en lienzos y se
recupera el mercurio sobrante, este se guarda para posteriores procesos sin la
limpieza y activacin necesaria. La pasta de amalgama se calcina y el
mercurio es liberado en forma de vapor al medio ambiente y el oro se recoge
para la venta.

Los psimos procedimientos de uso, el desconocimiento de las caractersticas
de los minerales y la baja o nula conciencia ambiental, provocan que gran
parte del mercurio se vierta al medio ambiente, esto es originado en el alto
consumo de mercurio, la molienda simultnea del mineral ms mercurio, la
quema al aire libre de la amalgama y los derrames involuntarios.


3.2.4. Cianuracin: Es un proceso que consiste en la disolucin selectiva de
metales preciosos en soluciones diluidas de cianuro alcalino. Una vez incluidos
los metales preciosos en la solucin se procede a su precipitacin y estos sern
sometidos a calcinacin y fundicin.
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La reaccin qumica que ocurre en el proceso de cianuracin es:

2 Au + 4 NaCN + O + H
2
O = 2 Au Na(CN)
2
+ 2NaOH (lixiviacin)
NaAu(CN)
2
+ 2NaCN + Zn + H
2
O = Na
2
Zn (CN)
4
+ Au + H + NaOH (precipitacin)


En el distrito minero de Buenos Aires se encontraron cuatro plantas de
cianuracin por percolacin, en las cuales una vez molidos los minerales estos
se lavan para recoger los concentrados y las colas sobrantes son conducidas a
unas piscinas de sedimentacin cuyas dimensiones por lo general son de 1x1x1
metro, el material grueso es capturado y los lodos continan en el flujo que
van a parar directamente a las fuentes de agua.

Este material grueso (arenas) se recoge, se acumula y luego se transporta a la
planta de cianuracin. La cianuracin en la regin se realiza en tanques
pequeos desde 1 hasta 11 m
3
de volumen. En estos tanques se cianuran
entre 2 y 15 toneladas de arenas.

La concentracin de trabajo encontrada fue de 1.5 a 6.0 Kg./m
3
de cianuro de
sodio y se consumen entre 2 y 15 kilogramos de cianuro por tanque. Para la
precipitacin del oro en solucin se usan de 3 a 5 kilogramos de virutas de
zinc, obtenindose al final del proceso entre 1.5 a 4 kilogramos de
precipitados, lo cual arroja como resultado entre 30 a 80 gramos de oro puro.

Las arenas cianuradas se sacan de los tanques y se acumulan en pilas muy
cerca de las plantas de cianuracin, estos materiales contienen entre un 10% y
15% de humedad (solucin pobre de cianuro), como no se realiza
neutralizacin de cianuros este elemento queda a disposicin del medio
natural, las soluciones pobres que son aquellas que han pasado por las cajas
de precipitacin se guardan en tanques para su posterior proceso en nuevos
eventos de cianuracin.
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En la planta integrada de G&D, las arenas son sometidas a procesos de
cianuracin por agitacin, la cual consiste en cargar tanques estacionarios con
arenas, agua, cal y cianuro y agitarlas mediante una hlice permanentemente
durante 18 36 horas. La evaluacin de los resultados de esta planta no fue
posible realizarla debido a que se encontraba en la etapa de montajes y de
pruebas; sin embargo, la metodologa que se planeaba utilizar producira
mayores recuperaciones con menores costos y dejara fuera de uso al
mercurio. Tal y como se recomend en su debido momento la planta adolece
de un pretratamiento cido para la preparacin de los sulfuros principalmente
aquellos de carcter cianicida, y de una unidad de lavado de arenas y/o
concentrados antes de la entrada al sistema.

La solucin preada o rica en valores es llevada a tanques clarificadores, que
contienen bolsas o sacos de tela como filtros; la solucin debe estar limpia
para poder precipitar el oro. Luego pasa a un circuito de vaco o sistema
Merriel Crowe (una bomba de vaco y un tanque de vaco), en donde se extrae
el oxgeno, ya que para que haya una buena precipitacin de valores la
solucin preada debe llevar la menor cantidad de oxgeno. A continuacin,
pasa la solucin a un cono en donde recibe zinc en polvo por medio de una
pequea transportadora alimentadora; all se produce la precipitacin del oro y
otros metales. La solucin con el precipitado, finalmente, pasa a un tanque
con tubera en su parte superior, de la cual penden bolsas de tela que recogen
el precipitado. El precipitado se seca, se calcina y se funde.
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- 32 -
4. CAPACITACIN




La formacin de talento humano, como requisito indispensable para el fomento
de la produccin competitiva y limpia, para mejorar la respuesta de los
mineros frente a la problemtica de extraccin Vs medio ambiente, fue
enfocada mediante procesos educativos de dos tipos: eventos en sala y
capacitacin en mina.

Las mltiples falencias en materia de beneficio limpio de minerales aurferos,
en la observacin del aumento de la contaminacin ambiental a travs del
programa de monitoreo y control ambiental y de la necesidad urgente de
preparar recurso humano capaz para asumir las tcnicas y tecnologas
ltimamente introducidas, condujo a los contratistas de la CRC a abordar los
temas de capacitacin en produccin ms limpia en la explotacin y beneficio
de los metales preciosos.

La capacitacin en sala consisti en el desarrollo de conferencias y talleres
grupales durante una semana en un sitio determinado (caseta, planta, casa)
de la regin y al cual asistieron bsicamente los propietarios de las minas y de
las plantas de beneficio de cada sector. La programacin ejecutada se observa
en la tabla Nro. 5.

Tabla Nro. 5. Eventos de capacitacin en sala
Fecha Sector Nro. Asistentes
18 22 Abril de 2006
25 29 Abril de 2006
02 06 Mayo de 2006
09 13 Mayo de 2006
10 20 Mayo de 2006
Chambimbe
Pailas
Loma Alta
La Vetica Catalina
Guaico Higerillos
17
14
20
12
10
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La participacin en casi su totalidad de los dueos de los frentes mineros y de
las plantas de beneficio; por un lado permiti dar a conocer el programa de
produccin ms limpia que la CRC adelanta en el distrito minero, los
requerimientos de mineros y planteros frente a sus compromisos de corte legal
y ambiental en sus sitios de trabajo, la concertacin sobre asistencia tcnica;
pero fundamentalmente las charlas se enfocaron al conocimiento de los
siguientes temas:

Mercurio: Propiedades fsico qumicas, ciclo, toxicologa, uso apropiado.
Amalgamacin: Mejoramiento de procesos, circuito cerrado, trampas
cnicas, activacin, uso de limpiadores, retorta, quema de amalgamas,
cabinas extractoras.
Cianuro: Propiedades fsico qumicas, toxicologa, uso, elaboracin de
antdotos.
Cianuracin: Mejoramiento de procesos de cianuracin, control del
proceso y neutralizacin.
Medidas ambientales: Ubicacin de plantas, construccin de piscinas y
pozos de sedimentacin, mejoramiento de concentrados, utilizacin de
trampas de mercurio, manejo de arenas de colas, escombreras, entre otras.

Para complementar los eventos de sala y extender el conocimiento a los
trabajadores de las plantas y de las minas, durante las visitas de asistencia
tcnica, control y monitoreo se explicaron situaciones puntuales de los temas
mineros, de proceso y ambientales, dirigidos a la resolucin de problemas
tcnicos o de conocimiento individual. Esta alternativa de mina a mina de
persona a persona, produjo excelentes resultados en conocimiento especfico,
en la creacin de capacidad de habilidades necesarias para la solucin de
problemas y en el despertar la cooperacin de participacin conjunta en un
proyecto. Se realizaron alrededor de 120 charlas puntuales dirigidas por un
ingeniero Metalrgico, un ingeniero Gelogo y un tcnico profesional en minas.
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5. ASISTENCIA TCNICA



La asistencia tcnica se orient al mejoramiento y apoyo de los procesos de
minera y beneficio de metales preciosos que hacen diariamente los
explotadores de la regin, pero que por desconocimiento, equivocacin o
negacin simplemente no son desarrolladas de manera adecuada.

5.1. ASISTENCIA MINERA
Como medida preliminar y fundamental se realizaron los levantamientos
topogrficos subsuperficiales, con los cuales se puedo proyectar las labores
mineras individuales, calcular reservas y vida til de las minas, conocer si tiene
futuro o no la unidad minera e identificar la necesidad de apoyo tcnico que el
minero requiere. Una vez levantadas las minas individualmente (Ver tabla
Nro. 1) se le prest asistencia tcnica dirigida a:

Tunelera: Se realiz un apoyo al grupo de mineros especialmente en
emboquille, secciones, cruces y avances de guas, cruzadas, pozos,
clavadas, tambores y diagonales.

Perforacin y voladura: En esquemas de perforacin y optimizacin de
explosivos, mantenimiento y operacin de compresores y perforadoras.

Servicios a la mina: En ventilacin se trabaj en ubicacin de tambores y
organizacin del circuito de ventilacin. En iluminacin se suministraron las
herramientas tericas y prcticas para la fabricacin casera de lmparas
portables con batera seca. En desages se realizo asistencia de
transferencia tecnolgica en bombeo elctrico, pozos de bombeo, manejo
de cunetas entre otros.
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- 35 -
Transporte: Se realizaron nivelaciones topogrficas para carrilera, diseo
de coches para minas puntuales, recomendacin de empotramiento y
montaje de sistemas de cable areo, para transporte en reemplazo de
mulas y personal humano.

Escombreras: Se delinearon los emplazamientos adecuados de las
escombreras externas y se transfiri modelos de manejo y recuperacin
ambiental de las escombreras existentes; adicionalmente, se asistieron a
las minas en la ubicacin, vertido y sellado de escombreras internas.

Seguridad: Con los levantamientos topogrficos se enmarcaron en las
unidades mineras los sitios que presentaban problemas de seguridad tanto
para la operacin de la mina como para los trabajadores y se recomendaron
las medidas de solucin.

Apoyo Geolgico: Se solucionaron problemas de corte geolgico como
interpretacin de fallas bajo tierra, direccionamiento de tneles afectados
por pinchamiento y fallamiento, ubicacin de cruzadas, clculos de longitud
de tneles, clculos de salida de labores de ventilacin, entre otros.


5.2. ASISTENCIA METALRGICA
Las plantas existentes fueron asistidas en su totalidad (ver tabla Nro. 2), con el
objeto de mejorar la aplicacin de las tcnicas y tecnologas en el beneficio de
oro. Para tal efecto se trataron los siguientes aspectos:

Ubicacin de plantas: Determinacin de emplazamientos con condiciones
favorables de pendientes, aguas de entrada, posibilidad de elaboracin del
sistema de sedimentacin y servicios elctricos.
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- 36 -
Concentracin gravimtrica: Se evaluaron los sistemas de concentracin
gravimtrica y se sugiri el mejoramiento de los canalones a travs de la
utilizacin de trampas (rifles), pao y alfombras, adecuacin de pendientes
de operacin. Para las plantas mecanizadas se recomend el empleo de
concentradores en espiral, jigs y mesas de concentracin como elemento
alternativo de los modelos de concentracin gravimtrica existente.

Amalgamacin: Se orient sobre las caractersticas fsico qumicas del
mercurio y el proceso de amalgamacin, se explic e indujo al empleo de
procedimientos en circuitos cerrados, al manejo de molienda sin mercurio
en la primera etapa, el manejo de limpiadores y activadores, al control de la
atomizacin del azogue, la activacin del mercurio, la fabricacin y empleo
de retortas, la construccin de trampas cnicas y la cuantificacin de
mercurio en el proceso.

Cianuracin: Se evaluaron las plantas existentes, se realizaron ensayos
de cianuracin y de los resultados de ellos se recomend soluciones con
concentraciones entre 1.5 2 kilogramos de cianuro por tonelada de
mineral tratado, se midieron las soluciones en planta, se transfiri el
conocimiento sobre evaluacin de sales, se recomendaron los lavados, se
dise los tanques de neutralizacin y el proceso como tal, el diseo de las
cajas de precipitacin, la quema del precipitado.

Fundicin: Se dise y promovi el uso de horno porttil con quemador a
gas para fundicin de metales, el horno porttil para retorteado, se
calcularon las mezclas de fundicin para los metales del rea.
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- 37 -
6. CONTROL Y MONITOREO AMBIENTAL




Una de las preocupaciones ms importantes de la Corporacin Autnoma
Regional del Cauca, de las autoridades del orden municipal (Buenos Aires), de
las comunidades asentadas en las riveras del ro Teta e inclusive de personas
alejadas de esta fuente, pero que por sus actividades agrcolas, ganaderas o
simplemente de recreacin tienen contacto con las aguas de este ro, era
conocer sobre la realidad de la problemtica que por contaminacin se estaba
presentando y determinar las causas que la originan. Con los eventos de
capacitacin se imparti el conocimiento terico, la asistencia tcnica permiti
aplicar los procesos prcticos sobre los elementos en cuestin (cianuro y
mercurio) y se eliminaron falsas concepciones sobre lo que vena sucediendo.

La cuantificacin de los elementos contaminantes, la valoracin de las minas y
procesos proporcionaron ms informacin y ms confiabilidad de los datos, por
lo tanto se procedi a inventariar las plantas y las minas, a analizar
individualmente los procesos y a realizar pruebas de control de calidad
dirigidas bsicamente al recurso agua.

6.1. MUESTREOS
Lo primero que se realiz fue programar los muestreos, para lo cual se utiliz
la metodologa de muestras puntuales enlazadas, posteriormente se procedi a
la recoleccin y preparacin de las muestras de acuerdo con el tipo de anlisis,
segn las tcnicas de "Standar Methods For the Examination of Water and
Wastewater", luego se trasladaron al centro minero ambiental de Fondas
para su anlisis.
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- 38 -
Se realizaron dos muestreos generales para todas las plantas de beneficio y en
este captulo se relacionan solamente aquellas plantas que adicionan
sustancias de inters sanitario (cianuro y mercurio) a las fuentes de agua.
(Ver tablas Nros. 6 y 7).


6.2. INTERPRETACIN DE RESULTADOS
Para confirmar el efecto ambiental que estn causando los efluentes mineros
vertidos y originados en los procesos de beneficio minero, se preciso tener en
cuenta lo contemplado en el decreto 1594 de 1984 que determina los limites
permisibles que pueden ser vertidos a las fuentes hdricas. Para el caso en
particular se tomaron las variables que principalmente se ven modificadas (Ver
tabla Nro. 8).

Para aplicar los criterios de eficiencia de remocin, fue necesario tener en
cuenta las entradas y salidas a los sistemas de remocin, as como los
caudales y tiempos de descargas en las plantas, para ello se aforo
volumtricamente cada descarga y se midi el tiempo de lavado preliminar de
las arenas, a lo que comnmente los mineros llaman vaciado. En el tiempo de
lavado solo se contempl el arrastre de los materiales en el primer ciclo. De
acuerdo con las anteriores anotaciones y las mediciones de campo, se
determin el estado general de las plantas de beneficio frente al cumplimiento
de la normatividad ambiental especficamente con los vertimientos mineros.


pH: Todas las plantas de beneficio del distrito minero de Buenos Aires
cumplen con la norma, pues los pH de entrada y salida oscilan entre 6.10 y
7.01 y el requerimiento del decreto 1594 de 1984 est entre 5 9.

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Tabla Nro. 6. Muestreo No.1. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Marzo Abril 2006)
Cdigo
Fecha
2006
Hora Planta pH T C
Mercurio
ppb
Arsnico
Ppb
Cobre
mg/l
Slidos
Totales
Observaciones
BA1 28 Mar. 09:31 Arqumedes Jaramillo 6.90 21.4 0.01 9.7 0.76 94 Entrada de agua a molino (fuente)
BA2 28 Mar. 09:37 Arqumedes Jaramillo 6.85 21.9 321.14 19.6 4.15 687 Entrada de agua a sedimentadores
BA3 28 Mar. 09:43 Arqumedes Jaramillo 6.82 21.6 184.23 16.3 2.14 281 Salida de agua (efluente)
BRT1 28 Mar 09:15 Ro Teta 6.78 20.4 0.04 8.7 0.46 117 Sector de Pailas
BAG1 29 Mar. 10:31 Arley Gonzlez 9.76 21.6 0.12 11.05 0.62 120 Entrada de agua a molino (fuente)
BAG2 29 Mar. 10:36 Arley Gonzlez 6.72 22.1 314.46 32.4 6.98 845 Entrada de agua a sedimentadores
BAG3 29 Mar. 02:15 Arley Gonzlez 6.84 22.4 168.92 19.4 2.17 311 Salida de agua (efluente)
BD1 29 Mar. 10:15 Daro Quincha 6.96 21.6 0.01 11.05 0.68 111 Entrada de agua a molino (fuente)
BD2 29 Mar. 10:19 Daro Quincha 6.90 22.3 258.11 28.4 5.16 745 Entrada de agua a sedimentadores
BD3 29 Mar. 11:40 Daro Quincha 6.91 22.1 64.96 18.5 2.38 241 Salida de agua (efluente)
BF1 29 Mar. 02:55 Fernando Murillo 6.95 23.0 ND 6.4 0.78 121 Entrada de agua a molino (fuente)
BF2 29 Mar. 03:01 Fernando Murillo 6.46 22.9 411 24.4 4.98 786 Entrada de agua a sedimentadores
BF3 29 Mar. 03:11 Fernando Murillo 6.51 22.1 165.57 19.6 2.05 265 Salida de agua (efluente)
BM1 4 Abril 01:58 Mauricio Duque 6.93 21.4 ND 9.6 0.58 105 Entrada de agua a molino (fuente)
BM2 4 Abril 02:08 Mauricio Duque 6.82 21.7 ND 18.6 2.49 185
Salida de agua (efluente)
BRT2 4 Abril 02:05 Ro Teta 6.74 20.9 0.06 18.6 0.92 167
Puente sobre la carretera a
Mazamorrero
BR1 4 Abril 11:20 Roque Moreno 6.81 21.9 ND 8.6 0.57 94 Entrada de agua a molino (fuente)
BR2 4 Abril 11:29 Roque Moreno 6.18 22.0 129.65 18.4 2.19 415 Salida de agua (efluente)
BE1 6 Abril 11:06 Esteban Carabal 6.75 20.6 0.13 1.8 0.31 86 Entrada de agua a molino (fuente)
BE2 6 Abril 11:15 Esteban Carabal 6.13 21.6 165.14 13.4 1.89 214 Salida de agua (efluente)
BRC1 6 Abril 04:50 Reinel Carabal 7.01 20.3 0.21 9.6 0.48 120 Entrada de agua a molino (fuente)
BRC2 6 Abril 04:54 Reinel Carabal 6.86 20.4 249.7 27.9 4.69 596 Entrada de agua a sedimentadores
BRC3 6 Abril 05:13 Reinel Carabal 6.78 20.3 64.5 16.5 2.11 220 Salida de agua (efluente)
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Tabla Nro. 7. Muestreo No.2. Plantas de beneficio que adicionan cianuro y/o mercurio. (Noviembre de 2006)
Cdigo
Fecha
2006
Hora Planta pH T C
Mercurio
ppb
Arsnico
ppb
Cobre
mg/l
Slidos
Totales
Observaciones
BA4 06 Nov. 09:21 Arqumedes Jaramillo 6.76 20.6 0.02 10.8 0.81 104 Entrada de agua a molino (fuente)
BA5 06 Nov. 09:25 Arqumedes Jaramillo 6.70 20.7 342.14 21.4 5.13 632 Entrada de agua a sedimentadores
BA6 06 Nov. 10:40 Arqumedes Jaramillo 6.56 21.0 84.23 14.3 2.08 217 Salida de agua (efluente)
BRT3 06 Nov. 10:05 Ro Teta 6.94 20.9 ND 6.4 0.41 138 Sector de Pailas
BAG4 06 Nov. 10:18 Arley Gonzlez 6.95 20.9 0.11 7.4 0.53 133 Entrada de agua a molino (fuente)
BAG5 06 Nov. 10:23 Arley Gonzlez 6.91 21.2 34.17 19.8 8.14 728 Entrada de agua a sedimentadores
BAG6 06 Nov. 10:26 Arley Gonzlez 6.87 21.1 158.5 9.6 3.21 301 Salida de agua (efluente)
BD4 06 Nov. 11:41 Daro Quincha 6.72 21.4 0.01 9.36 0.56 145 Entrada de agua a molino (fuente)
BD5 06 Nov. 11:48 Daro Quincha 6.68 21.6 296.14 16.38 9.15 812 Entrada de agua a sedimentadores
BD6 06 Nov. 12:20 Daro Quincha 6.70 21.5 98.17 12.45 3.01 296 Salida de agua (efluente)
BF4 06 Nov. 02:48 Fernando Murillo 6.66 20.8 ND 4.2 0.51 129 Entrada de agua a molino (fuente)
BF5 06 Nov. 02:53 Fernando Murillo 6.56 20.9 365.14 12.27 2.19 699 Entrada de agua a sedimentadores
BF6 06 Nov. 03:48 Fernando Murillo 6.60 20.8 176.14 10.98 1.89 286 Salida de agua (efluente)
BM3 07 Nov. 01:38 Mauricio Duque 6.86 21.9 ND 7.87 0.59 89 Entrada de agua a molino (fuente)
BM4 07 Nov. 01:54 Mauricio Duque 6.84 21.7 ND 14.2 2.14 235 Salida de agua (efluente)
BRT4 08 Nov. 07:48 Ro Teta 7.06 20.1 0.38 11.46 0.88 159 Puente sobre la carretera a Mazamorrero
BR3 07 Nov. 11:30 Roque Moreno 6.76 21.8 ND 9.2 0.61 113 Entrada de agua a molino (fuente)
BR4 07 Nov. 12:18 Roque Moreno 6.53 22.0 164.81 16.4 2.89 398 Salida de agua (efluente)
BE3 08 Nov. 09:29 Esteban Carabal 6.98 21.3 0.06 8.16 0.35 61 Entrada de agua a molino (fuente)
BE4 08 Nov. 10:45 Esteban Carabal 6.96 21.3 189.12 12.96 2.14 142 Salida de agua (efluente)
BRC4 08 Nov. 12:30 Reinel Carabal 7.05 21.6 0.11 6.98 0.39 86 Entrada de agua a molino (fuente)
BRC5 08 Nov. 12:33 Reinel Carabal 6.98 21.8 345.2 14.27 3.33 305 Entrada de agua a sedimentadores
BRC6 08 Nov. 01:48 Reinel Carabal 6.97 21.5 89.72 11.12 2.17 161 Salida de agua (efluente)
BT1 07 Nov. 08:46 Teresa Amaya 7.01 20.9 ND 7.46 0.46 87 Entrada de agua a molino (fuente)
BT2 07 Nov. 08:53 Teresa Amaya 6.97 21.2 305.14 16.14 6.17 825 Entrada de agua a sedimentadores
BT3 07 Nov. 12:15 Teresa Amaya 6.96 21.7 149.27 14.96 3.45 293 Salida de agua (efluente)
BDC1 07 Nov. 09:12 Diego Carabal 7.00 21.3 0.01 7.77 0.49 92 Entrada de agua a molino (fuente)
BDC2 07 Nov. 09:17 Diego Carabal 6.98 21.5 314.16 14.96 4.97 667 Entrada de agua a sedimentadores
BDC3 07 Nov. 10:59 Diego Carabal 6.97 21.6 125.89 12.89 2.18 234 Salida de agua (efluente)
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Tabla Nro. 8. Limites permisibles para efluentes
Referencia Criterio
pH 5 -9
Temperatura Menor a 40C
Material flotantes Ausente
Grasas y aceites Remocin mayor del 80%
Slidos suspendidos Remocin mayor del 80%
DBO5 Remocin mayor del 80%
Cobre 3 partes por milln (ppm)
Plomo 0.05 partes por milln (ppm)
Arsnico 10 partes por billn (ppb)
Mercurio 2 partes por billn (ppb)
Cianuro 2 partes por milln (ppm)


Temperatura: Se cumple con los reglamentos, pues la temperatura del
agua de entrada y salida de las plantas est en el orden de 20.6 C
23.05 C, inferior al dato exigible de 40 C.

Slidos suspendidos: En todas las plantas de beneficio que utilizan
molinos californianos, molinos de bolas (barriles) e inclusive en el nico
molino continuo, se observ que ninguna de ellas cumple con la norma.
Las medidas promedio de remocin para slidos suspendidos encontradas
fueron: 55.7% en la planta integrada G&D, remocin mxima hallada para
montajes con molino de pisones 52.8%, remocin mxima integrada para
molino de bolas (barriles) fue de 47.4%. La remocin de los slidos
suspendidos est ligada con el grado de molienda y con el grado de
sedimentacin de la planta, por lo anterior todos los montajes de la regin
deben mejorar sus zonas de sedimentacin y en especial las reas de
captacin de lodos.
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- 42 -
Cobre: Se evidenci incremento del contenido de cobre en todas las
plantas, sobrepasando los lmites permisibles para las descargas, existe una
mediana remocin del metal en los pozos sedimentadores.

Arsnico: En las fuentes evaluadas de la regin especialmente el ro Teta,
y en algunas corrientes que surten de agua a las plantas de beneficio, se
encontr que el contenido de arsnico est por encima del lmite permisible
(10 ppb), esto obedece a la lixiviacin natural de arsnico contenido en los
sulfuros, sales y sulfosales del yacimiento. En las plantas de molienda esta
concentracin aumenta hasta 33 ppb antes de los sedimentadores y cae a
13 ppb en los efluentes.

Manganeso: Este metal pesado aumenta su concentracin hasta 4 veces
en todas las plantas analizadas, la remocin de este metal no alcanza al
45%.

Mercurio: En las plantas en donde se utiliza el mercurio, es claro que los
efluentes marcan concentraciones entre 30 y 80 veces superior al lmite
permisible de la norma. Esto obedece bsicamente a la molienda
simultnea con la amalgamacin, al circuito abierto utilizado en todos los
procesos examinados, y a los deficientes sistemas de remocin de slidos
(pozos y lagunas de sedimentacin).

La estrecha relacin del mercurio (carga positiva), con los lodos (carga
negativa) implica que si la remocin de slidos es deficiente tambin lo ser
para el mercurio. Al observar la remocin del mercurio con los sistemas
sedimentadores actuales sta apenas llega al 27%. La trampa de mercurio
que se instal en la planta del seor Arqumedes Jaramillo, elev la
remocin al 54.78%, lo cual indica que es un elemento fundamental en los
procesos de beneficio cuando se utiliza mercurio.
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- 43 -
Cianuro: Las plantas evaluadas fueron las de cianuracin por percolacin,
en las cuales se evidenci vertidos de arenas sin neutralizar, estas arenas
contenan entre el 10% y 17% de humedad, con una concentracin de
entre 0.8 1 Kilogramo de cianuro por m
3
de solucin; por lo tanto, los
valores de cianuro estaban entre 100 y 170 gramos por m
3
de arenas
desalojadas, lo que implicaba concentraciones entre 500 y 850 veces el
lmite permisible. Es de anotar que estas arenas no son arrojadas a las
corrientes de agua en forma directa, pero al quedar al aire libre se
convierten en un factor de alto riesgo de contaminacin por cianuro ante
eventuales arrastres por lluvias u otros factores.
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7. CALIFICACIN Y CUANTIFICACIN DE IMPACTOS
AMBIENTALES




Este captulo est orientado a la identificacin de las actividades que generan
efectos sobre el medio ambiente y a la evaluacin de su impacto ambiental de
una forma objetiva, para que posteriormente se busquen las posibilidades de
evitarlos o reducirlos a niveles aceptables.


7.1. VISIN GENERAL
La utilizacin de tcnicas y tecnologas no apropiadas est conduciendo a la
actividad minera de los metales preciosos a un verdadero estado de
insostenibilidad y el cual afecta negativamente los ecosistemas locales y
produce serias intervenciones en sectores alejados.

Los pasivos ambientales acumulados por la explotacin de metales preciosos,
no son del todo el resultado de la tecnologa o de las tcnicas utilizadas, sino
por su inadecuada implementacin, sumadas a la poca apropiacin del
territorio y la casi nula "conciencia ambiental" por parte de los mineros, a la
falta de control estatal y de inversiones en mejoramiento tcnico y tecnolgico.

Los altos precios internacionales del oro, el desplazamiento de mano de obra
de otras actividades, las mejores condiciones de seguridad que estn
permitiendo la inversin, jalonaron el rpido crecimiento en nmero y en
tamao de las explotaciones con sus consecuentes efectos negativos al medio
ambiente. Esa medicin de impactos se ve reflejada tanto en el medio fsico
como en el antrpico.
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- 45 -
El cambio obligado del uso del suelo generar grandes conflictos a nivel
socioeconmico, dado que esto presiona el cambio de las actividades
tradicionales, la prdida de costumbres y la alteracin de los hbitos de
produccin, elementos seculares encargados de sostener el equilibrio
ecosistmico de la regin.

Los impactos ambientales generados por la actividad minera de oro en el
Distrito Minero de Buenos Aires, pueden ser graves y acumulativos y muchos
de ellos de carcter permanente, las causas principales de esos efectos se
pueden resumen as:

Procesos de deforestacin.
Procesos de erosin.
Procesos de deterioro de suelo, de fuentes de agua y cuencas en general.
Procesos de inestabilidad (hundimientos, deslizamientos, remocin en
masa).
Vertimientos de sustancias txicas.


7.2. SUSTANCIAS DE INTERS SANITARIOS EN LOS PROCESOS
MINEROS
En la minera aurfera, se utiliza con regularidad sustancias qumicas y/o
minerales que pueden producir alteraciones ambientales tales como el
mercurio, cianuro, soda custica, cal, litargirio, zinc, hipoclorito de calcio,
jabones, cido ntrico, cido sulfrico, grasas y aceites minerales, combustibles
y explosivos, entre otros; sin embargo, el mercurio y el cianuro son
consideradas como las sustancias ms xenobiticas utilizadas en esta actividad
para los ambiente acuticos.
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- 46 -
7.2.1. El cianuro: Es el nombre genrico de las sales del cido cianhdrico
(CNH), en procesos mineros se ha generalizado el uso de cianuro de sodio (por
precios) en relacin con cianuros de otros metales. Como se mencion
anteriormente esta sal diluida disuelve selectivamente los metales nobles.

El principio activo de los cianuros alcalinos es el radical ciangeno (CN), este
radical es monovalente, de suerte que el grupo tiene una de las valencias del
carbono libre, cuando se fija sobre el metal monovalente Na forma NaCN, si
llega a fijarse sobre un tomo de H, forma un terrible txico conocido como
cido prsico o cido cianhdrico (HCN), el cual es el responsable de los
envenenamientos con cianuro.

En el proceso de cianuracin el oro es incorporado a la solucin formando un
cianuro doble de oro y sodio, al agregar zinc al proceso el oro se precipita
junto con la plata, y el zinc remplaza el oro en la solucin, obtenindose un
cianuro doble de zinc y sodio.

Como el cianuro "se gasta" en la lixiviacin de los metales preciosos y de otras
sustancias, al final del proceso quedan soluciones "pobres", con contenidos
entre 0.2 0.3 gramos / litro de cianuro, estas soluciones no solamente
contienen cianuro, sino que adicionalmente poseen una parte de oro no
precipitado, las soluciones pobres con una concentracin mil veces superior a
los lmites permisibles de descarga (2 ppm) son arrojadas cerca de las fuentes
de agua. Si la corriente receptora posee suficiente caudal, las soluciones de
cianuro se diluyen rpidamente y es casi imposible registrar trazas de cianuro
a unos 300 metros abajo de la descarga (tal sera el caso del ro Teta), si el
caudal de la fuente no es lo suficientemente alto para diluir la solucin, las
sales descienden acabando con toda forma de vida existente en ella.
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- 47 -
El cianuro contenido en las fuentes receptoras es desnaturalizado en un
periodo mximo de 72 horas, esto como consecuencia de la accin del oxgeno
disuelto, los cidos orgnicos y la luz ultravioleta. La molcula doble de
cianuro de zinc y sodio se descompone as: el zinc entra como metal, el
nitrgeno es liberado como gas y parte de ste se acompleja con otros
elementos, aumentando el nitrgeno disponible; nitrgeno que puede en cierta
manera contribuir con los procesos de eutroficacin en las diferentes cinagas
a donde llega.


7.2.2. El mercurio: Por su gran afinidad fsica con el oro, el mercurio se ha
utilizado en la concentracin de este metal desde tiempos ms all de 400
aos a.C. El mercurio posee una densidad de 13.6 g/cm
3
, es el nico metal
que se presenta en estado lquido a temperaturas y presiones ordinarias y
tiene un punto de ebullicin de apenas 357C.

El mercurio se encuentra en la naturaleza en estado nativo, pero su mayor
presentacin es en forma de un sulfuro llamado cinabrio (HgS). La tabla Nro.9,
muestra los compuestos ms comunes disponibles en el medio ambiente.

El mercurio colocado en molinos, placas, trampas, canalones, bateas y otros
elementos de concentracin se amalgama con el oro y con la plata y en
menores proporciones con otros metales. Una vez formada la amalgama esta
se recoge y se procede a su quema liberando el mercurio en forma de vapor.

El mercurio ingresa al medio ambiente a travs de tres acciones principales.
Derrames involuntarios en los suelos o en las corrientes de agua.
Por arrastre del flujo de agua de pepitas de amalgama, mercurio y
minerales combinados con este.
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- 48 -
Por evaporacin del mercurio durante la quema de la amalgama y por
evaporacin natural cuando el mercurio se halla en contacto con la
atmsfera.

Al final de los canalones en donde se utiliza mercurio se pudo registrar
medidas de 100 a 314 ppb y en las colas de los molinos de pisones se
encuentra valores hasta de 300 ppb (recurdese que el lmite permisible es de
2 ppb), el mercurio una vez en la corriente de agua o fuente receptora inicia su
viaje adherido a partculas finas (lodos) y se desplaza por mecanismos de
flotacin y suspensin, otra parte viaja con la carga de fondo y una pequea
parte sufre un proceso de soterracin debido a la mayor densidad del mercurio
que la de las arenas.

Tabla Nro. 9. Presentacin del mercurio en el medio ambiente

NOMBRE FORMULA QUMICA
Mercurio Metlico
Mercurio Hg
Amalgamas de mercurio con
oro, plata, cobre y zinc
Au - Hg, Ag - Hg,
Cu - Hg, Zn Hg
Mercurio Inorgnico
Cloruro mercurioso Cl2 Hg2
Cloruro mercrico Cl2 Hg
Sulfuro mercrico (cinabrio) S Hg
Nitrato mercrico (NO3)2 Hg
Oxido mercrico O Hg
Bromuro mercrico Br2 Hg
Mercurio Orgnico
Etilmercurio C2 H5 Hg
Metilmercurio C H3 Hg
Dimetilmercurio (C H3)2 Hg
Cloruro de metilmercurio C H3 Hg Cl
Fenilmercurio C5 H5 Hg
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El mercurio directamente liberado por la quema de las amalgamas, es arrojado
a la atmsfera en estado de vapor, parte pasa a los pulmones de las personas
cercanas al sitio de quemado y el restante se licua y pasa a las corrientes de
agua y a los suelos.

A diferencia del cianuro, el mercurio es un elemento estable y residual de difcil
biodegradacin; adems, tiene la propiedad de penetrar en las cadenas trficas
y producir bioacumulacin y biomagnificacin. La presencia de mercurio en
organismos vivientes es sntoma de contaminacin y pasadas determinadas
concentraciones conduce a serios trastornos de salud y de efectos negativos
ambientales.

7.3. IDENTIFICACIN DE ALTERACIONES AMBIENTALES PRODUCIDAS
POR LA MINERA AURFERA DE FILN
Como se mencion anteriormente las labores de exploracin y explotacin
prcticamente son simultaneas, por eso la generacin de impactos en este tipo
de minera se refiere bsicamente a las fases de explotacin, beneficio y
abandono.

Los sitios objetos de explotacin aurfera subterrnea se localizan en la cuenca
del ro Teta en los sectores de Chambimbe, Pailas, Loma Alta, la Vetica
Catalina y en la microcuenca del ro Mazamorreo, el cual drena sus aguas al ro
Teta; ste ltimo es afluente del ro Cauca.

Los impactos ms relevantes sern descritos de acuerdo a las fases mineras
as:

7.3.1. Etapa de desarrollo: Se inicia con la localizacin del filn, la
localizacin del frente, con la construccin de trochas y/o caminos y la
instalacin de campamentos.
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- 50 -
Se presenta impacto en los bosques nativos debido a la utilizacin de madera
para la construccin de campamentos, para el sostenimiento de algunas vas
iniciales bajo tierra, banqueos en la construccin de caminos y vas
superficiales.

Como consecuencia de ello se realiza remocin de suelos y cobertura vegetal,
que implica en estadios posteriores la erosin generalizada por golpeteo de las
lluvias al caer sobre los suelos desnudos. En las pendientes altas se ve
claramente la formacin de erosin laminar e incluso la presencia de crcavas.

La intervencin es continua y se origina afluencia de sedimentos desde las
zonas intervenidas con el consecuente aumento de la turbidez de las corrientes
y sedimentacin en zonas de remansos. Por ltimo y simultneamente con
estos procesos se evidencia la prdida de los hbitats de los animales de la
regin con su respectiva migracin, disminucin o desaparicin.

La actividad humana que se genera en esta etapa, provoca la incorporacin de
desechos lquidos y slidos contaminantes (aceites, combustibles, plsticos,
latas, entre otras), los cuales se observan por doquier sin existir una
disposicin final adecuada para ellos. Las aguas reciben el aporte de materias
fecales y de los elementos de desecho.


7.3.2. Etapa de preparacin: La etapa de preparacin est constituida por
el avance de cruzadas (labores subterrneas perpendiculares a la direccin del
filn), avance de clavadas (labores subterrneas en direccin de la inclinacin
del filn), apertura de guas (labores a nivel en direccin del rumbo del filn),
apertura de tambores (labores perpendiculares al rumbo y en direccin del
buzamiento), composicin del sistema de ventilacin, transporte, desage,
iluminacin, entre otros.
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- 51 -
Desarrollar una mina sin las respectivas medidas de mitigacin (constante en
la regin) ocasiona la generacin de impactos a todo nivel as:


En los suelos: Son ocupados por los materiales rocosos estriles que
provienen de la construccin de las labores subterrneas, llegando a formar
las mayores escolleras (botaderos, pilas de material rocoso) en toda la
escala minera; adicionalmente por la operacin de maquinaria muchas
sustancias carburantes son ingresadas a este componente. Desde el punto
de vista geotcnico las labores mal diseadas y construidas originan
hundimientos, desestabilizacin superficial y subsuperficial.


En las aguas: Estas son contaminadas por la disposicin inadecuada de
aceites, grasas y combustibles, por la adicin de materia orgnica humana
o de desecho humano, por los lodos acarreados desde los frentes de
desarrollo (durante la perforacin y el bombeo), de los lodos desprendidos
de las escolleras. Por ltimo las aguas subterrneas se ven seriamente
afectadas en cuanto a su flujo ya que se presentan cortes sistemticos del
nivel fretico y de los acuferos, lo cual crea nuevos patrones
hidrogeolgicos a nivel local.

En el paisaje: Las labores abandonadas, la subsidencia, las escolleras y
los sitios erodados son una clara intervencin del paisaje, que no solamente
lo modifican sino que causan impactos visuales desagradables. No es difcil
percibir un cambio lento y paulatino en el paisaje de la regin minera.


En el hombre: La utilizacin de perforacin por medio neumtico o
elctrico en seco, genera gran cantidad de polvo en el ambiente
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- 52 -
subterrneo y los pocos o nulos medios de proteccin de los trabajadores
induce a la afectacin de la salud en especial de sus vas respiratorias. Es
frecuente que durante la perforacin y voladura de rocas estn expuestos a
niveles de ruidos superiores a los lmites permisibles y como consecuencia
de ello el sentido auditivo se ve seriamente comprometido. Durante la
etapa de desarrollo es comn que los sistemas de iluminacin y ventilacin
sean defectuosos y a veces inexistentes con serios riesgos para la salud y
para la vida. Las medidas de seguridad industrial son insuficientes creando
un estado latente en la accidentalidad de los trabajadores. Los huecos
abandonados o los hundimientos se convierten en verdaderas trampas
mortales para las personas y animales que por all transitan y que no tienen
conocimiento de su existencia.

En la atmsfera: Los efectos negativos que generan las diferentes
actividades durante la etapa de desarrollo minero a nivel atmosfrico son
muy leves y puntuales. Bsicamente se evidencia aumento del nivel de
ruido por la operacin de maquinaria (compresores), adicin de gases de
las mismas y en mnima cantidad aumento de partculas slidas como polvo
en los sitios de voladura y escombreras.

A nivel socioeconmico: El aumento de puestos de trabajos directos o
indirectos relacionados con las nuevas actividades; as como el incremento
de la compra de materias primas, insumos, herramientas y materiales,
generan movilidad de capital y circulacin de efectivo, dando como
resultado el aumento en el volumen de los ingresos locales y en el
mejoramiento de la calidad de vida para muchos de los pobladores. Como
poltica econmica para la regin la actividad minera es pilar de
arraigamiento de las comunidades y de continuo crecimiento econmico;
ante esta situacin el Estado debe fomentar la actividad y apoyarla en sus
procesos de sostenibilidad.
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7.3.3. Etapa de explotacin: En la etapa de explotacin se generan
impactos similares a los observados durante la etapa de preparacin, slo que
ellos por lo general cambian en su magnitud. Es bien claro que durante la
etapa de explotacin los efectos sobre el medio ambiente y sobre los humanos
se acumulen, cuyo resultado en el tiempo es un efecto de magnificacin.


7.3.4. Etapa de beneficio: Es la etapa minera de mayor impactacin
negativa sobre el medio natural, con especial intervencin sobre el recurso
agua. Para calificar los efectos generados por esta actividad es necesario
analizar sus partes individuales as:


Trituracin: En su gran mayora la trituracin primaria se realiza
mediante machaqueo de forma manual, y en muchas otras plantas los
molinos de pisones son utilizados. Esta operacin consume cerca del 25%
de la energa necesaria para el beneficio del mineral, lo cual ocasiona
consumos de agua, combustibles y corriente elctrica cuando se realiza a
travs de los molinos de pisones.

La trituracin como operacin individual es la menos contaminante sobre
los componentes fsicos - biticos de la regin; sin embargo, la generacin
de ruidos y emisiones de polvo, impactan directamente sobre la salud
humana.


Molienda: El proceso de molienda implica factores de reduccin de
tamao entre 135 - 250 para molinos de pisones y 1200 - 1400 para
barriles, por lo tanto la liberacin de partculas minerales es una constante
durante todo el proceso.
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La generacin de tamao de partculas inclusive menores a un micrn se
manifiesta como lodos en la operacin y se observa como slidos en las
corrientes de agua. La falta de incorporacin de sistemas eficientes de
sedimentacin (piscinas o tanques sedimentadores, filtros, hidrociclones,
clarificadores, entre otros), conlleva a la incorporacin de slidos a las
fuentes de agua perdindose la potabilidad de las mismas; as como la
sedimentacin de estos materiales en zonas de baja energa.

Como el proceso de molienda est ligado a la amalgamacin, entonces aqu
se adiciona mercurio a las fuentes hdricas, cuyo mecanismo es el
siguiente: En las bateras de los molinos de pisones y dentro de los barriles
se adiciona unas 4 onzas de mercurio por carga de mineral molido,
existiendo gran cantidad de mercurio disponible para que el oro sea
amalgamado.

Las gotas de mercurio sometidas a golpeteo, friccin, o atricin se
convierten en gotas de menor tamao y stas al ser sometidas nuevamente
a esas fuerzas vuelven a reducir su tamao. En el molino californiano en
cada golpe del pisn se expulsa agua, mineral, oro y mercurio a los
canalones y por la deficiencia de estos ltimos el mercurio es arrastrado
junto con los lodos a las corrientes de agua.

En los molinos de barriles al final del proceso de molienda se obtiene una
colada, la cual es vertida a las tinas o a los tanques, all parte del mercurio
se precipita y se une en gotas ms grandes logrndose una sedimentacin y
agrupacin de las partculas, pero como los elementos arcillosos se han
liberado, estos tienen cargas negativas disponibles al final de sus cadenas
que atraen a los mercurios metlicos; finalmente, cuando se realiza el
lavado de los tanques el mercurio viaja en compaa de los lodos,
nuevamente el arrastre produce grandes prdidas de mercurio y de oro.
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A menor escala se generan impactos sobre la atmsfera por el aumento de
nivel de ruidos, por los gases de emisin y en ocasiones por la falta de
proteccin se agregan riesgos sobre la salud de las personas.


Concentracin gravimtrica: Como actividad individual de la minera la
concentracin gravimtrica que se efecta en bateas, canalones y en los
mismos tanques de sedimentacin produce concentracin de metales
pesados, elementos como el plomo, cobre, zinc, berilio, arsnico, selenio,
mercurio, titanio, bismuto, estroncio, cadmio entre otros, que a duras
penas estn en el contenido promedio de la corteza terrestre pueden
concentrarse en factores hasta de 1000 veces, generando concentrados de
mucha preocupacin.

Los ciclos de permanencia, biodisposicin y afectacin sobre el medio
natural por estos elementos no estn evaluados, en razn a que las
tcnicas analticas son complejas, costosas y no fueron contratadas para
esta etapa; sin embargo la Corporacin Autnoma Regional del Cauca hacia
un futuro cercano debe evaluar los riesgos por metales pesados.


Amalgamacin: Hace referencia a la etapa en la cual el oro y el mercurio
son ligados por diferentes procesos. Como se mencion durante la
molienda ocurre el mayor contacto del oro con el mercurio, pero no as del
mercurio con el medio ambiente. Por eso es necesario comprender el
comportamiento del mercurio en el medio natural.

Ciclo del mercurio: El mercurio se encuentra en la naturaleza en
estado nativo y en forma de sulfuros (muy estables) y pasa a los
diferentes ecosistemas en la medida que los agentes naturales actan
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sobre las rocas y los libera; sin embargo, estos tipos de acumulacin son
muy lentos. El hombre a travs de sus actividades industriales toma
mercurio de la naturaleza y lo devuelve en forma libre o en muy diversos
compuestos, compuestos que por lo general son de elevada toxicidad. Una
vez en la naturaleza el mercurio antrpico es sometido a procesos de
absorcin, desorcin, volatilizacin, difusin, hidrlisis, fotlisis,
biodegradacin, bioconcentracin, bioacumulacin y oxidacin. En ningn
momento el mercurio es eliminado, sino que cambia sus asociaciones y pasa
rpidamente de forma estable a inestable y viceversa, este proceso junto con
la adicin continua del metal presenta acumulacin en todos los ordenes
ambientales.

Un proceso conocido como metilacin convierte al mercurio metlico en
compuestos orgnicos de mercurio, compuestos que son letales para los
seres vivos. La metilacin se da por la accin de bacterias de manera
natural en las capas superficiales de los sedimentos, en los sedimentos
suspendidos y en el fondo de los cuerpos de agua e incluso en la atmsfera.

El metil mercurio es acumulado rpidamente por los seres vivos a travs de
las membranas biolgicas, de una forma tan eficiente que nunca se ha
detectado metil mercurio en agua filtrada. Los organismos degradan el metil
mercurio a mercurio inorgnico con menor lentitud y tambin, ese
compuesto es excretado de forma ms lenta.

En los procesos mineros de metales preciosos la fraccin importante a
analizar es la del mercurio adicionado como ligante, este mercurio entra al
medio ambiente de forma lquida o de vapor como se explic en secciones
anteriores, una vez en el medio ambiente es sometido a los diferentes
procesos descritos.
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- 57 -
Comportamiento del mercurio en los ambientes acuticos: Las
formas naturales predominantes del mercurio en el medio ambiente son el
mercurio elemental (Hg
0
) y el in mercrico (Hg
+2
), adicionalmente el
sulfuro de mercurio (HgS), presente por lo general en suelos y sedimentos
anaerbicos.

Cuando el mercurio de origen minero (antropognico) alcanza los
sedimentos del fondo en aguas naturales, es sometido a los siguientes
mecanismos:
Adsorcin en el xido frrico hidratado.
Adsorcin y/o intercambio inico con las cargas terminales (iones)
presentes en materiales arcillosos como la montmorillonita.
Adsorcin y/o enlace qumico con materia orgnica como turba y
especialmente aquella que contiene azufre.

La interaccin entre los metales y algunos microorganismos involucran
cambios en el estado de oxidacin de los iones metlicos, es as como
bacterias quimioauttrofas del hierro (Thiobacillus ferroxidentes), obtienen
su energa a partir de la oxidacin del in ferroso a in frrico. Algunas
reducen compuestos de mercurio a mercurio elemental y otros lo oxidan.

El mercurio arrastrado a los cuerpos de agua de la regin y provenientes de
las actividades mineras, se fija a la capa de humus del suelo en los
sedimentos que estn presentes en los sistemas acuticos, en la medida
que la materia orgnica se sedimenta en el fondo, el mercurio es adsorbido
y su concentracin en la columna de agua disminuye.

Los sedimentos hacia el fondo se tornan mas anaerbicos y el mercurio
precipitado pasa a sulfuro mercrico (HgS), como elemento estable,
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 58 -
reduciendo la posibilidad de ser reintegrado a la columna de agua. En
condiciones aerbicas y cuando se reducen los niveles, el HgS se puede
transformar en sulfato (SO
-2
4
) que es ms soluble, y el in Hg
+2

nuevamente se encuentra disponible para ser metilado, Bajo condiciones
aerbicas los compuestos inorgnicos del mercurio son metilados por los
microorganismos de tipo anaerobio.

El mercurio en estas fuentes es sometido a diferentes transformaciones
qumicas y biolgicas, que involucra reacciones de metilacin, desmetilacin
y reduccin. La metilacin que es la formacin de compuestos orgnicos
mercuriales, ocurre principalmente en la capa superior de los sedimentos (1
a 2 cm de espesor), dada la gran poblacin bacterial.

Las formas organometlicas del mercurio son ms fcilmente acumuladas
por la biota acutica, debido a la facilidad de difusin en sus membranas
celulares y la afinidad de los compuestos con los lpidos corporales. El
proceso de transformacin a mercurio metlico por parte de los
microorganismos es ms rpido entre mayor sea la temperatura del agua.

Los materiales que forman sedimentos especialmente aquellos con gran
rea superficial, tienen alta capacidad de intercambio catinico con las
sustancias orgnicas, especialmente con los cidos hmicos. Una baja
concentracin de materia orgnica puede causar un elevado gradiente en el
intercambio o capacidad de reaccin del sedimento, esta condicin y la de
niveles de agua variantes durante las pocas de verano o invierno en los
cuerpos de agua, sumadas a los cambios de pH hacen prever que durante
las pocas de verano debe existir mayor cantidad de mercurio
biodisponible.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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En conclusin y como se mencion el mercurio seguir la acumulacin en la
regin y sta zona es y ser por mucho tiempo un foco de contaminacin
mercurial. Una parte del mercurio que se escapa de los canalones ingresa
al medio ambiente por arrastre, otra pasa a los concentrados minerales y
otra a las colas de cianuracin.

La parte arrastrada a las fuentes de agua en corto tiempo est disponible
biolgicamente, el metal contamina la fauna y la flora que absorben el
agua, a las comunidades de la regin y an a comunidades muy distantes
que utilizan esas fuentes contaminadas.

El minero por la manipulacin directa del mercurio sin los elementos de
proteccin necesarios, se esta lentamente contaminando y puede provocar
en l alteracin de sus funciones normales e inclusive la muerte.

Desafortunadamente muchas colas de las explotaciones estn
contaminadas por mercurio y por lo tanto son una fuente remanente y
permanente de disponibilidad del txico. Es aqu donde el Programa de
Produccin Competitiva y Limpia debe realizar todos los esfuerzos
necesarios para lograr cambios tecnolgicos, que induzcan al
establecimiento de modelos productivos sin la adicin de mercurio.
Recurdese que prevenir el vertimiento de un gramo de mercurio puede
costar alrededor de $1.750 y desarraigarlo del medio ambiente puede llegar
a valer ms de $2.500.000 (Control de la Contaminacin por mercurio en el
distrito minero de Fondas. Lpez Africano Pedro Ernesto. CRC. 2002); sin
contar, los efectos colaterales ambientales para la remocin del mismo.


Cianuracin: Al contrario del mercurio el cianuro es biodegradable en
corto tiempo, sobre las pilas de arenas ya cianuradas se realizaron
muestreos que indicaron valores de cianuro por debajo del lmite permisible
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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(2 ppm) en un tiempo de 72 horas, por lo tanto la toxicidad del cianuro es
efectiva en corto tiempo, pero sus daos ambientales pueden ser muy altos
debido a la intoxicacin y muerte inmediata de todo animal o humano que
entre en contacto (vapor, y/o solucin) por encima de la tolerabilidad del
organismo.

Si bien en la regin no se han reportado intoxicaciones masivas por causa
de este elemento, durante el proceso de cianuracin ocurre la lixiviacin de
elementos pesados, estos elementos en estado acomplejado pasan al medio
ambiente cuando son desechados los relaves de cianuracin, tal vez sta
contaminacin es ms crtica pero menos detectable.

Los elementos pesados que en este estado alcanzan los suelos y las aguas
son altamente biodisponibles y de acuerdo al ciclo particular para cada
elemento, ellos permanecern en formas estables o inestables en la
naturaleza, la medicin de sus impactos sobre la salud humana, sobre la
fauna y sobre la flora no estn evaluados.


Destilacin de amalgamas: La forma como se realiza la destilacin de
amalgamas en el Distrito Minero de Buenos Aires es altamente
contaminante tanto para el medio ambiente como para la salud humana.
Una vez recuperada por medio de concentracin en batea la amalgama de
mercurio - oro, se envuelve en una tela fina y se exprime fuertemente,
reduciendo la cantidad de mercurio en la mezcla hasta encontrar valores de
1 a 2 gramos de mercurio por gramo de oro, como esta operacin se realiza
sin guantes o elementos de proteccin, se originan contactos directos con
mercurio con lo peligros que se describieron anteriormente.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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Una vez la amalgama se exprime se calienta al fuego (fogones y sopletes),
evaporando el mercurio para quedar la esponja de oro, la cual si queda bien
"quemada" puede contener mercurio en valores menores del 1%.
Desafortunadamente esta separacin se realiza en espacios abiertos y los
vapores van a parar a la atmsfera, el mercurio se condensa cae a los
suelos y a las corrientes de agua. Una pequea parte de los vapores
mercuriosos pasa directamente a los pulmones de las personas que realizan
el proceso y si se efecta en una vivienda (ocurre frecuentemente) el
minero no slo se contamina sino que contamina adicionalmente a su
familia.

El Centro Minero Ambiental de Fondas (CRC) ha venido trabajando en ste
aspecto, y puso a disposicin del minero las tcnicas necesarias para
realizar la destilacin de amalgamas de una manera controlada, es decir
mediante la capacitacin y asistencia tcnica se promovi el uso de la
retorta y la disolucin en cido.


Fundicin y refinacin: A fundicin se somete la esponja de oro y los
precipitados obtenidos en el proceso de cianuracin. Para fundir es
necesario agregar "cargas fundentes" que pueden contener compuestos as:
100% del material a fundir, 100% de brax, 10% de carbonato de sodio,
2% de litargirio (xido de plomo) y 2% de nitrato de potasio. Si el material
a fundir es esponja de oro, esta contiene trazas de mercurio que son
volatilizadas durante la fundicin, en cambio si es precipitado (que es una
mezcla de zinc, metales pesados, mercurio y oro) tiene a disposicin
muchos elementos txicos.

La mezcla a fundir ms la carga fundente se coloca en un crisol de grafito y
se introduce en un horno durante 1
1
/
2
- 2 horas a 1.200 C, presentndose
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 62 -
fundicin de la fraccin metlica y la no metlica, una vez se obtiene el
"punto", se retira el crisol del horno y la fundicin se vierte en un molde, la
parte metlica (oro + plata + otros metales), se separa en un botn y los
livianos se convierten en escoria la cual se deposita en el medio.

La refinacin del oro se realiza en laboratorios caseros por parte de los
compradores, el oro fundido es sometido a un proceso de separacin
qumica, los metales acompaantes (plata y otros) son disueltos en cido
ntrico o en combinaciones de cido ntrico, sulfrico y clorhdrico. El oro se
separa de la solucin y a sta se le adiciona cobre, hierro y/o otros metales.
Posteriormente se volver a fundir para eliminar en la escoria los metales
adicionados. Las soluciones empobrecidas de oro y plata se arrojan a los
suelos sin ningn tipo de tratamiento, estas soluciones que son ricas en
mercurio, metales pesados y con una acidez muy alta, causan impactacin
a nivel de suelos y de las aguas locales.


Etapa de abandono: La fase de abandono de las explotaciones que por
algn motivo (legal, tcnico o financiero) dejan de operar es sencilla, basta
con retirar las herramientas o maquinaras que tengan valor comercial; sin
tomar precauciones que eviten contaminacin ambiental o riesgos sobre la
salud y la integridad humana.

Como realmente no existe etapa de cierre sino que simplemente se
abandonan las explotaciones, estas generan en el tiempo los siguientes
efectos negativos:


Hundimiento superficial: En los primeros metros de excavacin y
cuando la altura no alcanza para realizar la bveda de autorelleno, los
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 63 -
tneles al derrumbarse originan crteres y grietas en la superficie, estas
trampas son un verdadero peligro para los animales y humanos que
puedan transitar por el lugar.


Acidificacin de aguas: Los tneles y niveles abandonados y por los
cuales se presenta circulacin de agua (acuferos, filtracin, escorrenta
subsuperficial), y las pilas de relave de cianuaracin, dejan expuestos a
la meteorizacin grandes cantidades de materiales sulfurosos (pirita,
marcasita, pirrotina, blenda, galena, entre otros), los cuales al sufrir
oxidacin generan la formacin de aguas cidas. Los pH de las aguas de
salida de las minas abandonas es menor de 5 y llega a producir valores
menores de 3, como se sabe una tonelada de sulfuros de hierro, puede
producir una tonelada de hidrxido frrico y cerca de 1.5 toneladas de
cido sulfrico.

Este proceso de acidificacin es constante y obedece a la cantidad de
sulfuros, a la presencia de oxgeno y a la actividad bacteriana. Las
aguas cidas resultantes a simple vista son claras, pero son impotables
y plantea problemas de degradacin de las corrientes hdricas, causando
disminucin o desaparicin de su diversidad hidrobiolgica.

El agua ya acidificada pierde su uso para el consumo humano, no es
apta para procesos constructivos y la generacin de cido sulfrico la
convierte en una fuente potencial de disolucin de metales pesados.

Sin descartar los impactos originados por el abandono de campamentos,
chatarra, entre otros, los hundimientos y la generacin de aguas cidas
son los principales efectos negativos de esta etapa.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 64 -
7.5. MATRICES
Esta metodologa de identificacin consiste en una tabla de doble entrada en
donde en un eje aparecen las actividades y operaciones caractersticas que se
llevan a cabo en el proyecto y en el otro eje las listas de chequeo de
indicadores de posibles impactos.

En la tabla Nro. 10. se identifica las alteraciones ambientales producidas por la
actividad minera aurfera, en la tabla Nro. 11. se identifica los impactos
ambientales de la actividad minera aurfera (accin productora de impactos
ambientales analizada) y en la tabla Nro. 12, se hace un anlisis de la relacin
causa - efecto.

Para el caso, las actividades son los elementos potencialmente alterables del
medio y los factores ambientales del grado de alteracin posible del factor
ambiental correspondiente. La utilidad bsica de estas matrices reside en la
identificacin de acciones y receptores y de su relacin para una posterior
evaluacin. Lo aqu analizado hace nfasis en los elementos y en los efectos
de verdadera significancia.




Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 65 -
Tabla Nro. 10. Identificacin de las alteraciones ambientales producidas por la minera.
Elementos, caractersticas y procesos ambientales susceptibles a ser afectados por la minera


ATMSFERA AGUA SUELOS VEGETACIN FAUNA
PROCESOS
ECOLGICOS
PROCESOS GEOFSICOS
USO DEL
SUELO
MORFOLOGA
Y PAISAJE
IND. SOCIAL
ECONMICO
OPERACIONES ACTIVIDADES
C
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1. FASE DE
INICIACIN
1.1. Ubicacin de zonas
mineras

2. FASE DE
PREPARACIN
2.1. Remocin de vegetacin
2.2. Instalacin de campamento
(vivienda y/o en ramada)

2.3 Instalacin de equipos
2.4. Etapa de desarrollo
2.5. Etapa de preparacin
3. FASE DE
EXPLOTACIN
3.1. Arranque del mineral
3.2. Transporte interno (mineral
y estril)

3.3. Apilonamiento de estriles -
escombreras

4. FASE DE
BENEFICIO
4.1. Amalgamacin
4.2. Cianuracin


Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 66 -
Tabla Nro. 11. Identificacin del impacto ambiental en minera.
Accin productora de impactos analizada: Modificacin fisiogrfica

CARACTERIZACIN DE LOS IMPACTOS DICTAMEN VALORIZACIN
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
ELEMENTOS, CARACTERSTICAS Y
PROCESOS AMBIENTALES
SUSCEPTIBLES DE SER AFECTADOS POR
LA ACTIVIDAD MINERA AURFERA
B
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SI NO

SI NO A M B SI NO


ATMSFERA
Composicin de la
Atmsfera

Nivel de ruidos
AGUA
Agua superficial
Agua subterrnea
SUELOS
Estructura
Estabilidad
VEGETACIN
Especies y comunidades
vegetales

FAUNA
Especies y poblaciones
animales

PROCESOS
ECOLGICOS
Cadenas y redes trficas
PROCESOS
GEOFSICOS
Inundacin
Erosin
Sedimentacin
Sismicidad
Inestabilidad
Subsidencia
MORFOLOGA Y
PAISAJE
Modificaciones en el
paisaje

USO DEL SUELO
Clase
Potencialidad
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- 67 -
Tabla Nro. 12. Relacin causa - efecto

COMPONENTE SITUACIN CAUSA EFECTO
BOSQUE
Reduccin del
bosque nativo
Utilizacin de madera en el
sostenimiento de la mina.
Disminucin de rboles en la
zona minera.
Quemas e incendios
inducidos, para limpias de
reas mineras
Prdida de la flora y la
fauna, disminucin de
caudales.
AGUA
Contaminacin
del agua
Deposito de arenas y
estriles cerca de las riberas
de las fuentes de agua.
Turbidez del agua y prdida
de fauna y flora ctica.
Lavado de arenas y
vertimientos directos a las
quebradas.
Disminucin del cauce
principal de la fuente de
agua.
Utilizacin de Hg y CN en el
proceso de separacin del
oro.
Presencia de Hg y CN en las
quebradas, muerte de fauna
ctica
Desvo del cauce principal
por medio de acequias.
Reduccin del cauce
principal.
SUELO
Inestabilidad del
suelo y cambios
en el paisaje
Socavones profundos y
clavadas.
Asentamientos,
hundimientos de suelo.
Explotacin a cielo abierto
(relleno).
Erosin, eliminacin de
vegetacin y cambio del
paisaje.
Depsito de indiscriminado
de estriles, arenas.
Cambio de uso, cambios de
paisaje, cambios de clase y
aptitud.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 68 -
8. PROPUESTA DE INTERVENCIN



La legislacin ambiental existente es la base para el manejo ambiental en la
industria minera; sin embargo, sta por s sola no garantiza de ninguna
manera el mejoramiento de la situacin ambiental y de salud pblica. El
cumplimiento de normas ambientales en muchas ocasiones no sucede por s
mismo sino a travs de los mecanismos de exigencia y control.

8.1. ESTRATEGIAS DE GESTIN
Se propone a la Corporacin Autnoma Regional del Cauca (CRC) y el ente
territorial (municipio de Buenos Aires), que dentro de la implementacin de la
solucin del problema ambiental existente, se concerte con los mineros las
estrategias de acercamiento as:

Estrategia voluntaria: Motivar al minero para que cumpla de manera
voluntaria los requerimientos ambientales que deben cumplir, mediante
procesos de asistencia tcnica, capacitacin ambiental, transferencia de
tecnologas ms limpias e incentivos a travs de proyectos.

Estrategia regulatoria: A travs de la autoridad ambiental y ante el
incumplimiento que pudiera presentarse por parte de algunos mineros, se
deber exigir el cumplimiento por medio de su facultad y de su poder de
exigencia legal.

Estrategias mixtas: Es un paso intermedio entre las dos anteriores y
permite utilizar la ayuda y asistencia en la implementacin de los
requerimientos ambintales y a su vez y simultneamente exigir el
cumplimiento de las normativas ambientales.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 69 -
8.2. REQUERIMIENTOS AMBIENTALES
La gestin ambiental solo es posible, si los requerimientos son claros, definidos
y alcanzables pero solo ser realidad cuando estos a su vez sean exigibles ya
que los requerimientos no exigibles son ineficientes y por lo general sus
resultados son insatisfactorios.

Los requerimientos ambientales para el caso particular de la minera de los
metales preciosos de Buenos Aires, que en muchos casos es de subsistencia y
apenas comienza su expansin y mecanizacin deben ser alcanzables con
tecnologas disponibles, confiables y econmicas y compatibles con las
regulaciones para recursos naturales y de salubridad.

Los requerimientos que se proponen y que pueden lograr un mejoramiento
ambiental en la regin o por lo menos evitar el rpido crecimiento de la adicin
de sustancias txicas, de una forma suficientemente rpida y significativa,
pueden realizarse en corto tiempo y dentro de un marco individual por mina y
por planta ya que no existe titulacin general; esto no exime a la Cooperativa
de Mineros de Buenos Aires, ente que agrupa a los mineros de la regin y que
de alguna manera est regulando el desarrollo y fomento minero, de la
responsabilidad grupal frente al manejo de los recursos mineros y naturales de
la zona. Adicionalmente los requerimientos que se proponen adems de ser
exigibles inmediatamente, poseen una cierta flexibilidad para ser adaptados a
las condiciones locales y es aqu donde el minero individual utilizar su
conocimiento y pericia para proponer soluciones eficaces y eficientes que
contribuyan a mejorar los resultados del requerimiento.

Los requerimientos indispensables para el distrito minero de Buenos Aires y
que de forma urgente deben establecerse son:
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 70 -
Amalgamacin en circuito cerrado: Ninguna planta de beneficio podr
seguir utilizando el sistema de amalgamacin en circuito abierto. La
amalgamacin deber realizarse de la siguiente manera: Una vez los
minerales sean molidos se debe proceder a concentrarlos
gravimetricamente (mediante canalones, jigs, mesas de concentracin,
bateas, bateas mecnicas, concentradores en espiral y otras),
posteriormente los concentrados y solamente los concentrados se
amalgamarn en un barril de forma separada. La adecuacin para el
molino amalgamador debe contar con trampas cnicas de mercurio.

Quema de amalgamas: Debe quedar totalmente prohibido la quema de
las amalgamas (de las obtenidas de los concentrados) al aire libre y este
proceso solo podr ser realizado mediante la utilizacin de retorta.

Cianuracin por agitacin: En los estudios se demostr que la tcnica de
cianuracin por percolacin no es viable para los depsitos de Buenos Aires,
por lo tanto todo montaje de cianuracin debe ser exclusivamente
programado por agitacin, de lo contrario no se debe permitir su
construccin.

Neutralizacin de cianuro: Toda plantan en donde se utilice el proceso
de cianuracin deber contar con un tanque adicional y dedicado
prioritariamente a la neutralizacin de las arenas tratadas; por lo tanto,
ninguna planta podr arrojar al medio ambiente arenas sin la neutralizacin
correspondiente.

Captacin de arenas y lodos: Toda planta de beneficio deber
inmediatamente instalar por lo menos cuatro (4) tanques desarenadores y
dos (2) piscinas deslodadoras, en caso que la remocin de los slidos no
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 71 -
llegue al 80% como indica la norma, se deber construir adicionalmente un
tanque con falso fondo. Todas las arenas y los lodos debern ser
almacenados lejos de las corrientes de agua para su posterior tratamiento
metalrgico.

Emplazamiento de escombreras: Ninguna mina podr seguir utilizando
el ro Teta o sus afluentes como botadero o zona de escombrera, estas
deben emplazarse por lo menos a 30 metros de las orillas de las corrientes;
tampoco podrn ser vertidos los estriles en laderas cuyas pendientes no
permitan la estabilidad de los materiales.


8.3. EXIGENCIA DE LA CRC ANTE EL INCUMPLIMIENTO
La exigencia administrativa, econmica o penal que se derive del
incumplimiento a los requerimientos establecidos es desafortunadamente una
seal inequvoca de seriedad para el cumplimiento, si no existe una respuesta
clara y en lo posible inmediata de parte de los mineros la CRC de forma
consecuente establecer las sanciones. La exigencia de la entidad ambiental
tiene por objetivo corregir la violacin de la ley y crear un ambiente de
fomento al cumplimiento, como clara respuesta a la intencin de hacer las
normas y de actuar en caso de incumplimiento.

8.4. ACTIVIDADES DE EJECUCIN
La aplicacin de la normatividad ambiental deber ser acompaada por
acciones que institucionalmente promuevan y apoyen el establecimiento de
procesos de produccin ms limpia para los minerales aurferos en el distrito
minero de Buenos Aires. Esas acciones debern estar respaldas por expertos
en materia minero ambiental y por recursos institucionales que soporten las
acciones y que promuevan proyectos individuales y colectivos tendientes a
aumentar la productividad y a disminuir los efectos negativos en los
ecosistemas.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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8.4.1. Capacitacin: La formacin de personal capaz de asumir los retos
tcnicos y tecnolgicos de los procesos minero ambientales, es un requisito
indispensable para el fomento del desarrollo sostenible, para mejorar la
respuesta de los individuos frente al manejo tcnico y ambiental y para
enfrentar el futuro desarrollo minero de la regin dentro del marco de
produccin competitiva y limpia; por tal razn, se debe capacitar individual y
grupalmente a los mineros de forma permanente, hasta lograr la creacin de
una conciencia colectiva de mejoramiento de la actividad minera, de
fortalecimiento de su organizacin y de responsabilidad ambiental.


8.4.2. Asistencia tcnica y transferencia de tecnologas: La disminucin
de la contaminacin ambiental solo es posible mediante la difusin y la
implementacin de medidas tcnico ambintales que garanticen el uso de
tcnicas y tecnologas limpias y rentables, en la regin no se espera que a
menos de cinco (5) aos se de una reconversin tecnolgica total, pero s y de
forma inmediata la entidad ambiental y territorial deben promover procesos de
asistencia tcnica y transferencia tecnolgica.


8.4.3. Legalizacin minera y ambiental: Sin duda alguna la informalidad
en las explotaciones mineras (minera de hecho) solo conduce a la
pauperrimizacin de los mineros que dependen de la explotacin minera, los
conflictos que se generan en zonas sin ttulos mineros, no solo conducen al
incremento de pasivos ambientales, a la usurpacin de tierras, sino que
desafortunadamente incurren en violencia de tipo social en todos sus niveles;
por lo anterior la cooperativa minera de Buenos Aires debe ser apoyada de
forma inmediata y permanente para logra la legalizacin de las reas mineras
a ttulo colectivo.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

- 73 -
8.4.4. Monitoreo, control y vigilancia: El monitoreo, control y vigilancia de
las zonas de explotacin aurfera desde el punto minero y ambiental es una
clara falencia de la actuacin del estado. Las consecuencias saltan a la vista:
Un sector minero altamente informal e ilegal, un muy bajo ndice de
competitividad y una asociacin de graves problemas de contaminacin y
enormes pasivos ambientales. A travs de este estudio se tienen registros de
mediciones ambientales puntuales de algunos sectores, que de alguna u otra
manera se utilizaron para proyectar las medidas de prevencin y correccin
ambiental.

La CRC deber continuar con este proyecto que pretende establecer un
programa de monitoreo, control y vigilancia en las zonas mineras, el cual
permitir corregir las debilidades estructurales actuales.

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9. CONCLUSIONES




Se elaboraron los estudios geolgicos, mineralgicos, metalrgicos y
ambientales del distrito minero de Buenos Aires.
Se detall la gnesis del yacimiento en el rea de Chambimbe Loma Alta.
Se observ que los yacimientos han presentado explotacin superficial y
subterrnea, pero la mayor parte de sus reservas estn para extraer.
La mineraloga de la zona causa dificultades en los procesos de beneficio en
especial en la amalgamacin y en la cianuracin.
Existen 39 minas de las cuales se extraen la mayora de la produccin local,
muchas de ellas presentan problemas de vertido de estriles en las fuentes
de agua o en pendientes inestables.
Existen 31 plantas de beneficio en donde se muele y se concentra los
minerales aurferos, absolutamente todas las plantas exceden en sus
afluentes la cantidad de slidos permitidos.
Se encontraron 11 plantas de beneficio que utilizan amalgamacin, estas
unidades de proceso poseen sistema de amalgamacin abierto y exceden
entre 30 y 80 veces el lmite permisible de mercurio para efluentes
mineros.
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Se encontraron 4 plantas de cianuracin por percolacin y una por
agitacin, sta ltima en periodo de montaje y pruebas por lo cual no se
pudo evaluar completamente. En las plantas de cianuracin por agitacin
no se encontr sistemas de neutralizacin y por lo tanto arrojan arenas al
medio ambiente con hasta 1000 veces el lmite permitido para cianuros.
Todas las plantas de la regin aumentan la concentracin de metales
pesados, muchos de ellos por encima de los lmites permisibles.
Se realizaron 5 eventos de sala y capacitacin puntual en mina.
Se prest asistencia tcnica a todas las minas y plantas de beneficio objeto
del proyecto,
Aunque el ro Teta an no rebasa los lmites para mercurio y cianuro es
preocupante el aumento de estos qumicos en sus aguas, as como la
cantidad de lodos que est arrastrando.
Tanto la cooperativa de mineros, como los mismos mineros estn
consternados por el continuo aumento de la contaminacin y estn
dispuestos a mejorar sus procesos en compaa de un programa de
capacitacin y asistencia tcnica permanente.

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10. RECOMENDACIONES




Revisar y si es del caso acoger los requerimientos mnimos ambientales
recomendados para amalgamacin en circuito cerrado, quema de
amalgamas en retortas, cianuracin por agitacin, neutralizacin de
cianuros, captacin de arenas y lodos y emplazamiento de escombreras por
parte de la CRC.
Establecer un cronograma de informacin y ejecucin alcanzable de los
requerimientos ambintales para el gremio minero.
Informar de los requerimientos ambientales que los mineros deben cumplir
en el menor tiempo posible, con el objeto de prevenir y mitigar los impactos
negativos que se estn generando o se pueden presentar.
Establecer y ejecutar mecanismos de cumplimiento, una vez se agoten los
plazos establecidos para que de manera voluntaria los mineros se acogieran
a los requerimientos establecidos por la Corporacin Autnoma regional del
Cauca.
Continuar con el programa de produccin competitiva y limpia en minera y
que la CRC viene ejecutando como nica solucin para evitar el aumento de
los pasivos ambientales.
Programa de Produccin Competitiva y Limpia. Distrito Minero de Buenos Aires

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Formular y aplicar un mecanismo institucional que permita que la CRC,
INGEOMINAS y la alcalda del municipio de Buenos Aires, apoyen a los
mineros en la obtencin de los ttulos mineros y sus respectivas licencias
ambientales. Ese mecanismo debe promover la consecucin de los recursos
necesarios para la reconversin tecnolgica en la regin.
La CRC deber apropiar recursos que permita desarrollar las actividades de
capacitacin, asistencia tcnica, organizacin comunitaria y monitoreo y
control ambiental.

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