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El Libre Albedro y Sus Detractores

El libre albedro es el regalo ms grande de la humanidad, un regalo que por s mismo hace que valga la pena vivir. La creencia en la elevacin del hombre por sobre los animales est siendo atacada en occidente. La negacin del libre albedro y con ella la posibilidad de la moralidad es central en este ataque. Si el hombre no posee la libertad de elegir, no es ms moralmente culpable de sus actos que un len por comerse a su presa. Al final de cuentas, es slo otro animal cuyas acciones estn determinadas por sus instintos. En un artculo reciente en el peridico The New York Times, Dennis Overbye pasa de su incapacidad para resistirse a las tortas de chocolate en el men de postres a considerar un grupo de experimentos en aos recientes que sugieren que la mente consciente es como un mono cabalgando un tigre de decisiones subconscientes inventando frenticamente historias sobre estar en control. Mark Hallet, un investigador neurolgico, le informa a Overbye que el libre albedro no es nada ms que una ilusin, una sensacin que tiene la gente. El profesor de filosofa Michael Silberstein seala que todos los sistemas fsicos que han sido investigados resultan ser o deterministas o aleatorios. Ambas alternativas

son inconsistentes con el libre albedro. Hallet tiene razn en que nadie experimenta consistentemente la vida como una existencia carente de toda decisin incluso Overbye podra resistir la torta de chocolate si la recompensa fuese lo suficientemente grande o el castigo lo suficientemente inmediato. Sin embargo, de vez en cuando, muchas personas encuentran conveniente utilizar la compulsin como defensa para evitar la censura moral de su propia consciencia o de la de los dems (El corazn quiere lo que quiere, dice Woody Allen de su romance con la hija adoptiva de 17 aos de su amante). La vida sin la sensacin de que las cosas estn realmente siendo decididas de un momento a otro, y que no es la tonta recitacin de una cadena que fue forjada innumerables generaciones antes, escribi William James, perdera toda su gracia y excitacin. La Tor identifica al acto de la eleccin moral con la vida misma: He ubicado delante de ti la vida y la muerte, la bendicin y la maldicin, elige la vida (Deuteronomio 30:19). La vida de verdad es poder elegir la bendicin sobre la maldicin. Isaac Bashevis Singer lo dijo bien cuando le dijo a un entrevistador que el libre albedro es el mejor regalo de la vida, un regalo que por s mismo

hace que valga la pena vivir. Diferente a lo Animal Afortunadamente, aquellos que atesoran su sentido de identidad como seres electores no admiten que nuestras elecciones son ilusorias o que el hombre no es nada ms que un animal dirigido por el instinto. El hombre difiere de cualquier miembro del reino animal en miles de cosas. Slo el hombre puede imaginar una variedad de posibilidades futuras y guiar sus acciones de acuerdo a esas posibilidades. Hans Jonas seala en Tool, Image, and Grave: On What is Beyond the Animal in Man (Herramienta, Imagen y Tumba: Las Cosas en el Hombre que estn Ms All del Animal) tres cosas con las que el hombre se distingue de los animales. Slo el hombre disea herramientas para alcanzar propsitos en particular. Slo el hombre crea imgenes fsicas para recordar eventos del pasado o para contemplar posibilidades futuras. Y slo el hombre entierra a sus muertos, y es motivado por un cuerpo sin vida a contemplar algo ms all del universo fsico. La metafsica surge de las tumbas nos informa Jonas. Los procesos mentales no pueden ser reducidos a las reglas del universo fsico, ni la mente puede ser confundida con los impulsos elctricos del cerebro. Las leyes del universo fsico, de las que

habla el Profesor Silberstein, nos permiten predecir eventos futuros. Sin embargo, no puede hacerse lo mismo con la vida humana. Cul, por ejemplo, sera el paralelo en las leyes del universo fsico al fenmeno de un baalteshuv (una persona que retorna al judasmo)? l ha elegido ahora una vida que va en desacuerdo a toda su educacin y crianza En sus Leyes de Arrepentimiento, Maimnides describe un acto de arrepentimiento absoluto:Ha tenido relaciones prohibidas con una mujer, y despus de un perodo de tiempo, se encuentra a solas con ella. Su amor por ella es constante, no ha mermado en sus capacidades fsicas sin embargo se separa y no peca. Todo sigue igual, excepto por la eleccin del actor involucrado. Quin no ha experimentado una lucha interna comparable y, con la ayuda de Dios, un triunfo similar? Esto no implica que el rango de nuestras elecciones sea ilimitado. Cada uno de nosotros es producto de su educacin. Y cada uno de nosotros nace con una personalidad nica (como todo padre sabe). Tampoco es el ejercicio de nuestra eleccin aleatoria. Si la gente no se encontrara repitiendo patrones de comportamiento familiares, nadie ira a un terapeuta. Finalmente, la mente humana no es una tabula

rasa, como demuestran el trabajo de Chomsky en estructuras lingsticas y el de Piaget en razonamiento moral. El siclogo de Harvard Daniel Gilbert muestra en Stumbling on Happiness (Tropezando con la Felicidad) todas las formas en las que cometemos errores sistemticos cuando nos proyectamos hacia el futuro. En su Discurso sobre Libre Albedro, el rabino Eliahu Dessler describe cmo el rea del libre albedro difiere entre una persona y otra, en base a la educacin y otros factores, y cmo cambia constantemente. Slo es posible hablar del ejercicio del libre albedro en el punto en el que la aprensin de la verdad por parte de la persona es decir, lo que es correcto est en perfecto balance con un deseo contrapuesto. Precisamente en ese punto, nada ms all de la persona misma determina el resultado. El rabino Dessler emplea, para ejemplificar el proceso, la metfora espacial de un campo de batalla. El punto en el cual la batalla es librada es el punto de libre albedro. Detrs de la lnea de batalla est el territorio capturado el rea en donde la persona no siente la tentacin de hacer lo que percibe como incorrecto. Y detrs de las lneas del enemigo estn todas las reas en las que la persona todava no tiene la capacidad de elegir.

El frente de batalla se mueve constantemente. Con cada victoria (cada eleccin correcta) la persona avanza. Y retrocede con cada derrota. El Faran provee el paradigma de lo ltimo. Por haber endurecido su corazn repetidamente, finalmente perdi la capacidad de ejercitar su libre albedro. En el contexto contemporneo, el rabino Dessler remarc que aquellos que niegan la existencia del libre albedro lo hacen porque al fallar en desarrollar su propia voluntad, mediante el ejercicio positivo del libre albedro, han perdido su libertad. Ustedes niegan el libre albedro porque en realidad son esclavos, se han esclavizado al mal de su interior. por Jonathan Rosenblum
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