Facultad de Ciencias de la Salud Escuela de Tecnologa Mdica

Radiodiagnstico I
Calidad de la imagen radiogrfica

INTRODUCCIN.La calidad de un examen radiogrfico no solo depende de un correcto posicionamiento del paciente y de una adecuada seleccin de los parmetros de exposicin, sino tambin, de la fidelidad en la representacin del tamao de la imagen, de la nitidez y de las caractersticas propias de la pelcula y de la pantalla. Solo de esta forma el diagnstico ser preciso. Podramos definir calidad de imagen como la fiel representacin de una estructura anatmica en la radiografa dentro de un intervalo de densidad til, es decir, con un ennegrecimiento adecuado. Todo examen deficiente desfavorece la identificacin y diferenciacin de las distintas estructuras de una radiografa, disminuyendo la calidad diagnstica.

Resolucin espacial.Uno de los parmetros ms importantes para la obtencin de una adecuada calidad en la imagen, es la resolucin espacial, que podramos definirla como la posibilidad de distinguir como separados dos objetos que se encuentran muy cercanos en la imagen. Una mayor resolucin espacial permite mejorar la definicin de cada uno de los bordes de cada tejido y valorar en forma correcta la verdadera extensin de estos y sus relaciones. Depende claramente de factores geomtricos tales como la distancia objeto pelcula y del tamao del foco, como tambin de las caractersticas del sistema pantalla pelcula utilizados, relacionados con el tamao y dispersin de los cristales de plata y los cristales fluorescentes de la pantalla.

Resolucin por contraste.La resolucin por contraste corresponde a la posibilidad de poder distinguir en la radiografa dos estructuras distintas de acuerdo a sus diferentes densidades, es decir, de acuerdo a la diferencia en el tono de ennegrecimiento (tono de gris) con el cual se representan en la placa. Este parmetro permite diferenciar estructuras, sin embargo depende no solo de los factores de exposicin radiogrfica o del tipo de sistema pantalla pelcula utilizados, sino tambin de las caractersticas del cuerpo atravesado, tales como, el espesor, la densidad y el nmero atmico. En muchos estudios radiolgicos se utilizan los llamados medios de contraste que son sustancias que permiten aumentar las diferencias de densidad entre los tejidos, cuya mayor aplicacin se da en estudios urolgicos y digestivos.

El ruido.El ruido corresponde variacin no deseada de la densidad de la placa. Se observa en la imagen como una especie de moteado, es decir, como una serie de puntos de distintos tonos de gris en una zona que debera poseer una densidad homognea. Depende de las caractersticas de la pelcula, relacionadas con el tamao y dispersin del cristal, de las caractersticas de la pantalla, tambin relacionadas con el tamao y dispersin de los cristales de la capa fluorescente y finalmente por una fluctuacin estadstica del nmero de fotones de rx y de luz con la pantalla. Es precisamente este ltimo factor es ms predominante y se le conoce con el nombre de moteado cuntico. Cuando se forma una imagen radiogrfica con un nmero reducido de fotones de rx, el ruido es significativamente mayor, por lo cual es mucho mas notorio al utilizar tcnicas de bajo mAs y alto Kvp, o bien cuando utilizamos receptores de imagen ms rpidos.

CALIDAD RADIOGRFICA

La calidad radiogrfica depende de tres factores primordiales que son: a) b) c) Factores de la pelcula Factores geomtricos Factores propios del sujeto

Factores de la pelcula.Los factores de la pelcula juegan un papel fundamental en la calidad de la imagen radiogrfica. Siempre ser conveniente contar con elementos y equipos en buenas condiciones, con periodos de mantencin peridica y de la realizacin de controles de calidad. En lo que respecta a la pelcula, se pueden llevar a cabo pruebas sensitomtricas que permiten evaluar la sensibilidad de una pelcula y pruebas densitomtricas, relacionadas con la comprobacin de la calidad de contraste y de densidad de la misma. Las caractersticas de la pelcula que participan en la calidad de la imagen son: a) Densidad ptica:

Es el grado de ennegrecimiento de una pelcula radiogrfica, Cuando tenemos una zona clara en la radiografa hablamos de una zona de baja densidad ptica, mientras que las zonas oscuras, poseen una densidad ptica alta. La densidad ptica tiene un valor numrico preciso que se puede calcular de acuerdo a la siguiente frmula:

DO = log10 x (I0/It)
En donde: DO = Densidad ptica Ii = Intensidad de luz incidente It = Intensidad de luz transmitida

El valor de D.O. normal va desde 0,2 a 0,25. Una pelcula no expuesta no posee una densidad ptica igual a cero, debido a la presencia de una densidad correspondiente a la base y que se debe a su composicin y colorante, el cual es utilizado para disminuir el cansancio visual que se produce al observar una radiografa en el negatoscopio. La relacin del ennegrecimiento ptimo de una pelcula con respecto a la dosis de exposicin, va a depender de la curva caracterstica de cada pelcula.

b)

Curva caracterstica:

Cuando miramos una radiografa en el negatoscopio, vemos como la imagen se forma por distintas densidades o tonos de gris. Esta diferencia en la densidad, es lo que denominamos contraste. Si estas diferencias de densidad son muy notorias, hablamos de una imagen con alto contraste y si menores son estas diferencias en la pelcula, hablamos de un menor contraste. El contraste y el ennegrecimiento de la pelcula (densidad), no solo depende de los factores de exposicin que utilizamos, sino tambin de las caractersticas propias de cada sujeto y tambin de la pelcula, principalmente de lo que llamamos curva caracterstica, que corresponde a la relacin existente entre la densidad ptica (ennegrecimiento) y la tcnica de exposicin utilizada.

La curva caracterstica (figura anterior), posee un pie, un tramo recto, y un hombro. El tramo recto de dicha curva, da origen a la latitud de exposicin de una pelcula radiogrfica, que corresponde al rango de la exposicin (mAs) que nos permitir obtener una densidad adecuada en la pelcula (generalmente entre 0,2 y 0,25).

El tramo recto de dicha curva vara de acuerdo a las caractersticas de cada pelcula, por lo tanto la dosis de radiacin utilizadas para alcanzar la densidad adecuada en la radiografa tambin es variable. A continuacin se presentan dos curvas caractersticas correspondientes a 2 tipos distintos de pelculas con latitud diferente.

La pelcula A se caracteriza por poseer un tramo recto con mayor pendiente (ms vertical), lo cual da origen a una latitud mucho menor que en la pelcula B. Cuanto mayor es la latitud, mayor es el rango de mAs que podemos utilizar para producir una densidad adecuada (D.O = 0,25). Por ello, para alcanzar un ennegrecimiento apropiado de la pelcula A, no podemos variar mucho el mAs, ya que cualquier variacin de este por sobre o bajo el valor adecuado, nos producir un ennegrecimiento exagerado o muy bajo. En cambio en la pelcula B, al tener un tramo recto mucho ms inclinado, la latitud es mayor y por ende podemos variar el mAs por debajo o sobre lo adecuado, sin alterar el correcto ennegrecimiento de la pelcula. Ahora bien, es necesario destacar que el contraste de la imagen depende, adems de las caractersticas del sujeto y de la tcnica de exposicin (relacionada con el uso de bajos kilovoltajes), del contraste de la pelcula. En la medida de que mayor sea la latitud de exposicin, el contraste de la imagen ser menor. Es decir el contraste de una pelcula es inversamente proporcional a la latitud de exposicin. Siempre, la utilizacin de pelculas con una mayor latitud favorece al Tecnlogo Mdico debido a que la seleccin del mAs para un adecuado ennegrecimiento de la pelcula se hace menos crtico, mientras que la perdida de contraste no es tan significativo cuando usamos Kvp adecuados segn la penetracin que se requiere para la estructura que necesitamos radiografiar.

Factores de la pelcula.La calidad de la imagen se ve altamente perjudicada si no tomamos en cuenta los factores de tipo geomtricos que participan de la formacin de la misma. Algunos de estos factores, como ya ha sido estudiados anteriormente son: 1) Aumento del tamao: Este es producido cuando la estructura a radiografiar se encuentra alejada de la pelcula. Mientras mayor es el contacto de la estructura a nuestro receptor de imagen, el tamao es siempre ms fidedigno, ms cercano a lo real. Recordemos que para evitar la perdida de fidelidad en el tamao es imprescindible utilizar distancias focales adecuadas de acuerdo a las estructuras estudiadas. 2) Distorsin de la imagen: La angulacin del tubo de rayos respecto a una estructura en particular o viceversa, puede distorsionarla, produciendo alteraciones no slo de su tamao sino tambin de su forma. No siempre la distorsin es deseable, ya que si bien el uso de angulaciones nos permite desproyectar estructuras, la deformidad de las mismas puede disminuir la calidad diagnstica en forma significativa.

c) Borrosidad: Antagonista de la nitidez, la borrosidad dificulta la visualizacin de bordes y por ende, no nos permite diferenciar bien dos estructuras o tejidos muy cercanos. La borrosidad aumenta al utilizar puntos focales muy grandes, por el movimiento y al utilizar distancias objeto-pelcula inadecuados. Los tipos de borrosidad ms comunes son:

Borrosidad geomtrica: Borrosidad cintica:

Se debe a la utilizacin de puntos focales grandes. Dada por el movimiento del sistema pantalla-pelcula o del propio paciente. Deriva de objetos o estructuras con bordes poco suaves. Es mayor en objetos redondos y ovalados. Ocasionada por la falta de un contacto apropiado entre la pantalla y la pelcula. Se da slo en pelculas de doble emulsin, debido a que las dos imgenes que se forman no coinciden perfectamente.

Borrosidad por absorcin:

Borrosidad por pantalla:

Borrosidad por paralelaje:

Factores del sujeto.El contraste de la imagen, como ya hemos mencionado, depende de la tcnica de exposicin utilizada (bajos kvp), de la latitud de la pelcula y tambin de las caractersticas del paciente. El contraste del sujeto, tambin llamado contraste de la radiacin, es la diferencia de la intensidad de los Rx remanentes, que sale de las distintas estructuras del paciente, de acuerdo a las caractersticas de atenuacin de cada tejido. Es un efecto que solo es apreciable una vez que se expone y revela la pelcula. Depende de: Diferentes espesores Diferentes densidades Nmero atmico Energa de la radiacin

A mayor nmero atmico, el contraste aumenta, ya que aumentan la probabilidad de que ocurra efecto fotoelctrico. A menor Kvp, aumenta el contraste debido a que se favorecen las diferencias de atenuacin entre tejidos de densidad muy cercana.

Radiacin dispersa y velo.La radiacin dispersa es aquella que deriva de la interaccin de los fotones de rayos x con la materia a partir del efecto compton. No solo provoca la aparicin de informacin sin utilidad diagnstica en la imagen, sino tambin, prdida de contraste y velo. El velo, se define como el velamiento indeseado de la pelcula.

La radiacin dispersa podemos disminuirla a travs de: - Disminucin del tamao del campo radiogrfico - Disminuyendo el espesor atravesado - Disminuyendo la Energa de los fotones

Sus efectos pueden ser disminuidos a travs de:

a) Uso de rejillas: Desarrollados por Gustav Bucky en 1913, permiten absorber gran parte de los rayos dispersos. Esta compuesta por una serie de laminillas de plomo separadas entre si por un material intermedio de aluminio o plstico de baja absorcin, a travs del cual los rayos primarios que si poseen utilidad diagnstica si lleguen a la placa. Cada laminilla se caracteriza por poseer un grosor (T) y una altura determinada (h). La relacin entre la altura de la laminilla y el grosor del material intermedio (D), conforman lo que se denomina RATIO o relacin de rejilla y que esta dada por: RATIO = h/D

Las rejillas con mayor relacin, son ms eficaces en la disminucin de la radiacin dispersa pero conllevan un aumento de la intensidad o cantidad de radiacin debido a que tambin se disminuye el nmero de fotones tiles. Las caractersticas principales que permiten evaluar el rendimiento de la rejilla, son los siguientes: Frecuencia de rejilla: Corresponde al nmero de laminillas por pulgada o cm. Mientras mayor es la frecuencia de rejilla, mayor es la relacin de la misma y por ende mayor absorcin de la radiacin dispersa. Una rejilla estndar posee entre 25 a 45 lneas por cm. Factor de mejora del contraste: Se define como el contraste de la radiografa tomada con rejilla dividido por el contraste obtenido sin ella. Suele medirse con exposiciones de 100 Kvp. K= Contraste radiogrfico c/ rejilla Contraste radiogrfico s/ rejilla

Factor Bucky: El uso de rejilla va acompaada de un aumento de la tcnica de exposicin o dosis de radiacin debido al fenmeno de corte de rejilla. Puede ser determinado a travs de la siguiente frmula: B = Radiacin remanente incidente Radiacin remanente transmitida

b) Diafragmas, conos y cilindros: Estos dispositivos tienen como funcin disminuir la radiacin dispersa absorbiendo los rayos divergentes y limitando el tamao del campo radiogrfico. Recordemos que a mayor divergencia del haz de radiacin x, la dispersin aumenta.