1.4.

- PRODUCCION DE AIRE COMPRIMIDO

La automatizacin tiene como fin aumentar la competitividad de la industria por lo que requiere la utilizacin de nuevas tecnologas; por esta . razn, cada vez es ms necesario que toda persona relacionada con la produccin industrial tenga conocimiento de aqullas. La extensin de la automatizacin de forma sencilla en cuanto a mecanismo, y adems a bajo coste, se ha logrado utilizando tcnicas relacionadas con la neumtica, la cual se basa en la utilizacin del aire comprimido, y es empleada en la mayor parte de las mquinas modernas. La automatizacin industrial, a travs de componentes neumticos, es una de las soluciones ms sencillas, rentables y con mayor futuro de aplicacin en la industria. El aire comprimido es la mayor fuente de potencia en la industria con mltiples ventajas. Es segura, econmica, fcil de transmitir, y adaptable. Su aplicacin es muy amplia para un gran numero de industrias. Algunas aplicaciones son practicante imposibles con otros medios energticos. Dentro del campo de la produccin industrial, la neumtica tiene una aplicacin creciente en las ms variadas funciones, No slo entra a formar parte en la construccin de mquinas, sino que va desde el uso domstico hasta la utilizacin en la tcnica de investigacin nuclear, pasando por la produccin industrial. En la actualidad, la necesidad de automatizar la produccin no afecta nicamente a las grandes empresas, sino tambin a la pequea industria. Incluso la industria artesana se ve obligada a desarrollar mtodos de produccin racionales que excluyan el trabajo manual y no dependan de la habilidad humana. La fuerza muscular y la habilidad manual deben sustituirse por la fuerza y precisin mecnica. La fuerza neumtica puede realizar muchas funciones mejor y ms rpidamente, de forma ms regular y sobre todo durante ms tiempo sin sufrir los efectos de la fatiga.

El costo del aire comprimido es relativamente econmico frente a las ventajas y la productividad que representa. Por ejemplo el costo del aire comprimido mas el- valor de los equipos en su vida til en el caso de un taladro neumtico representa cerca del 10% al 25% del- costo total, el resto corresponde a salarios y administracin. Aunque la dotacin de sistemas de aire comprimido requieren de inversin de capital, esta se paga ampliamente con el incremento de la productividad.

Comparando el trabajo humano con el de un elemento neumtico, se comprueba la inferioridad del primero en lo referente a capacidad de trabajo. Si a esto, aadimos que los costes de trabajo estn en la proporcin aproximada 1 : 50 (neumtica: humana) quedan justificados los continuos esfuerzos de la industria por reemplazar total o parcialmente al hombre por la mquina en lo que actividades manuales se refiere. Relacin entre los costes de trabajo obtenidos por diferentes formas de energa. Elctrica 1 Hidrulica 4 Neumtica 10 Humana 500

No obstante, sustituir actividades manuales por dispositivos mecnicos y neumticos, slo es un paso dentro del proceso de automatizacin de la produccin industrial. Este paso est encaminado, al igual que otros muchos, a obtener el mximo provecho .con un costo mnimo. La utilizacin de la mquina adecuada en cada caso ser la forma de evitar que la adquisicin de costosos equipos encarezcan el producto de forma desproporcionada, pudindose dar el caso de que una mquina especial construida con elementos de serie y que se adapte exactamente a las necesidades del proceso de fabricacin, resulte ms econmica que una mquina estndar. Otro factor importante es el problema de la escasez de personal para segn que tipo de trabajos. Visto a largo plazo, se advierte una tendencia regresiva en el nmero de empleados de las industrias que realizan trabajos muy repetitivos, lo cual no solamente es debido a la creciente automatizacin, sino a que en un futuro prximo no se encontrar personal para segn qu tipo de trabajos. La energa neumtica no es utilizable en todos los casos de automatizacin, las posibilidades tcnicas de la neumtica estn sometidas a ciertas limitaciones en lo que se refiere a fuerza, espacio, tiempo y velocidad en el proceso de la informacin. Esta tecnologa tiene su ventaja ms importante en la flexibilidad y variedad de aplicaciones en casi todas las ramas de la produccin industrial. El rendimiento mximo de la automatizacin de un proceso de trabajo est condicionado por el material, la forma de la pieza a trabajar, la serie, la capacidad, el nivel de automatizacin y las condiciones mecnicas de la mquina y este slo podra determinarse definitivamente, en cada caso particular, con todos los datos ya especificados. Evolucin en la tcnica del aire comprimido El aire comprimido es una de las formas de energa mas antiguas que conoce el hombre y aprovecha para reforzar sus recursos fsicos.

El descubrimiento consciente del aire como medio se remonta a muchos siglos, lo mismo que un trabajo mas o menos consciente con dicho medio. De los antiguos griegos procede la expresin "Pneuma que designa la respiracin. el viento y en filosofa tambin el alma. Como derivacin de la palabra "Pneuma" se obtuvo. entre otras cosas el concepto Neumtica. que trata los movimientos y procesos del aire. El primero del que sepamos con seguridad que se ocup de la neumtica. es decir. de la utilizacin del aire comprimido como elemento de trabajo. fue el griego KTESIBIOS quien hace mas de dos. mil aos. " construy una catapulta de aire comprimido. Uno de los primeros libros acerca del empleo del aire comprimido como energa procede del siglo I de nuestra era y describe mecanismos accionados por medio de aire caliente. Aunque los rasgos bsicos de la neumtica se cuentan entre los mas antiguos conocimientos de la humanidad. no fue sino hasta el siglo XVIII cuando empezaron a investigarse sistemticamente su comportamiento y sus reglas. La primera transmisin neumtica data de 1700, cuando el fsico francs Denis Papin emple la fuerza de un molino de agua para comprimir aire que despus se transportaba por tubos. Aproximadamente un siglo despus, el inventor britnico George Medhurst obtuvo una patente para impulsar un motor mediante aire comprimido. Sin embargo la primera aplicacin prctica del mtodo suele atribuirse al inventor britnico George Law, quien en 1865 dise un taladro de roca en el que un pistn movido por aire haca funcionar un martillo. El uso de este taladro se generaliz, y fue empleado en la perforacin del tnel ferroviario del Mont Cenis, en los Alpes, que se inaugur en 1871, y en el tnel de Hossac, en Massachussets (Estados Unidos), inaugurado en 1875. Otro avance significativo fue el freno de aire comprimido para trenes, diseado hacia 1868 por el inventor, ingeniero e industrial estadounidense George Westinghouse. Slo desde aprox. 1950 podemos hablar de una verdadera aplicacin .industrial de la neumtica en los procesos de fabricacin. Es cierto que con anterioridad ya existan algunas aplicaciones y ramos de explotacin como por u ejemplo en la minera. en la industria de la construccin y en los ferrocarriles ( con los frenos de aire comprimido),la irrupcin verdadera y generalizada de la neumtica

en la industria no se inici sin embargo hasta que lleg a hacerse mas acuciante la exigencia de una automatizacin y racionalizacin en los procesos de trabajo. A pesar de que esta tcnica fue rechazada en un inicio, debido en la mayora de los casos a falta de conocimiento y de formacin fueron amplindose los diversos sectores de aplicacin. En la actualidad, ya no se concibe una moderna explotacin industrial sin el aire comprimido. Este es el motivo de que en los ramos industriales mas variados se utilicen aparatos neumticos. Propiedades del aire comprimido Causar asombro el hecho de que la neumtica se haya podido expandir en tan corto tiempo y con .tanta rapidez Esto se debe. entre otras cosas. a que en la solucin de algunos problemas de automatizacin no puede disponerse de otro medio que sea ms simple y ms econmico. Cules son las propiedades del aire comprimido que han contribuido a su popularidad? Abundante: Est disponible para su compresin prcticamente en todo el mundo, en cantidades ilimitadas. Transportable: El aire comprimido puede ser fcilmente transportado por tuberas, incluso a grandes distancias. No es necesario disponer tuberas de retorno. Almacenable: No es preciso que un compresor permanezca continuamente en servicio El aire comprimido puede almacenarse en depsitos y tomarse de stos. Adems, se puede transportar en recipientes (botellas). Temperatura: El aire comprimido es insensible a las variaciones de temperatura; garantiza un trabajo seguro incluso a temperaturas extremas. Antideflagrante: No existe ningn riesgo de explosin ni incendio; por lo tanto, no es necesario disponer instalaciones antideflagrantes. que son caras. Limpio: El aire comprimido es limpio y. en caso de faltas de estanqueidad en tuberas o : elementos. no produce ningn ensuciamiento. Esto es muy importante, por ejemplo, en las industrias alimenticias. de la madera. textiles y del cuero. Constitucin de los elementos: La concepcin de los elementos de trabajo es simple y. por tanto, de precio econmico. Veloz: Es un medio de trabajo muy rpido y por eso permite obtener velocidades de

trabajo muy elevadas. (La velocidad de trabajo de cilindros neumticos pueden regularse sin escalones. A prueba de sobre- cargas: Las herramientas y elementos de trabajo neumticos pueden utilizarse hasta su parada completa sin riesgo alguno de sobrecargas. Para delimitar el campo de utilizacin de la neumtica es preciso conocer tambin las propiedades adversas. Preparacin: El aire comprimido debe ser preparado. antes de su utilizacin. Es preciso eliminar impurezas y humedad (al objeto de evitar un desgaste prematuro de los componentes). Compresible: Como todos los gases el aire no tiene una forma determinada, toma la forma del recipiente que los contiene o la de su ambiente, permite ser comprimido (compresin) o y tiene la tendencia a dilatarse (expansin). Con aire comprimido no es posible obtener para los mbolos velocidades : uniformes y constantes. Volumen Variable: El volumen del aire vara en funcin de la temperatura dilatndose al ser calentado y contrayndose al ser enfriado. Fuerza: El aire comprimido es econmico slo hasta cierta fuerza. Condicionado por la presin de servicio normalmente usual de 700 kPa (7 bar), el lmite. tambin en funcin de la carrera y la velocidad, es de 20.000 a 30.000 N (2000 a 3000 kp). Ruido: El escape de aire produce ruido. No obstante. este problema ya se ha resuelto en gran parte, gracias al desarrollo de materiales in sonorizantes. Criterios de aplicacin La compresibilidad del aire es una caracterstica que presenta ventajas o inconvenientes segn el tipo de aplicacin. La eleccin de la neumtica depende de muchos factores, pero fundamentalmente del factor rentabilidad. La utilizacin ptima del aire comprimido se con- seguir aprovechando las propiedades fsicas que posee. Estas mismas propiedades son las que conducen a los limites de utilizacin d los sistemas neumticos y que son principal- mente debidos a la ya citada compresibilidad del aire. Existe otro lmite econmico, principalmente cuando la aplicacin exige fuerzas muy grandes o un notable consumo continuo de aire comprimido. En la prctica es indispensable comparar la energa neumtica con otras fuentes de energa. Para ello debe tenerse en cuenta, el conjunto completo del mando, desde la entrada de sea- les hasta los elementos de trabajo. Los elementos individuales pueden facilitar bastante la eleccin de una determinada tcnica, pero es absolutamente necesario elegir el tipo de energa que mejor cumpla con las exigencias del conjunto. A menudo se

comprueba que el elevado coste del aire comprimido no tiene importancia comparado con el rendimiento de! equipo.
TIPOS DE COMPRESORES

En cualquier circuito neumtico, la parte mas importante es aquella en donde se produce el aire comprimido. Esta parte es el elemento llamado compresor. Podra definirse el compresor como una mquina o dispositivo que toma aire con unas determinadas condiciones y lo impulsa a una presin superior a la de entrada. Tambin se puede definir como una mquina de funcionamiento alternativo o rotatorio que tiene por objeto la compresin de un fluido (aire generalmente) para utilizar su fuerza de expansin debidamente regulada y transmitida al lugar mas idneo. Los compresores se diferencian por su caudal o por su relacin de compresin. La relacin de compresin es un nmero adimensional que relaciona las presiones de entrada y salida del aire del compresor, es decir, informa del aumento de presin que provoca el compresor. El caudal es la cantidad de aire comprimido que nos proporciona el compresor en una unidad de tiempo, es decir, la cantidad de aire del que se puede disponer. Tanto el caudal, como la relacin de compresin que proporciona un compresor, deben ser adecuados al consumo de aire que requiere el circuito. Por lo general, los compresores se sitan en compartimientos especiales, bien sea en lugares apartados donde no puedan molestar por el ruido que producen al trabajar o bien en el exterior de las instalaciones donde se halla el circuito si lo que desea es conseguir un aire de mayor calidad, es decir con menos impurezas. Sin embargo, tambin hay algunos tipos de compresores bastante silenciosos y otros equipos que no necesitan estar en un lugar fijo, sino que pueden ser trasladados con facilidad de un lugar a otro. Los compresores se pueden clasificar en funcin de la forma de trabajo. Los mas usados son de embolo, que son muy baratos, pero hacen bastante ruido. Otro tipo son los giratorios o rotativos ms actuales y menos ruidosos. Dentro de cada grupo hay multitud de clases distintas de compresores. La tabla siguiente nos muestra los diferentes tipos de compresores:

Compresores de mbolo. Los compresores mas utilizados, como ya se dijo anteriormente, son los de embolo, debido a su precio y a su flexibilidad de funcionamiento, es decir, permiten trabajar con caudales de diferentes magnitudes y con un amplio rango de relacin de compresin. El funcionamiento de este tipo de compresores es muy parecido al de un motor de un automvil. Un eje, en el que va una manivela (cigeal), acciona la biela que produce un movimiento alternativo en el pistn. Al bajar el pistn, entra aire por la vlvula de aspiracin. En ese momento la vlvula de salida esta cerrada. Cuando el pistn desciende hasta el punto muerto inferior, las dos vlvulas se cierran. En este momento comienza la compresin del aire que ha entrado al cilindro, debido al inicio del ascenso del pistn. Cuando este aire se ha comprimido hasta el mximo, entonces se abre la vlvula de salida. el aire comprimido es descargado en el deposito y comienza a viajar hacia el circuito a travs de los conductos del mismo. Como datos importantes de estos compresores, sealamos que pueden alcanzar presiones desde 6 kp/cm2 hasta un mximo de 10 kp/cm2 en los compresores de una etapa. En los de dos etapas se puede llegar hasta 15 kp/cm2. En cuanto a los caudales, pueden conseguirse hasta los 500 m3/min. Para realizar la compresin de aire, los compresores de mbolo suelen utilizar mas de una etapa, Producindose en cada etapa un aumento de la presin del aire. En la ltima etapa, el aire es expulsado a la presin final esperada. En general, los compresores de mbolo ms utilizados son los de dos etapas, Que suelen refrigerarse con agua o aceite (que circula alrededor de la camisa del compresor) o con aletas (que es un mtodo que busca el aumento de la superficie de refrigeracin con pequeas superficies muy delgadas), que se sitan alrededor de las cmaras de compresin.

Compresores Rotativos Los compresores rotativos consiguen aumentar la presin del aire mediante el giro de un rotor. El aire se aspira cuando el rotor gira en un determinado sentido y despus se comprime dentro de la cmara de compresin que se origina en el compresor. Dentro de este tipo de compresores se pueden distinguir muchos tipos. Los mas importantes son los siguientes: Compresor rotativo de paletas

La caractersticas fundamental de estos compresores es que poseen una serie de paletas radiales sobre el rotor que presionan las paredes de la cmara de compresin cuando giran (por la accin de la fuerza centrfuga). Entre cada dos paletas se crea una especie de pequea cmara de compresin que va comprimiendo el aire.

Son muy silenciosos y proporcionan un nivel de caudal prcticamente constante. Compresor de tornillo

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL AIRE COMPRIMIDO

- Es abundante (disponible de manera ilimitada). - Transportable (fcilmente transportable, adems los conductos de retorno son innecesarios). - Se puede almacenar (permite el almacenamiento en depsitos). - Resistente a las variaciones de temperatura. - Es seguro, antideflagrante (no existe peligro de explosin ni incendio). - Limpio (lo que es importante para industrias como las qumicas, alimentarias, textiles, etc.). - Los elementos que constituyen un sistema neumtico, son simples y de fcil comprensin). - La velocidad de trabajo es alta. - Tanto la velocidad como las fuerzas son regulables de una manera continua. - Aguanta bien las sobrecargas (no existen riesgos de sobrecarga, ya que cuando sta existe, el elemento de trabajo simplemente para sin dao alguno).

DESVENTAJAS

Necesita de preparacin antes de su utilizacin (eliminacin de impurezas y humedad). Debido a la compresibilidad del aire, no permite velocidades de los elementos de trabajo regulares y constantes. Los esfuerzos de trabajo son limitados (de 20 a 30000 N). Es ruidoso, debido a los escapes de aire despus de su utilizacin.

- Es costoso. Es una energa cara, que en cierto punto es compensada por el buen rendimiento y la facilidad de implantacin.

Principio de funcionamiento Los compresores rotativos pertenecen a la clase de maquinas volumtricas; por su principio de funcionamiento son anlogos a las bombas rotativas. Los mas difundidos son los compresores rotativos de placas; ltimamente hallan aplicacin los compresores helicoidales. Al girar el rotor, situado excntricarnente en el cuerpo, las placas forman espacios cerrados, que trasladan el gas de la cavidad de aspiracin a al cavidad de impulsin. Con esto se efecta la compresin del gas. Tal esquema del compresor, teniendo buen equilibrio de las masas en movimiento, permito comunicar al rotor la alta frecuencia de rotacin y unir la maquina directamente con motor elctrico. Al funcionar el compresor de placas se desprende una gran cantidad de calor a causa de la presin mayores de 1,5 el cuerpo del compresor se fabrica con enfriamiento por agua. Los compresores de placas pueden utilizarse para aspirar gases y vapores de los espacios con presin menor que la atmosfrica. En tales casos el compresor es una bomba de vaco. El vaco creado por las bombas de vaco de placas alcanza el 95%. El caudal del compresor de placas depende de sus dimensiones geomtricas y de la frecuencia de rotacin. Si se considera que las placas son radiales el volumen del gas encerrado entre dos de estas donde f es la superficie mxima de la seccin transversal entre las placas, 1 la longitud de la placa. Las piezas de trabajo principales del compresor son los tornillos de perfil especial; la disposicin recproca de los tornillos esta fijada estrictamente por las ruedas dentadas que se encuentran en engrane, encajadas sobre los arboles. El huelgo en el engranaje en estas ruedas dentadas sincronizadas es menor que los tomillos, por lo cual la friccin mecnica en los ltimos esta excluida. El tornillo con cavidades es el rgano distributivo del cierre, por eso la potencia transmitida por las ruedas por las ruedas dentadas sincronizadas no es grande, por consiguiente, es pequeo su desgaste. Esta circunstancia es muy importante debido a la necesidad de conservar huelgos suficientes en el par de tornillos. Regulacin del caudal De la ecuacin para determinar el caudal de los compresores de rotor se ve que el caudal es proporciona a la frecuencia de rotacin del rbol del compresor. De esto se deduce el procedimiento de regulacin de Q cambiando n. Los compresores de placas se unen con los electromotores en la mayora de los casos directamente y la frecuencia de rotacin de estos constituyen 1540, 960, 735 rpm. Para

regular el caudal en este caso es necesario empatar entre los arboles de motor y el compresor un vareador de velocidad. La frecuencia de rotacin de los compresores helicoidales es muy alta, alcanza en el caso de accionamiento por turbina de gas, 15000 r.p.m. Los compresores helicoidales grandes de fabricacin habitual funcionan con una frecuencia de rotacin de 3000 rpm. Para ambos tipos de compresores rotativos se emplean en los procedimientos de regulacin del caudal por estrangulacin en la aspiracin, el trasiego del gas comprimido en la tubera de aspiracin y las paradas peridicas.

Los compresores de placas se fabrican para caudales de hasta 5OOm3\min y con dos etapas de compresin con enfriamiento intermedio crean presiones de hasta 1.5Mpa. Los elementos principales de esta estructura son: rotor, cuerpo, tapas, enfriador y arboles. El cuerpo y las tapas del compresor se enfran por el agua. Los elementos constructivos tienen ciertas particularidades. Para disminuir las perdidas de energa de la friccin mecnica de los extremos de las placas contra el cuerpo en este se colocan dos anillos de descarga que giran libremente en el cuerpo. A la superficie exterior de estos se' enva lubricacin. Al girar el rotor los extremos de las placas se apoyan en el anillo de descarga y se deslizan parcialmente por la superficie interior de estos; los anillos de descarga giran simultneamente en el cuerpo. Al fin de disminuir las fuerzas de friccin en las ranuras las placas se colocan no radicalmente sino desvindolas hacia adelante en direccin de la rotacin. El ngulo de desviacin constituye 7 a 10 grados. En este caso la direccin de la fuerza que acta sobre las placas por lado del cuerpo y los anillos de descarga se aproxima a la direccin de desplazamiento de la placa en la ranura y la fuerza de friccin disminuye. Para disminuir las fugas de gas a travs de los huelgos axiales, en el buje del rotor se colocan anillos de empacaduras apretados con resortes contra las superficies de las tapas. Por el lado de salida del rbol a travs de la tapa, se ha colocado una junta de prensaestopas con dispositivos tensor de resortes.