LAS GRANDES HERONAS

1. Introduccin 2. Las heronas troyanas 2.1. Hcuba, la gran madre 2.2. Andrmaca, la esposa perfecta 2.3. Casandra, la virgen adivina 2.4. Helena de Troya, el personaje mtico de las dicotomas 3. Penlope 4. Medea 5. Las heronas de Tebas 5.1. gave 5.2. Yocasta 5.3. Antgona e Ismena 6. Eurdice y Orfeo 7. Alcestis

1. Introduccin Las heronas sirven, ante todo y exclusivamente a veces, para traer al mundo a los hroes. Una vez cumplida su tarea, slo les queda desaparecer. Normalmente, en un marco idlico, estas jovencitas son seducidas por un dios que, a menudo, se les manifiesta disfrazado (de lluvia de oro, de toro, etc.), despus tienen que pasar toda una serie de pruebas y dificultades antes o despus del nacimiento del hroe y terminan, a menudo, por ser reconocidas y salvadas por el hijo que se han visto obligadas a abandonar. Las aventuras que se les atribuyen ilustran, para bien o para mal, los papeles que la sociedad griega asigna a las mujeres. Podemos sealar una serie de caracterizaciones en las que se engloban las heronas: En primer lugar, se trata de chicas jvenes. Chicas jvenes buenas, que aceptan sacrificarse por sus hermanos (como Antgona, que se opone a la prohibicin de Creonte de dar sepultura a su hermano, o Macaria que acepta morir para salvar a sus hermanos) o para vengar a su padre (Electra). O chicas jvenes malas, como las que traicionan a su padre (por ejemplo Medea). Tambin puede tratarse de esposas virtuosas, cuando aceptan morir en lugar de sus maridos, como Alcestis; o cuando le siguen en la muerte, como Evadne; o simplemente cuando le permanecen fieles, como Penlope. O pueden ser esposas malvadas, como las que cometen adulterio (por ejemplo Helena, que abandon a su esposo por Paris); o las que intentan seducir a los hijos de sus maridos, como Fedra a Hiplito; o las que persiguen con odio a los hijos de otra mujer, como Ino; o las que no se amedrentan ante el asesinato de su marido, como Clitemestra. Pero tambin pueden ser madres entregadas, como Andrmaca, que hubiera dado su vida por salvar la de su pequeo hijo Astianacte. O madres terribles, como Medea, que por castigar a su marido, no duda en matar a sus propios hijos. Mencin aparte merecen las heronas que rechazan su condicin femenina y prefieren, por ejemplo, los placeres viriles de la caza, como Atalanta. El caso ms extremo lo representan las Amazonas, esas mujeres que habitan en los confines del universo e ignoran los trabajos femeninos; slo se preocupan de la

guerra y llegan a mutilarse un seno para tirar mejor con el arco. Forman una sociedad sin hombres y para reproducirse se hacen inseminar por los hombres de las regiones adyacentes y slo conservan con ellas a las hijas. Ellas realizan todas las tareas tpicamente masculinas: como la agricultura, la cra de animales y, evidentemente, la caza y la guerra. 2. Las heronas troyanas En la Ilada, uno de los poemas picos ms importantes, que narra el mundo heroico que rodeaba a los hroes en la guerra de Troya, Homero tambin deja hablar a las mujeres. Es la primera vez en la Literatura universal que vamos a ver actuar y hablar a heronas que van a tener posteriormente una gran tradicin en Occidente: desde Andrmaca, modelo de la esposa ideal, hasta Helena, quiz uno de los personajes mticos ms difcil de describir. Las caractersticas tpicas de estas mujeres cambiarn con el tiempo, segn le venga mejor al mito segn la poca, pero ya estn perfectamente esbozadas desde un momento muy temprano. 2.1. Hcuba, la gran madre Hcuba es la esposa de Pramo, el rey de Troya. Es clebre por su fecundidad, dependiendo de los autores se le atribuyen desde diecinueve hijos hasta cincuenta, como propone Eurpides. Entre los ms conocidos estn: los hijos Hctor y Paris, y las hijas Casandra y Polxena hijas que tendrn un papel importante en la tragedia de Eurpides Troyanas. En Homero, Hcuba tiene un papel bastante borroso. Interviene en segundo plano para tratar se convencer a su hijo Hctor de que no entre en combate contra Aquiles; posteriormente aparecer lamentando la muerte de este hijo y llorando sobre su cadver, y rogar a la diosa Atena para que aleje la desgracia de su ciudad. Pero Hcuba es una mujer mayor y experimentada a la que su propio esposo, el rey Pramo, pedir consejo sobre cmo actuar. Se la puede considerar la gran madre, no slo de sus hijos, sino de todos los habitantes de Troya, porque llora por la ciudad con el mismo sentimiento que lo hace por los suyos. Hay que esperar a los trgicos para que Hcuba crezca como figura mtica hasta el punto de convertirse en el smbolo de la majestad y del infortunio. Especialmente destacable es la figura de Hcuba en dos tragedias de Eurpides: en Hcuba y en Troyanas. En la tragedia que lleva su mismo nombre, nos aparece una reina troyana

vengativa, que no duda en sacar los ojos al traidor que ha matado al hijo que le haba confiado, como un exceso de amor hacia sus hijos. En Troyanas es la madre que no puede aguantar ms sufrimiento porque es imposible padecer ms: en primer lugar, la locura aparente de su hija Casandra; luego, el asesinato de su hija Polxena, que ha muerto con una muerte que podramos calificar de inmoral, porque ha muerto como vctima de sacrificio en honor de un hroe ya muerto, de Aquiles; en tercer lugar, la ida de su adorada nuera, Andrmaca, que marcha como concubina de Neoptlemo, el hijo del asesino de su marido; y cuando ya parece imposible que pueda aparecer en escena una desgracia ms, llega el asesinato de su pequeo nieto, de Astianacte, al que ella misma tiene que enterrar, cumpliendo la funcin que deba hacer su madre, Andrmaca. Merece la pena or a la herona en el lamento de despedida que hace a su nieto, al que tiene en brazos, tras haberle despeado los griegos:
Vosotros, aqueos, que tenis en ms a la lanza que al buen juicio, qu temais de este nio para ejecutar una muerte tan incomprensible?... Y ahora que la ciudad ha sido tomada y los frigios aniquilados, habis tenido miedo de un nio tan pequeo. No alabo el miedo de quien siente miedo sin haber analizado la situacin con inteligencia. Amadsimo hijo, qu desdichada muerte te ha sobrevenido! Si hubieras perecido en defensa de la ciudad tras alcanzar la juventud, el matrimonio y el poder semejante al de los dioses, feliz habras sido, si es que algo de esto acarrea la felicidad. Sin embargo, tu espritu no recuerda haberlos visto ni conocido, hijo, y no ha gozado de nada, aunque lo tena en casa. Desgraciado, qu desdichadamente han segado tu cabeza los muros de la patria, torres fabricadas por Loxias! Cmo la cuidaba tu madre y besaba tus bucles, de donde sale riendo a borbotones la sangre. Manos, qu dulce imagen de las de tu padre, estis ante m con las articulaciones rotas! Querida boca que a menudo dejabas escapar tantas palabras jactanciosas, ests perdida! Me mentiste cuando, echndote sobre mi cama, decas madre, me cortar por ti un largo bucle de mi pelo, y conducir hasta tu tumba los grupos de mis compaeros para darte una amable despedida. Pero no eres t, sino yo, una anciana sin patria y sin hijos

quien entierro tu desgraciado cadver joven. Ay de m! En vano fueron mis muchos abrazos, mis cuidados, mis sueos de entonces.

2.2. Andrmaca, la esposa perfecta Andrmaca es hija del rey de Tebas de Misia, Eetin, cuya capital fue saqueada por Aquiles antes de empezar el noveno ao de la guerra de Troya. Andrmaca, esposa de Hctor, el prncipe troyano, y nuera de Pramo, el rey, perdi, en esta incursin de los griegos contra su ciudad natal, a su padre y a sus siete hermanos, muertos por Aquiles. En la Ilada, Andrmaca intenta convencer a su esposo de que no entre en combate con Aquiles y el argumento que le da es que si l muere, ella se quedar sola, sin nadie que le defienda ni a ella, ni a su hijo:
A mi padre lo mat Aquiles, de la estirpe de Zeus, Y los siete hermanos mos que A mi madre Hctor, t para m eres mi padre y mi augusta madre y tambin mi hermano, y t tambin mi lozano esposo.

Es la angustia que siente Andrmaca ante la soledad en la que se quedar cuando muera Hctor. A lo largo del poema pico, Andrmaca describir cules son las costumbres que deba seguir una mujer para ser la perfecta esposa ideales que ahora nos parecen muy lejanos, pero que sirvi para catalogar al personaje mtico de Andrmaca como la esposa ptima. Cuando se produce la muerte de Hctor, Andrmaca sufrir, al igual que el resto de las mujeres troyanas, las penalidades de los perdedores, pero en su caso resulta an ms terrible, ya que en el reparto que hacen los vencedores Andrmaca corresponder a Neoptlemo, el hijo de Aquiles, el asesino de su marido. En Troyanas asistimos a un dilogo entre Hcuba, la anciana dotada con la experiencia de la vida, y Andrmaca, que acaba de conocer cul va a ser su nuevo destino: Andrmaca pide morir, pero Hcuba le convence de que tiene que ser fuerte y vivir, porque mientras se vive hay esperanza, mientras que en la muerte no hay nada.

Como en el caso de Hcuba, especialmente desgarrador es, en Troyanas, el dilogo que mantendr Andrmaca con su hijo, cuando sepa que el destino de ste es morir en Troya, para evitar la reconstruccin de la ciudad. Algunos autores posteriores a Eurpides nos muestran a Andrmaca con Neoptlemo como reyes del Epiro, en donde la herona le da tres hijos: Moloso, Pielo y Prgamo. Y tras la muerte de Neoptlemo, volver a unirse con un prncipe troyano, con Hleno, el hermano menor de Hctor. 2.3. Casandra, la virgen adivina El personaje mtico de Casandra es especialmente atractivo. Es hija de Pramo y Hcuba. Podemos decir que el personaje se mueve entre dos situaciones: es una adivina que no es creda en sus vaticinios y es la eterna virgen. Una de las caractersticas ms interesantes es su capacidad para adivinar el futuro de hecho ella vaticina el futuro que le espera a Troya, con toda clase de detalles, pero su desgracia es que no ser creda por su congneres. La primera explicacin de esta circunstancia la encontramos en Esquilo: el dios Apolo deseaba unirse a ella, a cambio la princesa le pidi que le otorgara el poder de la profeca. Una vez que el dios le concedi la capacidad de adivinar el futuro, Casandra se neg a la unin, por lo que fue castigada por el dios a vaticinar el futuro pero a no ser creda. Entonces esta capacidad es una facultad truncada. La segunda caracterstica de la herona es que es virgen, mejor podemos decir que es la eterna prometida. Lgicamente toda muchacha griega aspiraba a casarse para pasar as del estatus de soltera al de esposa, en el caso de la princesa troyana no ser diferente. La guerra ser lo que trunque este paso habitual en Casandra: en la Ilada aparece el nombre de su pretendiente, Otrioneo, joven llegado de Cabeso que, sin poder ofrecer regalos a Pramo, haba prometido expulsar a los griegos de Troya a cambio de conseguir la mano de Casandra. Pero el joven muere en la guerra. Tras la guerra de Troya, Casandra va a sufrir una serie de penalidades. En primer lugar, sufre la violencia de yax Oileo. La idea comn es que Casandra, tras la cada de Troya, se refugia en el templo de Atena en donde yax la violenta es difcil indicar qu tipo de violencia ejerce el aqueo sobre ella: en muchos casos se dice de forma genrica que la violent, pero algunas fuentes hablan de violacin. Este ultraje es enorme, ya que la herona estaba refugiada en un templo, lo que le daba una cierta inmunidad.

En segundo lugar, en el reparto que harn los jefes aqueos de las prisioneras, Casandra corresponder a Agamenn como esclava-concubina. As su realizacin como mujer casada tendr un desenlace anmalo, ya que este segundo acto de violencia, hace que Casandra consiga un esposo sociolgicamente anormal. El final de Casandra est ligado totalmente al de Agamenn, desde la Odisea sabemos que la princesa troyana marchar con Agamenn a la Arglida y ambos morirn a manos de Egisto o de Clitemestra. Podemos determinar que un rasgo peculiar de la figura mtica de Casandra es el fracaso en las reas de su actividad, lo que le acarrea frustracin en el plano individual y exclusin en el social: como personaje individual no alcanza el paso tradicional de virgen a mujer casada, sino que los diversos intentos de ser desposada fracasan e, incluso, es vctima de una violencia sexual fsica como testimonio enftico de esa no realizacin femenina. De otro lado est condenada a conocer el futuro pero a no ser creda, por lo que su poder no tiene ninguna relevancia. Sin embargo, ante estas dos caractersticas tpicas del personaje, debemos sealar su papel espectacular en Troyanas de Eurpides: tras la cada de Troya, Casandra aparece en escena supuestamente enloquecida, con un descontrol emocionalritual, en una mezcla explosiva de irona y amargura. Aparentemente su irrupcin en escena es un vendaval de alegra y optimismo, viene entonando su himeneo, el canto de bodas, porque se ha enterado de que va a ser desposada por Agamenn. Sin embargo, de forma abrupta, Casandra va a salir de su aparente locura para convertirse en el personaje ms cuerdo y lcido, y demostrar que, al final, los troyanos los vencidos han sido ms afortunados que los griegos los vencedores. Razona con una meticulosa contraposicin de situaciones cmo los griegos han sufrido ms que los troyanos porque han muerto por una causa no justa y adems lejos de su patria, con lo que eso conlleva de ser enterrados sin que sus familiares realicen los ritos fnebres, mientras que los troyanos han muerto por defender su patria y adems han muerto cerca de los suyos. Y acaba su intervencin con un rotundo alegato pacifista:
En conclusin, evitar la guerra es deber de todo hombre sensato. Pero si se llega a esa situacin, no es corona de oprobio para la ciudad morir honrosamente, mientras que hacerlo sin honor es cosa de cobardes.

2.4. Helena de Troya, el personaje mtico de las dicotomas Si resulta difcil dar unas simples pinceladas de cada personaje mtico, en el caso de Helena es casi una misin imposible. El mito de Helena ha sido utilizado por muchsimos autores diferentes que lo han ido completando o variando dependiendo de la funcin que pretendieran con el mito. Para empezar, incluso el nacimiento de Helena tiene diferentes versiones. En primer lugar hay que sealar quiz la principal caracterstica de Helena: su irresistible belleza. sta es la causa fundamental de la desgracia que va a acompaar al personaje. Bsicamente, aunque hay muchsimas variantes, el mito de Helena es el siguiente: Helena es hija de Zeus y de Leda, aunque su padre putativo ser Tindreo, rey de Esparta. En un momento determinado, tras haber sufrido un primer rapto por parte de Teseo siendo an una nia, Tindreo decide organizar unos juegos en los que se presentarn toda una serie de pretendientes entre los que habr que escoger esposo hay diferentes versiones sobre quin elegir al esposo, si el padre o la propia herona. Finalmente se elige a Menelao, hermano de Agamenn. Gracias a la intervencin de Odiseo, que como hemos sealado anteriormente se present sin regalos porque presuma que no iba a obtener la mano de la princesa espartana, Tindreo obliga a que todos los pretendientes hagan un juramento por el cual se comprometen a acatar la decisin final y a ayudar a mantener el nuevo matrimonio sta ser la causa por la que la mayora de los caudillos griegos estarn obligados a combatir en la guerra de Troya. El matrimonio pasa una poca de tranquilidad en Esparta, celebrando incluso el nacimiento de una hija, Hermone. Cuando la nia contaba nueve aos, Paris, prncipe troyano, recala en las costas de Esparta. En un primer momento, haciendo gala de la hospitalidad griega, se le acoge de buen grado, pero Menelao debe partir segn algunas fuentes a Creta, para asistir a los funerales de Catreo, dejando a Paris en compaa de su esposa. Aprovechando la ausencia de Menelao, Paris rapta a Helena y se la lleva a Troya. A su regreso el rey espartano pide ayuda a los antiguos pretendientes de Helena que haban prometido su auxilio en el caso de que algo as se produjera. Tiene lugar la guerra de Troya y, tras diez aos de asedio, la cada de la ciudad. Con la victoria de los griegos, Menelao recupera a Helena y regresa de nuevo con ella a Esparta all se los encuentra Telmaco, el hijo de Odiseo, cuando va a preguntar por su padre. Finalmente acabarn sus das en los Campos Elseos. Una buena manera de describir el personaje de Helena es a travs de dicotomas:

Culpable o inocente? sta es la principal dicotoma que encontramos en los diferentes autores a travs de la Literatura griega: para algunos de ellos Helena es inocente porque ella no poda negarse a marchar con Paris, ya que haba sido la voluntad de la diosa Afrodita (el juicio de Paris describa cmo el prncipe troyano haba elegido a Afrodita como la diosa ms hermosa de entre ella, Atena y Hera; el regalo de la diosa por tal eleccin fue el concederle la mujer ms hermosa, que no era otra que Helena) y contra el poder de los dioses los humanos no pueden luchar. sta es la postura que, por ejemplo, tom Homero en la Ilada o el propio Gorgias en su ejercicio de retrica Encomio de Helena. Otros autores la hacen culpable al haberse enamorado de la apariencia y de las riquezas de Paris y nos la presentan como un personaje egosta, nicamente centrado en su propio bienestar. Es el caso de Eurpides en Troyanas. Finalmente algunos autores la hacen totalmente inocente al inventar una excusa: Helena es inocente porque ella nunca fue a Troya, fue un fantasma suyo realizado por los dioses, mientras la herona permaneca oculta en otro lugar, normalmente Egipto. sta ltima es la postura adoptada por Estescoro y por Eurpides en su tragedia Helena. Mujer casada o eterna novia? El personaje de Helena se debate entre dos realidades, la de mujer eternamente deseada, por lo tanto siempre susceptible de ser una eterna novia, o la de mujer ya casada, con lo que eso implica de estabilidad. Tenemos que sealar una serie de actos que convierten a Helena en un ser inestable entre estas dos realidades: por una parte, hay que hacer referencia a un primer rapto que sufri a manos de Teseo cuando ella era una nia todava, algunas fuentes citan que slo tena siete aos; adems, el juramento que su padre obliga que presten todos los pretendientes hace pensar que con su primer matrimonio no se acaba el peligro de que vuelva a ser raptada; efectivamente sus bodas con Menelao no impiden que Paris la rapte para llevarla con l a Troya, lo que hace que de mujer casada pase nuevamente a lo que podramos llamar mujer casadera. Pero su cambio de estatus no acaba ah porque Helena se casar con Paris en Troya dependiendo de las versiones estos esponsales suceden en el camino de ida de Esparta a Troya o ya en la propia Troya, con lo que de nuevo se convertir en una mujer casada. Sin embargo, en plena guerra Pramo hace que su nuera se acerque a las murallas, emulando quiz las competiciones de boda, en las que la novia se exhiba para

que los pretendientes vieran el premio si ganaban la competicin; por lo que de nuevo Helena acta como una novia. Finalmente Helena recuperar su condicin de mujer casada al volver a su patria con Menelao. Griega o troyana? Efectivamente la realidad de Helena tambin navega entre estas dos realidades. Es griega de nacimiento pero troyana de adopcin. Es hija del rey de Esparta pero una gran parte de su vida la pasa perfectamente integrada en la familia real troyana, no en vano en las distintas manifestaciones literarias se oye a Helena llamar querida suegra a Hcuba y cuadas a las hermanas de Paris. Y no en toda la Literatura griega va a estar clara su postura ante unos y otros: a veces la vemos ayudando a los griegos para que su situacin vuelva a ser la que era, pero tambin presenciamos una postura cercana a su familia troyana. 3. Penlope Penlope es hija de Icario y, por lo tanto, nieta de Tindreo, y prima de Helena. Pero principalmente Penlope es la esposa de Odiseo. La leyenda y la literatura clsica le han dado celebridad universal por la fidelidad guardada a su marido, a quien esper durante veinte aos, mientras l se hallaba en la guerra de Troya. De hecho, entre las mujeres de los hroes que participaron en la contienda, es casi la nica que no cedi a los demonios de la ausencia. De las circunstancias de las bodas entre Odiseo y Penlope existen entre los mitgrafos dos versiones principales: segn unos, Icario, por mediacin de Tindreo, deseoso de compensar a Odiseo por su buen consejo de someter a los pretendientes de Helena a un juramento, consiente en otorgar a su hija al hroe; segn una segunda tradicin, Penlope es el premio de una carrera en la que Odiseo result vencedor. El matrimonio entre Odiseo y Penlope, junto con el de Hctor y Andrmaca, ha sido considerado como modlico. Cuando Menelao visita las distintas ciudades de Grecia para recordar a los ex-pretendientes de Helena el juramento que les comprometa a vengarlo, Odiseo trat de fingirse loco. El motivo de esta mentira no era falta de valor, sino el profundo amor que senta por su mujer, la cual acababa de dar a luz a un hijo, Telmaco. Tras la partida de Odiseo a la guerra, pronto Penlope fue objeto de solicitudes cada vez ms apremiantes: todos los jvenes de las cercanas pedan su mano, y como ella se negaba, se instalaron en el palacio de Odiseo, llevando una vida esplndida y

tratando de que ella escogiera rpidamente al mostrarle ante sus ojos cmo arruinaban su hacienda. Penlope acudi a una estratagema: les dijo que elegira uno entre ellos cuando hubiera terminado de tejer la mortaja de Laertes, el padre de Odiseo. La trampa es conocida por todos: el trabajo que efectuaba durante el da lo deshaca durante la noche. Finalmente, a los tres aos de este engao, una criada se lo cuenta a los pretendientes y los aplazamientos no continuaron. La leyenda de Penlope es narrada sobre todo en la Odisea. Cuando Odiseo regresa a taca disfrazado de mendigo, no se da a conocer, por el momento a su esposa. Durante el combate con los pretendientes, Penlope permanece en sus aposentos, profundamente dormida. Este momento es de una gran humanidad en la narracin, es el encuentro de los esposos tras veinte aos de ausencia: Penlope vacila, le pregunta Quin eres? De qu gente? Cul es tu ciudad? Quines fueron tus padres?, se trata de un asunto de filiacin y no nicamente de un nacimiento mticamente autctono. Odiseo inventa un encuentro con el propio Odiseo y Penlope llora al esposo que tiene a su lado. Se entra entonces en el laberinto de las pruebas problemticas: un broche de oro que llevaba este Odiseo reencontrado confirma la veracidad de la mentira del Odiseo actual. Pero sern necesarias diversas seales: seales que exhibir, seales que ocultar, segn que el hroe sea el esposo de Penlope o el mendigo que se enfrenta a los pretendientes. Seales del pasado o seales del presente, segn sean la memoria o la astucia las que sustentan el reconocimiento. Los dos esposos autentifican su reencuentro a travs del secreto del minucioso tallado del tronco de olivo que sirve de apoyo al lecho conyugal. 4. Medea Al hablar de Jasn ya nos hemos referido con cierto pormenor a la figura de Medea. Esta herona es hija de Eetes, el rey de la Clquide, y podemos encuadrarla dentro del grupo de heronas jvenes que traicionan a su padre y que no logran encontrar entre las inquietudes femeninas sus propias preocupaciones. Como ya indicamos Medea ha sido calificada como maga. Sin Medea Jasn no habra podido realizar los trabajos impuestos por el rey de la Clquide. Medea pertenece a la familia de las mujeres expertas en magia y saberes ocultos en las que se confunden el poder del Sol y las fuerzas de la noche. La herona es poseedora de una inteligencia retorcida, gracias a la cual la fuerza, por

grande que sea, puede ser vencida, pero una inteligencia que, en este caso, no procede de ficciones o engaos, sino que lo hace a travs de procedimientos mgicos, mediante el uso de hierbas y filtros, mediante la movilizacin de las potencias de la noche. Como tambin indicamos Medea no casa dentro de los parmetros tpicos de la mujer griega. Por una parte estn sus inquietantes operaciones culinarias. Su instrumento es el caldero en el que se prepara carne, pero la preparacin de la carne no es en Grecia un asunto de mujeres, slo los hombres pueden ser cocineros, carniceros y sacrificadores. Adems su cocina, que tiene la apariencia de un sacrificio, opera de manera inversa a la muerte de un ser vivo: como si de un vientre femenino se tratase, es la vida lo que debe salir del caldero, una vida renovada, como la que Medea promete a Pelias al mostrarle el cordero rejuvenecido que ha salido de ese caldero en el que ella misma haba introducido previamente un carnero despedazado. Del mismo modo que la maga slo puede ser una cocinera inquietante, tampoco parece poder reproducirse. En Corinto, Medea es la Errante, la mujer que se deja raptar, pero para encantar y triunfar ella misma a su vez, como si el hecho de venir de un mundo salvaje le prohibiese arraigarse y le negase toda afinidad con los campos cultivados y el espacio del hogar. Los hijos de Medea son alcanzados por la maldicin: dependiendo de las diferentes versiones, o bien su madre los oculta en el santuario de Hera o bien nacen muertos; o sucede incluso que, cada vez que Medea trae al mundo un hijo, ella misma lo entierra. Y la degollacin de sus hijos, en la versin de Corinto, enlaza con el sacrificio monstruoso de Apsirto, el hermano que fue despedazado por su hermana. 5. Las heronas de Tebas Trataremos a las mujeres ms importantes de la casa real de Tebas que sufrieron el horror de los hechos que narran los mitgrafos. La dinasta tebana de los Labdcidas se articula esencialmente alrededor del problema de la puesta en orden de las estructuras de parentesco, de la sucesin de generaciones, que permite una evolucin lineal en el tiempo; esta puesta en orden no llega a establecerse, en la medida en la que no consigue situar a la mujer en su justo lugar, ni como madre ni como esposa. La anomala respecto a la posicin que ocupa la mujer est presente de diferentes maneras a lo largo del relato. Cuando los personajes femeninos de la dinasta desempean un papel destacable, ste es el de una madre excesiva, como gave que presa de un furor

bquico despedaza a su hijo Penteo con sus propias manos; o como Yocasta, bisnieta de Penteo, que se casa con su propio hijo Edipo. Por el contrario, las mujeres de la dinasta que no juegan un papel importante a menudo desfilan en silencio, sin que en muchos casos lleguemos a conocer sus nombres. La anomala de las relaciones entre los sexos se duplica con una anomala crnica que afecta a la transmisin del poder en Tebas: las relaciones de parentesco de cada soberano con el rey precedente son de todo tipo. 5.1. gave gave es la hija del rey de Tebas Cadmo, y de su esposa Harmona. Tiene como marido a Equino y por hijo a Penteo. El episodio que la tradicin ha transmitido est relacionado precisamente con su hijo. Cuando Dioniso volvi a Tebas, donde ya estaba reinando Penteo, orden a todas las mujeres de la ciudad que se trasladasen al monte Citern para celebrar sus misterios. Penteo, que se opona a la introduccin del rito, trat de espiar a las bacantes. Visto por su madre, fue tomado por una fiera y, en su delirio, ella misma lo despedaz miembro a miembro. Cuando gave recobr la posesin de sus sentidos, horrorizada, huy de Tebas y lleg hasta Iliria, donde se cas con el rey del pas, Licoterses. En las Bacantes de Eurpides este hecho resulta ms cruento ya que las cazadoras de Dioniso, con gave a la cabeza, dan caza a Penteo y lo devoran. Mediante este acto canbal, pagan el precio del abandono de su condicin de esposas y madres. Y a Eurpides debemos tambin la imagen de gave entrando en escena triunfalmente y agitando la cabeza de su hijo que ella confunde, todava, con una bestia salvaje. 5.2. Yocasta El prototipo de dislocacin del orden cannico de las relaciones familiares lo cumple Yocasta, que, por una serie de circunstancias y sin saberlo, se casa con su hijo. Yocasta estaba casada en primeras nupcias con Layo, de quien haba engendrado a Edipo. Un orculo le revela a Layo que morir a manos de su hijo, por lo que el nio es abandonado en el bosque para que sea devorado por las fieras. Como ocurre en tantas ocasiones, el pastor que deba abandonarlo sinti pena por el pequeo y lo salv. Finalmente el nio se hace mayor y, como el orculo siempre se cumple, se encuentra con su verdadero padre en un cruce de caminos y lo mata. Edipo marcha a Tebas donde libera a la poblacin de la Esfinge, consiguiendo as casarse con la reina viuda que no

es otra que su madre. Yocasta y Edipo tienen varios hijos. Cuando finalmente se descubre toda la situacin, Yocasta, presa de la vergenza, se ahorcar. 5.3. Antgona e Ismena Antgona es junto a Ismena, Eteocles y Polinices hijos del matrimonio de Edipo y Yocasta. Cuando Edipo, conocedor de sus crmenes por el orculo de Tiresias, se hubo quitado la vista, clavndose en los ojos unos alfileres, y decretado su propio destierro de Tebas, emprendi la marcha, ciego y mendigando pan por los caminos, estar acompaado por Antgona. Su vagar los llev hasta Colono, en el tica, donde Edipo muri. Muerto su padre, Antgona regres a Tebas, donde convivi con su hermana Ismena; pero los problemas y maldiciones de la casa real tebana no haban acabado todava. En la guerra de los Siete Jefes, sus hermanos, Eteocles y Polinices luchaban en campos contrarios: Eteocles con el ejrcito tebano; y Polinices con el ejrcito que atacaba su patria. Los dos hermanos encontraron la muerte uno a manos del otro. El rey Creonte, to de los dos muchachos y de Antgona e Ismena, decret solemnes exequias para Eteocles, pero prohibi que se diese sepultura a Polinices, que haba convocado a extranjeros contra su patria. Antgona se neg a cumplir esta orden ya que consideraba que era un deber sagrado, impuesto por los dioses y las leyes no escritas, el dar sepultura a los muertos y especialmente a los parientes prximos. La herona infringi la orden de Creonte y verti sobre el cadver de Polinices un puado de tierra, gesto ritual que bastaba para cumplir la obligacin religiosa. Por este acto piadoso fue condenada a muerte y encerrada viva en la tumba de los Labdcidas, de quienes descenda. Antgona se ahorc en su prisin, y Hemn, su prometido, hijo de Creonte, se suicid sobre su cadver. Tambin Eurdice, la esposa de Creonte, se suicida no soportando la muerte de su hijo. La fortaleza del personaje de Antgona no lo tiene Ismena, quien es incapaz de sublevarse como su hermana cuando sta le pide ayuda para realizar los sacrificios por el hermano muerto. 6. Eurdice y Orfeo Eurdice est casada con Orfeo, rey de Tracia e hijo de una Musa, que est dotado de una hermossima voz que seduce a todos cuantos los escuchan: los hombres, los animales, incluso los ms feroces, los rboles y las piedras caen hechizados bajo su

canto. Su voz apacigua las tormentas e incluso es la nica que protege contra el canto de las sirenas, seductoras de marineros. Cuando muere Eurdice mordida por una serpiente cuando trataba de escapar de la persecucin de Aristeo, Orfeo no puede soportar el estar separado de ella y parte a buscarla a los Infiernos: su canto hace callar al perro Cerbero y con mueve a las divinidades infernales, quienes lo autorizan a llevarse a Eurdice con la condicin de que no se vuelva para mirarla antes de haber alcanzado la luz del da. Pero Orfeo no sabr mantener entre l y su esposa esa distancia necesaria. Orfeo se da la vuelta y, al punto, una noche inmensa envuelve a Eurdice, quien desaparece para siempre. Orfeo, tras la segunda muerte de su esposa, no pudo volver a casarse ya que el dolor le atenazaba el alma; vag por los campos de Tracia, hasta que fue despedazado por un grupo de mnades, que se vengaron de l por su rechazo al amor de las mujeres, a favor de los de su mismo sexo. Este mito ha tenido una enorme influencia en la tradicin cultural posterior que, especialmente en la msica y en la pera, ha conocido cientos de recreaciones artsticas en contraste con sus orgenes griegos, donde (a diferencia de los testimonios romanos) tenemos un volumen ms bien escaso. El mito trata el gran amor entre los esposos, bajo la presin que causa la muerte de ella. Pero sus ramificaciones se extienden ms all de este amor, hasta abarcar rituales mendicos y rficos; as como la oposicin entre lo salvaje y lo que los griegos llamaban msica; y entre la sexualidad orientada al mismo o al otro sexo. 7. Alcestis Alcestis es una de las hijas de Pelias. Es la ms hermosa y piadosa de todas, y la nica que no particip en el asesinato de su padre cuando Medea, con sus tretas y sortilegios, hizo que ste fuera inmolado por sus propias hijas. Se cas con Admeto, el rey de Feras en Tesalia. Eurpides nos dice que su unin fue un modelo de amor conyugal, hasta el punto de que Alcestis consinti en morir en lugar de su marido. Pero, cuando ya estaba muerta, Heracles, en un acto de reciprocidad ya que haba recibido el don de la hospitalidad en casa de Admeto, se precipit a los Infiernos y la restituy al mundo de los vivos, ms hermosa y ms joven que nunca. Segn otra tradicin, Persfona, impresionada por la abnegacin de Alcestis, la haba enviado espontneamente entre los vivos.