1

SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS DE MEDELLN CIEN AOS HACIENDO CIUDAD 1899-1999

Por: Rodrigo de J. Garca Estrada

COMFENALCO - ANTIOQUIA SUBDIRECCIN DE EDUCACIN, CULTURA Y BIBLIOTECAS MEDELLN 1997

Contenido

2 1. LA SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS POR DENTRO: HACIA UNA CARACTERIZACIN DE LA ENTIDAD CVICA
1.1. Antecedentes 1.2. La fundacin y los primeros aos de vida de la Sociedad 1.3. Naturaleza y forma de trabajo de la sociedad de mejoras pblicas: principales etapas 1.3.1 La primera poca: de 1910 a 1929 1.3.2 La segunda etapa: de 1930 a 1948 1.3.3 La tercera etapa: de 1949 a 1979 1.3.4 Entre 1980 y la actualidad: el renacimiento 1.4. Las finanzas de la Sociedad

11
11 15 26 26 31 41 61 79

2. LA SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS Y LA POLTICA

2.1. Inters pblico e inters privado. 2.2. La Sociedad de Mejoras Pblicas y los partidos. 2.3. Lo cvico como opcin poltica 2.4. Relaciones con la prensa 2.5. La Sociedad de Mejoras y el poder pblico

106
107 110 118 124 128

3. LA SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS Y EL URBANISMO

3.1. Del ornato a la planeacin urbana. 3.1.1. El ornato en la primera poca de la Sociedad. 3.1.2. La planeacin urbana, poca de auge de la Sociedad. 3.1.3. Obras para la ciudad. 3.1.3.1 La cuelga, rectificacin y canalizacin del ro Medelln. 3.1.3.2 El aeropuerto Olaya Herrera 3.1.3.3 Hotel Nutibara 3.1.3.4 Cobertura de la quebrada Santa Elena 3.1.3.5 El Palacio y el edificio nuevo de Bellas Artes 3.1.3.6 Los monumentos. 3.1.4 El Plano Regulador 3.1.5. Adis al urbanismo

150
150 150 169 180 181 199 211 216 221 229 234 238

4. LA SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS Y EL MEDIO AMBIENTE 4.1 PIONEROS DE LA PREOCUPACIN AMBIENTALISTA

4.2 Arborizacin de parques y avenidas pblicas 4.3 El Bosque de la Independencia, hoy Jardn Botnico

245
246 254

3
4.4 El Cerro Nutibara 4.5 Zoolgico Santa Fe. 4.6 Sociedad Protectora de Animales 269 273 281

5. LOS SERVICIOS Y EMPRESAS PBLICAS

5.1 Introduccin 5.2 La Sociedad de Mejoras, el acueducto y el alcantarillado 5.3 Algo sobre alcantarillado 5.4 La Sociedad y el alumbrado pblico 5.5 El correo urbano 5.6 El Cuerpo de Bomberos 5.7 Las plazas de mercado y el abaratamiento del costo de la vida 5.8 El transporte pblico y las carreteras

285
285 288 298 302 306 316 322 327

6. LA CULTURA, LA EDUCACIN Y LA RECREACIN

6.1 Introduccin 6.2 Fiestas, retretas y celebraciones 6.3 Celebraciones de efemrides 6.4 Las exposiciones agro-industriales 6.5 Los concursos 6.6 Conferencias culturales 6.7 Publicaciones: libros y revistas 6.7.1 Libros 6.7.2 La revista Progreso 6.8 La educacin y la recreacin 6.8.1 La Escuela de Dactilografa y Taquigrafa 6.8.2 Escuelas de Comercio e idiomas 6.8.3 La Escuela de Ciegos y Sordomudos 6.9 El Instituto de Bellas Artes 6.10 Promocin de actividades artsticas 6.11 Escenarios para la difusin del arte y la conservacin del patrimonio histrico 6.11.1 El Teatro Bolvar 6.11.2 El Teatro Pablo Tobn Uribe

335
335 336 345 350 352 355 359 359 364 377 380 383 385 386 399 402 403 408

4
6.11.3 El Museo de Antioquia o Museo de Zea 6.11.4 Museo Santa Fe 6.11.5 Biblioteca Pblica Piloto 6.12 Deportes y recreacin 6.12.1 Las competencias inter-barrios 6.12.2 Club de Tenis El Bosque 413 418 420 429 434 437

7. EPLOGO: LA LABOR CVICA

7.1 El civismo 7.2 Las campaas educativas 7.3 El Cuadro de Honor 7.4 Medalla al civismo y otras condecoraciones 7.5 El da de la madre 7.6 La semana cvica. 7.7 Concursos 7.8 El civismo en los dems municipios antioqueos 7.9 Centros cvicos: accin en los barrios. 7.10 Los congresos de mejoras pblicas.

Error! Bookmark not defined.

Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined. Error! Bookmark not defined.

ANEXOS BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN En todas las sociedades del mundo existen instituciones que se destacan por su labor filantrpica, cvica o cultural. Ellas han jugado un papel fundamental en la conquista de unos mejores niveles de vida, la preservacin del medio ambiente, la proteccin a los desvalidos, la promocin de la cultura y otras labores no lucrativas, llenando de esta manera

5 espacios propios de la esfera del Estado. Sin embargo los logros de estas instituciones son impensables, desligadas de las personas que las han fundado y dirigido. A veces pareciera que el xito corporativo depende ms del liderazgo que al interior de las instituciones ejercen ciertos personajes de formacin integral y visin empresarial, que de la tradicin misma del ente, o de su razn social. Llmese cuadro, lder o empresario, algunos seres que se destacan sobre la masa social, a travs de las instituciones y empresas que dirigen, determinan en gran medida los procesos econmicos, sociales, polticos y culturales de una regin o de un pas. Por lo general se observa que esos hombres tienen una descomunal capacidad para desplegar sus actividades en diversas reas, generando interrelaciones entre muy variadas instituciones de carcter privado y entes gubernamentales, as como nuevos proyectos en los campos de la poltica, la economa y la cultura. Debido a que estos individuos por lo general conforman verdaderos grupos generacionales, al interior de los cuales circulan las ideas y se dan relaciones de toda ndole, (familiares, sociales, econmicas, polticas y culturales), presentndose situaciones de consenso y disenso, por su papel en la consolidacin del tejido social, y por ocupar las ms altas posiciones sociales y cargos polticos, al referirse a estos se habla de elites. Para las sociedades modernas, de sistemas polticos democrticos, urbanizadas e industrializadas, donde los medios masivos de comunicacin juegan un papel protagnico en las relaciones entre las lites y los dems grupos sociales, donde la opinin pblica ejerce un gran poder, y donde existe un nmero variado de grupos de presin, se observa cmo se hace ms complejo para estas lites desplegar su hegemona poltica y cultural. Lo cierto es que esas lites, ejercitan su poder sobre el resto de la sociedad y logran imponerlo

6 por el consenso en torno a sus proyectos. No siempre es as, por supuesto, pero es indudable que el xito o fracaso de las lites en la direccin de una nacin o de una regin, depende en gran parte de su propuestas, de su capacidad de convocatoria, as como de la proyeccin social de sus realizaciones. Las lites son portadoras de ciertos valores ticos, representan los intereses generales de una comunidad dada y son gestores del cambio y del bienestar social. En esa medida obtienen el respaldo popular. O son inmorales y buscan el bienestar personal y de su entorno familiar, en cuyo caso, tarde que temprano, son aisladas y condenadas socialmente. Sin embargo, las calidades ticas y los grupos sociales representados, as como los proyectos de sociedad y de Estado son siempre cambiantes. Por esta razn las lites deben modificarse y adecuarse a los cambios de los tiempos. Las lites, en tanto grupos generacionales se suceden unas a otras y pueden haber grandes problemas de ajuste en los procesos de relevo generacional. No queda duda de que las lites requieren unas cualidades especiales que le aseguren reconocimiento, y sobre todo, una legitimacin social que le garantice su permanencia en el poder. La prdida de esa legitimidad puede conducir a situaciones de ingobernabilidad, a trastornos permanentes del orden pblico y al surgimiento de contralites muchas veces nacidas de sectores marginales de la misma lite, o tambin externas a sta. A la luz de los anteriores conceptos se entiende en el presente trabajo la labor desplegada por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln durante el presente siglo. Esta entidad es un proyecto de la lite antioquea de fines del siglo XIX, interesada en el desarrollo armnico de su ciudad capital. No es casual que la Sociedad - expresin corporativa de la misma lite -, haya surgido en forma paralela con el proceso de industrializacin del Valle

7 de Aburr, la conformacin del partido Republicano (como una salida a las sangrientas pugnas de los partidos tradicionales), el perodo de auge de la economa cafetera en el sur del departamento, el proceso de urbanizacin de la ciudad de Medelln y la modernizacin de la estructura vial de la regin, a travs de la construccin de los ferrocarriles de Antioquia y Amag. Esa misma lite, que jalonaba impresionantes cambios econmicos y sociales, conocedora de los traumatismos producidos en otros pases por la industrializacin, creaba a la vez instituciones como la Sociedad San Vicente de Pal, los Patronatos de Obreras, los ancianatos y casas de nios expsitos, dedicadas a mitigar los impactos sociales; necesitada de arte y cultura, construa teatros y fomentaba la enseanza de la msica y la plstica; consciente de la necesidad de crear ciencia para la solucin de los problemas regionales impulsaba el desarrollo de la Universidad de Antioquia y de la Escuela de Minas; y para regular el crecimiento urbanstico, fomentar el sentido de pertenencia y el civismo entre la ciudadana, no slo se vali del Concejo de Medelln, sino que cre la Sociedad de Mejoras Pblicas. Todo esto le permiti gozar, de cierto consenso en torno a su proyecto regional. En el presente trabajo se podr apreciar la estructura de esta institucin, su forma de trabajo, sus fuentes de financiacin, sus integrantes y la gestin realizada en torno a ciertas obras, as como la intencionalidad subyacente en estas. No se trata, sin embargo, de una obra definitiva, sino ms bien de una primera fase de investigacin de un trabajo que debe ser mucho ms completo y riguroso, como se lo merece una institucin de la envergadura y significacin en la historia de la ciudad, centenaria por dems. Las fuentes empleadas fueron bsicamente, las monografas histricas de la ciudad, los cronistas de la ciudad, el Archivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas y la revista Progreso. Sera deseable realizar

8 un nuevo esfuerzo de ms aliento, que tenga en cuenta la informacin de prensa, los archivos pblicos y que consulte las opiniones de personas que han pasado por la institucin en las ltimas dcadas. Sin embargo, el aporte hecho en esta primera fase de trabajo y cuyos resultados se presentan en este texto, resulta de una gran significacin por ser el primer esfuerzo sistemtico de aproximacin a una historia interna de la institucin cvica. Hasta el momento slo se han hecho algunos trabajos desde la ptica de una historia urbana, entre los cuales, el ms representativo es el del historiador Fernando Botero Herrera. Por esta razn no se ha estudiado la obra educativa y cultural de la Sociedad de Mejoras. La obra se compone de siete partes o captulos, a travs de los cuales se puede seguir de cerca la historia de las principales obras realizadas por la Sociedad, segn los distintos frentes de accin que abarca. El primero de estos captulos es propiamente la historia interna de la Sociedad; ubica los antecedentes de la fundacin y avanza una explicacin sobre el por qu de su creacin, y establece una periodizacin inicial de la historia de la institucin, as como sobre el tema de las finanzas. El segundo de los captulos se dedica a analizar las relaciones de la Sociedad con la poltica, ms precisamente la actitud de esta frente a los partidos polticos y la prensa, su situacin en el juego de lo pblico y lo privado, y sus vnculos con el Estado. A partir de este anlisis de concluye que la Sociedad es un expresin corporativa de la lite antioquea, con un pie en la sociedad civil y otro en el estado, que ms all de las pugnas partidistas y por consenso, cogestiona y ejecuta los proyectos que sta considera indispensables para el crecimiento regulado de la ciudad.

9 El tema del tercer captulo es el proceso experimentado por la Sociedad en el paso de una finalidad de embellecimiento de la ciudad hacia un propsito de regulacin urbana, as como las obras emprendidas por el ente durante la primera mitad del siglo para responder a esta filosofa. La cuelga y rectificacin del ro Medelln, la cobertura de la quebrada Santa Elena, la construccin del aeropuerto, el Hotel Nutibara y de una serie de monumentos entran en esta categora. El captulo termina con una resea del Plan Regulador como obra final de este perodo de planeacin. El cuarto captulo se refiere a la participacin de la Sociedad en los procesos de administracin del paisaje urbano, especialmente en cuanto tuvo que ver con la arborizacin de parques y avenidas, la construccin del Bosque de la Independencia o Jardn Botnico, la creacin y administracin del Zoolgico Santa Fe, las labores de paisajismo en el Cerro Nutibara y la fundacin de una Sociedad Protectora de Animales. La Sociedad de Mejoras y su papel en la prestacin de servicios pblicos es la materia del quinto de los captulos de este trabajo. All se muestra como, ante la ausencia de Estado, la institucin cvica promovi el desarrollo de ciertos servicios, como el transporte pblico urbano, el alumbrado, el acueducto y el alcantarillado, el correo, la refaccin de calles y aceras, las plazas de mercado, entre otros. El sexto captulo estudia la contribucin de la Sociedad de Mejoras en la vida cultural, la educacin y las manifestaciones artsticas de la ciudad de Medelln, a travs de la creacin de instituciones educativas dedicadas a la formacin de msicos y pintores, la celebracin de conferencias, la organizacin de conciertos y otras fiestas, as como por las publicaciones que auspici. Sin duda en este campo se debe destacar la creacin del

10 Instituto de Bellas Artes, la promocin para la construccin de la Biblioteca Pblica Piloto y el fomento al deporte. El ltimo de los captulos resalta el servicio prestado por la Sociedad en los procesos de formacin de una cultura ciudadana y la inculcacin de valores cvicos, a travs de diversas campaas educativas, las cuales tuvieron en su momento una recepcin favorable por parte de la mayor parte de los medellinenses.

Agradecimientos

El autor desea expresar sus agradecimientos a Comfenalco, en especial al doctor Gabriel Jaime Arango, Director de la Subdireccin de Cultura y Bibliotecas y a los historiadores Jaime Correa y Fernando Molina. En la Sociedad de Mejoras Pblicas, a su Director Ejecutivo Mario Libardo Bedoya, su colaboracin, entusiasmo y paciencia; a dona Libia Gonzlez de Fonnegra, ex presidenta de la Sociedad, sus comentarios favorables; a los empleados Gonzalo Vidal, director de la Biblioteca de la Sociedad y a Fabio Gonzlez Mira, director del Archivo. A la antroploga Tatiana Gonzlez y al historiador Alvaro Vidal, quienes prestaron su valioso apoyo en la revisin y sistematizacin de fuentes. A Eucaris Daz Cardona, quien digit gran parte de la informacin empleada en esta obra.

11

1. La Sociedad de Mejoras Pblicas por dentro: hacia una caracterizacin de la entidad cvica

1.1. Antecedentes

El surgimiento de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln a fines del siglo XIX no es un hecho fortuito. Se trata por el contrario de una consecuencia apenas lgica tanto de los procesos sociales, econmicos y culturales que empezaba a vivir la ciudad, como de las circunstancias polticas por las que atravesaba el pas en general y la regin en particular. Por cierto, no es casual que el proyecto implcito en esta forma de asociacin, haya tenido un mayor xito en Antioquia que en otras regiones del pas, y que haya llevado el liderazgo de este movimiento hasta aos muy recientes, a pesar de que ste se hubiera extendido por toda la regin occidental del pas y en algunas ciudades de la Costa Caribe. En primer lugar, debe considerarse una larga tradicin en Antioquia de asociarse para compartir el riesgo en los negocios, especialmente en empresas mineras e industriales. En segundo lugar, desde la poca colonial hasta dcadas recientes la lite antioquea ha sido

12 bastante endogmica, por lo cual, a pesar de las diferencias polticas, las relaciones entre familias de comerciantes, mineros e industriales, han sido tan estrechas, que permiten acuerdos rpidos y fuertes en momentos de crisis. Por ltimo y casi como consecuencia de los anteriores elementos, las formas de sociabilidad, por lo menos dentro de la lite, han sido mltiples y con una permanencia tal, que han favorecido en gran medida su cohesin en torno a objetivos comunes. Las caractersticas enunciadas permiten entender que, por ejemplo, en 1673, los vecinos se congregaran en torno al objetivo comn de la ereccin de la Villa de la Candelaria, y la construccin de la Casa Consistorial y de la primera iglesia parroquial. Lo mismo puede decirse de la manera en que se organizaba la alta sociedad de Medelln en torno a la fiesta de la patrona, la trada de agua hasta la plaza central, o la limpieza de calles y fachadas. Tambin se pueden citar muchos otros casos de unin de esfuerzos, como sucedi para la construccin del llamado Convento de los Franciscanos en 1803 o para el contrato del profesor extranjero de Qumica para el Colegio de la provincia en 1836. Fenmenos semejantes se presentaban cada que se necesitaba reunir esfuerzos o recursos con destino a alguna obra pblica, sea camino, puente o edificio pblico. Algo que seguramente ayudaba a fortalecer los lazos de unin entre los miembros de la lite medellinense eran las actividades culturales que desde comienzos de la Repblica se intensificaron en gran medida. Eladio Gnima en su Historia del Teatro ha dejado un importante testimonio de la significacin que las funciones de teatro tuvieron en la vida cotidiana de los ricos de la ciudad. Lo cierto es que desde 1831 se reunieron Miguel Uribe Restrepo, Rafael Navarro, Evaristo Pinillos, Miguel Tello, Mariano Ospina Rodrguez, Jos Mara del Valle, Francisco

13 Antonio Gnima y Llano, Fermn Isaza, Apolinar Villa y Pedro Moreno, entre otros, con el nico fin de constituir un grupo de teatro para realizar funciones en el patio del Colegio Provincial (hoy de San Ignacio).1 Este sera el inici de una aficin que congregara a lo ms granado de la sociedad de Medelln, tanto en los tablados como entre el pblico. Esta actividad adems educ una audiencia para las caravanas de compaas espaolas e italianas de pera, zarzuela y teatro, que empezaron a visitar con frecuencia la ciudad. Por estos medios se conocieron los autores y las obras literarias ms importantes de autores franceses, ingleses y espaoles. La prensa y las revistas literarias, as como los clubes, tambin se convirtieron en un medio de reunin de miembros de las familias de lite. Peridicos como El Censor, El Amigo del Pas, El Pueblo, Antioquia, El ndice y La Sociedad, por mencionar algunos, sirvieron no slo para difundir ciertas opiniones polticas, sino para servir como medio de expresin cultural. En algunos de ellos se comentaba la ltima funcin de teatro, o se presentaba por entregas una obra literaria. Esta tendencia se fortalece an ms con la aparicin a mediados del siglo XIX, de un sinnmero de peridicos literarios, cientficos y culturales. Ttulos como El Oasis (1868), El Cndor (1870), La Miscelnea (1886), Bohemia Alegre (1895), Repertorio (1896), El Montas (1897), entre otros, sirvieron de medio de publicacin a personajes como Isidoro Isaza, Carlos A. Molina, Rafael Uribe Uribe, Fidel Cano, Luis de Greiff, Horacio M. Rodrguez, Gabriel Latorre, Efe Gmez, Toms Carrasquilla, Carlos E. Restrepo, Antonio J. Cano y Mariano Ospina Vsquez.2

1 2

Gnima, Eladio. Historia del teatro de Medelln y Vejeces. 2a ed. Medelln: Seduca, 1973. p. 13 Cano Posada, Ana Mara. La prensa en Medelln. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. p. 739 y ss.

14 No obstante, el espacio de sociabilidad ms importante fue el de los clubes. Los ms antiguos fueron el de La Concordia, que reuna a personajes como Miguel y Carlos Latorre, Jos Mara Martnez, Germn Jaramillo, Alejandro Villa, Antonio Santamara, Clmaco Uribe, Marcelino Restrepo, Lzaro Meja y Pedro Herrn; el de La Varita, que tena entre sus miembros a Basilio Martnez, Emilio Johnson, Francisco Piedrahita, Francisco Olarte, Carlos Bravo, Jos Manuel Restrepo, Jess Tamayo, Vctor Toro, Lisandro Uribe y Juan Pablo Tamayo. Existieron adems otros clubes como La Mata de Mora, La Bohemia, Belchite, Los Trece y El Palito. Para el caso nuestro, el club que ms nos interesa es El Brelan, uno de los de mayor renombre del siglo XIX. Fue fundado hacia 1893 por Jess M. Jaramillo, Guillermo Jaramillo, Arturo Jaramillo, Luis E. Jaramillo, Pedro Herrn, Manuel Puerta, Estanislao Campuzano, Carlos E. Campuzano, Sixto Botero, Francisco A. Olarte y otros. Luego se unieron a este club los de El Palito, y ocuparon el local que antes haba ocupado El Belchite en la calle de Boyac. En determinado momento estuvieron entre los miembros de este club personajes como Francisco A. Olarte, Luis del Corral, Juan Jaramillo Snchez, Valerio Tobn, Enrique Olarte, Jorge Rodrguez, Antonio J. Arango, Juan Martnez y Alejandro Villa.3 El Brelan se distingui por su famosa fiesta en honor a Manuel Uribe ngel y el Baile Blanco, o Carnaval de 1899, y por dedicarse a brindar apoyo a eventos culturales y a las bellas artes. En este campo, impuls una exposicin del maestro Francisco A. Cano a fines

Ochoa, Lisandro. Cosas viejas de la Villa de la Candelaria. 2a ed. Medelln: Ediciones Autores Antioqueos, 1984. p. 96 y ss.

15 del siglo XIX, con el fin de recoger fondos para facilitarle el viaje a este pintor a continuar sus estudios a Europa.4 Refirindose al Club Brelan y a los dems clubes del siglo pasado, Julio Csar Garca y Lisandro Ochoa llegaron a considerar que alrededor de estos centros se movi toda la actividad cultural de esta ciudad y que all tuvieron origen muchas de las actividades de la Sociedad de Mejoras Pblicas, el Instituto de Bellas Artes y otras instituciones que se han preocupado por dar a Medelln el sello de ciudad culta.5 Si se comparan los nombres de los integrantes del Brelan con los de los fundadores de la Sociedad de Mejoras Pblicas se podr observar un buen nmero de coincidencias. Finalmente, dentro de esta tradicin asociacionista no debe faltar la Sociedad de San Vicente de Pal, fundada en 1882 por un grupo de notables, entre los cuales se destacaban Mariano Ospina Rodrguez, Abraham Moreno, Ricardo Escobar, Wenceslao Barrientos y Estanislao Gmez. Como se sabe, esta institucin fue creada con el propsito de suministrar asistencia a los pobres y desvalidos, llevando una voz de esperanza, instruccin para oficios tiles y educacin bsica. No es de extraar que Carlos E. Restrepo fuera Director de la Seccin Docente de esta institucin en 1897.6

1.2. La fundacin y los primeros aos de vida de la Sociedad

Reyes Crdenas, Catalina. Vida social y cotidiana en Medelln, 1890 - 1940. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. p. 443 5 Ochoa, Lisandro. Op. Cit, p. 106 6 Castro Hernndez, Mara Patricia. Beneficencia en Medelln, 1880 - 1930. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. p. 409 y ss.

16 Los primeros aos en la vida de una institucin, empresa o persona son los ms importantes. En ellos se definen muchos de los caracteres bsicos, se ponen los cimientos y se anuncian y perfilan muchos de los elementos estructurales. En esta etapa se abortan muchas veces los procesos o toman un rumbo fijo y un ritmo creciente. Por esta razn vale la pena analizar la manera en que surgi la idea, el proceso de gestacin y los primeros pasos que condujeron al xito de la Sociedad de Mejoras. Una breve mirada a los antecedentes hasta aqu sealados permite pensar de una manera diferente la creacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas. No se trata de una idea fornea, copiada de alguna ciudad europea o norteamericana. Tampoco se puede decir que es una fiel imagen de la Sociedad de Embellecimiento de Bogot. Aqu se afirma que la SMP a pesar de tomar prestada la idea de su homloga capitalina, adquiere una dinmica propia y unas caractersticas especficas que la definen y la diferencian de otras. Quizs en esto radica la clave de su xito. Un primer argumento a favor de esta hiptesis es que la Sociedad bogotana tena como actividad central el ornato, mientras que la de Medelln se abri a muy diversos campos de accin, como se ver a lo largo de este trabajo. Esto queda muy claro con el cambio de nombre. No es circunstancial, ni aleatorio, que la Sociedad de Medelln, que inicialmente se llamaba al igual que la de Bogot Junta de Embellecimiento, en el mismo mes despus de fundada cambi su nombre por el de Sociedad de Mejoras. Este solo hecho implica un esfuerzo de diferenciacin y de auto definicin. Un segundo argumento surge de la conversacin sostenida por Carlos E. Restrepo y Gonzalo Escobar en su famoso viaje de regreso de Bogot, donde segn parece se plante por primera vez la idea de fundar la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. En uno de

17 los pasajes de esta charla, Escobar dijo que lo que ms le haba impresionado de la capital fue la Sociedad de Embellecimiento y agreg: La estudi lo mejor que pude, y aunque su desarrollo no es rpido, creo que es una gran idea que merece cultivarse con entusiasmo y que su aplicacin ser grandemente benfica para las poblaciones que sepan aprovecharla. No cree usted que pudiera fundarse en Medelln algo semejante?.7 Como puede verse, aunque se admiraba la idea de la Sociedad de Embellecimiento bogotana, se hacan algunos reparos a la manera en que aquella funcionaba, y fruto del estudio de las dificultades que all se presentaban, en Medelln se va a implantar un proyecto modificado y adaptado a las condiciones propias de la regin antioquea, en donde como hemos visto se tena una tradicin ms fuerte de asociacin para obras de beneficio comn. Esta tendencia hacia la diferenciacin ser mucho ms pronunciada luego del acto fundacional, cuando se echaron a andar en firme los trabajos. Es de anotarse que el acta de fundacin est igualmente muy ceida al modelo bogotano, pero ya veremos como en poco tiempo se redefine la razn de ser de esta institucin. En el acta consta lo siguiente: Abierta la sesin, el Sr. Restrepo (Carlos E.) expres a la Junta en breves y concisas palabras que el objeto de la invitacin que se haba permitido hacerles a los caballeros presentes era el de que a semejanza de lo que pasa en centros civilizados y aunando los esfuerzos y concertando las voluntades se organice una Junta encargada de velar por el ornato y embellecimiento de la ciudad.8

7 8

Jorge Restrepo Uribe. Medelln, su origen, progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981, p. 185 Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria, 1675 - 1975. Medelln: Bedout, 1975, p. 267

18 De paso, valga resaltar dos principios centrales de la Sociedad presentes en las palabras citadas, que son: unin de esfuerzos y la concertacin. Sobre estos dos pilares se erigi toda la estructura organizativa y los recursos humanos y econmicos de la Sociedad. Asistieron a la primera reunin de la Sociedad, efectuada el 9 de febrero de 1899 a las 7 p. m. en la oficina de Carlos E. Restrepo los siguientes personajes, adems del convocante: Carlos Restrepo C., Manuel M. Llano, Eduardo Uribe V., Alfonso Villa, Gregorio Prez, Gonzalo Escobar, Germn Jaramillo Villa, Joaqun Pinillos, Rafael Caldern, Manuel Botero, Csar Garca, Vctor M. Salazar, Francisco A. Jaramillo, Miguel Martnez, Francisco A. Olarte, Cipriano Rodrguez, Enrique Vidal, Jos Ignacio Cano, Eduardo de Greiff, Ricardo Jaramillo R., Manuel y Francisco de Paula Muoz. Como puede verse, se trataba de personas de reconocida trayectoria en la vida pblica, como polticos, muchos de los cuales haban sido concejales y representantes en la Asamblea antioquea, y ocupado cargos en la administracin del Estado. Pero sobre todo, lo que mejor define a los fundadores de la Sociedad de Mejoras es su carcter de empresarios y profesionales. En su mayora eran mdicos y abogados graduados en la Universidad de Antioquia, muchos de los cuales tenan sus propios negocios y eran conocidos bsicamente como comerciantes. Debe quedar claro que ni son todos los que estn, ni estn todos los que son, pues en los das siguientes se fueron uniendo otros personajes pertenecientes a familias de lite, con mltiples negocios en minera, comercio, industria, agricultura y construccin, que reforzarn y consolidarn a la institucin cvica. A comienzos del siglo, puede decirse que la Sociedad de Mejoras fue un proyecto comn a toda la alta sociedad medellinense, en la

19 cual confluan las de diversas maneras las familias ms ricas de la ciudad, sin distincin de partido poltico. Quizs en esto radica buena parte del xito que tuvo la Sociedad. Por un lado, se trataba de personajes que convocaban, polticos moderados con una amplia base de reconocimiento social. De ah que los proyectos de la Sociedad fueran avalados y apoyados por un sinnmero de personas, los cuales aportaban dinero, conocimientos o fuerza de trabajo. Por otro, tratndose de negociantes de larga experiencia, aportaron a la asociacin cvica todo su bagaje empresarial, esto es, una visin gerencial, estrategias de mercadeo y publicidad, normas contables y capacidad decisoria, entre otras. Ahora bien, veamos como funcionaba la Sociedad en sus primeros meses. El 22 de febrero de 1899, en su segunda sesin, se crearon los puestos de Inspector de Trabajos, (fue elegido Manuel Botero), el de Colector de Plantas, y el de mdico de la Sociedad (que recay en el doctor Juan B. Londoo). Aparte de estos empleados, la Sociedad constituy una comisin encargada de redactar los estatutos, constituida por Gregorio Prez, Carlos Restrepo C., Gonzalo Escobar y Manuel Botero. 9 Posteriormente, y siguiendo los lineamientos de los estatutos redactados por la anterior comisin, en el mes de junio del mismo ao se conformaron las comisiones permanentes, por medio de las cuales la Sociedad esperaba abarcar las diferentes reas de accin comprendidas en su misin, as: Higiene pblica y privada, doctores Juan B. Londoo, Francisco A. Arango y Teodomiro Villa; Fuentes y Acueductos, Rafael Caldern, Joaqun Pinillos y Enrique Vidal; Calles, empedrados, aceras, aleros y caos, Gonzalo Escobar, Vctor M. Salazar y Timoteo Bravo; Arquitectura en general, Eduardo Uribe P., Ignacio
9

Archivo Sociedad de Mejoras Pblicas. Acta No. 2. 22 de feb. 1899, folio 3. En adelante este archivo se citar con la siguiente sigla: A. S. M. P

20 Cano y Horacio Rodrguez; Ornato y Conservacin de parques y vas pblicas, Manuel y Daniel Botero y Francisco A. Jaramillo C.; Inspeccin de Obras Pblicas, Antonio Duque, Manuel J. Alvarez y Apolinar Villa.10 Ah esta dibujada en trminos generales la estructura organizativa de la Sociedad, diseada en los das de su gestacin y que se mantendr por lo menos hasta mediados del siglo. Si se quiere buscar una explicacin del desarrollo permanente de esta institucin, se debe entender la manera en que distribua su trabajo. El siguiente paso fue la obtencin del Gobierno de una personera jurdica y de la franquicia postal y telegrfica necesaria para el abaratamiento de los costos en comunicaciones. Para ello se aprovech al doctor Antonio Jos Uribe residente por aquellos aos en Bogot, a quien se le envi el reglamento de la Sociedad, por duplicado.11 Adems de los empleos fijos arriba mencionados, en el mes de abril se cre el de Secretario - Tesorero de la SMP, pero quien desempeaba aquel empleo, Vctor M. Salazar rechaz cualquier remuneracin porque consideraba que al prestar estos servicios en la Sociedad apenas cumpla un deber de patriotismo.12 No obstante el patriotismo le dur poco a este personaje, seguramente por la cantidad de trabajo que le tocaba llevar a cabo, pues a los dos meses present renuncia de dicho cargo siendo nombrado en su remplazo a Jos Miguel Alvarez con una asignacin mensual de $30.13 Para el nuevo empleado, el trabajo result pesado y bajo el salario, por lo cual fue reemplazado por el seor Francisco Latorre, a quien

10 11

A. S. M. P. Acta No. 11 de 1o. de junio de 1899, f. 15 A. S. M. P. Acta No. 7 de abril 13 de 1899, f. 9-10 12 A. S. M. P. Acta No. 8 de 18 de abril de 1899, f. 11 13 A. S. M. P. Acta No. 12 de 20 de junio 1899, f. 18

21 se le concedi una asignacin mensual de $30 y el 5% de las sumas recaudadas por contribuciones voluntarias mensuales, las mismas que deba recolectar. 14 Con ocasin del nuevo nombramiento, se fij como mnimo por contribucin la suma de un peso y se escogieron como revisores de las cuentas de Tesorera a los socios Ricardo Jaramillo y Manuel Botero.15 La labor de auditora asignada a dichos seores fue asumida con seriedad y compromiso, pues a los dos meses se realiz el primer balance y se inform haberlas hallado arregladas y correctas, no obstante la falta de 4 recibos sueltos, que el Sr. Alvarez ha prometido buscar y entregar.16 El siguiente paso consisti en dirigir sendos oficios al Gobernador del departamento y al Presidente del Concejo de la ciudad, dndoles cuenta de la organizacin definitiva de la sociedad y pidindoles ciertas autorizaciones en lo concerniente a las obras pblicas que se ejecuten.17 Como se ver a su debido momento, de las relaciones estrechas con los empleados y corporaciones pblicas, se derivarn muchos beneficios para los proyectos emprendidos por la Sociedad. Constituida, reglamentada y organizada la Sociedad de Mejoras Pblicas pas a asumir de inmediato sus funciones que abarcaron las ms variadas actividades. Desde la siembra y cuidado de jardines, pasando por las campaas de embellecimiento de fachadas y aceras, incluidas las funciones de veedura ciudadana de las obras pblicas, la fundacin de empresas rentables, y llegando hasta recibir del gobierno recursos provenientes de los

14 15

A. S. M. P. Acta No. 22 del 27 de febrero de 1901, f. 35 A. S. M. P. Acta No. 22 del 27 de febrero de 1901, f. 35 16 A. S. M. P. Acta No. 23 del 6 de marzo de 1901. f. 37 17 A. S. M. P. Acta No. 8 de 18 de abril de 1899, f. 12

22 impuestos municipales para asumir la administracin de algn ramo de los deberes pblicos, como se observar a lo largo de este trabajo.18 El organigrama de la Sociedad de Mejoras se har mucho ms complejo, en el momento en que ella inicia el desarrollo de sus proyectos empresariales, como lo fueron por aquellos aos iniciales, el Correo Urbano, el hipdromo conocido como Frontn de Jai Alai y la administracin de aceras y calles. De esta manera, a partir de una organizacin central empieza el proceso de subdivisin en unidades menores, por medio de la constitucin de juntas directivas para cada una de las empresas, las cuales contaban a su vez con sus empleados. Un primer ejemplo lo brinda la constitucin de una junta en 1905, compuesta por los seores Presidente y Vicepresidente de la Sociedad, Luis Mariano Olarte, Camilo Restrepo C., Jos A. Gaviria y Alberto ngel, encargada de la direccin del Hipdromo, por el trmino de un ao. Si se piensa que lo mismo sucedi luego con otras dependencias de la Sociedad como el Bosque de la Independencia, el Instituto de Bellas Artes, la Sociedad Protectora de Animales y El Zoolgico, por mencionar algunas, se puede observar cmo la base organizacional de la Sociedad se hizo cada vez mucho ms amplia. Por este motivo, en la misma sesin que se conform la Junta del Hipdromo se acept la propuesta de Gabriel Latorre de elevar a doce el nmero de los miembros del Consejo Directivo con sus respectivos suplentes.19 La necesidad creciente de recursos humanos para responder a las demandas administrativas as lo exigan. La cantidad de trabajo lleg a ser tan acuciante que luego de una larga discusin en una reunin posterior se acept la propuesta del seor Latorre: Aumntase a quince el nmero
18 19

A. S. M. P. Acta No. 19 de 4 de octubre de 1899, f. 31 A. S. M. P. Acta No 71, de 20 de septiembre de 1905. f. 106-107

23 de los socios principales con sus respectivos suplentes y modifquese los estatutos de la sociedad en este sentido. Los elegidos para engrosar la lista de miembros del Concejo Directivo de la Sociedad fue la siguiente: como miembros principales Manuel J. Alvarez, Enrique Gaviria J. y el Doctor Julio E. Botero, y como suplentes a los seores Vicente B. Villa, Csar Garca y Enrique Echavarra.20 Las relaciones entre el Consejo Directivo de la Sociedad y las dems juntas administradoras fueron muy cercanas. Se llevaba un control cuidadoso de todas las actividades de stas, pero se procuraba no entorpecer el desarrollo de estas empresas, dejando en sus manos ciertos asuntos, como la conformacin de comisiones de trabajo en dichas juntas y el contrato de empleados. Sin embargo la Sociedad se reservaba el derecho a intervenir en dichas juntas para sugerir proyectos. En el ao en cuestin, verbigracia, por recomendacin de Ricardo Olano se pidi a los administradores del frontn entenderse con Manuel J. Alvarez C., con el fin de realizar el secamiento de la laguna que estaba en inmediaciones del Hipdromo.21 Adems, cada ao la Sociedad de Mejoras realizaba la eleccin de candidatos para conformar las juntas de cada una de las empresas administradas por ella. Para el caso que estamos ilustrando, se sabe que en 1906 la nueva junta del Frontn se conform como sigue: Csar Piedrahita B., (Gerente), Harold B. Meyerheim (Primer Consejero), Gustavo Restrepo (Consejero Segundo), Csar Garca (Tercer Consejero), Gabriel Martnez C., (Suplente primero), Luis Mariano Olarte, (Suplente segundo), Ricardo Jaramillo (Suplente Tercero).22 Como puede observarse, una junta compuesta de empresarios de amplia trayectoria y profesionales reconocidos.

20 21

A. S. M. P. Acta No 80 de 28 de noviembre de 1905, f. 136 A. S. M. P. Acta No 80 de 28 de noviembre de 1905, f. 136 22 A. S. M. P. Acta No 87, de 10 de abril de 1906, f. 146

24 Como es de suponerse, los empleados de la Sociedad reciban una remuneracin de acuerdo con sus responsabilidades. Los socios no reciban ningn sueldo, ni ninguno de los miembros de la Junta Directiva, exceptuando algunos casos, cuando realizaban trabajos en el campo de sus respectivas profesiones para alguna obra pblica, o cuando se ganaban alguno de los concursos realizados por la ella misma. Para el ao de 1907 los sueldos de los empleados eran como sigue: Secretario: $ 3.000, ms el 5% de la recoleccin de las suscripciones mensuales; Carteros, cada uno a $ 520, mientras hubieran peridicos que repartir; Buzoneros a $ 500. La SMP concede el 5% a la secretara de la recoleccin de las suscripciones mensuales de particulares.23 Merece destacarse as sea de manera ligera, que en esta primera etapa, la Sociedad, se preocup por algunos asuntos relacionados con la polica, organismo de primer orden, cuando de fomentar actitudes cvicas se trata. Por ello, siguiendo la sugerencia de Enrique Olarte en 1905 intent establecer un premio anual de 5.000 pesos para entregarlo al agente de Polica que mejor haya cumplido con su deber y ms se haya distinguido por su bu ena conducta durante el ao, premio que se dar por cuenta de la SMP. 24 Y aunque por motivos financieros no se cumpli este propsito, la idea ilustra un momento inicial en la cual la Sociedad de Mejoras trata de asumir y ayudar a cumplir funciones policiales. Casos concretos, cuando solicit al Comandante de la Polica, que enviara un nmero suficiente de agentes en los das de carreras para establecer un cordn de circulacin que obligue a todos los transentes a tomar la derecha para evitar atropellos a la entrada o salida de las carreras.25 O cuando, por mocin de Jos A. Gaviria se le reclamaron al Alcalde los treinta

23 24

A. S. M. P. Acta 107, de 26 de abril de 1907, f. 178 A. S. M. P. A. S. M. P. Acta No 73 de 5 de octubre de 1905, f. 118; Acta No 74 de 10 de octubre de 1905, f. 119-120 25 A. S. M. P. Acta No 92, del 20 de junio de 1906, f. 160

25 pitos correspondientes a los socios de la SMP en su carcter de polica municipal, acompaados de las respectivas indicaciones para su uso en la polica.26 Nuevamente en 1907 la Sociedad se vio en la necesidad de ampliar el nmero de socios principales, siguiendo la recomendacin de Luis Mariano Olarte. Adems de aumentar a treinta el nmero de socios principales se decidi borrar de la lista a quienes haban faltado con mucha frecuencia, ni tomado parte activa en los trabajos realizados hasta aquella fecha. Se decidi tambin que en adelante todos los socios seran principales y no habr suplentes. Con estas modificaciones a los estatutos, se incluy una clusula segn la cual los socios que con previa citacin dejaran de asistir a las reuniones semanales por diez veces seguidas sin una excusa legal se considerara como una renuncia. Los socios que tuvieran que ausentarse temporalmente de la ciudad y por consiguiente no puedan asistir a las sesiones deban avisarlo por escrito a la Secretara.27 Hasta este punto, es posible delimitar una primera poca en la vida institucional de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Si comparamos la vida de esta corporacin con la de una persona, podramos decir que en este primer perodo se cumpli el proceso de gestacin y alumbramiento. Ya se haba conformado la estructura sea, los msculos que le permitiran realizar grandes esfuerzos y el rostro para reconocer y ser reconocido. Los padres fundadores le haban dado un nombre y una identidad, le imprimieron una misin, le ayudaron a dar los primeros pasos y a los diez aos ya este nuevo ser empez a mostrar lo que habra de ser.

26 27

A. S. M. P. Acta No 114, del 25 de junio de 1907, f. 194 A. S. M. P. Acta No 109, de 21 de mayo de 1907, f. 182

26 1.3. Naturaleza y forma de trabajo de la sociedad de mejoras pblicas: principales etapas

1.3.1 La primera poca: de 1910 a 1929

La segunda dcada del siglo veinte fue, sin lugar a dudas, unas de las ms fructferas en la historia de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Como veremos a su debido tiempo, en este perodo se emprendieron muchas obras de gran trascendencia para la ciudad, tanto en sus aspectos de morfologa urbana, como a nivel cultural. Por su importancia vale mencionar el Bosque de la Independencia (convertido luego en el Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe); el ornato y construccin de un quiosco para retretas en el Parque de Bolvar, los jardines de la Avenida La Playa, y la instalacin de bancas en los parques de la ciudad; la fundacin de las escuelas de Msica y Pintura, ncleo gestor del Instituto de Bellas Artes; la creacin de la revista Progreso como rgano difusor de sus campaas cvicas y como informador a la comunidad benefactora de la forma en que se invertan sus donaciones En esta etapa del desarrollo institucional, se present un hecho de gran significacin, por lo que signific en la proyeccin a nivel social, especialmente en el rea del civismo y en la realizacin de fiestas y campaas educativas. Se trata de la creacin del Cuadro de Honor de la Sociedad de Mejoras Pblicas, el cual se constituy en un grupo de apoyo a sus gestiones. Consista en una comisin alterna compuesto por damas de la alta sociedad medellinense, algunas de ellas esposas, hijas, hermanas de los miembros principales de la Sociedad. Este grupo de seoras era una especie de Sociedad de Mejoras Pblicas femenina y su creacin tiene que ver con la necesidad de contar con personas comprometidas con ciertas

27 obras culturales y de ornato, que demandaban mucho tiempo de los socios principales, como la organizacin de fiestas de beneficencia, fiestas infantiles y batallas de flores, entre otras. Se desconoce el momento preciso de su fundacin y organizacin, por la prdida del libro de actas correspondiente a los aos 1910 - 1911. El cuadro de Honor contaba, al igual que la Sociedad de Mejoras, de una Junta Directiva y de un grupo amplio de seoras que apoyaban su labor. La cantidad de trabajo en este primer perodo se haba intensificado y diversificado tanto, que fue preciso crear nuevas comisiones dentro de la Sociedad y ampliar el nmero de socios. A las comisiones ya mencionadas se integraron las siguientes: Progreso, que tena por miembros a Miguel Moreno J., Gil J. Gil, Enrique Olarte y Jos A. Gaviria; Escuela de Msica, dirigida por Gonzalo Escobar; Escuela de Dibujo, bajo la coordinacin de Ricardo Rodrguez L.; Escuela de Dactilografa, integrada por Jos A. Gaviria y Juan Martnez S.; Quioscos que tena como nico miembro a Luis B. Meja; Medelln Futuro, compuesta por los doctores Enrique Olarte y Alejandro Londoo G.; Canalizacin del ro, formada por Manuel J. Alvarez y Alejandro Londoo G.; Teatro de Medelln, con Enrique Olarte, Nolasco Betancur, Enrique A. Gaviria y Gonzalo Escobar.28 A la siguiente semana se nombraron nuevos miembros para algunas de estas comisiones. Roberto L. Restrepo y Gonzalo Escobar entraron a formar parte de la Escuela de Pintura, Jorge Rodrguez a la de Medelln Futuro, y Juan de la Cruz Escobar a la de Canalizacin del Ro.29 Estos

28

A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913, f. 136 - 137. El resto de las comisiones estaban organizadas de la siguiente forma: Revisin de contabilidad: Guillermo Camargo y Luis M. Olarte; Cuotas voluntarias: Ramn Echavarria, Ricardo Restrepo W., Eusebio Restrepo; Fiestas pblicas: Aurelio Correa, S. Moreno O., Nolasco Betancur; Arquitectura, fuentes, etc.: Dr. Jorge Rodrguez y R. Luis Restrepo; Aseo: Dres. Jorge Tobn y Juan Uribe W.; Arboles, parques, etc.: Manuel vsquez y Timoteo Jaramillo; Hipdromo: Gustavo Restrepo; Vehculos de transporte: Pedro J. Mondragn, Nicanor Restrepo G.; Donacin A. ngel e Hijos: Alberto ngel y M. J. Alvarez. 29 A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913, f. 141

28 movimientos de socios entre las diferentes comisiones era frecuente, y tenan razn en las necesidades de cada una de ellas por las demandas variables que generaba cada actividad. En esta segunda etapa es observable, al igual que en la primera, la preocupacin de la Sociedad por los asuntos de la Polica, llegando incluso a hacer sugerencias para el mejoramiento de este cuerpo, con el fin de que los agentes se convirtieran en ejemplo. En 1914 se aprob una propuesta de Jos A. Gaviria, de pasar nota al Comandante de la Polica pidindole introducir en tal cuerpo las siguientes reformas: 1) que se prohiba a la polica fumar en lugares pblicos; 2) que se les revise cuidadosamente el traje al salir a servicio, para que estn siempre correctamente abotonados y bien puestos y que se uniformice el vestido, desde el casco hasta el color del calzado; 3) que se impida a los Recorredores el uso antiesttico del bastn.30 Otro de los acontecimientos que marc esta poca fue la realizacin del primer Congreso Nacional de Mejoras Pblicas en Bogot en el ao de 1917. Este evento fue organizado por iniciativa de Ricardo Olano, razn por la cual fue nombrado presidente del mismo. El Congreso fue una ocasin aprovechada de manera exitosa para hacer conocer a nivel nacional las realizaciones de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln y de invitar a personas de otras regiones del pas a imitar este proyecto de organizacin cvica para ser extendido a otras poblaciones. Desde aquel congreso qued muy claro que esta propuesta organizativa a pesar de ser oriunda de Bogot, haba logrado desarrollarse con mayor notoriedad en Medelln, por lo cual la Sociedad de Medelln se convirti en el modelo a seguir.

30

A. S. M. P. Acta No 374, de 16 de marzo de 1914, f. 277

29 Durante esta primera etapa de trabajo de la Sociedad no se dieron cambios significativos en los estatutos que regan la organizacin interna. Fueron apareciendo nuevas comisiones a medida que se iniciaban nuevos proyectos, o se variaba la composicin de las mismas, sin realizar cambios profundos en la estructura interna. Por ejemplo, en 1918 se constituy una Comisin de Fiestas, integrada por Ricardo Greiffeinstein y J. G. Johnson; Eduardo Uribe V. y Leocadio Arango formaron una Comisin de Junta de Esttica; se cre una Comisin de la Avenida La Playa, compuesta por Jos A. Gaviria, Juan Jaramillo Martnez; y por ltimo una Comisin de Parques y rboles con los socios Leocadio Arango y Luis F. Osorio.31 No se vea la necesidad, pues hasta aquellos aos los logros eran apabullantes. En 1917 se aprob un proyecto de reglamento interno que realmente no vari mucho su constitucin.32 Por los mismos aos, la Sociedad de Mejoras, que haba concentrado su atencin en el centro de la ciudad, desarroll una preocupacin por los barrios de la ciudad, especficamente por los barrios obreros. Este es un paso significativo hacia la descentralizacin de su actividad, la cual se consolidar en las dcadas de los cuarenta y cincuenta. La extensin hacia los barrios se puede ubicar en la conformacin de una comisin integrada por socios mdicos, ingenieros y abogados para que estudiaran e hicieran recomendaciones sobre la situacin de higiene de las habitaciones de obreros, con el fin de elaborar un proyecto de saneamiento, el cual se entregara a las instituciones

31 32

A. S. M. P. Acta No 535, de 14 de febrero de 1918, ap. III A. S. M. P. Acta No 495, de 19 marzo de 1917, ap. IV

30 correspondientes.33 De igual manera, la Sociedad nombr una serie de comisiones permanentes para todos los barrios de la ciudad.34 Un buen balance de lo que haba significado la Sociedad de Mejoras en esta primera poca lo hizo uno de sus fundadores, el expresidente Carlos E. Restrepo en 1924, al momento de cumplirse los primeros veinticinco aos de historia de esta institucin: Desde entonces ac, ! cunto se ha hecho ! Ni la guerra de tres aos que en aqul entonces se desat sobre la patria; ni dos crisis que han conmovido los fundamentos econmicos de la sociedad; ni vicisitud alguna han podido detener el ascenso civilizador de la SMP.35 Tambin en la misma ocasin en una publicacin patrocinada por la Sociedad de Mejoras, aparece un escrito de los socio Antonio J. Cano y Carlos E. Gmez, que sintetiza bien la forma de trabajo de la institucin: El Presidente distribuye su labor de cada ao en comisiones de dos, tres o ms socios, segn la importancia del asunto que les confa, y as todo anda ordenada y rpidamente, ya que por fortuna el personal de la Sociedad est formado por caballeros honorables y competentes, escogidos de entre lo mejor de la ciudad, formndose as un conglomerado de comerciantes, artistas, literatos, periodistas, ingenieros, abogados, mdicos, empleados de categora, etc. De este personal as formado el Presidente escoge para cada asunto los miembros ms apropiados, les

33 34

A. S. M. P. Acta No 547, de 13 de mayo de 1918, ap. VI A. S. M. P. Acta No 548, de 20 de mayo de 1918, ap. VI 35 Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. En: Sociedad de Mejoras Pblicas . Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975, p. 267-268

31 deja entera libertad para su estudio y sus deliberaciones y proposiciones, las que luego son sometidas a la aprobacin de la Sociedad en su sesin semanal.36 Como puede verse, el trabajo de la Sociedad tena por clula bsica la comisin y sus triunfos dependan en gran medida por la calidad de los comisionados. Segn un balance oficial de la SMP aparecido en primer nmero de la segunda poca de Progreso, su tarea bsica estribaba en Crear conciencia de la ciudad, ensear a amar a la ciudad, llenar nuestros espritus y nuestros corazones del orgullo de la ciudad, dar vida a la ciudad, eso, todo eso, es lo que ha hecho la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln en los aos que lleva de vida.37 Y en esa labor de dar vida a la ciudad haba adoptado tres estrategias fundamentales: la adopcin del Plano de Medelln Futuro en la dcada de 1910, bajo el cual viene creciendo la ciudad como por encantamiento; en segundo lugar, el inicio de las mejoras necesarias para continuar el progreso de Medelln; y finalmente sus campaas dirigidas a los medellinenses, buscando orientar y cambiar su concepcin de la ciudad, mostrndoles sus deberes y derechos hacia ella, gritando sin cesar el evangelio del civismo.38

1.3.2 La segunda etapa: de 1930 a 1948

Esta poca se inicia con una gran reforma de los estatutos que regan la estructura de la entidad. El debate se inici en el mes de octubre de 1929 y concluy el ao siguiente con la
36

Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Betancur Agapito. (Comp.). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925, p. 253 37 Progreso. 2a Epoca, No 1. Medelln: S. M. P., agosto de 1926 38 Progreso. 2a Epoca, No 1. Medelln: S. M. P., agosto de 1926. Ver captulo sobre las Obras realizadas por la SMP.

32 expedicin de un nuevo documento constitucional de la Sociedad, la cual empezaba a observar el rezago de su organizacin y buscaba instrumentos de modernizacin. Desafortunadamente no hemos tenido acceso a este documento, que podra aportar mucho al conocimiento de la vida interna de esta institucin.39 Sin embargo se pueden inferir algunas cosas de los proyectos emprendidos por aquellos aos por la Sociedad. Debe tenerse en cuenta que en 1930 termina la hegemona conservadora y se inicia un perodo de regmenes liberales que dar un gran nfasis a cuestin social que empezaba a preocupar, tanto al Estado como a las instituciones de la sociedad civil y de la Iglesia. La fisonoma de la ciudad haba cambiado de una manera vertiginosa, con la industrializacin, el crecimiento comercial y la urbanizacin de grandes reas de la ciudad para la construccin de barrios obreros. A las nuevas condiciones se sumaba el auge de tendencias polticas nuevas como el socialismo, el auge de las huelgas obreras y el impacto de las revoluciones en Rusia y Mxico. La Iglesia, por medio de una compleja red organizacional y apoyada por los empresarios empez una serie de proyectos con el fin de captar a estas masas obreras residentes en la ciudad, buscando mediar en el conflicto capital - trabajo. Y aunque la Sociedad de Mejoras no tuvo un papel protagnico en este proceso, si se vio empujado incluir en sus reas de trabajo a la poblacin obrera. La Sociedad de Mejoras Pblicas promovi la creacin de los llamados Centros Cvicos o SMP en cada barrio de la ciudad, como una manera de canalizar todo el descontento que pudiera estar siendo alimentado por las condiciones precarias de vida en algunos barrios, hacia el amor por la ciudad, el trabajo colectivo por el mejoramiento de la estructura
39

A. S. M. P. Acta No 1015, del 23 de Octubre de 1929, pp. 580 - 581

33 material de estos y la inculcacin de los valores cvicos. Los Centros Cvicos eran una especie de pequeas Sociedades de Mejoras, con sus respectivos Cuadros de Honor y tendra su papel en la organizacin barrial hasta la dcada de los sesenta, cuando fueron remplazadas por las acciones comunales. Como ya hemos visto, la Sociedad de Mejoras haba llamado a las mujeres a jugar un papel en el desarrollo de la ciudad, como una forma de reconocimiento al gnero femenino, que haba sido marginado de la esfera pblica, considerada como propia de los hombres. El llamado hecho en esta segunda etapa a los obreros para que se conviertan en gestores de su propio desarrollo, sera a su vez un reconocimiento de madurez de este grupo social ignorado hasta entonces. Algo similar sucedera dcadas ms tarde con los jvenes, con la creacin de Sociedades Juveniles de Mejoras Pblicas. En este sentido se puede decir que la Sociedad abri ms prontamente que el Estado ciertos espacios democrticos de participacin. Pero no slo a la labor social se dedic la Sociedad de Mejoras. Esta fue una poca brillante de realizacin de obras de gran envergadura para la infraestructura de la ciudad, sobre las que se tratar con posterioridad, pero que es necesario al menos mencionar, pues enmarcan toda esta segunda etapa de vida institucional: Aeropuerto Olaya Herrera, Hotel Nutibara, Cerro Nutibara, cobertura de la quebrada Santa Elena, canalizacin y rectificacin del ro Medelln, organizacin y apertura del Museo de Zea, arborizacin y construccin de avenidas a ambos lados del ro. A finales de 1935 se hicieron nuevamente algunas modificaciones a los estatutos de la SMP, cuyos resultados an se desconocen, pero que reflejan los esfuerzos por acomodar la

34 estructura organizativa a los cambios de la poca.40 En una segunda fase sera interesante hacer cierto nfasis en estos aspectos organizativos que se presentaron en los diferentes perodos. Sin embargo, para ilustrar cmo la Sociedad se vea influida por el cambio de los tiempos, valga citar un artculo de Joaqun G. Ramrez aparecido en 1939 en Progreso: La Sociedad de Mejoras Pblicas (...) tiene en su haber vastas y efectivas realizaciones dentro del panorama cultural de Colombia. Porque su espritu - el espritu de esas letras [SMP] - que es noble y generoso, ha logrado mantenerse, an en las horas de mayor locura colectiva y de apasionamientos polticos, en un ambiente de serenidad, justicia, equidad y tolerancia. La SMP podr ser indiferente a quienes no la conozcan, pero nunca ha tenido adversarios. No es posible odiar a un ideal de cultura ni a un ente de la autoridad moral. (...) [a pesar de los cambios] contina realizando sus ideales mediante un poder de adaptacin y penetracin maravilloso y sorprendente, porque es fiel reflejo de la consigna de que, cuando se trata de mejorar lo colectivo y de progreso real, no hay iniciativas rechazables, ni esfuerzos perdidos ni tesis revolucionarias.41 La cita anterior es adems una buena muestra de la imagen que haba ganado la Sociedad durante las dcadas precedentes. Sin embargo, ya veremos, como esta imagen se deterior, llegando al punto de ser casi desconocida. Los nuevos proyectos rentables emprendidos por la Sociedad de Mejoras en esta etapa exigieron nuevas reformas a los estatutos en 1939. Los nuevos estatutos contemplaban la creacin de secciones permanentes dedicadas cada una a un ramo determinado, con

40

A. S. M. P. Acta No 1256, del 16 de Septiembre de 1935, p. 712; Acta No 1259, del 7 de Octubre de 1935, pp. 724 - 725 - 726 41 Progreso. 3a Epoca, No 2. Medelln: S. M. P., agosto de 1939, p. 33-34

35 reuniones semanales, con da y hora fijos, en una misma oficina adquirida para el efecto. Estas secciones permanentes o comisiones deban presentar informes durante las reuniones generales. Estas secciones se crearon buscando resolver el problema que se ha presentado en nuestra institucin en los ltimos aos, o sea que su labor ha sido relativamente pequea con relacin a los problemas y necesidades de Medelln. Cada Seccin o comisin estaba precedida por un presidente, elegido entre los miembros que voluntariamente haban elegido el grupo en el cual deseaban trabajar. Para el funcionamiento de estas comisiones se abri una nueva oficina en el Edificio Posada, ubicado en la carrera Bolvar, bajo el nmero 51 - 49.42 Con ocasin de aquella reforma a los estatutos se hicieron escuchar algunas voces de reclamo a los socios ausentistas, a quienes se acusaba del rezago en la presencia efectiva de la Sociedad en la ciudadana, que dejaron vislumbrar una primera crisis en el seno de la institucin. Se argumentaba que cuando Medelln era ms pequea, la SMP poda hacer una labor muy notoria porque el trabajo de los socios, dados los pequeos problemas que tena Medelln, era muy visible. Sin embargo, se haca notar cmo, a pesar de haber aumentado el nmero de socios para responder a las nuevas demandas de la ciudad, la colaboracin haba disminuido, por lo que los trabajos los realizaban los mismos: la mesa y los socios ms asiduos.43 Las comisiones permanentes y autnomas nombradas en 1940 permiten ver los puntos que requeran la atencin de la Sociedad. Se nombraron comisiones de Finanzas, Obras

42

Progreso. 3a Epoca, No 9. Medelln: S. M. P., marzo de 1940; 3a Epoca, No 20, de febrero de 1941; 3a Epoca, Nos 22 y 23 de 1941, p. 675 43 Progreso. 3a Epoca, Nos 22 y 23. Medelln: S. M. P., abril y mayo de 1941

36 Pblicas, Higiene y Aseo, Instituto de Bellas Artes, Bosque de la Independencia, Arborizacin (vivero, bosques y reforestacin), Bosque del Cerro Nutibara, Revista PROGRESO, Transito, Hotel Nutibara y Turismo, junto a las cuales trabajaba la comisin encargada de la Canalizacin del Ro, y diferentes grupos de gentes encargadas de dialogar con el gobierno para solucionar diferentes asuntos como la canalizacin de la Quebrada Santa Elena o el mejoramiento del servicio en el ferrocarril.44 Todo parece indicar que fue justamente el ingente trabajo el que le demostr a la Sociedad de Mejoras la necesidad de fomentar la creacin en los gobiernos municipal y departamental de oficinas encargadas de dirigir el crecimiento de la ciudad y velar por el estado de sus espacios pblicos. Para la dcada de 1940 ya funcionaban oficinas como la Junta del Fomento Urbano, de Carreteras Nacionales, de Vas, etc., las que permitieron a la SMP, a la vez que les brindaban asesora, dirigir sus esfuerzos hacia proyectos particulares. Es as como pasa a proponer y gestionar, pero no a realizar plenamente las obras.45 Es esto precisamente lo que permite delimitar el fin de la segunda etapa en la historia de la Sociedad a fines de los cuarenta, cuando al ser desplazado por el Estado en algunas funciones que le haban dado gran protagonismo a nivel social, esta institucin se vio relegada a un segundo plano. Este hecho sustenta an ms una de las hiptesis que orientan este trabajo: la Sociedad de Mejoras surgi para llenar un vaco dejado por el Estado, cuando ste se convirti en un botn de guerra entre partidos polticos y abandon sus funciones. La Sociedad llega a asumir actividades estatales y a remplazar a los organismos del Estado en

44

Finanzas: Marco A Pelaez, Obras Pblicas: Rafael Montoya Prez, Manuel Escobar, Higiene y Aseo: Gil J Gil, Instituto de Bellas Artes: Antonio J Cano, Bosque de la Independencia: Elas Uribe Uribe, Arborizacin: vivero, bosques y Reforestacin: Ricardo Olano, Bosque del Cerro Nutibara: Adolfo Molina, Revista PROGRESO: Ricardo Olano, Transito: Joaqun Jaramillo U, Hotel Nutibara: Luis Echavarra y Turismo: Gabriel Echavarra M. (Progreso. 3a Epoca, No 52. Medelln: S. M. P., octubre de 1943) 45 Progreso. 3a Epoca, No 29. Medelln: S. M. P., noviembre 1941

37 ciertas reas de lo social. Cuando el Estado reasumi su cometido, la Sociedad se qued restringida a labores de poco impacto. En 1943 las oficinas de trabajo de la Sociedad regresaron al Palacio de Bellas Artes, buscando economa e integracin de las comisiones de trabajo. Debido a la crisis de 1945, reflejada en el gran ausentismo de los socios, la Sociedad concibi otras formas de trabajo y de integracin de los socios a las labores, las que plasm en unos nuevos Estatutos, que fueron modificados otra vez en 1953. Segn los diferentes trabajos que emprendiera la Sociedad, las comisiones surgan y desaparecan. Para 1949 funcionaron las comisiones de Asesora Jurdica, Comit Social, Concurrencia, Deporte, Extensin cultural, Fiestas Patrias, Monumentos Histricos, Finanzas, Reglamento, Higiene, Obras Pblicas, Trnsito, Turismo, Teatro, Bosque de la Independencia, Instituto de Bellas Artes, Jardn Botnico, Parques y Jardines, Medalla Cvica, Propaganda Cvica , Propaganda y prensa, Revista y Semana Cvica. Alguna comisione como la de Parques y Jardines, Extensin Cultural o fiestas patrias, estaban integradas por miembros de la Sociedad y por personas invitadas destacadas en las labores de estos campos.46 La dcada de 1940 implic un cambio en la orientacin de los proyectos llevados a cabo por la Sociedad, tal como lo expres Joaqun Jaramillo Sierra en el informe de labores correspondiente a 1943:

46

Asesora Jurdica: Luis Piedrahita, Comit Social: Velario Tobn, Concurrencia: Rafael Alvarez, Deporte: John Gmez Restrepo, Extensin cultural: Ezequiel Arroyave R, Fiestas Patrias, Monumentos Histricos: Francisco Duque, Finanzas: Jaime Gil Snchez, Reglamento: Pedro Chavez Gmez, Higiene: Jess Meja Uribe, Obras Pblicas: Jos Olano, Trnsito: Paulino Vlez, Turismo: Jos Mara Betancur, Teatro: Marco A Pelaez, Bosque de la Independencia: Aycardo Orozco, Instituto de Bellas Artes: Emilio Villaveces, Jardn Botnico: Juan B ngel, Parques y Jardines, Medalla Cvica: Fernando Estrada, Propaganda Cvica: Juan Jaramillo M, Propaganda y prensa: Jaime Garca Lobo, Revista: Alfonso Mora Naranjo y Semana Cvica. (Progreso. 4a. Epoca, No 4. Medelln: S. M. P., abril de 1949)

38 Estimo que la poca en que la intervencin de nuestra Sociedad estaba reducida a la consecucin de progresos materiales de ms o menos importancia, ha concluido. La legislacin moderna puede resolver en forma casi automtica muchos problemas que antes constituan el objeto casi nico de nuestras preocupaciones y requeran nuestra indesmayable vigilancia. El impuesto de valorizacin (para citar slo un ejemplo). (...) Nos quedan extensos campos espirituales, en donde yo os aseguro que cosecharemos abundantes frutos (...) Mas no por aquellas razones tendremos derecho a rehuir la lucha en el campo material, porque abjuraramos del compromiso que hemos adquirido ante la memoria de nuestros ilustres fundadores y en presencia de nuestros ciudadanos.47 El ao de 1944 se distingui por la continuacin de esfuerzos en pro del Museo, la fiesta de "la Madre" con solemnidad religiosa (misa en la Catedral Metropolitana), la del nio y la Semana Cvica, eventos que tenan a su cargo desde tiempo atrs; adems de la organizacin de la procesin del Santo Sepulcro, como todos los aos lo ha venido haciendo, conferencias culturales, concurso de vitrinas durante la semana cvica, exposicin de miniaturas el da de la inauguracin del Museo de Zea, costurero (que se dedica a la fabricacin de ropa para instituciones benficas, lo que es ya una costumbre que viene desde hace varios aos), la administracin de la biblioteca Manuel Lalinde, y la entrega de la Medalla Cvica a la maestra, otorgada a Lola Gonzlez.48 Durante 1945 se registr una crisis en la Sociedad y muchos de sus miembros se retiraron de sus labores, como lo reflej la salida de circulacin de la Revista PROGRESO durante

47 48

Progreso. 3a. Epoca, No 56. Medelln: S. M. P., febrero de 1944 Progreso. 3a. Epoca, No 56. Medelln: S. M. P., febrero de 1944; Progreso. 3a. Epoca, No 68. Medelln: S. M. P., febrero de 1945

39 un ao. La crisis aludida tena relacin con los problemas que ocasionaba el ajuste a las nuevas condiciones que impona las relaciones con los entes gubernamentales y el proceso de empalme con las nuevas oficinas encargadas de las obras pblicas que antes ejecutaba la Sociedad. Cuando se reinician las actividades en 1946, bajo un nuevo reglamento y organizacin,49 Gil J Gil, presidente para este ao, expres su inters por retomar las labores y realiz un esfuerzo de anlisis de la crisis que recin haba golpeado a la institucin, hasta el punto de suspender parcialmente las actividades: Para continuar esta labor es preciso que contemos con el apoyo franco y leal de todos los socios. Nos proponemos sostener en las sesiones la mayor cordialidad y armona, evitando discusiones acaloradas, crticas acerbas, elogios y actividades reidas con el carcter de la Sociedad. Este no es un cuerpo parlamentario, sino una reunin cordial de amigos de la ciudad, que trabajan exclusivamente para ella, olvidndose de s mismos, y sin otra aspiracin que satisfacer el anhelo de laborar por el progreso de Medelln.50 Y como era apenas lgico luego de un receso, el nuevo Presidente Gil J. Gil, quien haba acompaado a la Sociedad durante toda la primera parte del siglo, record la filosofa de la Sociedad de Mejoras en los siguientes trminos: El objetivo principal de la SMP es acoger toda idea de ornato, mejora pblica y progreso de la ciudad; desarrollar las iniciativas con el concurso de sus socios, e

49

Como parte del proceso reorganizativo de la Sociedad, y como respuesta a los lineamientos polticoreligiosos que se daban en el pas, el 14 de octubre se coloc la imagen del Sagrado Corazn de Jess en el Saln de sesiones en el Palacio de bellas Artes. (Progreso. 3a. Epoca, No 76. Medelln: S. M. P., octubre de 1946) 50 Progreso. 3a. Epoca, No 69. Medelln: S. M. P., marzo de 1946, p. 2192

40 interesar en ellas a las entidades oficiales y a la ciudadana; propender porque cristalicen las obras, ya sea ejecutndolas o estimulando su ejecucin, y una vez realizadas, desprenderse de ellas para que el estado o los particulares las cuiden y hagan progresar en beneficio de la ciudad.51 Se puede observar en las palabras citadas un cambio radical en la forma de concebir el trabajo de la institucin y especialmente la vinculacin de la Sociedad con los proyectos que echaba a andar. Para esta poca la actividad de la Sociedad haba trascendido las fronteras, gracias a un artculo publicado en la Revista Selecciones, que registraba de manera positiva la labor de las Sociedades de Mejoras Pblicas en Colombia, resaltando la de Medelln. En 1946 comienzan a llegar cartas de felicitacin y peticiones de diferentes pases (Per, Mxico, Cuba, por ejemplo) para que les permitan conocer el reglamento de la Sociedad con el fin de fundar instituciones similares en los diferentes pases.52 Para este momento ya se haban realizado ms de tres Congresos de Mejoras Pblicas en el pas, que evidenciaban la existencia de esta corporacin en ms de ms de 50 ciudades colombianas.53 El final de esta segunda etapa estar marcada por dos acontecimientos. De un lado, la culminacin de la primera etapa de la Clnica de la Maternidad en 1948, promovida por Luz Castro de Gutirrez, lder del Cuadro de Honor.54 De otro, en el mismo ao se registr la muerte de Ricardo Olano.55

51 52

Progreso. 3a. Epoca, No 69. Medelln: S. M. P., marzo de 1946, p. 2193 Progreso. 6a. Epoca, No 32 - 33. Medelln: S. M. P., febrero de 1960 53 Progreso. 3a. Epoca, No 70. Medelln: S. M. P., mayo de 1946 54 Progreso. 4a. Epoca, No 2. Medelln: S. M. P., diciembre de 1948 55 Progreso. 4a. Epoca, No 1. Medelln: S. M. P., octubre de 1948

41 El 9 de febrero de 1949 en la sesin celebrada con motivo del Cincuentenario de la Sociedad, el Presidente Marco A. Pelez, consign el acta del da un parte de victoria: puedo decir en nombre de todos sus miembros y en el mo propio, la frase ms grata y significativa que pueda decir hombre alguno: Hemos cumplido con nuestro deber.56 Nuevamente se recalc la filosofa que dictaba la forma de trabajo de la Sociedad y que la distingua de las pocas previas: lanzar iniciativas y emprenderlas cuando sus capacidades se lo permitan. Una vez demostrada en la prctica la utilidad y conveniencia de ellas, entregarlas a quienes tienen el deber de mantenerlas en beneficio general y cuentan con los medios econmicos necesarios.57 La segunda etapa en la historia de la Sociedad se cerr con broche de oro. El gobernador de Antioquia, Fernando Gmez Martnez hizo lectura del decreto nmero 0325 de 15 de febrero de 1949, por el cual se le confiere la Orden de Boyac a la SMP de Medelln, en la categora de Caballero.58

1.3.3 La tercera etapa: de 1949 a 1979

En la dcada de los cincuenta la ciudad de Medelln se encontr con una Sociedad de Mejoras Pblicas que restringe su accionar a la realizacin de importantes campaas cvicas y a la administracin de la gestin cultural del Instituto de Bellas Artes y del Bosque de la Independencia. Las campaas cvicas de esta poca consistan en la realizacin de

56 57

Progreso. 4a. Epoca, No 3. Medelln: S. M. P., enero de 1949 Progreso. 4a. Epoca, No 3. Medelln: S. M. P., enero de 1949, p. 9 58 A. S. M. P. Acta No. 1811, de marzo 14 de 1949.

42 exposiciones florales, celebracin del da del rbol, del da de la Madre y de la Semana Cvica. Se trataba de una de las dcadas ms turbulentas de cuantas haya sufrido la ciudad. Medelln se vio invadida por miles de familias campesinas provenientes de los campos que huan de la violencia, y esto coincidi con un segundo auge industrializador, con los esfuerzos de sustitucin de importaciones de bienes de capital. En la periferia de la ciudad y especialmente el sector noroccidental que se encontraba despoblado proliferaron los barrios de invasin. Sin embargo este proceso no cont con una Sociedad de Mejoras Pblicas fuerte, que pudiera adelantar mejoras pblicas semejantes a las realizadas a principios del siglo en el centro de la ciudad. Ms an, el proceso era tan vertiginoso que desbordaba cualquier esfuerzo planificador y regulador del Estado y de las organizaciones cvicas. No obstante, la Sociedad de Mejoras Pblicas intent adaptarse a estos cambios e influir en ellos. La Sociedad entonces tom por bandera la necesidad que exista de concientizar a los ciudadanos sobre sus obligaciones con la ciudad: Y es entonces cuando la Sociedad, como ya ha comenzado a hacerlo, debe trabajar al unsono con las autoridades de urbanismo y planeamiento, para que este proceso de engrandecimiento no se haga con mengua de la esttica y condiciones higinicas que deben predominar en el ensanche de las ciudades.59 La Sociedad se dedic en este perodo a conocer, a travs de los Centros Cvicos barriales los problemas urbansticos de las reas que empezaban a poblarse en la ciudad, y a sugerir a los institutos descentralizados y dems organismos de gobierno algunas soluciones. Segn
59

Progreso. 4a. Epoca, No 8. Medelln: S. M. P., marzo de 1950

43 un artculo aparecido en Progreso, la Alcalda, la Secretaria de Hacienda Municipal, la Empresa de Energa Elctrica, la Oficina de Valorizacin, Empresas Pblicas Municipales y la Oficina de Circulacin y Transporte, brindaron siempre una amplia colaboracin a la Sociedad y al Cuadro de Honor, al dar una pronta respuesta a las insinuaciones que stas les hicieron durante este perodo, demostrando as que aunque los objetivos de trabajo por la ciudad continuaban, los medios para hacerlo haban cambiado.60 La dcada de 1950 implic nuevos retos para la Sociedad. Las preocupaciones que guiaban su trabajo giraban en torno a dos asuntos principalmente; por un lado continuaban interesados por el ornato y la higiene de la ciudad, haciendo campaas contra las basuras en las calles y los lugares antiestticos, y el cuidado de rboles y jardines. Por el otro, comenzaron a preocuparse por problemticas sociales: proteccin a la infancia desamparada, mendicidad, creacin de restaurantes escolares, en fin, como ellos mismos lo afirman, se dedicaron a hacer obra cvica. Las nuevas exigencias de la ciudad reclamaron una nueva reforma a los estatutos de la Sociedad. Por ello el primer semestre de 1950 se estudiaron los reglamentos vigentes para hacerles algunos cambios. Una de las primeras cosas que cambiaron fueron los objetivos de la Sociedad, los cuales quedaron en los siguientes trminos: La Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, tiene por misin influir, por cuantos medios estn a su alcance, en el progreso de la ciudad, del Departamento de Antioquia y de la Nacin. En segundo lugar se reconocieron varias formas de socios, en su artculo segundo: La Sociedad se compone de

60

Progreso. 4a. Epoca, No 10. Medelln: S. M. P., julio de 1950

44 cinco clases de miembros: 1. Miembros activos. 2. Miembros correspondientes. 3. Miembros honorarios. 4. Miembros benefactores. 5. Damas del cuadro de honor.61 El tipo de comisiones que funcionaban y el tamao de las mismas tambin reflejaron el encogimiento de la Sociedad, veamos: Bellas Artes, Bosque de la Independencia, Reglamento, Finanzas, Asesora Jurdica, Transito, Obras Pblicas, Monumentos Histricos, Fiestas Patrias, Turismo, Museo de Zea, Extensin Cultural, Deportes. 62 En 1951 la Sociedad concibi el proyecto de la creacin de un Fondo Nacional Cvico que permitiera visitar diferentes poblaciones del pas fomentando el amor por el lugar donde se naci y cambiando el odio poltico por hermandad. Una de las personas que fomentaron este fondo fue Ezequiel Arroyave Roldan, el que afirm en su discurso de presentacin del proyecto que El da que en todas las ciudades y cada una de las poblaciones del pas tenga una Sociedad de Mejoras Pblicas y una de Amigos del rbol y en sus bancos, como en los actuales, se sienten todos los habitantes de bien sin distincin de ideas polticas y creencias religiosas, habrse dado un gran paso en el progreso del pas y en la estabilidad de la paz.63 Prueba de la velocidad del cambio y del rezago de la organizacin interna de la Sociedad y de sus formas de trabajo y reas de accin, con respecto a las condiciones que impona el medio, en 1952 se hizo una nueva revisin a los estatutos de la Sociedad. En uno de los anexos se transcribe el texto completo, pero para el caso interesa resaltar algunos apartes.

61

A. S. P. Acta No. 1855, abril 10 de 1950. En el Acta no. 1952, agosto 11 de 195 2 est incerto El Estatuto Constitucional de la SMP de Medelln 62 Bellas Artes: Gustavo Lalinde, Bosque de la Independencia: Ezequiel Arroyave, Reglamento: Hugo Restrepo, Finanzas: Gabriel ngel Escobar, Asesora Jurdica: Luis Arcila R, Transito: Paulino Vlez, Obras Publicas: Albano Germaneti, Monumentos Histricos: Luis Sierra H, Fiestas Patrias, Turismo: Elizabeth Vyse, Museo de Zea: Lucia ngel Escobar, Extensin Cultural, Deportes: Fritz Obendorfer. ( Progreso. 5a. Epoca, No 13. Medelln: S. M. P., marzo de 1951) 63 Progreso. 5a. Epoca, No 12. Medelln: S. M. P., enero de 1951

45 En su artculo inicial, la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln se define a s misma como una asociacin de ciudadanos dignos representativos de todas las clases sociales, consagrados a servir el Progreso en nombre de Dios y la humanidad, de acuerdo con la naturaleza del civismo que es la tercera fuerza mediadora entre el estado y el pueblo, necesaria en todos los tiempos para mantener el equilibrio social en bien de la comunidad. Ntese un cambio tremendo en la composicin de la organizacin que ilustra muy bien los esfuerzos de la Sociedad por acomodarse a los tiempos cambiantes. A la Sociedad, por estatutos, podan ingresar personas de cualquier clase social, siempre y cuando profesaran fe en el progreso de la humanidad y en el civismo como mediador entre el Estado y la sociedad civil. No se sabe si este cambio constitucional si tuvo aplicacin, pero ms all de su concrecin interesa ver cmo se modificaba la organizacin tratando de convertirse en un espacio de participacin sin distinciones polticas, abierto a toda la ciudadana. Luego de recordar a los miembros sus derechos y deberes, y la solidaridad que deba reinar entre ellos, se pasa a definir la direccin y organizacin institucional. En este aspecto se puede asegurar que no se hicieron mayores innovaciones: la direccin estara concentrada en un Consejo Directivo formado por el presidente titular, representante legal de la corporacin, y dos vicepresidentes. La asamblea ordinaria, cuyas reuniones seran semanales, (los lunes) estaba compuesta por doce miembros y por invitados pertenecientes a los miembros honorarios, benefactores o Damas de Honor, con voz, pero sin voto. En esta asamblea semanal se discutan los asuntos de inters relacionados con el trabajo de la Sociedad. En cuanto a las comisiones de trabajo, concebidas como grupos de apoyo al desarrollo de la misin institucional se especifica que la corporacin tendr las comisiones permanentes de

46 trabajo que sean necesarias, en las cuales estarn concentradas sus ms definidas orientaciones y actividades. Se aclara adems que ninguna comisin es autnoma y todas sus decisiones estaran sometidas a la revisin del Consejo directivo y de la asamblea. El Consejo Directivo debera ejercer un control permanente y prximo a los proyectos y gastos de cada una de las comisiones. Para ingresar a la corporacin en calidad de miembro activo, se deba presentar una solicitud acompaada de hoja de vida y firmada por tres miembros de ms de tres aos de antigedad, conocidos del candidato. La solicitud pasaba a ser estudiada por una comisin secreta nombrada por el Consejo directivo la cual tomaba la decisin sobre si rechazar o aceptar la solicitud. En caso de ser aceptado, el candidato entraba a formar parte de la corporacin, en periodo de prueba por un ao, durante el cual se observaba su capacidad para cumplir con el reglamento y servir la misin de la SMP. La administracin de las oficinas de la Sociedad de Mejoras Pblicas, ubicadas en el Palacio de Bellas Artes quedaba al cuidado de un secretario y de los subalternos que fueran necesarios para cuidar de los bienes y atender las distintas actividades, procurando un mximo de eficiencia. Adems la Sociedad contaba con un revisor fiscal nombrado por la asamblea, para velar por la defensa del patrimonio de la entidad.64 Con motivo de la reforma estatutaria, la Sociedad de Mejoras Pblicas a travs de su revista Progreso se dedic a la divulgacin de una serie de recuentos y de elaboraciones sobre la razn de ser del civismo que resultan interesantes para mostrar como se conceba la relacin entre sociedad civil y Estado. Deca uno de esos artculos: Hemos hecho que el Civismo sea la tercera fuerza mediadora entre el estado y el pueblo, indispensable para que
64

La reforma estatutaria se realiz en el mes de agosto de 1952, pero fue publicada en Progreso No 20, 5a Epoca, de 1953, pp. 3 - 5

47 se produzca armona entre estas dos entidades, que si no son antagnicas estn enfrentadas como solucin de diverso carcter a los problemas de ndole social.65 Quizs una de las obras ms sobresalientes de este perodo realizadas por la gestin de la Sociedad de Mejoras Pblicas fue la fundacin de la Biblioteca Pblica Piloto en la ciudad de Medelln. Para ello la institucin cvica que haba ganado cierto reconocimiento a nivel internacional estableci contacto con la Unesco, la Organizacin de Naciones Unidas y la Unin Panamericana, para lograr que Medelln fuera elegida como la sede de una Biblioteca Piloto para Amrica Latina, lo que se logr en 1954. En 1959, con motivo de los 60 aos de la entidad, y debido a los cambios sufridos tanto dentro como fuera de la institucin, la sociedad redefini su labor de la siguiente manera: Las SMPs deben velar por el mejoramiento material del lugar donde actan e insinuar las medidas necesarias del progreso y mejor estar de los asociados, propugnando adems por el cultivo cultural y espiritual, en tal forma que todo ciudadano sea til a s mismo, a su familia y a la patria en la medida de sus capacidades.66 En un artculo de Guillermo Echavarra Misas, aparecido en Progreso, la SMP reconoca las limitaciones de orden presupuestal y humano que le impedan dedicarse a varios frentes de accin que antes haban sido la razn de su desarrollo, por las mayores demandas que se le presentaban: La Sociedad para cumplir con sus obligaciones y sostener su prestigio tiene que atender constantemente a mayores problemas y su responsabilidad por lo tanto aumenta en la misma proporcin. Adems los gastos que demanda el sostener una

65 66

Progreso. 5a. Epoca, No 20. Medelln: S. M. P., marzo de 1953 Progreso. 6a. Epoca, No 26. Medelln: S. M. P., agosto de 1959

48 organizacin como la nuestra aumentan a diario, as es que cada vez nos queda ms difcil atender nuestros compromisos ya de por s demasiado grandes y no podemos perder el buen crdito de que hoy gozamos con las Entidades Comerciales y Bancarias.67 En la dcada de 1960 la Sociedad de Mejoras, que haba concentrado sus esfuerzos en las campaas cvicas se uni con la Iglesia para impedir que los movimientos de izquierda ganaran una mayor aceptacin en los barrios de la ciudad, pues era cada vez ms evidente que el descontento social en estos sectores sociales era caldo de cultivo para el ingreso de ideas opuestas al orden institucional. Por ello, la Sociedad de Mejoras se integr a la Gran Misin, encargada de reforzar los valores del catolicismo y de la caridad cristiana como salida para los problemas sociales. En la revista Progreso de 1961 se dice, por ejemplo: La Sociedad de Mejoras Pblicas conocedora del acendrado sentimiento religioso del pueblo antioqueo y convencida de la necesidad de salvaguardar el inapreciable tesoro de la fe se asocia complacida al movimiento que actualmente se adelante mediante la GRAN MISIN promovida por la jerarqua eclesistica, exalta los nobles fines que persigue y ofrece su apoyo y adhesin a quienes vienen actuando en tan laudable tarea encaminada a procurar el sosiego y bienestar de la humanidad.68 Este mismo ao la Sociedad manifest su preocupacin por la migracin masiva de campesinos y familias hacia la ciudad, las cuales llegaban atrados por el espejismo de las casas gratis, del Instituto de Crdito Territorial, en los programas de vivienda de las Casitas de la Providencia, la Fraternidad de Medelln y de los Barrios de Jess.
67 68

Progreso. 6a. Epoca, No 40. Medelln: S. M. P., marzo de 1961 Progreso. 6a. Epoca, No 41. Medelln: S. M. P., abril de 1961

49 Desde la sala de reuniones se hizo un llamado a la Dicesis buscando que ella se encargara de controlar la migracin, hacindole ver a las gentes, a travs de los curas prrocos, los peligros sociales y morales que corran llegando a una ciudad sin posibilidades de instalarse. Al parecer, la desinformacin producida por los medios de comunicacin haba hecho que muchas familias campesinas vinieran a la ciudad por el sueo de encontrar casas gratuitas, cuando en realidad se trataba de viviendas destinadas a las familias de escasos recursos como parte de la campaa para la erradicacin de tugurios, los cuales proliferaban en diferentes sectores de la ciudad.69 A pesar de los mltiples esfuerzos por recuperar su lugar en la ciudad, el espritu que haba animado a la SMP durante la primera mitad del siglo, se haba debilitado. En 1964 se realiz una nueva reforma institucional a partir de la modificacin de los estatutos, buscando infundirles una vida actuante y poder as atender a todos los frentes de su actividad. De esta manera surgi la figura de las Instituciones Asociadas las que deberan trabajar como cualquier otro socio. El Captulo IV de los estatutos abra la posibilidad de que cualquier entidad religiosa, cientfica, artstica, industrial, comercial o dedicada a actividades lcitas, se asociara, siguiendo el mismo trmite que cualquier socio normal, contando con una persona que la represente en las diferentes reuniones. De igual forma, se plante la organizacin de Sociedades Estudiantiles de Mejoras Pblicas, con el propsito de que tambin en las escuelas y colegios departamentales se inculcara el concepto del civismo. Por estos aos, surgi el movimiento de Accin Comunal, que vino a remplazar de cierta forma la labor que haban adelantado durante muchos aos, los Centros Cvicos, creados
69

Ibidem.

50 por la Sociedad de Mejoras Pblicas. Progreso como publicacin comienza a sufrir una serie de altibajos y desaparece del mercado durante varios aos, reflejando el aislamiento que estaba sufriendo la Sociedad. Algo que reflejaba de forma ms fidedigna la crisis por la que atravesaba la Sociedad es la reduccin en el nmero de comisiones. Mientras en 1962 formaban parte de la Sociedad veinte comisiones permanentes, para 1969 slo siete permanecan funcionando: Instituto de Bellas Artes, Teatro de Bellas Artes, Bosque de la Independencia, Zoolgico Santa Fe, Parque Infantil y Museo Santa Fe, Parques y arborizacin.70 Los conflictos entre socios en las sesiones semanales se volvieron el pan de cada da, lo que entorpeca el funcionamiento de la corporacin. La asistencia a las reuniones empez a ser exigua y se mantuvo en un promedio de cinco miembros. En una de esas sesiones se presentaban posiciones crticas como la del doctor Diego Villegas Villegas sobre el modo como se conducan las asambleas de socios. Se quejaba en especial de la poca operancia que tienen estas reuniones todos los lunes, sin planes determinados, sin itinerarios y muchas veces han servido para dividir a los miembros en vez de unirlos. Propuso como salida un sistema distinto en el cual las comisiones tuvieran mayor autonoma dndole ms importancia a sus ejecuciones, de tal manera que stas nicamente llevaran a las asambleas o reuniones generales sus conclusiones, inquietudes y programas ya debidamente cristalizados71 En otra reunin el mismo personaje, quien trataba de inaugurar un modelo ms ejecutivo de reuniones explic a los asistentes que el motivo central de las reuniones de la Sociedad era sacar el mayor nmero de trabajos concretos.72

70 71

Progreso. 6a. Epoca, No 43. Medelln: S. M. P., agosto de 1962; Vase adems: No 52, de mayo de 1969 A. S. M. P. Acta No 715, del 15 de septiembre de 1970, p. 509 72 A. S. M. P. Acta No 716, del 23 de septiembre de 1970, p. 510

51 Adems, para tratar de hacer ms eficiente el tiempo invertido en las sesiones se propuso hacer un orden del da con los informes por escrito que pasen los comits operativos, limitando hasta donde sea posible los debates y polmicas estriles y perjudiciales para el buen nombre de la sociedad. Se procur que las intervenciones se redujeran a dos o tres minutos, suficientes para cualquiera aclaracin o informacin adicional a los informes de comits.73 Para esta poca la Sociedad de Mejoras haba delegado la administracin del Bosque de la Independencia, en la nueva sociedad constituida bajo la razn Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe, pero segua teniendo un representante en la junta directiva de esta empresa. Como reconocimiento a la gestin hecha por la Sociedad para la constitucin de otras instituciones sin nimo de lucro, ella contaba con representantes en las siguientes Juntas: Hospital Pablo Tobn Uribe, Club de Tenis el Bosque, Teatro Pablo Tobn Uribe, Museo del Castillo Diego Echavarra, la Defensa Civil y el Museo de Zea. 74 La concepcin del papel que deba cumplir la Sociedad en la creacin de grandes obras haba cambiado sustancialmente, como lo deja ver las palabras de Pedro Pablo Vlez Restrepo, presidente entre 1972 y 1974: La funcin de La SMP debe ser crear obras y entregarlas luego para el usufructo y cuidado de otras entidades. Se habla de lo sucedido con el Cerro Nutibara, el Bosque de la Independencia y posiblemente con el Parque Zoolgico. La Sociedad ha sido mala administradora y hay que reconocerlo que durante los ltimos aos no

73 74

Ibid, p. 511 A. S. M. P. Acta No 746, del 18 de noviembre de 1971, p. 550

52 ha podido sostener sus obras. Debe pensarse en qu fundaciones con ms organizacin y anclaje se hagan cargo de las secciones que ha creado.75 En este extenso perodo, las crisis internas son ms frecuentes de lo que cualquiera pudiera imaginarse. Guillermo Echavarra, por ejemplo, en 1973 hizo una serie de crticas a la manera como se procedi en las elecciones para Junta Directiva e incluso lleg a hablar de presiones a los socios, ausencias de ltima hora y manipulaciones por parte de los empleados en los comicios.76 En este tipo de acusaciones es posible palpar pugnas por la direccin de la Sociedad entre los miembros, quizs haba algunas personas que se oponan a esta concepcin tan desprendida de los bienes de la Sociedad. En lo que si no queda duda es que bajo la Presidencia de Pedro Pablo Vlez la Sociedad de Mejoras adquiri un nuevo cariz y entr en un proceso de recuperacin de su imagen, bastante maltrecha en los lustros anteriores. Vlez Restrepo reconocido ejecutivo y empresario de drogas y vendedor de productos qumicos, haba sido Presidente de Fenalco y del Club Medelln. En una entrevista que le realiz el peridico El Correo, medio que lo haba declarado el Ejecutivo de la Semana, habl acerca de la Sociedad de Mejoras Pblicas que habra de celebrar sus Bodas de Diamante en 1974. El artculo titulado La SMP no est de capa cada, dice Pedro Pablo Vlez Restrepo, habla por si solo del momento que estaba viviendo la institucin. Segn dijo: No me gusta aparecer como presuntuoso. Simplemente creo que la imagen de la Sociedad se ha mejorado mucho en estos dos aos. Refirindose a las causas de la crisis que aquejaba a la Sociedad, el Presidente pona por ejemplo la administracin del presupuesto de Parques y Arborizacin concedido a la Sociedad, en la dcada de los cincuenta y afirmaba: Yo
75 76

A. S. M. P. Acta No 781, del 17 de noviembre de 1972, p. 590 A. S. M. P. Acta No 786, del 7 de febrero de 1973, p. 595

53 pienso que eso fue lo que le cre a la Sociedad su rebaja, porque se meti a empresaria y cuando se hacen las cosas por civismo, con el nimo se servicio a la comunidad, no se puede ser empresario.77 En la misma entrevista, el seor Vlez Restrepo anunci los que seran sus proyectos bandera: nacionalizacin del Instituto de Bellas Artes, creacin de la Federacin Antioquea de SMPs y el ensanche del Zoolgico, con la colaboracin del Inderena. Al referirse a los miembros de la Sociedad, dej entrever adems los problemas internos, pues asegur que en la Sociedad haba socios buenos, regulares y malos; algunos de los que valdra deshacerse.78 En cuanto a las relaciones con el gobierno, esta entrevista permite observar un giro tremendo en este sentido, pues segn dijo el Concejo de la ciudad los haba dejado si presupuesto, a pesar de que el Municipio durante 1973 haba matriculado 72 muchachos en Bellas Artes, cuyas matrculas valdran 72,000 pesos. El Gobierno central adems, no le haba dado a la Sociedad los 100.000 pesos acostumbrados anualmente.79 Algo as era impensable en la primera mitad del siglo. Al parecer las relaciones con el Concejo Municipal y con los gobiernos central y departamental estaban bastante deterioradas, por lo que anotaba el seor Vlez Restrepo: Yo opino que la Sociedad necesita una cosa: necesita dilogo permanente con el gobierno de Medelln. Que entiendan los gobernantes que la sociedad no es una cua, sino una colaboradora constante y buena.80 De las anteriores palabras, surgen necesariamente las

77 78

El Correo. Medelln, mircoles 16 de enero de 1974, p. 3. (Entrevista de Alvaro Meja Vlez). Ibidem. 79 Ibidem. 80 Ibidem.

54 siguientes preguntas: ? La Sociedad se haba convertido en una cua para el gobierno municipal y haba dejado ser una colaboradora de ste?. Sin duda, los asuntos de inters de la Sociedad haban cambiado. Para ejemplificar baste con sealar algunos de los puntos de discusin de las asambleas de 1973: a) creacin de filiales en los municipios antioqueos; b) fortalecimiento de las entidades cvicas donde ya estn fundadas; realizacin de un congreso de sociedades a nivel departamental; c) preparacin del terreno para una celebracin digna de los 75 aos de vida de la institucin; d) Comit de accin social, encargado de estudiar los problemas familiares de sus empleados; e) aumento de socios; f) dar una imagen distinta a las Asambleas de los lunes, por medio de un programa de conferencias, con personalidades y temas de atraccin e inters.81 La Sociedad se haba encerrado en sus problemas internos y se haba distanciado de la ciudad y de sus problemas. Con motivo de la renuncia del profesor Mascheroni82, del Instituto de Bellas Artes, el socio Armando Hernndez puso de manifiesto la deficiencia administrativa de la SMP, y sugiri como una posible solucin la descentralizacin de las secciones, con el fin de que los auxilios y los ingresos con destinacin especial se desviaran hacia secciones distintas a las sealadas. Se pens adems en conseguir una persona que hiciera los estudios de los presupuestos, la situacin fiscal y la organizacin administrativa de la Sociedad.83 En otra ocasin Armando Hernndez volvi a quejarse de la situacin administrativa, y aunque es difcil tomar una posicin sobre quien tena la razn, la pugna entre socios

81 82

A. S. M. P. Acta No 786, del 7 de febrero de 1973, p. 595-596 Esta renuncia no fue aceptada. Se nombr coordinador del IBA. A. S. M. P. Acta No 801, p. 613 83 A. S. M. P. Acta No 794, de 12 de abril de 1973, p. 606

55 muestra con claridad la situacin conflictiva por la que atravesaba la Sociedad. Dijo este socio: ... que lamentablemente esta situacin de tirantez a que se ha llegado debe tener una causa, que se debe investigar. Que la Junta ciertamente no ha cumplido el cometido deseado por los miembros, pues se ha enfrascado en cuestiones de rutina administrativa, dejando a un lado los verdaderos problemas que tiene la entidad y a los cuales se han referido en algunas ocasiones los socios.84 Las quejas del seor Hernndez sin embargo parecen haber tenido justificaciones bastante profundas, pues algunos meses despus se decidi crear tres cargos de control en la Sociedad de Mejoras Pblicas. Fueron nombrados: Heliodoro Mesa Restrepo como Revisor Fiscal; Luis Cano Posada, Contralor; y Ligia Upegui Posada como Auditora interna. 85 El 8 de febrero de 1974, la SMP celebr sus setenta y cinco aos de existencia, por medio de una serie de actos cvicos, religiosos, culturales y sociales. En el curso de las fiestas, el Presidente de la Repblica, Misael Pastrana Borrero, recibi la condecoracin Bodas de Diamante Sociedad de Mejoras Pblicas, gesto por el cual calific a la Sociedad como Personera de la Ciudad.86 En 1975, ao de la celebracin del Tricentenario de la ciudad de Medelln, asumi la presidencia de la Sociedad Pablo Edgar Gmez, para el periodo 1975-1976, quien en su acto de posesin concluy su discurso con una declaracin de propsitos en los siguientes trminos:

84 85

A. S. M. P. Acta No 799, de 27 de junio de 1973, p. 611 A. S. M. P. Acta No 838, de 26 de noviembre de 1974, p. 652; Acta No 839, p. 652 86 Montoya Toro, Jorge. Op. Cit., p. 272, 273

56 En este nuevo perodo, esperamos que con el generoso concurso de todos los socios y, en especial de la Junta Directiva, la SMP contine siendo el paradigma de unidad, de cohesin y de solidaridad que ha logrado ser durante la conmemoracin de los setenta y cinco aos de su fecunda existencia. As ratificaremos, una vez ms, la leccin de sano civismo, de generoso desprendimiento y de incesante entrega al servicio de los ms nobles ideales encarnados en nuestra institucin.87 Lastimosamente aquel ao no fue precisamente el de la concordia. Una serie de discusiones bochornosas empaaron la buena marcha de la institucin. Uno de los socios, seguramente disgustado con la Junta Directiva elegida para aquel perodo, lanz algunas acusaciones contra ella, y as comenz una nueva etapa conflictiva. El Presidente deca que algunos queran su cabeza.88 Otro tipo de problemas al parecer relacionados con el manejo de los recursos se presentaron, y uno de los socios, que apenas llevaba cuatro meses en la Sociedad, y que tena su propia empresa de auditoria lanz acusaciones a diestra y siniestra, contra la Junta Directiva, segn dijo el Presidente, por no habrsele dado el contrato de investigacin a su oficina.89 La seora Ana Gmez de Sierra se mostr partidaria de la expulsin del socio que haba hecho las acusaciones, y el Presidente Pablo Edgar Gmez acot porque una persona que a los cuatro meses formula cargos de esta gravedad, constituye un caso peligroso para La Sociedad o para cualquier entidad seria y responsable.90 Adems de la crisis interna se presentaron algunas fricciones con el alcalde municipal, relacionados con los auxilios oficiales y las exigencias que haca dicho funcionario para la
87 88

Ibidem. A. S. M. P. Acta No 852, del 19 de septiembre de 1975, p. 668 89 Ibid., p. 667 90 Ibid., p. 668

57 entrega de dichos recursos. El Presidente de la Sociedad dijo que Nada tiene contra el Alcalde, pero la carta de ste es ofensiva y contiene una especie de chantaje en lo relacionado con los auxilios oficiales.91 Es de extraar que en medio de estos conflictos, la Sociedad de Mejoras logr echar adelante algunos proyectos que mejoraron su imagen. El tricentenario de la ereccin de la Villa de la Candelaria brind la oportunidad, aprovechada en forma positiva por la Sociedad. Para las celebraciones, se establecieron las siguientes comisiones: Termmetro, Romera, Serenata a Medelln, Elaboracin Programa General, Entrega del Libro. Pero, como ya se ha hecho notar, la Sociedad haba comenzado a prestar mayor atencin a los programas populares, por ello cre una comisin denominada Salida a los Barrios, ... pues no podemos fallarle al pueblo (...) Que se convoque a los Centros Cvicos, Juntas de Accin Comunal y entidades similares para una reunin en el Zoolgico el prximo sbado. [18 de octubre] con el fin de dialogar sobre estos aspectos del programa de La SMP....92 En algunos barrios se logr aglutinar grupos de personas en torno a los grupos cvicos. Uno de los casos ms sobresalientes fue el del barrio Alfonso Lpez, al noroccidente de la ciudad, donde se constituy una bien organizada Sociedad Cvica que realiz algunas mejoras en este sector de la ciudad. Algo similar se intent hacer con la juventud, con resultados positivos en el municipio de Caldas, y en los liceos de Tablaza, en el Gilberto Alzate Avendao, en el Mery Mount y en el Colegio Santa Ins, donde se constituyeron cuerpo de Guardias Cvicas, organismos encaminados a prestar servicios de apoyo para la

91 92

A. S. M. P. Acta No 854, de 15 de octubre de 1975, p. 671 Ibid., p. 672

58 organizacin y buena marcha de desfiles, espectculos, concentraciones y reuniones de toda ndole. 93 La Sociedad de Mejoras particip de una manera muy activa en las fiestas. Inici oficialmente su celebracin con un desfile popular que recorri las principales calles de la ciudad, inaugur la segunda versin de Frutos de mi Tierra, hizo entrega del bastn de mando al alcalde Fernando Uribe Senior, visit los barrios de la ciudad, promoviendo el sentido cvico para ganar su apoyo para la conmemoracin, realiz exposiciones sobre el Medelln antiguo, y public el libro Medelln ciudad tricentenaria que se ha convertido en una fuente permanente de consulta.94 Las fiestas tricentenarias fueron terreno propicio para un renacimiento transitorio de la Sociedad de Mejoras. Por eso Jorge Montoya Toro dijo con motivo de un balance de gestin del perodo 1974 - 1976: La SMP de Medelln presenta hoy un hecho irrefutable. A partir de la fecha en que la actual Junta Directiva asumi los controles de esta Institucin, los logros superan las aspiraciones; lo realizado, desconcierta a los propios directivos y socios, lo que empieza a marchar satura de satisfacciones a quienes, hoy, rinden tributo afectivo y efectivo de continuidad servicial, a los anteriores pioneros desinteresados del deber cvico. 95 Era innegable la recuperacin que haba experimentado la Sociedad, bajo la Presidencia de Pablo Edgar Gmez Gmez, quien estuvo acompaado en la Junta Directiva de las seoras Ana Gmez de Sierra, Angela Upegui de Echeverri, Beatriz Henao Jaramillo, Libia
93 94 95

Sociedad de Mejoras Pblicas. Dos aos de labores en la S. M. P. 1974 - 1976. Medelln: (s. e.), 1976, s. p. Ibidem. Ibidem.

59 Gonzlez de Fonnegra, el seor Fritz Oberndorfer y los doctores Joaqun Vlez Toro, Hernn Wolff Pizano, Jorge Ospina Londoo y Oscar Acosta ngel. A decir verdad, los xitos alcanzados por aquellos aos en presencia social y cultural escondan algunos conflictos internos, como lo fue la expulsin de socios. Sin embargo, no es del caso insistir en este tipo de asuntos, que tenan que ver con las diferentes percepciones que de la misin y forma de trabajo, tenan los distintos miembros, atravesadas tambin, como en efecto suceda, por problemas de carcter personal. La divisin interna en la institucin se ahondara en 1978, cuando la Junta Directiva de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, en reunin extraordinaria, por manifiesta deslealtad, desvincul a los socios firmantes de un documento fechado el 31 de julio del mismo ao. De los considerandos de esta resolucin se trasluce una de las situaciones ms crticas de toda la historia de la organizacin, pues se dice que algunos miembros estaban realizando reuniones clandestinas en sitios distintos a la sede de la Entidad Cvica, obrando en forma que contradice el alto espritu del civismo, estn adelantando una campaa tendenciosa contra los intereses de la Sociedad y contra sus legtimos Directivos. Al parecer, los miembros cuyos nombres se desconocen, estaban promoviendo un proceso de deslegitimacin de la Junta Directiva, por medio de una renuncia colectiva, con el fin de realizar un relevo que les permitiera transformar la Sociedad, de una entidad sin nimo de lucro en una empresa econmica y especulativa. La determinacin de expulsar a los disidentes fue tomada por la Presidenta, doa Bertha Molina de Bedout, en compaa de los

60 socio(a)s Ana Gmez de Sierra, Conrado Montoya Meja, Jorge Ospina Londoo, Bernarda Arredondo de Uribe, y el secretario Luis Alfonso Daz.96 Luego de dos aos de brillo, la Sociedad volvi a sumirse en las tinieblas del anonimato y de las luchas intestinas. Existe el testimonio de una de las sesiones de 1978, en donde unos a otros, los socios se sacaron los trapitos al sol y se pusieron de manifiesto un sinnmero de asuntos personales que impedan la marcha normal de la institucin. Los asuntos que se trataron fueron tan delicados que el socio Conrado Montoya Meja pidi que la sesin fuera secreta. Sin embargo las intervenciones fueron consignadas en el acta. El doctor Antonio Restrepo Arango sugiri: Hay que renovar el personal de la Sociedad. El socio Conrado Montoya Meja pidi autorizacin para reformarla internamente. Se hicieron algunas recriminaciones sobre los empleados y socios. Se lanzaron algunas acusaciones que no son del caso relatar sobre el robo de archivadores, objetos, cuadros del Museo y diez sillas de Viena.97 Con su reaparicin en 1979, se puede ver un nuevo intento de la SMP por recuperar el liderazgo que le corresponda como entidad rectora del civismo de Medelln y Antioquia. Esta recuperacin de su imagen se planteaba desde el trabajo con empresas y personas, instituciones cvicas y culturales, entidades oficiales y privadas que estuvieran interesadas en la realizacin de campaas tendientes a continuar mejorando la ciudad. Lejos de aceptar la propuesta de un grupo de miembros de convertir a la Sociedad en una empresa lucrativa, se renov la concepcin segn la cual la labor que haba desarrollado la SMP durante sus 80 aos de vida, era netamente cvica: crear conciencia de la ciudad, ensear a amar a la ciudad, hacer deseo de servir a la ciudad, llenar nuestros espritus y nuestros corazones del
96 97

A. S. M. P. Acta No 939, de 31 de agosto de 1978 A. S. M. P. Acta No 941, de 4 de octubre de 1978, p. 756-760

61 orgullo de la ciudad, eso, todo eso, es lo que ha hecho la SMP de Medelln en los aos que lleva de vida.98 En 1979, empez a considerarse el reingreso de algunos de los socios que haban sido expulsados. El socio Roberto Meja Toro en una de las sesiones del mes de marzo consider necesario el reintegro de los socios que por uno u otro motivo se retiraron de la SMP. Por su parte la seora Maryl Nicholls manifest que no debe ser un reingreso masivo, que se debe estudiar cada uno de los casos pues hay algunas actitudes como la de alguna ex-socia, quien manifest telefnicamente alegrarse de la prdida sufrida por la SMP con motivo de la desaparicin de la Sra. Ana Gmez de Sierra. 99 De esta manera se inici el regreso de antiguos miembros entre los que estuvo el seor Gonzalo Lpez Gaviria.100

1.3.4 Entre 1980 y la actualidad: el renacimiento

En 1980 la Junta Directiva de la Sociedad empieza una serie de tanteos, plantea proyectos y busca nuevas salidas a la crisis. Se aprueba por ejemplo la propuesta del socio Monseor Nestor Giraldo Ramrez, de delimitar los campos principales de actividad de la Sociedad, con el fin de dinamizarla. Se fijaron los siguientes: el Instituto de Bellas Artes, el Zoolgico, el Ornato Pblico y el Civismo, la educacin y la cultura, la recreacin y el

98 99

Progreso. Medelln, S. M. P., 1979 A. S. M. P. Acta No 959, de 3 de julio de 1979, p. 789 100 A. S. M. P. Acta No 968, de 30 de enero de 1980, p. 804

62 folclore. El trabajo se hara por comisiones, debidamente reglamentados, a los que se le podran anexar otros sub-comits.101 Buscando formas giles de trabajo, evitando las reuniones semanales de asamblea, que duplican el trabajo de las comisiones se resolvi hacer reuniones por comisiones el primero y tercer lunes de cada mes, para planear actividades y distribuir responsabilidades, y que las reuniones de asamblea fueran el segundo y cuarto lunes de cada mes, para asuntos ordinarios y para evaluar los informes.102 Como medida complementaria, a partir de este ao se empez a exigir la presentacin de un plan de trabajo, como requisito a los nuevos socios.103 Con el fin de recuperar respaldo poltico y ganar de nuevo consenso social, la Junta resolvi cursar invitacin a antiguos socios de reconocido prestigio, que se haban retirado desde 1974, para que de nuevo integraran la Sociedad. Los ex - socios a los que se invit a reintegrarse fueron: Leticia Correa de Lpez, Fernando Gmez Martnez, Jorge Restrepo Uribe, Pedro Pablo Vlez, Flix Meja Arango, Luis Guillermo Echavarra Misas, Daro Arismendi Posada, Elias Uribe Uribe, Antonio Duque Arbelez, Jair Restrepo C., Arturo Uribe Arango y otros.104 Algo se logr, aunque no se cont con la respuesta que se esperaba. En aqul ao es admitido como socio benefactor el doctor Facundo Meja Lpez, Gerente de Inversiones Furatena.105

101 102

A. S. M. P. Acta No 971, de 26 de marzo de 1980, p. 809 Ibidem. 103 A. S. M. P. Acta No 975, de 16 de julio de 1980, p. 815 104 A. S. M. P. Acta No 980, de 26 de agosto de 1980 105 A. S. M. P. Acta No 982, de 29 de septiembre de 1980, p. 821

63 La distribucin de los distintos frentes de accin se hizo por medio de los siguientes comits de trabajo: Educacin, civismo y seguridad; finanzas; comit jurdico; museo histrico; monumentos y festejos patrios; comit de ornato; comit ecolgico; comit de prensa; de publicidad; planeacin; relaciones intergremiales; relaciones exteriores; relaciones laborales; relaciones pblicas; comit del Zoolgico; Medalla del civismo, extensin cultural.106 Para mejorar la imagen y hacer publicidad a la labor de la Sociedad, por iniciativa del miembro Horacio Jaramillo se decidi que los socios portaran carnet laminado y que en los carros de los socios se coloque una calcomana con el escudo de la Sociedad. Y con el fin de mejorar los ingresos econmicos se aprob aumentar la cuota mensual de los socios a 100 pesos. 107 El momento por el que atravesaba la institucin no era el ms oscuro pero tampoco eran halagadoras las perspectivas. No obstante la Sociedad mantena representantes en las juntas directivas de las siguientes entidades: Hospital Pablo Tobn Uribe, Teatro Pablo Tobn Uribe, Museo de Zea, Jardn Botnico, Biblioteca Pblica Piloto, Museo El Castillo, Fomento y Turismo.108 La Presidenta en 1980 Maril Nicholls en varias de sus intervenciones trat de demostrar que en la Sociedad haban problemas muy serios, que se haban crecido por no haberlos solucionado a tiempo.109 Jorge Restrepo Uribe, ex-alcalde de la ciudad, presidente en dos ocasiones de la Sociedad de Mejoras, y quien asistiera con cierta frecuencia a las reuniones de esta corporacin en la
106 107

A. S. M. P. Acta No 984, de 8 de octubre de 1980, p. 824 Ibidem. 108 Ibidem. 109 A. S. M. P. Acta No 991, de 1 de diciembre de 1980

64 dcada de los ochenta, atendiendo a las reiteradas invitaciones de la seora Presidenta hizo un diagnstico en los siguientes trminos: Encontr que la SMP haba descuidado casi completamente su labor bsica que es el civismo, y que su trabajo ha sido totalmente absorbido por el Instituto de Bellas Artes y por el Zoolgico Santa Fe, entidades muy importantes s, pero que merecen organizacin aparte. Por lo anterior recomend a la SMP que siendo su labor principal promover el civismo debera darle personera jurdica y autonoma a estas entidades. Afortunadamente la Asamblea de la Sociedad aprob mi propuesta y encarg al abogado doctor Jess Arango Muoz para que redactara los estatutos respectivos. En octubre de 1982 se escogi como nuevo presidente a Monseor Nestor Giraldo quien me nombr asesor permanente de la junta directiva. Sera muy bueno que la SMP volviera a hacer las campaas cvicas. A mi saber debe ser gestora del civismo y de otras actividades relacionadas, ya que ella no es apta para manejar empresas que aunque sean en su fondo cvicas necesitan una organizacin comercial. Esta bien que promueva y apoye empresas de carcter cvico como el Instituto de Bellas artes y el Zoolgico pero que no sea su administradora directa. Algo similar a lo que hizo con el bosque de la independencia o el Jardn Botnico Joaquin Antonio Uribe.110 La opinin de este ex - socio era similar a la de Pedro Pablo Vlez, mencionado ms arriba. La propuesta consista en convertir a la Sociedad en una entidad promotora del civismo que buscara recursos en las instituciones del Estado y en el sector privado, evitando que de esta
110

Restrepo Uribe, Jorge. Jorge Restrepo Uribe, su influencia en el desarrollo de Medelln . Medelln: Concejo de Medelln, 1992, p. 47

65 manera se consumieran las energas en la administracin de las empresas creadas por esta. No obstante los intentos de Restrepo Uribe, la Sociedad conserva hasta hoy la administracin del Instituto de Bellas Artes y del Zoolgico, ya que esta visin no tuvo interlocutores entre la mayora de los miembros de la sociedad. Lo cierto es que la historia de la Sociedad en los ltimos cuarenta aos ha estado marcada por la pugna entre dos posiciones encontradas sobre el asunto de la descentralizacin de las empresas creadas por esta. En 1981, por sugerencia del abogado Augusto Pineda se aprob la separacin de los organismos de La Sociedad con sus respectivas personeras jurdicas. 111Sin embargo esta determinacin obedeca ms a presiones generadas por problemas laborales que se suscitaron en aquel ao. Con la separacin del Instituto de Bellas Artes y del Zoolgico, constituyndose en personas jurdicas independientes, se evitara que sobre la Sociedad recayeran todas las demandas y conflictos con los trabajadores. En dicho ao se adelantaron una serie de gestiones, en cabeza del doctor Augusto Pineda quien luego de estudiar la situacin laboral de la SMP manifest que por ser esta institucin tan antigua y por su carcter cvico, no tena bien organizada la parte laboral. Por ello recomend sanear la situacin laboral de la Sociedad.112 Una de las decisiones que se tom fue la de elaborar los reglamentos de trabajo y registrarlos en la Regional del Trabajo.113 Entre otras medidas para mejorar el clima laboral, se lleg a considerar la creacin de un

111 112

A. S. M. P. Acta No 998, de 5 de marzo de 1981, p. 847 Ibidem. 113 Ibid., pp. 846-847

66 fondo social o algo relacionado con bienestar social, as como la vinculacin a programas populares de vivienda, aunque no se sabe si esta disposicin se llev a efecto.114 Todas estas situaciones revelaban el desajuste entre la estructura administrativa de la Sociedad y las realidades que da a da imponan los cambios en el ordenamiento jurdico y en la vida socio - econmica, poltica y cultural del pas. Todo lo anterior condujo al replanteamiento de los estatutos de la Sociedad. En 1983 se resolvi que la socia doa Libia Gonzlez de F, coordinara el debate de los estatutos. El doctor Jorge Restrepo Uribe, presente en una se las sesiones de debate, propuso que se adoptara un sistema similar al de la Sociedad San Vicente de Paul.115 Los estudios fueron arduos, los debates asimismo y las posiciones de los diferentes socios mostraron una diversidad de pareceres. Monseor Nestor Giraldo consider que el papel de la Sociedad no consista en realizar y ejecutar proyectos, sino en promover acciones en las entidades competentes. Y agreg: Por lo tanto el papel que debe cumplir la sociedad debe ser a base de comits giles y operantes. Se requiere una reforma de los estatutos en la cual se incluya un replanteamiento de los objetivos de las sociedad acorde con las necesidades actuales.116 Otro de los asuntos que ms preocupacin generaba en la Junta fue el de la auditora a los sistemas contables de la Sociedad. El doctor Jaime Lpez A., encargado de estudiar los problemas relacionados con este asunto y su mejor solucin, anot que hay un inters por organizar en mejor forma la [auditora] existente, en la SMP en materia de contabilidad, administracin y funciones. Como vocero de la comisin designada por la asamblea para

114 115

A. S. M. P. Acta No 1059, de septiembre 16 de 1983, p. 026 A. S. M. P. Acta No 1052. de junio 28 de 1983, p. 016 116 Ibid., pp. 015 - 016

67 el estudio de las distintas probabilidades y propuestas de auditoria, recomend la firma Auditar Ltda.117 Con respecto al mismo asunto el doctor Alberto Duque afirm que la reestructuracin y reorganizacin del sistema contable y la auditora del mismo, era desde el punto de vista tcnico muy positivo pero que hacia falta tener en cuenta el factor humano, el arrepentimiento, para evitar el fraude. Sugiri hacer la auditoria a administraciones anteriores, para evitar la convivencia con el pasado y que si no hay algo en el pasado que nos duela, no hay una reestructuracin importante.118 En 1984, a pocos meses de terminar la administracin de la junta presidida por Monseor Nestor Giraldo, se hizo un balance provisional de los logros y se presentaron algunas posiciones encontradas. Monseor Giraldo dijo Que la SMP es una maquinaria muy difcil de mover, los comits no funcionan a excepcin de los del IBA y el Zoolgico. Por esto consideraba urgente la reforma de estatutos, pero se quejaba de la demora en la elaboracin de los proyectos. El doctor Javier Prez agreg que haba necesidad de concertar unas acciones para los tres meses que faltaban del mandato y manifest que las reuniones se han convertido por lo general en discusiones Bizantinas. La asamblea de la SMP se ha reducido a ser una asamblea administrativa. Entretanto, el doctor Alfonso Uribe declar Que se ha alcanzado un logro muy importante como es que ahora se pueda opinar y decir que hay fallas administrativas.119 En el mes de septiembre de 1984, el coordinador del comit de reforma de los estatutos, el doctor Castor Ivan Correa, present un proyecto de reforma, al cual se adicionaron algunas

117 118

A. S. M. P. Acta No 1077, de abril 27 de 1984, p. 051 A. S. M. P. Acta No 1078, de mayo 22 de 1984, p. 052 119 A. S. M. P. Acta No 1080, de junio 20 de 1984, p. 056

68 recomendaciones.120 A partir del documento presentado por ste comit, la Sociedad inici el debate de la propuesta de estatutos. Monseor Nestor Giraldo, quien consideraba demasiado lenta la estructura de la Sociedad, sugiri que no se hicieran asambleas semanales por considerarlas intiles y nocivas. En cambio recomend que fueran trimestrales pero que los comits trabajen continuamente.121 En el mismo ao se estudi la posibilidad de contar con socios activos temporales, a la manera cmo se haca en la SMP de Armenia.122 Como prueba de que la idea sobre la razn de ser de la Sociedad haba cambiado, baste citar las palabras del Alcalde Metropolitano, Pablo Pelez Gonzlez, en el marco del XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, realizado en 1985: La Sociedad de Mejoras Pblicas a travs de su historia ha cumplido en favor de la comunidad tareas de muchsima importancia y la de Medelln especialmente se ha distinguido por su gran capacidad para interpretar las necesidades de la sociedad. Tal vez en sus orgenes las SMPs se llamaron as porque promovan y acometan directamente la ejecucin de importantes obras pblicas en las respectivas ciudades, pero con el crecimiento de ellas, con la manera como ha evolucionado la forma de atender los servicios pblicos que demanda la comunidad, esas sociedades de mejoras pblicas han ido tomando un rumbo eminentemente cvico, acometiendo otras tareas, indudablemente de similar importancia.123

120 121

A. S. M. P. Acta No 1090, de septiembre 13 de 1984, p. 068 A. S. M. P. Acta Especial - Reunin Previa a la Posesin, de septiembre 28 de 1984, p. 072 122 A. S. M. P. Acta No 1096, de octubre 24 de 1984, p. 078 123 XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas. Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985, p. 17

69 El proceso de discusin de los estatutos continu a lo largo de 1985. Se estuvo considerando excluir del estatuto los asuntos reglamentarios relacionados con los requisitos para ser socio, las causales de exclusin y los procedimientos para sanciones. Otras de las propuestas innovadoras que se estudiaron fueron las siguientes: dotar a la SMP de capacidad para crear fundaciones con personera jurdica y patrimonio propio, utilizando bienes de la SMP; clasificar los organismos de direcciones y administracin, su autonoma y funciones; ampliar las calidades de los socios, permitiendo la participacin institucional e individual; y hacer coincidir los periodos estatutarios de la junta directiva con respecto a los periodos de ejecucin presupuestal y contables.124 En el mes de septiembre se aprob el proyecto para el reglamento de ingreso, reingreso e incompatibilidades.125 En octubre se hizo distribucin a los miembros de la junta, de copias de la resolucin del 3 de Octubre de 1984, por lo cual se adopt el reglamento para el funcionamiento de la Junta Directiva. Luego se procedi a leer el texto completo del reglamento, el cual se discuti y se acogi como directriz para el trabajo de la corporacin. Tambin se hizo entrega a los miembros de la Junta de la resolucin del 15 de Noviembre de 1984, por la cual se crearon los comits y se reglamentaron los ya establecidos.126 En este punto se debe destacar que esta serie de cambios se hicieron en el marco de la primera y segunda presidencia del doctor Carlos Horacio Hincapi Abad, quien asumi el cargo a fines de 1984, siendo su continuador el seor Fritz Oberndorfer, quien ocup el cargo mximo entre 1986 y 1987. El doctor Hincapi Abad es administrador de empresas

124 125

A. S. M. P. Acta No 1106, de febrero 20 de 1985, p. 091 A. S. M. P. Acta No 1129, de septiembre 4 de 1985, p. 119 126 A. S. M. P. Acta No 1133, de octubre 16 de 1985, p. 127

70 de la universidad Eafit y se ha desempeado como Presidente de la Liga de Natacin de Antioquia y Jefe de Bienestar Universitario de la Universidad de Antioquia.127 El cambio de estatutos se concluy en 1986 y en su elaboracin participaron activamente Libia Gonzlez de Fonnegra, Elisabeth Maya Maya, Fritz Oberndorfer y Carlos Horacio Hincapi Abad. Los nuevos estatutos entraron en vigencia el 1 de enero de 1987, y desde entonces se convirtieron en modelo para las dems sociedades de mejoras del pas. Desde la misma formulacin de principios se percibe un cambio de actitud, mucho ms amplio que el tradicional. Dichos principios son: el civismo, el servicio, la solidaridad, las buenas maneras, la apertura a los ciudadanos y a las instituciones, el reconocimiento al arte y la cultura, la defensa de los recursos naturales, la recreacin, la tica y la lealtad. 128 La entidad es definida en los siguientes trminos: La Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln es una Persona Jurdica, sin nimo de lucro, integrada por ciudadanos honorables, que por decisin propia se congregan y comprometen para servir al bien comn, en nombre de Dios, de la Patria y de nuestra ciudad, de acuerdo con la naturaleza del civismo y sin distinciones religiosas, polticas ni sociales.129 Entre los fines que se propone la Sociedad, se encuentran el de procurar que la ciudad de Medelln sea siempre amable y acogedora para todos; llevar la vocera en los asuntos de inters cvico frente a la comunidad y la administracin pblica; abogar por la defensa de la ciudad y de sus habitantes; promover la creacin de entidades cuya finalidad concuerde con los principios de la Sociedad; servir de veedores cvicos de las obras que emprendan el Estado o lo particulares que afecten a la comunidad; promover eventos de orden cvico y
127 128

Progreso. 7a poca. Ao LXXVIII. Medelln, noviembre de 1989, p. 2 y 6 Sociedad de Mejoras Pblicas. Estatutos y reglamentos 1991. Medelln: (s.e.), 1991, p. 5 129 Ibid., p. 6

71 cultural, as como la creacin de grupos de participacin ciudadana en los distintos barrios de la ciudad.130 Al tratar de los bienes patrimoniales de la Sociedad, se introduce una de las innovaciones que se haban puesto a consideracin en los ltimos aos. Luego de relacionar los bienes de la entidad, a saber, el Palacio de Bellas Artes, el Instituto de Bellas Artes, la Hacienda Santa F, el Zoolgico Santa F y el Museo Santa F, se les concede a esta empresas la posibilidad de gozar de personera jurdica independiente, con previa aprobacin de la entidad. Cada una de las citadas entidades contaran con su propio reglamento y comit aprobados por la Junta Directiva de la Sociedad.131 En cuanto a la estructura organizativa de la Sociedad se distinguen: la Asamblea General de Socios, la Junta Directiva, la Presidencia, la Direccin Ejecutiva y el rgano de control: la Revisora Fiscal. La Junta Directiva se compone de manera similar a la mantenida durante toda la historia de la institucin, es decir: un Presidente, un Vicepresidente primero, un Vicepresidente segundo; tres vocales principales y tres vocales suplentes numricos. Las reuniones ordinarias se realizan cada quince das y las extraordinarias cada que se considere necesario. La funcin bsica de la Junta es la de atender a la direccin y orientacin de todas las actividades administrativas de la Sociedad, arbitrando los recursos econmicos en bien del desarrollo de la entidad y vigilar por la buena marcha de las distintas secciones de la Sociedad.132 Quizs la mayor innovacin en trminos administrativos de los estatutos vigentes fue la introduccin de la figura del Director Ejecutivo, un funcionario remunerado, nombrado por

130 131

Ibid., p. 7 Ibid., p. 8 132 Ibid., p. 17

72 la Junta Directiva, que tiene el encargo de conducir la administracin de la Sociedad, asistir a las Asambleas Generales de Socios, a la Junta Directiva y actuar como su Secretario. Entre las funciones de este empleado, adems de preparar y firmar con el Presidente las actas de las sesiones y hacer llegar a su destino la correspondencia, son dignas de destacar la administracin del personal y de los recursos tcnicos y financieros de la entidad. Esta nueva figura administrativa ha jugado un papel significativo en la nueva imagen que ha empezado a proyectar la Sociedad de Mejoras. Este cargo que ha sido desempeado desde 1986 por el licenciado Mario Libardo Bedoya Martnez, comunicador social de la UPB, le ha dado un mayor dinamismo a las ejecuciones de la Sociedad, y una mayor agilidad en sus gestiones.133 Bedoya Martnez es ese tipo de persona que, como manifiesta doa Libia Gonzlez de Fonnegra, encarna la vocacin requerida para trabajar en la Sociedad de Mejoras. Vinculado afectivamente al ente cvico, ya que su padre, el historiador y pedagogo Libardo Bedoya Cspedes, desempe durante once aos la rectora del Instituto de Bellas Artes y su madre, Ins Martnez Pattn, haba ocupado la secretara de la entidad. Segn doa Libia Gonzlez: El cambio de las estructuras administrativas de la S. M. P. liderado por Mario Libardo, ha mostrado con certeza que este joven ejecutivo, formado en la Universidad Pontificia Bolivariana, es el alma y nervio de una entidad moderna y gil con realizaciones como el nuevo edificio del Instituto de Bellas Artes, las instalaciones modernas del Zoolgico Santa Fe, reconocido internacionalmente como el mejor del pas. La restauracin del Palacio de

133

Ibid., p. 21

73 Bellas Artes hoy por hoy monumento nacional, que perdura como muestra invaluable del civismo de los medellinenses.134 A no dudarlo. Con Mario Libardo, la Sociedad de Mejoras sane sus finanzas, despus de casi veinte aos de crisis econmica permanente, lo que le permiti emprender grandes obras, la conservacin de las ya existentes y la realizacin de mejoras en todas las dependencias de la entidad. Ms sorprendente an, haber logrado consolidar la institucin luego de que el Estado retirara los auxilios parlamentarios, de donde provenan muchos de los recursos de la Sociedad. Todo esto lo logr Mario Libardo con grandes economas, con mecanismos de control y rodendose de un grupo de empleados con un profundo sentido de pertenencia. Como resultado de la efectividad y transparencia con que ha sido desempeado el cargo de Director Ejecutivo y el de Revisor Fiscal, en 1989, el presidente de turno hizo constar en una de las reuniones su felicitacin al director ejecutivo extensivo al revisor fiscal, por el excelente manejo de las finanzas de la entidad y por el desinters con que han trabajado. Nunca antes la sociedad haba tenido una situacin tan solvente.135 El nuevo aspecto exterior del Palacio de Bellas Artes, las mejoras en el Zoolgico Santa F y la construccin de la nueva sede para el instituto de Bellas Artes son fiel testimonio de una nueva fase de recuperacin de la Sociedad de Mejoras. Las comisiones permanentes con las que trabaja la Sociedad desde entonces hasta la actualidad son: Asuntos polticos y econmicos, asuntos sociales, cultura y recreacin, ecologa y proteccin del medio ambiente, obras pblicas, patrimonio artstico y cultural de

134

Gonzlez de Fonnegra, Libia. Los ltimos doce aos de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Documento indito facilitado por la autora. Medelln, 1998. 135 A. S. M. P. Acta No 1243, de septiembre 27 de 1989, p. 4

74 la ciudad, planeacin y desarrollo, salud y asistencia social, seguridad ciudadana y trnsito y transporte. Sin embargo las comisiones permanentes actuales se diferencian de las que tradicionalmente tena la Sociedad, pues tienen por caracterstica sesionar una vez al mes, trabajar sobre un tema especfico y presentar un estudio semestral.136 Estas Comisiones Permanentes de Estudio eran en s mismas un Foro para la discusin de los problemas de la ciudad, las cuales estaban abiertas a otras Instituciones sin animo de lucro que pudiesen aportar al conocimiento de la ciudad, y grupos cvicos de participacin ciudadana. Un dato curioso, que refleja muy bien la mstica de trabajo que mantiene la Sociedad es que las reuniones de la Junta Directiva se inician con la Oracin oficial de la SMP, que reza: ! Haz Seor, que con la fe y el civismo reine la paz entre los Hombres y se consolide una sociedad mas justa y mejor!.137 No obstante la mejor situacin en que se encuentra la Sociedad, no puede perderse de vista que siguen existiendo problemas y esfuerzos por dotar a la Sociedad de una estructura ms moderna. En 1989 se propuso al director ejecutivo la afiliacin de la sociedad a la Federacin Nacional de Organismos no Gubernamentales, ya que dicha federacin tiene una representacin ante el gobierno.138 Y siguen existiendo voces al interior de la Sociedad, como la de la doctora Didier Vlez de V. que siguen procurando concentrar los esfuerzos de la entidad hacia el civismo, como lo hubiera sugerido Jorge Restrepo Uribe. En una de las sesiones de 1993 dijo: Que las tres instituciones: Sociedad, Instituto y Zoolgico, se estn impidiendo el normal desarrollo, y
136 137

Sociedad de Mejoras Pblicas. Estatutos y reglamentos 1991. Medelln: (s.e.), 1991, p. 25, 26 A. S. M. P. Acta No 1208, de abril 12 de 1988. 138 A. S. M. P. Acta No 1230, de Febrero 11 de 1989, p. 11

75 su propuesta es que se independicen para que puedan evolucionar y la sociedad pueda dedicarse a su programa bandera que es el Civismo ".139 No obstante estas diferencias que puedan presentarse en la actualidad entre los socios, en torno a lo que ms le conviene a la Sociedad de Mejoras para su desarrollo, es notorio un ambiente de trabajo mucho ms armnico. Las discusiones no conducen a conflictos permanentes entre los socios y el estilo de trabajo, mucho ms ejecutivo, permite observar un mayor dinamismo al interior de la entidad, que permite hablar de un renacimiento de la Sociedad de Mejoras, el cual se refleja en las mltiples realizaciones de estos ltimos aos. Esta nueva situacin ha permitido a la Sociedad de Mejoras, renovar su imagen como entidad cvica modelo dentro del contexto nacional y departamental. En 1985, por ejemplo, organiz en Medelln el XXIX Congreso de la Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, que aglutina a todas las entidades cvicas del mismo nivel en el pas. En este congreso y al interior de esta federacin, cuya presidencia ha recado en varias ocasiones en el presidente de la Sociedad de Medelln, sta ha podido orientar a sus homlogas, unificar polticas y brindar auxilio con su larga experiencia. Durante el mismo ao la Sociedad fortaleci el proceso de congregacin de las dems entidades cvicas del departamento, por medio de la Federacin Antioquea de Sociedades.140 Sin embargo, esta extensin hacia otras sociedades no se puede entender sino en el marco de un proceso de control interno, el cual empez a implementar el doctor Carlos Horacio Hincapi, mediante el contrato de la firma Auditar. sta empresa aport a la Sociedad un

139 140

A. S. M. P. Acta No 1299, de marzo 30 de 1993, p. 6 Progreso. 7a poca. Ao LXXVIII. Medelln, noviembre de 1989, p. 2 y 6

76 conjunto de sistemas de control y administracin, por medio del cual se pudo administrar sin despilfarros la empresa, que contaba con cerca de 200 empleados. Desde 1985 hasta el presente, la Sociedad ha tenido participacin en las juntas directivas del Jardn Botnico, el Club de Tenis El Bosque, el Hospital Pablo Tobn Uribe, el Teatro Pablo Tobn Uribe, el Museo El Castillo y el Museo de Antioquia. Adems ha sido convocado por distintas instancias gubernamentales para formar parte de los comits de participacin ciudadana, o para integrar el Comit de entidades culturales, el Comit de entidades de recreacin, el Comit organizador de la campaa de aseo de Medelln y el Comit Asesor de la Campaa Camina. En 1985 ao en que la ciudad fue visitada por de Su Santidad Juan Pablo II, la Sociedad de Mejoras lanz una campaa cvica, bajo el lema Medelln vuelve a florecer, por medio de la cual, invitaba a la ciudadana a engalanar las fachadas de sus casas con plantas ornamentales. Por aquellos aos, la entidad, por iniciativa de su director ejecutivo, con las mayores restricciones presupuestales y con la colaboracin de entidades pblicas y privadas, inici las labores de restauracin del Palacio de Bellas Artes. Era cuestin de imagen institucional y de dignidad. Si el edificio en que se desarrollaban las actividades de la Sociedad de Mejoras y del Instituto de Bellas Artes, se encontraba deteriorado, la autovaloracin y la visin que proyectaba ante la ciudad era de precariedad y de desidia. Por el contrario, un edificio recuperado, pintado y adornado, representaba el resurgimiento de la institucin. Ms an en una institucin que desde sus inicios se ha caracterizado por su inters en el ornato de la ciudad. As fue asumido, y el mismo Mario Libardo Bedoya, comenta cmo l mismo, con asombro descubri, tras una gruesa capa de polvo, unos hermosos vitrales, que deban ser destacados y obsequiados a la noche de la ciudad, iluminndolos por medio de

77 lmparas desde adentro.141 Las paredes interiores, los techos y el mobiliario se encontraban en una situacin deplorable. Ahora, con su color clido, limpieza y detalles arquitectnicos originales, el Palacio luce sus setenta aos como si slo fueran diez. Comenta el doctor Mario Libardo en un artculo publicado en Progreso: Se logr en tiempo rcord la total restauracin externa e interna de este bello edificio de la Playa con Crdoba. La Sociedad se encuentra de Plcemes. La comunidad y los medios de comunicacin la registran como una de las noticias positivas de ese ao para la ciudad. El busto del Maestro Orestes Sndice, es ubicado en la esquina de La Playa con Crdoba, como un homenaje al gran msico italiano, autor de la msica del Himno Nacional de la Repblica de Colombia. Medelln entero vuelve a recordar que tiene un Palacio de Bellas Artes. EL Instituto llega en ese ao a una cifra rcord de 2.000 estudiantes atendidos.142 Con el Palacio restaurado, la Sociedad no slo recuper un smbolo de la ciudad, sino que se inspir para volver por sus cauces originales. En 1988, adquiri la casa de la esquina de Ayacucho con Cervantes, que haba sido durante veinte aos la sede de la Escuela de Dibujo del Instituto de Bellas Artes, -ya que el Palacio haba colmado su capacidad-, donde en los aos siguientes, con la ayuda del gobierno departamental, se construy el nuevo edificio de Bellas Artes, siguiendo las especificaciones tcnicas requeridas para un instituto dedicado a la enseanza artstica. Los esfuerzos realizados por la Sociedad para la construccin de este edificio se narran en el captulo acerca del legado arquitectnico. Otro de los frentes de accin importantes de la Sociedad de Mejoras en los ltimos quince aos, que han dado sus frutos, es el del Zoolgico Santa Fe. Este centro de diversin, en el cual de paso se educa a los nios sobre la importancia de cuidar y conocer los animales
141 142

Entrevista con el doctor Mario Libardo Bedoya. 30 de abril de 1998 Progreso. 7a poca. Ao LXXVIII. Medelln, noviembre de 1989, p. 6-7

78 nativos en va de extincin, ha llegado a constituirse en uno de los lugares preferidos de las para ser visitados por las familias el da domingo. Como una manera de atraer al pblico la Sociedad de Mejoras presenta los das festivos diversos programas musicales y humorsticos, logrando una afluencia cercana a los 9.000 espectadores. Esto condujo a pensar en la necesidad de construir un escenario fijo, que atienda las necesidades tcnicas de los espectculos: camerinos, servicios sanitarios, vestier para los artistas y todos los implementos de amplificacin. La otra conquista importante de la Sociedad en lo que tiene que ver con el Zoolgico es su recuperacin, mantenimiento y consolidacin econmica, que le ha permitido no slo un mejor cuidado de los animales, sino la construccin de nuevos hbitats, la ampliacin y adecuacin de otros, para de esta manera aumentar el nmero de ejemplares en exposicin. DE otro lado, el Zoolgico Santa Fe, gracias a los nuevos vientos de soplan desde la Sociedad de Mejoras, ha llegado a convertirse en una institucin pionera, a nivel de Latinoamrica, de la investigacin biolgica y veterinaria con animales en cautiverio, uno de cuyos mayores logros ha sido la reproduccin de un hipoptamo. Como puede verse, no hay lugar a dudas. La Sociedad de Mejoras Pblicas ha tomado un nuevo aire, a las puertas de sus cien aos, para emprender un nuevo camino en el siglo XXI, y clara muestra de ello es el trabajo armnico entre sus socios, que ha permitido la realizacin de las ltimas obras, en muchos aspectos comparables a las ejecutadas en sus dos momentos ms brillantes, es decir, durante la segunda y tercera dcada del presente siglo.

79 1.4. Las finanzas de la Sociedad

Este apartado pretende mostrar las fuentes de recursos econmicos de que ha dispuesto la Sociedad de Mejoras, las estrategias financieras y la utilizacin de estos, tratando de establecer etapas dentro de estos aspectos. No obstante, debe advertirse que sobre este asunto tambin se habla en cada uno de los captulos relacionados con los proyectos adelantados por la entidad cvica. La primera fuente de recursos de la Sociedad ha sido desde el momento de su fundacin, hasta el presente, las cuotas pagadas por los socios. Este tema se empez a tratar muy temprano en las reuniones de Junta y fue uno de los que ms desvelos caus pues al principio fue difcil convencer a la ciudadana sobre la importancia de la Sociedad de Mejoras. Para ello se requiri la realizacin de campaas a travs de la prensa y los mismos socios, aprovecharon sus negocios para lograr el apoyo de sus clientes y proveedores. El 1 de abril de 1899, por ejemplo, Gonzalo Prez, uno de los socios fundadores, elegido Vicepresidente y Secretario - Tesorero en la sesin inaugural, propuso publicar en la prensa una invitacin a todos los habitantes de Medelln para que se contribuyentes en dinero y la sugerencia fue aprobada as: La Sociedad de Mejoras Pblicas (antes Sociedad de Embellecimiento) organizada ya debidamente y convencida de que los habitantes de Medelln estn deseosos de palpar los progresos que ella se ha prometido realizar, los invita a todos suscribieran como

80 formalmente a suscribirse como miembros contribuyentes en dinero, para lograr as el fin propuesto.143 La cuota que se pretenda fijar mensualmente oscilaba entre 20 centavos y 2 pesos de ley. El mismo socio en la reunin siguiente propuso publicar en los peridicos de la ciudad, un aviso por medio del cual se pidiera a los miembros del Concejo Directivo la presentacin de una lista de los socios contribuyentes, y encareciendo al pblico su benvola acogida a fin de que los trabajos puedan adelantarse. Tambin desde entonces se puede decir que se plante la necesidad de constituir un Cuadro de Honor. Se esperaba que ellas fueran de gran ayuda en la consecucin de recursos econmicos y en la vinculacin de socios contribuyentes que eran los de mayor urgencia. Una parte de la propuesta deca: Como contribuyentes de la Sociedad prestaran nuestras damas muy eficaz apoyo y seran seguramente el mejor adorno de ella..144 La vinculacin de socios contribuyentes al principio no fue tan fcil, pues en una de las reuniones subsiguientes se inform que las invitaciones que sta haba enviado a distintas personas para conformar una Junta Activa de la Sociedad y una de socios contribuyentes avanzaba con dificultad.145 Por esto se hizo necesario que los mismos miembros de la Junta Directiva hicieran sus aportes, como lo hizo el Presidente Cipriano Rodrguez quien don cien pesos, los cuales entreg al Secretario Tesorero para ser depositados en la cuenta corriente abierta en el Banco Popular de Medelln.146 La misma cantidad fue donada por el socio fundador Carlos Restrepo C.147

143 144

A. S. M. P. Acta No. 6, de 1 de abril de 1899, f. 7-8 A. S. M. P. Acta No. 7, de abril 13 de 1899, f. 9 145 A. S. M. P. Acta No. 8, de 18 de abril de 1899. f. 11 146 Ibid., f. 12 147 A. S. M. P. Acta No. 10, de 30 de mayo de 1899, f. 14-15

81 Para fines del mes de abril de 1899 ya estaban formados los libros para la inscripcin de los miembros de la junta activa y de los socios contribuyentes, pero se inform que esto presentaba algunas dificultades por las resistencias que era necesario vencer, si no se nombraban personas influyentes encargadas de la recoleccin de las firmas. Por este motivo se resolvi que los miembros del Concejo Directivo se encargaran de la vinculacin de socios contribuyentes, para lo cual se les hizo entrega de los libros necesarios para cumplir con esta tarea.148 Otra de las fuentes de financiacin de la entidad fueron las subvenciones y auxilios estatales. Sin embargo es de anotar que al principio la idea era evitar en la medida de lo posible este tipo de ayudas, pues la filosofa fundacional tena entre sus fundamentos ayudar al Estado, pero con fondos particulares. No es de extraar entonces que cuando en septiembre de 1899 Gonzalo Escobar propusiera a la Junta solicitar al Gobernador o al Consejo de Medelln una subvencin mensual para la Sociedad, la Junta neg esta peticin.149 Terminada la Guerra de los Mil Das y reiniciadas las actividades de la Sociedad, el asunto financiero fue el de mayor preocupacin. Sin embargo, se observa un cambio de visin en este sentido. Se empez a plantear una Sociedad de carcter empresarial que buscara los recursos econmicos por medio de empresas de prestacin de servicios. Quizs en esto radic el xito de la entidad en las primeras dcadas del siglo. En abril de 1901 fue aprobada la propuesta del socio Antonio Duque B., consistente en solicitar a la municipalidad privilegio gratuito para explotar por cuenta de esta el sistema

148 149

A. S. M. P. Acta No. 9, de 28 de abril de 1899, f. 13 A. S. M. P. Acta No. 17, de 20 de septiembre de 1899, f. 27

82 de avisos por medio de quioscos, en lugares pblicos que no intercepten el trfico.150 Esta fuente de recursos lquidos va a ser muy importante durante los primeros treinta aos de vida de la institucin. Por haberse reducido el valor de las cuotas recibidas de los socios contribuyentes, a causa del cambio de moneda, por la inflacin imperante luego de la guerra, se resolvi que los socios consiguieran nuevamente entre amigos y conocidos una nueva contribucin, cuyo mnimo se fij de $10.151 Adems se orden al Secretario el cobro de multas a los socios que faltaran sin excusa.152 Por este concepto en el primer semestre de 1903 se haban recogido veinte pesos oro.153 Como estrategia de mercadeo, propia de un manejo empresarial de la Sociedad, se acept rebajar las cuotas mensuales, en caso de que el contribuyente decida pagar todo el ao a una cifra variable entre diez y quince pesos.154 Con el pasar de los aos, la Sociedad se fue ganando la confianza del pblico y las contribuciones y donaciones se hicieron ms frecuentes. En 1903 un vecino de la Plazuela de San Jos, el seor Manuel J. Soto, avis la remisin de cinco mil pesos, una donacin importante, para ayudar a la financiacin de las mejoras que se proyectaban en la plazuela de su vecindad, y el resto para los dems gastos de la Sociedad.155 Desde entonces empez a ser una modalidad acostumbrada la de entregar dineros a la Sociedad con destino a ciertas obras pblicas.

150 151

A. S. M. P. Acta No. 27, de 24 de abril de 1901, f. 42 A. S. M. P. Acta No. 35, del 4 de mayo de 1903, f. 51-52 152 A. S. M. P. Acta No. 28, del 1o. de mayo de 1901, f. 43 153 A. S. M. P. Acta No. 42, junio 24 de 1903, f. 64-65 154 A. S. M. P. Acta No. 39, de 5 de junio de 1903, f. 58-59 155 A. S. M. P. Acta No. 49, de 10 de agosto de 1903, f. 72-73

83 En 1904, rompiendo con uno de sus principios y motivada por las dificultades que se presentaban en la consecucin de recursos econmicos para atender a los mltiples proyectos de la entidad cvica, se resolvi dirigir una nota al Concejo Municipal pidindole la cesin a la Sociedad de algunos impuestos. La propuesta fue presentada por el concejal Agapito Betancur, quien mostr gran inters por el adelanto de la Sociedad de Mejoras, y ayud a que esta peticin se viera concretada en el acuerdo municipal No 10 de 27 de abril de 1904. Los ingresos recibidos de la municipalidad procedan de los derechos que pagaba el pblico por los avisos en las tablas ubicadas en las esquinas, lo mismo que el derecho que se cobraba por las tablas de los almacenes y tiendas.156 En julio de 1905, la Sociedad descubri otra fuente expedita de recursos lquidos: las fiestas. La idea surgi de los redactores de un peridico local, Polichinela, el cual hizo una fiesta en beneficio de la Sociedad. Tal fue el xito de la fiesta que la suma recogida estuvo cercana a los treinta mil pesos. De esta cantidad los directores de Polichinela se reservaron el derecho de invertir la mitad en una mejora pblica que avisaran en su momento a la Sociedad. Con la otra suma, la entidad inici algunas mejoras, que podrn apreciarse mejor en los captulos correspondientes a las obras realizadas.157 Durante el ao 1905 se vio reforzada la tendencia a procurar recursos para las obras pblicas por medio de empresas rentables administradas por la Sociedad. Es el caso del Frontn de Jai Alai, empresa particular del seor Csar Piedrahita quien propuso la cesin a la SMP, en ciertas condiciones, formando una nueva sociedad annima para explotar ese campo de deportes al aire libre como empresa comercial y de progreso.158 Se resolvi

156 157

A. S. M. P. Acta No 63, de 28 de marzo de 1904, f. 96-97 A. S. M. P. Acta No 69, de 5 de julio de 1905, f. 104 158 Ibid., f. 104

84 formar una sociedad annima en la cual la SMP tomara parte como accionista y como socio industrial. Se nombr una comisin de los Sres. Camilo Restrepo C., Jos A Gaviria, Luis Mariano Olarte y Alberto ngel para conseguir acciones.159 La rentabilidad de esta empresa queda fuera de toda duda, al conocer los resultados de las dos primeras fiestas hpicas organizada por H. Gaviria J. y Jos A. Gaviria, directores de Polichinela, en el Frontn bajo la administracin de la Sociedad. La cantidad recogida fue de $ 50.411,50.160 Los dineros obtenidos por medio de esta lucrativa empresa se destinaban al financiamiento de las empresas no rentables, como el Correo Urbano, que dejaba prdidas, y en otras obras de ornato pblico. El Frontn fue la nica empresa rentable que tuvo la Sociedad en la primera dcada del siglo, aunque fue flor de un da. Los recursos obtenidos por las funciones hpicas fueron utilizados entre otras cosas para conseguir un local apropiado para la Junta del Frontn y el Correo Urbano, por el cual se pagaba mensualmente $ 8,oo oro. Los gastos de aseo y pintura de este local tambin salieron de los fondos del Frontn.161 Lastimosamente esta empresa se ech a perder por el fuerte invierno que cay sobre la ciudad en el ao de 1908, como se ver en el captulo correspondiente. Sin embargo, la situacin de la Sociedad no era holgada. En las actas de la Junta se habla con frecuencia de los problemas presupuestales y sobre las dificultades para conseguir los dineros que se necesitaban para atender a los gastos laborales, administrativos y de materiales generados por los proyectos que adelantaba. Una de las medidas tomadas para salir de la crisis fue la de exigir a cada uno de los miembros de la Junta la consecucin de al

159 160

A. S. M. P. Acta No 70, de 12 de julio de 1905, f. 105 A. S. M. P. Acta No 71, de 20 de septiembre de 1905, f. 106-107 161 A. S. M. P. Acta No 78, de 14 de noviembre de 1905, f. 131

85 menos diez contribuyentes nuevos.162 En la sesin siguiente se inform que se haban conseguido alrededor de 39 nuevos contribuyentes.163 En 1906 la SMP se encontraba en problemas financieros por la deuda cercana a veinte mil pesos, que haba adquirido con destino a la construccin del quiosco en el Parque de Bolvar, el cual segua demandando ms recursos. La Junta resolvi conseguir un emprstito hasta por $ 30.000, en el Banco de Sucre por conducto de la Agencia Prez, asegurado en acciones del Frontn.164 Asimismo se aprob la venta de veinte acciones del Frontn de Jai Alai para pagar parte de lo que se deba.165 En el mismo ao la Sociedad contaba con otra empresa que aportaba aunque en forma poco significativa. La empresa consista en el alquiler de coches de caballos para paseos por la ciudad y transporte urbano. La compaa de coches, bajo la direccin de Harold B. Meyerheim, contaba entre sus socios adems a algunos particulares. La necesidad de recursos era cada vez ms acuciante y la capacidad de los miembros de la sociedad mucha para plantear nuevos proyectos empresariales. Por eso a mocin de Alberto ngel y Gonzalo Escobar en 1906 se empezaron los estudios para establecer una lotera, veamos: La SMP teniendo en cuenta la necesidad que tiene de hacerse a fondos que sean de alguna consideracin para que su labor sea fecunda y eficaz, resuelve establecer en esta ciudad una lotera bien reglamentada a semejanza de las que han establecido en otras ciudades civilizadas. Si esta idea fuere aprobada por la junta procdase a

162 163

A. S. M. P. Acta No 72, de 26 de septiembre de 1905, f. 112-115 A. S. M. P. Acta No 73, de 5 de octubre de 1905, f. 116 164 A. S. M. P. Acta No 82, del 20 de febrero de 1906, f. 140; A. S. M. P. Acta No 83, del 28 de febrero de 1906, f. 141 165 A. S. M. P. Acta No 87, de 10 de abril de 1906, f. 147

86 nombrar una comisin de dos socios que hagan las diligencias necesarias para obtener el permiso de la autoridad correspondiente. Se dio este asunto en comisin a los Sres. Csar Garca y Alberto ngel.166 A finales de noviembre de 1906, luego de los estudios correspondientes, se decidi solicitar al gobierno central, por intermedio de Alejandro Garca en Bogot, permiso para el establecimiento de una lotera, en beneficio de las obras pblicas de Medelln.167Sin embargo no se conoce de la existencia de tal lotera por cuenta de la Sociedad. Es apenas lgico pensar que se haya archivado el asunto ante la negativa del gobierno. Es en realidad sorprendente la manera en que la Sociedad buscaba recursos. En 1907 el socio Jos A. Gaviria estuvo haciendo gestiones para comprar una funcin de cinematgrafo, con el fin de recaudar fondos para la Sociedad. Sobre el asunto inform a la Junta que en vista de que no le vendan sino una de las ltimas que se diera no haba adelantado el negocio, por creer que para entonces el repertorio estara agotado y no dara buen beneficio.168 Ante las dificultades que encontraba la Sociedad para conseguir recursos, fueron los mismos miembros de la sociedad los encargados de dotarla de elementos de oficina. En 1907, Alberto ngel obsequi una lmpara de cuerda, Eduardo Zuleta un galn de petrleo, Csar Garca una docena de mechas para lmpara, Nicanor Restrepo Giraldo una prensa para copiar, Carlos Nauts un copiador de cartas, Carlos A. Molina los accesorios del copiador y Enrique Olarte un timbre.169

166 167

A. S. M. P. Acta No 100, del 20 de Noviembre de 1906, f. 167-168 A. S. M. P. Acta No 101, de 26 de noviembre de 1906, f. 168-169 168 A. S. M. P. Acta No 105, de 9 de abril de 1907, f. 175 169 A. S. M. P. Acta No 110, de 28 de mayo de 1907, f. 186

87 Pero situacin econmica obligaba a que se recurrieran a las ms diversas estrategias. En el mismo ao se estuvo considerando la posibilidad de establecer en la ciudad un carrusel como negocio, por cuenta de la sociedad. En efecto, se nombr a los socios Valerio Tobn y Gustavo Restrepo, para que estudiaran el negocio del carrusel. 170 El 30 de junio de 1908 se ley la nota del Concejo Municipal en que se resolva conceder a la SMP permiso para colocar y explotar uno o varios carruseles para nios en los parques de la ciudad.171 Las fiestas se convirtieron en uno de los recursos ms frecuentes para la obtencin de dinero contante y sonante. Durante las dos primeras dcadas del siglo se realizaron muchas, algunas por cuenta de la Sociedad y algunas compartiendo las ganancias con otras instituciones como el Hospital de Caridad. Sobre la destinacin de los recursos as obtenidos dan cuenta las actas de la Junta. Segn esta informacin, de lo recogido en la fiesta de junio de 1907, le correspondieron a la SMP la suma de $ 5.000 con los que se resolvi pagar la deuda contraida con el socio Alberto ngel por las bancas del parque de Bolvar y encargarle al mismo hacer construir diez ms del mismo modelo en las mejores condiciones posibles.172 Los prstamos a los socios fueron muy frecuentes en esta poca, por las dificultades econmicas de la Sociedad. De esta manera se evitaba recurrir al crdito bancario que generaba latos intereses, los cuales muchas veces incrementaban las deudas hasta hacerlas impagables. Alberto ngel y Manuel J. Alvarez, los socios ms solventes fueron las casas de prstamo de la Sociedad a principios del siglo, y algunas veces hicieron fuertes donaciones a la entidad.

170 171

A. S. M. P. Acta No 111, de 4 de junio de 1907, f. 188 A. S. M. P. Acta No. 155, de 30 de junio de 1908, f. 257 172 A. S. M. P. Acta No 113, de 18 de junio de 1907, f. 191

88 En 1907 la Sociedad decidi participar en dos empresas ms. La primera fue la compra de acciones en la compaa conformada por Uladislao Vsquez y Antonio Arango para traer a Medelln un automvil. La segunda, en el montaje de un establecimiento para diversiones.173 En 1907 comenz adems una nueva modalidad de ingresos a la tesorera de la Sociedad: la administracin fiduciaria. En dicho ao la administracin municipal otorg, por medio del acuerdo 16, algunos impuestos con la condicin de que fueran empleados en la refaccin de las calles. La recoleccin de estos impuestos, como se ver en su momento, estaba a cargo de la misma sociedad, la cual contaba con un empleado encargado de esta labor. Al parecer este fue otro mal negocio, pues los recursos recibidos por este concepto eran insuficientes para atender al mal estado de las calles. Esta oficina dej ms prdidas que ganancias, y fue preciso pagar las deudas de esta dependencia con recursos provenientes de otro rubros.174 En el mismo ao, a mocin de Harold Meyerheim, la Sociedad solicit al Presidente de la Repblica, el General Rafael Reyes, una subvencin en dinero para las obras pblicas de la ciudad de Medelln. Los recursos que por esta va ingresaran seran administrados por la Sociedad y para su consecucin se apel a la influencia de personajes antioqueos residentes en Bogot y con mucha influencia, como el general Pedro Nel Ospina. 175 Sobre este auxilio se hablar con cierto detalle en el captulo sobre la relacin pblico - privado. Por ahora baste con decir que a la Sociedad ingres una primera suma de dinero ($ 25.000 p. m.) por este concepto, la cual sirvi para sanear la tesorera de la entidad.

173 174

A. S. M. P. Acta No 117, de 16 de julio de 1907, f. 200; Acta No 118, de 30 de julio de 1907, f. 204 A. S. M. P. Acta No 120, de 13 de agosto de 1907, f. 206 175 A. S. M. P. Acta No 113, de 18 de junio de 1907, f. 191; Acta No 121, de 20 de agosto de 1907, f. 208

89 En 1908 empez la suspicacia de la Junta sobre el manejo que estaban dando a los recursos los empleados de la Sociedad, y con el fin de hacer auditora se nombr a Manuel de Jess Calle, persona independiente, para que estudiara con escrupulosidad las cuentas de la SMP desde enero de 1908, comprobando entradas y salidas, no slo las operaciones aritmticas sino tambin los cargos y abonos con sus comprobantes respectivos, inquiriendo lo ms exactamente posible la efectividad de los gastos verificados. El mismo deba presentar un proyecto de contabilidad para la SMP y sus empresas que s ea sencillo, exacto y de fcil manejo.176 Nuevamente en marzo de 1909 se ley un informe de Julio E. Botero referente a la inspeccin de cuentas de la SMP en todos sus ramos. Botero dijo encontrar un nmero plural de errores, que, aunque no eran de mayor consideracin, s alteraban la equivalencia de valores. Se resolvi hacer subsanar de sus autores las equivocaciones indicadas y establecer un nuevo sistema de contabilidad, de acuerdo con el Secretario - Contador.177 A mediados del mismo ao se nombr a Manuel J. Alvarez para examinar las cuentas de la Inspeccin de Calles, a Julio E. Botero para las del Tesorero y Peter Santamara para las del contador, en el perodo comprendido del 1o. de febrero al 31 de mayo. 178 Esto demuestra que las suspicacias sobre la utilizacin que de los recursos hacan los empleados no era del todo clara. En aos anteriores no se haca revisin de cuentas. Para fines de 1909 la Sociedad tena deudas con Luis M. Olarte, con los socios por uniformes para los Correos Urbanos, y con la empresa del Frontn. Adems, por el retraso en los pagos del Municipio para la Inspeccin de Calles, esta dependencia deba a sus

176 177

A. S. M. P. Acta No 157, de 4 de agosto de 1908, f. 262 A. S. M. P. Acta No. 177, de 9 de marzo de 1909, f. 291 178 A. S. M. P. Acta No. 194, de 15 de julio de 1909, f. 318

90 proveedores y empleados $ 62.000, una suma considerable que oblig a no hacer ningn gasto ms en mejoras pblicas hasta tanto se cancele a la Sociedad dicha cuenta.179 Para entonces ya el nombre de la Sociedad de Mejoras Pblicas era tan popular y convocaba tanto que empez a ser utilizado como gancho publicitario, aunque no siempre con resultados satisfactorios. Se dio el caso de que la Compaa Dramtica Acevedo Vera y C. realiz una funcin a beneficio de la Sociedad. Sin embargo, cuando la Sociedad reclam la parte que le tocaba, del dinero recaudado slo recibi evasivas y disculpas.180 Con mejor suerte corri cuando la Empresa Circotauro don a la Sociedad el 50% del producto de la Compaa de Opereta.181 El arriendo de los quioscos ubicados en la Plaza de Berro fue, en la segunda dcada del siglo, otra fuente de recursos. En 1912 se aprob el contrato celebrado por Ricardo Greiffenstein, comisionado para este negocio con el seor Antonio J. Uribe, por medio del cual se arrendaron dos quioscos, a razn de $ 1800 mensuales, por el trmino de un ao, con el compromiso por parte del arrendatario de mantenerlos en muy buen estado.182 Sorprende del manejo financiero de esta poca, la gran capacidad de gestin de la Sociedad, a pesar de las dificultades econmicas por las que atravesaba. Ella buscaba dinero prestado, recoga entre los socios, consegua donaciones de particulares, manejaba empresas rentables, administraba dineros del Municipio, alquilaba quioscos, organizaba fiestas y bazares. A veces se alcanzaba con las deudas y deba hacer traspasos de dinero entre dependencias. Lo cierto es que de esta manera tena entre sus manos las siguientes obras y

179

A. S. M. P. Acta No. 199, de 21 de octubre de 1909, f. 326; Acta No. 201 de 23 de noviembre de 1909, f. 328 180 A. S. M. P. Acta No. 202, de 30 de noviembre de 1909, f. 330 181 A. S. M. P. Acta No. 308, de 15 de julio de 1912, f. 3 y ss. 182 A. S. M. P. Acta No 311, de 5 de agosto de 1912, f. 15

91 empresas: instalacin de bancos en parques y plazas, ornato y arborizacin de parques y calles, construccin del Bosque de la Independencia, Instituto de Bellas Artes, revista Progreso, Escuela de Dactilografa, Frontn de Jai Alai y arreglo de calles. Esto le aseguraba una gran presencia social, le daba una imagen dinmica y vital, que facilitaba el crdito y las donaciones. Se entiende entonces que en 1912 la Asamblea de Accionistas de la Compaa Antioquea de Transportes avisara por intermedio de su gerente Juan de la C. Escobar, la remisin de un donativo de cien pesos.183 Unos meses despus, fruto de una campaa de la Sociedad entre las empresas de la ciudad, la Sociedad de la Unin y Restrepos & Ca. remitieron donaciones de $20 y $100 oro, respectivamente.184 La situacin no mejor y por eso de nuevo en 1913 fue aprobado impulsar la recoleccin de cuotas voluntarias, dirigiendo para ello circulares a las diversas casas comerciales y a las personas pudientes.185 Como medida complementaria, se pidi a las diversas comisiones, estudiar la manera de hacer economas en los ramos de su cargo, y que vieran, si es posible que cada empresa de la Sociedad se sostenga con sus propios recursos.186 Economa y donaciones salvaron a la Sociedad. Alejandro ngel Lpez remiti a la SMP, en febrero de 1913, un cheque por $100 oro americano, a nombre de su Casa de New York y como parte de las utilidades que sta obtuvo en el ao anterior. 187 Por aquellos das tambin el comerciante Alonso ngel, padre del socio Alberto ngel, con motivo del cincuentenario de la fundacin de su Casa de Comercio don a la SMP un lote de terreno

183 184

A. S. M. P. Acta No 320, de 30 de septiembre 1912, f. 42 A. S. M. P. Acta No. 330, de 10 de febrero de 1913, f. 89 185 Ibid., f. 90 186 Ibid., f. 91 187 A. S. M. P. Acta No. 331, de 19 de febrero de 1913, f. 92

92 avaluado en $ 1000 oro ingls, con el fin de que fuera vendido o rifado entre obreros y artesanos. La donacin fue hecha con la condicin de que del producto de dicho terreno el excedente de los $1.000 quede como beneficio para la SMP y el capital sea de nuevo invertido en una operacin, operacin que debe repetirse indefinidamente mientras la Sociedad quiera y pueda hacerlo.188 Una ancdota curiosa sucedi con el Frontn de Jai Alai. Ya que esta empresa haba cado en desgracia por el invierno y por la competencia interpuesta por el Circo Teatro Espaa y otros centro de recreacin, la Sociedad con el fin de no perder toda la inversin hecha decidi hacer un sembrado de caa en el terreno ocupado por el hipdromo.189 A principios de 1916 se inform que el Caamelar del Frontn de Jai-Alai en la que tena acciones La SMP era un caaduzal cuya produccin aproximada era de 400 cargas de panela. La mitad de la ganancia lquida corresponda al Sr. Francisco Luis Toro dueo de la siembra de caa; un 30% para don Cesar Piedrahita, propietario del terreno, y un 20% para La Compaa del Frontn.190 Se trataba de una cantidad nada despreciable de caa, tratndose de un cultivo en pleno centro de la ciudad. La situacin econmica de la Sociedad nunca fue boyante. Ella desde sus comienzos y hasta el presente, aprendi a trabajar con pocos recursos, a veces con las uas. En 1913, con el fin de aliviarse de ciertas obligaciones monetarias resolvi reestructurar la Escuela de Dactilografa, entregndola en forma gratuita con su local, luz, mquinas y el nombre de la SMP, al profesor Rafael Herrn, con el nico fin de que esta se sostuviera. Resultaba ms barato seguir pagando los gastos de sostenimiento de la escuela que pagarle al profesor

188 189

Ibid., f. 95 A. S. M. P. Acta No. 333, de 10 marzo 1913, f. 100 190 A. S. M. P. Acta No 443, de 7 de febrero de 1916, ap. XIV

93 Herrn. A cambio de ello se convino con dicho profesor darle a la Sociedad dos becas para seoras y dos para hombres. La propuesta fue aceptada por el profesor Rafael Herrn.191 Para aliviar un poco la situacin, la SMP resolvi vender el instrumental de banda que posea. Para ello entr en negociaciones con el Ministerio de Guerra, el Ministerio de Gobierno, y con el Municipio de Medelln. Ante la negativa de estas dependencias del gobierno, el costoso instrumental avaluado en $ 230.000, fue vendido por partes: un arpa a una seora Juana Dvila, residente en Bogot192 y el resto fue comprado al parecer por el Departamento de Caldas. En el mismo ao se celebr la venta a la casa comercial de Leocadio M. Arango y Ca, de la nueva imprenta con sus dems enseres, comprada a Vctor Sperling de Leipzig, con destino a la revista Progreso.193 A pesar de la venta de algunos de sus activos, la Sociedad sigui recibiendo cuentas de cobro de sus diferentes acreedores. En 1914, por ejemplo la Casa Vsquez Correa & Ca solicit a la SMP la cancelacin de la deuda que tena con ella. Para resolver este impase, se acudi a presentar como garanta de deuda, las rdenes de pago expedidas por la Secretara de Hacienda en favor de la institucin.194 Unos meses luego se inform sobre la cancelacin de esta deuda con seis rdenes entregadas por parte del Gobierno a favor de la SMP.195De esta manera se mantena el buen nombre de la Sociedad. A los problemas financieros de la Sociedad se sumaba la morosidad del gobierno para el pago de obligaciones contraidas con sta y de los particulares que haban arrendado

191 192

A. S. M. P. Acta No. 356, de 8 de septiembre 1913, f. 195, 197 A. S. M. P. Acta No. 359, de 13 de octubre de 1913, f. 205 193 A. S. M. P. Acta No 363, de 10 de noviembre de 1913, f. 220 194 A. S. M. P. Acta No 367, de 12 de enero de 1914, f. 240 195 A. S. M. P. Acta No 381, de 25 de mayo de 1914, ap. V

94 inmuebles de su propiedad. En 1914 la Sociedad se quejaba de las dificultades para recibir la subvencin de $ 150 oro, del Tesoro Departamental autorizada por la Ordenanza 33, a cambio de becas en la Escuela de Bellas Artes.196 En el mismo sentido se dio cuenta del arrendatario de la casa de El Edn, que haca dos meses no cubra el arriendo.197 Lo relatado hasta aqu sobre los aspectos financieros, da buena cuenta de las diferentes fuentes de recursos, su utilizacin y dificultades que se presentaban. A lo largo de los casi cien aos de vida de la institucin esta formas de financiacin se mantendrn, aunque en la segunda mitad del siglo se nota cierta contraccin econmica, por la limitacin de la Sociedad a slo algunas de estas fuentes, especialmente en lo que tiene que ver con la participacin y constitucin de compaas comerciales con fines lucrativos. A continuacin slo se sealarn algunos de estos momentos. En 1915 se aprob la propuesta del socio Jos A. Gaviria de apartar el 10% de todas las entradas de dinero, cualquiera fuera la procedencia que ellas tuvieran, (excepto la subvencin del Instituto de Bellas Artes), para constituir un fondo de reserva destinado exclusivamente a la formacin de un capital para adquirir un terreno y construir la casa de la SMP.198 Para el ao de 1916 la crisis econmica de la Sociedad haba sido superada, pues segn los informes dados por la Junta la buena administracin haba permitido bajar la deuda a tan slo $189 oro.199 Esta mejora fue lograda gracias a una serie de fiestas organizadas por el Club Unin a beneficio de la entidad, y donaciones de empresas y particulares.

196 197

A. S. M. P. Acta No 389, de 31 de agosto de 1914, ap. II A. S. M. P. Acta No 398, de 2 de noviembre de 1914, ap. VI 198 A. S. M. P. Acta No 434, de 15 de noviembre de 1915, ap. XI 199 A. S. M. P. Acta No 443, de 7 de febrero de 1916, ap. II

95 En aquel ao, la Sociedad recibi otro paquete de donaciones: Eduardo Restrepo P. y Arturo Gerlein, dieron una funcin cinematogrfica titulada La primavera de la vida, a beneficio de la sociedad, cuyos ingresos brutos ascendieron a $179,40 de los cuales correspondieron a la SMP el 55%, o sea $60,25 oro; Julio Racines remiti la suma de $11,62 oro, valor del 30% de la conferencia que Gonzalo Meja dict en el circo a beneficio de la SMP y del Hospital San Vicente de Paul; de una funcin de teatro a fines del ao ingresaron $ 600; Martn Rodrguez, Guillermo Echavarra y J. Heiniger pusieron a funcionar una pista para bicicletas que llevaba el nombre de Veldromo Colombia y ofrecieron la mitad del producto bruto de la primera fiesta.200 Como estos ingresaron la tesorera de la SMP dineros provenientes de partidos de ftbol, bailes, conferencias, funciones de cine y otro tipo de espectculos, que sera extenso relatar. Las fuentes de ingresos no variaran mucho para la dcada de los veinte. La construccin del Palacio de Bellas Artes, sede tanto del Instituto de Bellas Artes como de la SMP, se inici en 1926, gracias la cesin de un lote hecha por el Municipio y al presupuesto otorgado por la Asamblea Departamental para este fin. Sin embargo se hicieron necesarias donaciones como la de Harold B. Maynham, quien aport una gruesa suma de dinero, y a otras ms modestas como la de Bernardo Mora de $1.000 para continuar la construccin cuando el presupuesto de la Asamblea empez a agotarse.201 Cuando los fondos se agotaron, la sociedad lanz los bonos Emprstito de civismo, los cuales se respaldaban en un auxilio prometido por la Asamblea. Para promocionarlo se publicaron avisos en revistas y peridicos llamando a la ciudadana a colaborar, en los

200

A. S. M. P. Acta No 461, de 29 de mayo de 1916, ap. VI; Acta No 471, de 7 de agosto de 1916, ap. IX; Acta No 484, de 6 de noviembre de 1916, ap. II; Acta No 492, de 26 de febrero de 1917, ap. IV 201 Progreso. 2a. Epoca, No 11. Medelln: S. M. P., junio de 1927

96 siguientes trminos: El palacio de Bellas Artes que la Sociedad De Mejoras Pblicas est construyendo ya casi est techado. Pero se estn agotando los fondos para terminarlo. Se espera del civismo de los medellinenses que suscriban bonos del emprstito de Civismo. La base de este emprstito eran $50.000.202 Sin embargo, aun en 1940 el departamento le adeudaba a la Sociedad este auxilio, indispensable para pagar lo que haca falta del emprstito. Algunos de los colaboradores, como la Compaa Colombiana de Seguros y el doctor Ricardo Wills Martnez, regalaron a la sociedad los emprstitos de civismo y sus respectivos intereses, como forma de colaboracin. En 1941 no se pudieron hacer los pagos aun pendientes por el Emprstito de Civismo porque la Asamblea Departamental no haba abonado a la deuda que tena con la SMP, y esa fue la situacin durante varios aos ms, al punto que en 1949 aun faltaba por pagar $45.000 de aquella deuda.203 La forma en que ha conseguido sus recursos la Sociedad de Mejoras, ha generado comentarios como los de Joaqun G. Ramrez en 1939: pobreza franciscana, la carencia de fondos en que se mueve y trabaja, libre de impedimentos y como si dijramos desasida de la vulgaridad material y del peso muerto que corrompe hasta las mejores instituciones.204 Segn el balance de 1940, haban ingresado a Tesorera $82.546,37 a travs del IBA, el Bosque de la Independencia, la Revista Progreso, los auxilios departamentales, las donaciones, la venta de acciones y los prstamos solicitados, entre otros; de los cuales salieron $79.827,33 en gastos e inversiones del IBA, el Bosque, la revista, el Cerro

202 203

Progreso. 2a. Epoca, No 33. Medelln: S. M. P., septiembre de 1928 Progreso. 3a. Epoca, No 12. Medelln: S. M. P., junio de 1940; 3a Epoca, No 20, de febrero de 1941; 3a Epoca, No 32, de febrero de 1942; 3a Epoca, No. 44, de febrero de 1943; 3a Epoca, No 72, de junio de 1946; 4a Epoca, No 3, de enero de 1949 204 Progreso. 3a. Epoca, No 2. Medelln: S. M. P., de agosto de 1939, pp. 33 - 34

97 Nutibara, la Canalizacin del Ro (en la cual se invirtieron ese ao $12.260), y otros gastos generales.205 La rectificacin del ro en la dcada de los cuarenta tambin se hizo con base en donaciones de empresas y personas. Slo para ilustrar, se sabe que en 1940 la Sociedad recibi $10.575 en donaciones de casi ochenta personas y entidades, cuyos montos estaban entre los cinco y los dos mil pesos. Los cinco ms grandes de estos legados fueron: SMP, con $1.900; Manuel Caldern, $1.785; Cementos Argos $1.000; Revista Progreso, $550; Compaa Colombiana de Tabacos, $400; Roselln $400.206 Las donaciones continuaron en 1941 llegando a contar hasta 45 donantes, con sumas que oscilaban entre los $ 10 y los $5.000, siendo las principales las del Ferrocarril de Antioquia con $5.000; Fabricato, $1.550; Cementos Argos, $1.300; Roselln, $1.190; y la Compaa Colombiana de Tabacos, $1.000.207 En 1941 la Sociedad pas una peticin a las autoridades departamentales y municipales para que contemplaran la posibilidad de cederle la administracin de parte de los fondos recolectados por el impuesto creado para construccin y mejoramiento de parques y otras zonas pblicas. Esta fue la segunda vez que la Sociedad recibi los impuestos municipales destinados a obras pblicas en la ciudad de Medelln y que signific una mejoramiento de parques y avenidas.208 La administracin de este impuesto se le entreg a la Sociedad en 1949, por 10 aos a partir del 1 de julio, como consta en escritura pblica firmada con el municipio. 209 El contrato se

205 206

Progreso. 3a. Epoca, No 22. Medelln: S. M. P., de abril de 1941 Ibidem. 207 Progreso. 3a. Epoca, No 34. Medelln: S. M. P., de abril de 1942. 208 Progreso. 3a. Epoca, No 28. Medelln: S. M. P., de octubre de 1941 209 Escritura pblica N. 4098 de la Notara 4 de Medelln. 8 de Agosto 1949.

98 cancel en 1959, pasando de nuevo la administracin de estos dineros al municipio, ya que no eran suficientes para cubrir las necesidades de Medelln en este aspecto, y la SMP no deseaba renovarlo. Su labor se redujo a ser asesora del municipio.210 Todava en los cuarenta, el Instituto de Bellas Artes contaba entre sus ingresos con auxilios del Concejo Municipal, los cuales eran una contraprestacin por las becas de msica y pintura que ste entregaba a estudiantes de bajos recursos, provenientes de Medelln y de otros municipios. En 1943, por ejemplo, el Concejo Municipal concedi auxilio extraordinario de $3.000 para Instituto y aument la subvencin mensual a $1.000.211 En los cuarenta el Tesoro Municipal fue una de las fuentes ms expeditas de recursos para las obras que emprendi la Sociedad. Por esto, en 1943 se recurri al Concejo Municipal para obtener un crdito de $10.000 cuyo destino sera la construccin del restaurante en el Cerro Nutibara.212 Sin embargo, las donaciones siguieron teniendo una gran participacin en el presupuesto anual de la Sociedad. Para darle mayor presencia dentro de la sociedad a las compaas colaboradoras, en 1943 se cre la Seccin de Socios Contribuyentes, donde participaban la Compaa Nacional de Chocolates, Cementos Argos, Tropical Ol Company, Banco de Bogot, Laboratorios Uribe ngel, Coltejer y la Compaa Colombiana de Tabacos; asegurando as una contribucin permanente de stas empresas.213 Esto no signific la holgura para la Sociedad. Por el tamao de las inversiones hechas en la canalizacin del ro, el restaurante del cerro Nutibara, la seccin de Parques y Arborizacin, el Hotel Nutibara y la cobertura de la Santa Elena, la situacin econmica segua siendo
210 211

Progreso. 4a. Epoca, No 8. Medelln: S. M. P., de marzo de 1950; 6a Epoca, No 26, de agosto de 1959 Progreso. 3a. Epoca, No 52. Medelln: S. M. P., de octubre de 1943. 212 Progreso. 3a. Epoca, No 49. Medelln: S. M. P., de julio de 1943. 213 Progreso. 3a. Epoca, No 12. Medelln: S. M. P., de marzo de 1943.

99 especialmente difcil, por haber tenido que adquirir serios compromisos pecuniarios para dejar a salvo el crdito de que felizmente ha gozado entre la ciudadana.214 En 1950 se solicit un crdito por dos mil pesos, con el Banco Comercial Antioqueo, el cual fue otorgado para poder atender debidamente a sus campaas. De este prstamo se cubri rpidamente la mitad, pero ste y las perspectivas de tener que solicitar ms, los llevaron a abrir una cuenta en este banco llamada Fondo de emergencia en el cual se recogieron rpidamente aportes de diferentes procedencias.215 Como complemento a estos crditos, la Sociedad continu buscando y recibiendo donaciones. En 1951 public la carta que se envi a las principales empresas de la ciudad. La carta comenzaba diciendo: Seor presidente de la junta directiva, seor gerente de empresa. Medelln. Nuestra ciudad a llegado a ser lo que es por la accin constante que en 50 aos ha ejercido la SMP apoyada por las empresas y los organismos oficiales. Como en 1950, en el presente ao esperamos su apoyo decidido segn la categora de su balance. La SMP vela por el progreso de la ciudad, adelanta grandes obras de civismo y cumple la ms generosa obra de cultura y asistencia social.216 Entre 1950 y 1952 se recogieron al parecer $34.367,50 en donaciones, siendo los principales benefactores de 1951, Coltejer con $2.500, Compaa Colombiana de Tabacos con $1.000, Jos Ramrez Johns con $1.000, Cervecera Unin con $1.000. Otros benefactores fueron la Sociedad Aeronutica de Medelln, Cementos Argos, Sedeco y la Compaa Nacional de Chocolates. En 1952 las donaciones provinieron de la Fbrica
214 215

Progreso. 3a. Epoca, No 56. Medelln: S. M. P., de febrero de 1944. Progreso. 4a. Epoca, No 8. Medelln: S. M. P., de marzo de 1950 216 Progreso. 5a. Epoca, No 12. Medelln: S. M. P., de enero de 1951.

100 Nacional de Chocolates ($1.000), la Compaa Colombiana de Tabacos ($1.000), Cervecera Unin ($1.000), Coltejer ($1.500), Banco Comercial Antioqueo ($250) y otros.217 La mayor donacin recibida en aquellos aos por la Sociedad fue la del antiguo socio Pablo Tobn Uribe, quien se uni a la campaa de construccin de un nuevo teatro para la ciudad con la donacin de $ 1.000.000. En su honor el Teatro lleva hoy su nombre.218 Siguiendo con el proceso de consolidacin econmica, el 13 de noviembre de 1961 se fund el Fondo Acumulativo de la SMP de Medelln, cuyo fin era producir una renta permanente para el Sostenimiento de la SMP, realizacin de fines sociales y cvicos y propender a su desarrollo. El patrimonio del fondo estara as formado por los aportes de los socios fundadores, el 10% de las cuotas de los miembros activos de la sociedad, el 10% de las entradas extraordinarias sin destino especial, el 5% de entradas ordinarias, donaciones y auxilios y las rentas del fondo.219 Con la creacin de este fondo empieza una nueva etapa de estabilizacin en la situacin econmica de la entidad cvica. El fondo garantizaba la disponibilidad permanente de recursos para las obras de la Sociedad, aunque esto corresponde con un perodo menos dinmico, de baja presencia social. Las ganancias obtenidas en sus diferentes secciones la Sociedad las converta en acciones y ttulos valor, con lo que el fondo creca paulatinamente. En 1970, por ejemplo, se autoriz a la Tesorera de la Sociedad para entregar de lo producido del Zoolgico una suma hasta por $10.000 para efectuar la compra

217

Las donaciones de 1951 sumaron $7.650, mientras las de los 22 benefactores de 1952 sumaron $6.600. Progreso. 5a. Epoca, No 13. Medelln: S. M. P., de marzo de 1951; 5a Epoca, No 17 de marzo de 1952. 218 Progreso. 5a. Epoca, No 20. Medelln: S. M. P., de marzo de 1953. 219 Progreso. 6a. Epoca, No 48. Medelln: S. M. P., de octubre de 1966.

101 de derechos y acciones del Banco Industrial Colombiano, esto se hace para corresponder al fondo acumulativo.220 Por las razones anotadas, no es de extraar que luego de setenta aos de deudas y dificultades econmicas, en el mes de mayo de 1970, luego de hacer un estudio del balance correspondiente al ao anterior, se comprob que, como resultado de la implantacin de controles, se ha dado un ligero supervit en las dependencias del Zoolgico y del IBA. 221 Nuevas medidas fueron tomadas en 1971 para aumentar el control por parte de la Junta Directiva sobre los recursos de la Sociedad. Se cre el Comit de Finanzas de la Sociedad, iniciativa que gan fuerza a raz de un robo en las taquillas del zoolgico, del cual no se informado a la direccin. Este comit tendra como objetivo planear los gastos y arbitrar recursos de la Sociedad.222 Y aunque no se puede decir que la Sociedad se haya convertido en una empresa ms interesada en el lucro, las finanzas marchaban mejor, no slo por las menores obligaciones que tena la institucin, sino por el manejo ms cuidadoso de los gastos y los mejores ingresos, provenientes de los donativos empresariales y de los auxilios del Estado. As por ejemplo, en enero de 1974, el Secretario de la Presidencia de la Repblica, doctor Rafael Naranjo Villegas, anunci el envo de un auxilio extraordinario por $ 50.000 para el Instituto de Bellas Artes.223 En 1977 se volvieron a tomar algunas medidas para evitar problemas que se presentaban con el manejo de fondos. Se decidi manejar tres cuentas bancarias para el Zoolgico, el Instituto de Bellas Artes, y la Sociedad de Mejoras Pblicas. Para mejorar el control se
220 221

A. S. M. P. Acta No 685, de 11 de febrero de 1970, p. 470 A. S. M. P. Acta No 699, de 13 de mayo de 1970, p. 489 222 A. S. M. P. Acta No 739, de 6 de julio de 1971; Acta No. 740, p. 542 223 A. S. M. P. Acta No 812, de 21 de enero de 1974, p. 624

102 resolvi llevar un libro de bancos para cada una de las cuentas bancarias; elaborar en hoja aparte un presupuesto mensual de ingresos y egresos para cada una de las tres entidades, y establecer un fondo fijo de caja por $ 500.oo, que slo sera reembolsable por el nmero de recibos que reporten los gastos efectuados.224 Entretanto, los auxilios siguieron ingresando a la tesorera de la Sociedad. En 1981, por intermedio de la socia Maril Nicholls, hermana del diputado a la Asamblea de Antioquia, Jos Jaime Nicholls se recibi un auxilio por valor de $70.000 para el Zoolgico Santa F.225 En dicho ao, apareci un artculo en el peridico El Mundo en el cual se revelaron algunos datos de la Tesorera de la Sociedad, los cuales fueron publicados por iniciativa de Mariela Duque de Posada, Tesorera. La Junta Directiva se mostr preocupada y le orden a dicha seora que el estado de cuestas de la entidad no debe darse a la luz pblica. 226 Esto significa un cambio radical en la forma de concebir las relaciones con la prensa, como medio de comunicacin con el pblico benefactor. Ms adelante se ver cmo la Sociedad de Mejoras Pblicas, por manejar dineros pblicos y por su carcter de institucin cvica, a principios del siglo consideraba una obligacin de transparencia la publicacin de los informes anuales de cuentas de la tesorera. En la dcada de los ochenta se presentaron una serie de donaciones provenientes de personas vinculadas con negocios ilcitos, las cuales, en aras de la verdad, no pueden ser negadas ni encubiertas. Aunque, antes es necesario aclarar que en aquel entonces, estas personas no eran perseguidas por la justicia, tenan nexos con los sectores ms altos de la

224 225

A. S. M. P. Acta No 886, de 23 de febrero de 1977, p. 703 A. S. M. P. Acta No 994, de 14 de enero de 1981 226 A. S. M. P. Acta No 995, de 3 de febrero de 1981, p. 841

103 sociedad y eran considerados como importantes inversionistas. En 1981, Jorge Ochoa don la suma de $200.000 con destinacin especial para el Hospital Veterinario del Zoolgico. Cuando la presidenta fue a darle las gracias al seor Ochoa, ste aument su donacin regalndole un avestruz, dos tigres reales de Bengala, dos leones africanos y un par de grullas.227 Este gesto era considerado como una demostracin de generosidad. Tambin continuaron las donaciones de otras personas. En 1984 declararon socios benefactores a los seores Carlos Manuel Echavarra, por sus aportes al Zoolgico; a Dietter Castrilln, por auxilios conseguidos para el Zoolgico y el Instituto de Bellas Artes; y a Roberto Hoyos Castao, por su apoyo en la cmara de representantes con el proyecto de ley para emitir una estampilla conmemorativa de la SMP.228 Los auxilios estatales continuaron igualmente, aunque a veces se perdieron por no cobrarlos. Como se inform en el seno de la Junta Directiva en 1985 cuando se recibieron dos auxilios de Colcultura para el Zoolgico y el Museo Santa Fe, por un milln de pesos cada uno, los cuales tenan vigencia para el ao 1984 y por no haber sido cobrados oportunamente se desperdiciaron.229 Un nuevo ciclo de crisis econmica empez en 1986 segn inform a la Junta el Doctor Carlos Horacio Hincapi. Por este motivo la Junta se vio en la necesidad de solicitar dos prstamos al Banco Industrial Colombiano y al Banco Comercial Antioqueo, por dos y cinco millones respectivamente.230

227 228

A. S. M. P. Acta No 1002, de 21 de abril de 1981, p. 853 A. S. M. P. Acta No 1072, de enero 31 de 1984, p. 044 229 A. S. M. P. Acta No 1129, de septiembre 4 de 1985, p. 121 230 A. S. M. P. Acta No 1152, de mayo 28 de 1986, p. 2

104 A esta situacin se sum la prdida de auxilios estatales como el de la Corporacin Medelln Cultural, por $ 150.000 anuales, con la excusa de las fuertes erogaciones que realizaba para la construccin del Teatro Metropolitano.231 Segn la ponencia presentada por Oscar Pea Alzate en el Encuentro Cvico Departamental de 1988, organizado por la Sociedad de Mejoras, la primera fuente de financiacin de las Sociedades, excepcin hecha de sus recursos ordinarios y auxilios privados, seguan siendo las transferencias que les otorgaban los concejos municipales. Para acceder a estos auxilios, Pea Alzate recomendaba que durante el mes de noviembre se interesara a los concejales, preferentemente de la comisin de presupuesto, para que se aprobara un acuerdo en tal sentido.232 Tambin recomend este personaje a la Sociedad, que por medio de acuerdos municipales, se buscara la realizacin de contratos de fiducia, con el fin de que ella se encargara, por ejemplo, de las zonas verdes, de los sitios de recreacin, de las actividades de promocin de la comunidad y otros temas de civismo. Para tal efecto, las sociedades de mejoras recibiran el impuesto de parques y arborizacin y las de inversin que correspondieran al impuesto del IVA, en su participacin municipal. Entre las ventajas de esta figura, estaba que estos contratos no necesitaban de la revisin del Tribunal Administrativo, ni de la licitacin pblica o privada. Por otra parte, el municipio se beneficiaba, pues sus costos de burocracia se reducan y la eficiencia de por s se multiplicaba. 233 La propuesta de Pea Alzate era la de volver a manejar recursos del Estado, convertir a la Sociedad en empresaria como haba sido a principios del siglo y como se ha sealado desde
231 232

A. S. M. P. Acta No 1153, de junio 11 de 1986, p. 4 Memorias Encuentro Cvico Departamental. Sociedades de Mejoras Pblicas y Colonias . Medelln: Contralora General de Antioquia, 1988, p. 36-37 233 Ibidem.

105 la dcada de los sesenta la Sociedad haba tomado una decisin inamovible sobre este aspecto que la alejaba de este tipo de manejos. Por lo tanto, no se hizo caso a estas sugerencias que pueden ser una posibilidad de reposicionar a la Sociedad. Inform tambin Oscar Pea Alzate que la Ley Pro Estampilla Carlos E. Restrepo cread a para las Sociedades de Mejoras de Medelln y de los dems municipios qued supeditada a la expedicin de una Ordenanza de la Asamblea, que a iniciativa del gobernador, determine el cobro de esta estampilla. Advirti que dicha ley tena visos de inconstitucionalidad, por cuanto no se podan cobrar impuestos sino para los servicios pblicos y para las demandas de la actividad estatal, no para destinarlos a personas particulares.234 Y como la Sociedad es una institucin de carcter privado, esto se converta en un escollo difcil de salvar. Para evitar los problemas de constitucionalidad, Pea Alzate sugiri que la ley sufriera una ligera modificacin agregndole que los recaudos sern para dar cumplimiento a lo dispuesto en el artculo 375 - 376 y 377 del Cdigo de Rgimen Municipal (DL. 1333/86). En lugar de esa modificacin legal, otra salida consista en conseguir un Decreto Reglamentario del Presidente de la Repblica.235 Se desconoce la aplicacin dada a la Ley de Estampillas Carlos E. Restrepo, pero todo parece indicar que esta se qued en el limbo jurdico. Hasta 1991, ao de expedicin de la nueva Constitucin Poltica de la Repblica de Colombia, la Sociedad de Mejoras recibi auxilios del Estado. Precisamente en aquel ao, el Municipio de Medelln firm un convenio con Inversiones Medelln - Coca Cola y la Sociedad de Mejoras Pblicas, mediante el cual Coca Cola cancela a la entidad cvica la suma de $ 9'987.000, por concepto de los impuestos correspondientes a los meses de
234 235

Ibidem. Ibidem.

106 Octubre, Noviembre y Diciembre del ao inmediatamente anterior, en pago del auxilio que el Municipio tena pendiente con la sociedad. En contraprestacin, la Sociedad autorizaba a Coca Cola la venta de sus productos en las instalaciones del Zoolgico, donde solo tena derecho Postobn.236 Con la nueva carta poltica y la prohibicin explcita de auxilios, el ingreso de recursos del fisco municipal se ha visto fuertemente dificultado, aunque es posible que sigan ingresando a la Tesorera de la Sociedad por concepto de contratos de prestacin de servicios.

2. La Sociedad de Mejoras Pblicas y la poltica

236

A. S. M. P. Acta No 1283, de noviembre 5 de 1991, p. 2

107 2.1. Inters pblico e inters privado.

El papel desempeado por la Sociedad de Mejoras Pblicas en el desarrollo de la capital antioquea abarca los ms variados sectores de la vida econmica, social, cultural y poltica de la ciudad, con especial nfasis en los procesos de modernizacin urbanstica, la preservacin del medio ambiente citadino y la promocin del arte y la cultura. Tal grado de protagonismo no se puede entender sin antes considerar la concepcin que los miembros de esta institucin tenan sobre la poltica, sus relaciones con las entidades pblicas y la manera en que se imbricaban dentro de ella, el inters pblico con el privado.

Es indudable que la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln es una institucin de carcter privado, sin nimo de lucro y de profundo sentido cvico. Es innegable, esta asociacin es sin nimo de lucro, en tanto los proyectos que esta emprende, an siendo rentables tienen como nico fin la consolidacin econmica de la Sociedad, y no el enriquecimiento de sus socios. Ms an, la obtencin de recursos corre por cuenta de los socios, mediante la atraccin de donantes o socios contribuyentes, rifas, organizacin de fiestas o con recursos de los gobiernos local, departamental o nacional.

En cuanto al carcter privado de la Sociedad, se pueden anotar varios elementos de juicio: 1) sus socios pertenecan a familias destacadas del desarrollo empresarial antioqueo; 2) la iniciativa para su constitucin no proviene del gobierno sino de dichas familias; 3) su estructura interna, estatutos, recursos, administracin, su autonoma y facilidades para participar en empresas; 4) su estilo administrativo netamente empresarial; 4) las leyes, ordenanzas y decretos expedidas por entes gubernamentales han tenido como nico fin el

108 proveer recursos, o conceder privilegios a la Sociedad de Mejoras y nunca para intervenir en su estructura interna.

Sin embargo, a pesar de ser jurdicamente regida por el derecho privado, la Sociedad tiene un conjunto de aspectos que la asemejan a un instituto de carcter pblico. Los recursos econmicos provenan de la ciudadana, a la cual se invitaba a aportar bajo el compromiso de revertir dicho dinero en obras de inters pblico; en segundo lugar, las obras, fiestas, empresas y dems aspectos de la SMP eran fiscalizados y seguidos atentamente por el pblico, a travs de la prensa, esto con el fin de garantizar la transparencia de la institucin: se publicaban mensualmente en los peridicos locales informes financieros, balances de gestin y a travs de este medio las personas se quejaban o solicitaban mejoras; en tercer lugar, la SMP se vali en varias ocasiones de los recursos del Estado, o sustituy al Estado en sus funciones, esto con el aval y la satisfaccin del gobierno de turno. Es por esto que la SMP se encuentra en una situacin bastante peculiar, pues jurdicamente es de carcter privado, pero en varios aspectos adquiere un cariz pblico, por el mismo fin que persigue.

Nacida del seno de la sociedad civil, como expresin orgnica de un grupo multipartidista de empresarios medellinenses, la Sociedad de Mejoras Pblicas se dedica a actividades propias de la esfera pblica. Se entiende aqu por sociedad civil, ...el lugar donde surgen y se desarrollan los conflictos econmicos, sociales, ideolgicos, religiosos, que las instituciones estatales tienen la misin de resolver medindolos, previnindolos o

109 reprimindolos
237

. Segn esta concepcin, la sociedad civil est compuesta por

movimientos, asociaciones y organizaciones, las cuales representan los intereses de los distintos grupos sociales. Esta nocin de sociedad civil remite a unos intereses privados, a diferencia de los intereses pblicos, o del Estado.

Segn Georges Duby, existe una aparente oposicin entre lo privado y lo pblico, cuando se considera lo pblico como lo perteneciente a todo un pueblo, lo que emana de un pueblo ( por lo tanto las autoridades e instituciones que soportan semejante Estado ); aquello que es de todos y que no es objeto de apropiacin particular. Por otro lado, est lo que corresponde a lo privado, es decir los recursos propios, lo que es de uso propio, lo domstico y lo particular.238 En la realidad no existen tales distancias dicotmicas. Muy al contrario se encuentran extensas intersecciones, puntos de encuentro, matices y reas prximas que dificultan la distincin entre las esferas de lo pblico y lo privado, la sociedad civil y el Estado.

Precisamente all se puede ubicar a la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, como institucin por medio de la cual la alta sociedad de Medelln, expres sus intereses en tanto grupo social portador de un proyecto de ciudad. Este proyecto implicaba aspectos que iban desde lo urbanstico y lo medio ambiental, pasando por la vida cultural y el civismo. La lite que se organiz en torno a la Sociedad de Mejoras, en tanto grupo hegemnico consciente de su papel dirigente, supo ganar el consenso de la ciudadana para su proyecto.
237

Bobbio, Norberto. (Texto sobre la dicotoma pblico / privado, captulo II La Sociedad civil, documento de Clase de Teora poltica, bajo la orientacin del profesor Fabio Giraldo Jimnez. Instituto de Estudios Polticos U. de A.), p. 43 238 Duby , Georges. Poder privado, poder pblico. En: Historia de la vida privada. Barcelona: Taurus, 1993. p. 19 y ss.

110 Esto no habra sido posible si el proyecto que le propusieron a la ciudadana y al gobierno, no hubiera representado en buena manera los intereses del pblico en general y del Estado.

Debe tenerse en cuenta adems que la diferenciacin entre sociedad civil y Estado es inherente a un cierto grado de desarrollo del capitalismo y al sistema democrtico que le subyace. En la medida en que se separan ambas esferas se puede hablar de una sociedad y un sistema poltico moderno, o no. El mismo Norberto Bobbio sealaba cmo la contraposicin entre sociedad civil y Estado, surge en forma paralela al nacimiento de la sociedad burguesa, siendo consecuencia natural de la diferenciacin y de una consciente divisin de funciones ...cada vez ms necesaria entre quien se ocupa de la riqueza de las naciones y quien se ocupa de las instituciones polticas.239

Puede pensarse a manera de hiptesis que la diferenciacin y divisin de funciones entre la sociedad civil y el Estado en Colombia no estaba muy consolidada a principios del siglo y por tal razn la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, como sus similares de Bogot, Cali, Barranquilla y otras ciudades del pas, trataban de llenar un vaco del Estado. Por eso cuando el Estado entr a ocupar aquel espacio, desplaz a las sociedades de mejoras, considerndolas incluso como rivales o adversarias, y trat de invisibilizarlas o de restarles protagonismo.

2.2. La Sociedad de Mejoras Pblicas y los partidos.

239

Bobbio, Norberto. La sociedad civil. Doc. cit., p. 65

111 Uno de los principales problemas que aquejan a la sociedad colombiana es el de la baja cultura poltica de la poblacin. Esto incide directamente en el nivel organizativo de la sociedad civil, en la baja participacin poltica y en una visin negativa de lo poltico. Esta situacin no es gratuita. Tiene relacin directa con una cruenta historia de luchas partidistas, de exclusin e intolerancia, y con la permanencia de prcticas clientelistas, que impiden la apertura democrtica prometida por la Constitucin Poltica de 1991.

Richard Sennett, ha mostrado como hay cierta similitud entre la crisis de la sociedad romana y la vida moderna. El elemento comn entre ambos momentos es la restriccin de la vida pblica con respecto a la vida privada. Los romanos, luego de la era de Augusto igual que en la actualidad - comenzaron a considerar sus vidas pblicas como una cuestin de obligacin formal. Es evidente, la vida pblica, en donde se desarrollan las relaciones entre los ciudadanos con el Estado, se mantienen dentro de un espritu de resignada aceptacin y la mayora de las personas, buscamos refugio en lo ntimo, en el seno clido del hogar, con nuestras familias y amigos, lejos de los peligros de la calle, las plazas y los recintos pblicos.240 Como consecuencia de este cambio se ha producido una fuerte tendencia hacia el individualismo, que llega a veces a cierto grado de narcisismo. En la medida en que aumenta el inters por las cuestiones de la personalidad (egosmo), la participacin con desconocidos en procura de fines sociales ha disminuido; o esa participacin es falseada por la cuestin sicolgica.241

240 241

Sennett, Richard. El declive del hombre pblico. Barcelona: Alfonso Impresores, 1978. p. 11 y ss. Ibid. p. 20

112 Hannah Arendt, por su parte ha mostrado que el concepto griego de la poltica era supremamente valorativo, en tanto se consideraba a la capacidad del hombre para la organizacin poltica, en oposicin a la asociacin natural cuyo centro es el hogar y la familia. En las ciudades - estado griegas, el individuo llevaba adems de una vida privada, una especie de segunda vida, la de la poltica. Exista una distincin clara entre lo que es la familia y la vida domstica y la esfera de lo comunal. Precisamente, la fundacin de la polis fue precedida por la destruccin de todas las unidades que se basaban en el parentesco, tales como la phratria y la phyle.242

En la escala de valores de la cultura griega, la esfera familiar era la de la adquisicin de medios de subsistencia, algo de poca significacin, propio de mujeres y esclavos; el mundo de las necesidades y las exigencias. Slo la poltica, la esfera de la polis era la de la libertad y la igualdad. Ser libre significaba no estar sometido a la necesidad de la vida ni bajo el mando de alguien, no gobernar ni ser gobernado. En el mundo moderno esta relacin es a la inversa, el mundo de la necesidad, de la vida domstica es el que prima en la vida y el ms importante, mientras que se desprecia la esfera poltica dejndola en manos de los polticos profesionales. Estos polticos en tanto asumen la poltica como profesin y medio de procurarse la subsistencia, la han envilecido y utilizado en pro de sus intereses privados, mientras han subordinado lo pblico.243

Al estudiar la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln y sus miembros, en relacin con la ciudad, resulta tentadora la posibilidad de establecer un parangn, guardadas las distancias,

242 243

Arendt, Hannah. La condicin humana. Paids, 1993. p. 39 Ibid. p 42 y ss.

113 con respecto a las ciudades clsicas grecolatinas, y la manera en que los ciudadanos de sus ciudades - estados, ejercan la poltica y se movan entre la esfera pblica y la privada. Un primer aspecto en comn, es el hecho de que los miembros de la Sociedad eran en su totalidad, empresarios de reconocida trayectoria en la vida econmica de la ciudad. En su mayora eran comerciantes, pioneros de industria, urbanizadores o profesionales, pertenecientes a familias de gran prestancia econmica, es decir personas que tenan resueltos sus problemas de subsistencia. Esta condicin les permita disponer de parte de su tiempo para dedicarse a la poltica, ocupar cargos pblicos, pensar y proyectar la ciudad en donde vivan y a la cual se sentan unidos por lazos antiguos y fuertes.

Un segundo elemento en comn es la manera en que entendan la poltica. Para los impulsores de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, la poltica era entendida en su sentido amplio. La vida poltica es aquella que se realiza en la esfera pblica pensando en los intereses de una comunidad, es esa otra vida, que como en los pueblos grecolatinos es espacio de libertad, que puede afectar a todo un pueblo y que por lo tanto est sujeto a la opinin pblica. A diferencia de la vida privada que se hace para el beneficio particular, que no se discute ni es dada a conocer del pblico. La poltica no era slo aquella que se ejerca desde los partidos, que haba dividido al pas en dos bandos armados rivales a muerte y que mantenan a la nacin en una deplorable situacin de atraso y guerra permanente. La separacin de Panam, alimentada por la Guerra de los Mil Das, alert de manera definitiva a la lite antioquea contra aquella forma tradicional de hacer poltica.

Por esta razn no suscribimos aqu lo planteado en un libro reciente del profesor Fernando Botero Herrera, segn el cual: La lite empresarial y comercial que fund la Sociedad de

114 Mejoras Pblicas desarroll simultneamente una preocupacin por lo pblico y una visin negativa frente a la accin de los polticos, que acab englobando tambin a la poltica en su acepcin ms amplia...244. Para hacer esta afirmacin, el profesor Botero cita uno de los apartes de la conversacin sostenida por Carlos E. Restrepo y Gonzalo Escobar, fundadores de la Sociedad de Mejoras, en su camino de regreso de Bogot a Medelln, cuando surge la idea de emular la Sociedad de Embellecimiento de la capital de la Repblica. En dicha conversacin, Gonzalo Escobar se refiere peyorativamente al Congreso de la Repblica y a sus mayoras. A partir de este hecho, se afirma que este tipo de comentarios no fueron circunstanciales y consolidaron paulatinamente una mentalidad negativa frente a lo poltico durante la primera mitad del siglo XX245. Como se ver ms adelante, en esa visin poltica de la SMP estaba el germen de lo cvico como opcin poltica.

La Sociedad de Mejoras Pblicas se convirti en un espacio de accin poltica, donde, haciendo a un lado los problemas ideolgicos partidistas, la lite medellinense ejerci presin y negoci los problemas de la naciente urbe, con el propsito de llevarla a merecer la categora de ciudad moderna. La participacin de estos empresarios en la Sociedad de Mejoras, no era extensin de sus negocios e intereses privados, no se utiliz esta institucin para beneficio personal y cuando alguien quiso lucrarse de ella, pronto fue llamado al orden. El poder de convocatoria y la influencia que sobre los entes gubernamentales lleg a tener la SMP, no fue utilizada por los socios, para beneficio de sus negocios particulares, al menos de manera directa -, pues ellos pertenecan a las familias ms prestantes de la ciudad, y sus negocios tenan una dinmica propia. Es de anotar, que fue ms palpable un
244

Botero Herrera, Fernando. Medelln 1890 - 1950. Historia urbana y juego de intereses. Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, 1996. p. 31 245 Ibid. p. 32

115 apoyo econmico directo de las empresas y negocios particulares a las obras pblicas gestionadas por la Sociedad de Mejoras. En otras palabras, la preocupacin por lo pblico desplegada por esta institucin es de por s poltica.

No quiere decir esto que la dirigencia antioquea despreciara la actividad poltica desde los partidos. Tambin desde ellos intent realizar un giro en las prcticas polticas, aunque la maquinaria clientelista, las alianzas de los partidos tradicionales y las campaas de la Iglesia, dieron al traste con su propuesta. Un reciente estudio del historiador Fernando Correa, ha mostrado que la lite antioquea aglutin las fracciones ms civilistas y modernizantes de ambos partidos, con el propsito de crear una opcin poltica para ejercer la lucha contra los hbitos polticos excluyentes, para hacer comunes las reglas de juego de las disputas polticas y, finalmente, para llegar a la direccin del Estado246.

En Antioquia a fines del siglo XIX, un sector importante de conservadores antioqueos se encontr con cierta fraccin del partido liberal en sus crticas a los gobiernos excluyentes, centralistas, despticos (en sus palabras) de la Regeneracin y crearon un movimiento conocido como histrico republicano, el cual se lanz a las elecciones de 1892 con Marceliano Vlez como candidato a la presidencia. Esta idea fue retomada unos aos despus por los padres de la Unin Republicana: Se pensaba aqu como una agrupacin nueva, compuesta por elementos de ambos partidos tradicionales que consideraban que tenan ms cosas en comn entre s que con sus respectivas organizaciones polticas y que

246

Correa, Fernando. Republicanismo y reforma constitucional, 1891-1910. Medelln: Universidad de Antioquia, 1996. p. 8

116 vean cmo la agudizacin de los conflictos se alejaba cada vez ms de una convivencia pacfica247.

Los conservadores histricos fueron liderados por Marceliano Vlez, Alejandro Botero, Carlos E. Restrepo, Rafael Botero, Rafael Navarro Eusse, Fabriciano Escobar, Francisco de Paula Muoz, Jaime Crdoba, Luis Mara Meja Alvarez, Abraham Moreno, entre otros y cont con apoyo en otras regiones del pas. Por su parte, la Unin Republicana tuvo como padre a Carlos E. Restrepo, fundador e impulsor de la Sociedad de Mejoras Pblicas, quien en abril de 1899, dos meses despus de creada aquella, public su peridico El Correo de Antioquia, por medio del cual difundi sus ideas republicanas, predicando la tolerancia como nica actitud que evitara la guerra y propiciara la paz permanente, con lo cual la alternancia de los partidos se hara posible248. En la redaccin de este peridico Carlos E. Restrepo se apoyara inclusive en varios liberales, entre ellos Saturnino Restrepo, encargado de la seccin literaria.

La Unin Republicana de Carlos E. Restrepo, apoyada por individuos representativos de la lite antioquea (Pedro Nel y Tulio Ospina, Miguel y Eduardo Vsquez, Alejandro Botero, Abraham Moreno, Carlos Vsquez Latorre y Rafael Navarro Eusse, entre otros), y por medio de juntas republicanas dispersas por las principales ciudades del pas tuvo una exitosa participacin en las elecciones para Senado y Cmara en 1909, luego de las cuales se produjo la cada del General Rafael Reyes del poder249. Luego de una serie de

247 248

Ibid. p. 21-22 Restrepo, Carlos E. Orientacin Republicana. Tomo I. Bogot: Biblioteca Banco Popular, 1972. p. 220. (citado por Fernando Correa. Op. Cit. p. 44) 249 Correa, Fernando. Op. Cit. p. 121 y ss.

117 acontecimientos polticos que no son del caso relatar, los republicanos triunfaron en su propuesta de convocar a una Asamblea Nacional Constituyente, ( en la cual fueron mayora), por medio de la cual eligieron como presidente de la repblica a Carlos E. Restrepo el 15 de julio de 1910250. Para entender lo que significaba para Carlos E. Restrepo el republicanismo obsrvese lo que deca a los redactores del peridico La Joven Antioquia, en plena campaa antireyista:

La doctrina sustancial de la unin republicana implica un avance civilizador, que no a todos es dado sentir y apreciar: es el triunfo de la reflexin sobre el instinto, de la tolerancia inteligente sobre los odios brbaros. Vern ustedes cmo dentro del credo nuevo se encuentran bien los espritus cultivados y cmo a l son refractarias las pasiones ciegas; se le defiende con razones y con libertades; se le ataca con la procacidad y la calumnia. Cada uno de nuestros viejos partidos tuvo sus ideales altos y fueron stos los que los llevaron a luchas gloriosas; pero al lado de esos ideales ha vivido un instinto conservador nocivo: la conservacin de intransigencias y venganzas251.

Como puede verse, un sector de la lite antioquea, representada en personajes como Carlos E. Restrepo, no renunci a la actividad poltica desde los partidos, sino que procur crear nuevas expresiones y organizaciones polticas, con una concepcin ms amplia, civilista y tolerante de la accin poltica. Pero como se ha venido afirmando, la poltica, no slo se ejerce desde los partidos. Tambin desde la sociedad civil se realizan actividades

250 251

Ibid. p. 155 y ss. Restrepo Carlos E. Antes de la presidencia. Tomo I. Medelln: Imprenta Departamental, 1982. p. 65

118 que inciden directamente en los manejos del Estado, en la estructura del mismo, en sus polticas sociales, econmicas y culturales.

Si como asegura Norberto Bobbio, los partidos polticos cumplen la funcin de transmitir las demandas (in puts) de la sociedad civil, que luego se volvern objeto de decisin poltica y solucin de Estado252, qu sucede cuando estos partidos, como los nuestros a finales del siglo XIX, se ocupaban de distribuir el pastel burocrtico y de intereses particulares de uno u otro poltico en particular y poco de los intereses colectivos?. Qu sucede cundo los partidos no cumplen con su papel de intermediario entre sociedad civil y Estado?. Es ah cuando la misma sociedad civil a travs de sus organizaciones se presenta en la escena pblica y presenta sus demandas, con el fin de buscar su satisfaccin por parte del gobierno. No obstante, nuestra sociedad civil era dbil por entonces y casi inexistentes sus formas organizativas. Quizs la Sociedad de Mejoras Pblicas era el nico germen de sociedad civil en nuestra ciudad, como expresin orgnica de los intereses de la lite residente en la ciudad de Medelln. Con la diferencia que la SMP no slo present las demandas, sino que realiz estudios, consigui recursos, gestion y administr sus proyectos, apoyado en instituciones estatales como la Gobernacin, la Alcalda y el Concejo Municipal.

2.3. Lo cvico como opcin poltica

Apenas hace pocos aos en el pas, con la eleccin popular de alcaldes, ha comenzado a ser frecuente el hablar de candidatos cvicos en las elecciones. Tal y como se concibe a los
252

Bobbio, Norberto. La sociedad civil. Documento citado, p. 43

119 movimientos que respaldan a dichos candidatos, se trata de individuos independientes de los partidos polticos tradicionales, lderes natos de las comunidades, que plantean programas de gobierno participativos y con unos proyectos precisos de beneficio comn. Algunos, por supuesto defraudaron por el incumplimiento luego de su llegada al poder municipal. Otros han sido ms leales a sus promesas de gobierno. Lo cierto es que han surgido nuevas opciones polticas, nacidas en el seno de la sociedad civil, que han cambiado en cierto grado, las prcticas polticas y han recuperado la credibilidad de la poblacin en la confrontacin democrtica.

Cuando se estudia con cierto cuidado la historia de la Sociedad de Mejoras Pblicas, es inevitable plantear que en su filosofa y actitud frente a la poltica tradicional se hallaba el germen de la opcin cvica. A pesar de que nunca se plante a s misma como fuerza poltica, ni consideraba siquiera que el civismo fuera una opcin poltica, en las campaas que desarroll a lo largo de sus casi cien aos, inculc ciertos valores de participacin, compromiso y valoracin de lo propio, que calaron en nuestra sociedad y que fueron el fermento del civismo como opcin poltica. Naturalmente que nunca se plante de tal manera, ni estaba entre sus propsitos, pero de alguna manera, con sus obras y campaas educ una sociedad civil en ciertos ideales de la labor poltica que luego fueron retomados por los movimientos cvicos.

UN argumento ms en favor de esta interpretacin, retomando al profesor Fernando Botero, es el de que la mentalidad negativa frente a los polticos y las prcticas polticas tradicionales, desemboc en lo que denomina una concepcin instrumentalista del estado y pragmtica de la poltica. Sin lugar a dudas, tanto la Sociedad de Mejoras Pblicas como

120 la lite econmica de Medelln, consideraban que el estado deba actuar como un gerente y de manera tcnica253. Por esa razn, Ricardo Olano, el dirigente ms destacado de la SMP consideraba que el Concejo municipal debe ser compuesto de ingenieros, mdicos, hombres de negocios, abogados, arquitectos, industriales254. Esa misma concepcin pragmtica de la poltica e instrumentalista del Estado es la de los movimientos cvicos actuales, los cuales conducen a los cargos pblicos a individuos, no a partidos y que recurre a alianzas multipartidistas para lograrlo.

Esa misma actitud es la que permite entender que la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln solicitaran al gobierno en noviembre de 1903 eximir a sus socios de servir como jurados en las elecciones de aquel ao255. El 2 de diciembre del mismo ao se ley la nota del Presidente del Jurado Electoral dirigido al Presidente de la Sociedad manifestndole que por unanimidad se haba resuelto tener en consideracin a los socios que forman la Sociedad. para no nombrarlos de jurados en las prximas elecciones 256. Esto no debe entenderse como una actitud de menosprecio a los procesos democrticos, sino como algo propio de una institucin que se presenta ante la opinin pblica como independiente y que no puede verse inmiscuida en problemas electorales, los que frecuentemente eran acusados de fraudulentos. Si se trataba de crear una nueva cultura poltica era preciso evitar ser asimilados con la poltica tradicional.

253 254

Botero Herrera, Fernando. Op. Cit. p. 32 Olano Ricardo. Propaganda Cvica. 2a ed. Medelln: Bedout, 1930. p. 70. (Citado por Fernando Botero Herrera. Op. Cit. p. 32) 255 A. S. M. P. Acta No 59, de 11 de noviembre de 1903, f. 91 256 A. S. M. P. Acta No 61, del 2 de diciembre de 1903, f. 92

121 Para reconfirmar lo que se ha venido diciendo, baste con mencionar que en la reunin del 11 de abril de 1904, el Presidente de la Sociedad de Mejoras propuso y fue aprobado lo siguiente: Nmbrese una comisin que insine a los comits polticos el nombramiento de personas hbiles para consejeros municipales que han de ser elegidos en las prximas elecciones. Fueron nombrados para desempear dicha comisin los seores Eduardo Zuleta, Gabriel Latorre y Gregorio Prez y con autorizacin de presentar una lista larga de candidatos257. No se trata por supuesto de una actitud apoltica. El propsito de dicha comisin, como la de otras que se presentaran luego era la de insinuar y proponer a los comits de los dos partidos tradicionales que presenten en sus listas a personas reconocidas socialmente, profesionales y que promuevan desde el Concejo los intereses pblicos. De otro lado, muchos de los miembros de la Sociedad pertenecan a uno u otro partido y podan ser incluidos en las listas de candidatos.

Por esta razn, no debe extraar que en la reunin del 28 de octubre de 1907, el seor Gonzalo Escobar (cofundador de la SMP), propusiera y fuera aprobado por la Sociedad, pasar al Gobernador una lista de las personas que, a consideracin de los socios fueran aptas y convenientes para desempear el cargo de consejeros municipales en el nuevo perodo. La propuesta fue mejorada por Jos A. Gaviria quedando consignada de la siguiente manera:

Psese una nota al Sr. secretario General de la Gobernacin en que se le diga que el seor Gobernador haba ofrecido al seor Presidente de la SMP que la Gobernacin aceptara algunos candidatos para concejales para el prximo perodo que la SMP le
257

A. S. M. P. Acta No 64, del 11 de abril de 1904, f. 97 y 98

122 proponga y que en virtud de tal ofrecimiento se permite incluir la siguiente lista para que de ella escoja la Gobernacin los candidatos ofrecidos: Manuel J. Alvarez Carrasquilla, Camilo C. Restrepo, Enrique Olarte, Basilio Martnez, Juan de la C. Escobar, Jos M. Jaramillo Martnez, Dr. Libardo Lpez, Manuel Mara Escobar, Lzaro Botero E. y Pastor Gaviria258.

Del anterior listado debe destacarse que algunos eran miembros de la Sociedad y otros, reconocidos hombres de negocios, intelectuales y urbanistas, los cuales encarnaban, segn el criterio de la Sociedad de Mejoras Pblicas, el prototipo de hombre cvico. Un hecho similar se dio el 26 de agosto de 1935, cuando la Sociedad de Mejoras Pblicas resolvi enviar la siguiente resolucin a los distintos directorios polticos de Medelln. El texto es extenso pero ilustrativo sobre la filosofa poltica de la Sociedad: "Considerando: 1- Que de los Concejos Municipales depende el progreso material y espiritual de las ciudades, grandes o pequeas. 2- Que el desarrollo inesperado de Medelln sobre el aumento enorme de su poblacin y al propio tiempo la difcil situacin econmica Municipal, reclaman la colaboracin cvica e intelectual de la ciudadana Resuelve: dirigirse de la manera mas respetuosa y encarecida a los directorios pblicos de Medelln para suplicarles que al hacer la escogencia de candidatos para el prximo Concejo Municipal se sirvan tener en cuenta: 1- Que para la formacin de las listas correspondientes se d referencia a los ciudadanos que por sus virtudes cvicas y sus capacidades administrativas y tcnicas sean merecedores de la
258

A. S. M. P. Acta No 130, de 28 de octubre de 1907, f. 221 y 222

123 confianza de la ciudadana para ocupar tan delicada decisin, escogiendo ciudadanos nacidos en Medelln o vinculados a la ciudad por sangre y por historia. 2- Que los nombres sean adoptados para consejeros suplentes renan las mismas cualidades de civismo y competencia que los ciudadanos postulados para consejeros Municipales"259. No obstante, lo anterior no niega la posibilidad de que en pocas de crisis y exacerbacin de las pugnas entre partidos, la SMP se autoproclamara como apoltica y buscara servir de mediador en la confrontacin. As, en la reunin del 19 de abril de 1948, luego de los hechos violentos que siguieron a la muerte del caudillo liberal Jorge E. Gaitn, en el acta de aquel da se hizo constar: Que ahora mas que nunca, la sociedad debe conservar su carcter de entidad apoltica y proceder con especial cautela ante las autoridades, en atencin a la situacin fiscal que seguir siendo sumamente estrecha. Ha considerado que es un deber imprescindible el de ayudar al Gobierno, en lugar de crearle dificultades de cualquier genero. En la misma sesin se sent adems la siguiente proposicin: La Sociedad de Mejoras Publicas de Medelln, al reanudar sus sesiones, que haban sido temporalmente suspendidas por graves motivos de orden publico, hace llegar al Gobierno de la Repblica, a las autoridades eclesisticas y a la ciudadana en general, la mas sentida expresin de pesar por los reprobables atentados cometidos el 9 del presente mes. La sociedad lamenta sinceramente la destruccin ocasionada y los incendios provocados culpablemente y hace votos por la completa restauracin de los damnificados.260

259 260

A. S. M. P. Acta No 1253, de agosto 26 de 1935, pp. 699 - 700 A. S. M. P. Acta No 1779, de abril 19 de 1948.

124 NO ser sta la ltima vez en que la Sociedad de Mejoras Pblicas se designe a s misma como entidad apoltica. Tal denominacin es comprensible como parte de una reaccin frente a una concepcin imperante, segn la cual, lo poltico es similar a confrontacin de partidos. Con mayor razn desde la llamada poca de la violencia la institucin cvica emprendi una campaa, a travs de su revista Progreso, con el fin de informar a los grupos enfrentados sobre su carcter neutral. Hasta los aos ms recientes, como se mostrar a lo largo de este trabajo, la Sociedad mantendr una estrecha relacin con los organismos del Estado, sin dejar de lado el recurso a los partidos por medio de sus socios, con el fin de lograr mayor efectividad en sus propuestas. Ya habr tiempo de observar cmo el Estado le delega a la Sociedad la administracin de impuestos destinados a la arborizacin, el ingreso de auxilios parlamentarios con destino al Instituto de Bellas Artes y las relaciones con la Gobernacin y la Alcalda.

2.4. Relaciones con la prensa

Como institucin que pretenda velar por el inters pblico, la Sociedad de Mejoras Pblicas, siendo institucin de carcter privado, busc mantener enterada a la opinin pblica de los problemas que consideraban ms urgentes, de los proyectos que iban gestionando, de sus balances anuales, y por medio de ella reciban las solicitudes de parte de la ciudadana. Como dira Norberto Bobbio, en la esfera de la sociedad civil se ubica el fenmeno de la opinin pblica, entendida como la expresin pblica de consenso y

125 disenso con respecto a las instituciones, transmitida mediante la prensa, la radio, la televisin, etctera261. La Sociedad de Mejoras Pblicas como institucin mediadora entre la sociedad civil y el Estado, conoca muy bien la necesidad de canales de transmisin con el pblico. Haba una preocupacin permanente por la opinin que se formaba la ciudadana sobre la gestin que realizaba y se puede asegurar, que con mucho xito formaron un consenso favorable en torno a su imagen. Tal fue la importancia que le dio la Sociedad a la prensa que a pesar de que los principales peridicos de la ciudad prestaron de manera generosa sus columnas para informaciones relativas a la SMP, desde 1910 ella misma empez a publicar su peridico Progreso, por medio del cual divulgaba sus obras, balances, a la vez que haca sus campaas cvicas y culturales. Para diversos asuntos y objetivos se recurri a la prensa. Un primer ejemplo lo constituye la solicitud hecha a los diarios de la ciudad, para que gratuitamente se informe la Sociedad de las necesidades de la ciudad262. Una primera intencionalidad sera de que sirviera de transmisor de las opiniones del pblico sobre las que consideraran las necesidades ms apremiantes de la ciudad. Este medio complementara el sistema regular de correspondencia, por medio del cual se reciban las solicitudes de la ciudadana. Lo interesante es que la SMP atendi muchas de las demandas publicadas en la prensa, como sucedi el 17 de julio de 1903, cuando fueron nombrados Pastor Gaviria y Ricardo Olano para que de acuerdo con el Seor alcalde atendieran a la insinuacin de El Clarn respecto al aseo de la fuente y plazuela de Felix de Restrepo. En la misma fecha se nombr a Gregorio Prez para que de acuerdo con el Alcalde atiendan a la insinuacin que hace el
261 262

Bobbio, Norberto. Doc. Cit., p. 45 A. S. M. P. Acta No. 42, de junio 24 de 1903, f. 64-65.

126 pequeo diario respecto de las tarifas y mejor mes de los cocheros263. Por hechos como el anterior, se puede asegurar que la Sociedad estuvo siempre abierta a las demandas del pblico y trat de resolverlas, mientras hubo recursos. Por la actitud asumida, diversos peridicos ofrecieron sus columnas a la Sociedad y al pblico en general con diversos fines. UN caso ilustrativo lo proporciona el seor Csar Piedrahita, quien en 1905 ofreci las columnas de su peridico La Organizacin para que fueran publicadas las cuentas y el balance de la Sociedad de Mejoras Pblicas mensualmente264. Un ofrecimiento similar fue hecho en 1908 por Alejandro Lpez, miembro de la Sociedad y columnista del mismo peridico para que sta contara con un espacio permanente para avisos de la Sociedad265. Este fue otro de los objetivos por los que la Sociedad recurri a la prensa, el brindar informacin sobre el funcionamiento, estado financiero y balances de gestin, evitando as reticencias y sospechas del pblico Algo similar ocurri en 1907, cuando luego del informe dado por el Inspector de Calles, empleado de la Sociedad encargado de la refaccin de calles (con las rentas cedidas por el municipio para este efecto), se aprob el informe y se resolvi que se publicara en algunos de los peridicos de la ciudad. El informe se public con especificacin del dinero recaudado y de la manera como haba sido invertido266. Otra forma de aprovechar los espacios brindados por la prensa fue el debate de asunto pblicos, o la defensa de la Sociedad de Mejoras frente a acusaciones que se le hacan. As ocurri un mes luego de publicado el anterior informe, cuando El Bateo cuestion el manejo de los dineros recaudados para refaccin de calles y el mismo hecho de que el
263 264

A. S. M. P. Acta No. 45, de julio 17 de 1903, f. 68 A. S. M. P. Acta No 72, de 26 de septiembre de 1905, f. 112-115 265 A. S. M. P. Acta No 140, de 25 de febrero de 1908, f. 236 266 A. S. M. P. Acta No 123, de 3 de septiembre de 1907, f. 211

127 municipio cediera recursos a la SMP. En la reunin del 12 de noviembre de 1907 en la reunin de la Junta se convino hacer una explicacin en pblico rectificando los cargos lanzados por el peridico El Bateo267. Como puede observarse la posibilidad de disenso estaba dentro de los presupuesto de la Sociedad, as como la posibilidad de defensa debate. Para evitar nuevos cuestionamientos de la prensa sobre los manejos de los recursos pblicos Manuel J. Alvarez tuvo la idea, aceptada por la Junta Directiva de publicar mensualmente los informes sobre refaccin de calles.268 En el mismo orden de cosas se entiende que en 1908, la Sociedad, luego de escuchar el informe de su presidente el Dr. Alejandro Lpez , a peticin de Jos A. Gaviria, resolviera publicarlo en un peridico de la ciudad269. En el mismo ao se resolvi publicar en la prensa un extracto de las actas de esta junta270. Finalmente, la Sociedad de Mejoras Pblicas recurri a la prensa para hacer sus campaas cvicas o para hacer sugerencias sobre el deber ser del trabajo periodstico. Un caso preciso de esta injerencia en la prensa se dio el 6 de agosto de 1928, cuando se aprob la propuesta de Bernardo Correa de dirigir una nota a La prensa de la ciudad solicitndole que procure no hacer relatos emocionantes de los delitos atroces que se cometan ni de las pequeas delincuencias, debido a que ellas contribuyen desgraciadamente a aumentar la criminalidad...271 Esta solicitud se entiende dentro de un propsito global de educacin cvica inherente a la Sociedad de Mejoras, en la cual la prensa jugaba un papel primordial.

267 268

A. S. M. P. Acta No 132, de 12 de noviembre de 1907, f. 224 A. S. M. P. Acta No 135, de 3 de diciembre de 1907, f. 227 269 A. S. M. P. Acta No 137, de 4 de febrero de 1908, f. 230 270 A. S. M. P. Acta No. 156, de 7 de julio de 1908, f. 259 271 A. S. M. P. Acta No 966, de agosto 6 de 1928, p. 321

128 2.5. La Sociedad de Mejoras y el poder pblico

Retomando lo dicho ms arriba, se puede asegurar que la dirigencia antioquea, cuya clula bsica de proyeccin es la familia, portadora de un proyecto de sociedad y de ciudad, un sentido de pertenencia fuerte, un patrn fuerte de diversificacin y asociacin para negocios y obras de mutuo beneficio, encontr en la Sociedad de Mejoras Pblicas un instrumento que le permitira convertirse en un actor social protagnico en la esfera pblica y que representara sus intereses ante los organismos del Estado.

Debe aclararse, sin embargo, que la SMP como manifestacin de las formas organizativas de la lite regional, es una institucin con caractersticas similares a la Sociedad San Vicente de Pal, aunque creada para propsitos diferentes. No tiene ningn carcter popular, aunque en determinados momentos pudo defender intereses populares, al promover el inters pblico. En cuanto a la finalidad de la lite al crear esta Sociedad, es evidente la manera en que se sirvi de esta organizacin para expresar de una forma integrada sus demandas ante las esferas locales y regionales del Estado. La SMP le permiti pasar de ser una fuerza social importante pero difusa en sus integrantes, al carcter de actor social.

Puede ser que la presencia estatal en la regin antioquea no llenara sus expectativas o que la cobertura e intensidad de esta presencia no fuera la ms ptima. Preocupados por los nuevos retos que impona el mundo occidental en la transicin de siglos, los gestores de la SMP, buscaron a travs de ella proyectar su ideal de ciudad, para lo cual requeran de un trabajo mancomunado con los organismos del Estado que ms incidan en la conformacin

129 urbana de la ciudad. Por tal motivo desde los primeros aos de labor, disearon un esquema de trabajo concertado con el Concejo de la ciudad, sin descuidar otros niveles del poder pblico como la Gobernacin y la Alcalda de Medelln. Lo cierto es que desde su creacin, la SMP fue consultada por el Concejo Municipal de Medelln para la toma de decisiones con respecto al ornato de la ciudad. Sin embargo, la SMP nunca adopt un tono contestatario frente al Concejo, el Alcalde o el Gobernador. Todas las gestiones que esta realizaba estaban regidas por unas normas de protocolo, relaciones pblicas y diplomacia que le permitieron tener xito en casi todas sus propuestas.

Esta situacin intermedia entre el Estado y la sociedad civil le permita a la Sociedad de Mejoras Pblicas gozar de una inusual capacidad de gestin. Por esta razn la SMP y sus socios estn presentes en la gestacin y ejecucin de las principales obras pblicas que marcaron de manera definitiva la estructura y conformacin urbanstica de la ciudad. Esta presencia y acompaamiento de la sociedad civil en la gestin estatal, corresponda a una situacin del proceso de construccin del Estado-nacin, hasta cierto punto precaria. El Estado, de menor tamao que el actual, requera del apoyo de organismos de la sociedad civil en forma ms acuciante y permanente, para atender a las mltiples demandas de la creciente poblacin, el acelerado desarrollo econmico y la expansin de la urbe. En este sentido se entiende lo dicho por Jorge Montoya Toro en su Breve historia de la S. M. P. de Medelln, publicada en 1975:

Fue voluntad de los fundadores de la SMP desde un comienzo, conservar su autonoma frente a las autoridades distritales, sin que ello significara un aislamiento

130 o desinters por todo lo que fuera iniciativa oficial. Muy por el contrario, a lo largo de la fructfera existencia de la SMP han existido cordiales relaciones con las autoridades de las diversas ramas, ha habido mutuo respaldo a iniciativas de un lado o del otro y tanto las directivas de la entidad cvica como las del municipio, en especial las que han integrado el cabildo, anan esfuerzos para hacer prspera la gestin de ambos, en provecho de los habitantes de la ciudad272.

En todo caso, en las actas de la Sociedad de Mejoras se encuentran desde muy temprano datos que permiten asegurar que desde el mismo momento de su creacin sta institucin encontr respaldo en los organismos de gobierno presentes en la ciudad. Un hecho que permite asegurarlo es que el 27 de marzo de 1899, apenas dos meses despus de creada la Sociedad, se dispuso hacer la ltima revisin de los estatutos, y luego de ser aprobados solicitar la publicacin de ellos en la Imprenta del Departamento273. Unos das despus de esto, se dirigieron sendos oficios al Gobernador del departamento y al Presidente del Concejo dndoles cuenta de la organizacin definitiva de la sociedad y pidindoles ciertas autorizaciones en lo concerniente a las obras pblicas que se ejecuten.274.

Tan slo unos meses despus de la anterior comunicacin, la SMP empieza una profusa correspondencia a travs de la cual sta excita al Concejo Municipal para que ejecute, o legisle sobre uno u otro aspecto de inters pblico. As por ejemplo, el 6 de julio de 1899 pidi al Concejo que contratara un carro con regadera para el servicio de las calles de la
272

Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. En: Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975. p. 267 273 A. S. M. P. Acta No 5, de 27 de marzo de 1899, f. 6 274 A. S. M. P. Acta No. 8, de 18 de abril de 1899, f. 12

131 ciudad, ofreciendo contribuir con una cantidad en dinero, y en su defecto pide que se le autorice para contratarlo apropiando en el presupuesto la partida suficiente275. Como puede observarse, las atribuciones que la SMP consideraba como propias de su gestin eran amplias e invadan reas del Estado, como la apropiacin del presupuesto municipal y la realizacin de obras pblicas.

En pleno desarrollo de la Guerra de los Mil Das, luego de una pausa de algo ms de un ao, la Sociedad de Mejoras reinici labores. El 1o de mayo de 1901, buscando ejercer mayor presin y una atencin mas pronta y eficaz en sus solicitudes al gobierno (o a los particulares), por disposicin presidencial se resolvi que las notas y memoriales dirigidos a la municipalidad, al gobernador o a los particulares, cuando revistan carcter de importancia, sern firmados por toda la Sociedad276. Terminada la guerra y bajo la presidencia de Gonzalo Escobar fue aprobado enviar una nota al seor gobernador anuncindole que la SMP se reuna nuevamente, y solicitando del seor jefe militar por su conducto la permanencia en la ciudad de una Compaa del Batalln Zapadores para que sirva tanto a los trabajos de la municipalidad como a los de la Sociedad277. Como puede observarse, las relaciones de la Sociedad con los entes gubernamentales fueron muy tempranas y se mantuvieron por lo menos hasta mediados del siglo XX. De otro lado, la Sociedad lleg a tener funciones de veedura ciudadana frente a la gestin realizada por el Concejo municipal. Por tal motivo el 5 de junio de 1903 se aprob la proposicin del socio Francisco A. Cano en el sentido de solicitar permiso a la Secretara de

275 276

A. S. M. P. Acta No. 14, del 6 de julio de 1899, f. 21 A. S. M. P. Acta No. 28, del 1o. de mayo de 1901, f. 43 277 A. S. M. P. Acta No. 36, del 13 de mayo de 1903, f. 51-52

132 la Municipalidad para revisar los trabajos de la Honorable Corporacin para conocer de ellos lo que pueda tener relacin con los propsitos de la Sociedad de Mejoras Pblicas278 No slo cumpla funciones de veedura sino que contaba con el apoyo oficial, reconocido por las autoridades de la Polica en lo referente a cuestiones de conservacin y ornato de la ciudad. As lo hizo saber del Comandante de la Polica de Medelln por oficio fechado el 25 de junio de 1903279.En el mismo sentido se entiende la solicitud hecha al Concejo para que tenga en cuenta a la Sociedad para que sea ella quien estudie las peticiones de mutilacin o destruccin de rboles en vas pblicas280. La recepcin de las demandas, sugerencias y ofertas hechas por la Sociedad al Concejo, en general fue positiva. Ilustrativo de esto es la nota de noviembre de 1903, por medio de la cual el Presidente del Concejo Municipal manifiesta el agrado general de los ediles por el ofrecimiento hecho por la SMP de coadyuvar gratuitamente en la direccin y vigilancia de las obras de ornato y embellecimiento de la ciudad. En la misma nota se informa que el Concejo nombrara una comisin para que de acuerdo con la Sociedad de Mejoras y teniendo presente el presupuesto de gastos vigente, proponga al Concejo lo conveniente acerca de la obras que deban llevarse a cabo y los medios que deben emplearse para ello. 281 En general, puede asegurarse que las relaciones entre las Sociedad de Mejoras Pblicas y el Concejo municipal fueron muy estrechas y variadas, llegando a convertirse en un modelo de concertacin entre sociedad civil y Estado, que lleg a ser replicado en otras ciudades del pas, especficamente en la regin occidental, hasta constituirse en un movimiento cvico de carcter nacional. Ya que es imposible dar cuenta de la multiplicidad de
278 279

A. S. M. P. Acta No. 39, de 5 de junio de 1903, f. 58-59 A. S. M. P. Acta No. 43, de julio 2 de 1903, f. 66 280 A. S. M. P. Acta No. 53, de octubre 1o. de 1903, f. 80-81 281 A. S. M. P. Acta No 59, de noviembre 11 de 1903, f. 91

133 intercambios entre la Sociedad de Mejoras Pblicas con los entes gubernamentales, intentaremos al menos establecer una tipologa de estos. Es pertinente aqu traer a colacin las palabras de Fernando Botero Herrera: Las funciones que cumpla la Sociedad de Mejoras Pblicas eran bastante amplias en los primeros decenios del siglo XX y sustituan muchas veces las del estado. El Concejo de Medelln le concedi privilegios para el cobro de rentas municipales con el fin de financiarse, as como poder para ejercer control sobre aspectos que tuvieran que ver con la esttica, el aseo y la eficacia de las empresas pblicas municipales. A su vez, la sociedad brindaba asesora permanente al Concejo en una amplia gama de actividades, ejerciendo a menudo funciones de planeacin, ejecucin de obras pblicas e intermediacin en las negociaciones de predios urbanos entre el sector privado y el municipio282. Por un lado, estaba el apoyo econmico que el Estado brind a la gestin de la Sociedad. As por ejemplo, se sabe que por insinuacin de Agapito Betancur, el 28 de marzo de 1904 la SMP resolvi dirigir una nota al Concejo Municipal, pidindole la cesin de los derechos de avisos que se pagaban por las tablas instaladas en las esquinas, almacenes y tiendas283. Un ao despus existe constancia de que esta peticin fue aceptada. Por este motivo se explica que en una de las reuniones de la Sociedad, celebrada en el mes de septiembre de 1905, se discuta si los avisos puestos por medio de cartulina en las aceras y dems lugares pblicos deban pagar el mismo derecho que pagan los dems avisos conforme con lo dispuesto en el acuerdo municipal No 10 de 27 de abril de 1904. Se resolvi por parte de la junta que se le pidiera un dictamen al Alcalde y con base en l se cobrar o no el
282 283

Botero Herrera, Fernando. Op. Cit., p. 47 A. S. M. P. Acta No 63, de 28 de marzo de 1904, f. 96-97

134 impuesto respectivo. Entretanto, el socio Dr. Eduardo Zuleta manifest que sera bueno consultar al H. Concejo Municipal si los avisos fijos puestos en planchas de cobre en las puertas de las casas de los mdicos, comerciantes, compaas de seguros, etc. deban o no pagar el impuesto destinado por dicho H. Concejo para la SMP.284. Es decir, No slo se le concedi los derechos que se pagaban por dichos avisos, sino que la Sociedad de Mejoras tena la posibilidad de solicitar reajustes en las tarifas y crear impuestos nuevos sobre la publicidad comercial. En el mes de abril de 1906 el Presidente de la Sociedad inform que sabia que el Concejo Municipal iba a retirar a la SMP el derecho de cobrar por los avisos porque estimaba que no era legal el que esa renta no se colectara en la Tesorera Municipal, pero que estaba el Concejo muy bien animado en favor de la Sociedad285. Este asunto es muy caro al analizar la imbricacin de lo pblico y lo privado. ? Cmo era posible que una entidad de carcter privado colectara impuestos y los empleara en obras pblicas?. Porque no cabe duda de que el dinero recogido fue empleado a favor de los intereses pblicos. A veces la Sociedad de Mejoras funcionaba como una dependencia estatal. No se sabe hasta cuando esta entidad privada / pblica manej el impuesto por publicidad, pero si que durante el presente siglo la Sociedad goz de diversos privilegios. Las concesiones econmicas a la SMP fueron muchas y diversas. En el mismo campo de la publicidad se entiende la construccin y administracin, por parte de ella, de el quiosco del Parque de Berro. El asunto haba comenzado a tratarse desde la poca desde 1899 por iniciativa de Jos A. Gaviria, quien dirigi un memorial al Concejo Municipal, relativo al

284 285

A. S. M. P. Acta No 71, de 20 de septiembre de 1905, f. 106-107 A. S. M. P. Acta No 89, del 27 de abril de 1906, f. 151

135 establecimiento de varios kioskos en lugares pblicos para colocar avisos286. Luego, en 1901 la propuesta fue retomada, cuando se solicit a la municipalidad privilegio gratuito para explotar por cuenta de esta el sistema de avisos por medio de kioskos, en lugares pblicos que no intercepten el trfico287. El asunto sigui tratndose durante los primeros aos del presente siglo, pero debido a cuestiones presupuestales el proyecto se retras diez aos, hasta que, por fin en 1910 se construy y empez a explotarse este sistema publicitario. En 1912 los dos quioscos del Parque de Berro fueron arrendados al seor Antonio J. Uribe por un valor de $1800 mensuales288. Todava en 1923 segn Jos A. Gaviria los quioscos de la Sociedad de Mejoras Pblicas estaban llenos de avisos productivos y se alquilaban para ventas de peridicos, libros, revistas, cigarrillos, confites, etc.289. Otro tipo de concesin econmica de parte del Estado fue la exencin de impuestos a las empresas rentables de la Sociedad de Mejoras. UN caso en este sentido fue la solicitud hecha al Gobierno en 1905 pidindole que eximiera de derechos a la empresa del Frontn de Jaialai, para que se dieran por su cuenta algunas retretas en dicho hipdromo y contribuyendo tambin con la banda de msica y la fuerza pblica para solemnizar y guardar el orden en los espectculos que all se efecten.290 A esta solicitud el Gobernador del Departamento respondi de una manera afirmativa, aunque con silencio frente a la exencin de impuestos para el Frontn291. La lucha por obtener la exencin de impuestos para el hipdromo de la Sociedad continu en 1906 por intermedio de Ricardo Olano y
286 287

A. S. M. P. Acta No. 27 de 24 de abril de 1901, f. 42 Ibidem. 288 A. S. M. P. Acta 311, de 5 de agosto de 1912, f. 15 289 Gaviria, Jos A. Medelln en 1923. Medelln: Imprenta Oficial, 1923. p. 147 290 A. S. M. P. Acta No 71, de 20 de septiembre de 1905, f. 106 -107; Acta No 72 de 26 de septiembre de 1905, fol. 108 291 A. S. M. P. Acta No 75, del 24 de octubre de 1905, f. 123

136 Manuel J. Alvarez C., quienes por entonces eran concejales, aunque al parecer no se obtuvieron los resultados esperados292. Un ltimo caso de relaciones econmicas entre la Sociedad y el estado es el que se present en torno a la refaccin de calles. Por Acuerdo Municipal No 16 de 1907 el Concejo Municipal cedi algunas rentas para que fueran administradas y utilizadas por la Sociedad de Mejoras en la reparacin y mantenimiento de las calles de la ciudad 293. La institucin cvica asumi inmediatamente sus nuevas funciones, empleando en ello sus propios fondos, mientras comenzaba la recaudacin de las rentas cedidas. Para evitar sospechas se dio a conocer al pblico, por medio de cartelones el acuerdo nmero 16, informando que la SMP est facultada para cobrar los impuestos de que trata dicho acuerdo suplicndole que no se haga remiso en el pago por estar esto destinado para el embellecimiento y ornato de la ciudad294. Para ayudar con la recaudacin de los dineros, el Alcalde de la ciudad, Nicanor Restrepo Giraldo ofreci poner a rdenes de la Sociedad de M. J., algunos empleados de los del Municipio295. La suma recaudada fue de $ 20.000, cantidad que pareci insuficiente a la Sociedad, en vista del mal estado general de todas las calles, por lo que dirigi un memorial al Concejo Municipal que se duplicara esta suma296. Tal solicitud fue resuelta favorablemente a favor de la Sociedad, que con el paso del tiempo se iba consolidando y ganando una mayor capacidad de presin297. La forma en que se manejaron dichos dineros fue muy transparente y siempre se trat de informar a la comunidad sobre este ramo a

292 293

A. S. M. P. Acta No 84, de marzo de 1906, f. 143 A. S. M. P. Acta No 113, de 18 de junio de 1907, f. 190 294 A. S. M. P. Acta No 114, del 25 de junio de 1907, f. 194-195 295 A. S. M. P. Acta No 116, de 9 de julio de 1907, f. 198 296 A. S. M. P. Acta No 120, de 13 de agosto de 1907, f. 206 297 A. S. M. P. Acta No 122, de 27 de agosto de 1907, f. 209

137 travs de la prensa de la ciudad298. Algunos meses despus de iniciados los trabajos en las calles, el Presidente del Concejo Municipal envi una nota en la cual le da a la SMP su felicitacin por la manera como se haban invertido los fondos cedidos por el Municipio para la reforma de las calles299. Las relaciones con las autoridades gubernamentales no slo cubran los niveles municipal y departamental. Tambin se mantuvieron nexos directos con la Presidencia de la Repblica. En 1907 por ejemplo, se ley un telegrama del Presidente de la Repblica, Rafael Reyes, en el cual acusa recibo de la solicitud enviada por la Sociedad, en el sentido de brindar un auxilio econmico para las obras pblicas en la ciudad de Medelln. En dicha nota el presidente recomienda a la SMP que se entienda con el Sr. Gobernador del Departamento para que al formar el presupuesto del ao siguiente tenga en cuenta dicha solicitud.300. Un ao despus, con motivo de la visita de Reyes a la ciudad, se nombr una comisin compuesta por Carlos A. Molina, Luis Mariano Olarte y Gabriel Martnez C. para redactar una tarjeta de bienvenida y se nombr una comisin para ir al encuentro del general Reyes en representacin de la sociedad, la cual se encargara adems de recordar al General Reyes la solicitud de un auxilio peridico para la dicha Sociedad.. Para agraciarse con el mandatario nacional, la SMP organiz una tarde de carreras en el Frontn de Jai Alai301. El 19 de mayo de 1908 se inform respecto de las comisiones nombradas para el recibimiento del General Reyes y del buen resultado obtenido por los encargados de recabar un auxilio peridico para la SMP, el cual fue concedido. Este auxilio consisti en $ 200 oro que segn lo ordenado por el excelentsimo Sr. presidente deban ser pagados por
298 299

A. S. M. P. Acta 123, de 3 de septiembre de 1907, f. 211 A. S. M. P. Acta No 125, de 17 de septiembre de 1907, f. 214 300 A. S. M. P. Acta No 133, de 19 de noviembre de 1907, f. 225 301 A. S. M. P. Acta No 148, de 11 de mayo de 1908, f. 248

138 el tesoro del Departamento de los fondos nacionales302. Un mes despus se dio cuenta de que la subvencin ofrecida por el Sr. General Reyes a la SMP haba sido recibida. La primera mensualidad fue de $ 25.000, de los cuales se haban retirado $ 10.000 para pagar los gastos hechos en la compostura del Camelln de San Juan, frente al Frontn de Jai Alai303. Las buenas relaciones con el Presidente de la Repblica fueron un propsito permanente de la Sociedad. Por esta razn, el 1 de febrero de 1910, se resolvi enviar una tarjeta de bienvenida al nuevo Presidente de la Repblica, General Ramn Gonzlez Valencia, para los cual se nombr comisionados para redactarla a Francisco A. Cano y Gonzalo Escobar y para presentarla al Presidente de la Sociedad y Manuel J. Alvarez304. Pasando a otro aspecto de las relaciones entre la Sociedad de Mejoras Pblicas y el Estado, el de la asesora y vigilancia de las obras pblicas, existen muy diversos testimonios que muestran cmo la Sociedad fue aceptada como autoridad en asuntos de planeacin, teniendo la posibilidad de vetar a los empleados pblicos. En 1907, por ejemplo, por iniciativa del socio Gonzalo Escobar la SMP insinu al H. Concejo Municipal la idea de que es de suma importancia que las obras pblicas que la municipalidad emprende sean dirigidas por un ingeniero tcnico de buenos conocimientos, sabiendo adems que la Junta Distrital de Caminos est en la misma necesidad. Para resolver este problema, se sugiri reunir esos dos puestos en una persona competente305. Un ao despus, con motivo del arreglo de aceras que se estaba realizando por cuenta de los particulares, con el acompaamiento del Ingeniero Municipal, se resolvi hacer constar el voto de
302 303

A. S. M. P. Acta No 149, de 19 de mayo de 1908, f. 250 A. S. M. P. Acta 152, de 9 de junio de 1908, f. 253 304 A. S. M. P. Acta No. 204, de 1 de febrero de 1910, f. 332 305 A. S. M. P. Acta No 135, de 3 de diciembre de 1907, f. 227

139 desaprobacin a los trabajos hechos en la Calle de Colombia bajo la direccin del Sr. Ingeniero Municipal puesto que la nivelacin qued defectuosa306. Una forma empleada por la Sociedad de Mejoras Pblicas para mantener relaciones cercanas con los organismos del Estado, fue la invitacin a alcaldes y gobernadores a asistir a las reuniones de su Junta Directiva como socios activos con voz y voto y el conceder al Gobernador del Departamento el ttulo de Presidente Honorario. En el mismo sentido se entiende el envo de notas de saludo a cada nuevo gobierno y corporaciones pblicas, como la siguiente: La SMP se complace en saludar respetuosamente al Honorable Concejo Municipal instalado el 1o. de los corrientes y hace votos sinceros por la fecundidad de sus labores en bien de la capital del departamento. Al propio tiempo se ofrece a sus rdenes y le hace presentes sus deseos de colaborar en la esfera modesta de sus atribuciones, en cuanto tenga a bien ocuparla esa honorable entidad.307. Otros empleados pblicos de importancia fueron cooptados por la Sociedad: Alejandro Londoo, Ingeniero Municipal, y el Inspector 5o. Municipal (era el encargado del aseo en la ciudad) fueron elegidos socios activos de la SMP en 1913308. Fue igualmente usual que los mismos alcaldes y gobernadores entrantes se presentaran ante la Sociedad de Mejoras.309. El 1 de julio de 1909, Justiniano Maca dirigi una nota a la SMP con el fin de presentarse como nuevo Alcalde. La Sociedad respondi invitndolo para que asista a sus sesiones con la mayor frecuencia posible310.

306 307

A. S. M. P. Acta No. 159, de 18 de agosto de 1908, f. 265 A. S. M. P. Acta No. 362, de 3 de noviembre de 1913, f. 217 308 A. S. M. P. Acta No. 330, de 10 de febrero de 1913, f. 91; Acta No. 351 de 14 de julio de 1913, f. 178 309 Vese: Actas No. 153, 16 de junio de 1908, f. 254; Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 315 310 A. S. M. P. Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 315

140 La presencia del alcalde en la Sociedad lleg a ser activa. Al menos as permite pensarlo la aprobacin de una propuesta del Alcalde Maca para celebrar un contrato de construccin de rejillas y tapas de cajas de agua de propiedad del Distrito, mediante el cual se compromete al contratista a hacer satisfactoriamente el trabajo a condicin de pagarle por mensualidades vencidas y conforme a los fondos que recaude la Sociedad311. El Alcalde cumpla adems un papel de respaldo para la Sociedad. As, cuando el Concejo Municipal envi un oficio en el cual exige a la SMP el ms estricto cumplimiento en sus obligaciones y compromisos relativos a las obras pblicas municipales312, aqul disculp al Concejo e hizo constar que l se hallaba ausente de la ciudad cuando el Concejo transmiti el referido oficio313.

Quizs lo ms interesante del perodo en cuestin es ver cmo la SMP haba adquirido potestad en asuntos de regulacin y legislacin municipal. Muchos proyectos de acuerdo atinentes a normas sobre avisos, aseo, ornato, caeras, entre otros, provinieron de la Sociedad. A manera de ejemplo baste citar cuando la SMP aprob la propuesta de H. B. Meyerheim, de dirigir una nota a la Municipalidad para que reforme el impuesto sobre apertura de caeras de la siguiente manera:

1). Cuando se trate de obra nueva, el impuesto actual slo regir para las caeras llamadas dobles, es decir aquellas en que los atanores van protegidos y reforzados por una caja de ladrillos o tejas. Las caeras sencillas pagarn impuesto doble. 2). Pdase a la municipalidad o a quien corresponda que imponga una multa a los que
311 312

A. S. M. P. Acta No. 195, de 10 de agosto de 1909, f. 320 A. S. M. P. Acta No. 196, de 24 de agosto 1909, f. 321 313 A. S. M. P. Acta No. 197, de 9 de septiembre de 1909, f. 323

141 fijaren avisos fuera de los cuadros destinados al efecto, y dirjase una circular a los directores de imprentas para que recomienden a sus empleados la observacin de la disposicin pertinente.314

Ms an los miembros del Concejo Municipal consultaban a la SMP para la elaboracin de normas y proyectos de acuerdo. Las asesoras prestadas por la Sociedad de Mejoras al Concejo Municipal fueron de variada ndole y de gran significacin en la organizacin de las entidades gubernamentales. En 1912 por ejemplo, ante solicitud del concejal Agapito Betancur, encargado de elaborar un proyecto para reglamentar las oficinas municipales, se nombraron las siguientes comisiones: ornato: Jos a. Gaviria; aseo: Manuel J. Alvarez; vehculos de ruedas: Jos A. Gaviria; fundacin baos, excusados y orinales pblicos: Camilo C. Restrepo; avisos en muros y tablas: Valerio Tobn; espectculos pblicos: R. Olano; conservacin de parques, paseos y calles: Francisco E. Isaza315. Durante los ltimos meses de 1912 y primeros del siguiente ao, las diferentes comisiones presentaron los respectivos informes, que analizados y debatidos por el Concejo Municipal sirvieron de base reglamentaria para las oficinas municipales316. Las relaciones de la Sociedad de Mejoras abarc los distintos poderes pblicos. En 1913, la SMP dirigi una nota a la Asamblea en los trminos siguientes: La SMP aplaude el Proyecto de Ordenanza relativo a la reorganizacin del ramo de telfonos y pone en conocimiento de la Honorable Asamblea que est lista a encabezar la fundacin de una ca

314 315

A. S. M. P. Acta No 195, de 10 de agosto de 1909 A. S. M. P. Acta No 321, de 7 de octubre de 1912, f. 52 316 Vese actas: No 323, de 28 de octubre 1912, f. 55 y 59; No. 327, de 25 de noviembre de 1912, f. 79 - 82

142 con capital suficiente para modernizar la empresa317. Para fortalecer las buenas relaciones con la Asamblea y otros organismos de gobierno, se recurri a funciones teatrales y musicales. En el mismo ao, verbigracia, se ofreci a los Honorables Diputados de la Asamblea una audicin que diera cuenta de los adelantos de la Escuela de Msica. Se procur hacer la presentacin musical en el Club Unin318. La audicin se realiz el 25 de abril teniendo por invitados a cada uno de los diputados; el Gobernador y sus secretarios; el Director de S. P.; cada uno de los concejales del municipio; a los Sres. Presidente y socios del Club Unin y a otras personas favorecedoras o amigas de la Sociedad319. Hasta tal punto fueron fructferas las relaciones entre el Concejo y la Sociedad de Mejoras Pblicas que le permitieron decir a Antonio J. Cano y Carlos E. Gmez en un libro con motivo del 5o Cincuentenario de la ciudad de Medelln: La Sociedad va siempre a la vera del Concejo Municipal, y conservando siempre su independencia, es en cierto modo el apoyo ms eficaz y ms valioso sin duda de aqul. Estas dos entidades se apoyan mutuamente, se compenetran con frecuencia, y con las iniciativas de la una y las disposiciones de la otra marcha hoy el Distrito de Medelln con una organizacin vigorosa, modelo de todas las de la Nacin320. Ya que es imposible hacer un seguimiento pormenorizado a las relaciones de la Sociedad de Mejoras Pblicas con el Concejo Municipal y dems organismos del Estado a lo largo de los cien aos de vida de la Institucin, a continuacin ilustraremos acerca de los aos ms recientes. Antes, es preciso anotar que las relaciones con el poder pblico atraviesan toda la

317 318

A. S. M. P. Acta No. 336, de 7 de abril de 1913, f. 110-111 A. S. M. P. Acta No. 335, de 31 marzo 1913, f. 105 319 A. S. M. P. Acta No. 338, de 21 de abril de 1913, f. 120 320 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Betancur Agapito. (Comp.). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925. p. 253

143 historia de esta asociacin. Por lo tanto, al tratar otros asuntos en captulos posteriores de esta investigacin, se aludir a las relaciones entre la Sociedad de Mejoras y los gobiernos nacional, departamental o local. Una buena parte de los ingresos de la Sociedad provenan, hasta hace pocos aos, de los auxilios parlamentarios. Otros dineros ingresaban directamente por disposiciones de gobiernos departamental y local. Asimismo, la Sociedad reciba el apoyo de las autoridades encargadas de velar por el orden pblico en los eventos que organizaba. Por estas razones, en 1983 la Sociedad dedic la Asamblea de Socios de aqul ao a la entrega de su Escudo en una sesin solemne a el Gobernador, el Alcalde, el Comandante de la IV Brigada, y el comandante de la polica.321 Otros datos aislados permiten observar las procedencias de recursos para las obras de la SMP. En 1984, por ejemplo, se declaran socios benefactores a Carlos Manuel Echavarra, por sus aportes al Zoolgico; Dietter Castrilln, por auxilios conseguidos tanto para el Zoolgico como para el IBA; y a Roberto Hoyos Castao, por su apoyo ante la Cmara de Representantes y su gestin con el proyecto de ley para emitir una estampilla conmemorativa de la SMP.322 Es notorio que las relaciones con el Concejo Municipal se mantuvieron aunque no de manera tan estrecha como a principios del siglo. Al menos as permite inferirlo una reunin extraordinaria para el 21 de Agosto de 1984 con los miembros del Concejo elegido en aquel ao, donde ... Se expondran algunos puntos con el fin de conseguir respaldo operativo y econmico. Y aunque, al parecer esta sesin con el nuevo Concejo no se

321 322

A. S. M. P. Acta No 1038, de febrero 8 de 1983. A. S. M. P. Acta No 1072, de enero 31 de 1984, p. 044

144 efecto, pues ste no poda adelantar ninguna gestin hasta el mes de Octubre cuando fuera instalado, de este documento se infiere que estas reuniones tenan cierta frecuencia.323 Como eran frecuentes, al parecer, las reuniones con los gobernadores del Departamento. Segn se desprende de una reunin que se hizo en el mencionado ao con el gobernador Alberto Vsquez Restrepo a quien se le plante, entre otros asuntos, la posibilidad de utilizar el Palacio de Calibio, actual Palacio de la Cultura, para el Instituto de Bellas Artes, el problema que se presentaba con la Ley sobre estampillas en beneficio de la Sociedad y el incremento de los auxilios Departamentales.324 Hasta hace apenas una dcada eran tambin frecuentes las reuniones con congresistas para tratar asuntos referentes a los auxilios con los que se remediaban los problemas presupuestales del zoolgico y de Bellas Artes. Para el ao de 1985 se corra el peligro de perder algunos auxilios y se propuso con el fin de recuperarlos, establecer contactos con algunos congresistas para que se logre su inclusin en el presupuesto de 1986.325 Otro hecho que permite comprobar una lnea de accin similar a la presentada a principios del siglo es el ingreso en 1985, del Secretario de Educacin Municipal, Gustavo Robledo Clavijo, como miembro de la Sociedad.326 Para entender dicho nombramiento baste con recordar la inclusin como socios de gobernadores, alcaldes, concejales y empleados pblicos. Esta decisin tena que ver seguramente con el apoyo de este empleado para la expedicin de auxilios con destino a Bellas Artes. Otro tipo de asuntos se suscitaron en la SMP que involucraban el inters pblico y el privado, as como las relaciones con organismos del Estado. En 1987, la Sociedad fue
323 324

A. S. M. P. Acta No 1085, de agosto 17 de 1984, p. 062, 063 A. S. M. P. Acta No 1097, de octubre 31 de 1984. 325 A. S. M. P. Acta No 1130, de septiembre 12 de 1985, f. 122 326 A. S. M. P. Acta No 1132, de octubre 2 de 1985, p. 125

145 visitada por un abogado de la Fundacin Ferrocarril de Antioquia, encargada de la restauracin de edificios pblicos. La visita de este abogado tena que ver con la maquinita nmero trece, que al parecer perteneca a la Sociedad. Luego de una bsqueda en los archivos no se encontr un documento que acreditara la propiedad de esa maquinita. La maquinita haba llegado a poder de la familia Ochoa, por medio de Diego Villegas ex Vicepresidente de la sociedad. Al parecer, la Sociedad haba dispuesto de esta mquina en momentos de penuria econmica. La Fundacin Ferrocarril de Antioquia solicit a la sociedad autorizacin para reclamar la maquinita a nombre de la sociedad, disponiendo para ello de sus abogados sin ningn costo, con el fin de utilizar dicha mquina con fines de ornato en una de las avenidas de la ciudad. Luego de alguna discusin, la junta aprob la gestin de los ferrocarriles con el fin de recuperar la Maquinita.327 Esta es otra de las paradojas que atraviesa la vida de esta entidad. Ella misma y sus empresas tienen un carcter de patrimonio pblico. El edifico de Bellas Artes por ejemplo fue declarado patrimonio arquitectnico nacional y su archivo es uno de los tesoros documentales ms valiosos. Una parte importante de la vida de la ciudad est depositada en la documentacin del archivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas y merece un tratamiento de archivo pblico. Sorprende igualmente el papel de mediador que sigue teniendo la SMP en las relaciones entre distintas instancias de lo pblico, y entre el sector privado y el pblico. Se sabe, por ejemplo, que la SMP tom parte en la carta que Pro Antioquia envi a las entidades y empresas mas destacadas de Medelln, con el fin de enviarla a la Presidencia de la

327

A. S. M. P. Acta No 1194, de octubre 7 de 1987.

146 Repblica solicitndole atencin al problema del Tren Metropolitano, el cual empezaba a presentar ciertos retrasos injustificados, que repercutan en un mayor costo de la obra .328 Y para impedir que los alcaldes de otros municipios del rea metropolitana fueran obstculo para la ejecucin de la obra, la Sociedad decidi enviar carta a los alcaldes de dichos municipios para que faciliten el entendimiento para la construccin del Tren

Metropolitano.329 Las relaciones con la Presidencia tambin han estado a la orden del da en aos recientes, como se vea a principios de siglo. En 1989, por ejemplo se aprueba una propuesta de la seora Libia Gonzlez de F., con el fin de nombrar una comisin para que viaje a Bogot a llevarle una resolucin de la Junta Directiva al Doctor Orlando Vsquez Velsquez, Ministro de Gobierno, aprovechando que est encargado de la Repblica.330 Como contraprestacin los polticos beneficiarios buscaban ciertos favores de la Sociedad de Mejoras. En 1992, por ejemplo, se dio lectura a una comunicacin del Senador Orlando Vsquez Velsquez, solicitando la aceptacin de una nia en el Instituto de Bellas Artes. Ante la frecuencia con que este tipo de solicitudes se presentaban, Mario Libardo Bedoya, director ejecutivo solicit trazar una poltica al respecto.331 Todo parece indicar que la injerencia de Orlado Vsquez Velsquez en la Sociedad de Mejoras fue muy fuerte en la dcada de los ochenta, y sta haba generado un gran nmero de desavenencias al interior de la Junta. Por esta razn, el director ejecutivo de la SMP lleg a afirmar en cierto momento que cada que se presenta una dificultad en la sociedad,
328 329

Presidencia de la

A. S. M. P. Acta No 1208, de abril 12 de 1988, p. 4 A. S. M. P. Acta No 1216, de junio 29 de 1988, p. 3 330 A. S. M. P. Acta No 1243, de septiembre 27 de 1989, p. 3 331 A. S. M. P. Acta No 1295, de octubre 27 de 1992, p. 5

147 una vez analizada se concluye que tiene un punto fijo de partida y es la familia Vsquez Velsquez.332 El papel de este poltico en los procesos internos de la Sociedad slo se puede entender teniendo en cuenta que Nelly Velsquez, madre de Orlando y Octavio Vsquez Velsquez era miembro de la Sociedad y haba sido ex - presidenta. Este captulo en la vida de la Sociedad lleg a su fin en 1993 cuando doa Nelly debi renunciar a la categora de socia activa a raz del Decreto 393 que la inhabilita para la firma de cualquier convenio de carcter oficial y por lo tanto para pertenecer a Juntas.333 Lo cierto es que fruto de las diversas relaciones establecidas por la SMP con los organismos y corporaciones pblicas, haba resultado favorecida con una serie de leyes a travs de las cuales se reconoca y fomentaba econmicamente su participacin en las mejoras pblicas y en el civismo. Estas leyes que favorecan no slo a todas las SMPs del pas fueron posibles sin embargo, gracias a la gestin de la de Medelln. Dichas leyes de carcter local, departamental y nacional fueron las siguientes: - Ley 14 de 1944 (Diciembre 15) Por la cual autoriza a determinados municipios para la creacin del impuesto de parques y arborizacin. - Ley 58 de 1945 (Diciembre 20) y Decreto Reglamentario No 537 de mayo 28 de 1974, por la cual se da una autorizacin a la Sociedad de Mejoras Pblicas. - Ley 58 de 1966 (Noviembre 5), por la cual se otorgan unas autorizaciones en favor de la Sociedad de Mejoras Pblicas a que se refiere la ley 58. - Acuerdo 14 de 1963.
332 333

A. S. M. P. Acta No 1296, de diciembre 3 de 1992, p. 5 A. S. M. P. Acta No 1302, de julio 29 de 1993; Acta No 1290, p. 3

148 - Acuerdo 47 de 1965. - Acuerdo 60 de 1977. - Acuerdo 15 de 1979. - Decreto 533 de 1970. - Decreto 34 de 1975. - Decreto 331 de 1979. - Decreto 376 de 1981. Se trata bsicamente de normas relativas a la proteccin del patrimonio urbano y a la recuperacin de la autenticidad fsica y social del entorno medellinense.334 Igualmente, en aos ms recientes se dictaron algunas leyes de fomento a su actividad. Una de estas normas es el Acto Administrativo No 1 de 1986 y las leyes emitidas sobre descentralizacin administrativa y fiscal, como son las Leyes 11 y 12 de 1986, cuando el legislativo establece en el artculo 22, captulo V, sobre participacin comunitaria, de la ley 11 de 1986, lo siguiente: La posibilidad de vinculacin de las Sociedades de Mejoras Pblicas y Ornato al desarrollo y mejoramiento de los municipios mediante su participacin en el ejercicio de sus funciones y la prestacin de los servicios que se hallen a cargo de stos. Esta ley le daba a las Sociedades de Mejoras la posibilidad de celebrar con los

334

XXVII Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, Cartagena septiembre 15 - 18 de 1983. Medelln: SMP de Medelln, 1983; XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas. Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985, p. 105-106

149 municipios y entidades descentralizadas, una serie de convenios, acuerdos y contratos para el cumplimiento o la ejecucin de determinadas funciones u obras.335 La misma ley determinaba que las Sociedades de Mejoras Pblicas y otros organismos legalmente constituidos y sin nimo de lucro, podran participar en el desarrollo y mejoramiento de los municipios mediante su vinculacin en el ejercicio de las funciones y la prestacin de los servicios a cargo de estos.336 Como puede verse, se trata del reconocimiento obtenido por estas instituciones luego de muchas dcadas de trabajo y despus de una gestin con el fin de ser reconocidos legalmente por el Estado.

335

Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. XXX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, octubre 31 a noviembre 2, Cali 1987. Medelln: (s.e), 1987, p. 41 336 Ibid., p. 29

150

3. LA SOCIEDAD DE MEJORAS PBLICAS Y EL URBANISMO

3.1. Del ornato a la planeacin urbana.

3.1.1. El ornato en la primera poca de la Sociedad.

Si bien no se puede decir que la Sociedad de Mejoras Pblicas fue la primera corporacin preocupada por los asuntos del ornato y la planeacin urbana - el cabildo durante la poca colonial y el Concejo de la ciudad en la Repblica se preocuparon por ambos asuntos-, ella cumpli un papel protagnico en los procesos urbanos del siglo XX. Puede pensarse, sin lugar a dudas, que fue la encargada de conducir a la ciudad de la Colonia a la modernidad, con todas las implicaciones que esto conlleva. Sin embargo se puede observar que la preocupacin por la planeacin urbana no fue una aspecto central del programa inicial de esta entidad que inicialmente, por tomar como ejemplo la Sociedad de Embellecimiento de Bogot, tuvo como propsito fundamental, los problemas de ornato pblico. En junio de 1899, unos meses despus de fundada, se nota que la Sociedad, concentr sus actividades en torno a las comisiones de Ornato y Conservacin de Parques y Vas Pblicas, conformada por Manuel y Daniel Botero y Francisco A. Jaramillo C., y en la de Calles y Empedrados, Aceras, Aleros y Caos integrada por Gonzalo Escobar, Vctor M. Salazar y Timoteo Bravo. Las tareas a las que se dedicaban por entonces dichas comisiones, con el apoyo del Gobierno Departamental y el Concejo Municipal, eran fundamentalmente las de proveer de asientos los parques de la ciudad, la iluminacin pblica (por medio de focos de luz de arco), la limpieza y

151 empedrado de las calles centrales y de los parques, la creacin de un parque en la Plaza de la Independencia y otros asuntos relacionados.337 La forma en que se trabajaba era de la manera siguiente. En la Junta Directiva de la Sociedad se delegaba en alguno o algunos de los miembros de las comisiones, la solucin de algn problema detectado por algn socio o la gestin de un proyecto de ornato. Muchas veces los proyectos eran gestionados por sus mismos proponentes, pero no siempre. Al delegado se le otorgaba un dinero para la ejecucin de la tarea y en la siguiente reunin de Junta, aqul presentaba informe de los avances en la comisin. Para ilustrar con un caso, el 3 de septiembre de 1899 se nombr a Gonzalo Escobar como miembro de la Comisin de Calles y Empedrados para que consiguiera el mayor nmero de bancas para los parques, poniendo a su orden la suma de $200 existentes en caja.338 El hecho de haber comisionado a Escobar para un asunto relacionado con el ornato, muestra como el trabajo de la Sociedad estaba concentrado en la comisin encargada de esta materia y la necesidad de que los miembros de otras comisiones asistieran a esta en sus trabajos. Algunos particulares o instituciones interesados en el ornato de su mbito ms cercano tambin solicitaban a la Sociedad su apoyo monetario y de gestin, aunque muchas veces por problemas presupuestales fueran negadas. El 3 de septiembre de 1899, por ejemplo, la Sociedad luego de poner en consideracin la solicitud de ciento diez pesos hecha por el Hermano Juan, director de las Escuelas de los Hermanos Cristianos para costear dos claves de cimbra en el frontis de la Capilla que tena en construccin esta Comunidad, se resolvi negar tal solicitud por la escasez de fondos.339

337 338

A. S. M. P. Actas Nos. 11, 13 y 14 de 1899. A. S. M. P. Acta No. 16 de 3 de septiembre de 1899. f. 25 339 Ibid. f. 25-26

152 La situacin de penuria econmica de la Sociedad era real; el inters de la Sociedad por el embellecimiento de las fachadas era una parte importante de su propsito ornamentalista en su etapa fundacional y que permanecer por varias dcadas. Por tal razn luego recurrirn a un concurso de fachadas y ella misma se encargar de mejorar los frentes de casas y edificios pblicos y particulares. Detrs de esta preocupacin por el aseo y esttica de las fachadas se puede observar nuevamente la manera en que se entenda la relacin pblico/privado. El frente de una casa, de una iglesia o de un negocio, aunque perteneciente a un particular, incide en el bienestar de los transentes y por lo tanto la forma, limpieza y color de aqul se convierte en un asunto de inters pblico. Lo pblico y lo privado imbricados. En este asunto, la Sociedad cumpla las funciones que supuestamente le corresponden al Estado y que por cierto en la actualidad tampoco se apropia. Llamaba la atencin a los particulares sobre el estado de las fachadas, como lo hizo en 1903 al comisionar a Ricardo Olano para enviar una carta a los suizos con el fin de que estos como propietarios del establecimiento que tenan en la calle del comercio arreglaran el edificio.340 Advertencias similares hizo la Sociedad a la Junta encargada del Frontn de Jai Alai, empresa administrada por la SMP, con el fin de reparar y pintar las tribunas, columnas y cercos de este lugar de esparcimiento341; en 1912 se resolvi dirigir una nota a Jos Vlez R., Gerente de la Empresa Circotauro para insinuarle que hiciera componer las entradas al Circo Espaa342; en el mismo ao se convino enviar una nota a Julio Restrepo G. manifestndole que, luego de la refaccin de su edificio situado Guayaquil en la esquina del Ferrocarril de

340 341

A. S. M. P. Acta No. 54 del 7 de octubre de 1903, f. 82-83 A. S. M. P. Acta No. 185, de 11 de mayo de 1909, f. 303 342 A. S. M. P. Acta No 311, de 5 de agosto de 1912, f. 16

153 Antioquia, la Sociedad vera con agrado que se ochavara dicha esquina con el fin de dar ms amplitud a este lugar que sera en lo porvenir de gran movimiento.343 En este terreno la Sociedad poda asumir actitudes policivas, como cuando pidi al Concejo municipal que impusiera una multa a las personas que fijaran avisos por fuera de los cuadros destinados al efecto. Para complementar esta medida y hacerla efectiva no slo por la punicin estatal, sino por la prevencin a los infractores, la Sociedad dirigi una circular a los directores de imprentas para que recomendaran a sus empleados la observacin de esta disposicin. Adems, para poner a disposicin de los publicistas y del comercio ms carteleras de avisos, evitando que estos se escuden en su baja oferta, se aprob dirigir otra comunicacin para que se duplicaran stas.344 Pero, no slo a los particulares se les haca este tipo de llamadas de atencin. Tambin los entes gubernamentales, representacin local del Estado y del inters pblico se comportaban como los particulares al descuidar el aspecto exterior de sus edificios. De ah que la Sociedad se viera en la necesidad de advertir a los funcionarios pblicos sobre su deber de dar ejemplo. En 1908 se pasaron notas al Secretario General de la Gobernacin para que se sirviera atender al mejoramiento y limpieza de muros y la pintura de las cerraduras345; al Honorable Concejo Municipal para que hiciera arreglar y pintar el frente de la Casa Consistorial346

343 344

A. S. M. P. Acta No. 310, de 29 de julio de 1912. f. 14 A. S. M. P. Acta No. 195, de 10 de agosto de 1909. f. 320-321 345 A. S. M. P. Acta No. 158, de 11 de agosto de 1908. f. 264 346 A. S. M. P. Acta No 160, de 25 de agosto de 1908. f. 266

154 Y por aquello de que el ejemplo empieza por casa en el mes de septiembre de 1912, la Sociedad autoriza a su Presidente para gastar la suma necesaria en asear, blanquear, pintar y tapizar la escala que da entrada al local que ocupa la SMP.347 En este esmero por las fachadas de los edificios, la Sociedad poda llegar en momentos de solvencia econmica, a asumir las mejoras de edificios de inters pblico como lo hizo en 1920, cuando en colaboracin con el Concejo Municipal y el Comercio de la ciudad, se remodel el atrio de la Metropolitana.348 Segn Antonio J. Cano, cronista de la poca y miembro de la Sociedad de Mejoras por aquellos aos, en el mes de abril de 1920 se dio al servicio del pblico el atrio de esta Iglesia, con una nueva embaldosada elegante y cmoda.349 Otro frente de inters de la Sociedad, en el campo del ornato urbano fue el de la amplitud y estado de deterioro de las aceras. En este terreno asuma actitudes similares a las reseadas para el caso de las fachadas. En agosto de 1908, por ejemplo, cuando el arreglo de las aceras se estaba haciendo con dineros de los particulares, pero bajo la direccin del Ingeniero Municipal, se hizo constar la desaprobacin de la Sociedad a los trabajos hechos en la Calle de Colombia por dicho ingeniero, puesto que la nivelacin qued defectuosa.350 Algunos das despus, solicit al Vicario General hacer ampliar la acera de la Calle de Boyac, frente a la Iglesia Metropolitana.351

347 348

A. S. M. P. Acta No. 317, de septiembre 16 de 1912. f. 36 Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975. p. 270 349 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Betancur Agapito. (Comp.). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925. p. 254 350 A. S. M. P. Acta No. 159, de 18 de agosto de 1908. f. 265 351 A. S. M. P. Acta No. 162, de 30 de septiembre de 1908.f. 270

155 En el mismo ao, la Sociedad aprob insinuar a la casa comercial Hijos de Fernando Restrepo & Ca ampliar la acera situada en la Calle de Palac, en el crucero con la Colombia. En la misma junta se aprob pasar una nota al Alcalde Municipal pidindole que se valiera de los medios coercitivos que estuvieran a su alcance, para hacer concluir la acera situada en la esquina del Puente Junn y el arreglo y blanqueamiento del costado sur de la Crcel de Varones.352 La Sociedad de Mejoras, poda incluso entregar dinero a funcionarios pblicos para arreglar o construir las aceras de casas particulares, como lo hizo ante solicitud del Inspector de Polica del Barrio Norte, de mil quinientos pesos para hacer una acera en el costado norte del Parque de Bolvar, en la casa de doa Cecilia Uribe de R. La entrega del dinero estaba precedida de un compromiso por parte del beneficiario, de presentar comprobantes detallados para legalizar dicha partida ante la municipalidad, como es costumbre.353 Para el arreglo de las aceras, la Sociedad recurri a las partidas recibidas del Municipio de Medelln con destino a la Inspectora de Calles. Como se ver luego en el aparte correspondiente al manejo de esta inspectora, los dineros entregados en fiducia a la Sociedad de Mejoras Pblicas eran insuficientes, siendo preciso recurrir a los fondos propios de la entidad, para llevar a cabo algn arreglo en las calles. Debido a esto se trat de apelar a la buena fe de los ciudadanos, para que de su propia cuenta realizaran las mejoras en sus calles, con respuestas negativas a veces por parte de estos. Por este motivo, en 1912, ante la renuencia de algunos de los vecinos de la Calle de Carabobo a hacer arreglar las aceras de sus casas, se convino en arreglarlas por cuenta de la SMP, pues se

352 353

A. S. M. P. Acta No. 163, de 7 de octubre de 1908. f. 270 A. S. M. P. Acta No. 164 de 13 de octubre de 1908. f. 271

156 consideraba que luchar contra una mala voluntad es tarea poco menos que imposible. En este caso el costo fue imputado a la partida destinada para el arreglo de calles.354 Ahora bien, un componente bsico de la esttica de las aceras era sin lugar a dudas las cajas y rejas de las alcantarillas. Por este motivo, la Sociedad de Mejoras Pblicas se ocup del arreglo y reposicin de estas. En las reuniones de 1908 se pasaba regularmente listados de las rejas de alcantarilla en mal estado, se estudi la manera de abaratar costos sin restarle importancia al aspecto ornamental. Se analizaron dos alternativas, rejillas de hierro y de madera, pero Manuel J. Alvarez propuso el sistema de alcantarillas de ladrillo, y se pens en adoptar este material.355 Posteriormente por un estudio del mismo Alvarez se resolvi no hacer rejillas de ladrillo, sino adoptar el sistema de rejillas de hierro y de madera.356 En aquel ao y luego de decidirse por las de hierro y madera, la SMP se dedic a colocar este rejillas de hierro en distintos lugares del sector central de la ciudad, por solicitud de los vecinos, la prensa o el gobierno municipal. Los sitios favorecidos fueron entre otros: la calle de Palac, frente a la casa de las Bernal; el Palo en la casa primera y frente a la casa de Doa Juana Dvila; en Colombia crucero con Carabobo y frente al Buen Tono; Maturn (frente a la Gallera); Calibo (crucero con Carabobo); la Calle Bolvar; la esquina de la casa del finado Sr. Guillermo Restrepo; frente a la casa de Don Antonio Orrego-Avenida derecha Santa Elena; esquina de la casa de los Pizanos; frente a la casa de los Bernal; Calle de Palac; la Esquina del Ciprs; Calle de Carabobo, cerca a la plaza de mercado.357

354 355

A. S. M. P. Acta No 316. de 9 de septiembre 1912. f. 29 A. S. M. P. Acta No 139, de 18 de febrero de 1908. f. 235 356 A. S. M. P. Acta No 140, de 25 de febrero de 1908. f. 236 357 A. S. M. P. Acta No. 158, de 11 de agosto de 1908. f. 263; Acta No. 159, de 18 de agosto de 1908. f. 265; Acta No. 178, de 16 de marzo de 1909. f. 293

157 Para atender a las mltiples demandas de los vecinos y ante el incremento en el costo del hierro y la escasez de recursos econmicos, la Sociedad se vio beneficiada con la donacin de 800 viejos caones de Remington a los cuales no se les vea mayor utilidad en tiempos de paz, para destinarlos a la construccin de rejillas. Su construccin fue contratada con el seor David Velilla propietario de una de las ferreras de la ciudad.358 Otro aspecto importante de la actividad ornamentalista de la Sociedad de Mejoras consisti en el mejoramiento de los parques, con el fin de hacerlos ms acogedores al pblico. Para ello recurri a la instalacin de bancas de cemento, en el centro de las cuales se plasmaba el logo de la institucin. Estas bancas llegaron a convertirse en uno de los smbolos de la Sociedad, marcaron con fuerza la cotidianidad citadina, especialmente la de los domingos y das de fiesta; sirvieron de lugar de encuentro para viejos amigos y amantes, o de dormitorio a mendigos, vagabundos y nios expsitos. Muy pocas de estas bancas se conservan, pues han sido remplazadas por otras del Municipio. En el Hospital La Mara, por ejemplo quedan tres de estas vistosas bancas, que sirvieron de modelo a las dems sociedades de mejoras pblicas del departamento, para las que se lucen en los parques de muchos municipios antioqueos. El inters por este aspecto del ornato pblico, estaba en relacin directa con la labor realizada a favor de la esttica de los parques de nuestra ciudad. Comenz desde el momento mismo de la fundacin. En 1899 se nombr a Gonzalo Escobar como miembro de la comisin cuarta, de calles, empedrados, aceras, aleros y caos, para conseguir el mayor nmero de bancas para los parques, delegndole adems la escogencia de su forma y tamao. Para el cumplimiento de esta comisin la Sociedad puso a disposicin de este socio

358

A. S. M. P. Acta No. 156 de 7 de julio de 1908. f. 259

158 la suma de doscientos pesos existentes en caja.359 Algunos das despus se autoriz a Escobar para hacer construir veinte bancos segn el modelo que ste present.360 La labor comenzada debi terminarse luego de la Guerra de los Mil Das. El 22 de febrero de 1901 se comision a Gonzalo Escobar y a Carlos Restrepo R. para hacer colocar los bancos de la Sociedad en los parques, de la manera que ellos estimaran conveniente y en calidad de prstamo a las autoridades que administraban dichos parques, para que la Sociedad no pierda el derecho de propiedad.361 A la semana siguiente se informa haber entregado las bancas a Sebastin Hoyos, Alcalde de la ciudad, y se present el recibo firmado por dicha autoridad.362 Las primeras bancas se instalaron en el Parque de Berro y costaron a treinta pesos cada una.363 Es muy posible por lo tanto que el modelo de las bancas de la SMP fuera diseado por Gonzalo Escobar. El trabajo de construccin y reparacin de bancas para los parques continuar por lo menos hasta la segunda dcada del siglo XX. En 1907 por la labor de los socios Alberto ngel y Gustavo Restrepo G., y con dineros del primer aludido, se instalaron seis bancas en el Parque de Bolvar.364 El prstamo hecho por Alberto ngel fue pagado el mismo ao con las ganancias dejadas por la fiesta del Hospital de Caridad, de los cuales le correspondieron a la SMP unos cinco mil pesos; y se encarg al mismo de hacer construir diez bancas ms del mismo modelo en las mejores condiciones posibles.365

359 360

A. S. M. P. Acta No. 16 de 3 de septiembre de 1899. f. 25 A. S. M. P. Acta No. 19 de 4 de octubre de 1899. f. 31 361 A. S. M. P. Acta No. 21 del 22 de febrero de 1901. f. 34 362 A. S. M. P. Acta No. 22 del 27 de febrero de 1901. f. 35 363 A. S. M. P. Acta No 98, del 7 de noviembre de 1906. f. 164 364 A. S. M. P. Actas Nos 98, 102, 104, de 1906 365 A. S. M. P. Acta No 113 de 18 de junio de 1907. f. 191

159 En 1908 por iniciativa de Alberto ngel la Sociedad nombr una comisin que adems de velar para que los encargados del Parque de Bolvar fijaran de una manera definitiva las bancas en el jardn y garantizaran que la luz en el quiosco de este parque permaneciera encendida hasta las nueve de la noche en los das de retreta; en la misma reunin se aprob la compra de cuatro tijeras para podar los parques y entregarlas en calidad de prstamo a Daniel Botero, encargado de los parques.366 Al parecer las primeras bancas fueron mviles y se instalaban dentro de los jardines del parque. Esto ocasion que un ao despus de la instalacin de las bancas del Parque de Bolvar, Alberto ngel, gestor de este proyecto, hiciera un reclamo a los encargados de este parque, con el fin de fijar de una manera definitiva los puestos de las bancas en el jardn, pues con los continuos traslados stas se estropeaban, ocasionando nuevos gastos para la Sociedad.367 Otro de los parques beneficiados por las bancas de la Sociedad fue la Plazuela de Jos Flix de Restrepo, por mocin de Ricardo Olano, quien propuso el nombramiento de una comisin que estudiara las canteras de piedra cercanas a la ciudad y la posibilidad de extraer este material, con el propsito de construir bancas para este parque. Fueron comisionados Manuel J. Alvarez y Juan Martnez S.368 En 1910 con motivo de la celebracin del Centenario, la Sociedad debi realizar una intensa labor para hacer arreglar las bancas de los parques que haba obsequiado, pues estas

366 367

A. S. M. P. Acta No 138, de 12 de febrero de 1908. f. 232-233 Ibid. f. 232-233; Acta No. 162, de 30 de septiembre de 1908. f. 269 368 A. S. M. P. Acta No. 177, de 9 de marzo de 1909. f. 292

160 se encontraban en un avanzado estado de deterioro.369 En 1916 la Sociedad instal en la Avenida La Playa las ltimas bancas de que se tiene noticia. Como se ver en el aparte correspondiente, la Sociedad de Mejoras Pblicas obtendr de la municipalidad en 1901 y por muchos aos la administracin de los parques de la ciudad, como reconocimiento a su inters por estas reas, unas semanas despus de la instalacin de las primeras bancas en el Parque de Berro. Esta preocupacin por los parques est relacionada con la significacin de estas zonas como lugares de solaz urbano y como elementos bsicos de la esttica urbana. Sera extenso comentar todas y cada una de las gestiones de la Sociedad por el mejoramiento de los parques medellinenses. Baste con mencionar el tipo de acciones emprendidas y unos pocos casos destacados. Como administradores de los parques pblicos la Sociedad de manera permanente vigilaba el estado de limpieza de estos y en caso de encontrarlos desaseados organizaba comisiones de aseo; en segundo lugar, se encargaba de la iluminacin de estos, contratando con la Compaa de Instalaciones Elctricas; solicitaba ayuda a los vecinos o a las autoridades municipales y departamentales para el arreglo de los parques; instalaba fuentes de bronce en plazuelas y parques; construa quioscos para retretas o para avisos, como empresas rentables y como elementos decorativo de estos; finalmente, sus atribuciones llegaban hasta el punto de poder realizar refacciones, remodelaciones y diseo de estos parques. Para ilustrar el anterior enunciado basta recordar que en el mes de octubre de 1905 la Sociedad nombr una comisin para que se entendiera en lo relativo al ornato de la plazuela de San Jos. Al emprender los trabajos, la comisin compuesta por Csar
369

A. S. M. P. Acta No. 206, de 23 de febrero de 1910. f. 356

161 Piedrahita y Gonzalo Escobar tuvo a su disposicin dos mil quinientos pesos donados por Manuel J. Soto con ese objeto y la paja de agua que serva la fuente del parque de Caldas.370 Las obras de decoracin del parque se hicieron de forma rpida, pero slo hasta el ao de 1909 se hizo efectivo el proyecto de fuente en la Plazuela de San Jos, invirtiendo cinco mil pesos donados por los vecinos del lugar y una suma igual ofrecida por Paulo E. Vsquez.371 La fuente fue contratada con el pintor y escultor. Francisco A. Cano por un precio de veinte mil pesos.372 De esta fuente deca el cronista Jorge Montoya Toro en 1975: Del maestro Cano y costeada por la Sociedad, es la hermosa fuente artstica de la Plazuela de San Jos, obra de serena belleza que ha sido trasladada a otro lugar de la ciudad.373 Precisamente las fuentes fueron otro de los elementos de ornato empleados por la Sociedad de Mejoras, desde el momento de su fundacin. As, cuando en 1899 se conformaron las comisiones permanentes de trabajo, una de ellas fue la de Fuentes y Acueductos, constituida por Rafael Caldern, Joaqun Pinillos y Enrique Vidal.374 El 12 de mayo de 1913, al conformar las comisiones para el resto de aquel ao se conform una dedicada a Arquitectura y fuentes, representada por Jorge Rodrguez y R. Luis Restrepo.375 Esta comisin fue constituida como resultado del ofrecimiento hecho a la SMP por el comerciante ingls William Gordon de regalar veinte pesos oro para obras pblicas. La Sociedad respondi solicitndole una fuente para colocarla en un lugar pblico y comisionando al socio Juan Martnez para entenderse con el seor Gordon.376

370 371

A. S. M. P. Acta No 73 de 5 de octubre de 1905. f. 120 A. S. M. P. Acta No 173, de 5 de febrero de 1909. Sesin extraordinaria. f. 284 372 A. S. M. P. Acta No. 174, del 17 de febrero de 1909. f. 285 373 Montoya Toro, Jorge. Op. Cit., p. 270 374 A. S. M. P. Acta No. 11 de 1o. de junio de 1899. f. 15 375 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913. f. 136-137 376 A. S. M. P. Acta No. 339, de 28 de abril de 1913. f. 128

162 La respuesta del seor Gordon a la solicitud de la Sociedad fue afirmativa. El 12 de enero de 1914 inform que el obsequio de una fuente que se permiti hacer para colocarla en un lugar pblico de Medelln queda depositado en la Administracin de Progreso. 377 Ese mismo da Juan Martnez propuso y fue aprobado por la Junta, colocar tal fuente en La Playa frente a la casa de D. Roberto Restrepo.378 Puesto que era necesaria la aprobacin del Concejo Municipal, se solicit permiso y al mes siguiente el Presidente del Concejo inform sobre la aquiescencia de la corporacin municipal para colocar la fuente regalada por Mister Gordon en la Playa.379 Sin embargo, algunos meses luego fue necesario que la Sociedad autorizara a su Presidente para que se entendiera con el Concejo a efecto de resolver la colocacin de la fuente regalada por William Gordon en la Plazuela de San Roque en vez de hacerlo en La Playa, lugar fijado por la Sociedad, por tener para ello inconvenientes invencibles.380 Aunque no se menciona en que consistan tales inconvenientes invencibles pudo tratarse de las protestas de los vecinos de la avenida que consideraban, se estaba privilegiando a una persona con la instalacin de la fuente al frente de su casa. Mayores resistencias an debi generar esta decisin pues el seor Roberto Restrepo era miembro de la SMP. El esmero de la SMP por la instalacin de fuentes pblicas como elemento del ornato de parque y plazuelas no fue meramente circunstancial. Por esta razn se explica que en el mes de diciembre de 1916 se abriera un concurso para obtener el mejor modelo de fuentes pblicas. El propsito de este concurso es evidente, procuraba adoptar un modelo para todas las fuentes que de aquel ao en adelante pretendiera emplazar la SMP. De esta
377 378

A. S. M. P. Acta No. 367, de 12 de enero de 1914, f. 238) Ibid., f. 239 379 A. S. M. P. Acta No. 372, de 23 de febrero de 1914, f. 260). 380 A. S. M. P. Acta No. 378, de 6 de abril de 1914, f. 295)

163 manera, al igual que lo haba logrado con las bancas, la comunidad podra reconocer por su sello particular a las fuentes de esta entidad.381 El 26 de febrero de 1917 se dio lectura al informe del jurado calificador, saliendo elegido el proyecto de fuente pblica de Horacio Rodrguez Haeusler..382 Adems de las bancas y fuentes, los jardines fueron otro ingrediente imprescindible de la ornamentacin de parques y plazuelas. As, en septiembre de 1899, la Sociedad solicit a los periodistas de la ciudad pedir al pblico en nombre de la Sociedad, plantas, semillas, jarros, etc. para ornamentos de calles y plazas.383 Una semana despus se nombr a Gonzalo Escobar Recolector General de Plantas y Semillas y colectores auxiliares a Daniel Botero, Sixto Botero, Juan Martnez S., Baldomero Gonzlez, Rodolfo Zea y Manuel Botero.384 El mismo inters por este elemento ornamental se dar durante los primeros veinte aos de vida de la Sociedad. Ella se convierte en la institucin que vela por el cuidado de los rboles y jardines de la ciudad. Por eso desde 1903 el Concejo acepta tener en cuenta a la Sociedad para estudiar las solicitudes de mutilacin o destruccin de rboles en vas pblicas.385 Ese mismo inters es el que la llev a convocar en dcadas posteriores a un concurso de jardines en las estaciones de los ferrocarriles en el valle de Aburr.386 Los quioscos fueron otro recurso ornamental empleado por la Sociedad de Mejoras en los parques. No se trataba slo de erigir construcciones bellas, sino de buscar nuevos recursos

381 382

A. S. M. P. Acta No. 487, de 4 de diciembre de 1916; ap. VI). A. S. M. P. Acta No. 492, de 26 de febrero de 1917; ap. III 383 A. S. M. P. Acta No. 17 de 20 de septiembre de 1899. f. 28 384 A. S. M. P. Acta No. 18 de 27 de septiembre de 1899. f. 29 385 A. S. M. P. Acta No. 53 de octubre 1o. de 1903. f. 80-81 386 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. Cit., p. 254

164 para obras pblicas y de entregar a los habitantes de la ciudad nuevos espacios de disfrute de los das feriados. Cada quiosco de los construidos por la SMP tuvo su finalidad peculiar. Desde 1903, la Sociedad emprendi la construccin de tenderetes con una finalidad econmica. En este ao, se mand construir cuatro quioscos avisadores, aunque de desconoce su ubicacin y duracin.387 Quizs fueran similares a los que empez a construir la Sociedad en el Parque de Berro, durante el ao de 1908. La idea inicial consista en un quiosco pequeo que sera diseado por Enrique Olarte, para ubicarlo en el Parque de Berro con el objeto de vender caf, peridicos y para guardar las herramientas del presidio. Este se hara por contrato y con la finalidad de darlo en arrendamiento.388 El proyecto hubo de postergarse debido a la prdida sufrida por la corporacin, de algunas rentas municipales de que gozaba.389 Esto a pesar de la peticin hecha por el Concejo Municipal de que construyera un kiosko (sic) pequeo, pero elegante en el Parque de Berro, buscando recursos mediante fiestas y parte del dinero que le entrega la municipalidad.390 Finalmente fueron varios los quioscos levantados, y su existencia y utilidad fueron reseadas por Jos A. Gaviria en su Monografa de Medelln (1925), para quien adornaban el Parque de Berro y estaban llenos de avisos productivos y se alquilaban para ventas de peridicos, libros, revistas, cigarrillos, confites y otros artculos.391 Muy diferentes a los del Parque de Berro fue el del Parque de Bolvar, construido por iniciativa del socio Jos A. Gaviria y su hermano Henrique. La idea de ambos fue la de

387 388

A. S. M. P. Acta No. 38 del 29 de mayo de 1903. f. 57 A. S. M. P. Acta No 165, de 20 de octubre de 1908. f. 272 389 A. S. M. P. Acta No. 183, del 27 de abril de 1909. 390 A. S. M. P. Acta No. 186, de l8 de mayo de 1909. f. 304 391 Gaviria, Jos A. Monografa de Medelln. Tomo I, 1675 - 1925. Medelln: Imprenta Oficial, 1925

165 levantar un quiosco para retretas, con los fondos del producto de las fiestas hpicas. El doctor Eduardo Zuleta apoy dicha propuesta y empez el proceso de gestacin de este proyecto de gran incidencia en la vida cultural del centro de la ciudad.392 El 26 de septiembre de 1905 se nombr una comisin compuesta por Enrique Olarte, Francisco A. Cano, Jos A. Gaviria y Manuel Botero para que se encargaran de la construccin del quiosco para retretas en el Parque Bolvar hasta dejarlo terminado.393 Esta comisin inici labores prontamente y al mes siguiente rindi cuentas a la Sociedad, present el contrato verificado para la construccin del quiosco con Carlos Arturo Longas, inform adems sobre el punto que haba elegido para ocuparlo con dicha obra y de la consecucin con el Gobierno Municipal de algunos trabajadores del presidio y de los presuntos de la crcel para ayudar en los trabajos. 394 En el mes de marzo de 1906 se realiz la fiesta de inauguracin del quiosco construido por la SMP en el Parque de Bolvar, con un variado y ameno programa para grandes y nios, que se detallar en el captulo dedicado a este tema. Como si fuera poco, la Sociedad de Mejoras, se preocup por ampliar la posibilidad de disfrute de este parque, mediante al instalacin de focos. Desde el momento de su fundacin se encuentran testimonios en este sentido. En 1899 fueron comisionados Jos Mara Escobar, Ricardo Jaramillo y Juan B. Londoo para que trabajaran en la consecucin de dos focos para el Parque de Bolvar.395 Luego, a partir de 1904 este inters por el alumbrado del Parque de Bolvar fue ms evidente. La Sociedad nombr a Ricardo Jaramillo y a Gabriel Latorre, para atender a la iluminacin de dicho parque, tanto en lo
392 393

A. S. M. P. Acta No 71, de 20 de septiembre de 1905. f. 106-107 A. S. M. P. Acta No 72 de 26 de septiembre de 1905. f. 112-115 394 A. S. M. P. Acta No 73 de 5 de octubre de 1905. f. 116 395 A. S. M. P. Acta No. 18 de 27 de septiembre de 1899. f. 29

166 que se refiere a la reforma de los focos de arco existentes como al arreglo de la instalacin incandescente.396 Dos semanas ms tarde los encargados de tal comisin dieron parte de haberlo cumplido a cabalidad.397 Con la construccin del quiosco en el Parque de Bolvar era de suponer que la afluencia de pblico aumentara y que la permanencia de personas hasta tarde la noche sera factible. Esto motiv el esfuerzo por iluminar con luz elctrica el parque. El delegado para esta comisin fue el ingeniero Alejandro Lpez, quien en abril de 1907 inform haber llevado a efecto el contrato para la instalacin.398 El 21 de aquel mes se fij como fecha para la inauguracin de nuevas bancas y la instalacin elctrica del quiosco.399 El contrato para la instalacin elctrica del parque fue hecho con la Compaa de Instalaciones Elctricas por un precio mensual de dos mil quinientos pesos mensuales, un costo alto que hizo necesario hacer una lista de los vecinos del Parque de Bolvar para solicitarles a cada uno una cuota mensual para el alumbrado.400 Los puentes sobre la quebrada Santa Elena construidos todos en el siglo XIX, se convirtieron en otro objeto de atencin para la Sociedad, en tanto eran piezas fundamentales del paisaje urbano. Muchos de ellos alcanzaron un alto grado de deterioro, amenazando a ruina, adems de que por el crecimiento progresivo del trfico se haban vuelto obsoletos. De ah, que la SMP presentara un memorial al Concejo con el fin de proponer reformas al Puente Coln, argumentando que el Puente de Coln es antiesttico e inconveniente por cuanto impide la vista de gran parte de las avenidas de La Playa. La Sociedad solicit por medio de aqul memorial, permiso para hacer las reformas de cuenta
396 397

A. S. M. P. Acta No 63, de 28 de marzo de 1904. f. 96-97 A. S. M. P. Acta No 64, del 11 de abril de 1904. f. 97 y 98 398 A. S. M. P. Acta No 104, de 2 de abril de 1907. f. 173-174 399 Ibidem. 400 A. S. M. P. Acta No. 154, de 23 de junio de 1908. f. 256

167 de la SMP, siguiendo el proyecto del arquitecto E. Olarte que llevaba en su ornamentacin cuatro farolas para luz elctrica, suplidas por las obsequiadas por Rudesindo Echavarra, que se encontraban intiles en la parte central del Parque de Berro.401 En el mismo sentido se entiende la proposicin de Jos A. Gaviria de insinuar al Concejo de Medelln la construccin de un puente de mampostera amplio y estable, en remplazo del actual puente colgante, y de erigir en la Calle de Crdoba el puente de fierro que se est construyendo en la Escuela de Artes y Maquinara.402 Aunque no se tiene certeza de si estas obras se llevaron a efecto, interesa mostrar cmo existe una intencionalidad clara en el sentido de mejorar, embellecer y modernizar los puentes sobre la quebrada, parte fundamental del paisaje del centro de la ciudad. Para nadie es un secreto la atencin que le prest la Sociedad de Mejoras a la limpieza y ornamentacin de la quebrada de la ciudad, por lo menos hasta las dos primeras dcadas del presente siglo, pues ms tarde ser partidaria de sepultarla. LO cierto es que durante sus primeros veinte aos de existencia, esta corporacin se preocup por limpiar la quebrada, aumentar sus jardines, plantar rboles y por todos los medios convertirla en un componente del paisaje urbano. En 1901 por ejemplo, la Sociedad excita muy formalmente a la Junta Municipal de Caminos para continuar prestando especial atencin a la empresa de construccin de una esclusa en la quebrada Santa Elena y para que se apresure a acometerla, en la forma ms prctica y econmica que le sean dable.403 En 1913 se autoriz a la comisin de la Playa para hacer repintar los asientos y los postes y encascajar de nuevo las aceras, con motivo de

401 402

A. S. M. P. Acta No. 317, de septiembre 16 de 1912. f. 34 A. S. M. P. Acta No. 361 de 27 de octubre de 1913. f. 212 403 A. S. M. P. Acta No. 25 de Marzo 20 de 1901. f. 39

168 las fiestas del Centenario.404 Este tipo de comisiones fueron frecuentes, aunque debe aclararse que slo beneficiaba la quebrada desde el puente de Junn hacia arriba, rea residencial de las familias ms prestantes de la ciudad. Por contraste la quebrada en el sector conocido como Quebrada Abajo permaneci en completo abandono por aquellos aos. Para finalizar este captulo sobre el papel cumplido por la Sociedad de Mejoras en el ornato de la ciudad, no puede faltar siquiera una alusin al inters mostrado hacia la esttica y el boato que deba llevarse en los rituales mortuorios y en el cementerio de San Pedro, morada final de la alta sociedad medellinense de entonces. A este respecto comenta Enrique Echavarra en sus crnicas que en aqul que por largo tiempo fue llamado el cementerio de los ricos, anualmente la SMP haca una bella fiesta en honor de las madres y premiaba el pensamiento mejor meditado y ms original. Tanto la capilla como las paredes se llenaban de versos. En aquel entonces la verja de enfrente era de balaustradas de madera, posea dos puertas, y sobre el umbral de ellas se lean ciertos versos que impresionaban a don Enrique.405 Agrega que cuando su hermano Alberto Echavarra fue presidente de la Junta de la SMP, cambi la fachada por la actual, mas no quiso poner los versos, por parecerle cosa vieja y desusada.406 Otro hecho que ilustra sobre esta preocupacin exequial de la Sociedad es el que tiene que ver con el coche mortuorio adquirido en 1909 para servir en la ciudad. Se trata de ese coche que figura en tantas fotografas antiguas de la ciudad, tirado por caballos, pero bien

404 405

A. S. M. P. Acta No. 351 de 14 de julio de 1913. f. 184 Pasajero: cuando llegues aqu detn tu marcha / Y del Panten la bvedas contempla, / Donde generaciones confundidas / La horrible parca silenciosa ostenta. / Hemos como el relmpago pasado / Por el mar proceloso de la vida / Y aqu en profundo y pavoroso sueo / Esperamos del Angel la venida. 406 Echavarra, Enrique. Cronicas de Enrique Echavarra. Medelln: Tipografa Industrial, 1936. p. 69 y ss.

169 ataviado y reluciente. Los comisionados para revisar que el coche llenara las condiciones prescritas por el Acuerdo Municipal No. 39 de 1907, y darle la aprobacin a este coche fueron Enrique A. Gaviria y Ricardo Jaramillo. El concepto de la comisin fue favorable y tuvo por criterio que los penachos y correspondientes adornos, la pareja de caballos y el uniforme del cochero son del gusto y elegancia que exigen las condiciones pedidas.407

3.1.2. La planeacin urbana, poca de auge de la Sociedad.

No se puede asegurar de ninguna manera que la Sociedad de Mejoras Pblicas haya sido la primera entidad rectora de la ciudad; la nica preocupada por su ornato, diseo de calles, nomenclatura y planeacin. Quizs sea ms apropiado decir que la Sociedad entr a llenar un vaco que dej el Estado, el cual se hallaba maltrecho y descoyuntado por la rapia partidista, convertido en teatro de mutuos procesos de exclusin y en botn de guerra. Se sabe que el Concejo de Medelln y las dems autoridades locales haban cumplido durante la Colonia y las temporadas de paz del siglo XIX un importante papel en la regulacin de la expansin urbana, la nomenclatura de calles, la construccin de edificios y obras pblicas que marcaron de forma decisiva la morfologa de la ciudad. Casos ilustrativos podran ser: la Universidad de Antioquia, el cementerio de San Lorenzo, el cementerio de San Pedro, la canalizacin y construccin de puentes sobre la quebrada Santa Elena, los puentes sobre el ro Medelln, la construccin del barrio Villanueva, el primer acueducto municipal, entre otras. Valga aclarar que no quiere decir esto que el Concejo haya sido el gestor de estas obras. En esto haba unas relaciones estrechas entre particulares
407

A. S. M. P. Acta No. 202 de 30 de noviembre de 1909. f. 329

170 y entes pblicos. Pero lo que es de resaltar, es que de todas maneras el Concejo de la ciudad y las dems autoridades pblicas participaron en la toma de estas decisiones urbansticas. La Sociedad, como se ha visto anteriormente, aparece en un momento de mucha inestabilidad poltica y empieza de inmediato a ocupar funciones del Estado. Adems se convierte en el principal escenario de mediacin y negociacin entre intereses pblicos y privados. La Sociedad de Mejoras relev al Concejo municipal en los procesos de planeacin y gestin urbanstica de la ciudad, como parte del proyecto de una lite regional de erigir una ciudad moderna sobre las ruinas de la ciudad colonial. Un caso que sirve para mostrar este relevo es el diseo del Plano de Medelln Futuro. Desde 1890 el Concejo de Medelln plante la necesidad de adoptar un plano de Medelln Futuro que regulara el crecimiento de la ciudad, se plante la necesidad de un matadero pblico y una plaza de mercado para Medelln y se sancion el acuerdo No 4 de 1890 con el propsito de terminar con la irregularidad de las calles. Para tal efecto se reglament una anchura de 16 metros para las calles y de 20 metros para las avenidas. Segn Vernica Perfetti, se comenzaba a pensar la ciudad en trminos de salubridad moral y esttica, recogiendo los ideales europeos, y por lo tanto era preciso terminar con la irregularidad de las calles, su estrechez, sus curvaturas y rinconadas, conjuntamente con las circunstancias que ello propiciaba, como la ventilacin de la habitaciones, el deficiente desage de las alcantarillas y en general el deterioro de la higiene pblica y la hermosura de la ciudad.408 El encargado de trazar el plano fue el Ingeniero del Distrito y se dispuso, entre otras, multar con una suma de cincuenta pesos y destruir las obras (plaza, calle o edificio) construidas
408

Perfetti, Vernica. Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996. p. 93

171 por los propietarios de los terrenos comprendidos en el plano.409 Diversos problemas impidieron llevar a cabo de manera satisfactoria el plano de Medelln futuro, pero segn Fernando Botero se resumen en: ... la interferencia de los intereses privados sobre los pblicos y la permanente concesin de excepciones al plano regulador, dependiente de las influencias que interpusieran los particulares, por un lado, y la oposicin abierta a las obras pblicas por parte de los propietarios de terrenos, por el otro...410 El proyecto hubo de ser retomado por la Sociedad de Mejoras Pblicas en sus primeros aos de existencia, pero sin mayores logros. El 13 de marzo de 1901 el Jos Mara Escobar propuso a la Sociedad y fue aprobado lo siguiente: Exctese al Sr. Alcalde para que en asocio del Sr. J. A. Cano, contrate el ensanchamiento del plano de la ciudad. 411 A la semana siguiente Sebastin Hoyos, alcalde de la ciudad y miembro de la Sociedad de Mejoras, inform del modo como haba cumplido su cometido la comisin nombrada para contratar el ensanchamiento del plano de la ciudad.412 En este punto se pierde la pista de este proyecto y se desconocen las causas para su segundo fracaso. En 1910 el pas vivi uno de sus mejores aos, gracias a la estabilidad poltica, la bonanza cafetera y los avances industrializadores en diversas ciudades del pas, particularmente en Medelln. La nacin se preparaba para celebrar el Centenario de la Independencia, por lo cual se organizaban distintos eventos. Haban pasado nueve aos del intento de los miembros de la Sociedad y veinte del Concejo Municipal por trazar un Plano de Medelln Futuro. Por ello se entiende el desconocimiento, de parte de Ricardo Olano, de aquellos intentos planificadores que le antecedieron. De haberlo sabido seguramente lo haba
409

Botero, Fernando. Medelln 1890-1950. Historia urbana y juego de intereses. Medelln: U. de A., 1996. p. 111 410 Ibid. p. 118 411 A. S. M. P. Acta No. 24 del 13 de marzo de 1901. f. 38 412 A. S. M. P. Acta No. 25 de Marzo 20 de 1901. f. 39

172 mencionado, pues en sus escritos se palpa una vasta ilustracin en asuntos urbanos y su honestidad intelectual. Es entendible entonces que la idea de levantar un plano que regulara el crecimiento de la ciudad, hubiera tenido que ir a buscarla en la Biblioteca del Congreso en Washington, segn l mismo relata en sus Memorias.413 Olano aprovech la invitacin hecha por la Sociedad de San Vicente de Pal a la de Mejoras Pblicas en 1910, a participar en una Exposicin industrial. No slo vincul la Sociedad de Mejoras Pblicas a tal evento, sino que ofreci doscientos de los doscientos cincuenta pesos con que sera premiado el ganador. El primer puesto correspondi al ingeniero Jorge Rodrguez cuyo plano fue reformado por una comisin de ingenieros con el fin de adoptar algunas ideas de otros planos finalistas, luego de lo cual recibi la aprobacin del H. Concejo Municipal.414 Algo ms de dos aos tard el trazado del plano de Medelln Futuro y en su composicin participaron destacados ingenieros como Alejandro Lpez, Enrique Olarte, Ricardo Olano, Alejandro Londoo y Juan Jos ngel, entre otros.415 El inters de la familia Olano se hizo evidente cuando el 10 de febrero de 1913 la Sociedad de Mejoras Pblicas recibi una carta de la sociedad Juan E. Olano & Hijos ofreciendo la cantidad de doscientos pesos oro para destinarlos a la conclusin del Plano de Medelln Futuro, con la condicin de concluirlo a ms tardar el 1o. de marzo de aquel ao.416 Grande fue la satisfaccin que mostr Ricardo Olano, concejal y miembro de la SMP al cumplirse el trmino de tiempo y present a la Junta Directiva de la Sociedad el Plano del Medelln
413 414

Olano, Ricardo. Memorias. Tomo I: 1918-1923. p. 107. (Citado por Fernando Botero. Op. Cit. p. 113) Montoya Toro, Jorge. Op. Cit. p. 269-270 415 Perfetti, Vernica. Op. Cit. p. 96 416 A. S. M. P. Acta No. 330, de 10 de febrero de 1913.

173 Futuro. En la reunin de tres de marzo se discutieron varios puntos acerca del mismo y fue aprobado. Olano fue comisionado para presentarlo al Concejo Municipal.417 Pasados dos meses el Concejo de la ciudad remiti una copia del Acuerdo 44, por medio del cual se adoptaba como oficial el Plano de Medelln, para cuya aplicacin se solicit a la Sociedad el nombramiento de dos miembros para completar la Junta llamada de Medelln Futuro. Los elegidos fueron Enrique Olarte y Jorge Rodrguez.418 Casi de inmediato el Plano empez a ser el canon que rega la construccin y proyectaba las obras pblicas municipales. Una prueba en este sentido lo aporta el hecho de que luego de convertirse en acuerdo, la Junta Municipal de Caminos, resolvi iniciar la construccin de un trayecto de la Carretera de Circunvalacin adoptada en el Plano de Medelln Futuro. Esta iniciativa fue aplaudida por la Sociedad de Mejoras, que adems insinu que el primer trayecto fuera el comprendido entre los puentes de Guayaquil y de Colombia, y si es posible, hasta el del Volador, porque esta parte de dicha carretera prestar servicio inmediatamente.419 Probablemente este trayecto no se concret tan pronto. A lo sumo se llevara a cabo el trazado, pero en dcadas posteriores, el diseo del Medelln Futuro sirvi de modelo para la construccin de la Gran Avenida de los Libertadores, paralela a la canalizacin del ro. Debe considerarse adems, antes de cualquier juicio sobre el Plano de Medelln Futuro, el esfuerzo hecho por la SMP para convertirlo en la imagen de ciudad futura de la sociedad medellinense, y hacer primar su trazado sobre los intereses particulares. Para afirmar lo anterior debe tenerse en cuenta que cuando Ricardo Olano, consult la opinin de la

417 418

A. S. M. P. Acta No. 332, de 3 de marzo 1913. f. 97 A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913. f. 141-142 419 A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913. f. 144

174 Sociedad con respecto a la prevalencia o no del Plano de Medelln Futuro en la construccin del Hospital San Vicente de Pal, se resolvi aprobar la proposicin del socio Gil J. Gil que reza: La Sociedad sostiene el Plano del Medelln Futuro. Dicha consulta tena relacin con el proyecto de construir el hospital en terrenos que ocupara la Gran Avenida Central, o Avenida Juan del Corral. Si se observa la estructura de este Hospital, es evidente que prim el Plano de Medelln Futuro.420 Es indudable el papel cumplido por la Sociedad en el trazado del plano y en su puesta en ejecucin. De acuerdo con Fernando Botero: Resulta clara la importancia que asuma la junta en la aplicacin del Plano del Medelln Futuro y en particular el poder del que gozaba en ella la Sociedad de Mejoras Pblicas. Este plano provino de un concurso organizado por la SMP, aprobado luego por el Concejo; su aprobacin dependi en parte de la labor disuasiva de Ricardo Olano, miembro de ambas corporaciones421; la Sociedad recurri a la distribucin masiva de hojas volantes entre la ciudadana y el mismo Ricardo Olano llev el plano a las notaras para que los compradores de tierras y constructores lo conocieran.422 Y como si fuera poco la Sociedad form parte de la Comisin encargada de velar por la aplicacin del Plano durante la segunda y tercera dcadas de este siglo. Con respecto al Plano de Medelln Futuro asegura la investigadora Vernica Perfetti: A s, el Medelln Futuro se estructur sobre tres pilares que reflejan claramente la condicin del ensanche: la higiene, la comodidad (en el sentido de ampliar las vas y continuarlas) y el ornato. La visin en su proyeccin moderna fue totalizadora.423

420 421

A. S. M. P. Acta No. 362, de 3 de noviembre de 1913. f. 216-217 Botero Herrera, Fernando. Op. Cit. p. 126 422 Perfetti, Vernica. Op. Cit. p. 96 423 Ibid. p. 97

175 Por su parte, el socilogo Fernando Botero Herrera resalta el inters que este plano tena para algunos empresarios muy ligados al negocio de propiedad raz, quienes fueron los primeros en conocer la nueva ciencia del urbanismo y en preocuparse por su aplicacin en la ciudad.424 Lejos de esta polmica, sobre la cual es difcil tomar una posicin, debido a la escasez de materiales documentales en el momento en que se encuentra esta investigacin, queda la certeza de que en 1913 el Concejo Municipal de Medelln, adopt el plano de Medelln Futuro a travs del acuerdo No 44.425 En apoyo de su tesis, Vernica Perfetti asegura que: El acuerdo de 1913 oblig a los habitantes a solicitar permiso para construir, reestructur la oficina del ingeniero del Distrito y cre una comisin que estudiara las modificaciones pertinentes, conformada por dos miembros del Concejo y dos de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Adems se expidieron las normas reglamentarias de urbanizacin y construccin. La Sociedad civil tuvo que aceptar que la administracin interviniera; se negoci en ciertos casos, en otros se oblig a seguir la norma, y en algunos los propietarios detuvieron la marcha de los proyectos por su indiferencia y abandono.426 En la aplicacin del Plano de Medelln Futuro surgieron muchos inconvenientes, derivados de la falta de dinero para la adquisicin de propiedades y la carencia de herramientas para la expropiacin, que se resumen en palabras de Fernando Botero en el predominio del beneficio privado sobre las polticas pblicas en la construccin y el manejo de la ciudad.427 No obstante, el mismo Botero muestra cmo algunas huellas quedan de aquel intento de reglamentacin del crecimiento de Medelln. UN caso fue el de la avenida Juan
424 425

Botero Herrera, Fernando. Op. Cit. p. 114 Perfetti, Vernica. Op. Cit. p. 96 426 Ibid. p. 96 427 Botero Herrera, Fernando. Op. Cit. p. 121

176 del Corral, la cual se llev a cabo gracias a la habilidad poltica de Ricardo Olano y a su capacidad para negociar con el sector privado por el inters pblico. Segn Vernica Perfetti el Plano de Medelln Futuro regul en buena medida la construccin en la ciudad, a juzgar por el nmero de permisos concedidos por la Oficina de Ingeniera del Distrito entre 1917 y 1919. El Plano de Medelln Futuro adems estuvo vinculado con las grandes obras de infraestructura y equipamiento de la ciudad: la cuelga y rectificacin del ro Medelln, la Plaza de Ferias, el tranva, el Hospital de San Vicente de Pal y el Acueducto. De otro lado, este plano consider la construccin de los barrios Miranda, Los Libertadores, Prado y Sevilla, los cuales se construyeron en la dcada de 1920.428 En palabras de Vernica Perfetti: El proyecto Medelln Futuro se anticip en el campo de la planificacin a algunas ciudades de Latinoamrica y tuvo resonancia por fuera de Antioquia. Uno de los canales de difusin fue un evento sin antecedentes, el Congreso Nacional de Mejoras Materiales promovido por Ricardo Olano den 1917. Olano expuso all el City Planning y las posibilidades metodolgicas de su aplicacin en el medio nacional; su estudi se consagr al caso de Medelln de esta manera se conoci el proyecto de Medelln Futuro en Bogot, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, entre otras ciudades colombianas.429 Ms all de sus implicaciones directas, lo que interesa resaltar es el liderazgo logrado por la SMP en los procesos de planificacin del desarrollo de la ciudad, que dicho sea de paso, es comprensible que hayan sido desbordados por la dinmica propia de una ciudad que crece

428 429

Perfetti, Vernica. Op. Cit., p. 97 Ibid. p. 98

177 aceleradamente y donde la sociedad civil supera al estado por su capacidad de proyeccin, inversin y gestin del espacio urbano. Todo parece indicar que el Plano de Medelln Futuro dej de ser actual antes de ser aplicado en todas sus dimensiones. Desde 1924 la Sociedad de Mejoras Pblicas plante la necesidad de un nuevo diseo y a finales de la dcada del veinte con la ayuda del Concejo Municipal empez a buscar la elaboracin de un nuevo plano.430 La dinmica urbana haba desbordado cualquier pronstico y esfuerzo regulador. El proceso exitoso de industrializacin, el crecimiento comercial, bancario y del sector servicios con sus mltiples oportunidades de trabajo, atrajeron miles brazos cesantes del resto del Valle de Aburr y de poblaciones vecinas. El negocio de la urbanizacin empez su despegue definitivo con la construccin de barrios obreros y de clases medias. Estas y otras causas obligaron al Concejo de Medelln a ampliar en forma frecuente el permetro urbanizable. Se haba iniciado la expansin de la ciudad hacia el nororiente, en la cual jugaron un papel protagnico los socios de la SMP Manuel J. Alvarez y Ricardo Olano. La inmigracin era evidente, la ciudad se transformaba con celeridad, requera de nuevos asentamientos barriales pues los existentes y las posadas o dormitorios ocasionales no satisfacan la demanda. Se presentaban dos posibilidades, dejar a la iniciativa de los inmigrantes la solucin de vivienda o regular y brindar ciertas facilidades a esta poblacin flotante para que se establezcan en la ciudad, evitando un sinnmero de traumatismos. El problema era inminente y la solucin deba darse con prontitud pues los problemas sociales, de seguridad, de salubridad y de cobertura de servicios pblicos se hacan cada da ms acuciantes.
430

Ibid. p.101

178 La lite, gestora del proceso industrializador, previendo las consecuencias del crecimiento urbanstico y agrupada en torno a la Sociedad de Mejoras Pblicas busc dar solucin al problema de la vivienda obrera, enmarcndola en los procesos de planeacin del entorno urbano en su conjunto. La presencia del Estado en este aspecto era nula y slo muy tarde, cuando los particulares haban adelantado una serie urbanizaciones comenz a legislar sobre este tema. NO es de extraar entonces que la primera Medalla Cvica que otorg la Sociedad de Mejoras en el ao de 1918 recayera en Manuel J. Alvarez, miembro fundador de la misma y concejal por varios perodos, quien se haba convertido en el mayor urbanizador de la ciudad, al promover la construccin de los barrios Berln, Villanueva, Majalc y de algunas manzanas en el barrio Sucre (actualmente Boston).431 Con estas viviendas Alvarez responda a una de las necesidades ms urgentes de los obreros que abastecan de mano de obra a las industrias, aportaba a un crecimiento ms armnico de la ciudad y complementaba los esfuerzos planificadores del Plano de Medelln Futuro. NO obstante, las dinmicas sociales en nuestro pas por lo general han desbordado todos los esfuerzos que tienden a normalizarlas. En 1928 la revista Progreso, rgano de la Sociedad de Mejoras registraba as lo que haba sucedido: Pero la ciudad creci ms y ms rpidamente de lo que previeron los autores del plano, y ya se presenta con caracteres de urgencia, la necesidad de hacer un plano que abarque la gran ciudad futura. / La Sociedad de Mejoras Pblicas se ha preocupado del asunto y lo ha estudiado en distintas sesiones. En el mes de diciembre nombr una comisin para que solicitara una audiencia del H. Concejo y expusiera ante l la necesidad de proceder al
431

Ibid. p. 100

179 levantamiento del plano futuro. Los Sres. Dr. Guillermo Herrera Carrizosa y D. Ricardo Olano, miembros de dicha comisin, llenaron su cometido y obtuvieron del H. Concejo la promesa de que se daran sin demora los pasos para el levantamiento del plano.432 En otro artculo aparecido en la revista Progreso en el ao 1927 la Sociedad mostraba preocupacin por lo que acarreara para la ciudad la nueva fuerza que adquira su economa y las inusitadas demandas que esto conllevaba: calles amplias, transversales y avenidas para aumentar la eficacia del sistema de circulacin de vehculos de todas clases y la articulacin de los barrios; plazas, fuentes, parques, centros universitarios, bibliotecas, hospitales, nuevos barrios, escuelas y campos deportivos.433 Con cierta frecuencia los artculos de Progreso aludan a los problemas que implicaba el desarrollo econmico y social de una Medelln moderna e industrial sobre una estructura urbana colonial, los elevados costos del ensanche por la inexistencia de instrumentos legales de expropiacin y la necesidad de un nuevo plano para la regulacin del crecimiento urbano. En junio de 1929 Progreso anunci que el Concejo municipal haba contratado dos ingenieros, para el levantamiento del Plano Cientfico de Medelln, o El Gran Medelln Futuro. Segn relata E. Livardo Ospina, la idea surgi de una comisin del Concejo que se desplaz dos aos antes al Cerro Nutibara para estudiar las reformas que fueran necesarias al plano de 1913. En aquella ocasin en la que estuvo entre otros el arquitecto bogotano Guillermo Herrera Carrizosa, el ingeniero Martn del Corral sugiri copiar el Standard Planning Enabling Act. de los Estados Unidos, pero no se emprendi nada al respecto.434

432 433

Progreso. 2a Epoca. No 23, Medelln: S. M. P., de 1928. p. 127 Progreso. 2a Epoca. No 16, Medelln: S. M. P., de 1927, p. 128 434 Ospina, E. Livardo. Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresa Pblicas de Medellln, 1966. p. 273

180 Fue en los meses iniciales de 1929 cuando Alfredo Molina, Gerente de las Empresas Pblicas, reuni una junta de arquitectos, ingenieros y hombres de negocios para considerar la cuestin y con financiacin de las mismas Empresas y el Concejo contrat con los ingenieros Gabriel Hernndez S. y Vicente Vlez P. hacer el levantamiento del plano de la parte ms poblada.435 Del nuevo plano se esperaba que sirviera para el ensanche, pavimentacin, construccin de aceras y alcantarillado de las calles actuales. Para Ricardo Olano, aqul deba precisar el rea susceptible de planeacin, comprendiendo todo el valle de Aburr en jurisdiccin de Medelln, hasta el pie de las cordilleras.436 Sin embargo, el Gran Medelln Futuro no se llev a efecto y fue preciso esperar hasta finales de la dcada de los treinta para el diseo de un nuevo plano.

3.1.3. Obras para la ciudad.

Aunque la participacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas en los procesos urbansticos de la ciudad fue importante en el campo de la planeacin, no debe desconocerse su labor en procesos de gestacin, financiacin y ejecucin de obras que han determinado de manera clara la morfologa de la ciudad, marcando la imagen misma de la ciudad y el imaginario de sus habitantes hasta hoy. Esta preocupacin por entregar a Medelln obras que repercutieron en la higiene, los servicios y la prevencin de desastres formaba parte de una estrategia general de intervencin sobre la capital por parte de una lite que pretenda

435 436

Ibid. p. 274 Progreso. 2a Epoca. No 40, Medelln: S. M. P., de 1929. p. 131

181 reflejar su ideal de ciudad. Sin duda se trataba de un ideal occidental, europeo a comienzos del siglo y norteamericano despus de los aos veinte. Es factible observar en la intencionalidad de estas obras un programa persistente de modernizacin de la infraestructura y del equipamiento urbano, acorde con los procesos de regulacin del crecimiento del casco urbano y con los proyectos de ornamentacin y paisajismo de esta lite.

3.1.3.1 La cuelga, rectificacin y canalizacin del ro Medelln.

El ro Medelln, la arteria principal del Valle de Aburr fue desde tiempos prehispnicos la base de un ecosistema variado en formas de vida y sustento de distintas comunidades indgenas. Durante la Colonia y el siglo XIX brind a los habitantes de las distintas fracciones, pero muy especialmente a los de la Villa mltiples recursos naturales y un referente simblico ineludible y claro. A lo largo del ro un sinnmero de baos pblicos ofrecan a los medellinenses la posibilidad de disiparse en los domingos y das de fiesta, en sus riberas las lavanderas enjuagaban la ropa familiar, de su lecho los hombres sacaban material de construccin, serva de medio de transporte para pequeas balsas y canoas, sus peces se constituan en posibilidad alimentaria y las inundaciones cclicas de sus riberas fertilizaban los suelos con los nutrientes de las montaas. Por todo esto quizs el espaol Eduardo Zamacois lo llam ro poeta. Seguramente aquel espaol nunca vio a este poeta enojado. Visto de esta manera el ro era acorde con una pequea ciudad colonial, de pocos habitantes y que respetaba sus llanuras de inundacin. Pero el proyecto de erigir a Medelln en una

182 ciudad moderna plante un conflicto entre la sustentabilidad del ecosistema ribereo y los requerimientos de una lite, saliendo perdedor el primero. En invierno el ro ocasionaba algunas prdidas monetarias en cultivos, construcciones y caminos. El Cabildo y la poblacin en general durante el siglo pasado, en diversas ocasiones manifestaron la necesidad de canalizarlo. Por tanto, Manuel J. Alvarez en calidad de representante de los intereses generales, primero en calidad de funcionario pblico y luego como miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas lleg a convertirse en uno de los principales impulsores de esta idea. En 1883 como Procurador Municipal y en los aos posteriores como concejal, diputado de la Asamblea antioquea (1882 - 1884), y miembro de la Junta de Caminos, plante la necesidad de realizar obras de ingeniera hidrulica en las riberas del ro, teniendo como meta la cuelga y canalizacin del ro. El Concejal Alvarez obtuvo algunos fondos y en 1894 logr la expedicin del acuerdo nmero 20, que declar de utilidad pblica la obra de canalizacin. Por su parte, la sociedad administradora de la Plaza de Mercado de Guayaquil aport diez mil pesos y se cre una Junta compuesta por Carlos Restrepo C., Eduardo Vsquez y Januario Henao, encargada de velar por la realizacin de la obra, en cuyo propsito contrat al ingeniero Antonio J. Duque para el trazado del plano respectivo. Sin embargo la oposicin hecha al proyecto por el propietario riberano Jorge ngel impidi el inicio de los trabajos, siendo necesario entablar un juicio de expropiacin.437De los logros de aqul proyecto es poco lo que se sabe, excepto que el juicio sobre expropiacin se resolvi en 1896, y al parecer se iniciaron trabajos que duraran por lo menos hasta antes de la Guerra de los Mil Das.

437

Ospina, E. Livardo. Op. Cit. p. 272

183 El primero de abril de 1899, en el seno de la recin fundada Sociedad de Mejoras Pblicas el socio y miembro de la junta de canalizacin aludida ms arriba, Carlos Restrepo C. inform acerca de los trabajos que se estaban ejecutando en el Puente de Guayaquil para poner la ciudad a cubierto de las avenidas del ro e hizo una exposicin del proyecto sobre rectificacin del mismo y de las medidas que se estaban adoptando con ese fin.438 Todo parece indicar que de manera regular el municipio inverta en obras de proteccin de la ciudad, con la misma periodicidad con que el ro se desbordaba. NO obstante no se hacan esfuerzos sistemticos, de largo aliento con el fin de impedir la permanencia de los desastres. Por este motivo en las actas de la SMP del ao 1908 con cierta frecuencia se refiere a los trabajos en el ro y se hicieron propuestas en el sentido de que la Sociedad ayudara con su influencia para la terminacin de los mismos. La zona en que segn estas actas se estaba rectificando la arteria fluvial sera entre el puente de Guayaquil y los baos llamados de Cipriano. 439 Aparte del proyecto de rectificacin del ro con motivo de desbordamientos en ciertos sectores la Sociedad hacia gala de su influencia llamando la atencin de las autoridades municipales sobre ciertos peligros y la necesidad de emprender obras hidrulicas. As, en el mes de junio de 1909 el socio Gustavo Restrepo G. propuso y fue aprobado solicitar a la Junta Distrital de Caminos emprender labores de atrincheramiento del ro en el lado oriental fronterizo al Frontn, donde puede causar daos por haberse apartado, ms o menos 90 metros de su cauce natural y presentar una amenaza para el puente, el Frontn y la carretera.440

438 439

A. S. M. P. Acta No. 6, de 1 de abril de 1899. f. 7 A. S. M. P. Acta No 145, de 31 de marzo de 1908 f. 244; Acta 147, del 22 de abril de 1908.f. 247 440 A. S. M. P. Acta No. 191, del 22 de junio de 1909. f. 314

184 La respuesta no se hizo esperar como suceda casi siempre con las peticiones de la Sociedad. Al mes siguiente el Presidente de la Junta Municipal de Caminos, Antonio M. Hernndez S. anuncia que en la Calle de San Juan se estaban mejorando los desages y que estaba dada la orden de construir trinchos en el ro para la defensa del Frontn. 441 Es del caso resear que se trataba de la defensa de una de las empresas de la Sociedad de Mejoras Pblicas, fuente de recursos lquidos, pero finalmente estos ingresos que por cierto no eran muchos se destinaban en obras de inters pblico. Todo lo anterior permite asegurar, a diferencia del socilogo Fernando Botero, que los esfuerzos por la canalizacin del ro son anteriores a la fecha de 1912 y que desde el siglo XIX el Concejo y los particulares haban hecho ingentes esfuerzos en pro de esta obra, vinculando inters privado e inters pblico a la manera como luego lo hara la Sociedad de Mejoras y los empresarios. Segn Jorge Restrepo Uribe, en un plano de 1908 se apreciaba el lecho natural del ro, mientras que en otro del mismo ao aparece un pequeo tramo rectificado, ms o menos entre calles 44 y 50 y agrega: Posiblemente en este segundo plano aparece as porque o ya se haba pensado en la rectificacin o se haba iniciado ya la obra. En ese entonces la Sociedad de Mejoras Pblicas puso especial empeo en tan importante obra. Sus miembros realizaron la rectificacin y canalizacin del ro entre el puente de Guayaquil -calle 30 A - y el de

441

A. S. M. P. Acta No. 194, de 15 de julio de 1909. f. 319

185 la calle Colombia - 50 -: y se mejoraron las avenidas laterales, todo a base de rellenos de basuras y de una arborizacin hermossima.442 En 1912, durante la Presidencia de Manuel J. Alvarez, quien como hemos visto desde fines del siglo pasado haba hecho gestiones por este proyecto, present a la Sociedad de Mejoras el mismo informe que rindi a la Junta de Canalizacin del ro Medelln y defensa de la ciudad, sobre los trabajos realizados durante los meses de septiembre y octubre de 1912.443 Las gestiones de apoyo y monitoreo de las obras de la canalizacin, por parte de la Sociedad de Mejoras Pblicas seguiran durante el ao 1913. En el mes de abril Manuel J. Alvarez dio cuenta de los avances hechos durante los dos primeros meses de aquel ao en los trabajos en la canalizacin del ro Medelln durante los meses enero-febrero.444 Un mes luego, al conformarse las comisiones de trabajo de la Sociedad, la de Canalizacin del ro qued conformada por Manuel J. Alvarez y el Doctor. Alejandro Londoo G445, y el 19 de mayo se agreg a esta junta Juan de la Cruz Escobar.446 Adems por recomendacin de Gustavo Escobar se aprob dirigir una nota al Gerente de la Junta de Canalizacin de Ro, hacindole ver que los cercos de los rboles sembrados en la Avenida entre los puentes de Colombia y San Juan estn completamente derruidos y la mayor parte de los rboles secos y en consecuencia se permite excitarlo a que ordene la composicin de dichos cercos y hacer la resiembra de los rboles que falten.447

442

Restrepo Uribe, Jorge y Luz Posada de Greiff. Medelln su origen progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981. p. 284 443 A. S. M. P. Acta No. 327, de 25 de noviembre de 1912. f. 81 444 A. S. M. P. Acta No. 337, de 14 de abril de 1913. f. 115 445 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913. f. 136-137 446 A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913. f. 141 447 A. S. M. P. Acta No. 365, de 24 de noviembre de 1913. f. 233

186 De lo anterior se desprende que los trabajos de canalizacin se continuaron durante los aos finales del siglo XIX y principios del actual, aunque con interrupciones debidas a dificultades monetarias y a la resistencia ofrecida por el ro que arrancaba el material y los rboles sembrados en sus riberas, como impugnando el proyecto de modernizacin que lo convertira en cloaca. No queda duda, eso s, de que la Junta de Canalizacin continu sus labores durante varios aos ms. Por esta razn en 1915 la Sociedad de Mejoras Pblicas al nombrar sus comisiones permanentes, conform la de Canalizacin del Ro con Manuel J. Alvarez, Roberto C. Restrepo y Leocadio Mara Arango.448 Segn los cronistas Antonio J. Cano y Carlos E. Gmez, en 1925 las obras de canalizacin del ro estaban concluidas en su mayor parte y gracias a la habilitacin de las riberas se haba dado al servicio la Gran Avenida de los Libertadores.449 NO obstante, los problemas de desbordamiento del ro continuarn en los tramos no rectificados, como resulta de una propuesta presentada por la SMP el 20 de mayo de 1929 en el sentido de nombrar una comisin para que consiguiera de la Direccin Departamental de Caminos, el trazado de la canalizacin del ro Medelln entre el puente de Carabobo y el desemboque de la quebrada Doa Mara. Como justificacin de dicha solicitud se

anotaba la proteccin de los barrios bajos de Guayaquil, la prolongacin de la Avenida de los Libertadores, y la planeacin de las urbanizaciones en Guayabal y otros puntos convergentes a la misma avenida de los Libertadores.450

448 449

A. S. M. P. Acta No. 407, de 1 de febrero de 1915. ap. IV Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. Cit. p. 254 450 A. S. M. P. Acta No. 993, de mayo 20 de 1929, p. 467

187 De nuevo se realizan esfuerzos por terminar y perfeccionar las obras iniciadas a principios del siglo, pues la canalizacin del tramo central frente al casco urbanizado no era suficiente para impedir las inundaciones y las nuevas demandas por tierras urbanizables en las zonas de menor pendiente exigan trabajos ms tcnicos y sobre todo, definitivos para evitar tragedias. Entonces, en el seno de la Sociedad de Mejoras Pblicas el ingeniero Adolfo Molina refirindose a los inconvenientes de la canalizacin del ro Medelln, expuso "... que el problema requiere un estudio completo en toda la zona comprendida entre un kilometro mas abajo del "Puente del Mico" hasta un kilometro mas arriba del puente de Guayaquil...". En otro de sus aportes dijo: "Que los planos y proyectos existentes sobre la canalizacin y rectificacin del ro Medelln elaborados por el Municipio y por el ferrocarril eran todos parciales y ninguno contena estudios de los perfiles y secciones transversales del ro y de las zonas inundables a pesar de constituir esto ultimo el verdadero problema que se estudia; ya que la rectificacin o modificacin del ro en el plano horizontal es apenas un factor que favorece la solucin pero no es la solucin misma del problema..."451 Finalmente, luego de muchos estudios y consultas la Sociedad de Mejoras logr que se expidiera la ordenanza nmero 11 sobre canalizacin del ro Medelln con base en un proyecto que haba presentado en 1936.452 Dicha ordenanza reglamentada por decreto nmero 135 del 14 de septiembre le permitira a la Sociedad de Mejoras contar con un

451 452

A. S. M. P. Acta No. 1274, de marzo 23 de 1936, p. 793 - 796 A. S. M. P. Acta No. de abril 20 de 1936, p. 812

188 representante en la comisin de la cuelga del ro Medelln, segn comunicacin del subsecretario de Hacienda.453 Los planos utilizados para los trabajos fueron los mismos levantados en 1928 por la Junta Municipal de Caminos aunque fueron modificados y se calcul su costo en unos $ 150.000.454 Los representantes de la SMP en la junta constructora de la cuelga del ro fueron los doctores Joaqun E Sierra, Felix Navarro O y Bernardo Vlez, quienes fueron elegidos el 9 de agosto de 1937.455 A la primera etapa de los trabajos de canalizacin se destinaron trescientos mil pesos y los trabajos se iniciaron en septiembre de 1937, ocupando para ello un buen nmero de trabajadores.456 Segn Jorge Restrepo Uribe, en 1939 la cuelga y canalizacin del ro Medelln abarcaba el trayecto entre el Puente de Guayaquil y el de la carretera al Mar (Calle 65). Por el testimonio de este personaje la rectificacin era en tierra y escombros, sobre los cuales crecan rboles hermosos cuyos follajes al inclinarse sobre el ro formaban un paisaje bellsimo. Esos rboles y la vegetacin de las orillas mantenan el ro prcticamente canalizado, pero sin muros de ninguna naturaleza.457 El siguiente trayecto a canalizar fue el comprendido entre los puentes de Guayaquil y de la Aguacatala. Con respecto a esta obra asegura Jorge Restrepo Uribe que no fue posible conseguir ayuda de los presupuestos de Medelln ni del Departamento y menos de la

453 454

A. S. M. P. Acta No. de septiembre 21 de 1936, p. 898 A. S. M. P. Acta No. de junio 7 de 1937, p. 993 455 A. S. M. P. Acta No. de agosto 9 de 1937, p. 1014 456 A. S. M. P. Acta No. de septiembre 20 de 1937, p. 1029 457 Restrepo Uribe, Jorge. Jorge Restrepo Uribe, su influencia en el desarrollo de Medelln. Medelln: Concejo de Medelln, 1992. p. 169

189 Nacin.458 NO obstante la Sociedad de Mejoras Pblicas emprendi este proyecto. Se conform una comisin del seno de la Sociedad formada por el ingeniero Adolfo Molina y por el mismo Restrepo Uribe, Presidente de la corporacin cvica. El testimonio del doctor Uribe es valioso, por lo tanto es provechoso seguirlo: En ese trayecto de cuatro kilmetros se proyect una recta. De la Aguacatala hasta el puente de El Poblado el ro tena tres curvas en la margen derecha, y del Poblado hasta Argos tena otras tres, con el agravante de que la primera de la margen izquierda quedaba frente a la entrada del campo de aviacin y cuando el ro creca bastante inundaba la va que del Puente de Guayaquil iba hacia Itag.459 Luego de consultar los archivos del Municipio los ingenieros de la Sociedad encontraron una copia heliogrfica del proyecto de rectificacin de este tramo, hecho por Jaime Arango Velsquez, cuando fue Director Tcnico del distrito. Sin ms estudios se procedi a la construccin de la obra. Prosigue el relato de Restrepo Uribe: Se localiz la recta que, como dije, marc tres especies de bolsas en la margen derecha entre la Aguacatala y El Poblado y otras tres en la izquierda, entre El Poblado y Argos. UN cadenero localiz los propietarios de lado y lado del ro, lo mismo que una faja de 80 metros de ancho, a todo lo largo de la recta de cuatro kilmetros, para destinar los 20 metros del centro al canal del ro y 30 en cada uno de los lados para las futuras avenidas. Solicitamos a los propietarios que cedieran las fajas de los 80 metros y que se cercaran ellos por el eje del cauce viejo. Todos los propietarios aceptaron la solicitud y procedimos a cercar una faja de 80 metros de

458 459

Op. Cit. p. 170 Ibid. p. 170

190 ancho por cuatro kilmetros de longitud; as algunas propiedades quedaron a lado y lado de dicha faja.460 El encargado de iniciar los trabajos fue el Doctor Molina ayudado por 10 o 12 obreros. La tecnologa utilizada era rudimentaria: a pico y pala. Para el pago de estos obreros el Presidente de la Sociedad de Mejoras se comprometi a conseguir quinientos pesos ($ 500.oo) semanales mediante contribuciones voluntarias de algunos propietarios aledaos y de empresas industriales. En primer lugar, se marc y se cerc la zona con estacones de guayabas y pomos. Agrega Restrepo Uribe: Cercada la faja mencionada, el doctor Molina empez la rectificacin as: abri una brecha de dos metros de ancho por el centro de la faja y de un metro aproximadamente de profundidad: hecha esta brecha, tapon poco a poco el ro con trinchos de piedra y palos de pomo o guayabo, obligando al ro a correr por ella hasta salir nuevamente al cauce antiguo; simultneamente puso algunos obreros a batir, es decir, a desmoronar a lado y lado de la brecha de dos metros, y as el ro en un momento dado, tuvo un cauce de 10 a 15 metros.461 La descripcin es supremamente detallada y de ella se desprende que la tecnologa empleada en la construccin de las obras de rectificacin del ro fue sencilla y precaria. El relato de Restrepo Uribe termina as: Ms o menos en dos aos tuvimos el ro corriendo en lnea recta, con pequeas sinuosidades entre Argos y la Aguacatala.462

460 461

Ibid. p. 170 Ibid. p. 170 462 Ibid. p. 170

191 Los informes del Presidente Jorge Restrepo a la Sociedad de Mejoras sobre el avance de este proyecto eran frecuentes.463 El 22 de julio de 1940 dicho personaje anuncia que la primera recta en la canalizacin del ro, con una extensin de ochocientos metros estaba construida y que algunos de los donantes haban sido, entre otros: Meja Hermanos (materiales y $150), Compaa Nacional de Chocolates ($ 100), Mauricio Restrepo ($ 100), Tejidos Santa Fe ($ 50), F. Arango y Sucesores ($ 10), Fabricato ($ 100), Ramn Echavarra ($ 100), Compaa Industrial de Tejidos ($ 100).464 Sin embargo el proceso de la canalizacin no fue tan llano como lo trat de hacer ver Jorge Restrepo Uribe en su momento. A fines de 1940 se present una crisis por este motivo en la Sociedad de Mejoras Pblicas. El socio Marco A. Pelez inform que se haban suspendido los trabajos de canalizacin del ro por falta de fondos. Algunos de los socios consideraron que la obra no debi haberse empezado sin haber adquirido previa y legalmente las zonas afectadas por la obra. Otros aseguraron que antes de iniciar los trabajos debi obtenerse de los dueos de los predios afectados una constancia formal sobre su renuncia a exigir responsabilidad por las consecuencias de la canalizacin. Se dijo adems que fue una ligereza haber empezado las obras con los fondos existentes en caja, pues estos eran insuficientes las promesas adquiridas de dudosa efectividad.465 Lleg a decirse incluso que la obra se inici sin haber hecho estudios previos elementales. La sociedad reconoci entonces que ni siquiera se hizo el trazado, y uno de los socios afirm que se sigui como ruta la direccin de unos cables elctricos que luego resultaron con direccin errada. De donde resultaron sorpresas por deficiencia de estudios,

463 464

A. S. M. P. Acta No. 1449, de abril 22 de 1940, p. 1287 A. S. M. P. Acta No. 1461, de julio 22 de 1940, pp. 1316, 1318 465 A. S. M. P. Acta No. 1473. de octubre 14 de 1940, p. 1341; Acta 1474, de 21 de Octubre de 1940, p. 1344

192 tales como arboles que desviaron la corriente, terrenos inundables que se ignoraban, inundaciones que no esperaban, etc.466 Hasta tal punto lleg la caldeada discusin que por primera vez se lleg a sospechar que un socio estuviera obteniendo provecho econmico de actividades de la Sociedad de Mejoras. No obstante esta sospechas, quien hiciera esta acusacin quiso dejar constancia expresa del alto aprecio, honradez y capacidad del socio favorecido, gracias a cuya honorabilidad y competencia el publico no ha hecho reclamos. Quien hizo esta afirmacin justificaba sus reproches en las mortificaciones futuras que podran desprenderse de los reclamos de los dueos de los predios afectados, en caso de que estos hicieran alguna denuncia. Pero segn parece los propietarios haban tolerado la obra por los beneficios que de ella se esperaban.467 Se inform en aquella sesin que la obra careca de fondos y del peligro que representaba el abandono de las obras, por el derrumbamiento de las paredes, el ensanche caprichoso del cauce y la amenaza a los predios vecinos. Algunos miembros de la sociedad recordaron a los promotores de la obra, la obligacin perentoria de llevarla a termino sacando fondos de donde ello sea posible. El juicio de responsabilidades por esta obra llev no slo a la renuncia del ingeniero Adolfo Molina, sino hasta el punto de comprometer ante la Sociedad de Mejoras a los dos promotores de la terminacin de la obra. Haba un temor de que los dueos de predios aledaos al ro hicieran en el futuro algn tipo de reclamaciones por perjuicios debidos a la mala canalizacin y a las inundaciones que de all podran ocasionarse. Por su parte, el ingeniero Molina se defendi y justific su

466 467

Ibid., p. 1341; Acta 1474, de 21 de Octubre de 1940, p. 1344 Ibidem.

193 actuacin y la manera en que se estaba realizando la canalizacin. Para ello expuso los siguientes puntos: "... 1. Cuando fui solicitado para colaborar en la direccin de la obra, y convine con el Seor presidente de la SMP en que por el suministro de ingenieros, cadeneros, equipos, herramientas y tiles de oficina recibira un 6% de los gastos que se hicieran en la obra, cantidad esta que escasamente ha atendido a los gastos mencionados. 2. Si la obra no se hubiera iniciado antes de tener en caja los fondos necesarios para su terminacin, no se habra iniciado nunca. Si la SMP se hubiera guiado con este criterio, no habra llevado a cabo, jamas las obras de que se enorgullece hoy. 3. Los conceptos tcnicos sobre la obra, sus peligros y fracaso, son muy interesantes y hasta tienen alguna originalidad, pero no dejan de ser conceptos personales, que no puedo compartir. 4. Es muy cmodo no asumir jams ninguna responsabilidad y se logra fcilmente no haciendo nada ni ayudando a nada; si en esta ocasin ayud a algo, deseo asumir integra la responsabilidad de esta actitud".468 Aunque es fcil asumir una posicin de juez en este caso, puede ser ms til, en aras de comprender lo que estaba sucediendo. Es posible que Jorge Restrepo Uribe, Presidente de la Sociedad contara entre sus consocios con cierto nmero de opositores, aspirantes a la silla central, que estuvieran aprovechando la ocasin del retraso en las obras de canalizacin del ro para hacer campaa. Lo dicho por el ingeniero Molina es por dems cierto. La Sociedad desde su fundacin haba trabajado sin fondos y emprendido empresas ingentes, pero a largo plazo las haba llevado a feliz trmino. No se puede considerar lucro

468

Ibidem.

194 el cobro de salario por parte del ingeniero Molina. Es de destacar la preocupacin de la Sociedad de Mejoras por mantener una buena imagen entre el pblico y como esta discusin interna permiti una previsin a tiempo de posibles problemas, un rediseo de las obras y un mayor compromiso de toda la corporacin en provecho de la canalizacin. Como consecuencia de esta crisis, se design a los seores Eleuterio Serna, Luis F. Osorio y Adolfo Molina en comisin para replantear con las autoridades Municipales el diseo legal y tcnico de la obra de la canalizacin del ro. Como puede verse, la renuncia del ingeniero Adolfo Molina no fue aceptada. Su nombre dej de ser puesto en entredicho y fue encargado de la canalizacin del ro entre Argos y Aguacatala de cuya gestin la SMP en la misma sesin hizo manifiesto reconocimiento, invitndolo a continuar al frente de los trabajos hasta que terminen.469 El reconocimiento al ingeniero Adolfo Molina sera hecho posteriormente por Jorge Restrepo Uribe. En uno de sus escritos asegura que no solamente diriga gratuitamente los trabajos, sino que en algunas ocasiones pag a los obreros sus salarios con fondos propios ya que no haba podido conseguir las donaciones correspondientes para pagar el personal.470 En el mes de noviembre de 1940 inform el presidente de la SMP que los trabajos de la canalizacin del ro haban proseguido.471 Promediando el mes de abril del ao siguiente el mismo anunci que la obra de ingeniera en la canalizacin del ro estaba lista desde el puente de Guayaquil hasta el Poblado.472

469 470

A. S. M. P. Acta No. 1475, de octubre 28 de 1940, pp. 1346, 1347 Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 171 471 A. S. M. P. Acta No. 1476, de noviembre 4 de 1940, p. 1348 472 A. S. M. P. Acta No. 1489, de abril 14 de 1941, p. 1379

195 Luego de esta crisis interna, la Sociedad de Mejoras Pblicas, considerando el costo y los requerimientos tcnicos y tecnolgicos de la obra de canalizacin del ro trat de involucrar al gobierno central. Cre una comisin compuesta por Pedro Claver Gmez y Benedicto Uribe encargada de redactar un proyecto de ley por el cual se pretenda nacionalizar el estudio y ejecucin de la obra de rectificacin y canalizacin entre los rpidos del paraje de El Ancn en Copacabana y los de El Ancn de la Estrella, Envigado e Itagi. La justificacin central para buscar el apoyo de la nacin fue que se trataba de una obra de utilidad publica. A travs del comisionado por la SMP Doctor Eleuterio Serna, se tramit ante la cmara baja, y se logr un segundo debate, del cual con algunas modificaciones al estudio original, se expidi la Ley 110 de 1941.473 Segn Jorge Restrepo Uribe, fueron los doctores Jos Ramrez Johns, Elas Uribe U. y Joaqun Jaramillo Sierra, quienes desde la Presidencia de la SMP en 1941, 1942 y 1943 respectivamente, lograron obtener la ley que dispuso la ejecucin en firme del proyecto por parte de la Nacin, por el sistema de Valorizacin y para ser llevada a cabo por la oficina respectiva.474 De esta manera la SMP inici con un nuevo aire la segunda etapa de la rectificacin y canalizacin, que se prolongara por varias dcadas. Con los nuevos recursos econmicos, humanos y tecnolgicos, la rectificacin comenz a integrar estudios sobre el ancho necesario del cauce que contenga crecientes de invierno, ngulos, compra de terrenos y otros aspectos que se haban desconocido en la primera etapa. As por ejemplo, en el sector del ro entre el Puente de Guayaquil y la calle Colombia el ancho del canal construido en aos anteriores a lo sumo alcanzaba a veinte metros (20)
473 474

A. S. M. P. Acta No. 1501, de julio 7 de 1941, p. 1406 - 1435. Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 170-171

196 dndose el caso de que un poco ms arriba del Puente de San Juan slo tena unos diecisis (16) metros. En 1942 cuando la nacin recibi la obra se traz un ancho mayor que habra de aumentarse a medida que creca el nmero de afluentes.475 El 25 de marzo de 1942 la Sociedad de Mejoras recibi un telegrama del Secretario del Concejo de Ministros, en que se informaba que el Seor Presidente de la Repblica haba aprobado el 17 del mismo mes, previo concepto favorable del consejo de ministros, el contrato entre el Ministerio de la economa y la SMP sobre canalizacin del ro Medelln.476 Posteriormente, se recibi nota del agente fiscal de Antioquia en Bogot en que se informaba que el Consejo de Estado haba aprobado el contrato sobre canalizacin del ro Medelln.477 En el mes de junio del mismo ao la Sociedad de Mejoras recibi los primeros dineros del Gobierno Nacional con destino a la canalizacin del ro, treinta y cinco mil pesos ($ 35.000), correspondiente a los tres primeros contados.478 Unos meses despus, la Sociedad presidida por Luis Echavarra recibi la ultima remesa por valor de $ 9.661.89 para los trabajos de canalizacin del ro Medelln. De esta manera el Gobierno Nacional cumpli el contrato celebrado con la Sociedad de Mejoras para las obras de canalizacin del ro Medelln entre los puentes de Acevedo y Machado y para la terminacin del trayecto El Poblado - Guayaquil.479 Una de las obras complementarias a la canalizacin que ms impacto habra de tener en la morfologa de la ciudad, especialmente en cuanto tiene que ver con la circulacin vehicular

475 476

Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 177 A. S. M. P. Acta No. 1531, marzo 30 de 1942, p. 1473 477 A. S. M. P. Acta No. 1534, abril 20 de 1942, p. 1479 478 A. S. M. P. Acta No. 1545, julio 13 de 1942, p. 1506 479 A. S. M. P. Acta No. 1551, agosto 31 de 1942, p. 1520

197 fue la construccin de las vas paralelas al ro. Ya en 1942 haba preocupacin por el destino que podran tomar ambas fajas de terreno. Por tal razn, comenta Jorge Restrepo Uribe, Hicimos dos carreteritas de cinco metros de ancho y as dimos paso a vehculos que suban por Argos hasta La Aguacatala, tanto en la Avenida derecha como en la izquierda, pudiendo pasar de un lado al otro por el, citado puente de El Poblado. Con este esqueleto de obra quedaron perfiladas las avenidas laterales del ro de 30 metros de ancho. El Municipio fue forzado a dejar los treinta metros en los trayectos canalizados.480 A finales de 1943 los trabajos de la canalizacin se suspendieron mientras se emprendan los estudios pertinentes a la construccin de las avenidas paralelas al ro, con el propsito de acometer las dos obras conjuntamente, bajo la direccin de la Junta de Canalizacin. De acuerdo con el doctor Ricardo de la Cuesta, ambos trabajos fueron realizados por contrato con la SMP y en las siguientes condiciones: El Gobierno Nacional emitira un milln de pesos, en cuatro pagars de doscientos cincuenta mil pesos cada uno, a favor del Municipio de Medelln, comprometindose ste a su vez a invertir los dineros provenientes del impuesto de valorizacin en la continuacin de la obra.481 En el mes de junio de 1944, por resolucin de la SMP la junta llamada de canalizacin del ro, comenz a denominarse en lo sucesivo Junta de Avenidas y Canalizacin del Ro Medelln. Este cambio de nombre responda a la fusin de las dos obras bajo una sola direccin, como acaba de expresarse.482

480 481

Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 171 Progreso. 3a Epoca. No 65, Medelln: S. M. P., de noviembre de 1944 482 A. S. M. P. Acta No. 1624, de junio 26 de 1944, p. 1683

198 Posteriormente cuando Jorge Restrepo Uribe era Alcalde de Medelln (1955/56), la Junta de Planeacin decretara un ancho para las avenidas de sesenta metros cada una. Como resultaba muy costoso hacerlas tan anchas se trazaron y cercaron las avenidas de treinta metros, dejando los otros treinta metros para que con dineros de las fbricas se hicieran los ante jardines que son ya parte del paisaje ribereo.483 A mediados de los aos cincuenta la canalizacin la estaba haciendo el Instituto Electraguas. Las obras haban avanzado hasta un poco abajo del Puente de San Juan y al parecer esta empresa estaba asignndole a la canalizacin una ancho de diecisis metros. Al enterarse de esto, el alcalde Jorge Restrepo Uribe contrato con la firma de ingenieros Integral, la cual cuestion fuertemente los clculos de Electraguas. Esto gener grandes discusiones en el seno de la Junta del ro. 484 Jorge Restrepo Uribe renunci en 1959 como miembro de la Junta de Canalizacin del Ro Medelln, de la cual haba formado parte un ao y medio como representante de los propietarios afectados con el impuesto. En la justificacin de su renuncia este ex-alcalde de la ciudad explic que el principal motivo para realizar el contrato con Integral estuvo la necesidad de que el Municipio contratara un estudio profundo sobre la canalizacin del ro Medelln, como de su principal afluente, La Iguan. 485 En efecto, los planos fueron hechos por Integral, pero en el momento en que habra de iniciarse la obra del Puente de Colombia hacia abajo, el doctor Julin Cock A., miembro de la misma junta, public por la prensa sus conceptos contrarios a los planos de Integral y pidiendo su modificacin. Integral respondi tambin por la prensa y luego de muchas

483 484

Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 171 Ibid. p. 178 485 Ibidem.

199 discusiones se convino en discutir las objeciones del doctor Cock por un grupo de Ingenieros de Integral, del Municipio y del Instituto. En la mayora de los puntos hubo acuerdo, pero un punto bsico dividi las opiniones y fue la descarga mxima que deba servir para los clculos, la cual estimaba Integral en 1,135 metros cbicos por segundo, en el Puente de El Mico, para una creciente de 100 aos, mientras el doctor Cock sostena que se deba calcular para 40 aos, con una descarga mxima de 750 metros cbicos por segundo. 486 Finalmente prim el concepto de Integral, pues el doctor Cock slo tena como argumento el mayor costo que tendran los puentes que en adelante se construyeran sobre el ro. Afortunadamente para la ciudad, el asunto result a favor del clculo ms amplio, pues en realidad el canal construido ha sido suficiente para contener las crecientes del ro, a excepcin de los barrios subnormales que se han construido violando normas bsicas de proteccin, sobre las propias riberas del ro.487

3.1.3.2 El aeropuerto Olaya Herrera

Otra de esas obras de gran trascendencia en la historia de la ciudad de Medelln en la cual fue notoria la presencia de la Sociedad de Mejoras Pblicas es el aeropuerto Olaya Herrera. La ciudad de Medelln, que en la tercera dcada del siglo veinte haba ganado el ttulo de ciudad industrial de Colombia, empezaba a evidenciar la necesidad de modernizar sus medios de transporte de pasajeros y correo. Una informacin pronta agilizara los negocios

486 487

Ibidem. Ibidem.

200 y les dara a las empresas antioqueas una ventaja comparativa frente a otras ciudades del interior. De otro lado, la ciudad, por su creciente importancia econmica era cada vez ms visitada por negociantes extranjeros y turistas. Se debe tener en cuenta adems que la ciudad se haba rezagado algunos aos en este medio de transporte. Las ciudades ubicadas a riberas del Magdalena hasta Honda haban sido beneficiadas por los hidroaviones de la Sociedad Colombo Alemana de Transportes Areos (Scadta). Otro factor a considerar son los planes de extensin de las rutas areas de esta empresa y de la Panamerican Airways, que incluan a Medelln. No es de extraar por tanto que en la construccin del Aeropuerto Olaya Herrera estuvieran comprometidos la SMP, sus socios Ricardo Olano y Joaqun Jaramillo Sierra y en su ampliacin hubiera mostrado tanto empeo Gonzalo Meja. Las gestiones se iniciaron en julio de 1930 por parte de la Sociedad de Mejoras. En dicho mes y ao fue aprobada la proposicin presentada Juan Jaramillo Martnez, Presidente de la Corporacin, por la cual se nombraba una Comisin encargada de hacer los estudios para determinar cul sera el campo de aterrizaje ms apropiado para la ciudad. Los comisionados fueron el Coronel Francisco Duque R., Joaqun Jaramillo Sierra y Ricardo Olano.488 Por recomendacin de Joaqun Jaramillo Sierra la Comisin incluy representantes de la Gobernacin de Antioquia, el Concejo Municipal y el ferrocarril de Antioquia, con el fin de aunar esfuerzos y hacer ms efectiva la ejecucin de la obra. En el mes de agosto de 1930 la Sociedad recibi un oficio del Secretario de Agricultura y Fomento, en que comunica el nombramiento hecho por el Gobernador del Departamento, en cabeza de Julio Escobar
488

A. S. M. P. Acta No. 1042, de julio 14 de 1930

201 Meja como representante de la Gobernacin ante la comisin encargada de todo lo relacionado con campos de aterrizaje.489 Para ganarse el favor del pblico hacia esta obra, la Sociedad de Mejoras emprendi una campaa de propaganda por medio de mximas sobre la necesidad de un campo de aviacin en Medelln, al igual que haba hecho con otros proyectos. Con motivo de las gestiones necesarias para el xito de este proyecto, nuevamente es ineludible el papel de liderazgo que jug Ricardo Olano. La primera labor consisti en conseguir la informacin bsica para determinar el lugar ms apropiado para la localizacin del aeropuerto. Con este propsito dirigi sendas cartas a directores de instituciones acadmicas en donde se supona contaban con la informacin sobre direccin y velocidad de los vientos del Valle de Aburr.490 El 20 de agosto de 1930 Manuel Jos Sierra, Rector de la Universidad de Antioquia le contest a Ricardo Olano disculpndose por la imposibilidad de brindar los datos solicitados, debido a que los instrumentos de que dispona el establecimiento para obtenerlos, haban quedado inservibles desde 1922. Adems, monseor Sierra le recomend a Olano pedirlos al Ferrocarril de Antioquia o a la Escuela de Minas. 491 Una respuesta similar recibi Olano del sacerdote Miguel Montoya (S. J.) rector del Colegio de San Ignacio, pues, aunque la institucin haba adquirido un anemmetro y haba construido un Observatorio Meteorolgico, apenas llevaban tres meses de instalados y no haba sido contratado el inscriptor del anemmetro.492

489 490

A. S. M. P. Acta No. 1047, de agosto 25 de 1930. p. 83 Restrepo Uribe, Jorge, 1992. pp. 184-185 491 Ibidem. 492 Restrepo Uribe, Jorge, 1992. pp. 184-185

202 En la misma semana, el Vicerrector de la Escuela Nacional de Minas, Antonio J. Alvarez, contest en trminos similares la solicitud hecha por Ricardo Olano: ... En contestacin a su atenta carta de fecha 18, tenemos que decirle que en la escuela no se tienen datos relativos a la velocidad y direccin de los vientos; pero dentro de poco han de llegar los aparatos pedidos con el objeto de completar una buena instalacin de observaciones meteorolgicas y entonces podr la Escuela prestar un buen servicio en ese ramo. 493 An sin resolverse los problemas tcnicos, Guillermo Echavarra Misas, fundador y gerente de la extinta Compaa Colombiana de Navegacin Area (1919) y miembro de la comisin facultada para los asuntos referentes al Campo de Aterrizaje, recibi una carta de Bernardo Jaramillo Sierra, en papel rotulado Herederos Jaramillo Sierra - Edificio Sierra. El motivo de esta carta era el de ofrecer en arrendamiento dos terrenos de su propiedad que podran servir como campo de aterrizaje, uno en Guayabal, plano, ubicado en la carretera que conduce a Caldas; el otro en Niqua (Bello), en terreno un poco inclinado. La extensin de los terrenos ofrecidos era de treinta cuadras, y el trmino de alquiler cinco aos, terminados los cuales al hacerse la entrega a los propietarios no se reconoceran mejoras. El canon de arrendamiento se calculaba en $ 300 para el lote de Guayabal y en $ 200 para el de Niqua.494Como puede verse, algunos particulares no queran perderse la oportunidad de hacer negocio, obteniendo ingresos lquidos por el alquiler y las mejoras que implicaba la construccin del aeropuerto. En el mes de septiembre de 1930 Ricardo Olano recibi una carta de Jos J. Hoyos, director de La Industria Nacional Colombiana, (LINC), entidad gremial antecesora de la Andi. En
493 494

Ibidem. Carta fechada el 3 de septiembre de 1930. En: Restrepo Uribe, Jorge., 1992. p. 185

203 dicha misiva se informa a Olano, en tanto miembro de la Sociedad de Mejoras que a travs de la prensa se haba enterado que la Scadta tena proyectado establecer un servicio areo diario entre Bogot y Girardot. El seor Hoyos sugiere a la Sociedad de Mejoras hacer las gestiones ante esta compaa con el propsito de establecer este mismo servicio entre Puerto Berro y Medelln, pues desconoca lo hecho por la comisin del Campo de Aterrizaje.495 El Director de La Industria Nacional Colombiana recomienda el alquiler de un terreno, en caso de carecer de fondos para la compra del mismo. Entre los considerandos de Jos J. Hoyos para sustentar la necesidad de establecer este servicio anotaba el fomento al turismo y su gran valor para las exposiciones industriales que en el futuro establecera de manera peridica esta entidad en Medelln. En efecto, La Industria Nacional Colombiana hizo en 1932 su primera exposicin industrial, en el edificio del Hospital de San Vicente de Pal, que an no haba sido ocupado.496 En el mismo mes y ao de la anterior carta, el coronel Francisco Duque R., miembro de la comisin Campo de Aterrizaje, recibi una carta del capitn Arturo Lema Posada, Jefe de Aviacin residente en Bogot, por medio de la cual suministra algunos datos sobre las condiciones que deban reunir los campos destinados para el aterrizaje o decolaje de aviones, tanto militares como comerciales. Con lujo de detalles el capitn Lema describe las caractersticas que deba reunir el campo en cuanto a largo, ancho, direccin de los vientos, cercana con rboles, edificios, lneas telegrficas, cercana de la ciudad, vas de comunicacin, drenaje, etc.497

495 496

Ibid. p. 185-186 Ibidem. 497 Ibid. p. 186-187

204 A finales de 1930 Ricardo Olano se dirigi al Concejo de Medelln como secretario de la Junta nombrada para propender por el desarrollo de la aviacin de Antioquia y solicit que antes de cerrar el presupuesto del ao siguiente asignara una partida no menor de mil quinientos pesos para gastos en el proyectado campo de aviacin. En la misma carta, Olano informa que la Junta tena adelantados los estudios sobre diversos campos en las cercanas de la ciudad y las negociaciones para conseguir uno apropiado.498 En el mes de diciembre del mismo ao, la ciudad fue visitada por Guillermo Schnurbush, propietario de la Scadta y a su regreso a Barranquilla por medio de un oficio record a Ricardo Olano los compromisos adquiridos con la compaa de aviacin para llevar a cabo el proyecto de unir a Medelln con Puerto Berro: Segn las conferencias habidas entre nosotros, Ud. prometi encargarse de asegurar el terreno inspeccionado en Guayabal, para Campo de aviacin. Igualmente se convino en que el Ingeniero Seor H. Zander se encargara de levantar un plano topogrfico del terreno en cuestin, como tambin de instalar un indicador de vientos, para que por medio de un estudio temporal pudiera fijarse la direccin principal de los vientos, lo cual es de primordial importancia para la construccin de la pista de aterrizajes. Muy atentamente agradecera a Ud. se sirviera informarme oportunamente sobre el estado de tales comisiones, y sobre las dems gestiones que puedan ser de inters y utilidad para el suscrito. W. Schnurbush.499 De lo anterior se desprende que los estudios sobre la direccin y velocidad de los vientos no se haban podido hacer por carecer de los instrumentos necesarios. Asimismo se nota el

498 499

Ibid. p. 188 Ibid. p. 190-191

205 inters del empresario alemn por ampliar las operaciones de la Scadta en Medelln y el papel cumplido por Olano en las gestiones iniciales de esta obra. La Comisin de Aeropuertos de la Sociedad de Mejoras Pblicas, estaba conformada en 1931 de la siguiente manera: Marco Alzate (General), Ricardo Olano, Francisco Duque (Coronel), Julio Escobar M., (Comisionado del Gobierno Departamental), Luis Echavarra (por el Concejo de Medelln), Juan de D. Ceballos (por el Ferrocarril de Antioquia) y Don Guillermo Echavarra.500 Segn el informe rendido en 1931 por la Comisin de Aeropuertos a la Sociedad de Mejoras Pblicas, Medelln contaba con campos que reunan las condiciones exigidas por los tcnicos del Gobierno Nacional y de la Scadta. No obstante, agrega que dicha comisin se haba preocupado por reconocer y conseguir campos de aterrizaje en otros municipios del Departamento. Para ello, se haba animado a los concejos municipales de Sonsn, La Unin, La Ceja, Rionegro, Puerto Berro, Carolina, Amalfi, Santa Rosa, Antioquia, San Jernimo, Sopetrn, Frontino, Caasgordas, Dabeiba, Chigorod, Pavarandocito y Turbo.501 Varios de estos Concejos no haban contestado el llamado, mientras que los de Rionegro, La Ceja, Sopetrn y Puerto Berro decan no tener fondos para este tipo de proyectos. Entretanto, los de Carolina, Amalfi, La Unin, Dabeiba y Frontino haban informado tener disponibles campos apropiados, unos de propiedad de los municipios y otros de propiedad

500 501

Ibid. p. 189 Ibid. p. 190

206 de particulares, listos para arreglarlos. A estos ltimos se les envi informacin sobre las especificaciones necesarias de los campos.502 Al parecer, la primera municipalidad por fuera del Valle de Aburr en adelantar gestiones para la consecucin de terrenos adecuados para campos de aterrizaje fue Sonsn, la primera en contestar la consulta de la Comisin de Aeropuertos y que a la mayor brevedad compr un terreno, con tal fin. Dicho campo fue visitado por un representante de la Scadta, en compaa de Ricardo Olano. Los datos ofrecidos por el representante de la Scadta fueron entregados al presidente del Concejo y al Personero Municipal de Sonsn, con la promesa de emprender los trabajos sin demora.503 Tambin se hicieron estudios para el campo de aterrizaje del municipio de Santa Fe de Antioquia. Hasta aquella localidad se desplazaron Ricardo Greiffenstein, Carlos Gmez Martnez y Ricardo Olano atendiendo una solicitud del Presidente del Concejo. Se estudi un paraje llamado El Llano, cuya principal caracterstica era su horizontalidad y su extensin de 800 metros por 150 de ancho. Luego de la visita al terreno se convino con el Presidente del Concejo y el Alcalde municipal adoptar dicho campo para el aterrizaje, iniciando con prontitud la disposicin de la pista, para lo cual bastaba con limpiar malezas, llenar una zanja y retirar algunas casitas de poco valor que han sido levantadas en ese sitio que es propiedad municipal. 504 Otro municipio que mostr gran inters en el proyecto de aeropuerto fue Santa Rosa. El Presidente del Concejo invit a la comisin de la SMP encargada de este asunto y en atencin a esta peticin el Coronel Gmez y Guillermo Echavarra se desplazaron hasta all

502 503

Ibidem. Ibidem. 504 Ibidem.

207 a estudiar algunos campos de esa localidad. Sin embargo, luego de recorrer varios campos no fue posible encontrar uno que reuniera las condiciones necesarias. 505 En cuanto al aeropuerto de la ciudad de Medelln, luego de muchos estudios y discusiones se escogi el lote de Guayabal. El 4 de febrero de 1931, Jos Mara Betancur, Secretario del Concejo envi un oficio a Ricardo Olano, por medio del cual autoriza la compra de los terrenos para el aeropuerto. El acuerdo municipal rezaba as: Autorzase al Personero Municipal para firmar en nombre del Municipio, el contrato del caso, con las persona que d las mejores condiciones y de acuerdo con la Junta nombrada por el Concejo y por la SMP de Medelln, para la consecucin de un campo de aterrizaje.506 La comisin de aeropuertos nombrada en febrero de 1931 fue la siguiente: General Marco A lzate, Ricardo Olano, Joaqun Jaramillo S.507 Seguramente por recomendacin de estos comisionados se empez a estudiar la posibilidad de arrendar un nuevo terreno en Guayabal, contiguo al que se emple inicialmente de propiedad de la familia Jaramillo Sierra. La recomendacin sobre el nuevo terreno fue aceptada y as lo comunic el presidente de la SMP, Ricardo Uribe Escobar. El Concejo Municipal aprob un contrato de arrendamiento de un nuevo campo de aterrizaje, contiguo al existente, por cinco aos, con Antonio Lpez y Ca.508 El mismo que en septiembre de 1931 fue reculado por resolucin de la corporacin Municipal.509 Sin embargo, en este asunto de los terrenos necesarios para el aeropuerto debieron presentarse mltiples incidentes por los intereses que estaban en juego. Ya vimos cmo la

505 506

Ibidem. Ibid. p. 191 507 A. S. M. P. Acta No. 1062, de febrero 16 de 1931, p. 131 508 A. S. M. P. Acta No. 1066, de marzo 16 de 1931, p. 145 509 A. S. M. P. Acta No. 1090, de septiembre 14 de 1931, p. 207

208 firma Jaramillo Sierra valindose de sus relaciones con Guillermo Echavarra haba logrado que se firmara el arriendo de un terreno en Guayabal. Otras firmas parecan tener inters en esta renta por lo que se suscitaron duras discusiones en el Concejo, echando atrs disposiciones anteriores, o produciendo nuevos acuerdos de arrendamiento. Finalmente, el asunto de terrenos anexos al campo acostumbrado se resolvi a favor de lo dispuesto por la SMP. Un mes despus del acuerdo mencionado antes, anulando el contrato con Lpez & Ca, el socio Carlos Llano, inform que haba logrado obtener que el Concejo Municipal aprobara los contratos de arrendamiento de los terrenos necesarios para el campo.510 Y a fines de 1931 el mismo socio inform que de inmediato se dara principio a los trabajos de arreglo del campo de aterrizaje, con la ayuda del personal del regimiento.511 En marzo de 1932 el socio Pedro Rodrguez Mesa haciendo un informe con respecto al campo de aterrizaje, dijo que los trabajos estaban casi para terminarse. Por su parte, el socio Fidel Correa inform que la comisin de aeropuertos haba recaudado para los trabajos del campo la suma de $ 624.21 de los cuales se haban gastado $ 430.32, quedando un saldo de $ 193.89.512 En aqul ao se iniciaron los vuelos entre Bogot y Medelln.513 Con el paso de los das y la importancia que haba adquirido el avin como medio de transporte para la ciudad, la Sociedad de Mejoras Pblicas y algunos lderes cvicos empezaron a considerara la necesidad de que el municipio adquiriera los terrenos del aeropuerto. En 1934 Gonzalo Meja, quien como hemos visto tena fuertes intereses en la aviacin comercial, fue invitado a una de las sesiones de la SMP para estudiar este tema. Meja explic e hizo ver la necesidad que tena el municipio de Medelln de adquirir el
510 511

A. S. M. P. Acta No. 1097, de octubre 26 de 1931, p. 225 A. S. M. P. Acta No. 1098, de noviembre 2 de 1931, p. 227 512 A. S. M. P. Acta No. 1108, de marzo 14 de 1932, p. 254 513 Restrepo Uribe, Jorge, 1992, p. 192

209 campo de aviacin de Las Playas, al igual que procurar su ensanche, adquiriendo para ello terrenos de Doa Mercedes de Sierra. La SMP resolvi nombrar una comisin permanente encargada de gestionar ante las entidades oficiales la realizacin de este proyecto. 514 En 1935 la ciudad de Medelln y el continente entero se vieron conmovidas por el primer siniestro areo que se presentaba en tierras antioqueas, y en donde murieron figuras claves de la vida nacional y un cantante de talla universal como Carlos Gardel. Con este motivo y teniendo en cuenta que la SMP haba adquirido la representacin social de Medelln para estos casos especiales, en los que el dolor y la pena de la ciudad los hace propios", envi notas de duelo a los familiares de las vctimas. Las notas necrolgicas fueron enviadas a las familias de los finados: Carlos Gardel (cantante), Ernesto Samper Mendoza (primer piloto de la aviacin Colombiana), Estanislao Zuleta Ferrer ( jurisconsulto ), Guillermo Escobar Vlez ( escritor y periodista ), Jorge Moreno Olano, Celedonio Palacios, Willis B. Foster, Henry Swarts, Guillermo Barbieri, H. Fuerts, Alfredo Le Pera, Hans Ukrich Jhom, Alfonso Azaff, Hernando Castillo, Jos C. Moreno, Lester Strauss y ngel Domingo Riverol.515 No obstante las repercusiones de este accidente, la aviacin comercial continu adelante y las gestiones tendientes a adquirir los terrenos del aeropuerto de Medelln tambin. En 1936 la SMP registra en sus actas la complacencia por la adquisicin del terreno del campo de aterrizaje por parte del Municipio, y present al Concejo y al Personero Municipal sus mas entusiastas y fervorosas felicitaciones."516 Para entonces el hasta entonces aeropuerto de Las Playas empezaba a ser conocido como el aerdromo Olaya Herrera, sin lugar a dudas por iniciativa de la Sociedad de Mejoras

514 515

A. S. M. P. Acta No. 1191, de marzo 26 de 1934, pp. 490 - 491 A. S. M. P. Acta No. 1246, de julio 1 de 1935, p. 676 516 A. S. M. P. Acta No. 1287, de junio 22 de 1936, p. 851

210 Pblicas. Este nombre slo se oficializara por acuerdo No 44 del Concejo Municipal de 1944.517 A pesar de que la pista estaba prcticamente lista en 1935 y que funcionaba a la perfeccin slo hasta el ao de 1941 empez a verse la necesidad de construir un edificio moderno, para la torre de control y para las dems necesidades de atencin a los pasajeros y del correo nacional. Considerando que el campo de aviacin de Medelln era de primer orden, la Sociedad de Mejoras Pblicas nombr para dicha comisin a los socios Ricardo Olano y Ricardo Meja.518 Los trabajos en los edificios del aeropuerto Olaya Herrera empezaron a realizarse en el mes de junio de 1943. En una de las sesiones de aquel mes en la Sociedad de Mejoras Pblicas, el socio Elias Uribe inform sobre la iniciacin y avance de los trabajos en el campo de aviacin. Una semana despus el socio Andrs Meja inform que ya se estaba gestionando el emprstito, se haban levantado los planos y comenzado la adquisicin de las fajas de terreno indispensables. En aqul mes y ao, se aprob recurrir a los servicios del arquitecto Paul R. Williams, especializado para campos de aviacin.519 DE esta manera, se puede observar que en esta como en otras obras de trascendencia en la morfologa urbana de Medelln estuvo presente la labor gestionadora y ejecutora de la Sociedad de Mejoras Pblicas, preocupada por modernizar la infraestructura de servicios de la ciudad y convertirla en la segunda ciudad del pas, acorde con su desarrollo industrial y urbanstico.

517 518

A. S. M. P. Acta No. 1633, de septiembre 4 de 1944, p. 1700 A. S. M. P. Acta No. 1504, de julio 28 de 1941, p. 1413 519 A. S. M. P. Acta No. 1582, de Junio 14 de 1943, p. 1602; Acta No 1583, p. 1603

211 3.1.3.3 Hotel Nutibara

Una ciudad moderna, en pleno proceso de crecimiento urbanstico, industrial, comercial y financiero, que contaba con dos ferrocarriles, aeropuerto y carreteras, y que haba llegado a convertirse en la ciudad industrial de Colombia, necesitaba de un hotel acorde con su categora. La ciudad empezaba a ser visitada con frecuencia por extranjeros de diferentes procedencias, con costumbres culinarias diferentes, que exigan las comodidades de los hoteles internacionales de otras ciudades. Todo lo anterior motiv a la Sociedad de Mejoras Pblicas a incentivar entre las autoridades municipales y los particulares este proyecto de hotel. La idea se lanz en la sesin del 31 de Agosto de 1934, con motivo de la nota enviada por Alejandro ngel Londoo, y luego de una conversacin sostenida por este personaje y el presidente de la SMP. La opinin generalizada era que Medelln necesitaba de un hotel a la altura de su creciente desarrollo y que la Sociedad podra dar vida al proyecto mediante la constitucin de una sociedad de individuos pudientes, a la cual podra contribuir con parte importante del capital.520 Hasta aqul ao el mejor hotel de Medelln era el Europa, de propiedad del alemn Don Germn Gewart, el cual funcionaba en el segundo piso de una gran casa situada en la calle Colombia (50), entre las carreras junn (49) y Palac (50), en cuyos bajos funcionaba la Joyera la Perla, de Luis Heiniger.521 Fue en 1935 que el Concejo Municipal de Medelln, a solicitud de la SMP, dict un acuerdo estimulando la construccin del Hotel Nutibara. Por entonces la corporacin cvica
520 521

A. S. M. P. Acta No. 1212, de septiembre 3 de 1934, p. 555 Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 49

212 proyectaba tambin cubrir la quebrada Santa Elena para dar continuidad a la Avenida La Playa hasta la Carrera Bolvar, aprovechando parte de la calle de El Codo. Para adelantar ambos proyectos de manera acorde, la SMP contrat la elaboracin del plano a la firma H. M. Rodrguez (Martn y Nel) y comision a Luis Echavarra P. para gerenciar estas iniciativas.522 La firma de arquitectos H. M. Rodrguez hizo un proyecto que comprenda la cobertura de la quebrada Santa Elena, la construccin de una gran plazuela (Plazuela Nutibara) y el Hotel del mismo nombre. Entre tanto, Luis Echavarra constituy con un grupo empresarios una sociedad annima para llevar a cabo el proyecto. Dentro de estos empresarios estuvieron Gonzalo Meja y Bernardo Mora.523 En esta como en otras obras gerenciadas por la Sociedad de Mejoras Pblicas es palpable la estrecha vinculacin de intereses pblicos e intereses privados. 524 Segn el testimonio de Jorge Restrepo Uribe el negocio fue de la siguiente manera: La sociedad del Hotel Nutibara prest al Municipio, ms precisamente a Valorizacin el dinero necesario para comprar la manzana donde qued el hotel. Valorizacin se encarg de cubrir la quebrada Santa Elena en el trayecto de la obra construy la Plazuela Nutibara y las obras complementarias. Valorizacin cedi a la compaa hotelera, dos mil varas cuadradas, al precio promedio de todas las compras, para el Hotel. Valorizacin pagara a la compaa del hotel, cuando recaudara el gravamen a la zona afectada por la obra. 525 NO todos los propietarios de los predios sobre los cuales se construy la obra negociaron con Valorizacin, por lo cual esta oficina procedi a expropiar dos casas, una en la carrera
522 523

Ibid. p. 50 A. S. M. P. Acta No. 1325, de mayo 31 de 1937, p. 990 524 Restrepo Uribe, Jorge, 1992. p. 50 525 Ibidem.

213 Bolvar (51) y la otra en la calle de El Codo (52). Esto implic que los arquitectos de la obra modificaran el proyecto inicial, de tal manera que los lotes de estas casas quedaran formando parte de la Plazuela Nutibara, ya que slo se poda expropiar con destino a una obra pblica.526 El socilogo Fernando Botero Herrera, quien ha estudiado a profundidad la historia de esta obra, ha mostrado cmo la Sociedad de Mejoras Pblicas fue indispensable para la compra de terrenos para el Hotel Nutibara. Por medio de la prensa, la radio y otros medios, se logr convencer a la sociedad antioquea de la utilidad pblica de este proyecto y como un smbolo de esfuerzo de la raza antioquea. Adems, previendo la resistencia de algunos propietarios, por medio del socio Marco T. Prez se consigui que el Congreso de la Repblica expidiera la ley 97 de noviembre de 1937 declarando de utilidad pblica la construccin de hoteles de primera categora.527 Pero la labor de la Sociedad de Mejoras Pblicas fue ms all. Vincul al Concejo Municipal y ste favoreci la obra concedindole exenciones de los servicios pblicos municipales y suscribiendo acciones. Por gestin de la Sociedad tambin la Asamblea Departamental trat de apoyar el proyecto, mediante la autorizacin al Gobernador para suscribir 180.000 pesos en acciones de la empresa. Como si fuera poco, la Sociedad logr la expedicin de otras dos leyes a favor del proyecto hotelero, las leyes 63 y 64 de 1938, aplicando el impuesto de Valorizacin para la ejecucin de esta obra y eximiendo al Hotel del impuesto de patrimonio por cinco aos. Dichas leyes adems le dieron a la empresa facilidades de pago de derechos de aduana y transporte en empresas oficiales.528

526 527

Ibidem. Botero Herrera, Fernando. Op. Cit. (1996). p. 70 528 Ibid. p. 71

214 Por todo lo anterior, es imposible negar que en la realizacin de esta obra la Sociedad de Mejoras Pblicas se recarg a favor de los intereses privados. Por su intermediacin, el Departamento entreg $ 180.000 a la compaa a cambio de un lote de terreno en la manzana del hotel y el Municipio eximi de todos los gravmenes a la empresa, adems de prestarle por diez aos, en forma gratuita hasta ciertos topes, los servicios bsicos de energa elctrica y lneas telefnicas con 140 extensiones.529 No es que la Sociedad de Mejoras Pblicas haya actuado de mala fe en este asunto. Como se ha dicho en anteriores ocasiones, la caracterstica fundamental de esta entidad fue su lugar intermedio entre lo pblico y lo privado, y el papel consciente asumido de mediador entre ambas esferas. Conociendo el concepto que de lo pblico tena la Sociedad, se puede pensar que la construccin del Hotel Nutibara era de utilidad general, y por tanto deba asumir el papel que asumi. Existen otros hechos que permiten entender la participacin de la Sociedad de Mejoras en este proyecto. As por ejemplo, en el mes de mayo de 1937, el presidente Ricardo Uribe Escobar inform a la junta que Gonzalo Meja le haba manifestado el inters que tena el gerente del Banco Agrcola de facilitar en calidad de prstamo la suma de $ 800.000 para la construccin de un gran hotel en Medelln. Sin embargo este crdito se condicionaba a un aporte del Municipio por $ 100.000 en acciones de dicha empresa y la exencin de impuestos al hotel. En esta sesin la SMP se comprometi a colaborar en todo lo que ella pueda ser til para llevar a cabo el proyecto".530 La Sociedad de Mejoras Pblicas iniciaron entonces todas las gestiones que condujeron a la expedicin de las leyes y exenciones mencionadas ms arriba. Por esta razn, la Sociedad
529 530

Ibid. p. 73 A. S. M. P. Acta No. 1321, de mayo 3 de 1937, p. 977

215 de Mejoras Pblicas recibi en 1938 una comunicacin de Bernardo Mora, gerente de la Compaa del Hotel Nutibara, en que agradece el ofrecimiento de cooperacin de la SMP en el logro de la empresa de dotar a Medelln de un buen hotel.531 Segn Jorge Montoya Toro, la SMP gestion ante numerosas entidades extranjeras, la inversin de capital para la construccin del Hotel Nutibara.532 Adems se ocup de convencer a los propietarios de predios en el sector afectado. Por eso en las reuniones de la Sociedad de Mejoras se daba cuenta del avance en estas labores. En julio de 1940, por ejemplo, se inform que haban tenido xito en la compra de veintids propiedades y que slo quedaban por comprar siete.533 Para agosto del mismo ao, el socio Adolfo Molina dijo que a fines de agosto se iniciaran los trabajos de demolicin de las casas compradas para la construccin del Hotel Nutibara.534 Y en marzo de 1941 el socio Luis Echavarra, Presidente de la Sociedad del Hotel Nutibara, dio a conocer a la SMP los planos del edificio, hechos por el arquitecto americano Paul R. Williams, el mismo que diseara los edificios del Aeropuerto Olaya Herrera. El edificio constara de doce pisos incluyendo stano y entrepisos y tendra 174 piezas.535 El Hotel Nutibara fue inaugurado en 1945 y comenz a prestar sus servicios en el mismo ao. Ricardo Olano anot entonces en sus memorias: es pues un alto elemento de progreso para la ciudad de Medelln.536

531 532

A. S. M. P. Acta No. 1363, de mayo 2 de 1938, p. 1082 Montoya Toro, Jorge. Op. Cit. p. 269-270 533 A. S. M. P. Acta No. 1458, de julio 1 de 1940, p. 1309 534 A. S. M. P. Acta No. 1465, de agosto 19 de 1940, p. 1323 535 A. S. M. P. Acta No. 1487, de marzo 31 de 1941. 536 Ricardo Olano. Memorias, tomo V, p. 76

216 Como puede verse en la construccin de esta obra se mezclaron diversos elementos de manera difusa. Se trataba de una obra complementaria a la del Aeropuerto, por esto no es casual que en ambas estuviera comprometido el empresario Gonzalo Meja. Sin duda, los intereses privados estuvieron jugando all un papel protagnico. En segundo lugar, debe anotarse que el papel desempeado por la Sociedad de Mejoras Pblicas fue imprescindible. Sus gestiones permitieron que la empresa contara con una serie de exenciones que le dieron una gran solvencia econmica en sus aos iniciales. Entendiendo el lugar de la Sociedad de Mejoras Pblicas, es preciso decir que, pensando en una obra de utilidad pblica, segn su visin desarrollista, puso todas sus energas en el logro de esta meta, an a costa de su imagen. Vistas las cosas desde el momento presente, perdi su brjula, favoreci de manera directa a particulares y el papel cumplido por algunos de sus socios gener ciertas sospechas. Quizs esto permite comprender lo dicho por Fernando Botero: Es probable que el papel jugado por la Sociedad de Mejoras Pblicas en las obras de la canalizacin del ro Medelln y de la quebrada Santa Elena y en la construccin del Hotel Nutibara, fueran sus ltimas acciones de envergadura.537Una parte de la ciudadana empez a dudar de esta entidad por la manera en que actu en la empresa del hotel, se generaron suspicacias entre los funcionarios pblicos y esto le rest consenso a sus propuestas futuras.

3.1.3.4 Cobertura de la quebrada Santa Elena

537

Botero Herrera, Fernando. Op. Cit., 1996, p. 89

217 La Quebrada Santa Elena fue hasta la tercera dcada del presente siglo la principal fuente hdrica de la ciudad. Ella haba servido como acueducto, como alcantarilla, fuente de energa hidrulica y luego se convirti en uno de los sectores ms hermosos de la ciudad, siendo conocido como el Paseo de La Playa, con sus dos avenidas arborizadas, donde se levantaban las casas quintas de las familias ms pudientes. La esttica de este paraje, sin duda, estaba ligada a la quebrada, sus jardines y a la presencia sonora y vistosa de pjaros. Por estas razones, la Sociedad de Mejoras Pblicas, como se ha mostrado en el aparte correspondiente, se haba preocupado por el ornato de este sector. Fue ella la que le atribuy el nombre de La Playa y cuidaba del estado de deterioro de sus puentes, del arrojo de basuras a su cauce y otras obras de embellecimiento. Sin embargo, tambin fue la Sociedad la que lider el proceso de cobertura de la quebrada. El asunto empez a tratarse en octubre de 1992. En aquella ocasin, el socio A. J. Alvarez Cano expuso su punto de vista, segn el cual la quebrada deba cubrirse con cemento, dando posibilidad para formar despus una especie de Bulevar con el cual ganara notablemente en belleza la ciudad. Para la financiacin de la obra observ que los propietarios de la avenida contribuiran con gusto, teniendo en cuenta la valorizacin considerable de sus inmuebles. Como obras de proteccin eficaz contra las crecientes de la quebrada Santa Elena, inform que en Europa daba buenos resultados la construccin de placas de cemento cubiertas con mayas de acero, desde el fondo del cauce a la superficie de la tierra, sistema de grandes ventajas segn opinaba.538

538

A. S. M. P. Acta No. 736, de octubre 2 de 1922, p. 15

218 Los primeros esfuerzos se hicieron en 1926, con el fin de cubrir el riachuelo entre las carreras Junn y Palac, formando la actual avenida Primero de Mayo. Esta obra se termin en septiembre de aqul ao.539 Hasta 1930 permaneci descubierta en el trayecto comprendido entre Junn y el Puente de Hierro (donde hoy se encuentra el Teatro Pablo Tobn Uribe), y la comunicacin entre los dos costados de la ciudad deba hacerse por medio de los quince puentes que cruzaban la caada.540 Por aquella poca empezaron a ser frecuentes las quejas de los vecinos por los malos olores que de la hondonada se esparcan, especialmente en verano. Adems ofrecan un feo espectculo las basuras que abundaban en su cauce. Ciertos sectores de la poblacin empezaron a ejercer cierta presin para canalizar la quebrada. El Presidente de la SMP, por ejemplo, en un informe de 1933 consideraba que la cobertura de la quebrada y la apertura de avenidas a lado y lado de la quebrada Santa Elena desde la carrera de Palac hasta el ro Medelln ayudaran al ornato, la higiene y la agilidad del trnsito en la ciudad.541 Segn Fernando Botero, para entonces el ambiente reinante se inclinaba por la cobertura, no se prevea, entonces, que la facilidad del trfico reira con la esttica urbana y su doble funcin de paseo de la ciudad y zona residencial.542 La cobertura de la quebrada continu en el sector occidental, al tiempo que se construa el Palacio Municipal. El Municipio se encarg de los trabajos entre Junn y Palac, que segn las descripciones de la poca tena una angosta avenida derecha, y en el lado izquierdo la quebrada era contenida por los muros de las edificaciones. Posteriormente se procedi a
539 540

E. Livardo Ospina. Op. Cit. p. 260 Botero Herrera, Fernando. Op. Cit., 1996, p. 144 541 Jorge Restrepo Uribe. Op. Cit., 1981. p. 267 542 Fernando Botero Herrera. Op. Cit., 1996, p. 146

219 cubrir el tramo de Carabobo a Cundinamarca y finalmente por el sistema de Valorizacin, el trayecto del Puente de Boston (sobre la carrera Blgica -38- ) hasta Sucre.543 La cobertura de la quebrada entre las carreras Junn y Sucre, se logr por la gestin de la SMP. Por su intermediacin el municipio contribuy la mitad de los recursos y los propietarios con la otra parte, en cantidades proporcionales a los frentes de cada uno. La obra se realiz por contrato privado, con el fin de reducir costos para el municipio. Por tratarse de un gobierno liberal, los propietarios conservadores se resistieron a proporcionar sus dineros para la obra. La Sociedad de Mejoras Pblicas entonces busc una frmula que salvara la obra de este obstculo y convenci a los reticentes propietarios para que cubrieran la mitad del trayecto de Sucre para abajo con sus respectivos obreros y contratistas, mientras que el municipio se encargara de cubrir la otra parte.544 La forma en que narra este proceso Jorge Restrepo Uribe muy ilustrativa, veamos: Entonces la SMP se propuso gestionar la cobertura de la quebrada S. Elena entre las carreras Sucre (47) y Junn (49), por entendimiento entre los propietarios de predios vecinos y el Municipio de Medelln. Al efecto reuni a representantes de las dos partes quienes llegaron al acuerdo de que el Municipio pagara el 50 por ciento de la obra y los particulares el otro 50 por ciento. El municipio pidi que los propietarios consignaran el aporte respectivo en la Caja del Municipio, para proceder a hacer la obra pero los propietarios, teniendo en cuenta que una firma particular hara ms pronto y favorablemente la cobertura, contrapropusieron al Municipio que hicieran lo contrario, o sea que el Municipio les entregara el 50% y

543 544

Restrepo Uribe, Jorge. Op. Cit, 1992, p. 54 Botero Herrera, Fernando. Regulacin urbana e intereses privados, 1890 -1950. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996. p. 335

220 ellos lo haran con planos, contratistas e interventora previamente aprobados por el Municipio, pero este no acept la propuesta. Hubo conversaciones de la SMP con las partes y ninguna cedi en sus pretensiones. Adems uno de los propietarios haba comentado que l no iba a dar su dinero para que el Municipio colocara obreros liberales (la administracin municipal era liberal) y aunque este comentario fue privado, lleg a odos del Municipio cuyos representantes a su vez comentaron: Y estos seores pretendern que el Municipio les entregue el 50% para colocar obreros conservadores?. Pues ni riesgo. Con lo que se distanciaron ms las partes y el trato fracas con gran sorpresa de la SMP que haba visto prcticamente asegurada la cobertura de la quebrada en esa cuadra. Pas ms de un ao hasta que un socio de la SMP tuvo la idea de proponer que cada una de las partes hiciera una mitad de la obra, o sea que el Municipio se encargara de cubrir la mitad de Junn hacia Sucre y los propietarios de Sucre hacia Junn, hasta unir los dos tramos, propuesta que aceptaron las partes. Dicha cobertura es, pues, paritaria, mitad conservadora y mitad liberal.545 El anterior aparte sirve para ilustrar varios aspectos. Un primer asunto es lo que se ha venido diciendo a lo largo de este trabajo acerca de la capacidad de intermediacin entre el Estado y los particulares, as como de la forma en que se entrecruzaban lo pblico y lo privado en aquellas dcadas. En segundo lugar, se aprecia la imagen apartidista - diferente a apoltico- que haba logrado imponer la Sociedad de Mejoras en el conjunto de la sociedad, lo que le permita superar ciertos escollos en sus gestiones.

545

Restrepo Uribe, Jorge. Op. Cit., 1992, p. 54

221 3.1.3.5 El Palacio y el edificio nuevo de Bellas Artes

En la actualidad uno de los edificios ms representativos de la arquitectura medellinense, por ser diseado por arquitectos antioqueos, por ser punto de referencia obligada del centro de la ciudad y por la historia que representa es el edificio de Bellas Artes. Con la construccin de esta obra arquitectnica de reconocido valor, la Sociedad de Mejoras Pblicas ha hecho un aporte a la esttica urbana. Ahora bien, la gnesis, proyeccin y realizacin de este edificio est ligada a la vida institucional de la Sociedad de Mejoras. Desde el momento de la fundacin de la Sociedad, se vio la necesidad de contar con un local propio para las reuniones de esta, as como para las comisiones encargadas de llevar a efecto los diferentes proyectos que fueran aprobados por la Junta. En 1899, por ejemplo, las primeras sesiones de la Sociedad se hicieron en las oficinas de sus miembros: en las oficinas de Carlos E. Restrepo, Bonifacio Vlez y Ca. y Vctor M. Salazar.546 Con el fin de proveerse de un espacio permanente y tranquilo para sus labores, la Sociedad decidi solicitar al Concejo Municipal el prstamo de un local en la Casa Municipal.547 En el mes de abril de 1899 se ley el oficio de la Secretara de Gobierno y de la Presidencia del Concejo Municipal, con el cual se hizo oficial el decreto de la Gobernacin del departamento reconociendo la creacin de la SMP, y la resolucin dictada por el Concejo cediendo uno de los salones del local que ocupaba, para las sesiones de la Sociedad.548

546 547

A. S. M. P. Actas Nos. 1 - 8 de 1899. A. S. M. P. Acta No. 8 de 18 de abril de 1899. f. 12 548 A. S. M. P. Acta No. 9 de 28 de abril de 1899. f. 13

222 Pasados dos meses de estar sesionando en el local de la Casa Consistorial, se nombra una comisin para que se encargue de amoblar la oficina de la Sociedad... procurando obrar con las mayores economas.549 Desde entonces, las actas decan en su encabezado que las reuniones se realizaban en la Oficina de la SMP.550 De esta manera, en un local prestado por el Concejo, se realizaron las sesiones correspondientes al ao 1899, hasta el estallido de la Guerra de los Mil Das. Al reiniciar labores, las reuniones volvieron a su itinerancia del ltimo ao. La tres primeras reuniones se hicieron en la Oficina del secretario Jos Miguel Alvarez.551 Luego se pas a la casa del Presidente Juan B. Londoo.552 De nuevo, la Sociedad de Mejoras intent conseguir un local en la Casa Municipal para sus sesiones. En tal propsito comision a Manuel Botero y Gonzalo Escobar para conseguir del Gobierno el anhelado local.553 Debido a que la respuesta del gobierno municipal no fue inmediata, la reunin del 13 de mayo de 1903 se hizo en una pieza de la Academia de Medicina.554 Y las siguientes sesiones se hicieron en una pieza de la casa del Presidente Gonzalo Escobar.555 Seguramente las incomodidades a las familias, a los negocios y a las instituciones que prestaban su local eran inevitables, por la hora en que se reuna la Sociedad, (las siete de la noche) y por la prolongacin hasta altas horas de la noche que a veces se daba y por la frecuencia de las mismas. Por esta razn se tom la decisin de alquilar un local en el cual

549 550

A. S. M. P. Acta No. 11 de 1o. de junio de 1899. f.17 Ibid. f. 19 551 A. S. M. P. Acta No. 22 del 27 de febrero de 1901. f. 34; Acta No. 23 del 6 de marzo de 1901. f. 37 552 A. S. M. P. Acta No. 35 del 4 de mayo de 1903. f. 51-52 553 Ibid. f. 51, 52 554 A. S. M. P. Acta No. 36 del 13 de mayo de 1903. f. 51-52 555 A. S. M. P. Acta No. 40, del 10 de junio de 1903. f. 61

223 se tuviera posibilidad de trabajar hasta tarde y donde se pudiera discutir sin molestar a nadie. Al parecer la respuesta del gobierno municipal en esta ocasin haba sido negativa en este asunto, por lo cual durante dos aos las reuniones se hicieron en diferentes lugares. Slo en noviembre de 1905, Luis Mariano Olarte comisionado para conseguir un local en alquiler, inform que haba conseguido un local apropiado, en el cual quedaran bien instalados la Junta del Frontn y el correo urbano por estar este muy central. El valor que por dicho local se empez a pagar mensualmente fue de $ 8,oo oro y la Junta aprob esta adquisicin y su ocupacin inmediata. A mocin de Gabriel Latorre los gastos de aseo, pintura y amoblamiento se hicieron con fondos del Frontn de Jaialai y el pago de alquiler por mitades entre la Sociedad y la compaa del Frontn.556 No obstante esta solucin era provisional, pues obligaba a la sociedad a gastar mensualmente una cantidad apreciable de dinero que podra utilizarse en sus proyectos. Con la mira puesta en este caro objetivo el socio Alejandro Londoo G. lanz la idea de pedir al Departamento un local para construir el edificio del Instituto de Bellas Artes, con motivo del Centenario de la Independencia de Antioquia.557La ocasin no poda ser ms propicia, pues para aquella fecha el gobierno departamental estaba consiguiendo recursos de la nacin y apropiando partidas para obras significativas de inters pblico. Por aquellos aos empez con motivo del alquiler del local una serie de problemas. El seor Antonio Mara Hernndez propietario de la casa que serva de oficinas a la SMP inform el alza del precio de arrendamiento a $60 oro, una suma considerable y desproporcionada con respecto al valor inicial, en una poca de vacas flacas para la entidad.
556 557

A. S. M. P. Acta No 78, de 14 de noviembre de 1905. f. 131 A. S. M. P. Acta No. 336, de 7 de abril de 1913. f. 111-112

224 Se decidi buscar otro local para las sesiones. Esta decisin abland al propietario, quien decidi rebajar sus aspiraciones al precio de $50 por tiempo indefinido.558 Por varios aos ms la Sociedad de Mejoras seguir padeciendo la necesidad de un local propio y las alzas en los arriendos. Era carencia era cada vez ms acuciante, teniendo en cuenta que la Sociedad se iba involucrando en nuevos proyectos como la Escuela de Bellas Artes, y la de Dactilografa y Taquigrafa. Segn los cronistas Antonio J. Cano y Carlos E. Gmez, slo hasta 1925 la Sociedad pudo contar con la promesa del gobierno municipal de proveerlo de un local para sus instalaciones. Segn este testimonio, se esperaba que mejorara la situacin econmica del pas para levantar el edificio.559 Segn los mismos autores, el Instituto de Bellas Artes haba adquirido una gran importancia en la vida cultural de Medelln. Habiendo comenzado a funcionar en el mes de mayo de 1924, con cerca de 150 alumnos en su primer ao y clases de Pintura, Escultura y Msica, y por medio de sus exposiciones anuales, se haba convertido en el principal centro cultural de la ciudad. Para el ao de 1925 el Instituto con sus cuatro secciones (pintura, msica, escultura y declamacin) alcanz la considerable suma de 330 alumnos y cuatro profesores. Esta poblacin estudiantil demandaba un edificio de gran tamao y de bajos costos que no tena la ciudad, al menos en cuanto a precio.560 El Instituto de Bellas Artes funcion mientras se construy el Palacio en una casa ubicada en la calle de Boyac, nmero 97.561 En vista de los resultados obtenidos y teniendo en cuenta la donacin hecha por el Congreso de $ 10,000 para la ciudad con motivo de sus fiestas centenarias, la Sociedad de Mejoras realizaba esfuerzos por lograr que estos dineros fueran invertidos en el edificio
558 559

A. S. M. P. Acta No. 346 de 16 de junio de 1913. f. 161 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. Cit., p. 257 560 Ibid. p. 257 561 A. S. M. P. Acta No. 957, de mayo 28 de 1928.

225 para el Instituto.

562

Para ganarse el apoyo de la Asamblea Departamental, del Concejo, la

Alcalda y la Gobernacin en la obtencin de este auxilio, anualmente el Instituto realizaba un concierto en el Teatro Bolvar, interpretado por sus estudiantes y una Exposicin de Pintura. Los principales invitados a estos eventos eran, por supuesto, los empleados pblicos municipales y departamentales, los concejales y diputados con sus familias. Las buenas nuevas llegaron a la Sociedad de Mejoras mediante un oficio del Concejo municipal con fecha del 18 de junio, en que se comunicaba la aprobacin del proyecto de acuerdo autorizando al alcalde la cesin de un terreno situado en el cruce de la avenida derecha de la quebrada Santa Elena con la carrera Crdoba, con destino al edificio del Instituto de Bellas Artes.563 El sbado 7 de Agosto de 1926 se coloc la primera piedra para el edificio de Bellas Artes.564 El diseo del proyecto fue encomendado a Nel Rodrguez, miembro de la firma de ingenieros constructores Horacio Marino Rodrguez e Hijos que adelant estudios de arquitectura en la Universidad de Columbia y estudios de especializacin en LEcole de Beaux Arts, en Pars.565 La construccin se inici el 4 de Octubre de 1926 y dos aos despus los trabajos haban avanzado de forma tan acelerada que estaba terminada la obra negra. Los costos de la obra haban alcanzado, hasta el 30 de Abril la suma $ 48.244.35. Segn un informe de la Presidencia de la Sociedad de Mejoras, dicha suma estaba respaldada por el auxilio de la Nacin, por donaciones y suscripciones al emprstito de civismo.566

562 563

Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. Cit., p. 257 A. S. M. P. Acta No. 882, de junio 28 de 1926, p. 550 564 A. S. M. P. Acta No. 888, de agosto 9 de 1926, p. 573 565 Botero Herrera, Fernando. Op. Cit., 1996, p. 84 566 A. S. M. P. Acta No. 954, de mayo 7 de 1928, p. 265

226 Tanto haban avanzado las obras que en julio de 1928 la SMP hizo su primera reunin en el Palacio de Bellas Artes. En dicho mes se dieron al servicio las obras, aunque de manera provisional, pues faltaba el embaldosado y la ornamentacin. El costo hasta agosto de aqul ao era de $ 59.965.567 El Palacio de Bellas Artes fue suficiente para alojar los salones y oficinas que requera el Instituto de Bellas Artes hasta la dcada de los setenta, cuando con la demanda creciente por cupos en esta institucin y el esfuerzo por ampliarlos, la Sociedad de Mejoras se vio en la necesidad de buscar un nuevo local. De ello se hablaba en 1979, cuando la Junta aprob un proyecto presentado por la Cooperativa de Habitaciones para construir un edificio destinado al Instituto.568 Sin embargo, este proyecto se vio interrumpido por factores que desconocemos. Como una solucin provisional, el rector del Instituto don Libardo Bedoya Cspedes, haba conseguido, desde principios de los setenta, el arriendo a bajo precio de una casa situada en el cruce de la carrera Cervantes y la calle Ayacucho, en donde funcion la Escuela de Dibujo por casi veinte aos. Pero a fines de los ochenta, ante la creciente demanda de cupos en la institucin se vio de nuevo la necesidad de construir un edificio moderno para albergar el Instituto. Fue entonces cuando el doctor Carlos Horacio Hincapi Abad, Presidente de la Sociedad de Mejoras, lanz el proyecto de dotar al instituto de un nuevo local. Durante las presidencia de los doctores Carlos Horacio Hincapi (1984, 1985 y 1989), Roberto Meja Toro (1988) se logr adquirir la casa donde funcionaba la Escuela de Dibujo y su colindante. Contando con las escrituras del terreno, la Junta de la Sociedad visit a la
567 568

A. S. M. P. Acta No. 965, de julio 30 de 1928, pp. 313, 320 A. S. M. P. Acta No. 966, de 21 de noviembre de 1979, p. 801

227 gobernadora Helena Herrn de Montoya, con el propsito de solicitarle la donacin de un carrusel para el Zoolgico. La situacin fue aprovechada por el director ejecutivo, Mario Libardo Bedoya, quien de paso le pidi su colaboracin con el Instituto de Bellas Artes, en su proyecto de construir un nuevo edificio. La doctora Herrn se mostr entusiasmada con la idea y de la cuenta de la Gobernacin entreg 50 millones, prometiendo adems la consecucin del resto del dinero con la Asamblea. Comenta Mario Libardo Bedoya: Con la presidencia del doctor Ernesto Uribe Olarte, el impulso anterior tom un segundo aliento: se realiz el estudio de suelos por parte del ingeniero Bernardo Vieco Quiroz y el anlisis financiero con la generosa colaboracin del doctor Ivn Restrepo Lince; se concret un importante prstamo con una corporacin crediticia, que permiti asegurar la construccin de la obra y se aprob su contratacin. Gracia a las gestiones del doctor Uribe Olarte, y a las del doctor Carlos Alberto Robles Echavarra, se obtuvieron considerables aportes materiales de importantes firmas y entidades, que contribuyeron en forma por dems significativa al proyecto. La firma Conconcreto, consciente de la importancia de la cultura como generadora de paz y bienestar, fue la que plante las condiciones ms favorables para contratar la construccin, a la cual se dio inicio el 2 de agosto de 1993. El planteamiento arquitectnico, contribucin del arquitecto Juan Fernando Forero Soto, obedece a los conceptos ms contemporneos de diseo y a las necesidades del uso al que se ha de destinar, y se ajusta a las exigencias planteadas por el terreno. Aparte de las instalaciones locativas necesarias para el desarrollo de nuestra tarea formativa, se deben destacar la Sala de Exposiciones, situada en el sitio

228 mejor resguardado del terreno, y el mural de 25 metros cuadrados, obra de profesores del Instituto, que cierra la cafetera.569 El presupuesto aprobado para el nuevo edificio fue el propuesto por Conconcreto, de $168.879.400, que segn el director ejecutivo Mario Libardo Bedoya, result muy favorable dado que se haba calculado en 200 millones.570 Finalmente por demora en la firma del contrato con la firma constructora, debida a los trmites necesarios para la legalizacin de los auxilios, las obras se iniciaron en julio de 1993, y el contrato con Conconcreto fue cerrado en 224 millones.571 El nuevo edificio fue terminado en el mes de julio de 1994 y est ubicado en la calle 49, cruce con la carrera 42 A y tiene un rea de 2000 metros cuadrados. 572 Por falta de recursos, el patio central permaneci al descubierto, por varios aos, lo que ocasionaba serios problemas a las actividades acadmicas. Con la colaboracin de los doctores Jorge Molina Moreno y Juan Carlos Molina Villegas, se consigui el aporte econmico del Banco Santander, para contratar la construccin de la cpula requerida para resguardar de la lluvia el interior del edifico, sin perjudicar la iluminacin del mismo. inaugurada el 27 de abril de 1998.573 De esta manera, el Instituto de Bellas Artes ha solucionado sus problemas de ensanche, aumentando de paso las posibilidades de educacin de la juventud antioquea. Dicha cpula fue

569

Bedoya Martnez, Mario Libardo. Otro sueo hecho realidad. Discurso pronunciado con motivo de la inauguracin de la cpula del nuevo edificio de Bellas Artes. Medelln, 27 de abril de 1998. 570 A. S. M. P. Acta No. 1296, de diciembre 3 de 1992, p. 1 571 A. S. M. P. Acta No. 1302. Julio 29 de 1993, p. 2 572 A. S. M. P. Acta No. 1292, de julio 14 de 1992, p. 1, 2 573 Bedoya Martnez, Mario Libardo. Otro sueo hecho realidad. Discurso pronunciado con motivo de la inauguracin de la cpula del nuevo edificio de Bellas Artes. Medelln, 27 de abril de 1998.

229 3.1.3.6 Los monumentos.

A pesar de que esta actividad puede ser considerada ms cercana al ornato, se incluye en este trabajo como parte del impacto urbanstico de la Sociedad de Mejoras Pblicas, por el impacto que estas obras de carcter artstico tienen en el paisaje urbano. Las esculturas y bronces juegan su papel como referente simblico de la ciudad y llegan a convertirse en parte fundamental de una calle, una plaza o un edificio. Son muchas las obras de esta naturaleza que han sido patrocinadas por la Sociedad, por lo cual slo vamos a resaltar algunas. La cifra aproximada del conjunto de bustos y esculturas puede apreciarse en el cuadro adjunto. Cuadro. Esculturas y bustos en las que tuvo participacin la Sociedad de Mejoras Pblicas

Nombre del monumento

Ubicacin

Fecha en que se propone

Fecha de inauguracin .

Constructor o escultor

Monumento al Salvador Cerro del mismo nombre Lpida conmemorativa Atanasio Girardot Plazuela de Veracruz

17 de abril de 1901.

5 de octubre Jueves 9 de de 1905.

Un artesano

mayo de 1907 paisa

230

Monumento a Girardot. Plazuela de la 17 de Veracruz febrero de 1909. Busto de Gabriel Echeverri E.. Una de las avenidas del paseo de La Playa Monumento a Jorge Isaacs. Cementerio de Mayo 28 de San Pedro 1923 23 de septiembre de 1912.

Un escultor europeo

20 de Julio de Marco 1926 Tobn Meja*

Monumento a Francisco Plaza de Cisneros Busto de Don Fidel Cano. Monumento de Pedro Justo Berro. Cisneros

Junio 16 de 1924.

Octubre 13 de Marco 1924 Tobn Meja

Parque de Bolvar

1925

1925

Francisco A. Cano

Cementerio de Abril 26 de San Pedro 1926.

1926

Marco Tobn Meja*

Estatua de Francisco A Zea.

Plaza del mismo

Marzo 11 de 1935 1929.

Marco Tobn Meja

231 nombre Busto de Alejandro Echavarra Isaza. Hospital San Vicente de Paul. Monumentos de los hombres que han forjado el progreso de Antioquia. Busto del compositor Afueras del Orestes Sindici. Palacio de Bellas Artes Mayo de 1971 Octavio Montoya Estrada Avenida La Playa. agosto 25 de 1952. Junio 6 de 1932. Agosto 28 de 1932

* Fue construida por el escultor antioqueo en Gnova (Italia) y luego trasladada a Medelln.

DE las anteriores baste con ilustrar el proceso de gestacin que se hizo de estos monumentos al interior de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no se puede atribuir estas obras completamente a esta entidad. Al igual que se ha visto en todas las obras patrocinadas por la Sociedad, su papel consisti fundamentalmente en hacer las veces de animador, en conseguir los recursos, disear la obra y buscar y contratar artesanos obreros y escultores para la realizacin e instalacin de la obra. Un primer caso, por su significacin en el paisaje urbano es el monumento de El Salvador, sin duda un referente de la ciudad. Al parecer, la idea no fue propiamente surgida en la

232 Sociedad de Mejoras Pblicas. NO obstante, la entidad cvica al enterarse del proyecto y considerarlo de importancia pblica lo apoy de diversas maneras. Detrs de este proyecto se encontraba por supuesto la necesidad de encomendar la ciudad a la proteccin divina, a la manera en que se hace en otras ciudades de Latinoamrica como Ro de Janeiro y Cali. En 1901, la idea haba empezado a promoverse entre la ciudadana, seguramente alentada por las autoridades eclesisticas. Por este motivo, el 17 de abril de dicho ao el socio Gonzalo Escobar propuso: Nmbrese una comisin que se entienda con los encargados de levantar un monumento al Salvador, para que este se haga por el sistema de concurso. La proposicin fue aprobada y fue nombrado Jos Ignacio Cano, para desempear dicha comisin.574 El proyecto permaneci suspendido por varios aos, segn parece por problemas econmicos y el alto costo de la obra. La idea volvi a ser retomada en 1913 y la Sociedad de Mejoras Pblicas le dio nuevamente su espaldarazo. En esta ocasin, el apoyo a la obra del Monumento del Salvador se hara por intermedio de Emilio Johnson, a quien se solicit ofrecer los servicios a tal proyecto, a nombre de la Sociedad. Para aqul ao los promotores de la obra eran los miembros del Congreso Eucarstico que residan en la ciudad. Fue esta agrupacin religiosa la que solicit el apoyo de la asociacin de mejoras. 575 El presidente de la Junta Monumento al Salvador era el Presbtero. Jess Mara Marulanda.576 Las obras an continuaban en octubre de 1916, ao en el que nuevamente se solicit a la Sociedad de Mejoras su ayuda. La respuesta a la solicitud del presbtero Marulanda se dio en la reunin del 9 de octubre, cuando Jos A. Gaviria propuso y fue aprobado por la Junta

574 575

A. S. M. P. Acta No. 26 del 17 de abril de 1901. f. 41; Acta No. 27 de 24 de abril de 1901. f. 42 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913. f. 139 576 A. S. M. P. Acta No. 482, de octubre 16 de 1916. ap. II

233 psese una comunicacin a la junta encargada del monumento del Salvador, en que se le diga que La sociedad tiene mucho gusto en colaborar con tan simptica obra...577 Es probable que el monumento haya sido instalado a fines de aqul ao. As se desprende de una propuesta aprobada en fecha posterior, por medio de la cual se nombr una comisin encargada de gestionar ante el Concejo Municipal la apertura y construccin de calles que den acceso al monumento del Salvador.578Como puede observarse, se trataba de constituir el cerro de El Salvador en un lugar de peregrinacin para los feligreses de Medelln. Otra de las estatuas ms emblemticas de la ciudad es la que se levanta en un costado del reconstruido edificio de la estacin Medelln del ferrocarril de Antioquia. Conocedora de la negativa de la empresa del Ferrocarril a realizar algn gasto en la ornamentacin de la plaza de Cisneros, - aduciendo que dichas obras deba hacerla el distrito - la Sociedad de Mejoras Pblicas, por iniciativa propia, se encarg del proyecto de ereccin de una estatua en aquel lugar. Para ello solicit el concepto de los arquitectos Goovaerts, Horacio Rodrguez y Bernardo Vieco, sobre la direccin que deba tenerse en cuenta para la colocacin de la estatua. El 14 de Julio de 1924 se resolvi, siguiendo las instrucciones de estos expertos, se decidi colocar el frente de la estatua mirando a la calle Fernando Restrepo (Alhambra).579Esta estatua, obra del escultor Marco Tobn Meja, fue inaugurada el 12 de octubre de 1924.580 En 1925 se refera a esta obra Antonio J. Cano, socio de la Sociedad de Mejoras, en una de sus crnicas: Debido a la muy eficaz colaboracin de la Sociedad, adorna hoy la Plaza de Cisneros la estatua de este nombre, obra del artista antioqueo Marco Tobn Meja. La
577 578

A. S. M. P. Acta No. 481, de 9 de octubre de 1916. ap. XI A. S. M. P. Acta No. 487, de 4 de diciembre de 1916. ap. IX 579 A. S. M. P. Acta No. 803, de junio 16 de 1924; Acta 807, de 14 de julio de 1924, p. 264 580 A. S. M. P. Acta No. 819, de octubre 13 de 1924, p. 309

234 SMP trabaja ahora por obtener del Ferrocarril de Antioquia el embellecimiento de esta plaza, considerada como la puerta de entrada a la ciudad.581 El tercer y ltimo proyecto de monumentos que sirve para ilustrar este frente de accin de la Sociedad de Mejoras Pblicas es el de los bustos situados en la avenida La Playa entre la Avenida Oriental y la carrera Girardot. En esta obra se unieron los esfuerzos de la Sociedad y de la Academia Antioquea de Historia. Fue sta ltima entidad la encargada de elaborar en 1952 la lista de la personas que haban determinado el progreso de Antioquia, para la que habra de cambiar el nombre por Avenida de la Raza. El socio Fernando propuso incluir el Cacique Nutibara, mientras que Luis Meja sugiri a Jernimo Luis Tejelo, ambos que no quedaron.582 Aunque es difcil de establecer an, la Sociedad prefiri dejar el protagonismo en la realizacin de este proyecto a la Academia de Historia. No se sabe por qu, pero al fin se resolvi confiar a la Academia tan importante gallo, por iniciativa de la seora Presidenta del cuadro de honor y as se hizo.583 Lo cierto es que tanto la Academia como la Sociedad de Mejoras legaron a la ciudad un conjunto de bustos y estatuas de gran significacin en el imaginario de los medellinenses. La propuesta seguramente tena que ver con la necesidad de perpetuar la memoria de los forjadores de la libertad y el desarrollo econmico de Antioquia.

3.1.4 El Plano Regulador

581 582

Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. Cit., p. 257 A. S. M. P. Acta No. 1954, de agosto 25 de 1952. 583 A. S. M. P. Acta No. 1955, de septiembre 1 de 1952.

235 Este sera el ltimo gran esfuerzo planificador de impacto llevado a cabo por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. Ya anotbamos anteriormente cmo el Plano de Medelln Futuro fue perdiendo su actualidad y su capacidad reguladora al empuje de los intereses privados y con el acelerado crecimiento urbanstico que lo haba desbordado. La Sociedad de Mejoras Pblicas preocupada por esta situacin empez desde los aos finales de los aos veinte a buscar la manera de dotar a Medelln de un nuevo plano. Tambin se aludi de alguna manera al llamado Plano Cientfico de Medelln, de corta duracin y que al parecer no se llev a cabo. Por esta razn, Ricardo Olano estableci contacto con el urbanista austraco Karl Brunner, residenciado en Bogot, donde estaba trabajando en proyectos urbansticos. Este profesor de la Facultad de Arquitectura de Viena era conocido adems por sus trabajos en Chile. Olano se comunic con este personaje y anim a algunas autoridades locales a colaborar en la contratacin de los servicios de este experto para que aportara sus ideas al Plano de Medelln Futuro.584 El propsito de Olano por fin se vio cumplido en 1940, cuando el urbanista europeo arrib a la ciudad, con dineros aportados por la Sociedad de Mejoras y la Alcalda de Medelln. En una de sus conferencias recalc la necesidad que haba de actualizar el plano regulador y la obsolescencia del mapa urbano elaborado en 1931. Sus propuestas para el planeamiento se pueden resumir en: 1) reglamentar el desarrollo urbano en todo lo referente a edificacin y urbanizacin; 2) zonificar los usos del suelo e indicar la altura admisible para las edificaciones; 3) realizar un plano de las arterias que regule las vas existentes, provea la apertura de nuevas vas, algunas troncales, diagonales y transversales para las zonas de

584

Botero Herrera, Fernando. Op. Cit., 1996, p. 135 y 136

236 ensanche; 4) elaborar un plano gua de las futuras urbanizaciones que sirva de pauta bsica para la subdivisin de cualquier terreno.585 El proyecto de Brunner era realmente una propuesta coherente y orgnica de previsin y regulacin del crecimiento futuro de la ciudad que habra evitado muchos traumatismos en los procesos urbansticos de las dcadas posteriores. La ciudad debi esperar algunos aos ms para contar con un plano regulador moderno. Para Fernando Botero en esta como en otras ocasiones el predominio de los intereses privados impidi que la ciudad aprovechara los servicios de K. Brunner: La forma de intervencin propuesta por Brunner h aca incompatibles la especulacin sin lmites y la regulacin urbana.586 En 1950 se contrat la confeccin del nuevo plano regulador a la firma constructora norteamericana de Paul Lester Wiener y Jos Luis Sert, la misma que elabor el plano de Cali.587 El contacto con los consultores se logr gracias a la visita del arquitecto Le Corbusier a Bogot en 1947, por sugerencia del ministro colombiano Eduardo Zuleta ngel, encargado de la comisin para el proyecto de la sede de la ONU en Nueva York. 588 En esta ocasin el papel cumplido por la Sociedad de Mejoras Pblicas se concentr en la promocin del contrato de estos arquitectos, as como en el apoyo a los estudios con sus conceptos. El plano elaborado por Wiener y Sert ha sido objeto de estudios pormenorizados y sobre l se han lanzado juicios encontrados. Para Vernica Perfetti, ste ofreca directrices generales para la reorganizacin de la ciudad y su crecimiento, y tena en cuenta sus

585 586

Ibid. p. 137 y 138 Ibid. p. 141 587 Botero Herrera, Fernando. Regulacin urbana e intereses privados, 1890 -1950. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996. p. 332-334 588 Perfetti, Vernica. Op. Cit. p. 102

237 particularidades y su ubicacin en un valle de gran belleza. 589Esta investigadora considera como puntos a favor de este proyecto los siguientes: 1) se respet la ubicacin y el manejo de las reas residenciales; 2) se proyectaron las unidades vecinales (unidad urbana jerarquizada y cualificada por las vas, la dimensin de las manzanas y el equipamiento urbano); 3) se dispuso que el centro deba conservar oficinas, servicios institucionales y viviendas; 4) la industria se concentr en el sur para aprovechar el sentido norte - sur de los vientos; 5) el espacio verde se proyect con cuidado, creando un conjunto armnico con el ro y sus quebradas, los cerros y parques; 6) el plan vial se constituy de manera jerrquica, constituyndose en elemento fundamental del ordenamiento urbano y la delimitacin de los usos del suelo. Una mirada similar, en el sentido de que hace una lectura favorable de las consecuencias de este plan es la de Germn Tllez. La posicin de este investigador es la de que los estudios sucesivos del Plan Regulador lo perfeccionaron y produjeron efectos favorables, como la integracin del ro a la fisonoma y al funcionamiento de la ciudad, y la proyeccin de las grandes avenidas necesarias para el trfico de hoy.590 Una posicin diferente y crtica es la que ofrecen los estudiosos Fabio Botero Gmez y Hernn Gil Pantoja. Para ambos las consecuencias de este plano fueron desastrosas por varias razones. Por tratarse de un plan eminentemente vial, se marginaron consideraciones de lo humano que hubieran sido favorables a la conexin entre reas de trabajo y reas de vivienda. En segundo lugar, se considera que este plan no capt la significacin del ro como eje de comunicacin de la metrpoli, ni la unidad que deba haber como rea

589 590

Ibidem. Tllez, Germn. La arquitectura y el urbanismo en la poca actual, 1935 - 1979. En: Manual de Historia de Colombia. Bogot: Colcultura, 1980, p. 376

238 metropolitana entre centro y reas de vivienda del sector nororiental al norte de los barrios Berln y Aranjuez, as como de los barrios Castilla y Pedregal.591 Lo cierto es que el Plano Regulador ha marcado en forma considerable la morfologa de la ciudad, y sus legados ms evidentes son la Avenida Oriental y el centro administrativo de La Alpujarra.

3.1.5. Adis al urbanismo

Con el paso del tiempo, en la medida en que el aparato burocrtico del Estado se hizo ms eficiente, abarcando ms sectores de la vida social, asumiendo y creando oficinas de planeacin en los gobiernos departamental, local y subregional, con la creacin de rea Metropolitana, la Sociedad de Mejoras Pblicas se vio fuertemente competida en esta que haba sido una de sus principales reas de accin. Quizs una de las ltimas obras gestionadas y animadas por la Sociedad de Mejoras que tuvo impacto en nuestra ciudad fue la construccin del barrio Tricentenario. A travs de las actas de esta entidad se puede observar que en efecto la idea consista en dotar a la ciudad de un barrio obrero, segn una concepcin moderna, para contribuir a la celebracin del tricentenario de la ereccin de la villa de Medelln, cuya efemrides se celebr en 1975. As pues, en octubre de aqul ao, se estudiaron varias ideas con el fin de aportar a los organizadores de la conmemoracin tricentenaria. Una de ellas fue la propuesta por la seora Beatriz Meja de Ospina, de construir un termmetro gigante que se denominara Termmetro tricentenario o Termmetro Cvico. La destinacin de los recursos
591

Hernn Gil Pantoja y Fabio Botero Gmez, citados por Fernando Botero Herrera. Op. Cit., 1996, p. 184

239 recolectados por este sistema sera para las siguientes obras: Reconstruccin del Teatro Bolvar, construccin del Barrio Tricentenario para gentes pobres y construccin de la unidad deportiva juvenil en terrenos aledaos al zoolgico.592 El Termmetro sera instalado en el edificio Coltejer. En una reunin posterior se decidi abrir una cuenta corriente en uno de los bancos de la ciudad para que all se consignaran las donaciones para el barrio Tricentenario de La SMP.593 NO se conocen mayores detalles del proceso de construccin de este barrio, pero no queda duda del papel protagnico de la Sociedad de Mejoras en este proyecto. Sin embargo, en apoyo de esta afirmacin valga la pena retomar las palabras del socio Jorge Montoya Toro en el libro publicado por la Sociedad de Mejoras Pblicas para las mismas fiestas: La SMP cooper para que se construya el Barrio Tricentenario, como homenaje a Medelln en su gloriosa efemrides y, adems, como tributo a las clases obreras que, con sudores y esfuerzo, han levantado con sus encallecidas manos la estructura de esta urbe imponente y seera.594 En aqul ao hubo sin duda un resurgir de la preocupacin urbanstica de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, aunque no se concret en grandes proyectos planificadores o de construccin de obras. Sin embargo en el seno de sus juntas la Sociedad seguir debatiendo sobre diversos asuntos relacionados con los cambios urbansticos, los problemas viales, la dotacin de infraestructura y otros problemas de la ciudad. En estas discusiones la junta expresaba una concepcin de la ciudad y es muy probable de que en alguna medida

592 593

A. S. M. P. Acta No. 849, de 13 de agosto de 1975 A. S. M. P. Acta No. 850, de 27 de agosto de 1975, p. 666 594 Montoya Toro, Jorge. Op. Cit., p. 268

240 sus opiniones repercutieran en los organismos rectores del ordenamiento urbano. UN caso significativo de este enunciado lo brinda una de las actas del ao 1975. En esta reunin a la que asistieron el Presidente Pablo Edgar Gmez, Ana Gmez de Sierra, Oscar Acosta ngel, Beatriz Henao Jaramillo, Angela Upegui de Echeverri y Fritz Oberndorfer, estuvo como invitado especial el Senador Mariano Ospina Hernndez. La reunin gir en torno a los puntos expresados por el invitado. Este personaje retom la historia de la participacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas en los procesos de planeacin de la ciudad, pero agreg que era la hora de mirar hacia el futuro y abocar los problemas que se avecinaban. 595

En otro de sus apartes present una disertacin de carcter general sobre la planeacin, veamos:

La planeacin no es algo fcil. Ha habido equvocos en cuanto a la prioridad: no sabemos si es ms importante levantar grandes edificios de concreto o tener, ante todo, seguridad y moralidad en nuestras ciudades. En los ltimos cien aos ha habido errores fundamentales a este respecto. En efecto, el hecho es que nuestras ciudades actuales son un fracaso y de ello es responsable el individuo exacerbado, que tom como bandera el lema del Laissez faire. Hemos pasado de una

poblacin de treinta mil habitantes a una sociedad de dos millones. Poseemos edificios, avenidas, puentes, etc., y en sntesis, toda una estructura fsica; pero somos un verdadero caos en los estadios morales y espirituales. 596
595 596

A. S. M. P. Acta No. 856. de 17 de noviembre de 1975, p. 674-675 Ibidem.

241

Luego procedi el seor Ospina Hernndez a recordar la participacin que tuvo la Sociedad de Mejoras Pblicas en la planeacin urbana de Medelln, desde cuando propusiera al Concejo Municipal un primer plano para el Medelln Futuro y posteriormente hacia 194950, cuando Wiener y Sert presentaron un serio Plan de Desarrollo, bajo los auspicios de la misma entidad. DE paso, coment que dicho plan tuvo grandes limitaciones, por considerar que Medelln a lo sumo podra pasar de 350.000 habitantes a un tope de 800.000, lo que le impidi prever muchos aspectos centrales. 597

Sin embargo, anota el seor Ospina que ese fue el ltimo esfuerzo integral de planeacin: Despus de eso La Planeacin ha sido una verdadera colcha de retazos. Para el ao de 1975 la situacin de la planeacin urbana segn el mismo expositor era como sigue: Medelln no tena un Plan de Desarrollo, pero los gobierno Nacional, Departamental y Municipal consideraban esto de urgente necesidad. En el mbito nacional estaban dados los parmetros de la Reforma Urbana, mientras que la Asamblea Departamental haba autorizado los estudios para constituir reas Metropolitanas, y el municipio de Medelln haba aceptado la necesidad de coordinar La Planeacin. 598

En este contexto, la pregunta obvia en el seno de la Sociedad de Mejoras Pblicas era sobre el papel que correspondera a esta asociacin que haba jugado un papel histrico en este sentido. La seora Ana Gmez de Sierra sugiri hacer una gran promocin, para evitar que cada municipio siguiera por su lado. El Doctor Pablo Edgar Gmez dijo que La Sociedad

597 598

Ibidem. Ibidem.

242 de Mejoras Pblicas, en tanto representante de la comunidad, tena la obligacin de velar por el buen desarrollo de tales planes, y procurar porque las ideas de las entidades privadas sean acogidas por los planificadores oficiales. 599

En trminos generales, puede decirse que la concepcin global de la Sociedad de Mejoras Pblicas respecto a su papel como mediador de lo pblico y lo privado no haba variado sustancialmente. La propuesta consista en promover el consenso, tanto a nivel de las distintas municipalidades, como entre el sector pblico y el privado. Sin embargo esta visin quedara incompleta sin la proposicin del Doctor Oscar Acosta en el sentido de que la Sociedad poda servir de moderador en tales estudios e investigaciones. 600

A rengln seguido interpel el Doctor Mariano Ospina Hernndez mostrndose complacido con lo expuesto por los socios, considerando que de esta manera se reforzaba su tesis. Entonces agreg:

El sector privado tiene que estar pronto frente a la planeacin oficial o estatal que podra convertirse en totalitaria y absorbente. -Todos estamos dispuestos a aceptar una planeacin concertada. Debemos participar de igual a igual-. En lo oficial, se trabaja en forma cerrada, dentro de cierta tendencia tecnocrtica. Nosotros vamos a plantear un tipo de planeacin abierta. S que no es fcil. Habr,

599 600

Ibidem. Ibidem.

243 indudablemente, dificultades. Hay que tener en cuenta la trayectoria de La SMP a partir de 1913 para ser optimistas, a pesar de los obstculos posibles. 601

Para responder a este reto, la Sociedad de Mejoras Pblicas se propuso recoger todos los estudios relativos a la planeacin existentes en los archivos de la corporacin cvica, en especial los del Dr. Jorge Restrepo Uribe. Una vez recopilado dicho material se pensaba realizar una gran mesa redonda, con invitados de todos los estamentos. Posteriormente se celebrara un acto social para motivar a los periodistas, con el fin de hacer la publicidad del caso en la prensa, la radio y por carteles. 602

Entretanto, Mariano Ospina Hernndez se comprometi a trabajar fuertemente y a conseguir recursos con la industria y el comercio. La secretara de la Sociedad fue comisionada para establecer contacto con otras entidades relacionadas con la planeacin y en buscar el apoyo de otras SMPs del Valle de Aburr. Finalmente se fij como fecha de partida de la campaa el 1o. de diciembre a las seis de la tarde en la sede de La SMP.603

Como puede verse, la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln segua teniendo presente su papel histrico en los procesos de planeacin de la ciudad. Ms an, pretenda recuperar ese papel, con el fin de renovar su imagen en la sociedad antioquea. Lstima que hasta el momento en que se encuentra esta investigacin se desconoce el rumbo tomado por esta iniciativa y su concrecin en la planeacin urbana durante las ltimas dcadas. Es preciso

601 602

Ibidem. Ibidem. 603 Ibidem.

244 rastrear la participacin que tuvo esta entidad en las juntas de planeacin del perodo ms reciente.

Por ahora se debe resaltar, no obstante, la preocupacin constante de esta corporacin civil por los asuntos urbanos y la atencin que sigue mostrando por temas relacionados con el futuro de la ciudad. Como cuando en 1984 se propuso la realizacin de un foro en el que se analizara la conveniencia del tren metropolitano, con la presencia de Diego Londoo White y Federico Estrada Vlez .604 A pesar de desconocer el xito logrado por dicho foro, es indudable que la Sociedad de Mejoras Pblicas adopt una posicin favorable ante esta obra, indispensable para el transporte masivo de personas en una rea metropolitana. Esto se evidencia en el hecho de que el 29 de junio de 1988 se aprob enviar una carta a los alcaldes de los Municipios invitndolos a facilitar el entendimiento para la construccin del Tren Metropolitano.605

604 605

A. S. M. P. Acta No. 1095, de octubre 16 de 1984, p. 076; Acta No. 1098, de noviembre 8 de 1984, p. 081 A. S. M. P. Acta No. 1216, de Junio 29 de 1988, p. 3

245

La Sociedad de Mejoras Pblicas y el medio ambiente

pioneros de la preocupacin ambientalista

Ya hemos hecho referencia al papel de administrador del paisaje urbano, comprendiendo tanto los objetos inanimados como las formas de vida, asumido por la Sociedad de Mejoras Pblicas. En el apartado correspondiente al ornato se pudo apreciar el inters de la institucin cvica por combinar elementos arquitectnicos modernos con el aporte esttico de los parques y calles arborizadas. Al decir que la Sociedad de Mejoras Pblicas fue una institucin pionera en la preocupacin ambientalista, no se pretende insinuar que se tratara de una mirada profunda del problema ecolgico planetario. Se trata de un inters por los problemas del medio ambiente cercano, del medio ambiente de los barrios que habitaban, del centro de la ciudad y de la necesidad de espacios verdes y fuentes de agua para el descanso dominical. De otro lado haba una propensin a ofrecerle a los medellinense una ciudad esttica y con una vida cultural activa. A continuacin podr apreciarse la participacin de esta institucin en obras de sentido ambientalista que han perdurado hasta nuestros das y que marcan sectores amplios de la

246 ciudad, como el Jardn Botnico, el Zoolgico y el Cerro Nutibara. A pesar de haberse tratado en otro apartado sobre la arborizacin e instalacin de fuentes pblicas en parques y plazuelas, no sobra anotar algunas labores emprendidas en este sentido por la Sociedad, en los parques de Bolvar y Berro, as como la Avenida La Playa.

Arborizacin de parques y avenidas pblicas

Es innegable el papel cumplido por la Sociedad de Mejoras en la arborizacin de amplios sectores de la ciudad. Algunos casos que permiten apreciar la dimensin y cobertura de las zonas verdes entregadas a Medelln por esta institucin son, entre otros: los parques de Bolvar, Berro, Jos Flix de Restrepo, Boston, Laureles, Poblado, Quijano, Villa Hermosa, La Floresta, San Javier y Beln; los Paseos de "La Playa" y "El Ro"; calles como Per y Carabobo, y el Hospital San Vicente de Pal. Todo parece indicar que desde el momento mismo de su fundacin, la Sociedad de Mejoras Pblicas tuvo entre sus propsitos, la proteccin, administracin y gestin del medio ambiente urbano. Esta rea de accin estaba comprendida como parte de los trabajos necesarios al mejoramiento del ornato pblico, a la manera de su homloga de Bogot. Por esta razn se entiende que en la segunda reunin de la Sociedad, realizada el 22 de febrero de 1899, cuando an conservaba el nombre de Junta de Embellecimiento, uno de los asuntos que se trat fue la formacin de un jardn en la Plaza de la Independencia. Los proponentes, Antonio J. Gutirrez y Manuel J. Alvarez ofrecieron contribuir con una parte de los gastos que esta obra demandara.606 Los mismos organismos gubernamentales haban aceptado y fomentaban la participacin de esta institucin de la sociedad civil en esta rea de la gestin pblica. En 1904, se ley una nota de la Junta Municipal de Caminos, comisionando a la Sociedad para hacer sembrar rboles en la orillas occidental y oriental del ro Medelln, entre los puentes de San Juan y Colombia. Esta comisin se encomend a los seores Ricardo Jaramillo, y Manuel y Daniel Botero. En la misma reunin se dio lectura a la nota del Presidente del Concejo Municipal

606

A. S. M. P. Acta No. 2, de 22 de febrero de 1899, f. 3

247 en por medio de la cual solicitaba a la Sociedad que indicara los puntos ms convenientes de la ciudad para plantar rboles y al mismo tiempo cules seran los mejores que por su belleza y menor desarrollo llenan las condiciones de embellecimiento de la ciudad. Los encargados de atender esta solicitud fueron los mencionados arriba por pertenecer a la Comisin de Ornato y Conservacin de parques y vas pblicas.607 La preocupacin por la belleza, armona y salubridad de los rboles de la ciudad llegaba hasta el detalle de encargar a ciertas personas del cuidado y proteccin de un rbol. Un caso entre muchos es el que se present en 1905, cuando el socio Gregorio Prez puso en conocimiento de la Junta que en la Avenida Izquierda de la Quebrada Santa Elena haba un almendro que estaba sufriendo serios daos. Se convino entonces dirigir una nota a Nolasco Betancur, encargndole del cuidado de dicho rbol en cuanto le sea posible por estar situado ste al frente de su casa de habitacin.608 Debido al prestigio ganado en pocos aos por la Sociedad de Mejoras, ciertas autoridades buscaban su respaldo con el propsito de llevar a cabo ciertas iniciativas, o para equilibrar la balanza entre poder ejecutivo y legislativo municipal en asuntos que tocaban al ornato de la ciudad. No de otra manera se entiende la nota enviada en 1907 por el Alcalde de la ciudad anunciando que alguien habra de presentar al Concejo una solicitud pidiendo la destruccin de las ceibas de la Plazuela de San Roque. El Alcalde pide el apoyo de la Sociedad de Mejoras para evitar que esto se lleve a efecto. La junta resolvi acceder a dicha peticin, dirigiendo una comunicacin al Concejo Municipal en un sentido favorable a las buenas intenciones del seor Alcalde.609 Es probable que el motivo para que se estuviera considerando la necesidad de cortar los rboles de la mencionada Plazuela fuera la plaga de insectos y gusanos que los estaba azotando. La Sociedad de Mejoras partidaria de una solucin menos radical que la que se estaba estudiando en el Concejo, pero consciente del problema que aquejaba a los vecinos de aquel lugar, resolvi nombrar una comisin, compuesta Gregorio Prez, Toms Quevedo

607 608

A. S. M. P. Acta No 62 , de 17 de febrero de 1904. f. 93 -95 A. S. M. P. Acta No 73 de 5 de octubre de 1905. f. 121 609 A. S. M. P. Acta No 107, de 26 de abril de 1907. f. 178

248 Alvarez y Carlos Nauts, para que estudiara el mejor medio de destruir los parsitos que estaban echando a perder los rboles que sirven de ornato a la ciudad.610 Sin embargo, la intencin de mutilar los rboles de la Plazuela de San Roque o Jos Flix de Restrepo continu su curso. Dos aos despus la Sociedad se mostr alarmada pues el corte de las ceibas de este parque se haba iniciado. En este sentido decidi expresar su inconformidad y averiguar quien haba dado la orden.611 Los mismos vecinos de la Plazuela dirigieron un memorial al Concejo Municipal, quejndose de la destruccin de las ceibas de dicha plazuela por causar daos en sus caeras. Para el estudio de la situacin fueron nombrados Toms Quevedo Alvarez y Juan Martnez S.612 Ante la imposibilidad de salvar los rboles de aqul parque se resolvi, a peticin de uno de los vecinos, Antonio Arango Lalinde, recaudar entre los vecinos la suma necesaria para llevar a cabo all el Mercado de Flores y Frutas.613 Como se ha dicho anteriormente, la Sociedad de Mejoras Pblicas, en tanto representacin colegiada de la lite medellinense, tuvo diversos canales de comunicacin con sus representados, y estaba abierta a la participacin de distintas personas en sus labores. Para el caso de la gestin ambiental, era frecuente que los ciudadanos enviaran semillas o plantas para los jardines y parques. As por ejemplo, en 1909 Rafael Uribe Uribe hizo entrega a la Sociedad de 10 semillas para que fueran cultivadas en los parques de la ciudad, las cuales fueron distribuidas en comisin a Manuel J. Alvarez, Luis Mariano Olarte, Carlos Nauts, Jos A. Tamayo, Roberto Botero S. y Gonzalo Escobar.614 En 1913, el seor Juan Vsquez hizo un ofrecimiento similar, consistente en diez palmas para ser sembrarlas en los paseos pblicos.615 Estos son slo dos entre muchas de las donaciones recibidas por la Sociedad. Conocedores de que las obras por si solas no son suficientes para conservar los jardines y arbolados de la ciudad, desde muy temprano, la Sociedad procur inculcar a la juventud la conciencia ambiental. A su iniciativa y con el apoyo del Secretario de Educacin
610 611

A. S. M. P. Acta No 113 de 18 de junio de 1907. f. 192 A. S. M. P. Acta No. 190, de 15 de junio de 1909. f. 311 612 A. S. M. P. Acta No. 200 de 17 de noviembre de 1909. f. 327 613 A. S. M. P. Acta No. 201 de 23 de noviembre de 1909. f. 328 614 A. S. M. P. Acta No. 180, de 23 de marzo de 1909. f. 296 615 A. S. M. P. Acta No. 338 de 21 de abril de 1913. f. 123

249 Municipal, Pedro Pablo Betancourt, se hizo la celebracin de la Fiesta del rbol en 1912. Para llevar a cabo dicha fiesta, se consiguieron recursos con el funcionario pblico, para preparar el lugar en donde deben sembrarse los rboles. La siembra de rboles se hizo de comn acuerdo con los vecinos de la Plaza de Sucre, quienes colaboraron con la consecucin de los vstagos a sembrar y la preparacin del terreno.616 Uno de los sectores que ms interes a la Sociedad fue el de las avenidas izquierda y derecha de la Playa. La atencin puesta en estas calles paralelas a la quebrada slo es comparable con la puesta en el Parque de Bolvar y luego en el Bosque de la Independencia. En 1913, se comision a Daniel Botero para sembrar nuevos rboles en aquella avenida, en remplazo de los sembrados con anterioridad, que se haban secado.617 Unos meses luego, se aprob pedir permiso al Concejo para derribar una palmera de la Avenida Derecha frente a la casa de Jos M. Restrepo para remplazarla por un rbol frondoso.618 En 1915 los rboles de la avenida La Playa fueron atacados por parsitos. Este problema lleg a convertirse en problema de salud pblica. La plaga se haba extendido a los alambres de la luz pblica, y por medio de estos entraban a las casas. La SMP se vio en la necesidad de pedir ayuda a la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas. Se adopt como sistema de limpieza una bomba de agua ofrecida por Leocadio Mara Arango y fue necesario tumbar algunos rboles.619 En el mes de marzo los trabajos de destruccin de parsitos iban en el Puente de Meja y haba sido necesario tumbar algunos rboles.620 Sin embargo estos problemas de plagas sufridos por los rboles de plazas y avenidas, no signific que La SMP renunciara a los rboles como elemento de ornato pblico. Para sus miembros los rboles eran indispensables para la ciudad, por ello buscaron otro remedio a los problemas concomitantes a las arboledas. Con este fin propuso al Concejo"... dotar a la ciudad de un arbolado abundante y adecuado a la ndole de nuestras edificaciones, calles, acueductos, etc. [recurriendo] a un plan de procedimiento cientfico. Para la definicin de un programa de arborizacin se recurri a verdaderos expertos y cientficos: Lzaro Botero,
616 617

A. S. M. P. Acta No. 314, de 26 de agosto 1912. f. 23 A. S. M. P. Acta No. 338 de 21 de abril de 1913. f. 123 618 A. S. M. P. Acta No. 363, de 10 de noviembre de 1913 619 A. S. M. P. Actas No 410 de febrero 22 de 1915 y 411 de marzo 1 de 1915 620 A. S. M. P. Acta No 411 de 1 de marzo de 1915, ap. IV

250 Cipriano Rodrguez L., Jos A. Gaviria y los doctores Andrs Posada Arango y Enrique Olarte, conocedores de asuntos botnicos. Ellos deban especificar la clase de arbolado ms adecuado para la siembra profusa en esta ciudad.621 El informe de dicha comisin fue entregado a la Sociedad y seguramente desde entonces empez a dominar el eucalipto entre las arboledas de la ciudad.622 Seguramente la idea consista en adaptar especies europeas, resistentes a las plagas del trpico. Debe aclararse sin embargo, que este planteamiento es meramente hipottico, pues se desconoce el contenido del informe de esta comisin. NO obstante, es notorio que desde aqul ao empez a llegar a la Sociedad de Mejoras muchas semillas de esta especie arbrea. Verbigracia, el 6 de octubre de 1917, Jos Mara Uribe G. remiti desde Bogot un paquete de semillas de eucaliptos para sembrar en El Bosque, y en el terreno del Hospital de San Vicente.623Es muy probable que esta especie estaba considerada apta en el estudio de la comisin mencionada. Aunque la actividad arborizadora de la SMP se concentr sin duda en el centro de la ciudad, tambin realiz algunas obras que pueden considerarse de proteccin de cuencas. Cuando en 1918 el Concejo Municipal profiri el acuerdo por medio del cual se cre el Bosque Municipal de Piedras Blancas, en la hoya del riachuelo de este nombre, se resolvi ofrecer su colaboracin a la Junta del Acueducto, encargada de la ejecucin del proyecto. Para hacer ms efectivo su apoyo a este proyecto forestal, la Sociedad cre una comisin permanente que se llamara comisin permanente del Bosque de Piedras Blancas.624 Con la adquisicin de los terrenos el Municipio buscaba garantizar la pureza de las aguas que surtan a Medelln, comprando las viviendas all ubicadas. El Concejo contrat la plantacin de un bosque planificado cientficamente con la SMP y con la Sociedad Antioquea de Agricultores. La sociedades encargadas, sin embargo, con una visin ms futurista, concibieron dentro de su proyecto la idea de que este bosque se convirtiera en un

621 622

A. S. M. P. Acta No 441, de enero 25 de 1916, ap. VI A. S. M. P. Acta No 510, de 2 de julio de 1917, ap. III 623 A. S. M. P. Acta No 525, de 15 de octubre de 1917 624 A. S. M. P. Acta No 546, de 6 de mayo de 1918, ap. VI

251 lugar de paseo por su riqueza en paisajes, senderos, grutas y cascadas, como en efecto lleg a serlo.625 Los trabajos realizados por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, le granjearon adems el reconocimiento por parte de sus similares de otras ciudades. En 1918, por ejemplo, la comisin de rboles y parques fue encargada de suministrar algunos datos solicitados por la Sociedad de Embellecimiento de Bogot, sobre las mejores especies para el ornato de la capital. La respuesta fue como sigue: por solo referirse la prctica de la Comisin a rboles para climas templados, sin haber tenido nunca oportunidad de estudiar la vegetacin propia de los climas fros, no pueden aconsejar como rboles de poco desarrollo sino los sietecueros, llamado Flor de mayo en Bogot y los helechos arborescentes; que como rboles de gran desarrollo para climas fros conocen los eucaliptus y los pinos...626 Con el fin de contar de manera permanente con almcigos, semillas y plantas ornamentales para sus proyectos de arborizacin, el Bosque de la Independencia se organiz un vivero. En el mismo se hacan ventas al pblico para los jardines particulares. Esta labor era combinada con campaas de concientizacin sobre la importancia de contar con florestas y arboledas en todos los barrios. No siempre bien atendidas, pues eran frecuentes las quejas de los socios porque la gente de los barrios de bien estaba dejando morir los arboles recin plantados por falta de riego y proteccin para que los nios no jugaran con sus ramas.627 En 1940 se hicieron algunas campaas masivas de reforestacin. Durante aqul ao, se sembraron ms de 2.000 rboles en los terrenos de la Crcel de la Ladera, en la Normal de Varones y en otras escuelas de la ciudad, en el Cerro Nutibara y en la Carretera que va al Hospital La Mara. Durante 1941 se ofreci colaboracin para arborizar el campo donde se construa la Escuela de Minas y el Instituto Pascual Bravo. Adems se dictaron las disposiciones necesarias para la arborizacin de la carretera al Poblado. 628

625 626

Progreso. 2a poca. No 8, Medelln: S. M. P., diciembre de 1926 A. S. M. P. Acta No 546, de 6 de mayo de 1918, ap. III 627 Progreso. 3a poca. No 2, Medelln: S. M. P., agosto de 1939 628 Progreso. 3a poca. No 37, Medelln: S. M. P., julio de 1942; Progreso. 3a poca. No 41, noviembre de 1942

252 En 1942 la Sociedad de Mejoras Pblicas estuvo dedicada, entre otras actividades, a las campaas educativas y a la construccin de jardines en la Planta Purificadora de Aguas. Este fue un ao clave adems por la aprobacin y divulgacin del Cdigo de Arborizacin, el cual tuvo por base un proyecto presentado por la Sociedad al Co ncejo Municipal. Por medio de este cdigo se buscaba reglamentar la arborizacin, tanto interurbana como extraurbana, al igual que la creacin de una Junta de Arborizacin que velara por la siembra y el cuidado de los arboles.629 Dentro de las campaas educativas de 1942, se divulg una Circular cvica pro repoblacin forestal y arborizacin, la cual fue enviada a todos los curas prrocos del departamento. En dicha circular se informaba a los sacerdotes sobre los objetivos de la Campaa de Repoblacin de los Bosques que adelantaba la SMP y se les solicitaba su colaboracin para ilustrar a la poblacin campesina desde sus plpitos. 630 Algunas de estas campaas estuvieron en coordinacin con las actividades de los centros cvicos. Muestra de esto, son los esfuerzos dedicados a la aprobacin de un proyecto para la construccin de un parque en el Barrio Berln, iniciativa del Centro Cvico Carlos E Restrepo. El municipio se comprometi a la adecuacin de los terrenos entregados para este fin, y contrat con la SMP la siembra de los rboles.631 Los llamados aos de la violencia, paradjicamente, fueron de una intensa labor por parte de la Sociedad en el campo del ornato y la arborizacin. En 1948 el Cuadro de Honor se ocup de la adecuacin del Paseo la Playa, colocando bancas, prgolas y orqudeas en los rboles y enredaderas. El Ornato y Aseo de la ciudad estaba prcticamente a su cargo. En aquellos aos la Sociedad gestion la elaboracin y colocacin de fuentes y monumentos en diferentes puntos de la ciudad, al igual que procur velar por su mantenimiento a travs de una de las comisiones de trabajo denominada Parques y Jardines. Esta comisin estaba encargada de velar por el buen estado de los parques existentes y procuraba que las disposiciones y reglamentaciones dictadas por la administracin municipal, relacionadas con esta materia, si fueran acatadas. Adems intervena ante el Concejo y la Asamblea para presentar solicitudes y sugerencias, para
629 630

Ibdem. Ibdem. 631 Progreso. 3a poca. No 35, Medelln: S. M. P., mayo de 1942

253 quejarse o para felicitar por los trabajos que se adelantaban. Igualmente colaboraba con los centros cvicos para la escrituracin de los terrenos que se destinaban para parques, con su correspondiente arborizacin. En 1949 la Sociedad de Mejoras sugiri al Concejo la creacin de un Impuesto de Parques y Jardines, solicitud que fue rechazada. Se continu trabajando y un ao despus se logr la firma de un contrato que entregaba a la SMP la administracin de los dineros recaudados por el nuevo impuesto llamado de Parques y Arborizacin. El contrato estipulaba que durante diez aos a partir del 1 de Julio de 1949, la administracin estara en manos de la SMP con interventora municipal.632 A partir de ese momento la Sociedad lidera diferentes actividades en este sector. En 1950 estuvo al frente de la importacin de ms de 1638 rboles ornamentales que se sembraron en diferentes puntos de la ciudad, se encarg de la siembra de jardines en el Bosque de la Independencia y un ao despus se encarg de la construccin de parques en toda la ciudad, con la ayuda del Ministerio de Agricultura y Ganadera Este contrato se cancel en 1959, pasando la administracin de estos dineros al municipio, y quedando en la Sociedad la asesora. La sociedad no acept continuar con la administracin ya que estos dineros no eran suficientes para cubrir las necesidades de la Ciudad.633 Sin embargo, en la dcada en que la administracin de estos dineros estuvo en manos de la Sociedad, se logr inculcar en la ciudadana el valor del cuidado de parques y jardines: El Pblico es el dueo de los parques y los jardines puesto que con lo que todos pagamos con destino a parques y arborizacin, se construyen esas obras ornamentales que todos estamos en el deber de cuidar.634 Quizs la tarea ms difcil fue la de educar a los jvenes en estos valores, segn deca un colaborador de Progreso: Pero aqu ya vamos perdiendo la esperanza de poder educar a los muchachos perversos que gozan haciendo dao y destruyendo lo poco que con tanto trabajo se ha logrado hacer en beneficio de la esttica urbana.635

632

Progreso. 4a poca. No 8, Medelln: S. M. P., marzo de 1950. Escritura publica 4098 de la Notaria 4 Medelln, del 8 de Agosto 1949. 633 Progreso. 6a poca. No 26, Medelln: S. M. P., agosto de 1959. 634 Progreso. 6a poca. No 29, Medelln: S. M. P., noviembre de 1959 635 Ibid.

254 Con la prdida de los contratos con el Municipio, la Sociedad fue perdiendo su liderazgo en este aspecto y quizs la ltima labor en este campo fue en 1963 cuando apoy la fundacin de la Corporacin de Defensa Forestal, la cual buscaba estimular la siembra de viveros, el suministro de rboles, las campaas de arborizacin, el fomento a la sustitucin de la lea como combustible y la asistencia tcnica en asuntos forestales a quien lo solicite.636

El Bosque de la Independencia, hoy Jardn Botnico

Sin lugar a dudas este es uno de los proyectos de mayor impacto y trascendencia en la ciudad, de los gestionados por la Sociedad de Mejoras, en el campo ambiental. Algo de romanticismo, - bsqueda de armona entre sociedad humana y naturaleza -, no rea con el pragmatismo modernizador de la lite medellinense, parece haber inspirado este proyecto. Un bosque en cercanas del centro de la ciudad para el descanso dominical, un pulmn para la ciudad y un arca para salvar las especies botnicas de la regin. En todo caso la construccin de un bosque artificial, con un lago artificial, pero lo ms parecido a lo natural. No se salv ningn bosque preexistente, sino que a partir de un potrero se erigi un apretado y frondoso bosque.

La primera vez que se ventil el proyecto de Bosque fue el 1o de Febrero de 1910. Enrique Olarte, con motivo de la Celebracin del Centenario de la Independencia de Antioquia propuso pedir apoyo al Gobernador y a la Junta Departamental del Centenario, para llevar a cabo el proyecto de construccin de un Bosque (paseo pblico) en las afueras de la ciudad y fueron comisionados para entenderse con los propietarios de una manga en la carretera norte los seores Ricardo Olano, Julio E. Botero, Enrique Olarte y Jos A. Gaviria.637

La comisin nombrada dio un parte de factibilidad a este proyecto, siempre y cuando la compra del predio se hiciera por terceras partes, entre el Gobierno Departamental, el

636 637

Progreso. 6a poca. No 37, Medelln: S. M. P., agosto de 1960 A. S. M. P. Acta No. 204, de 1 de febrero de 1910, f. 333

255 Municipio y la SMP.638 Se busc el apoyo del Concejo Municipal y su presidente se mostr a favor del proyecto, pero en un predio de propiedad del Distrito situado tras la Casa de Mendigos.639 La Sociedad procedi a estudiar el terreno ofrecido por el Concejo y estuvo considerando la posibilidad de acceder a esta propuesta, mediante el arreglo de la Avenida Echeverri para el bosque. Se esperaba instalar el Bosque para el 20 de julio, luego de que el Concejo Municipal resolviera el problema del local para el Orfelinato.640

Pasaron algunos aos en que la idea se congel. El asunto slo se renov en 1913, en fecha previa a la celebracin de la Independencia Nacional. Se inform sobre el inters que haba mostrado el Gobernador Clodomiro Ramrez y la gestin que ste hara con Carlos E. Restrepo, Presidente de la Repblica y con Manuel Isaza, un Ministro antioqueo.641 A los pocos das se nombr una comisin compuesta por Francisco A. Olarte, Gabriel Posada y Samuel Restrepo que se encargara de colectar fondos para la Fundacin Bosque del Centenario, y se le solicit algo similar a la colonia medellinense en Bogot por medio de Manuel Isaza, Gonzalo Posada y Germn del Corral.642 Adems se autoriz al Presidente de la SMP para comprar el terreno destinado a la obra.643

La descripcin que hace del proceso el escritor Lisandro Ochoa no est lejos del testimonio que ofrecen las actas de la Sociedad de Mejoras. Segn su versin, Un grupo de notables vecinos de la ciudad de Antioquia, influy con la representacin antioquea en las cmaras legislativas, para la consecucin de un auxilio, con el fin de celebrar el centenario de la promulgacin de la independencia de Antioquia. La diputacin trabaj con xito y consigui la cantidad de quince mil pesos ($ 15.000) para tan plausible obra. El Sr. Gobernador del departamento, Dr. Clodomiro Ramrez, fue comisionado para reglamentar el gasto. Su primer paso fue
638 639

A. S. M. P. Acta No. 205, de 15 de febrero de 1910, f. 334 A. S. M. P. Acta No. 206, de 23 de febrero de 1910, f. 357 640 A. S. M. P. Acta No. 207, de 1 de marzo de 1910. 641 A. S. M. P. Acta No. 340, de 5 de marzo de 1913, f. 130 642 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913, f. 139; Acta No. 343, de 26 de mayo de 1913. f. 149 643 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913. f. 137

256 nombrar una junta de respetables caballeros, los que con su colaboracin estudiaron el mejor medio de gastar la expresada cantidad de $ 15.000.644 Ricardo Greiffenstein, en su carcter de Presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas, hizo parte de la junta para la Celebracin del Centenario, y logr que del auxilio conseguido se destinaran diez mil pesos para la plantacin de un Bosque en Medelln. Luego el Presidente de la Sociedad procedi a buscar el campo adecuado para el bosque y despus de estudiar varios predios, opt por el campo de El Edn. 645 En efecto, el seor Presidente Ricardo Greiffenstein inform en mayo de 1913 que el terreno escogido para tal fin era el conocido con el nombre de El Edn, compuesto de 23 cuadras y media. La Junta del Bosque se compuso de Luis Mariano Olarte, Enrique Olarte, Jos A. Gaviria, Manuel J. Alvarez y Gustavo Restrepo.646 Los terrenos escogidos por la SMP para el Bosque eran conocidos entonces por sus baos, los cuales son descritos por Lisandro Ochoa de la siguiente manera: En los terrenos ocupados hoy por el Bosque de la Independencia haba otra casa de baos, de propiedad de Vctor Arango. La administraban los Sres. Nicasio y Justino Escobar y contaban con gran cantidad de agua, nacida tambin en predio del Sr. Arango, en el punto que hoy lleva el nombre de Barrio Campo Valds. Era tan pura esta agua que estando lleno el bao se vean muy claras las junturas de los ladrillos del fondo. El establecimiento tena una serie de siete u ocho baos, pero la casa no contaba con el esmero de la de Amito [Baos de Cipriano Alvarez situados al pie de la colina de Bermejal, hoy Alto del Manicomio]. El Edn tuvo varios arrendatarios; entre ellos recuerdo a Jos Mara Arango que adems estableci en le local la fbrica de Sidra Holandesa. Cuando don Ricardo Greiffenstein, en su calidad de Presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas, compr el predio de El Edn para plantar el Bosque de la Independencia, hizo desocupar la casa para establecer en ella una de las escuelas oficiales.647

644

Ochoa, Lisandro. Cosas viejas de la Villa de la Candelaria. 2a ed. Medelln: Ediciones Autores Antioqueos, 1984, p. 205 645 Ibdem. 646 A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913, f. 143 647 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 143

257

Mucho se discuti la manera en que se hara la compra del terreno y sobre quin quedara como propietario de l. La Sociedad de Mejoras Pblicas haca esfuerzos para que la escritura del terreno se hiciera a su nombre. Con este propsito de aprob la propuesta de Manuel J. Alvarez que deca: Aprubase el contrato celebrado por el Sr. Presidente de la SMP con el Sr. Ismael Posada, apoderado de las propietarias, sobre compra de la propiedad llamada El Edn contrato concebido en estos trminos: precio 12.000 pesos oro ingls, incluyendo terrenos, edificios y aguas; la suma se pagar as: 10.000 ps. al contado y 2.000 con plazo hasta de dos aos, pagando el inters de 8% anual, por semestres vencidos; se asegura la deuda en el mismo terreno; gastos de escritura e hipoteca, por cuenta de la Sociedad.648

Al parecer tanta fue la presin del Concejo para que la escritura del terreno quedara a nombre del Municipio que lo logr. Mucho se discuti en la Sociedad de Mejoras, se nombraron comisiones que negociaran con el Concejo pero el auxilio para dicha obra se condicion a la escritura del terreno649 y a pesar de que la SMP tena el apoyo de una minora dentro del Concejo el proyecto de acuerdo presentado por esta a favor de la SMP fue rechazado. En la sesin del 30 de junio de 1913 se discuti el asunto de la escritura del Bosque a favor del Distrito. Se presentaron propuestas, contrapropuestas y finalmente se aprob la proposicin de Jos A. Gaviria, por 8 votos contra 5 y la negativa del Presidente. La propuesta aprobada deca: Psese una nota al Concejo Municipal, dicindole que la SMP est lista a traspasarle la escritura de propiedad del Bosque, en los trminos del Acuerdo No 61 de 31 de mayo del presente ao.650

El acuerdo firmado entre la SMP y el Municipio para el traspaso de la escritura del terreno tena entre sus clusulas que el usufructo y administracin del Bosque recaeran en la

648 649

A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913. f. 143 A. S. M. P. Acta No. 343, de 26 de mayo de 1913. f. 149 650 A. S. M. P. Acta No. 344, de 2 de junio de 1913; Acta 346 de 16 de junio de 1913. f. 161; Acta No. 348, de 30 de junio de 1913. f. 167

258 SMP651. Como consecuencia de la forma en que la Junta llev a cabo la negociacin del asunto, el Presidente Ricardo Greiffenstein present carta de renuncia irrevocable. La renuncia fue aceptada, pero tal era la admiracin y respeto por este personaje que se decidi no hacer nueva eleccin presidencial, continuando con una presidencia provisional hasta que terminara la vigencia de aquel ao.652 Lisandro Ochoa comenta al respecto: Algn tiempo despus de establecido el Bosque tuvo el seor Greiffenstein una gran decepcin, porque la SMP alarmada con la deuda de dos mil pesos a favor de don Ismael Posada, entr en transacciones para que el municipio se hiciera cargo de esta deuda, cedindole la SMP la propiedad con slo estas condiciones: que el predio no tendra otro uso que el de Bosque pblico, y el que fuera administrado por la SMP./ Esta desastrosa transaccin fue acompaada de otra gran contrariedad que sufri el seor Greiffenstein en esos mismos das, con la venta que verific la SMP, del magnfico equipo moderno de imprenta, que l con sus prcticos conocimientos y entusiasmo haba trado para el peridico Progreso. A tal punto lleg su decepcin que renunci la Presidencia de la Sociedad y se retir de las sesiones.653

Para la construccin del Bosque se hizo un concurso de planos y salieron favorecidos por el veredicto del jurado los seores Enrique Olarte y Jos Ramrez Johns.654 El quiosco, por su parte fue levantado segn el plano de Roberto Luis Restrepo. 655 Los trabajos se emprendieron con una seccin del Presidio ofrecidos por el Gobernador.656 El 14 de julio de 1913 se iniciaron las labores de adecuacin del terreno y en la misma fecha fue aprobada la propuesta de Juan Martnez S., de autorizar a la comisin encargada de este proyecto la compra de los lotes de terreno que estimara convenientes para el mejor desarrollo del Bosque, pagando del dinero aportado por el municipio. 657 Unas semanas

651 652

A. S. M. P. Acta No. 349, de 4 de julio de 1913. f. 171 Ibid. f. 172-173 653 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 654 A. S. M. P. Acta No. 348, de 30 de junio de 1913. f. 168 655 A. S. M. P. Acta No 350, de 7 de julio de 1913.f. 175 656 A. S. M. P. Acta No. 351 de 14 de julio de 1913.f. 179 657 Ibid, f. 182

259 despus fue informada la Sociedad sobre la compra de un lote de terreno de propiedad de Rafael Sann por la suma de 177 pesos oro, para anexrselo al Bosque del Centenario.658 El encargado de los trabajos del Bosque fue el Doctor Alejandro Londoo. En uno de sus informes semanales a la Junta de la Sociedad, asegur que stos se adelantaban con gran celeridad, contando para ello con 15 presidiarios y 35 peones dirigidos por un capitn. Manifest adems la necesidad de aumentar este nmero de trabajadores y para esto se requera conseguir ms herramientas, las cuales pensaba prestar en la Superintendencia del Ferrocarril de Antioquia. De otro lado anunci que en la primera semana de agosto empezara la refaccin de la casa de El Edn.659 Es interesante referir as sea de paso, como en esta obra se reunieron los esfuerzos y recursos de muchas instituciones y personas, para reforzar an ms la tesis central de este ensayo. La Sociedad de Mejoras Pblicas fue una organizacin que convocaba, que generaba consenso como ninguna otra. En el Bosque del Centenario, por su intermediacin, estuvieron presentes el Gobierno Central, los congresistas y ministros antioqueos, la Asamblea Departamental, el Concejo, el Alcalde en el mbito pblico. Del lado de la sociedad civil participaron los empresarios, los arquitectos e ingenieros, los obreros y presos, y la ciudadana en general. El dinero aportado por el Gobierno Nacional no fue suficiente. La Sociedad debi recurrir a la buena voluntad de las empresas y personas de ciertos ingresos. En julio de 1913 se ley una lista de individuos que espontneamente haban ofrecido sumas de dinero para el Bosque. Dichas sumas ascendieron a $ 21.800 p.m.660 Adems, como se dio para la arborizacin diversas personas obsequiaron semillas y plantas para ser sembrados en el Bosque. Segn Lisandro Ochoa, quien presenci el proceso: Los trabajos se iniciaron con poco dinero pero con intensa labor, sobre todo de parte del seor Greiffenstein y de don Leocadio Arango; este por temperamento ha sido un devoto del cultivo de las plantas. [...] Sera largo enumerar todos los contratiempos con que se tropez al iniciar la obra, especialmente por lo estril y gredoso del terreno. [...] Con un costo grande se import una buena cantidad de
658 659

A. S. M. P. Acta No. 353, de 28 de julio de 1913. f. 186 Ibdem. 660 Ibid. f. 187

260 rboles que no eran adecuados para el trpico; algunos de ellos poco se han desarrollado y se ven triste y dbiles, extraando su patria.661 El Bosque del Centenario fue inaugurado el 11 de agosto de 1913 y para dicho evento la presidencia de la Sociedad nombr una comisin formada por Alejandro Londoo, P. J. Mondragn, E. Olarte y S. Moreno O.662 NO obstante, los trabajos apenas haban comenzado. En septiembre del mismo ao se dio la noticia de que en los trabajos ejecutados en el Bosque del Centenario se haban gastado alrededor de $150.000 p.m.663 y la SMP continuaba buscando nuevas especies arbreas y arbustivas para construir un bosque lo ms diverso posible. Para ello se dirigan cartas a diversos personajes solicitando la donacin de especmenes, en especial a comisionistas de casas extranjeras, como Manuel Mara Escobar, por medio de los cuales se buscaba obtener semillas de rboles europeos.664 Al mismo tiempo continuaba el proceso de adquisicin de terrenos aledaos con destino al Bosque. Se compr, por ejemplo un lote de terreno de propiedad del Dr. Alejandro Botero U., colindante con el Bosque.665 En 1914 sigui siendo prioritario para la Sociedad de Mejoras la compra de nuevos terrenos para la ampliacin del Bosque. Primero se comision al socio Lisandro Ochoa para que se entendiera con los propietarios de un terreno, a fin de adquirirlo para el ensanche. 666 Luego se encomend esta tarea al Vicepresidente Gustavo Restrepo ante el fracaso de Ochoa en esta empresa.667 Varios aos duraran las negociaciones de la SMP con los propietarios de terrenos vecinos del Bosque. Finalmente, por su intercesin en 1917 fueron anexados al Bosque predios de Julio Arbelez, de la seora Teresa de Jess, de Eduardo Vias y Rafael Sann.668

Durante el ao 1914 una de las actividades centrales de la Sociedad fue la construccin del Bosque. As, a principios del ao, el Presidente saliente Francisco E. Isaza inform que
661 662

Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 A. S. M. P. Acta No. 355, de 11 de agosto de 1913, f. 192 663 A. S. M. P. Acta No. 356, de 8 de septiembre 1913. f. 198 664 A. S. M. P. Acta No. 357, de 29 de septiembre de 1913. f. 199 665 A. S. M. P. Acta No. 360, de 20 de octubre de 1913. f. 209 666 A. S. M. P. Acta No 384, de 22 de junio de 1914, ap. VII; 667 A. S. M. P. Acta No 400, de 16 de noviembre de 1914, ap. II 668 A. S. M. P. Acta No 490, de 14 de febrero de 1917, ap. III; Acta No 517, de 20 de agosto de 1917

261 estaban preparados para la siembra de rboles en el Bosque de la Independencia 300 hoyos y que por aquellos das se empezara a hacer el lago. Asimismo inform sobre la donacin hecha por Samuel Escobar, de dos garzas para el mismo proyecto.669 Algunas semanas despus se inform sobre el avance de las obras lo siguiente: que los hoyos para la siembra de rboles estaban abonados, los almcigos se encontraban en buen estado para recibir unos cien rboles que seran trasplantados en el mes de septiembre de aqul ao. Los rboles en su mayora eran donados por personas reconocidas del comercio de Medelln. As por ejemplo, el seor Enrique A. Gaviria, anunci el envo de las acacias prometidas y dijo que una avenida sembrada de ellas sera hermosa. Por su parte Mariano Ospina, anunci el obsequio de algunos rboles por intermedio de Gonzalo Escobar. Juan J. Echavarra tambin regal un buen nmero de rboles, los cuales fueron entregados por intermedio de Gustavo Restrepo.670 En el cuadro anexo se puede apreciar con ms detalle los nombres de algunos donantes y las especies sembradas en el Bosque. Cuadro. Algunas de las plantas y rboles introducidos por la Sociedad de Mejoras Pblicas o donadas por particulares para el Bosque de la Independencia. Donante Manuel M. Escobar Especie Fecha

Semillas de rboles 29 de septiembre de europeos. 1913 26 de enero de 1914

Samuel Escobar.

Dos garzas

Enrique A. Gaviria.

Acacias

23 de febrero de 1914

Lzaro Botero E.

Seis semilla

arbolitos del

de 17 de febrero de 1917 rbol

llamado Chocho de
669 670

A. S. M. P. Acta No 369, de 26 de enero de 1914, f. 250 A. S. M. P. Acta No 372 de 23 de febrero de 1914, f. 262; Acta No 385, de 13 de julio de 1914, ap. VI

262 Purima Jos Mara Uribe G. Paquete de semillas 19 de marzo de 1917 de Eucaliptus y de un rbol Sarrapia.** Felipe Escobar. Roberto Restrepo Eucaliptus 6 de agosto de 1917 llamado

Dos ejemplares de la Agosto 13 de 1917 planta Araucaria. llamada

Jos Mara Uribe G.

Eucaliptos.**

6 de octubre de 1917

Jos Mara Uribe G.

Semillas de palma y 17 de noviembre de otros rboles.** 1917.

Eduardo Restrepo Senz.

rbol Pallar.

llamado 26 de febrero de 1918

* Trados de Lima (Per), con instrucciones sobre el cultivo de este rbol. ** Arboles enviados desde Bogot.

El encargado de dirigir las obras de adecuacin de terrenos, perforacin de hoyos, construccin de quioscos y dems obras complementarias fue el ingeniero Roberto L. Restrepo.671 A mediados de 1914 el Medelln Ftbol Club realiz de comn acuerdo con la Sociedad de Mejoras, una serie de fiestas hpicas y con sus beneficios econmicos se colabor para los trabajos de la pista circular del Bosque, que estaba predestinada como hipdromo. Esta fue una fuente expedita de recursos monetarios para acelerar los trabajos en el Bosque. De las

671

A. S. M. P. Acta No 372, de 23 de febrero de 1914, f. 261

263 dos fiestas realizadas con el Medelln se pudo invertir $ 25.000 p. m. en esta obra. No sobra mencionar que los miembros del club deportivo eran Eugenio Meja, Juan Heiniger, y Guillermo Echavarra.672 Un comentario de la poca sobre la pista del Bosque deca: Con el transcurso del tiempo surgieron muchas mejoras, sobresaliendo una pista para carreras de caballos, que aun cuando pequea estaba bien trazada y nivelada. El Pblico la acogi con entusiasmo, y fueron muchas las carreras que presenci la buena sociedad. 673 El Bosque se convirti en un espacio deportivo por sus pistas y praderas. Empez a ser solicitado para partidos de Ftbol, Carreras hpicas y golf.674 Las carreras de caballos se vieron entorpecidas hasta su total eliminacin, cuando crecieron los rboles del Bosque, (llamado hasta entonces el Bosque Fantasma por cierta prensa), ya que los jinetes no dominaban la pista.675 La SMP no escatimaba esfuerzos para acelerar lo ms posible los trabajos en el Bosque: en octubre de 1915 se decidi aumentar el nmero de presos, emplear en inversin hasta $ 120 oro. El director de la obra, Roberto Restrepo inform que los trabajos en los trazados de las vas se terminaran el sbado siguiente y que haba para transplantar 1.200 rboles.676 En febrero de 1916 la SMP hizo una sesin extraordinaria en el Bosque, con el fin de realizar una inspeccin ocular de los trabajos, e inform que haban sido sembrados 940 rboles, en su mayora de las siguientes especies: guayacanes, cedros, acacias moradas y rojas, piones, palmeras, smanos, ceibas, naranjos, lamos, gusimos y eucaliptos. Slo faltaba por trazar una avenida y avanzaban satisfactoriamente los trabajos del lago.677

En la proteccin de aqul bosque la SMP estuvo dispuesta a enfrentar a cualquier persona o institucin, como sucedi en 1915 con el Regimiento Girardot, que dedicaba el Bosque para los ejercicios de los soldados. Esta prctica haba ocasionado muchos perjuicios a los rboles plantados, por lo cual la Sociedad present su protesta, ante el Comandante Rodrguez, del Regimiento Girardot, preguntndole si sera posible buscar otro terreno para esos ejercicios. La respuesta del Comandante Borrero, de ese regimiento fue en trminos
672 673

A. S. M. P. Acta No 384, de 22 de junio de 1914, ap. IV; Acta No 386, de 27 de julio de 1914 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 674 A. S. M. P. Acta No 409, de 15 de febrero de 1915; Acta No 414, de 22 de marzo de 1915, ap. IV 675 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 676 A. S. M. P. Acta No 430, de 11 de octubre de 1915, ap. III 677 A. S. M. P. Acta No 444, de 8 de febrero de 1916, ap. I

264 agresivos, por lo cual se resolvi autorizar al Presidente para contestar privadamente la carta de dicho seor Borrero para no llevar el asunto a la prensa. El asunto se resolvi a favor de la SMP, cuando el propio Comandante de la Cuarta Brigada, General Antonio M. Rodrguez, acept las razones de la Sociedad para no permitir los ejercicios militares en el Bosque, y pidi excusas por el envo de la agresiva carta del seor General Borrero.678

Para el ao de 1915 la comisin permanente del Bosque de la Independencia estuvo constituida como sigue: Gustavo Restrepo, Enrique Olarte, el Comandante de la Polica, Leocadio Arango, y Roberto C. Restrepo.679 En uno de los informes sobre los trabajos del bosque de la Independencia, a principios de ao, se dice que se haban alambrado unos cien corrales y que en el mes de febrero quedara terminado el trasplante de cerca de doscientos rboles, los cuales se estaban sembrando a tres metros de la pista.680 La fuerza de trabajo ofrecida por el Director de la Penitenciaria para los trabajos en El Bosque fue de 18 presos.681 En slo tres aos y estando an en proceso de construccin, el Bosque prestaba los ms diversos servicios a la comunidad medellinense. Campo de ejercicios militares, hipdromo, cancha de ftbol, escenario de los ms diversos deportes, y al parecer la casa que haca parte del terreno destinado a esta obra serva de cantina y casino, a juzgar por una queja que elev el Concejo Municipal pidindole a La SMP que la casa de El Edn administrada por esta Sociedad, como dependencia de El Bosque no se continuara arrendando para poner cantina y juegos como se ha venido haciendo.682 Como consecuencia de esta queja se entienden las palabras de Lisandro Ochoa: La mejora de ms importancia que ha recibido el Bosque, ha sido la de haber convertido la casa de recreo y baos de El Edn en una escuela de nias, con lo cual tambin se ha santificado el barrio, desterrando vecindades non santas.683

678 679

A. S. M. P. Acta No 425, de 2 de agosto de 1915, ap. VI; Acta No 426, de 13 de septiembre de 1915, ap. II A. S. M. P. Acta No 407, de 1 de febrero de 1915, ap. IV 680 A. S. M. P. Acta No 408, de 8 de febrero de 1915, ap. VII 681 A. S. M. P. Acta No 431, de 18 de octubre de 1915, ap. II 682 A. S. M. P. Acta No 439, de 10 de enero de 1916, ap. IV 683 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208

265 En 1918 la comisin encargada de la construccin y administracin del Bosque estuvo conformada por: Enrique Olarte, Roberto Luis Restrepo, Leocadio M. Arango, y Gustavo Restrepo S.684 En aqul ao, la Sociedad de Mejoras Pblicas, por recomendacin de esta comisin empez los estudios de factibilidad y conveniencia de la construccin de un lago en el Bosque de la Independencia y se acord: Ordnase la construccin del lago en el Bosque de la Independencia con fondos de La Sociedad, y nmbrese una comisin especial que arbitre recursos para ese objeto.685 Las especificaciones del Lago del Bosque de Independencia, segn el diseo de los tcnicos encargados de ello fueron los siguientes: 150 mts. de largo, con un ancho variable entre 20 y 50 mts. Para la contencin del agua, se prevea construir un muro de esclusa de cinco metros de ancho y tres y medio metros de grosor, con una salida de agua de 65 x 65 cm. Para el mes de agosto de 1918 se haban hecho 70 metros cbicos de mampostera, para lo cual se haban gastado 12 barriles de cemento de 180 k. cada uno y 50 carros de arena. 686 Sobre el lago dice Lisandro Ochoa: Aprovechando la gran cantidad de aguas del Bosque, se excav un lago, el cual da a da ha sido mejorado. Al principio se instalaron unas barcas de pocas garantas, pues hacan aguas y llevaban muchos remiendos de brea. Entre las primeras barcas, haba una regalada por la familia de don Francisco Prez P. que ya haba funcionado en la laguna de Las Nubes, finca de recreo de doa Mara Rodrguez de Prez.687 Segn una crnica de la ciudad fechada en 1925, el rea del Bosque lleg a ser de 22 cuadras, haban sido plantados algo ms de cinco mil rboles, y entretanto el sitio se utilizaba, como se haba vuelto costumbre, para carreras a caballo, a pie y en bicicleta, natacin en el lago y otros deportes. Para mejorar el ornato del Bosque, la Sociedad haba erigido adems el monumento a la Bandera, que an permanece, y haban sido inaugurados los monumentos de Gonzalo Escobar y Gabriel Echeverri.688

684 685

A. S. M. P. Acta No 535, de 14 de febrero de 1918, ap. III A. S. M. P. Acta No 550, de 3 de junio de 1918, ap. IV 686 A. S. M. P. Acta No 561, de 19 de agosto de 1918, ap. III 687 Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 688 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Betancur Agapito. (Comp.). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925, p. 253

266 Para finales de la dcada de los treinta el Bosque haba sido objeto de un sinnmero de mejoras: una artstica terraza, piezas de servicio, quioscos, avenidas, trapecios, columpios y aparatos de juegos infantiles, barcas, etc. Ya por aquellos aos el parque prestaba sus servicios en la noche para la realizacin de fiestas, para lo cual contaba con una espaciosa pista de baile y con luz elctrica, que segn el decir de Lisandro Ochoa produca unos hermosos efectos sobre el lago.689 El lugar estaba al alcance de pobres y ricos. Sin embargo era disfrutado por un reducido pblico.690 Para la adecuacin del Bosque fueron muchos las empresas que participaron de una u otra forma, facilitando la construccin de un lago adems de la instalacin del alumbrado pblico, bancas, canchas de tenis, cercos y portones, ferrocarril infantil, etc.691 En 1940 se construyeron algunas bancas con cemento donado por Argos, Laboratorios Uribe ngel construy una puerta peatonal en el costado oriental y en 1946 se construyeron las canchas de tenis. En 1949 se presentaron algunos roces con la administracin municipal por el incumplimiento por parte de ste, de clusulas relacionadas con la dotacin de acueducto y alumbrado para el lugar, al igual que por algunas intervenciones y atribuciones que el Municipio se tom y que no le correspondan. La Sociedad se quej pblicamente por la demolicin de unas casas en predios que la sociedad acababa de adquirir para la ampliacin del parque; estas demoliciones fueron ordenadas por el Municipio y sin consultar ni informar a la Sociedad.692 En el Bosque se realizaron mltiples actividades que buscaban la participacin de la ciudadana. En 1939 se abri la primera Exposicin Floral, de la cual se realizaron varias versiones, las que inspiraron posteriores eventos de este tipo; la Exposicin mostr gran variedad de plantas, flores y frutas, herramientas, abonos y prcticas de cultivo, acompaadas de conferencias; paralelamente se organizaron desfiles y concursos de carros y triciclos, los que fueron bien acogidos por los visitantes de la Exposicin. Este es, sin lugar a dudas antecedente ineludible de la Fiesta de las Flores de Medelln. Durante muchos

689 690

Slo hasta 1943 se dot de alumbrado pblico. Ochoa, Lisandro. Op. Cit., p. 207-208 691 Progreso. 4a poca. No 2, Medelln: S. M. P., diciembre de 1948. 692 Progreso. 4a poca. No 3, Medelln: S. M. P., enero de 1949.

267 aos fueron famosos los bailes de los fines de semana, los que desde tempranas horas de la tarde contaban con numerosos asistentes. Dentro de las preocupaciones de la Sociedad de Mejoras Pblicas, muy temprano se dej entrever la de recrear un paisaje natural con toda su diversidad de vida animal y vegetal. Por este motivo desde 1933 Gabriel Echavarra, uno de sus socios, insino el proyecto de empezar a formar una coleccin de animales en el Bosque.693 Al igual que en el resto del mundo, en Medelln se empezaba a pensar la necesidad de construir una arca para salvar las especies del diluvio de la devastacin de las selvas tropicales. A mediados de 1940 se llevaron 70 carpas al lago del Bosque de la Independencia, las que se reprodujeron muy bien a pesar de los patos. Temiendo una sobrepoblacin de peces, empezando el ao de 1941 se liberaron varios lotes de carpas pequeas en el ro Medelln y se organizaron concursos de pesca en los que los participantes, luego de pagar una inscripcin de $5.20, contaban con cuatro horas para pescar en el lago. Paralelamente se adelant una campaa que buscaba la recuperacin de algunos de los ros del departamento a travs de la siembra de peces, los cuales eran donados por el Bosque para estanques y riachuelos. Estas donaciones de carpas continuaron durante varios aos, lo que permiti que se poblaran de peces las cuencas de las tierras altas del oriente y el occidente del departamento, estimulando la actividad pesquera en esas zonas. Muchas de estas carpas fueron llevadas tambin a los lagos y estanques de ciudades como Cali y Bogot.694 Durante la dcada del 50 se presentaron problemas con las aguas del Lago, las cuales haban ido perdiendo calidad. Se recurri al Acueducto Municipal quien se encarg de abastecerlo durante corto tiempo, reduciendo el suministro de agua por su necesidad de abastecer de agua potable un nuevo sector domiciliario. Para solucionar el problema, la Sociedad decidi contratar la perforacin un pozo artesiano, lo que restableci los niveles de agua y permiti la reactivacin de actividades recreativas como transporte a remo y motor en el lago.695

693 694

A. S. M. P. Acta No 1177, de octubre 16 de 1933, p. 454 Progreso. 3a poca. No 29, Medelln: S. M. P., noviembre de 1941. 695 Progreso. 6a poca. No 29, Medelln: S. M. P., noviembre de 1959.

268 Para 1954 se plantea una reforma total del Bosque, buscando una "mejora integral", la que, entre otras metas, buscaba convertirlo en una "club popular"; esto no se logr plenamente, sin embargo para 1962, se haba fundado el Club Popular de Tenis el que entrenaba en las canchas que funcionaban desde 1946. El mayor cambio institucional comenz a darse en 1960 cuando surgi la idea de la fundacin de un jardn botnico y se convoc una comisin para adelantar los estudios y tramites que fueran necesarios, cristalizando la idea cuando nace definitivamente en 1968 el "Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe, centro de exposiciones Bosque de la Independencia, en el cual participaban la SMP, el Municipio de Medelln, el IDEA, Turantioquia, la Sociedad Colombiana de Orquideologa y Club de Jardinera. Dentro de sus funciones se espera que logre ser un centro de estudios y divulgacin en botnica y astronoma. Como puede observarse, la Sociedad de Mejoras Pblicas de este perodo no se resisti, al contrario, estimul la constitucin del Jardn Botnico como sociedad independiente, para delegar en ella la administracin y desarrollo del que se esperaba sera un centro de investigaciones biolgicas de primera importancia. En virtud de esta consideracin, el jueves 19 de febrero de 1970 se hizo entrega oficial de las instalaciones del Bosque de la Independencia a La Sociedad Jardn Botnico.696 No obstante, la SMP mantendra su participacin en las Juntas del Club de Tenis el Bosque y en el Jardn Botnico Joaqun Antonio Uribe.697 Por medio de sus representantes en dichas juntas conserv por varios aos el control de la que lleg a ser una de sus empresas ms queridas. De otro lado, anualmente se encargaba de la organizacin de las exposiciones o feria agroindustriales Frutos de mi Tierra, algunos de cuyos actos tenan lugar en el Jardn Botnico. An enfrentando las negativas de prstamo de este espacio, como sucedi en 1976, cuando supuestamente por estar comprometido para una exposicin de escultura y pintura, lo que provoc la indignacin de Santiago Herrera Gmez, Presidente de La SMP, quien estuvo dispuesto a invitar a la sociedad de Medelln, a los estudiantes del IBA, a los

696 697

A. S. M. P. Acta No 685, de 11 de febrero de 1970, p. 174 A. S. M. P. Acta No 746, de 18 de noviembre de 1971, p. 550

269 obreros del Zoolgico Santa Fe y a las Asociaciones Cvicas a tomarse el Jardn Botnico.698

El Cerro Nutibara

El Cerro Nutibara, conocido hasta la dcada de los veinte como Cerro de los Cadavides, ha llegado a constituirse con el paso del siglo, en uno de los centros de recreacin ms tradicionales de la ciudad de Medelln. A l confluye la poblacin medellinense, de las distintas capas sociales, en busca de descanso y diversin. Los domingos y especialmente las navidades, por los ms diversos medios de transporte, ascienden el cerro un sinnmero de personas para mirar la ciudad en panormica, para contemplar las luces de colores, disfrutar de un concierto o degustar alguna golosina. Adems, con la realizacin del programa Venga a mi pueblo en el Pueblito Paisa, este espacio recreativo ha ganado un mayor reconocimiento. Lo que pocas personas saben es que la iniciativa para la construccin de este parque recreativo la SMP jug un papel vital. La historia de este proyecto se remonta al ao de 1927, cuando el Concejo Municipal adquiri el Cerro de los Cadavides. La adquisicin de aquel inmueble por parte de la municipalidad le permiti a la SMP concebir la idea de construir un parque recreativo, que adems tuviera en cuenta las potencialidades ambientales de este cerro en la conservacin del ecosistema del valle. Con esta mira, en el mes de marzo de 1928 la SMP cre una comisin encargada de estudiar las posibilidades de ejecucin de un proyecto ambiental recreativo en dicho cerro. Uno de los encargados, Juan M Jaramillo, inform en dicho mes sobre la puesta en marcha de los trabajos de embellecimiento del Cerro de los Cadavides. Esta comisin trabajaba de comn acuerdo con el Rector de la escuela de Minas para obtener un plano acotado del cerro.699 En segundo trmino, la Sociedad consider la necesidad de cambiarle de apelativo al cerro, con el fin de quitarle esa connotacin de propiedad particular, otorgndole el nombre de una figura que representara la identidad antioquea y que fuera punto de referencia para los
698 699

A. S. M. P. Acta No 864, de 24 de marzo de 1976, p. 683 A. S. M. P. Acta No 947, de marzo 12 de 1928, p. 234

270 ciudadanos. Por esta razn, la corporacin cvica insinu al Concejo Municipal la conveniencia de cambiarle el nombre al cerro de los Cadavides abriendo para ello un concurso.700 El Concejo accedi a la peticin y por medio de un oficio le comunic el beneplcito por tal iniciativa, autorizndola para abrir el concurso por el que se dara un nombre mas adecuado al Cerro de los Cadavides. En sesin celebrada el 20 de mayo de 1929 se resolvi No abrir concurso para el nombre del cerro de los Cadavides, el cual llevar el nombre de Cerro Nutibara...701 En la siguiente reunin de la Junta, por solicitud del socio Eduardo Arango fue reconsiderada lo resuelto en el acta nmero 993, y se resolvi abrir una votacin entre los socios para dar nombre al cerro de los Cadavides y luego del escrutinio los resultados fueron como sigue: Cerro Nutibara: 14 votos; Cerro de los Alczares: 12 votos; Cerro Aburraes: 2 votos; Cerro de Ayacucho: 1 voto; Cerro de Brbula: 1 voto.702 La determinacin de otorgarle este nombre al cerro no era gratuita. La revalorizacin del ancestro indgena gracias a los trabajos de los miembros de la Academia Antioquea de Historia, propici el surgimiento de figuras heroicas e idealizadas, como la del Cacique Nutibara, legendario cacique indgena recordado por representar al aguerrido nativo que hizo resistencia a la conquista espaola. El nombre del cerro, resuelto en la sesin del 10 de junio fue apuntalado por el Concejo Municipal, en lo primeros das de septiembre de 1929.703 Posteriormente se pas al diseo de planos y construccin de un parque en el cerro. Las decisiones y trabajos se hicieron entre la Sociedad de Mejoras y el Concejo como de costumbre. Por medio de un oficio el secretario del Concejo transcribi la aprobacin de ste, del plano presentado por la SMP para el embellecimiento del Cerro Nutibara. Por el mismo, se autoriza a la Sociedad para hacer reformas o variaciones en el mismo y emprender trabajos.704

700 701

A. S. M. P. Acta No 975, de octubre 8 de 1928, p 370 A. S. M. P. Acta No 992, de mayo 20 de 1929, p. 456; Acta No 993, de mayo 20 de 1929, p. 467 702 A. S. M. P. Acta No 994, de junio 3 de 1929, p. 471; Acta No 995, de 10 de junio de 1929, p. 475 703 A. S. M. P. Acta No 1007, de septiembre 2 de 1929, pp.544 - 545 704 A. S. M. P. Acta No 1035, de mayo 26 de 1930, p. 49

271 Los trabajos de la SMP para la adecuacin del cerro y la construccin de un parque acorde con las necesidades de una ciudad industrial, carente de pulmones y que cada vez se iba quedando con menos zonas verdes, continuaron a lo largo de los aos treinta. Con este propsito, Ricardo Olano busc que el Concejo Municipal comprara a Joaquin Berro Gaviria un lote de terreno de gran extensin en la parte suroccidental del cerro Nutibara ...quedando este cerro as con la nueva adquisicin lindando con la avenida de los Libertadores y con la carretera de Itagi...705 Este proyecto sali airoso en octubre de 1933. EL siguiente paso consisti en crear un Jardn Botnico en el Cerro Nutibara. La propuesta fue hecha por el socio Fidel Correa, considerando que el Municipio de Medelln era dueo de los terrenos del cerro y que su adquisicin haba sido con el propsito de hacer un bosque, con carretera y restaurante para el publico de Medelln. Para la creacin de ste Jardn Botnico se tuvo en cuenta la siembra e identificacin tcnica de cada especie, como se haba hecho con otros proyectos de arborizacin y reforestacin. El proyecto se aplaz mientras se adquira una faja de terreno de propiedad del Seor Julio Londoo. En 1938, bajo la alcalda de Flix Meja Arango, el Municipio inici trabajos para la construccin de la carretera que sube al Cerro Nutibara, segn inform el socio Luis Meja.706 Con esto se trataba de facilitar el acceso de personas en automviles, materiales y trabajadores para las obras complementarias del parque, ya que el proyecto comprenda diversos elementos para la diversin de los visitantes. El proyecto presentado a la Ciudad por la Sociedad en 1939, contemplaba la construccin de un Paseo, el cual se organizara tomando como eje la recin abierta carretera que conduca a la cima. La parte alta estara coronada por un restaurante, un kiosco y numerosos jardines, seguidos en el descenso por un bosque de arbustos entre los que habran caminos peatonales y miradores, terminando con un bosque en la parte baja en el que se mezclaran los guayacanes (de flores amarillas) con los caobos (de flores rojas) y las acacias (de flores amarillas).

705 706

A. S. M. P. Acta No 1180, de octubre 30 de 1933, p. 460 A. S. M. P. Acta No 1387, de octubre de 1938, p. 1142

272 En su afn por ver terminado el parque, la Sociedad propuso a la ciudadana la formacin de grupos de seoritas y jvenes que se encargaran de recaudar fondos entre amigos para la siembra de rboles: As la SMP pone a prueba el civismo de la ciudad, veremos si el gran pblico nos ayuda, veremos si se preocupan por el progreso y belleza de nuestra querida cuidad. Con la colaboracin ciudadana, como se haba hecho para el Bosque de la Independencia, se iniciaron las labores de construccin del nuevo parque. Para el mes de Agosto de 1939 se haban sembrado los primeros 510 rboles y a raz de la necesidad de agua en el Cerro, el Municipio construy en 1940 un gran tanque en la parte alta. La Sociedad contribuy a esta obra con $359.48, que representaban la mitad de los costos.707 Luego de ms de quince aos de labores en la adecuacin del Cerro Nutibara, el 3 de septiembre de 1951 el municipio entreg su administracin a la SMP. Para cumplir con este nuevo compromiso invirti $29.600 provenientes del impuesto de Parques y Arborizacin. Con estos dineros se cubri el pago por las mejoras realizadas en las anteriores administraciones y los gastos que demandaba la construccin del Bar-restaurante, la ampliacin de la meseta y el mejoramiento de la carretera de acceso. 708 El domingo 22 de octubre se inauguraron las obras de adecuacin y el saln del Cerro Nutibara.709 Obtenida la administracin del Cerro, la Sociedad de Mejoras plante nuevos proyectos con el propsito de convertir este sitio en un centro de diversiones moderno, que brindara variedad a sus visitantes. Dentro de las mejoras trazadas para el Cerro, de las cuales algunas se lograron, se destacaban las canchas deportivas, juegos infantiles, transporte areo (telesfrico), un teatro al aire libre y una ciudad de hierro, al igual que un edificio para las Naciones Unidas, una estatua del fundador de Medelln, una zona de banderas y algunos quioscos tpicos. Los trabajos comenzaron inmediatamente, logrando que durante la Semana Cvica de ese ao se inaugurara el restaurante. 710

707 708

Progreso. 3a poca. No 13, Medelln: S. M. P., julio de 1940 Progreso. 5a poca. No 17, Medelln: S. M. P., marzo de 1952. 709 A. S. M. P. Acta No 1914, septiembre 10 de 1951. 710 Progreso. 5a poca. No 17, Medelln: S. M. P., marzo de 1952.

273 La primera junta directiva que se encarg de la administracin del Cerro, estaba conformada por Hernando Uribe Jimnez, Eugenia ngel de Vlez e Ignacio Bernal Escobar. 711 Para 1953 se registra el xito obtenido por el restaurante y el kiosco, los cuales haban sido visitados por un nmero considerable de turistas, que suban al Cerro para divisar la ciudad. La seguridad de los nios y los jvenes, especialmente de las jovencitas que asistan a los bailes all organizados, estaba garantizada con la campaa antialcohlica que adelantaba la Sociedad, la cual prohiba la venta de bebidas alcohlicas en el Cerro.712

Zoolgico Santa Fe.

Ya se ha mencionado cmo la preocupacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas por el medio ambiente urbano se ha expresado a travs de proyectos de proteccin, administracin y gestin de la vida animal y vegetal. Para ello sus actividades han involucrado programas de arborizacin, creacin de parques, proteccin y reforestacin de microcuencas, entre otros. Como una parte sustancial de la actividad ambientalista, muy pronto la SMP se interes por la proteccin de los animales callejeros y de la avifauna. Realizaron campaas por el respeto a la vida de los perros callejeros, y cuidaron las palomas de los parques. En este mismo sentido se entiende la idea temprana de hacer un parque zoolgico. Un antecedente primigenio puede encontrarse en el Bosque de la Independencia, donde por iniciativa de algunos empresarios se trat de aclimatar algunas aves hidrfilas, o el cultivo de peces en el lago del mismo, aludido ms arriba. Nuevamente, la propuesta se puso de presente en 1933, cuando Gabriel Echavarra insino a la SMP empezar a formar una coleccin de animales en el Bosque de la Independencia.713 La idea era coherente con una filosofa de corte ambientalista propia de la poca, en la cual se trataba de salvar de la catstrofe forestal las especies silvestres ms vistosas y exticas, por medio de una arca de No inmvil. De otro lado, se buscaba brindar a los
711 712

Ibdem. Ibdem. 713 A. S. M. P. Acta No 1177, de octubre 16 de 1933, p. 454

274 medellinenses, la posibilidad de tener cerca los animales ms atractivos del mundo salvaje, poniendo a la ciudad a la altura de las metrpolis ms avanzadas del mundo. Los miembros de la Sociedad conocan los zoolgicos de grandes ciudades en Estados Unidos y Europa, los cuales fueron fuente de inspiracin. La idea estuvo flotando por muchos aos en la Sociedad. Sin embargo no se presentaba la oportunidad. Un obstculo fundamental era la carencia de terrenos para este proyecto, pues no se quera repetir la historia del Bosque, que haba quedado de propiedad del Municipio. El momento propicio se present el 31 de agosto de 1953, cuando la Junta inform que doa Mercedes Sierra de Prez haba dejado en su testamento para la SMP de Medelln la Hacienda Santa Fe con todo su contenido.714 En 1959, al morir dicha seora, la Sociedad de Mejoras Pblicas recibi los terrenos de la Hacienda Santa Fe, con el compromiso de construir un parque infantil.715 Desde el momento en que se hizo entrega de la propiedad, tanto la Sociedad como el Cuadro de Honor comenzaron a trabajar para la construccin del Parque y para la adecuacin de la Casa en la que funcionara, segn sus proyectos, un museo de antigedades, extensin del museo de Zea. Para el mes de octubre de ese mismo ao ya haba comenzado la construccin del Zoolgico, el cual se coste con los fondos recaudados en la Feria Exposicin de Medelln y con donaciones de empresas. Los planos fueron realizados por el arquitecto Elas Zapata, y en la construccin de los albergues participaron trabajadores cedidos por el municipio. Los trabajos estaban dirigidos por una comisin nombrada en la Sociedad, presidida por el Reverendo Daniel Hernndez, quienes lograron que la Hacienda fuera exonerada del pago de Impuesto de Valorizacin en 1961. Con menos de un ao de trabajos, el Zoolgico albergaba paujiles, pavas de monte, pavos reales, gansas, gansos, patos, palomas, tucanes, gallinetas blancas y grises, guilas reales, cndor andino, bhos, diferentes pjaros, tigres americanos, conejos, martejas, oso siberiano, mapaches, puerco espn, zorros, nutrias, varias clases de micos, llamas, cures,

714 715

A. S. M. P. Acta No 1995, de agosto 31 de 1953. Progreso. 6a poca. No 26, Medelln: S. M. P., agosto de 1959.

275 caimanes, boas, anacondas, puma, venado, guaguas, perros de monte, guacamayas, lobos, y otras especies de animales, propias de nuestra fauna como otros pases.716 Para ampliar este panorama de por si vasto, la Sociedad de Mejoras consigui en 1960, por intermedio de las oficinas del Programa de Asistencia de los Estados Unidos, que los parques zoolgicos de Washington y Nueva York, cedieran al Zoolgico Santa Fe de Medelln, varios animales, entre ellos, dos leones africanos, un bfalo y un chimpanc de gran tamao. El ltimo animal mencionado era sin duda la famosa Agripina, graciosa chimpanc que fue por muchos aos uno de los principales motivos de atraccin del zoolgico, que al momento de su muerte fue donada al Museo de la Universidad de Antioquia, donde despus de ser embalsamada es exhibida el algunas exposiciones.717 Segn una crnica de Progreso, en relacin con el proceso de construccin del zoolgico, los animales que ste posean, haban sido adquiridos en distintos sitios del pas, especialmente en la regin amaznica; otra parte era proveniente de la Feria Exposicin realizada en Bogot, los cuales fueron cedidos por el doctor Juan Pablo Leyva, de la Universidad Nacional.718 Segn el artculo mencionado: El Parque Zoolgico Santa Fe viene a llenar una necesidad de Medelln. Contribuye al sano esparcimiento del pblico y lo ilustra fcilmente sobre la fauna. Precisamente para esto ltimo se ha venido colocando en los albergues de cada tipo de animales el nombre vulgar y el cientfico, las caractersticas del ejemplar y los ambientes en los cuales vive, etc. 719 Adems del parque zoolgico, la Sociedad construy en los predios de la Hacienda Santa Fe un parque infantil, segn los planos del arquitecto Rafael Arango lvarez, el cual contaba con senderos peatonales y una arborizacin abundante para dar sombro a los visitantes. Adems se instalaron dos quioscos de la empresa Postobn, benefactora del parque, con servicio de restaurante. Para completar y siguiendo la voluntad de doa Mercedes Sierra, en la casa de la Hacienda Santa Fe, la Sociedad organiz el Museo Santa Fe, con objetos histricos pertenecientes a la familia Sierra y con donaciones de
716 717

Progreso. 6a poca. No 32, Medelln: S. M. P., febrero-marzo de 1960, p. 18 Ibdem. 718 Ibdem. 719 Ibdem.

276 particulares.720 A ste nos referiremos en su debido momento. Luego de concluir la mayor parte de los trabajos considerados en el diseo del parque zoolgico, ste fue inaugurado en 1961. Nueve aos despus, Medelln fue sede del IV Congreso Iberoamericano de parques Zoolgicos, el cual se haba reunido en su versin anterior, en la Ciudad de Mxico. Este evento se llev a cabo con la colaboracin del Ministerio de Agricultura, el Inderena y el Incora.721 A pesar de que el zoolgico estaba prcticamente terminado a fines de los sesenta, el sostenimiento, la adecuacin de espacios, el ornato, la alimentacin y salud de los animales, as como la consecucin de nuevas especies siguieron demandando la presencia de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Ya que la administracin del parque zoolgico estaba garantizada por la propiedad de los terrenos, la Sociedad de Mejoras dedicar buena parte de sus trabajos a la conservacin y mejoras de dicho parque. As por ejemplo, en 1970 se hizo una inversin de quinientos pesos mensuales para obras de ornamentacin en el Zoolgico.722 En esta como en otras de las empresas y proyectos de la Sociedad la participacin de las empresas privadas ha sido parte fundamental para el logro de objetivos. Esto sin dejar de lado las relaciones con el sector pblico, el cual se vincula tambin de distintas maneras a las obras de la Sociedad. Un caso entre muchos es el de la empresa textilera Fatelares, la cual se ofreci en 1970 para construir una pajarera cuyo valor estaba calculado en veinte mil pesos. 723 Unos meses despus dicho aporte fue aumentado por la misma empresa hasta $ 60.000 con destino a la construccin de las pajareras.724 Con el fin de reconocer los aportes hechos por esta empresa al zoolgico, especialmente a la seccin de avifauna, la Sociedad de Mejoras resolvi ponerle por nombre Aviario Fatelares. Esta obra fue inaugurada el 18 de abril de 1972.725 No obstante, la Sociedad tena otras formas de contraprestacin para las empresas
720 721

Ibdem. Progreso. 6a poca. No 53, Medelln: S. M. P., agosto de 1969. 722 A. S. M. P. Acta No 701, de 27 de mayo de 1970, p. 493 723 A. S. M. P. Acta No 718, de 25 de octubre de 1970; Acta No 723, de diciembre 9 de 1970, p. 518 724 A. S. M. P. Acta No 731, de 30 de marzo de 1971 725 A. S. M. P. Acta No 754, de 9 de marzo de 1972; Acta 757, de abril 6 de 1972, p. 562

277 benefactoras del Zoolgico. Consista en regalar pases de cortesa, como sucedi con Soya que regalaba mensualmente el cuido para algunos animales.726 Debe destacarse cmo las labores de administracin del Zoolgico exigieron a la Sociedad una amplitud y un reconocimiento a nivel internacional. Ella deba estar al tanto de los ltimos adelantos que en esta materia se daban en el mundo, especialmente en cuanto a construccin de hbitats, intercambio de animales y asuntos referentes a la salud de los animales en cautiverio. En 1972, verbigracia, ante el incremento de ejemplares de la misma especie y la imposibilidad de ampliar los espacios, concretamente en el caso de los felinos se vio la necesidad de realizar un intercambio o canje con otros zoolgicos.727 En el mismo sentido se entiende que el Zoolgico Santa Fe est vinculado a Fipzoo, Federacin Iberoamericana de Parques Zoolgicos, por medio de la cual se coordinan actividades de canje y de intercambio de experiencias. La comunicacin con personas y entidades de todo el mundo era permanente y la mediacin entre el zoolgico y los interesados se haca por medio de la Sociedad. En 1977, se recibi una comunicacin del Dr. Jess Estudillo Lpez, Mdico Veterinario de la Universidad Autnoma de Mxico, solicitando el intercambio de aves.728 Asimismo la Sociedad de Mejoras estableca contactos con instituciones de carcter internacional con el fin de buscar colaboracin econmica o tcnica. En 1978, por ejemplo, se envi una carta al Embajador de Holanda, pidiendo por su conducto a Los Pases Bajos su apoyo econmico para la construccin del parque infantil anexo al Zoolgico Santa Fe.729 El incremento de relaciones con otros pases del mundo trajo consigo adems la necesidad de realizar viajes al exterior con fines de estudio. En 1983, por ejemplo, se aprueba el viaje de la medica veterinaria del Zoolgico, Mara Cristina Velsquez a los Estados Unidos con el propsito de visitar los ms importantes zoolgicos del pas del norte.730 La experiencia de la Sociedad en el manejo de zoolgicos fue reconocida en 1983, cuando luego de la asamblea del Acopazzo (Asociacin Colombiana de Parques Zoolgicos), realizada los das 25, 26 y 27 de noviembre, a la cual asistieron representantes de Bogot,
726 727

A. S. M. P. Acta No 715, de 15 de septiembre de 1970, p. 510 A. S. M. P. Acta No 748, de 14 de enero de 1972, p. 551 728 A. S. M. P. Acta No 902, de 18 de agosto de 1977 729 A. S. M. P. Acta No 922, de 27 de marzo de 1978, p. 740 730 A. S. M. P. Acta No 1052, de junio 28 de 1983, p. 016

278 Barranquilla, Cali y Pereira, el socio Fritz Oberndorfer fue elegido presidente de la asociacin. Uno de los objetivos para la constitucin de esta asociacin fue la definicin de lneas de accin frente al Inderena, organismo del estado que pona mltiples trabas a la importacin de animales de otros continentes.731 Ahora bien, en la dcada de los setenta se presentaron algunos problemas administrativos con el zoolgico. El escaso presupuesto con el que se contaba, la informalidad en el manejo de ciertas decisiones generaron algunas desavenencias al interior de la Sociedad. Al parecer no se mantena al da el inventario faunstico, ni se reportaban las bajas de animales. Otros asuntos de contabilidad, as como la falta de registro de las adquisiciones y donaciones hechas al zoolgico, los donantes, y el avalo de los animales generaban problemas para el correcto manejo de la administracin del parque.732 Otro de los asuntos que gener discusiones al interior de la Junta de la Sociedad fue el manejo de los animales, los cuales eran presa del descuido, la mala alimentacin y el maltrato. Uno de los socios denunciaba la muerte de varios animales por estas causas y pona por ejemplo las llamas, los canguros, los cachorros de len y la tortuga marina, entre otros.733 El propio Presidente Pablo Edgar Gmez se quejaba de la deficiente administracin del Zoolgico por la desorganizacin, que en otra empresa sera inaceptable.734 Problemas administrativos son los que permiten comprender que en 1976 el parque zoolgico fuera azotado por una peste y que a pesar del empeo de todos los empleados, no se contara con vacunas ni con una jaula para cuarentena.735 Adems, es esta la poca en que la Sociedad empez a recibir algunas donaciones de la familia Ochoa y de Pablo Escobar. Estas ddivas deben ser entendidas, en el marco de un proceso de ascenso social de estas familias, interesadas en obtener el reconocimiento social y poltico que requeran para la realizacin de sus actividades econmicas ilcitas. Pero, por supuesto, no se puede olvidar que estas personas hasta mediados de los ochenta eran respetadas, haban permeado todo el tejido social y las mismas instituciones del Estado y contaban con una curul en el Congreso de la Repblica. La Sociedad de Mejoras Pblicas,
731 732

A. S. M. P. Acta No 1068, de noviembre 30 de 1983, p. 038 A. S. M. P. Acta No 771, de 16 de agosto de 1972, p. 578 733 A. S. M. P. Acta No 781, de 17 de noviembre de 1972 734 A. S. M. P. Acta No 815, de 12 de febrero de 1974, p. 628 735 A. S. M. P. Acta No 872, de 1 de julio de 1976

279 por su parte, que atravesaba por una situacin econmica difcil y que haba sido abandonada a su suerte por la empresa privada y por el sector oficial, se vio en la necesidad de aceptar las ddivas de aquellas personas. En 1980, por ejemplo, Pablo Escobar, don al Zoolgico de Medelln algunos animales que le fueron decomisados por la Corporacin del Valle del Cauca, poniendo como condicin que le fuera regalada la primera cra, y regal el transporte para traer un par de camellos, con la condicin de que sus don ejemplares pasaran la cuarentena en el Zoolgico.736 Jorge Ochoa, por su parte, sugera a la Sociedad la realizacin de un congreso de parques zoolgicos el 5 de junio de 1982.737 Ante el abandono de parte del sector oficial y de la empresa privada, la Junta del Zoolgico, en ocasiones busc el apoyo de estos personajes, para obtener la donacin de animales o para inversin. Como muestra de la negligencia que llev a la Sociedad a buscar el dinero de estos seores, se puede leer en las actas de la Junta, entre otras cosas, que la nica persona que ha hecho donaciones grandes ha sido Pablo Escobar. Es de resaltar que algunos socios se oponan a todo contacto con ese tipo de personas y decan: as como la sociedad premia a las personas que realizan buenas obras, tambin debe rechazar lo malo.738 Afortunadamente para la Sociedad de Mejoras, este captulo qued atrs y por medio de un mejor manejo administrativo y financiero, el resurgimiento de un sentido cvico en su junta, y las donaciones ms generosas de las empresas de la ciudad, ha logrado consolidarse y emprender las obras que la conducen hacia el siglo XXI con una imagen renovada. La constitucin del zoolgico trajo consigo otro tipo de problemas a la Sociedad, con organismos del Estado como el Inderena, derivados del transporte e introduccin de especies de otros continentes, por los problemas de higiene pblica que esto poda conllevar, como la llegada a nuestro territorio de enfermedades que afectaran los ganados y animales de la regin. Un caso concreto se present en 1981, cuando se hicieron una serie de gestiones para la importacin de algunos andes. El Gerente del Inderena en Medelln, Juan Arturo Montoya, no permita la entrada de estos animales y amenazaba con cerrar el Zoolgico. Dicho funcionario acus a la Sociedad de tratar de importar los andes en
736 737

A. S. M. P. Acta No 985, de 14 de octubre de 1980; Acta No 985, de 14 de octubre de 1980, p. 827 A. S. M. P. Acta No 1023, de mayo 13 de 1982, p. 890 738 A. S. M. P. Acta No 1194, de octubre 7 de 1987, pp. 2 y 3

280 forma ilegal. Aunque no se sabe que curso tom el asunto, la Sociedad decidi hacerle publicidad al asunto y mandar copia a Daniel Samper, de la carta enviada al gerente del Inderena, para que la publicara e hiciera las investigaciones pertinentes.739 La interferencia estatal y la falta de apoyo oficial segua presente hasta hace unos pocos aos. En 1989, el doctor Gonzalo Lpez Gaviria aseguraba: La Sociedad de Mejoras Pblicas se responsabiliz de hacer un zoolgico en los predios recibidos del legado de doa Mercedes Sierra de Prez y hoy la ciudad sabe que existe y lo denomina como tal a pesar de los muchos y graves defectos que tiene. Lo ha hecho gracias al esfuerzo de algunas personas que a base de buena voluntad y con algunas donaciones y los ingresos de taquilla, que justo es reconocer, se han venido incrementando por la aceptacin que le ha brindado el pblico y los medios de comunicacin y sin apoyo de la parte oficial. Es as como al Zoolgico se le derraman impuestos de Valorizacin, se le cobran tasas de aseo y servicios sin recibir auxilio ninguno fuera de $ 150.000.oo donados por el Departamento para fosa de leones, que cuesta tres millones de pesos y otro auxilio para una jaula de paujiles, (pero en cambio hemos visto alguno que otro funcionario pblico echndole el ojo para aumentar el botn burocrtico).740 Ms all de este tipo asuntos, se puede decir que gracias a la Sociedad de Mejoras la ciudad de Medelln cuenta con un lugar de esparcimiento popular, en donde, de paso se educa a los nios acerca de la fauna de todo el mundo; se les instruye acerca de la importancia de cuidar las especies en vas de extincin, las caractersticas de las distintas especies, el medio que requieren para subsistir y el papel de estos dentro de sus respectivos ecosistemas. El Zoolgico Santa Fe alberga 1350 ejemplares pertenecientes a 230 especies, de las cuales slo catorce especies son de fauna extica. Es decir, que en este parque se encuentra una muestra representativa de nuestra fauna, amenazada por diferentes procesos de intervencin humana, como la caza indiscriminada, la tala y quema de bosques, la contaminacin de las aguas y el aire, y la inequitativa distribucin de la tierra que arroja a muchos campesinos sobre nuestra reservas forestales.

739 740

A. S. M. P. Acta No 1016, de 4 de noviembre de 1981 Progreso. 7a poca. Ao LXXVIII. Medelln, noviembre de 1989, p. 35

281 Precisamente, uno de los mayores logros de nuestro Zoolgico es el contar con algunas especies, prcticamente extinguidas, de las cuales slo quedarn en su medio natural una decena de ejemplares, como son, el guila arpa, el cndor de los Andes, el oso de anteojos, el tit pielroja, la tortuga charapa, el mono lanudo y la guacamaya. El zoolgico posee adems un bien dotado Hospital Veterinario que atiende animales en cuarentena y ofrece consulta externa a fauna silvestre.

Sociedad Protectora de Animales

La preocupacin ambientalista de la Sociedad de Mejoras desemboc tambin en programas de proteccin de la fauna citadina. No se trata de algo ajeno a ella. Al contrario, desde muy temprano se observan consideraciones en favor de la vida y el respeto por los animales de la calle. As por ejemplo, en 1907, se trat en una de las juntas respecto de la manera como se estaban matando los perros en la ciudad y el socio Harold B. Meyerheim propuso lo siguiente que fue aprobado: Nmbrese una comisin que estudie un medio prctico para regularizar la circulacin de perros en la ciudad, evitando que estos animales sean destruidos arbitrariamente. Para desempear esta comisin fueron nombrados los seores Camilo C. Restrepo y H. B. Meyerheim.741 Dentro de esta rea de accin se entiende adems que en 1912 se destinaran $10.000 p.m. para traer un veterinario a la ciudad.742

Al interior de la junta, frecuentemente se ventilaron asuntos relativos con la proteccin de los rboles que ornaban las calles y parques, as como la vida de los animales. Un caso fue cuando el socio Jos A. Gaviria propuso y fue aprobado insinuar al Concejal Ricardo Olano que presentara un proyecto de acuerdo tendiente a gravar con un derecho especial los establecimientos en donde se expenden los hilos de caucho que se emplean en la construccin de instrumentos exclusivamente dedicados a la matanza de pjaros y a la
741 742

A. S. M. P. Acta No 126 de 24 de septiembre de 1907, f. 216 A. S. M. P. Acta No. 319, de 23 de septiembre de 1912. f. 41

282 destruccin de los bombillos de luz.743 En efecto Olano present el proyecto y en la reunin posterior inform de la comisin que se le haba encomendado. Segn Olano luego de tratar el asunto con varios consejeros se acord presentar una peticin en el Concejo para que los expendios donde se venden estos hilos de caucho sean gravados con cinco pesos en oro ms.744

Adems de gravar con impuestos a los expendios de hilos de caucho, la SMP recurri a las autoridades encargadas de la educacin primaria y secundaria. Solicit a la Direccin de Instruccin Pblica que tomara medidas con el fin de amonestar a los jvenes cuando fueran vistos portando aquellas armas pajaricidas. El Director de I. P., atendiendo a dicha solicitud, orden al Maestro Director de las Escuelas para que de acuerdo con los maestros se tratara de solucionar este mal, prohibiendo el uso de hondas de caucho a los alumnos de las escuelas pblicas.745

Iniciativas como estas en pro de la defensa de la fauna citadina, desembocaron en la constitucin de una Sociedad Protectora de Animales para la ciudad de Medelln. La propuesta provino en esta ocasin del Concejo Municipal, que por medio de un oficio (No. 404 de 11 de mayo), puso a consideracin de la SMP la necesidad y conveniencia de promover la fundacin de una Sociedad Protectora de Animales. Luego de estudiar la propuesta, Ricardo Olano sugiri la posibilidad de pedir a Bogot y Barranquilla el reglamento que rega en esas ciudades sobre este asunto. Como alternativa, mientras llegaban tales reglamentos, se recomend a los socios de La SMP que informen al Alcalde sobre las infracciones que se cometieran contra las leyes de polica a ese respecto.746

Algunos das despus, en la junta se dio lectura a un oficio del Alcalde de Bogot por medio del cual se anunciaba el envo de varios documentos relacionados con la organizacin de La Sociedad Protectora de Animales de la capital.747 En fecha posterior la

743 744

A. S. M. P. Acta No 363, de 10 de noviembre de 1913, f. 222 A. S. M. P. Acta No 364, de 17 de noviembre de 1913 745 A. S. M. P. Acta No 523, de 1 de octubre de 1917, ap. II; Acta No 524, de 8 de octubre de 1917 746 A. S. M. P. Acta No 503, de 14 de mayo de 1917, ap. VI 747 A. S. M. P. Acta No 507, de 11 de junio de 1917, ap. IV

283 Sociedad recibi otra carta firmada por Arturo Gerlein de Barranquilla, informando que en aquella ciudad no haba Sociedad Protectora de Animales.748 El 25 de junio de 1917 la comisin conformada para estudiar todo lo relativo con la fundacin de la nueva sociedad, compuesta por Ramn Echavarra, Guillermo Moreno y Gil J. Gil, propuso lo siguiente: Insinese al Sr. Alcalde para que nombre una junta llamada Sociedad Protectora de Animales compuesta de cinco miembros principales y cinco suplentes, y presntesele los documentos enviados por el Sr. Alcalde de Bogot...749 El asunto tuvo un final exitoso, en el mes de julio del mismo ao, cuando la Sociedad fue informada por un oficio del Alcalde Municipal, sobre la promulgacin del Decreto No. 67, de 27 de junio, aprobado por la Gobernacin del Departamento, por medio del cual la Alcalda haba creado La Sociedad Protectora de Animales. Adems, por Decreto No. 68, de 12 de julio fueron nombrados miembros principales y suplentes de la Junta Directiva de la nueva institucin los candidatos presentados por esta Sociedad a la Alcalda.750

Luego de constituida la Sociedad Protectora de Medelln, se busc la constitucin de sociedades semejantes en los distintos municipios antioqueos y del pas, por medio de las sociedades de mejoras de cada municipalidad.
751

Por esta razn, el Presidente de la

Sociedad Protectora de Animales solicit el apoyo a la SMP con el fin de que las dems SMPs establecidas en el pas, colaboren en la formacin de Sociedades Protectoras de Animales.752

La consolidacin de la Sociedad Protectora de Animales no fue fcil, por falta de recursos y de voluntarios. No obstante, la Sociedad de Mejoras estar preocupada por este tema y desarrollar programas y campaas de proteccin de animales en apoyo de la sociedad encargada de este problema. Al parecer la operatividad de la Sociedad constituida en 1917 no fue mucha, su actividad fue poca, hasta su prctica desaparicin. Por esta razn en la
748 749

A. S. M. P. Acta No 508, de 18 de junio de 1917, ap. II A. S. M. P. Acta No 509, de 25 de junio de 1917, ap. IV 750 A. S. M. P. Acta No 512, de 15 de julio de 1917, ap. II 751 A. S. M. P. Acta No 523, de 1 de octubre de 1917, ap. II; Acta No 524, de 8 de octubre de 1917 752 A. S. M. P. Acta No 524 de 8 de octubre de 1917, ap. II

284 revista Progreso se menciona que, entre 1926 y 1929 la SMP levant solicitudes al Concejo de Medelln para que fundara una Sociedad Protectora de Animales. Pero no fue sino hasta 1941 cuando se "instala" bajo la direccin del socio Paulino Vlez.753 En 1942 la Sociedad Protectora fue reconocida nuevamente por la alcalda. Sin embargo esta funcionar por muchos aos vinculada con la Sociedad de Mejoras, como uno de sus frentes de accin; por ello Paulino Vlez, director de aquella seguir reportando a la de Mejoras los beneficios y actividades en ella desarrollados durante los aos siguientes.754

Todava en 1970 la Sociedad Protectora de Animales funcionaba como una institucin tutelada por la de Mejoras. En dicho ao se consider la posibilidad de que sta funcionara como comit de la Sociedad de Mejoras, vinculando a los miembros de la junta de la Sociedad de Mejoras. Esto quizs se deba al poco compromiso mostrado por los voluntarios de la de animales que haba quedado reducida a seis socios. Para llevar a cabo esta propuesta, la Sociedad Protectora hizo entrega a la de Mejoras, de todos los documentos para ser estudiados y ver la situacin jurdica, econmica y otros aspectos de inters.755 Sin embargo, todo parece indicar que luego de estudiar el asunto, la Sociedad de Mejoras prefiri, por sus mltiples ocupaciones, no confundir ambas sociedades.

753 754

Progreso. 3a poca. No 27, Medelln: S. M. P., septiembre de 1941. Progreso. 3a poca. No 47, Medelln: S. M. P., mayo de 1943. 755 A. S. M. P. Acta No 712, de 26 de agosto de 1970, p. 506

285

5. Los servicios y empresas pblicas

5.1 Introduccin Sin desconocer, que el fenmeno urbano remite ante todo al fenmeno poltico, es decir, al estatuto jurdico, de sociabilidad y de cultura, mediante el cual el Estado organiza el espacio sobre el cual se asienta con preferencia756, podramos decir tambin que si las ciudades no satisfacen al menos ciertas necesidades materiales bsicas de la comunidad all asentada, difcilmente puede subsistir. Por esta razn es comprensible que una de las tcticas de guerra para hacer rendir una ciudad, sea la de cortar sus abastecimientos de alimento y agua. De ah que se deba considerar en todo momento el fenmeno urbano en directa relacin con el fenmeno rural, dos mundos que se comunican de mltiples maneras, entre los cuales existe un intercambio constante de servicios. Marcel Roncayolo define a la ciudad como el mecanismo topogrfico y social capaz de hacer que el encuentro y el intercambio entre los hombres sean eficaces al mximo.757 No se trata slo de los intercambios culturales, polticos y sociales consustanciales a los centros urbanos; debemos considerar tambin los flujos y reflujos de materia y energa, al interior de la estructura urbana, as como en sus relaciones con el medio rural. As, si entendemos la ciudad, a la manera de Leonardo Benvolo, como un recinto o conjunto de recintos, donde se perfecciona el arte de dominar las distancias medias y cortas,758 debemos incluir en este arte la manera de facilitar el acceso de las comunidades urbanas al agua, el alumbrado, las comunicaciones y el conjunto de bienes o servicios que cada tiempo considera como pblico. De esta manera, se puede asegurar que si algo caracteriza a las ciudades en cualquier contexto cultural y temporal que se le ubique, en tanto espacio de intercambio, es el de brindar a los ciudadanos ciertos servicios bsicos para asegurar la vida y la salud pblica,

756

Duby, Georges. Francia rural, Francia urbana. Pars: Seuil, 1980. (Traduccin de Mara Cecilia Gmez B., Medelln, 1991), p. 8 757 Roncayolo, Marcel. La ciudad. Barcelona: Paids, 1978, p. 9 758 Benvolo, Leonardo. La ciudad europea. Barcelona: Crtica, 1933, p. 8

286 siendo stos, por tanto, problemas de poltica local y regional, de gran consideracin para los organismos polticos presentes en las ciudades. Ahora bien, el concepto de servicio pblico es histrico. A lo largo del tiempo, muchos han sido los servicios que han sido catalogados por las distintas pocas y culturas como de carcter pblico, y por lo tanto sobre ellos el Estado ha ejercido una regulacin permanente. El agua, la sal, el aceite, ciertos metales, la plvora, y posteriormente la energa elctrica, el petrleo, el transporte frreo, los puertos, las telecomunicaciones, se han ganado en diferentes momentos y lugares, la consideracin de servicio pblico. Pero el carcter pblico no necesariamente implica que sea prestado por una organizacin del Estado; esta puede ser, -por lo general al comienzo es as-, prestada por un particular, bajo la estricta vigilancia del Estado. Es pblico en la medida en que es un bien o servicio, indispensable para que la mayora de la poblacin cuente con los niveles de vida alcanzados por la civilizacin en cada uno de sus estadios de desarrollo. Por lo tanto, un servicio pblico puede dejar de serlo y un servicio que slo era propio de las lites pasa a ser pblico con su masificacin. Lo cierto de todo esto es que uno de los asuntos de poltica ms acuciantes para los Estados modernos es el de la buena calidad y cobertura de los servicios pblicos, esfera de accin estatal en la cual se puede observar con toda claridad la dialctica de lo pblico y lo privado. La Sociedad de Mejoras, en tanto institucin publica-privada fue un puntal indispensable en la modernizacin del acueducto de Medelln, como corporacin de consultora del Concejo Municipal, con su asesora tcnica, fortaleci un proceso que se vena gestando en la dirigencia a fines del siglo pasado. Toda la filosofa que animaba a la Sociedad de Mejoras a participar en la gestacin del acueducto moderno, fue expresada de manera excelsa por el socio Ricardo Olano en la ponencia que present, bajo el ttulo Estudio sobre el City Planning ante el Congreso Nacional de Mejoras Pblicas de Bogot, en 1917. En el apartado relacionado con la provisin de aguas, considera que sta es funcin municipal, porque es base de la salud pblica y sta prima sobre todo. 759 En otro lugar de su ponencia dice:

759

Olano, Ricardo. Propaganda cvica. 2a Ed. Medelln: Bedout, 1930, p. 92-93

287 Sin limpieza y aseo no puede haber confort, y confort es civilizacin. Sin agua no hay limpieza y aseo. En consecuencia las ciudades necesitan para progresar estar surtidas de agua en abundancia. No se trata solamente de las necesidades personales sino tambin de las necesidades pblicas, como lavado y riego de calles, etc. [...] La higiene pblica exige agua abundante en los hospitales, en los hoteles, en las escuelas, en las crceles; bastante agua para regar y lavar las calles760 Menciona la experiencia de los Estados Unidos al respecto, donde -al igual que en Colombia-, esta clase de empresas eran inicialmente de propiedad privada y luego pasaron a los municipios, influyendo de manera favorable en la rebaja de tarifas y en el mejoramiento del servicio. Para resaltar la importancia que el asunto tiene, agrega que Desde los tiempos de Roma hasta nuestros das las ciudades han gastado sumas enormes y han edificado obras monumentales para surtirse de agua, y anota que adems de su utilidad, las obras que se construyen para el servicio de aguas (acueductos, lagos, canales, reservoirs) son tambin un adorno para las ciudades y sus alrededores.761 Pasando a consideraciones cientficas sobre las condiciones del agua que surte las ciudades, dice que sta depende en parte de la geologa y del clima, pero sobre todo de la topografa del terreno, y cuando como en el caso de Colombia, los acueductos se construyen con base en corrientes que recogen el agua de grandes reas de terreno, las condiciones de esos terrenos influyen decisivamente sobre la calidad y cantidad de las aguas. De ah que la visin de Olano, al involucrar consideraciones estticas, funcionales y ambientalistas, opine que es de suma importancia el estudio, conservacin y cuidado de esas reas de terreno, para lo cual: Es preciso que veamos un poco ms all del cristal del vaso en que tomamos el agua. Es preciso que los Municipios compren, arboricen y despueblen las tierras de donde viene el agua que los surte. Esto hay que hacerlo sin demora. No se puede dejar para ms tarde esta tarea, porque el tiempo va creando obstculos, invencibles al fin.762 No se trata pues, de una visin estrecha sobre el problema del agua en la vida de las ciudades. Esta manera de entender el recurso hdrico, en trminos actuales, contiene consideraciones propias del desarrollo sustentable. Es una visin a largo plazo, que tiene en cuenta la necesidad de la conservacin y restauracin de la flora propia de los acuferos, y
760 761

Ibid., p. 62-63 Ibid., p. 92-93 762 Ibid., p. 94

288 el placer esttico que se deriva de los paisajes arborizados. A continuacin daremos un vistazo a algunas acciones emprendidas por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, las cuales recogen de manera fidedigna el pensamiento de Ricardo Olano, pero debe aclararse que esa perspectiva era propia de la generacin de dirigentes que la integraban.

5.2 La Sociedad de Mejoras, el acueducto y el alcantarillado

La ciudad de Medelln es privilegiada en recursos hdricos. Adems del ro y quebradas de cauces profundos, como la Santa Elena sobre la cual se desarroll la poblacin en tiempos coloniales hasta mediados del presente siglo, contaba en los predios semirurales que la circundaban, con un sinnmero de quebradas menores y nacimientos de agua, que formaban un exuberante entramado, por dems, de aguas potabilizables. Cuenta de manera acertada el cronista Lisandro Ochoa que la villa comenz en los alrededores del Parque Berro para aprovechar el abundante caudal de aguas potables suministrado por la quebrada Santa Elena y sus afluentes La Palencia, La Espadera, la Castro y la Ladera. Pero asimismo anota cmo, a causa de la deforestacin que se hizo para la urbanizacin y el establecimiento de potreros, a lo que habra que sumar el vertimiento de aguas residuales, muchas de estas aguas perdieron las calidades que las hacan aptas para el consumo humano.763 Sin embargo, recuerda don Lisandro cuando su abuelo le contaba que por mucho tiempo los pobladores de la villa de la Candelaria no tuvieron otro servicio de agua que el que les brindaba la quebrada Santa Elena y sus afluentes. Muy a su estilo dice: De manera muy primitiva construan los acueductos, fabricndolos de atanores de barro cocido, atravesando las zanjas o hendiduras de los terrenos por medio de canoas de madera, de guadua y hasta de hojas de cabuya. La mayora de las gentes cargaba el agua desde los pequeos pozos hasta las casas, y la depositaban en grandes cntaros o tinajas, tomndola en los inviernos de las goteras de los tejados para evitarse la cargada.764 En el siglo pasado, aprovechando las aguas de la quebrada Santa Elena, se construyeron algunos acueductos para atender las demandas de los barrios centrales de la villa. La bocatoma, hasta donde llegaba el agua en cauce abierto, estaba situada un poco ms arriba del
763 764

Ochoa, Lisandro. Cosas Viejas de la villa de la Candelaria. Medelln: Autores Antioqueos, 1984, p. 51 Ibid., p. 52

289 puente que lleva el nombre de La Toma, y desde all se llevaba en canales de adobe o atanores de barro, hasta la calle de Ayacucho, donde se construy un tanque para limpiar las aguas, que era conocido con el nombre de El Desarenadero. A partir de all, el agua se distribua hacia las diferentes fuentes pblicas, situadas en el Colegio del Estado (Plazuela de San Ignacio), en el cruce de Ayacucho con El Palo, en El Coliseo, en el cruce de Maturn con Palac, en la Crcel de Varones, en El Tribunal, y tambin llegaba hasta algunos edificios pblicos y casas de familias acaudaladas, antes de seguir por el atanorado hasta la Plaza Principal (Parque de Berro) y las fuentes de Ccuta, Boyac y San Benito. Este acueducto sufri algunas intervenciones por parte de la municipalidad en 1848, 1853, 1862 y 1890, con el fin de reparar algunos tramos de la acequia central, para cambiar los viejos atanores, para cubrir los que se encontraban a campo abierto, para ampliar la cobertura del servicio y construir dos desarenaderos (1853), a treinta metros de distancia entre s, en el cruce de Colombia con Sucre765. De una descripcin de 1848 escrita por el fontanero Vicente Villa Rojas, encargado de algunas reparaciones, se desprende que la caera se encontraba en psimas condiciones y sufra intervenciones no autorizadas por parte de importantes vecinos, quienes por dems la contaminaban: La caera pierde una porcin muy considerable de agua antes de entrar al marco de la poblacin, parte que se extrae por el mal estado del cauce actual, y parte porque algunas personas que tienen derechos sobre esas aguas extraen ms de la que les corresponde; entre stas se hallan los seores Arteagas, Monsalves y Nicanor Mesa; los primeros llevan ms de seis pajas, y el ltimo por lo menos dos cuando la caera se encuentra en mal estado y trayendo poca agua y por lo menos cuatro cuando sta aumenta. En el solar del seor Antonio Uribe Mondragn se encuentra otra sangra hecha a la caera, lo menos de dos pajas de agua. De manera que conteniendo estos abusos, mejorando la caera para que pueda conducir la cantidad de agua que se pierde y se extrae ilegtimamente, el comn ganara mucho, pues segn informes algunos de estos seores no tienen derecho ni a una paja de agua.766 Segn una descripcin del ao 1890, redactada por el fontanero municipal, Francisco Villa H., a solicitud del Concejo, el acueducto presentaban problemas para el consumo humano, por la proliferacin de alcantarillas a nivel superficial que no contaban con la profundidad suficiente con respecto al acueducto de agua potable; 1200 metros, ms o menos, meda la
765 766

Ospina, E. Livardo. Una vida, una lucha, una victoria. Medelln: Empresas Pblicas, 1966, p. 236 Citado en: Ospina, E. Livardo. Una vida, una lucha, una victoria. Medelln: Empresas Pblicas, 1966, p. 235

290 acequia principal, desde la toma en propiedad de Carlos Coriolano Amador hasta los desarenaderos, de donde corra sta por entre solares y mangas, a tramos escondida por el rastrojo, a tramos descubierta, y a veces cubierta por una leve capa de tierra. De algunas casas tomaban directamente el agua y le devolvan sus inmundicias; las aguas lluvias y de desechos domsticos tambin se filtraban. Ciertos trayectos presentaban una situacin similar a la descrita en 1848.767 El acueducto llegaba al cruce de Ayacucho con Carpano, donde se encontraba una gran poceta distribuidora. De all partan dos acueductos secundarios de atanores adobe que seguan, uno por Ayacucho hasta Carabobo para servir el occidente y, otro, por Carpano doblando hacia Colombia hasta llegar al Parque Berro. Un tercer ramal se desprenda de una poceta distribuidora situada en Ayacucho con San Flix, que segua en direccin sur hasta Pichincha y luego hacia el occidente hasta Palac, para terminar en una fuente pblica en Maturn.768 Para entonces, la ciudad contaba con cerca de veinte fuentes pblicas o pilas, que era el lugar donde se concentraba la poblacin circunvecina a recoger el agua para lo quehaceres domsticos, y donde en pocas de verano, no faltaban las rias por el preciado lquido. Adems de ste acueducto existieron otros, para el servicio de las fincas circunvecinas y sectores que no eran atendidos por aqul, como el de la Sociedad de Aguas de La Ladera, que serva el sector nororiental de la villa, entre cuyos socios se encontraban Manuel J. Alvarez, Ricardo Olano y Alejandro Echavarra. Otros acueductos particulares muy conocidos a mediados del siglo fueron los de La Espadera o de Amador, el de La Castro y el de la Catedral o El Zancudo, cada uno de los cuales servan las viviendas y negocios de los dueos de predios semirurales baados por cristalinos cauces de agua.769 Esa proliferacin de acueductos privados ocasionara considerables problemas para la municipalizacin de este servicio pblico. Apoyados en el Cdigo Civil colombiano,770 los propietarios de predios ricos en agua potable y a su vez dueos de las corrientes que los
767 768

Ibid., p. 266-268 Ibid., p. 266-268 769 Ibid., p. 253 y ss. 770 Segn el cual los ros y todas las aguas que corren por cauces naturales son bienes nacionales de uso pblico en los respectivos territorios, excepto las vertientes que nacen y mueren dentro de una misma heredad y cuya propiedad, uso y goce pertenecen a los dueos de las riberas y pasan a con stos a los herederos y dems sucesores de los mismos dueos.

291 surcaban -afluentes de la Santa Elena-, las alquilaban al municipio para proveer el viejo acueducto, cuyas aguas sucias dejaban mucho que desear. El Concejo compr aguas de las caadas Las Perlas, La Castro y La Ladera, de mejor calidad. Segn Lucrecio Vlez, Presidente del Concejo, el municipio pudo tomarlas el lugares por fuera de los predios de estos seores, pero para evitar enfrentar fuertes poderes privados declinaban ante las pretensiones de lucro de los propietarios. Las denuncias del Presidente del Concejo se basaban en el acuerdo 28 de 1888, segn el cual el distrito tena el derecho exclusivo de introducir aguas a la ciudad y de variar la estructura de los acueductos. Con base en el mismo, el Personero Municipal de 1904, el connotado mdico Andrs Posada Arango, narraba lo siguiente: Un individuo a quien el Concejo haba hecho privar del uso del agua en cierto establecimiento (el personero no lo mencionaba, tan poderoso sera) porque no tuvo escrituras qu presentar para acreditar la propiedad solicit del alcalde (que lo era don Nicanor Restrepo Giraldo) en calidad de prestadas ocho pajas de agua para proveerse transitoriamente, mientras arreglaba el negocio con el Concejo. Para ello se oblig a devolver el agua cuando se le reclamara, o a pagar el costo del trabajo empleado para quitrsela, compromiso del cual se extendi la correspondiente diligencia en la alcalda. Al cabo de muchos meses, cuando el Concejo tuvo noticias de esto y viendo que ningn arreglo se haba promovido, orden quitar de nuevo aquella agua. La orden se cumpli debido a que en la alcalda estaba despachando como alcalde uno de los suplentes (el seor Antonio Mara Ramrez); pero vuelto al despacho el principal, puso otra vez en uso del agua al prestatario y an amenaz con la crcel a los obreros que por orden del personero y bajo la direccin del ingeniero municipal trataron de quitarla. Yo, con natural desagrado pero en cumplimiento de los deberes ineludibles de mi empleo, exig al seor alcalde que obligara al prestatario a devolver el agua y pagar los gastos a que se haba comprometido, y como ste se haba opuesto a que se la quitaran, lo acus por infraccin del artculo 906 del Cdigo Penal, que trata del uso de cosa ajena contra la voluntad de su dueo. Ilusiones! Diez meses ha durado el correspondiente juicio de polica; 104 folios tiene el expediente para llegar a este resultado: que el alcalde se considera incompetente, falto de jurisdiccin, para obligar a aquel sujeto a devolver el agua; que debe ocurrirse para ello al poder judicial, decisin que fue confirmada por las autoridades superiores en las dos instancias respectivas.771 Fueron muchos los litigios que se presentaron con los particulares al intentarse la municipalizacin del servicio de acueducto, debido a las inconsistencias que presentaba la jurisprudencia en estos asuntos, ms an con la derogatoria del acuerdo de 11 de julio de
771

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 230

292 1892, que prohiba la enajenacin del agua de propiedad pblica. Era frecuente que los propietarios de predios en las quebradas afluentes a la Santa Elena o de otras quebradas limpias, arrendaran sus aguas a cambio del abastecimiento gratuito para sus predios, negocios y viviendas. Con la consecuencia de que muchos de estos seores montaban negocio con las aguas que les suministraba gratuitamente el acueducto municipal. Aparte del acueducto de Santa Elena, sus afluentes y los acueductos incorporados a fines del siglo, existi uno, de propiedad del empresario Manuel J. lvarez, socio y colaborador en fechas posteriores de la Sociedad de Mejoras Pblicas, quien desde 1870 empez a beneficiar las aguas de la quebrada Piedras Blancas, el cual, adquirido por el municipio, fue el antecedente prximo del acueducto moderno de la capital antioquea. Hacia 1888 el notable negociante se asoci con los seores Roberto Tobn, Gonzalo Correa E., y el maestro albail Erasmo Rodrguez, para la construccin de un acueducto para el servicio pblico en la ciudad. Inicialmente, celebr un contrato con el Municipio para hacer todos los trabajos necesarios por cuenta de la compaa, a cambio de una cierta cantidad de pajas de agua. En 1889 el Concejo resolvi comprar los derechos adquiridos por don Manuel J. Alvarez, as como los trabajos realizados en acequias y represa, los cuales fueron terminados tres aos despus.772 As las cosas, el Municipio se convirti en la ltima dcada del siglo pasado en el casi nico proveedor de agua potable. Con el fin de hacer ms productiva y econmica la prestacin del servicio, el acueducto mejorado de Santa Elena se destin a atender la demanda de la parte sur, y el de Piedras Blancas, para el norte de la ciudad. Pero el inters del Concejo por la higiene pblica no qued ah. Desde 1894, en el seno de la corporacin municipal se lanzaron diversas propuestas con el fin de dotar a la ciudad de una tubera de hierro para el acueducto. Para ello, se public en los peridicos Las Novedades (de Medelln) y El Heraldo (de Bogot) un aviso invitando a la empresa privada para que presente propuestas para emprender las obras por concesin.773 Nuevamente el asunto de ventil en 1896, cuando se habl de la necesidad de hacer grandes filtros que purifiquen

772 773

Ibid., p. 56-57 Ibid., p. 283

293 las aguas y de conducirlas luego por tubera de hierro, para que la higiene pblica est a cubierto de todo peligro.774 Sin embargo el proyecto se quedara en las buenas intenciones, hasta 1899 cuando la Sociedad de Mejoras Pblicas muestra su inters por los problemas del acueducto y el alcantarillado, los que consideraba asuntos de su jurisdiccin. As, dice Jorge Montoya Toro, persona ligada por mucho tiempo a la corporacin cvica, que sta empez labores en el citado ao, al presentar a la municipalidad el primer plano de aguas y alcantarillado.775 En el acta nmero 10 del mismo ao, entre otros asuntos tratados en el mes de mayo, se dio lectura a un informe del socio Rafael Caldern relativo al ramo de aguas de la ciudad, sobre el cual considera que la Sociedad dictar providencias, aunque no se amplia mucho el asunto.776 Tan slo un mes luego, conformarse de manera definitiva las comisiones permanentes, mediante las cuales se distribua el trabajo de la asociacin segn los distintos frentes de accin, se creo una comisin, la tercera, de Fuentes y Acueductos, conformada por los seores Rafael Caldern, Joaqun Pinillos y Enrique Vidal.777 Finalizando el mismo ao, por iniciativa del socio Antonio J. Duque, se nombr una comisin integrada por Ramn Arango, Jos Mara Escobar, Ricardo Jaramillo y el proponente, para suscribir un informe sobre plano de alcantarillas y acueductos de la ciudad, con el fin de iniciar los estudios necesarios para llevar a cabo el anhelado proyecto.778 A la siguiente reunin, en octubre de 1899, el Presidente de la Sociedad, Gregorio Prez se integr a la Comisin encargada del estudio e informe del plano sobre aguas, alcantarillas y tubera de hierro en la ciudad, con lo cual se hace explcito el inters sentido por parte de la corporacin sobre este tema.779 Pero con motivo del recrudecimiento de la Guerra de los Mil Das en Antioquia, las sesiones de la Sociedad se suspendieron, interrumpiendo el avance del proyecto. De nuevo en 1901, al reiniciar labores se renov la comisin, a la cual se agregaron los socios Ricardo Jaramillo y Erasmo Rodrguez, y se aclar que sta deba estudiar la
774 775

Ibid., p. 282 Montoya Toro, Jorge. Op. cit., p. 268 776 A. S. M. P. Acta No. 10, de 30 de mayo de 1899, f. 14 777 A. S. M. P. Acta No. 11, de 1 de junio de 1899. 778 A. S. M. P. Acta No. 19, de 4 de octubre de 1899, f. 31 779 A. S. M. P. Acta No. 20, del 11 de octubre de 1899, f. 32

294 posibilidad de trazar un plano de las aguas limpias y sucias, cubiertas y descubiertas que recorren la ciudad y presente un contrato ad-referendum.780 Como puede verse seguan presentndose problemas por la proliferacin de tuberas, que los particulares extendan hacia los acueductos para conectarse, o para evacuar las aguas residuales de sus viviendas. A esto se agregaba que en ciertos trayectos las caeras, o eran muy superficiales, o estaban descubiertas por averas. Sin embargo, la mirada del asunto por parte de la sociedad era mucho ms integral, y entre ellos, consideraba que la deforestacin de las cuencas que abastecan de agua a la ciudad, atentaba contra la calidad del agua que se consuma. Por ello, en una reunin de abril de 1901, Antonio J. Duque, miembro de la comisin encargada del estudio en torno a la tubera de hierro propuso y fue aprobado por la Junta Directiva de la Sociedad: Exctese, por medio de una nota, al Concejo Municipal, para que ponga en vigencia de una manera efectiva, las disposiciones de polica relativas a la prohibicin de los desmontes y al fomento de plantacin de rboles en las cabeceras de las aguas que surten a la ciudad.781 Al parecer, los estudios de la Sociedad sobre la tubera de hierro no tuvieron aplicacin inmediata y fue necesario nombrar una nueva comisin en 1903, integrada por Manuel Botero E., Ricardo Jaramillo, Mariano Ospina, Jos M. Jaramillo Martnez y Juan de la C. Posada, para que consigan datos para la formacin de la tubera de hierro para el servicio de aguas de la ciudad.782 La falta de dineros en el tesoro municipal causada por los estragos econmicos de la guerra, entre cuyas consecuencias estuvo una inflacin inusitada, impidi la conclusin de este importante proyecto para la salubridad pblica de la ciudad de Medelln. Fue necesario esperar hasta 1905, cuando el gobierno del general Rafael Reyes logr controlar la inflacin, gracias a la reactivacin de la economa nacional, que en la capital antioquea se expres en un incipiente proceso de industrializacin y en el resurgimiento comercial, para que se retomara el proyecto de tubera de hierro.

780 781

A. S. M. P. Acta No. 22, del 27 de febrero de 1901, f. 35-36 A. S. M. P. Acta No. 27, de 24 de abril de 1901, f. 42 782 A. S. M. P. Acta No. 54, del 7 de octubre de 1903, f. 82-83

295 A mediados de dicho ao, el Concejo de Medelln, entre cuyos miembros se encontraban Ricardo Olano, Alejandro Lpez, Jorge Rodrguez, Camilo C. Restrepo, Csar Piedrahita y Gabriel ngel, entre otros, miembros de la Sociedad de Mejoras Pblicas, expidi el Acuerdo 22, declarando de utilidad pblica el establecimiento de tuberas de hierro para el servicio pblico de las aguas potables de la ciudad de Medelln. En el artculo segundo, el acuerdo creaba una junta tcnica compuesta por tres miembros del Concejo municipal y tres vecinos suplentes con sus respectivos suplentes, en la cual tendran voz y voto el alcalde, el personero y el fontanero del municipio. La junta recibi el nombre de Junta Fomentadora del Acueducto de Hierro de Medelln y qued en sus inicios bajo la presidencia del ingeniero Camilo C. Restrepo.783 En 1907, Camilo C. Restrepo, presidente de la Junta Fomentadora, celebr un contrato con la firma Schloss Brothers de Londres, para conseguir los fondos necesarios, realizar los estudios y dotar a la ciudad de un sistema de agua potable por el sistema de tubera de hierro. Dos aos despus la empresa extranjera present un proyecto que recomendaba utilizar las aguas de Piedras Blancas, instalar una planta de filtracin, hidrantes en las calles y tubera con una cobertura de cinco kilmetros a la redonda del Parque de Berro, a cambio de un privilegio de explotacin por cincuenta aos.784 Esta propuesta no prosper por costosa, pero entre sus subproductos qued un plano de la ciudad, hecho por la firma Pearson & Sons. En 1911 se retom por parte del Concejo, gracias a la iniciativa de los ediles Ramn A. Restrepo y Jorge Rodrguez, con el concurso del ingeniero municipal, Mariano Roldn. Dichos personajes promovieron la creacin de la Empresa de Acueducto, realizaron un detallado diagnstico de los acueductos de barro de Santa Elena y Piedras Blancas y contrataron, un ao despus, los servicios del ingeniero francs Ren Rigal, para efectuar todo los estudios necesarios para la modernizacin del acueducto y el alcantarillado de la ciudad. Rigal, con el apoyo del ingeniero municipal, el doctor Mariano Roldn, el ingeniero Alejandro Londoo y varios alumnos adelantados de la Escuela de Minas, determinaron que las nicas aguas apropiadas para el abastecimiento de la ciudad eran las de Piedras

783 784

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 283 Toro B., Constanza. Los servicios pblicos en Medelln: 1920 -1990. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996, p. 532

296 Blancas, las cuales, conducidas por tubos prefabricados de concreto; la construccin de una planta de purificacin en la llamada meseta de don Lzaro Botero (Villahermosa en la actualidad), con doce tanques de filtracin, desde donde el agua se conducira por tubos de hierro fundido a una serie de tanques de distribucin, ubicados a diferentes alturas para responder a las diferentes necesidades de presin. En 1913 el Concejo cre la Junta Autnoma del Acueducto, dotndola de un presupuesto anual de $ 100.000, consigui gracias a los buenos oficios del ingeniero Rigal un prstamo para la obra con el Banco Alemn Antioqueo, y las obras se iniciaron siguiendo el plan de ste, pero sin su presencia, quien debi regresar a su pas de origen, a causa de la guerra europea que estall en 1914.785 Finalmente la obra se construy, en su mayor parte, mediante el Emprstito Medellin-1916, por valor de $ 400.000, el cual fue colocado en el mercado para la suscripcin del pblico en cuatro series por partes iguales, de las cuales la primera fue absorbida por los bancos y el comercio de la ciudad, y la segunda, que corresponda a las clases media y obrera, fue adquirida de forma lenta. Por este motivo, el Concejo Municipal recurri a la Sociedad de Mejoras Pblicas, mediante el oficio 804 de 26 de septiembre de 1917, con el fin de incentivar la adquisicin del emprstito, recurriendo para ello al sentido cvico de la ciudadana. En efecto, la entidad cvica realiz entre la clase media una intensa campaa de propaganda a favor de la suscripcin del emprstito destinado al acueducto de la ciudad, logrando sacar avante la segunda serie.786 Como seala la historiadora Gloria Len Gmez, el apoyo de la Sociedad al acueducto no se hizo esperar. Mediante resolucin de felicitacin suscrita por su presidente Jos A. Gaviria, la corporacin cvica consider que la obra era inaplazable y urgente para la ciudad, para la salubridad e higiene, para contar con pavimentos buenos y adecuados y para el necesario servicio de los tranvas urbanos; por todo esto, y por juzgar que aqulla sera una buena oportunidad para educar a los ciudadanos en estas obras de cooperacin y solidaridad social, base segura para el bienestar y el desarrollo de los pueblos, llam la

785 786

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 291-293; Toro B., Constanza. Op. cit., p. 532 A. S. M. P. Acta No. 523, de 1 de octubre de 1917, ap. IV

297 atencin de los antioqueos y medellinenses, a fin de que apoyen el proyecto, mediante la suscripcin del emprstito.787 No slo mediante campaas al interior de la ciudad se busc la consecucin del dinero. Algunos miembros de la Sociedad de Mejoras Pblicas, como el ingls Harold B. Meyerheim, en una de las reuniones de noviembre de 1917, inform del ofrecimiento que haba logrado con sus gestiones, del International Banking Corporation, consistente en el prstamo de $1000.000 oro con destino a la Empresa del Acueducto. 788 Pero, todo parece indicar que no se acept el ofrecimiento por las condiciones onerosas que implicaba. Finalmente, las obras se concluyeron con los dineros provenientes del emprstito que, en diciembre de 1923, el municipio adquiri con The Equitable Trust Company, de Nueva York. Pero la participacin de la Sociedad de Mejoras no slo se restringi al apoyo en la construccin de las obras del acueducto de hierro, sino que perdur por muchos aos, bajo la figura de veedora ciudadana sobre la calidad y cantidad de las aguas con que se cubran las necesidades de la poblacin, y en su mirada a largo plazo que por aquella poca demostraba, en el cuidado de la cuenca de las quebradas que abastecan el acueducto de Piedras Blancas. Algunos ejemplos que sirven para reforzar la anterior afirmacin se encuentran en distintos momentos del proceso de dotacin de agua potable en la ciudad. Un primer caso se presenta cuando en mayo de 1918 la SMP, conocedora del acuerdo municipal que creaba el Bosque Municipal de Piedras Blancas, ofreci a la Junta del Acueducto su ms entusiasta colaboracin, y para ello cre una comisin permanente que se llamara comisin permanente del Bosque de Piedras Blancas.789 Un segundo caso, cuando en 1946, ante los
787

Len Gmez, Gloria. Origen y dinmica de los acueductos de Medelln e importancia de la Quebrada Santa Elena 1880-1920. (Tesis), Medelln: Universidad de Antioquia, Facultad de Ciencias Humanas, 1993, p. 112 788 A. S. M. P. Actas 527 y 528, de 6 de noviembre de 1917. 789 A. S. M. P. Acta No. 546, de 6 de mayo de 1918, ap. VI. Refirindose a este Bosque Municipal, Ricardo Olano en 1926 deca: Por un acuerdo de 1918 se dispuso crear en esos terrenos un gran Bosque Municipal. Se comenz entonces a plantar rboles, pero se suspendi esa obra a poco por motivos que no es del caso explicar aqu. Por iniciativa de la Sociedad Antioquea de Agricultores y de la Sociedad de Mejoras Pblicas, apoyadas eficazmente por el Concejo Municipal y por la Empresas Pblicas, se ha comenzado nuevamente a plantar el Bosque. Una Junta de hombres entusiastas dirige los trabajos. Ya tenemos sembrados enorme cantidad de almcigos y algunos lotes de tierra tienen ya sus rboles, plantados cientficamente. Se calcula que en la altiplanicie caben 1160.000 rboles. Pinsese la riqueza que ellos representarn dentro de algunos

298 proyectos de expansin del sistema de acueducto municipal para atender la demanda generada por el crecimiento urbano inusitado, la Sociedad colabor con los estudios del municipio sobre las posibles fuentes para el acueducto.790 Y, quizs un ltimo caso, cuando en 1961 recomend la fluorizacin del agua para consumo domestico con el fin de evitar la proliferacin de la caries dental entre la poblacin medellinense.791

5.3 Algo sobre alcantarillado

El pensamiento de la Sociedad de Mejoras sobre las condiciones tcnicas que debe reunir el sistema de alcantarillado, estn en directa relacin con las del acueducto, debido a la estrecha conexin que tienen el aprovisionamiento de agua para el consumo humano y la disposicin de aguas residuales. La experiencia de la ciudad vena mostrando cmo muchos de los problemas de salubridad estaban en relacin a la contaminacin de las corrientes que abastecan el acueducto municipal, an antes de la boca-toma, por las residencias semiurbanas que drenaban sus aguas sucias hacia la quebrada Santa Elena o sus afluentes, y asimismo, con la superficialidad del acueducto municipal, al cual, por averas o por fraudes mal hechos, penetraban las aguas de desecho. Para el urbanista Ricardo Olano, bajo cuya gida creci la Sociedad de Mejoras en la primera mitad del siglo, en el planeamiento de ciudades el estudio de la provisin de agua y del alcantarillado hay que hacerlo inmediatamente despus del trazado de las calles.792 Esta recomendacin se explica en las experiencias vividas por Olano en otros pases del mundo, donde las redes de acueducto y alcantarillado se tejan armnicamente, pues eran construidos inmediatamente despus del trazado de calles, y antes de su pavimentacin, lo que repercuta de manera favorable en la higiene pblica. Situacin que para el caso de Medelln presentaba grandes inconvenientes, pues en su mayora las calles estaban
aos, el producto que darn mediante una explotacin metdica. Las aguas aumentarn y el bosque regularizar las corrientes. Cuando esos bosques crezcan, cuando se tracen por ellos caminos y senderos, cuando la Empresa del Acueducto haga grandes reservoirs, cuando se formen cascadas y grutas, entonces ese inmenso bosque de 2.900 hectreas ser el paseo ideal para los medellinenses, el paseo ms hermosos con que pueda soar ciudad alguna. 790 Progreso. 3a poca, No. 70. Medelln: S. M. P., de abril de 1946. 791 Progreso. 6a poca, No 40. Medelln: S. M. P., marzo de 1961. 792 Olano, Ricardo. Propaganda cvica. 2a Ed. Medelln: Bedout, 1930, p. 62

299 construidas y las redes en cuestin se entrecruzaban sin orden ni planeamiento, segn las necesidades y pecunio de cada particular. Segn Olano, Las alcantarillas no derramarn a las corrientes de agua que atraviesan la ciudad sino que deben ser conducidas a desaguar en lugares apartados.793 En realidad esta simple norma de salubridad no se cumpla en la ciudad, pues las aguas muertas desaguaban, luego de correr por acequias destapadas en su mayor parte, casi todas al zanjn de Guanteros o de Guayaquil y en los arroyos de Santa Elena, La Palencia y la Loca. Esta situacin segua no obstante las disposiciones de los organismos de gobierno, en especial del Concejo que buscaban desde mediados del siglo XIX, dar solucin a los problemas relacionados con la disposicin de las aguas negras, con el fin de evitar la proliferacin de epidemias de fiebre tifoidea, el paludismo, la disentera y de toda clase de enfermedades parasitarias y diarreicas. Una descripcin de Francisco de Paula Muoz de 1870 dice respecto al sistema de alcantarillado de Medelln lo siguiente: No hay bajo sus enlosados las catacumbas de recuerdos santos, tenebrosos o heroicos de las ciudades que descansan sobre formaciones de rocas de construccin; en vez de ellas hay un laberinto de caeras que sirven para el curso subterrneo de aguas limpias y sucias necesarias en el uso domstico o provenientes de l. Poco orden y ninguna economa han presidido en este ramo de polica. A ninguno se le ha ocurrido an plantear un amplio sistema de aseo y desecacin. Si furamos hombres de llevar a cabo empresas largas, costosas y sostenidas se podra, aprovechando las aguas de la Palencia, construir una amplia galera subterrnea que atravesara longitudinalmente la ciudad y sirviera de recipiente nico a todas al aguas.794 Al parecer la sugerencias de este prestante abogado seran tomadas en cuenta hacia 1890, al ser cubierta sta quebrada con un embovedado de cal y canto, para dar paso a la construccin de una plazoleta frente a la Iglesia de San Jos. As comenzara, el lento proceso de muerte de las quebradas que surcaban el centro de la ciudad, que se convirtieron de esta manera en cloacas naturales. Esta fue la manera de dar solucin a muchos de los problemas de higiene que ocasionaban estas corrientes de agua convertidas por la poblacin

793 794

Ibid., p. 63 Muoz, Francisco de Paula. Escritos y discursos. Citado por: Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 259

300 en basureros y alcantarillas al descubierto. A la Palencia, sigui la Santa Elena, luego La Loca y otras de menor cauce. La Sociedad de Mejoras Pblicas en este tema se mostr por algn tiempo partidaria de la conservacin de los arroyos y quebradas, en especial de la Santa Elena, en cuyo entorno se hallaba uno de los pasajes de mayor valor esttico de la ciudad. Para el logro de este objetivo realiz permanentes campaas de sensibilizacin de los habitantes vecinos a la quebrada, procurando de esta manera evitar que las aguas negras y las basuras fueran despositadas en ella. Pero, como ya vimos anteriormente, en las dcadas del veinte y el treinta, ante el persistente desaseo en que se mantena la Santa Elena, y a pesar de la voz contraria del urbanista austraco Karl Brunner, se decidi adelantar el proyecto de cobertura de la quebrada. Sin embargo, el papel de la Sociedad en este ramo de la salud pblica fue considerable. A travs de un sinnmero de campaas entre los particulares, logr que stos se preocuparan por arreglar sus alcantarillas, al menos evitando que afloraran y se esparcieran por las calles y aceras las aguas negras de edificios y viviendas. As, por ejemplo, en 1907, bajo la presidencia del ingeniero Alejandro Lpez, ao en el que se expidi el acuerdo municipal No 16 de 1907 que encarg a la Sociedad de Mejoras la refaccin de las calles y aceras, en varias de las reuniones de dicho ao, se trat el asunto de las rejillas y alcantarillas de las calles, y se nombr una comisin compuesta por los seores Enrique Olarte, Enrique A. Gaviria y Alejandro Lpez para que presentaran un proyecto de rejas para la alcantarillas.795 En el mismo ao, se atendi a las solicitudes de diferentes ciudadanos para el arreglo de las rejillas del alcantarillado, y se hizo un estudio sobre el material ms apropiado para la construccin de stas y luego de estudiar la sugerencia de Manuel J. Alvarez de hacerlas de ladrillo, como una solucin provisional y menos costosa, por cambio de opinin del mismo, al fin se adopt el hierro y la madera.796 Otro asunto que era tratado con cierta frecuencia en el seno de la Junta Directiva de la Sociedad, era el de la construccin de alcantarillas para responder a las necesidades de ciertos sectores o cuadras centrales de la ciudad. En octubre de 1908, por ejemplo, a

795 796

A. S. M. P. Acta No. 118, de 30 de julio de 1907, f. 201 A. S. M. P. Acta No. 139, de 18 de febrero de 1908, f. 235; Acta No 140, de 25 de febrero de 1908, f. 236

301 mocin del Presidente Alberto ngel, se resolvi construir una alcantarilla en la esquina de la Veracruz con el fin de recoger las aguas lluvias que del sector del Parque de Berro. 797 En general, existan pocas alcantarillas con este fin, siendo lo normal que las aguas lluvias buscaran salida por la natural inclinacin del terreno. Es probable que la determinacin de construir esta alcantarilla tenga alguna relacin con la inundacin de la Plazuela de la Veracruz en tiempos de invierno. En el mismo ao, la Sociedad incluso hizo sugerencias al Concejo en el sentido de aumentar los ingresos por el impuesto sobre alcantarillado, con el fin de reinvertirlo en el mismo. Lo acostumbrado era que los particulares pagaran cincuenta pesos si el desage se haca en las alcantarillas cubiertas y veinticinco si se haca en las quebradas o viaductos destapados, lo que incentivaba el caos en las redes de alcantarillado. Teniendo en cuenta esto, y por iniciativa del socio Harold B. Meyerheim se aprob pedir a la Municipalidad que reforme el impuesto sobre apertura de caeras de la manera siguiente: Cuando se trate de obra nueva, el impuesto actual slo regir para las caeras llamadas dobles, es decir aquellas en que los atanores van protegidos o reforzados por una caja de ladrillos o tejas. Las caeras sencillas pagaran impuesto doble.798 De esta manera se esperaba que los ciudadanos trataran de recurrir ms a las alcantarillas reforzadas y subterrneas. La Sociedad seguir por muchos aos preocupada por el asunto del alcantarillado y en mltiples reuniones buscar su mejoramiento, emprendiendo obras con los aportes de vecinos, con donaciones del comercio y con recursos propios. Sin embargo, los trabajos por el mejoramiento de calles y alcantarillado fueron posibles, en su mayor parte, gracias a la recaudacin proveniente de la renta de carros, coches, cajas de agua, caeras, tablas de aviso y ocupacin de las vas pblicas con materiales.799 Y conociendo la estrecha conexin existente entre la red de alcantarillado y el estado de las calles, trat de combinar los trabajos de ambos frentes, ordenando que al momento de emprender el arreglo del empedrado de las vas pblicas se reparara las alcantarillas.800

797 798

A. S. M. P. Acta No. 166, de 27 de octubre de 1908, f. 273 A. S. M. P. Acta No. 195, de 10 de agosto de 1909. 799 A. S. M. P. Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 315 800 A. S. M. P. Acta No. 185, de 11 de mayo de 1909, f. 302

302 No obstante los esfuerzos hechos por la Sociedad con el propsito de mejorar el sistema de alcantarillado en la ciudad, es preciso reconocer que su labor en este campo fue menos dinmica que en el acueducto, el cual se consideraba de mayor urgencia, en lo que tambin influy lo oneroso que fue para el municipio la dotacin de tubera de hierro para el acueducto y el mejoramiento de los sistemas de purificacin del agua. Talvez se pensaba que logrando el aislamiento del agua para consumo humano del contacto con las aguas negras, al menos se daba un gran paso, como en efecto fue, en trminos de higiene pblica. En realidad, la ciudad vino a contar con un sistema de alcantarillado moderno en la dcada de los sesenta, luego de que dieran frutos los estudios y el plan adelantados desde 1957 por la Greeley & Hansen, de Chicago.801

5.4 La Sociedad y el alumbrado pblico

Por lo menos hasta 1897 el alumbrado en las casas de Medelln se haca, por lo general, con velas de sebo, en otras con lmparas de petrleo y en las ms distinguidas con las finas araas de cristal grabado. Algunas familias pobres se servan de las frutas del higuerillo, peladas y ensartadas en un pabilo a manera de rosario, el cual se encenda brindando una luz tenue y humilde como sus dueos. Entretanto, el alumbrado pblico se haca por medio de farolas alimentadas con petrleo, las cuales estaban ubicadas en las cuatro esquinas de la Plaza Principal y en algunas calles centrales. El resto de la poblacin dependa de la luz que en noches despejadas brindaba la luna.802 Aquella situacin comenz a cambiar cuando en el mes de noviembre de 1895, con el apoyo del Concejo Municipal, se constituy la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas, la cual aprovechando el agua captada de la Quebrada Santa Elena, dos aos despus dot de luz elctrica la primera casa de la ciudad, la del doctor Fabriciano

801 802

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 261 Ochoa, Lisandro. Op. cit., 118-119

303 Botero.803 La rueda hidrulica se contrat con la Pelton Water Wheel & Co., y la maquinaria elctrica con la General Electric & Co., y se contrataron los servicios de un ingeniero hidrulico americano y un electricista espaol.804 El 7 de julio de 1898, a las siete de la noche se encendieron los dos circuitos iniciales de la planta elctrica que abastecera el alumbrado pblico, con sus cien primeros focos de luz de arco. El entusiasmo fue generalizado y entre la poblacin, reunida en el Parque Berro, se mezclaban personas venidas de poblaciones cercanas que queran ser testigos del acontecimiento ms significativo de fin de siglo en el departamento de Antioquia, las cuales, luego de escuchar con emocin las notas del himno nacional, presenciaron el esperanzador discurso de Marceliano Vlez, gerente de la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas: Tenemos la luz elctrica, la esplndida luz con que se alumbran hoy los pueblos ricos y civilizados, reflejndose en los blancos muros de la hermosa Medelln. Quiera Dios que la luz de la justicia penetre en la conciencia de gobernantes y gobernados, para que tengamos esa paz digna que descansa en el respeto de los derechos y libertades de los asociados, para que este gran pueblo antioqueo pueda desarrollar los grandes grmenes de prosperidad que tiene en su seno.805 Como puede verse, la instalacin del alumbrado elctrico en Medelln era mucho ms que eso. Simbolizaba el paso de un siglo a otro, de la oscuridad a la luz, de la injusticia a la justicia, de la guerra a la paz, del atraso al progreso. Pero la esperanza fue frustrada, pues tan slo un ao despus comenzara la ms cruenta de las guerras civiles y se retrasaran algunos aos ms los proyectos ms caros en el horizonte de los antioqueos. Unos meses luego del magno evento se fund la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, y entre sus muchas acciones en beneficio de la imagen de ciudad que queran proyectar, propusieron a la Municipalidad y a los ciudadanos el mejoramiento del alumbrado pblico. En junio de 1899 su Junta Directiva encarg a la Comisin de Ornatos y Conservacin de Parques Pblicos, para que junto con la de Calles y Empedrados, entendindose con el
803

Bronx, Humberto. Estudios histricos y crnicas de Medelln. Medelln: Academia Antioquea de Historia, 1978, p. 374 804 Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 389 805 Ibid., 399

304 Gobernador del Departamento practique todas las gestiones necesarias hasta obtener el nmero de focos de luz de arco indispensable para colocarlos en los lugares menos alumbrados de la ciudad.806 Pero como no siempre prosperaban las gestiones hechas por la Sociedad ante el gobierno, en octubre recibi una comunicacin de la Gobernacin en el sentido de que su propuesta de aumentar en 25 focos el alumbrado de la ciudad, era benfica desde todo punto de vista pero imposible de llevar a efecto, por carecer el Gobierno de fondos para estos gastos.807 Bien sea por considerar que el alumbrado nocturno era smbolo de civilizacin, bien sea por la utilidad que brindaba para los negocios, o bien sea por ser una manera de alejar las sombras que a veces la guerra extenda sobre la ciudad, lo cierto es que la Sociedad fue una de las ms fuertes defensoras del alumbrado pblico. Por eso, en abril de 1901, al reiniciar sus labores, la entidad cvica dirigi una nota al Gobernador del Departamento manifestndole que la Sociedad crea de grande necesidad restablecer el alumbrado incandescente, siquiera hasta las diez de la noche.808 Las labores de la Sociedad en torno al alumbrado pblico llegaron incluso hasta la destinacin de recursos propios para prolongar el tiempo social de ciertos espacios, considerados por sus socios como emblemas de la vida citadina. Ya hemos observado como la actitud de sta frente al Parque de Bolvar, el cosmopolita, el de la Villa Nueva, fue de predileccin frente al Parque de Berro, el cual era considerado como plaza colonial. Por esta razn, en 1908 la Sociedad destin $2.500 mensuales para pagar la iluminacin del Parque de Bolvar y busc el apoyo econmico de los vecinos del parque, quienes empezaron a aportar una cuota mensual para el alumbrado.809 Ahora bien, la Sociedad de Mejoras, en tanto rgano consultor del Concejo Municipal, recomendaba los sitios en donde se deban colocar nuevos focos de luz de arco financiados por el gobierno municipal. En 1913, por ejemplo, recomend la colocacin de seis focos, de la siguiente manera: en la esquina de Rancholargo, sobre el Palo; en la Asomadera; al frente de la Capilla de Jess; en Gerona; en la esquina del desarenadero; y el ltimo en la esquina

806 807

A. S. M. P. Acta No. 13, de 28 de junio de 1899, f. 19 A. S. M. P. Acta No. 19, de 4 de octubre de 1899, f. 30 808 A. S. M. P. Acta No. 27, de 24 de abril de 1901, f. 42 809 A. S. M. P. Acta No. 154, 23 de junio de 1908, f. 256

305 de la Capilla en construccin de la Plaza de Sucre. Pero la corporacin cvica fue ms all y sugiri, a sabiendas de la negativa de la Municipalidad, que en vez de pagar 6 focos de arco por valor de 72 pesos mensuales, convendra ms tomar 36 focos incandescentes de 100 bujas, a razn de 2 pesos mensuales cada uno, los cuales podran cubrir mejor las necesidades del alumbrado pblico.810 La distribucin del alumbrado pblico era de suma importancia para la Sociedad, pues de ella dependa en gran parte la seguridad de la ciudadana en las horas de la noche, y por ello, en la distribucin de los focos arriba mencionados trat de hacer una distribucin equitativa. Por la misma razn busc y logr que en 1915 el Concejo Municipal le autorizara retirar algunos faroles en desuso existentes en el Parque de Berro, con el fin de que fueran colocados en el Puente de Coln, que por entonces se encontraba a oscuras.811 Nuevamente en 1915 el Ingeniero Municipal someti a la consideracin de la SMP una lista, elaborada por el Concejo Municipal, de los lugares donde deberan colocarse diez focos de luz incandescente, la cual luego de la aprobacin de la entidad pas a hacerse realidad. Los sitios elegidos fueron: el cruce entre las carreras Girardot y Cuba; Bolivia x Mon y Velarde; Argentina x El Palo; Cundinamarca x Restrepo Uribe; La Ladera (en Enciso frente a la casa de Isidro Molina); calle de Bolivia cerca a la quebrada La Loca; calle Tejelo (del Museo) entre Juanamb y la Avenida Derecha de la quebrada Santa Elena; calle de Ospina, entre Giraldo y Berro; extremo norte de la Calle del Palo; y una cuadra arriba del Puente de La Toma (La Cangreja).812 Y aunque no se puede decir que la Sociedad se hubiera ausentado en la primera mitad del siglo, de los asuntos relacionados con el alumbrado pblico, s se puede observar que luego de un primer momento en los albores de la luz elctrica en la ciudad, fue a fines de los aos treinta cuando la institucin volvi a mostrar preocupacin por este tema. En 1939, por ejemplo, sugiri a la Empresas Pblicas colocar bombillas altas en los parques para evitar que los muchachos las rompieran.813 En el mismo ao gestion, por intermedio de su socio

810 811

A. S. M. P. Acta No. 361, de 27 de octubre de 1913, f. 211 A. S. M. P. Acta No. 418, de 12 de abril de 1915, ap. III 812 A. S. M. P. Acta No. 438, de 13 de diciembre de 1915, ap. VIII 813 Progreso. 3a poca, No. 2. Medelln: S. M. P., agosto de 1939.

306 Gregorio Prez, la instalacin de quince farolas artsticas, pero de luz elctrica, en la carrera Junn entre la Playa y el Parque de Bolvar.814 Durante casi toda la dcada de los cuarenta la Sociedad realiz campaas entre la poblacin, con el fin de que, aprovechando los bajos precios de las bombillas en el comercio local, aumentara el nmero de bujas del alumbrado pblico; e hizo contactos con el Municipio y con las Empresas Pblicas, y de esta manera se mejor este servicio, al menos en el centro de la ciudad.815

5.5 El correo urbano

Aunque sobre esta actividad, tan importante a principios del siglo para la Sociedad de Mejoras, ya se trat con cierto cuidado dentro de esta misma obra, en el captulo referente a la relaciones entre lo pblico y lo privado, es igualmente necesario analizar en extenso la participacin de aqulla en la creacin del correo urbano en Medelln, como uno de los servicios pblicos en los que fue pionera la entidad. La importancia de este servicio en la vida econmica y social de la capital antioquea se puede medir con unas simples consideraciones. En primer lugar, el siglo lleg a Medelln trayendo consigo el vrtigo de la modernizacin, es decir, mayor demanda social por informacin rpida y oportuna, crecimiento industrial y comercial, llegada de considerables grupos de inmigrantes del campo, y proliferacin de urbanizaciones obreriles. Esto implicaba un mayor flujo de comunicaciones entre familias, personas, organizaciones e instituciones. Pero los medios de comunicacin para la poca estaban an en pleno proceso de invencin. El telfono, que permita una conexin ms rpida con otros interlocutores al interior de la ciudad, era til slo para los primeros contactos, nunca para plasmar en el tiempo cotizaciones y minutas de negocios. El telgrafo no era apropiado para las distancias cortas de la ciudad, y el transporte intraurbano tena sus inconvenientes toda vez que se restringa a los coches tirados por traccin animal.
814

Progreso. 3a poca, No 5. Medelln: S. M. P., noviembre de 1939; Progreso. 3a poca, No 13. Medelln: S. M. P., julio de 1940. 815 Progreso. 3a poca, No 65. Medelln: S. M. P., noviembre de 1944; Progreso. 3a poca, No 72. Medelln: S. M. P., junio de 1946.

307 Los integrantes de la Sociedad de Mejoras, en su mayora hombres de negocios y profesionales de la medicina y del derecho, eran conocedores de las demandas que los sectores industrial, comercial y de servicios tenan de transmitir en el menor tiempo posible ciertas informaciones. Ya vimos que, sin dejar de lado el inters por generar recursos monetarios para reinvertir en las mejoras que proyectaba la Sociedad, sta tena en mente adems el servicio que podra prestar, el reconocimiento social que podra generar y el aporte a la modernizacin de la ciudad. La idea se gest en plena Guerra de los Mil Das, cuando el presidente de la Sociedad, Gonzalo Escobar propuso a la Junta Directiva, solicitar a la Municipalidad permiso para establecer y explotar por cuenta de la Sociedad el sistema de correos urbanos de la ciudad, comisin para la cual se nombr grupo encargado de la redaccin del proyecto, conformado por el proponente, el seor Manuel Botero E., y los socios Juan B. Londoo y Francisco A. Jaramillo.816 Sin embargo, a pesar de lo temprana de la propuesta y las expresiones de respaldo a la misma por parte del Concejo, slo hasta 1903, cuando se haba normalizado por completo la situacin poltica del pas, la Sociedad de Mejoras recibi la autorizacin para prestar este servicio. Para entonces, la comisin encargada de las gestiones ante el gobierno, nombrada en mayo del ltimo ao, estaba integrada por Francisco A. Jaramillo y Pablo Tobn Uribe.817 Fueron ellos quienes, valindose de sus buenas relaciones con el gobierno departamental, hicieron todas las gestiones ante el Secretario de Gobierno,818 hasta conseguir que el 2 de julio, mediante el oficio No. 1065 el Gobernador del Departamento faculta a la Sociedad para establecer los correos urbanos en esta ciudad, de acuerdo con el Administrador General de Hacienda y Correos del Departamento.819 Cumplido su papel en la consecucin del permiso gubernamental, el seor Pablo Tobn Uribe solicit ser reemplazado en las labores relacionadas con la comisin de los Correos Urbanos, nombramiento que recay en el socio Gregorio Prez.820 En el mes de julio de 1903, la Junta Directiva fij las bases para el establecimiento del Correo, reglamentando el
816 817

A. S. M. P. Acta No. 28, del 1 de mayo de 1901, f. 43 A. S. M. P. Acta No. 37, del 20 de mayo de 1903, f. 54 818 A. S. M. P. Acta No. 38, del 29 de mayo de 1903, f. 57 819 A. S. M. P. Acta No. 43, de julio 2 de 1903, f. 66 820 A. S. M. P. Acta No. 45, julio 17 de 1903, f. 68-69

308 servicio segn los parmetros presentados por la comisin respectiva y en agosto del mismo ao se fijaron los lmites para el servicio, los puntos para colocar los buzones y los sitios de expendio de estampillas. Adems fueron nombrados los empleados de esta empresa, quedando constituida de la siguiente manera: Raudino Martnez C., Director, con un sueldo de $ 1000 mensuales; carteros: Toms Molina, Antonio J. Ocampo, Julio Cesar Henao, Joaqun Montoya y Arcadio Oporto, cada uno con un sueldo de $500 mensuales.821 A fines de aquel ao, la Sociedad mand emitir 25.000 estampillas para los correos urbanos, ante el incremento en la demanda de este servicio.822 Desde entonces la Sociedad de Mejoras se empieza a ocupar en sus reuniones de Junta Directiva con cierta frecuencia a esta empresa, para decidir sobre el aumento en el nmero de buzones, para incrementar el sueldo de los empleados, o para discutir los problemas financieros de sta. As, en el mes de mayo de 1904, por iniciativa de Ricardo Olano se aprob aumentar los sueldos de los empleados del correo, quedando el Director en dos mil pesos y los carteros en seiscientos.823 A mediados de 1905, empezaron a hacerse evidentes los problemas financieros de la empresa de correos, y segn el socio Manuel Botero sta dejaba una prdida mensual respetable a la Sociedad.824 En una de las reuniones de septiembre del mismo ao, Enrique Olarte, presidente, manifest a la junta la situacin angustiosa en que estaba el correo urbano, pues apenas y lograba sostenerse ayudado por el producto de la contribucin voluntaria de los miembros de la Sociedad y pidi la opinin de la junta sobre si deba suspenderse el servicio de dicho correo o no. Luego de animada y larga discusin el doctor Eduardo Zuleta propuso: La SMP resuelve suspender el servicio de correo urbano del mes de octubre en adelante. Las estampillas que estn en poder de particulares sern recogidas y pagadas por la SMP en esa fecha. Sin embargo, dicha propuesta fue negada mediante la votacin mayoritaria de los socios, y en cambio se prefiri nombrar una comisin compuesta por el seor Gonzalo Escobar y el doctor Toms Quevedo para que redacten

821

A. S. M. P. Acta No. 46, julio 31 de 1903, f. 69; Acta No. 47, agosto 10 de 1903, f. 70-72; Acta No. 49 de 10 de agosto de 1903, f. 73 822 A. S. M. P. Acta No. 58, del 4 de noviembre de 1903, f. 89 823 A. S. M. P. Acta No. 66, de 4 de mayo de 1904. 824 A. S. M. P. Acta No. 69, de 5 de julio de 1905 , f. 104

309 algunos avisos llamativos procurando con esto que al correo urbano ocurra todo el pblico en demanda del gran servicio que est llamado a prestar a la Sociedad en general.825 Por la misma poca, y seguramente atribuyendo a ello las prdidas del servicio de correo, Enrique Olarte, puso en consideracin de la Junta la posibilidad de cambiar los nios que repartan la correspondencia por personas adultas, pero, aqulla consider que los nios encargados prestaban bien el servicio.826 A fines de 1905, gracias a las gestiones del socio Luis Mariano Olarte, las oficinas del correo urbanos pasaron a ocupar un local junto con la Junta del Frontn y la Junta de la Sociedad, de tal manera que la tutela de la Sociedad sobre el correo fuera ms efectiva.827 Las cosas parecan ir mejor, hasta cuando a principios del siguiente ao, la corporacin recibi una informacin proveniente del Concejo Municipal, segn la cual, la Municipalidad pensaba privar a la Sociedad de la cesin que haba hecho en su favor, de los impuestos por los avisos comerciales, porque estimaba que no era legal el que esa renta no se colectara en la Tesorera Municipal. Debido a que estos impuestos ayudaban a solventar la empresa de correos, el Concejo solicit a la Sociedad la elaboracin de un presupuesto mensual de gastos de esta empresa, servicio que la Municipalidad quera tomar a su cargo, con el fin de destinar del presupuesto municipal la partida correspondiente a ese servicio. El presupuesto que le present al Concejo fue el siguiente: Sueldo del Director: $ 3,000; sueldo de seis carteros y buzoneros a $ 500 cada uno: $ 3,000; para estampillas, sellos de caucho, aumento y reparacin de buzones: $ 1,000; local: $1.000; por reparacin de vestuario y carrieles: $ 500; por gastos de escritorio e imprevistos: $ 600. Lo que daba un total de $ 9.100.828 El Municipio empez a auxiliar econmicamente el servicio de correos, indispensable para la buena marcha de las oficinas de gobierno, pero la empresa sigui siendo administrada por la Sociedad de Mejoras Pblicas. En el mes de mayo de 1906, la Junta de la Sociedad, se refiri al auxilio para los correos urbanos, estableciendo algunos parmetros sobre la manera cmo deba de pedirse dicho auxilio a la Corporacin Municipal. 829 No obstante, el
825 826

A. S. M. P. Acta No. 71, de 20 de septiembre. de 1905. f. 106-107 A. S. M. P. Acta No. 72 de 26 de sept. de 1905, f. 112-115 827 A. S. M. P. Acta No. 78, de 14 de noviembre de 1905, f. 131 828 A. S. M. P. Acta No. 89, del 27 de abril de 1906, f. 151 829 A. S. M. P. Acta No. 90, de 9 de mayo de 1906, 152-153

310 Concejo se reservaba la facultad de vigilar la manera en que se invertan los recursos entregados para el servicio de correo y la Sociedad se preocupaba por mantener enterado al ayuntamiento. En 1907, por ejemplo, por iniciativa de Gonzalo Escobar se resolvi enviar a la Municipalidad una relacin mensual de los gastos del Correo Urbano, explicitando el modo como se invierte la subvencin que se reciba de esta corporacin, as como la publicacin del movimiento de las cuentas de la Sociedad mensualmente.830 Al mejorar la situacin financiera de la empresa, con los auxilios del Municipio, la Sociedad resolvi en julio de 1906 aumentar el nmero de carteros, quedando con cuatro repartidores y dos buzoneros que recogan la correspondencia cinco veces al da.831 No obstante, se reciban quejas de parte de los usuarios de este servicio, debido, en primer lugar, a la prctica usual entre los nios carteros de pedir propina832, y en segunda instancia por el horario tan restringido del servicio, por lo cual se decidi, a fines de aqul ao, que en adelante se abriera dicha oficina de las 7:30 a.m. a las 10:00 a.m. y de las 12:30 p.m. a las 4:30 p.m.833 En mayo de 1907, la Junta de la Sociedad, siguiendo las recomendaciones del socio Jos Antonio Gaviria, resolvi entregar a los carteros cierta cantidad de estampillas, para que las vendieran a las personas que recibieran o entregaran correspondencia. Adems, aprovechando los buzones obsequiados por Alejandro Lpez, Pedro P. Santamara, Jos Antonio Gaviria, Luis Mariano Olarte, Valerio Tobn, Jos Mara Jaramillo Martnez, Carlos Nauts, Julio E. Botero, Ricardo Escobar y Gustavo Restrepo, se aument en diez el nmero de los buzones existentes, los cuales fueron colocados as: uno en el Edifico Comercial, uno en el Edificio Lalinde, uno en el Edifico Botero, uno en el Edificio Meja, uno en el Edifico Duque y cinco en los principales hoteles de la ciudad. 834 A mediados de 1907 se dispuso colocar un buzn en la calle Caracas, del Parque de Bolvar hacia arriba y que se hicieran pintar de nuevo todos los buzones de la ciudad.835

830 831

A. S. M. P. Acta No. 102, del 26 de febrero de 1907, f. 170 Progreso. 6a poca, No 37. Medelln: S. M. P., agosto de 1960. 832 A. S. M. P. Acta No. 150, del 26 de mayo de 1908, f. 251 833 A. S. M. P. Acta No. 101, de 26 de noviembre de 1906, f. 168-169 834 A. S. M. P. Acta No. 110, de 28 de mayo de 1907, f. 186 835 A. S. M. P. Acta No. 112 de 11 de junio de 1907, f. 189

311 Para el segundo semestre de 1907, los ingresos mensuales de la empresa de correo urbano eran: $ 1.200, provenientes de la venta de 8.000 estampillas a 15 centavos cada una y $ 7.000, del auxilio municipal, lo que sumaba un total de $ 8,200. El presupuesto de gastos se ajustaba a la cifra de los ingresos y en caso de haber algn dficit lo asuma la Sociedad de Mejoras. Los egresos estaban distribuidos de la siguiente manera: salario mensual del Director: $ 4.000; salario de seis carteros a $ 550 c/u, por mes, $3.300. Alquiler de local: $ 800, y gastos de escritorio: $ 7,000, para un total de $ 8,200.836 Por entonces, la oficina de correo urbano de la Sociedad de Mejoras Pblicas cumpla una funcin importante, en el marco de los restringidos medios de comunicacin de la poca, no slo por la gil comunicacin que estableca entre oficinas pblicas y privadas, sino al ocuparse de la entrega oportuna de las cartas que no eran reclamadas en la Administracin de Correos Nacionales.837 La Sociedad de Mejoras, interesada en brindar un buen servicio y en ganar clientela para el servicio de Correo Urbano, mostraba gran preocupacin por la presentacin, el cumplimiento y la amabilidad de los carteros. A fines de 1907, por ejemplo, se convino en nombrar dos socios por cada cartero para que examinen constantemente el modo como cumplen sus deberes.838 Con el fin de distinguir a los carteros, evitando de paso posibles impostores, el socio Jos A. Gaviria propuso y fue aprobado hacer confeccionar con telas del pas, diecisis uniformes para los carteros del Correo Urbano, proveyendo adems a cada uno con un pito con el cual se anunciaran en las casas particulares. Los uniformes y los pitos, de propiedad de la Sociedad, slo se les entregara en calidad de prstamo, luego de firmar el respectivo recibo. Desde entonces se hizo obligatorio para los carteros portar el uniforme y a los miembros de la sociedad la vigilancia por el aseo de estas prendas.839 En el mes de agosto de 1908, la Sociedad de Mejoras, ante la demanda cada vez mayor por el servicio de correo urbano y la necesidad de continuar prestando un servicio rpido, decidi nombrar un cartero ms, llegando a siete el nmero de carteros.840

836 837

A. S. M. P. Acta No. 118, de 30 de julio de 1907, f. 201 A. S. M. P. Acta No. 125, de 17 de septiembre de 1907. 838 A. S. M. P. Acta No. 129, de 21 de octubre de 1907. f. 220 839 A. S. M. P. Acta No. 125, de 17 de septiembre de 1907, f. 214-215 840 A. S. M. P. Acta No. 157, de 4 de agosto de 1908. f. 261

312 La preocupacin por la calidad del servicio del Correo Urbano es una de las caractersticas ms sobresalientes de la administracin ejercida por la Sociedad de Mejoras por dicha empresa. sta realizaba una intervencin permanente en la empresa, como la nica garanta del mejoramiento permanente del servicio. As, a fines de 1908, el socio Gonzalo Escobar fue comisionado para entenderse con el Administrador del Correo, en todo lo que se refiera a dicho ramo y por consiguiente para que ordene lo que tenga a bien respecto a administracin, vestuario, servicio postal, etc.841 Y, por la misma poca, Jos A. Gaviria present un informe detallado de la comisin que se le haba designado para estudiar en Europa los precios y condiciones de las estampillas del correo urbano. Dicho socio obsequi adems cintas y divisas que haba trado del viejo continente, para distintivo del cuerpo de carteros.842 Nuevamente en 1909 la empresa present problemas presupuestales, y a mocin de Manuel J. Alvarez se decidi solicitar al Concejo Municipal el aumento del auxilio para correo urbano pblico a $10.000 mensuales, debido al dficit con que esta empresa funcionaba.843 Mientras el Concejo resolva dicha propuesta, y como medida de contingencia, la Sociedad rebaj el sueldo del Administrador de Correos Urbanos de $ 4.000 a $3.000 (papel moneda) por mensualidades vencidas.844 La respuesta del Concejo a la solicitud de aumentar el auxilio municipal fue la de autorizar a la Sociedad el aumento de los precios del servicio. En vista de esto la junta aprob: A contar del 1o. de junio en adelante elvase el porte de cartas, tarjetas, cuentas, etc. a $ 0.50 p.m. Los impresos y circulares exceptanse, -Cuyo porte valdra a razn de $ 0.20 cada ejemplar. Hgase nueva edicin de estampillas, de modelo distinto a las actuales, de precio de $ 0.50 y $ 0.20.845 Ahora bien, al parecer el dficit fue atribuido en gran parte a ciertos descalabros contables y manejos poco ortodoxos por parte de parte del Administrador de Correos Urbanos, Francisco Prez B., y la rebaja en su salario fue la medida tomada por la Sociedad para recuperar el dinero perdido. Por eso, cuando dicho empleado solicit a la Junta reconsiderar
841 842

A. S. M. P. Acta No. 161, de 22 de septiembre de 1908, f. 268 A. S. M. P. Acta No. 172, de 2 de diciembre de 1908, f. 282 843 A. S. M. P. Acta No. 174, del 17 de febrero de 1909, f. 289 844 A. S. M. P. Acta No. 183, del 27 de abril de 1909. 845 A. S. M. P. Acta No. 184, de 4 de mayo de 1.909, f. 301

313 la rebaja de su sueldo, se resolvi pedirle la presentacin de cuentas y libros completos para ser estudiados por una comisin integrada por los socios Gonzalo Escobar, Carlos A. Molina y el Dr. Quevedo Alvarez, encargada adems de la fiscalizacin regular y peridica de dicha empresa.846 Como resultado de los estudios hechos por aquella comisin, se encontraron algunas irregularidades, a pesar de haber encontrado correctas las operaciones aritmticas. El desfalco pareca provenir de los contratos hechos por el administrador con la litografa encargada de la impresin de las estampillas. Luego de cuidadosas averiguaciones, la comisin inform que el dueo de la litografa aseguraba haber entregado al administrador del Correo, entre enero y mayo de 1909, un total de 63.460 estampillas, pero entre las facturas del impresor slo constaba el ingreso de $2.600, por valor de dicho tiraje, cifra que no corresponde al precio de la impresin de dicho nmero de estampillas. Para evitar futuros problemas en este sentido la comisin sugiri: 1o. Las rdenes y contratos para la tirada de estampillas deben hacerse por el Presidente de la Sociedad y el Director de Correos. La plancha o planchas para el tiraje debe reposar en poder del Presidente. El tiraje debe hacerse bajo constante vigilancia del Director de la litografa y en el contrato se har constar esto de una manera terminante, declinando sobre el la responsabilidad de cualquier fraude que pueda ocurrir. 2o. El tiraje completo pasar al Tesorero, quien lo entregar por remesas parciales, bajo recibo, al socio director de los correos. -Este recibo se har por el valor efectivo en dinero de las estampillas y servir de comprobante de la cuenta que debe abrir con el nombre de Estampillas para los Correos Urbanos. El contador abrir la cuenta correspondiente de estampillas en los libros de la Sociedad. Es obligacin del Tesorero llevar registro del nmero de estampillas entregado como valores, de tal manera que pueda en un momento dado, dar cuenta de las entregadas por l al Socio Director y de las que queden en su poder, con determinacin de la cantidad de cada tipo. 3o. El socio Director de los Correos entregar tambin las estampillas necesarias bajo recibo, por el valor respectivo en dinero, al Administrador, cada vez que este empleado lo exija por las necesidades del servicio. 4o. El Administrador abrir una cuenta y es la nica que debe llevar por las estampillas que reciba del Director. Esta cuenta se saldar el lo. de cada mes, as: en dinero y en existencia. El dinero pasar a manos del Tesorero de la Sociedad y el saldo de estampillas que resulte ser la primera partida para el mes siguiente. 5o. El fin de cada mes el Director comprobar la cuenta del Administrador y firmaran ambos la partida haciendo constar el saldo de estampillas que quede para la cuenta siguiente. 6o. Los sueldos del
846

Ibdem., f. 301

314 Administrador los pagar la Tesorera. 8o. Para facilitar el servicio de la oficina, crase a ms del puesto de Administrador, el de Ayudante de Administrador de los Correos Urbanos. El primero tendr $ 2.000 de sueldo mensual y el segundo puede tener hasta $1.500. 847 Con las averiguaciones de esta comisin la crisis en esta empresa fue de hondas repercusiones. Gonzalo Escobar, quien se desempeaba como Director (ad honorem) del servicio de Correo Urbano solicit a la Presidencia la aceptacin de su renuncia, por considerar que los problemas de la empresa en parte eran ocasionados por la excesiva confianza otorgada al administrador. Gabriel Latorre, a la sazn, Presidente de la Sociedad le pidi al dimitente retirar dicha renuncia en vista de que la buena organizacin dada a la empresa de correos Urbanos se debe muy especialmente al influjo de l. Finalmente y luego de alguna discusin, Escobar accedi a continuar en su puesto. Al hasta entonces Administrador del Correo Urbano, Francisco Prez B. se le dieron las gracias por sus buenos servicios prestados y se le hizo saber que debido a la nueva organizacin, la SMP resolvi nombrar otros dos empleados en su reemplazo.848 Seguramente, con el fin de no perjudicar a dicho ex empleado con una demanda que podra tener consecuencias penales para l, y una prensa adversa para la empresa, se decidi pedir al seor Francisco Prez arregle el dficit ocasionado y en caso de no poder arreglar dicho alcance en efectivo, exigir un documento a favor de la Sociedad.849 El 1 de julio de 1909, la Junta Directiva de la Sociedad recibi una constancia del seor Prez B., reconociendo una deuda por valor de $ 2.204,60 como alcance a su cargo.850 Para ocupar los nuevos cargos creados, fueron nombrados, en un primer momento, Manuel A. Uribe S. como Administrador y Marco T. Carvajal como Ayudante del Correo Urbano, pero a solicitud del primero, quien consideraba bajo el salario establecido y que l podra desempear las funciones relacionadas con ambos cargos, se suprimi el segundo de los cargos y se aument el sueldo del primero a $3.000 mensuales.851 Debido a que los problemas de presupuesto de la empresa haban impedido el oportuno remplazo de los uniformes para los carteros, se decidi recoger un prstamo entre los
847 848

A. S. M. P. Acta No. 187, del 26 de mayo de 1909, f. 305-306 Ibdem. 849 A. S. M. P. Acta No. 190, de 15 de junio de 1909, f. 312 850 A. S. M. P. Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 316 851 A. S. M. P. Acta No. 188, del 1 de junio de 1909, f. 309-310

315 miembros de la Sociedad, el cual se pagara con los primeros fondos recaudados por sta y con plazo de tres meses.852 En efecto, el dinero se recaud entre los miembros de la Junta Directiva y se contrat la confeccin de los nuevos vestidos para los carteros con un sastre de la ciudad, a razn de $ 500 (p.m.) cada vestido.853 El ao 1909 fue de cambios para la empresa de Correo Urbano. No slo en la composicin de sus empleados, sino que adems implic el contrato de un nuevo diseo en las estampillas utilizadas, con los maestros Francisco A. Cano y Enrique Vidal. Todo dentro del nimo de la Sociedad de mejorar la imagen del servicio. Luego de un disgusto ocasionado al Maestro Cano por las propuestas del socio Alejandro Lpez de modificar varios de los elementos del diseo inicial para las estampillas, se aprob aceptar en todos sus detalles el proyecto de los maestros: La SMP en vista del modelo de estampillas presentado en la sesin de hoy, obra de los Sres. Francisco A. Cano y Enrique Vidal, aprueba el modelo convenido, dando gracias a los artistas y autorizando al Sr. Cano para determinar la tinta con que ha de terminarse la edicin.854 Por la misma poca, con la mira de mejorar el servicio, se suprimi el asueto a los empleados del Correo Urbano en los das festivos nacionales del 20 de julio, 7 de agosto, y 12 de octubre. Esta medida, que seguramente ocasionara desencanto entre los carteros se mantuvo vigente, conocedores los empleados de la mano firme de la Sociedad.855 La empresa sigui desde entonces un crecimiento sin mayores sobresaltos, aumentando el nmero de carteros, buzoneros, aument el tiraje de estampillas y los buzones que la Sociedad instal se mantuvieron incluso luego de la nacionalizacin del servicio, finalizando la segunda dcada del presente siglo. Un libro de 1916 reseaba de la siguiente manera la empresa de Correos Urbanos: Este importante servicio del ramo postal consta de quince empleados: Un Jefe, un Subjefe, once carteros y dos buzoneros. Para el depsito de la correspondencia hay colocados en la ciudad 54 buzones, de los cuales se recoge y distribuye su contenido 7 veces al da. En estos buzones puede depositarse tambin correspondencia porteada para cualquier parte de la Repblica y el Exterior.
852 853

A. S. M. P. Acta No. 190, de 15 de junio de 1909, f. 312 A. S. M. P. Acta No. 191, del 22 de junio de 1909, f. 313 854 A. S. M. P. Acta No. 192, del 1 de julio de 1909, f. 315; Acta No. 193, de 6 de julio de 1909, f. 317. 855 A. S. M. P. Acta No. 195, de 10 de agosto de 1909, f. 320

316 Mensualmente se distribuyen por conducto de esta Oficina 40.000 piezas prximamente; cifra que aumentara de modo notable, mediante una escrupulosa nomenclatura de las calles y casas de la ciudad, y del inters que tomen sus habitantes en hacer registrar sus direcciones.856 Segn la Monografa de Medelln de Jos Gaviria Toro, para 1925 la empresa de Correo Urbano haba sido integrada a la Administracin de Correos Nacionales, y por lo tanto figuraba como una dependencia de esta, manteniendo la estructura que tena bajo la tutela de la Sociedad, aunque con un mayor nmero de carteros. Estaba constituida por un Jefe, un Subjefe, dos buzoneros y catorce carteros, y formaba parte de una de las 16 secciones de la aludida organizacin de carcter nacional.857 Pero no obstante haber cedido al gobierno nacional la administracin del Correo Urbano en la ciudad de Medelln, la Sociedad de Mejoras mantuvo una permanente vigilancia de la buena marcha de la empresa que haba gestado. Por tal razn no es de extraar que en la dcada de los treinta, la Junta Directiva haya solicitado, a la oficina encargada, la colocacin de ms buzones.858 Fruto de esta gestin, que corresponda a la misin de la entidad cvica como veedora ciudadana, se instalaron 30 buzones nuevos durante 1941, siguiendo el modelo de los colocados por la Sociedad y ella misma colabor con su instalacin.859 Esta actitud de parte de la Sociedad con respecto a los correos urbanos se mantuvo hasta mediados del siglo, e incluso ms all, en cabeza de uno de sus expresidentes, el doctor Jorge Restrepo Uribe, quien en 1969 hablaba, en uno de sus artculos de prensa, refirindose al asunto, de la necesidad de que los Correos Nacionales y la empresa de aviacin Avianca, que haban hecho mejoras apreciables en este ramo, ampliaran el nmero de lugares donde se podan conseguir las estampillas y los buzones donde se pudiera depositar la correspondencia.

5.6 El Cuerpo de Bomberos

856 857

Hoyos, Germn de. Gua ilustrada de Medelln. Medelln: (s.e.), 1916, p. 121 Gaviria Toro, Jos. Monografa de Medelln. Medelln: Imprenta Oficial, 1925, p. 298 858 Progreso. 3a poca, No. 1. Medelln: S. M. P., julio de 1939. 859 Progreso. 3a poca, No. 32. Medelln: S. M. P., febrero de 1942.

317 Ms frecuentes de lo que suelen creer los historiadores, debieron ser los incendios en la Villa de la Candelaria, al considerar los materiales empleados para la construccin de las viviendas y edificios pblicos y comerciales. Abundaban las paredes de madera y los techos de paja, sobre todo en los barrios marginales; y las tapias y los techos de teja en las cuadras cercanas al Parque Principal, todo material combustible, pasto fcil de las llamas. Segn don Lisandro Ochoa, las casas las construa un maestro albail, sirvindose para su trazado de un hilo y unas estacas, siguiendo las siguientes instrucciones: El tapial se armaba sobre el capote sin sacar cepas, y en los casos donde se topaba con un cerco o vallado, se respetaba el hilo de ste [...] La seguridad de las tapias consista en el grueso de ellas, siendo tal la exageracin, que algunas casas tenan tapias de sesenta y cinco a ochenta centmetros de ancho. El piso de las casas de balcn se armaba sobre gruesas vigas de madera sin labrar; y como en aquellos tiempos era desconocida la plaga del comejn, no se requera el comino para las edificaciones. Sobre las vigas se construa un tendido de caabrava, luego una capa de barro y encima el ladrillo. Las cerraduras eran sin bastidor ni molduras, las ventanas de gruesos balaustres y los patios empedrados.860 Con dichos materiales y an sin comejn, importaba un comino, porque debemos recordar que el alumbrado en aquella poca eran las velas y las lmparas de petrleo y aceite, que ante el menor descuido hacan arder hasta los cimientos. As pues, aunque los cronistas de la ciudad slo nos recuerden unos cuantos clebres incendios, como los sufridos por el magnate Juan Uribe Mondragn y el de la esquina de Palac con Ayacucho861, es de suponer que fueron muchos y la capacidad de respuesta de la ciudadana reducida. De ah que haya sido la Sociedad de Mejoras Pblicas, en su calidad de institucin corporativa de la lite de Medelln, interesada en poner a la capital antioquea a la altura de las ms progresistas de la poca, la gestora del proyecto de dotacin a la ciudad, de un cuerpo de Bomberos. El asunto comenz a tratarse el 7 de octubre de 1903, por iniciativa del socio Juan Jaramillo, quien propuso conformar una comisin que estudiara la manera de establecer un servicio de bombas para apagar incendios, la cual fue conformada de inmediato por Roberto Botero S. y Pablo Tobn Uribe.862 En la reunin subsiguiente, la comisin ley las

860 861

Ochoa, Lisandro. Op. cit., p. 14 Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 65 862 A. S. M. P. Acta No. 54, del 7 de octubre de 1903, f. 82-83

318 bases del proyecto denominado organizacin del servicio de bombas para apagar incendios y se resolvi que los proponentes establecieran contactos con el gobernador, de manera que ste facilitara unas bombas existentes y las hiciera colocar en un local apropiado con el fin de manejarlas fcilmente. Por la intermediacin de aquellos seores y de don Juan Jaramillo, quien fue agregado a la comisin, el Gobernador accedi a esta peticin.863 Correspondan las bombas mencionadas a las adquiridas por el Municipio, por disposicin del acuerdo No 30 de 1882, junto con doce hachas de mango, dos escaleras y uno o dos baldes o cubos, con el fin de apagar los incendios que se presentaran en la ciudad, y que segn Livardo Ospina, provocaban risa a las llamas y eran de poca eficacia por la poca presin de los acueductos particulares de entonces.864 Pero las diligencias de la Sociedad de Mejoras no se quedaron ah. Durante los siguientes aos sus miembros, y los del Honorable Concejo, durante sus viajes a Europa y Estados Unidos estuvieron investigando sobre los sistemas de bombas ms apropiados para apagar incendios. Las propuestas no se hicieron esperar y el 13 de julio de 1914, la Junta Directiva recibi una carta comerciante Enrique Coronado, residente en Washington, en la cual ofreca un modelo de bombas para extinguir incendios.865 Al parecer el negocio no se realiz con el seor Coronado, pues nuevamente en 1916, un oficio del Honorable Concejo Municipal, le solicita a la Sociedad de Mejoras estudiar e informar al Concejo los medios que deben adoptarse para prevenir y estar en capacidad de apagar los incendios en la ciudad, as como para que la Sociedad de su concepto respecto al nmero y clase de bombas que conviene pedir al exterior.866 Para responder a la solicitud del Concejo, en la reunin del 3 de abril de 1916, la Junta Directiva de la Sociedad nombr una comisin conformada por Jorge Herzig, Juan Heiniger, Guillermo Jhonson, Guillermo Echavarra y Timoteo Jaramillo, facultada para iniciar y organizar un cuerpo de bomberos, formar sus estatutos y darle el nombre que le

863 864

A. S. M. P. Acta No. 56 del 21 de octubre de 1903, f. 86 Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 66 y ss. 865 A. S. M. P. Acta No. 385, de 13 de julio de 1914, ap. VII 866 A. S. M. P. Acta No. 452, de 3 de abril de 1916

319 pareciera conveniente. La comisin fue aprobada por el Presidente del Concejo y de inmediato empez sus trabajos.867 En un principio, se pens, siguiendo la sugerencia de Juan Heiniger, que el Cuerpo de Bomberos fuera conformado al interior de la polica, aprovechando el ofrecimiento hecho por el Comandante de la misma, quien haba prometido al Concejo Municipal hacerse cargo del asunto.868 Aunque no se tiene certeza, esto explica que el Cuerpo de Bomberos haya sido creado como entidad departamental por la ordenanza nmero 10 de 1916. Entretanto, aprovechando el ofrecimiento hecho por el doctor Mariano Roldn, quien viajaba a Panam, la Sociedad le encarg la investigacin, entre otros asuntos, de todo lo referente con el cuerpo de bomberos y su organizacin.869 A su regreso, el doctor Roldn no slo inform a la Sociedad sobre la organizacin y equipos del Cuerpo de Bomberos panameo, sino que trajo como obsequio un traje de bombero americano.870 Finalmente, con toda la informacin recogida sobre maquinaria, vestidos y organizacin la comisin de la Sociedad de Mejoras present al Municipio el proyecto del Cuerpo de Bomberos para la ciudad de Medelln, el cual fue aprobado por el Acuerdo 113 de 4 de agosto de 1917, cuatro meses despus del primer gran incendio en el Parque de Berro, el cual se inici en la cocina del hotel ubicado en la esquina nordeste y que arras con todos los edificios del costado norte.871 De esta manera se organiz el primer Cuerpo de Bomberos que merezca llevar dicho nombre, el cual tuvo entre sus primeros voluntarios a comerciantes del marco de la plaza y jvenes de clase alta: Guillermo Moreno, Juan Heiniger, Alonso ngel Santamara, Ricardo Uribe Escobar, Jaime Rodrguez Lalinde, Guillermo Echavarra y Luis Fernando Osorio. Estos seores recibieron instruccin, consistente en gimnasia sueca, extraccin de agua por medio de bombas de mano, manejo de una bomba qumica, baldeo, ejercicios de escalera y saltos en la

867 868

A. S. M. P. Acta No. 452, de 3 de abril de 1916, ap. III A. S. M. P. Acta No. 453, de 10 de abril de 1916, ap. III. 869 A. S. M. P. Acta No. 481, de 9 de octubre de 1916, ap. VI 870 A. S. M. P. Acta No. 486, de 27 de noviembre de 1916, ap. II 871 Ver: Progreso. 3a poca. No 9, de marzo de 1940; Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 67

320 red, y recibieron su prueba de fuego en el incendio del granero La Arteria (1917), el cual lograron sofocar.872 Aqul primer Cuerpo de Bomberos estuvo equipado con alguna maquinaria adquirida por Ricardo Olano en Estados Unidos, miembro de la Sociedad de Mejoras y concejal, cuyo artefacto principal era un extinguidor qumico, el cual fue montado en el chasis de un viejo automvil, para facilitar su desplazamiento y otros elementos accesorios fueron eran bombas y mangueras de mano, baldes de lona y hachas. Las escaleras fueron construidas aqu, ya que las tradas del extranjero resultaron de un tamao desproporcionado para los edificios existentes por entonces.873 A los pocos meses aquellos seoritos se retiraron del Cuerpo de Bomberos, quedando la ciudad sin amparo frente a las llamas, hasta cuando en 1919, con un personal sin tanto abolengo, se reorganiz bajo las rdenes del seor Jos Osuna Pineda. Fue slo hasta despus de los pavorosos incendios del 29 y 30 de Octubre 1921, -que consumi todas las oficinas comerciales del costado occidental-, y el del 7 de Mayo de 1922, -que destruy la manzana donde estaba el edificio Henry874- cuando, bajo la presin del pblico, se le dio una estructura y equipamiento moderno al Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Medelln.875 El encargado de la organizacin, asesor en compra de equipos, Comandante e Ingeniero Jefe del nuevo Cuerpo de Bomberos fue el experto Arthur S. Aungst, contratado en Nueva York por la Junta de Empresas Pblicas Municipales. La maquinaria estaba compuesta por cinco automviles adecuados para la extincin de incendios, equipados con una triple combinacin de bomba, mangueras y qumicos. Las bombas instaladas en dichos vehculos estaban en capacidad de sacar agua de ros o quebradas y de aumentar la presin de los hidrantes. Los automotores estaban dotados adems de mangueras con una extensin de mil pies, un juego de inundacin, dos extintores qumicos porttiles, y todo el equipo necesario para el salvamento (escaleras, hachas, martillos, aparato para respiracin artificial, mscaras para humo y gas, etc.).876

872 873

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 67 Ibdem. 874 Progreso. 3a poca. No 9. Medelln: S. M. P., de marzo de 1940 875 Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 68 876 Gaviria Toro, Jos. Op. cit, p. 216

321 Pero las medidas adoptadas para el control y prevencin de incendios eran de diversa ndole, como corresponde a una ciudad en proceso de expansin. Para 1925 ya se haban instalado nueve cajas de alarma de incendio, con sus correspondientes telfonos, desde los cuales se informaba a la Estacin Central, donde un bombero activaba una sirena elctrica colocada en la Torre del Palacio de Justicia, para dar la alarma general. La ciudad contaba para el mismo ao, con un total de 15 hidrantes, adems de 50 aberturas ms pequeas en las tuberas del acueducto y bombeaderos en las quebradas Santa Elena y La Loca. Los hidrantes estaban colocados en las principales esquinas del centro de la ciudad, como son: Bolvar x Av. Izquierda, Junn x Av. Izquierda, Plaza de Cisneros, Bolvar x Boyac, Dimas Estrada x Giraldo, Palac x San Juan, Girardot x Ayacucho, Bolvar x Restrepo U., Calibo x Carabobo, Maturn x Ccuta, Ayacucho x Bolvar, Palac x Maturn, Ayacucho x Junn, Colombia x Tenerife y Bolvar x Colombia.877 La organizacin del Cuerpo era adems de cierta complejidad. El personal, bajo la jefatura de Jess Cock primero y luego de Cenn Jaramillo, estaba dividido en dos cuadrillas, las cuales se turnaban cada 12 horas para la atencin de incendios. Cada cuadrilla se compona de dos Compaas integradas, cada una, por un capitn, un teniente, un conductor y dos bomberos. Es decir, que el personal del Cuerpo de Bomberos era de 23 personas, contando la secretaria y el Capitn de Maquinaria. Para ser aceptado en el cuerpo, el candidato deba someterse aun riguroso examen fsico y mental, y llenar de su puo y letra una declaracin en la que deba expresar si haba sufrido enfermedades en los dos ltimos aos (asma, ausencias mentales, demencia, vrtigos, epilepsia, reumatismo, sfilis, cncer, diarrea o constreimiento, etc.), si acostumbraba tomar cerveza o licores embriagantes en exceso, si consuma opio u otros narcticos, si uno de sus padres muri tsico o loco, si haba sido sometido a intervenciones quirrgicas, adems de manifestar su experiencia en mecnica o conduccin.878 Pero no bastaba con la declaracin del solicitante. El mdico deba llenar otra forma en la cual se anotaban sus observaciones luego del examen mdico y certificar que el candidato contaba con una salud ptima y qu su peso, talla, permetro de brazo y anchura de hombros fuera adecuada para el trabajo. Los bomberos eran escogidos entre personas que
877 878

Ibid., p. 217-218 Ibid., p. 220-221

322 estuvieran entre los 21 y los 35 aos, y no podan medir menos de 1,67 ms de 1,95 metros.879 Para 1925, el Cuerpo de Bomberos de Medelln, cuyo lema era el Siempre listos, contabilizaba entre sus triunfos la extincin de un total de 147 incendios, desde su creacin, la mayora de los cuales fueron combatidos antes de que alcanzaran proporciones de catstrofe.880 Y aunque, la organizacin del Cuerpo de Bomberos moderno no estuvo bajo la direccin de la Sociedad de Mejoras, s es indudable su participacin en los inicios de ste.

5.7 Las plazas de mercado y el abaratamiento del costo de la vida

Para entender la poltica adoptada por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln frente a las plazas de mercado y su papel urbanstico y en el abaratamiento del costo de los productos bsicos de la canasta familiar, un buen ejemplo lo constituyen las palabras de Ricardo Olano: Los edificios pblicos dan a una ciudad su valor monumental y arquitectnico, y por consiguiente el planeador debe colocarlos en sitios especiales donde puedan ostentar toda su majestad y lucir sus detalles [...] Con excepcin de las oficinas de correos y telgrafos, los dems edificios pblicos no quedan bien en la parte comercial. Las escuelas, las plazas de mercado, han de ser distribuidas de tal modo que presten eficaz servicio a todos los barrios de la ciudad. Es de la mayor importancia sealar el sitio apropiado para una estacin central que tenga capacidad suficiente para todas las lneas de ferrocarriles que lleguen a la ciudad.881 He ah la concepcin de la Sociedad de Mejoras frente a los mercados pblicos. Adems de contribuir a la conformacin de conjuntos urbansticos agradables, deben permitir la distribucin eficiente y espacialmente equitativa a todos los barrios de la ciudad, de tal manera que todos los grupos sociales accedan con facilidad a los productos alimenticios. No tuvo sin embargo un papel protagnico la Sociedad en el campo de la construccin de

879 880

Ibid., p. 222 Echeverri Duque, J. Obras pblicas de Medelln en 1925. En: La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925, p. 198 881 Olano, Ricardo. Op. cit., p. 63

323 plazas, o en las polticas municipales frente a este asunto, limitando su actividad en este campo a velar por el aseo y ornato del Mercado Cubierto de Guayaquil y sus alrededores. Recordemos que el mercado se realizaba en la Plaza Principal (Parque de Berro) hasta 1891 en que se inaugur la Plaza de Flrez, -llamada as por haberla construido el seor Rafael Flrez-, pero cuya capacidad y ubicacin no era la ms adecuada, por lo que, al empezar a funcionar el mercado de Guayaquil, la plaza fue prcticamente abandonada. El Mercado cubierto de Guayaquil fue inaugurado en 1894, construida con planos del arquitecto francs Carlos Carr, era de propiedad de Carlos Coriolano Amador y lleg a constituirse en el centro de abastecimiento ms barato de la ciudad, vecino a las estaciones de los ferrocarriles de Antioquia y Amag, y en el punto de convergencia de las cuatro lneas principales del Tranva Municipal, a la manera en que lo sugera Ricardo Olano. Por virtud del contrato de privilegio celebrado entre el Municipio y el seor Amador, la Plaza de Mercado de Guayaquil pas a posesin del Municipio el 23 de abril de 1917, siendo integrada como una de las siete Empresas Pblicas Municipales. Segn una estadstica levantada en 1922, por aqul mercado pasaron 494.854 bultos de diversas clases, 6.676 reses sacrificadas en el Matadero y 10.063 cerdos. Se calcul adems que semanalmente transitaban por sus galeras una cifra cercana a las 155.000 personas, lo que quera decir que la poblacin total de Medelln circulaba por aquel recinto, dos veces por semana.882 Como puede verse, por lo menos hasta la dcada del treinta, aquella Plaza de Mercado fue suficiente para abastecer a las familias medellinenses de los productos bsicos, a bajos precios. Pero cuando, a fines de aquella dcada, la poblacin de la ciudad se haba duplicado, llegando en 1938 a 168.266 personas, y ms an en 1951, cuando lleg a 328.000, la capacidad de oferta de la Plaza de Mercado de Guayaquil se vio afectada. Fue entonces cuando empez la preocupacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas por incidir en dicho problema. Los problemas de la plaza se vieron agravados por el incendio de 1937 que la destruy en gran parte, por lo cual se hizo necesario su reconstruccin, agregando adems al rea vieja,

882

Medelln contaba en eses entonces con una poblacin cercana a los ochenta mil habitantes. Gaviria Toro, Jos . Op. cit., 204

324 cuatro galeras ms. A dicha poca corresponde tambin el techado completo de la Plaza, sin por ello solucionar los problemas de congestin que, segn E. Livardo Ospina, en las horas de mayor actividad, circulaban alrededor de 9.000 personas que se movan con dificultad.883 En la Junta Directiva de la Sociedad se debatieron con cierta frecuencia, a fines de los treinta y principios de los cuarenta, todos los asuntos relacionados con el abastecimiento de los productos bsicos, y especficamente con la capacidad de oferta de la Plaza de Mercado de Guayaquil, que ya no daba abasto. Para atender a este tema se creo entonces una comisin al interior de la Sociedad, encargada de estudiar las soluciones ms adecuadas para dicho problema y sugerir a las Empresas Pblicas su ejecucin. En 1940, por ejemplo, se estuvo analizando la factibilidad de construir una nueva plaza, como alternativa a la planteada construccin de un segundo piso en la de Guayaquil, por considerar que brindaba mejores condiciones de aseo y transito.884 Luego de muchos estudios, discusiones, propuestas y resoluciones en el Concejo Municipal y en la Empresas Municipales, result de mayor acogida la sugerencia de la Sociedad de Mejoras, lo que no fue fcil. Para llegar a la puesta en marcha del programa de construccin de plazas satlites debi insistir la Sociedad en esta idea entre 1940 y 1943 hasta ser oda. Esta afirmacin se puede comprender al estudiar las actas de la Junta Directiva y de la Comisin encargada del proyecto. En una de ellas se aprob insistir ante la alcalda en la creacin de plazas de mercado satlites, indispensables para descongestionar la Plaza de Mercado de Guayaquil y prestar mejor servicio.885 Pero an a fines de 1942, segn la revista Progreso, no se haba resuelto nada, a pesar de la insistencia de la Sociedad.886 No obstante la Sociedad present un proyecto mejorado con una serie de estudios efectuados por la comisin respectiva, apoyndose en los conceptos de urbanistas de la ciudad, quienes consideraban necesaria una plaza por cada 40.000

883 884

Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 127 Progreso. 3a poca, No 11. Medelln: S. M. P., de mayo de 1940 885 Progreso. 3a poca, No 27. Medelln: S. M. P., de septiembre de 1941. 886 Progreso. 3a poca, No 32. Medelln: S. M. P., de febrero de 1942.

325 habitantes, e informaron a las autoridades locales de algunos ofrecimientos de donacin de terrenos para una plaza en el barrio norte.887 Y aunque la lucha fue lenta, hacia fines de la dcada del cuarenta se empezaron a dar pasos hacia la construccin de plazas satlites. La Plaza de Flrez, que haba sido convertida en sede del Patronato de Obreros y en una Escuela de Nias 888, fue rehabilitada para plaza de mercado y contina hasta hoy con dicho uso, a pesar de las quejas de sus vecinos. Posteriormente surgieron otras plazas, para atender a las necesidades de los distintos sectores de la ciudad, que fueron integradas por el acuerdo 59 de 11 de septiembre de 1964 a las recin creadas Empresas Varias Municipales.889 Surgieron pues, las plazas de mercado del Barrio Berln (carrera 47 con calle 94); la llamada de La Paz (carrera 49 con calle 73), obra iniciada en 1950, que entr en servicio dos aos despus, arrendada a la proveedura departamental; y la del Barrio La Amrica (calle 44 con carrera 80) arrendada a los Mercados La Candelaria.890 Luego, entre los aos cincuenta y setenta se construyeron una serie de plazas en Aranjuez, Castilla y otros barrios de la ciudad. Fue la Sociedad de Mejoras la que mayor inters mostr, y por ello coste los estudios para la apertura de estas nuevas plazas de mercado.891 Respondiendo a los mismos propsitos con que trabajaba la Sociedad de Mejoras en la construccin de Plazas de Mercado, en 1951 se cre la comisin Pro abaratamiento del costo de vida, integrada por miembros de la Sociedad y del Cuadro de Honor. Bajo la direccin del doctor Jos Ramrez Johns, presidente de la Sociedad (1950-1956), aquella comisin estableci conversaciones con los ministros de gobierno, educacin, higiene y agricultura, con el fin de crear en Urab una zona que albergue centros para mendigos, invlidos, menores delincuentes, familias desamparadas y hurfanos. Dicha propuesta tena como intencin reducir la mendicidad, la delincuencia y la miseria en la capital
887 888

Progreso. 3a poca, No 41. Medelln: S. M. P., de noviembre de 1942. Ochoa, Lisandro. Op. cit., p. 296 889 Las Empresas Varias fueron creadas por el acuerdo 59 de 11 de septiembre de 1964, como entidad de carcter municipal y de servicio pblico, con personera jurd ica y patrimonio propio, para organizar y administrar los servicios pblicos de la central de abastecimiento (en proyecto), la feria y el matadero de ganados, los mercados, el transporte colectivo, el aseo y la recoleccin de basuras y los dems que llegaren a considerarse oportuno la Junta de la institucin. Reorganizadas en esta forma, las Empresas Varias Municipales empezaron a obrar el primero de enero de 1965, una vez dictados los estatutos de la entidad, recogidos en el Decreto 376 de 31 de diciembre de 1964. (Ospina, E. Livardo. Op. cit., p. 100 890 Ospina, E. Livardo. Op. cit., 128 891 Progreso. 4a poca, No 3. Medelln: S. M. P., de enero de 1949

326 antioquea, a la par que se colonizaban tierras consideradas entonces como muy frtiles y por tanto deban ser integradas a la frontera agrcola. En auxilio de esta propuesta, se deca que estas instituciones estaban asfixiadas en el ambiente de la ciudad y que all podrn realizar mejor su labor social.892 En marzo de 1951 la revista Progreso inform que por conducto de los ministerios de Agricultura, Fomento y Hacienda se estaba adelantando la creacin de Granjas de produccin agrcola y ganadera en las zonas de colonizacin de Urab y de otras regiones del pas con el fin de surtir a las ciudades de artculos de primera necesidad, evitando la especulacin.893 Segn el mismo artculo, la Comisin pro Abaratamiento del costo de vida trabajaba en los tres aspectos que se crea incidan ms en los precios de la canasta familiar, la colonizacin, la produccin y el abaratamiento. Pero en adicin continuaba estudiando las causas del alto costo de vida, para poder proponer soluciones ajustadas a la realidad del pas y del departamento. Los objetivos de esta comisin son comentados en las siguientes palabras: En colonizacin procurar que las familias busquen tierras nuevas, por las carreteras de Sonsn, Dorada, Urab, Taraz, etc. En produccin colaborar con el instituto de parcelaciones y fomento, con el INA [Instituto Nacional Agropecuario], con las cooperativas y dems instituciones para frenar la especulacin por efecto de compra-venta de los acaparadores; y en abaratamiento auspiciar la distribucin rpida, la construccin de plazas de mercado, etc.. 894 Dos aos despus, continuaba el trabajo de la Sociedad de Mejoras en los dos frentes de lucha contra el costo de la vida, es decir, el establecimiento de nuevas plazas de mercado y la creacin de granjas de produccin agrcola en gran escala, con ayuda del gobierno nacional y departamental. Las labores de promocin a la colonizacin en Urab, principal territorio de inters para la Sociedad estuvieron coordinadas por el socio Antonio Lpez, y sus resultados se plasmaron en una mayor afluencia de antioqueos a aquella zona donde predominaba la poblacin chocoana y cordobesa.895 Pero el trabajo de la Sociedad no se detuvo en los cincuenta, sino que prosigui, por lo menos hasta los setenta. En tanto veedora cvica, ella realizaba estudios relacionados con el ornato, el aseo, la disponibilidad de productos en la plazas y la conducta de los usuarios de
892 893

Carta enviada por Eugenia ngel de Vlez a la revista Progreso. 5a poca. No 12, de enero de 1951. Progreso. 5a poca, No 13, Medelln: S. M. P., de marzo de 1951. 894 Ibdem. 895 Progreso. 5a poca, No 20. Medelln: S. M. P., de marzo de 1953.

327 estos centros. En 1971, por ejemplo, bajo la coordinacin de la seora Leticia Correa de Lpez se realiz una campaa masiva de alfabetizacin, educacin y preparacin para los usuarios de las plazas satlites de mercado en Medelln y otros centros de comercio, con el fin de que la ciudadana hiciera un mejor uso del servicio, demostrara un comportamiento cvico y respetara ciertas normas. Las campaas se iniciaron en las Plazas de Flrez y de Aranjuez, con resultados satisfactorios.896

5.8 El transporte pblico y las carreteras

El inters de la Sociedad de Mejoras por promover el transporte pblico y la construccin de carreteras, tiene que ver fundamentalmente con la necesidad que tienen las ciudades de optimizar el uso del tiempo requerido para movilizar personas, alimentos, mercancas y materiales de construccin.897 Carreteras y automviles eran dos elementos de un mismo proceso, el del aumento de la riqueza pblica. Por eso, para Ricardo Olano las carreteras aumentaron su valor productivo, con el advenimiento del automvil: El automvil no slo hace ganar tiempo sino que ha reducido en ms de la mitad el costo de los transportes.898 Son las mismas preocupaciones que expres Alejandro Lpez I. C., quien fuera Presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas, en su obra Problemas colombianos. Para este influyente personaje de la primera mitad del siglo, la construccin de nuevas y mejores carreteras que abarataran los fletes y el incremento de la red de vas frreas, seran la redencin del campo y la solucin al alto costo de la vida en las ciudades.899 Vistas en este contexto, son entendibles ciertas iniciativas tomadas por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln en temas relacionados con la modernizacin de las vas y los sistemas de transporte. As por ejemplo, en 1903, cuando en la ciudad el transporte en automvil era un lujo, se estuvo estudiando, de comn acuerdo con el alcalde municipal, problemas relacionados con

896 897

A. S. M. P. Acta No. 728, de 10 de marzo de 1971, p. 526 Olano, Ricardo. Op. cit., p. 99 898 Ibid., p. 293 899 Lpez, Alejandro. Problemas colombianos. Medelln: La Carreta, 1976.

328 las tarifas cobradas por los cocheros del transporte pblico.900 Como una aporte a la solucin de todos los problemas de transporte urbano, relacionados con las tarifas, la calidad del servicio y el trnsito en el centro de la ciudad, se comision a los socios Gabriel Martnez y Pastor Gaviria para presentar una reglamentacin para el servicio de coches, carros y arrieros.901 La reglamentacin fue presentada por los socios aludidos y aprobada con algunas modificaciones hechas por la Junta Directiva, y remitida al Concejo para su aprobacin.902 Pero la visin de los socios de la corporacin cvica iba mucho ms all. Para contribuir a la solucin de los problemas del transporte urbano, el doctor Eduardo Zuleta en 1903 el establecimiento de un mnibus para el servicio en la ciudad y fue comisionado para redactar el proyecto con tal fin.903 Naturalmente, que la idea era prematura para aqul ao, pero esto refleja muy bien el sentido futurista de la Sociedad. El mismo doctor Zuleta propuso en 1905 instalar, por cuenta de la Sociedad, un servicio de dos o ms mnibuses para la conduccin de los concurrentes a las carreras del frontn de Jai Alai.904 Esta propuesta sera el comienzo de una de las empresas rentables de la Sociedad a principios del siglo, la de coches. Sin embargo, la propuesta slo se puso en marcha un ao despus, cuando el socio Jos A. Gaviria present un presupuesto sobre el particular. Primero se dio a conocer al pblico la idea, por medio de la prensa,905 y al verse la buena acogida que tuvo se cre la Empresa de Coches conformada por dos comisiones, la primera integrada por Gabriel Martnez C., Alberto ngel, Jos A. Gaviria y Gonzalo Escobar, encargada de la administracin y direccin, y la otra, encargada de recoger suscripciones, por los socios Ricardo Jaramillo, Harold B. Meyerheim y Enrique Echavarra.906 La campaa de suscriptores fue un xito y segn la lista presentada por Harold B. Meyerheim suficiente para la puesta en marcha de la empresa. Se procedi entonces a hacer

900 901

A. S. M. P. Acta No. 45, de 17 de julio de 1903, f. 68 A. S. M. P. Acta No. 54, del 7 de octubre de 1903, f. 82-83 902 A. S. M. P. Acta No. 58, del 4 de noviembre de 1903, f. 89 903 A. S. M. P. Acta No. 59, de 11 de noviembre de 1903, f. 91 904 A. S. M. P. Acta No. 79, de 21 de noviembre de 1905, f. 133 905 A. S. M. P. Acta No. 98, del 7 de noviembre de 1906, f. 163-164 906 A. S. M. P. Acta No. 99, de 14 de Noviembre de 1906, f. 166

329 imprimir el extracto del presupuesto de gastos de dicha empresa, con el objeto de hacer conocer mejor el negocio entre sus potenciales suscriptores.907 Otro problema conexo fue el de la identificacin de los coches que transitaban por las calles de la ciudad. Al parecer, hasta 1907 estos recorran las calles sin placas que permitieran su reconocimiento en caso de accidentes. Por esta razn, la Sociedad de Mejoras resolvi hacer un contrato con el seor Flix R. Restrepo para la produccin de hasta 300 placas con nmero para fijarlas en los coches y carros de alquiler.908 Ahora bien, la empresa de coches de alquiler, (los taxis de la poca) sigui su curso y en 1908 se constituy como compaa por acciones, bajo la razn social Compaa de Carruajes Urbanos, con una participacin de la Sociedad de Mejoras cercana a los $25.000.909 Unos meses despus, la Sociedad debi prescindir de algunas de las acciones en dicha compaa para pagar la deuda contrada desde haca varios aos con el seor Luis M. Olarte.910 Sin embargo, por lo menos hasta 1917, la Sociedad de Mejoras se preocup por mejorar el servicio de transporte en coches. En dicho ao se form una comisin, la cual se encarg de redactar un nuevo reglamento para el servicio de coches en la ciudad. 911 Y, en el mismo ao, a cambio del prstamo del quiosco del Parque de Berro al seor Trino Congote, ste deba atender a las solicitudes de coches, sirvindose para ello del telfono que haba hecho instalar dicho seor en tal quiosco, as como hacer timbrar, por su cuenta, tarjetas para colocar al lado de cada uno de los aparatos telefnicos de la ciudad, anunciando el servicio de suministro rpido de coches.912 En el campo del transporte, debe tenerse en cuenta adems el papel cumplido por la Sociedad en la importacin de uno de los primeros vehculos automotores a la ciudad. La propuesta fue presentada por Jos A. Gaviria, quien se haba enterado del proyecto que en tal sentido promovan los ciudadanos Uladislao Vsquez y Antonio Arango. La Sociedad

907 908

A. S. M. P. Acta No. 100, del 20 de Noviembre de 1906, f. 167-168 A. S. M. P. Acta No. 124, de 10 de septiembre de 1907, f. 212 909 A. S. M. P. Acta No. 161, de 22 de septiembre de 1908, f. 268 910 A. S. M. P. Acta No. 197, de 9 de septiembre de 1909, f. 323 911 A. S. M. P. Acta No. 511, de 9 de julio de 1917, ap. IV 912 A. S. M. P. Acta No. 526, de 22 de octubre de 1917

330 ofreci tomar dos acciones siempre que no valgan ms de $ 5,000 p.m. cada una, equivalentes a 100 pesos oro.913 En 1910 se concret la empresa del automvil. En efecto, el Presidente inform del costo de tal vehculo, el cual ascendi a la suma de $ 330.000 p.m., incluyendo los gastos de enseanza y mecnica que cobraran dos chaufferes, que vendran con el auto. Se nombr Presidente de la Empresa del Automvil al comerciante Gabriel Posada y se convino en concentrarse las acciones en pocos dueos.
914

La Sociedad prescindi de su accin para

pagar deudas pendientes, pero fue promotora de dicho proyecto. Una foto del automvil en mencin se encuentra en el libro Medelln el 20 de julio de 1910.915 Adems de reglamentar el transito y promover la creacin de empresas de transporte, la Sociedad de Mejoras se interesaba por el cumplimiento de las normas de trnsito por parte de los cocheros, y por eso en 1912, atendiendo a la propuesta del socio Francisco E. Isaza se aprob elevar un memorial al comandante de la Polica, insinundole la idea de instruir el Cuerpo en el sentido de obligar a todos los conductores de automviles, coches y carros a llevar siempre la derecha en su marcha.916 Una norma tan elemental y de uso diario en nuestra ciudad era por entonces de difcil aplicacin. Como lo fue para la Sociedad el impedir que bueyes y vacas transitaran por las principales calles del centro. Pero no era suficiente con que hubiera automviles y compaas de carruajes en la ciudad para que el flujo de pasajeros y mercancas fuera lo suficientemente gil. Tambin era necesario mejorar las vas pblicas, crear otras acordes con el crecimiento futuro de la urbe y extender las carreteras que comunicaban con los dems municipios del departamento. Por este motivo la Sociedad de Mejoras durante toda su existencia ha mostrado un verdadero inters por el problema de las vas terrestres. Desde el mismo diseo del Plano de Medelln Futuro, se adoptaron decisiones con el fin de responder a los requerimientos de la creciente ciudad. En 1913, en el despertar de la ciudad industrial, gracias a la promocin emprendida por la Sociedad de Mejoras, la Junta Municipal de Caminos emprendi la construccin del primer trayecto de la Carretera de
913 914

A. S. M. P. Acta No. 117, de 16 de julio de 1907, f.200; Acta No. 174, del 17 de febrero de 1909, f. 285 A. S. M. P. Acta No. 206, de 23 de febrero de 1910, f. 356 915 Medelln el 20 de julio de 1910. Medelln: Sociedad de Mejoras Pblicas, 1910 916 A. S. M. P. Acta No. 316, de 9 de septiembre 1912, f. 30

331 Circunvalacin adoptada en el Plano de Medelln Futuro, comprendido entre los puentes de Guayaquil y de Colombia.917 Con el mismo propsito, la Sociedad jalon proyectos de mejoramiento de vas y de adecuacin de vas para el trnsito de coches, hacia los cuatro puntos cardinales. Como sucedi en 1913 con las avenidas paralelas a la quebrada Santa Elena, entre los puentes de Junn y Palac918; en el mismo ao con la construccin, propuesta por Gonzalo Escobar, de un camino carretero entre las poblaciones de Robledo y la Amrica, con un puente sobre la quebrada Iguan919; en 1914 nombr una comisin compuesta por Ricardo Olano y Flix Betancur para estudiar un proyecto de ley sobre ensanche y apertura de algunas vas pblicas920. Y, en el ltimo ao, se hicieron gestiones ante la Junta Municipal de Caminos para adelantar algunos trabajos en la carretera a oriente.921 Sin embargo, las labores de la Sociedad en este campo abarcaron los ms diversos aspectos, como el mejoramiento de los puentes de mampostera sobre la quebrada Santa Elena922, el mantenimiento de los carreteables que conducen hacia el Bosque de la Independencia, el monumento del Salvador, el sur de la ciudad y hacia el norte. Fue la Sociedad adems la que realiz los primeros ensayos de utilizacin de asfalto para el cubrimiento de las calles del centro de la ciudad, por considerarlo el material ms apropiado para el desplazamiento de automviles, siguiendo el ejemplo de las ciudades ms adelantadas del mundo. Los datos relacionados con el asunto fueron adquiridos en Bogot del maestro Francisco A. Cano, residente en Bogot.923 Todas las mejoras que en el campo del transporte se hacan eran de sumo inters para la Sociedad de Mejoras. Por tal razn, en 1913, la entidad secund una propuesta de Antonio J. Alvarez C., de abrir una suscripcin con el fin de grabar una medalla en oro o en platino,

917 918

A. S. M. P. Acta No. 342, de 19 de mayo de 1913, f. 144 A. S. M. P. Acta No. 363, de 10 de noviembre de 1913, f. 222 919 A. S. M. P. Acta No. 364, de 17 de noviembre de 1913, f. 228 920 A. S. M. P. Acta No. 382, de 1 de junio de 1914, ap. VIII 921 A. S. M. P. Acta No. 387, de 10 de agosto de 1914, ap. II 922 A. S. M. P. Acta No. 411, de 1 de marzo de 1915, ap. I; Acta No 413, de 15 de marzo de 1915, ap. V 923 A. S. M. P. Acta No. 503, de 14 de mayo de 1917, ap. VIII

332 con la cual conmemorar la subida del primer hidroplano por el ro Magdalena, medalla que se deba obsequiar a Gonzalo Meja, gestor de dicha empresa.924 La Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln aplauda cualquier iniciativa tendiente al mejoramiento y la modernizacin de los medios de transporte. As, cuando a mediados de la segunda dcada del presente siglo, un peridico de la ciudad propuso la construccin de un tranva, sta lo apoy, mediante una resolucin y con las gestiones ante el Concejo: La SMP aplaude la idea de la construccin de un tranva de la Estacin Medelln a la fraccin de la Amrica, lanzada por el Correo Liberal en su editorial de hoy, y se permite recomendar su estudio al Honorable Concejo Municipal.925 Pero de la misma manera en que apoy la construccin del tranva, en 1936, sin reparos de ninguna clase, realiz los estudios tendientes a cambiar aqul sistema por el de buses. El tranva haba dejado de ser funcional, ocasionaba serios accidentes de trnsito, y por su estado de conservacin contribua a la congestin vehicular en el centro. 926 En el ltimo ao mencionado, la Sociedad de Mejoras envi un proyecto al Concejo Municipal con el que se inici el proceso de sustitucin del viejo, sonoro y pintoresco sistema de transporte por el de modernos autobuses.927 A fines de la dcada de los veinte, el tema de las carreteras y de los sistemas de transporte fue de constante referencia en el seno de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. En una de las actas de la Junta Directiva de 1926, se estuvo analizando el notable desarrollo de las vas de comunicacin a nivel mundial, as como la necesidad que tena Antioquia de contar con una salida al mar por una va segura y aprovechable continuamente. Se mencionaron el sinnmero de trastornos, perjuicios y perdidas que ocasionaba el transporte fluvial por el ro Magdalena, pues a cada verano prcticamente no hay transporte en el ro. Otros argumentos a favor de una nueva va de comunicacin con el mar fueron: el desarrollo logrado por el occidente antioqueo, las numerosas riquezas aun no explotadas

924 925

A. S. M. P. Acta No. 334, de 17 de marzo de 1913, f. 101 A. S. M. P. Acta No. 509, de 25 de junio de 1917, ap. X 926 A. S. M. P. Acta No. 1279, de 27 de abril de 1936, p. 814 927 A. S. M. P. Acta No. 1289, de 13 de Julio de 1936, p. 859

333 de esa regin, el auge colonizador, y la defensa y conservacin del Choc, que en buena hora la Nacin encomend a este departamento. 928 En vista de los anteriores argumentos, la Sociedad resolvi solicitar a la Asamblea de Antioquia, la expedicin de una ordenanza que ordene el estudio y construccin de dicha carretera. Por su parte, la Sociedad inici una campaa de prensa a favor de la Carretera al Mar, e invit a las dems Sociedades de Mejoras y municipios del departamento, a trabajar en el propsito de que la Asamblea ordene la construccin de la carretera Medelln - Urab a la cual est vinculado el progreso firme y definitivo de Antioquia. Para ambas tareas se nombr una comisin permanente.929 Los oficios de la Sociedad a favor de la Carretera al Mar fueron de diversa ndole y se prolongaron por muchos aos. A fines de 1929, dirigi sendos telegramas, al presidente de la Repblica, al presidente de la Cmara y a la sociedad de Embellecimiento de Bogot, con el fin de prestaran su apoyo al proyecto de la ley que favorecera la carretera al Mar. Asimismo, la Sociedad hizo publicar por su cuenta, un aparte del mensaje enviado por el Gobernador de Antioquia a la Asamblea, que dice lo siguiente: ... Hay obras, para los pueblos conscientes de su destino y su porvenir, cuyo valor no se mide con millones de pesos; ante ellas se debe perder el sentido de la cantidad monetaria. Y el pueblo de la dura cerviz construir la carretera al mar, custele lo que le costase y salga de donde saliese el dinero, pero la har irrevocablemente. Esa es y ser la consigna de todo Antioqueo que sienta todava el impulso racial. Si en el ferrocarril de Antioquia, que terminamos, cada traviesa representa una vctima, nada importa que la carretera al mar cada kilometro represente decenas de miles de peros, si, despus de construida, el porvenir es nuestro.930 Sin lugar a dudas, las gestiones realizadas por la Sociedad de Mejoras a fines de los aos veinte y el apoyo que sta recibi del Congreso de la Repblica, el Presidente y la gobernacin de Antioquia, fueron decisivos en el despegue definitivo del proyecto de Carretera al Mar, el cual haba sido contemplado desde mediados del siglo XIX por la dirigencia antioquea. La carretera, que permiti la llegada, por primera vez, de un automvil a Turbo en 1954, fue fundamental para que comenzaran a afluir los primeros grupos importantes de colonos paisas hacia el Urab antioqueo, que haba sido tierra de chocoanos y costeos.
928 929

A. S. M. P. Acta No. 864, de 8 de febrero de 1926, p. 470 Ibdem. 930 A. S. M. P. Acta No. 1014, de 21 de octubre de 1929, p. 574-577

334 No slo Urab fue objeto de preocupacin de la Sociedad de Mejoras. En 1939 sugiri el ensanche de las carreteras que salen de la ciudad, por considerarlas estrechas e insuficientes931, y el socio Jorge Restrepo Uribe, realizaba gestiones encaminadas a la ampliacin de la carretera Medelln - Santa Brbara.932 Un ao despus, una comisin de la Sociedad se reuni con el presidente de la repblica, doctor Eduardo Santos, para solicitar el prstamo de dinero para diversas obras pblicas, entre ellas la terminacin de la carretera Sonsn - Dorada.933 En los aos siguientes, se gestion la ampliacin de la carretera Caldas - Santa Brbara;934 se trabaj en la pavimentacin de la carretera Envigado - Itag935; se colabor en la terminacin de la carretera Medelln - Cartagena (a la que le faltaban 100 kilmetros y dos aos de trabajos)
936

; y estuvo estudiando diversos temas relacionados con las vas de

comunicacin y transporte, cuales son: el Canal del Atrato, la Carretera Panamericana, la Carretera al Mar, la Transversal del caribe, la Carretera Medelln-Cartagena, la carretera Medelln-Puerto Berro, la autopista Medelln-Bogot, el Aeropuerto Internacional ubicado en tierras del Oriente y el tnel Medelln-Rionegro, entre otros.937

931 932

Progreso. 3a poca, No 1. Medelln: S. M. P., de julio de 1939. Progreso. 3a poca, No 6. Medelln: S. M. P., de diciembre de 1939. 933 Progreso. 3a poca, No 10. Medelln: S. M. P., de abril de 1940. 934 Progreso. 3a poca, No 22. Medelln: S. M. P., de abril de 1941 935 Progreso. 3a poca, No 47. Medelln: S. M. P., de mayo de 1943. 936 Progreso. 4a poca, No 2 Medelln: S. M. P., de diciembre de 1948. 937 Montoya Toro, Jorge. Op. cit., p. 272

335

6. La cultura, la educacin y la recreacin

6.1 Introduccin Una de las caractersticas esenciales de las ciudades, desde la antigedad hasta el momento presente es su intensa vida cultural, el papel que en su morfologa ocupan los espacios dedicados a actividades culturales, su papel educador y formador de ciudadanos, y su diversidad de opciones para la recreacin y el deporte. Por esta razn, la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, desde su fundacin ha dedicado buena parte de sus energas y recursos al fomento de actividades culturales, la educacin de los sectores populares para el trabajo, las artes plsticas, la recreacin y el deporte. A ella se deben obras culturales de honda trascendencia en la ciudad, como el Instituto de Bellas Artes, -del cual ha sido desde siempre su pilar-, la Biblioteca Pblica Piloto, el Teatro Pablo Tobn Uribe, el Museo de Antioquia, la Escuela de Ciegos y Sordomudos. Adems, actividades culturales de gran tradicin y arraigo en la poblacin medellinense, se deben a sus buenos oficios, entre ellas: la Fiesta de las Flores, el Martes del Paraninfo, las ferias artesanales, las retretas en el Parque de Bolvar y los concursos de vitrinas. Como si fuera poco est comprobado hasta la saciedad que los orgenes de los campeonatos del ftbol en la ciudad estn asociados a los esfuerzos de la Sociedad por brindar a los medellinenses alternativas de uso del tiempo libre. Antes de entrar en materia, slo a manera de ilustracin en torno a la manera como la Sociedad de Mejoras pudo influir en los hbitos de los medellinenses, es de mencionar que en 1917 tuvo la iniciativa, muy exitosa por cierto, de unificar el horario de toda la ciudad a

336 partir del reloj de la Catedral de Villanueva. Para ello, la Sociedad, en la cual estaban representadas las familias de los industriales, recurri al padre Jess Mara Marulanda gracias a cuyas gestiones se logr que los relojes de las iglesias de la ciudad por el de la Catedral. Lo mismo hizo el gerente de turno del Ferrocarril de Antioquia quien dio orden de poner los relojes de todas las estaciones segn la hora oficial, que sera llevada por la Catedral.938 Con esta medida se esperaba que los empresarios, obreros y empleados no tuvieran disculpas para llegar tarde a la fbrica y las oficinas; que los estudiantes no tuvieran justificacin para llegar tarde a las aulas y las comadres a la misa. 6.2 Fiestas, retretas y celebraciones Para todo habitante de Medelln es impensable su ciudad sin la retreta del domingo en el Parque de Bolvar. Por eso a todos nos parece que ese espectculo popular se estuviera presentando desde siempre, a la misma hora y en el mismo lugar. Sin embargo, esta costumbre naci en 1892 y su pervivencia se debe, en parte, a las labores de la Sociedad de Mejoras. La primer noticia que sobre este tema se encuentra en el Archivo de la Sociedad de Mejoras corresponde al mes de julio de 1903. Los traumas ocasionados por la guerra de entre siglos haba llevado al traste con la retreta de los domingos. Por eso en aquella fecha la Junta Directiva de la Sociedad aprob la propuesta del Presidente de la entidad, el seor Gonzalo Escobar, en el sentido de nombrar una comisin para que se entienda con el gobernador del Departamento, el doctor Clodomiro Ramrez, con el fin de que se sirviera ordenar a Rafael DAleman, Director de la Banda de Medelln, la realizacin de una retreta a las 9 a. m. en el Parque de Bolvar los das domingos.939 Gracias a las gestiones hechas por la Sociedad se restaur la tradicin de las retretas en el Parque de Bolvar y se inaugur otra retreta en el Parque de Berro por su recomendacin, a cargo de la banda del Regimiento Girardot. En 1917, por solicitud del Presidente del Concejo Municipal, la Sociedad de Mejoras sugiri y fue aceptado un cambio de das y horarios de ambos eventos.

938 939

A. S. M. P. Acta No. 526, de 22 de octubre de 1917, ap. VIII A. S. M. P. Acta No. 43, de julio 2 de 1903. f. 66

337 Despus de detenida discusin, se aprob la sugerencia del socio Jos A. Gaviria consistente en postergar en una hora y media las retratas que se daban a las 10 a.m. en el Parque de Bolvar; las que se tocaban en el Parque de Berro los jueves a las 7 de la noche fueron trasladadas para el Parque de Bolvar los mircoles a la misma hora.940 Recomendaciones de esta importancia, acatadas la mayora de las veces por el Concejo Municipal, eran frecuentes, segn hemos visto y abarcaban los ms diversos aspectos de la vida de la ciudad. Es de resaltar que la Sociedad no slo incentiv a los entes gubernamentales a la reinstauracin de las retretas, sino que sus socios se constituan en el mejor medio de propaganda de este tipo de programas culturales. Otro aspecto de esta misma esfera de accin es el de la organizacin de fiestas y carnavales, la mayor parte, con fines benficos. De esta manera no slo se animaba el ambiente cultural de la ciudad, sino que se colaboraba a instituciones sin nimo de lucro interesadas en el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin de ms escasos recursos. La idea de realizar fiestas con fines econmicos provino del peridico Polichinela, cuyos redactores organizaron en 1905 una fiesta en beneficio de la Sociedad. Ante el xito obtenido, que permiti a la entidad el pago de algunas deudas, y la inversin de una parte en lagunas mejoras. Antes de aqul ao la sociedad no haba realizado ninguna fiesta, pero desde entonces este tipo de actividades se hicieron muy frecuentes 941 Fueron tantas y de tan diversa ndole las fiestas promovidas y organizadas por la Sociedad de Mejoras que sera interminable su mencin. Por lo tanto slo recordaremos las ms significativas. Un primer tipo de fiestas fueron las hpicas, mencionadas en otro aparte de esta obra, al referirnos al Frontn de Jai Alai. De estas se realizaron un sinnmero en aquel escenario deportivo, entre 1904 y 1910, algunas de ellas organizadas en compaa del peridico aludido.942 En el mes de octubre de 1905 se realiz una fiesta que no debe pasar inadvertida. El programa diseado por los miembros de la Sociedad de Mejoras cont con los siguientes
940 941

A. S. M. P. Acta No. 515, de 6 de agosto de 1917, ap. II A. S. M. P. Acta No. 69, de 5 de julio de 1905, f. 104 942 A. S. M. P. Acta No. 71, de 20 de septiembre de 1905, f. 106-107

338 actos: Pablo Echavarra estuvo encargado de la presentacin de dos cuadros o escenificaciones, el primero de ellos era el santo Ecce Homo en vivo, acompaado de una pieza musical tocada por un nio de diez aos, e inclua adems un monlogo de Dicenta, ledo por el joven Luis Eduardo Villegas y una cancin interpretada por el bajo Correa. El segundo de los cuadros consista en la representacin de La muerte del abanderado, acompaado por el lloriqueo de seis flautas, la recitacin de una nia, la interpretacin de una pieza musical a dos o tres pianos y un concierto de orquesta. El socio Enrique Olarte, por su parte, propuso la puesta en escena de una obra cmica intitulada Caretas. Jos A. Gaviria, entretanto, se ofreci a representar una comedia que denomin Parada y Fonda; el doctor Eduardo Zuleta se encarg de una escena de Transformismo, ejecutada por Ricardo Merizalde; y el socio Luis M. Olarte una serenata.943 Como puede observarse en aquel tiempo no se entenda por fiesta lo mismo que en la actualidad. En aqul tiempo el trmino aluda a los ms diversos aspectos de las expresiones ldicas, y contaba con importantes elementos teatrales, musicales, religiosos y patriticos. No obstante, debe aclararse que la fiesta descrita es la que se realizaba en escenarios pblicos, por lo general en el Parque Bolvar, siendo tambin comunes los bailes privados en las casas de comerciantes y los de puerta abierta en los sectores populares. Otro tipo de festejos y certmenes organizados por la Sociedad fueron las exposiciones anuales de flores frutas y hortalizas, cuya idea fue lanzada por primera vez a la Junta Directiva en el mes de octubre de 1905, por el Presidente Enrique Olarte. La propuesta secundada por Ricardo Olano fue aprobada de la siguiente manera: La SMP y el Centro Artstico han convenido en hacer una Exposicin Anual de Flores Frutas y Hortalizas, que tendr lugar en el mes de mayo. La comisin encargada de organizar la exposicin de 1906 estuvo compuesta por Juan Martnez S., Camilo C. Restrepo y Ricardo Olano.944 Esta idea tuvo posteriores desarrollos y es casi seguro pensar que este fue el origen remoto de la Fiesta de la Flores que se organiza actualmente en el mes de agosto. La comisin nombrada para tal efecto entreg en el mes de noviembre del ltimo ao mencionado un proyecto de exposicin con algunas modificaciones: brese una serie de exposiciones anuales agrcolas, la primera de las cuales se dar en mayo de 1906, con el
943 944

A. S. M. P. Acta No. 73, de 5 de octubre de 1905, f. 117 A. S. M. P. Acta No. 76, de 31 de octubre de 1905. f. 117, 125

339 objeto de premiar todo producto de la tierra que a juicio del jurado respectivo sea merecedor de recompensa. En estas exposiciones iniciadas por la SMP se incorporar mediante arreglo que se celebrar a efecto la que el centro artstico se propone de efectuar relativo al cultivo de plantas de adorno y su arreglo artstico. Destnase una suma hasta de $ 10,000.oo para los premios.945 Ahora bien, una de las fiestas ms importantes organizadas por la Sociedad fue la del Centenario de la Independencia Nacional. Llama la atencin que la Sociedad empez a tratar el asunto con mucha anticipacin. La propuesta fue lanzada el 31 de octubre de 1905 por el socio fundador Gonzalo escobar, en los siguientes trminos: La SMP lanza la idea de una exposicin nacional en Medelln que se efectuar el 20 de julio de 1910, en celebracin del Centenario de la Independencia Nacional. Envese a todos los peridicos de la ciudad una nota sobre el particular con el objeto de que el pblico se imponga de esta idea.946 Recurdese que aquella fue una de las fiestas ms significativas de cuantas organiz la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. En su realizacin cont con la colaboracin de los gobiernos nacional, departamental y municipal, la prensa de la ciudad y el sector privado. Coincidi con la presidencia de Carlos E. Restrepo y gracias a los recursos obtenidos por la entidad cvica se iniciaron proyectos de gran trascendencia para ella, como el Bosque de la Independencia, la revista Progreso y se public el libro conmemorativo de aquella efemrides titulado Medelln el 20 de julio de 1910. Con motivo de aquella festividad la Sociedad organiz adems el concurso del Plano de Medelln Futuro. En aos posteriores, tambin la Sociedad asumi el liderazgo en la celebracin del aniversario de la Independencia, como ocurri el 20 de julio de 1929, cuando se hizo coincidir la efemrides con la reunin de la entidad, vinculando de esta manera el patriotismo y la labor cvica que sta desplegaba. Concurrieron a esta sesin, efectuada en el paraninfo de la Universidad de Antioquia, los doctores Camilo C. Restrepo, Gobernador del Departamento, Carlos E Restrepo, presidente honorario de la sociedad, el director de Educacin Publica, el secretario de Hacienda, el alcalde Municipal, los representantes del Concejo Municipal, el comandante de la Cuarta Brigada, los rectores de la Universidad y
945 946

A. S. M. P. Acta No. 80, de 28 de noviembre de 1905, f. 135 Archivo S. M. P. Acta No 76 de 31 de octubre de 1905. Folio 126

340 del colegio San Ignacio, Socios fundadores de la Sociedad de Mejoras de Medelln, el Cuadro de Honor, y representantes de las Sociedades de Mejoras Pblicas de Pereira, Manizales, Fredonia, Urrao, Amag, Ccuta, Armenia, Barranquilla, Yarumal y Jeric.947 Otro tipo de fiestas organizadas por la Sociedad, valiosas por su significado, fueron las infantiles, efectuadas en el Parque de Bolvar. La primera de ellas se hizo con motivo de la inauguracin del quiosco en dicho parque en el mes de marzo de 1906, la cual se inici a las cinco de la tarde, tuvo la siguiente programacin y fue un xito entre la poblacin infantil: 1) Retreta por la Banda Marcial en el quiosco; 2) Concurso de cochecitos y de velocpedos con premios para los nios; 3) carreras a pie para menores de diez aos con premio; 4) Trampoln Americano; 5) Carreras para nias menores de diez aos; 6) entrega de premios adjudicados por el jurado en el concurso de fotgrafos de la fiesta hpica y rifa de los cuadros a la cual tendrn derecho todas las boletas de entrada; 7) estreno del Guignol (Sic) con la presentacin de un drama; 8) carreras para nias llevando huevos sueltos en un plato; 9) la argolla japonesa; 10) la boca del dragn; 11) Tiro al blanco para nios; 12) El burro sin cola con premio de una mueca y algn otro objeto para nios.948 La anterior fiesta le signific a la Sociedad unos ingresos no despreciables, cercanos a los diez mil pesos e inspir la idea de continuar realizando fiestas infantiles. El 21 de abril de 1907 se celebr una de dichas fiestas infantiles en el Parque de Bolvar, con motivo de la inauguracin de las bancas obsequiadas por la Sociedad. A la una de la tarde la Banda Marcial ofreci una retreta. Luego se ejecut el siguiente programa: Gran Ginkhana: 1. Handicap cmico de animales de corral, premio: una caja de bombones; 2. Carrera del lunero, premio: $50; 4. La lluvia de bombones (Piata por nias), entrada a la Piata $ 5.oo.; La Boca del Dragn; Tiro al Blanco; Argolla Japonesa con premio de valor; caballitos enjaezados para nias y nios, $ 5.oo por cada paseo; un coche para cuatro nios, $ 5.oo por cada paseo en el Parque. Sesin Nocturna. A las 6:00 p. m. Entrega oficial al seor presidente del Cabildo de la instalacin elctrica del quiosco, ofrecida por la SMP. Gran iluminacin de colores generosamente ofrecida por la Ca de Instalaciones Elctricas.

947 948

A. S. M. P. Acta No 1000, Sesin solemne del da 20 de Julio de 1929, p. 506 - 507 A. S. M. P. Acta No. 85, del 13 de marzo de 1906, f. 144-145

341 Retreta de gala, estreno por la Banda Marcial; Rifa gratuita de un hermoso caballo y dos objetos de arte.949 Por la misma poca se inici un nuevo tipo de festejo, las fiestas pirotcnicas en el hipdromo del Frontn del Jai Alai.950 El producto monetario (cerca de $ 37.000) de ambas fiestas se reparti entre el Hospital de Caridad y las obras pblicas proyectadas por la Sociedad. Con el fin de colaborar a aqul hospital, la Sociedad de Mejoras efectu varias decenas de fiestas ms en los aos subsiguientes. Una de aquellas fiestas que llaman la atencin, por sus fines caritativos, es la realizada a fines de 1908 en el Parque de Bolvar, por la manera en que se participaron los socios en las diferentes comisiones creadas para su organizacin: - Alumbrado: Luis Mariano Olarte y Ricardo Escobar U. - Programas, tiquetes de entrada y cantinas: Alberto ngel. - Coches y caballitos para nios: Camilo C. Restrepo, Gustavo Restrepo y Jos Mara Jaramillo Martnez. - Argolla japonesa: Gregorio Prez y Lisandro Ochoa. - Carrera del huevo: Ricardo Jaramillo y Gabriel Latorre. 6a Tiro al blanco: Pedro P. Santamara y Gonzalo Escobar. - Bota del tragn: Carlos Nauts, Gabriel Posada y Gregorio Prez. - Guigol y Conseguir La Lira: Carlos Molina, Enrique Gaviria y Ricardo Escobar. - Carreras de aves de corral: Dr. Julio Botero y Jos Mara Jaramillo Martnez. - Rifas: Luis Mara Olarte, Dr. T. Quevedo A., Juan Martnez. - Concurso del Juego de Dibolo: Dr. Alejandro Lpez y Luis Guillermo Jaramillo. - Carreras en sacos y zancos: Gregorio Prez, Peter Santamara y Gonzalo Escobar. - Para ayudar a la comisin de seoras: Cesar Piedrahita, Dionisio Lalinde, Julio Restrepo L. y Francisco A. Cano.951 No deja de ser curioso imaginar a personajes tan notables, muchos de ellos comerciantes de gran prestigio y ocupados profesionales, encargados de asuntos anodinos, como la

949 950

A. S. M. P. Acta No. 106, de 15 de abril de 1907, f. 176-177 A. S. M. P. Acta No. 90, de 9 de mayo de 1906, f. 152-153 951 A. S. M. P. Acta No. 154, 23 de junio de 1908, f. 256-257

342 organizacin de una rifa, la venta de entradas, o una carrera de encostalados y zancos. No todo poda ser negocios y rentabilidad. Dentro de la amplia gama de fiestas efectuadas por iniciativa de la Sociedad, vale destacar adems las llamadas Fiestas de juegos florales, las cuales consistan en un desarrollo de las propuestas por Enrique Olarte en 1905, y que adquirieron una importancia mayor en la vida cultural de la ciudad en el momento en que las damas del Cuadro de Honor protagonizaron su realizacin, en 1912. Desde entonces, se empez a elegir una Reina de la fiesta y se traslad su celebracin para los primeros das del mes de agosto, como sigue siendo en la actualidad. El Cuadro de Honor de aqul ao estuvo integrado por las seoritas: Amalia Meja Restrepo, Pepa Toro Uribe, Luisa de Greiff, Julia Meja Arango, Mariana Arango Tamayo, Julia Olarte, Sofa Uribe Uribe, Ana Pelez Restrepo, Elena Martnez Toro y Mara Restrepo ngel. Para la organizacin de la Fiesta de Juegos Florales se nombraron las siguientes comisiones: - Consecucin de los trajes: Dr. Francisco E. Isaza. - Decorados, utilera y taquilla: Dr. Jos Vlez R. - Asistencia en el escenario: Dr. Miguel Moreno Jaramillo, Gabriel Latorre, E. Olarte, Manuel J. Alvarez. Francisco E. Isaza, Jos Vlez R. Nolasco Betancur. - Venta y reparticin de localidades: Dr. Jos A. Gaviria, Dr. Lisandro Ochoa. - Arreglo del teatro: Dr. Valerio Tobn, Dr. E. Olarte y Dr. Jos A. Gaviria. - Consecucin de flores de hortensia: Dr. Gustavo Restrepo. - Contratacin y hechura de diplomas: Dr. Enrique Olarte. - Contratacin y direccin de la hechura de medallas: Dr. Miguel Moreno Jaramillo. - Contratacin y direccin de una edicin extraordinaria del peridico el Progreso: Dr. Miguel Moreno Jaramillo. - Consecucin de algunos elementos y tiles militares: Dr. Ricardo Greiffenstein, Dr. Gabriel Latorre. - Arreglar de todo lo concerniente al alumbrado elctrico: Dr. Juan Martnez S. - Contratacin de orquesta: Gonzalo Escobar. - Envo y colocacin de la Polica: Dr. Jess Cock.

343 Finalmente se declar solemnemente fundada la institucin de los Juegos Florales que se verificarn cada ao y en los cuales podran tomar parte todos los poetas de Colombia. 952 A partir de 1917 esta fiesta comenz a realizarse en mayo, bajo la denominacin de Fiesta de las Flores y las ganancias que produca se reinvertan en obras pblicas.953 Jos Gaviria Toro en 1925 se refera a estos certmenes como Fiesta de las Flores.954 La fecha para la celebracin de este evento no siempre era la misma. Unas veces se realizaba en el mes de agosto, otras en el mes de mayo, e incluso en otros meses. En 1939, por ejemplo, se realiz durante los primeros quince das de septiembre. El acto central consisti en una exposicin de flores en el Bosque de la Independencia, en la cual participaron expositores de nivel nacional, con todo tipo de plantas, flores y frutas, herramientas y abonos. En el marco del mismo evento se presentaron conferencias, se ofrecieron prcticas de cultivo, y se realiz un concurso de triciclos y otro de automviles decorados.955 En algunas ocasiones, como ocurri en 1940, la exposicin de flores se haca en el palacio de Bellas Artes y no en el Bosque, y la fecha se cambiaba para el mes de mayo.956 En 1950 la Fiesta de la Flores incluy la siguiente programacin: concurso de vitrinas, desfile de silleteros por la Avenida La Playa, exposicin anual de artistas Antioqueos en el Palacio de Bellas Artes, exposicin de artistas de flores en el Museo de Zea, recitales y conciertos.957 En 1912, la Sociedad de Mejoras comenz a organizar otro tipo de festejos. La Fiesta del rbol es una de ellas, que inclua en su programacin la siembra de rboles en las avenidas y parques pblicos. Los socios ms activos en este campo fueron Manuel J. Alvarez, Gustavo Restrepo y Enrique Olarte.958 La celebracin del da del rbol, iniciada en aqul ao, desde entonces se empez a organizar anualmente por la Sociedad, con contadas excepciones, como parte de su preocupacin por la situacin ambiental de la capital antioquea, y con este motivo se plantaron, en diferentes momentos, especies nativas en los parques, en el Bosque de la Independencia, en el Cerro Nutibara, en las cuencas de algunas quebradas, y en otros sitios pblicos.
952 953

A. S. M. P. Acta No. 309 de 22 de julio de 1912, f. 10-11 A. S. M. P. Acta No 503, de 14 de mayo de 1917, ap. II 954 Gaviria, Jos A. Monografa de Medelln. Tomo I, 1675 - 1925. Medelln: Imprenta Oficial, p. 147 955 Progreso. 3a poca, No 1. Medelln: S. M. P., julio de 1939. 956 Progreso. 3a poca, No 10. Medelln: S. M. P., abril de 1940. 957 Progreso. 4a poca, No 11. Medelln: S. M. P., septiembre de 1950. 958 A. S. M. P. Acta No 314, de 26 de agosto 1912. f. 23

344 En este mismo orden de cosas, merecen mencin otro tipo de celebraciones anuales programadas por la Sociedad de Mejoras. Al parecer fue en la dcada de los cuarenta cuando esta organizacin empez a liderar la celebracin del da de la madre en la ciudad de Medelln. En 1942, el segundo domingo del mes de mayo, fecha en que tradicionalmente se celebra aquel da, el Cuadro de Honor program una charla de doa Sofa Ospina de Navarro, un concierto de canto y un concurso de vitrinas.959 Aqul ao se hizo la primera entrega del premio a la madre, otorgado por el Cuadro de Honor, que consista en la adjudicacin de una veinteava parte del valor de una casa, con su respectivo mobiliario para el matrimonio de obreros que tuviera el mayor numero de hijos menores a su cargo, el cual fue entregado a Fidel J Ortiz y Rosa Mara Ramrez, padres de 14 hijos menores y 5 muertos.960 Otra actividad que haca parte de la programacin del da de la madre era la celebracin de misas solemnes en varios sitios de la ciudad.961 Por la misma poca, la Sociedad de Mejoras promova la celebracin de la semana del nio, durante la ltima semana del mes de octubre. El propsito principal de dicha celebracin era la inculcacin de valores cvicos entre los nios, a la vez que se les brindaba recreacin y alegra. Por aquellos das, la Sociedad distribua entre los nias y nia, algunas mximas cvicas, sobre progreso y educacin en las escuelas para marcar un derrotero en los nios sobre su vida futura de perfectos ciudadanos.962 En la categora de fiestas con fines benficos, es preciso mencionar las que realiz en 1913, por iniciativa de Enrique Olarte, con el apoyo de un grupo de periodistas de la ciudad, para reunir fondos que se destinaron a auxiliar las vctimas de los incendios de Chiriguan y Girardot.963 Entre las fiestas realizadas en la ciudad en dicho ao, requiere mencin aparte la funcin cinematogrfica, brindada a favor de la Sociedad por la Compaa Di Domenico Hermanos.964 En 1913 adems, con motivo de la prxima llegada del Ferrocarril de Antioquia a Medelln, la Sociedad de Mejoras ofreci su experiencia en organizacin de fiestas al Gobernador, la
959 960

Progreso. 3a poca, No 35. Medelln: S. M. P., mayo de 1942. Progreso. 3a poca, No 35. Medelln: S. M. P., mayo de 1942 961 Progreso. 4a poca, No 9. Medelln: S. M. P., junio de 1950. 962 Progreso. 3a poca, No 41. Medelln: S. M. P., noviembre de 1942. 963 A. S. M. P. Acta No 331, de 19 de febrero de 1913. f. 93 964 A. S. M. P. Acta No 341, de 12 de mayo de 1913. f. 140

345 Junta Directiva del Ferrocarril de Antioquia y el Concejo Municipal, con el fin de celebrar de una manera digna la culminacin de los esfuerzos del pueblo antioqueo.965 En 1914, con motivo del regreso a la ciudad de Medelln, del expresidente de la Repblica y fundador de la Sociedad, doctor Carlos E. Restrepo, se organiz una recepcin en su honor. Entre los considerandos de tal resolucin se mencion la administracin honrada y consciente ejecutada por este antioqueo al frente de los destinos del pas, los servicios prestados por ste en la fundacin de la Sociedad de Mejoras y el deber cvico de hacer al ilustre personaje una manifestacin de simpata y respeto. Se nombr una comisin, integrada por Gonzalo Escobar Ricardo Olano, para que se desplazara hasta Puerto Berro a dar la bienvenida al doctor Restrepo en nombre de la Sociedad y se organiz una fiesta por cuenta de la Sociedad, para rendir homenaje al hombre pblico.966 A su regreso, los comisionados para la bienvenida del doctor Carlos E. Restrepo, manifestaron que ste se haba mostrado agradecido con la Sociedad por la distincin que se le haba hecho y con respecto a la Sociedad haba expresado: ... Las simpatas y prestigio (de) que goza en Bogot la SMP de Medelln, por los beneficios que con sus incansables labores ha aportado a Antioquia y el benfico ejemplo dado a las dems ciudades del Departamento y de fuera de l, donde se fundan con frecuencia sociedades anlogas a sta, respondiendo a los nobles fines que persigue la SMP de Medelln.967 Por aquellos aos, adems cuando an estaba en proceso de construccin el Bosque del Centenario, la Sociedad programaba con cierta frecuencia un pic-nic entre sus socios968, as como era corriente la celebracin de fiestas en El Club Unin.969

6.3 Celebraciones de efemrides Otra clase de fiestas organizadas por la Sociedad son las que han tenido que ver con la conmemoracin del aniversario de su fundacin. La primera vez que se le dio cierto realce a esta efemrides y se sac del recinto de reuniones fue el 9 de febrero de 1924, con motivo de
965 966

A. S. M. P. Acta No 365, de 24 de noviembre de 1913, f. 234 A. S. M. P. Acta No 386, de 27 de julio de 1914, ap. V 967 A. S. M. P. Acta No 388, de 24 de agosto de 1914, ap. VI 968 A. S. M. P. Acta No 436, de 29 de noviembre de 1915, ap. VI 969 A. S. M. P. Acta No 502, de 7 de mayo de 1917, ap. VIII

346 sus bodas de plata. En una resea sobre el significado de esta celebracin, aparecida en la revista Progreso de 1943 se mencion la resistencia de la entidad, que no sucumbi ante la Guerra de los Mil Das, ni ante las crisis econmicas que haban conmovido la sociedad en general. Aseguraron adems que La transformacin que ha experimentado nuestra ciudad en los ltimos 20 aos, a ella, en buena y gran parte se debe, y adems que La SMP ha venido ha crear estas virtudes de civismo, cooperacin, solidaridad, que vivieron tan lejos de nuestro lenguaje y de nuestras obras. Nos ha enseado a servir: a servir a la ciudad, al prjimo y a la comunidad. Servir, que es aplicar a las relaciones civiles esa virtud evanglica que las encierra todas: caridad.970 Una segunda celebracin de gran significado para la Sociedad fue la fiesta de los cincuenta aos, celebrada en la primera semana del mes de febrero de 1949, para cuya realizacin se tuvieron fuertes tropiezos financieros por falta de presupuesto.971 An con modestia, el programa cont con eventos de un profundo sentido educativo y religioso, como la reunin con los representantes de los centros cvicos de Medelln y la vinculacin a la fiesta religiosa de nuestra seora de la Candelaria. La Sociedad de Mejoras Pblicas del Poblado coloc una placa conmemorativa en el edificio donde se llevo a cabo la primera sesin de la Sociedad. La compaa Colombiana de Tabacos ofreci un concierto en honor de la Sociedad; se coloc la primera piedra del teatro municipal (Teatro Pablo Tobn Uribe); se hizo una reunin con delegados de otras ciudades en el Club Campestre; se present un concierto a cargo de la Orquesta Sinfnica; tres bailes de gala: uno en el Club Unin, otro en el club Campestre y otro en el Bosque de la Independencia. Las festividades fueron coronadas con una sesin solemne con la asistencia del gobernador y los socios fundadores vivos por entonces. 972 La celebracin de los sesenta aos el 9 de Febrero 1959 fue mucho ms sencilla. Consisti en una sesin solemne de la Asamblea General.973 Las conmemoraciones se sucedieron durante aquellos aos, aunque en adelante no fueron de tanto derroche. En las Bodas de Diamante, el acto central consisti en la colocacin de una placa recordatoria en el sitio donde fue fundada la Sociedad, en el costado oriental del edificio del

970 971

Progreso. 3a poca, No 53. Medelln: S. M. P., noviembre de 1943. Progreso. 4a poca, No 2. Medelln: S. M. P., diciembre de 1948. 972 Progreso. 4a poca, No 4. Medelln: S. M. P., abril de 1949. 973 Progreso. 6a poca, No 26. Medelln: S. M. P., agosto de 1959.

347 Banco Industrial Colombiano (Carabobo x Colombia).974 En la foto que recuerda este momento histrico, publicada en el libro Medelln Ciudad Tricentenaria 1675-1975, aparecen doa Teresita Santamara de G., doa Eugenia ngel de Vlez, don Anbal Jaramillo, el doctor Marceliano Paz, don Guillermo Echavarra, don E. Livardo Ospina, don Jos Olano y don Libardo Bedoya Cspedes.975 Durante las Bodas de Diamante adems se cont con la asistencia del Presidente de la Repblica, Misael Pastrana Borrero, quien fue invitado especialmente por una comisin de la Junta Directiva integrada por los seores Pablo Edgar Gmez, presidente de la entidad, Beatriz Henao Jaramillo, Oscar Acosta y Fritz Oberndorfer. Durante los setenta y cinco aos de existencia de la institucin cvica el mandatario recibi la distincin Bodas de Diamante. Otro invitado especial fue el gobernador Jaime R. Echavarra, quien recibi un pergamino de manos de la presidenta del Cuadro de Honor, doa Ana Gmez de Sierra. Por su parte, el presidente de la Sociedad le entreg el Bastn de Mando al alcald e de la ciudad, Fernando Uribe Senior recibi.976 Al ao siguiente, con sus setenta y cinco aos a cuestas, la Sociedad empez a colaborar con las autoridades municipales en la celebracin del trescientos aos de existencia jurdica de la villa de la Candelaria de Medelln. Estaban al frente de la entidad las siguientes personas: Pablo Edgar Gmez, Presidente; scar Acosta ngel, vicepresidente; Ana Gmez de Sierra, presidenta del Cuadro de Honor; Libia Gonzlez de Fonnegra, vicepresidenta; Jorge Ospina Londoo, ngela Upegui de Echeverri y Fritz Oberndorfer y Jorge Montoya Toro, entre otros, miembros de la junta directiva. Como organizadores de la conmemoracin tricentenaria, la Junta Directiva estuvo analizando varias propuestas. Una de ellas idea de la seora Beatriz Meja de Ospina, que se llev a efecto, de construir un termmetro gigante denominado Termmetro tricentenario o Termmetro Cvico, cuyos recursos se destinaron a la construccin del Barrio Tricentenario para familias de escasos recursos. 977 El Termmetro Tricentenario fue un xito y estuvo instalado en el edificio Coltejer. All se marcaba el nivel que
974 975

A. S. M. P. Acta No 812, de 21 de enero de 1974, p. 625 Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. Medelln Ciudad Tricentenaria 1675-1975. Medelln: Sociedad de Mejoras Pblicas, 1975, p. 274 976 Ibid., p. 276 977 A. S. M. P. Acta No 849, de 13 de agosto de 1975

348 alcanzaban las consignaciones de los ciudadanos en una cuenta corriente abierta por la Sociedad en uno de los bancos de la ciudad para recibir las donaciones para el barrio Tricentenario.978 La celebracin del Tricentenario fue sin duda una de las mayores fiestas de cuantas ayud a realizar la Sociedad de Mejoras. A dicha efemrides se unieron la nacin, el departamento y el municipio, mediante leyes ordenanzas y acuerdos para contribuir a la conmemoracin con obras de desarrollo. El Concejo de Medelln organiz un partido de ftbol con las estrellas de la televisin, condecor al presidente de la repblica Alfonso Lpez Michelsen -invitado especial-, realiz un homenaje a la ciudad de Santa Fe de Antioquia, abri una exposicin de fotografas de Medelln antiguo y repatri los restos del prcer Atanasio Girardot.979 La Sociedad de Mejoras estuvo representada en la Junta del Tercer Centenario creada por el alcalde de la ciudad, a travs de su presidente y de la presidenta del Cuadro de Honor. Estaban presentes adems en dicha junta: el alcalde, el presidente del Concejo, el Arzobispo de la ciudad, el presidente de la Academia Antioquea de Historia, el rector de la Universidad de Antioquia, representantes de los gremios y de algunos organismos del gobierno departamental.980 El 21 de marzo de 1975 la primera dama de la nacin, Cecilia Caballero de Lpez abri la urna legada por el Concejo Municipal de 1875, a los concejales del tricentenario, la cual contena adems de los retratos de las principales autoridades de aquel entonces, fotografas de distintos ngulos de la ciudad, un plano topogrfico, vestidos tpicos, banderas y ejemplares de algunos peridicos del siglo pasado981. En dicho ao se le dio mayor realce a la Fiesta de las Flores, se hicieron campaas de limpieza y pintura de fachadas, se organizaron tablados populares, y se public, por cuenta de la Sociedad, el libro Medelln ciudad tricentenaria, 1675-1975. Por sus reconocidas labores en servicio de la ciudad, en 1977, doa Ana Gmez de Sierra, Presidenta de la Sociedad recibi para la entidad la Estrella de Antioquia en calidad de
978 979

A. S. M. P. Acta No 850, de 27 de agosto de 1975, p. 666 Restrepo Uribe, Jorge. Medelln , su origen, progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981, p. 611 y Ibid., p. 621 Ibid., p. 627

ss.
980 981

349 oro, en un acto solemne realizado en la Gobernacin de Antioquia.982 Dos aos despus, la organizacin cvica celebr sus ochenta aos, y para ello nombr como Presidente Honorario de los actos conmemorativos a Antonio Restrepo Arango.983 No se conoce mucho sobre el desarrollo de aquellas fiestas, pero es de suponer, que la crisis por la que atravesaba la Sociedad le oblig a realizar unas fiestas modestas. Lo que no fue obstculo para que las autoridades municipales en 1980, con motivo de los 70 aos del Instituto de Bellas Artes, homenajeara la labor de la ms antigua escuela de arte de la ciudad, con la La Estrella de Antioquia y el Hacha simblica.984 En 1987, cuando la Sociedad iniciaba su renacimiento, luego de tres aos de gestin de su presidente el doctor Carlos Horacio Hincapi Abad y de su director ejecutivo Mario Libardo Bedoya, emprendi una campaa con motivo de la llegada de Su Santidad Juan Pablo II a la capital antioquea, bajo el lema Medelln vuelve a florecer, por medio de la cual se invitaba a la ciudadana a engalanar la fachada de las casas con plantas ornamentales.985 Pero quizs la ltima de las conmemoraciones realizadas por la Sociedad de Mejoras es la de los noventa aos de su fundacin, celebrada con toda la magnificencia que se merece la entidad, en 1989. Nuevamente, la Sociedad, que empezaba a cosechar los frutos de una gestin provechosa para el saneamiento de sus finanzas y para retomar los hilos del pensamiento cvico legado por sus fundadores, consider necesario realizar una conmemoracin acorde con la altura de la institucin.986 En aquella ocasin, se public, despus de varios aos fuera de circulacin, la revista Progreso. En el acto central, realizado en el Teatro de Bellas Artes, estuvo como invitado especial el alcalde de la ciudad, Juan Gmez Martnez, quien dirigi unas palabras de felicitacin a la entidad cvica en su nonagsimo aniversario. Por la misma poca, el Presidente del Concejo Municipal, Orlando Vsquez Velsquez, hizo entrega de una placa conmemorativa en reconocimiento de los 90 aos de labor cvica de la Sociedad. 987

982 983

A. S. M. P. Acta No 886, de 23 de febrero de 1977, p. 702 A. S. M. P. Acta No 931, de 10 de agosto de 1978, p. 752 984 A. S. M. P. Acta No 980, de 26 de agosto de 1980, p. 819 985 Progreso. 7a poca. Ao LXXVIII. Medelln: S. M. P., noviembre de 1989. 986 Ibdem. 987 Ibdem.

350 6.4 Las exposiciones agro-industriales

Interesada en el apoyo y la promocin de certmenes que contribuyeran al desarrollo de las ciudad en todos sus aspectos, la Sociedad de Mejoras en determinados momentos, contribuy con la realizacin de eventos de carcter industrial. As por ejemplo, en 1906, por peticin de la Sociedad de San Vicente de Pal, la entidad se vincul a la comisin organizadora del primer certamen industrial de este siglo en la ciudad. La Sociedad San Vicente solicit la contribucin con alguno o algunos premios para adjudicarlos en dicho certamen a aquella o aquellas de las artes o industrias que la Sociedad crea ms conveniente estimular entre nosotros.988 La Sociedad contest ofreciendo el concurso personal de sus miembros y posteriormente ofreci su contribucin econmica con los premios para los grupos tercero y cuarto, es decir los de Plantas y Productos Textiles, y Materiales de Construccin. Como un aporte suplementario, pero indispensable, se comision a los Manuel J. Alvarez C. y al doctor Toms Quevedo Alvarez para repartir circulares a todos los expositores de estos ramos, con el fin de animarlos a participar.989 Adems, se resolvi pagar el porte por las circulares que se enviaran a los pueblos referentes al certamen industrial de San Vicente.990 En 1916, con motivo de una exposicin industrial y agropecuaria de similares dimensiones a la realizada diez aos antes, la Sociedad volvi a vincularse de manera similar. La Exposicin Agrcola y Pecuaria, que tuvo lugar el 12 de octubre a las 9 a.m. fue otro de esos acontecimientos de cobertura regional en los que la Sociedad particip de manera activa.991 Y segn el informe del presidente de la Sociedad, Jos A. Gaviria, la exposicin tuvo buen xito tanto por los animales que se exhibieron como por la concurrencia.992 De esta manera se puede observar cmo la preocupacin de la Sociedad por la modernizacin de la ciudad abarcaba los ms diversos aspectos. Slo a manera de ilustracin, se mencionan aqu las ms importantes exposiciones o certmenes industriales en los que particip la

988 989

A. S. M. P. Acta No 90, de 9 de mayo de 1906, p. 152-153 A. S. M. P. Acta No 92, 28 de mayo de 1906, f. 156 990 A. S. M. P. Acta No 92, del 20 de junio de 1906, f. 157 991 A. S. M. P. Acta No 481, de 9 de octubre de 1916, ap. XII y XV 992 A. S. M. P. Acta No 482, de 16 de octubre de 1916, ap. X

351 Sociedad. Se sabe, por ejemplo, que fue ella la principal impulsora de las ferias artesanales o sanalejos y Mercados de Flores y Frutas, los cuales primero realizaron en las Plazuelas de San Roque (actual atrio de la iglesia San Jos) y Jos Flix de Restrepo (Plazuela San Ignacio), durante la segunda dcada del presente siglo. En el mes de octubre de 1960, organiz, junto con el Instituto Forestal de la Universidad Nacional, la Primera Exposicin Forestal Colombiana, la cual se realiz en las instalaciones de la Biblioteca Pblica Piloto y cont con una exposicin grfica, de maquinaria, proyeccin de pelculas, muestra de madera y de algunos productos elaborados con maderas antioqueas.993 En la dcada de los sesenta, esta trayectoria en el fomento de ferias y exposiciones de productos y artesanas se consolid en el programa anual denominado Antioquia es as, y en 1971, por iniciativa de la seora Ana Gmez de Sierra, ste se convirti en un evento de mayor regularidad, el cual inicialmente se pretendi que fuera todos los domingos y festivos. No cabe duda de que ste es el origen de las exposiciones artesanales que actualmente se realiza el primer sbado de cada mes en el Parque de Bolvar. En su realizacin, colaboraban el Sena, Turantioquia, Fomento y Turismo, y otras entidades oficiales y particulares interesadas en el certamen. La idea de doa Ana Gmez consista en Una especie de mercados dominicales o en los das festivos, ocuparan un grupo numeroso de gentes que ofrecan sus productos, exhibiran nuestras artesanas.994 Posteriormente, esta serie de eventos artesanales fueron reunidos en uno solo de carcter anual, el cual coincida con las fiestas del Tricentenario de la ciudad, y segn Jorge Montoya Toro: Para que percibamos cmo los principios tutelares no han sido desvirtuados y cmo existe una profunda identidad de pensamiento y accin, entre quienes dieron nacimiento a esta sociedad y quienes ahora tienen la responsabilidad de conducirla, si en 1906 realiz la primera exposicin de flores y productos agrcolas, en los aos de 1974 y 1975 Medelln, Antioquia y los turistas de todo Colombia, han asistido a uno de los certmenes ms representativos de nuestro potencial terrgeno: la Feria Agroindustrial Frutos de mi Tierra. Muy significativamente, y siempre unida con afecto entraable a los destinos de su

993 994

Progreso. 6a poca, No 39. Medelln: S. M. P., noviembre de 1960. A. S. M. P. Acta No 742, de 25 de agosto de 1971, p. 545

352 Ciudad, la SMP abri, en agosto 6 del ao en curso, las festividades tricentenarias tanto en el desfile inicial de la Feria-Exposicin, como con el derroche de belleza agrcola, agroindustrial, artesanal y folclrica que integr el magno certamen a que aludimos, y adems, con la previa entrega del bastn, smbolo de autoridad del primer burgomaestre, a quien ostentaba en ese momento el cargo, doctor Fernando Uribe Senior.995 De estas ferias se realizaron varias versiones, dirigidas por la Sociedad de Mejoras, antes de ser asumidas por la administracin municipal, la cual, con la construccin del Palacio de Exposiciones, convirti la exposicin agro-industrial en un evento anual dentro de la programacin de aqul, organizado por la administracin de esta edificacin municipal.

6.5 Los concursos

Acorde con el pensamiento de avanzada que siempre expres, la Sociedad de Mejoras, impuls algunos concursos con el fin de promover los que consideraba valores cvicos, uno de los cuales seran los de la feminidad, fuertemente atacada por los procesos de modernizacin y la irrupcin de nuevas costumbres que alejaban a las mujeres de sus roles tradicionales. Una manera de evitar que el feminismo llenara los espacios mentales propiciados por las nuevas costumbres citadinas, fue la de incentivar en las seoras y seoritas el aprovechamiento del tiempo libre con la literatura. Por esta razn, en 1914 patrocin un concurso de cuentos entre la poblacin femenina de la alta sociedad medellinense y public un folleto con los cuentos ganadores.996 De este concurso hubo varias versiones y gracias a estos se dieron a conocer escritoras como doa Sofa Ospina de Navarro. De nuevo en 1918 la Sociedad realiz un concurso de cuentos abierto a todo el pblico, con el patrocinio del peridico local el Correo Liberal. En aquella versin participaron treinta escritores con sus respectivos cuentos y los ganadores del premio fueron, en el primer

995

Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. En: Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975, p. 268 996 A. S. M. P. Acta No 370, de 9 de enero de 1914.

353 lugar, el cuento Bautismal de Jos Luis Restrepo y el segundo fue para El Secreto de Francisco Villa.997 Este tipo de concursos convocados por la Sociedad fueron muy frecuentes en la primera mitad del siglo y abarcaban los ms diversos aspectos. En 1935, por ejemplo, la Sociedad de Mejoras Pblicas premi un libro de la seora Argemira de Meja titulado El buen ciudadano. Manual de cvica y urbanidad, el cual luego de ser revisado y aprobado por los censores de la Curia Eclesistica, fue adoptado como manual oficial de moralidad, urbanidad y civismo en los colegios y escuelas de Medelln.998 Sin embargo, los concursos para la redaccin de manuales de urbanidad haban sido iniciados desde 1917, cuando la Sociedad fij las condiciones para premiar con $100 el mejor libro que se escriba, expresamente, con el ttulo de Deberes de Civismo.999 Aunque, al parecer aquella primera versin fracas por problemas presupuestales de la Sociedad, que resolvi, en el mes de junio de 1918: No habiendo sido posible llevar a efecto el concurso del libro del civismo, brese ste nuevamente, con las mismas bases anteriores pero hacindolo nacional....1000 Por los mismos aos y con el fin de promover los valores artsticos que se estaban formando en el Instituto de Bellas Artes, la Sociedad impuls un concurso de pintura, cuyo jurado estaba integrado por tres personas nombradas, una por el Presidente de la Sociedad, otra por el Director de la Escuela de Escultura, y la tercera, por el Director de la Escuela de Pintura.1001 Otro tipo de concursos que promovi la Sociedad fue el de fachadas, iniciado en 1916, con el apoyo del Concejo de la ciudad, cuyo premi se reparta, segn disposicin de la Junta, propuesta por Jos Gaviria, el 80% para el dueo de la fachada del edificio y el 20% restante al arquitecto o arquitectos autores del plano y ejecutores de la fachada. 1002 Este concurso buscaba premiar la ingeniosidad de los arquitectos, muchos de ellos franceses o belgas, autores de las fachadas que, a principios del siglo, entraron a remplazar los
997 998

A. S. M. P. Acta No 550, de 3 de junio de 1918, ap. III Reyes Crdenas, catalina. Aspectos de la vida social y cotidiana de Medelln, 1890-1930. Santaf de Bogot: Colcultura, 1996, p. 174 999 A. S. M. P. Acta No 521, de 17 de septiembre de 1917, ap. V 1000 A. S. M. P. Acta No 551, de 10 de junio de 1918, ap. V 1001 A. S. M. P. Acta No 415, de 23 de marzo de 1915, ap. II 1002 A. S. M. P. Acta No 473, de 21 de agosto de 1916, ap. V

354 coloniales balcones y frentes de las casas y edificios de la ciudad. Este cambio en la forma de los frentes de los edificios fue facilitado por el ingreso, en grandes cantidades, de cemento y otros materiales de construccin, con la llegada del ferrocarril 1914.1003 En este campo de los concursos arquitectnicos tambin es digno de mencin el que organiz la Sociedad en 1917, con un premio de diez pesos oro, para el mejor modelo de fuentes pblicas,1004 en el cual result ganador el proyecto del arquitecto antioqueo Horacio M. Rodrguez Haeusler.1005 Fue la Sociedad de Mejoras tambin la organizadora del concurso para premiar el mejor plano de restauracin y remodelacin del Colegio de San Ignacio, en el cual nuevamente fue premiado el plano del arquitecto Rodrguez Haeusler. Como una parte del premio este arquitecto fue nombrado director de los trabajos.1006 Por aquellos aos, la Sociedad de Mejoras, en su acostumbrado apoyo al urbanismo de la ciudad convoc adems a los concursos para la elaboracin de los planos del nuevo Palacio Municipal, para la plaza del Poblado1007, y para la reforma del Parque de Berro.1008 A la misma poca corresponde la apertura del Concurso de vitrinas, como una manera de incentivar la creatividad de los comerciantes en la exhibicin de sus mercancas, las cuales de paso alegraban y adornaban las calles del centro.1009 Durante el primer concurso, realizado en 1918, el primer premio de $ 50 fue asignado al almacn de la Fbrica de Confites y Galleras, y las menciones honorficas a los almacenes de Luis Olarte A. e Hijos, y a Eusebio A. Jaramillo e Hijos, respectivamente.1010 En su segunda versin, efectuada a fines del mismo ao, el primer premio fue para la vitrina titulada La Fragua, del Almacn Americano, y el segundo fue otorgado a la del seor Eusebio A. Jaramillo e Hijos.1011 En aos posteriores, fueron premiados muchos otros negocios, pues el premio se otorgaba anualmente, en algunos aos con dos versiones.

1003 1004

Progreso. 3a poca, No 5. Medelln: S. M. P., noviembre de 1939. A. S. M. P. Acta No 487, de 4 de diciembre de 1916, ap. VI 1005 A. S. M. P. Acta No 492, de 26 de febrero de 1917, ap. III 1006 A. S. M. P. Acta No 521, de 17 de septiembre de 1917, ap. IV 1007 A. S. M. P. Acta No 490, de 14 de febrero de 1917 1008 A. S. M. P. Acta No 503, de 15 de mayo de 1917, ap. X 1009 A. S. M. P. Acta No 539, de 11 de marzo de 1918, ap. III 1010 A. S. M. P. Acta No 544, de 22 de abril de 1918, ap. II 1011 A. S. M. P. Acta No 554, de 3 de julio de 1918

355 Sera innumerable el nmero completo de concursos realizados por la Sociedad de Mejoras. Baste con la alusin hecha a la variedad de aspectos que tocaban estos y al papel jugado por estos eventos en la actividad cultural de la ciudad, especialmente en la valoracin que propiciaron de cierto valores fundamentales para la vida en sociedad, la esttica urbana y la educacin.

6.6 Conferencias culturales

Quizs uno de los aportes culturales ms significativos legados por la Sociedad de Mejoras ha sido el de las conferencias de carcter cultural. Se iniciaron prcticamente con la misma entidad, pero se promovieron y desarrollaron con especial dimensin a fines de la segunda dcada del siglo. La primera noticia que se tiene acerca de este tema corresponde a 1903, cuando se cre una comisin compuesta por Eduardo Zuleta, Gonzalo Prez y Pastor Gaviria, para establecer un plan de conferencias peridicas sobre temas de inters pblico, especialmente en materia de instruccin en general.1012 Al parecer dichas conferencias fueron conocidas como el Festival Lrico, que se realizaba en el Teatro Bolvar, en el cual se presentaban las ms diversas expresiones literarias y artsticas. Entre su escogida concurrencia, se encontraba el republicano Carlos E. Restrepo, quien asisti en 1905 a una conferencia de la educadora Mara Rojas Tejada, de quien exalt su valor por ser una de las primeras mujeres conferencistas de la ciudad y cuyos puntos de vista le parecieron de un feminismo militante.1013 Conferencias de gran significado fueron programadas por la Sociedad, algunas de carcter pblico y otras para ilustracin de su Junta, como la que present en una de las sesiones de 1912 el historiador Jos Mara Mesa Jaramillo sobre el origen y desarrollo de Medelln.1014 Un ao despus, por iniciativa del ex-gobernador Clodomiro Ramrez, la Sociedad organiz

1012 1013

A. S. M. P. Acta No 56, de 21 de octubre de 1903, f. 87 Reyes Crdenas, Catalina. Op. cit., p. 217 1014 A. S. M. P. Acta No 318, de 20 de septiembre 1912, f. 37

356 en el Club Unin una conferencia de la Baronesa de Wilson, quien se encontraba en la ciudad por entonces.1015 A veces la Sociedad combinaba la realizacin de fiestas y otros eventos con la presentacin de conferencias, como sucedi en 1916, durante la conmemoracin del aniversario de la fundacin de la entidad. Adems de las fiestas que normalmente se efectuaban, se program una conferencia sobre la obra de Miguel de Cervantes, a cargo del seor Bernardo Vlez.1016 Finalmente, esta lnea de trabajo de la Sociedad desemboc en la organizacin peridica de conferencias pblicas en el saln de grados de la Universidad de Antioquia, que luego fueron denominadas el Martes del Paraninfo. La propuesta comenz a estudiarse a fines de 1918, y luego de recibir la aprobacin del Consejo Directivo de la Universidad, echaron a andar. Inicialmente, se pens en una programacin quincenal los das mircoles, 1017 pero luego se decidi que fueran los viernes. As que, el primer Martes del Paraninfo se realiz el viernes 16 de agosto de 1918, estuvo a cargo del Rector de la universidad, doctor Miguel Mara Calle y para su ingreso los asistentes debieron pagar un precio de 10 centavos las seoras y 20 los hombres.1018 Varios procesos confluyeron para el xito de este programa cultural. En primer lugar, la terminacin a fines de 1917, de la remodelacin del edificio de la Universidad, con su respectivo Saln de Grados o Paraninfo, construido por Horacio M. Rodrguez. En segundo lugar, luego de casi tres lustros de actividades acadmicas sin interrupcin en la Universidad, gracias a la estabilidad poltica reinante, el nmero de mdicos, abogados e ingenieros en la ciudad, cuyas tesis eran atinentes a problemas regionales, permitieron contar con un nmero significativo de potenciales conferencistas. Y, por ltimo, la tradicin de la Sociedad como organizadora de este tipo de eventos. De paso, valga subrayar que la mayor parte de los integrantes de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln eran egresados de la Universidad de Antioquia y algunos de ellos haban sido presidentes de la entidad.

1015 1016

A. S. M. P. Acta No 337, de 14 de abril de 1913. f. 114; Acta No. 338 de 21 de abril de 1913. f. 120 A. S. M. P. Acta No 441, de 25 de enero de 1916, ap. XIII 1017 A. S. M. P. Acta No 558, de 29 de julio de 1918, ap. IV; acta 559. ap. II 1018 A. S. M. P. Acta No 551, de 19 de agosto de 1918, ap. III

357 Desde aqul lejano ao la ciudad cont con un espacio para la reflexin y para la divulgacin de los trabajos cientficos salidos del seno de la Universidad, de la Escuela Nacional de Minas y dems centros educativos de la regin; as como para recibir a conferencistas internacionales invitados. La continuidad de las conferencias se puede confirmar a travs de las actas de la Sociedad de Mejoras. Se sabe por ejemplo, que en 1918 las conferencias en el paraninfo se hicieron en das diferentes a lo fijado, y que una de ellas, programada en principio para lunes 30, se hizo el viernes 27 de septiembre, contando como ponente al doctor Tulio Ospina, de la cual se recaud $ 30,50. La conferencia del doctor Alfonso Castro, programada para el lunes 21 de octubre, fue dictada el jueves 24 del mismo ao, recaudndose $26,30.1019 No deja de llamar la atencin cmo en aquellos tiempos las personas estaban dispuestas a pagar para asistir a un conferencia, mientras en la actualidad a pesar de ser muchas de ellas de libre acceso, la asistencia es reducida. La Monografa de Medelln, del historiador Jos Gaviria Toro, refirindose a este aspecto de la gestin cultural de la Sociedad de Mejoras comentaba en 1925: Conferencias culturales.- Hace cuatro aos vienen dictndose en el saln de grados de la Universidad de Antioquia, y por exclusiva iniciativa de esta Sociedad, conferencias quincenales de cultura, en los meses lectivos, sobre temas variadsimos, dictadas por lo ms selecto del personal antioqueo y por los viajeros ilustres de la ciudad.1020 No se sabe con certeza en qu momento la Universidad de Antioquia asumi la realizacin de estas conferencias, ni cuando decidi denominarlas Martes del Paraninfo, fijando un nico da de la semana para su celebracin. En lo que si no cabe duda es que la iniciativa y primeros pasos de este programa sali de la Sociedad de Mejoras. Ahora bien, el hecho de que la Universidad haya asumido la programacin de las conferencias peridicas, no significa que la Sociedad de Mejoras haya dejado de programar eventos acadmicos y culturales. Algunas veces simplemente se contribua a la Universidad con la organizacin del Martes del Paraninfo, en otras, se programaban conferencias en

1019 1020

A. S. M. P. Acta No 563, de 2 de octubre de 1918; acta 567, ap. III; acta 570, ap. III Gaviria Toro, Jos. Op. cit., p. 146

358 escenarios como el Palacio de Bellas Artes, en la Biblioteca Piloto y en el Teatro Pablo Tobn Uribe. Sin embargo, es de resaltar cmo en la poca de los ochenta, de nuevo la Sociedad intent echar a andar un programa de conferencias con el fin debatir los problemas de la ciudad, o para rememorar a personajes literarios e histricos. Esta iniciativa liderada por la doctora Didier Vlez, comenz con algunos foros sobre Porfirio Barba Jacob y Simn Bolvar, en Junio y Julio de 1983.1021 Para 1985 el plan de foros abarc los ms variados aspectos y coincidi adems con el Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, veamos: Febrero: - Utilizacin del espacio publico del centro de la ciudad. - Proyectos de planeacin Municipal. - Incidencia ecolgica en la calidad de la vida. - Ventas ambulantes. Marzo: - Proyectos de desarrollo para Antioquia. Ponente Doctor. Jorge Restrepo Uribe. Abril: - Labor de los alcaldes comunales y exposicin de los diferentes problemas que enfrentan las distintas comunas de Medelln y sus posibles soluciones. Mayo: - La inseguridad y sus posibles soluciones. Polica y IV Brigada. Junio: - La recreacin como factor fundamental en el desarrollo integral del Hombre. Julio: - Labor de los comits de participacin ciudadana. Agosto: - Congreso: El papel de las Sociedades de Mejoras Publicas en el desarrollo de las comunidades y como formadora de la conciencia cvica. Septiembre:
1021

A. S. M. P. Acta No 1045, de 6 de abril de 1983, p. 009

359 - Los problemas del transito de Medelln y las soluciones. Octubre: - Presentacin de programas de atencin para la tercera edad. Noviembre: - El fomento del deporte en la juventud. Diciembre: - Evaluacin de las obras proyectadas para el desarrollo de Antioquia.1022 De esta manera, puede observarse cmo la Sociedad de Mejoras mantiene el mismo espritu de sus fundadores, aunque su labor ahora es menos visible, por la mayor complejidad que ha adquirido nuestra ciudad, y para el caso particular de las conferencias y eventos culturales, en la actualidad son muchas las entidades que en Medelln organizan conferencias, foros y seminarios. 6.7 Publicaciones: libros y revistas

La publicacin de libros, folletos y revistas ha sido otra de las actividades centrales de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. A travs de dichos medios, se ha pretendido conmemorar las efemrides de la ciudad, dar a conocer los logros de la entidad en sus distintos frentes de accin, mostrar a las generaciones futuras los cambios que ha experimentado la ciudad en los ltimos cien ao, y dar a conocer la ciudad a los viajeros y por medio de las embajadas para fomentar el turismo extranjero.

6.7.1 Libros La primera propuesta en este sentido se plante ante la junta de la Sociedad en el mes de junio de 1901, cuando el presidente Antonio J. Duque, nombr una comisin para presentar un proyecto de directorio general de la capital antioquea.1023 La comisin integrada por

1022 1023

A. S. M. P. Acta No 1107, de 27 de febrero de 1985, p. 092 A. S. M. P. Acta No 29, del 1o. de junio de 1901, f. 44

360 Jos Mara Escobar, el doctor Juan B Londoo y el presidente, quedaron encargados de la revisin y arreglo de la obra antes de su publicacin.1024 En dicho momento el seor Isidoro Silva, invitado a una de las sesiones, quien trabajaba por aquellos aos en un proyecto similar, ofreci a la Sociedad la venta de los datos que haba recogido referentes al Directorio de Medelln. La Junta decidi nombrar al doctor Juan B. Londoo y a Manuel Botero E. para examinar los documentos ofrecidos por el seor Silva y escoger lo ms esencial. El pago por los datos se hara con una cantidad de ejemplares del libro, que habra de tener un tiraje de 3000 ejemplares.1025 La comisin encargada de la revisin de los documentos ofrecidos por Isidoro Silva resolvi devolverlos por considerar que la obra que se propona publicar la Sociedad tena un plan distinto, pero agreg que podra comprarse el plano de la ciudad.1026 En una reunin posterior, con el fin de renovar el proyecto de Directorio de Medelln, se comision a Juan B. Londoo y a Antonio J. Duque para presentar un nuevo plan de la obra, adquirir los documentos necesarios y apoyarse en personas competentes.1027 En julio de 1901, dos meses despus de iniciado el proyecto, se inform sobre la favorabilidad ofrecida por el Secretario de Gobierno en el precio de publicacin de la obra y se formaron cuatro comisiones por temticas, la primera encargada de la nomenclatura y gua de forasteros, la segunda de publicidad de la obra, la tercera de administracin, y la cuarta de redaccin.1028 Por algunos meses la actividad de la Sociedad se concentr en la redaccin y elaboracin de la obra, de la cual se presentaban informes de avance.1029 Al parecer hubo problemas en la recoleccin de informacin, seguramente ocasionados por las ocupaciones de los miembros de la sociedad y por la falta de colaboradores. En septiembre de 1903, luego de muchos meses de abandonado el proyecto de directorio, la Sociedad decide renovarlo, paralelo al de nomenclatura de calles, encargando para ello a Isidoro Silva, quien deba

1024 1025

A. S. M. P. Acta No 33, de 17 de julio de 1901, f. 49-50 A. S. M. P. Acta No 31, de 19 de junio de 1901, f. 46 1026 A. S. M. P. Acta No 31, de 19 de junio de 1901, f. 48; Acta No. 32 del 26 de junio 1027 A. S. M. P. Acta No 31, de 19 de junio de 1901, f. 48 1028 A. S. M. P. Acta No 33, de julio 17 de 1901, f. 49-50 1029 A. S. M. P. Acta No 33, de 17 de julio de 1901, f. 51

361 presentar proyecto al Concejo.1030 Esta vez el Directorio se public, luego de otros tres aos de trabajo, publicado al parecer por el gobierno y bajo la autora de Isidoro Silva, con el ttulo de Primer directorio general de la ciudad de Medelln para el ao de 1906. No obstante la publicacin del directorio del seor Silva, la Sociedad, consideraba que la ciudad requera una obra de carcter diferente. Para ello encarg a Marco Tulio Carvajal, recaudador de impuestos de la Sociedad para que, siguiendo las indicaciones de Manuel J. Alvarez y Luis Mariano Olarte, forme una lista de direcciones de la ciudad, con la cual adelantar el Directorio de la Sociedad.1031 A fines de 1908, Luis Mariano Olarte solicit a la Junta Directiva de la Sociedad, la autorizacin del gasto, hasta por $2.000 papel moneda, en los trabajos que demandaba el Directorio de Medelln, el cual saldra en enero del ao siguiente.1032 Pero, an en marzo de 1909, las gestiones para la publicacin del directorio continuaba. En aqul mes, Olarte, encargado del Directorio de la Ciudad inform que se haba celebrado un contrato con la imprenta de Felix de Bedout para editarlo tan brevemente como sea posible.1033 Este contrato, sin embargo, no se llev a efecto, ya que en el mes de mayo se volvi a tratar el asunto y se present la propuesta del impresor mencionado, aprobada al fin, mediante la cual ste se comprometi a realizar la edicin del Directorio de Medelln, a cambio del 50% del producto neto.1034 No obstante, todo parece indicar que las negociaciones con el impresor no concluyeron en la edicin del libro, por no haber acuerdo sobre la distribucin de las ganancias. As que, el proyecto inicial de publicar un directorio se convirti en 1910, en una idea de mayor envergadura, cuando, por iniciativa del socio Jos Antonio Gaviria, se decidi la edicin de un libro de gala que sirviera para la Conmemoracin del Centenario de la Independencia. La propuesta de Gaviria consista en publicar un libro que comprendiera el Directorio, as como algunas fotografas o vistas, con la historia de los edificios,

1030 1031

A. S. M. P. Acta No 52, de 14 de septiembre de 1903, f. 78-79 A. S. M. P. Acta No 152, de 9 de junio de 1908, f. 253-254 1032 A. S. M. P. Acta No 162, de 30 de septiembre de 1908, f. 269 1033 A. S. M. P. Acta No 176, de 2 de marzo de 1909, f. 290 1034 A. S. M. P. Acta No 185, de 11 de mayo de 1909, f. 302

362 monumentos y paseos que embellecan la ciudad. Para la ejecucin de este proyecto fueron comisionados el proponente y el socio Luis Mariano Olarte.1035 En febrero de 1910, la Sociedad facult a su Presidente Jos A. Gaviria y a los socios Gonzalo Escobar y Luis Mariano Olarte para mandar imprimir el lbum denominado Medelln el 20 de julio de 1910, con cuyo ttulo fue publicado a la postre. 1036 Este ha sido uno de los lbumes ms hermosos, de cuantos han sido publicados sobre la ciudad de Medelln, no slo por sus textos, sino por la calidad de sus fotografas, inditas hasta entonces. A l concurren los historiadores en busca de informacin y los habitantes de la ciudad, a disfrutar con fruicin de sus ilustraciones. La obra se agot con rapidez, motivo por el cual se solicit a Vctor Sperling de Leipzig, Alemania, una segunda edicin en 1912. Pero debido a problemas presupuestales se resolvi suspender el pedido. Todava en marzo de 1913, los editores alemanes seguan enviando algunos ejemplares de la primera edicin, los cuales se vendan a 200 pesos (p.m).1037 Nuevamente en 1925 la Sociedad de Mejoras Pblicas emprendi la publicacin de un libro, con motivo de la conmemoracin del Quinto Cincuentenario de la ciudad. Estuvieron comisionados para esta empresa, El Negro Antonio J. Cano, dueo de la popular Librera de A. J. Cano y el mecangrafo Carlos E. Gmez, quienes buscaron el apoyo de escritores e investigadores allegados a la Sociedad. La parte histrica fue una colaboracin de Agapito Betancur; Juan de la Cruz Posada, aport un estudio geogrfico y geolgico del valle de Aburr; los anlisis estadsticos estuvieron a cargo del doctor Jorge Rodrguez; Ricardo Olano, contribuy con una gua para el extranjero que visita la ciudad; Rafael Ospina Prez public un artculo sobre el caf colombiano; Jos M. Jaramillo Martnez, un ensayo sobre el Medelln futuro; el superintendente del Ferrocarril de Antioquia, un informe sobre la ciudad como centro ferroviario; y los seores Superintendente y Gerente

1035 1036

A. S. M. P. Acta No 205, de 15 de febrero de 1910, f. 335 A. S. M. P. Acta No 206, de 23 de febrero de 1910, f. 356 1037 A. S. M. P. Acta No 340, de 5 de marzo de 1913, f. 131

363 de Empresas y Obras Pblicas Municipales, un balance sobre el estado de las finanzas y las obras en construccin.1038 Aqul libro, publicado con el ttulo La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin, tiene un carcter muy diferente al de 1910. Sin embargo, adems de valiosos artculos, incluye un buen nmero de fotografas, que permite apreciar los cambios que haba experimentado Medelln, desde el primer lbum. Incluye adems una buena parte de propaganda comercial e industrial, que muestra el crecimiento econmico de la capital antioquea. Existe una importante obra de Enrique Echavarra, de frecuente consulta en nuestra historiografa que, quien lo creyera, fue hecha por solicitud de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. El seor Echavarra, miembro de la Academia Antioquea de Historia, fue comisionado para realizar la recopilacin, recurriendo para ello a pesquisas en archivos y prensa, as como a encuestas y entrevistas a los extranjeros residentes por aquel entonces. La obra inicialmente fue publicada en la revista Progreso en el ao 1942 y un ao despus se hizo una segunda edicin con formato de libro. La idea consista en dar a conocer al pblico de la ciudad, las vidas de los extranjeros que haban contribuido al progreso y mejoramiento del departamento de Antioquia. Segn el informe que pas Echavarra a la Junta de la Sociedad, el trabajo fue presentado en dos partes, la primera referente a los extranjeros que residieron en el siglo pasado, y la segunda con los que haban residido en el siglo XX.1039 La labor editorial para la Sociedad de Mejoras ha sido fundamental como estrategia de extensin cultural, pero sobre todo, como medio de difusin de los valores ciudadanos, que inspiraron a sus fundadores, por ello en 1950 public un folleto titulado Normas de Cultura y Civismo, con un tiraje superior a los 50.000 ejemplares, los cuales se distribuyeron por todo el pas, para su distribucin en las escuelas.1040 En este mismo sentido se entiende la publicacin, por cuenta de la Sociedad de Medelln, de varias de las memorias de los Congresos Nacionales de Sociedades de Mejoras Pblicas.

1038

Cano, Antonio J. y Carlos E. Gmez (edits). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Bedout, 1925. 1039 A. S. M. P. Acta No 1544, de 6 de Julio 1942, p. 1504 1040 Progreso. 5a poca, No 13. Medelln: S. M. P., marzo de 1951.

364 Pero quizs el ltimo libro editado por la Sociedad, como obra de imagen de la ciudad es el titulado Medelln, ciudad tricentenaria 1675-1975, con motivo de la conmemoracin de los trescientos aos de la ciudad. Segn una de las actas del mes de octubre de 1975, el Presidente Pablo Edgar Gmez el libro Medelln, ciudad tricentenaria estaba en marcha y aprobada su financiacin. Con la venta del texto, a $ 50.oo cada uno, se esperaba conseguir un milln de pesos, el cual sera reinvertido en el programa del Tricentenario.1041 Sin embargo, parece que esta empresa no fue lo rentable que se esperaba y hasta hace unos aos los libros se regalaban a la escuelas pblicas de la ciudad.

6.7.2 La revista Progreso

La revista Progreso fue el principal medio de comunicacin de la institucin cvica, interesada en mantener una poltica de transparencia frente a la sociedad medellinense, que le aportaba recursos para la realizacin de obras pblicas. Ya vimos en el captulo referente al eje pblico - privado en la vida de la Sociedad, cmo al principio sta debi recurrir a la prensa local para cumplir tales objetivos. El hecho de que esta primera poca de la publicacin haya sido bajo el formato de peridico, permite pensar, de otro lado, que a travs de este medio escrito se buscaba obtener cierta autonoma informativa. La revista desde sus comienzos fue vitrina comercial, espejo de la ciudad, foro de discusin y escuela de valores cvicos. En ella se publicaron colaboraciones de importantes hombres pblicos, alcaldes, gobernadores, concejales y de particulares interesados en el desarrollo de la ciudad. La idea fue sin lugar a dudas de Ricardo Olano, uno de los miembros ms activos de la Sociedad, quien en 1911 lanz la propuesta, secundada por unanimidad, para reforzar de esta manera uno de los momentos ms brillantes de la entidad. Recordemos que esta es la misma poca en que se inician los proyectos del Bosque de la Independencia, el Instituto de Bellas Artes, el Plano de Medelln Futuro, y la construccin de bancas y quioscos para los parques de la ciudad.

1041

A. S. M. P. Acta No 854, de 15 de octubre de 1975, p. 671

365 Progreso adems proporcionaba a la entidad recursos para mantener la publicacin, ya que el peridico se venda al pblico. En noviembre de 1912, por ejemplo, Ricardo Olano inform que la utilidad lquida dejada por el impreso de septiembre fue de $ 8.964 (p.m).1042 Esto no quiere decir que la situacin financiera de la empresa fuera boyante en algn momento. Al contrario, su historia ha estado llena de problemas y de ah las diferentes pocas de la publicacin. Un primer incidente que muestra las dificultades presupuestales de la Sociedad ocurri en 1912, cuando se inform a la Junta de la entidad que no poda disponer de ninguna suma de dinero de la empresa Progreso, porque haba necesidad de entregar al socio impresor Flix de Bedout una cantidad similar a la que haba retirado unos das antes la Sociedad. 1043 Hasta entonces Progreso comparta las ganancias que dejaba su venta con la compaa impresora. Esto gener inconvenientes y malentendidos, por lo cual la Sociedad estuvo considerando la adquisicin de una imprenta propia para la edicin del peridico. La propuesta se ventil por primera vez en febrero de 1913, cuando el Presidente, doctor Ricardo Greiffenstein, inform sobre las condiciones desventajosas para la Sociedad, en que se vena editando Progreso. Luego del balance negativo afirm que en su concepto, la sociedad debera pedir una imprenta al exterior, aprovechando la oferta de la casa editorial Vctor Sperling de Leipzig. La Junta aprob la mocin de Juan Martnez S., en los siguientes trminos: Comisinese al seor Presidente y a la comisin de Progreso para estudiar el asunto y hacer el pedido de la imprenta.1044 A la crtica situacin de Progreso se sum el rudo golpe que signific el retiro de su director Ricardo Olano, quien pidi una licencia indefinida para separarse de la Sociedad, por tener motivos poderosos y especiales. La respuesta afirmativa de la entidad, conocedora de dichos motivos signific que Olano fuera reemplazado en la comisin Progreso por el socio Enrique Olarte.1045 Y aunque no hay duda de los buenos oficios del seor Olarte, tampoco puede ignorarse que uno de los principales colaboradores y patrocinador de la publicacin fue Ricardo Olano.

1042 1043

A. S. M. P. Acta No 324, de 4 de noviembre de 1912, f. 67 Ibid., f. 67 1044 A. S. M. P. Acta No 330, de 10 de febrero de 1913, f. 91 1045 A. S. M. P. Acta No 330, de 10 de febrero de 1913, f. 91

366 De ah, que sea comprensible la propuesta lanzada por el doctor Gil J. Gil unas semanas despus, quien consideraba necesario contratar los servicios de un Redactor y Director responsable, para la reorganizacin del peridico Progreso; e incluso lleg a propone r el pago de honorarios a la junta de consejeros o colaboradores, para incentivar el trabajo de la comisin.1046 Ante los diversos problemas que aquejaban a la publicacin y siendo el ms preocupante el de la imprenta, se decidi la liquidacin de la empresa Progreso, en la cual tenan un porcentaje significativo los socios impresores, y contratar la edicin del peridico con otra de las imprentas de la ciudad. La reorganizacin definitiva del peridico se postergara para cuando llegue la imprenta que se pidi al exterior.1047 Los problemas no se detendran ah. En la siguiente reunin de la Junta, el Presidente de la Sociedad inform que Progreso haba sufrido un boicoteo de parte de los tipgrafos, quienes no haban querido editarlo. La comisin encargada sugiri, como una medida provisional, enviar un memorial al Gobernador con el fin de conseguir que en la Imprenta del Departamento se editara el peridico mientras llegaba la imprenta que se haba pedido al exterior.1048 La comisin de Progreso en aquel ao estaba integrada por los doctores Miguel Moreno Jaramillo, Gil J. Gil, Enrique Olarte y Jos A. Gaviria.1049 A fines de 1913 lleg a Puerto Berro la imprenta alemana que fue contratada por la Sociedad de Mejoras para el peridico. Segn se inform, Vctor Sperling de Leipzig, proveedor de papel y maquinaria de los negocios de varios de los miembros de la Sociedad, y amigo personal de algunos de ellos-, suministrara la imprenta con condiciones de pago especiales, las cuales seran acordadas directamente en Alemania con el socio Ricardo Olano.1050 No debieron ser muy buenas las condiciones de pago establecidas por el comerciante alemn, pues a los pocos das, por iniciativa de Jos A. Gaviria se aprob una autorizacin para que el presidente encargado de la Sociedad, Francisco E. Isaza, luego de escuchar el concepto de la comisin hiciera con la imprenta el negocio que juzgara ms conveniente:
1046 1047

A. S. M. P. Acta No 337, de 14 de abril de 1913, f. 115 A. S. M. P. Acta No 338, de 21 de abril de 1913, f. 120-121 1048 A. S. M. P. Acta No 339, de 28 de abril de 1913, f. 126 1049 A. S. M. P. Acta No 341, de 12 de mayo de 1913. 1050 A. S. M. P. Acta No 356, de 8 de septiembre 1913, f. 195-196

367 ... ya sea enajenndola, ya sea consiguiendo capital para montarla, ya sea en arrendamiento o flotantizando la empresa por acciones.1051 Como una ltima medida salvadora, se busc conseguir un prstamo con la Mutualidad Nacional, a travs de Jos A. Gaviria, para el montaje de la Imprenta y pago de primeras mensualidades en Europa.1052 Pero la situacin haba empeorado por las deudas que la Sociedad haba adquirido por aquellos aos para sus mltiples actividades. Finalmente se resolvi vender la maquinaria de imprenta, mediante un contrato celebrado entre el presidente encargado, Francisco E. Isaza, los agentes de las casas despachadoras y la empresa comercial de Leocadio M. Arango y Ca.1053 Al regresar el presidente en propiedad, doctor Ricardo Greiffenstein y enterarse de esta transaccin, as como de la venta del ttulo sobre el terreno del Bosque, renunci a su puesto. Comenta don Lisandro Ochoa: El amigo don Ricardo en calidad de Presidente de la SMP haba dedicado gran parte de sus energas a estas dos empresas; a l a quien los tropiezos en vez de hacerlo retroceder lo excitaban ms a la lucha, no pudo conformarse con que por la pequea cantidad de dos mil pesos, a favor de don Ismael Posada, la SMP perdiera la propiedad del Bosque, y que por una deuda de unos miles de marcos desvalorizados perdiera tambin la imprenta de Progreso. A tal punto lleg su decepcin que renunci la Presidencia de la Sociedad y se retir de las sesiones. Con el tiempo las influencias de sus amigos y el ilimitado cario de la SMP lo obligaron a volver a ella con inmenso regocijo de sus compaeros.1054 Unas tras otras, las dificultades perseguan al peridico. En noviembre de 1913, el doctor Miguel Moreno Jaramillo, quien se haba desempeado como redactor de Progreso, present renuncia a su cargo, por haber sido encargado de la Secretara de Gobierno del departamento.1055 Luego de las diferencias con el primer impresor, y ante el boicoteo de los dems impresores de la ciudad, la edicin de Progreso estuvo hacindose en la imprenta particular de Escobar
1051 1052

A. S. M. P. Acta No 358 de 6 de octubre de 1913, f. 203 A. S. M. P. Acta No 359, de 13 de octubre de 1913, f. 209 1053 A. S. M. P. Acta No 363, de 10 de noviembre de 1913, f. 220 1054 Ochoa, Lisandro. Cosas viejas de la Villa de la Candelaria . 2a ed. Medelln: Ediciones Autores Antioqueos, 1984, p. 208 1055 A. S. M. P. Acta No 363, de 10 de noviembre de 1913, f. 218

368 y Ca, de los hermanos Manuel Mara y Luis Mara Escobar quienes, recordemos de paso, administraron por algunos aos la Librera Restrepo, y luego la adquirieron, cuando su propietario Carlos E. Restrepo, fue designado a la presidencia.1056 La situacin segua siendo crtica, razn por la cual, en marzo de 1915 la comisin encargada del peridico se comprometi a hacer toda clase de economas en edicin, papel, clichs, etc. y de poner orden y organizacin [...] a efecto de salvar la empresa econmicamente.... Como medida complementaria, se reglamentaron los sueldos del Administrador, Ramn Meja, y del Administrador Provisional, Carlos E. Gmez y de su auxiliar.1057 El dficit del peridico en aquel mes haba ascendido a $ 102 oro, cifra en nada despreciable.1058 La crisis del peridico toc fondo en 1915, razn por la cual se acord tomar decisiones urgentes, que iban desde conseguir un crdito, hasta su venta a un impresor amigo que se encargara de su sostenimiento dentro de los parmetros fijados por la Sociedad. En otras palabras: proceder lo ms pronto posible a definir la situacin econmica del peridico, tratar en cuanto se pueda de sostenerlo, siempre que no deje prdida.... 1059 Pero la empresa de haba hecho insostenible, por lo cual se resolvi en ltima instancia su venta a Leocadio Mara Arango y Ca., quien tomara por su cuenta el peridico Progreso, pero abriendo un espacio para la informacin referente a la Sociedad de Mejoras.1060 Y, aunque no se tiene mayor informacin sobre el destino que tom el peridico luego de su venta, todo parece indicar que en aqul ao se realiz su ltimo tiraje. As se explica que la Sociedad en 1917 haya tenido que recurrir al peridico El Correo Liberal para contar con una columna destinada a los asuntos de su inters.1061 De esta manera concluy la primera poca de Progreso. Antonio J., El Negro Cano y Carlos E. Gmez, quienes estuvieron ligados a la vida de este peridico en su primera poca, en el libro La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin, publicado en 1925, se refieren a este tema en los siguientes trminos: Progreso. - La Sociedad fund y patrocin durante algunos aos esta interesante publicacin peridica como rgano de sus labores. Fue modelo de peridicos cultos e
1056 1057

A. S. M. P. Acta No 365, de 24 de noviembre de 1913, f. 233 A. S. M. P. Acta No 412, de 8 de marzo de 1915, ap. III 1058 A. S. M. P. Acta No 414, de 22 de marzo de 1915, ap. V 1059 A. S. M. P. Acta No 415, de 23 de marzo de 1915, ap. II 1060 A. S. M. P. Acta No 416, de 29 de marzo de 1915, ap. II 1061 A. S. M. P. Acta No 523, de 1 de octubre de 1917

369 informativos. Su actuacin serena merece ser revivida. Actualmente se tiene este proyecto.1062 En efecto, la publicacin fue revivida en agosto de 1926, bajo el formato de revista, inicindose as la Segunda poca, y segn su primer nmero, por medio de sta, la Sociedad de Mejoras Pblicas buscaba comunicarse con el publico e informarlo de las labores que En bien del progreso patrio puede realizar.1063 Esta segunda poca, que dur entre el citado ao y marzo de 1929, cont con 42 nmeros, circulacin quincenal; fue de mejor calidad grfica, era costeada en parte por la propaganda comercial de la empresa privada y contaba con prestigiosos colaboradores. Segn el editorial del nmero dos: Progreso, que aspira a hacer labor de civismo y de mejoramiento en todo sentido, registrar en sus pginas todo acontecimiento que indique una mejora, todo proyecto que signifique un avance, y toda idea que beneficie. De las Sociedades de Mejoras Pblicas que funcionan en el pas, y de los ciudadanos de espritu pblico, solicita informes en el sentido indicado. Las noticias sobre construccin de ferrocarriles, carreteras, edificios pblicos, servicios sanitarios, etc., son estimulantes, edifican, y es la mejor propaganda para el progreso de los pueblos.1064 Otro de los propsitos que inspiraron esta segunda poca de Progreso fue el de constituirse en el rgano que registrara los cambios que experimentaba la capital antioquea, al mismo tiempo que aplaudir y estimular los esfuerzos pblicos y privados que tendieran al crecimiento y desarrollo de la ya resonante Ciudad de la Montaa.1065 Segn uno de los colaboradores de la revista, esta pretenda: Crear conciencia de la ciudad, ensear a amar a la ciudad, llenar nuestros espritus y nuestros corazones del orgullo de la ciudad, dar vida a la ciudad, eso, todo eso, es lo que ha hecho la SMP de Medelln en los aos que lleva de vida [...] gritando sin cesar el evangelio del Civismo.1066

1062 1063

Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. cit., p. 254 Progreso. 2a poca, No 1. Medelln: S. M. P., agosto de 1926. 1064 Progreso. 2a poca, No 2. Medelln: S. M. P., agosto de 1926. 1065 Progreso. 2a poca, No 9. Medelln: S. M. P., febrero de 1927. 1066 Progreso. 2a poca, No 1. Medelln: S. M. P., agosto de 1926.

370 La revista cont por aquellos aos con una seccin denominada Progreso Nacional, en la que se narraban los acontecimientos de mayor repercusin para el desarrollo de ciudades como Manizales, Barranquilla y Bogot. Las dems partes de la publicacin incluan pginas dedicadas a la divulgacin de eventos econmicos, sociales, culturales y cvicos de la ciudad de Medelln; a la difusin de campaas de ornato y aseo; una seccin de literatura para cumplir con el objetivo de propiciar el buen uso del tiempo libre entre la poblacin femenina e infantil; y una ventana turstica de la ciudad, por medio de la cual se promocionaban sitios de inters paisajstico o histrico. En esta, como en posteriores pocas, las pginas de Progreso se constituyeron en una escuela en valores cvicos, por medio de la publicacin de un sin nmero de mximas, con el fin de incrementar el nmero de ciudadanos y disminuir el de habitantes, segn aquella diferenciacin que haca la Sociedad. El habitante era simplemente un residente, mientras el ciudadano estaba comprometido con la ciudad y con la democracia: Los habitantes son los que viven y mueren sin prestarle el menor servicio a la ciudad. Los ciudadanos son los que [le] prestan el concurso de su inteligencia, de su esfuerzo y de su dinero.1067 El principio esencial del civismo segn los redactores de la revista era expresado de la siguiente manera: el primer deber del ciudadano es amar a los suyos, al amar, servir y honrar a su patria.1068 Un precepto sin duda loable, que de haberse aplicado en todas sus dimensiones en un suelo ms frtil que el de una sociedad fragmentada por odios ancestrales de origen partidista nos hubiera ahorrado mucha sangre. La ltima gran caracterstica de esta poca es la contribucin que hizo la revista al conocimiento de los principales problemas que ocasionaba el crecimiento desordenado de la ciudad. Ricardo Olano, desde sus pginas realiz una intensa campaa de informacin urbanstica, revelando los principios del City Planning, e invitando a las autoridades a preocuparse por la planificacin del futuro de la capital de la montaa. Desde ella Olano cre la necesidad de disear el Plano de Medelln Futuro.

1067 1068

Progreso. 2a poca, No 4. Medelln: S. M. P., septiembre de 1926 Progreso. 2a poca, No 7. Medelln: S. M. P., diciembre de 1926.

371 El ltimo nmero de esta segunda poca de Progreso sali a la luz pblica en marzo de 1929 y habra que esperar diez aos para su reaparicin. La tercera poca de la revista se inicia en julio de 1939 y tendra una mayor durabilidad. Se public mensualmente con una regularidad sorprendente, hasta llegar al nmero 82 en julio de 1947, gracias al denodado esfuerzo, la administracin y la direccin del adalid del civismo, don Ricardo Olano. En cuanto a su formato, se puede decir que fue diseada para ser coleccionada con facilidad y encuadernada cada doce nmeros. En esta poca la revista incluye artculos varios, publicados con anterioridad por revistas y peridicos del pas y del mundo, -por lo cual algunos eran traducciones del mismo Olano-, pero que eran considerados de inters general y que merecan mayor difusin. Al comienzo no se publicaron propagandas, y aparte la informacin referida a las sesiones semanales de la Sociedad de Mejoras, no inclua sesiones o columnas permanentes. De esta poca vale resaltar las numerosas y variadas colaboraciones recibidas sobre historia de la ciudad, las cuales son de un incalculable valor, como la ya mencionada obra de Enrique Echavarra sobre los extranjeros en Antioquia,1069 y la resea histrica del sector bancario en Antioquia, del mismo autor1070; las Cosas viejas de la Villa de la Candelaria1071 de don Lisandro Ochoa; o el recorrido por el Medelln de antao de Alfonso Ballesteros.1072 Otro tipo de artculos de gran inters que corresponde a estos aos es el que tiene que ver con la historia de las principales calles de la ciudad.1073 Y como en una especie de vitrina de beldades, desfilan por sus pginas las mujeres casaderas y casadas de la alta sociedad, en su Galera femenina. Sin embargo, una y otra vez, el director de la revista y sus colaboradores recalcaban que la principal finalidad de la revista era la misma que haba inspirado su primera poca: fomentar por todos los medios la cultura cvica. Y al hacer un balance se en 1940 se aseguraba: "Algo hemos conseguido en nuestros largos aos de lucha. Hace 30 aos, por ejemplo, la palabra "ciudad" era slo un nombre geogrfico. Ahora representa un organismo vivo, una entidad
1069 1070

Progreso. 3a poca, No 38. Medelln: S. M. P., agosto de 1942; y, 3a poca, No 44, de febrero de 1943. Progreso. 3a poca, No 51. Medelln: S. M. P., septiembre de 1943. 1071 Progreso. 3a poca, No 71. Medelln: S. M. P., mayo de 1946; 3a poca, No 76, de octubre de 1946; y 3a poca, No 82, de julio de 1947. 1072 Progreso. 3a poca, No 1. Medelln: S. M. P., julio de 1939. 1073 Progreso. 3a poca, No 4. Medelln: S. M. P., octubre de 1939.

372 moral y material, la casa comn, que todos amamos y queremos ver bella y prospera. Este "amor a la ciudad", que hemos creado, es la causa, en mucha parte, del progreso de las ciudades de Colombia en los ltimos aos".1074 De nuevo en 1946, al hacer una reflexin en torno a los objetivos que deba cumplir la revista, su editor anotaba como uno de los principales el ser un rgano de propaganda cvica y de fomento al mejoramiento de las ciudades. Agregaba: No es esta una revista de variedades, que publique banales acontecimientos sociales ni menudas crnicas de sucesos insignificantes. Difundir el espritu cvico, el urbanismo, el progreso de las ciudades de Colombia; mezclando un poco de literatura escogida y de poesa".1075 A principios de 1945, la revista entr en uno de sus ciclos de crisis, lo que signific su salida de circulacin desde marzo de aqul ao, durante los doce meses siguientes. Se desconocen los motivos de esta interrupcin, pues luego de su recuperacin, la misma revista no hace comentarios sobre el hecho.1076 Fue durante su reaparicin que la revista registr la publicacin de un artculo en la revista Selecciones, correspondiente al mes de enero de 1946, de un artculo titulado "Los Colombianos renuevan sus ciudades", en que se destaca la labor de las Sociedades de Mejoras Pblicas.1077 La tercera poca de Progreso se cierra con la muerte de su director y benefactor, el doctor Ricardo Olano, el 16 de julio de 1947, no sin antes dejar listo el nmero de aqul mes. Una vez ms, la revista permanecer fuera de circulacin durante algo ms de un ao. Con el nmero 1 de octubre de 1948 se inicia la Cuarta poca, que se abre con un sentido homenaje a su extinto fundador y director: [...] en Colombia no se ha dado el caso de una vida dedicada con mayor fervor al culto de todas aquellas virtudes que convierten al ciudadano en un activo instrumento de progreso, en una clula viviente de bienandanza social, como lo fue la vida de don Ricardo Olano.1078 Esta nueva etapa del devenir de la revista se inicia con un nuevo formato y con un nuevo director, el doctor Alfonso Mora Naranjo, profesor universitario, fillogo y escritor, quien en

1074 1075

Progreso. 3a poca, No 7. Medelln: S. M. P., enero de 1940. Progreso. 3a poca, No 69. Medelln: S. M. P., marzo de 1946.69, p. 2191 1076 Ibdem. 1077 Progreso. 3a poca, No 71. Medelln: S. M. P., mayo de 1946. 1078 Progreso. 4a poca. No 1. Medelln: S. M. P., octubre de 1948.

373 la dcada anterior haba sido protagonista de importantes proyectos en la Universidad de Antioquia, donde haba cumplido una brillante gestin al frente de la Biblioteca Central, de la cual fue su fundador y desde la cual adelant los inicios de una de las revistas ms prestigiosas del pas, la de la Universidad. Para mayores seas, es preciso sealar que el doctor Mora Naranjo haba desempeado importantes cargos directivos en la educacin pblica del departamento, fue Rector del Instituto Universitario de Caldas, rector de la Escuela Normal de Institutores de Antioquia, profesor del Liceo Antioqueo, vicerector de la Universidad de Antioquia, miembro de la Academia Antioquea de Historia; en 1950 se le otorgara el ttulo de doctor Honoris causa en Letras en la Universidad de Antioquia; fue colaborador de los ms importantes peridicos y revistas del pas y es autor de importantes obras de texto para bachillerato, como lo fueron: Clsicos en la literatura sagrada, El castellano en Antioquia, y Bello, Gramtico, entre otros.1079 El doctor Mora Naranjo estuvo acompaado por el escritor Jos Guerra, quien se desempeaba como redactor y por el secretario de la Sociedad de Mejoras, Gabriel Meja Gmez, quien ocupaba el cargo de administrador.1080 Por los fuertes vnculos del director con el medio universitario no es de extraar, pero si de notar cmo la edicin de la revista se realizaba en la Imprenta de la Universidad de Antioquia.1081 Sin embargo esta poca dur muy poco. Apenas lleg hasta el nmero el nmero 11, de septiembre de 1950, cuando el doctor Mora Naranjo se retir para regresar a ocupar nuevamente la direccin de la Biblioteca y revista de la Universidad. Durante la permanencia de Mora Naranjo al frente de Progreso, sta sali mensualmente, aunque a veces se demoraba varios meses fuera de circulacin, por falta de colaboraciones, o por problemas en la imprenta universitaria. En sus aspectos formales y de composicin se pueden observar algunos cambios, si bien poco significativos, del formato y la diagramacin del impreso, as como por la inclusin de gran cantidad de publicidad de las empresas de la ciudad. Durante esta poca adems se pueden encontrar secciones claramente definidas, bajo

1079

Meja Robledo, Alfonso. Vidas y empresas de Antioquia. 1a ed. Medelln: Imprenta Departamental, 1951, p. 446 1080 Progreso. 4a poca, No 1. Medelln: S. M. P., octubre de 1948. 1081 Ibdem.

374 las siguientes denominaciones: ideas, ciudades, letras, mundo femenino, divulgacin cvica, notas.1082 La educacin cvica, al igual que en otras pocas fue el aspecto que la articulaba. La seccin central, titulada Divulgacin cvica, enseaba a sus lectores que las virtudes ciudadanas son la fraternidad, el amor a la verdad, la caridad y el respeto a la mujer y a los ancianos.1083 Pero, de otro lado, en esta poca el elemento literario adquiere cierto realce. Las pginas centrales de la revista incluan fotografas y cuadros de arte, as como una seccin de letras, notas de arte y un espacio para la mujer.1084 A esta misma poca corresponde la idea de publicar un editorial como seccin permanente, cargo del redactor, Jos Guerra.1085 A partir de enero de 1951, empieza la Quinta poca de Progreso, otro perodo de corta duracin, durante el cual salieron a la luz pblica slo doce nmeros. No obstante, el cambio de poca ni signific cambios drsticos; al contrario, se mantienen muchos de los patrones que le imprimi Mora Naranjo a la publicacin: se mantienen casi las mismas secciones y la numeracin contina a la de la cuarta poca. En aquellos ao surgi la idea de concebir una nueva publicacin con formato de peridico, por medio de la cual se buscaba fortalecer an ms los lazos de comunicacin con el conjunto de la ciudadana, por tratarse de un impreso de menor precio al comprador. Para ello se lanz un concurso entre los lectores de Progreso, para asignarle un ttulo al peridico. La Sociedad de Mejoras estuvo considerando las mejores propuestas que fueron Accin Cvica, Medelln, La Ciudad, El Ciudadano, y finalmente se decidi por el de La ciudad.1086 En 1952 empez a aparecer el peridico La ciudad, el cual tuvo buena acogida entre el pblico lector de Medelln. Con una circulacin quincenal, el peridico absorbi todos los esfuerzos editoriales de la Sociedad de Mejoras, aunque inicialmente no era esta la idea. LO que se pretenda era convertir a Progreso en una revista especializada, de carcter acadmico, con una circulacin trimestral, reservada para artculos de fondo, informes extensos y

1082 1083

Ibdem. Ibdem. 1084 Progreso. 4a poca, No 6. Medelln: S. M. P., agosto de 1949. 1085 Progreso. 4a poca, No 9. Medelln: S. M. P., junio de 1950. 1086 Progreso. 5a poca, No 14. Medelln: S. M. P., julio de 1951.

375 colaboracin de estudios por parte de los intelectuales, recogiendo en una palabra el pensamiento de la corporacin en forma mas destacada y amplia.1087 Sin embargo lo que sucedi fue otra cosa. Progreso perdi regularidad y a partir de ah salieron seis ediciones ms, hasta que el desgaste econmico y acadmico determin su cierre en junio de 1954. Luego de casi cinco aos de silencio reaparece la revista en agosto de 1959, para conformar la sexta poca, pero continuando con la numeracin de la anterior. Es la segunda etapa ms consistente y duradera de la revista, y esto se explica en gran medida por la persona que se puso al frente, el doctor Guillermo Echavarra Misas (1888-1985), quien a su vez era el presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Al doctor Echavarra Misas se le recuerda como miembro de las academias Antioquea y Bolivariana de Historia, como impulsor de la aviacin comercial en el pas y benefactor del Hospital San Vicente de Pal; por ser autor de diversos ensayos, una biografa de Camilo C. Restrepo y del libro De la mula al avin.1088 En uno de los artculos centrales de la revista, en agosto de 1959, se deca: La reaparicin de esta revista Progreso, como rgano autorizado de la SMP no debe sorprender a nadie. Prcticamente se trata de un reajuste de los materiales de difusin de la sociedad [...] La revista tiene la permanencia e importancia que no logra el semanario, la continuidad mental, la conservacin necesaria. Progreso regresa, pues, a la luz publica como resultado de una experiencia magnifica que otros fracasos han destacado.1089 El doctor Echavarra Misas permaneci al frente de la revista entre 1959 y 1962, tiempo durante el cual sta sali mensualmente, casi que sin falta. En este ltimo ao Progreso sufre una nueva suspensin, hasta que cuatro aos despus resurge, sin abandonar la sexta poca, bajo la direccin el seor Mario Gil Snchez, presidente de la Sociedad.1090 La publicacin es patrocinada por las ms importantes empresas de la ciudad, como Coltejer, Fabricato, Pan American Airways, Empresas Pblicas de Medelln, Postobn y Everfit, entre otras.1091 Durante la segunda parte de la sexta poca, sin embargo, es notoria la crisis, que no

1087 1088

Progreso. 5a poca, No 17. Medelln: S. M. P., marzo de 1952. Echavarra Misas, Guillermo. De la mula al avin. 2a ed. Medelln: Servigrficas, 1988 1089 Progreso. 6a poca, No 26. Medelln: S. M. P., agosto de 1959. 1090 Progreso. 6a poca, No 47. Medelln: S. M. P., junio de 1966. 1091 Ibdem.

376 slo sufra la revista sino la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. En cuatro aos saldran de imprenta apenas siete nmeros. Pero la Sociedad sin Progreso no era la Sociedad, y viceversa. Por eso, luego de diez aos de suspensin, aqulla hizo todos los esfuerzos necesarios para revivir su rgano de expresin y comunicacin con la ciudadana. En una de las reuniones de la Junta, realizada en el mes de octubre de 1977, el periodista Sergio Tulio Hernndez, perteneciente a la Sociedad de Mejoras, expuso el plan de reaparicin de la revista Progreso, el formato, la diagramacin y otros asuntos tcnicos, as como sobre el porcentaje de participacin en los anuncios.1092 Pero los estudios en torno a este tema duraran otros dos aos, para lograr el lanzamiento de un nuevo nmero de la sexta poca en 1979, con motivo de la conmemoracin de los 80 aos de la Sociedad de Mejoras. Aquella edicin, impresa con formato de magazin1093, por recomendacin de la Junta, cont con la direccin del doctor doctor Carlos E. Restrepo y con la colaboracin de don Flix de Bedout (hijo), quienes consideraron prioritario que por medio de la publicacin se reviviera el sentimiento cvico entre los medellinenses. Segn afirm el doctor Daro Restrepo R. a la Junta de la Sociedad, la reaparicin de la revista Progreso tuvo una edicin de diez mil ejemplares.1094 Se requerirn otros diez aos para volver a ver circular la revista Progreso. La iniciativa parti del doctor Carlos Horacio Hincapi, coordinador del comit de revista y Director de la Sociedad, quien con mucho entusiasmo acogi la idea de revivir el rgano en 1985, como actividad paralela al Congreso de Sociedades de Mejoras Publicas que se realiz en Medelln. La propuesta consista en tratar de hacer una edicin bimensual, con secciones fijas: Editorial, Opinin Cvica, Educacin Cvica, Salud e Historia de las realizaciones de la SMP.1095 Sin embargo, excepcin hecha del nmero correspondiente a 1985, por razones que se desconocen la revista volvi a desaparecer del panorama cultural de la ciudad. Aunque es de suponer que las actividades que demandaba la organizacin del Congreso, absorbieron las energas de la Junta.
1092 1093

A. S. M. P. Acta No 907, de 17 de octubre de 1977, p. 725 A. S. M. P. Acta No 950, de 7 de marzo de 1979, p. 771 1094 A. S. M. P. Acta No 962, de 6 de septiembre de 1979, p. 795 1095 A. S. M. P. Acta No 1105, de 14 de febrero de 1985, p. 089

377 En 1989 sali el ltimo nmero de Progreso, para la celebracin de los 90 aos de la entidad y como un smbolo de renacimiento. Para ello se contrat al escritor Arturo Puerta Lucena, quien se desempeo como editor. El Consejo de Direccin estuvo integrado por el presidente Carlos Horacio Hincapi, el Director Ejecutivo Mario Libardo Bedoya, la comunicadora ngela Beatriz Orozco y la socia Libia Gonzlez de Fonnegra.1096 En esta ltima revista se publicaron artculos relacionados con la citada efemrides, los discursos pronunciados por personalidades pblicas y directivos de la Sociedad en la conmemoracin; una galera de presidentes de la entidad y del cuadro de honor en sus noventa aos; algunos textos relacionados con la historia de la institucin, Bellas Artes y el Zoolgico Santa Fe. De esta manera concluye la vida de una de las publicaciones seriadas de mayor permanencia, calidad y solidez, de la ciudad de Medelln, slo superada por la revista de la Universidad de Antioquia.

6.8 La educacin y la recreacin

La participacin de la Sociedad de Mejoras Pblicas en la educacin de los medellinenses ha sido de un incalculable valor y excepto algunas condecoraciones recientes, ha sido poco reconocida por los gobiernos municipal y departamental. La Sociedad impuls proyectos educativos para atender a todas los estratos sociales y en los ms diversos campos de la educacin bsica, artstica y comercial. Fue adems protagonista de la llegada a la regin antioquea de algunos de los deportes ms populares en la actualidad. Lo cierto es que la Sociedad desde su fundacin ha mostrado un inters permanente por el futuro de la educacin en el departamento. Esa preocupacin, de hondas repercusiones culturales, se entiende al observar cmo uno de sus padres, el doctor Carlos E. Restrepo, fue rector y profesor de la Universidad de Antioquia, y por el trnsito que por su Junta Directiva realizaron muchos profesionales egresados de la Universidad como Alejandro Lpez, Manuel J. Alvarez, Juan B. Londoo, Jos Mara Escobar y Gil J. Gil, entre otros.
1096

A. S. M. P. Acta No 1247, de 28 de noviembre de 1989, p. 1

378 De paso, valga mencionar la relacin que entre ambas instituciones se dio a travs de la creacin del programa Martes del Paraninfo. La Sociedad brind en 1916 su irrestricto apoyo a Miguel M. Calle, rector de la Universidad de Antioquia para la consecucin de terrenos con destino a un nuevo edificio donde albergar el Liceo Antioqueo, estrecho en el mismo local en donde se encontraban las facultades de medicina y derecho.1097 En octubre de aquel ao, uno de los comisionados, Gustavo Restrepo inform la exitosa adquisicin de un lote de la manga del distrito que comprenda todo el frente de la calle Girardot, con un fondo de 25 metros en una parte y de 12 en otra.1098 La vinculacin de la Sociedad con la Universidad en aquellos primeros aos del siglo era muy estrecha. Por esta razn, en 1922, con motivo del centenario de la institucin de educacin superior del departamento, envi el siguiente comunicado: La SMP de Medelln, en estos das gloriosos de las fiestas centenarias de la Universidad de Antioquia, une su voz de aplauso y de felicitacin a las mil que llegan hoy de todos los mbitos del pas a este importante centro de cultura, alma mater generosa y ubrrima que ha dado a Colombia cerebros, voluntades y energas que la han movido al bien y la han encaminado por sendas de progreso y de adelanto, y hace votos porque la labor beneficie de esta buenamente institucin perdure y prevalezca por largos aos, por encima de todo contratiempo y toda dificultad .1099 Ms recientemente, cuando en 1985 la Universidad se debata en uno de sus momentos ms crticos, la Sociedad envi una carta de respaldo al rector de la Universidad de Antioquia quien haba publicado una carta abierta, en la cual planteaba la difcil situacin por la que atravesaba la institucin.1100 Pero el inters de la Sociedad abarca todos los niveles del que hacer educativo. Recordemos que en 1946 la Sociedad tom como una de sus banderas de trabajo hacer de la campaa de desanalfabetizacin un objetivo permanente, siguiendo un modelo similar al adoptado en Mxico por aquellos aos, por considerar: Que la cultura del pueblo constituye la mejor
1097 1098

A. S. M. P. Acta No 481, de 9 de octubre de 1916, ap. VII A. S. M. P. Acta No 482, de 16 de octubre de 1916, ap. IX 1099 A. S. M. P. Acta No 737, de 9 de octubre de 1922, p. 19 1100 A. S. M. P. Acta No 1112, de 3 de abril de 1985, p. 099

379 defensa de nuestro sistema democrtico, ya que los pueblos que logran romper las cadenas de la ignorancia, se preservan de las cadenas de la esclavitud [...].1101 De nuevo en 1970 se impuso la meta de alfabetizar y capacitar a los usuarios de la Plaza de Flrez.1102 Un ao despus se informaba del xito de la campaa en la plaza mencionada y en la de Aranjuez, y la seora Leticia Correa de Lpez present un plan de alfabetizacin, educacin y preparacin masiva de usuarios de las plazas satlites de mercado en Medelln y algunos otros centros del Valle de Aburr..1103 Otro de los frentes de la accin educativa de la Sociedad, uno de los de mayor cobertura hasta la primera mitad del siglo, fue el de la educacin cvica. Ya vimos cmo la Sociedad publicaba y difunda en las escuelas del pas, cartillas de educacin cvica, por medio de las cuales se pretenda formar mejores ciudadanos. Aqulla fue sin duda la poca de esplendor del sentido cvico en la ciudad de Medelln, y hasta por lo menos hasta la dcada de los sesenta esa labor fue fructfera en los barrios populares de la ciudad mediante el apoyo de los centros cvicos. Por esta razn an en 1973, la Sociedad consideraba como factible un resurgimiento de los valores cvicos mediante la puesta en marcha de sugestivas campaas publicitarias, con las cuales se Tratara de crear una vez ms la mstica sobre comportamiento cvico del estudiante y del trabajador, del ama de casa y del hombre comn de la calle. Para el efecto se entregar a este comit una serie de folletos editados en pocas pasadas, como son La Urbanizacin de Carreo, etc.1104 Para aqulla campaa se adopt el lema Hagamos de Medelln la ciudad ms amable de Amrica, que an resuena en la memoria de los jvenes de entonces.1105 Pero la educacin en este sentido tocaba otros aspectos de los deberes cvicos, como lo fue en 1974 la invitacin a la ciudadana a votar, que se divulg con el lema: Es un deber cvico votar, ejrcelo libremente.1106

1101 1102

A. S. M. P. Acta No 1694, de 10 de abril 10 de 1946. A. S. M. P. Acta No 714, de 9 de septiembre de 1970, p. 508 1103 A. S. M. P. Acta No 728, de 10 de marzo de 1971, p. 526 1104 A. S. M. P. Acta No 790, de 7 de marzo de 1973, p. 601 1105 A. S. M. P. Acta No 790, de 7 de marzo de 1973, p. 600 1106 A. S. M. P. Acta No 815, de 12 de febrero de 1974, p. 633-634

380 As pues, la Sociedad se ha interesado de muy diversas maneras por la educacin popular y universitaria, as como por la inculcacin de ciertos valores, indispensables para la convivencia ciudadana. Pero las obras de mayor trascendencia para la ciudad en el campo educativo han sido sin lugar a dudas, la Escuela de Dactilografa, la Escuela de Comercio e Idiomas, la Escuela para Ciegos y la de mayor significado y perdurabilidad, el Instituto de Bellas Artes.

6.8.1 La Escuela de Dactilografa y Taquigrafa

A principios de siglo el sector comercial, las industrias, los bancos, los juzgados y las oficinas pblicas de la ciudad de Medelln requeran personal capacitado en el manejo de la mquina de escribir y en las tcnicas de la taquigrafa para el manejo gil de la correspondencia. Esta demanda fue atendida en primer lugar por la Sociedad de Mejoras Pblicas desde comienzos de la segunda dcada del siglo. Aunque no se sabe con certeza la fecha en que inici actividades la Escuela de Dactilografa,1107 es posible que haya comenzado su trabajo en 1911, conformando para ello una comisin, de la cual formaron parte Jos Antonio Gaviria y Juan Martnez.1108 La Escuela contaba con un curso para hombres y otro para mujeres, en su mayora jvenes de la alta sociedad, algunos de los cuales estudiaban becados. Algunos casos de estudiantes becados por la Sociedad de Mejoras fueron: Juan de la C. Bravo 1109, Gabriel Uribe1110, Manuel A. Vargas y Carlos E. Gmez.1111 Ante la avalancha de solicitudes de becas en la Escuela, muchas de jvenes de clase media y alta, la Sociedad se vio en la necesidad de establecer una poltica al respecto. Desde 1914 los requisitos para otorgar becas en la Escuela de Mecanografa fueron: 1) el alumno debe ser reconocidamente pobre; 2) haber observado buena conducta; 3) de reconocida honradez; 4) poseer algunos conocimientos elementales de enseanza primaria. La beca era
1107

Por extravo del tomo 2 de las actas de la Sociedad de Mejoras y porque las fuentes secundarias no lo dicen. 1108 A. S. M. P. Acta No 341, de 12 de mayo de 1913. 1109 A. S. M. P. Acta No 374, de 9 de marzo de 1914, f. 271 1110 A. S. M. P. Acta No 374, de 16 de marzo de 1914 1111 A. S. M. P. Acta No 375, de 23 de marzo de 1914, f. 292

381 por seis meses que duraba el curso, tanto en la escuela de seoras como en la de caballeros y para conservarla el alumno deba asistir con puntualidad a clases, someterse a un mes de prueba y obedecer el reglamento de la escuela.1112 Rafael Herrn fue el profesor de la Escuela de Dactilografa hasta 1914, cuando fue nombrado profesor de fsica de la Escuela Normal de Institutoras. Esto no signific la desaparicin de la escuela.
1113

El socio Juan Martnez S. miembro de la comisin

encargada de la direccin de la escuela, hizo un nuevo contrato con las profesoras Ana y Sofa Villamizar para el curso de la Escuela de Seoras y con el seor Carlos Reynoso para el de hombres.1114 En noviembre de 1914, Juan Martnez inform que la Escuela de Dactilografa contaba con 19 alumnos asistentes y que entre ellos hay mucho entusiasmo y constancia. 1115 Sin embargo, la informacin dice otra cosa. El experimento con aquellos profesores fue un fracaso, por lo que la Sociedad se vio en la necesidad de llamar para la direccin de la escuela al profesor Gustavo Vsquez Betancourt. En 1915, el profesor Gustavo Vsquez fue autorizado por la Junta de la Sociedad para expedir diploma de idoneidad a los alumnos que obtuvieran como mnimo 35 palabras por minuto y 80 en taquigrafa.1116 Y segn el informe de este profesor en abril de aqul ao, en la escuela estudiaban 10 alumnos: 5 hombres y 5 mujeres.1117 El mismo ao, Flix de Bedout, tipgrafo e importador, en sociedad del profesor Vsquez Betancourt fundaron la Escuela Remington, dedicada a la enseanza de dactilografa, taquigrafa, contabilidad, ingls y ortografa. Este fue un duro golpe para la Escuela de Dactilografa de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Por esta razn cuando en enero de 1916 el seor Flix de Bedout, en su calidad de agente de la Remington Type Writer Company de New York, inform a la Junta de la Sociedad la fundacin de la Escuela Remington y solicit a sta que refrendara los diplomas que otorgara a sus alumnos, la respuesta fue negativa. Esta respuesta, no obstante reconocer el seor de Bedout que la Sociedad fue la
1112 1113

Ibid., f. 282 A. S. M. P. Acta No 390, de 7 de septiembre de 1914, ap. II 1114 A. S. M. P. Acta No 397, de 26 de octubre de 1914, ap. III 1115 A. S. M. P. Acta No 400, de 16 de noviembre de 1914, ap. IV 1116 A. S. M. P. Acta No 411, de 1 de marzo de 1915, ap. II 1117 A. S. M. P. Acta No 419, de 26 de abril de 1915, ap. II

382 iniciadora de las Escuelas de Dactilografa en Medelln.1118 La respuesta de la Sociedad, refleja adems cmo estas escuelas surgan ligadas a ciertos compromisos con empresas internacionales productoras de mquinas de escribir. Dice categricamente no poder acceder a sus deseos de que los diplomas que en ella se otorguen sean refrendados por la SMP por tener un compromiso anterior con los seores agentes de las mquinas Underwood.1119 Pero este no fue el final de la Escuela de Dactilografa. En 1917 resurgi con nuevos profesores y por eso no es extrao encontrar en las actas de la Junta autorizaciones para otorgar diplomas, como el otorgado en octubre de aqul ao a la seorita Regina Uribe A., por haber alcanzado la velocidad de 40 palabras por minuto sin error de copia.1120 La labor de esta escuela sera continua por muchos aos y segn Jos Gaviria Toro en 1925: Desde su fundacin hasta hoy esta Escuela viene preparando seoritas decentes, todas ellas empleadas hoy con buenos sueldos en casas bancarias, comerciales, industriales y oficiales. Un buen nmero de ellas se gana hoy la vida merced a esta idea salvadora.1121 No se sabe con seguridad cuando ces sus actividades la Escuela de Dactilografa y Taquigrafa, pero es de suponer que la poltica de la Sociedad, de emprender iniciativas para el mejoramiento de la ciudad para luego cederlas a la gestin pblica y en algunos casos a la privada cuando stas eran ms competentes, como sucedi con la Remington, llev a que la Sociedad cerrara las puertas de su escuela de dactilografa hacia la dcada de los treinta. Sin embargo, en los anales de la Sociedad siempre est presente la Escuela de Dactilografa. En 1942 cuando Ricardo Olano intent hacer un recuento de la labor de esta escuela dijo: Hace ya muchos aos, con modestos elementos pero con un buen profesor comenzaron los trabajos. Los primeros alumnos fueron principalmente damas distinguidas de nuestro mundo social [...] luego surgieron otras escuelas particulares. Y as se cre ese cuerpo de
1118 1119

A. S. M. P. Acta No 440, de 17 de enero de 1916, ap. VI A. S. M. P. Acta No 441, de 25 de enero de 1916, ap. IX 1120 A. S. M. P. Acta No 523, de 1 de octubre de 1917 1121 Gaviria Toro, Jos. Op. cit., p. 146

383 trabajadores competentsimos [...] que hoy prestan su concurso en el comercio, en los bancos, en las industrias y en las oficinas pblicas y particulares [...]. Cuando nosotros fundamos esa escuela no haba una sola mujer empleada en las oficinas y en los negocios".1122

6.8.2 Escuelas de Comercio e idiomas

La misma intencionalidad que inspir a la Sociedad la creacin de una escuela de dactilografa y taquigrafa, se puede observar en la forma en que particip, prestando apoyo y contribuyendo con sus influencias en el gobierno, en la creacin, a fines de la segunda dcada del siglo, de las primeras escuelas privadas de Comercio e Idiomas. Las primeras privadas, pues es preciso aclarar que mucho antes la Universidad de Antioquia, durante las rectoras de Carlos E. Restrepo, Toms Bernal y Tulio Ospina (1901-1911), haba empezado a otorgar el ttulo de Comerciante graduado. All se daba formacin en matemticas, derecho comercial, idiomas y otras materias relacionadas, para que, luego de tres aos de estudio, el graduando pudiera desempearse como ayudante en una casa comercial, en el negocio familiar, o como administrador de un almacn propio. Sin embargo, concluida la rectora de don Tulio Ospina, esta carrera media fue suprimida, y con ello, se desatendi un aspecto de la educacin requerido por el sector privado de la ciudad. Desde entonces, la formacin tcnica y cientfica para la administracin comercial e industrial qued circunscrita a la Escuela Nacional de Minas, pero slo se otorgaban ttulos profesionales. De ah que la Sociedad de Mejoras, conocedora de la necesidad de enseanza comercial -de carcter medio-, considerara plausible la iniciativa privada en este campo y le brindara su apoyo. Por ello, en el mes de octubre de 1917, la Sociedad nombr una comisin encargada de colaborar al seor Jos Manuel Restrepo V. en el proyecto de fundacin de una escuela de comercio.1123 Das despus, la comisin, integrada por los socios Enrique Gaviria y Manuel

1122 1123

Progreso. 3a poca, No. 41. Medelln: S. M. P., noviembre de 1942. A. S. M. P. Acta No 525, de 15 de octubre de 1917, ap. III

384 Escobar presentaron informe favorable a la Junta Directiva en torno al proyecto del seor Jos Manuel Restrepo. Segn la opinin de los comisionados, la sociedad estim [...] plausible y necesario desde todo punto de vista el establecimiento en esta ciudad de un instituto de esa clase, sobre bases modernas y cientficas, siguiendo la norma, proporciones guardadas, de lo que se hace en ese particular en Alemania y Estados Unidos
1124

. Recomendaron los

comisionados que el nuevo plantel educativo debera contar desde sus comienzos con un local apropiado, profesorado y elementos los ms completos posibles, de suerte que su existencia no venga a ser efmera y eche a perder, para en adelante, por algn tiempo, el prestigio y entusiasmo que debe acompaar a un propsito tan importante.1125 Considerando lo anterior, la Sociedad de Mejoras se comprometi a conseguir el apoyo oficial, con la nacin o el departamento; a brindar el apoyo moral que requera la nueva empresa, ya que la magnitud del propsito, tal como la sociedad lo aprecia, no le permite hacer otra cosa; e interceder ante la Honorable Asamblea Departamental para que, por su intermedio, se busquen los recursos y el reconocimiento oficial de manera ms expedita.1126 La verdad es que no se sabe mucho sobre el curso que tom este proyecto. Es probable que sucumbiera por lo costoso, por la competencia que significaba de todas maneras la Escuela de Minas, o por la falta de apoyo oficial. Algo similar ocurri con la propuesta hecha por Ricardo Olano en 1918, en el sentido de que la Sociedad deba abrir una Escuela de Idiomas [...] en donde se dictaran clases de ingls y francs por el Sr. Gonzalo Meja. 1127 Fueron proyectos que probablemente no tuvieron mayores desarrollos, pero que corroboran una vez ms el sentido visionario de la Sociedad de Mejoras. De otro lado, al llamar la atencin sobre ciertas necesidades de la ciudad sentaron las bases de futuros proyectos exitosos, como la Escuela de Comercio por correspondencia, creada de manera independiente, por el socio Jos Antonio Gaviria en 1918.1128

1124 1125

A. S. M. P. Acta No 526, de 22 de octubre de 1917, ap. III Ibdem. 1126 Ibdem. 1127 A. S. M. P. Acta No 557, de 23 de julio de 1918, ap. IV 1128 Gaviria, Jos A. Op. cit., p. 137

385 6.8.3 La Escuela de Ciegos y Sordomudos

La misma finalidad que mova a la Sociedad de Mejoras a promover obras de carcter educativo con el fin de capacitar mano de obra para la industria, el comercio y el sector financiero, la llevaron a interesarse por atender a aquella poblacin considerada hasta entonces como improductiva. Seguramente trada la idea de Europa o Estados Unidos, la Sociedad emprendi esta nueva empresa que favoreca a la vez al sector productivo de la ciudad, -al contar con mano de obra capacitada para algunas labores simples pero necesarias-, y a esta poblacin marginada de las labores productivas, brindndole destrezas en actividades artesanales, que requera ingresos para satisfacer sus necesidades. En 1925 se estudi la idea al interior de la Junta Directiva de la Sociedad y en el mismo ao fue reconocida legalmente, iniciando labores la Escuela de Ciegos y Sordomudos, en un local alquilado. Tres aos despus, ante la creciente demanda por sus servicios educativos, con la financiacin de la Sociedad de Mejoras y del municipio, se iniciaron los trabajos de construccin de un edificio para la escuela.1129 En 1949, cuando se celebraron los 25 aos de la Escuela, la Junta Directiva de la Sociedad hizo un balance de gestin altamente positivo, que permite formarse una idea amplia de los logros de esta institucin educativa. Luego de comentar que la visita realizada por Marco Fidel Surez a la Escuela lo inspir a escribir El sueo de los ciegos, se asegura que por sus aulas haban pasado alumnos de diversas partes del pas, de Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica, Guatemala, Panam, Venezuela, Cuba, Puerto Rico, y Ecuador. Segn el mismo balance, la meritoria labor de la Escuela, que le haba merecido amplio reconocimiento en el pas y en el extranjero, la convirti en modelo para la creacin en otras ciudades del pas, de escuelas similares: [...] imitando esta Escuela han surgido en el pas tres organismos ms de esta ndole que se encauzan por las orientaciones de esta Escuela Madre [...].1130 El balance de esta escuela muestra adems cmo se pas de un corredor y un pupitre bipersonal prestados, a un amplio edificio propio, con mobiliario moderno y una colonia
1129 1130

A. S. M. P. Acta No 972, de 17 de septiembre de 1928, p. 351 A. S. M. P. Acta No 1842, de 7 de noviembre de 1949.

386 de vacaciones, para el solaz y descanso de alumnos, empleados y profesores. De igual manera se sabe que el nmero de estudiantes se increment de dos ciegos y dos sordomudos, el 2 de marzo de 1925, a un considerable nmero de alumnos internos de 196 durante las bodas de plata.1131 Ms all de los datos numricos, se asegura que muchos de sus alumnos, arrancados al ocio de los hogares, a las casas de pobres y orfanatos, y a la mendicidad misma, se convirtieron, luego de su paso por la Escuela, en profesores especializados en pedagogas para ciegos, algunos de los cuales haban servido en universidades norteamericanas. Otros eran licenciados en filosofa y literatura, maestros de msica y profesores en escuelas y colegios del pas y del El Salvador, Costa Rica, Panam, y Puerto Rico. Y los ms, se desempeaban como coristas, radiotelegrafistas, locutores, mecnicos, joyistas, ebanistas y tipgrafos.1132

6.9 El Instituto de Bellas Artes

Debido a la existencia de dos extensos y rigurosos trabajos sobre el Instituto de Bellas Artes, basados en su mayor parte en la documentacin del archivo de la Sociedad de Mejoras, la presente resea histrica no pretende ser exhaustiva, sino apenas una sntesis de los principales desarrollos logrados por los precedentes, si bien recoge buena parte de la informacin del citado archivo. El primero de dichos trabajos es de don Libardo Bedoya Cspedes, Bellas Artes, publicado en 1975, con motivo del Tricentenario de la ciudad; el segundo es del escritor Gildardo Lotero Orozco, Bellas Artes en la historia cultural de Antioquia, que permanece indito. En ambos textos, el lector interesado en ampliar su visin sobre esta historia podr encontrar un acervo documental suficiente. El 26 de septiembre de 1910 comienza su devenir esta importante escuela de las bellas artes, por la cual han pasado los ms importantes artistas antioqueos. En dicha fecha la Sociedad de Mejoras Pblicas, por iniciativa del pintor Francisco A. Cano y del socio fundador Gonzalo Escobar, expidi la siguiente resolucin: La Sociedad de Mejoras

1131 1132

Ibdem. Ibdem.

387 Pblicas de Medelln resuelve fundar y en efecto funda con el nombre de Instituto de Bellas Artes, una escuela de msica, pintura, escultura, etc. que se inaugurar el 1o de febrero de 1911.1133 La direccin del Instituto fue encomendada a don Gonzalo Escobar, quien se desempeaba en ese entonces como vicepresidente de la Sociedad, despus de haber sido presidente en los aos 1903 y 1905. El Instituto inici actividades con los maestros Jess Arriola para la Escuela de Msica y Francisco A. Cano para la de Pintura; adems recibi los enseres e instrumentos de la ya tradicional Escuela de Msica Santa Cecilia. Reciba por entonces una subvencin mensual del Municipio y otra de la Asamblea Departamental, las cuales eran retribuidas por el instituto con una exposicin y un concierto anual, al cual asistan los diputados, concejales y dems autoridades con sus familias. Las escuelas que conformaban el Instituto funcionaron en locales diferentes hasta 1928, cuando se instalaron en el Palacio de Bellas Artes, construido con la finalidad de constituirse en la sede no slo de las escuelas, sino de la Sociedad de Mejoras. Entre tanto, la Escuela de Msica funcion en una casa en la esquina de Boyac con Cundinamarca, y luego en la calle Maracaibo, bajo la orientacin de los mejores msicos existentes en la ciudad y con el mismo reglamento de la Escuela Santa Cecilia. El maestro espaol Jess Arriola dictaba las clases de Teora y solfeo, siguiendo los textos de Hilarin Eslava y de Danhauser; Gonzalo Vidal, imparta las clases de piano, por el mtodo de J. Lecouppey y ms tarde de Bertinio, Czerni y Heller; Pedro Begu enseaba violn y viola, por mtodo de Firket; ngela de Begu dictaba las lecciones de violoncelo, con el mtodo de Lee; Luis Mondragn enseaba contrabajo, con el mtodo de Bottesini; Germn Posada enseaba flauta, por el mtodo de Altes y Gambert, y el maestro DAlemn, las de clarinete, bartono, crono, trombn y cornetn. La direccin de la escuela era compartida por los maestros Arriola y Posada.1134 Durante los cinco primeros aos, la escuela atendi nicamente alumnos varones y slo a partir del 1o de noviembre de 1915 abri una seccin para seoritas, que inici labores con 20 alumnas.1135

1133 1134

A. S. M. P. Acta No 237, de 26 de septiembre de 1910 Lotero Orozco, Gildardo. Bellas Artes en la historia cultural de Antioquia. (Indito). Medelln: Sociedad de Mejoras Pblicas, Instituto de Bellas Artes, 1994, p. 32 1135 A. S. M. P. Acta No 432, de 3 de noviembre de 1915, ap. VIII

388 La Escuela de Pintura, que en sus inicios tuvo una serie de tropiezos, por el retiro de su maestro fundador Francisco A. Cano, que la oblig a cerrar sus puertas entre 1912 y 1913, realizaba sus actividades, en las oficinas de la Sociedad de Mejoras en el Parque de Berro. Reabri sus puertas en 1914, bajo la direccin del maestro Gabriel Montoya y funcion, con algunas intermitencias, brindando formacin a un promedio de 30 alumnos. Segn un informe presentado a la Sociedad en noviembre de 1915 la Escuela de Pintura haba contado hasta septiembre de aquel ao con 67 alumnos, a los que se sumaron 22 ms en octubre1136 Comenta Gildardo Lotero: Los estudios de la Escuela de Pintura estaban originalmente divididos en tres aos. En el primero se hacan estudios sobre naturaleza muerta. En el segundo, se brindaba conocimiento sobre teora y colores, nociones de acuarela y de perspectiva prctica; y, en el tercero, se haca pintura al leo y al pastel, se estudiaba composicin, anatoma superficial y proporciones del cuerpo humano y de los animales ms comunes. Este proyecto inicial, de corte clsico y tradicionalista, haba sido diseado por el maestro Cano, cuya influencia determinara la tradicin acadmica del Instituto por muchas generaciones.1137 A las dos escuelas con que se fund el Instituto se sum en febrero de 1915 la Escuela de Escultura, creada por la Sociedad de Mejoras, adscrita a la de Pintura, que comenz actividades bajo la direccin de Bernardo Vieco. La nica condicin puesta por la Sociedad para su apertura fue que sus costos no sobrepasaran los $ 15 oro mensuales, de los cuales diez seran para pagar el sueldo de su director y profesor.1138 Esta nueva dependencia del instituto tuvo una corta duracin -apenas de dos aos-, pero en 1925 se reabri bajo la direccin del profesor belga George Brasseur, quien fue reemplazado, luego de dos aos de servicio, por el maestro Humberto Chvez, en la direccin y por Bernardo Vieco, en las clases.1139 Aquellos primeros aos del Instituto de Bellas Artes estuvieron plagados de problemas, que fueron sorteados inteligentemente por la Sociedad de Mejoras, por lo cual el balance fue cada vez ms positivo. El principal problema fue la consecucin de los servicios de

1136 1137

Ibid., ap. VI Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p. 33 1138 A. S. M. P. Acta No 408, de 8 de febrero de 1915, ap. VI; acta 409, de 15 de febrero de 1915, ap. V 1139 Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p. 34

389 profesores aptos para la enseanza de las bellas artes, escasos en el pas, sobre todo para pintura, luego de la salida de Francisco A. Cano. Por ello, la Sociedad estuvo buscando por medio de casas comerciales europeas con presencia en Medelln, profesores para la Escuela de Pintura, pero debido a las restricciones presupuestales y a lo costoso de los servicios de los profesores extranjeros, se decidi por el pintor Gabriel Montoya, con un sueldo de $ 20 mensuales.1140 Una de las primeras y ms significativas iniciativas de la Sociedad para la organizacin del Instituto fue la formulacin de un reglamento para la Escuela de Msica. La comisin encargada de redactar el documento que regira los destinos de la escuela estuvo integrada por tres miembros de la Sociedad de Mejoras Pblicas y dos profesores de la Escuela de Msica.1141 El 19 de febrero de 1913, el Director del Instituto, don Gonzalo Escobar present a la Sociedad de Mejoras el proyecto de reglamento para la Escuela de Msica elaborado por la Comisin nombrada para el efecto, el cual fue aprobado algunas semanas despus, concluido el estudio cuidadoso de todos los miembros de la Junta Directiva.1142 Apenas comenzadas las actividades del Instituto, la Sociedad program el primer concierto para el 16 de noviembre de 1912, a cargo de la Orquesta de la Escuela de Msica y con la participacin de los profesores de la misma.1143 Segn el socio Francisco E. Isaza, quien inform a la Sociedad acerca de los resultados del concierto, ste haba sido bien recibido por los diputados, y haba servido adems para informarlos de que el Instituto no contaba con alumnos de otros municipios del departamento porque no haba llegado ninguno, a pesar de haber solicitado a las autoridades de las diferentes localidades sobre la existencia de becas para ellos.1144 De esta manera comenzaron a ingresar algunas ayudas econmicas del gobierno para el sostenimiento del Instituto. Estos ingresos oficiales, aunque modestos fueron

complementados con las donaciones monetarias y en especie, hechas por los particulares.
1140

A. S. M. P. Acta No 319, de 23 de septiembre de 1912, f. 41; Vase adems actas No. 330, de 10 de febrero de 1913, y 331, de 19 de febrero de 1913. 1141 A. S. M. P. Acta No 308, de 15 de julio de 1912. f. 3 y ss; adems acta No. 310, de 29 de julio de 1912, f. 13 1142 A. S. M. P. Acta No 331, de 19 de febrero de 1913, f. 95; adems acta No. 332, de 3 de marzo 1913, f. 97 1143 A. S. M. P. Acta No 321, de 7 de octubre de 1912, f. 47 1144 A. S. M. P. Acta No 339, de 28 de abril de 1913, f. 126

390 Algunos artistas, entre ellos el maestro Francisco A. Cano, obsequiaron cuadros; Antonio J. Cano, dueo de una importante librera de la ciudad regal 200 cuadernos de textos para la enseanza de dibujo.1145 Sin embargo, la situacin econmica del Instituto sigui siendo precaria, hasta el punto que el 11 de agosto de 1913, Manuel J. Alvarez, [...] propuso y fue aprobado cerrar el Instituto de Bellas Artes, debido a que el Gobierno Departamental por problemas presupuestales decidi retirar el auxilio decretado por la Asamblea.1146 De esta manera se presionaba la reanudacin del auxilio departamental, por lo cual no es de extraar que unas semanas despus de esta resolucin se aprobaba otra por medio de la cual abra la Escuela de Pintura y se nombraba Director de la Escuela de Pintura a Jos A. Gaviria y como suplente a Jos J. Hoyos.1147 A comienzos de 1914, el socio Jos A. Gaviria fue comisionado para colaborar con el maestro Jess Arriola para llevar a cabo la organizacin de la Escuela de Msica.1148 Segn el informe que present a la Junta el seor Gaviria, la Escuela de Msica haba quedado establecida segn el reglamento, con una Junta Directiva integrada por Jess Arriola, Germn Posada y Jos A. Gaviria, como principales; los suplentes seran el Presidente de la Sociedad y los vicepresidentes 1o. y 2o. La apertura de la Escuela se fij para el lunes dos de noviembre en un amplio local situado en la calle de Maracaibo.1149 Con referencia a la Escuela de Pintura, inform Jos A. Gaviria que los profesores de la Escuela de Msica haban cedido a aqulla un local amplio y cmodo en su establecimiento, por la suma de cinco pesos oro mensuales. La Junta Directiva entonces, sugiri a las directivas de la Escuela de Msica que adjudicara las becas de preferencia a alumnos de fuera de Medelln, [...] pero que si alguna o algunas de estas se adjudican a alumnos de esta ciudad, la Sociedad cree conveniente que a tales becados se les exija el

1145 1146

A. S. M. P. Acta No 334, de 17 de marzo de 1913, f. 102 A. S. M. P. Acta No 355, de 11 de agosto de 1913, f. 191 1147 A. S. M. P. Acta No 357, de 29 de septiembre de 1913, f. 198; adems acta No 392, de 14 de septiembre de 1914, ap. VI 1148 A. S. M. P. Acta No 393, de 28 de septiembre de 1914, ap. IV 1149 A. S. M. P. Acta No 397, de 26 de octubre de 1914, ap. IV

391 aprendizaje de aquellos instrumentos de los cuales no hay ejecutantes aqu, en las bandas y orquestas.1150 Fue pues en noviembre que se iniciaron las clases en la Escuela de Msica, luego de varios meses de suspensin, y segn el informa presentado por el seor Gaviria a la Sociedad, las clases haban empezado con una buena asistencia y mucho entusiasmo de parte de los alumnos.1151 Para el 7 de abril la Sociedad de Mejoras program el primer acto privado para la exposicin de los trabajos hechos por los alumnos de pintura y escultura, con el fin de mostrar el adelanto logrado por estos en los estudios. La hora fijada para la inauguracin de la exposicin las ocho de la noche y el lugar en los salones de la Escuela de Pintura, Calle de Maracaibo.1152 Unos das antes, el 30 de marzo, la Sociedad haba realizado el concierto anual de la Escuela de Msica, a la cual haba invitado a la Honorable Asamblea, al Gobernador y sus Secretarios, al Concejo Municipal, representantes de la prensa y favorecedores de la SMP.1153 El reconocimiento social logrado por el Instituto era cada vez mayor y ste se expresaba en la donacin de dinero y obras de arte, como el busto de Mozart, obsequiado por el seor Antonio Arango Lalinde, con la condicin de que fuera colocado en los salones de La Escuela de Msica.1154 Una resea publicada en 1916, en la Gua ilustrada de Medelln, arreglada por Germn de Hoyos, se refera al nmero de alumnos del Instituto de Bellas Artes y aseguraba que para 1915, los alumnos matriculados pasaban de 40. En la Academia de Msica, los alumnos llegan a 96, divididos as: varones, 59; seoritas 37. Las clases se dictan todos los das de 9 a.m. a 12 m. y de 3 a 9 p.m.1155 La dcada de los veinte fueron de grandes realizaciones para el Instituto de Bellas Artes, poca de esplendor y de profundas repercusiones artsticas para la ciudad de Medelln. El
1150 1151

Ibdem. A. S. M. P. Acta No 398, de 2 de noviembre de 1914, ap. IV 1152 A. S. M. P. Acta No 412, de 8 de marzo de 1915, ap. II 1153 Ibdem. 1154 A. S. M. P. Acta No 474, 28 de agosto de 1916, ap. II 1155 Hoyos, Germn de. Gua ilustrada de Medelln. Medelln: Tipografa de San Antonio, 1916

392 Instituto, que experiment una completa reorganizacin y reestructuracin por parte de la Comisin de Accin Cultural de la Sociedad de Mejoras Pblicas, dirigida por Antonio J. Alvarez C. reabri sus puertas, luego de un perodo de cierre, en el mes de mayo de 1924. Para su inauguracin se organiz una exposicin de pintura que tuvo gran acogida entre la ciudadana.1156 En aquella segunda etapa de la historia del Instituto de Bellas Artes, se sabe que reinici labores con cerca de 150 alumnos, en las distintas clases de Pintura, Escultura y Msica. Actu como primer Presidente el arriba citado seor Alvarez, y como primer Director de Estudios el seor Miguel Ospina. El Instituto contaba adems con una Junta Directiva, presidida durante el primer ao por Marco Tulio Prez y desde el mes de junio de 1925 por Antonio J. Cano. Para la reapertura y consolidacin del Instituto fue necesario fusionar la nueva Escuela de Msica, con otra particular fundada aos antes por los profesores Germn Posada y Jess Arriola, quienes ante la crisis econmica por la que atraves la Sociedad de Mejoras se vieron en la obligacin de independizarse para evitar la paralizacin total de los estudios artsticos en la ciudad de Medelln. La Comisin Cultural de la Sociedad celebr pues un contrato con dichos profesores [...] en virtud del cual se refundieron en una sola las dos Escuelas de Msica que funcionaban en la ciudad, la que sigui funcionando como Seccin del Instituto de Bellas Artes, bajo el patrocinio de la Sociedad.1157 En 1925 las cuatro secciones que conformaban el Instituto funcionaban de la siguiente manera: la Escuela de Msica, bajo la direccin de Germn Posada y Jess Arriola, contaba con 120 y 60, respectivamente; la Escuela de Pintura, dirigida por el maestro Bernardo Vieco, contaba con 85 alumnos y 35 alumnas; la Escuela de Escultura, dirigida tambin por el maestro Vieco, tena 8 alumnos y 4 alumnas; por ltimo la Escuela de Declamacin, dirigida por Ramn Soler Maym, contaba con 18 alumnos de ambos sexos. La escuela de declamacin present en el Teatro Bolvar, a los tres meses de establecida, la obra titulada Las de Can, que fue bien recibida por la prensa y por la comunidad en general. Desde entonces y por varios aos sigui haciendo presentaciones peridicas, que

1156 1157

Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. cit., p. 257 Ibdem.

393 mostraron su progreso y de paso permita recaudar algn dinero para el sostenimiento de la misma. Sin embargo el instituto se sostena fundamentalmente con las subvenciones que el Departamento y el Municipio le otorgaba. La situacin econmica haba mejorado, y las ayudas ms recurrentes y generosas, en vista de los muy buenos resultados obtenidos. Esta mejor situacin econmica permiti, que en 1925 la Sociedad de Mejoras hiciera gestiones para traer un artista europeo de primer orden, quien debera ponerse al frente de las escuelas de Pintura y Escultura. En efecto, en 1926 aquellas escuelas quedaron bajo la direccin del maestro belga George Brasseur, un artista de talla internacional, nacido en Charleroi (1881), decorador de iglesias y artista religioso, conocido por su diseo de la Iglesia del Santsimo en Bruselas. Durante dos aos este profesor, a pesar de las dificultades idiomticas enseo a un nmero cercano de cien alumnos del Instituto y realiz una comentada exposicin a finales de 1926. El profesor belga fue reemplazado luego de dos aos de estada en Medelln, cuando regres a su pas de origen, por el pintor antioqueo Humberto Chvez.1158 Aquellos aos fueron de esplendor adems por significar el comienzo de las gestiones para la construccin del edificio de la Sociedad de Mejoras, donde adems se albergaran las diferentes secciones del Instituto de Bellas Artes y un teatro para presentaciones de teatro, cine y declamacin. El Palacio de Bellas Artes, como sera conocido desde sus comienzos, fue posible, en parte por los dineros entregados por la nacin a la ciudad de Medelln con motivo de las fiestas centenarias, y en parte por las donaciones del Municipio -que don los terrenos- y particulares. Sin embargo no nos referiremos a este tema por ser objeto de anlisis en otro captulo de esta obra.1159 LO cierto es que con la conclusin del Palacio, en 1928, la institucin pudo proyectar mejor su futuro, ahorrar el dinero del arriendo y disponer libremente de su tiempo y espacio. Hasta entonces el Instituto de Bellas Artes funcion en una casa ubicada en la calle de Boyac, con el nmero 97.1160 Al tiempo que se construa el Palacio de Bellas Artes y pensando en la formacin de los futuros maestros -escaso en el medio-, que requera el Instituto, la Sociedad de Mejoras
1158 1159

Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p. 34 Cano, Antonio. J. y Carlos E. Gmez. Op. cit., p. 257 1160 A. S. M. P. Acta No 957, de 28 de mayo de 1928.

394 Pblicas patrocinaba los estudios de dos jvenes pintores que haban mostrado gran talento: Pedro Nel Gmez y Eladio Vlez. Ambos parecen haber recibido clases del maestro Brasseur en la Escuela de Pintura, y luego de que este profesor regresara a su pas, se considero ms convenientes enviarlos a Florencia (Italia), donde podran mejorar su tcnica. Por esta razn, se encuentra en el archivo de la Sociedad un acta, fechada el 18 de agosto de 1928, por medio de la cual se prorrogaba, hasta el fin de aqul ao, los auxilios concedidos a Pedro Nel Gmez y Eladio Vlez, $ 60 y $ 20, respectivamente.1161 La dcada de los treinta en el Instituto, en sus comienzos fue de crecimiento, pero luego se convirti en una de las etapas de mayor crisis. En marzo de 1930, se incorpor al Instituto la Escuela de Msica Begu, con lo cual hubo un aumento considerable de alumnos y profesores. Provenientes de aquella escuela, ingresaron al instituto, en calidad de profesores, los maestros Leopoldo Carreo (violn), Roberto Vieco (clarinete), Jorge Hernndez (cobres) y Gonzalo Vidal (solfeo y dictado). Con estos maestros se consolid la Escuela de Msica y por iniciativa de algunos de ellos se crearon el Club Artstico y la Banda de Msica del Instituto de Bellas Artes, para suplir la carencia que haba dejado la supresin de la Banda Departamental por parte del gobierno (dur hasta 1932).1162 Aquellos aos, que se desarrollaron en el marco de la reforma de los estatutos realizada en 1928, estuvieron marcados por la rectora de Antonio J. Cano, mejor conocido como el Negro Cano, quien permaneci desde aqul ao hasta 1937. Varios hechos marcaron la dcada en cuestin, como la fundacin, por parte de profesores y alumnos del Instituto, de la Sociedad de Amigos de las Bellas Artes, que por medio de sus actividades culturales y de las cuotas que aportaban sus numerosos socios, fortalecieron la tesorera de la institucin.1163 En los comienzos de los treinta ingresaron al Instituto algunos profesores que marcaran la formacin de toda una generacin de artistas. En 1932 y 1933, la Escuela de Pintura y Escultura estuvo bajo la direccin de Eladio Vlez y Pedro Nel Gmez, respectivamente, quienes haban ingresado como profesores a su regreso de Italia y le imprimieron un dinamismo inusitado a los estudios. Durante algo ms de una dcada estos maestros
1161 1162

A. S. M. P. Acta No 967, de 18 de agosto de 1928, p. 328 Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p. 38 y ss. 1163 Ibid., p. 65 y ss.

395 impartieron su conocimiento a quienes seran luego importantes pintores y maestros, como Carlos Correa, Rafael Senz, Len Posada, Emiro Botero, Rodrigo Arenas Betancourt y Dbora Arango, entre otros. En 1933 los maestros Jos Mara Bravo Mrquez y Anne Marie Stober estuvieron al frente de la Escuela de Msica y educaron toda una generacin de msicos.1164 Pero no todo fue un cuento de hadas. Las dificultades econmicas derivadas de las deudas contradas para la construccin del Palacio, la restriccin de crditos por motivo de la crisis econmica mundial y la inestabilidad poltica en Europa central, y los altos costos de mantenimiento del Instituto condujo a la Sociedad de Mejoras a considerar e incluso a aprobar la incorporacin del Instituto de Bellas Artes a la Universidad de Antioquia.1165 El Instituto estuvo adscrito a la Universidad durante algo as como un ao, cuando alegando problemas presupuestales, fue devuelto a la Sociedad de Mejoras Pblicas. La dcada de los treinta y principios de los cuarenta, estuvo signada por la presencia de los maestros Eladio Vlez y Pedro Nel Gmez en la Escuela de Pintura. En la Escuela de Msica, por su parte, se contaba con los servicios de maestros de gran trayectoria y profundo significado en la historia de la msica culta en nuestro medio; ellos son: el violinista checo Joseph Matza (quien prest sus servicios hasta 1970)1166, el pianista italiano Pietro Mascheroni, y la profesora Luisa Manighetti, que dictaba los cursos de Teora musical y Solfeo. Fue bajo el impulso de stos maestros, con el apoyo de las directivas del Instituto y de la Sociedad de Mejoras, que se cre en 1939 la Orquesta Sinfnica del Conservatorio de Medelln, que organiz una serie de conciertos en los principales teatro de la ciudad.1167 Para 1940, el Instituto de Bellas Artes contaba con un total de 287 alumnos, 162 hombres y 125 mujeres. Dichos alumnos estaban distribuidos de la siguiente manera: en la Escuela de Msica, 227; en la Escuela de Pintura, 52; y en la de Escultura, 8. 1168 Estas cifras revelan un momento de recuperacin del Instituto, que se reflejaba tambin en el nmero y la calidad de los profesores ya mencionados.
1164 1165

Ibid., p. 68 A. S. M. P. Acta No 1264, de 11 de noviembre de 1935, p. 745 1166 A. S. M. P. Acta No 711, de 19 de agosto de 1970 1167 Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p. 74 y ss. 1168 Ibid., p. 77

396 Pero en realidad los aos cuarenta fueron de grandes dificultades para el Instituto de Bellas Artes, por la situacin econmica de la Sociedad de Mejoras Pblicas. En 1948, el rector del Instituto Marco A. Pelez decide clausurar la Escuela de Pintura, dirigida por el maestro Rafael Senz. Los alumnos y el profesor, en seal de protesta, instalaron sus caballetes y paletas en la Plazuela Nutibara, donde recibieron clases al aire libre por algunas semanas, mientras corran ros de tinta en la prensa local relacionados con aquel escndalo. La discordia se resolvi en 1950, cuando la Sociedad de Mejoras arrend a la Escuela Pintura, un local en el Palacio de Bellas Artes, aunque la Escuela funcionaba de manera independiente, sostenida por sus propios recursos.1169 En esa misma poca de crisis, la Sociedad de Mejoras se vio en la necesidad de arrendar el teatro Bethoveen, del Palacio de Bellas Artes a una emisora de la ciudad, hecho que fue muy criticado por la prensa.1170 Los aos cincuenta y sesenta fueron de grandes frutos para Bellas Artes. En el campo de la msica, bajo la tutela de grandes maestros como Joseph Matza, Pietro Mascheroni, Ana Mara Penella y Marta Agudelo, se formaron grandes concertistas de piano como Harold Martina, Teresita Gmez, Blanca Uribe, Francisco Zapata, Felipe Henao y Ada Fernndez Zuleta, entre otros. Tambin se formaron en Bellas Artes algunos ejecutantes magistrales de la msica de cuerdas: Margoth Levy, Ral Vieco, Eusebio Ortiz, Juan Restrepo, Manuel Molina, Alberto Marn, Julin Vieco, talo Gmez. En el campo de la pera y de los grandes cantantes figuran: Gabriel Meja, Luis Eduardo Chvez, Luis Carlos Garca, Alba del Castillo, Fabio Yepes, Alonso Cardona, Jairo Villa y Nelly Duque, por mencionar a algunos.1171 Mientras en el campo de la pintura se destacan las figuras de Jorge Crdenas H., Anbal Gil y Camilo Isaza Torres. Bajo la rectora de la pintora Dbora de la Cuesta Arango, quien tom las riendas del Instituto en 1959, y en una situacin econmica ms estable, se dio enseanza artstica a ms de 200 alumnos en las distintas escuelas.1172

1169 1170

Ibid., p. 72-73 Ibid., p. 80 1171 Ibid., p. 86 1172 Ibid., p. 88

397 En la dcada de los sesenta la competencia del Conservatorio de Msica de la Universidad de Antioquia se hizo sentir, as como las resistencias de una generacin rebelde e iconoclasta, portadora de una nueva sensibilidad, para la cual el Instituto de Bellas Artes era el refugio de la tradicin artstica. La Sociedad de Mejoras Pblicas hizo algunos esfuerzos por poner al Instituto de nuevo en el centro de la formacin de valores artsticos de vanguardia, y para ello contrat los servicios del profesor ruso Kiril Pikieris, importante bailarn y coregrafo, con quien se fund la Academia de Ballet Clsico. Por la misma poca el Instituto contrat al profesor griego Jorge Sakellariu para que enseara una materia nueva del plan de estudios: la guitarra clsica.1173 Esta dcada signific un aumento de ms del doble en el nmero de estudiantes del Instituto, para responder a la mayor demanda que generaba una ciudad cambiante y tumultuosa, adonde llegaban expulsados de los campos, miles de campesinos que habitaban los barrios obreros del nororiente y noroccidente de la ciudad. En 1968 se matricularon en el Instituto ms de 600 jvenes, en las distintas especialidades ofrecidas. Los aportes de los gobiernos municipal, departamental y nacional, aunque haban aumentado, siguieron siendo insuficientes.1174 Fue durante la rectora del maestro Libardo Bedoya Cspedes (1970-1980), que el Instituto de Bellas Artes logr acomodarse a la nueva ciudad, a la metrpoli. Bajo su orientacin y entusiasmo, se consiguieron los recursos que necesitaba la institucin para brindar educacin a los nios y jvenes de los sectores ms desfavorecidos de la ciudad; gracias a su bondad, los estudiantes de escasos recursos hicieron sus estudios en el Instituto en forma casi gratuita, pues muchos de ellos lo hicieron con becas de la Sociedad de Mejoras Pblicas; por su mstica y sentido de servicio logr incorporar al Instituto a prestigiosos maestros, muchos de ellos egresados de la institucin: el bartono Luis Carlos Garca, el pintor Emiro Botero y el crtico de arte Christian Restrepo.1175 Ingresaron talentosos jvenes, de extraccin humilde muchos, que han conformado una nueva generacin de artistas de vanguardia, la cual se rene, en su mayora, en torno a la Asociacin Colombiana de las Artes Plsticas (ACAP). Algunos de sus nombres son: Mariela Arango

1173 1174

Ibid., p. 94 Progreso. 6a poca, No 51. Medelln: S. M. P., diciembre de 1968, p. 45 1175 Progreso. 7a poca. Medelln: S. M. P., de julio de 1975.

398 Meja, Silvio Delacruz, Ral Toro, Vctor Garca, Francisco Madrid, Javier Toro y Jorge Botero Lujn. En la dcada de los ochenta, luego de una meritoria labor y al cabo de un sinnmero de dificultades, crticas e incomprensiones de la sociedad local, el Instituto de Bellas Artes, empez a cosechar reconocimientos. En 1986, por resolucin del 29 de Mayo de 1986, la Secretaria de Educacin y Cultura de Antioquia le otorg la condecoracin al mrito educativo Pedro Justo Berro, interpretando el sentir del pueblo Antioqueo y de la comunidad artstica y musical.1176 El 9 de Agosto de 1991, de nuevo la Secretara de Educacin del Departamento, en las instalaciones de la Asamblea Departamental, le confiri al Instituto de Bellas Artes, el premio Secretaria de Educacin y Cultura a las Letras y a las Artes, consistente en $ 720.000, por considerar que durante sus ms de 80 aos de existencia en la vida cultural de Medelln, le ha dado a la ciudad, al Departamento y al pas, una proyeccin mundial en sus actividades artsticas y culturales.1177 Con posterioridad el Instituto recibi la Medalla Trabajador de la Cultura en el Recinto Quirama y la Medalla Porfirio Barba Jacob, por su trayectoria en el fomento a las artes en el departamento de Antioquia. En la actualidad el Instituto de Bellas Artes se perfila para continuar con su labor en el siglo XXI, y para ello ha venido realizando algunos cambios que le permiten acomodarse a las nuevas exigencias, favorecido por el resurgimiento que ha venido mostrando la Sociedad de Mejoras Pblicas. La construccin del nuevo edificio del Instituto, el proyecto de convertirse en una institucin universitaria, la sistematizacin de la sede administrativa localizada en el Palacio y el planteamiento de un Plan de Desarrollo, son algunas iniciativas que permiten augurar un futuro despejado para la institucin. El nmero de estudiantes que supera los dos mil, provenientes de los ms diversos sectores sociales, asisten a los diferentes cursos programados y que son: Msica y Color, para nios pequeos; Ballet, Iniciacin Musical, Taller Libre de Plstica, Pintura y Cermica, para nios mayores y adolescentes; un ciclo bsico de Dibujo Artstico, Perspectiva y Humanidades, que dura cuatro semestres, destinado a poblacin adulta, despus del cual se puede elegir un

1176 1177

A. S. M. P. Acta No 1153, de 11 de Junio de 1986, p. 4 A. S. M. P. Acta No 1279, de 13 de agosto de 1991, p. 2

399 programa de Cermica o de Pintura, con una duracin de cinco semestres. Unos de los programas de mayor demanda es el de Publicidad, el cual dura ocho semestres y comprende asignaturas como dibujo publicitario y Diseo por computador y Mercadeo. En el rea de msica, el estudiante puede elegir un programa especfico que comprende materias tericas, humanidades y manejo de instrumento, o cursos de extensin como Iniciacin al Teclado Electrnico (organeta, sintetizador), Guitarra Clsica, Guitarra Popular, Guitarra Elctrica, Percusin y Apreciacin Musical, entre otras.1178

6.10 Promocin de actividades artsticas

La Sociedad de Mejoras Pblicas fue desde sus comienzos una entidad preocupada no slo por las mejoras materiales, como ha quedado claro en este trabajo, sino que sus energas tambin estuvieron encaminadas a desarrollar la cultura, las artes y el espritu de los antioqueos. De esta manera se cambi, en alguna medida, la visin tradicional del antioqueo exclusivamente preocupado por los negocios, pragmtico, torpe y de escaso nivel cultural, que campeaba no slo en la imagen de otros grupos regionales (bogotanos sobre todo), sino entre la intelectualidad antioquea, que se haba visto marginada por dedicarse a profesiones que no generaban lucro. Sin lugar a dudas, el hecho de que haya sido la Sociedad de Mejoras la encargada de generar ese cambio de actitud frente a las letras y las artes plsticas, tiene mucho que ver con el ncleo de pensadores republicanos que lo integraron, educados por dems en la Universidad de Antioquia, donde tambin predominaba el republicanismo. Tanto los fundadores como los seguidores del proyecto de la Sociedad, de una u otra forma, estuvieron inspirados en una idea de civilizacin y progreso, cuyo modelo estaba en Europa y luego en Norteamrica. Sus viajes a aquellos pases debieron influir fuertemente en la manera en que entendan la cultura, y a considerar la necesidad de animar la vida cultural de la capital antioquea, demasiado monacal, todava en la primera dcada del presente siglo.

1178

Lotero Orozco, Gildardo. Op. cit., p.103

400 Lo cierto es que pronto, la Sociedad de Mejoras vio la necesidad de incentivar las diferentes manifestaciones del espritu humano, patrocinando la trada a la ciudad de grupos de teatro, peras, conciertos y exposiciones, proceso que culminara en la creacin, en 1911, del Instituto de Bellas Artes. No obstante es forzoso aclarar que la forma en que era entendida la cultura por parte de la Sociedad de Mejoras fue bastante elitista, al menos durante la primera mitad del siglo XX, en parte por los costos que implicaba el contrato de los servicios artsticos y el escenario, y en parte por considerar que las expresiones culturales europeas deban ser privilegio de la alta sociedad, mientras para el pueblo llano quedaba el disfrute de sus expresiones artsticas autctonas. As pues, desde los albores del siglo, la Sociedad particip de diversas maneras en la realizacin de eventos, como la presentacin de zarzuelas, compaas de teatro y conciertos; adems de controlar la calidad de las presentaciones que se haca en la ciudad, intercediendo ante las autoridades municipales para que controlen el cumplimiento de los horarios por partes de las compaas invitadas. En 30 de septiembre de 1908, por ejemplo, se aprob solicitar al alcalde de la ciudad, dar la orden al empresario de una compaa de Teatro, cumpliera lo anunciado en los programas respecto a la hora de levantar el teln y el tiempo que duran los entreactos.1179 En 1912 la Sociedad organiz una funcin teatral, que inclua una acto de baile infantil, para donar algunos fondos al Orfelinato de San Jos, aunque el temor de una censura eclesistica parece haber ocasionado su cancelacin.1180 Otra forma de vinculacin a programas culturales, fue por medio de propaganda a funciones de grupos de teatro, aprovechando su gran ascendiente social. Como ocurri en el mismo ao al servir de promotora a la compaa de Fridalli, representada en Medelln por Gonzlez & Prez, de donde la Sociedad obtuvo parte de las utilidades.1181 Igual cosa puede decirse de las presentaciones de la de la compaa Virginia Fbregas, representada por Digenes Ferraud, que brind una funcin para ayudar a la construccin

1179 1180

A. S. M. P. Acta No 162, de 30 de septiembre de 1908, f. 269 A. S. M. P. Acta No 313, de 19 de agosto de 1912, f. 20; adems acta No. 314, de 26 de agosto 1912, f. 23 1181 A. S. M. P. Acta No 328, de 2 de diciembre de 1912, f. 84

401 del Teatro Bolvar1182; o la presentacin del drama Susana de Gabriel Latorre, ofrecido por el dramaturgo local Juan C. Ospina, en compaa de otros aficionados al teatro.1183 No obstante, se puede notar, a diferencia de la Sociedad de Amigos del Arte, a la cual nos referimos enseguida, que ms que un inters por programar actividades culturales, se trataba de recoger fondos para algn fin benfico. Ya hemos visto cmo la Sociedad de Mejoras canaliz despus de 1911 todas las actividades relacionadas con la promocin de las bellas artes, incluidas las escnicas, al Instituto de Bellas Artes. Fue desde esta institucin que se organizaron conciertos, recitales de poesa y exposiciones de artes plsticas. Del seno de la Sociedad de Mejoras Pblicas y de su Instituto de Bellas Artes surgi en Medelln, en el ao 1937, otra organizacin que ocupara uno de los primeros lugares en la promocin de las diferentes manifestaciones artsticas en la ciudad de Medelln, la cual dur hasta 1961: la Sociedad de Amigos del Arte. Esta asociacin fue creada, luego del II Congreso Nacional de Msica, que se celebr en la capital antioquea y que cont con la presencia del doctor Gustavo Santos Montejo, director Nacional de Bellas Artes, quien vino acompaado de la Orquesta Sinfnica Nacional. Fue l quien insinu a la Sociedad de Mejoras y a las personas cercanas al Instituto de Bellas Artes, la fundacin en Medelln, de una sociedad similar a la que l diriga en Bogot, para patrocinar y presentar artistas extranjeros. Los primeros entusiasmados con la idea fueron Antonio J. Cano, Carlos Posada Amador, director y profesor del Instituto de Bellas Artes, respectivamente, y el seor Marco A. Pelez, quien fuera posteriormente director de Bellas Artes durante cuatro aos y presidente de la Sociedad de Mejoras (1948). La nueva sociedad emprendi una serie de proyectos que beneficiaron al Instituto de Bellas Artes y organizaron un sinnmero de conciertos de msica sinfnica, de cmara, cuartetos de cuerda, coros, de guitarra, de piano y operas, trayendo del exterior importantes artistas espaoles, italianos y alemanes, que deleitaron a la alta sociedad medellinense. Entre sus ms ilustres invitados estuvieron el Quinteto Americano de Instrumentos de Viento (1941), la Orquesta de Cmara de Stutgart (1953), la Orquesta de Cmara de Berln (1956 y 1958), el Quinteto de Vientos de Nueva York
1182 1183

A. S. M. P. Acta No 338, de 21 de abril de 1913, f. 121-122 A. S. M. P. Acta No 350, de 7 de julio de 1913, f. 175

402 (1956), los Nios Cantores de Viena (1949, 1951, 1961), la Orquesta Sinfnica de Nueva Orlans (1956), la Orquesta Filarmnica de Nueva York (1958); en cuanto a escuelas de baile descollaron el Ballet Americano (1941), el Ballet Ruso del Coronel de Basil (1945), el Ballet Theatre de Nueva York (1955), el Ballet de San Francisco (1958); las danzas Sai Shoki (1940) y Tamara Toumanova - Wladimier Oukus Tombsky (1956); las pianistas Luisa Manigheti (1938), Claudio Arrau (1941, 1946, 1948, 1950, 1952, 1954), Alexander Borovsky (1944 y 1950), Rodita Renard (1945 y 1947), y Daniel Barenboin (1960); el guitarrista Andrs Segovia (1943); y el poeta chileno Pablo Neruda (1943).1184 La Sociedad de Amigos del Arte, estuvo presidida durante su existencia por Antonio J. Cano, Teresa Santamara de Gonzlez, Emilio Montoya Gaviria, Ignacio Isaza Martnez y Marco A. Pelez. Fue esta institucin, independiente de la Sociedad de Mejoras, pero ligada por composicin como por objetivos a sta, la encargada de emprender la campaa Medelln necesita un piano, para remplazar el piano de cuarto de cola donado al Instituto de Bellas Artes por Diego Echavarra Misas, que se requera para poder traer a la ciudad artistas de talla internacional. De esta manera la ciudad pudo contar con un instrumento marca Ibach, que supli las necesidades de los exigentes artistas que visitaron la ciudad, hasta que el Municipio adquiri un Stenwai de cola completo a la firma J. Glottman y Ca.1185 Las actividades programadas por la Sociedad de Amigos del Arte y el Instituto de Bellas Artes, que abarcaban las ms diversas manifestaciones del arte, le mostraron a la ciudad de Medelln, la necesidad que tena de escenarios apropiados para la visita de compaas, orquestas y solistas extranjeros. De ah que, en dos momentos cruciales, la Sociedad de Mejoras Pblicas fomentara la construccin de los teatros que se ajustaran a las necesidades de la sociedad medellinense.

6.11 Escenarios para la difusin del arte y la conservacin del patrimonio histrico

1184 1185

Pelez P. Marco A. Memorias de Marco A. Pelez P. o mi vida semi-pblica. Medelln: (s. e.), 1988, p. 43 Ibid., p. 27-28

403 6.11.1 El Teatro Bolvar

El primer teatro de la ciudad de Medelln fue el patio del Colegio Acadmico (actual edificio del Paraninfo de la Universidad de Antioquia), donde algunos intelectuales aficionados al teatro, se reunieron y conformaron algunas improvisadas compaas para representar algunas obras francesas, con el fin de deleitar a las poblacin de la parroquia. Fue en 1835, cuando una Sociedad de personajes notables de la ciudad (entre quienes estuvieron Francisco A. Gnima y Llano, Fermn Isaza, Miguel Tello, Jos Mara Carrasquilla, Sebastin Amador, Apolinar Villa y Francisco Ortega), constituida para tal fin por el mdico Pedro Uribe Restrepo, construy el Teatro Principal, el Coliseo -como tambin fue conocido, o simplemente Teatro de Medelln, adonde empezaron a presentarse desde entonces las frecuentes caravanas de artistas ambulantes, procedentes sobre todo de Espaa, Mxico e Italia.1186 Aquel teatro fue inaugurado en 1836 por una compaa criolla integrada por Miguel Uribe Restrepo, Mariano Ospina Rodrguez, Francisco A. Gnima y Llano, Rafael Navarro, Jos Mara del Valle, Miguel Tello, Martn Moreno, Jacobo Lince, Apolinar Villa, Pedro Moreno y Fermn Isaza. La obra estrenada all fue la tragedia de Los Horacios y Curiacios, a la que siguieron El Tartufo y El Avaro de Molire; y El s de las nias, Escuela de las casadas y El Barn, de Moratn. 1187 Este teatro fue el nico escenario con que cont la capital antioquea para recibir a los numerosos artistas que visitaron la ciudad, presentando una sinnmero de obras de teatro, peras, zarzuelas y variedades, para el deleite de sus habitantes y que fueron blanco de las virulentas crticas de los periodistas locales. As fue por lo menos durante todo el siglo XIX y primeros aos del presente siglo, cuando la Sociedad de Mejoras Pblicas y algunos particulares se preocuparon por darle a la ciudad nuevos escenarios para el arte y la diversin. Para el caso, es de resaltar cmo la Sociedad de Mejoras Pblicas dedic parte de sus recursos y energas a este proyecto. Fue el socio fundador Gonzalo Escobar, quien en 1908, lanz la propuesta, acogida por unanimidad por el conjunto de la Sociedad, de convencer al Concejo Municipal de la necesidad de comprar el Teatro de Medelln, repararlo y adecuarlo para

1186 1187

Gnima, Eladio. Historia del teatro de Medelln y vejeces. Medelln: Seduca, 1973, p. 19-20 Ibdem.

404 presentaciones a la altura de la ciudad. Fueron comisionados el doctor Toms Quevedo Alvarez, Jos A. Tamayo y el proponente.1188 Al parecer los problemas presupuestales del fisco municipal estaban a la orden del da, por lo cual se pens en aprovechar mejor una oferta hecha por el Presidente de apoyar con fondos nacionales algunas obras pblicas urgentes de la ciudad de Medelln. Con tal motivo el presidente de la Sociedad dirigi algunos telegramas al General Reyes, uno de los cuales dice: Medelln 26 de octubre de 1908. Excelentsimo General Reyes -Bogot- Segn Artculo 12, Decreto 945, de 31 de agosto, cantidades provenientes reduccin gastos departamentales invirtanse en obra urgente en capitales, para ser inaugurada 20 julio de 1910. Medelln carece puede decirse en absoluto de teatro, porque el actual est en estado ruinoso y es muy estrecho. Sociedad de Mejoras Pblicas agradecera a S. E. alguna disposicin favorable en este sentido, auxiliando obra teatro, en la cual colaborara con entusiasmo, y le sera honroso saludar en aqul da a S. E. anuncindole la inauguracin de tan importante obra. -El Sr. Gobernador podra informar sobre esto. -Dios guarde a S. E. Alberto ngel. 1189 Un segundo telegrama de Alberto ngel, presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas, le recuerda al Presidente de la Repblica la importancia de construir un teatro en Medelln para inaugurar en 1910, y agrega que la terminacin del Ferrocarril de Antioquia estaba prcticamente asegurada pues era bien conocido su inters por esta obra. 1190 Para completar las gestiones ante el Presidente, para lograr su apoyo al teatro, se dirigi otro telegrama a Germn del Corral con el propsito de pedirle su influencia ante el Presidente de la Repblica.1191 Y para que no le quedara otra salida al general Reyes, se procur el apoyo del Concejo de Medelln ante el Presidente de la Repblica para el proyecto.1192 La respuesta del Presidente de la Repblica fue en los siguientes trminos:

1188 1189

A. S. M. P. Acta No 162, de 30 de septiembre de 1908, f. 269 A. S. M. P. Acta No 166, de 27 de octubre de 1908, f. 275 1190 Ibdem. 1191 Ibdem. 1192 Ibid., f. 276

405 Creo con usted que fuera terminacin Ferrocarril debe considerarse como una de las obras ms importantes y necesarias para la culta, populosa y rica ciudad de Medelln, que es la segunda de la Repblica, la construccin de un teatro que guarde relacin con la importancia progresiva de esa ciudad y estoy de acuerdo en que se emprenda la obra para inaugurarla en el centenario de nuestra Independencia. -Encargo a usted entenderse con el Sr. Gobernador y considerar los siguientes puntos: 1o. Presupuesto de costo y tiempo de construccin de teatro, debiendo dividirse en 18 mensualidades en principiar del 1o. de enero de 1909; 2o. Sitio y planos del edificio, que deben ser previamente aprobados; 3o. La manera como debe ejecutarse la obra, bien sea por contrato o por administracin y arquitecto que debe encargarse de ella. Recomiendo al Sr. Gobernador prestar preferente atencin a este asunto para incluir en el Presupuesto de 1909 la suma necesaria para esta obra. Siendo ella de inters pblico, concedo a usted por este telegrama franquicia telegrfica para seguir tratando este asunto. Reyes -Autntico. Bernal. 1193 Debido a que el Gobernador fue comisionado por el Presidente para entenderse con el Presidente de la Sociedad de Mejoras, y a que el mismo haba expresado su disposicin a conversar sobre el asunto, la junta de la Sociedad autoriz a Alberto ngel para entenderse con el Sr. Gobernador en lo referente a junta iniciadora del teatro [...] y para que le insine la idea de dejar en manos de la SMP la direccin de la empresa, en asocio de las personas que el seor Gobernador desee.1194 La cuestin no fue sencilla, pues a pesar de las palabras favorables del Presidente la situacin real en el fisco nacional era de crisis, y al parecer, el General Reyes esperaba que las partidas salieran de los tesoros municipal y departamental, lo que se hizo notorio cuando el Ministerio de Obras Pblicas se neg a hacer las transferencias para la obra. La insatisfaccin de la Sociedad no se hizo esperar, y por eso los doctores Alejandro Lpez (I. C.) y Toms Quevedo Alvarez, miembros de la Sociedad, propusieron, a fines de 1908, enviar un telegrama en contestacin al Ministro de Obras Pblicas en el que se aseguraba que si la construccin del Teatro habra de salir de las reducidas Rentas Municipales sera preferible prescindir del proyecto.1195

1193 1194

A. S. M. P. Acta No 167, de 29 de octubre de 1908, f. 277 Ibdem. 1195 A. S. M. P. Acta No 169, de 18 de noviembre de 1908, f. 279

406 La respuesta del gobierno nacional fue en el sentido de aclarar que a pesar de su inters por fomentar la construccin del teatro de Medelln, como el auxilio no figuraba en el presupuesto de 1908, no se podan expedir dineros a favor de obras nuevas. Sin embargo se comprometa a incluir el proyecto en el presupuesto de ao siguiente.1196 Con esta promesa y con el dinero ofrecido por el Municipio y los de la sociedad creada para encargarse del proyecto, el Presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas inici gestiones para la compra del local al seor Daniel Botero, quien se haba comprometido a venderlo por promesa en $14.500 oro. La idea expresada por Alberto ngel era la de iniciar trabajos en enero de 1909.1197 La comisin que estuvo al frente de los trabajos de construccin del Teatro de Medelln estuvo integrada por Enrique Olarte, Nolasco Betancur, E. A. Gaviria y Gonzalo Escobar.1198 Todo parece indicar que el proyecto fue suspendido por problemas presupuestales, por la falta de apoyo oficial y porque la Sociedad de Mejoras Pblicas concentr todas sus energas en otro tipo de obras, como el Bosque de la Independencia, el peridico El Progreso, y el Plano de Medelln Futuro. Esta aclaracin permite comprender lo que afirma el seor Lisandro Ochoa, miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas, con respecto a la construccin de esta obra. Afirma don Lisandro, quien fue testigo y protagonista de aquellos acontecimientos, que el Coliseo fue propiedad de los seores Cipriano Isaza, Gregorio Arango B. y de la casa comercial Botero y Ca. Luego los derechos del seor Isaza pasaron a propiedad de don Juan Antonio Gaviria y del doctor Ricardo Restrepo Callejas. En 1917, ante las dificultades econmicas para mantener abierto el teatro y ante el fracasado proyecto de modernizacin, sus propietarios resolvieron venderlo a una compaa integrada por Manuel J. Alvarez & Ca, Pedro Jaramillo Sierra, Samuel Restrepo G. y el mismo Lisandro Ochoa. Dice el cronista no recordar si entraron otras personas en la compra, pero s que la negociacin se hizo con non santas intenciones de derruir el teatro y en ese lugar construir un pasaje y unos apartamientos. Prosigue don Lisandro:

1196 1197

A. S. M. P. Acta No 171, de 26 de noviembre de 1908, f. 281 A. S. M. P. Acta No 171, de 26 de noviembre de 1908, f. 281 1198 A. S. M. P. Acta No. 341, de 12 de mayo de 1913, f. 136-137

407 [...] al enterarse de esto la Sociedad de Mejoras Pblicas y la prensa atacaron el nego cio en toda forma. No vali el argumento de nuestra parte, de que este proceder obligara al Municipio y al pblico a realizar el viejo proyecto de dotar a Medelln de un moderno teatro. La Sociedad de Mejoras Pblicas, viendo que no poda conseguir con los nuevos propietarios que reformaran el teatro, logr con sus gestiones que el Departamento, el Municipio y un respetable nmero de comerciantes, formaran una compaa con algunos de los nuevos propietarios y con el fin de reformar el teatro. El negocio se llev a cabo con todas las formalidades del caso, y se comenzaron trabajos con la competente direccin de don Jos Antonio Gaviria, quien le dedic su tiempo y buen gusto a la obra. Con la transformacin qued el teatro con modernos estucados, nuevos lunetarios y ms mejoras en el escenario, palcos, alumbrado y pasillos; se le dot de una amplia antesala con muchas puertas a la calle y una moderna fachada. Es de lamentar que no se hubiera realizado el proyecto de comprar la antigua casa del doctor Pedro Antonio Restrepo, para una plazuela al frente.1199 As pues, luego de nueve aos de esfuerzos infructuosos de la Sociedad de Mejoras Pblicas se logr concluir esta imponente obra, que marc por casi cuarenta aos la vida cultural de la ciudad. La solucin fue como en muchos otros proyectos de envergadura liderados por la Sociedad, la vinculacin de recursos pblicos y privados. La fachada del teatro fue diseada por la firma de arquitectos Olarte Vlez y Ca, y la distribucin interior, con su platea, palcos y escenario, fue dirigida por el arquitecto Horacio M. Rodrguez, y ejecutada por el maestro de obras Joaqun E. Vlez.1200 Comenta el doctor Jorge Restrepo Uribe: La decoracin de los antepechos fue obra del ornamentador espaol Manuel Garca y la del arco escnico, del artista colombiano Vctor Martnez. Tena capacidad para 1.200 espectadores, y cont en su poca con las ms modernas y exigentes comodidades. Fue famoso por la magnfica acstica que tena.1201

1199

Ochoa, Lisandro. Cosas viejas de la Villa de la Candelaria . 2a ed. Medelln: Ediciones Autores Antioqueos, 1984, p. 23-24 1200 Restrepo Uribe, Jorge. Medelln, su origen progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981, p. 602 1201 Ibid., p. 603

408 La obra fue inaugurada en 1918 con el nombre de Teatro Bolvar, y desde entonces pas por su escenario lo ms granado de las compaas artsticas que visitaron nuestra ciudad y por sus graderas personas de las distintas procedencias tnicas y sociales, pues la caracterstica del nuevo teatro fue la diversidad de precios que permita. Segn comenta Marco A. Pelez, quien program gran cantidad de presentaciones en el Teatro, la galera de ste tena 300 asientos, los cuales se otorgaban de manera gratuita por la Sociedad de Amigos del Arte, a estudiantes que luego derivaron en aficionados a las bellas artes.1202 El ltimo de estos palcos era conocido como el gallinero, en honor a esos estudiantes, muchas mujeres entre ellos, que frecuentaban el teatro para deleitar algn concierto o iniciar romance. En aqul teatro se tejieron muchas historias, se enlazaron muchas manos, se crearon muchas amistades y se pactaron innumerables matrimonios. Son muchas las ancdotas que en relacin con este espacio han sido escritas por nuestros cronistas y memorialistas de la poca. Lo cierto es que el Teatro Bolvar llen en la ciudad un vaco que slo era ocupado hasta entonces por el Teatro Circo Espaa, el cual fue construido en 1909 por un grupo de inversionistas particulares en la calle Caracas, donde se presentaban con cierta regularidad obras cinematogrficas, teatro, y variedades, con funciones los das domingos, martes, jueves y sbados.1203 Posteriormente, en 1929, se construy el Teatro Junn, que fue otra opcin para los aficionados a las artes escnicas en la capital de la montaa. El Teatro Bolvar fue destruido en 1954 y luego, por medio del acuerdo No 27 de 1955, el Concejo Municipal, autoriz al alcalde de la ciudad para evaluar y vender un solar perteneciente al Municipio en el cual estaba construido el Teatro Bolvar.1204

6.11.2 El Teatro Pablo Tobn Uribe

Con el propsito de celebrar el cincuentenario de la Sociedad de Mejoras Pblicas entregando una mejora urgente, que estuviera a la altura de su aporte a la ciudad, la institucin cvica proyect en 1946 la construccin de un nuevo teatro para Medelln, que
1202 1203

Pelez. Marco A. Op. cit., p. 27 Restrepo Uribe, Jorge. Op. cit., p. 74 1204 Ibid., p. 603

409 permitiera dar cabida a espectculos alternos a los que se presentaban en el Teatro Bolvar. Adems la capacidad del desvencijado teatro empezaba a quedar pequeo para la ciudad que empezaba a dar visos de gran metrpoli. Durante la tercera semana de marzo de 1946 se empezaron a reunir las comisiones del proyecto sobre construccin del teatro, encargadas de comprometer a la autoridades locales, departamentales y nacionales en el proyecto.1205 Las labores se iniciaron pero no fue fcil convencer a los diferentes representantes del gobierno de la necesidad del nuevo teatro. En septiembre del mismo ao el presidente de la Sociedad, el doctor Gil J. Gil refirindose a la iniciativa, manifest que a pesar de la buena acogida que haba encontrado en todos los sectores sociales, sta no se haba visto traducida en apoyo efectivo y que la Asamblea no haba mostrado mucho entusiasmo para cooperar en la realizacin de la idea.1206 Fue slo hasta 1948 cuando empez a concretarse el proyecto de nuevo teatro para Medelln. En octubre de aqul ao, el presidente Marco A. Pelez, recibi la aprobacin de la Junta Directiva para que de acuerdo con las autorizaciones que le conferan los estatutos, elaborara la pliza que requera la fundacin de la Sociedad Annima para la construccin del teatro. Comenta el entonces presidente en sus memorias: Para obtener un auxilio nacional ofrecido al teatro, haba necesidad de enviar un anteproyecto a Bogot. Fui donde el Dr. Nel Rodrguez a solicitarle el favor y me pidi el plano del terreno; yo por no ser arquitecto no entenda este requisito, pues pensaba que un boceto se poda hacer sobre cualquier papel; pero obedec y me fui donde el Dr. Jorge Restrepo Uribe, quien era Jefe de Valorizacin. Me suministr un plano de un lote que a Valorizacin le sobraba en el Puente de Hierro -carrera 40-, por la cobertura de la quebrada Santa Elena; lo llev al Dr. Nel, hizo el anteproyecto, lo envi a Bogot y se obtuvo el auxilio.1207 Con el proyecto elaborado, los planos y la pliza se logr la expedicin de la ley 116 de 1948 para la construccin de un nuevo teatro en la ciudad de Medelln.1208En el mismo ao el

1205 1206

A. S. M. P. Acta No 1692, de 18 de marzo 18 de 1946. A. S. M. P. Acta No 1715, de 2 de septiembre de 1946. 1207 Pelez, Marco A. Op. cit., p. 20 1208 Progreso. 4a poca, No. 3. Medelln: S. M. P., enero de 1949

410 Concejo Municipal expidi el acuerdo nmero 3 autorizando la organizacin de una sociedad destinada a la construccin del teatro.1209 El acuerdo nmero 3 de 1948, expedido el 6 de febrero, en su primer artculo autorizaba al alcalde y al Personero Municipal para la constitucin de una Sociedad con el fin de construir y administrar un teatro municipal. En el segundo defina el carcter jurdico de la Sociedad que pensaba constituir: sta poda formarse entre el municipio de Medelln, particulares, entidades pblicas y sociedades o compaas de carcter civil o comercial. La vinculacin del municipio a la sociedad annima que habra de constituirse se concretara en los siguientes bienes: el producto de la venta de las acciones que posea en el Teatro Bolvar; la exencin al nuevo teatro de toda clase de impuestos, servicios de agua, luz y telfonos por el tiempo que las circunstancias y razones de equidad as lo exijan; y el terreno para la construccin del teatro. 1210 En el acuerdo en cuestin el municipio se comprometi a permutar un lote de terreno que posea la Seccin de Valorizacin en el antiguo local del colegio de Mara Auxiliadora, situado en Per con Juan del Corral, por otro de valor equivalente, y a aportar a la sociedad del Teatro dicho lote. Adems se estipul la manera en que se conformaran algunas reservas y que los planos y la construccin del teatro, seran contratados con arquitectos e ingenieros nacionales. El anterior acuerdo fue aprobado por el Alcalde, Juan Guillermo Restrepo Jaramillo, el Secretario de Hacienda Municipal, doctor Eduardo Arias Robledo y el Secretario de Gobierno Municipal, Gabriel Alvarez Uribe.1211 La comisin encargada por parte de la Sociedad de Mejoras para representarla en la sociedad annima constituida para el nuevo teatro, estuvo integrada por Marco A. Pelez, Luisa Sandino de Ramrez, Guillermo Echavarra, Nel Rodrguez, y Juan de Dios Cock.1212 Sin embargo la crisis poltica por la que atravesaba el pas, que repercuta a su vez en una crisis fiscal, gener una serie de dificultades para que los dineros destinados por el auxilio nacional ingresaran a la sociedad del Teatro. Por esta razn, en 1951, tres aos despus de concebida la idea por la Sociedad de Mejoras, uno de sus socios, el doctor Fernando
1209 1210

Progreso. 4a poca. No. 2. Medelln: S. M. P., diciembre de 1948. A. S. M. P. Acta No. 1945, de 23 de junio de 1952, p. 2 y 3 1211 Ibid., p. 2 y 3 1212 A. S. M. P. Acta No. 1813, de 28 de marzo de 1949.

411 Estrada suspiraba por el proyecto, al decir: Medelln necesita un Teatro Central, aislado de bares, graneros, almacenes y todo lo que pueda indicar espritu de industria, comercio o feria.1213 An en mayo 1952 al interior de la Junta de la Sociedad se comentaba que no se haba iniciado la construccin del teatro, porque el auxilio nacional que haba gestionado la entidad, no haba ingresado al presupuesto de la empresa administradora del proyecto, a pesar de haber sido concedido por el Congreso Nacional la suma de $200.000.1214 La idea se salv en junio, cuando el presidente de la Sociedad de Mejoras, doctor Jos Ramrez Johns, recibi una carta del seor Pablo Tobn Uribe, por medio de la cual ofreca un milln de pesos para la construccin del Teatro Municipal, como era conocido el anhelado teatro.1215 Segn Marco A. Pelez: Por este tiempo muri en Medelln don Pablo Tobn Uribe, ciudadano un poco excntrico, pero cordial y galante con las personas de la sociedad que lo rodeaban. Como haba hecho fortuna, tuvo la misin cvica de legar para su ciudad el dinero para dos obras: un hospital y un teatro.1216 En el mes de junio de 1952 se efectu una reunin entre el Alcalde, Jorge Ortiz Rodrguez, el presidente de la Sociedad de Mejoras Pblicas, Jos Ramrez Johns, y el secretario de hacienda municipal, para acordar la manera de llevar a la prctica la iniciativa del Teatro para la ciudad, ya que por hallarse el pas en estado de sitio haba necesidad de solicitar permiso a la Presidencia de la Repblica para expedir un decreto sobre el particular. En la misma reunin se protocoliz el documento privado suscrito por el seor Pablo Tobn Uribe con la Sociedad de Mejoras para donar una cantidad de dinero con destino a la construccin del teatro, cuya planificacin deba estar revestida de toda la tcnica y la suntuosidad que se mereca. De los sitios ofrecidos por el Municipio, el seor Pablo Tobn Uribe, principal benefactor, se vio ms complacido por una isleta de la avenida La Playa con Giraldo, donde finalmente se construy el Teatro.1217

1213 1214

A. S. M. P. Acta No. 1923, de 5 de noviembre de 1951. A. S. M. P. Acta No. 1941, de 28 de mayo de 1952. 1215 A. S. M. P. Acta No. 1944, de 16 de junio de 1952, p. 3 1216 Ibid., p. 3 1217 A. S. M. P. Acta No. 1945, de 23 de junio de 1952, p. 2 y 3

412 DE nuevo se reanim el proyecto, luego de la debida autorizacin de la Presidencia de la Repblica, cuando el alcalde Jorge Ortiz Rodrguez expidi el decreto nmero 353, de 29 de julio de 1952, por medio de la cual cre la Junta del Teatro municipal Pablo Tobn Uribe cuya construccin deba iniciarse el 5 de enero de 1953. Los dos primeros artculos del citado decreto decan: El Teatro cuya construccin proyecta iniciar el municipio de Medelln con los dineros que ha ofrecido donar el seor Pablo Tobn Uribe, se llamara Teatro Municipal Pablo Tobn Uribe. Articulo 2. Crase la Junta del Teatro Municipal Pablo Tobn Uribe integrada as: por el Gobernador del departamento o la persona que el designe; por el alcalde de Medelln o la persona que el designe; por el Presidente de la SMP o un delegado suyo; por el presidente de la Asociacin Nacional de Industriales o un delegado suyo y por el seor Pablo Tobn Uribe o un delegado suyo. 1218 Entre las funciones asignadas por el decreto a la junta constituida para la construccin y administracin del Teatro, las fundamentales seran: 1) recibir y suministrar los fondos con plena autonoma; 2) adoptar plano y proyectos; 3) celebrar contratos; 4) crear los cargos necesarios; y 5) gestionar ante los gobiernos nacional y Departamental las exenciones de impuestos.1219 En octubre de 1952, respondiendo a una de las ltimas voluntades del seor Tobn Uribe, se determin que la isleta mencionada sera el sitio definitivo para la construccin del Teatro Pablo Tobn Uribe, y que el representante del principal benefactor de la obra sera el seor Fernando Estrada, quien haba logrado la protocolizacin del lote.1220 Segn una resea publicada en Progreso, en 1953, apenas iniciada la construccin de la obra, el dinero donado para sta, por don Pablo Tobn Uribe ascendi a $1000.000. Entre los principales promotores de la idea se destacaron: el concejal Antonio Osorio Isaza, quien la promovi desde su curul en el Concejo municipal de 194; Fernando Estrada, miembro de la Sociedad de Mejoras; Eugenia ngel de Vlez, presidenta del Cuadro de Honor de la Sociedad, y Francisco Patio.1221

1218 1219

A. S. M. P. Acta No. 1951, de 4 de agosto de 1952. p. 3 y 4 Ibid., p. 3 y 4 1220 A. S. M. P. Acta No. 1960, de 6 de octubre de 1952. 1221 Progreso. 5a poca. No. 20. Medelln, marzo de 1953.

413 Para la construccin del teatro Pablo Tobn Uribe, la Junta encargada de la obra haba elegido la firma H. y M. Rodrguez.1222 En la ltima semana del mes de abril de 1953, una comisin de la Sociedad de Mejoras coloc la primera piedra del teatro.1223 Tan slo haba transcurrido algo ms de un ao de iniciados los trabajos, cuando el 15 de mayo de 1954, se produjo la muerte de Pablo Tobn Uribe, por lo cual ste no pudo conocer la obra que haba favorecido con su generosidad.1224 Segn don Marco A. Pelez, la Sociedad de Mejoras guard el dinero donado por aqul filntropo, emprendiendo muy tarde los trabajos, lo que ocasion que cuando se pusieron en marcha las obras, la donacin no alcanz ni para los cimientos. 1225 Es posible que as haya sucedido, o que lo costoso del diseo, la mano de obra y los materiales en aquel entonces, as como los problemas que ocasionaba el terreno sobre el que se construy agotaron rpidamente los recursos; lo cierto es que fue necesario conseguir ms capital con el Municipio para poder terminar la obra. Finalmente, en 1966, luego de veinte aos de concebido el proyecto por la Sociedad, la mayor parte de las obras fueron concluidas, y las complementarias y de acabados se terminaron un ao despus, cuando fue inaugurado, durante la alcalda del doctor Jaime Tobn Villegas.1226 De esta manera la ciudad cont con un nuevo y moderno escenario para la presentacin de los artistas de talla internacional que visitaban la ciudad de Medelln, del cual se careca por la destruccin de los teatros Bolvar -derribado en 1955-, y Junn, derribado en 1967.

6.11.3 El Museo de Antioquia o Museo de Zea

La organizacin y fundacin del Museo de Antioquia, anteriormente conocido como Museo de Zea, data de 1875, cuando se reunieron dos colecciones particulares: la del doctor Manuel Uribe ngel y la del coronel Martn Gmez. Inicialmente fue conocido como
1222 1223

A. S. M. P. Acta No. 1977, de 13 de abril de 1953. A. S. M. P. Acta No. 1979, de 22 de abril de 1953. 1224 A. S. M. P. Acta No. 2014, de 15 de mayo de 1954. 1225 Pelez, Marco A. Op. cit. , p. 20 1226 Ibdem.

414 Museo y Biblioteca de Zea, por quedar el primero dependiente de la segunda y a insinuacin del doctor Antonio Jos (ito) Restrepo, quien de esta manera esperaba conservar la memoria del prcer antioqueo. En el mismo ao el presidente del Estado de Antioquia, Luciano Restrepo, promulg la ley 68 del 29 de noviembre, por medio de la cual se autorizaba la adquisicin de los objetos que conformaban ambas colecciones, con el fin de constituir un Museo anexo a la Biblioteca del Estado.1227 El Museo del Estado funcion en las instalaciones de la antigua Gobernacin, donde ocupaba una parte del local asignado a la biblioteca. As fue hasta 1895, cuando se separaron, y pas a ocupar un local aparte en el mismo edificio, pero al parecer la institucin haba cado en un total descuido y decadencia por falta de atencin por parte del gobierno. En 1928 se traslad al nuevo edificio de la Gobernacin, construido con planos del belga Agustn Goovaerts, donde ocup dos estrechas piezas y donde se mantuvo en un estado de casi total postracin.1228 La recuperacin y adecuacin del museo para ponerlo a la altura de la ciudad, comenz a mediados de los aos treinta, cuando el gobierno departamental, conocedor de la capacidad de gestin de la Sociedad de Mejoras Pblicas, cimentada por la cantidad de logros que sta haba obtenido en sus diferentes frentes de accin, decidi entregar a la entidad cvica el desvencijado centro cultural. La primera noticia sobre el asunto se encuentra en el mes de abril de 1934, durante una sesin extraordinaria de la Junta Directiva de la Sociedad. En dicho mes el presidente Rafael Toro G, puso a consideracin de la junta la propuesta hecha por la Secretara de Gobierno Departamental, para que la SMP se haga cargo del museo de Zea. Algunos socios consideraron que no era conveniente hacerse cargo en un todo del museo, pero que en cambio se podra ofrecer al gobierno departamental la colaboracin en su manejo, de manera que el sostenimiento econmico de aqul continuara bajo la responsabilidad del gobierno.1229 En aquellos mismos das, el 11 de abril de 1934, la Sociedad de Mejoras fue notificada por intermedio del socio Paulino Vlez que se haba logrado obtener de la asamblea Departamental la cesin del Museo de Zea para organizarlo y manejarlo. La ordenanza
1227 1228

Restrepo Uribe, Jorge. Op. cit., p. 546 Ibid., p. 546 1229 A. S. M. P. Acta No. 1192, de 11 de abril de 1934, p. 498

415 expedida para tal fin en uno de sus artculos dice que [...] todos los objetos de dicho Museo se entregarn para su conservacin y administracin a la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln; que el Gobernador queda autorizado para suministrar un local apropiado en alguno de los edificios del Departamento a dicha sociedad para el funcionamiento del museo, y que para los gastos de administracin y ensanche de ste se concede a la sociedad un auxilio de $ 160 mensuales.1230 Obtenida la citada ordenanza, la Sociedad envi una comunicacin a todas las sociedades pblicas y concejos municipales, solicitando su colaboracin en el sentido de hacer propaganda a la campaa diseada con el fin de que los ciudadanos de las diferentes localidades antioqueas donaran, con destino al Museo de Zea, los objetos histricos y de arte que estuvieran en su poder y que pudieran servir para las exposiciones futuras.1231 Al parecer, inicialmente el Museo de Zea fue trasladado al tercer piso de la escuela de Derecho de la Universidad de Antioquia, segn inform Ricardo Olano a la Junta de la Sociedad.1232 Las cosas parecan estar mejorando para el nico museo pblico de Medelln, pero en realidad la situacin era mucho ms crtica de lo que pareca. De no haber colaboracin financiera y donacin de utensilios arqueolgicos e histricos, el resurgimiento del proyecto era imposible. En 1936, la comisin del Museo de Zea, al informar sobre sus labores se vio en la penosa situacin de reconocer que [...] en un desvn del palacio de gobierno se encontraron los restos de lo que fue el Museo, en tan mal estado que es casi imposible su reparacin, que nicamente quedan utilizables la colecciones numismticas y los utensilios indgenas.1233 En realidad los problemas del museo eran irreversibles e insostenibles, a causa del prolongado descuido en que haba permanecido durante tantos aos, a los incesantes traslados de local y al permanente saqueo a que haba estado sometido. Ante este diagnstico tan crudo, la Sociedad de Mejoras Pblicas resolvi delegar en la Academia Antioquea de Historia la custodia, organizacin y administracin del museo.1234 Sin embargo, era muy poco lo que poda hacer la Academia por el deteriorado y empobrecido
1230 1231

A. S. M. P. Acta No. 1195, de 30 de abril de 1934, p. 507. La ordenanza fue la No 51 de 1934. A. S. M. P. Acta No. 1197, de 14 de mayo de 1934, p. 512 1232 A. S. M. P. Acta No. 1203, de 25 de junio de 1934, p. 531 1233 A. S. M. P. Acta No. 1284, de 1 de junio de 1936, p. 839 1234 A. S. M. P. Acta No. 1341, de 20 de septiembre de 1937, p. 1030

416 museo. Se limit a guardar las piezas que conformaban la coleccin hasta que llegara un mejor momento. Ese mejor momento lleg en 1943 y 1944, aos en los que estuvo al frente de la Sociedad don Joaqun Jaramillo Sierra, y doa Teresa Santamara en la presidencia del Cuadro de Honor. Durante aquellos aos y por motivacin de dichos personajes, la Sociedad realiz una segunda campaa a favor del Museo, con el fin de conseguir auxilios en dinero y donaciones de artculos patrimoniales. Segn inform la comisin encargada a la Junta, despus de haber solicitado la cooperacin de algunas sociedades annimas para el museo de arte, se haba obtenido muy buena acogida.1235 De nuevo se instal la coleccin en un local prestado por la Universidad de Antioquia, donde se reabri el 28 de mayo de 1944.1236 Luego de dos aos, por las gestiones de Joaqun Jaramillo y Teresa Santamara, se consigui para el Museo una amplia casa con vistosos jardines y numerosos salones, situada en la carrera 47 No 52-55, sobre la carrera Sucre, donde luego estuvo el almacn Xocimos, hoy Flamingo.1237 En febrero de 1946 se inform a la Junta de la Sociedad sobre el proceso de acondicionamiento de la casa arrendada en dicho lugar, en la cual se ubicara un saln especial para exposiciones.1238 La nueva sede fue inaugurada el viernes 31 de mayo1239 y all permaneci el museo durante seis aos.1240 Cuenta don Marco A. Pelez, quien fue miembro de la Junta constituida para la administracin del Museo, que sta estuvo integrada por Joaqun Jaramillo Sierra y Teresa Santamara de Gonzlez como presidentes; los vocales, adems del seor Pelez, fueron: Luisa ngel de Henao Meja, Nena Olano de Jaramillo, Juan Fernando Vlez R., Guillermo Isaza Calle. La seorita Enriqueta Seculi fue la secretaria de esta junta, reunida por primera vez el 7 de mayo de 1946. La seora Santamara llev el liderazgo del grupo y comenz a conseguir obras para el Museo, dedicando su mayor empeo por conseguir un cuadro del pintor mejicano Diego Rivera, El despertar del indio, que ocasion ms de una polmica.1241

1235 1236

A. S. M. P. Acta No. 1600, de 18 de octubre de 1943, p. 1633 A. S. M. P. Acta No. 1609, p. 1648; Acta No. 1621, de 29 de mayo 29 de 1944, p. 1874 1237 Pelez, Marco A. Op. cit., p. 178 1238 A. S. M. P. Acta No. 1686, de 4 de febrero de 1946. 1239 A. S. M. P. Acta No 1701, de 27 de mayo de 1946. 1240 Restrepo Uribe, Jorge. Op. cit., p. 546 1241 Pelez, Marco A. Op. cit., p. 178

417 Por algunos meses el museo funcion sin mayores sobresaltos, pero la verdad es que el gobierno departamental al entregar a la Sociedad la custodia de esta institucin, lo que en realidad esperaba era desentenderse de esta responsabilidad. De ah el nuevo fracaso de la reorganizacin del Museo. La situacin econmica del museo de Zea lleg a ser tan penosa, por falta de apoyo oficial, que el doctor Gil J. Gil, presidente de la Sociedad de Mejoras, prefiri presentar renuncia el 16 de Junio de 1947, argumentando que por falta de entusiasmo, y por falta de apoyo -pblico y privado-, los proyectos emprendidos por la Junta que l presida, entre los que estaba la organizacin del museo de Zea, haba entrado en un proceso de estancamiento.1242 La renuncia no le fue aceptada al doctor Gil J. Gil, quien con el compromiso del resto de socios renov sus votos para trabajar por el Museo de Zea, uno de cuyos principales problemas fue la falta de una sede propia, lo que ocasionaba grandes costos por concepto de arrendamiento. La solucin a este problema pareca empezar a vislumbrarse cuando en julio de 1947 se anunci la donacin ofrecida, por parte de Ricardo Olano, de un lote de terreno con destino al Museo de Zea, ofrecimiento que se estaba gestionando ante las autoridades competentes.1243 El lote estaba ubicado en la carrera Popayn, y se acomodaba perfectamente a las necesidades de la institucin cultural, pero debido a que Ricardo Olano no haba consignado esta voluntad en su testamento, sino que se lo haba expresado verbalmente a su esposa, esto ocasion una larga demora para el traspaso.1244 Todava en el mes de mayo de 1950, el presidente de la Sociedad, Jaime Gil Snchez, informaba a la Junta que algunos aos atrs, los cnyuges Ricardo Olano y Matilde Moreno haban dado poder judicial para obtener el permiso legal de un juez con el fin de hacer la donacin de un terreno a favor del Museo, pero que por tratarse de un valor superior a $ 2.000, se necesitaba el trmite conocido como insinuacin judicial, el cual se haba suspendido por la muerte del donante.1245 Fue slo hasta el mes de julio de aqul ao que la Sociedad de Mejoras recibi la escritura del lote cedido por la familia Olano Moreno con destino al Museo de Zea.1246
1242 1243

A. S. M. P. Acta No. 1746, de 16 de junio de 1947; Acta No. 1747, de 23 de junio de 1947. A. S. M. P. Acta No. 1750, de 14 de julio de 1947. 1244 A. S. M. P. Acta No. 1857, de 24 de abril de 1950. 1245 A. S. M. P. Acta No. 1858, de 8 de mayo de 1950. 1246 A. S. M. P. Acta No. 1867, de 17 de julio de 1950.

418 Es poco probable que el Museo haya alcanzado a funcionar en el lote cedido por el hombre cvico, pues al parecer ste estaba sin construir y la Sociedad careca de dineros para ejecutar la construccin de un edificio en aquel lugar. En esta situacin se encontraba el museo cuando en 1953, durante la presidencia del general Gustavo Rojas Pinilla y la gobernacin del general Po Quinto Rengifo, fueron reunidas en la capital de la repblica todas las casas de moneda del pas, quedando desocupado un amplio edificio, de carcter pblico, en pleno centro de la ciudad. Doa Teresa Santamara, entonces, luego de una intensa labor de disuasin, logr que el Banco de la Repblica cediera el que se convirti en la sede permanente del Museo de Zea hasta el presente.1247 Fue all donde la institucin cultural se consolid, adquiri sus ms valiosas colecciones y emprendi su larga trayectoria en la cultura de la ciudad, por medio de exposiciones, concursos, conferencias y cursos; y creando conciencia de nuestro patrimonio histrico y artstico, a pesar de los frecuentes problemas a que se ve enfrentado. En febrero de 1954 el Museo se traslad a su nueva sede, la cual ha sufrido dos remodelaciones. La primera con el aporte econmico de Carlos Ardila Lulle, gerente de Posada Tobn, y la segunda, con el patrocinio del Municipio de Medelln, para ampliar algunos salones, construir teatro y para crear la Sala Pedrito Botero, en conmemoracin de un hijo del artista antioqueo Fernando Botero.1248 A fines de los aos ochenta, siguiendo el deseo de este pintor, quien ofreci donar seis de las esculturas que haba presentado a su exposicin en el Grand Palais de Pars, en 1978, se cambi el nombre del museo por el definitivo de Museo de Antioquia.

6.11.4 Museo Santa Fe

La organizacin de este Museo, ubicado en el Zoolgico Santa Fe, comenz de manera paralela con ste. La idea de crearlo fue de la seora Mercedes Sierra de Prez, quien don los terrenos del zoolgico, con ciertas condiciones, entre ellas la de construir un parque infantil y el museo histrico de la ciudad en la casa de la Hacienda Santa Fe. Con este propsito, la Sociedad de Mejoras en 1960 consigui que el Museo de Zea cediera al nuevo
1247

Bronx, Humberto. Estudios histricos y crnicas de Medelln. Medelln: Academia Antioquea de Historia, 1978, p. 372 1248 Ibid., p. 372

419 museo, en calidad de depsito, la coleccin de objetos histricos que reposaba en sus bodegas, para ser presentada de manera permanente en la Casa Museo que quedara en la parte posterior del zoolgico. De inmediato la Sociedad emprendi las reparaciones de la casa, pues su deseo era el de abrir lo ms pronto posible el museo e iniciar actividades.1249 La base del museo estuvo en la coleccin de objetos donada por doa Mercedes que inclua muebles egipcios y persas del siglo pasado -algunos con incrustaciones de marfil y ncar-, as como una lmpara de la India, una confitera antigua, imgenes religiosas procedentes de Quito, algunos leos y pinturas de artistas nacionales. El Museo Santa Fe inici actividades programando exposiciones temporales, como la efectuada en 1962, con la colaboracin del Ferrocarril de Antioquia, consistente en un conjunto de fotografas y objetos que representaban las principales etapas por las que atraves este sistema de transporte, hasta su implantacin en el pas y en el departamento.1250 En el mismo ao, el proyecto de Museo se vio fortalecido por la iniciativa de la Sociedad de Mejoras de constituir un comit encargado de gestionar la formacin de un Museo Folclrico en la Hacienda Santa Fe. Dicho comit, integrado por Joaqun Jaramillo Sierra, Arturo Uribe Arango, Jorge Montoya Toro, Alfonso Garca Isaza, Augusto Jaramillo y Fanny Restrepo, miembros de la misma Sociedad en su mayora. 1251 Las campaas emprendidas por este comit, con el fin de recoger artculos de carcter histrico o folclrico dieron buenos frutos, de manera que el Museo Santa Fe pudo aumentar el tamao de su coleccin. Las donaciones siguieron y han seguido llegando, gracias al respaldo que representa la Sociedad de Mejoras Pblicas, administradora del Museo. En 1970, el doctor Diego Villegas, vocal de la Junta Directiva de la Sociedad, entreg, con destino al Museo de la Hacienda Santa Fe, algunos objetos de mrito histrico, y consideraba la cesin de otros objetos y reliquias que posea para ensanchar la exhibicin de arte y antigedades en dicha dependencia.1252
1249 1250

Progreso. 4a poca, No 32. Medelln: S. M. P., febrero-marzo de 1960, p. 23 Progreso. 4a poca, No. 43. Medelln: S. M. P., agosto de 1962, p. 26 1251 Ibid., p. 26 1252 A. S. M. P. Acta No 709, de 5 de agosto de 1970, p. 502

420 Por medio de este tipo de donaciones el Museo Santa Fe ha sabido mantenerse como uno de los sitios de inters turstico de la ciudad de Medelln, y como un centro de divulgacin de nuestro patrimonio histrico y folclrico. En la antigua casa en donde funciona el museo, existen varias salas de exposicin, en donde el visitante puede observar el interior de una casa de principios del siglo, con su mobiliario, decorada con cuadros de todas las pocas de la ciudad de Medelln, antigedades del Ferrocarril de Antioquia y herramientas utilizadas en la construccin del Tnel de La Quiebra.

6.11.5 Biblioteca Pblica Piloto

Cuenta el Director Ejecutivo de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, doctor Mario Libardo Bedoya, la manera casual en que la institucin se vio comprometida en el proyecto de obtener, para la ciudad de Medelln, una de las bibliotecas que vena construyendo y dotando la Unesco en los pases en va de desarrollo del mundo. Segn su versin, una secretaria de la entidad cvica, se enter a travs de un peridico extranjero sobre la convocatoria que el ente supranacional estaba haciendo a las ciudades pertenecientes a pases del llamado Tercer Mundo, con el fin de que hicieran sus propuestas para ubicar una de las bibliotecas modelos, la primera de las cuales haba sido instalada en Nueva Delhi (India). La secretaria, inform al doctor Jos Ramrez Jhons y le sugiri que pensara en la posibilidad de conseguir la instalacin de una de esas bibliotecas en la capital antioquea.1253 El doctor Ramrez John se puso de inmediato a averiguar sobre el asunto. Las actas de la Sociedad de Mejoras Pblicas confirman la versin del doctor Mario Libardo. En efecto, en una de las reuniones del mes de septiembre de 1952, el presidente de la Sociedad, doctor Jos Ramrez Johns inform que haba puesto un cable al Director General del Consejo Directivo de la Unesco, Jaime Torres Bodet, y otro a don Antonio Restrepo Arango, quien se encontraba en Europa, en el que le solicitaba, a nombre de la

1253

Conversacin con el doctor Mario Libardo Bedoya. Medelln, 30 de abril de 1998.

421 Sociedad de Mejoras, la realizacin de una entrevista con la persona encargada por la Unesco en Pars para decidir sobre la ubicacin de las mencionadas bibliotecas. En el cable al seor Restrepo Arango se le pide gestionar, en la medida de sus posibilidades, [...] q ue esa Biblioteca tenga por sede Medelln, dadas las razones poderosas que asisten a la Sociedad de Mejoras Pblicas para solicitar con toda autoridad este beneficio, y entre los cuales est la de que Medelln es el centro ms grande de la industria colombiana y a sus trabajadores les conviene inmunizarse contra el comunismo.1254 Para complementar aquella gestin, las directivas de la Sociedad y el cuadro de honor visitaron al Gobernador del Departamento, doctor Dionisio Arango Ferrer, para que contribuyera al proyecto de la biblioteca, solicitando oficialmente, a nombre del gobierno, el establecimiento en Medelln de la tercera experiencia de una biblioteca modelo de la Unesco, cumpliendo de esta manera con uno de los requisitos exigidos. La misma gestin se hizo con el gobierno nacional, luego de asegurarse de que Bogot quedaba excluida por estar all la Biblioteca Nacional y el Comit de colaboracin con la Organizacin de Naciones Unidas.1255 En el mes de octubre de 1952, el doctor Jos Manuel Mora Vsquez, delegado permanente de Colombia ante la Unesco, sugiri a la Sociedad el envo de una nota a los ministros de Relaciones Exteriores y Educacin Nacional, notificndoles sobre el inters que tena en el establecimiento de la Biblioteca Piloto para Medelln. Mora Vsquez, abogado de la Universidad de Antioquia y profesor de la Facultad de Derecho de la misma, era un buen conocedor de asuntos diplomticos y allegado a la Sociedad. Sus sugerencias y su influencia al interior de la Unesco, fue decisiva en el logro del objetivo.1256 En el mismo mes, la Sociedad recibi una comunicacin del doctor Augusto Ramrez Moreno, Embajador de Colombia ante el gobierno de Francia, anunciando que haba comenzado las gestiones correspondientes para lograr la radicacin de la Biblioteca Pblica Piloto en Medelln, como lo haba solicitado la asociacin cvica.1257

1254 1255

A. S. M. P. Acta No. 1955, 1 de septiembre de 1952. A. S. M. P. Acta No. 1957, 15 de septiembre de 1952. 1256 A. S. M. P. Acta No. 1961, 13 de octubre de 1952. 1257 Ibdem.

422 Al llegar a Bogot un enviado de la Unesco, encargado de los estudios sobre la ciudad ms conveniente para la instalacin de la Biblioteca Piloto, la Sociedad de Mejoras envi una comisin compuesta por Francisco Luis Hernndez y Angela Hernndez, con el fin de lograr que el Concejo Superior de Educacin estuviera de acuerdo en la destinacin de esa Biblioteca para Medelln. El jueves 16 de octubre lleg a Medelln el delegado de la Unesco, Carlos Vctor Penna, quien dict unas conferencias sobre la filosofa del proyecto de Biblioteca Piloto en el Teatro de Bellas Artes. La Sociedad de Mejoras se encarg del recibimiento a este personaje, con el fin de lograr una grata impresin del delegado y el compromiso de las autoridades locales.1258 A la conferencia del delegado Carlos Vctor Penna, organizada por la Sociedad de Mejoras en el Teatro de Bellas Artes, asistieron la mayora de los socios, algunas damas del Cuadro de Honor, delegaciones de todos los centros cvicos de barrios y fracciones, representantes de las universidades locales, estudiantes y numeroso pblico en general. Luego de declarar como husped de honor al seor Penna se procedi a escuchar su conferencia, en uno de cuyos apartes se mostr sorprendido por el inters que haba encontrado en Manizales y Medelln por la Biblioteca destinada al Hemisferio Occidental con el carcter de Piloto. 1259 El doctor Penna hizo algunos planteamientos sobre la idea que animaba a las bibliotecas pilotos de la Unesco, como era la edificacin en la mente del hombre el concepto de paz, por medio de una educacin eminentemente popular, uno de cuyos instrumentos sera la instalacin de una biblioteca que lleve el libro al lector que ordinariamente no est en un ambiente que lo obligue a leer. 1260 Aseguraba el doctor Penna que no se trataba de una biblioteca para consultas profesionales al servicio de mdicos, abogados, economistas y matemticos, sino de un equipo de libros para penetrar en las masas, con el fin de infundirle inters por el desarrollo individual y colectivo. Para la Unesco eran prioritarios los siguientes aspectos: llegar por medio de la biblioteca a zonas de cultura mnima; poner en prctica una ofensiva contra la inercia y la despreocupacin de una inmensa muchedumbre humana; y ayudar a la desanalfabetizacin

1258 1259

Ibdem. A. S. M. P. Acta No. 1962, de 16 de octubre de 1952. 1260 Ibdem.

423 en pueblos de vida primitiva, ajenos a la dinmica del progreso y la inquietud de la civilizacin. 1261 De otro lado, el proyecto de Biblioteca Piloto contemplaba, transcurridos tres aos, los necesarios para cubrir el permetro urbano, la proyeccin hacia los campos a travs de distintos programas, y luego la organizacin de bibliotecas semejantes en otros lugares del pas y del exterior. Slo despus de cubrir las necesidades educativas y culturales de la poblacin mas humilde, se pensaba en el aprovechamiento del ambiente universitario e intelectual para fundar un Centro Bibliogrfico destinado a informar tcnicamente sobre la produccin en un ramo dado de la ciencia hasta la fecha, con el fin de atender a profesionales y especialistas.1262 La ciudad donde se radicara la biblioteca debera suministrar local, equipo y servicios. La contribucin del gobierno nacional, para el caso de que la obtuviera una ciudad colombiana era cercana a los cien mil pesos. La Unesco por su parte se comprometa a aportar treinta y tres mil pesos. En cuanto a la organizacin de la biblioteca, su Consejo Directivo estara formado por siete miembros, algunos de ellos representantes del gobierno, otros designados por la Unesco y otros destacados por una entidad de cultura de carcter institucional. 1263 Tanto la biblioteca como su consejo y personal de tcnicos, disfrutaran de completa autonoma y slo deban comprometerse a garantizar la moral y el cumplimiento de la funcin social de la institucin. La Biblioteca debera iniciar actividades el 1 de enero de 1953 y estar en servicio en junio del mismo ao. Se calculaba en 10.000 el nmero de libros con que podra empezar a funcionar, obras todas al alcance de obreros, nios y gentes de hogar. 1264 Como puede verse, se trataba ante todo de una biblioteca popular y bsica, al servicio de la educacin de las clases ms desfavorecidas de nuestra sociedad. El 20 de octubre de 1952 la Sociedad de Mejoras en su reunin habitual manifest su reconocimiento al doctor Lucio Pabn Nez, Ministro de Educacin Nacional, por la protocolizacin del compromiso para que Medelln fuera la sede de la Biblioteca Pblica Piloto. En la misma, el socio Ral Isaza ngel inform que el delegado de la Unesco el da
1261 1262

Ibdem. Ibdem. 1263 Ibdem. 1264 Ibdem.

424 siguiente a su conferencia haba considerado muy provechoso el ambiente universitario de Medelln, tanto para la Biblioteca, como para el desarrollo futuro de un Servicio Tcnico de Bibliografa y una Escuela de Bibliotecarios.1265 No es mera casualidad que cuatro despus la Universidad de Antioquia haya creado la Escuela Interamericana de Bibliotecologa. Tan slo una semana despus, la Junta Directiva de la Sociedad le confiri a su presidente plenos poderes para atender de manera oportuna y de la manera ms conveniente, el contrato entre la corporacin cvica y el Ministerio de Educacin Nacional sobre el local y dotacin para la Biblioteca Pblica Piloto de la Unesco en Medelln.1266 En el mismo momento, la Sociedad abri una nueva cuenta denominada Biblioteca Piloto, a la cual se le cargaran desde entonces los gastos que demandaba el proyecto.1267 En el mes noviembre de 1952 la Sociedad de Mejoras recibi una comunicacin dirigida desde Pars por el delegado de la Unesco, Carlos Vctor Penna, anunciando que el Consejo Directivo de aquella institucin haba aceptado su recomendacin, siendo favorecida Medelln para la instalacin de la Biblioteca Piloto del Hemisferio Occidental.1268 En marzo de 1953 se empezaron a barajar los nombres de los integrantes del Concejo Directivo de la Biblioteca Piloto, la cual quedara integrada de la siguiente manera: los doctores Rafael Bernal Jimnez, Antonio Osorio Isaza, y Alfonso Mora Naranjo, como representantes del gobierno nacional; la Unesco estara representada por el doctor Carlos Vctor Penna, (posible presidente), Rubn Prez Ortiz -quien era propuesto para Director de la Biblioteca-, y un asesor que aun no haba sido designado; por su parte la Sociedad de Mejoras estara representada por el doctor Ral Isaza ngel.1269 En el mes de abril, cuando qued constituido de manera definitiva el Consejo Directivo de la Biblioteca Pblica Piloto, se presentaron alguno cambios. Un miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas, el doctor Ral Isaza ngel, qued como vicepresidente y a la vez

1265 1266

A. S. M. P. Acta No. 1963, de 20 de octubre de 1952. A. S. M. P. Acta No. 1964, de 27 de octubre de 1952. 1267 A. S. M. P. Acta No. 965, de 3 de noviembre de 1952. 1268 A. S. M. P. Acta No. 1966, de 10 de noviembre de 1952. 1269 A. S. M. P. Acta No. 1972, de 2 de marzo de 1953.

425 representante de la Unesco, mientras que el doctor Julio Echavarra, Vicepresidente segundo de la Sociedad fue designado tesorero.1270 Entretanto, el presidente de la Unesco en Pars candidatiz para director de la Biblioteca Piloto al doctor Rubn Prez Ortiz, quien acept condicionando su respuesta a los compromisos que tena adquiridos con el Instituto Caro y Cuervo y prometi visitas semestrales a Medelln. El mismo doctor Prez Ortiz fue de la idea que la Biblioteca podra funcionar provisionalmente en el primer piso del Palacio de Bellas Artes, como en efecto sucedi.1271 Como se ver a continuacin, este condicionamiento del doctor Prez era inaceptable para una institucin que apenas empezaba a organizarse y que requera la presencia permanente de su director, por lo que fue reemplazado por el doctor Julio Csar Arroyave, escritor y profesor de larga trayectoria en la Universidad de Antioquia, adems de Secretario General de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln. Una resea aparecida en la revista Progreso en 1954, confirma lo que hasta aqu hemos sealado. La Biblioteca Piloto de la Unesco para el hemisferio occidental comenz a funcionar en Medelln en el primer piso del Palacio de Bellas Artes, bajo la direccin de Julio Csar Arroyave. Se obtuvo por gestiones de los doctores Rafael Bernal Jimnez y Jos Manuel Mora Vsquez, representantes de la UNESCO en Colombia y por el inters mostrado por la Sociedad de Mejoras en el asunto. Fue la corporacin cvica la que quiso, desde un principio, apoyar el proyecto, y en virtud de este apoyo interes a todos los sectores que podan promover y suministrar recursos y esfuerzos. 1272 El mismo artculo refuerza lo dicho sobre la poblacin que esperaba beneficiar la Unesco y la Sociedad de Mejoras con la nueva biblioteca. Se trataba de dotar a la ciudad de un centro de estudio y de cultura para la poblacin inculta, para aquella masa egresada de las escuelas con la simple herramienta de la lectura. Se buscaba entregar, a nios, jvenes y trabajadores, herramientas para su crecimiento personal y para su formacin como ciudadanos. La bibliografa con que deba contar la biblioteca sera la bsica, aquella que fuera til para la solucin de problemas sencillos de consulta escolar. La composicin de la Junta Directiva haba sido reformada y haba quedado conformada por dos representantes de la Unesco, tres
1270 1271

A. S. M. P. Acta No. 1979, de 22 de abril de 1953. A. S. M. P. Acta No. 1983, de 18 de mayo de 1953. 1272 Progreso. 5a poca. No. 24. Medelln: S. M. P., junio de 1954.

426 del Gobierno Nacional, uno de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln y uno del Gobierno Departamental.1273 En 1954 la Junta Directiva de la Biblioteca Piloto empez las gestiones encaminadas a la adquisicin de un terreno en la Otrabanda del ro, cerca al Estadio Atanasio Girardot para la construccin del edificio propio de la biblioteca.1274 En cuanto al proyecto para la edificacin, se sabe que la Town Planning Associates de New York haba recomendado al ingeniero Antonio Mesa Jaramillo para su elaboracin.1275 Pero finalmente el diseo elegido fue el de la firma Arquitectura y Construcciones, conformada por los arquitectos Tulio Ospina Prez, Rafael Mesa, Juan Felipe Restrepo y el austraco Federico Blodek, con base en el cual se comenzaron los trabajos en 1955.1276 En mayo de 1954 inform el doctor Jos Ramrez Johns, presidente de la Sociedad de Mejoras, que segn las proyecciones del Tcnico Asesor de la Unesco, la Biblioteca Piloto para Amrica Latina ocupara toda la planta baja del Palacio de Bellas Artes, con excepcin de las dos oficinas que dan a la Avenida la Playa. El principal problema que se presentaba era el de los muebles, los cuales deban ser suministrados por la Sociedad de Mejoras, as como el local, segn lo estipulaban los compromisos que haba adquirido la corporacin cvica al constituirse en la tutora de la biblioteca. El delegado de la Unesco, doctor Carlos Vctor Penna conocedor de lo oneroso que esto resultaba para la entidad sin nimo de lucro, entr a colaborar en el abaratamiento del mobiliario, consiguiendo que el taller de la Casa de menores ofreciera una de las cotizaciones ms bajas, sin afectar la presentacin de los muebles. El precio que debi pagar la Sociedad por la dotacin de la Sala Infantil, aparte del fichero y de los acabados, fue de $ 2015, obra que se comprometi a entregar la Casa de Menores el 1 de junio.1277 En junio de 1954, ante los costos que empezaba a demandar la puesta en marcha de la Biblioteca Piloto, la Sociedad de Mejoras Pblicas decidi entregarla a otra entidad que contara con los recursos econmicos, pero que estuviera dispuesta a mantener su sentido

1273 1274

Ibdem. Ibdem. 1275 A. S. M. P. Acta No. 1973, de 9 de marzo de 1953. 1276 Molina Londoo, Luis Fernando. Arquitectura del Valle de Aburr. En: Melo, Jorge O. (Dir.). Historia de Medelln II. Medelln: Suramericana, 1996, p. 632 1277 A. S. M. P. Acta No. 2020, de 10 de mayo de 1954.

427 pblico y popular. El socio doctor Antonio Castrilln, quien estaba encargado del proceso de negociacin, inform el 21 de junio a la Junta Directiva que el mismo da haban culminado las responsabilidades de la Sociedad en cuanto a la Biblioteca Piloto se refera. Agreg que la Sociedad de Mejoras haba cumplido con su labor al gestionar ante la Unesco y el gobierno nacional la radicacin de la biblioteca en Medelln, venciendo influencias de otros pases y logrando que la ciudad privilegiada fuera la capital antioquea y no otra ciudad del pas. 1278 La obra empezaba a exigir fuertes erogaciones, con destino a la consecucin del mobiliario y a la construccin del edificio donde quedara ubicada la biblioteca. Los gastos se calculaban en la suma de $ 1200.000, dinero que no posea la Sociedad de Mejoras. En tal circunstancia, la institucin cvica, con el apoyo del Consejo Directivo y la Junta Asesora, busc una formula con el fin de mantener su influencia, como iniciadora de la empresa que fue, y entregar la Biblioteca a otra entidad que estuviera comprometida previamente con ella, y econmicamente fuera apta para cumplir tan delicada misin.1279 De consuno, las directivas de la Biblioteca y de la Sociedad de Mejoras resolvieron que el Departamento era el ms indicado para encargarse de la Biblioteca, y previa conversacin del Presidente de la Sociedad con el Gobernador, Brigadier General Pioquinto Rengifo, se acord el traspaso. Para ello, se realiz una reunin a la que asistieron el rector de la Universidad de Antioquia, el Sndico de la misma, un representante de la Academia Antioquea de Historia, el doctor Fernando Gmez Martnez y el Secretario de Gobierno Departamental. En dicha reunin el gobierno departamental acept la cesin y se comprometi a sufragar los gastos que demandara la organizacin de la Biblioteca para su inauguracin el 9 de octubre de 1954, y a conservar la representacin de la Sociedad de Mejoras en la Junta Directiva de la Biblioteca Piloto. El municipio por su parte se responsabiliz de proporcionar el local que ocupaba la Biblioteca Santander para la Biblioteca Piloto.1280 Luego de que el doctor Antonio Castrilln informara a la Junta Directiva de la Sociedad acerca de todos estos cambios, el socio Julio Echavarra manifest que el papel de la
1278 1279

A. S. M. P. Acta No. 2026, de 21 de junio de 1954. Ibdem. 1280 Ibdem.

428 corporacin cvica deba limitarse a la coordinacin de las acciones que programe el Departamento y el municipio en relacin con la biblioteca, porque la SMP es la luz que alumbra y no el macho de carga. Y agreg que la Sociedad haba cumplido al departamento con haberla adquirido, frente a candidatos tan poderosos como Chile y Argentina.1281 Esta manera de entender el papel de la Sociedad en esta empresa estaba dentro de la poltica que se haba venido imponiendo en la corporacin en la dcada de los cuarenta, consistente en apoyar y gestionar proyectos, animar a las autoridades y a la empresa privada, pero luego dejarlos en manos de juntas autnomas o mixtas, con una participacin delegada de la Sociedad, para su administracin. Por fin, luego de varios aos de luchas, el 24 de octubre de 1954, en una vieja casa situada en la avenida La Playa con la carrera Crdoba, fue inaugurada y comenz sus labores la Biblioteca Piloto. All permaneci hasta 1963, cuando pas a ocupar su propio edificio en la Avenida Izquierda del ro Medelln con la Avenida Colombia. El hecho fue registrado de la siguiente manera en las actas de la Sociedad de Mejoras, al da siguiente a la inauguracin: Fue solemnemente inaugurada la Biblioteca Pblica Piloto para la Amrica Latina, con la asistencia de altas personalidades de la Unesco, y de los gobiernos nacional, departamental y de Medelln. La SMP estuvo presente en aquellas ceremonias, y as, despus de tantas luchas durante largo tiempo, principia a funcionar la BPP, como uno de los medios ms importantes de la cultura del pueblo.1282 DE esta manera concluy la participacin de la Sociedad de Mejoras en este importante proyecto cultural para la ciudad. Con el pasar de los aos -no se sabe cundo-, la institucin cvica perdi su delegado ante la Junta Directiva de la Biblioteca, e incluso se ha llegado a negar el papel cumplido por ella en la fundacin de este centro cultural. En 1992, la Sociedad busc que las directivas de la Biblioteca Piloto le dieran el merecido honor de ser reconocida como fundadora, pero aqullas se negaron.1283

1281 1282

Ibdem. A. S. M. P. Acta No. 2044, de 25 de octubre de 1954. 1283 A. S. M. P. Acta No. 1288, de 5 de mayo de 1992, p. 3

429 6.12 Deportes y recreacin

Desde principios del siglo, la Sociedad de Mejoras, interesada no slo en promover el desarrollo de mejoras materiales, sino en contribuir a la expansin cultural de la ciudad, as como en la introduccin de usos y costumbres propios de la modernidad, emprendi algunas iniciativas y proyectos, con el fin de promover las practicas deportivas y recreativas. Ya hemos visto a lo largo de este trabajo su papel en la administracin del Frontn de Jai Alai, en la organizacin de programas culturales y recreativos para obtener recursos con destino a obras de beneficencia; la construccin del Bosque de la Independencia, donde impuls las carreras de caballos; la adquisicin de un carrusel que fue ubicado en uno de los parques de la ciudad; y otras obras y programas que incrementaron y diversificaron las posibilidades de uso del tiempo libre de los medellinenses. Ahora bien, en el mes de mayo de 1906, el socio Gregorio Prez propuso a la Junta Directiva de la Sociedad lo siguiente: Destine la SMP el dinero suficiente para establecer un Gimnasio pblico destinado preferentemente al desarrollo fsico de los nios y adjuntos al Gimnasio establecer juegos o deportes atlticos que atraigan a los jvenes. Con el valor de los billetes de entrada se debe sostener esa fundacin, no como negocio sino como elemento indispensable para hacer hombres sanos y fuertes. 1284 Esta proposicin fue sometida a consideracin de la junta y fue aprobada. Este acuerdo de la Sociedad permite observar una intencionalidad clara de la lite antioquea que apuntaba a una promocin del deporte y del sano esparcimiento, con el fin de arrebatarle almas al vicio y a los juegos de azar, que hacan carrera en la juventud de Medelln. Por esta razn, durante las primeras dcadas del presente siglo, son varias las acciones encaminadas hacia el deporte. UN ao despus de la anterior propuesta, que parece haber quedado en el limbo de los proyectos, Alejandro Lpez, presidente de la corporacin, inform de un proyecto que

1284

A. S. M. P. Acta No. 91, de 23 de mayo de 1906, f. 154

430 gestionaban algunos particulares con el fin de fundar un establecimiento para diversiones, al cual invitaban a participar a la Sociedad de Mejoras. La Junta autoriz al presidente a aceptar y buscar los mecanismos de ayuda a la empresa mencionada. 1285 Al parecer este proyecto, como muchos otros en esta poca de tanteos y de penuria econmica para la Sociedad, no se llev a cabo en aquel ao, pues de nuevo en 1909 la corporacin cvica nombr una comisin integrada por Jos Vlez R. y Ricardo Olano para estudiar la consecucin de un local que llevara el nombre de Saln de Diversin.1286 NO se volvi a tratar del asunto, pero es de suponer que no funcion, pues no existen noticias en la historia de la ciudad sobre el funcionamiento de tal centro de diversiones. Pero lo interesante no es ese fracaso, sino el inters permanente de la Sociedad por continuar con esta rea de accin. De nuevo, en 1912, volvi a tratarse el tema deportivo en las sesiones de la Junta. En el mes de septiembre el socio Valerio Tobn solicit a Jos A. Gaviria y Enrique Olarte, tambin socios, que dieran a conocer a la Sociedad de Mejoras, algunos proyectos que adelantaban con respecto a deportes nuevos y de fcil implantacin en Medelln.1287 Como puede observarse fueron personas particulares las que inauguraron las prcticas deportivas en la ciudad de Medelln. Esto se enmarca en el proceso de construccin de una ciudad moderna, en el cual tuvo una participacin protagnica la Sociedad de Mejoras, pero que naturalmente implic otros actores sociales e institucionales. El trnsito de villa colonial a ciudad implic profundos cambios en la vida cotidiana, en los usos y costumbres y especialmente en las formas de socializacin de la alta sociedad local. El deporte fue para los sectores de lite una de las alternativas predilectas de uso del tiempo libre. Primero fue el tenis y el golf, y posteriormente el ftbol y el basketbol, practicados al principio por ciertas personas y sus ms allegados, luego se pas a la constitucin de clubes y finalmente estas actividades fueron nucleadas por el Club Campestre. Luego de muchos aos estos deportes fueron enseados a la poblacin obrera y artesanal, como una medida morigeradora de las costumbres, hasta llegar a popularizarse. Primero el ftbol, luego el atletismo y el baloncesto, y slo recientemente el tenis.

1285 1286

A. S. M. P. Acta No. 118, de 30 de julio de 1907, f. 204 A. S. M. P. Acta No. 183, de 27 de abril de 1909, f. 299 1287 A. S. M. P. Acta No. 317, de 16 de septiembre de 1912, f. 36

431 El primer baln de ftbol parece haberlo trado a la ciudad el comerciante Guillermo Moreno, luego de un viaje al viejo continente.1288 El primer equipo fue el Sporting FootBall Club, organizado en el ao de 1912 por dos comerciantes suizos: Juan Heiniger y Jorge Herzig.1289 El ltimo de estos deportistas se haba graduado como profesor en la Escuela de Cultura Fsica de Pars y conoca al dedillo las reglas de ftbol por lo que, adems de entrenar al equipo se desempeaba como juez en muchos partidos.1290 El Sporting F.B.C estuvo integrado en su mayora por extranjeros -y algunos antioqueos1291que se desempeaban como comisionistas y representantes de casas exportadoras o de empresas manufactureras de sus pases respectivos. El segundo equipo de la ciudad fue fundado por el teniente de la Polica, Alberto Uribe Piedrahita y los empresarios Jos Luis Restrepo, Guillermo Greiffenstein y Enrique Villa. Lo conformaban jvenes de alta sociedad y algunos policas compaeros de su fundador. Llev el nombre de Medelln Foot-Ball Club.1292. Esto sucedi en el ao de 1913. Los primeros encuentros futboleros de aquellos aos fueron entre estos dos equipos y se realizaban en la conocida por entonces como "Cancha de los Belgas", (terrenos del hoy Hospital San Vicente de Pal) amenizados por ruidosas bandas de msica.1293 Debido a la casi inexistencia de contrincantes, a mediados de 1914 los integrantes del Sporting Club invitaron a venir a la ciudad antioquea al campen de la Copa Restrepo en Bogot, donde el nuevo deporte haba tomado cierto auge, tambin dentro de la clase alta. Se trataba del Club Bartolino, integrado por jvenes bogotanos alumnos del Colegio de San Bartolom.1294 En forma paralela a la fundacin de los equipos Medelln y Sporting, y bajo el impulso de los fundadores de stos, en el colegio San Ignacio empezaron las prcticas de este deporte. En pocos meses se conformaron varios equipos y se jugaron algunos torneos internos.

1288 1289

Medelln en 1932. Medelln: Librera Prez, 1932, p. 94 Hinestrosa Isaza, Guillermo y Gabriel Jaramillo Rico. Deportivo Independiente Medelln 60 aos, 19141974. Libro de oro. Medelln: (s.e.), 1974, p. 30 1290 Ibdem. 1291 Ibdem., p. 94 1292 Ibdem.. 1293 Ibid., p. 30 1294 La familia Cristiana. Vol. XII. No. 451. Medelln, noviembre 20, 1914. p. 287

432 La escasez de campos apropiados para la prctica de este deporte condujo a que los equipos e instituciones en donde haba tomado fuerza el balompi adquirieran terrenos y los adecuaran para tal propsito. As, el Colegio de San Ignacio en 1915 adquiri la Quinta de Miraflores, situada en la parte alta de la ciudad (en el barrio Buenos Aires), y construy la que era conocida como Cancha de Miraflores.1295 En septiembre del mismo ao se inaugur el campo del Sporting Club, ubicado al frente del Campo de los Belgas, donde hoy queda el Hospital San Vicente de Pal.1296 En Medelln siguieron formndose equipos, integrados por algunos extranjeros y en su mayora por nativos, tales como: el Albin, el A.B.C., el Star, el Colombia, el Trece, los Peralones, Hispania y Transandino. La existencia de estos equipos en la mayora de los casos fue de corta duracin. Su nacimiento era espontneo y responda al deseo de competir en una de las copas locales, por lo que, ante el menor fracaso se desintegraban. En 1914 comenz a vincularse la Sociedad de Mejoras Pblicas con la prctica del ftbol en la ciudad de Medelln. En aqul ao, en su calidad de administradora del Bosque de la Independencia resolvi prestar una parte del terreno de ste a los equipos de la ciudad para jugar Football en l.1297 Los equipos interesados deban solicitar a la Sociedad permiso para emplear el terreno del Bosque en determinados horarios. As por ejemplo, en octubre de aquel ao se concedi permiso al Medelln Foot Ball Club, por medio de su representante Martn del Corral, para jugar football los sbados de las 5 a las 6 y media de la tarde en el campo fijado para tal efecto en el Bosque.1298 En el mismo Bosque de la Independencia, con el apoyo del Sporting Foot Ball Club, a mediados de 1914, organiz una serie de fiestas hpicas con el fin de obtener recursos para el club deportivo y para los trabajos en el parque. Ambas entidades pues se repartieron las actividades de difusin, venta de boletas, influencias con el Gobierno y organizacin del programa, repartindose de manera proporcional el dinero recaudado.1299 En noviembre de 1914, ante el auge que haba tomado el ftbol, y por recomendacin del doctor Enrique Olarte, la Sociedad de Mejoras aprob lo siguiente: Con el objeto de que la
1295 1296

Los Estudios. Medelln. Ao V. Junio de 1915. p. 263 El Colombiano. Medelln, Septiembre 23 de 1915. 1297 A. S. M. P. Acta No 368, de 19 de enero de 1914, f. 247 1298 A. S. M. P. Acta No 397, de 26 de octubre de 1914, ap. II 1299 A. S. M. P. Acta No 384, de 22 de junio de 1914, ap. IV

433 SMP ayude a estimular el sport, y especialmente las visitas recprocas de los diferentes clubes, esta sociedad establece un campeonato de football en Colombia. 1300 De esta manera la entidad cvica organiz un campeonato y puso en disputa una hermosa copa de desafo, obsequiada por Harold B. Meyerheim, presidente honorario del Sporting Club quien posteriormente fue miembro de la Sociedad-, Las inscripciones para el campeonato quedaron abiertas desde el 29 de noviembre.1301 Durante 1915 en pleno desarrollo de la Primera Guerra Mundial, El Colombiano informaba sobre el ataque de zepelines alemanes en algunas ciudades inglesas, a la vez que invitaba a sus lectores a los encuentros de ftbol entre equipos locales en el Campo de los Belgas.1302 Dos equipos se disputaban la Copa ofrecida por la Sociedad de Mejoras Pblicas: el Medelln F.B.C y el Sporting Club.1303 En el mismo ao, con miras a divulgar entre los aficionados al ftbol, la Sociedad public en su peridico El Progreso (No. 340), el reglamento aplicado para este deporte en otros pases, y el cual sera utilizado en la Copa de la S. M. P.1304 Los equipos interesados en participar en el campeonato deban presentar a la Sociedad la lista de jugadores y manifestar por escrito su deseo. El primer equipo en hacerlo fue el Medelln F. B. C.
1305

, y una semana despus hizo lo propio el Sporting Club.1306 El

resultado del primer encuentro efectuado el domingo 12 de diciembre dej como ganador al Sporting Club.1307 Con slo este triunfo el Sporting se qued con la copa, quizs por no haberse inscrito otros equipos. Un ao despus, surgi en la ciudad otro equipo, el Albin Foot Ball Club, dirigido por el seor Antonio Zapata R., quien por medio de una carta a la Junta de la Sociedad notific su desafo, por la copa de la S. M. P., al Sporting Club. La propuesta fue aprobada y se le

1300 1301

A. S. M. P. Acta No 402, de 27 de noviembre de 1914 Ibdem. 1302 El Colombiano. Medelln, Enero 22 1915 1303 El Correo Liberal. Medelln, 20 de Noviembre 1915, p. 3 1304 A. S. M. P. Acta No 433, de 8 de noviembre de 1915 1305 A. S. M. P. Acta No 434, de 15 de noviembre de 1915, ap. II 1306 A. S. M. P. Acta No 435, de 22 de noviembre de 1915, ap. I 1307 A. S. M. P. Acta No 438, de 13 de diciembre 1915, ap .X

434 solicit al susodicho la nmina de jugadores.1308 De este segundo campeonato sali campen el Albin.1309 La Copa S. M. P. anim a otros ciudadanos a conformar equipos para entrar a retar al campen anterior. En julio de 1917, Luis Eduardo Arismendi, presidente del Antioquia F.B.C., por intermedio de la Sociedad de Mejoras desafi al Albin F.B.C. por la Copa de la SMP,1310 el cual acept el reto1311, efectundose dos encuentros, uno el 26 de agosto y otro el 3 de septiembre.1312 Del primero result ganador el Club Albin,1313 pero del segundo y por mayor diferencia de goles result vencedor el Antioquia, alzndose con la disputada Copa. Al ao siguiente el Presidente del Albin Foot Ball Club volvi a desafiar, por conducto de la Sociedad, al Antioquia Foot Ball Club, poseedor de la Copa.1314 Pero la respuesta del Antioquia fue sencillamente que el equipo se haba disuelto, razn por la cual haba regresado la copa a la Sociedad.1315 De esta manera, hasta el da de hoy, el equipo Antioquia Foot Ball Club es el ltimo y definitivo campen de la Copa S. M. P. Ahora bien, la Sociedad de Mejoras no slo patrocinaba las prcticas de ftbol. En 1915, aprob el prstamo de los terrenos de El Bosque al seor Enrique Villa Gaviria, para jugar golf los domingos por la maana.1316

6.12.1 Las competencias inter-barrios

En la dcada de los cincuenta, la Sociedad de Mejoras cont con una activa comisin de deportes, integrada por Fritz Oberndorfer, Carlos Velasco, Pedro Pablo Betancur y Nury

1308 1309

A. S. M. P. Acta No 484, de 6 de noviembre de 1916, ap. V A. S. M. P. Acta No 488, de 4 de diciembre de 1916, ap. III 1310 A. S. M. P. Acta No 509, de 25 de junio de 1917, ap. III 1311 A. S. M. P. Acta No 510, de 2 de julio de 1917, ap. II 1312 A. S. M. P. Acta No 511, de 9 de julio de 1917, ap. II 1313 A. S. M. P. Acta No 518, de 27 de agosto de 1917, ap. III 1314 A. S. M. P. Acta No 545, de 29 de abril de 1918, ap. II 1315 A. S. M. P. Acta No 546, de 6 de mayo de 1918, ap. II 1316 A. S. M. P. Acta No 414, de 22 de marzo de 1915, ap. IV

435 Gallego,1317 que fue la gestora y organizadora de las primeras competencias deportivas entre los barrios de Medelln. Segn un colaborador de Progreso: Tales eventos mostrarn a la ciudadana un nmero crecido de deportistas carentes de campos y pistas apropiadas para competir y entrenar, al tiempo que seala a esa ciudadana nuevas modalidades del deporte, prcticamente desconocidas, donde el esfuerzo personal, la preparacin tcnica y consagracin, da la conquista del triunfo, sin depender de causas extraas muy comunes en los juegos de conjunto.1318 La Sociedad y su Cuadro de Honor, perseguan por estas competencias, conocidas por entonces como Coderbarrios, generar en los barrios de la ciudad un movimiento que desembocara en la organizacin, en cada uno de ellos, de clubes deportivos integrales, tratando de superar el esquema de clubes especializados en uno u otro deporte. El proyecto era el de promover el deporte base, es decir el atletismo, considerado como su ms bella expresin, no obstante, ser por ahora, carente de espectacularidad.1319 Como una manera de incentivar a los clubes que surgieran de este proceso, se instaur la Copa S. M. P., la cual habra de ser disputada todos los aos, entre el 7 de agosto y el 12 de octubre, entre los diferentes barrios o fracciones de la ciudad. Sin embargo, a pesar del papel cumplido por la Sociedad y el Cuadro de Honor como patrocinadoras y organizadores, el xito de este campeonato dependi, en gran medida, de la participacin de los Centros Cvicos, los encargados de animar a los deportistas barriales a inscribirse en las competencias. Por esta razn, el centro cvico vencedor durante tres aos, consecutivos o no, reciba una rplica de la Copa. 1320 Posteriormente, debido al bajo nivel de inscripciones, la fecha para la realizacin de las olimpadas locales fueron pospuestas para los das comprendidos entre el 24 de octubre y el 11 de noviembre. Estos juegos se disputaron en su mayora en el Bosque de la Independencia, en lo que respecta a las competencias atlticas, mientras la natacin, se realiz en la piscina del Cuerpo de Bomberos, y los saltos largos y triples en el foso de la Fbrica de Tejidos El Cndor S. A. Esto debido a la carencia de un estadio para estas
1317 1318

Progreso. 5a poca. No 13. Medelln: S. M. P., marzo-abril de 1951 Progreso. 5a poca. No 16. Medelln: S. M. P., septiembre-octubre de 1951, p. 33 1319 Ibdem. 1320 Ibdem.

436 prcticas deportivas, el cual se esperaba se hiciera una realidad con el incremento de deportistas. 1321 Los deportes incluidos en las competencias revelan la intencionalidad de la Copa Coderbarrios: atletismo, natacin, ciclismo, ping pong, tenis, boxeo y levantamiento de pesas. Es decir aquellos deportes de poco desarrollo en nuestro medio, si se comparaba con otros como el baloncesto, el ftbol y el bisbol, debidamente organizados en torno a ligas y con un mejor nivel de competencia, los cuales fueron excluidos expresamente por la Sociedad de Mejoras de las competencias. 1322 La preocupacin de la Sociedad de Mejoras qued explcita a travs del artculo publicado en Progreso con relacin a la copa Coderbarrios. Hasta aquel momento se consideraba que la situacin del deporte base en Antioquia era la ms preocupante. Aunque haban algunos atletas consagrados, muchas veces realizaban sus prcticas, bajo la burla pertinaz del ocasional espectador, y carecan del apoyo oficial o de una organizacin que defendiera sus intereses. A este panorama se sumaba que los pocos dirigentes deportivos de la ciudad se caracterizaban por su pasividad, que se reflejaba en las pocas actividades programadas por estos y en la inexistencia de una liga que agrupara a los atletas, por medio de la cual obtener recursos oficiales para estos deportes. Prosigue el autor del artculo en cuestin: Coderbarrios, espera que tras su realizacin, aparezca la Liga de Atletismo, Boxeo y Levantamiento de Pesas, as como de Olinca mxima realizacin deportiva del ao de 1950, surgi con nuevos bros la de Basket-ball e inici operaciones la de ciclismo, quiz sta con principios anteriores, pero luego, en todo caso, de la competencia ciclstica en mayo de 1949, conocida como la vuelta a Caldas y patrocinada por la Andi.1323 Las condiciones para participar en la copa de la S. M. P. eran las siguientes: ser mayor de 15 aos, pasar un examen mdico de aptitudes fsicas del atleta; y pertenecer al barrio o fraccin del centro cvico representado por el competidor. En caso de no existir centro cvico en el barrio, el atleta poda inscribirse en el ms cercano a su residencia. 1324

1321 1322

Ibdem. Ibdem. 1323 Ibid., p. 34 1324 Ibdem.

437 Luego de estas competencias, que contaron con la participacin de un nmero significativo de atletas, y no obstante no haber sido la mxima expresin de nivel tcnico ni competitivo, la aficin por el atletismo en la ciudad de Medelln gan fuerza entre la juventud medellinense. De Coderbarrios no slo surgi la Liga de Atletismo, sino que luego, cuando el 19 de marzo de 1953 se inaugura el estadio Atanasio Girardot, con una capacidad para 36.000 espectadores y con las especificaciones tcnicas para competencias atlticas, el nmero de practicantes de este deporte era significativo.

6.12.2 Club de Tenis El Bosque

Este club tiene su origen en dos canchas de tenis construidas por la Sociedad de Mejoras en 1946, bajo la presidencia del doctor Gil J. Gil, en predios del Bosque de la Independencia, con el fin de promover la prctica de este deporte en la ciudad.1325 En la dcada de los cincuenta, a medida que creci la aficin por este deporte, y por tanto la demanda por este escenario, se construyeron otras canchas. La tercera cancha fue donada por Coltejer y la cuarta por Carlos J. Echavarra, antiguo campen nacional y gloria del tenis colombiano. En 1962 se construyeron dos ms, completando el nmero de seis canchas y se fund el Club de Tenis El Bosque, manejado por una junta administradora en la cual la Sociedad ha mantenido su representante. 1326 Por la presidencia de esta junta pasaron profesionales amantes del deporte blanco, interesados en su promocin y que adelantaron algunas iniciativas importantes, logrando consolidar el club. Algunos de ellos fueron: Fergus Davidson, Rodrigo Prez Castro, Rafael Echavarra, Luis Bernardo Gmez, Jorge Obando Ospina y Francisco Gutirrez. Bajo la direccin de estos personajes se construyeron las canchas, de polvo de ladrillo, que requeran sus socios, el edificio para camerinos, bar, saln de billar y tenis de mesa. 1327 Para la instruccin en las tcnicas bsicas para la prctica de este deporte, la junta administradora del club contrat los servicios de los mejores tenistas profesionales del pas:
1325 1326

Progreso. 3a poca. No. 72. Medelln: S. M. P., junio de 1946 Progreso. 6a poca. No 46. Medelln: S. M. P., 1962, p. 47- 48 1327 Ibdem.

438 los hermanos Israel y Anbal Leal, el ato Daniel Cuartas, lvaro Castillo y el profesor Jos Martnez. Con el aporte de estos profesores se form todo un semillero de tenistas que dieron lustre al tenis antioqueo en la dcada de los sesenta, varios de ellos campeones nacionales: William lvarez, Aura Orozco, Fergus Davidson, Jaime Moreno y Luis Alfonso Cardona. 1328 Una crnica sobre el club, publicada en 1962 en Progreso aseguraba que el club contaba con cien socios activos, los cuales frecuentaban el club con asiduidad, aprovechando al mximo el producto de sus cuotas de sostenimiento: Mediante el pago de cuotas mdicas mensuales, al alcance de todos, se le ha dado al Club carcter de privado, que a la vez que selecciona el personal, da garantas de organizacin y dispone de fondos suficientes para sus sostenimiento y sus ambiciosos planes de desarrollo.1329 El Club organizaba algunos torneos internos y prestaba sus canchas para campeonatos departamentales. En cuanto a sus torneos internos, se sabe que existan cuatro categoras para mayores (primera, intermedia, segunda y tercera) y dos para menores (junior y juvenil), as como dos categoras para damas (primera y segunda) y una de veteranos para mayores de cuarenta aos. Al ao se programaban cerca de cuarenta torneos, incluyendo los departamentales y el interclubes, la Copa Pepalfa, la copa de la raza, entre otras, con premios donados por las empresas de la ciudad. 1330 El mayor orgullo del Club, para la dcada de los sesenta, era el haber apreciado en sus canchas el juego de tenistas de renombre en la poca como: Althea Gibson, Daro Benhur, Anbal Leal, Harry Facini, Carlos Samper y Beatriz del Corral. 1331 El club desde sus comienzos fue dotado de una organizacin interna autnoma, no obstante pertenecer a la Sociedad de Mejoras. Esto quiere decir que el Club cuenta, hasta el da de hoy, con unos estatutos, personera jurdica, reglamentacin de turnos y campeonatos. Por lo menos hasta la dcada de los sesenta, y probablemente an es as, la junta administradora era elegida cada ao por la Asamblea General y estaba compuesta por presidente,
1328 1329

Ibdem. Ibdem. 1330 Ibdem. 1331 Ibdem.

439 vicepresidente, secretario, tesorero, revisor fiscal y varios vocales. Esta junta nombraba los empleados requeridos por el Club. 1332 En la actualidad el Club de Tenis el Bosque se ha consolidado, aumentado el nmero de socios y sigue siendo una de las mejores escuelas para nuestros tenistas.

Eplogo: la labor cvica1333

El civismo

1332 1333

Ibdem. Agradezco a la antroploga Tatiana Gonzlez su colaboracin en la recoleccin y procesamiento de la informacin para la elaboracin de este captulo.

440 En trminos generales el civismo puede ser definido como el celo por las instituciones e intereses de la patria, o como el Celo y generosidad al servicio de los dems ciudadanos, que nace de un sentido profundo de la civilidad, de la sociabilidad y de la urbanidad, a la manera del Diccionario de la Lengua Espaola de la Real Academia.1334 Segn el politlogo Eduardo Haro Tecglen: Se supone que en los pases de alta civilizacin y suficiente cultura, con experiencia en la democracia, existe un espritu que lleva al ciudadano por s mismo a realizar actos que pueden llegar al autosacrificio para ayudar a la colectividad o a otro ciudadano en situacin inferior. Se supone que va desapareciendo con la difusin del egosmo general que podra emanar del capitalismo salvaje o anarcocapitalismo y con el fin de las ideologas de bien comn y la decadencia de las religiones, aunque en este caso el civismo se hara en espera de una recompensa en el ms all.1335 As pues, el civismo es una de las manifestaciones de la sociedad civil, como vimos al comienzo de esta obra y surge en ciertos medios propicios, en momentos histricamente determinados, aunque no siempre como supone el politlogo Haro Tecglen y otros especialistas en el tema, como actitudes que surgen en condiciones de estabilidad democrtica, consenso y apoyo crecientes al sistema.1336 Por el contrario, a veces surge, ese es el caso nuestro, en sistemas democrticos en crisis, donde cunde la desconfianza en el sistema poltico, como una respuesta a la crisis de gobernabilidad y a la falta de un proyecto nacional. Ahora bien, el civismo abarca una serie de actitudes ideolgicas, polticas y ticas, que pueden ser patrimonio exclusivo de unas lites, o la expresin misma de una sociedad civil cohesionada por intereses comunes. Es decir, el civismo comprende acciones como el recoger una cscara del piso para evitar que otros se caigan, la intervencin a favor de otros ciudadanos en momentos de peligro, el sentido de pertenencia que impide que alguien arroje basuras a la calle o pise la grama; puede implicar la defensa de las instituciones polticas sobre las cuales se erige el sistema de gobierno de una nacin; as mismo puede decirse que son cvicas las labores realizadas en pos del mejoramiento de las condiciones de vida de una poblacin o de la regulacin urbanstica para imprimir a una ciudad una manejo pblico de los espacios, que la haga sustentable ecolgica y socialmente.
1334 1335

Real Academia Espaola. Diccionario de la Lengua Espaola. 25a edicin. Madrid: Espasa Calpe, 1994 Haro Tecglen, Eduardo. Diccionario poltico. Barcelona: Planeta, 1995, p. 124 1336 Bogdanov, Vernon. Enciclopedia de las instituciones polticas. Madrid: Alianza, 1991

441 Si miramos con atencin, podemos decir que todo lo hecho por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln fueron labores cvicas, y por lo tanto este captulo quedara sobrando en este libro. Sin embargo, podemos hacer esta distincin, para presentar una breve resea de todas aquellas actividades de promocin del civismo en tanto cultura e institucin, para convertir el proyecto cvico en la cultura misma de los ciudadanos de la capital antioquea y extenderla a otras ciudades y regiones del pas. En este campo, no cabe duda de que la Sociedad de Mejoras de Medelln ha sido la pionera y abanderada del civismo, como propuesta para la sociedad colombiana, si bien sta tuvo una mayor aceptacin hasta mediados del presente siglo. En las ltimas dcadas ante el auge de la postmodernidad, la sociedad de la informacin y la crisis de los valores tradicionales, a los cuales estuvo ntimamente ligada la propuesta cvica, cualquier iniciativa en el sentido de recuperarlos cae en el vaco. A esto se suma el hecho de que estos valores estuvieron igualmente relacionados, hasta hace muy poco, a la institucionalidad, al proyecto educativo del Estado colombiano, e incluso a la Iglesia catlica, por lo cual, ante una cultura contestataria como la nuestra, en donde cualquier iniciativa proveniente del Estado encuentra la mayor resistencia, la propuesta enmarcada en el civismo haya sido marginada e invisibilizada. Por eso, para poder entender el civismo debemos volver a sus fuentes, es decir, para el caso nuestro, Ricardo Olano, Carlos E. Restrepo, Alejandro Lpez, Gil J. Gil y Ricardo Uribe Escobar, entre otros. Proyecto sin duda de gran importancia para nuestra historia y para el momento histrico actual, en el que es preciso volver una y otra vez la vista hacia esos puntos fulgurantes, hacia los hombres que forjaron los perfiles ms positivos de nuestra sociedad, con el fin de rescatar fuentes de inspiracin para buscar salidas a nuestra actual encrucijada. Proyecto que no es el de esta obra, pero que debe quedar planteado desde ahora. Por el momento valga con retomar las palabras de Ricardo Olano, mximo exponente del civismo urbano en nuestro medio, una de las tantas facetas de este movimiento. Porque, sin duda, es claro en este personaje que para l civismo el amor por la ciudad en que se vive: Tener amor a su propia ciudad, propender por su engrandecimiento y hermosura, no es regionalismo. Es amor a la patria, porque las ciudades son parte de la patria; es cuestin de decencia personal y de educacin, as como es

442 cuestin de decencia personal y de educacin tener limpia y bella la casa donde uno habita.1337 As pues, para Olano el civismo, mxima expresin del amor por la ciudad, era cuestin de decencia, pero adems expresin del espritu de sus habitantes, porque como l mismo dice, la ciudad refleja las cualidades y defectos de sus ciudadanos. Si la ciudad est descuidada y sucia, esto sugiere lo mismo de sus habitantes. Pero es que el civismo, -cualidad inexistente en los simples habitantes- slo es propia de los ciudadanos: Los habitantes con los que viven y mueren sin prestarle el menor servicio a su ciudad. Ciudadanos son los que le prestan el concurso de su inteligencia, de su esfuerzo y de su dinero.1338 Segn Olano, Los primeros son seres desgraciados que no debieran tener ni aun el derecho del voto en las elecciones. Individuos que reciben y reclaman -porque esos son los que mas reclaman- todas las garantas de seguridad, de higiene, de servicios municipales, y gruen cuando se les cobra un impuesto. Individuos que van a la tumba sin haber hecho nada, absolutamente nada, por la ciudad ni por sus semejantes. Individuos arrecostados, que no conocieron para qu serva el dinero, que no merecieron su riqueza. Cuando mueren, la ciudad tiene ante su tumba una fra sonrisa de indiferencia. Hay que merecer el ms alto ttulo que una ciudad pueda dar a sus hijos: el ttulo de CIUDADANO.1339 Pero un ciudadano no puede generar cambios en su ciudad si acta solo. Por esta razn es necesario crear formas de asociacin de los ciudadanos, con el fin de que puedan, aunar sus energas y recursos, reunirse en torno a sociedades, como le deca Ricardo Olano a su amigo, el ex presidente Eduardo Santos en una carta de 1926: Para el desarrollo armnico y rpido de las ciudades son indispensables las Sociedades de Mejoras Pblicas. Como dije en mi carta anterior, ellas son el centro al cual afluyen los entusiasmos y las iniciativas de los ciudadanos, el hogar que conserva y aviva el fuego sagrado. Son las mejores colaboradoras de la Concejos Municipales [...]. En cada poblacin de Colombia hay por lo menos una persona que tenga ideas de civismo, que quiera servir a su patria. Que esa persona junte tres o cuatro amigos y forme el ncleo de la sociedad. Emprendan luego una obra fcil, el arreglo del atrio, la apertura de una calle, la siembra de unos rboles, el arreglo de la calle principal del pueblecito, y ya le irn cogiendo gusto al trabajo. Y hagan su plano futuro, aunque el casero sea muy pequeo, para que tengan una base para ir arreglndolo poco a poco, para ir embellecindolo, para hacerlo
1337 1338

Olano, Ricardo. Propaganda cvica. 2a edicin. Medelln: Bedout, 1930, p. 143 Ibid., p. 209 1339 Ibid., p. 209-210

443 amable, para tener siquiera campo dnde darle un poco de esfuerzo a la patria.1340 En las anteriores palabras de don Ricardo Olano est muy bien resumida la idea frente a la labor de difusin de los valores cvicos y del papel de la Sociedades de Mejoras Pblicas de Medelln como institucin animadora y paradigma de las dems sociedades cvicas que deberan de fundarse en todas las poblaciones del pas, con el fin de impulsar el desarrollo local. Ahora, si retomamos las palabras de Luis Bernardo Gmez, presidente de la Sociedad de Mejoras de Medelln en 1969, pronunciadas en el marco del XVII Congreso Nacional del Sociedades de Mejoras Pblicas, celebrado en Medelln, podemos encontrar elementos comunes que permiten observar la continuidad en la forma de entender el civismo en esta corporacin. Sin embargo, es interesante anotar que cada hombre cvico le aporta una connotacin o un nfasis especial al concepto de civismo, siendo posible hablar de un civismo urbanista (el de Olano), un civismo poltico (el de Carlos E. Restrepo) o socio cultural, como el que presenta el doctor Gmez: se civismo no slo debe estar representado por las clsicas maneras cultas de comportamiento con nuestros semejantes, sino tambin tiene que ver con la colaboracin que los ciudadanos y muy especialmente las sociedades de mejoras deben ofrecer al conglomerado social. Nuestras sociedades no pueden ser indiferentes a la solucin de los problemas sociales que aquejan a nuestro pas, por tanto deben prohijar la erradicacin de tugurios, la construccin de aulas para escuelas, de parques y centros deportivos, la ampliacin de las calles y avenidas, la arborizacin de las ciudades, la creacin de museos, zoolgicos, escuelas de msica y teatro, fomentar el turismo y en fin, nuestras sociedades deben apoyar todas las obras de progreso y tener adems la iniciativa en proyectos que beneficien a todas las clases sociales.1341 Pero al igual que Olano, un poco ms adelante, dice Luis Bernardo Gmez, la sociedades de mejoras pblicas slo podrn hacer realidad estas grandes obras, en la medida en que enseen a otros la importancia de reunirse en asociaciones ciudadanas que lideren el cambio social. En sus palabras: Pues tratando de inculcar entre los indiferentes el amor y el inters por todo cuanto signifique cultura, progreso material, intelectual y moral, buscando la redencin del gnero humano, si as pueden llamarse las actuales cruzadas en
1340 1341

Ibid., p. 147-148 Progreso. 6a poca, No 53. Medelln: S. M. P., agosto de 1969, p. 43

444 pro de una justicia social, consistente en acortar esa distancia que hoy existe entre el que tiene mucho y el que nada posee.1342 Como puede verse el civismo puede ser visto ms como una manera de ver el mundo, casi una cosmovisin, propia de la modernidad poltica y que tiene sus ms diversas expresiones. Las sociedades de mejoras pblicas pueden ser una manifestacin, ms no la nica. En las ltimas dcadas nuestro pas, por ejemplo, ha presenciado una eclosin de organizaciones no gubernamentales, por medio de las cuales la sociedad civil, portadora del mismo sentido cvico que inspir a las Sociedad de Mejoras Pblicas, pero con un nfasis diferente, promueven los derechos humanos, el medio ambiente, los derechos de la mujer, el nio, los indgenas o las negritudes. Prosiguiendo con el discurso de Luis Bernardo Gmez, es preciso observar cmo el civismo implica de la institucionalidad y la colaboracin con el Estado: Convirtanse nuestras Sociedades de Mejoras en equipos auxiliares de las entidades estatales, para que stas logren llevar a la realidad tantos magnficos proyectos que an parecen sueos en las mentes de dinmicos gobernantes. 1343 Esta idea es precisamente la que ha sustentado este trabajo en toda su extensin y es la misma que est en el fondo de las organizaciones gubernamentales, cualquiera sea su rea de trabajo. El doctor Daro Hernndez Bautista, presidente de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot, lo expres de manera sinttica en sus palabras de saludo durante la instalacin del mismo Congreso reunido en Medelln (1969): El civismo es ante todo la conciencia de contribuir, por nuestra parte, a la buena marcha del Estado, de donde depende la felicidad de la patria. 1344 Como puede verse existen muy diferentes versiones del civismo, incluso la cristiana, del seor Arnoldo Estrada Lpez, miembro de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, quien aseguraba en 1953: Civismo y cultura tiene mucho de correlativo, y con el total de hechos debidos a la presencia de ese factor en las sociedades, pudiera establecerse el ndice de cultura de los elementos que las integran. Civismo es celo patritico, y nada se

1342 1343

Ibid., p. 44 Ibid., p. 45 1344 Ibid., p. 48

445 relaciona con la majestad de ese sentimiento, que no sea noble y elevado, humano y generoso [...] Y es en Jesucristo, que nos ofrece su bondad crucificada aqu y all, en quien nuestra cultura halla su paradigma. Una sociedad cristiana y egosta constituye una contradiccin. Entre nosotros es muy frecuente esa lamentable contradiccin [...] La cultura moral requiere un arquetipo que el cristianismo lo presenta en su altura gloriosa, no para medir nuestra bajeza ante el esplendor de su cimera, mas para sealarnos el ideal que debemos seguir. Podemos mirar hacia l, y mirando hacia l ya lo poseemos. Bstanos un movimiento espiritual de inconformidad con el ser egostas, alimentado por una permanente aspiracin de superarnos, para sentir acoplada la vida a esa noble doctrina que nos abre las crceles del personalismo y da paso a la posesin del universo. 1345 Ahora bien, el seor Estrada Lpez anota otro asunto que es de gran importancia cuando se estudia a las sociedades cvicas y es el papel que estas juegan como expresiones corporativas de una lite con sentido cvico: La accin cultural se difunde mediante estos dos sistemas: o por presin, de arriba hacia abajo [...] con base en una lite social que la va propagando mediante la influencia de las obras que ofrece y el don del contagio de las ideas, o por actividad concertada y metdica, que tiene su fundamento en la escuela y el profesorado. Queda establecida as que el sistema adecuado de las instituciones del carcter de la benemrita Sociedad de Mejoras Pblicas, es el de lite. 1346 En este contexto se entiende todo el esfuerzo de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln por educar la ciudadana, formar ciudadanos (como entenda Olano este concepto) y asociarlos. Por muy diversos medios trat la Sociedad de fomentar los valores cvicos, con el propsito de premiar el trabajo de ciertos ciudadanos por los intereses colectivos y por la democracia colombiana. La creacin del Cuadro de Honor, la Medalla Cvica, los Centros Cvicos, el apoyo a las dems sociedades de mejoras del departamento, los concursos de fachadas y de vitrinas, en fin, las ms variadas formas de animacin.

Las campaas educativas

1345 1346

Progreso. 5a poca, No 21. Medelln: S. M. P., julio de 1953, p. 27 Ibid., p. 27

446 Algunas de las mximas que alumbraban las campaas educativas de la Sociedad de Mejoras Pblicas a lo largo de sus cien aos de existencia ilustran de buena manera el sentido de su misin y los diferentes aspectos implicados en su comprensin del civismo. As por ejemplo, el lema que acompaaba los nmeros de la revista Progreso en su segunda poca (1926-1929) era el siguiente: Lo que mide el valor social de un hombre es su capacidad para ayudar a los dems y contribuir al proceso de la patria. SMP.1347 Por medio de estas oraciones, sencillas, pero de un profundo sentido, se trataba de educar a los lectores de la revista, inculcando ciertos valores, formando ciertos hbitos y pautas de pensamiento, que contribuyeran a la conservacin de las obras adelantadas por la Sociedad de Mejoras, a la consecucin de recursos y a la obtencin del apoyo ciudadano para sus labores. De ah que los lemas y las campaas cambiaran segn el tipo de obras que estuvieran bajo la direccin de la entidad. La preservacin de la avifauna de la ciudad fue una de las preocupaciones de la Sociedad entre 1910 y 1950, pues era costumbre inveterada de los jvenes dispararles a los pjaros con caucheras y luego con escopetas. Con el fin de crear una conciencia proteccionista realiz una serie de campaas en contra de las caucheras con las que los muchachos atormentaban los pjaros de los parques. Todava en 1940 invitaba a los medellinenses a emprender una campaa contra las hondas, rifles y escopetas destructora de los pjaros, enseando a los nios que los pjaros son un adorno de la naturaleza: matarlos es una crueldad intil.1348 Las campaas de aseo fueron permanentes y es indudable que en algo contribuyeron a formar hbitos de limpieza en la ciudadana. Estas campaas iban desde el no arrojar basuras al piso, hasta la instalacin de botes para basura en las principales calles para procurar el aseo de la ciudad. Estas campaas por el aseo de las calles fueron reforzadas a travs de las llamadas cartulinas cvicas -donadas por la Tipografa Industrial y la Librera Bfalo- que incluan algunas mximas sobre la importancia de la higiene, las cuales eran colocadas en sitios pblicos, como los carros del tranva y las escuelas oficiales.

1347 1348

Progreso. 2a poca, No 2. Medelln: S. M. P., agosto de 1926 Progreso. 3a poca, No 13. Medelln: S. M. P., julio de 1940

447 Pronto se dio cuenta la Sociedad de que infundir nuevos hbitos a los mayores resultaba algo menos que imposible, por lo cual dirigi sus energas hacia los nios. Desde entonces, las campaas educativas fueron promovidas con especial nfasis en escuelas y colegios. En 1926, solicit al director de Instruccin Pblica del departamento, la ampliacin de los programas de Urbanidad, Civismo y Esttica, en la educacin bsica, los que deban ser complemento obligado del progreso material que estamos presenciando, y porque sin ello presentamos un lamentable contraste impropio del dictado de pueblo culto que anhelamos merecer.1349 Gracias a la aceptacin social que haba logrado la Sociedad de Mejoras Pblicas para sus campaas, desde 1944 la emisora radial Libertad le concedi a la entidad un espacio de 15 minutos semanales para su propaganda cvica y para conferencias relativas al tema. En este programa se informaba a la ciudadana sobre la programacin cultural de los museos, las bibliotecas y los teatros, al tiempo que se difundan las mximas del civismo. Dos aos despus, la emisora Siglo adjudic a la Sociedad un espacio a travs del cual la Sociedad pudo llegar a un pblico ms amplio con sus conferencias cvicas, muchas de las cuales luego fueron publicadas en la revista Progreso.1350 Otra preocupacin de la Sociedad en esta primera mitad de siglo giraba en torno al comportamiento de la gente en los auditorios de cines, teatros y otros lugares pblicos. En 1942 emprendi una campaa que buscaba educar a los asistentes a espectculos pblicos sobre ciertas normas de comportamiento en dichos recintos. Valindose de diversos medios, la entidad cvica lleg a los ciudadanos con el fin de indicarle la importancia de conservar el orden, reservar con anticipacin el puesto en la Luneta, quitarse el sombrero, respetar el turno, y ceder el lugar a las mujeres y los ancianos. Las mximas para este tema eran del tenor siguiente: la cultura de la concurrencia hace ms agradables los espectculos, y los gritos y silbidos no son propios de los pueblos cultos. La Semana Cvica, adelantada por el Cuadro de Honor durante el mes de octubre cada ao, fue otro recurso empleado para divulgar el pensamiento cvico entre la juventud.

1349 1350

Progreso. 2a poca, No 8. Medelln: S. M. P., diciembre de 1926 Progreso. 3a poca, No 44. Medelln: S. M. P., marzo de 1944; Ver tambin No 70 de 1946

448 El Cuadro de Honor

Es el que podramos llamar brazo femenino de la Sociedad de Mejoras Pblicas. Fue creado en la segunda dcada del presente siglo (hacia 1915), debido al intenso trabajo que demandaban las mltiples obras que administraba y emprenda la corporacin y como una manera de reconocimiento a la mujer y a su papel en nuestra sociedad. Por medio del Cuadro de Honor, las mujeres de lite salieron al escenario pblico como benefactoras y como gestoras de proyectos cvicos. Al principio fueron llamadas para colaborar en la organizacin de las fiestas y los juegos florales, pero ante la demostracin de capacidad organizativa y administrativa la Sociedad fue delegando en el Cuadro de Honor otras tareas de apoyo y algunos proyectos, salidos muchos de la propia iniciativa de las seoras. Al principio se dedicaron a la organizacin de las fiestas y juegos florales, tanto as que cuando ingresaron las primeras mujeres a la Sociedad lo hicieron como Socios de Honor, integrantes de la Comisin de fiestas.1351 Posteriormente, estas seoras formaron una estructura con cierta autonoma dentro la Sociedad de Mejoras, que adelantaba sus propias obras y proyectos, en forma coordinada con la Junta Directiva, y pasaron de las actividades festivas a obras de envergadura. El Cuadro de Honor fue protagnico en las siguientes obras: la Clnica de Maternidad Luz Castro de Gutirrez, los museos de Zea y Santa Fe, el Teatro Pablo Tobn Uribe, la Biblioteca Pblica Piloto y el Zoolgico Santa Fe. Un artculo aparecido en Progreso en 1945, muestra la amplia gama de actividades desarrolladas por el Cuadro Honor en el ao inmediatamente anterior: Organizacin de la procesin del santo sepulcro, como todos los aos lo ha venido haciendo; celebracin de una misa en la Catedral Metropolitana durante la fiesta de la madre; conferencias culturales; concurso de vitrinas durante la semana cvica; exposicin de miniaturas el da de la inauguracin del museo; fabricacin de ropa para un instituto benfico (costumbre que tena varios aos); administracin de la biblioteca Manuel Lalinde; entrega de la medalla cvica a la maestra Lola Gonzlez; y recoleccin de fondos para la fundacin del museo de Zea.1352

1351 1352

A. S. M. P. Acta No 431, de 18 de octubre de 1915, ap. VI Progreso. 3a poca, No 68. Medelln: S. M. P., febrero de 1945.

449 En 1959 el Cuadro de Honor organiz el decorado navideo del centro de la ciudad, con la colaboracin del Municipio y la Empresa de Energa Elctrica. Fue uno de los mejores de cuantos haba organizado el grupo femenino en su larga labor que inclua cada fin de ao la organizacin de actividades y concursos para el embellecimiento de la ciudad con motivo de las fiestas navideas. Por esta razn, no cabe duda de que fue el Cuadro de Honor la principal animadora de una tradicin que distingue a Medelln cada diciembre: el decorado y alumbrado navideo. Por la crnica que public progreso sobre el acontecimiento, podemos observar el derroche de luz y color que pudieron disfrutar los medellinenses en aquella festividad, cuando podemos asegurar, comenz la costumbre de iluminar la avenida La Playa y cerrarla al trnsito vehicular, para que los visitantes y peatones pudieran disfrutar del alumbrado. Cuenta Progreso: Ms de 200 arboles de Navidad fueron instalados en las vas publicas. El alumbrado especial tenia no menos de 20.000 bombillos. En las calles comerciales se emple este ao un nuevo sistema de alumbrado Decembrino, utilizando para ello bombillas corrientes y gas nen, el cual fue patrocinado por empresas industriales y establecimientos de comercio. Se construyeron tres pesebres en los siguientes sitios: Bosque de la Independencia, Atrio de la Baslica y Teatro Pablo Tobn Uribe.1353 Entre el 16 y el 24 de diciembre se interrumpi el trnsito vehicular entre Bellas Artes y el Teatro Pablo Tobn Uribe, para celebrar la novena, con coros especiales, alrededor del pesebre ubicado en el teatro. La avenida La Playa, entre ambos edificios se llenaron de quioscos tpicos, de conjuntos folklricos, mientras un coche antiguo transportaba pasajeros. Se dieron regalos a los nios pobres y se premi el concurso de vitrinas.1354 Son innumerables las obras nacidas y promovidas por el Cuadro de Honor, en distintos momentos, bajo la direccin de sus respectivas presidentas. Han sido ellas: Virginia Jaramillo de Meja Amalia S. de ngel Tulia Restrepo Gaviria Pepa ngel de Zuleta Ana Meja de Restrepo Pepa B. de Jaramillo
1353 1354

Progreso. 6a poca. No 31. Medelln: S. M. P., enero de 1960 Progreso. 6a poca. No 31. Medelln: S. M. P., enero de 1960

450 Blasina Botero de Isaza Ana Jaramillo de ngel Quiteria ngel de Toro Cecilia Lpez Restrepo Alicia A. de Meja La Jaramillo de Uribe Alicia ngel de Montgomery Sofa Ospina de Navarro Mara Escobar de ngel Concha Lalinde de lvarez La Restrepo de Vlez Soledad Restrepo Wills Teresita Santamara de Gonzlez Magdalena Olano de Jaramillo Sierra Paulina Posada de Escobar Luz Castro de Gutirrez Luisa Sandino de Ramrez Martha Medina de Posada Helena Olarte de Echavarra Eugenia ngel de Vlez Jesusita Vallejo de Mora Vsquez Ofelia Echeverri de Gaviria Lilliam Posada de Moreno Sofa Olano de Cano Bertha Duque de Moreno Angela Upegui de Echeverri Luz Gaviria de Tieck Alicia Gonzlez de Cuesta Leticia Correa de Lpez Ana Gmez de Sierra Bertha Molina de Bedout Bernarda Arredondo de Uribe Libia Gonzlez de Fonnegra Maril Nicholls Hasta principios de los ochenta, la presidenta del Cuadro de Honor ocupaba por derecho propio la Vicepresidencia de la Junta Directiva de la Sociedad de Mejoras. Con la reforma de los Estatutos, desapareci la figura de presidenta del Cuadro de Honor, y desde entonces sus integrantes quedaron en posibilidad de ser elegidas para ocupar la presidencia de la Sociedad, o cualquier puesto directivo en la entidad. Desde entonces, la presidencia de la Sociedad ha sido desempeada por tres mujeres: Ana Gmez de Sierra, Maril Nicholls y Libia Gonzlez de Fonnegra. Este hecho ha mostrado con toda claridad el protagonismo que en ocasiones ha tenido el Cuadro de Honor dentro de la entidad cvica.

451

Medalla al civismo y otras condecoraciones

Como una manera de incentivar entre la poblacin los valores cvicos y la puesta en marcha de iniciativas complementarias a las de sus propios frentes de accin, la Sociedad de Mejoras, a lo largo de su existencia se ha valido de la creacin de algunas condecoraciones, de diferente valor, para premiar a los gestores de una obra urbanstica, cultural o social, de cierta repercusin a nivel regional o nacional. Ya desde los primeros aos del siglo, se estuvo considerando un premio al mejor agente de polica de la ciudad de Medelln, aunque por problemas presupuestales no se pudo otorgar. Luego en 1913, se entreg la primera medalla, al empresario Gonzalo Meja para felicitarlo por el xito en la subida del primer hidroplano por el ro Magdalena.1355 En 1926, la revista Progreso registra la entrega de la Medalla al Polica, al agente Luciano Cuervo, por sus 16 aos de servicio, para contribuir en esta forma al mejoramiento y realce de la Polica, entidad que debiera merecer, gracias a los servicios prestados, mayor atencin por parte de la ciudadana. En 1941 y 1942 se instaur la Medalla al Maestro, la cual era entregada en el da dedicado a estos.1356 Sin embargo, la condecoracin ms importante creada por la Sociedad ha sido la Medalla al Civismo, como forma de reconocimiento a aquellas personas que se han caracterizado por proyectar el civismo en el rea de trabajo desde el cual se desempea. Fue creada en 1917, por iniciativa del doctor Gil J. Gil,1357 y reglamentada por la Junta Directiva de la Sociedad en el mismo ao. Para efectos de la entrega de este premio, se determin lo siguiente: Se entender como acto notable de civismo cualquiera accin notoria de abnegacin ante el peligro (incendio, abnegacin, peste, lucha armada) y un acto notable de generosidad o caridad; un hecho que revele altruismo y espritu pblico, ya entrae sacrificio de dinero u otro bien material, o de tiempo y conocimiento; una labor brillante en favor de la educacin o del mejoramiento

1355 1356

A. S. M. P. Acta No 334, de 17 de marzo de 1913 Progreso. 2a poca, No 8. Medelln: S. M. P., diciembre de 1926; Ver adems los nmeros 27 de 1941 y 41 de 1942. 1357 Progreso. 3a poca, No 53. Medelln: S. M. P., noviembre de 1943; adems No 28, 6a poca, de 1959

452 de las clases obreras; una campaa de sanificacin de la ciudad dirigida con mtodo cientfico y determinada con xito feliz.1358 La medalla se otorgaba cada ao, y el galardonado era elegido por un jurado especial, con participacin del Cuadro de Honor, el cual se encargaba de organizar el acto de entrega. Los estatutos de 1950 modificaron el captulo relativo a la entrega de esta distincin, quedando como la nica mencin entregada anualmente a persona o entidad nacional o extranjera autora de un acto cvico notable como ndice de generosidad, de abnegacin, de herosmo, de patriotismo, de mrito cientfico, de progreso moral, intelectual o fsico, etc., en beneficio de la ciudad de Medelln, del departamento de Antioquia o de la Repblica de Colombia. Se trataba de una medalla en oro, marcada con la frase Medalla de Civismo, acompaada con el ao correspondiente. La comisin que la otorgaba estaba conformada por dos miembros de la Sociedad de Mejoras Pblicas, una dama del Cuadro de Honor, dos personas ajenas a la Sociedad de Mejoras y un miembro de la familia del doctor Gil J Gil, como homenaje al iniciador de la idea. Esta comisin era autnoma en su gestin y eleccin de candidatos y ganadores.1359 La Medalla al civismo ha sido otorgada a las siguientes personas: 1917. Manuel Jos Alvarez Carrasquilla. Por su contribucin al desarrollo urbano de la ciudad. 1918. Alejandro Echavarra. Por ser el fundador del Hospital San Vicente de Pal. 1919. Jorge Rodrguez Lalinde. Por sus contribuciones a los estudios estadsticos del pas. 1920. Seoritas Laura Toro J. y Sofa Correa U. Por dedicar sus vidas a la educacin de la nias pobres de la Escuela Modelo. 1921. Leocadio Mara Arango. Por su contribucin a la arborizacin del Bosque de la Independencia y de otros sectores de la ciudad. 1922. Pablo Echavarra. Por haber gestionado la adquisicin de la estatua del Libertador, instalada en el Parque Bolvar. 1923. Manuel Mara Escobar O. Por la consecucin de algunos crditos en el exterior para el municipio de Medelln. 1924. Francisco Luis Hernndez. Por haber fundado y hecho progresar la escuela de Ciegos y Sordomudos. 1925. Jos Joaqun Arteaga. Por haberse propuesto inspirar la realizacin de la Carretera al Mar. 1926. Ricardo Olano. Por significar el civismo nacional, por sus desvelos por el urbanismo y su idea del Plano Regulador para Medelln.

1358 1359

A. S. M. P. Acta No 496, de 26 de marzo de 1917, ap. II Progreso. 3a poca, No 16. Medelln: S. M. P., septiembre de 1951

453 1927. Apolinar Villa S. Por su labor caritativa en la Sociedad del Hospital San Vicente de Pal. 1928. Luis R. Gaviria. Por haber contribuido eficazmente a la construccin del templo Nuestra Seora del Sagrado Corazn, en Buenos Aires. 1929. Jess M. Duque. Por su benfica campaa para fundar el Hospital de La Mara, buscando resolver el problema de los enfermos por la tuberculosis 1930. Heliodoro Ros. Alias Guayabito. Por ser un agente de polica que se propuso ser el guardin nios desamparados. 1931. Gustavo Uribe Escobar. Por su labor mdica, especialmente por su lucha contra el alcoholismo. 1933. Ernesto Samper. Por ser uno de los primeros aviadores colombianos. 1934. Ricardo Lalinde. Por su dedicacin en favor del Cementerio de San Pedro. 1935. Germn Olano M. Por haber fallecido en la plenitud de su vida al servicio de la patria como aviador militar. 1936. Jorge Cock Quevedo. Por ser el promotor de la fundacin de grupos de Scouts en el departamento, como escuela de la juventud. 1937. Jos Mara Bravo Mrquez. Por haber creado el Orfen Antioqueo, notable grupo coral. 1938. Antonio J. Ospina. Por determinar la obra de ingeniera sanitaria en la Canalizacin del ro Medelln. 1939. Mara Teresa Ortiz de Vieco. Por ser la madre modeladora del hogar de los artistas Vieco. 1940. Hiplito Londoo. Por su filantropa al sostener a ms de trescientos nios como si fueran sus propios hijos en el Orfanato San Jos. 1941. Carlos Vsquez Latorre. Por su espritu cvico al propiciar varias obras sociales y culturales. 1942. Antonio J. Cano. Por su amor al arte y por su apostolado como rector del Instituto de Bellas Artes. 1943. Jorge Restrepo Uribe. Por su visin de progreso al determinar la orientacin urbana de la ciudad y su gran inters por la canalizacin del ro Medelln. 1944. Miguel Giraldo Salazar. Por la creacin y sustento de las Escuelas Populares Eucarsticas. 1945. Luca Echavarra de Villa. Por su magnifica obra social en la Cruz Roja. 1946. Juan Pablo Gonzlez. Por su gran espritu de caridad y civismo. 1947. Gil J. Gil. Por su labor en la medicina colombiana y sus servicios connotados a la educacin desde la Universidad de Antioquia. 1948. Guillermo Greiffenstein. Por su hermosa obra de lucha permanente en bien de los leprocomios. 1949. Francisco Luis Jimnez. Por su consagracin al desarrollo del cooperativismo colombiano. 1950. Eugenia ngel de Vlez. Por su labor sin precedentes para despertar una sensibilidad de ornato y sana alegra de la ciudad. 1958. Eduardo Diez Estrada. Por su labor levantando templos en servicio de la Iglesia. 1959. Pedro Claver Gmez. Por su gestin al frente de la presidencia de la coordinadora de centros cvicos de Medelln. 1960. Teresa Santamara de Gonzlez. Por las obras que lider desde el Cuadro de Honor.

454 1961. Santiago Meja Herrera. Por su ayuda a seminarios, hospitales y orfanatos del departamento. 1962. Juan Botero Restrepo. Por ser el fundador de las Granjas Infantiles. 1963. Luz Castro de Gutirrez. Por ser la fundadora e impulsora de la Clnica de Maternidad que lleva su nombre. 1964. Hermanos de las Escuelas Cristianas. Por cumplir 75 aos de haber instalado su comunidad en Medelln. 1966. Polica Nacional, divisin Antioquia. Por su labor en el campo de prevencin y represin del delito en todas sus manifestaciones. 1967. Elas Uribe Uribe. Por sus labores cvico - sociales en la Universidad Pontificia Bolivariana, el cuerpo de Bomberos, la Cruz Roja, la Sociedad Protectora de Animales y la Sociedad de Mejoras Publicas.1360 1968. Tulia Uribe Jaramillo. Por ser la fundadora de la Casa del Buen Dios.1361 1969. Hermanos Jos Mara y Bernardo Acevedo Alzate. Fundadores de la empresa Haceb, por su promocin del bienestar de sus trabajadores. 1970. Monseor Flix Henao Botero. Por su consagracin a la educacin superior, en la Universidad Pontificia Bolivariana. 1971. Diego Echavarra Misas. Fundador de distintas instituciones culturales, especialmente en Barbosa e Itagi. 1972. Jorge Rodrguez Arbelez. Fundador del Instituto de Integracin Cultural y su recinto de Quirama. 1973. Fabrica de Hilados y Tejidos El Hato (Fabricato). Por el obsequio de una fuente para la Plazoleta de San Diego, con motivo de sus bodas de oro. 1978. Tulio Botero Salazar. Con motivo de sus 20 aos de labor pastoral en la Arquidicesis de Medelln.1362 1980. Ana Gmez de Sierra.1363 Por sus labores cvicas al frente del Cuadro de Honor. 1983. Ricardo Restrepo Arbelez. Por su trabajo al frente del Comit Regional de Rehabilitacin. 1983. Clarita Duperly de Restrepo. Por la Fundacin Amigos de los Limitados Fsicos.1364 1991. Fundacin Universitaria Luis Amig y al Doctor Jorge Restrepo Sierra. El mismo ao se entreg un pergamino y la medalla cvica a la Polica Nacional por los 100 aos de su fundacin.1365 De otro lado, en las ltimas dcadas la Sociedad de Mejoras Pblicas ha otorgado diversas medallas y pergaminos como condecoraciones a entidades que se han destacado en diversos frentes de accin. Algunos de los galardonados han sido los peridicos El Colombiano, El Correo, El Tiempo, y El Espectador1366; instituciones como la Cruz Roja; y personajes

1360 1361

Progreso. 6a poca, No 49. Medelln: S. M. P., mayo de 1968 Progreso. 6a poca, No 51. Medelln: S. M. P., diciembre de 1968 1362 A. S. M. P. Acta No 912, de 12 de enero de 1978, p. 731 1363 A. S. M. P. Acta No 912, de 12 de enero de 1978; Acta 974, de 18 de junio de 1980 1364 A. S. M. P. Acta No 1051, de 15 de junio de 1983 1365 A. S. M. P. Acta No 1283, de 5 de noviembre de 1991 1366 A. S. M. P. Acta No 840, de 30 de enero de 1975

455 como el doctor Juan Zuleta Ferrer,1367 el ex alcalde de la ciudad Bernardo Guerra Serna1368, Helena Herrn de Montoya y los socios Fritz Oberndorfer, Antonio Restrepo Arango, Conrado Montoya Meja, Jorge Ospina Londoo, Teresita Santamara de Gonzlez y Jos Ramrez Johns.1369 En el campo de las bellas artes han recibido la Medalla al Mrito en Bellas Artes, la mezzosoprano Sofa Salazar y la pianista Teresita Gmez.1370

El da de la madre

Desde 1927 y probablemente desde antes, el Cuadro de Honor se ocup de la celebracin del Da de la Madre, fecha durante la cual organizaba una velada en el Teatro Bolvar, que en ocasiones era complementada con una misa en la Catedral Metropolitana, o en otros lugares de la ciudad.1371 La fiesta era celebrada en el mes de mayo, aunque en ocasiones se variaba el da. En la dcada del cuarenta, se empez a celebrar en el da establecido a nivel nacional, es decir el segundo domingo del mayo fecha tradicional para celebrar el Da de la Madre, hasta nuestros das.1372 En la fiesta de 1942 el Cuadro de Honor entreg por primera vez el Premio a la Madre, que consisti en la adjudicacin de una casa adecuada y con mobiliario decente, a un matrimonio de obreros con prole numerosa, por una veinteava parte de su valor. Los primeros beneficiados fueron Fidel J. Ortiz y Rosa Mara Ramrez, con 14 hijos menores y 5 muertos.1373 La celebracin de ese ao cont con la presencia de Sofa Ospina de Navarro, quien asisti en calidad de conferencista; tambin se brind un concierto coral y se organiz un concurso de vitrina para la fecha. Para el ao de 1951, se realiz un concurso literario, en
1367 1368

A. S. M. P. Acta No 956, de 8 de mayo de 1977 A. S. M. P. Acta No 968, de 30 de enero de 1980 1369 A. S. M. P. Acta No 985, de 14 de octubre de 1980 1370 A. S. M. P. Acta No 1289, de 21 de mayo de 1992; Acta 1303 de 1993 y 1305, de 16 de septiembre de 1993 1371 Progreso. 2a poca, No 11. Medelln: S. M. P., junio de 1927; Ver adems el No 9 de 1950. 1372 Progreso. 3a poca, No 35. Medelln: S. M. P., mayo de 1942. 1373 Progreso. 3a poca, No 35. Medelln: S. M. P., mayo de 1942

456 el que resultaron premiados los trabajos Plenitud de Francisco Tamayo, y La madre de Aurelio Calle.1374

La semana cvica.

Otra celebracin establecida por el Cuadro de Honor de la Sociedad de Mejoras Pblicas es la llamada Semana Cvica, organizada en el mes de octubre y noviembre de cada ao. En noviembre de 1941, durante la celebracin de este evento se programaron diferentes actividades cvicas y una fiesta social en el Club Unin, con exposicin de trajes tpicos de diferentes pases; y se hicieron desfiles por las nuevas avenidas junto al ro, conocidas como de los Libertadores y de los Conquistadores.1375 La Semana Cvica de cada ao tena un propsito especial. As por ejemplo, los fondos recolectados en la Semana de 1943, se dedicaron a los trabajos de recuperacin del Museo de Zea.1376 Un ao despus la misma festividad consisti en la realizacin de un Congreso de Municipalidades del Valle de Aburr, con el fin de identificar y proponer soluciones a los principales problemas de estos municipios.1377 La Semana en 1950 se organiz entre los das 1 y 8 de octubre, en los cuales se realizaron diversas actividades, como el concurso de vitrinas, la exposicin de flores a cargo de los silleteros que recorrieron la Avenida la Playa, la Primera Exposicin Anual de Artistas Antioqueos en el Palacio de Bellas Artes, la Exposicin Artistas de Flores en el Museo de Zea, adems de recitales y conciertos, el Da del rbol, el Da del Obrero y una misa solemne.1378 Durante la Semana Cvica se intensificaban las campaas de difusin de valores cvicos y se dedicaba cada uno de los das a un personaje o ente indispensable en la vida en sociedad. En 1951 por ejemplo, se conmemoraron: el Da de la Religin y la Patria, el Da de la

1374 1375

Progreso. 5a poca, No 14. Medelln: S. M. P., mayo de 1951; Ver adems: No 35 de 1942 Progreso. 3a poca, No 29. Medelln: S. M. P., noviembre de 1941. 1376 Progreso. 3a poca, No 52. Medelln: S. M. P., octubre de 1943; Ver adems No 53 de 1943. 1377 Progreso. 3a poca, No 66. Medelln: S. M. P., diciembre de 1944. 1378 Progreso. 4a poca, No 10. Medelln: S. M. P., julio de 1950; Ver tambin No 11 de 1950

457 Educacin, el Da de las Flores y los rboles, el Da de las Bellas Artes, el Da del Aseo, el Da del Hogar y los Trabajadores, y el Da de los Centros Cvicos.1379

Concursos

Fueron muchos los concursos que con distintos objetivos organiz la Sociedad de Mejoras Pblicas, todos con la intencin de inculcar ciertos hbitos y principios para la convivencia ciudadana, el embellecimiento de la ciudad, la proteccin del medio ambiente, y otras finalidades cvicas. En 1914, Manuel Tiberio Calle, Comandante de Polica, propuso establecer un concurso para premiar al dueo del edificio ms elegante, cmodo y mejor construido de la ciudad.1380 Ao y medio despus, con el apoyo del Concejo de la ciudad, se acord que el premio a la mejor fachada se deba distribuir as: 80 % para el dueo de la fachada y el 20 % restante al arquitecto o arquitectos autores del plano y ejecutores de esta.1381 Por medio del acuerdo No 122 de 1916, el Concejo estableci el concurso de fachadas, para contribuir al embellecimiento y modernizacin de la ciudad y fomento de la arquitectura, mediante un concurso anual que premiaba la fachada ms moderna y hermosa del municipio de Medelln.1382 En diciembre de 1916 la Sociedad de Mejoras Pblicas abri un concurso para obtener el mejor modelo de fuentes pblicas, con un premio de $10 oro, el cual fue ganado por el arquitecto Horacio Rodrguez Haeusler.1383 En este mismo campo se abrieron concursos de planos para edificios pblicos, parques y plazas. Algunos de ellos fueron: el Palacio Municipal, La plaza del Poblado, el arreglo del Parque de Berro y la reparacin del Colegio de San Ignacio.1384 En 1918 se abre un concurso para la ornamentacin de la Plaza

1379 1380

Progreso. 4a poca, No 16. Medelln: S. M. P., septiembre de 1951. A. S. M. P. Acta No 368, de 19 de enero de 1914 1381 A. S. M. P. Acta No 473, de 21 de agosto de 1916 1382 Botero Herrera, Fernando. Medelln 1890-1950. Medelln: Universidad de Antioquia, 1996, p. 206 1383 A. S. M. P. Acta No 487, de 4 de diciembre de 1916; Acta No 492, de 26 de febrero de 1917 1384 A. S. M. P. Acta No 490, de 14 de febrero de 1917; Acta No 521, de 17 de septiembre de 1917

458 de Cisneros, teniendo en cuenta en el proyecto la inclusin de dos fuentes y la estatua de Cisneros.1385 Otro tipo de concursos fue el de las vitrinas, otorgado durante la Semana Cvica. Los orgenes de este evento se remontan a 1918, cuando la Sociedad de Mejoras Pblicas aprob abrir un concurso para premiar la vidriera de establecimiento comercial o industrial ms hermosa y artsticamente arreglada, el cual fue ganado por el almacn de la Fbrica de Confites y Galleras, y las menciones honorficas recayeron en los almacenes de Luis Olarte A. & Hijos, y en Eusebio A. Jaramillo & Hijos.1386 El concurso se repiti un ao despus, premiando la vitrina La Fragua del Almacn Americano y la de Eusebio A. Jaramillo & Hijos.1387 Estos son slo algunos de los concursos abiertos por la Sociedad, pues el recuento exhaustivo de stos bastara para llenar muchas pginas de un libro.

El civismo en los dems municipios antioqueos

Desde comienzos del siglo, a pocos aos de haber comenzado actividades la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, en otros municipios antioqueos surgieron rplicas de sta, que siguieron los mismo parmetros. A partir de la segunda dcada distintas personalidades de las localidades ms importantes del departamento empezaron a solicitar el envo de los estatutos de la Sociedad de Mejoras de la capital, con el propsito de crear una corporacin cvica similar en Jeric, Urrao, Bolvar, Sonsn, Amalfi, Santa Rosa, Rionegro y dems municipalidades. Con el paso de los aos y ante el xito obtenido por las sociedades constituidas, otros municipios continuaron con el proceso de creacin de instituciones similares. En algunos casos las nuevas sociedades se crearon con razones sociales diferentes, para autoidentificarse, aunque la misin y forma de organizacin siguiera el modelo de la de Medelln. En 1925, por ejemplo, la Sociedad recibi una comunicacin del seor Eduardo
1385 1386

A. S. M. P. Acta No 563, de 2 de noviembre de 1918 A. S. M. P. Acta No 539, de 11 de marzo de 1918; Acta No 544, de 22 de abril de 1918 1387 A. S. M. P. Acta No 554, de 3 de julio de 1918

459 Machado, de Santa Rosa de Osos, informando la instalacin en esa ciudad del Centro Cultural Catlico, pero aclarando que se trataba de una sociedad similar a la S. M. P. y solicitando un ejemplar del reglamento de sta.1388 Sin embargo, esta situacin era poco frecuente, y en mucho casos, luego de funcionar por algn tiempo bajo otra denominacin, finalmente, por influencia de la Sociedad de Medelln, se adoptaba su mismo nombre, escudo y los estatutos. Incluso las obras emprendidas por estas sociedades de mejoras municipales reflejaban el modelo de la de Medelln: ornato de parques y calles, construccin de bancas, organizacin de festividades, concursos de fachadas... En 1973, bajo la presidencia de Pedro Pablo Vlez, la Sociedad empez a preocuparse de manera sistemtica por coordinar las actividades de estas asociaciones cvicas de los dems municipios. En dicho ao el presidente consider que la junta de la Sociedad debera enfocar sus esfuerzos hacia la creacin de filiales en los municipios antioqueos que carecieran de stas, al fortalecimiento de las entidades cvicas donde ya estuvieran fundadas y a lograr un acercamiento de todas aquellas que por una u otra causa no hayan tenido nexos en los ltimos aos con la de Medelln.1389 En la misma reunin el presidente propuso la creacin de unos comits de accin para organizar un congreso de sociedades a nivel departamental.1390 El primer encuentro de esta naturaleza se realiz entre los das 29 de noviembre y 1 de diciembre de 1974, con la asistencia de trescientos delegados, correspondientes a 90 municipios en donde existan entidades de carcter cvico, interesados en buscar orientacin, estmulo y consejo en la brjula que, desde Medelln, dirige e interpreta las apetencias cvicas [...]. En el acto de instalacin de este Primer Encuentro de Sociedades de Mejoras Pblicas del Departamento, verificado en el teatro de Bellas Artes, se cont con la presencia de un representante de la Presidencia de la Repblica, el doctor Rodrigo Uribe Echavarra; el Gobernador del Departamento, Jaime R. Echavarra; el alcalde Federico Moreno Vsquez; adems de representantes del ejrcito, la polica y la Iglesia. Como resultado palpable de este primer

1388 1389

A. S. M. P. Acta No 857, de Octubre 5 de 1925, p. 438 A. S. M. P. Acta No 786, de 7 de febrero de 1973, p. 595-596 1390 Ibdem.

460 Congreso se puede mencionar la creacin de una Federacin Departamental de Sociedades de Mejoras Pblicas.1391 En 1977, Jorge Montoya Toro escribi en relacin al apoyo y asesora que brindaba la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln a otras asociaciones cvicas del departamento: Consecuentes con la poltica de aglutinamiento, preconizada al convocar el Primer Encuentro Departamental de Sociedades de Mejoras Pblicas y como resultado de las deliberaciones del mismo, estamos dispuestos siempre a asesorar a aquellos municipios que deseen crear Sociedades similares, indicndoles el trmite legal, facilitndoles la elaboracin de estatutos e, inclusive, tramitndoles la correspondiente personera jurdica en la Gobernacin del Departamento. Ya hemos tenido oportunidad, en varias ocasiones, de prestarles esta colaboracin a nuestros colegas de diversas regiones de Antioquia. Frecuentemente recibimos correspondencia con consultas sobre el particular, y hemos procurado siempre absolver las dudas sobre el particular y contribuir a la solucin de los posibles problemas que se presenten. 1392 Ahora bien, el xito de estos encuentros de entidades cvicas del departamento, se ve reflejada en su permanencia. En el presente ao de 1998, se realizar el VI Congreso Departamental de Sociedades de Mejoras Pblicas, en el municipio de Envigado.

Centros cvicos: accin en los barrios.

Durante los aos treinta del presente siglo, la Sociedad de Mejoras Pblicas promovi la creacin de los llamados Centros Cvicos, rplicas de la Sociedad de Mejoras a escala barrial, con el fin de que sirvieran de agrupaciones apoyo a su gestin, a la vez que multiplicadoras del civismo toda la poblacin medellinense. Los centros cvicos fueron reconocidos por el decreto 2 del 3 de enero de 1938, durante la alcalda de Jorge Hernndez, y son considerados como los antecesores de la Juntas de Accin Comunal.1393

1391 1392

Sociedad de Mejoras Pblicas. Balance Cvico. Dos aos de labores en la S. M. P. Medelln: (s. e.), 1976. Montoya Toro, Jorge. Dos aos de labores en la Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Sociedad de Mejoras Pblicas. Balance Cvico. Dos aos de labores en la S. M. P. Medelln: (s. e.), 1976. 1393 Villegas Villegas, Lucelly. Poblamiento y vida diaria en el Nororiente de Medelln 1900 -1957. (Tesis). Medelln: Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Maestra en Historia, 1993, p. 224

461 Conformados por jvenes y adultos, los centros cvicos de cada barrio lograron desde sus comienzos adelantar proyectos de arreglo de calles, edificacin de puentes, construccin de alcantarillado, creacin y mejoramiento de escuelas, arborizacin y siembra de jardines, etc. Contaban, al igual que la Sociedad de Mejoras, con la colaboracin de grupos de mujeres, constituidos a la manera de Cuadros de Honor, compuestos de las ms distinguidas seoritas de un barrio. Estos centros cvicos, integrados por un comit de cinco miembros o vecinos honorables, eran elegidos cada ao y se reunan cada semana a debatir los principales problemas de cada comunidad, con el propsito de buscarles solucin. La historiadora Lucelly Villegas, quien realiz un interesante estudio de caso sobre la participacin de los centros cvicos en el desarrollo del nororiente de Medelln en la primera mitad del siglo plantea que: Los miembros de los centros cvicos tenan injerencia en asuntos de sanidad, embellecimiento, arborizacin y obras necesarias en los barrios, con el fin de embellecer, y hacer amable y grata la vida de la ciudad. 1394 Las atribuciones de los centros cvicos abarcaban casi las mismas reas de accin que la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln, y en ltima instancia era el de colaborar con las autoridades para acelerar el progreso urbano.1395 Entre las labores que se les asignaron estaba la de vigilar las nuevas urbanizaciones y su correcta planeacin; que toda casa sea amplia y con flores, [...] pero es indispensable que no dejen mezclar la poltica en sus deliberaciones.1396 La revista Progreso en sus primeros nmeros de la tercera poca (1939), registra la buena acogida que haban tenido estas asociaciones y los principales logros obtenidos por su intermedio. Se deca, por ejemplo, que la Sociedad de Mejoras Pblicas de la Amrica, haba adelantado un proyecto de construccin de una carretera que unira a esta fraccin con el Paraje del Corazn, la que se hizo con una pequea ayuda municipal, con jornales pagados por la Sociedad de Mejoras Pblicas y con el trabajo gratuito de algunos de sus vecinos. El Centro Cvico de Praga, pos su parte haba hecho algunas obras de apertura y

1394 1395

Ibid., p. 225 Progreso. 6a poca. No 32. Medelln: S. M. P., febrero-marzo de 1960, p. 5 1396 Ibdem.

462 arreglo de varias calles; mientras en el barrio Berln su centro cvico haba construido un parque al que haban bautizado Carlos E. Restrepo.1397 En 1942, la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln acord convocar a los presidentes de los centros cvicos para que asistieran a las secciones de la Sociedad de Mejoras Pblicas como miembros honorarios, dndoles la oportunidad as de enterarse de las labores que sta adelantaba.1398 Ese mismo ao, durante la Semana Cvica celebrada en octubre, se crearon los llamados centros cvicos infantiles al interior de las escuelas privadas, promoviendo as la educacin cvica en estas instituciones. Sin embargo el nico centro cvico de colegio del cual se notificaron algunas labores fue el del Colegio San Jos, el cual fue fundado en 1951.1399 Para 1951 existan en la ciudad 26 centros cvicos, de los cuales ocho estaban localizados en el nororiente, cuyas actividades eran dirigidas por medio de una Coordinadora de la Sociedad de Mejoras Pblicas, creada dos aos atrs, para evitar la dispersin de esfuerzos y para la difusin de los buenos proyectos.1400 En 1959 estaban registrados ante la alcalda de la ciudad 70 centros cvicos en Medelln, distribuidos en barrios, fracciones y zonas rurales. La coordinadora de centros cvicos, el alcalde y una comitiva designada especialmente para ello, organiz una serie de visitas a los barrios populares, con el fin de identificar algunas deficiencias en el funcionamiento de estos centros cvicos, que eran la administracin pblica a nivel barrial, con el fin de corregirlas, y recuperar el sentido de colaboracin con las autoridades, que los deba guiar.1401 Cada ao la Sociedad de Mejoras organizaba una reunin con los representantes de todos los Centros Cvicos, de quienes se esperaba su participacin en la salida a los que consideraba principales problemas de la ciudad. En la dcada de los sesenta, se busc su colaboracin en asuntos de polica, como la delincuencia comn y existencia de zonas de

1397

Progreso. 3a poca, No 9. Medelln: S. M. P., marzo de 1940; Ver adems nmeros 27 de 1941 y No 41 de 1942. 1398 Progreso. 3a poca, No 40. Medelln: S. M. P., octubre de 1942. 1399 Progreso. 3a poca, No 41. Medelln: S. M. P., noviembre de 1942; Ver tambin nmero 16 de 1951. 1400 Progreso. 5a poca, No 13. Medelln: S. M. P., marzo de 1951 1401 Progreso. 6a poca, No 26. Medelln: S. M. P., agosto de 1959; Ver nmero 27 de 1959.

463 tolerancia y prostbulos en diferentes barrios.1402 Esto parece haberles acarreado alguna resistencia y problemas con los delincuentes. En 1965, durante la presidencia de Ral H Snchez, se cre una nueva estrategia para fortalecer los centros cvicos, dirigida al estudiantado de la ciudad, que consisti en la creacin de las Sociedades Estudiantiles de Mejoras Pblicas, que llegaron a funcionar en algunas escuelas y colegios del departamento.1403 Las experiencias ms exitosas en este sentido fueron en el municipio de Caldas, en el colegio de la Tablaza; y en los liceos Gilberto Alzate Avendao, en el Merymount y en el Colegio Santa Ins. 1404 Esta iniciativa entr a complementar el trabajo de los Centros Cvicos, aunque su existencia y cobertura fue mucho ms efmera. Ya para entonces, la puesta en funcionamiento de las llamadas acciones comunales promovidas por las Naciones Unidas y avaladas por el Municipio de Medelln, gener problemas de competencia, que llevaron a la absorcin de los centros cvicos en la nueva estructura poltico - administrativa. El nuevo movimiento recoga la mayor parte de los principios que haban inspirado a los centros cvicos. El principio fundamental de las acciones comunales era: trabajar con toda la comunidad y por la comunidad, buscando el fortalecimiento de la democracia local. No obstante, por la fuerte incidencia que tuvieron en ellas los partidos polticos, degeneraron en pequeos banquetes burocrticos.1405

Los congresos de mejoras pblicas.

La manera en que se organiz y gest la idea de reunir el primer Congreso de Mejoras Pblicas en Bogot durante el ao de 1917, es relatada por Ricardo Olano, de la siguiente forma: Siguiendo las enseanzas de la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln lanc a principios de 1917 desde las pginas de la Revista Colombia el
1402 1403

Progreso. 6a poca, No 39. Medelln: S. M. P., noviembre de 1960. Progreso. 6a poca, No 47. Medelln: S. M. P., junio de 1966. 1404 Montoya Toro, Jorge. Dos aos de labores en la Sociedad de Mejoras Pblicas. En: Sociedad de Mejoras Pblicas. Balance Cvico. Dos aos de labores en la S. M. P. Medelln: (s. e.), 1976. 1405 Progreso. 6a poca, No 47. Medelln: S. M. P., junio de 1966.

464 proyecto de reunir en Bogot un Congreso de Mejoras Nacionales. Aceptada con entusiasmo la idea por toda la prensa del pas, apoyada por varias Asambleas departamentales y por algunas corporaciones cientficas, con el concurso invaluable del Ministro de Obras Pblicas doctor Vlez, del Gobernador de Cundinamarca doctor Rafael Escalln, y de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, se reuni en Bogot dicho Congreso el 12 de octubre de 1917. Yo tuve el honor de ser Presidente.1406 A este primer congreso asistieron como delegados, por parte de la Sociedad de Medelln, los miembros Jos A Gaviria, Jorge Rodrguez, Enrique Olarte y Alejandro Lpez.1407 La organizacin estuvo a manos de Simn Arango, Flix Salazar, Raimundo Rivas y Eugenio Ortega. Las ponencias versaron sobre los ms diversos aspectos, que reflejaban las reas de trabajo de las sociedades de mejoras: City Planning y Urbanizacin; Vas de Comunicacin; Libertad de Exportacin; Expropiaciones por Causa de Utilidad Pblica; Desinfeccin de Aguas Pblicas, Sanificacin de los Puertos del Magdalena y Filtros Pblicos; Standards y Especificaciones; Presupuestos Municipales, Vida Municipal; Estadsticas; Legalizacin sobre Canalizaciones Elctricas; Cuerpo de Bomberos; Constitucin de Sociedades de Mejoras Pblicas; Ingeniera Municipal y Su Importancia y Organizacin; Abonos Qumicos y Naturales, Irrigaciones; Cables Areos; Mejora de Ganado Vacuno, Mtodos Zootcnicos y Nuevas Razas; Locales para Escuelas Primarias; Organizacin Agrcola; y Arborizacin. De las ponencias presentadas se pasaron algunas recomendaciones a los concejos municipales, asambleas departamentales y a las cmaras, las cuales se transformaron en acuerdos, ordenanzas y leyes.1408 Este congreso aprob felicitar a la Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln por su labor, a partir de las ponencias enviadas: El Congreso de Mejoras Nacionales, oda la exposicin del Sr. Delegado Gaviria sobre constitucin de sociedades de Mejoras Pblicas tributa un voto de aplauso a la [S. M. P.] de Medelln, reconoce su fecundo esfuerzo como escuela de civismo, y la presenta como ejemplo a los municipios de la Repblica.1409 El segundo Congreso de Sociedades tambin se organiz en Bogot (julio de 1920), pero desde el tercero realizado en Medelln (agosto de 1934), se empez a desplazar la sede a diferentes ciudades del pas, con el fin de hacer ms slidos los vnculos de nacionalismo
1406 1407

Olano, Ricardo. Op. cit., p. 9 A. S. M. P. Acta No 517, de 20 de agosto de 1917; Ver adems Acta No. 528, de 6 de noviembre de 1917 1408 Progreso. 6a poca, No 29. Medelln: S. M. P., noviembre de 1959. 1409 A. S. M. P. Acta No 528, de 6 de noviembre de 1917

465 entre todas las secciones del pas.1410 Estos congresos se convirtieron en un importante espacio de debate y coordinacin de actividades entre las diferentes entidades cvicas del pas. Desde ellos se orient en las diferentes etapas de la historia de estos entes, las lneas de trabajo que deban seguir. El cuarto Congreso, que se llev a cabo en el mes de septiembre de 1939 en Ccuta, merece destacarse, ya que en ste, que cont con la presencia de Jaime Gil Snchez, Elas Uribe y Ricardo Olano, como representantes por Medelln,1411 plante la necesidad que exista en el pas de estudios de especializacin y carreras referentes a la arquitectura y al urbanismo. Esta conclusin se pas al gobierno, y se dej en manos de las Sociedad de Mejoras Pblicas de las principales ciudades, gestionar la apertura de estos estudios en las principales universidades.1412 El quinto Congreso se reuni en Diciembre de 1941 en Bucaramanga. 1413 Los delegados por Medelln presentaron las siguientes ponencias: Estudios y planos de la rectificacin del ro Medelln por Jorge Restrepo Uribe; Apuntes sobre propaganda Cvica, por Elas Uribe; Algo sobre trafico, por Ricardo Olano; y Rentas fijas para la SMP, por Antonio Restrepo Arango. Estas conferencias fueron publicadas por la revista Progreso.1414 El sexto Congreso, que se llev a cabo en la ciudad de Santa Marta, en diciembre de 1946, es el ltimo al que pudo asistir don Ricardo Olano como representante de Medelln.1415 Cada uno de los congresos subsiguientes cont con una temtica diferente y sus repercusiones fueron de diversa magnitud. Quizs los ms importantes, por lo que significaron en la historia del desarrollo de las Sociedades en el pas, han sido los siguientes: - El sptimo (Pasto, 1950), donde se reglamentaron los Congresos y se cre la Federacin Nacional de Sociedad de Mejoras Pblicas.1416

1410 1411

III Congreso de Mejoras Pblicas, Medelln 15-22 agosto de 1934. Bogot: Imprenta Nacional, 1935. Progreso. 3a poca, No 17. Medelln: S. M. P., noviembre de 1940. 1412 Progreso. 3a poca, No 20. Medelln: S. M. P., febrero de 1941. 1413 Progreso. 3a poca, No 31. Medelln: S. M. P., agosto de 1941; Ver adems el No 31 de 1942 1414 Progreso. 3a poca, No 31. Medelln: S. M. P., agosto de 1942; Ver No 37 de 1942. 1415 Progreso. 3a poca, No 79. Medelln: S. M. P., enero de 1946 1416 Progreso. 5a poca, No 17. Medelln: S. M. P., marzo de 1951; Ver: No 17 de 1952.

466 - El octavo (Manizales, 1951), en el que se conform un Comit Ejecutivo Nacional, conformado por los presidentes de las Sociedad de Mejoras Pblicas de Medelln y Bogot, y el del anterior congreso, cuya funcin sera velar para que los trabajos de las diferentes SMP vallan por el mismo camino.1417 - El noveno (Cali, 1952), entreg la Medalla Nacional del Civismo a Jos Ramrez Johns.1418 - El duodcimo (Barranquilla, 1956), permiti acordar la primera reunin plenaria del Consejo Superior de la Federacin Nacional de sociedades de Mejoras Pblicas, para junio de ese ao en Medelln, teniendo como objetivo, unir esfuerzos, compartir iniciativas y crear espritu cvico en el pas.1419 - El vigsimo (Bogot, 1975) que trat exclusivamente el tema de la defensa de los recursos naturales y la lucha contra la contaminacin ambiental,1420 cont con la participacin de especialistas en el campo ambiental, como Julio Carrizosa Umaa, Germn Garca Durn, Enrique Guerrero, Fernando Velasco, Hernando Gndara, ngel Rodrguez Nieto, Jorge Ricardo Bernal, Camilo Eduardo Garzn y Hernn Botero Urrutia.1421 - El vigsimo noveno, que se reuni en Medelln en 1985, bajo la presidencia de Carlos H Hincapi,1422 tuvo como tema central el autoanlisis de la institucin, 1423 bajo el lema: El papel de la sociedad de Mejoras Publicas en el desarrollo de las comunidades y como formadores de conciencia cvica.1424

Tabla No 7. 1 Algunos de los Congresos de Mejoras Publicas

1417 1418

Progreso. 5a poca, No 17. Medelln: S. M. P., marzo de 1952. Progreso. 5a poca, No 19. Medelln: S. M. P., diciembre de 1952 1419 Progreso. 6a poca, No 32. Medelln: S. M. P., febrero de 1960. 1420 Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. En: Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975. p. 272 1421 XX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Bogot, marzo 5 a 9 de 1975. Bogot: Sociedad de Mejoras y Ornato, 1975. 1422 Progreso. 7a poca, No 78. Medelln, 1989. 1423 A. S. M. P. Acta No 1106, de febrero 20 de 1985, p. 090 - 091 1424 XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas. Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985, p. 28

467

CONGRESO FECHA I II III IV V VI VII VIII IX X XII XIII XIV XV XVI XVII XXII XXIII 1959 1960 1961 Agosto 14 a 18, de 1969 1977 1978 Octubre 12 a 20, de 1917 Julio 14 a 20, de 1920 Agosto 15 a 22, de 1934 Septiembre de 1939 Diciembre 20 a 26, de 1941 Diciembre 17 a 20, de 1946 Diciembre 16 a 20, de 1950 1951 Octubre 11 a 14, de 1952 Octubre 12 a 15, de 1953 Febrero 5 a 10, de 1956

CIUDAD Bogot Bogot Medelln Ccuta Bucaramanga Santa Marta Pasto Manizales Cali Bogot Barranquilla Tunja Armenia Ccuta Pasto Medelln Sogamoso Calarc

468

XXIV XXIX. XXX

Junio 8 a 10, de 1979 Agosto 7 a 10, de 1985 Octubre 31 a 2 de noviembre, 1987 Agosto 13 a 16, de 1993

Cali Medelln Cali Cartagena

ANEXOS
Presidentes de la Sociedad de Mejoras Pblicas

Dr. Carlos E. Restrepo Sr. Cipriano Rodrguez Sr. Antonio J. Duque Sr. Gonzalo Escobar Sr. Enrique Olarte Sr. Gabriel Martnez Dr. Alejandro Lpez Sr. Alberto ngel E. Sr. Gabriel Latorre Sr. Jos A. Gaviria Sr. Luis Mariano Olarte Sr. Juan Martnez Sr. Ricardo Greiffenstein

1899 1899 1901 1903-1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910, 1916, 1936 1911 1912 1913, 1917, 1924

469 Sr. Valerio Tobn Sr. Enrique A. Gaviria Sr. Ricardo Olano Sr. Guillermo Echavarra M. Dr. Gil J. Gil Sr. Guillermo Johnson Sr. Jess Restrepo Olarte Dr. Francisco Cardona Santa Dr. Martn Rodrguez Sr. Juan Jaramillo M. Dr. Ricardo Uribe Escobar Dr. Fernando Estrada Sr. Ricardo Lalinde Dr. Juan de la Cruz Posada Dr. Rafael Toro G. Dr. Jorge Restrepo Uribe Dr. Adolfo Molina Dr. Len Londoo Sr. Joaqun G. Ramrez Dr. Jos Ramrez Johns Sr. Elas Uribe Uribe Sr. Joaqun Jaramillo Sierra Sr. Antonio Restrepo Arango Sr. Marco A. Pelez 1914, 1920 1915 1918, 1926 1919, 1959-1960 1921, 1925, 1946-1947 1923 1927 1928 1929 1930 1931 1931 1932 1933 1934 1935, 1940 1937 1938 1939 1941, 1950-1951-1952-1953-1954-1955-1956 1942 1943-1944, 1962 1945 1948

470 Dr. Manuel Tiberio Yepes Dr. Alfonso Uribe Misas Dr. Rafael Betancourt Vlez Sr. Joaqun Jaramillo Sierra Sr. Arturo Uribe Arango Dr. Ral Hctor Snchez Mesa Sr. Mario Gil Snchez Dr. Julio Echavarra H. Sr. Luis Bernardo Gmez Dr. Eugenio Quintero Prieto Sr. Pedro Pablo Vlez Restrepo Dr. Pablo Edgar Gmez G. Dr. Santiago Herrera Gmez Sra. Ana Gmez de Sierra Sr. Antonio Castrilln H. Srta. Maril Nicholls S. Dr. Daro Restrepo Rendn Mgr. Nstor Giraldo Ramrez 1949 1957-1958 1961 1962 1963 1964-1965, 1969 1966-1967 1968 1970-1971 1971 1972-1973 1974, 1976 1976 1977, 1979 1979 1980, 1982 1980 1982, 1984

Dr. Carlos Horacio Hincapi Abad 1984-1985, 1989 Sr. Fritz Oberndorfer Sr. Roberto Meja Toro Sra. Nelly Velsquez de Vsquez Dr. Ernesto Santiago Uribe Olarte Sra. Libia Gonzlez de Fonnegra 1986-1987 1988 1991 1992-1993, 1995, 1996, 1998 1994

471 Dr. Fernando Arango Sierra 1997

Miembros actuales de la Sociedad de Mejoras

Fernando Arango Sierra Hctor Guillermo Echeverri A. Luz Gaviria de Tieck Alicia Gonzlez de Cuesta Libia Gonzlez de Fonnegra Amanda Gutirrez de Maldonado Carlos Horacio Hincapi Abad Gonzalo Lpez Gaviria Enrique Mrquez Crdenas Elizabeth Maya Maya Roberto Meja Toro Mara Libia Prez Ospina Mara Cecilia Sanin Posada Titania Truco de Truco Cecilia Uribe de Monsalve Ernesto Uribe Olarte Csar Valencia Jaramillo Elvia Varela de lvarez Didier Vlez de Vlez Olga Vlez de Mnera

472 Tulia Villamil de Pelez Humberto Salazar Guzmn (Revisor).

Condecoraciones recibidas por la Sociedad Cuatro medallas de oro en la Exposicin Antioquia 1923. Medalla Sociedad del civismo a la S. M. P. de Medelln (1924). Cuadro de Plata de la S. M. P. de Pereira (1929). Cruz de la Orden de Boyac, en categora de Caballero (1949). Estrella de Antioquia, en calidad de plata, obtenida por el Cuadro de Honor (1949). Medalla Gonzalo Jimnez de Quesada, de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot (1949). Medalla de la S. M. P. de Barranquilla (1949). Medalla de Oro S.M.P. Pasto (1949). Placa de la Academia Antioquea de Historia (1949). Tarjeta de Oro de la Escuela de Ciegos y Sordomudos (1949). Tarjeta de Oro de la S. M. P. de Manizales (1949). Estrella de Antioquia, en calidad de oro (1977). Cuadro de la Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot. Cuadro Honorfico de la S. M. P. de Bucaramanga. Placa de Bronce, del Congreso de la Repblica, en el primer aniversario de su fundacin.

BIBLIOGRAFA Y FUENTES

Fuentes primarias

473

Archivos y prensa

Archivo Sociedad de Mejoras Pblicas. (A. S. M. P. ). Libros de Actas. Aos 1899 - 1995. El Correo. Medelln, mircoles 16 de enero de 1974. Progreso. pocas 1a. a 6a. Aos 1910 - 1989.

La familia Cristiana. Vol. XII. No. 451. Medelln, noviembre de 1914. Los Estudios. Medelln. Ao V. Junio de 1915. El Colombiano. Medelln, enero-septiembre de 1915. El Correo Liberal. Medelln, noviembre de 1915.
Libros

Echavarra, Enrique. Cronicas de Enrique Echavarra. Medelln: Tipografa Industrial, 1936. Gnima, Eladio. Historia del teatro de Medelln y Vejeces. 2a ed. Medelln: Seduca, 1973. Lpez, Alejandro. Problemas colombianos. Medelln: La Carreta, 1976. Medelln el 20 de julio de 1910. Medelln: Sociedad de Mejoras Pblicas, 1910 Ochoa, Lisandro. Cosas viejas de la Villa de la Candelaria. 2a ed. Medelln: Ediciones Autores Antioqueos, 1984. Olano, Ricardo. Memorias. Tomos I a IV. 1918-1947. -------------------. Propaganda cvica. 2a Ed. Medelln: Bedout, 1930 Pelez P. Marco A. Memorias de Marco A. Pelez P. o mi vida semi-pblica. Medelln: (s. e.), 1988. Restrepo Uribe, Jorge. Jorge Restrepo Uribe, su influencia en el desarrollo de Medelln . Medelln: Concejo de Medelln, 1992. Restrepo, Carlos E. Antes de la presidencia. Tomo I. Medelln: Imprenta Departamental, 1982. p. 65 Restrepo, Carlos E. Orientacin Republicana. Tomo I. Bogot: Biblioteca Banco Popular, 1972.

Informes, estatutos y memorias de congresos

Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. III Congreso de Mejoras Pblicas, Medelln 15-22 agosto de 1934. Bogot: Imprenta Nacional, 1935. Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Dcimo Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Bogot: Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot, 1953. Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Memorias del XII Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Barranquilla: (s.e.), 1956.
Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas . Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985.

474
Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. XXX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, octubre 31 a noviembre 2, Cali 1987. Medelln: (s.e), 1987.

III Congreso de Mejoras Pblicas, Medelln 15-22 agosto de 1934. Bogot: Imprenta Nacional, 1935.
Memorias Encuentro Cvico Departamental. Sociedades de Mejoras Pblicas y Colonias . Medelln: Contralora General de Antioquia, 1988. Sociedad de Mejoras Pblicas. Dos aos de labores en la S. M. P. 1974 - 1976. Medelln: (s. e.), 1976. Sociedad de Mejoras Pblicas. Estatutos y reglamentos 1991. Medelln: (s.e.), 1991. Sociedad de Mejoras Pblicas. XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas. Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985. Sociedad de Mejoras Pblicas. XXVII Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, Cartagena septiembre 15 - 18 de 1983. Medelln: SMP de Medelln, 1983. XX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas . Bogot, marzo 5 a 9 de 1975. Bogot: Sociedad de Mejoras y Ornato, 1975. XXIX Congreso Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas. Autoanlisis de funcionamiento de sociedades de mejoras pblicas. Medelln: Federacin Nacional de Sociedades de Mejoras Pblicas, 1985.

Fuentes secundarias

Libros y tesis

Bedoya Cspedes, Libardo. Historia del Instituto de Bellas Artes. Medelln: SMP, 1975. Betancur, Agapito. La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Bedout, 1925. Botero Herrera, Fernando. Medelln 1890 - 1950. Historia urbana y juego de intereses. Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, 1996. Bronx, Humberto. Estudios histricos y crnicas de Medelln. Medelln: Academia Antioquea de Historia, 1978.

Cano, Antonio J. y Carlos E. Gmez (edits). La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Bedout, 1925.
Correa, Fernando. Republicanismo y reforma constitucional, 1891-1910. Medelln: Universidad de Antioquia, 1996.

Echavarra Misas, Guillermo. De la mula al avin. 2a ed. Medelln: Servigrficas, 1988 Gaviria, Jos A. Monografa de Medelln. Tomo I, 1675 - 1925. Medelln: Imprenta Oficial. Hinestrosa Isaza, Guillermo y Gabriel Jaramillo Rico. Deportivo Independiente Medelln 60 aos, 1914-1974. Libro de oro. Medelln: (s.e.), 1974.
Hoyos, Germn de. Gua ilustrada de Medelln. Medelln: Tipografa de San Antonio, 1916 Len Gmez, Gloria. Origen y dinmica de los acueductos de Medelln e importancia de la Quebrada Santa Elena 1880-1920. (Tesis), Medelln: Universidad de Antioquia, Facultad de Ciencias Humanas, 1993. Lotero Orozco, Gildardo. Bellas Artes en la historia cultural de Antioquia. (Indito). Medelln: Sociedad de Mejoras Pblicas, Instituto de Bellas Artes, 1994.

475 Medelln en 1932. Medelln: Librera Prez, 1932. Meja Robledo, Alfonso. Vidas y empresas de Antioquia. 1a ed. Medelln: Imprenta Departamental, 1951.
Ospina, E. Livardo. Una vida una lucha una victoria. Monografa histrica de las Empresas Pblicas y Servicios Pblicos de Medelln. Medelln: Empresa Pblicas de Medellln, 1966. Restrepo Uribe, Jorge y Luz Posada de Greiff. Medelln su origen progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981.

Restrepo Uribe, Jorge. Medelln , su origen, progreso y desarrollo. Medelln: Servigrficas, 1981. Reyes Crdenas, Catalina. Aspectos de la vida social y cotidiana de Medelln, 1890-1930. Santaf de Bogot: Colcultura, 1996, p. 174
Sociedad de Mejoras Pblicas. Medelln ciudad tricentenaria, 1675 - 1975. Medelln: Bedout, 1975. Villegas Villegas, Lucelly. Poblamiento y vida diaria en el Nororiente de Medelln 1900 -1957. (Tesis). Medelln: Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Maestra en Historia, 1993.

Artculos Botero Herrera, Fernando. Regulacin urbana e intereses privados, 1890 -1950. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996. Cano Posada, Ana Mara. La prensa en Medelln. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. Castro Hernndez, Mara Patricia. Beneficencia en Medelln, 1880 - 1930. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. Echeverri Duque, J. Obras pblicas de Medelln en 1925. En: La ciudad. Medelln en el 5o Cincuentenario de su fundacin. Medelln: Tipografa Bedout, 1925. Molina Londoo, Luis Fernando. Arquitectura del Valle de Aburr. En: Melo, Jorge O. (Dir.). Historia de Medelln II. Medelln: Suramericana, 1996. Montoya Toro, Jorge. Breve historia de la S.M.P. de Medelln. En: Sociedad de Mejoras Pblicas . Medelln ciudad tricentenaria 1675-1975. Medelln: Bedout, 1975. Perfetti, Vernica. Tres proyectos para un deseo: la ilusin de una ciudad. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996. Reyes Crdenas, Catalina. Vida social y cotidiana en Medelln, 1890 - 1940. En: Melo Jorge O. (Editor). Historia de Medelln. Tomo II. Medelln: Suramericana de Seguros, 1996. Tllez, Germn. La arquitectura y el urbanismo en la poca actual, 1935 - 1979. En: Manual de Historia de Colombia. Bogot: Colcultura, 1980. Toro B., Constanza. Los servicios pblicos en Medelln: 1920-1990. En: Historia de Medelln. Medelln: Suramericana, 1996.

Fuentes tericas

Arendt, Hannah. La condicin humana. Buenos Aires: Paids, 1993. Duby, Georges. Poder privado, poder pblico. En: Historia de la vida privada. Barcelona: Taurus, 1993.

476
Sennett, Richard. El declive del hombre pblico. Barcelona: Alfonso Impresores, 1978. Roncayolo, Marcel. La ciudad. Barcelona: Paids, 1978. Benvolo, Leonardo. La ciudad europea. Barcelona: Crtica, 1993. Real Academia Espaola. Diccionario de la Lengua Espaola. 25a edicin. Madrid: Espasa Calpe, 1994. Haro Tecglen, Eduardo. Diccionario poltico. Barcelona: Planeta, 1995. Bogdanov, Vernon. Enciclopedia de las instituciones polticas. Madrid: Alianza, 1991