ECLESIOLOGIA

(Doctrina de la iglesia) I. EL SIGNIFICADO DE LA PALABRA. II. EL USO DE LA PALABRA. III. LO QUE LA IGLESIA NO ES. IV. LO QUE LA IGLESIA ES. V. LOS DONES DEL CUERPO. VI. LA IGLESIA LOCAL. VII. LA DISCIPLINA DE LA IGLESIA. VIII. LAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA. A. El bautismo. B. La cena del Seor. IX. LAS CREDENCIALES DE LA IGLESIA X. LA IGLESIA Y SUS MIEMBROS A. Introduccin. B. Los nombres de sus miembros XI. LA CABEZA DE LA IGLESIA XII. SERVIDORES DE LA IGLESIA A. Los miembros B. Pastores o ancianos C. Los diconos D. Los evangelistas XIII. FORMANDO PARTE DE LA IGLESIA XIV. LA VERDADERA ADORACIN DE LA IGLESIA XV. LA MISION DE LA IGLESIA

ECLESIOLOGIA
(Doctrina de la iglesia) I. EL SIGNIFICADO DE LA PALABRA La palabra "iglesia" no significa un edificio en el cual se rene la congregacin; ni tampoco es, como dicen los catlicos, el sistema papal. Otros contienden que es una compaa, o un club social, o nada ms que una organizacin. La iglesia no es una organizacin, sino un organismo! Lo que explicamos a continuacin quiz sorprenda a la mayora de los estudiantes de la Biblia, sin embargo, es verdad. La palabra "iglesia" no se encuentra en el nuevo testamento. La palabra "iglesia" no es una traduccin de la palabra original, sino el uso de la palabra extranjera como si fuese espaol puro. Esta misma palabra "iglesia" viene de la palabra griega, ecclesa, que significa "una compaa convocada" o "una asamblea." Si tuviramos que llamar las cosas bblicas por los nombres correctos de la Biblia; a la iglesia, nosotros la llamaramos "la Asamblea de Dios en Cristo," en vez de "la Iglesia de Dios en Cristo." La palabra ecclesa siempre significa una compaa convocada o una asamblea. Esta misma palabra se refiere a toda clase de gente y no est limitada slo a los creyentes en Cristo. En la Biblia hay tres usos diferentes de la palabra ecclesa: A. UNA MULTITUD. "Y queriendo Pablo salir al pueblo, los discpulos no le dejaron. Tambin algunas de las autoridades enviaron recado, rogndole que no se presentase en el teatro. Unos, pues, gritaban una cosa, y otros otra; porque la concurrencia (ecclesa, en este caso, una multitud de personas no salvas) estaba confusa, y los ms no saban por qu se haban reunido. Entonces el escribano, cuando haba apaciguado a la multitud, dijo... Y si demandis alguna otra cosa, en legtima asamblea (ecclesa)... Y habiendo dicho esto, despidi la asamblea." (Hechos 19:30-32,35,39,41) B. LOS HIJOS DE ISRAEL. Ciertamente los hijos de Israel eran una compaa convocada fuera de Egipto, pero nosotros sabemos que ellos no eran el Cuerpo de Cristo. Cristo no se haba manifestado en la carne todava. "Este es aquel Moiss que estuvo en la congregacin (ecclesa) en el desierto con el ngel que le

hablaba en el monte Sina, y con nuestros padres, y que recibi palabras de vida que darnos." (Hechos 7:38) C. EL CUERPO DE CRISTO. Con esto queremos significar el cuerpo de creyentes en el Seor Jess. En el nuevo testamento abundan referencias a la ecclesa, la compaa, o asamblea, llamada fuera del mundo a Cristo. Las siguientes son unas pocas: Dios "...someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia (ecclesa), la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo." (Efesios 1:22-23) "Maridos, amad a vuestras mujeres, as como Cristo am a la iglesia (ecclesa), y se entreg a s mismo por ella... Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia (ecclesa)." (Efesios 5:25-32) II. EL USO DE LA PALABRA Conociendo que la palabra "iglesia" es una versin de la palabra derivada del griego, ecclesa, y que significa una compaa o asamblea convocada, dirigiremos nuestra atencin a aquellas porciones de las Escrituras que tratan acerca del Cuerpo de Cristo. La palabra ecclesa es usada de las siguientes maneras: A. UNA ASAMBLEA LOCAL (IGLESIA). "Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de los tesalonicenses..." (I Tesalonicenses 1:1) "A la iglesia de Dios que est en Corinto..." (I Corintios 1:2) B. ASAMBLEAS LOCALES (IGLESIAS). Este uso hace referencia a varias iglesias, o grupos locales. "Pablo... y todos los hermanos que estn conmigo, a las iglesias de Galacia: Gracia y paz sean a vosotros." (Glatas 1:1-3) C. LOS CREYENTES DE UN LUGAR. Debemos explicar que con esto nosotros queremos significar un grupo de creyentes, viviendo en cierto lugar, sin referencia a la asamblea local, y sin nmero. Por ejemplo, un predicador podra referirse a la IBE de San Martin, la iglesia de ese distrito de la ciudad de Lima, etc., e inmediatamente nosotros sabramos que l se est refiriendo a todos los creyentes de dicha localidad. La mejor ilustracin en la Palabra es: "Porque ya habis odo

acerca de mi conducta en otro tiempo en el judasmo, que persegua sobremanera a la iglesia de Dios, y la asolaba." (Glatas 1:13) Saulo (Pablo) no limit su persecucin a una asamblea en particular, ni a unas cuantas asambleas locales. El fue por todos lados, arrojando en prisiones, y votando la pena de muerte contra los primeros cristianos. El consideraba a todos los cristianos como la Iglesia. D. EL CUERPO DE CRISTO COMPLETO. El Cuerpo de Cristo completo es llamado la Iglesia, y est compuesto de todos los creyentes desde Pentecosts hasta el momento en que la Iglesia sea arrebatada. "Maridos, amad a vuestras mujeres, as como Cristo am a la Iglesia y se entreg a s mismo por ella." (Efesios 5:25) III. LO QUE LA IGLESIA NO ES A. LA IGLESIA NO ES ISRAEL. "No seis tropiezo ni a judos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios." (I Corintios 10:32) Aqu se revela que hay tres clases de gente en la actualidad: judos, gentiles y la Iglesia. Cuando un judo es salvado, l deja de ser judo y se convierte en cristiano. Cuando un gentil acepta a Cristo, l deja de ser gentil y se convierte en cristiano. "Porque todos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revestidos. Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varn ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jess." (Glatas 3:27-29) La Iglesia (Cuerpo de Cristo) no es la Israel espiritual: "Porque l es nuestra paz, que de ambos pueblos nos hizo uno, derribando la pared intermedia de separacin, aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en s mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz." (Efesios 2:14-15) El Cuerpo de Cristo (Iglesia) es un nuevo hombre, y no Israel, ya sea Israel espiritual, o revivida. B. LA IGLESIA NO ES EL REINO. Algunos contrastes entre la Iglesia y el Reino: LA IGLESIA: 1. No hay herederos de la Iglesia. 2. No hay recibidores de la Iglesia.

3. No hay hijos de la Iglesia. 4. En la Iglesia hay ancianos. 5. La Iglesia es llamada templo. (Efesios 2:21) 6. La Iglesia est presente. 7. La Iglesia nunca fue un tema de la profeca. (Efesios 3:5,9) 8. La Iglesia debe edificarse. (Efesios 4:12) EL REIN0: 1. La Iglesia es heredera del reino. 2. La Iglesia es recibidora del reino. 3. En el reino no habr ancianos. 4. Habr hijos del reino. 5. El reino nunca es llamado templo. 6. El reino no est presente porque el Rey an no ha venido. (Mateo 6:10) 7. El reino es el tema ms importante de la profeca. 8. El reino todava tiene que establecerse. (Hechos 15:16) IV. LO QUE LA IGLESIA ES A. UN MISTERIO REVELADO. "Que por revelacin me fue declarado el misterio, como antes lo he escrito brevemente, leyendo lo cual podis entender cul sea mi conocimiento en el misterio de Cristo, misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres como ahora es revelado a sus santos apstoles y profetas por el Espritu que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartcipes de la promesa de Cristo Jess por medio del evangelio... y de aclarar a todos cul sea la dispensacin del misterio escondido desde los siglos en Dios, que cre todas las cosas." (Efesios 3:36,9) Un "misterio" en las Escrituras significa una "verdad revelada por primera vez." En los versos antedichos, el Espritu Santo nos muestra que la Iglesia (el Cuerpo de Cristo) fue primeramente revelada al apstol Pablo, y que no era conocida por los profetas del antiguo testamento. La verdad de la Iglesia no estaba escondida en los escritos del antiguo testamento, sino que estaba escondida en Dios. B. UN CUERPO ESPIRITUAL. "Porque as como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, as tambin Cristo. Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de

un mismo Espritu. Adems, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos... Para que no haya desavenencia en el cuerpo, sino que los miembros todos se preocupen los unos por los otros. De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con l, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con l se gozan. Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular." (I Corintios 12:1214,25-27) El cuerpo es un organismo compuesto de muchos miembros. Todos los miembros no tienen la misma funcin. La Iglesia no es un cuerpo fsico, sino un cuerpo espiritual. Los creyentes en Cristo son hechos miembros de ese cuerpo espiritual por el bautismo del Espritu. Hay algunos que sostienen queI Corintios 12:13 est hablando del bautismo por agua, pero este argumento puede refutarse fcilmente con otro verso de las Escrituras. I Corintios 12:13 dice que nosotros somos hechos miembros del cuerpo por el bautismo (del Espritu), mientras que Efesios 3:6 declara que nosotros somos hechos miembros de este Cuerpo por el evangelio. Las dos declaraciones son correctas. Si I Corintios 12:13 habla del bautismo por agua, entonces el bautismo por agua es una parte esencial del evangelio de Cristo. (Efesios 3:6) No obstante, sabemos que el bautismo por agua no tiene parte en el evangelio en absoluto. El evangelio es la muerte, sepultura y resurreccin de Jesucristo. (I Corintios 15:1-4) El bautismo demuestra, de parte del creyente, la fe sincera en el evangelio, pero no es parte de l. Como todo el cuerpo fsico es sensible al dolor, as tambin, es el Cuerpo Espiritual. Cuando un miembro del cuerpo sufra, todos los dems miembros sufren con l. Ningn cristiano puede sufrir persecucin sin que todo el cuerpo tambin duela con l. Un miembro no puede doler solo, sino que todo el cuerpo sufra junto con l. Cuando el Cuerpo sufra, la Cabeza sufre, tambin. Cuando somos perseguidos, Cristo es perseguido. Jess dijo, "...Saulo, Saulo, por qu me persigues?" (Hechos 9:4) Recordemos que el Cuerpo es un organismo y que debemos considerarlo como tal. Un edificio, por ejemplo, puede ser reparado, reemplazando las puertas y ventanas viejas, y cosas por el estilo, con partes nuevas. Pero cuando una parte del cuerpo es quitada, as como un brazo, una pierna o un ojo, esa parte no puede ser reemplazada jams. Si fuera posible que un miembro del cuerpo de Cristo perdiera su salvacin, entonces el Cuerpo de Cristo quedara mutilado. Esto jams podra suceder. Las siguientes son cuatro caractersticas del Cuerpo de Cristo:

1. Unidad. El cuerpo fsico se compone de muchos miembros, pero es uno, una integridad y auto-dependencia completa, una unidad orgnica. As es, tambin, el Cuerpo de Cristo. 2. Inmortalidad. El Cuerpo de Cristo no morir jams porque est unido vitalmente a una Cabeza viviente. 3. Manifestacin. El nico propsito del Cuerpo de Cristo es manifestar, o revelar a Cristo. "Porque para m el vivir es Cristo, y el morir es ganancia."(Filipenses 1:21) "Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, ms vive Cristo en m; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo por m." (Glatas 2:20) 4. Servicio. Los pensamientos y los planes de la cabeza deben ser llevados a cabo por el cuerpo. De igual manera, el Cuerpo de Cristo debe llevar a cabo la voluntad de su Cabeza, el Seor Jesucristo. Debemos hacer lo que El manda. Su voluntad debe gobernar nuestro movimiento. C. UN EDIFICIO VIVO. "As que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, va creciendo para ser un templo santo en el Seor; en quien vosotros tambin sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espritu." (Efesios 2:19-22) Los apstoles y profetas del nuevo testamento son el fundamento del Edificio (La Iglesia). Ellos fueron los primeros en creer en el Seor Jess, y ellos fueron los primeros en proclamar al Seor Jess. "Vosotros tambin, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo." (I Pedro 2:5) Nosotros los creyentes somos piedras vivas de este nuevo Edificio de Dios. Cuando el antiguo templo fue erigido, no hubo ni sonido de martillo, ni de cincel, ni de sierra. Todos los materiales haban sido formados de antemano. As tambin, nosotros hemos sido elegidos desde antes de la fundacin del mundo. Las piedras interiores del templo no podan verse, porque estaban cubiertas con madera de cedro y oro. Slo el oro poda verse. Nosotros, "las piedras vivas" del Edificio de Dios, no debemos ser vistos; sino que, solamente Cristo debe ser visto.

El templo antiguo estaba compuesto de piedras de diferentes colores, y as tambin, el edificio de Dios est compuesto de todas las razas. Dios habitaba en el templo, y El mora en nosotros. D. LA NOVIA DE CRISTO. Algunos han dicho que la novia de Cristo es la misma que la esposa de Jehov, que es Israel. No obstante, hay un pasaje bblico que refuta esta teora, y se encuentra en Apocalipsis 22:17. Dice, "Y el Espritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente." Este pasaje declara que el Espritu y la Esposa extienden la invitacin a los pecadores para que crean en el Seor Jesucristo. Si la Esposa es Israel, entonces son el Espritu e Israel quienes estn extendiendo la invitacin. Nosotros sabemos que esto no es cierto, porque la mayor parte de Israel est en incredulidad en esta poca presente. Quin est invitando, o instando a la gente para que acepte a Cristo? La Iglesia, por supuesto, y no Israel. Por tanto, la Esposa es la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. El pasaje de Efesios 5:25-32 claramente destaca el hecho de que el marido y la esposa tienen la misma relacin que existe entre Cristo y su Esposa, la Iglesia. Lo vemos especialmente en los versculos 28-30. Dicen textualmente, "As tambin los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a s mismo se ama. Porque nadie aborreci jams a su propia carne, sino que la sustenta, y la cuida, como tambin Cristo a la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos." 1. La esposa es comprada por Cristo. "Maridos, amad a vuestras mujeres, as como Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella."(Efesios 5:25) Vase: I Corintios 6:19-20. En el oriente, los hombres compraban sus esposas; y el precio se convirti en la dote. Cristo compr su Iglesia con su propia sangre preciosa. Su sangre es la dote eterna de la Esposa, la Iglesia. 2. La Esposa est desposada con Cristo. "Porque os celo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo." (II Corintios 11:2) El casamiento oriental difiere mucho de las bodas que nosotros conocemos. La costumbre de los matrimonios en el oriente era de la siguiente manera: primero, la novia era comprada (nosotros hemos sido comprados por Cristo); segundo, se realizaba la ceremonia al inaugurarse el perodo de estar desposados los dos, que duraba cerca de un ao. Durante este tiempo la novia era considerada como esposa de su marido, a pesar de que no vivan juntos. El perodo de espera de un ao era

considerado como una proteccin del futuro hogar. Si exista alguna imperfeccin de carcter o de conducta de parte de la novia, estas se hacan evidentes durante este tiempo. La esposa de Cristo est ahora en su perodo de esponsales. Durante este intervalo las imperfecciones de la Esposa, si las hubiera, ciertamente se pondrn de manifiesto. La historia ha comprobado que han existido muchos que han tenido la apariencia de la santidad pero que han negado el poder de la misma. Estas imperfecciones se desvanecen; y finalmente viene la consumacin del matrimonio. 3. La Esposa se casa con Cristo. "Gocmonos y alegrmonos y dmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente porque el lino fino es las acciones justas de los santos."(Apocalipsis 19:7-8) "Entonces el reino de los cielos ser semejante a diez vrgenes que tomando sus lmparas, salieron a recibir al esposo." (Mateo 25:1) Esta es la consumacin del matrimonio de Cristo con su Iglesia. El perodo de esponsales ha llegado a su fin; ella est ahora con su Esposo, y as estar para siempre con El. (I Tesalonicenses 4:17) V. LOS MINISTROS DEL CUERPO "Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llev cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres... Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros." (Efesios 4:7,8,11) A. APOSTOLES. Este fue el primer don a la Iglesia. La Iglesia primitiva fue edificada sobre los apstoles. La palabra, "apstol," en el idioma griego, es la misma que la palabra "misionero" en el latn y significa "enviado." Como es lgico, en la Iglesia de hoy tenemos "misioneros" (enviados), pero no "apstoles." B. PROFETAS. Dios dio sus revelaciones a los apstoles. Al principio, la Iglesia no tena el nuevo testamento. Durante la infancia de la Iglesia, Dios dio a los hombres su palabra verbal por medio de los profetas; y ellos a su vez, la daban al pueblo. La Iglesia no tiene profetas hoy porque nosotros tenemos la Verdad de Dios revelada en su totalidad, el antiguo y el nuevo testamento de la Santa Biblia.

C. EVANGELISTAS. Otro de los dones dados a la Iglesia son los evangelistas. Estos hombres proclamaban fervientemente el evangelio. Eran hombres de humildad, sinceramente preocupados por los perdidos. Al pastor se le manda que "...haga la obra de evangelista." (II Timoteo 4:5) La poca de los evangelistas no ha terminado; sino que durar hasta que Cristo venga a reinar. D. PASTORES Y MAESTROS. La palabra "pastor" significa "cuidador de ovejas." El pastor tiene que cuidar sus ovejas, protegiendo la grey, llorando y regocijndose con ella. La necesidad imperiosa de la Iglesia en la actualidad es la de ms pastores preparados. Bienaventurado el hombre cuyo pecho alberga el corazn de pastor. El pastor no solamente es llamado a predicar tres sermones a la semana, sino a pastorear, guiar, cuidar, proteger, visitar, amar e instruir a las ovejas. Cada pastor, al mismo tiempo que realiza su obra de evangelista, la cual es ganar almas perdidas a Cristo, tambin debe ser idneo para ensear la Palabra a la grey de Dios. Dnde podran conseguir los miembros de la Iglesia la instruccin de la Palabra sino fuera de su pastor? Toda la Biblia que algunos miembros van a escuchar ha de ser la predicacin en los cultos de la iglesia. Hay quienes hacen una diferencia entre el pastor y el maestro, creyendo que ciertas personas son llamadas nicamente a ser maestros. Quizs sea as, pero nosotros sabemos que todos los pastores deben ser maestros, tambin. Es posible que todos los maestros no sean pastores, pero todos los pastores deben ser maestros. (Tito 1:9; 2 Timoteo 2:2) VI. LA IGLESIA LOCAL Al mismo tiempo que creemos que el Cuerpo de Cristo est compuesto de todos los creyentes desde Pentecosts hasta el arrebatamiento de la Iglesia; ciertamente, hacemos nfasis en la importancia de la iglesia local. La asamblea local es el grupo fsico por medio del cual se manifiesta el Cuerpo de Cristo en un lugar especfico. Dios hace hincapi en la importancia de la iglesia local dndole oficiales y ordenanzas. El que se avergenza de la asamblea local se avergenza de aquello que se estableci en el da de Pentecosts. La iglesia local, como tambin el Cuerpo de Cristo, fue establecida en el da de Pentecosts.

10

A. SU ORGANIZACION. Las Escrituras indican que haba algo de organizacin, pero no como la hay en la actualidad. Su forma de ser no fue copiada de la sinagoga. Fue enteramente diferente a ella. B. SUS OFICIALES. 1. Diconos. I Timoteo 3:8-13 nos da los requisitos para los diconos. En Hechos 6:1-7 se describe el por qu de los diconos en la iglesia. Los diconos NO fueron elegidos para administrar la Iglesia, sino para ministrar a la Iglesia. 2. Obispos y Ancianos. Hay una vasta diferencia entre la iglesia primitiva y la de hoy en lo que a obispos se refiere. La iglesia primitiva tena muchos obispos en una iglesia local. Hoy, hay grupos que tienen un obispo sobre muchas iglesias locales. Los "ancianos" eran llamados de esta manera porque ellos eran los ms ancianos en la familia. Si el padre haba fallecido, el primer hijo tomaba su lugar como cabeza del hogar. El anciano era el mayor de edad y de categora. Tito 1:5-7 nos dice, "Por esta causa te dej en Creta para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, as como yo te mand; el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estn acusados de disolucin ni rebelda. Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas..." Segn este pasaje, el anciano y el obispo eran lo mismo. La palabra "anciano" se refiere a la persona, mientras que la palabra "obispo" se refiere al oficio que ella ocupa. Todo obispo era un anciano, pero no todo anciano era un obispo. La palabra "obispo" significa "sobreveedor." Los "sobreveedores" de las iglesias locales eran hombres "ancianos." En la Biblia, este grupo de obispos formaba lo que es conocido como el presbiterio. (I Timoteo 1:4) C. SU PROPOSITO. El propsito de la Iglesia es glorificar a Dios por medio de la edificacin del Cuerpo de Cristo en la santa fe, y la predicacin del evangelio hasta los fines de la tierra, "...Haciendo discpulos," "bautizando" e "instruyendo" a los mismos." (Mateo 28:18-20)

11

VII. LA DISCIPLINA DE LA IGLESIA LOCAL A pesar de que es cierto que la Iglesia se halla bajo la gracia, en vez de estar bajo la ley, el creyente todava est en la carne, y el Seor ha establecido reglas de disciplina para las iglesias locales. Hay tres partes bblicas en la disciplina de la Iglesia, que son las siguientes: A. EL AUTO JUICIO. "Si, pues, nos examinsemos a nosotros mismos, no seramos juzgados." (I Corintios 11:31) El creyente sabe cuando ha pecado y debe confesarlo inmediatamente a Dios. (I Juan 1:8-10) Si el creyente confiesa ese pecado, se ha juzgado a s mismo. No obstante, quisiramos hacer nfasis sobre la palabra "confesar." Confesar no significa admitirlo, es decir, reconocerlo de plano los hechos, aunque esto est inferido; sino que el asunto va ms all de eso. "Confesar" un pecado significa, adems, tomar la decisin de resistirlo. B. LA DISCIPLINA DE LA IGLESIA. Si un hermano pecador no se juzga a s mismo, entonces debe ser juzgado por la iglesia local. I Corintios 5:12 dice lo siguiente: "Ms bien os escrib que no os juntis con ninguno que, llamndose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idlatra, o maldiciente, o borracho, o ladrn; con el tal ni an comis. Porque qu razn tendra yo para juzgar a los que estn fuera? No juzgis vosotros a los que estn dentro?" As es que el compaerismo en la iglesia local debe privrsele al hermano descarriado como medida disciplinaria. Algunos denominan a esto como un "avivamiento por la puerta de atrs." Este juicio extremo debiera impartirse nicamente despus que se haya hecho un esfuerzo por restaurarlo. "Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espritu de mansedumbre, considerndote a ti mismo, no sea que t tambin seas tentado." (Glatas 6:1) C. LA DISCIPLINA DE DIOS. Si el hermano que ha cado en pecado no se ha juzgado a s mismo, y si la iglesia local no lo ha juzgado, tampoco, Dios lo juzgar mediante la disciplina. "...Hijo mo, no menosprecies la disciplina del Seor, ni desmayes cuando eres reprendido por l; porque el Seor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo." (Hebreos 12:5-6)

12

VIII. LAS ORDENANZAS DE LA IGLESIA LOCAL La Iglesia tiene dos ordenanzas: el bautismo y la Cena del Seor. El bautismo es observado al comienzo de la vida cristiana, y la Cena del Seor es tomada durante toda la vida del cristiano. Hacemos nfasis en el hecho de que stas son ordenanzas de la Iglesia y no sacramentos. A. EL BAUTISMO. La palabra "bautismo" viene del griego baptizo, que significa "sumergir," "hundir," "sumir" como con el propsito de enterrar o hundir a algo. Literalmente, la palabra "bautizar" jams puede significar la aspersin, ni el derramar agua sobre el cuerpo. Segn la etimologa de la palabra, solamente puede entenderse como la inmersin completa del cuerpo en agua. 1. Es una obligacin. "Y Jess se acerc y les habl diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn." (Mateo 28:18-20) Todos los creyentes estn obligados a bautizarse. No tenemos necesidad de orar para buscar la voluntad de Dios en este asunto. El Seor lo ha ordenado. Vanse: Romanos 6:1-6; Colosenses 2:12. 2. La administracin del bautismo. Casi todas las denominaciones demandan que sean sus pastores, quienes administran la ordenanza del bautismo, y que ellos sean ordenados para el ministerio. 3. Explicacin. El bautismo es una declaracin pblica de fe en Cristo que el creyente realiza ante el mundo y la Iglesia. Es una demostracin exterior de un hecho interior, y es una figura de la muerte, sepultura y resurreccin del Seor Jesucristo. La inmersin refleja claramente la idea de la muerte. Existen algunos, aun hoy, quienes se han encontrado con la muerte fsica real despus de salir de las aguas del bautismo. Aquellos han sido criados en hogares anticristianos muy fanticos y sus familiares los han matado. El bautismo no slo simboliza la muerte, sepultura y resurreccin del Seor Jesucristo; sino que tambin, muestra la identificacin del creyente con Cristo. El bautismo es la declaracin total de su propia muerte en Cristo (II Corintios 5:14); de su muerte al pecado (Romanos 6:10-14); de la muerte a su propia voluntad y de muerte a su vida anterior. (II Corintios

13

5:17)Tambin, es su declaracin que ha resucitado con Cristo, despus de sepultar la vida vieja, para caminar en novedad de vida con el Seor. El bautismo de todos los creyentes, segn el registro de la Palabra, ilustra la muerte, sepultura y resurreccin de Cristo. El bautismo de Juan el Bautista anunciaba la muerte y resurreccin futuras de Cristo; y hoy, nuestro bautismo proclama la muerte y la resurreccin ya consumadas de nuestro Seor. El Bautismo no es una ordenanza salvadora. El hombre es salvo nicamente por la fe. Esto ocurre antes del bautismo. El bautismo es una declaracin pblica de la fe ante los hombres; pero Dios no mira las aguas bautismales, sino la sangre de su Hijo y el corazn del creyente. Vanse: I Corintios 1:1417; I Pedro 1:18-19; Apocalipsis 5:9-10; Hebreos 10:12-14. 4. Participacin. Quines deben ser bautizados? Solamente los creyentes! "...el que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere, ser condenado." (Marcos 16:16) La fe es lo primero, luego el bautismo. La pregunta surge nuevamente, "Debe una persona bautizarse para ser salva?" No, por eso la Escritura dice: ...el que no creyere ser condenado." Si el bautismo por agua fuera esencial para la salvacin, el Seor habra aadido estas palabras, "...el que no fuere bautizado ser condenado," PERO EL SEOR NO DIJO ESTO! El apstol Pablo, al escribir a los Corintios dijo, "Doy gracias a Dios de que a ninguno de vosotros he bautizado, sino a Crispo y a Gayo... Pues no me envi Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio; no con sabidura de palabras, para que no se haga vana la cruz de Cristo." (I Corintios 1:14-17)Si el bautismo fuera necesario para la salvacin, Pablo NO se habra gloriado en el hecho de que l haba bautizado a solamente unos pocos. Pablo simplemente declara que el bautismo no tiene nada que ver con la salvacin (Romanos 1:16), puesto que Cristo NO lo haba enviado a bautizar, sino a predicar el evangelio. Es una prdida de tiempo bautizar a un incrdulo, porque si no cree antes de ser sumergido, l continuar siendo un incrdulo cuando salga de las aguas bautismales. Cul es la edad lmite para el bautismo? Algunos padres sostienen que doce aos es la edad mnima en la cual un nio debiera ser bautizado. Esto no tiene fundamento bblico en absoluto. Posiblemente esta prctica sea una persistencia de la costumbre juda de la adoracin, o rasgos de las costumbres de la iglesia catlica. La Palabra de Dios claramente expresa que

14

el bautismo es para todos los creyentes, sin tener en cuenta ni la edad, ni el sexo de la persona. (Hechos 9:36-38) B. LA CENA DEL SEOR. "Porque yo recib del Seor lo que tambin os he enseado: Que el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis en memoria de m. As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga. De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Seor indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del Seor. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y beba de la copa." (I Corintios 11:23-28) 1. Origen. Del pasaje antedicho no nos queda ninguna duda en cuanto a quin instituy la Cena del Seor. No se registra ninguna ocasin en que esta ordenanza haya sido respetada antes de que el Seor Jess la instituyera. Nosotros, en sentido figurado tomamos el pan y la copa de sus propias manos preciosas. La teora de que Cristo fue un ser imaginario es destruida por la Cena del Seor. Esta ordenanza es suya, y suya solamente. 2. Obligacin. Las palabras, "haced esto," son un mandamiento del Seor; y las palabras, "bebed de ella todos," (Mateo 26:27) podran traducirse tambin, "bebed de ella todos ustedes." Esta ordenanza es para el Cuerpo de Cristo en su totalidad. 3. Participacin. a. Quines pueden participar de esta cena? Nadie ms que un hijo de Dios que ha sido debidamente bautizado puede participar de la Cena del Seor. Los que se sentaron con El a la ltima Cena haban sido bautizados. El bautismo es el smbolo del comienzo de la vida nueva en Cristo, y la Cena del Seor es el smbolo del mantenimiento espiritual de esta vida nueva. b. Cun a menudo debemos observar la Santa Cena? Algunas iglesias observan la Cena del Seor todos los domingos. Otras la celebran una vez al mes, an otras, cuatro veces al ao y hasta hay las que lo hacen una vez al ao. Ciertas iglesias nunca celebran la Cena del Seor. Cul es la estipulacin bblica para esta observancia? El Seor nicamente dijo:

15

"...Todas las veces que..." (I Corintios 11:26) La Biblia no establece una regla fija. c. De qu manera debemos observarla? Algunos creyentes estn muy confundidos con respecto a propiedad de participar de la Cena del Seor despus de leer I Corintios 11:27-29. Cuando llegan a la palabra "indignamente," de inmediato pasan revista a los errores pasados, desde que se convirtieron a Cristo, y temen que puedan estar comiendo y bebiendo maldicin sobre s mismos si participan de los smbolos. Permtasenos sealar que la palabra "indignamente" es un adverbio, el cual modifica al verbo "beber," lo cual significa "beber de una manera indigna." En cuanto a ser digno se refiere, quin de nosotros puede considerarse verdaderamente digno de participar? Ninguno! Esto se refiere al acto de la participacin, no a la condicin del corazn del que participa. El contexto del pasaje nos da una perfecta explicacin. En la iglesia primitiva se celebraban fiestas de amor (gape). Los ricos traan sus provisiones de vveres y de vino, mientras que los esclavos y pobres no tenan nada. A medida que la celebracin avanzaba, el creyente rico, con toda la comida y la bebida que ingera por s solo, pronto se emborrachaba hacindose un escndalo. El esclavo pobre, por supuesto, no teniendo nada, permaneca sobrio. La Cena del Seor se celebraba al terminar la fiesta. El creyente borracho no poda participar de la Cena del Seor. En su estado de embriaguez, la copa de la Cena del Seor, para l, no era nada ms que otro trago de vino. No poda discernir el cuerpo, ni la sangre del Seor, y por tanto, la beba "indignamente." Este hecho result en numerosas muertes prematuras de creyentes en la Iglesia de Corinto: "...Por lo cual hay muchos enfermos y debilitados entre vosotros, y muchos duermen." (I Corintios 11:30) Si el cristiano se siente indigno, esto es una buena indicacin de que l sea digno, y viceversa. El hombre que encuentra alguna cualidad especial en s mismo que, para l, le hace digno de participar de la Cena del Seor, estara lleno de orgullo, y sera mejor que no la tomara. La mesa y los smbolos no estn puestos para los justos, sino para los injustos, quienes hacen un autoexamen de s, confiesan sus pecados y son justificados por la fe en la sangre purificadora de Cristo. (I Juan 1:8-2:2) 4. Los elementos de la Cena. Los elementos de la Cena del Seor son el pan y el fruto de la vid. El pan es sin levadura, como fue usado en la observancia de la Pascua, de la cual el Seor inaugur la Cena del Seor.

16

5. Interpretacin. a. Transustanciacin. Esta interpretacin es sostenida por la Iglesia Catlica Romana. La misma declara que por la consagracin efectuada por el sacerdote, el pan y el vino dejan de ser tales, y se convierten en el cuerpo y la sangre literales del Seor Jesucristo. Esta denominacin religiosa sostiene que cuando el Seor dijo: "De cierto, de cierto os digo: Si no comis la carne del Hijo del Hombre, y bebis su sangre, no tenis vida en vosotros," (Juan 6:53) que El quiso decir la carne y la sangre literales de Cristo. Por lo tanto, para la Iglesia Catlica Romana, la Misa es un rito milagroso que convierte el pan y el vino en la carne y la sangre literales de Cristo. Solamente el sacerdote puede beber el vino porque no debe derramarse ni una gota de la sangre de Cristo. El pan es en forma oblea, para que no se pierda ni una sola miga de su cuerpo. En respuesta a todo esto nosotros preguntamos, "Cmo pudo Cristo, mientras estaba en su cuerpo perfecto, sostener parte de su cuerpo en su mano cuando dijo: ...este es mi cuerpo?" "Por qu desobedecen a Cristo cuando mand a todos los discpulos a tomar de la copa que representaba su sangre siendo que su mandato es tan claro?" Jess dijo: "...Tomad esto, y repartidlo entre vosotros." (Lucas 22:17) b. Consustanciacin. Los Luteranos y la Iglesia de Inglaterra (Anglicanos) creen en esta interpretacin, la cual sostiene que, mientras el pan sigue siendo pan, y el vino sigue siendo vino, el cuerpo y la sangre estn presentes en un sentido espiritual en el momento cuando ellos son participados, y despus de haber sido tomados, dejan de ser el cuerpo y la sangre de Cristo. Hacemos la pregunta, "No est Cristo presente de esta manera en todos los cultos de la Iglesia? Cul es la diferencia, entonces?" c. Simbolismo. Esta es la verdadera interpretacin, que declara que el pan y el vino son solamente smbolos del cuerpo y la sangre de Cristo, los cuales fueron ofrecidos en la cruz del Calvario para la remisin de los pecados. Dijo: "Haced esto en memoria de m." La Cena se observa en memoria bienaventurada del Seor, y all es donde termina la celebracin. 6. Limitacin. Por cunto tiempo debe la iglesia continuar esta observancia? Hasta que El venga otra vez. Cul es nuestra respuesta al burlador que se mofa de la segunda venida del Seor diciendo, "Donde est la promesa de su advenimiento?" (II Pedro 3:4) Nosotros sealamos a la Mesa del Seor y contestamos, "All est la promesa de su advenimiento."

17

7. Evaluacin. a. Su valor doctrinal. (1) La Persona de Cristo. (a) Su humanidad. Su humanidad es tan real como su deidad. Los smbolos hablan de su cuerpo humano y de su sangre literal; y es muy esencial que sean realmente humanos, pues, el sacrificio de expiacin tena que ser en la naturaleza de aquel que pec. "...Cristo muri por nosotros." (Romanos 5:8) (b) Su deidad. Su deidad est expresada en las palabras, "Cena del Seor." Todos los ttulos de la deidad estn en esta sola palabra, "Seor." (2) La obra de Cristo. (a) Su muerte. Los smbolos de la Cena del Seor describen la realidad de su muerte porque el cuerpo y la sangre estn juntos en la vida, pero separados en la muerte. (b) Su resurreccin y segunda venida. La frase, "...hasta que l venga," no significa, "hasta que l venga de la tumba," sino "hasta que l venga del cielo." (3) La forma de salvacin. (a) El asumi nuestra culpa e impotencia. (b) La Cena enfatiza la substitucin. "...Que por vosotros es partido." (c) Nos recuerda que la salvacin es gratuita. "...por vosotros es dado." (d) Declara que el don de la salvacin debe aceptarse. "Tomad... comed..." b. Su valor devocional. (1) Venimos con confesin. (2) Venimos con oracin. (3) Venimos con consagracin. (4) Venimos con humildad. (5) Venimos con accin de gracias. (6) El hombre entero est involucrado. (a) Los odos para or su invitacin. (b) Los ojos para ver los smbolos. (c) Las manos para tomar los smbolos. (d) La boca que ingiere los smbolos. (e) El cuerpo que asimila los smbolos - se convierten en parte de nosotros.

18

c. Su valor prctico. (1) Es un medio de gracia. (2) Es un medio de testimonio. (3) Es un medio de fortalecer la fe. (4) Es un medio de promover nuestro amor hacia El. (5) Es un medio de promover el amor mutuo. (6) Es un medio de promover la comunin. Esta comunin es de unos con otros en Cristo alrededor de la Mesa del Seor, siendo l el centro de la misma. (7) Es un medio de estimularnos a santidad. d. Su valor proftico. Si el Seor Jess no viene por segunda vez, para qu celebrar la Cena del Seor? Sin embargo, EL VIENE OTRA VEZ! Recordemos la respuesta para los que nos preguntan, "Dnde est la promesa de su venida?" Sencillamente nosotros sealamos a la Cena del Seor y la promesa dada ah. VIII. LAS CREDENCIALES DE LA IGLESIA Solamente en la Biblia debemos buscar todo lo necesario para identificar la verdadera Iglesia de Cristo. Veamos algunas credenciales bblicas: 1. Cristo mismo estableci la Iglesia original (Mateo 16:18) y debe aparecer como su fundador. 2. Jerusaln fue el lugar de su origen (Lucas 2:45-49, Hechos 1:8, Hechos 2 5 y 2:47); otro origen descalifica. 3. La fecha de su origen fue aproximadamente en el ao 30 D.C., 50 das despus de la Pascua, cuando Jess muri, o en otras palabras, el da de Pentecosts. Esto se encuentra en Hechos 2, que habla sobre dnde y cundo comenz la Iglesia. 4. Varios nombres o expresiones bblicas, fueron usados para identificarla. Todos tienen una relacin directa o familiar con Jess y Dios. Sus seguidores fueron llamados miembros del cuerpo de Cristo, discpulos, cristianos, etc., ttulos que enaltecen el nombre del Seor (Hechos 11:26, 26:28, 1 Pedro 4:11).

19

5. Siendo la Iglesia su cuerpo espiritual, Cristo es su nica cabeza (Colosenses 1:18), as como el cuerpo humano o fsico. l es su cabeza, el origen de toda su fuerza espiritual. 6. Hay solamente una Iglesia bblica: Un cuerpo, y un Espritu, como

fuisteis tambin llamados en una misma esperanza de vuestra vocacin

(Efesios 4:4). Pero, qu significa un cuerpo sino que no hay otro? 7. La Biblia contiene informacin sobre cmo ser salvo, y cmo ser miembro del nico cuerpo de Cristo. Esta incluye, lgicamente, fe en Cristo (Glatas 3:26), arrepentimiento de nuestros pecados (Hechos 17:30 y 2:38), confesin de nuestra fe en Cristo (Romanos 10:9-10), y ser sumergidos en agua para perdn de los pecados (Marcos 16:16, Hechos 2:38) Al ser salvo, uno es automticamente aadido a la Iglesia y nacido en el cuerpo de Cristo. Segn Romanos 6:3-4, Glatas 3:26-27 y 1 Corintios 12:13, somos bautizados en Cristo y en su Iglesia. 8. La adoracin de la Iglesia segn la Biblia era conforme a las enseanzas y ejemplos especficos del Nuevo Testamento. Los cristianos se reunan en el primer da de cada semana (Hechos 20:7), cantando himnos de alabanza, enseando (Colosenses 3:16), orando unnimes (Hechos 2:42) y leyendo y estudiando las Escrituras (2 Timoteo 2:15, 1 Timoteo 4:13, Hechos 2:42). Participaban en el partimiento del pan, que significa la cena del Seor (Mateo 26:26-30, 1 Corintios 11:17-34, Hechos 2:46 y 20:7), y contribuan para el servicio del Seor con una parte generosa de sus bienes materiales (1 Corintios 16:1-2, II Corintios 8:1-9). Era un culto sencillo rendido a Dios en espritu y en verdad con decencia y orden (Juan 4:23-24 y 1 Corintios 14:40)( En la Iglesia bblica no hay una liturgia complicada ni ceremonias de lujo ni obediencia a tradiciones de hombres. Tampoco hay gritos, ni desorden, sino devocin sincera de corazones puros y llenos de fe) 9. La doctrina de la Iglesia se basa solamente en la Biblia, la cual se acepta sin aadiduras, recortes ni sustituciones (Apocalipsis 22:18-19, Glatas 1:611). La Biblia es su nico credo. Los otros libros oficiales, revelaciones especiales, manuales, listas de reglamentos, y otros credos exigidos por hombres, son rechazados porque la ley del Seor es suficiente para nuestro servicio y conducta (II Timoteo 2:15; 3:15-17 y Salmos 19:7-11). 10. La Iglesia es organizada conforme al diseo de Dios. Como ya hemos explicado, Cristo es su nica cabeza (Efesios 5:23). Las congregaciones y sus miembros son responsables delante de Cristo. Sin embargo, cada congregacin tiene sus propios obispos (presbteros, ancianos o pastores). Esta es su nica organizacin oficial para la iglesia local, conforme a I

20

Timoteo 3 y Tito 1. (La Iglesia del Seor no tiene concilio, sede propia, ni cabeza aqu en la tierra, ni jerarqua, directores, u otras organizaciones inventadas por el hombre) 11. La misin de la Iglesia tiene tres aspectos. Su trabajo es predicar el Evangelio a toda persona (Mateo 28:19-20, Marcos 16:15-16), ayudar a los enfermos y necesitados (Glatas 6 y Santiago 2) y edificar a sus miembros en la fe (Hebreos 3:12-14, Mateo 28:19-20). Su misin no es una actividad social o poltica, sino, al contrario, espiritual y benvola. 12. Los miembros de la Iglesia viven segn las enseanzas del Nuevo Testamento. No son mundanos (1 Juan 2:15, Santiago 4:4), sino al contrario, manifiestan los frutos del Espritu en sus vidas: amor, alegra, paz, longanimidad, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio (Glatas 5:22-23). 13.La Iglesia, a travs de sus miembros, es conocida universalmente por su intenso amor; conforme a Juan 13:35: En esto conocern todos que sois sus discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros. Adems de su doctrina, la calidad y cantidad de su amor cristiano son de suma importancia en la vida de la Iglesia bblica. Los resultados de un alto nivel de amor genuino sern paz y unidad entre los miembros (Efesios 4:3; Juan 17:21), una capacidad de perdn y aceptacin mutua, generosidad, caridad, sensibilidad a la misin de la Iglesia Todos podrn saber cul es la iglesia verdadera, no solamente a travs de su doctrina y culto, sino tambin, a travs del ejemplo de sus miembros. X. LA IGLESIA Y SUS MIEMBROS Introduccin Es difcil aprender las verdades bsicas del Nuevo Testamento debido a los muchos errores religiosos que surgieron durante los siglos pasados y a la gran confusin que existe hoy entre las denominaciones (sectas o religiones cristianas) con sus doctrinas conflictivas. El problema se asemeja a una neblina a nuestro alrededor, que nos torna ciegos a lo que la Biblia realmente dice. Frecuentemente escuchamos la pregunta: A qu iglesia pertenece usted? Esta pregunta nunca se hubiera hecho en los das apostlicos. Haba muchas congregaciones, pero todas seguan la misma doctrina. Haba solamente una Iglesia, as como un solo Reino, el de Jess. Nadie preguntara hoy: a cul de los reinos de Jess pertenece usted?, pues todo

21

el mundo sabe que Jess tiene solamente un Reino y sabemos que la Iglesia y el Reino de Jess son idnticos El trmino iglesia se encuentra 110 veces en el Nuevo Testamento, 92 de ellas refirindose a congregaciones en varias ciudades; las cuales formaban parte del cuerpo verdadero de Jess, y no denominaciones o sectas distintas. Las otras 18 veces se refieren al cuerpo entero de Cristo, a su nica Iglesia. Cuando pensamos en la Iglesia en este sentido, vemos que no hay lugar alguno en el diseo bblico para denominaciones o sectas. Jess estableci una Iglesia, y solamente una.Y ninguna otra institucin civil, social o religiosa, puede sustituirla. Los nombres de sus miembros Cules son las expresiones bblicas, para describir los miembros de la Iglesia? 1. En la Iglesia, como en un cuerpo, somos llamados miembros (Romanos 12:4-5 y 1 Corintios 12:12-31), cada cual con su funcin. 2. En la Iglesia como en un reino, somos ciudadanos (Efesios 2:19 y Filipenses 3:20). Las palabras ciudadano o ciudadana significan igualdad de derechos y privilegios en el Reino de Jess. 3. Se nos llama creyentes por cuanto creemos en Jesucristo y miembros de la familia de la fe (1 Tim. 5:16; 6:2; Gl 6:10). 4. La Iglesia es una escuela y como estudiantes de la Palabra de Dios, somos discpulos (Juan 8:31, 13:35, 15:8 y Mateo 28:19). Estudiamos a Cristo, su enseanza y su prctica. 5. En la Iglesia como en una familia espiritual, somos hijos de Dios (Mateo 6:9, Romanos 8:14-17, Glatas 3:26-27 y 4:6). El trmino hijo expresa la relacin ms ntima entre Dios y los hombres, e indica el cambio que sucede en nuestras vidas cuando nacemos del agua y del Espritu (Juan 3:3-5). Si somos hijos de Dios en esta familia espiritual, tambin somos hermanos los unos para con otros (1 Timoteo 4:6, 1 Pedro 1:22 y 1 Juan 3:14). Apreciamos esta relacin ntima de hermano sobre todas las dems relaciones sociales, carnales o cvicas. 6. En nuestra relacin personal con Cristo, somos cristianos, que significa de Cristo. No podemos usar la palabra cristiano sin mencionar, al mismo tiempo, a Cristo. (Vea Hechos 11:26, 26:28,1 Pedro 4:1546 y Santiago 2:7).

22

7. Por ser la Iglesia una entidad purificada, somos santos. Siempre aparece en plural, los santos y quiere decir el pueblo de Dios. Nunca se refiere a una persona en especial como individuo, sino a los hermanos en forma grupal. Siempre trata de cristianos vivos y nunca a muertos. Todo cristiano es santo porque fue santificado por la sangre de Cristo (Vea Corintos 1:1-2 y los saludos a las iglesias en Efeso, Filipos, Colosas y Tesalnica). La palabra santo significa apartado, separado para el servicio de Dios. En el sentido bblico, todo seguidor verdadero de Dios es un santo, dedicado a Dios. Todo cristiano es elevado sobre el mundo para servir y honrar a Jess, el Hijo de Dios. 8. En la Iglesia como una entidad religiosa, somos sacerdotes, siendo Jesucristo nuestro nico Sumo Sacerdote (Apocalipsis 1:6). No hay necesidad de otros sacerdotes intercediendo entre Dios y los hombres porque todo cristiano es un sacerdote y as, responsable directamente a Dios, a travs de nuestro nico mediador, Jess. XI. LA CABEZA DE LA IGLESIA La Iglesia de Cristo es el organismo espiritual ms simple del mundo, pero a pesar de esto, es el ms fuerte e indestructible. Ha pasado por aflicciones difciles, siendo baada en sangre y refinada como oro en el horno de las persecuciones. Aunque civilizaciones aparecen por un tiempo y luego desaparecen para siempre, la Iglesia an continua, desde hace casi 2.000 aos. Bien dijo Jess: Y las puertas del Hades no prevalecern contra ella (Mateo 16:18) y Daniel haba profetizado: Y en los das de estos reyes el Dios del cielo

23

levantar un reino que no ser jams destruido, ni ser dejado a otro pueblo; desmenuzar y consumir a todos estos reinos, pero el permanecer para siempre (Dan. 2:44).
La Iglesia que el mismo Jess estableci es, verdaderamente, una incorporacin simple. Su gran fuerza consiste en su relacin directa con Cristo, sin nadie en el medio que estorbe esta relacinAn cada iglesia local es responsable directamente ante Cristo y no ante instituciones intermedias. La Iglesia Bblica tiene slo a Cristo por cabeza. Hablando de Jess, el apstol Pablo afirm: Y El es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, El que

es el principio, el primognito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia (Colosenses 1:18), y tambin afirm que Dios: oper en Cristo, resucitndole de entre los muertos y sentndole a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y poder y seoro, y

sobre todo nombre no slo en este siglo, sino tambin en el venidero; y someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aqul que todo lo llena en todo (Efesios 1:20-23).
Cristo resucit para ser cabeza (reinar). Pedro afirm en el da de Pentecosts que Dios prometi que levantara al Cristo para que se sentase en su trono (Hechos. 2:30) y lo hizo Seor y Cristo (Hechos. 2:36). Cuando se nombran autoridades humanas, muchas veces estas amenazan con desplazar a Cristo, constituyendo uno de los mayores peligros para la sanidad de la Iglesia. Cristo es la cabeza de su Iglesia y sus palabras nos han de juzgar en el da postrero (Juan 12:47-48), y no las decisiones algunos que se renen cada cien aos para arreglar ciertos dogmas porque el dogma de Cristo no puede ser arreglado n cambiado Cristo dijo: El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn (Mat. 24:35). l resucit para nunca ms morir, y como no muere, no tiene necesidad de sucesores ni sustitutos. Como l vive, no hace falta ms representantes ni ms cabezas en la tierra El cuerpo de Cristo no puede tener ms de una sola cabeza, Aqul que la compr con Su preciosa sangre (Efesios 1:22-23 y 5:23). As cada congregacin local debe reconocer la autoridad nica de Cristo y est en libertad de seguir sus instrucciones como mejor las entiende; as cada congregacin est libre para seguir a Cristo sin la intervencin de ninguna otra organizacin. La Iglesia no est esclavizada a opiniones ni mandamientos de hombres, sino que goza de la bendicin de seguir a Cristo directamente, por medio de su Palabra. Esta libertad le hace ms dinmica y duradera, pero requiere de madurez y del estudio continuo de la Palabra de Dios. XII. SERVIDORES DE LA IGLESIA El Cuerpo de Cristo est constituido de millares de congregaciones y Cristo es soberano de cada una de ellas. Los miembros Cristo vino para servir y constituy a la Iglesia como un Reino de servicio con el propsito de utilizar a cada miembro. En el sentido bblico, cada cristiano es un ministro, ya que a cada uno le es dado un don o ministerio para la edificacin del Cuerpo de Cristo.

24

La organizacin de la iglesia local se basa en que cada miembro tiene una habilidad especial para el bien de la obra, unos de un modo y otros de otro modo. El Espritu Santo se interesa en aprovechar estos dones o habilidades diversas para edificar la iglesia (1 Corintios 14:7). Cada miembro encuentra un ejemplo perfecto en Cristo para su servicio. Imitando a Cristo, los hermanos pueden perseverar en servir, no importa las imperfecciones de sus compaeros o la falta de reconocimiento. Con lavar los pies, Cristo les ense la actitud correcta, no buscando posiciones sino aceptando hasta el lugar ms humilde para servir a los dems (Mat. 20:28; Jn. 13:1-20; Fil. 2:1-8). El uso de las habilidades no crea competencias, complejos de inferioridad, vanagloria ni celos debido al amor y la gracia que predominan entre los hermanos (1 Cor. 13; 15:9-10). Pastores o Ancianos La iglesia local funciona colectivamente gracias a la direccin de sus lderes que consideran las necesidades de los hermanos y del mundo para organizar y coordinar la participacin de cada uno. Estos no constituyen una jerarqua arbitraria, sino que estn para ayudar a la iglesia para alcanzar la meta de Dios de la manera ms efectiva y eficiente. No hay puestos en la iglesia para privilegiados, sino funciones necesarias que estos servidores humildes reciben de Cristo para velar y dirigir su obra. Cada miembro que respeta a Dios se somete voluntariamente a la supervisin de stos para que puedan cumplir con alegra su tarea de usar sabiamente los recursos humanos y materiales de la iglesia (Heb. 13:17). Segn la Biblia, las congregaciones locales necesitan de lderes maduros, probados y respetados por la comunidad. Pablo y Bernab constituyeron ancianos en cada iglesia (Hech. 14:23). Es interesante estudiar el oficio de stos en el desarrollo espiritual de la iglesia primitiva. Quines eran? Hechos 20:17 dice que Pablo envi mensajeros desde la isla de Mileto y hizo llamar a los ancianos de la iglesia en feso. Entonces algo muy curioso sucede. Hablando con estos ancianos de feso, Pablo se refiere a ellos como obispos. Y si esto fuera poco, tambin da a entender que su trabajo principal es pastorear la iglesia. Observa con atencin las palabras de Hechos 20:28: ..Por tanto, mirad por

25

vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Seor, la cual El gan por su propia sangre. Observa que el Espritu Santo aplic las tres expresiones a los
mismos hombres, llamndolos ancianos, obispos y pastores, siendo esta ltima palabra derivada de pastorear.

Las tres palabras en el griego del Nuevo Testamento son presbuteroi, episcopoi, y poimenes. Pablo us estos trminos para designar al mismo grupo de personas, los cuales simplemente indican el tipo de hombre que debe cuidar de las congregaciones y de la naturaleza de su trabajo. Primero, ellos deberan ser hombres dignos, maduros en experiencia, no solamente en el sentido fsico, sino principalmente, en el sentido espiritual. Este es el sentido de la palabra, presbuteroi, que hoy se traduce generalmente en la palabra anciano. Segundo, ellos habran de dirigir la congregacin. Este es el significado de la palabra episcopos traducida por obispo. Tercero, ellos alimentan y cuidan del rebao, como pastores, siendo ste el sentido de la palabra griega poimein. La Biblia detalla las cualidades de estos lderes de las congregaciones en 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9. Debido a estos requisitos, no todo hombre en la congregacin puede ser un anciano o presbtero. Por ejemplo, los ms jvenes, de menos experiencia, principiantes, solteros, recin casados, divorciados, los no aptos para ensear la Palabra, los de reputacin dudosa, los sin dominio propio, etc. Los Diconos Hechos 6 registra el nombramiento de los primeros diconos de la Iglesia. Obviamente, las iglesias reconocieron la posicin oficial de dicono, pues Pablo salud a los santos en Cristo Jess que estn en Filipos con los obispos y diconos (Fil. 1:1) Al igual que los textos sobre ancianos, la Biblia aclara tanto el tipo de hombre como tambin la naturaleza de su servicio. Los diconos son ayudantes especiales y cuidan principalmente la obra material de la congregacin. Segn el Nuevo Testamento, cada congregacin ha de tener una pluralidad de hombres, especialmente nombrados para cuidar de las necesidades materiales de la iglesia. Adems, el trabajo de ellos no se limita solamente al sector material, ya que Esteban y Felipe, dos de los siete siervos, ms tarde se tornaron en evangelistas. Las cualidades requeridas a estos servidores de la Iglesia estn enumeradas en 1 Timoteo 3:8-13, y que complementan los requisitos descritos en Hechos 6:1-6 (de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y llenos de sabidura.)

26

Los Evangelistas Es verdad que todos los miembros son ministros y miembros funcionales del cuerpo de Cristo, pero la iglesia tambin puede contratar obreros adiestrados para obras especiales como evangelizar (1 Cor. 9:14). Evangelistas o predicadores se dedican a anunciar el evangelio, conforme a 2 Timoteo 4:2-5. Una congregacin puede tener un evangelista, varios evangelistas, o ninguno, pues hay ejemplo de todas estas situaciones en el Nuevo Testamento. Sus cualidades estn enumeradas en 1 Timoteo 4:6-16, 2 Timoteo 2:1-3 y 4:1-5 El trabajo de evangelista es iniciar, organizar y ensear a nuevas congregaciones (trabajo misionero). Una vez que se ordenen ancianos o pastores en estas congregaciones, el evangelista ya no es el lder de las mismas, sino que, de all en adelante, trabaja bajo la supervisin de aquellos. En el Nuevo Testamento la nica organizacin para la Iglesia se compone de Cristo como Cabeza, los ancianos como veladores, los diconos como ayudantes, los evangelistas como predicadoresCualquier otra autoridad presunta es extraa a la Palabra de Dios. Reflexin: Cristo es la nica Cabeza sobre toda la iglesia. Los apstoles del tiempo de Jess, inspirados por el Espritu Santo, eran testigos, embajadores y jueces autorizados por Cristo. Cada congregacin, con sus propios ancianos, diconos, evangelistas, maestros y dems miembros, constitua una entidad independiente de toda otra congregacin. Esta es la organizacin bblica de la iglesia y cualquier diseo diferente a ste es de origen humano y una desobediencia a la Palabra de Dios. Precisamente este proceder, el de organizar la iglesia contrario al patrn bblico, es lo que crea y mantiene una de las cosas que ms frustra a nuestro Seor Jesucristo: la divisin religiosa. Pero la divisin pierde su fuerza donde se practica el diseo original de Cristo para la organizacin de su iglesia. XIII. FORMANDO PARTE DE LA IGLESIA La Iglesia es muy importante en el plan de Dios. Cristo muri por la Iglesia (Efesios 5:25); la compr con su sangre (Hechos 20:28) y El es su Salvador (Efesios 5:23). Muri Jess por algo que no fuese de suma importancia? Derram su preciosa sangre para comprar algo sin valor? Si nosotros nos podemos salvar fuera de la Iglesia, se hubiera sacrificado como cordero para salvarla?

27

Ciertamente, la Iglesia no salva ni tiene autoridad para perdonar. Sin embargo, la salvacin eterna reside dentro de la Iglesia (Efesios 3:10) Hagamos una ilustracin con el arca de No: el arca no fue el salvador de No y su familia, sino Dios mismo. No obstante, para salvarse, tuvieron ellos que permanecer dentro del arca. As es con la Iglesia y la salvacin. Cristo aade los salvos a la Iglesia (Hechos 2:47), pero es l quien nos salva; y como Salvador exige nuestra permanencia y fidelidad dentro de ese cuerpo espiritual. Segn 1 Corintios 12:12-27, todos los salvos son miembros integrantes del nico cuerpo de Cristo, la Iglesia. Sin permanencia en el cuerpo no tendremos cabeza ni tampoco cuerpo vivo! Por lo tanto, toda persona salvada es miembro de la Iglesia, el cuerpo de Jess. Y, si alguien no es miembro, tampoco es salvo! En otras palabras, no existe en la Biblia la creencia que una persona puede ser salva, y al mismo tiempo, estar fuera del cuerpo de Cristo: La Iglesia no salva, pero no hay salvacin fuera de la

Iglesia
A los verdaderos salvos los aade el Seor a su cuerpo: Digno eres de

tomar el libro y de abrir sus sellos; porque t fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje y lengua y nacin; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes (Apocalipsis 5:9-10).
Es el mismo Seor quien examina el corazn y los motivos de cada persona, para ver si hay fe y arrepentimiento sincero. Si alguien es honesto en su deseo de ser salvo, obedeciendo los requisitos ordenados por el Seor para la salvacin, Jess entonces lo aade al cuerpo de los salvos. Si no es sincero, ni es salvo no es aadido al cuerpo aunque cumpla con algunas de las condiciones. Por otro lado, aunque la persona sea sincera, si no cumpliera con todas las condiciones impuestas por el Seor, tampoco se salvar. Nadie sino Dios mismo puede juzgar los motivos de una persona, y es por eso que l es quien hace la decisin de aadir un alma a la iglesia de Cristo. Los requisitos Divinos: Or, creer, arrepentirse, confesar a Cristo y bautizarse 1) Antes de una persona poder salvarse de sus pecados, tiene que or y recibir el evangelio: As la fe es por el or, y el or por la palabra de Dios (Romanos 10:17). 2) Tiene que creer en Dios y tiene que creer a Dios y a su Hijo Jess La Biblia dice: sin fe es imposible agradar a Dios (Hebreos 11:6) y Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mi (Juan 14:6)

28

3) Tiene que arrepentirse de sus pecados, dejando atrs el hombre viejo, dejando a Dios toda su vida: As que, arrepentos y convertos, para que sean borrados vuestros pecados (Hechos 3:19). 4) Tiene que confesar pblicamente su fe en Cristo como el Hijo de Dios, pues Jess nos dice: A cualquiera, pues, que me confiese

delante de los hombres, yo tambin le confesar delante de mi Padre que esta en los cielos (Mateo 10:32). 5) Y finalmente, tiene que ser bautizado en obediencia al mandato de
Jess, dando de esta forma el necesario primer paso de la nueva vida en Cristo, como smbolo de que sus pecados han sido perdonados, de manera tal que el Espritu del Seor venga a vivir en el creyente:

Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo, para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo (Hechos 2:38) As lo que nos salva es la gracia de Dios, a
travs de la sangre de Cristo, cuando nuestra fe activa obedece. Una vez que hemos cumplido con estas condiciones, somos salvos y aadidos a la Iglesia, el cuerpo de CristoEl orden sencillamente el cumplimiento sincero de estos requisitos: fe en Dios y Jess; confesin de esta fe; arrepentimiento e inmersin en agua como smbolo del perdn de los pecados. Esta es nuestra parte en la salvacin; todo lo dems lo hace Dios mismo. Al demostrar nuestra fe en la forma que l nos ha indicado, nos salva y nacemos en su Cuerpo, su Iglesia, su Reino: De cierto, de cierto

29

te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.. .que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios (Juan 3:3-5) Qu es el reino? Es simplemente la Iglesia. (Ambos
trminos son usados por Jess alternativamente en Mateo 16:18 y 19). Falta algo ms? S No podemos quedarnos como nios, recin nacidos. Tenemos que crecer. Tenemos la obligacin de crecer paso a paso, hasta llegar a la madurez espiritual, a travs de nuestras vidas sacrificadas en el servicio activo ante Dios y la humanidad, y de permanecer fieles a nuestro llamamiento cristiano, mientras que tengamos vida. Este crecimiento se da en el seno de la Iglesia: crecemos como hijos de Dios en la familia de Cristo, crecemos como ciudadanos en el Reino de JessAl crecer el cuerpo, los miembros del cuerpo crecen. No puede haber crecimiento espiritual fuera de la Iglesia.

XIV. LA VERDADERA ADORACIN DE LA IGLESIA El nico propsito de la Iglesia es adorar y servir al Dios, a travs de Jesucristo: Y todo lo que hacis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo

en el nombre del Seor Jess, dando gracias a Dios Padre por medio de l
(Colosenses 3:17). Segn el Nuevo Testamento, hay tres clases de adoracin: -La adoracin sin entendimiento es la que no tiene fundamento bblico. Cuando el apstol visitaba Atenas, observ los muchos dolos y altares en la ciudad. Hablando ms tarde con el pueblo, les dijo que todo ello reflejaba su ignorancia sobre la adoracin del Dios verdadero: Porque pasando y

mirando vuestros santuarios, hall tambin un altar en el cual estaba esta inscripcin: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoris, pues, sin conocerle, es a quien yo os anuncio (Hechos 17:23). Como muchos en
aquella poca, que adoraban a Dios sin conocimiento, existen en el da de hoy muchos que adoran de la misma manera, arrodillndose delante de imgenes, dolos y cuadros, orndoles y pidindoles auxilio, sin entender que estn desobedeciendo los mandamientos de Dios: No te hars imagen,

ni ninguna semejanza de lo que est arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinars a ellas, ni las honrars, porque yo soy Jehov tu Dios (xodo 20:4-5).
-Tambin la Palabra de Dios habla de aquellos cuya adoracin es en vano:

30

Pues en vano me honran, enseando como doctrinas, mandamientos de hombres (Mateo 15:9). Cmo es posible que una persona, creyendo en
Dios, adore en vano? Segn las Escrituras, hay por lo menos seis maneras de adorar a Dios en vano. 1. Desobediente. La persona desobediente a los mandamientos divinos, permaneciendo en pecado, adora a Dios en vano. En Isaas 59:1 y 2 leemos:

He aqu que no se ha acortado la mano de Jehov para salvar, ni se ha agravado su odo para or; pero vuestras iniquidades han hecho divisin entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no or.
2. Incorrecta. La persona que adora sin un verdadero espritu de adoracin y abnegacin, est adorando en vano, conforme a Juan 4:24: Dios es Espritu;

y los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que le adoren.

3. Inventada. Cuando una persona adora a Dios de acuerdo a sus propias ideas, est adorando en vano. En Levtico 10 leemos de Nadab y Abi, hijos

del Sumo Sacerdote Aarn, quienes se precipitaron a ofrecer incienso sin haber recibido las instrucciones necesarias. Como el fuego que usaron era extrao por no haberlo sacado del altar (16:12), su invento le cost la vida. 4. Desordenada. La persona que adora de una manera grosera y desorganizada, desagrada a Dios de acuerdo a 1 Corintios 14:40: Hgase todo decentemente y con orden. Por lo tanto, Dios rechaza cualquier adoracin donde las emociones y los sentimientos se exageran o donde reina el descontrol y la confusin (1 Corintios 14:23 y 33). 5. Falsa. Cualquiera que sigue una autoridad falsa, sea un credo, libro, manual de requisitos, tradiciones, jerarquas, concilios y doctrinas de pastores, est adorando en vano La adoracin debe ajustarse estrictamente a las enseanzas bblicas. 6. Egosta. La persona que se aleja de sus hermanos cristianos porque siente amarguras y quejas contra alguien, no recibir la aprobacin de Dios en su culto. As ensea la Biblia, en Mateo 5:23-25 y 1 Corintios 1:10: Por tanto,

si traes tu ofrenda al altar, y all te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja all tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de Nuestro Seor Jesucristo, que hablis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer. Por eso
sabemos que nuestra adoracin ante Dios puede ser totalmente sin provecho y vana, si adoramos segn la carne egosta (sin amor al hermano) y no segn las enseanzas bblicas. A quin agradar? Pensamos en la adoracin que agrada a Dios, o en la que nos agrada a nosotros? La Biblia nos ensea que la adoracin verdadera Espritu y en verdad (Juan 4:24). Esta es la nica clase de adoracin que Dios acepta. Esto fue cierto en los das de Cristo, y todava sigue siendo cierto en el da de hoy. El Seor pide una adoracin verdadera y sincera y no le satisface ninguna otra. Si no le adoramos cmo l ha especificado en su Palabra, estamos perdiendo el tiempo y haciendo peligrar nuestras almas. Entonces, qu clase de adoracin debemos rendir a Dios? No una de adoracin ignorante, sino de conocimiento; no con doctrinas y mandamientos de hombres, sino en verdad (conforme a la Palabra de Dios);

31

no fra, sino en espritu (de corazn); no con escndalo y gritera, sino en decencia y con orden. Este es el culto agradable y aceptable al Seor De acuerdo a las pginas del Nuevo Testamento, la Iglesia original adoraba a Dios en las siguientes maneras: 1. Adoraba estudiando: Se congregaba para escudriar las EscriturasTenemos el ejemplo de Timoteo, que habiendo estudiado las Escrituras desde su infancia (2 Timoteo 3:15) En Hechos 20:7 el apstol Pablo predic a la Iglesia reunida, ensendoles as la Palabra hasta amanecer, en un acto eclesial de adoracin 2. Adoraba orando: La Iglesia Bblica era una Iglesia de oracin. Se mantena constantemente en contacto con el Padre, en el nombre del Hijo como nico mediador. Perseveraba en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones (Hechos 2:42). 3. Adoraba cantando: era una Iglesia alegre. Cantaba himnos, cnticos espirituales y salmos para adorar a Dios y para estimular su membreca sobre la grandeza de cosas eternas. El apstol Pablo escribi: Hablando

entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones (Efesios 5:19).
4. Adoraba celebrando La Cena: se congregaba semanalmente para participar de la Cena del Seor (Hechos 20:7; Mateo 26:26-28; 1 Corintios 11)Aprendemos de estas Escrituras que cada cristiano debe examinarse a s mismo al participar de la Cena, para hacerlo en forma solemne y espiritual, en clara actitud de adoracin al Seor 5. Adoraba contribuyendo: era una Iglesia que contribua libremente de sus bienes, para el sostenimiento y avance de la causa de CristoDeclaraban que nada era suyo (Hechos 4:32) y que todo cuanto posean era de Dios, porque El todo se los daba (Santiago 1:17). As que el dar de sus bienes le era fcil y natural, porque lo haca de corazn.(2 Corintios 9:7). 6. Adoraba reunindose: La Iglesia Bblica se congregaba con regularidad, especialmente en el primer da de cada semana, para adorar a Dios como l mismo lo manda (Hebreos 10:25). El lugar de reunin no era de importancia a la iglesia del primer siglo, pues se reuna dondequiera que haban cristianos: en las casas, bajo rboles, y cuando perseguida se iba a las cuevas o lugares aislados

32

Nosotros, en el da de hoy, debemos seguir el celo de la primera Iglesia en buscar y adorar a Dios en toda ocasin posible, especialmente el primer da de la semana. Recordemos que no necesitamos capillas ni templos donde rendir adoracin al Seor. Dondequiera que hay cristianos verdaderos congregados en mi nombre (Mateo 18:20), all est su Seor. XV. LA MISION DE LA IGLESIA Con qu fin estableci Cristo la iglesia? Cules deben ser los propsitos y objetivos de una Iglesia Bblica en el mundo? Conceptos errneos 1. Algunos creen que el trabajo principal de la iglesia es corregir los abusos polticos y las injusticias sociales que existen en el mundo. 2. Otros afirman que la iglesia es una entidad social y que por eso debe ser como un club social, proveyendo diversiones variadas para todos. 3. Otros conceptan a la Iglesia como una empresa comercial con fines lucrativos. 4. Otros perfilan a la Iglesia como una institucin educacional que intenta mejorar la calidad de la vida por educando al mundo. La Iglesia no fue establecida para dirigir escuelas, hospitales, editoriales o libreras religiosas. Todas estas obras, y muchas ms, son buenas, y cualquier cristiano tiene derecho de participar de ellas, pero sin embargo, ste no es el propsito bsico de la Iglesia, a pesar de que algunas religiones se dedican especficamente a tales actividades. Estas ideas existen por desconocer el verdadero trabajo que Cristo ha fijado para su Iglesia. La verdadera misin de la Iglesia Segn las Escrituras, la labor de la Iglesia tiene tres aspectos principales y bsicos: Predicar el evangelio, ayudar a los necesitados en el nombre de Cristo, y edificar (ensear y fortalecer) a la Iglesia. 1-Predicar el Evangelio: Cristo ense a los apstoles a: Id, y haced discpulos a todas las

33

naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo (Mateo

28:19-20); Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El

que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas el que no creyere ser condenado (Marcos 16:15-16). Estos pasajes afirman el deseo primordial y
ardiente del Seor, de que el Evangelio sea enseado a toda criatura humana. La idea apostlica era la misma: Mas vosotros sois linaje escogido,

real sacerdocio, nacin santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable (1
Pedro 2:9) La Iglesia nunca debe perder esta visin de su primer deber. Es bueno observar que los que predicaban y enseaban no eran solamente oficiales de la iglesia como apstoles o evangelistas. No! Todo cristiano estaba bajo comisin de reproducirse!: Los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio (Hechos 8:4) Esta era la tarea prioritaria para los cristianos del primer siglo que sentan la necesidad y la urgencia de proclamar lo que haban recibido de Jess. Segn el Libro de los Hechos, ellos enseaban las siguientes cosas: (a) la divinidad de Jess; (b) su sacrificio por nuestros pecados; (c) el plan de salvacin; (d) la importancia de la Iglesia; (e) la vida cristiana; (f) la resurreccin y el juicio final Predicar el evangelio es predicar a Cristo. El evangelio es esencial para nuestra salvacin, ya que la fe viene por or de la Palabra de Dios (Romanos 10: 17). Por lo tanto, cuando el evangelio puro de Jesucristo era predicado y enseado, los oyentes lo crean y obedecan. La Iglesia no debe olvidar que fue creada para esta visin. 2-Ayudar a los necesitados La Iglesia de los apstoles tambin se dedicaba a servir las necesidades de la comunidad cristiana. Las Escrituras nos dan muchos ejemplos de esta iglesia benvola. Todos los que haban credo estaban juntos, y tenan en comn

34

todas las cosas; y vendan sus propiedades y sus bienes, y lo repartan a todos segn la necesidad de cada uno (Hechos 2: 44-45); As que no haba entre ellos ningn necesitado (Hechos 3:34); Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; que en gran prueba de tribulacin, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad (2 Corintios 8:1-2)
Estas ayudas eran actos totalmente voluntarios, y no exigidos. En Hechos 4:32-37 leemos acerca de la actitud que tenan los seguidores de Cristo: y

ninguno deca ser suyo propio nada de lo que posea, sino que tenan todas las cosas en comn (Hechos 4:32).

Es posible que los hermanos no tengan los medios de ayudar a tantos que tienen tantas necesidades, pero siempre es posible hacer algo por quien tiene menos En primer lugar, los miembros fieles del cuerpo de Cristo deben recibir su atencin en cuanto a la caridad. Estos son los pobres, los ancianos, las viudas, los hurfanos de familias cristianas y los que tienen dificultades como son los casos de incendio, enfermedad grave, muerte, u otras calamidades. La Biblia dice sobre esto: Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid as la ley de Cristo (Glatas 6:2). La caridad de la Iglesia no se limita slo a sus propios miembros pero debe comenzar con stos:

As que segn tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe (Glatas 6:10). De dnde vienen los fondos para
este tipo de servicio? Viene, claramente, de las ofrendas de los miembros, conforme a su capacidad y voluntad (1 Corintios 16:1-2; 2 Corintios 8:1-9; 9:6-7). 3-Edificar a la Iglesia La palabra edificar significa construir, fortalecer, perfeccionar, animar y madurar a los miembros para que crezcan espiritualmente. Los hermanos necesitan crecer en Cristo. Como dice Hebreos 5:12: Debiendo ser maestros, despus de tanto tiempo. Cada cristiano debe estar preparado para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros; (1 Pedro 3:15). Una Iglesia inmadura, que no crece ni se preocupa por el crecimiento de sus miembros, no puede funcionar como Cristo espera: Mateo 28:19-20; Hechos 9:31; Romanos 14:15; 1 Corintios 8:1; 1 Tesalonicenses 5:11; 1 Corintios 14:26; 2 Corintios 12:19; Efesios 4:12 Conclusin El plan del Seor para la Iglesia no slo es el mejor, sino el nico y a nosotros no nos queda otra cosa, como cristianos fieles que, que obedecer exactamente aquello que El quiere que hagamos en el servicio dentro de su IglesiaY todo eso es con el propsito de salvar almas y adorar a Dios. Este es el trabajo especfico de la Iglesia! El cuerpo de Cristo es un cuerpo espiritual, que existe en el mundo, pero no participa de l. La Iglesia solamente procura obedecer a Dios y servir a los hombres, permaneciendo pura y santa, para la salvacin de todas las personas posibles y para la gloria de su Creador. Esta es la Iglesia de Jess, y este es su trabajo y misin.

35

APENDICE CONCEPTOS COMPLEMENTARIOS I. La Iglesia es una organizacin voluntaria. A. Nadie debe ser esforzado a unirse con una Iglesia. B. La Iglesia no puede obligar a alguien a unirse a ella. C. Para el creyente la Iglesia no es algo optativo. D. El creyente se haya bajo obligacin moral de obedecer a Cristo. II. La Iglesia es una organizacin que existe bajo las leyes de Cristo. A. Las condiciones para hacerse miembro son: 1. Un corazn regenerado. 2. Una profesin de fe en Cristo. 3. La recepcin por bautismo. 4. Un carcter cristiano. B. La Iglesia nunca debe admitir como miembro a quien no llene los requisitos mencionados. C. Unirse a la Iglesia es un paso de trascendencia. 1. No se requiere pompa o gran ceremonia como en otras organizaciones. 2. A menudo creyentes o miembros no dan la importancia necesaria al acto. III. Cmo se reciben miembros nuevos en la Iglesia? A. Por bautismo. B. Por carta. 1. La carta es slo la recomendacin de una Iglesia para otra. 2. Un creyente est obligado a ser miembro de la Iglesia donde reside o vive; siempre y cuando pueda encontrar en ella la fe y el orden requeridos. De no ser as es mejor mantener su membreca con una buena Iglesia aunque est en otra poblacin. C. Por Restauracin. 1. Alguien que fue excluido puede ser restaurado cuando solicite el perdn de la Iglesia. 2. No se puede recibir a persona alguna que haya sido excluida de otra Iglesia, a menos que: 1) vaya a la iglesia que lo excluy y pida perdn de ella. 2) mediante una investigacin se encuentre que fue un error haberlo excluido. 3) es una gran falta cuando algunas iglesias bautistas no reconocen la autoridad de otra Iglesia hermana. D. Por declaracin o experiencia.

36

1. Se puede aceptar una declaracin bajo las circunstancias siguientes: 1). Una Iglesia que se ha desbandado de modo que es imposible poder obtener carta. 2). El fuego destruy los archivos de la iglesia. 3) Por alguna razn la Iglesia rehsa dar la carta, y la persona puede ser recibida por declaracin personal. El gobierno de la Iglesia Hay tres formas de gobierno eclesistico. 1. Episcopal o de obispos que dirigen la obra en un sector determinado. Ellos son el centro de la autoridad. 2. Presbiteriano. La autoridad reside en: A. Primero en el Consistorio que es formado por los ancianos gobernantes, que representan la iglesia, y el pastor. B. Segundo, en el Presbiterio, que es formado por todos los pastores y un anciano gobernante de cada congregacin. C. Tercero, en el Snodo, que es formado por pastores y ancianos de tres o ms Presbiterios. D. Cuarto, en la Asamblea General, que se forma por pastores y ancianos delegados de todos los Presbiterios. Este es el ltimo tribunal de la Iglesia Presbiteriana. 3. Congregacional o independiente. La autoridad reside en la Iglesia local. He aqu tres verdades que ellos afirman. A. El poder gobernativo reside en la iglesia y no en los obispos o ancianos. B. La mayora es la que manda; la minora debe someterse a los juicios de la mayora. C. El poder de la Iglesia no puede transferirse o enajenarse; y la accin de la Iglesia es final.

37

Ordenanzas de la Iglesia: El cristianismo del Nuevo Testamento no es una religin llena de ritos y ceremonias. Su centro es la relacin directa del creyente con Dios por medio del Espritu Santo. Sin embargo, plugo al Seor ordenar dos ritos o ceremonias para ser administradas en cada iglesia como signos visibles y sellos de la verdad salvadora del Evangelio. Son ordenanzas porque fueron divinamente ordenadas. Las dos ordenanzas son el bautismo por agua y la cena del Seor. La Iglesia romana establece siete sacramentos que son: bautismo (rociamiento), comunin, penitencia, extremauncin, matrimonio, confirmacin y ordenacin. En los primeros cinco puede oficiar un sacerdote pero los ltimos dos son privilegios de los obispos solamente. Por supuesto, la actitud romana no tiene apoyo bblico. Bautismo I. El significado del bautismo. La palabra bautizar viene del griego baptidzo que significa sumergir. En el griego antes que fue usado en sentido religioso era de uso comn. Significaba en la conversacin diaria: A. Meter completamente. B. Herrero metiendo su acero en agua o algn lquido. C. Meter en color, como a teir. D. Era usado cuando un barco se hundi. E. Era usado para dar una descripcin de una persona metida en deudas. Hoy en da hay varias teoras acerca del bautismo que no estn de acuerdo con su uso en el griego ni significado en la Biblia. Los catlicos y los protestantes a veces usan la aspersin es decir, un chorro de agua en la cabeza. Y en este siglo ha entrado la costumbre de ni rociar, sino apenas mojar la mano del ministro, que se pone en la cabeza del candidato. Hoy tambin hay los que afirman que ya no se deben bautizar los cristianos. II. Una forma idnea. En forma, el bautismo necesita tener: A. Agua. (Mat. 3:11, Mar. 1:8, Luc. 3:16, Juan 1:26, 33) B. Mucha agua. (Juan 3:23) C. Bajar al agua. (Hech. 8:38) D. Sepultura en el agua. (Rom. 6:4)

38

E. Resurreccin del agua. (Rom. 6:5) F. Subir del agua. (Mat. 3:16-17) III. Un candidato idneo. A. Un creyente en Cristo. (Hech. 2:41, 8:13, 8:36-38) B. Esta regla elimina el bautismo como un rito con infantes y no creyentes. Unos tratan de comprobar que los nios se bautizaban en el tiempo del Nuevo Testamento citando Hechos 16:14-15. En realidad aqu la palabra griega traducida familia significa casa (oikos). Lidia tena su negocio de preparacin y venta de prpura, y segn la costumbre de aquellos tiempos, como era mujer sola, los que trabajaban con ella, vivan en la misma casa con ella. (Hechos 16:2934) Aqu, dicen, hay un caso claro donde se bautizaron todos, incluyendo nios. En el versculo 34 se nos dice de que se goz de que con toda su casa haba credo. Un nio de ocho das no puede creer. El bautismo infantil hace un dao irreparable a los nios, la Iglesia y la obra en general. Al nio, bautizndole, se le declara miembro de la Iglesia. El nio se cree salvo, y cuando cree, nunca ve la necesidad de entregarse a Cristo personalmente, y como resultado, se pierde su alma. Pero las consecuencias siguen ms all. Con el llamado bautismo infantil, llenan las iglesias con personas inconversas, las que pronto dominan la Iglesia, y ms adelante la denominacin entera. Con deseos de servir la humanidad algunos de ellos entran en el ministerio, y se hacen profesores de seminarios y el resultado final es que el sistema entero de religin se hace pagano. IV. Un propsito idneo. El bautismo no salva; pero s presenta la doctrina que salva; la muerte, la sepultura y resurreccin de Cristo. En Mat. 3:15, Jess represent el bautismo como un acto de cumplir la justicia de obediencia. Siendo un acto de obediencia, el bautismo es un acto de justicia. Pero se nos dice claramente en Tito 3:5, y Ef. 2:8-9, que somos salvos por fe, y no de obras para que nadie se glore. A. Cuando somos bautizados estamos en obediencia al mandato de Jess. (Mat. 28:19) B. En el bautismo, el creyente presenta un smbolo de la muerte, la sepultura y la resurreccin de Cristo, como el Evangelio que trae la salvacin. ( I Cor. 15:1-4)

39

C. En el bautismo el creyente da testimonio de que est relacionndose con Cristo en todo. (Rom. 6:3-10) Estamos muertos al pecado y levantados por gracia y el poder divino para andar en novedad de vida. V. Un administrador idneo. Una Iglesia fiel a la Biblia: A. La autoridad a bautizar fue dada por Cristo a su Iglesia. (Mat. 28:19) B. Solamente una Iglesia neotestamentaria tiene la autoridad de bautizar. VI. Cundo debe uno ser bautizado? Inmediatamente despus de su profesin pblica de fe en Cristo. (Hech. 2:38; 41; 8:12, 13,36,38; 9:18; 10:47-48; 16:15; 33; 18:8; 19:5; 22:16) VII. Refutando Ciertos errores. A. El bautismo nunca se menciona en la Biblia en conexin con la circuncisin. La circuncisin fue dada a Abraham como sea para separarlo a l y sus descendientes de las dems naciones. (Gn. 17:914) Fue incorporada a la ley de Moiss para los judos solamente. El gentil que se circuncidaba se haca miembro de la nacin de Israel. Y en el Nuevo Testamento se nos dice que el que se circuncida se hace deudor de cumplir toda la ley judaica. (Gl. 5:2-3) La circuncisin se haca al octavo da de nacido pero slo a los nios. Si se alega que el bautismo (quiere decir, rociamiento) toma el lugar de la circuncisin, entonces porqu se rocan tambin las mujeres? B. Hay personas que toman Hech. 2:28 para afirmar que el bautismo salva. La dificultad se encuentra en que la gramtica griega no se destaca claramente en la traduccin. Que la frase, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo", es un parntesis, se ve en el cambio de persona de los verbos. En la primera parte del versculo es segunda persona plural. En la parte que se refiere al bautismo, cambia a tercera persona singular. Y despus, en la ltima frase del versculo, se vuelve a la segunda persona plural. Una traduccin ms exacta sera la que sigue: Y Pedro les dice:

40

Arrepentos para la remisin de pecados (y bautcese tambin cada uno en el nombre de Jesucristo) C. Es bueno aqu llamar la atencin a la mala traduccin que en la versin del 1960, la nueva traduccin, se hace de I Ped. 3:21. La nueva traduccin de 1960 quita las palabras a la figura para decir que el bautismo nos salva. D. Hay un grupo que se dice bautizar slo en el nombre de Jess usando el pasaje de Hech. 10:48, pero el mandato claro de Cristo en Mat. 28;19 es bautizar en el nombre de Padre, del Hijo, y del Espritu Santo. LA CENA DEL SEOR Mar. 14:22-26, Luc. 22:14-20, Hech. 2:42, Mat. 26:17-30, I Cor. 11:12-34. I. La significacin escritural del la Cena del Seor. A. Qu es la Cena del Seor? La Cena del Seor Jesucristo es la comunin entre el creyente bautizado y el Seor Jesucristo. (I Cor. 10:16) Es la Mesa del Seor y es el privilegio y la responsabilidad de cada miembro de la Iglesia. Se muestra el amor de Cristo hacia nosotros. (Luc. 22:20). B. La significacin simbolizada de la Cena del Seor es el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de nuestro Seor Jesucristo. Los elementos son el pan y el fruto de la vid (vino). Representan la sangre y el cuerpo. As demostramos nuestra dependencia en Cristo, el pan de vida. (Juan 6:51, I Cor. 10:17). El propsito principal es recordar la muerte de Cristo. (I Cor. 11:26) C. La significacin proftica de la Cena del Seor es la que profetiza la segunda venida de Cristo. (I Cor. 11:26, Mat. 26:29) II. La administracin escritural de la Cena del Seor. A. Es una ordenanza de la Iglesia. As debe ser administrada slo por la iglesia. Que guarden todas las cosas. (Mat. 28:19-20, Hech. 2:42)

41

B. Es slo para ser administrada a los miembros del cuerpo local Una iglesia no puede disciplinar los miembros de otra Iglesia, as entonces, debe ser dada slo a sus propios miembros. C. Tres requisitos para tomar la Cena del Seor. 1. Salvacin. 2. Bautismo (As se hace miembro de la Iglesia). 3. Testimonio. Los que viven una vida separada del mundo y andan en compaerismo con la Iglesia. (I Cor. 11:25-26) III. La Cena del Seor es un memorial. A. Tiempo de recordar. (I Cor. 11:25, Luc. 22:19) 1. Recordar a Cristo quien dio su vida por nosotros. (Juan 10:15-18) 2. Recordar su cuerpo herido por nosotros. (Isa. 53) 3. Recordar a quien derram su sangre por nosotros. I Ped. 1:19, Rom. 5:9) 4. Recordar a quien muri por nosotros. (I Cor. 15:3, Rom. 5:8) 5. Recordar a quien sufri por nosotros. (Luc. 24:26) B. Tiempo a dar gracias. (Col. 3:15, Sal. 95:2, Apoc. 7:12). Conclusin: La Cena del Seor, cuando es observada correctamente, es tiempo de recordar en adoracin y reverencia lo que hizo nuestro Salvador por nosotros. Es una reproduccin en nuestro corazn de todo lo que pas en la cruz del Calvario

42