La Escuela de Annales

Pgina 1 | Pgina 2 La renovacin estuvo encabezada por la revista que fundaron en 1929 Lucien Febvre y Marc Bloch en Francia, mucho ms receptiva de los cambios que se ponen de manifiesto durante la posguerra europea. La Primera Guerra Mundial impact en la autoimagen de una Europa que se haba concebido como un modelo de civilizacin sustentada en la gradual evolucin de las instituciones polticas liberales y en un liberalismo econmico que colaps en la crisis econmica de 1929. Comenzaba all ese corto siglo XX, como lo denomin Eric Hobsbawm, que se extendi entre la primera guerra y la disolucin de la URSS en 1989. El surgimiento de regmenes nacionalistas y autoritarios en Italia y Alemania, la revolucin socialista en Rusia y la crisis mundial que alter definitivamente el funcionamiento del mercado mundial tal como se haba estructurado en el siglo XIX, impactaron sobre el presente y, al mismo tiempo, sembraron de incertidumbres el futuro. Esto llev a algunos historiadores a replantear los interrogantes formulados a un pasado que difcilmente poda ser ya visto como resultado de un proceso evolutivo sostenido en la idea de un progreso indefinido. Por otro lado, nuevas disciplinas y teoras en el campo de las ciencias sociales y fisiconaturales contribuan a modificar los presupuestos admitidos por los historiadores. Entre otros, tuvieron un gran impacto la teora de la relatividad, que modific las concepciones del tiempo y del espacio; la psicologa freudiana, que introdujo la nocin de un sujeto complejo que posee una vinculacin compleja, mltiple y contradictoria con su propio pasado; la lingstica estructural, que estudi las invariantes del lenguaje desplazando a la lingstica filololgica; la economa, que reformul sus mtodos y presupuestos acorde con las necesidades provocadas por la crisis mundial. Probablemente El otoo de la Edad Media (1923), de Huizinga, posteriormente reivindicado como un temprano antecedente de la historia de las mentalidades, fue el libro que mejor reflej una nueva sensibilidad historiogrfica. Del mismo modo que Las ciudades de la Edad Media, de Henri Pirenne, introdujo la historia comparativa como mtodo para transformar la historia en ciencia. En este contexto, tres polos confluyeron para explicar la fundacin de la mtica revista Annales. En primer lugar, la geografa humana de Vidal de la Blanche, que privilegi el anlisis de la interaccin entre el espacio social y el medio natural, desestructurando una geografa fsica que se perciba como inmutable respecto de la accin del hombre. En segundo lugar, la sociologa de mile Durkheim que, en 1895, poco antes que Langlois y Seignobos publicaran su notablemente ms modesto manual para historiadores, publicaba Las reglas del mtodo sociolgico. Ms influyente an fue la crtica que su discpulo Simiand realiz en el artculo Mthode historique et science sociale (1903), polemizando con Seignobos contra la historiografa erudita a la que acusaba por su

historicismo, por el apego al mtodo filolgico y por promover un empirismo sin sujeto. Para Simiand, la historia deba convertirse en una ciencia abocndose a la tarea de descubrir regularidades en el pasado y formular leyes. Sin embargo, la afirmacin de que la historia deba asociarse con el mtodo sociolgico concebido como el mtodo cientfico por excelencia para el conjunto de las ciencias sociales tendra poca aceptacin entre los historiadores de Annales. Por el contrario, estos entendan que la unidad de las ciencias sociales se revelaba en la historia y no en la sociologa, porque era en la historia que se manifestaba la unidad de lo social. Finalmente, encontraron una base de legitimidad para su acercamiento a las ciencias sociales y para su combate contra la historia tradicional, vnementiel o historizante como gustaban llamar a aquella historia contra la cual se levantaban en el proyecto que llev a cabo Henri Berr a travs de la Revista de Sntesis histrica, en la que se public originalmente el artculo de Simiand; con la creacin del Centro Internacional de Sntesis, del que tambin particip Pirenne y en el que tuvo cabida Lucien Febvre; y con la coleccin La evolucin de la humanidad, para la que Marc Bloch escribi La sociedad feudal (1939-1940). Pero a diferencia de Henri Berr, que se encontraba por fuera de los mbitos acadmicos, Bloch y Febvre, junto a la mayora de los colaboradores de Annales, se hallaban fuertemente instalados en ellos, pasando de la prestigiosa pero perifrica Universidad de Estrasburgo (hoy llamada Universidad Marc Bloch) a las instituciones que se hallaban en el centro del poder de la historiografa erudita. Febvre ingres al Collge de France en 1932, y M. Bloch obtuvo su ctedra en la Sorbona en 19361. Desde este asentamiento institucional y con un prestigio como historiadores que preceda a la revista, propusieron una renovacin de la historiografa que superara los lmites de una historia poltica y diplomtica, que se mantena en el nivel de los acontecimientos y se identificaba plenamente con la nacin y el Estado francs. Opusieron a esa historia relato una historia problema, una historia que construa su objeto a partir de interrogantes que surgan del presente, reformulando la relacin del historiador con el pasado. Formulaban con el presente un compromiso que, en el caso de Bloch, miembro de la Resistencia durante la ocupacin alemana de Francia en la Segunda Guerra, puso de manifiesto, como seal Geremek, la unidad de la vida y la obra de un gran historiador2. Para responder a estas preguntas la historiografa tradicional no ofreca un mtodo ni perspectivas de anlisis adecuadas que, en cambio, debieron buscar en las ciencias sociales. Se abri as un dilogo fecundo con la geografa, la sociologa y en menor medida con la economa, que se profundiz en la segunda posguerra con otras disciplinas. Ese dilogo se hallaba justificado, en primer lugar, porque como sealaba Febvre, la historia es social por definicin y, en segundo lugar, porque segn Bloch, una ciencia no representa ms que un fragmento del movimiento social hacia el conocimiento. Por lo tanto, la unidad de las ciencias sociales no era ms que un resultado de la unidad misma de lo social en la historia. Lo social era as entendido en trminos sociolgicos como un sistema de relaciones interdependientes en el que intervienen diversos factores: geogrficos, econmicos, demogrficos, culturales, sociales, etc., y una va de entrada a una historia total de las

sociedades en el tiempo. Pero a diferencia de la sociologa, no se perciban dichas relaciones en el marco de una sociedad esttica, sino que se privilegiaban los cambios que sucedan en una temporalidad propiamente histrica. Al mismo tiempo, oponan a las abstracciones sociolgicas una historia emprica, concreta y cuya reconstruccin est basada en documentos. De todos modos, a diferencia de la historiografa erudita, las fuentes documentales se ampliaron al no quedar ya sujetas exclusivamente a los escritos pblicos que, por otro lado, no eran analizados como reflejos inertes del pasado ya que consideraban que era el historiador quien, a travs de prcticas interpretativas, le otorga sentido a la fuente, recuperando as protagonismo en la construccin de su objeto. La revista Annales, que ha ingresado ya al siglo XXI, tuvo una repercusin modesta en Francia hasta fines de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que inici su gran expansin, sostenida en una firme insercin institucional y prestigio internacional. En esos aos, aparecera como un sinnimo de renovacin, producto de su capacidad para reinventarse incluyendo permanentemente nuevos temas, problemas y perspectivas de anlisis. Sin embargo, se ha criticado su escaso inters por la historia contempornea, ya que se concentr bsicamente en la historia medieval y moderna cubriendo una periodizacin similar a la propuesta por Lavisse en la Historia de Francia. Tambin se ha cuestionado su escaso inters por la teora, que se reduce, como seal Paul Ricoeur, a reflexiones sobre la prctica de su oficio3. Este ltimo aspecto se percibe en un conjunto de textos programticos que han tenido una gran repercusin: Apologa para la historia (1949), de Marc Bloch; Combates por la Historia (1953), de Lucien Febvre; y La Historia y las Ciencias Sociales (1968), de Fernand Braudel. Textos cuya mayor contribucin, como sucedi en el caso de la Argentina, fue haber servido como armas en la batalla que los historiadores renovadores daban contra la historiografa tradicional en distintos campos historiogrficos nacionales durante la segunda posguerra. De todos modos, es innegable que la primera etapa de los Annales promovi un cambio en la historiografa occidental. Los caracteres originales de la historia rural francesa (1931), de Marc Bloch, es un libro fundante de la historia social, del mismo modo que Los Reyes taumaturgos (1924) lo es respecto de la historia poltica y de las creencias. Por su parte, El problema de la incredulidad en el siglo XIX. La religin de Rabelais (1942) y el Martn Lutero (1927), de Lucien Febvre, son textos imprescindibles en el campo de la historia de las mentalidades y las ideas. Sin embargo, fue ese mismo espritu renovador el que va autorizar un distanciamiento de aquellas fuentes por parte de una segunda generacin de historiadores vinculados con la revista.
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Ver, para una historia de la Escuela de Annales: Burke, La revolucin historiogrfica francesa. La Escuela de los Annales: 1929-1989, Gedisa, Barcelona, 1993. Revel, J., Las construcciones francesas del pasado, Bs. As., FCE, 2001; Mastrogregori, M., El manuscrito interrumpido de Marc Bloch, Mxico, FCE, 1998; Hourcade, E. y Gig Godoy,

Marc Bloc. Una historia viva, Bs., As., CEAL, 1992; Devoto, F., Braudel y la renovacin histrica, Bs. As., CEAL, 1991; Aguirre Rojas, C., Los Annales y la historiografa francesa, Mxico, Quinto sol, 1996. 2 Geremek, B., Marc Bloch, historiador y resistente, en Annales, ao 41, n5, set.-oct. De 1986. 3 Ricoeur, P., Tiempo y narracin, I, Madrid, Cristiandad, 1987.