ACP Medicine I/2005

ACE. I El mdico clnico

I/2000

I EL MEDICO CLINICO
DR. DAVID C. DALE DR. DANIEL D. FEDERMAN

Al ver hacia atrs durante la ltima dcada o el ltimo siglo, es fcil observar que las bases cientficas de la prctica mdica y la organizacin de los hospitales y clnicas han cambiado en forma dramtica. El futuro promete an ms cambios. El crecimiento de la poblacin, la contaminacin ambiental, el surgimiento de enfermedades infecciosas y el calentamiento global, por ejemplo, son problemas mundiales que tienen inmensas implicaciones mdicas. Sin embargo, otros aspectos de la medicina no han cambiando en forma tan rpida. En la comunidad y dentro de la relacin mdico-paciente, los mdicos se consideran an personas diestras en el arte de sanar y en ensear a otros sobre la salud y la enfermedad. Los mdicos son an quienes reciben el extenso entrenamiento, la autorizacin del estado y la aprobacin de la sociedad para proporcionar todos los niveles de atencin: aconsejar sobre una vida saludable, investigar y diagnosticar enfermedades, prescribir medicamentos para aliviar el sufrimiento y atender a los pacientes graves. Aunque los mdicos comparten en la actualidad las muchas responsabilidades relacionadas con la atencin de los pacientes y trabajan en forma estrecha con enfermeras, ayudantes, farmacuticos, tcnicos, terapistas y familiares de los pacientes, an es el mdico el principal responsable del cuidado del paciente. Ser el mdico de un paciente conlleva muchas responsabilidades y requiere por lo menos tres atributos. Primero, conocimiento de la ciencia biomdica y medicina clnica para comprender el problema del paciente. No existen cantidades precisas sobre el conocimiento que se requiere, pero es importante poder contestar correctamente las preguntas del paciente como "Por qu me sucedi esto? y Me mejorar pronto?. El mdico requiere conocer el proceso de la enfermedad suficientemente bien para identificarlo y clasificar con rapidez el problema del paciente. Es importante, y en ocasiones crtico, conocer si el problema se resolver en forma espontnea o si se requieren investigaciones detalladas, interconsultas u hospitalizacin. Es indispensable contar con un conocimiento integral y actualizado sobre la fisiopatologa, diagnstico y tratamiento para que pueda tener lugar el intercambio diario de informacin entre los mdicos cuanto resuelven los problemas de pacientes individuales y trabajan juntos para organizar sistemas que mejoren la atencin de los pacientes. Adems de tener las destrezas especficas necesarias para diagnosticar y tratar a un paciente, un buen mdico debe reconocer los lmites de sus propias destrezas. La capacidad de comunicacin (tanto hablar como escuchar) sigue siendo absolutamente indispensable, en especial para los mdicos que brindan atencin primaria. Tambin es muy
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valioso saber cmo comunicarse de otras maneras: es importante dar la bienvenida a cada paciente en cada visita, extender y sostener la mano hacia una persona preocupada y expresar su comprensin y preocupacin. El examen fsico sigue siendo una destreza fundamental, es crucial la capacidad para reconocer la diferencia entre los datos normales y los anormales, segn la edad, gnero, etnia y otros factores. Tambin es indispensable tener un buen registro de los datos (tanto escrito como mental), de modo que se recuerden las circunstancias de cada visita y los cambios en la apariencia u otras caractersticas del paciente que quiz no se anotaron. Con prctica y atencin estas destrezas (realizacin de la historia, examen fsico y registro de datos) pueden crecer durante la vida profesional. Por el contrario, otras destrezas, como seleccionar y realizar pruebas diagnsticas, procedimientos y tratamientos, cambian en forma constante. Para todos los mdicos es necesario tanto practicar la medicina como estudiar en forma regular para mantener las destrezas esenciales. El tercer atributo, pero no por ello menos importante, es la responsabilidad del mdico hacia el paciente y la comunidad mdica de tener una conducta profesional y tica adecuada. El primer principio en la relacin mdico-paciente es que el aspecto ms importante es el bienestar del paciente. Para colocar al paciente en primer lugar es necesario comprenderlo y conocer sus valores. Por lo general, explicar al paciente sobre su enfermedad, determinar el mejor mtodo de tratamiento o tratar las urgencias, consumen un tiempo precioso. Colocan al mdico a servicio del paciente. La conducta tica incluye reconocer con claridad las situaciones en las que el inters del mdico puede entrar en conflicto con el inters del paciente. Por ltimo, nunca debe abusarse en forma personal de la intimidad y privaca de la relacin mdico-paciente. Por lo tanto, el trabajo del mdico (reconocer la enfermedad, proporcionar consejo y confort, aliviar el dolor y sufrimiento, y tratar con la enfermedad y la muerte), no ha cambiado mucho desde los tiempos antiguos. Sin embargo, en otro nivel, la labor es muy distinta. El mejor registro de los datos mdicos, la observacin cuantitativa, la experimentacin meticulosa y los estudios clnicos realizados en forma cuidadosa han contribuido a la rpida evolucin de la prctica mdica en este siglo. En forma simultnea, la educacin mdica en los niveles de subgraduado, graduado y postraduado se ha dedicado a la organizacin de un conocimiento con una verdadera base cientfica y a su traduccin en enfoques intelectualmente cohesivos para comprender las enfermedades. Los extraordinarios avances en las ciencias biolgicas, el desarrollo de especialidades mdicas y quirrgicas y la explosin de la informacin mdica han traido consigo grandes beneficios. Tambin han incrementado los costos y costos potenciales de casi cualquier aspecto de la atencin para la salud. La eficacia y el control de los costos son palabras de gran importancia para los pagadores del servicio de salud. Los lineamientos de prctica, las vas de atencin hospitalaria y otros esfuerzos para codificar la prctica de la medicina estn recibiendo mucha atencin. Cuando se basan en buenas evidencias, estos esfuerzos son benficos, y ahorran
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recursos preciosos (tiempo y dinero) tanto para los pacientes como para los mdicos. Recientemente el desarrollo de la atencin dirigida en los Estados Unidos ha creado un nuevo reto para los mdicos: servir como abogados de sus pacientes. En este papel, los mdicos son responsables de superar las barreras de organizacin, geogrficas y financieras para proporcionar los servicios que son importantes para sus pacientes. En la organizaciones en las que los lineamientos de atencin estn bien establecidos, puede ser necesario para el mdico explicar a los administradores las necesidades y problemas especficos de los pacientes individuales, en ocasiones una y otra vez, debido a que las personas no mdicas pueden ser menos aptas para reconocer que los lineamientos de la prctica mdica deben ser solo lineamientos. Debido a que cada vez ms y ms mdicos son asalariados y estn unidos a las necesidades de grupos de pacientes, los mdicos se enfrentan al problema de equilibrar las necesidades del paciente individual con las expectativas del patrn. Esto implica un balance muy delicado y, en algunos lugares, incluso frgil. Para servir bien tanto a los pacientes como al patrn, un mdico debe desarrollar buen juicio al atender al paciente bajo condiciones en las cuales el uso de los recursos es conservador. El peso de todas estas responsabilidades puede sugerir que es imposible, o casi imposible, ser un buen mdico. Por el contrario, personas con personalidades, intereses e intelectos muy diferentes, son o se estn convirtiendo en buenos mdicos, y estn profundamente satisfechos con esta labor. La informacin necesaria para practicar la medicina est en la actualidad ms accesible que nunca antes. Las destrezas que el mdico necesita puede aprenderlas a travs de la experiencia, mejorarlas con la prctica y enfocarlas durante la especializacin. Los requerimentos ticos de los mdicos no son onerosos. De hecho, constituyen la expectativa para todos los buenos ciudadanos, independientemente de su carrera. Ser mdico es tanto excitante como satisfactorio, proporciona una oportunidad nica de combinar el conocimiento cientfico moderno con las tradiciones de una profesin antigua y reconocida por su servicio y ayuda a los seres humanos. Medicina, de ACP, es escrita y editada por mdicos para ayudar a otros mdicos a satisfacer los ideales citados en esta introduccin. Uno de los objetivos principales de Medicina, de ACP, es ser el texto de medicina ms actualizado disponible. El contenido resume la informacin ms importante de revistas generales y de especialidad segn la interpretan clnicos experimentados. El material se basa en evidencias, con gran cantidad de citas bibliogrficas que se actualizan con regularidad. Se selecciona a autores que comprenden tanto los lmites de la atencin dirigida como la calidad de la atencin que es posible con los avances cientficos. En resumen, Medicina, de ACP, tiene como fin brindar a los mdicos la informacin necesaria para que proporcionen una excelente atencin a sus pacientes.

Derechos Reservados Copyright 2005, Editora Cientfica Mdica Latinoamericana, S.A. de C.V.

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