O Elogio da Loucura ERASMO de Roterdo Desidrio Erasmo (1466-1536) Erasmo nasceu em Roterdo em meados do sculo XV.

"Esprito italiano e nada holands", assim o considerou Michelet, foi no seu tempo, um precursor irreverente, sarcstico, olhando o gtico de alto, irritando-se contra os "brbaros", admirando Santo Agostinho, escrevendo pginas to espirituosas como vingativas, por vezes injustas. Viveu em vrias cidades de Frana, Inglaterra, Itlia, Flandres e relacionou-se com Toms Morus, o autor da Utopia, obra par do ELOGIo dA LOUCURA. Tornou-se inimigo de Lutero, e pelo saber clssico e universalidade do seu esprito foi um dos grandes humanistas do Renascimento. Nesta Coleco de Filosofia e Ensaios, e na perfeita traduo para portugus de lvaro Ribeiro, o ELOGIO DA LOUcuRA conhecida como a obra-prima de Erasmo, traduzida em todas as lnguas, entra na 4 edio, com o texto cuidadosamente revisto pelo tradutor. O ELOGIO DA LOUCURA um livro imprescindvel na estante de qualquer homem culto. ELOGIO DA LOUcURA Ttulo do original latino Encomiun Moriae ERASMO DE ROTERDO ELOGIO Da LOUcURA TRADUO DE LVARO RIBEIRO ERASMO DE ROTERDO AO SEU AMIGO TOMS MORUS SADA

Nestes ltimos dias, viajando da Itlia para Inglaterra, e devendo cavalgar sempre, no quis eu perder o tempo com falas alheias s musas e s letras; preferi meditar alguns pontos dos nossos estudos comuns ou recordar os doutssimos e amabilssimos amigos que a deixei. O primeiro de todos que mente me ocorreram foste tu, amigo Morus. A lembrana, como ausente, praz-me tanto como a tua presena habitual; e morra eu j se alguma vez tive, na minha vida, mais suave alegria! Querendo, pois, ocupar-me com qualquer coisa, e no se acomodando as circunstncias a srias meditaes, ocorreu-me fazer lucidamente O elogio da Loucura. "Que Palas te levou isso mente?" perguntars. Pensei em ti, no teu nome, Morus, que est no prximo da palavra Moria (Loucura), quo longe se encontra da tua pessoa. Tu s, segundo o sufrgio de todos, completamente alheio a ela. Supus deveras que este divertimento do meu esprito mereceria a tua aprovao visto que se no receias 9 um gnero de jocosidade douto e agradvel, e que, na verdade, segues tal como Demcrito. Por certo, a profundidade do teu pensamento afasta-se muito do vulgo; mas tu tens to boa graa e um carcter to inteligente, que sabes acolher as pessoas mais humildes e encontrar agrado no seu convvio. Recebers, pois, com benevolncia, esta pequena declamao, como lembrana do teu amigo, e aceitars o encargo de defend-la, visto, pela dedicatria, que ela agora tua, e no minha. No lhe faltaro detractores. Pretendem que estas bagatelas so indignas de um telogo ou ofensivas para a modstia crist; ou proclamaro que pretendo ressuscitar a comdia antiga e o estilo de Luciano para assim morder em toda a gente. E na verdade, os que se ofendem com a leveza e a jocosidade do argumento, deveriam cogitar em que o invento no meu, antes provm de grandes autores. H muitos sculos j que Homero se divertiu com o combate dos ratos com as rs na Batracomiomaquia; Virglio com o mosquito e o queijo; Ovdio com a nogueira; Policrates elogiou Dulziris, que Iscrates castigou; Glauco, a injustia, favorito, a tersita e a febre quarta. Sinsius, a calvcie, Luciano, a mosca e o parasita. Sneca escreveu a apoteose de Cludio; Plutarco o dilogo de Ulisses com o grilo transformado em porco. Luciano e Apoleio divertiram-se cada qual com o seu asno e no sei quem redigiu o testamento de um leito, denominado grunio corocotta, a que So Jernimo alude. Perante tais exemplos, podem os detractores figurarem-me a matar o tempo com o jogo dos dados ou a cavalgar, infantilmente, num cabo de vassoura.

Cada qual pode distrair-se livremente dos trabalhos da sua vida; injusto seria recusar esse direito aos estudiosos, mais ainda quando as discusses conduzem a coisas srias, e sobretudo quando o leitor pode assim obter maior proveito do que com as dissertaes frias e solenes. e h quem componha um elogio da retrica ou da filosofia, se outro chega a cerzir o panegirico de um prncipe ou uma dissertao guerra contra os turcos, h tambm quem prognostique o futuro, quem faa questo o plo da cabra. Nada mais tolo do que tratar a srio de frioleiras; nada mais espirituoso do que pr a frivolidade ao servio do que srio. Compete aos outros o julgarem-me, mas se a filucia no me perturba, creio que louvei a estultcia de maneira no muito estulta. Quanto aos que de mordacidade me acusam, responderei que sempre a um escritor foi permitida a liberdade de se rir das inferioridades da vida humanacom a condio de no ofender a ningum.Admiro a delicadeza dos ouvintes do nosso tempo que no admitem mais do que a linguagem plena de lisonja solene. Vemos religiosos que compreendem a sua confisso s avessas e que tolerariam mais uma blasfmia gravssima contra Cristo do que a mais leve mais stira contra um pontfice ou um prncipe, sobretudo se lhe devem o po. Criticar os costumes dos homens, sem atacar qualquer pessoa denominada, ser efectivamente morder? No ser antes ensinar ou aconselhar? Alis, no fao incessantemente a crtica de mim prprio? Uma stira que no exclui gnero de vida, no ataca qualquer homem particular mas os vcios de todos. Se algum se ergue a clamar que foi lesado, segundo a voz da sua conscincia, que o acusa. Neste gnero foi So Jernimo muito mais livre e mordaz, por vezes, sem poupar os novos. Quanto a mim abstive-me totalmente de nomear algum e temperei de tal maneira o estilo que o leitor cordato facilmente ver, que procurei mais a volpia do que a mordacidade. No segui o exemplo de Jovenal, no removi as sentinas esconsas dos vcios, cataloguei as coisas ridculas e no as vergonhosas. Se houver algum a quem estas razes no possam aplacar, peolhe ento que repare em quanto vale ser atacado pela Loucura, visto que a ela, numa palavra, que ela que serve de personagem. Mas para que estou eu com tantas explicaes a um advogado como tu que podes defender excelentemente at mesmo as causas medocres? Adeus eloqussimo Morus. E defende cuidadosamente esta Loucura que te pertence desde hoje.

No campo, a 5 de Junho de 1508 FALA A LOUCURA

I - Os vulgares mortais dizem mal de mim; mas no sou to nscia como os estultssimos, que me julgam, pois ningum capaz como eu de divertir tanto os homens e at os deuses. A prova que, mal me apresentei a este grande auditrio, j nos vossos olhos brilha uma inslita alegria. Repentinamente os vossos rostos se dirigiram para mim, e o vosso amvel riso me aplaudiu com delcia. Vejo-vos inebriados pelo nctar dos deuses homricos, misturado com um pouco de nefente que dissolve os cuidados, e ainda h pouco estveis to sombrios e tristes que mais pareceis ter fugido do antro de Trofnius. Fui, para vs, uma Primavera. Tal como aps o Inverno spero surge o formoso sol que devolve terra o rosto dourado, e reverdece toda a natura com outra mocidade, assim se transformou, logo que me viu, o vosso vulto triste. Com a minha apario logo obtive o que os bons oradores 14 ELOGIO DA LOUcURA no conseguem pelos longos discursos meditativos exPulsar das almas o tdio vil. II - A razo por que me revesti hoje de aspecto to inslito ireis sab-la se me quiserdes ouvir, no com a ateno que prestais aos sermes piedosos, mas com a que logo se excita na presena dos charlates, dos bobos, e dos saltimbancos; ou, melhor, com as orelhas arrebitadas, como outrora o nosso amigo Midas escutava a msica do deus Pan praz-me agir diante de vs como um sofista, no daqueles que inculcam mocidade bagatelas enfadonhas e que me ensinam a discutir de modo mais pertinaz do que o das mulheres; imitarei aqueles antigos que, para evitarem a denominao infame de sbios, escolheram a de sofistas. Aplicava-se o zelo deles como encmio de deuses e de reis. Ouvireis pois, um encmio, no de Hrcules nem Slon , mas de mim prpria, da Estultcia. III - No considero sapientes aqueles que julgam estultssimo o elogio prprio. Se isto estulto, o que me convm. Nada quadra to bem Moria como soprar na trombeta da fama e auto elogiar-se. Quem que pode exprimir-se melhor do que eu prpria? Creio que mostro assim maior modstia do que o poderoso ou o douto que, por perverso do pudor, suborna a lisonja de um orador ou a fantasia de um poeta, e ElogiO DA LoUCURA 15

paga para ouvir louvores, ou seja, puras mentiras. Mas o nosso homem vai-se pavoneando, vai levantando a crista, enquanto os aduladores impdicos comparam com os deuses aquela nulidade, apresentam-no, convencidos do contrrio, como o modelo perfeito de todas as virtudes, enfeitam uma gralha com penas de pavo, fazem do preto branco, transformam uma mosca num elefante. Finalmente, seguindo mais uma vez um dito popular, declaro que "j que ningum me gaba, gabo-me eu a mim prpria". No sei que mais me espanta nos mortais, se a ingratido, se a indiferena. Todos me desejam, todos gozam dos meus favores, mas nenhum, no decurso dos sculos, testemunhou a sua gratido com um discurso em louvor da Loucura, quando tantos perderam a paz do sono e o azeite da candeia a escrever louvores a tiranos como Busiris e Falaris, febre, s moscas, calvcie e outras pestes. O meu encmio, que ides ouvir, extemporneo e improvisado, mas por isso mesmo muito mais sincero. IV - No julgueis que estas minhas palavras sejam falsas, como vulgar entre os oradores. Pois bem sabeis que quando eles proferem um discurso que lhes custou trinta anos de trabalho, e por vezes trabalho alheio, juram t-lo escrito por prazer, ou at t-lo ditado, no curto prazo de trs dias. Eu, no, sempre 16 ElOGIO DA LOUCURA me foi grato dizer imediatamente tudo quanto me vem boca. No espereis, pois, que sendo o uso desses retricos, faa a diviso do discurso. No conveniente limitar ou dividir o imprio de uma divindade que reina em toda a parte e que recebe culto unnime de toda a terra. Descrever-me, representar-me, pintar-me, tambm no vale a pena porque estou presente e porque me vedes com os vossos olhos. Sou, como estais vendo, a verdadeira dispensa da felicidade que os latinos denominam Stultitior e os gregos Moria. V - no preciso de vos dizer. Revelo-me, como dizem, pela fronte e pelos olhos, e se algum me quisesse tomar por Minerva ou por Sofia, desengan-lo-ia sem falar, j que o rosto no mente porque o espelho da alma. No dissimulo no rosto o que sinto dentro do peito. Sou sempre idntico a mim prprio, e no posso dissimular como aquelas pessoas que Para si reivindicam os ttulos da mxima sabedoria, que passeiam como macacos vestidos de prpura ou como asnos cobertos com pele de leo. Disfarcem-se, deixam sempre ver as orelhas como quiserem, traioeiras de Midas.

Ingratos so para comigo esses homens que pertencendo embora minha clientela, se envergonham do meu nome e com ele injuriam os outros. So esses os mais tolos, os moro tatoi, ElOGIO DA LoUCURA 17 que querem passar por sofos, que pretendem ser uns Tales. No mereciam antes que os denominssemos morsofos, loucos-sbios? VI - Vedes que estou imitando os retricos do nosso tempo, que se julgam uns deuses pelo facto de serem bilingues como as sanguessugas, e que julgam preclaro imiscuir no discurso latino algumas palavras gregas, compor um mosaico que nem sempre vem a propsito. falta de palavras exticas, vo buscar quatro ou cinco frmulas arcaicas aos pergaminhos ptridos, ofuscando com trevas os olhos do leitor, para que assim os entendedores mais orgulhosamente se deleitem e para que os ignorantes tanto mais admirem quanto menos compreendam. Pois tambm certo que todos encontram prazer no que lhes mais alheio e distante. A vaidade est nisso interessada; riem, aplaudem, movem as orelhas como o asno que quer desse modo mostrar que compreendeu: "assim mesmo, tal e qual". Mas recorro ao meu tema. VII - J sabeis o meu nome, homens... Que epteto acrescentar? qual, se no o de muito loucos! A deusa da folia no pode qualificar mais honestamente os seus mistos. Mas no sabeis muito bem como fui gerada, e isso que vou tentar expor-vos com a boa ajuda das musas. No procedo do Caos, nem do Orco, nem de 18 Elogio da Loucura Saturno, nem de Jpiter, nem de nenhum desses deuses obsoletos e poeirentos. Sou filha de Plutos, gerador nico dos homens e das deuses, por muito que custe a Homero, a Hesodo e ao prprio Jove. Se um s gesto, hoje como ontem, ele transtorna todas as coisas sagradas e profanas; ele que tudo arbitra : guerra, paz, governo, conselhos, tribunais, comcios, conbios, pactos, alianas, leis, artes, distraces, trabalhos... falta-me j o flego!... numa palavra administra os negcios pblicos e privados de todos os mortais. Sem o auxlio dele, todo o povo dos numes poticos, e, digamos com maior audcia, at mesmo os grandes deuses, no teria existncia, ou pelo menos passariam muito mal de sade. Aquele que excitar a

ira de Pluto nem sequer com o auxlio de Palas poder ficar salvo. Pelo contrrio, quem tiver a proteco dele, pode atentar contra a sumidade de Jove e dos raios fulminantes. Tal o meu pai, de que me orgulho. No me extraiu do seu crebro, como Jove extraiu a ttrica e faanhuda Palas, mas gerou-me no seio da mocidade, que de todas as ninfas a mais bela e a mais festiva. No houve entre meus pais a triste ligao conjugal, de que s poderia nascer um ferreiro coxo, como Vulcano, mas, o que muito mais agradvel, puro comrcio amoroso, no dizer do nosso Homero. No julgueis que procedo de Plutos, meio cego e decrpito que EloGio DA LOUCURA 19 Aristfanes nos representa, ntegro e clido de juventude e, no s de juventude, mas tambm do nctar abundante e purssimo que bebera no festim dos deuses. VIII - Se perguntais qual a minha terra natal, visto que a nobreza depende hoje principalmente do lugar onde a gente profere os primeiros vagidos" dir-vos-ei que no foi na errante Delos, nem nas ondas do mar, nem nas grutas azreas, mas nas Ilhas Afortunadas onde as colheitas no so precedidas de sementeira e de cultura. Labor, senectude, morbo no existem ali; nos campos no se encontram asifodelo, malva, squilla, lupinum, fava ou plantas inteis; mas de todos os lados encantam a vista e deliciam o olfacto, plantas como moli, panaceia, nefentes, amaracus, ambrosia, ltus, rosa, violeta, jacinto, enfim, o horto de Adnis. Nascida entre tantas delcias, no comecei a vida a chorar, logo me ri para minha me. No invejo ao poderoso filho de Cronos a cabra nutriz, porque me alimentaram de seus seios duas ninfas encantadoras, a Embriaguez, filha de Baco, a Rusticidade, filha de Pan. Vede-as aqui no grupo das minhas companheiras que vos apresentarei, se quiserdes, mas proferindo o nome delas em grego.

IX - Aquela que ali vedes, de sobrancelha altiva, Filucia. Aquela que ri com os olhos e 20 ELOGIO Da LOUCURA aplaude com as mos tem por nome Colcia. Aquela que parece estar a dormir chama-se Let. Aquela que se apoia nos cotovelos e que entrelaa os dedos diz-se Misoponia. Aquela que est coroada de rosas e ungida de perfumes Hedon. Aquela de olhos lbrico e

errantes chama-se Anoia. Aquela de ntida ctis e de corpo sanguneo tem o nome ce Trif. Vede ainda dois deuses menores entre elas admitidos, um chama-se Goma e o outro Morfeu. Todos so meus fmulos fiis que me ajudam a governar tudo quanto me est sujeito, e at o modo de imperar sobre os imperadores. X - Conheceis a minha origem, a minha educao e a minha comitiva. Agora, para no ser acusada de usurpar o ttulo de deusa, vou dizer-vos os benefcios que proporciono aos deuses e aos homens, e a extenso do meu poder. Escutai com ateno. Escreveu algum que prprio da divindade adjuvar os mortais; e se com todo o direito foram admitidos no senado dos deuses aqueles que ensinaram aos mortais o cultivo do vinho, do trigo e de outras coisas to teis, porque que no sou considerada a alma de todos os deuses, eu que a todos tudo facilito? XI - Primeiro: que ser mais doce e mais precioso do que a prpria vida? E quem contribua mais ELOGIO dA LOUCURA 21 do que eu para dar a vida? Nem a lana e Palas, filha de pai poderoso, nem a gide de Jov, o que rene as nuvens, procriam ou propagam o gnero humano. O prprio pai dos deuses e rei dos homens, que com um olhar faz tremer o Olimpo, tem que pr de lado o raio trfido e o vulto titnico com que aterroriza todos os deuses, tem que usar de mscara, como um pobre comediante, quando lhe apetece, fazer o que faz com frequncia, procurar ser pai. Os esticos presumem da proximidade com os deuses. Dai-me um que seja trs, quatro ou, se quiserdes, mil vezes mais esbelto do que todos os esticos juntos; neste caso, talvez no consiga que ele corte a barba, insgnia da sapincia tambm comum ao bode; mas ter que aLisar as sobrancelhas, desenrugar a fronte, abandonar os dogmas inflexveis, atrever-se a dizer inpcias e a fazer tolices. Em suma, a mim, s a mim, que recorrer o sbio quando quiser ser pai. E porque no hei-de falar abertamente convosco, como o meu costume? Pergunto: com a cabea, com a face, com o peito, com as orelhas, com as partes do corpo denominadas honestas, que os deuses e os homens procriam? No . A propagratriz do gnero humano uma parte do corpo to estulta e to ridcula, que no pode ser nomeada sem riso. Tal a fonte sagrada de que flui para todos a vida, muito mais do que do "quatrnio" pitagrico.

22 Elogio da Loucura Que varo, pergunto eu, curvaria o pescoo perante o jugo do matrimnio se, maneira dos sapientes, calculasse primeiro os inconvenientes desta vida? E que mulher consentiria em aproximar-se de um homem se meditasse nas dores e nos perigos do parto e nos trabalhos da educao da criana? Se deveis a vida ao conjugato, deveis o conjugato minha servente Anoia, e reparai agora em quanto me deveis tambm. Que mulher j experiente quereria repetir se no estivesse com a Let, que aqui vedes? Nem a prpria Vnus, diga Lucrcio o que quiser, teria um poder to grande se lhe faltasse o nosso auxlio. Dos meus divertimentos tontos e ridculos provm os filsofos muito srios, a quem sucederam agora aqueLes que o vulgo denomina monges; e tambm os reis cobertos de prpura, os sacerdotes pios, e os santssimos pontfices. Mais ainda, a reunio de todas as divindades poticas, inumerveis" cuja turba excede a capacidade do Olimpo, que espaosssimo. e pouco valeria apresentar-me como rio e fonte da vida se no vos demonstrasse tambm Que me deveis todos os prazeres da existncia. Que seria a vida, que poderia dizer-se da vida, se lhe faltasse a voluptuosidade? Aplaudis, meus amigos? J sabia que cada um de vs bastante sbio, ou bastante louco, EloGIO DA LOUCURA 23 digamos bastante douto, para ter outra opinio. Nem mesmo os esticos desprezam a volpia; e se em pblico a escarnecem, dissimulam para assim afastarem os outros e gozarem sossegadamente, Mas dizei-me por Jove: No verdade que a vida seria triste, aborrecida, inspida, molesta, se no tivesse o condimento do prazer, da folia e da loucura? Posso invocar o testemunho idneo de Sfocles, nunca por demais louvado, que me fez o mais belo elogio: "Quanto maior for a sabedoria, menos feliz a vida." Mas vamos ao fundo da questo. XII - Quem ignora que a primeira a mais grata e deliciosa idade da vida humana? Que tm de especial as crianas para que as beijemos, abracemos, acariciemos, para que at os inimigos se enterneam com elas, se no o encanto da loucura? A prudente Natureza concedeu esse dom aos recm-nascidos para eles assim recompensarem os trabalhos e os cuidados dos que os educam. infncia, que no fala, segue-se a puercia que a todos agrada, que encanta pela candura, que todos solcitamente ajudam de mos estendidas. Donde vem esta graa da juventude?

Donde, se no de mim, que afasto essas idades tanto da sabedoria como dos tristes cuidados? Estou a mentir? Vede ento: quando crescem, estudam, adquirem o uso das coisas e a disciplina 24 ELoGiO DA LOUCURA da vida, a alacridade languesce, a alegria arrefece, a vivacidade decai. a adolescncia. medida que se afasta de mim, o homem vai vivendo com menos intensidade, at que chega senilidade to molesta para ele como importuna para os outros" e que seria insuportvel se eu no interviesse em socorro de tantas misrias. Tal como, no dizer dos poetas, os deuses protegem com uma metamorfose aqueles que querem salvar da morte, assim eu reconduzo puercia os velhos que esto beira do tmulo. O vulgo costuma dizer que eles esto na segunda infncia. No ocultarei o modo por que efectivo essa transformao. Conduzo os velhos fonte da nossa Let, a que nasce nas Ilhas Afortunadas (porque nos infernos no corre mais que um riacho); fao-os beber a gua do olvido que dilui pouco a pouco os cuidados e rejuvenesce a alma. Deliram, ficam tontos, dizem tolices? isso mesmo; readquirem a infantiLidade. No prprio da puercia a inconscincia e a inconsequncia? Haver pessoas to odiosas como esses meninos portentos, que exibem uma sabedoria viril? Bem diz o adgio vulgar: "Odeio a sabedoria precoce da criana..". XIII - Quem poderia ter por amigo e comPanheiro um velho que aliasse experincia completa da vida o vigor intelectual e o juzo acrimonioso? Mais vale que o velho delire. Este delrio liberta-o dos cuidados e das misrias da vida que Elogio da Loucura 25 atormentam o homem sisudo. Vai bebendo o seu vinho. No sente o tdio da vida que uma idade mais robusta suporta. Por vezes regressa s trs letras A, m. O. como o velho de Plauto, e no infeliz porque estulto, agradvel aos amigos, e jovial na conversa. J dizia Homero que da boca de Nestor fluam palavras mais doces que o mel, enquanto o discurso de Aquiles era amargoso; dizia ainda que os velhos reunidos junto dos muros da cidade proferiam palavras floridas. Pelo que se pode calcular em quanto superam a prpria infncia, ideie muito feliz e agradvel mas que no tem o prazer da tagarelice, Acrescei que os velhos adoram as crianas e que estas se afeioam a eles, porque os deuses comprazem-se em unir os semelhantes". Mais ou menos rugas, maior ou menor nmero de

anos, tais so as diferenas entre uns e outros. Mas o cabelo branco, a boca desdentada, o corpo dbil, o gosto pelo leite, a balbcie, a garrulice, a inpcia, o olvido, a irreflexo aproximam-nos. Quanto mais os homens acedem senilidade, tanto mais ganham em senelhana com a puercia; e, por fim, emigram como crianas, sem o tdio da vida, sem a conscincia da morte. XIV - Agora compare quem quiser os meus benefcios com as metamorfoses dos restantes deuses. 26 ELoGio DA LOUcURA J no rememoro sequer as metamorfoses que fazem quando impelidas pela ira, mas s aquelas que promovem para com os seus protegidos: costumam transform-los ora em rvore, ora em ave, ora em cigarra e at em serpente: como se assim transform-los fosse mais do que matlos. Eu restituo ao prprio homem a poca mais feliz da sua vida. Se os mortais decidissem desiludir-se do amor pela Sofia, e preferissem o comrcio com a Folia, nenhum deles chegaria a velho, todos gozariam a felicidade da juventude perptua. No vedes esses rostos ttricos que os estudos filosficos ou que as dificuldades dos negcios fazem envelhecer antes de tempo, porque a cogitao assdua acaba por azedar o esprito e por exaurir a seiva da vida? Pelo contrrio, os meus estultos so pingues e ntidos, tm a ctis bem cuidada, uns verdadeiros porcos de Acarnnia, como se costuma dizer. Nunca sofreriam de incmodos da senectude se no acontecesse, como frequente, infectarem-se ao contgio dos sapientes. Sofre assim a vida dos homens, porque eles no so perfeitos. Um testemunho de peso o provrbio vulgar que diz ser a loucura a nica coisa que detm a fugacssima juventude e que afasta a incmoda senectude. E como digno de louvor o povo de Brabante. Enquanto para os outros homens, a idade costuma afirmar a prudncia, estes quanto mais acedem senectude ,tanto mais afirmam a loucura. ELOGiO DA LOUCURA 27 No h gente como esta, para levar a vida cada vez mais festivamente, para cada vez menos sentir: tristeza do envelhecimento. Quanto a lugar, costume e modo de vida definem com eles os meus holandes. Chamo-lhes meus, porque me prestam to zeloso culto que lhes valeu um cognome vulgar. E esse apoio em vez de vergonha, lhes d honra. Ide agora, mortais louqussimos, pedir a Medeia, a Cire, a Vnus, a Aurora e a no sei que outra fonte, que vos restituam a juventde! S eu posso conceder tal

favor! Possuo o filtro mirfico com que a filha de Memna prolongou a juventude de Tito. Eu sou a Vnus que devolveu a Faonte o atractivo que arrebatou Safo. So minhas as ervas, meus os feitios, minhas as fontes que no s evocam a mocidade passada, mas tambm, o que melhor , a conservam perptuamente. e todos vs subscreveis a sentena seguint, que nada h melhor do que a mocidade nem pior do que a senilidade, vede ento quanto me deveis, a mim que retenho tanto de bom como excluo tanto de mau. XV - Mas para que havemos de falar dos mortais? Percorrei o cu todo; consentirei que o meu nome seja um oprbrio a quem encontre um s deus que seja apreciado fora da minha clientela. Porque que Baco sempre um efebo de bela cabeleira? Porque anda sempre embriagado, entre festins, danas, cantos e jogos, e no tem comrcio algum com Palas? 28 ELOGIO dA LoUcURA To pouco lhe apraz passar por sbio, que s lhe agrada ter por culto as farsas e os ludbrios. No se sente ofendido pelo provrbio que lhe atribui um cognome ftuo, "o de mais maluco do que Morico". Provm este nome de Morico da esttua colocada entrada do templo, esttua que os vindimadores costumam manchar com uvas e figos para seu divertimento. Quantos sarcasmos proferiu ,contra ele a comdia antiga! Dizia-se at: "Insensato deus, digno de ter nascido de uma coxa". Mas quem no preferiria ser "este deus ftuo e insensato, sempre festivo, sempre juvenil.", sempre portador de divertimentos e prazeres, a ser o prprio Jpiter temvel e pouco seguro para todos, ou o velho Pan que semeia o terror, ou Vulcano sujo por causa dos trabalhos da sua oficina, ou at mesmo Palas que olha de soslaio e ameaa sempre com a sua Gorgona e com a lana terrvel? Cupido nunca deixa de ser menino? Porqu? Porque frvolo, no pensa nem faz coisa sensata. Porque que sempre bela a forma da Vnus urea? Porque tem certa afinidade comigo, porque tem no rosto a cor de meu pai, e tal a causa por que Homero a denominou Afrdite urea. Alm disso, sorri perptuamente, se acreditarmos nos poetas, ou nos seus mulos, os cultores. Que divindade foi mais consagrada pelos romanos do que Flora, me de todas as volpias? Se lermos com ateno Homero e os outros Elogio da Loucura 29 poetas, cremos que at os deuses mais srios caem em situaes de loucura. Ser necessrio rememorar-vos os amores de Jove fulminante? E a severa Diana

sempre esquecida do sexo e dedicada caa, perdida de amores por Damio? Quisera que Momus lhes dissesse as verdades , como outrora acontecia com frequncia; mas eles zangaram-se e precipitaram-no sobre a terra com At, porque o que ele sabia importunava a felicidade aos deuses. ;Mas nenhum mortal se digna dar hospcio ao exilado, nem os prncipes o admitem nos seus palcios onde a minha companheira Colcia ou seja, a Lisonja, tem o primeiro lugar; mas esta to amiga de Momus como o lobo do cordeiro. Desde que o exilaram, os deuses divertem-se de modo mais licencioso e mais prazenteiro. Libertos do censor, levam uma vida fcil, como diz Homero. Quanto os alegra o Prapo de pau de figueira! Quanto os divertem os furtos e os ardis de Mercrio! Vulcano, convidado pelos deuses o bobo dos festins : excita-se o riso, ou claudicando ou dizendo coisas ridculas. E Sileno, esse velho lascivo, dana a cordaca com o pesado Polifemo, enquanto as Ninfas saltam a gimnapedia. Stiros semi-caprinos representam as farsas atelanas, Pan provoca o riso geral com uma cantilena rstica e insulsa, que eles preferem s canes das Musas, principalmente quando o nctar lhes comea a subir cabea. Como hei-de 30 ELoGIo DA LOUcURA referir-me ao que os deuses fazem depois de terem bebido copiosamente? So coisas to estultas que eu no posso impedir-me de rir. Mais prudente calar-me, como Harpocrates no v algum deus coriqueu ouvir-me narrar coisas que Momus no pde dizer impunemente. XVI - Mas j tempo, como diria Homero, dE deixar as regies celestes para descer terra onde no encontramos nem letcia nem felicidade sem a minha ajuda. Vede primeiramente que providncia a da Natureza, genitriz e fabricante do gnero humano, a de deixar em tudo o condimento da loucura. Com efeito, segundo a definio dos esticos, a sapincia no mais do que a conduta da razo; pelo contrrio, a loucura consiste em deixar-se levar pelas paixes. Para que a vida dos homens no fosse inteiramente - triste e ttrica, Jpiter deu-lhes mais paixes do que razo, - na proporo de um as para meia-ona. Alm disso relegou a raso para um canto estreito da cabea, deixando o resto do corpo entregue s paixes. A razo ops ainda dois tiranos violentssimos, a ira, que tem a sua s no peito, com a prpria fonte da vida que o corao, e a comcupiscncia cujo imprio se dilata at ao baixo-ventre. Quanto vale a razo contra estas duas foras reunidas o que a vida comum dos homens satisfatoriamente nos mostra. A razo pode gritar at enrouquecer para fazer cumprir as frmulas

ELOGIO DA LOUCURA 31 da honestidade; rainha a que os homens no obedecem, a que os homens replicam com injrias, at que emudea ou se declare vencida. XVIi - o homem, nascido para administrar as coisas, deveria receber um pouco mais do que uma ona de razo. Jpiter consultou-me a este respeito, e dei-lhe um conselho digno de mim: "o de unir a mulher ao varo." A mulher um animal louco como nenhum, inepto, ridculo e delicioso que no convvio domstico atenuaria a tristesa do engenho viril com a loucura feminina. claro que, quando Plato parece hesitar em incluir a mulher entre os animais racionais, nada mais pretende do que indicar a loucura insigne desse sexo. Quando por acaso uma mulher quer passar por sbia, no faz mais do que dizer que duas vezes louca. Ningum vai ungir um boi para a palestra, nem Minerva o consentiria. No procedamos, pois, contra a natureza , o vcio ficar gravado quando dissimulado de virtude, por maior que seja o engenho. bem justo o provrbio grego: "um macaco sempre um macaco, ainda que vestido de prpura." Assim tambm a mulher sempre mulher, quero dizer sempre louca, ainda que ponha uma mscara. As mulheres no me podem levar a mal que lhes atribua a loucura, porque eu tambm sou, alm de mulher, a prpria Estultcia. Vendo bem 32 EloGIO DA LOUcURA as coisas devem ser gratas estultcia que lhes permite serem muito mais felizes do que os vares. Tm a graa da formosura, mrito que antepe a todas as coisas, e que lhes serve para tiranizarem os prprios tiranos. O varo tem as formas rudes, a ctis rspida, a barba selvagem, e tudo isto o envelhece embora signifique sabedoria; as mulheres, com as faces sempre macias, a voz sempre doce, a pele sempre lisa, tm a seu favor os atributos da juvncia perptua. Por que optam elas "nesta vida" seno por agradar da melhor maneira aos vares? No essa a razo de tantos cuidados, enfeites, banhos, perfumes, penteados, cosmticos, cremes, pinturas, de tanta arte no embelezamento do rosto e dos olhos? No a Loucura a deusa que lhes entrega da melhor maneira os vares submissos? Que que eles no prometem s mulheres, e que que eles no lhes permitem? E tudo isto em troca de qu, se no da voluptuosidade? Quem permite todas estas delcias a estultcia. Basta reparar na figura que o varo faz, e nas tolices que diz mulher quando pretend

obter a volpia que ela concede. Sabeis agora qual o primeiro e o principal prazer da vida, e de que fonte decorre. XVIII - Mas h pessoas, especialmente os velhos, que so mais amigos das bebidas do que das mulheres, e que encontram a sua volpia no molhar da garganta. Se pode haver um lauto convvio sem a presena ELOGIO DA LoucuRA 33 das mulheres, outros que o digam. O que certo que nenhum seria agradvel sem o condimento da estultcia. Se aos convivas faltar vera ou simulada estultcia que provoque o riso, procura-se ento o bobo mercenrio ou o parasita ridculo que gracejando, isto , dizendo loucuras, expulsar do banquete o silncio e a tristeza. De que valeria contentar o ventre com manjares, guloseimas, se aos olhos, aos ouvidos, e alma inteira no forem dados risos, palavras jocosas, frases alegres! Ora sou eu a organizadora desses divertimentos. Todas as cerimnias dos banquetes, deitar as sortes para escolher o rei, fazer brindes, cantar em coro, danar, pantominar, no foram inventadas pelas sete sofos da Grcia, mas por mim, para a felicidade do gnero humano. E o que caracteriza a natureza destas coisas que quanto mais estultcia tiverem, mais alegram a vida dos mortais. Porque a vida, se for triste, nem sequer merece o nome de vida. preciso fugir da tristeza, e do tdio que parente dela, por este gnero de divertimentos. XIX - H tambm homens que desdenham esta espcie de volpia, preferindo o carinho e o hbito da amizade. A amizade, dizem eles, deve ser anteposta a todas as coisas; uma coisa to necessria como o ar, o fogo e a gua. O seu encanto tal que privar os homens dela seria tirar-lhes o sol; 34 ElOGIO DA LOUCURA e to honesta - j que isto uma recomendao que os prprios filsofos a veneram como um dos melhores bens da humanidade. Que direis se vos provar que de tal bem eu sou a popa e a proa? No farei a demonstrao com argcias dialcticas, tais como o silogismo do crocodilo ou o zorite dos cornos; mas com o simples bom senso e ao alcance da mo. Dizei-me: conivncia, confiana, cegueira, iluso sobre os vcios por virtudes, no vedes as afinidades que tudo isso tem com a estultcia? Um beija as verrugas da amiga, outro deleita-se com os

polipos da sua Ana, um pai diz que o filho estrbico tem uns lindos olhos. Que isto tudo, se no mera estultcia? Chamemos trs, quatro vezes que estultcia, porque s a estultcia junta e conserva juntos todos os amigos. Falo dos mortais, nenhum dos quais nasce sem vcio, sendo melhor aquele que menos vcios tiver. Mas entre os sapientes, que se consideram uns deuses, no se estabelece amizade alguma que no seja triste e inspida, e isto acontece com pouqussimos. Quase todos os homens esto afastados da sabedoria, e no h nenhum que de qualquer modo no delire. Ora s os semelhantes se aproximam uns dos outros. Quando entre aqueles espritos severos surge mtua benevolncia, ela certamente instvel, e de modo nenhum duradoura; estas pessoas tristes e demasiado clarividentes discernem os vcios dos ELOGIO DA LOUCURA amigos de maneira to aguda como a da guia ou da serpente do Epidauro. Mas quanto aos vcios prprios, no vem o peso que trazem s costas. prprio da natureza humana que ningum seja isento de defeitos e de vcios, Assim, com as diferenas de idade e de educao, com os lapsos, os erros, os acidentes perigosos para a vida, como que entre estes rgus poderiam gozar uma hora de amizade, se no fosse a interveno do que os gregos chamam euteia, que poderamos traduzir por convenincia, tolerncia, indulgncia mtua. Mas qu? Cupido, autor de todas as ligaes necessrias, est privado da viso. Da mesma maneira que "o que no belo, belo lhe parece", assim acontece convosco, julgando belo o que vos pertence, tal como o velho gosta da sua velha e a criana da sua boneca. Tudo isto corrente e ridculo, mas tambm so estes ridculos que tornam a vida mais alegre e a sociedade mais firme. XX - O que fica dito da amizade, muito mais se entende do casamento, que no seno a aliana de dois indivduos para toda a vida. Deuses imortais! quantos divrcios, e quantas coisas piores do que o divrcio, alterariam o convvio domstico do varo e da mulher, se os meus satlites, a adulao, a brincadeira, a indulgncia, a iluso, a dissimulao no fortalecem o vnculo conjugal! Ah! quo poucos chegariam ao matrimnio, se o esposo prudentemente inquirisse a 36 ELOGIO DA LOUCuRA que divertimentos se dedicara muito antes das npcias a virgem pdica e delicada! E quo poucos

lares subsistiriam, se muitas faanhas das mulheres no ficassem desconhecidas por causa da negligncia ou da estupidez dos maridos! Este mrito atribudo Loucura; na verdade s ela consegue que a mulher agrade ao marido, o marido mulher, que a casa fique em paz, que a afinidade persista. Toda a gente ri do cornudo, do cabro, ou como que lhe chamam, que com beijos carinhosos corresponde s lgrimas da mulher adltera. Ah! quanto mais feliz viver assim enganado, do que consumir-se no fogo do crime, e pr fim a tudo com uma tragdia! XXI - Em suma, sem mim, nenhuma sociedade, nenhuma vida conjugal pode ser estvel ou agradvel. Sem mim, o povo no suportaria o prncipe, nem o servo o senhor, nem a aia a senhora, nem o discpulo o preceptor, nem o amigo o amigo, nem a mulher o marido, nem o hospedeiro o hspede, nem o camarada o camarada, nem convidado o anfitrio; necessrio que entre eles haja a iluso, adulao, prudente conivncia, enfim, o lenitivo mel da Estultcia. Se isto vos parece muito, ides ouvir mais ainda. XXII - Dizei-me pode amar a algum, aquele que se aborrece de si prprio? Pode concordar com algum, aquele que est em dissdio consigo? ELOGIO DA LOUCURA 37 Pode ser agradvel a algum, aquele que para si grave e molesto? Ningum o poder afirmar, a no ser que seja mais estulto do que a Estultcia. Se me exclusseis, no podereis suportar o prximo, e contra vs prprios sentireis desgosto e dio. A Natura, no poucas vezes mais madrasta do que me, influi no engenho dos mortais, sobretudo dos pouco cordatos, o descontentamento do prprio e a admirao do alheio. O que faz viciar e perecer todos os dotes, toda a elegncia, toda a graa da vida, De que serve a formosura, principal ddiva dos deuses imortais, se ela no for estimada? De que serve a mocidade, se for corrompida por uma tristeza senil ? Nas aces da tua vida, tanto para contigo como para os outros, o princpio o decoro; este -te cedido pela Filucia que est sentada minha direita, e que merece o atributo de minha irm. Ela colabora estreitamente comigo em toda a parte. Que to estulto, como a ti prprio agradares e admirares? Mas tambm que fars de belo, gracioso, decoroso, se estiveres descontente contigo? Suprime este condimento da vida, e logo o orador arrefece o discurso, o msico deixa de agradar, o histrio pateado, o poeta e a musa so ridculos, o pintor e a sua arte so desdenhados, o mdico morre de fome. O belo Nireu parecer feio, Tersites, o moo Falante um Nestor, o eloquente um infante, o urbano um

rstico. To necessrio que cada qual esteja 38 ELOGIO DA LOUcURA satisfeito consigo, e que procure o aplauso em si prprio antes de o procurar nos outros. Afinal de contas, se a felicidade consiste em querer ser o que se , a minha Filucia facilita-o plenamente. Ela consegue que ningum esteja descontente com o seu rosto, o seu engenho, a sua famlia, a sua ptria, de tal maneira que o irlands no quereria permutar com o italiano, o trcio com o ateniense, o miservel com o nativo das Ilhas Afortunadas. E que singular solicitude a da Natura, para entre tanta variedade manter a paridade! Quando para algum avara de dotes, logo a compensa reforando-lhe a filucia; de maneira que me exprimi estultamente, porque a filucia afinal, o maior de todos os dotes. Quero agora dizer que no h egrgio fascnio sem o meu impulso, que no h egrgias artes de que eu no seja a autora. XXIII - No dizem ser a guerra origem e fonte de todas as proezas admirveis? Que h de mais nscio do que suscitar, no sei porque causas, este gnero de certame do qual cada partido aufere mais incmodos do que lucros? Os que caem, como diziam os Megarenses, no contam. Quando os frreos exrcitos se enfrentam e do sinal as trombetas roucas, para que os homens sapientes, de sangue pobre pelo estudo, que nem podem ELOGIO DA LOUCURA 39 suster o esprito? Precisa-se ento de homens robustos e fortes, que tenham a maior audcia e a maior reflexo. No serve para a guerra Demstenes que, seguindo o conselho de Arquiloco, no momento de ver o inimigo, deixou o escudo e fugiu, sendo to ignaro militar quo sapiente orador. Mas a inteligncia - dir-se- - tem grande importncia na guerra. Concordo que assim seja para o duque; mas preciso que seja uma inteligncia militar e no filosfica; alm disso, so os parasitas, os intrigantes, os ladres, os sicrios, os rsticos, os estpidos, os caloteiros, em suma, a escria da sociedade, e no os filsofos que estudam luz da lucerna, aqueles que realizam mais preclaros feitos militares. XXIV - Os filsofos foram sempre inteis em

relao s coisas da vida, como por exemplo Scrates, o nico sbio proclamado pelo orculo de Apolo. Querendo defender-se em pblico de no sei que acusao, teve que desistir perante o riso de todos. S manifestou bom senso quando recusou o cognome de sbio, que reservou para Deus, e quando aconselhou aos sapientes que se abstivessem de tratar da Repblica. Melhor teria feito se aconselhasse a serem temperados na sapincia todos os que quisessem pertencer ao nmero dos homens. Que acusao o levou a beber a cicuta, seno a de sapincia? Enquanto filosofava nas nuvens e nas ideias, enquanto mensurava as patas das pulgas 40 ElOGIO DA LoUCURA e admirava o zumbido do moscardo, no prestava ateno s coisas da vida comum. E eis que Plato, seu discpulo, pronto a livrar da morte o egrgio patrono, fica ofendido pelo estrpito da turba e mal pode pronunciar metade de um perodo! Que direi de Teofrasto? Esse sobe tribuna, emudece de regente, e fica tolhido como se visse um lobo. Seria ele capaz de animar os soldados na batalha? Scrates foi to tmido que nunca pde abrir a boca. Marcus Tlius, pai da eloquncia romana, proferia o exrdio com tremura pueril, e Fbio interpretava esta atitude do orador como sinal de inteligncia do perigo. Melhor seria confessar que a sapincia obsta ao xito dos empreendimentos. Que fariam com a espada na mo esses homens que o medo desanima quando o combate apenas verbal? Quem que celebrar ainda a famosa sentena de Plato: "Felizes as repblicas em que imperem os filsofos e em que filosofem os imperadores". Se consultardes a Histria, vereis que no houve piores prncipes para as repblicas do que os que se ocuparam de filosofia ou de literatura. Facto que , na minha opinio, testemunhado pelos Cates, um, pelas suas acusaes inoportunas, vexou a tranquilidade da repblica; outro, reivindicando com excessiva sapincia a liberdade do povo romano, subverteu sem remdio a Repblica. ELOGIo DA LOUcURA 41 Juntai-lhes os Brutos, os Gracos e o prprio Ccero, que no foi menos pestilento para a Repblica Romana do que Demstenes para a ateniense. Admitamos que Antonino tivesse sido um bom imperador, o que pode ser posto em dvida, porque o seu ttulo de filsofo foi antiptico e odioso ao povo; mas se foi bom para a repblica, a sua administrao salutar veio a ser destruda pelo filho que to mal educou. Como este gnero de homens que dedica o seu estudo sapincia costuma ser infelicssimo em todas as coisas, e em

particular na sua prognie, penso que a providente Natura impede assim que mais largamente se propague entre os mortais o mal da sapincia. Constante que o filho de Ccero foi um degenerado, e o sbio Scrates teve filhos que, segundo diz certo autor, saram mais me do que ao pai, quer dizer, foram mais loucos.

XXV - A esses homens tolerar-se-ia que tratassem os negcios pblicos como o asno trata a lira, se nas restantes funes da vida mostrassem alguma habilidade. Convidai um sapiente para jantar convosco, que ele vos perturbar a refeio ou com um triste silncio ou com molestas questinculas. Convidai-o a danar, e vereis como salta um camelo, levai-o aos ludos pblicos, e o seu vulto estragar o prazer do povo; ser obrigado a sair do teatro como o sbio catalo que no podia deixar de franzir 42 ELOGIO DA LoUcURA o sobrolho. Se intervm no colquio, como o lobo na fbula. Se trata de comprar, de negociar, de fazer um dos actos indispensveis vida cotidiana, direis que o sapiente uma acha e no um homem. No prestvel nem a si prprio, nem aos amigos, nem ptria, sempre imperito em todas as coisas comuns, porque desconhece as opinies e os costumes do vulgo. Esta dessemelhana de vida e de alma tem por consequncia necessria gerar o dio contra ele. Com efeito, entre os mortais, tudo pleno de loucura, tudo feito por loucos para loucos. Quem quiser remar contra esta corrente universal, ter que imitar Timo, emigrar para o deserto, e fruir a ss a sua sapincia. XXVI - Volto ao meu assunto. Aos homens nascidos nas cavernas e nas florestas, que fora reuniu na cidade, se no a adulao? Nada ao mais significa a lira de Anfio e de Orfeu. Quem reuniu na concrdia da cidade a plebe romana, sempre prestes a extremas violncias? Foi um discurso filosfico? De maneira nenhuma. Foi o ridculo e pueril aplogo do ventre e das outras partes do corpo. Temstocles obteve resultado anlogo com o aplogo da raposa e do ourio. Que discurso de sbio teria tanto poder como a cerva imaginada por Sertrio, os dois ces de Licurgo, e a risonha palestra sobre a maneira de depilar a cauda de um cavalo? No falo j de ELOGIO DA LOUCURA 43 Minos nem de Numa que governaram a multido louca

com inventos fabulosos. com estas tolices que se comove essa monstruosa e temvel besta, o povo. XXVII - Dizei-me que cidade aceitou as leis de Plato ou de Aristteles, ou os dogmas de Scrates? Quem persuadiu os Dcios a dedicarem-se aos deuses Manes? Quem levou Quinto Crcio ao abismo? Ningum, seno a glria inane, a sereia dulcssima que os sapientes condenam. Haver coisa mais louca, dizem, do que adular o povo por uma candidatura, comprar os votos, conquistar os aplausos de tantos loucos, comprazer-se com as aclamaes deles, deixar-se levar em triunfo como um dolo, ou estar no forum como uma esttua? Acrescei a isto a ostentao dos nomes e cognomes. Acrescei as honras divinas prestadas a homnculos, acrescei as cerimnias pblicas em que so consagrados aos deuses os mais celerados tiranos. Tudo coisas louqussimas, para se rir das quais no bastaria um Demcrito. Quem o nega? Mas desta fonte brotaram as melhores faanhas dos heris que a eloquncia dos homens de letras levou s regies celestes, esta loucura que edifica cidades, estabelece imprios, magistraturas, religio, justia e conselho. Toda a vida humana no mais do que um ludo da loucura. 44 ELOGIO dA LoUCURA XXVIII - Falemos agora das artes. Quem, seno a sede de glrias, move o engenho dos mortais a instituir, desenvolver e transmitir tantas cincias que passam por excelentes? Tantas viglias, tantos suores, consomem os homens verdadeiramente loucos para obterem a fama, que a mais iname de todas as coisas. Deveis, pois, loucura as comodidades de que hoje gozais; o que muito agradvel, mas devido tolice alheia. XXIX - J que reivindiquei para mim o louv or atribudo fortaleza e indstria, reivindicarei tambm o da prudncia. Mas, dir algum, isso to impossvel como misturar a gua com o fogo. Mas espero ser bem sucedida, se procederdes como at agora, prestando-me ateno com os ouvidos e com a alma. Se a prudncia deriva do uso das coisas, a quem compete mais a honra dessa virtude: ao sapiente, que em parte por pudor, em parte por timidez da alma, a nada se atreve, ou ao louco, que no travado pelo pudor, nem fica perplexo diante do perigo, e que de todas as coisas se ocupa? O sapiente refugia-se nos livros velhos, onde s aprende meras argcias discursivas: o estulto, aproximando-se das coisas comuns e perigosas, adquire a verdica e infalvel prudncia. Homero bem o viu, apesar de ser cego, quando disse: "o nscio aprende sua custa". H

dois obstculos principais a vencer para chegar ao EloGiO DA LoUCURA 45

conhecimento das coisas: o pudor, que envolve de fumo a alma, e o medo que, mostrando o perigo, aconselha a evitar as faanhas. a estultcia, que maravilhosamente afasta os obstculos. Poucos mortais compreendem quantas vantagens resultam deste preceito: nunca ter pudor, no deixar de ousar. Se a prudncia consiste no juzo exacto sobre as coisas, escutai-me por favor, e vede quo longe esto da prudncia aqueles que dela se vangloriam. princpio constante que todas as coisas humanas, tal como os silenos de Alcibades, tm duas faces entre si dessemelhantes. A primeira, segundo dizem, a face da morte; mas se ulhas para dentro, vs a vida. Oculta pela vida, est a morte; pela formosura, a fealdade; pela opulncia, a indigncia; pela infncia, a glria; pelo saber, a ignorncia; pela letcia, a tristeza; pela prosperidade, a adversidade; pela amizade, a inimizade; pela sade, a doena; e vice-versa. Em suma: de repente vereis o contrrio, se abrirdes o sileno. Se vedes que isto foi demasiado filosfico, vou explicar-vos tudo, com a ajuda de Minerva, de modo menos elevado. Quem que no v no rei um homem opulento e dominador? Mas se ele no for instrudo com o que bom para a alma, se no estiver satisfeito sem nada, no passa de um ente pauprrimo. Alm disso, se a sua alma tiver muitos vcios, 46 ElOGiO DA LOUCURA no passar de um escravo. Seria possvel fazer uma extenso deste modo de filosofar, mas o exemplo bastante. "Mas a que vem isto?" perguntar algum. Ouvide o que vamos deduzir. Se um histrio que estiver em cena quiser tirar a mscara para ostentar diante dos espectadores o verdadeiro rosto, conseguir com isso perturbar a aco dramtica; e no justo que os espectadores exijam a expulso deste louco? O gesto dele alterou de repente todas as aparncias: quem era mulher, agora homem; quem era moo ficou velho; quem era rei, fica um escravo; o Deus, no mais do que um homnculo. Destruir a iluso destruir a arte. Eram a fico e o disfarce o que prendia a ateno dos espectadores. Toda a vida dos mortais no passa de uma comdia, na qual todos procedem conforme a mscara que usam, todos representam o seu papel, at que o contra-regra os mande sair da cena. Mas aqui o mesmo actor representa diversos papis, de tal modo que ora aparece vestido de prpura rgia para reaparecer

dentro dos trapos do escravo. Tudo no mundo disfarce, e no teatro igualmente. Imaginemos que um sbio nos cai do cu e nos diz: "Este ser que todos reverenciam como deus e senhor nem sequer um homem, porque governado pelas paixes: o mais nfimo dos servos, porque espontneamente serve tantos e to vergonhosos amos. Aquele, que chora o parente falecido, ELOGIO DA LOUCURA 47 deveria rir, porque o defunto comeou a viver, porque a vida terrestre no passa de uma imagem da morte. Aquele que se envaidece com o braso, deveria ser chamado ignbil e bastardo, porque est longe da virtude que a nica fonte de nobreza". Se assim falasse a respeito de muitos, que lhe aconteceria? Seria tido por toda a gente como demente e furioso, que a sapincia inoportuna estultcia, e nada h mais imprudente do que a prudncia mal entendida. Procede imprudentemente aquele que no se acomoda s coisas presentes, que no obedece aos costumes, que esquece aquela lei dos banquetes: "Bebe ou retira-te", enfim, que quer que a farsa no seja farsa. Pelo contrrio, sers verdadeiramente prudente, vendo que s mortal, no querendo saber mais do que os outros, convivendo ou errando de boa vontade com a universidade dos homens. Diro que isso a prpria estultcia. No o nego, mas concordai em que essa a maneira de agir na farsa da vida. XXX - E, agora, deuses imortais, devo falar ou silenciar? Mas para que hei-de silenciar, se a vera verdade? Talvez conviesse, para um assunto to grave, invocar as Musas de Helico, que os poetas tantas vezes invocam para simples bagatelas. Aproximai-vos um pouco, filhas de Jove, porque vou demonstrar que quela egrgia sapincia, 48 EloGIO Da LOUCURA ou, como lhe chamam, arca da felicidade, ningum pode chegar seno conduzido pela Estultcia. Ficou confessado que todas as paixes pertencem Estultcia. Para discernir o estulto do sapiente h a seguinte nota: aquele guiado pelas paixes, este temperado pela razo. Por isso os esticos aconselham o sapiente a evitar as paixes como doena, Mas h paixes que so como que conduzem ao porto da sapincia, que pilotos inspiram o desejo de virtude, que exortam e estimulam a fazer o bem. Neste ponto vai protestar fortemente Sneca, duas vezes estico, que probe ao sapiente qualquer espcie de afecto. Mas fazendo isto, suprime o

prprio homem; fabrica um demiurgo, um novo deus, que nunca existiu e nunca existir: digamos com maior preciso, constri um simulacro marmreo do homem, estpido e destitudo de sentidos como de sentimentos humanos. J que assim querem, contentem-se com o seu sapiente, amem-no sem rival, e levem-no para a Repblica de Plato, para a regio das Ideias, ou para o horto de Tntalo. Quem no fugiria horrorizado ao ver esse monstro ou espectro, um homem alheio a todos os sentidos da natura, incapaz de afectos, que nem o amor nem a misericrdia podem comover - qual duro slex, ou mrmore de Paros. Nada perde, no erra, mais perspicaz do que Linceu, tudo mede, nada ignora, ElOGiO DA LOUCURA 49 s est contente Consigo, s ele rico, so, rei, livre, em tudo o nico, e s no juzo, no tem amigo nem amigo, no hesitaria em mandar matar os prprios deuses, condena e critica todos os actos humanos. Tal o animal que cerve de modelo queles sapientes. Pergunto: se fosse coisa de sufrgio, que cidade elegeria tal magistrado, que exrcito optaria por tal chefe? Que mulher quereria tal marido, que anfitrio quereria tal convidado, que servo suportaria tal senhor? Quem no preferiria tirar da estultssima plebe, um estulto capaz de imPerar, obedecer, ou agradar aos estultos semelhantes, quer dizer, maioria dos homens. afectuoso com a mulher, jovial com os amigos, convidado alegre, hspede simptico, em suma um homem a quem nada de humano alheio. Mas j me demorei muito com esse sapiente. Reconduzo agora o meu discurso a assunto mais agradvel. XXXI - Se algum ascendesse ao observatrio onde o Jove dos poetas costuma estar, veria quanto a vida humana tem de calamidades, quo msera e srdida a natividade, quo exposta s injrias a puercia, quo entregue aos labores a juventude, quo grave a velhice, quo dura a necessidade da morte; veria tambm as doenas que a infestam, os acidentes que a ameaam, os incmodos que a assaltam, o mal que a atinge inteiramente. No falando dos males que o 50 ELogio da LOUCURA homem faz ao homem, tais como a pobreza, o encarceramento, a infmia, a vergonha, o tormento, a traio, a cilada, o ultrage, a fraude; seria impossvel enumer-los todos.

XXXII - No vos vou referir que crimes cometeram os homens, nem que deus irado os coagiu a nascer para tais misrias. Quem reflectir nisto tudo, aprovar o exemplo das donzelas de Mileto, alis miserando. Pois quem que at agora se suicidou por tdio da vida? Os adeptos da sapincia. Farei silncio sobre Digenes, Xencrates, Cato, Cssio e Bruto; mas vede Quironte, que poderia ser imortal, optar pela morte. Vede qual seria o futuro se por toda a parte os homens fossem sapientes; seria necessrio que outro Prometeu modelasse outra argila. Eu usando, em parte a ignorncia, em parte a irreflexo, fao-os olvidar os males, esperar os bens, provar o mel das voluptuosidades, e de tal maneira os socorro no mal, que nenium quer deixar a vida de boa vontade, quando a Porca acaba de fiar. Cuanto menores razes teriam para gostar da vida, tanto mais lhes apraz viver. pertencem minha clientela esses velhos que atingiram a idade de Nestor, que perderam quase forma humana, bolbos, delirantes, desdentados, cobertos de cs ou calvos, ou como melhor os descrevem as palavras de Aristfanes, sebentos, curvados, enrugados, calvos, desdentados, sem queixo mas deliciados com a vida. Por isso rejuvenescem, EloGIO da LoUCURA 51 um tingindo as cs, outro dissimulando a calvcie com cabeleira postia, este usando dentes que foram talvez de um cevado, aquele padecendo de amor por uma menina, e pratcando mais inpcias do que um adolescente. Outro j prximo da sepultura, casa com uma menina sem dote, que far as delcias dos outros; o caso frequente, chega a ser motivo de vaidade. Muito mais engraado ver as velhas quase mortas, to cadavricas que parecem ter vindo do inferno, terem sempre na boca estas palavras. "A vida bela". So mulheres quentes ou, como os gregos costumam dizer, "farejam o bode". Induzem qualquer Faonte mediante o dinheiro, untam assduamente o rosto com pomadas, esto sempre diante do espelho, depilam a silva do pbis, ostentam as mamas flcidas e repugnantes, com um trmulo e langoroso ganido solicitam o desejo, querem beber, danar junto das raparigas, escrevem como elas cartas amorosas - Todas se riem delas e dizem que so estultssimas. Mas essas esto contentes, gozam no ntimo sumas delcias, levam uma vida doce como o mel, e graas a mim so felizes. Aos que considerem isto ridculo, peo que me digam se no prefervel levar a vida desta maneira estultssima a procurar, como se costuma dizer, lenha para a forca. Os actos que o vulgo considera infamantes no o so para os meus estultos; mal que no sentem ou, se sentem facilmente esquecem.

52 EloGIO DA LOUCURA Apanhar com uma pedra na cabea sempre um mal; o resto, pudor, infmia, oprbio, insulto, s afecta a quem o sinta. Se falta o senso, nem sequer so males. Ficars lesado, quando todo o povo te assobia se a ti prprio te aplaudires? o que a Estultcia permite. XXXIII - Creio ouvir os filsofos protestantes: "Que misria!" - dizem eles - "Cair na estultcia, errar, ignorar". Mas tal a condio humana. No vejo porque dizem ser misria ter nascido assim, ser educado e conduzido, conforme a sorte comum. Nada msero do que constitui o gnero, a no ser que o homem tem de deplorvel no poder voar como as aves, no andar a quatro patas como os outros mamferos, no estar armado de cornos como o touro. Quem diria que um belssimo cavalo infeliz porque no aprendeu a gramtica e no come pastis, e que o touro msero porque no tem funo no ginsio. Da mesma forma que a impercia gramatical no d a infelicidade ao cavalo, tambm o homem no infeliz por causa da estultcia que conforme natureza dele. Mas os nossos detractores replicam que o conhecimento das disciplinas prprio do homem, para que com o engenho compense o que a Natura lhe distribuiu avaramente. Como se fosse verosmil que a Natura, to solcita e vigilante para os mosquitos, as ervas e as flores, s para que o homem ELOGiO DA LOUCura 53 dormitasse, obrigando-o a recorrer s disciplinas que Teuto inimigo do gnero humano, perniciosamente inventou. Elas no so teis para a felicidade, e nem sequer realizam aquilo que se propem, como acerca da inveno das letras nos testemunhou, segundo Plato, um rei prudentssimo. As disciplinas surgem na vida humana ao mesmo tempo que as outras pestes; so provenientes dos mesmos autores que propagam todos os flagelos, isto , dos demnios, nome que em grego quer dizer cientes. No estava armada de dis ciplinas a raa simples da idade de ouro; vivia apenas segundo o instinto da natura. Para que precisava ela. de gramtica, se a lngua era a mesma para todos, e servia apenas para se entenderem uns aos outros. Para que precisava da dialctica, se no havia pugnas entre as sentenas adversas? E da retrica, se no havia discursos forenses? Para que teriam jurisprudncia, se ainda no existiam maus costumes, de que sem dvida nasceram as

boas leis? Muito religiosos, os homens no tinham a curiosidade mpia que perscruta os rcanos da natura, as medidas dos astros, os seus movimentos e as suas influncias, as causas ocultas das coisas. Julgavam nefasto que o homem mortal procurasse saber mais do que a sua condio permitia. Consideravam demncia inquirir o que estava para alm do cu, coisa que no vinha mente de ningum. Mas decaindo 54 ElOgio dA LOUCURA pouco a pouco a pureza da idade de ouro, foram inventadas as artes pelos maus gnios de que vos disse; eram poucas, e dadas a poucos. Mas depois a superstio dos caldeus e a ociosa leviandade dos gregos multiplicaram os tormentos dos engenhos, de tal maneira que s a gramtica bastaria para perptua carnificina da vida. XXXIV - Entre estas disciplinas as que gozam de maior apreo so as que mais proximamente acedem ao senso comum, quer dizer, loucura. Os telogos morrem de fome, os fsicos de frio, os astrlogos caem no ridculo, os dialectas so desprezados. "o mdico vale por muitos homens". E nesta profisso, quanto mais ignorante, mais audacioso, mais imprevidente, tanto mais procurado por todos, inclusiv pelos prncipes. Assim a medicina, exercida actualmente para agradar a todos, uma maneira de lisonja, comparvel com a retrica. Depois dos mdicos, os mais estimados so os homens de leis: talvez estes sejam at em primeiro lugar. No consenso magno dos filsofos, a profisso jurdica a mais asnina; mas so estes asnos que arbitram os menores e maiores negcios. Os seus latifndios crescem, enquanto o telogo conhecedor dos segredos da divindade v-se obrigado a comer razes e a lutar com os parasitas. So pois mais felizes as artes que maior afinidade tm com a loucura; so tambm mais felizes os homens que ELOGIO DA LOUCURA 55 costumam abster-se de comrcio com as disciplinas e seguem docilmente a Natura que nunca em parte alguma falha, excepto a quem queira transgredir os limites da condio mortal. A Natura odeia os artifcios, apresenta-se mais formosa no que no foi violado pela arte. XXXV - No vedes que entre as restantes espcies animais so mais felizes as mais afastadas das disciplinas, as que no tm outro magistrio alm da Natura? Qual mais feliz e mais admirvel do que a

abelha ? No entanto, elas no possuem todos os sensos. Conseguir a arquitetura construir edifcios iguais ao da abelha? Instituir algum filsofo uma repblica semelhante das abelhas? O cavalo, pelo contrrio, tem os mesmos sensos que o homem com que vive, e por isso participa de todas as calamidades. No raramente cai extenuado pelo receio de ser ultrapassado na corrida, ou morre na batalha, mordendo a terra ao lado do cavaleiro. No rememoro o freio duro, a espora aguda, o crcere sombrio, o ltego, o chicote, os arreios, as rdeas, o cocheiro, enfim, a tragdia daquela servido a que voluntriamente se submeteu quando para imitar os homens fortes quis vingar-se dos seus naturais inimigos. Quo prefervel a vida das moscas e das aves entregue ao acaso e ao senso da natura, tanto quanto a insdia do homem o permite. 56 Elogio DA LoUcURA Quando reclus nas gaiolas, os pssaros cantam o que lhes ensinam os homens; mas degenera-se-lhes a beleza nativa. Vede quando mais agradvel o que a natura concede do que o que a arte fabrica. Por isso nunca louvarei demais aquele galo de Pitgoras, que foi tudo, filsofo, varo, mulher, rei, privado, peixe, cavalo, r, creio que at esponja, e que julgava que nenhum animal mais calamitoso do que o homem, porque enquanto todos os outros esto contentes com os limites da natura, s o homem fora por transgredir os limites dela. XXXVI - E entre os homens, preferia mil vezes mais os idiotas aos doutos e aos poderosos. Grilo foi muito mais sensato do que Ulisses "fecundo de conselhos" porque preferiu grunhir numa estrebaria a acompanhar o heri e a correr tantos perigos. Parece-me que da mesma opinio era Homero, pai das fbulas, que denomina todos os mortais infelizes e calamitosos, e que a Ulisses, seu exemplar de sapincia, chama sem conta gemebundo, epteto que nunca d a Pris, Ajax ouAquiles. Porque razo? que o heri sagaz e artificioso nunca actuava sem o conselho de Palas e afastava-se para muito longe do colho da Natura. Entre os mortais, os que esto mais longe da felicidade so os que estudam a sapincia. Duas vezes estultos, olvidam que nasceram homens, querem ter a vida imortal dos deuses; EloGiO DA LOUCurA 57 e a exemplo dos gigantes, com as mquinas das disciplinas declaram guerra Natura. Vede que so menos mseros os que se aproximam da animalidade e

da estultcia e que nada tentam para alm da humanidade. Expliquemos isto, no com o entimema dos esticos mas com um exemplo crasso. Dizei-me, pelos deuses imortais!, se hente mais feliz do que aquela espcie de homens que o vulgo denomina loucos, estultos, ftuos ou ingnuos, cognomes belssimos, na minha opinio? Esta afirmao parece a princpio estulta e absurda, e no entanto muito verdadeira. Falta a tais homens o medo da morte, o que, por Jove, j no pequeno benefcio. Falta-lhes a carnificina da conscincia! No so terrorizados pelas fbulas de almas do outro mundo. No receiam espectros e fantasmas, no so atormentados pelos males futuros nem se inpacientam pela esperana de bens vindouros. Em suma, no so dilacerados por milhares de cuidados, de que esta vida composta. No se envergonham, no temem, no ambicionam, no invejam, no amam. E se acendem inconscincia dos brutos, no pecam, segundo dizem as autoridades teolgicas. Passo agora em revista, estultssimo sapiente, quantas noites e quantos dias crucificaste a tua alma com solicitude; repara em quanto a tua vida inteira tem sido incmoda, at que compreendas quantos males evitei aos meus ftuos. 58 ELOGiO DA LOUcURA Acresce ainda que eles no s perptuamente se alegram, brincam, cantam, riem, mas tambm em todas as coisas com que se relacionam vertem volpia, jocosidade, jogo e alegria, como se a induLgncia dos deuses os destinasse a temperar as tristezas da vida humana. Quaisquer que sejam as disposies de uns para os outros, a estes homens todos reconhecem como amigos, procuram, regalam, festejam, acarinham, protegem, permitindo-lhes tudo quanto digam ou faam. Ningum lhes quer ser nocivo, e as prprias feras temperam as suas injustias, com o senso natural da inocncia. Esto verdadeiramente protegidos pelos deuses, especialmente por mim; por isso nunca sofrem injria nas honras que lhes so devidas. XXXVII - Os maiores reis gostam tanto deles que nenhum pode comer, passear, passar uma hora sem a companhia de um ftuo. Tm maior estimapelos bobos do que pelos sofos ttricos que costumam sustentar por vaidade apenas. Esta preferncia nem obscura nem causa admirao, porque os sapientes s costumam dar notcias tristes aos prncipes, e cheios da sua doutrina, no receiam ofender com a verdade mordaz os ouvidos delicados. Os bobos prestam-se a procurar o que os prncipes querem por todos os modos: jogos, risos, gargalhadas, delcias. Reparai neste dote dos estultos que no para

ElOGIO DA LouCURA 59 desprezar: s eles so simples e verdicos. Que h mais digno de louvor do que a verdade? Se bem que um provrbio de Alcibades, segundo Plato, atribua a verdade ao vinho e puercia, todo esse louvor me particularmente devido. Isto atestado por Eurpedes naquele clebre dito: "O louco s diz loucuras". O ftuo leva tudo quanto tem no peito expresso do rosto, e ao movimento dos lbios. O sapiente tem duas lnguas, que Eurpedes menciona: uma para dizer o que verdadeiro, outra para dizer o que oportuno. Sabe fazer do branco preto, soprar no frio e no quente, evitar a confuso entre os sentimentos e os discursos. Apesar de tanta felicidade que os rodeia, os prncipes parecem-me infelicssimos, porque nunca ouvem a verdade, porque em vez de amigos tm aduladores. Algum dir que os ouvidos dos prncipes tm horror verdade, e que pouco caso fazem dos sapientes, pois receiam ouvir alguma coisa mais verdadeira do que divertida. Reconheo que a verdade no tem o amor dos reis. No entanto os meus ftuos conseguem dizer a verdade de modo que os prncipes a ouam com prazer; e no s a verdade, mas tambm a injria. O mesmo dito que, sado da boca do sapiente, seria castigado com a pena capital, proferida pelo louco vai dar ao prncipe um prazer incrvel. A verdade tem o genuno condo de agradar, desde que no ofenda: mas os 60 ELOGiO DA LOUcURA deuses s a concedem aos ftuos. Por esta razo que este gnero de vares tanto agrada s mulheres que so naturalmente propensas volpia e frivolidade. Por isso tudo quanto eles faam, ainda que se trate de coisas muito srias, pelas mulheres nterpretado como jogos e brincadeiras. Ah ! quo engenhoso o belo sexo, especialmente para encobrir os seus pecadilhos!

XXXVIII - Voltemos felicidade dos ftuos. Passada a vida com muita alegria, sem sentido nem medo algum da morte, emigram directamente para os Campos Elseos, e vo deleitar com os seus ludos as almas ociosas e pias. E comparemos agora a sorte deste louco com o destino dum sapiente qualquer. Escolhei um exemplar de sapincia, um homem que consumiu toda a puercia e toda a adolescncia no estudo das disciplinas, e que perdeu a mais suave parte da vida com viglias, cuidados, labores sem fim, e que, no resto da vida, se viu privado at de

menor prazer. foi sempre parco, pobre, triste, ttrico, inquo e duro para consigo, grave e desagradvel para com os outros; plido, macerado, valetudinrio envelhecido muito antes do tempo, com a vida prestes a fugir-lhe. Alis, que lhe importava morrer, se nunca viveu? A tendes a egrgia imagem daquele sapiente. - Mas j ouo coaxar as rs do estoicismo: ELoGIO DA LOUCURA 61 Nada h, dizem elas, mais miservel do que a insnia. Ora a insigne estultcia est prxima da insnia, confunde-se com ela. Que insnia, se no erro da alma? Mas as rs que esto a errar. Vamos desfazer este silogismo com a ajuda das Musas afortunadas. Tal como Scrates ensina, segundo Plato, a dividir uma Vnus em duas, e um Cupido em dois, tambm os nossos dialcticos deveriam distinguir insnia e innia, se quisessem mostrar-se sensatos. Nem toda a insnia, por definio calamitosa. Seno Horcio no teria dito: "Brincar comigo a amvel insnia?" Nem Plato teria colocado entre os benefcios da vida a fria dos poetas, dos vates e dos amantes; nem a Sibila teria chamado insano ao labor de Eneias. verdade, pois, que h duas espcies de insnia: uma, a que os infernos vomitam todas as vezes que as frias emitem as suas serpentes para acenderem no peito dos mortais o ardor blico, a sede insacivel de ouro, os amores indecorosos e nefastos, o parricdio, o incesto, o sacrilgio e todo o gnero de pestes; todas as vezes que as frias perseguem com os terrveis fachos as conscincias criminosas. A outra muito dessemelhante, a que procede de mim e que todos desejam ao mximo. Acontece sempre que uma doce iluso liberta a alma dos seus 62 Elogio da Loucura penosos cuidados e a entrega s diversas formas de voluptuosidade. Esta iluso uma ddiva suprema dos deuses, aquela que Ccero desejava quando escrevia a tico, para poder esquecer tantos males e adversidades. Esta insnia no Fazia mal quele homem de Argos que todos os dias ia ao teatro, onde estava s, mas, rindo, aplaudindo e alegrando-se com tragdias que julgava ver no palco que estava silencioso quieto e vazio. A sua vida era normal em tudo o resto, segundo diz Horcio. "Jocoso para os amigos, prazenteiro para a mulher, indulgente para com os escravos, e no se enfurecia por causa de qualquer garrafa esvaziada", Os cuidados da famlia e os dados da farmcia tiraram-lhe o morbo; recobrou

o juzo, e queixava-se deste modo dos amigos: "Por APlu, mataste-me, amigo. No me salvaste, extorquindo-me a volpia, e tirando-me com ela a mais grata iluso da mente". Bem dizia ele: "os amigos que precisavam de elboro, por considerarem to feliz e alegre a insnia como um mal a combater custa de remdios. No quero dar o nome de insnia a qualquer erro dos sensos ou da mente. Se algum, por estar mal da vista, tornar um asno por uma mula; ou, por dureza de ouvido, admirar uma feia cano no diremos que o faz por insnia. Mas se alm dos sensos, lhe falhar o juzo da alma, de maneira excessiva e perptua poderemos consider-lo perto da insnia; o caso do ELOGiO DA LOUCURA 63 homem que ao ouvir o asno zurrar julga escutar uma sinfonia admirvel, ou do pobreto nascido em lugar nfimo que se julga Crsus, rei de Ldia. Mas se este gnero de insnia, como frequentemente acontece, se inclina para a alegria, provoca no medocre deleite, tanto aos que a experimentam como queles que a presenciam e que so insensatos, mas de outra maneira. Esta espcie de insnia muito mais lata do que o homem do vulgo cr. O insano ri-se do insano, e mutuamente se divertem, Vereis no raramente que o mais insano o que ri com maior veemncia. XXXiX - Quanto mais louco, mais feliz, - o que eu, Estultcia, vos digo. Sim, contanto que permanea no gnero de insnia que me peculiar, e to lato que duvido haja entre os mortais um s que seja. sapiente a todas as horas, que no tenha qualquer mania. H, porm, uma distino a fazer: o homem que v numa cabaa uma mulher tratado de insano, porque pouca gente pratica esse erro; mas aquele que tem mulher sua, embora a tenha em comum com outros, e que a julga mais fiel do que Penlope, ningum lhe chama louco, porque todos vem que isso acontece a muitos maridos. Tambm pertencem a esta ordem aqueles que preferem a tudo a caa, e no admitem maior deleite para a alma do que ouvir os sons desagradveis da corneta, e os latidos dos ces. Opino que os excrementos 64 ElogiO DA LOUcURA dos ces lhes cheiram to bem como a canela. Que suave encanto o de esquartejar a presa! Matar touros e carneiros prprio dos plebeus; ao fidalgo pertence a honra de cortar a carne das feras. Ei-lo, de cabea descoberta, de joelhos no cho, com um gldio destinado para isso, porque qualquer outro

no serviria; ei-lo que faz certos gestos, corta certos membros, segundo um certo ritual sagrado. A turba tcita e circunstante mira como se fosse uma coisa nova o espectculo que j viu por milhares de vezes. Aquele que consegue saborear uma fibra daquela rz, julga-se a par dos mais nobres. Com esta assdua perseguio s feras de que se alimentam com gosto, acabam por degenerar em feras, embora se julguem levar uma vida rgia. Tambm pertencem a semelhante gnero aqueles que tm a insacivel mania de edificar, ora mudando o quadrado em redondo, ora o redondo em quadrado. E isto sem fim nem modo, at que levados extrema runa no tm onde habitar nem tm de comer. Que importa? Entretanto passaram uns anos a seu bel prazer. Tambm vejo perto deles os que com artes novas e mgicas querem transmutar os elementos, e andam caa da quinta essncia pela terra e pelo mar. Alimentados por uma doce esperana, no se poupam a labores e a despesas; h sempre qualquer coisa de ELOGIO DA LOUCURA 65 admirvel que lhes excita o engenho; andam enganados, mas a luso -lhes to grata que lhes faz perder todos os bens, a ponto de no terem com que construir mais um forno. No desistem desses agradveis sonhos, e animam os outros homens a procurarem a mesma felicidade. Quando ficam destitudos da ltima esperana, basta-lhes esta sentena para mxima consolao: "s grandes coisas basta a boa vontade". Acusam ento a brevidade da vida, incompatvel com a magnitude do negcio. Duvido se devo admitir os jogadores no nosso colgio. No h porm espectculo to estulto e to ridculo como ver reunidos aqueles que, ao ouvirem o rudo dos dados, tm palpitaes no corao que quer saltar do peito. Esto sempre com a esperana de ganhar; mas quando a nave em que levavam a fortuna se quebrou contra o escolho do jogo, mais terrvel que o co Meleu, quando emergem nus, defraudam a todos, menos aos que lhes ganharam, para no perderem perante estes o conceito de honra. E os velhos quase cegos que jogam at os culos! Quando a justiceira gota lhes paralisa as articulaes, pagam a substitutos para que lhes deitem os dados na mesa. Tudo isto seria delicioso, se na maior parte das vezes os ludos no terminassem em raivas, o que pertence s Frias, e no a mim. 66 ELoGIO dA LOUCURA XL - So, sem dvida, da nossa farinha os homens que se deleitam com histrias de milagres e

prodgios, quer escutando-os quer narrando-os, e que no se saciam com fbulas porten tosas, de espectros, lmures, fantasmas, infernos. Quanto mais longe estiverem da verdade - naior crdito merecem queles que para os ouvirem estremecem as orelhas com alegria. Estas narrativas no tendem s a matar o tdio das horas, mas do tambm algum proveito, especialmente aos clrigos e aos pregadores. Afins destes so tambm os que, por uma estulta e jocunda persuaso, julgam que por verem uma imagem desse Polifemo cristo que So Cristvo j no morrem nesse dia; ou que por saudarem com palavras perscritas a Santa Brbara, regressam inclumes do prlio; ou que por rezarem a So Erasmo em certos dias, com certas preces e com certas velas, em breve ficaro ricos. Converteram Hrcules em So Jorge, do mesmo modo que inventaram um novo Hiplito. Quase adoram o cavalo religiosamente adornado e revestido; oferecem-lhe pequenos presentes, e juram por ele, com dignidade real. Que direi daquele que a si prprio se conenta com perdo fictcio para os seus pecados, e que mede com a clpsidra a durao do purgatrio, e faz uso de uma tabela matemtica e infalvel para contar sculos, anos, meses, dias e horas? Ou daquele que se alimenta de frmulas mgicas

EloGIO dA LOUCURA 67 e de oraes inventadas por um pio impostor, vaidoso ou vido, que lhe promete tudo, opulncia, honra, volpia, abundncia, sade perptua, vida longa, velhice robusta e, por fim, assento no cu ao lado de Cristo? Claro que est que no se querem sentar por enquanto, agarrados como esto com unhas e dentes s volpias desta vida, que trocaro a custo pelas delcias do Cu. Vede este negociante, este militar, este juiz, apartando de tanta rapina o bulo com que julgam expurgar uma vida semelhante ao pntano de Lerna, e redimir com este pacto tanta perjria, orgia, embriaguez, rixa, morte, impostura, perfdia, traio, e redimir de tal maneira que possam comear nova srie das mesmas faanhas, Quem mais estulto, quem mais feliz, do que aquele que recita cotidianamente sete versculos dos sagrados salmos, na esperana da suma felicidade? Estes versculos mgicos foram indicados a So Bernardo por um demnio faceto, mais ftil do que prudente, por que ficou preso nas malhas que teceu. E tantas outras coisas estultas, que tenho pudor de dizer, so tambm aprovadas, no s pelo vulgo, mas at pelos professores de religio. Na mesma ordem de ideias, cada regio singular reivindica um orago particular, confere-Lhe atributos prprios, estabelece ritos distintos. Um

santo livrar das dores de dentes, outro proteger as parturientes, outro restitui as coisas perdidas, 68 ELOGIO DA LOUCURA este salva o nufrago, aquele defende o rebanho, e assim sucessivamente. Seria muito longo discriminar e enumerar todos. Alguns acumulam poderes, principalmente a Virgem me de Deus, a quem o vulgo quase atribui mais do que ao Filho. XLI - Mas que pedem os homens aos santos seno o que diz respeito loucura? Vede todos o ex-votos que, em certos templos, cobrem as paredes at aos tectos; encontrais algum que pea remdio contra a loucura ou que agradea , um fio de sapincia? Um salvou-se a nado; outro sobreviveu s feridas do combate; outro que fugiu durante a batalha, deixando que outros a decidissem, celebra a felicidade maior do que a coragem; outro pendurado na forca, agradece a libertao a um santo amigo, e continua a aliviar o prximo das riquezas mal adquiridas; Outro quebrou os ferros do crcere; outro curou-se da febre, contra a vontade do mdico; outro bebeu veneno que demitiu como purgante, salvando-se e fazendo perder mulher o trabalho e a despesa; Outro trouxe os cavalos inclumes para casa, embora se virasse a carroa; outro salvou-se dos escombros; outro escapou s iras de um marido enganado. Nenhum d graas por se ter libertado da estultcia. Muito agradvel deve ser a ignorncia, porque os mortais rezam para se livrarem ELOGIO DA LOUCURA 69 de tudo, menos de mim. Para que hei-de entrar neste plago de supersties? "Nem que as minhas lnguas fossem cem, cem as bocas, frrea a voz, poderia eu descrever todas as formas da fatuidade, ou dizer todos os nomes da estultcia". que toda a vida de todos os cristos est cheia destes delrios: o que os sacerdotes de boa vontade admitem e fomentam, sem ignorarem o proveito que de todas elas vo retirando. No meio de tal gente, se qualquer odioso sapiente se apresentasse a exortar e a dizer as coisas tais como so: "No acabars mal, se viveres bem. Redimirs os pecados, com lgrimas, viglias, preces, jejuns, e se mudares completamente o teu modo de viver. O santo s te proteger, se a tua vida for igual dele". Se o sapiente repetir estas e outras verdades do mesmo gnero, vede ento

quanta felicidade rouba s almas dos mortais e em que tumulto as projecta! A este colgio pertencem os que, vivendo, querem j preparar as pompas fnebres, diligentemente estatuem e nominalmente prescrevem quantos crios, quantas mantos negros, quantos cantores e quantos histries devem figurar no luto, como se esse espectculo lhe fosse dirigido aos sensos, ou como se ficassem envergonhados os defuntos de serem enterrados sem magnificncias. Como se fossem edis, recentemente eleitos, preocupados com ludos e festins. 70 ELOGIO DA LOUCURA XLII - Estou com pressa, mas tambm no posso deixar em silncio aqueles que nada distingue dum nfimo plebeu e que se envaidecem com um inane ttulo nobilirquico. Um quer ser descendente de Eneias, outro de Brutus, outro de Arturus. Ostentam por toda a parte imagens, esculpidas ou pintadas, dos seus maiores. Enumeram bisavs e trisavs, rememoram os antigos cognomes, quando eles pouco diferem da esttua muda ou da imagem superficial que ostentam. Levam, contudo, uma vida assaz feliz, graas nossa amvel Filucia; e no lhes faltam semelhantes estultos que a esta gente embrutecida quase consideram como deuses. Mas para que hei-de falar de um ou de outro gnero, se por toda a parte a filucia os produz de muitos modos e felicssimos? Aquele que disforme como um macaco, v-se belo como Nireu. Aquele, porque traa trs linhas com o compasso, considerase um Euclides; outro que um asno diante da lira, e que canta to falso como o galo ao picar a galinha, julga-se outro Hermgenes. Tambm h um gnero muito agradvel de insnia, o daqueles que no tendo dotes prprios, se glorificam com os dos outros. Tal era aquele feliz ricao de que fala Sneca: se narrava uma historieta, logo tinha mo os servos que lhe somavam as palavras e que no duvidaria descer a um certame de pugilato, embora sendo frgil, ELOGIO DA LOUCURA 71 porque tinha ao seu servio escravos muito robustos. Daqueles que professam as artes, que devo rememorar? Cada um tem a sua filucia peculiar, e preferiria ceder o campo que herdaria do pai a renunciar ao seu engenho. o caso do histrio, do cantor, do orador e do poeta; quanto menos valor tem, tanto mais insolente se mostra, tanto mais se jacta e se dilata. Mas as obras deles tm sempre sada, por isso mesmo que a mais inepta a que suscita maiores admiradores, a pssima agrada sempre maioria,

maior fraco da humanidade que, como dissemos, pertence Estultcia. Se o mais imperito para si o mais jocundo, e o mais admirado, no ser um mal preferir a verdadeira erudio, que de constituio penosa, que torna os homens aborrecidos, prudentes e temidos, enfim, que a poucos apraz? XLIII - Se, como vimos, a Natura d a cada mortal a sua filucia, tambm a distribui singularmente por cada nao ou comunidade cvica. por isso que os britnicos reivindicam entre outras famas, a beleza fsica, o talento musical e a mesa lauta; os escotos prezam-se de terem ttulos nobilirquicos, afinidades rgias e argcia dialctica; os gauleses jactam-se de civilizados nos costumes; os parisienses julgam-se os nicos versados nas cincias teolgicas; os italianos consideram-se os primeiros nas belas letras e na eloquncia, e julgam 72 ElOGIO DA LOUCURA

que por terem esse nome so os nicos que no pertencem aos povos brbaros. Mas neste gnero de felicidade a primazia pertence aos romanos, que sonham jucundssimamente com o esplendor da velha Roma. Os venezianos pem a sua felicidade na nobreza; os gregos, reivindicam o ttulo de autores das disciplinas, e de herdeiros dos velhos heris; os turcos, essa aluvio de verdadeiros brbaros, pretendem ter a melhor religio, e riem dos cristos que consideram supersticiosos. Muito mais divertidos esto os judeus que ainda esperam pelo seu Messias, e que ainda hoje veneram o seu Moiss; os espanhis no concedem a ningum a valentia blica; os alemes comprazem-se com a sua robustez e com os seus conhecimentos de magia. XlIV - Escuso de prosseguir; j vedes, parece-me, quanta voluptuosidade a Filucia dispensa a todos os mortais e a cada um em particular. Irm dela a Adulao. A Filucia passa a mo pelo prprio rosto, a Adulao acaricia a cara dos outros. Hoje a adulao passa por uma coisa infame, especialmente entre aquelas pessoas que mais se comovem com as palavras do que com as prprias coisas. Dizem que a adulao incompatvel com a fidelidade, quando tantos exenplos, como os dos animais, demonstram o contrrio. Qual o animal mais adulador da que o co? E qual o mais fiel? Qual o mais carinhoso do que o esquilo? E qual mais amigo do homem. EloGIO DA LOUCURA 73

Direis que o leo orgulhoso, o tigre feroz e o leopardo irritvel merecem maior confiana? verdade que h uma adulao perniciosa, que os prfidos e os irrisrios utilizam para perder os mseros. Mas a minha provm do engenho, da benignidade e da candura, muito mais vizinha da virtude do que da aspereza, que se lhe ope, e que Horcio diz ser rude e selvagem! Levanta os nimos abatidos, alegra os tristes, estimula os indolentes, esperta os estpidos, alivia os doentes, enternece os ferozes, concilia os amores e retm os conciliados. Alicia a puercia ao estudo das letras, desenruga os velhos, admoesta e condz os prncipes sem ofensa e sob a imagem do louvor. Em suma, faz que cada qual seja para si prprio mais jocundo e mais carinhoso, o que a principal parte da felicidade. Que afectuoso espectculo ver as mulas coarem-se mutuamente ! A Adulao uma grande parte da to louvada eloquncia, maior ainda na medicina, mxima na potica: o mel e o condimento de todos os costumes humanos.

XLV - Mas, diro, msero ser enganado; eu direi, misrrimo no o ser. O maior erro dos que estimam que a felicidade do homem est nas realidades; ela depende da opinio que ele tiver. H tanta variedade e tanta obscuridade nas coisas humanas que nada se pode delucidar, 74 ELOGIO DA LOUCURA como de certo modo foi dito pelos meus acadmicos, os menos insolentes de todos os filsofos. Ou se algum pode sabr, no raro perde com isso a jocundidade da vida. O nimo do homem de tal maneira esculpido que muito mais lhe agrada a fico, do que a verdade. Experimentai; ide ao templo ouvir o pregador. Se este narra coisas srias, bocejam ou dormitam de aborrecimento. Mas se o declamador (desculpai o lapso, queria dizer o declamador) procedendo como quase sempre entra no exrdio por uma fbula, todos despertam e prestam ouvidos. Do mesmo modo, quando se tratar de um santo fabuloso e potico, como por exemplo So Jorge, So Cristvo, Santa Brbara, vereis que eles tm muito mais devotos do que Pedro, So Paulo ou o prprio Cristo. Mas estas coisas no ficam bem aqui. Quo pouco custa o acesso a esta felicidade! A mnima cincia, como a gramtica, adquire-se custa de grande esforo; mas a opinio forma-se facilmente; e esta conduz felicidade, tanto ou mais do que aquela. Se um homem come toucinho ptrido, de que outro nem sequer suporta o cheiro,

mas que lhe sabe a ambrosia, - que tem que ver a verdade com a felicidade? Pelo contrrio, se a outro o salmo causa nuseas, que temos ns com isso? e uma mulher disforme parece aos olhos do marido ser a prpria Vnus, no valer tanto para ele como ELOGIO DA LOUCURA 75 se fosse verdadeiramente formosa? O possuidor de um mau quadro, borrado com drogas vrias, contempla-o e admira-o, como persuadido de que v uma pintura de Apeles ou de Zuxis; mas no ser mais feliz do que aquele que comprou, por elevado preo, uma obra-prima daqueles artistas, e que olhar para ela com menos ingnua volpia? Conheci algum do meu nome, que deu mulher umas jias falsas, e persuadiu-a, porque era bom falador, de que eram no s verdadeiras e naturais, mas tambm raras e de inestimvel preo. Pergunto: que interessa isso mulher? Esses vidros e metais alegravam-lhe os olhos e a alma; conservava-os junto de si como um tesouro exmio. Entretanto o marido evitava a despesa, e aproveitava o erro da mulher, que lhe estava to grata como se ele lhe tivesse dado uma prenda carssima. Vedes diferena alguma entre os que, na caverna de Plato, s vem sombras e simulacros das coisas, que com elas se comprazem e nada mais desejam, e aquele sapiente que, sado da caverna, v as coisas verdadeiras? Se o Micilo de Luciano continuasse no sonho dourado em que se via rico, no teria maior felicidade para desejar. No h, pois, diferena alguma; ou, se h, prefervel a condio dos estultos. Primeiro, porque a felicidade deles custa pouco, basta-lhes um pouco de persuaso; depois, 76 ELOGIO DA LOUCURA porque uma felicidade que todos podem fruir em comum. XLVI - Ora sabemos que no h felicidade completa que no seja compartilhada. E quem no sabe que os sapientes so poucos, supondo mesmo que haja alguns? A Grcia, durante tantos sculos, no teve mais de sete; e iria jurar por Hrcules que, se examinssemos bem, encontraramos apenas metade, ou tero, de sapientes. Entre os muitos louvores dados a Baco, o primeiro devido por ele expulsar os cuidados da alma, se bem que por tempo exguo, porque depois de terdes dormido, logo a galope regressam as molstias da alma. Quanto mais completas, mais duradouros so os meus benefcios! Como perptua a embriaguez com que alegro a mente! Que alegrias, que delcias, que

prazeres concedo sem o mnimo esforo. No afasto nenhum mortal dos favores que concedo, ao passo que os outros numes escolhem os seus favoritos. Nem em todos os pases nasce o vinho generoso e doce que expulsa os cuidados e que concede a rica esperana. Poucos recebem a graa das formas, presente de Vnus; pouqussimos a eloquncia, dom de Mercrio. No muitos obtm a opulncia, ddiva de Hrcules. Nem a todos concede imprio o Jpiter homrico. Vezes sem nmero permanece Mavorte neutro no combate. Muitos se afastam, tristemente desiludidos, ELOGIO DA LOUCURA 77 do trip de Apolo. Saturno fulmina frequentemente, Febo incita de vez em quando a peste. Neptuno afoga mais do que salva. De Pluto, da Discrdia, das Penas, da Febre, nem sequer falemos porque no so deuses; mas apenas carrascos. Eu, Estultcia, sou a nica sempre pronta a espalhar a beneficncia por entre os homens. XLVII - No espero votos, no sou susceptvel de ira; no exijo expiao por qualquer omisso no ritual. No fao tremer o cu e a terra se convidarem os outros deuses e me deixarem em casa, ou se no me admitirem a aspirar o fumo das vtimas, Os outros deuses so to exigentes que mais vantajoso e mais seguro ignor-los do que prestar-lhes culto. Do mesmo modo h homens to difceis e to irritveis que melhor seria estar longe deles do que t-los por amigos. Mas ningum, dizem, celebra sacrifcio Estultcia, nem lhe edifica templo. exacto, e, como disse, no estranho a ingratido. Mas no levo a mal, nem desejo tais honras. De que me serviriam o incenso, a farinha, o bode ou o suno, se por toda a parte os mortais me prestam aquele culto que os prprios telogos costumam considerar mais alto? Deverei, por acaso ter inveja de Diana, porque o sangue vertido nos altares dela? Considero-me to 78 ELOGIO dA LOUcURA satisfeita pelo facto de em toda a parte, e por toda a gente ser to imitada, que os nimos me possuem, os costumes me reflectem, as vidas me representam. Este modo de praticar o culto no frequente entre crstos. A turba oferece Virgem, me de Deus, uma vela, at mesmo ao meio-dia, que no Lhe serve para nada. Mas poucos se esforam por imitar as virtudes, a caridade, a modstia, o amor das coisas celestes. E no entanto este o verdadeiro culto, o que mais agrada aos habitantes do cu. Alm disso, para que desejaria eu um templo, se no me

falta o mais belo, se todo o universo meu? Nem me faltam mistos, onde existem homens. No sou to estulta que requeira imagens esculpidas ou coloridas, que no servem para o meu culto. Os estpidos e os rsticos que adoram estes sinais como se fossem os prprios deuses; podia-me acontecer, como costume entre os mortais, ser substituda pelo vigrio. Para mim tantas so as esttuas como os mortais, porque so portadores da minha imagem viva, ainda que o no queiram. Nada tenho, pois, que invejar aos deuses, pelo facto de em todos os cantos da terra terem o seu templo e o seu dia de devoo, tais como Febo em Rodes, Vnus em Chipre, Juno em Argos, Minerva em Atenas, Jpiter no Olimpo, Neptuno em Tarento, Prapo em Lampsaco. A mim, oferecem-se assiduamente em todo o orbe as vtimas mais preciosas.

ELOGIO DA LoucUrA 79 XLVIII - Se algum julgar que falo com mais audcia do que com verdade, venha inspeccionar comigo as vidas humanas; ver que me so devedores e que me so gratos tanto os grandes como os pequenos. No vamos examinar vida por vida, o que seria longo; pelas mais insignes fcil ser estimar as restantes. Para que hei-de falar do vulgo e da plebe que, sem contestao, so inteiramente meus? So to abundantes as formas de estultcia, nascem tantas todos os dias, que nem mil Demcritos bastariam para se rirem delas. Resultaria incrvel dizer quantos risos, quantos ludos, quantas delcias os homnculos diariamente oferecem aus deuses. Estes passam as horas sbrias e antemeridianas a escutar a consultar e a ouvir os votos dos mortais. Depois, quando j esto embebidos de nctar e incapazes de aco sria, vo para a parte mais proeminente do cu e consideram tudo quanto agita os homens. No h, para eles, espectculo mais suave. Deus imortal, que teatro valer o tumulto vrio dos estultos? Costumo consider-los, sentada na fileira dos deuses poticos. Este perece por uma mulherzita, e quanto menos amado, mais ama com paixo. Aquele casa com o dote, e no com a mulher. Um prostitui a sua esposa, outro vigia-a muito ciumentamente, como Argus. Ali confundem o luto com o luto, e fazem coisas estultas: contratam histries, que representam a fbula. 80 ELogIO DA LouCURA Aquele chora perante o tmulo da sogra. Este mete no ventre tudo quanto pode ganhar, e poucos dias depois passa fome. Este no v a felicidade sEno no sono e no cio. H pessoas que se agitam tumultuosamente

pelos negcios alheios, e descuram os prprios. Has tambm que se julgam ricas com o dinheiro emprestado, beira da falncia. Outro considera-se muito feliz porque vive pobre para que o herdeiro gaste. Este, por um lucro exguo e incerto, viaja por todos os mares, expe s ondas e aos ventos, a vida que nenhuma pecnia lhe restituir. Aquele prefere buscar a fortuna na guerra a permanecer na tranquilidade domstica. Uns julgam que cortejar os velhos sem herdeiros a maneira mais cmoda de arranjar dinheiro; outros tornam-se amantes de mulheres velhas e ricas. Todos eles preparam um esPectculo que causa a volpia dos deuses, porque os espera o dia em que sero desiludidos por aqueles que julgam iludir. Gente muito estulta e muito srdida a dos negociantes, porque srdidas so as coisas de que tratam, e srdidos tambm os processos. Mentem, perjuram, roubam, defraudam, enganam, e consideram-se pessoas muito importantes porque andam com os dedos metidos dentro de anis de ouro. No lhes falta a adulao dos frades, que os admiram e que lhes chamam "venerveis", talvez para assim lhes sbtrarem uma parcela do dinheiro mal adquirido. ELOGIO DA LOUCURA 81 Vede tambm certos pitagricos, to convencidos de que os bens so da comunidade, que de nimo leve recolhem como herana tudo quanto podem alcanar. H quem seja rico s de desejos; os sonhos jocundos bastam-lhe para completa felicidade. Muitos ficam satisfeitos quando os julgam opulentos, embora dentro de casa passem fome. Este trata de esbanjar tudo quanto ganha, aquele entesoura por fas e por nefas. Este convidado s honras populares, aquele esconde-se junto da lareira. Alguns levantam pleitos que nunca findam, e querelam sempre, embora o juiz v prorrogando e o advogado complicando o processo custoso. Um interessa-se por inovaes, outro pela grandeza das coisas. H quem v visitar Jerusalm, Roma ou Santiago, onde nada tem que fazer, e deixe em casa a mulher e os filhos. Em suma, se os tumultos inmeros dos mortais pudessem ser observados da lua, como outrora Menipo, julgareis ver milhares de moscas e de mosquitos envolvidos em rixas, guerras, insdias, rapinas, ludbrios, lascvias, nascimentos quedas e mortes. No acreditareis nas perturbaes e nas tragdias causadas por um animalzinho destinado a morrer. Frequentemente, numa breve guerra ou numa pestilenta procela, perecem aos milhares. XLIX - Mas eu prpria seria estultssima e 82 ELOGIO DA LOUCURA

digna de muitas gargalhadas de Demcrito, se pretendesse enumerar todas as formas populares de estultcia e de insnia. Quero chegar aos que entre os mortais tm reputao de sapincia e que como dizem, detm o ramo de ouro. Na primeira linha esto os gramticos, raa humana que seria a mais calamitosa, a mais aflita, a mais desprezada pelos deuses, se eu no mitigasse as desgraas da misrrima profisso com uma espcie de doce insnia. No s so cinco vezes malditos, quer dizer, expostos a cinco graves perigos, como indica um epigrama grego, mas a seiscentos. Esto sempre famlicos e srdidos nas suas escolas; digo escolas, quando deveria dizer lugares de tristezas e de torturas. Atormentados pela grei dos escolares, envelhecendo por causa do trabalho, atordoados com os clamores, envenenados com o fedor e a porcaria, por meu benefcio que se julgam os primeiros entre os mortais. Ah, como ficam contentes quando aterrorizam com o olhar e com a voz a turma pvida; quando martirizam com a frula, a vergasta e o chicote as pobres crianas, e, imitando o asno de Cumas, se entregam a arbitrrias manifestaes de clera. No entanto, a sordidez e a imundcie parecem-lhe luxo, o fedor -lhes aromtico, a misrrima servido parece-lhes realeza, e no permutariam, a sua tirania como imprio de Falaris ou de Dionsio. Mas a felicidade atinge o cmulo quando se ELOGIO DA LOUCURA 83 persuadem de que tm ma nova doutrina. Eles, que inculcam s crianas meras extravagncias, julgam-se superiores a Palmon e a Donato. No sei com que prestgio conseguem ser admirados pelas mes estultas e pelos pais idiotas. Sentem um certo gnero de volpia em descobrir nos pergaminhos apodrecidos quer o nome da me de Anquises, quer vocbulos desconhecidos do vulgo, tais como bubsequa, bouincztor, manticulator ou em desenterrar um fragmento de pedra vetusta, com alguma inscrio mutilada. Jpiter, que exaltao, que triunfo, que encmios; at parece que venceram a frica ou que tomaram Babilnia. Ostentam por toda a parte frigidssimos e insulsssimos versculos, que encontram apreciadores e admiradores; j acreditam que a alma de Verglio migrasse para o peito deles. Nada lhes mais suave do que mutuamente distriburem admiraes e louvores, e trocarem saudaes. Mas se algum deixa um lapso, de que outro se apercebe, por Hrcules! Que tragdia, que degladiao ! quantas injrias e quantas invectivas! Caiam sobre mim todos os gramticos, se exagero. Conheci um certo politcnico, helenista, latinista, matemtico, filsofo, mdico, etc, j

sexagenrio, que tudo abandonara havia mais de vinte anos para se torturar com o estudo da gramtica. Julgar-se-ia feliz se pudesse viver o bastante para distinguir de modo certo as oito partes 84 ELOGIO DA LOUCURA da orao" o que ningum conseguiu fazer de maneira decisiva entre os gregos e os latinos. Como se fosse causa de guerra reivindicar uma conjuno que de direito pertence aos advrbios. sabido que h tantas gramticas quantos os gramticos, e at mais, visto que s o meu amigo Aldus j comps umas cinco. No h nenhuma, por mais brbara ou molesta, que o gramtico no consulte e examine; ele no inveja seno o inepto que escreve qualquer coisa neste gnero, e receia sempre que lhe surripiem a glria e que lhe faam perder o labor de tantos anos. Dizei, como quiserdes, que isto estultcia ou insnia; -me indiferente. Concedei-me, porm, que devido a um benefcio meu que o animal mais msero de todos, o pedante, atinge uma felicidade tal que no trocaria a sua sorte pela do rei da Prsia. L - Os poetas devem-me menos, se bem que pertenam minha faco. Constituem uma raa livre, como diz o provrbio, que nada mais procura do que seduzir os ouvidos dos estultos com meras ninharias e fbulas ridculas. E admirvel que com tais ditos, julguem obter a imortalidade e uma vida igual dos deuses para si e para os outros. Esta ordem que tem por familiares a Filucia e a Colcia, aquela que, de todo o gnero humano, me tributa honras com maior sinceridade e maior constncia. ELOGIO DA LOUCURA 85 Tambm pertencem minha faco os retores, embora por vezes prevariquem, aliando-se aos tesofos. A melhor prova, entre outras, terem escrito com frequncia e com seriedade acerca da arte de gracejar. A estultcia foi enumerada entre as espcies da faccia pelo autor, fosse qual fosse, da Retrica para Hernio, e Quintiliano, prncipe desta ordem, tem sobre o riso um captulo que mais prolixo do que a Ilada. A Estultcia tem tanto valor para tanta gente, que por vezes, frase que um argumento no pode desfazer, desfeita pelo riso. No deixa, pois, que faz parte da retrica. Da mesma farinha so os escritores que correm atrs da fama imortal publicando livros. Todos me devem muito, principalmente aqueles que sujam o papel com meras bagatelas. Quanto queles que escrevem eruditamente para serem julgados pela minoria dos doutos, que no recusam o juzo de

Prsio ou Llio, parecem-me mais mseros do que beatos, porque perptuamente se torturam. Acrescentam, mudam, suprimem, repem, repetem, refazem, insistem, guardam o manuscrito durante nove anos, e nem assim ficam satisfeitos; o louvor, ftil prmio, e que s poucos recebem, comprado por viglias, por suores e por tormentos, quando o sono a coisa mais doce. Acrescentemos o dispndio de sade, a perda da formusura, o cansao da vista e at a cegueira, a pobreza, a inveja, e abstinncia

86 ELOGIO DA LOUCURA de volpia, a precoce senectude, a morte prematura, e outras tantas misrias. Com tantos males obtm o sapiente apenas a aprovao de um ou outro semelhante. Ao passo que o meu escritor, delirante de felicidade e sem dura lucubrao, deixa passar pelo clamo tudo quanto vai sendo visto pela alma, dorme e transcreve os sonhos, consome apenas o papel, e no desconhece que quanto mais fteis forem as suas futilidades tanto mais ser aplaudido pela maioria" isto , por todos os estultos e indoutos. Que lhe importa a reprovao de dois ou trs doutos que porventura o leiam? De que valeria a opinio de to poucos sapientes perante a turba imensa dos que a aplaudem? Mais sapientes so ainda os que editam obra alheia por sua. A glria resultante do labor alheio d-lhes um certo proveito, pois sabem que se no futuro forem acusados de plgio, ningum Lhes tirar o lucro de que entretanto tenham gozado. preciso ver como recebem com agrado o louvor do vulgo, como so indigitados na turba: "Ali vai o homem notvel, como ostentam nas livrarias obras com trs nomes na primeira pgina, quase sempre peregrinos e semelhantes aos mgicos". Mas que significam esses nomes, deuses imortais? Poucas pessoas que os conhecem encontrars se percorreres o vasto mundo; poucas os louvaro, porque entre os indoutos h paladares diversos. Esses nomes no raramente so tirados ELOGIO DA LOUCURA 87 ou imitados dos livros antigos. Um compraz-se com o nome de Telmaco, outro com o de Esteleno ou Laertes, este com Polcrates, aquele com Trasmaco, mas como estes nomes nada tenham que ver com o livro, igualmente poderiam ser camaleo ou cucrbita, ou alfa e beta, maneira dos filsofos, Lepidssimo tambm v-los em mtuo louvor, com epstolas, cantares, encmios, o estulto louva o estulto, o indouto louva o indouto. O sufrgio de um proclama Alceu o outro, e este retribui-lhe

considerando-o Clmaco; aquele diz "superior a Ccero", o outro replica "mais douto de que Plato". Muitas vezes tambm procuram um antagonista cuja emulao aumenta a forma. O vulgo cinde-se em partidos contrrios os dois chefes lutam com perfeio, e ambos triunfam. Os sapientes riem-se desta comdia estultssima. Quem lhes nega razo? Mas entretanto o meu benefcio fez suave a vida daqueles que no trocariam os seus triunfos pelos de Scipio. E at mesmo esses doutos, que com alma gozosa riem dessa enormidade, e disputam a insnia alheia, me devem esse prazer, o que no podem negar se no forem os mais ingratos mortais. LI - Entre os eruditos, os jurisconsultos 88 ELOGIO DA LoucUrA reivindicam o primeiro lugar, pois no h gente mais vaidosa. Rolam assduamente a pedra de Ssifo, revolvendo seiscentas leis para interpretar um assunto a que elas no se referem, acumulando glosas sobre glosas, opinies sobre opinies, trabalhando assim para que parea dificlimo o estudo a que se dedicam. Estimam que meritrio e preclaro tudo quanto laborioso. Juntemos-lhes os dialectas e os sofistas, raa humana mais loquaz do que o bronze de Dodona, pois qualquer deles poderia com a garrulice de vinte mulheres escolhidas de propsito. Mas alm de serem to linguareiros so tambm rixosos, degladiam-se pertinazmente por uma questo de l caprina, e altercando perdem o amor pela verdade. A estes tambm a filucia faz felizes, pois bastam-lhes trs silogismos para se julgarem aptos a discutir com qualquer pessoa qualquer assunto. Com esta pertincia julgam-se invencveis, ainda que se oponham a Estentor. LII - Vm depois os filsofos venerandos pela barba e pelo manto; estes declaram-se os nicos sbios, porque todos os outros mortais no passam de sombras. Deliram suavemente quando edificam mundos inumerveis, quando medem com o polegar ou com um fio o sol, a lua, as estrelas, os orbes, quando apresentam as causas do raio, dos ventos, dos EloGIO DA LouCURA 89 eclipses e de outras coisas inexplicveis quase como se estivessem no segredo da Natura arquitectriz das coisas, ou como se viessem do conclio dos deuses. A Natura ri-se magnficamente de todas essas conjecturas. Nada sabem com certeza, e o meu grande

argumento que de outra maneira no seria explicvel que se degladiassem por causa das mais simples coisas. Mas como nada sabem, pretendem tudo saber: ignoram-se a si prprios, e no vem o fosso ou a pedra bvia, ou por debilidade da vista ou por peregrinao da alma. Mas julgam ver as ideias, os universais, as formas separadas, as matrias-primas, as quididades, as asseidades, coisas to tnues que nem o prprio Linceu as perceberia. Desprezam o vulgar profano porque desenham tringulos, quadrados, crculos e outras figuras matemticas, umas sobre as outras, ou em labirinto, confusas, com as letras dispostas em ordem de batalha, e assim confundem o imperito. Pertencem tambm a este gnero os que predizem o futuro pela consulta dos astros, prometendo milagres que ultrapassam a magia e que tm tanta sorte que encontram quem neles acredite. LIII - Mais valeria, certamente, passar em silncio pelos telogos, evitar remexer nesta camarilha, evitar essa erva infecta. Raa humana extremamente supersticiosa e irritvel, replicar-me-iam com seiscentas concluses 90 ELOGIO DA loUCURA chamar-me-iam imediatamente hertica. E com este raio que fulminam todos os que no lhes so propcios. No h quem seja menos grato do que eles, apesar de me deverem muitos benefcios. A filucia f-los felizes, elevando-os quase ao terceiro cu, donde julgam o resto dos mortais como rebanho que se arrasta peLa terra e por quem eles no tm considerao. Defendo-os com um exrcito de definies magistrais, concluses, corolrios, proposies expLcitas e proposies implcitas; nem os vnculos de Vulcano os poderiam enredar, pois dispem de distines que cortam fcilmente todos os ns, melhor ainda do que o machado de Tenedos. Tm um estilo cheio de neologismos e de vozes prodigiosas. Explicam de maneira arbitrria os arcanos dos mistrios; porque razo e de que maneira foi criado o mundo; por que canais o pecado original passou posteridade; o modo, a medida, o tempo em, que Cristo esteve no seio da Virgem; de que modo que nos sacramentos os acidentes subsistem sem domiclio. Tudo isto conhecido. H outras questes a que os grandes, os iluminados, como dizem, telogos consideram mais dignas; e quando incidem nelas, fazem luz. Em que instante se deu a gerao divina? Existem vrias filiaes em Cristo? possvel a proposio "Deus pai odeia o filho"? No poderia Deus ter tomado a forma de mulher de diabo, de asno, de cucrbita, de ELOGIO DA LoUCURA 91

seixo?Se a cucrbita teria pregado, feito milagres, figurado na cruz? E que teria consagrado Pedro, se consagrasse no tempo em que o corpo de Cristo pendia da cruz? E nesse momento, poderia ser dito que Cristo era homem? Os homens, depois da ressurreio, podero comer e beber? Esta gente toma precaues contra a fome e a sede. Inmeras so estas subtilezas, e outras piores, acerca das noes, das relaes, das formalidades, das quididades, das asseidades" que no podem ser vistas seno pelos olhos de um linceu; e ainda assim s as pode ver atravs de densas trevas, o que nem sequer existe. Acrescentai ainda as sentenas to paradoxais que, comparados com elas, os paradoxos dos esticos parecem banalidades e lugares comuns: " mais leve crime jugular mil homens do que coser ao domingo o sapato de um pobre. prefervel deixar que o orbe universal perea com tudo quanto contm, a dizer uma s mentirazinha". Mais subtis subtilezas do que estas subtilssimas abundam nas vias dos escolsticos. O traado dum labirinto menos complicado do que os tortuosos desvios dos realistas, nominalistas, tomistas, albertistas, ocamistas, escotistas, e de tantas seitas - s cito as principais. A erudio dessa gente tanta, tantas so as dificuldades que eles apresentam, que os prprios apstolos teriam de receber outro Esprito Santo para discutirem 92 EloGIO DA LoUCURA esses assuntos com os novos telogos. Paulo testemunhou a f, mas pouco magistralmente a definiu quando disse: "A f a substncia das coisas esperadas e a prova de tudo que no apreendido pelos sentidos". Praticou de maneira ptima a caridade, mas no a dividiu nem a definiu dialcticamente, na primeira Epstola aos Corntios, captulo XIV. Os apstolos consagravam piamente a Eucaristia; mas que teriam respondido acerca do termo a quo e do termo ad quem, da transubstanciao, do modo por que o corpo est em diversos lugares, das diferenas do corpo de Cristo no cu, na cruz e no sacramento da Eucaristia, do instante em que se efectua a transubstanciao, das palavras necessrias e suficientes para a efectuarem. No responderiam to subtilmente como os escotistas dissertam e definem. Os apstolos conheceram a me de Jesus;mas qual deles demonstraria, to filosoficamente como os nossos telogos, que ela fora preservada da mcula deixada por Ado? Pedro recebeu as chaves, e certamente daquele que no as confiaria a um indigno; mas no sei se ele compreenderia alguma vez a subtileza de que "aquele que tem a chave da cincia aquele que no tem a cincia". Eles baptizaram por toda a parte, mas tambm no

formularam doutrina sobre quais sejam as causas formal, material, eficiente e final do baptismo; nem fizeram meno do seu carcter dbil e indelvel. ELOGIO DA LoucUrA 93 Adoravam" certo, mas em esprito, nada mais segundo do que a palavra evanglica: Deus esprito. Mas parece que no lhes foi revelado que do mesmo modo deve ser adorada a imagenzita delineada a carvo na parede, desde que mostre o Cristo com dois dedos levantados, cabelo comprido e trs raios aderentes ao occipital. Para perceber estas coisas, no bastariam trinta e seis anos de estudo da fsica e da metafsica de Aristteles e de Escoto. Da mesma maneira os apstolos inculcam a graa, mas nunca distinguem entre a graa dada por graa e graa gratificante. Exortam s boas obras, mas no discernem entre obra operante e obra operada. Inculcam a caridade, mas no separam a infusa da adquirida, nem explicam se ela acidente ou substncia, coisa criada ou inpecada, antes de serem doutrinados pelo esprito dos escotistas. Nem posso acreditar que Paulo, por cuja erudio podemos estimar 3 dos outros apstolos, tivesse condenado todas estas questes, discusses, genealogias, e, como lhes chamou, logomaquias, se tivesse sido iniciado nessas argcias. E todavia as discusses daquele tempo eram mais rsticas e crassas do que as dos nossos mestres, mais subtis do que o prprio Crisipo. 94 ElOgio DA LOUCURA No entanto estes homens so modestssimos, pois no condenam, mas apenas interpretam o que os apstolos escreveram de maneira indouta e pouco magistral. Deferem honras em parte antiguidade, em parte ao nome apostlico. E, por Hrcules, pouco equnime seria esperar todas essas argcias dos apstolos, visto que nunca eles as ouviram ao que consideraram Mestre, Mas quando a mesma insuficincia se revela . em Crisstomo, Baslio, Jernimo, ento prescrevem: "No de receber". E at queles que refutaram os filsofos pagos, rabes e judeus pertinacssimos por natureza, mais pela vida e Pelos milagres do que pelos silogismos, no os consi deram idneos, porque no compreendem um s quodlibetum de Escoto. Mas hoje, que tnico, que hertico no cederia imediatamente perante estas subtilezas to tnues? Quem seria to crasso que no compreendesse, ou to imprudente que no aceitasse os argumentos dos nossos telogos? Quem seria to ignorante que no entrasse na pugna? Parecem magos a lutarem com

magos, pugnando com gldios maravilhosos. Mas afinal nada mais conseguem do que Penlope a fazer e a desfazer a teia. Se os cristos conhecessem o meu juzo, em vez dos pesados exrcitos que nada conseguem vencer, mandariam contra os turcos e os sarracenos um regimento de escotistas clamorosssimo, de ocamistas pertinacssimos, de albertistas invencveis ELOGIO DA LOUCURA 95

e de tantos outros sofistas; assistiriam, segundo a minha opinio, a um conflito lepidssimo e a uma vitria nunca vista. Quem seria to frgido que no se inflamasse ao calor deles? Quem to estpido, que no ficasse esperto? Quem teria to boa vista, que no ficasse confundido nas mximas trevas? No julgueis que digo isto por modo jocoso. No seria de estranhar, porque os prprios telogos mais instrudos nas letras consideram estas coisas, como frvolas, e tm nuseas perante as argcias teolgicas. H os que as execram, como sacrilgios, e consideram suma impiedade falar de modo to pouco reverente de coisas que so mais para adorar do que para explicar, disputar com as mesmas argcias profanas dos pagos, definir to arrogantemente, conspurcar com sentenas e palavras srdidas a majestade da divina teologia. Mas apesar disso, apraz-lhes de modo suavssimo esta ocupao diurna e nocturna que nem lhes deixa cio para de vez em quando relerem os evangelhos e as epstolas paulinas. E enquanto nas escolas se divertem com estas subtilezas, estimam que a Igreja sustentada pelos silogismos, tal como o cu sustentado pelos ombros de Atlas, no dizer dos poetas. Imaginai a felicidade deles! Formam e reformam as letras arcanas como se fossem de cera; apresentam concluses suas, que j os escolsticos subscreveram, como superiores s leis de 96 ELOGIO DA LoUcURA Slon e preferveis aos decretos pontificiais; do-se por censores do mundo e exigem a palindia a quem no admita as suas concluses explcitas ou implctas; enfim, pronunciam orculos: "Esta proposio escandalosa; esta pouco reverente; esta cheira a heresia; esta mal soante", Assim, nem o baptismo nem o Evangelho, nem Paulo, nem Pedro, nem santos Jernimo e Agostinho, nem o prprio Toms, o sumo aristotlico, faria um cristo, sem a aprovao dos bacharis que to subtis so a julgar. Quem viria a saber que para eles no cristo aquele que julga idnticas estas duas oraes: "Penico, fedes" e "Penico fede", ou

"Ferver na marmita" e "Ferver marmita", se os sapientes no o ensinassem? Quem libertaria a Igreja das chuvas de tantos erros, que at ento passaram despercebidos leitura, se eles no os tivessem assinalado nas Universidades? No caso para se sEntirem felicssimos quando assim actuam? Ou quando descrevem minuciosamente todas as coisas do inferno, to versados nesses assuntos como se tivessem passado muitos anos nessa Repblica? Ou quando fabricam arbitrriamente novos orbes, acrescentando um latssimo e belssimo Empreo para que no falte s amas beatas espao para passear, para banquetear e at para jogar a pela. As cabeas deles esto cheias de mil tolices deste gnero e de outros, que nem o crebro de Jove estava to grvido quando ELOGIO DA LOUCUrA 97 implorou o socorro de Vulcano para parir Pallas. No vos admireis, pois, se virdes as cabeas deles to protegidas nos dias de discusses pblicas, porque de outro modo estalariam. Rio por vezes a ss, a ver como eles estabelecem a sua superioridade teolgica. Os que falam mais brbara e grosseiramente e os que balbuciam de modo que ningum os possa entender, julgam atingir o cume quando o pblico no os pode seguir, negam que a dignidade das letras sagradas seja compatvel com as leis dos gramticos. Seria estranha a prerrogativa dos telogos, a de poderem falar incorrectamente, se no a compartilhassem com a multido inculta. Enfim, consideram-se prximos dos deuses, todas as vezes que recebem a saudao religiosa de magister noster. O ttulo vale tanto como o tetragrama dos judeus. Por isso exigem que se escreva Magister Noster com iniciais maisculas, e se algum o invertesse para nNoster Magister perverteria deste modo a majestade do nome teolgico. LIV - Prximo da felicidade dos telogos est a daqueles que o vulgo chama religiosos e monges, se bem que seja falsssimo o cognome, porque na maior parte esto longe da religio e encontram-se em todos os lugares mais frequentados. Seriam, com efeito, misrrimos se eu no os socorresse de muitos modos. 98 ElOGIO DA LOUCURA Toda a gente execra esses homens, de tal maneira que o encontro fortuito de um deles considerado de mau augrio, e no entanto els tm de si prprios uma opinio magnfica. Estimam que a suma piedade consiste em no ter contacto com as letras, no saber ler. Quando zurram os salmos que numeram mas

no compreendem, julgam que as vozes de burro causam muito agrado s pessoas celestes. Muitos fazem gala de sordidez e de mendicidade, berram s portas a pedir po, e aparecem nas pousadas, nos veculos, nos navios, prejudicando os restantes mendigos. E desse modo, pela sordidez, pela ignorncia, pela misticidade e pela impudncia, pretendem ser a imagem dos apstolos ! Mas o que mais jucundo que fazem tudo segundo uma prescrio, quase usando razes matemticas, considerando pecado afastarem-se da regra. Os ns da sandlia, a cor da cinta, a variedade de hbitos, a respectiva matria, a largura do cinto, a capacidade do capuz, a dimenso da tonsura, as horas de sono, tudo determinado por nmeros. Quem no percebe que esta igualdade em tanta variedade de corpos e de engenhos resulta numa desigualdade? Mas estas ninharias no so para eles ninharias, so motivos de orgulho, causa de rivalidade entre as ordens. Homens que professam a caridade apostlica, do gritos de tragdia por causa da maneira de cingir um hbito, por causa duma cor mais escura. ELOGIO DA LOucurA 99 mais escura. Religiosamente fiis regra, uns vestem l da Silcia sobre linho de Mileto, outros pem o linho por cima e a l por baixo. H-os que tm o horror ao contacto com dinheiro, mas j no com o vinho nem com as mulheres. Todos tm em mira singularizar o seu modo de vida. No procuram a semelhana com Cristo, mas a diferena entre eles. A maior parte da felicidade deles est, no cognome: uns gostam de se denominar cordoeiros, e nesses h os coletas, menores, mnimos, bulistas. H os beneditinos e os bernardinos; h os bridgenses e os augustinenses; h os guilhelmitas e os jacobinos; tudo isso como se fosse pouco dizerem-se cristos. Atribuem tanta importncia s suas particulares cerimnias e s suas tradies humanas que mais parece que o cu no bastante prmio para tantos mritos. Esquecem todos que Cristo, lhes perguntar somente se obedeceram lei dele, lei da caridade. Um ostentar a pana cheia de peixes de vrias espcies. Outro esvaziar centenas de salmos. Outro enumerar as mirades de jejuns, e a nica refeio diria em que ficava a abarrotar. Outro far o monto das suas prticas, que poderia encher sete vezes um navio de carga. Outro orgulhar-se- de nunca ter mexido em dinheiro durante sessenta anos, a no ser com os dedos protegidos pelas luvas. Outro mostrar o rosrio, to srdido e to crasso, 100 ELOgIO DA LOUCURA que nem um marinheiro lhe quereria pegar. Outro dir

que viveu mais de onze lustros sempre no mesmo lugar, preso como se fosse uma esponja; outro caiu no letargo pela solido; outro perdeu o uso da fala durante o silncio perptuo. Mas Cristo interpelado, por fim a tantas glorificaes: "Donde vem", perguntar, "esta nova espcie de judeus? S reconheo por verdadeira a minha lei, acerca da qual nada ouo dizer. Outrora, e sem o invlucro das parbolas, prometi claramente a herana paterna, no aos capuchinhos, s precezinhas, aos jejunzinhos, mas s obras de caridade. No conheo os que demais conhecem os seus mnimos feitos; esses que querem ser mais santos do que eu, vo habitar os cus do Abraxas, se quiserem, ou vo construir um novo cu, aqueles que antepuseram aos meus preceitos as suas tradiezinhas". Quando ouvirem isto, quando se virem preferidos pelos nautas e pelos forados, com que vultos assombrosos olharo uns para os outros? Entretanto, por meu benefcio, vo gozando a sua esperana. Se bem que lhes sejam alheias a coisas pblicas, ningum ousa desprez-los, especialmente os mendicantes, por que sabem os segredos de todos, graas ao que denominam confisses. certo que consideram crime quebrar o sigilo, excepto quando beberem um pouco, ou quando querem deleitar os ouvintes com fbulas mais amenas. ELOGIO DA LOUcURA 101 deixam fazer todas as conjecturas, calando, porm, o nome. No irriteis essas vespas; vingar-se-iam nos sermes em que designam o inimigo por referncias oblquas, de maneira que s no entende quem seja incapaz de entender. Nunca mais deixaro de ladrar, at que se lhes meta a papa na boca. Que comediante, que farsante, podem rivalizar com esses prgadores, cuja retrica ridcula lhes permite imitarem os processos da eloquncia? Como gesticulam, deuses imortais! Como sabem adaptar a voz, cantarolar, mudar a entoao, alterar a expresso do rosto, e por fim clamar. Estes preceitos da arte de pregar constituem um segredo que s os frades transmitem uns aos outros. Eu no sei bem como isso seja, mas vou dizer-vos a minha conjectura. Em primeiro lugar invocam, como os poetas costumam fazer: depois, se tm que falar da caridade, tiram o exrdio do Nilo, rio do Egipto; se tm que falar do mistrio da cruz, recorrem com felicidade ao drago Bel da Babilnia; se vo tratar do jejum, descrevem os doze signos do zodaco; e querendo falar da f, demoram-se a discutir a quadratura do crculo. Ouvi um exmio louco, - perdo, quis dizer um douto - explicar numa assembleia celebrrima o mistrio da Santssima Trindade. Para ostentar a sua no vulgar doutrina e para satisfazer os

102 ELOGIO DA LOUCURA ouvidos dos telogos, entrou por uma via inteiramente nova: falou do alfabeto, das slabas, da orao, da concordncia do sujeito com o predicado, da relao do adjectivo com o substantivo. Todos estavam admirados, e alguns repetiam em voz baixa o verso de Horcio: "Aonde levam todas estas ninharias?" Deduziu que o smbolo da Trindade est expresso nos rudimentos da gramtica, e que as figuras matemticas no o tornariam mais evidente. O Telogo gastou oito meses a compor a orao; hoje est mais cego do que uma toupeira, porque toda a luz dos sentidos se lhe gastou a iluminar o engenho. Mas a cegueira no entristece o homem que considera pouco, o que pagou por tamanha glria. Tambm ouvi outro, mas esse, octogenrio, e to bom telogo que parecia Escoto ressuscitado. Para explicar o mistrio do nome de Jesus, demonstra com admirvel subtileza que as prprias letras do nome encerram tudo quanto se possa dizer do prprio Cristo. Esta palavra vexivel em trs casos, o que manifesto simulacro da trindade divina. A primeira forma, Jesus, termina em s, a segunda, Jesum, em m, a terceira, Jesu, em u. Isto encerra um inefvel mistrio: estas trs letrinhas indicam, com efeito, que Jesus o princpio (summum), o meio ELOGIO DA LOUCURA 103 (medium) e o fim (ultimum). Contm elas um segredo mais profundo, mas este de razo matemtica. O orador dividiu, com efeito, o nome de Jesus em duas partes iguais, isolando a letra s que est ao meio; mostrou que essa letra a que os hebreus denominam sn, palavra que, em escosss, parece-me, significa pecado; concluiu" com toda a evidncia, que Jesus quem tira os pecados do mundo. Um exrdio to novo deixou todos admirados, principalmente os telogos, que estiveram quase a ter a sorte de Niobe. Quanto a mim, quase me ia acontecendo o mesmo que ao Prapo da figueira, que teve o infortnio de assistir aos ritos nocturnos de Candia e de Sagana. Era, de facto, justo. Quando que se viram comentrios semelhantes em Demstenes o grego ou em Ccero o latino? Consideravam vicioso o promio que fosse alheio ao assunto; no de esse modo que comea o discurso qualquer guardador de cabras, se tiver pur mestra a Natura. Mas os doutos querem fazer do seu prembulo, como Lhe chamam, uma Obra exmia de retrica; usam toda a habilidade para se afastarem do argumento, de tal modo que o auditor admirado murmure para consigo: "Mas como que ele vai sair disto?" Em terceiro lugar, se citam um dito

do Evangelho interpretam-no muito depressa, quando s neste assunto que se deveriam demorar.

104 ELogIO DA LOUCUrA Em quarto lugar, mudando de papel, agitam uma questo teolgica, por vezes to estranha terra como ao cu. Mas isto pertence arte deles, segundo crem. desta maneira teolgica que eles conseguem enfeitar-se com nomes magnficos, tais como doutores solenes, doutores subtis, doutores subtilssimos, doutores Serficos, doutores santos, doutores irrefragveis. Impem ao vulgo imperito silogismos, maiores, menores, concluses, corolrios, suposies frigidssimas e ninharias escolsticas. Falta ainda o quinto acto, em que o sumo artista se ultrapassa. Atira para o meio dos ouvintes uma das minhas fbulas estultas e indoutas, tirada, por exemplo, do Espelho historial ou da Gesta Romanorum e interpreta-a de trs maneiras: alegrica, topolgica e analgicamente. E deste modo absolve a sua quimera, uma quimera tal que nem Horcio imaginava quando escrevia: "Acrescentai a cabea humana, etc". Mas no sei a quem ouviram dizer que convinha comear a orao com uma voz pausada e pouco clamante. E assim principiam o exrdio, de maneira que nem ouvem a prpria voz, talvez para que ningum os entenda. Mas depois para serem eloquentes, de sbito passam a voz para o furioso plano do clamor, sem necessidade alguma. A quem clamasse ordinariamente assim seria prescrito um calmante. Mas aos oradores diz-se que preciso que o sermo ELOGIO DA LOUCURA 105 seja progressivamente efervescente; quando recitaram menos mal o princpio de cada parte, logo a voz se levanta nem que seja para dizer as coisas mais frias; depois ficam sem flego parecendo que agonizam. Por fim, sabendo que a retrica faz meno do riso, estudam um pouco para aspergirem de jocosidade a orao sagrada. querida Afrodite, quantas gracinhas e que bem aplicadas! Dir-se-ia tal e qual o asno a tocar lira! So por vezes mordazes, mas fazem mais ccegas do que feridas. A verdade que adulam ao fazerem as suas crticas. Este modo de declamar parece ter sido ensinado pelos charlates, que ainda assim lhes sosuperiores. Seja como for, so to semelhantes entre si que ningum duvida de que ou uns ou outros foram professores de retrica. Todavia graas aos meus benefcios, eles encontram auditores que os consideram como a Demstenes ou a Ccero. Este pblico principalmente constitudo de mercadores e de mulheres. Os primeiros, se forem bem

encaminhados, deixam-lhes uma boa parte do dinheiro mal adquirido; as segundas, tm muitas razes para os amarem, especialmente quando abrem os seus peitos s queixas que tm contra os maridos. Vedes, pois, quanto me devem esses homens que, com as suas cerimnias e futilidades ridculas assim como com os seus clamores dramticos, 106 ELOGIO DA LOUCURA exercem uma tirania entre os mortais, considerando-se Paulos e Antnios. LV - De bom grado vou deixar esses histries to ingratos que tanto dissimulam os meus benefcios como simulam a piedade. H j algum tempo que desejava falar-vos dos reis e dos prncipes ulicos; esses, pelo menos, prestam-me sincero culto, como prprio de homens livres. Tivessem eles um gro de bom senso, teriam ento a vida mais triste e menos apetecida. Ningum estimaria o imprio digno de ser obtido custa do perjrio ou do parricdio, se refletisse no peso que cai sobre os ombros daquele que quer proceder como verdadeiro governante. Aquele que toma conta das coisas para governar, no pode ter negcios privados para s pensar nos negcios pblicos; das leis de que autor ou exactor no se pode afastar distncia de um dedo; tem que exigir a integridade de todos na administrao e na magistratura. Todos os olhares se voltam para ele, pois tanto pode o astro benfico capaz de assegurar a salvao dos homens e da coisa pblica como o cometa fatal que arrasta as coisas perniciosas. Os meios dos outros no tm tanta importncia nem tanta influncia; mas o prncipe ocupa um lugar tal que a mnima falta de honestidade, serve de exemplo a muitos homens ELOGIO DA LOucURA 107 prestes corrupo. Se bem que ao prncipe seja concedida a fortuna, isso no lhe afasta o perigo da ambio; entre os prazeres, a liberdade, a adulao" o luxo tem que se defender acremente e vigiar com solicitude, para no falhar no seu ofcio. Enfim, vivendo entre insdias, dios e outros perigos, e sempre receoso, sente acima da cabea o verdadeiro Rei que no tardar a pedir-lhe contas da mnima falta, e que ser tanto mais severo quanto maior tiver sido o imprio. Na verdade, se os prncipes se vissem cempre nesta situao, o que fariam se fossem sbios, nunca poderiam, segundo penso, gozar em paz os prazeres da cama e da mesa. Mas eu presto-lhes os meus benefcios. Eles entregam aos deuses todos os

negcios, levam uma vida de moleza, e no querem ouvir seno os que lhes dizem coisas jocundas ou que lhes afastam os cuidados. Julgam executar inteiramente as funes rgias, se vo assduamente caa, se tratam dos cavalos, se vendem comodamente as perfeituras e as magistraturas, se diariamente inventam novas maneiras de diminuir a riqueza dos cidados e de aumentar a coroa por meio do fisco; mas a tudo isto apem uns ttulos engenhosos que faam cobrir com a aparncia da justia a nudez da ofensiva da iniquidade, para conciliarem os nimos populares. Imaginai agora o prncipe tal como ele costuma 108 ELOGIO dA LOUCURA ser. Ignora as leis, hostil comodidade pblica, porque mais pensa na sua privada comodidade; dado s volpias, odeia a erudio, a verdade e a liberdade, no se preocupa com a salvao da Repblica, porque s tem na mente o desejo e a utilidade. Dai-lhe um colar de ouro, emblema da unio de todas as virtudes, uma coroa com pedras preciosas por insgnias, para assim ele ficar advertido de que deve ser o primeiro de todos por um conjunto de virtudes hericas. Acrescentai-Lhe um ceptro, emblema da justia de uma alma incorruptvel, e por fim revesti-o de prpura, indcio da dedicao extrema Repblica. Se o prncipe comparasse todas estas insgnias com a sua vida, coraria" ao que me parece, e recearia sempre que um malicioso intrprete transformasse todo este culto trgico numa comdia hilariante. LVI - Que direi dos cortesos? Nada h mais rasteiro, mais servil, mais insulso, mais abjecto do que esses homens que se querem considerar os primeiros entre todos. Somente numa coisa so modestssimos; contentes por porem volta do corpo ouro, pedras preciosas, prpura, e insgnias da sapincia e das outras virtudes, deixam aos outros o cuidado de as praticarem. Julgam-se felizes por terem o direito de tratar o rei por meu senhor, por saberem saud-lo em trs palavras, e o uso dos ttulos oficiais como ELOGIO DA LOUCURA 109 Majestade, Alteza, Excelncia. Tm sempre o sorriso na face, adulam festivamente. Tais so as artes pelas quais se conhece o verdadeiro nobre e o verdadeiro ulico. Mas se inspeccionardes o restante da vida deles, vereis que so verdadeiros Feceos, pretendentes de Penlope; conheceis o resto do verso, que Eco vos

poder referir melhor do que eu. Dormem at ao meio-dia; mal sados do leito, ouvem missa que para eles reza um padre mercenrio. Mal acabado o almoo, logo os chamam para o jantar. Depois so os dados, o xadrez, as sortes, os adivinhos, os folies, as cortess, os divertimentos, as chalaas. Entretanto uma ceia, depois outra refeio, por Jove! E deste modo, sem receio do tdio da vida, passam as horas, os dias, os meses, os anos, os sculos. Eu prpria me afasto com desgosto desses megalmanos, quando os vejo entre essas ninfas que se julgam tanto mais divinas quanto maior fr a cauda dos seus vestidos, enquanto eles usam dos cotovelos para abrirem o caminho que os aproxime de Jpiter. O que a esses indivduos mais agrada terem pesadas cadeias volta do pescoo, ostentando assim mais a robustez do que a virtude. LVII - mulos dos prncipes, os sumos pontfices, os cardeais e os bispos quase os superam. Mas se algum reflectisse em que a sua veste de linho, branca como a neve, a insgnia de uma 110 ELOgIO DA LOUCURA vida imaculada; que a sua mitra bicrnia, cujas pontas esto unidas por um n que supe a cincia profunda no Velho e no novo Testamento, que as luvas que lhes cobrem as mos indicam que devem estar imunes de contgio com as coisas humanas para administrarem os sacramentos; que o bculo significa a cura vigilantssima da grei dos crentes; que a cruz peitoral significa a vitria sobre todos os afectos humanos; se algum reflectisse nisto e noutras coisas, poderia deixar de viver cheio de tristeza e de inquietao? Mas os nossos pastores no fazem mais do que buscar pasto. Deixam a cura das almas ao prprio Cristo, ou aos frades, ou aos seus vigrios. Nem sequer se recordam, de que o sinnimo da palavra bispo "labor, cura, solicitude". Mas quando querem recolher dinheiro que actuam como verdadeiros bispos, abrindo ento os olhos. LVIII - Do mesmo modo, seria se os cardeais pensassem que so os sucessores dos apstollos, e que tm de conservar o que eles prescreveram, que no so os donos mas os administradores dos dotes espirituais de que tero de dar em breve contas exactssimas, Se filosofassem um pouco acerca do culto, se bem que no tenham esse costume, e se perguntassem: "Que significa a candura deste vestido se no a suma e exmia inocncia da vida? E esta prpura que significa, seno o fragrantssimo amor de Deus?

ELOGIO DA LOUCURA 111 E esta capa to grande, cheia de pregas, que cobriria at a mula do reverendssimo, e poderia at tapar um camelo? Que significa, seno a latssima caridade que se deve expandir por todos, que consiste em ensinar, exortar, consolar, increpar, admoestar, pr fim s guerras, resistir aos mprobos prncipes, e sacrificar generosamente pela grei crist no s a fortuna mas tambm o sangue? Para que serve a opulncia aos representantes dos pobres apstolos?" Se os cardeais refletissem, digo, no ambicionariam o lugar que ocupam e de boa vontade o deixariam, preferindo uma vida solcita e laboriosa como foi a dos velhos apstolos. LIX - Se os sumos pontfices, que representam Cristo, procurassem imitar a vida dele, na pobreza, nos trabalhos, na doutrina, na cruz, no desprezo pela vida, se cogitassem acerca do nome de Papa, que quer dizer pai, e do cognome de Santissimo, haveria na terra homens mais aflitos? Quem aplicaria todas as suas faculdades a obter esse lugar, e a defend-lo pelo gldio, pelo veneno, por todas as violncias? De quantas comodidades teria de se privar, se alguma vez se apoderasse deles a sapincia? A Sapincia disse eu? Bastava uma mica daquele sal de que Cristo falou. Tanta opulncia, tantas honras, tantos trofus, tantas vitrias, tantos ofcios, tantas dispensas, 112 ELogIO DA LOUCURA tantos impostos, tantas indulgncias, tantos cavalos, mulas, satlites e volpias! Vede quantas traficncias, quantas colheitas, que plago de bens se diz em poucas palavras. Mas no lugar deles, colocai viglias, jejuns, lgrimas, oraes, sermes, estudos, penitncias, e mil outros labores do mesmo gnero. No esqueamos qual seria ento o futuro de tantos escritores copistas, notrios, advogados, promotores, secretrias, palafreneiros, escudeiros, mediadores? - ia a dizer uma palavra mais verdadeira, mas no quero ferir os ouvidos castos. Em suma, uma turba imensa e onerosa perdoai o lapso, honrosa para a f Romana, morreria de fome. Seria, portanto, dezumano, abominvel, detestvel, que os sumos prncipes da Igreja, verdadeiros luminares do mundo, regressassem sacola e ao bculo. Hoje, tudo quanto laborioso confiam eles a Pedro e a Paulo que tm cios bastantes para tal, e reservam para si os esplendores e as volpias. E por obra minha, no h homens que vivam to isentos de pensar como eles. Estimam que Cristo est satisfeito

com eles, por que nas cerimnias se apresentam com ornato cnico, com ttulos de Beatitude, Reverncia e Santidade, e agem como bispos, abenoando e anatematizando. Fazer milagres um uso obsoleto que no pertence aos nossos tempos; ensinar os povos laborioso; interpretar as letras sacras escolstico, orar ocioso; verter lgrimas EloGIO DA LOUCURA 113 prprio das mulheres e dos miserveis; viver pobremente srdido; ser vencido torpe e pouco digno daquele que mal admite o sculo rgio nos seus ps beatos; morrer pouco amvel; ser pregado na cruz, infame. Restam-lhe s como armas as doces bnos, de que falou Paulo, as anatematizaes, as pinturas vingativas e aquela fulminao terrvel que de repente atira as almas dos mortais para alm do Trtaro. Estes santssimos padres em Cristo, e vigrios de Cristo, no castigam to acremente como aqueles que instigados pelo diabo, tentam diminuir ou outorgar o patrimnio de Pedro. Se bem que a voz deste seja no Evangelho: "Deixamos tudo para te seguir", consideram patrimnio dele, campos, vilas; tributos, impostos, riquezas. Para conservarem tudo isso, incendiados pelo zelo de Cristo, combatem a ferro e fogo, no sem grande dispndio de sangue cristo. Julgam defender apostolicamente a Igreja, esposa de Cristo, quando despedaam aqueles a quem chamam inimigos. Como se os mais perniciosos inimigos da Igreja no fossem ospontfices mpios, que fazem esquecer a Cristo quer pelo silncio, quer pelas leis traficantes, quer pelas interpretaes adlteras, quer pela vida pestilenta que levam. Fundada pelo sangue, confirmada pelo sangue, aumentada pelo sangue, a Igreja Crist continua a ter papas que a governam pela espada, como se Cristo no a defendesse de outra maneira. A guerra coisa to cruel que mais prpria de 114 ELOGIO DA LOUCURA feras do que de homens; uma insnia que os poetas consideram emitida pelas frias; uma peste que destri a moralidade por onde quer que passe; uma injustia, porque os piores bandidos costumam ser os melhores guerreiros; uma impiedade, que nada tem de comum com o Cristo. Mas os papas esquecem tudo isso para procederem belicamente. Entre eles vedes velhos decrpitos que prestam guerra um ardor juvenil, oferecem dinheiro, vencem as fadigas, e que nem sequer recuam perante as leis, a religio, a paz, a humanidade inteira. No lhes faltaro eruditos aduladores, que denominem esta manifesta insnia por zelo, piedade, fortaleza, que cogitem o

modo de manejar o ferro mortfero e de o fazer incidir nas vsceras do irmo, sem que por isso faltem quela suma caridade que Cristo prescreveu ao cristo nas relaes com o prximo. LX - No tenho a certeza se deram o exemplo, ou se o seguiram, certos bispos da Germnia. Estes, abandonando o culto, as bnos e as cerimnias, procedem como strapas, e consideram ignaro e pouco decoroso que o episcopado entregue a alma a Deus, fora do campo de batalha. O vulgo dos sacerdotes, receoso de no igualar a santidade dos prelados, combate militarmente a favor das suas dzimas: espadas, dardos, frondas, todas as armas lhe servem. Com que ardor procuram descobrir nos velhos pergaminhos o texto que lhes permita aterrorizar a ELOGIO DA LoUCURA 115 plebe e convenc-la de que lhes deve ainda mais dzimas. Mas no lhe vem mente, o que podem ler por toda a parte, a lista dos deveres que tm para com os povos. A tonsura no os adverte de que o sacerdote deve estar liberto de todas as paixes mundanas e meditar somente nas coisas celestes. Mas estes homens julgam cumprir os deveres do seu ofcio murmurando apenas umas preces. E, por Hrcules, eu ficaria admirado se Deus as ouvisse e as entendesse, pois nem eles prprios as ouvem nem entendem, ainda que as soltem com gritos. comum aos sacerdotes e aos profanoS serem intransigentes quanto recolha dos emolumentos severos para quem ignora os direitos deles. Mas tratando-se de algum encargo, prudentemente o colocam nos ombros dos outros, e passam-no de mo para mo como se fosse uma bola. Muitos parecem-se com os prncipes laicos que delegam a administrao pblica aos vigrios do rei, que por sua vez a delegam aos seus vigrios; sem dvida por causa de modstia que os padres confiam aos fiis as obras de caridade. Os fiis deixam-nas ao cuidado daqueles que chamam eclesisticos, como se no pertencessem eles tambm ao grmio da igreja, como se o baptismo tivesse sido ainda menos do que uma formalidade. Muitos sacerdotes, que se denominam seculares, como se servissem o mundo e no Cristo, repelem essas obras para os regulares; os regulares para os monges; os monges relaxados para os rigoristas; 116 ElOgIO DA LOUCURA todos para mendicantes; os mendicantes para os cartuxos, entre os quais a piedade est encoberta, e to encoberta, que ningum a pode descobrir. Igualmente os pontfices, diligentssimos na

colheita da pecnia, relegam os mnimos labores apostlicos para os bispos, os bispos para os pastores, os pastores para os vigrios, os vigrios para os frades mendicantes. E estes, por sua vez, confiam nos que sabem tosquiar as ovelhas crists. Mas no meu propsito examinar a vida dos pontfices e dos sacerdotes, parecendo tecer uma stira em vez de recitar um encmio; no quero que se julgue que louvando os maus prncipes, menosprezo os bons. O pouco que disse basta para confirmar que nenhum mortal pode viver feliz se no for iniciado nos meus ritos e se no me tiver por divindade propcia. LXI - Nem poderia ser de outra maneira, visto que a deusa Nemsis, dispensatriz das coisas humanas, tal como eu, foi sempre inimicssima dos sapientes, e protectora dos loucos, ainda que estivessem a dormir. Conheceis aquele Timteo, que bem merecia o cognome, assim como este provrbio Dormindo pecava, ou aquele "o mocho de Minerva vela por mim". "Contra os sapientes", dizem outros: "Nasceram no quarto dia da lua", ou ainda: "Tm o cavalo deSejado, ou o ouro de Tolosa". Mas basta de adgios; at parece ELOGIO DA LOUCURA 117 que estou a pilhar a colectnea do meu amigo Erasmo. Digamos as coisas como so. A Fortuna ama pouco os cordatos, prefere os audes, e agradam-lhe os que dizem: "Deitei-me sorte". A Sapincia torna os homens tmidos; por isso vereis os sapientes no meio da pobreza, da fome e do fumo; e olvidados, inglrios, invisos. Os estultos, pelo contrrio, recolhem numerrio, governam o lEme da Repblica, em breve esto por todos os modos florescentes. Se a felicidade consiste em agradar aos prncipes, e conviver com estes semi-deuses cobertos de ouro, que seria menos til do que a sapincia, que seria mais prejudicial junto desses homens? Se quereis adquirir riquezas, que lucro poder obter o negociante que no abandone a sapincia? Evitar o perjrio; corar, perante a mentira; e quanto ao furto e usura, admitir mais ou menos os escrpulos dos sapientes. Se ambicionais as honras ou as riquezas eclesisticas, mais facilmente as adquirir um asno ou uma besta do que um sapiente. Se procurais a voluptuosidade, as raparigas, que tm a maior importncia neste caso, entregam-se de alma e corao aos estultos e fogem do sapiente como se vissem um escorpio. Quem quiser viver com alguma letcia, deve excluir o convvio com o sapiente e preferir a companhia do primeiro animal que lhe aparea. Enfim, qual seja o lado para que te vires, pontfices, prncipes, juzes,

118 ELOGIO DA LOUCURA magistrados, amigos, inimigos, grandes, pequenos, todos procuram o metal sonante; todos fogem do sapiente que despreza os mais apetecidos bens. Embora o meu louvor no tenha fim necessrio que um discurso atinja mais tarde ou mais cedo o limite. Mas antes de acabar o encmio, vou mostrar-vos em poucas palavras como os grandes autores me tornavam ilustre com os seus escritos e tambm com os seus actos; no se dir, pois, que s eu estultamente me elogio, sem que nada mais tenha para alegar. Seguirei at o exemplo dos meus detractores, apresentando citaes a propsito e a despropsito. LXII - H um provrbio notabilssimo admitido por toda a gente: " ptimo simular ter aquilo que se no tem". Donde se conclui, para as crianas, o verso seguinte: "Simular a loucura do louco a suma sapincia". J podeis concluir quo excelente bem a loucura, cuja sombra falaz ou mera imitao merece tanto louvar os doutos. Muito mais simplesmente se exprime esse gordo e mdio porco da grei de Epicuro quando vos aconselha a imiscuir estultcia "nas decises", se bem que de modo breve, no que ele sa enganou. Mas disse tambm: " doce enlouquecer a tempo", e noutro passo: "Mais vale delirar e padecer ignaro do que saber e desesperar". Homero, que de muitos modos louva Telmaco, ELOGIO DA LOUCURA 119 por vezes lhe chama criana louca, e os poetas trgicos costumam aplicar to feliz epteto s crianas e aos adolescentes. O poema sagrado da Ilada, nada mais contm do que as aes estultas dos reis e dos povos. Apresento agora o louvor absoluto de Ccero. Diz ele: "Todo o mundo est cheio de estultos". Quem ignora, pois, que um bem tanto maior quanto mais lentamente estiver expandido? LXIII - Talvez seja leve a autoridade de que estes escritores gozam junto dos cristos. Apoiemos os nossos louvores com o testemunho das sagradas escrituras, como dizem os doutos. Que os telogos me permitam esta liberdade, porque a tarefa rdua, e seria caso para chamar as Musas do Helico se o assunto no lhes fosse alheio. Talvez me conviesse mais, j que procedo como um telogo ao optar por to espinhoso caminho, evocar no meu peito a alma de Escoto que se encontra na Sorbona. Mais espinhoso do que um porco-espinho ou do que um ourio. ela reemigrar para onde lhe apetecer, talvez para os corvos infernais. Se me pudesse ser lcito

apresentar-me com o vulto e o hbito dos telogos Mas receio que me acusem de furto ou de pesquiza clandestina nos escrnios dos nossos doutores, se me apresentar to versada em teologia. No devia causar admirao que apoz ter andado tanto na companhia dos telogos adquirisse um pouco 120 ELOGIO DA LOUCURA do saber que lhes prprio: Prapo, o deus da figueira, ouviu e reteve algumas palavras gregas do que o seu mestre estava a ler; e o galo de Luciano, custa de muito convvio com os homens, aprendeu a falar. Comecemos com bom augrio. O Eclesiastes escreveu no captulo primo: "O nmero de estultos infinito". Este nmero infinito abrange todos os mortais, excepto alguns que ningum pode encontrar. Jeremias mais explcito no captulo dcimo: "Todos os homens ficam estultos por causa da sua sapincia. S a Deus atribui a sapincia, e a toda a humanidade estultcia". Diz um pouco acima: "Que o homem no se glorifique com a sua sapincia". E porque no, excelente Jeremias? Pela razo simples, diz ele, "de que nenhum homem tem sapincia". Mas regressemos ao Eclesiastes: Diz ele: "Vaidade das vaidades, tudo vaidade!" Que entender por isso, se no o que de outro modo dissemos, que a vida humana no mais do que um divertimento da Estultcia? uma pedra branca com que ele marca a meu favor o elogio ciceroniano que j citei: "O mundo est cheio de estultos". O sapiente Eclesiastes quando diz: "O estulto muda como a lua, o sapiente permanece como o sol". Afirma que todo o gnero humano estulto, e que s a Deus compete o predicado de sapiente. Interpretemos a lua como a natureza humana, o sol como a fonte de toda a luz, Deus. EloGIO DA LOUcURA 121 Tambm Cristo no Evangelho diz que a ningum pode ser dado o nome de bom, seno a Deus. Se estulto quem no sapiente, e se quem bom sapiente, segundo a autoridade dos esticos, necessrio que todos os mortais participem da estultcia. Salomo diz ainda no captulo dcimo quarto: "A estultcia o gudio do estulto", reconhecendo manifestamente que sem a estultcia a vida no teria encanto. pertinente este passo: "Quem acresce a cincia acresce a dor; muito senso, muita indignao". Ideia semelhante exprimiu o egregio aforista no captulo stimo: "O corao do sapiente est com a tristeza; o corao dos estultos, com a letcia". Por isso no lhe bastou aprofundar a sapincia, quis tambm conhecer-me. Se no confiais no que digo, tomai as palavras que ele escreveu no

captulo primo: "Dediquei o meu corao ao conhecimento da prudncia e da sapincia, dos erros e da estultcia". Para boa interpretao deste passo deve ser advertido de que o louvor pertence estultcia, porque aparece em ltimo lugar. O Eclesiastes escreveu, - e sabeis que essa a ordem eclesistica - "que quem tenha a prima dignidade aparea em ltimo lugar, lembrai-vos do preceito evanglico". Mas que a estultcia mais prestimosa do que a sapincia, que o prprio Eclesiastes, quem quer que fosse, diz no captulo quadragsimo quarto. Mas, por Hrcules, no proferirei as 122 ELOGIO DA LOUCURA palavras antes de me ajudardes com a resposta s minhas perguntas, como faziam os que disputavam com Scrates, segundo Plato. - Que vale mais a pena de esconder? As coisas que so raras e preciosas, ou as que so vulgares e vis? Ficais calado? Se no tendes opinio, aquele provrbio grego responder por vs "Deixar a nfora porta". Ningum o poder rejeitar, porque vem referido por Aristteles, o deus dos nossos doutores. Qual de vs seria to estulto que deixasse na rua, o ouro e a pedra preciosa? Nenhum, por Hrcules, Ireis antes escond-los nos aposentos impenetrveis, e se no bastasse, nos escritrios secretos dos cantos da casa; deitareis rua as coisas invaliosas. Ora s o que mais valioso o mais recndito; e o mais vil o mais exposto, a sapincia que se no esconde mais vil do que a estultcia que permanece recndita. Aceitai agora as palavras que queria dar por testemunho: "Melhor o homem que esconde a sua estultcia do que aquele que esconde a sua sapincia". As sagradas escrituras atribuem ao estulto a candura da alma, perante o sapiente que julga que ningum o iguala. Assim entendo eu o que o Eclesiastes escreve no captulo dcimo: "Mas o estulto que segue a sua vida, como insapiente estima a todos por estultos". No ser de uma candura exmia igualar todos a si prprios, e enquanto cada qual se julga superior aos outros, ElOGIO DA LOUCURA 123 comunicar com todos nos mesmos louvores? O grande rei Salomo no teve pudor de dizer no captulo trigsimo "Sou o mais estulto dos vares". E Paulo, doutor dos gentios, reivindica o cognome de estulto quando escreve aos corntios: "Falo como fora de mim, ou ainda mais", como se fosse torpe ter menos estultcia de que os outros. Increpam-me alguns helenistas que se esforam por

deitar poeira nos telogos do nosso tempo, e que com as suas anotaes pretendem com fumos de sbios ofuscar os outros. Dessa grei o Beta, se no o Alfa, o meu amigo Erasmo, que sempre nomeio para lhe prestar a devida honra. Citao verdadeiramente estulta, e bem digna da Estultcia! A ideia do apstolo bem diversa do que tu sonhas. Aquelas palavras no significam que ele se tem por mais estulto do que os outros; mas depois de ter dito: "So ministros de Cristo? tambm eu". no que se compara com os apstolos, acrescenta para corrigir: "Eu ainda mais". Sente que, votado como eles ao ministrio do Evangelho, era-lhes porm superior, Para se fazer reconhecer como tal, sem ofender os ouvidos de ningum com palavras arrogantes, tomou por pretexto a estultcia. Deu-se como ali criado, porque sabia que privilgio dos estultos dizer a verdade sem ofensa. O sentido que o prprio Paulo dava ao que escrevia deixo-o discusso. Quanto a mim, sigo 124 ELOGIO DA LOUCURA os grandes, pingues, crassos telogos, muito considerados pelo vulgo, que preferem errar com a maior parte dos doutores a estar de bem com os que sabem as trs lnguas. Tanto lhes d que saibam grego, como que sejam umas gralhas. Alis, um glorioso telogo, cujo nome no menciono por prudncia, seno os helenistas imediatamente lhe dariam de remoque asno da lira, magistral e teologalmente comentou a passo apostlico. Fez um captulo novo, e com profunda dialctica dividiu e interpretou o passo de uma maneira inesperada. Cito as palavras deles, respeitando no s a forma como a matria. "Falo fora de mim, quer dizer, se vos pareo incipiente porque me comparo aos falsos apstolos, no vos parecerei mais sapiente considerando-me superior a eles". Pouco depois esquece este assunto, e passa a outro. LXIV - Mas porque me hei-de ater com fadiga a um s exemplo? pblico e notrio que os telogos tm o direito de esticar" como se fosse uma pele, o cu, ou seja as sagradas escrituras. Nos escritos de So Paulo vem-se contradies que no existem nos lugares citados. A dar f ao pentaglota Jernimo, teria o apstolo visto, por acaso, num altar de Atenas uma inscrio que modificou para argumento da f crist. Omitindo as palavras que fossem causa de estorvo, transcreveu apenas as ltimas: "Ao Deus ELOGIO DA LOUcURA 125 desconhecido", e at mesmo estas foram alteradas; a

inscrio continha integralmente isto: "Aos deuses da sia, da Europa e da frica, aos deuses ignotos e peregrinos". Seguindo este exemplo, ao que me parece, ousa a famlia teolgica tirar, de aqui e de ali, quatro ou cinco palavrinhas, e, se for necessrio, alterar o sentido para o acomodar utilidade do discurso. Pouco lhe importam os antecedentes e os consequentes, ou que exista at contradio. A imprudncia faz tantas vezes felizes os telogos que muitas vezes o invejam os jurisconsultos. Que que no lhes ser permitido, quando vejo esse grande. - l me ia escapando o nome, se no receasse o provrbio grego - "extrair de Lucas uma sentena to consentnea com o nimo de Cristo como a gua com o fogo?" Na iminncia de extremo perigo, no tempo em que os bons clientes mais se aproximam dos patres, porque a unio faz a fora, quis Cristo tirar da alma dos seus discpulos a confiana em todos os auxlios humanos; perguntou-lhes se alguma vez lhes faltou qualquer coisa quando os mandou pregar, e no entanto no tinham vitico, nem calado que os protegesse contra os espinhos e as pedras do caminho, nem saca guarnecida contra a fome. Como eles respondessem que nada lhes faltara, acrescentou: "Mas agora, aquele que tiver saco por alforge deixe-o ficar; e aquele que no tiver gldio, venda a sua tnica e compre-o". como 126 ELOGIO DA LOUCURA toda a doutrina de Cristo nada mais inculca do que mansuetude, tolerncia, desprezo pela vida, quem que no compreende o sentido deste passo? Sempre e cada vez mais quer desarmar os seus enviados, de maneira que no s abandonem o calado e a bolsa mas tambm a tnica, para que nus e desembaraados vo pregar o Evangelho; nada mais devem levar do que o gldio, no o que usado pelos ladres e parricidas" mas o gldio do esprito, aquele que penetra no ntimo do peito, e que amputa o corao de todas as paixes humanas, deixando-lhe apenas a piedade. Vede agora como que o clebre telogo torce este passo. Interpreta o gldio como defesa contra todas as perseguies, e o saco como uma suficiente proviso de comestveis: como se Cristo, mudando para diversa sentena, lamentasse ter enviado os seus oradores num preparo pouco real, e cantasse a palindia das instrues anteriores. Teria olvidado o que lhes dissera" isto , que seriam beatos sofrendo oprbrios, contumlias, e suplcios, que lhes proibira de resistir aos maus, porque bem-aventurados so os pacficos e no os fErozes. Teria olvidado que lhes dava por exemplo as aves e os lrios. E agora no queria deix-los partir sem gldio, recomendando-lhes que vendessem a tnica, se necessrio fosse, porque mais valeria irem nus do

que desarmados. Deste modo o telogo entende por gldio tudo quanto pode conter um ataque,

ELOGIO DA LOUCURA 127 e por bolsa tudo quanto se refere s necessidades da vida. Este intrprete do pensamento divino mostra-nos os apstolos munidos de lanas" balistas, fundas e bombardas para pregarem a doutrina io Crucificado. Carrega-os de bolsas, sacolas e bagagens, para que nunca deixem a pousada sem terem bem comido. O homem nem sequer se comove ao ouvir Cristo mandar meter na bainha o gldio que pouco antes aconselhara a comprar. Nunca se ouvira dizer que os apstolos se tinham servido de gldio e de escudos contra a violncia dos tnicos, o que teriam certamente feito se o pensamento de Cristo fosse o que o telogo interpreta. H outro, que por respeito no nomeio embora o seu nome no pertena aos piores, que na frase de Habacuc acerca das tendas de pele na terra de Madian viu aluses pele de Bartolomeu, que morreu esfolado. Assisti noutro dia a uma controvrsia teolgica, coisa que frequentemente me acontece. Algum exigia que lhe citassem o texto das sagradas escrituras que manda queimar na fogueira os herticos de preferncia a convenc-los pela discusso. Um velho de aspecto severo, que pelo franzir do Sobrolho mostrava ser telogo, respondeu com veemncia que tal lei era provinda do apstolo Paulo que dissera: "Haereticum hominem post unam et alteram correptionem devita". Evita o homem hertico aps uma e outra correco. 128 EloGIO DA LOUcURA Repetiu sonoramente estas palavras; todos estavam admirados e perguntavam se ele tinha perdido a cabea. Mas ele explicou. " preciso excluir da vida o hertico", traduzindo de vita em vez de cevita. Alguns riram; outros consideraram este comentrio perfeitamente teolgico; outros reclamavam, quando surgiu um advogado de Tenedos, como costume dizer-se, autor irrefragvel: "No deixarei viver o malfico; ora todo o hertico malfico; portanto". Maravilhados ficaram todos com o engenho do homem, e aplaudiram a sentena demoradamente. Mas no ocorreu mente de ningum que aquela lei dizia respeito aos sortlegos, aos encantadores e aos magos, que os hebreus na sua lngua chamam mechasephim, malefcio em latim. Se assim no fosse, seriam condenados com a pena capital tanto a fornicao como a embriaguez.

LXV - Mas seria estulto prosseguir; o assunto enorme, e no caberia sequer nos volumes de Crisipo e de Didimo. Mostrando-vos tais atrevimentos dos divinos doutores, quero apenas solicitar a vossa indulgncia; se por vezes vos apresento uma citao menos conveniente, lembrai-vos de que apenas sou uma telogo da figueira. Voltemos, pois, a Paulo. "Suportais de bom grado os incidentes", diz ele falando de si prprio. Mais adiante. "Aceitai-me como um incipiente". "No falo segundo Deus, mas quase com incipincia". ELOGIO DA LOUCURA 129 E ainda: "Somos estultos graas a Cristo". Tantos encmios da estultcia, e vindos de que autor! Mas no fica por aqui, prescreve a estultcia como necessria para a salvao. Quem entre vs parecer sapiente, faa-se estulto para ser sapiente. Segundo Lucas, Jesus chamou estultos aos dois discpulos que encontrou no caminho de Emas. Admirvel porm que o divino Paulo atribui ao prprio Deus um pouco de estultcia. "A estultcia de Deus", escreve ela, " mais sapiente do que a sapincia dos homens". Orgenes interpreta que no se pode comparar esta estultcia com a opinio dos homens, porque ela de outro gnero: A palavra da cruz estultcia para os homens que se perdem. Mas para que me hei-de atormentar a reunir tantos testemunhos? Cristo, nos salmos msticos, diz ao Pai: "Conheces a minha incipincia?" No sem razo que os estultos sempre agradam a Deus. Vou dizer porqu. Os prncipes suspeitam dos homens cordatos e no os podem ver, como Jlio Csar para com Bruto e Cssio, ao passo que nada temia do brio Antnio. E assim Nero para Sneca, Dionsio para Plato. Os tiranos s se deleitam com os espritos crassos e simplrios. Do mesmo modo Cristo detesta e condena aqueles sofos que se guiam pela sua prpria prudncia. E o que Paulo testemunha quando claramente diz: "Deus elegeu o que, para o mundo, loucura", ou ainda: "Deus quis salvar o mundo pela 130 ELUGIU DA LOUCURA loucura", j que no podia salv-lo por meio da sapincia. Deus indica isso satisfatoriamente, clamando pela boca do profeta: "Confundirei a sapincia dos sapientes,ce reprovarei a prudncia dos prudentes". D graas a si prprio por ter escondido o mistrio da salvao aos sapientes, e por s o ter revelado aos pequenos (parvos), quer dizer, aos loucos. Porque em grego a pequenos corresponde a palavra nscios, que se ope a sofos. Acrescentemos os passos do Evangelho onde Cristo persegue os fariseus, os escribas e os doutores da

lei, tutelando por seu lado o vulgo indouto. Que quer dizer esta expresso: "Ai de vs, escribas e fariseus!" se no "Ai de vs, sapientes!" A sua companhia dilecta a dos pequenos, das mulheres e dos pescadores. At mesmo entre as espcies animais prefere ele os que mais longe se encontram da prudncia vulpina. Preferiu transportar-se sobre um asno, quando poderia, se quisesse, andar sem perigo no dorso do leo. O Esprito Santo desceu sob a forma de pomba, e no guia ou milhafre. As sagradas escrituras mencionavam com frequncia veados e cordeiros. E Cristo denomina ovelhas os que esto destinados vida imortal. Ora nenhum animal mais incipiente que esse, pois Aristteles testemunha que o provrbio cabea de ovelha se aplica como injria gente estpida e rude. Tal a grei de que Cristo declara pastor. ELOGIO DA LOUCURA 131

de

do se

Ele prprio se deleitava com o nome de cordeiro, e assim que Joo o designa: "Eis aqui o cordeiro de Deus", e esta expresso a mais frequente do Apocalipse. Que proclama tudo isto, seno que todos os mortais so loucos, at mesmo os pios? O prprio Cristo, para socorrer a loucura dos mortais, embora ele fosse a sapincia do pai, consentiu em ser feito louco, quando revestiu a natureza humana e se mostrou com figura humana, ou quando se fez pecador para redimir os pecados. E quis redimi-los pela loucura da cruz, com apstolos grosseiros e ignorantes, aos quais prescrevo eu a aceitao da loucura e a repulso da sapincia, visto que lhes deu por exemplos as crianas, os lrios, as sementes e os passarinhos, tudo quanto estpido e carece de senso, tudo quanto vive sem arte nem solicitude, conduzido to s pela natura. No quer que sejam solcitos, no caso de terem de responder perante os trbunais; no quer que se preocupem com os cuidados do tempo e do momento; no quer que confiem na prudncia, mas que lhe confiem inteiramente as almas. Eis tambm porque Deus, quando terminou a arquitectura da orbe, proibiu ao homem que comesse o fruto da rvore da cincia, como se a cincia envenenasse a felicidade. Paulo repele abertamente a cincia" como perniciosa e causadora de vaidade. So Bernardo segue-o, sem dvida, quando, 132 ELOGIO DA LOUCUrA para designar a montanha que a sede de Lcifer, usa a expresso: "montanha da cincia". Eis agora um argumento decisivo que no convm omitir. A

loucura aparece como graciosa nos supernos, porque s ela d a remisso dos pecados, ao passo que o sapiente no tem perdo. Por isso os que oram pedindo misericrdia, ainda que prudentemente tivessem pecado, invocam o patrocnio ou o pretexto da loucura. Assim Aaro, se me no falha a memria, no livro dcimo dos Nmeros, implora o perdo para a sua mulher com estas palavras: "Suplico-vos, senhor, no nos acuseis deste pecado que cometemos por loucura". assim que Saul pede desculpa a David: "Ao que parece, procedi loucamente". E David, por sua vez, assim se dirige ao Senhor: "Peo-te, Senhor, que perdoes a iniquidade do teu servo, porque agi loucamente". Como se no pudesse ser absolvido, se no desse o pretexto da loucura e da inconscincia. Mais decisivo ainda outro argumento; Cristo estava na cruz quando rezou pelos seus inimigos: "Pai, perdoa-lhes!". Alegou como defesa deles somente a imprudncia: "Porque no sabem o que fazem!". Do mesmo modo, Paulo escreveu a Timteo: "Se consegui a misericrdia de Deus, foi porque agi na ignorncia por incredulidade". Por ignorncia quer dizer por loucura e no por malcia. Se consegui a misericrdia, quer dizer que no a ELOGIO DA LouCURA 133 conseguia, se no estivesse sob o patrocnio da loucura. Tambm pertence aos nossos o mstico escritor dos salmos, que no me veio mente quando era oportuno: "Esquecei os delitos da minha juventude, e as minhas ignorncias". Ouvistes os dois pretextos: a idade, que costuma sempre acompanhar, e as ignorncias, cujo nmero imenso demonstra a fora da loucura. LXVI - Para no prosseguir at ao infinito e, para dizer em resumo, vejo que toda a religio crist tem um certo parentesco com a loucura e pouca relao com a sapincia. Quereis provas? Reparai primeiro em que as crianas, os velhos, as mulheres e os ftuos se alegram mais do que os outros com as coisas sagradas e religiosas, e que querem sempre estar prximos do altar, impelidos apenas pela sua natureza. Vede depois que os primeiros autores da religio, abraados a uma simplicidade admirvel, foram inimigos acrrimos das letras. Notai por fim que os mais extravagantes loucos so aqueles que o orador da piedade crist inteiramente arrebata. Delapidam os bens, desprezam as injrias, suportam pacientemente os enganos, no fazem distino entre amigos e inimigos, tm horror da volpia, satisfazem-se com jejuns, viglias, lgrimas, Labores, contumlias; tm o fastidio da vida e optam nicamente pela morte; numa palavra, parecem privados de todo o senso comum, como se a

134 EloGIO DA LOUCURA alma deles no estivesse no corpo, alienada. Que isto seno a insnia? Quo menos para admirar que os apstolos parecem brios de vinho doce, e que o juiz Festus tomasse Paulo por um insensato? Todavia, j que vesti a pele do co, ensinar-vos-ei mais isto: que a felicidade formada pelos cristos, custa de tantos labores, no mais do que um gnero de insnia ou de estultcia. No tenhais receio das palavras, reparai somente nas coisas. Em primeiro lugar, os cristos tm uma doutrina comum com os platnicos: que a alma, imensa e ligada por vnculos ao corpo, entorpecida pela matria, no pode contemplar nem fruir a verdade tal como . Por isso a filosofia definida como uma meditao sobre a morte, porque liberta a alma das coisas visveis e corporais tal como a morte far. Eis a razo por que quando a alma utiliza sadiamente os rgos do corpo, se diz que ela est s. mas quando" quebrados os vnculos, procura libertar-se, e medita na fuga do crcere, toma o nome de insnia. Se o esforo coincide com morbo ou vcio dos rgos, insnia, segundo o consenso unnime. Vemos, contudo, que esses homens predizem o futuro, sabem lnguas e literaturas, que nunca antes tinham aprendido, e manifestam uma certa divindade. No h dvida que a mente" em parte liberta de contgio do corpo, comea a exercer a sua fora nativa. Suponho que deve ser a mesma causa que actua nos ELOGIO DA LOUCURA 135 agonizantes, que muitas vezes falam com faculdades prodigiosas. Se a piedade provoca tais efeitos, e se no talvez a mesma insnia, to parecida com ela que a maior parte dos homens a confundem; sobretudo porque diminuto o nmero dos mortais que tm uma vida parte dos outros. Rememoro aqui a fico platnica dos prisioneiros detidos na caverna, onde s vem as sombras das coisas. Um fugitivo regressa ao antro, narra que viu as verdadeiras coisas, e demonstra-lhes que erro acreditar que nada mais existe alm das mseras sombras. O sapiente tem comiserao dos antigos companheiros e deplora a insnia que os retm em erro; mas eles, por sua vez, riem do delirante e expulsam-no. O mesmo acontece com o vulgo. Esto ligados s coisas corporais, e julgam que s elas existem. Os pios, pelo contrrio, desprezam tudo quanto se refere ao corpo, e esto encantados com a contemplao de todas as coisas invisveis. Os primeiros pensam acima de tudo nas riquezas, depois nas comodidades do corpo, e por fim na alma;

a maior parte no acredita nela, porque no a vem. Inversamente, os outros vivem primeiramente para Deus, o mais simples de todos os seres, e depois para o que lhe mais prximo, a alma: desdenham os cuidados com o corpo, desprezam o dinheiro, de que fogem como da peste. Se so obrigados a tratar 136 ELOGIO DA LOUCURA destas coisas, procedem com desgosto e contrariedade; tm as coisas como se as no tivessem, possuem mas no so possidentes. Verifiquemos os diversos graus que h entre estas pessoas. Se bem que todos os sensos estejam em ligao com o corpo, alguns so mais materiais, como o tacto, o ouvido, a vista, o olfacto e o gosto. Outros dependem menos do corpo, como a memria, o intelecto e a vontade. Onde a alma se exerce que ele vale. Os pios, dirigindo toda a fora de alma para os objectos mais alheios aos sensos, obstruem e embrutecem o corpo. O vulgo, pelo contrrio, valoriza mais o corpo do que a alma. Pois no ouvimos dizer que alguns santos beberam azeite por vinho? Alm disso, alguns afectos da alma dependem mais da grosseria do corpo, tais como o lbido, a apetncia de comida e de sono, a iracndia, a soberba e a inveja. Os pios esto em irreconcilivel guerra com ela; o vulgo no pode passar a vida sem elas. H outros afectos mdios, quase naturais, tais como o amor da ptria, o carinho para com as crianas, os parentes, os amigos. O vulgo no os contraria. Mas os pios esforam-se por os extirpar do nimo, ou a ergu-los mais pura regio da alma. Amam o progenitor, no como progenitor, porque ele s criou o corpo, que por sua vez deve ao Deus pai, mas como um homem bom, no qual brilha aos olhos dele a imagem da morte suprema que os chama para o sumo ELOGIO DA LoUCURA 137 bem, e por fora da qual nada consideram digno de ser amado ou apetecido. E com esta regra que medem todos os ofcios da vida. Se no desprezam completamente todas as coisas visveis, consideram-nas como muito inferiores s coisas invisveis. Dizem tambm que nos sacramentos e nos ofcios de piedade se distingue o corpo do esprito. No jejum, por exemplo, atribuem pou ca importncia abstinncia de carne e de uma refeio, o que o vulgo estima como jejum principal; querem que ao mesmo tempo os afectos sejam amortecidos, que no se permita a ira e a soberba, de maneira que estando menos onerado pela mole corprea, o esprito possa elevar-se posse e fruio dos bens celestes. A mesma regra vale para a missa. Sem desdenhar,

dizem eles, o aspecto externo das cerimnias, consideram-no como pouco til, e at pernicioso, se no houver um elemento espiritual representado por estes sinais visveis. A missa representa a morte de Cristo, que compete aos mortais imitar, dominando, extinguindo e quase sepultando as afeies do corpo, para que ressurjam numa nova vida numa unio dos fiis com Cristo. E Assim age, assim medita o homem piedoso. O vulgo, pelo contrrio, julga que o sacrifcio da missa no mais do que a presena perante o altar, o mais prximo possvel, ouvir os cnticos, e assistir a diversas cerimnias. No tanto nos exemplos que acabamos de dar, 138 ELOGIO DA LOUCURA como no resto da sua vida, que o pio se afasta das coisas corporais para voar at s eternas, invisveis, espirituais. Por isso entre estes homens e os outros existe sempre uma disseno que os leva a reciprocamente se acusarem de insnia. Mas o vocbulo designa mais correctamente os pios, do que o vulgo, segundo a minha sentena. LXVII - o que ficar evidente, se eu conseguir demonstrar-vos em poucas palavras, que a suprema recompensa que esperam no passa de uma forma de insnia. Imaginai que Plato teve um sonho parecido quando escreveu que o furor dos amantes a felicidade perfeita. Com efeito, quem ama evidentemente j no vive em si, mas no que ama. quanto mais se afasta de si, quanto mais emigra para o objecto, tanto mais se alegra. Assim, quando a alma medita em fugir do corpo, e renuncia a servir-se normalmente dos seus rgos, podeis dizer sem dvida que isso uma fria. Nem outra coisa querem dizer as expresses do vuLgo: "No est em si. Volta a ti". Voltou a si. E quanto mais perfeito o amor, maior o furor, e mais feliz. Que ser essa vida futura no cu, para qual com tanto esforo aspiram as pias mentes? O esprito absorver o corpo, porque mais forte e vitorioso; e isto ser tanto mais fcil quanto mais purgado e extenuado tiver sido o corpo durante ELOGIO DA LOUCURA 139 a vida. Por sua vez o esprito ser absorvido pela Mente suprema, que lhe infinitamente superior. Deste modo encontrar-se- fora de si o homem inteiro, e a nica razo de felicidade futura ser , submisso ao sumo Bem, que tudo atrai a si. verdade que uma felicidade tal, s poder ser perfeita no momento em que as almas, dotadas de

imortalidade, retomem os antigos corpos. Mas, como a vida dos pios nada mais do que a meditao sobre aquela vida, acontece-lhes por vezes antegozarem o gosto e o perfume do que esperam. Isto no mais do que uma gotinha cada daquela fonte de eterna felicidade; mas supera de longe todas as volpias do corpo, como se todas as delcias dos mortais se confundissem numa s. De tal maneira prevalece o espiritual sobre o corporal, o invisvel sobre o invisvel. Isto nada menos do que a promessa do profeta: "Os olhos no viram, os ouvidos no ouviram, o corao do homem no pressentiu o que Deus prepara para os que o amam". Tal a espcie de loucura que o trnsito desta vida para a outra no faz cessar, antes aperfeioa. Os que tiveram o raro privilgio de tais sentimentos sofrem qualquer coisa de semelhante demncia; falam sem bastante coerncia, sem modo humano, pronunciam palavras sem sentido, e subitamente transformam todo o aspecto do rosto, Os alacres, ora tristes, ora lacrimejando, ora sorrindo, ora suspirando, esto verdadeiramente 140 ELOgIO DA LOUCURA fora de si. Quando regressam a si, no abem dizer onde estiveram, se no corpo ou fora do corpo, se vigilantes ou dormentes. Que viram, que disseram, que fizeram? No se lembram, tudo se passou como entre nuvens, como num sonho. Sabem somente que foram felicssimos durante a sua loucura. Deploram ter voltado a si e nada mais desejam do que a perptua insnia. E dessa felicidade futura no gozaram mais do que uma tnue prova. LXVIII - Tambm eu j me esqueci de mim, porque ultrapassei os limites. Se julgardes o meu discurso demasiado petulante ou loquaz, pensai que falei como Loucura e como mulher. Lembrai-vos, porm, daquele provrbio grego: "s vezes um louco raciocina bem", a no ser que isto no se aplique s mulheres. Vejo que esperais por um eplogo. Sois bem tolos em julgar que me recordo do que disse, depois de tamanha efuso de palavras. Um velho ditado: "Odeio o convvio de boa memria". Agora um novo: "Odeio o ouvinte que nada esquece". Posto isto, adeus. Aplaudi, vivei e bebei, amigos celebrrimos da Loucura! Fim COMPOSTO E IMPRESSO EM MARO DE 1970 NAS OFICINAS DE GUIMARES, EDITORES

RUA DIrIO DE NOTCIAS, 61 LISBOA

Digitalizao e Arranjo Amadora, Janeiro de 1998