GABRIELA MISTRAL: MS ALL DE LO EVIDENTE

GABRIELA MISTRAL

MS ALL DE LO EVIDENTE1

Gabriela Mistral recorri diversas ciudades y poblados de nuestro pas y diferentes pases del mundo viviendo por largas o cortas temporadas, invitada a dar conferencias, como husped de honor, como Cnsul. Esta mujer que no poda escribir por la tarde, dio batallas a punta de lpiz y papel durante toda su vida; llena de maas, fumadora por vocacin, hipocondraca; tantas veces denostada, al punto de llegar a decir, a los 15 aos: Me enorgullece el inspirar ataques y odios; el inspirar desprecio me apenara. Les presento primero una serie de autodefiniciones: Gabriela Mistral en sus palabras. Yo he sido, sin embargo, un espritu desesperado, amargo y enviciado en su amargura, como en una droga diablica. Una de mis mudanzas enormes es mi busca de la alegra. La busco hoy con una preocupacin casi infantil. Me creo la alegra de maana; al levantarme pienso en la de hoy. Es cmico: casi me la organizo oficialmente. Procuro, en primer lugar, no tener esas horas muertas en que el alma se va hacia la tristeza como el ciervo al agua, naturalmente. 1905 Ahora les presento breves respuestas que otorga en distintas entrevistas: Es fantica de los monos animados: Si usted supiera. Me siento como en el patio de un colegio, rodeada por el juego de los nios. Ro, y ro mucho. Por un instante soy feliz de veras. Enemiga de la carne: Por qu comemos tanta carne en Chile? Por qu despreciamos el pescado, que llega a saltarnos a la boca desde nuestros mares? Friolenta: le tengo horror a dos cosas: al paisaje plano y al fro. Fuma: Soy muy fumadora. La gente me mira la cara esta que tengo, los ojos claros, el pelo albo y me toma por dulce. Soy todo lo contrario: apasionada, terriblemente inquieta. El cigarro me hace darle crdito a mi cara, me dulcifica. Acerca de una maternidad: No quisiera un nio. Un nio a mi lado se apoderara a tal punto de mi corazn, que me impedira amar al de enfrente, al de la esquina, a todos los dems. (1925) Es muy pretenciosa tambin. Siempre he pretendido que los fotgrafos no me saquen como una solterona avejentada. Rencorosa: No olvido. El verdadero perdn es el olvido. Tengo una obsesin: la gloria. Una religin: el deber. Una pasin y locura: el arte

Al leer a Gabriela Mistral, prosa y poesa, se nos presenta una mujer compleja. Atribulada por los destinos del mundo; obsesionada con la ruralidad; dispuesta a decir lo que pensaba como buena maestra de nios, soy sincera. Amante de los nios -que son el principio de todo-

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Charla ofrecida en el Teatro del Lago de Frutillar, con motivo del VI Festival Latinoamericano realizado entre el 04 y el 29 de Septiembre de 2010.

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defensora de todo aquel que por herencia o tradicin llevara la debilidad escrita en su frente, vagabunda errante, chilena hasta los huesos, soadora diaria de su valle de Elqui. Su prosa bullente de una lengua cargada de energa, de nuevas palabras a falta de aquella que cumpliera con su necesidad, recorre todas las temticas que hasta hoy forman parte de programas de gobierno locales, de cumbres presidenciales: calidad de la educacin, Latinoamrica como un solo rgano, trabajo digno, campesinidad. En sus textos se hace patente su personalidad visionaria y su genialidad. Dos precisiones previas: 1. Quise hacer una separacin temtica pero la transversalidad es una caracterstica constante, por lo que los temas se nos cruzarn en todo momento. 2. Me sera imposible hablarles de Gabriela Mistral sin sus propias palabras, por lo que intercalar constantemente con su lengua, su manera nica de decir. Desde muy joven comienza a cuestionarse todo lo que la rodea. Sin siquiera haber contado con una educacin formal -ya que le agarr fobia al colegio cuando la apedrearon en la plaza de Vicua por haber sido acusada de ladrona-, con su hermana Emelina hacindole clases en la casa y recitando la Biblia para su abuela, Gabriela Mistral empieza a forjarse sus propias ideas acerca de cmo debiera funcionar el mundo, centrando su atencin en las mujeres pobres, en los obreros, en los campesinos y en los nios en los ms dbiles y abandonados. Su pensamiento visionario, adelantado, rebelde y novedoso que comienza a asomarse por 1904 y no callar hasta 1956, pocos meses antes de su muerte, escrito una y otra vez en diarios, cartas, prensa, es lo que quiero mostrarles hoy. Y voy a comenzar leyndoles parte de un texto que ella escribi cuando tena 16 aos, en 1905, y que public en el diario El Coquimbo, de La Serena. MUJER Se ha dicho que la mujer no necesita una mediana instruccin. Y es que an hay quienes ven en ella al ser capaz slo de gobernar el hogar. Instruir a la mujer es hacerla digna y levantarla. Abrirle un campo ms vasto de porvenir, es arrancar a la degradacin a muchas de sus vctimas. Instryase a la mujer. No hay nada en ella que le haga ser colocada en un lugar ms bajo que el del hombre. () Tendris en el bello sexo instruido, menos miserables, menos fanticas y menos mujeres nulas. Hgasele amar la ciencia ms que las joyas y las sedas. Que consagre a ella los mejores aos de su vida. Con este discurso, Mistral critica con severidad la subordinacin a la que han sido sometidas las mujeres, confa en la fuerza de stas para enfrentar los retos de una educacin igualitaria, apuesta por la dignificacin de las mujeres como seres humanos y ciudadanas, hasta entonces, de segunda clase. Y visualiza la educacin como la nica posibilidad de hacer de ellas personas libres, dignas y capaces de revertir la ignorancia de las futuras generaciones. En tiempos en que las mujeres estaban confinadas y condenadas a quedarse en sus casas para cocinar, criar nios y atender a los maridos, una jovencita de 16 aos pide que se instruya a las mujeres. Por este texto se le tild inmediatamente de feminista.

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Pero su feminismo no es aquel que pregona que hombres y mujeres somos iguales. El feminismo, que a estas alturas podramos llamar mistraliano, va arraigado al hecho de que somos diferentes pero que tenemos derecho a la libertad, autonoma y emancipacin, es decir, a los derechos que tiene todo ser humano; lo cual se conforma slo una vez que la mujer accede a la educacin. Y la educacin de las mujeres pobres ser su lucha hasta la muerte. Su discurso pretenda elevar e igualar a la mujeres con los hombres, ms que en el mbito laboral, en el mbito de lo humano. Slo con educacin, las mujeres alcanzaran altura moral y la dignidad merecida, la natural del ser humano. Con un discurso posterior, que llamaba a una nueva organizacin del trabajo, se ganara ahora no slo el apodo de antifeminista sino que tambin la aversin de aquellas feministas ortodoxas, pues abogaba por una divisin sexual en los trabajos, proclamando que las mujeres deban destinarse, cito a trabajo dulce, trabajo decoroso, trabajo en relacin con su cuerpo dbil y su alma limpia, que no debe encanallarse en fbricas. La brutalidad de la fbrica se ha abierto para la mujer, la fealdad de algunos oficios (). La mujer es la primer culpable: ella ha querido ser incorporada, no importa a qu. Hemos entrado, a la vez, a las profesiones ilustres y a los oficios ms infames o desventurados. Consideraba un logro y una bendicin que se hubiese abierto el camino para que los mujeres pudieran practicar la medicina y el derecho (mejor an si era en tribunales de nios); aunque ahora su descontento iba por las diferencias salariales. Pero se irritaba como una barbarie trtara con ese grupo de limpiadoras de va frrea, dobladas como animales en el sol de castigo de la serrana de Illapel., alegaba. As, Gabriela Mistral propugna una organizacin del trabajo que divida las faenas en tres grupos: grupo A: profesiones u oficios reservados absolutamente a los hombres por la mayor fuerza material que exigen. Grupo B: profesiones u oficios reservados enteramente a la mujer, donde el hombre aparece como un verdadero intruso por su facilidad fsica o por su relacin directa con el nio. Grupo C: profesiones u oficios que pueden ser servidos indiferentemente por hombres o mujeres. stas no entraan para la mujer el peligro de agotarse ni para el hombre el de vivir un oficio grotesco. Esta nueva organizacin del trabajo que propone Mistral tiene adherido LO NATURAL. Efectivamente no somos iguales ni de cuerpo ni de mente. Y esto es lo que Gabriela Mistral quiere dejar en claro. Cada una de sus palabras refleja el amplio respeto que tena tanto por el hombre como por la mujer. De ah que prefiera contestar con un No escueto cuando le preguntan si es feminista. No lo es. Lo suyo es el HUMANISMO. Cada uno en lo propio, en lo que lo dignifica como ser humano. La mujer no necesita, pues, dar el salto hacia los oficios masculinos por la pura bizarra del salto, ni por el gusto insensato de la justa con el hombre. Cuando se seal a la mujer como nica sede del hogar, tal vez se la provoc con la mezquindad del espacio () Convidarla a caer sobre las tiendas del trabajo masculino, es una necedad o una malicia. Esa es su respuesta a las feministas frreas que le reprochan este discurso que mantiene las diferencias entre el hombre y la mujer. A Gabriela Mistral se le antoja una competencia sin pies ni
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cabeza puesto que no concibe esta idea tan feminista de aquel entonces, que inferioriza a los hombres. Sus preocupaciones por el gnero femenino llegan tambin a las esferas ms polticas, an cuando ella se esmera en aclarar que el derecho a voto no es un derecho poltico, sino otro. Por eso, cuando se aprueba la ley que permite el sufragio a las mujeres, dice: Ahora ya no le damos un amn servil a ese pregonado monopolio de la inteligencia viril: hemos constatado tantos casos de mujeres a la par o por encima de varones reconocidamente ponderados, que ya no se nos puede tratar como a criaturas desvalidas, o dulcemente taradas, con el seso a medio desarrollar. Prueba de ello es que nos han otorgado el derecho masculino a votar, que yo siempre consider que era nuestro por zoologa. No dejar de luchar, de asistir a cuanta conferencia la inviten, por insistir en los derechos de las mujeres, en aquellos que la hacen una persona digna. Cuando en 1928, Francia rechaz el voto femenino, ah estuvo ella, de las primeras, para condenar esta poltica. Socialistas y radicales han nacido a la vida de combate electoral con la afirmacin de la igualdad de los sexos en la boca. Pero un buen da fueron gobierno, como en Francia, y se les vino encima el pnico de perder el usufructo, tan deleitoso siempre, de la presa. Cuando Chile comenz a tocar esta idea, la sensacin de victoria le revolucion las palabras. Lo vio no slo como una victoria del gnero humano, no slo de la mujer, sino que como un pequeo avance en la madurez de nuestro pueblo. Y en las palabras que siguen, est una prueba tangible de su calidad visionaria. Pertrechadas en grande, iremos a las elecciones, no en mero papel de votantes sino adems de candidatas. Si votamos, pero slo por hombres, seguiremos relegadas. Codo a codo y en proa a una patria concebida como un hogar grande, para sus hijos, y los hijos de sus compaeras, las mujeres completarn la empresa poltica, en la cual falta ms economa, mucha economa, acaso slo economa, porque nosotras partimos y llegamos de la tierra a la mesa, de lo tangible a lo factible, sin embriagarnos en teoras ni perdernos en ddalos de discusin ideolgica. Por eso algn da Chile elegir a una mujer para la Presidencia de la Repblica. 74 aos ms tarde, Chile vio cmo una mujer tomaba nuestros destinos en sus manos.

PAZ Y LIBERTAD Gabriela Mistral vivi las dos guerras mundiales y varios pares de guerras civiles. Por eso la Paz y la libertad son temas recurrentes y fundamentales para la realizacin del ser humano. No se trabaja y crea sino en la paz; es una verdad de Perogrullo, pero que se desvanece apenas la tierra pardea de uniformes y hiede a quemados infernales. Y contina: La libertad, una vez probada se vuelva la pasin mayor y la ms ceida costumbre; ella es realmente la madre que bien cra y que conforma el alma; pero
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es tambin, por curioso absurdo, la leche que, de ser bebida cada da, algunos ya no ojean ni aman, ni la ven en riesgos ni le hacen guardia. En Gabriela Mistral se fusionan constantemente sus ideas libertarias con la educacin y la justicia social. LIBERTAD Y PAN, recoge de las sierras indias de Amrica. Con hambre no hay legalidades ni ticas ni libertades. Quien tiene hambre seguir al que le ofrezca comida, subyugndose a dominios que minarn la dignidad del hombre y la mujer. Educacin primero, para conocer ticas, para cuidar la paz, para pensar, para exigir lo propio, lo merecido. Lo merecido que viene con el trabajo digno y justo. Se sirve mejor al campesino, al obrero, al estudiante, ensendole a ser libre, porque se respeta su dignidad. Y esto lo exige y lo dice desde su ser apoltico. Yo soy una mujer que nunca ha hecho poltica, aunque otra cosa se diga por ah. Soy socialista, un socialismo particular, es cierto, que consiste exclusivamente en ganar lo que se come y en sentirse prjimo de los explotados. AMRICA Amrica y el movimiento indianista se harn palabra constante en la poesa y prosa de Gabriela Mistral. Para ella no existe el uno sin la otra por lo que la unin latinoamericana y la raza se fusionarn todo el tiempo. Amrica, Amrica! Todo por ella, porque todo nos vendr de ella. El amor que siente Gabriela Mistral por Amrica es comparable al que siente por la lengua. Esta lengua espaola que forja, que pide la unin de Latinoamrica. Es en base a esta lengua que recorre desde el Mxico que la solicit para impulsar la reforma educacional, en 1922, hasta ese fro de Punta Arenas que, muy a su pesar, pudo aguantar slo por dos aos, es que Gabriela Mistral formula su sueo bolivariano. Revitaliz el sueo de Bolvar, acorde al momento histrico en que estaba viviendo, lo hizo presente, lo so y lo exigi. Junto a Jos Mart su maestro, segn sus propias palabras-, hizo suyo un ideal de autonoma y libertad para el pueblo de Amrica. Esta postura la llev a denunciar, donde le prestaran pginas o micrfonos, la intervencin norteamericana en Nicaragua y defender la causa de Sandino: Lo de Nicaragua aprieta el corazn. Lstima que no le demos sino palabras al hombre heroico. Crea en la unidad esencial de la Amrica Latina y la senta no slo en la Historia y en la lengua, sino tambin en la sangre y en la tierra que nos liga y nos identifica. Como a Bolvar, le duelen las fronteras. Esas fronteras fsicas que divorcian lo que nunca debi separarse, lo que, por su naturaleza, debi permanecer uno solo. Y esto lo piensa a raz de esta lengua que nos une con toda Latinoamrica: No es la sangre la amarra que nos une, es la lengua. Pero la lengua es un vnculo fuerte. Yo pienso que ms que el amor. Me parece difcil querer en un idioma extrao.

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La defensa de la causa sandinista, podra ser una de las primeras arremetidas de Gabriela Mistral contra la ocupacin que Estados Unidos cree que puede hacer en los pases latinoamericanos. El nico medio de oponer un dique a la invasin yanqui es la formacin de un bloque latino contra un bloque anglo-sajn. Gabriela Mistral evidencia un recelo entre las Amricas, que es el mismo recelo del negro frente al blanco; del campesino frente a su patrn y del obrero frente a su capataz. Todos tenemos resquemor del ms fuerte, del ms poderoso, del ms opresivo, porque todos hemos probado la culebrilla de fuego de su ltigo. Recelo que Latinoamrica tiene para con Estados Unidos, porque la presin econmica se hace fuerte. Y ser difcil acabar con ese recelo, ese temor, mientras no exista la voluntad de conocerse. Este conocerse y comprenderse se inicia en la lengua. As, recrimina la inexistencia total de cursos acerca de la lengua y la literatura en espaol en Estados Unidos. Da recelo acudir a negociacin donde se deba hablar la lengua del otro, slo porque es la del ms poderoso, perdiendo as, desde el inicio una igualdad expresiva y una rapidez de captacin que debiera estar compartida a cada lado de la mesa. Despus de hablar esto, se preguntaba por qu la queran tanto en Estados Unidos, si era tan ruda con ellos. Volviendo a la unidad latinoamericana, Gabriela exige el reconocimiento de nuestra Amrica, nuestro respeto hacia ella. Al maestro le pide que muestre su Amrica a los nios, que no se embriague de Europa, que describa sus paisajes, sus mares, sus selvas. Al periodista le pide que sea ciudadano americano, que no denoste a su propia patria, que es el continente entero y le dice: Piensa en que llegar la hora en que seamos uno, y entonces tu siembra de desprecio o de sarcasmo te morder en carne propia. Con el industrial nos llena de su discurso antiimperialista, pidindole que luche y que venza a la Amrica rubia que quiere vendrnoslo todo, poblarnos los campos y las ciudades de su maquinaria, que instruya a su obrero, porque con su educacin ser un mejor trabajador, porque si aprende lo de su tierra, sabr cmo explotarla con cario, sin vaciarla, sino que como una poda, ayudndola a producir ms y mejor. Dirijamos toda actividad como una flecha hacia este futuro ineludible: la Amrica espaola, unificada por dos cosas estupendas: la lengua que le dio Dios y el dolor que le da el norte. Y contina refirindose a los atropellos del norte contra la Amrica espaola. Nosotros ensoberbecimos a ese Norte con nuestra inercia; nosotros estamos creando con nuestra pereza, su opulencia. Discutimos incansablemente, mientras l hace y ejecuta; hablamos y alegamos mientras l siembra, funda, asierra () crea minuto a minuto, educa en su propia fe y se hace por esa fe divino e invencible. Ese es el llamado, el grito desesperado de Gabriela Mistral a que Latinoamrica se reconozca fuerte, autnoma, como un solo pueblo lleno de riquezas, de belleza. Para ella este
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continente lo tiene todo; es su gente la que debe aprender a quererse y a querer su suelo. La tierra, el folklore, el paisaje, el cielo, la lengua de Amrica es lo que nos hace poderosos. Ella desea unificar las patrias en lo interior por medio de una educacin que se transmute en conciencia nacional y de un reparto del bienestar que se nos vuelva equilibrio absoluto.

RAZA Por este latinoamericanismo, una de sus mayores obsesiones es la raza. Ella se reconoce india y mestiza, orgullosa de esa indianidad que la identifica y que no deja de nombrar siento el indio que llevo dentro, dice. Condena a aquellos que sienten vergenza de su mitad india, pero los justifica por la llamada fealdad del indio. El indio es flojo, el indio es malo se dice. Y se detiene para afirmar que nuestra educacin, la que nos entregan los maestros, es la que comienza a desarrollar esa vergenza de nuestra raza india. Deba haberse enseado a los nios nuestros la belleza diferenciada y tambin opuesta de las razas. El ojo largo y estrecho consigue ser bello en el mongol, en tanto que en el caucsico envilece un poco el rostro; el cabello crespo que en el caucsico es una especie de corona gloriosa de la cabeza, en el mestizo se hace sospechoso de mulataje y le preferimos la mecha aplastada del indio. En vez de educarle de esta manera al nio nuestro el mirar y el interpretar, nuestros maestros renegados les han enseado un tipo nico de belleza, el caucsico () En cada atributo de la hermosura que los maestros nos ensean, nos dan exactamente el repudio de un rasgo nuestro (). As se forman hombres y mujeres con asco de su propia envoltura corporal; as se suministra la sensacin de inferioridad de la cual se envenena invisiblemente nuestra raza ().

INDIGENISMO En consecuencia con lo anterior, con el valor que le confiere a nuestra raza mestiza y, sobre todo a nuestra parte india, apoya el movimiento indianista, que lucha por una retribucin de las tierras, por una dignidad en el reconocimiento de las culturas de cada uno de los pueblos indgenas que habitan Latinoamrica. Yo conservo el rencor de la conquista, dira. No tendremos dignidad entera, sino cuando el indio haya sido satisfecho en el reparto de la tierra, en la incorporacin de la cultura y en el estudio de sus grandes culturas antiguas. Y por supuesto que hace mencin especial al pueblo indgena de nuestro pas, refirindose especficamente a los araucanos. Pienso en nuestros bizarros araucanos de epopeya, en nuestros fuertes progenitores que agonizan empujados por todo gnero de incorrecciones, que han sido despojados por rbulas (abogaduchos, leguleyos) infames y que no tienen quin los defienda. Veo los enormes latifundios que nadie cultiva y comprendo que
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en Chile hacen falta los hombres comprensivos que solucionen el problema agrcola que es la base de la felicidad de los pueblos. (1925) Una vez ms se nos presenta, con una precisin abrumadora, el pensamiento visionario de Gabriela Mistral. Lo que les acabo de leer, lo dijo en 1925. Hoy, 85 aos ms tarde, sus palabras estn absolutamente vigentes, acordes con la problemtica que an, tras aos de lucha por recuperar sus tierras, viven los mapuches.

EDUCACIN Gabriela Mistral fue nombrada, por muchos pensadores e intelectuales de su poca, como la Maestra de Amrica. De hecho, me atrevo a decir que as es como la conocimos todos. Como la profesora rural que haca rondas infantiles. Claramente, hemos podido ver hasta ahora que esto no es lo nico que escriba. Pero lo que s marcaba parte de su esencia ms interna, de su alma, es la pedagoga, la posibilidad de ensear a los nios. Y se refiere a esta vocacin de la siguiente manera: La enseanza de los nios es tal vez la forma ms alta de buscar a Dios. Esta experiencia de haber hecho clases en escuelas y liceos de nuestro pas, fue forjando en ella un potente discurso en torno a lo que deba constituir la educacin. Para Gabriela Mistral la educacin es todo lo que un hombre y una mujer necesitan para dignificar su vida. Con educacin habr trabajo justo, habr moral, respeto por el otro, hermandad, puesto que ella abre la mente y el alma. Por esta razn, los maestros estn en la escala ms alta de valoracin y es gracias a ellos que un pueblo se forma o se deforma. Todos los vicios y las mezquindades de un pueblo son vicios de sus maestros. Los maestros deben educar todo el tiempo, en la sala de clases, en el patio, en la calle, porque ellos son el ejemplo. La enseanza ha de estar llena de espritu; el maestro para darla, debe ser un hombre idealista no por accidente sino por vida interior; sin desdear el confort de la sala y el auxilio del material copioso, hay que recordar que el alma del maestro importa ms que eso, mucho ms. Deben ser personas sobresalientes, nicas, humildes, sencillas y profundas a quienes slo les importe la enseanza, la formacin de personas. Entre sus consejos pedaggicos, hay dos que para ella son imprescindibles y que no requieren de reformas ni de doctrinas: 1. CONTAR El profesor debe poseer la virtud del buen contar que es encantar, hacer a los nios entrar en la magia. Que al hablarles o contarles de los animales, stos se les aparezcan delante de sus ojos, que los rboles crezcan desde sus brazos, que la montaa les nuble los ojos. Quien sabe contar donosamente tiene aprovechado y seguro medio programa. El contador ha de ser sencillo y hasta humilde; deber renunciar a lo extenso que en la narracin es ms gozo de adulto que de nio. Si yo fuese directora de Normal,
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una ctedra de folklore general y regional abrira en la escuela. Adems insisto- no dara ttulo de maestro a quien no contase con agilidad, con dicha, con frescura y hasta con alguna fascinacin. As, la botnica, la geografa, la zoologa, la qumica se pueden y se deben ensear CONTANDO. Sobra decir que la historia es un contar, aunque no est de ms la perogrullada para los maestros que resuelven ese ramo con fechas, lugares y apellidos. Contar para encantar, para dejar a los nios bajo un hechizo, tal como cuando escuchan un cuento. La enseanza no puede ser una copia de los libros escolares. Nada ms triste que el que el alumno compruebe que su clase equivale a su texto. Y el otro consejo es la lectura. 2. LEER La faena que corresponde cumplir a maestros y padres es la de despertar la apetencia del libro. Hacer leer como se come, todos los das, hasta que la lectura sea como el mirar, ejercicio natural, pero gozoso siempre. El hbito no se adquiere si l no promete y cumple placer. La lectura sin imposicin. Yerran los maestros, que celando mucho la calidad de la lectura, la matan al imponer lo ptimo a tirones y antes de tiempo. El fastidio lleva derecho a la repugnancia, remata al referirse a las lecturas que los maestros obligan a leer a los nios. Nos dice que hay que ser condescendientes con la eleccin de los nios porque en la libertad de escoger se formar su estmago lector que le llevar a elegir mejores libros para su alma y su mente. Gabriela Mistral confa en que la buena educacin temprana de los nios impedir una mediocridad futura. Lo importante es el trabajo que se hace sobre los nios antes de los diez aos. Yo no recuerdo nada nuevo en mi vida despus de los siete aos. Los maestros deben ayudar a la dignificacin del pueblo pequeo. Y con esto se nos une lo que les dije antes acerca del valor dignificante y humanizador de la educacin. El mediocre no es aqul que no sabe, sino que es el que no ve en su prjimo a un hermano y, por lo tanto, sera capaz de hacerle dao. En base a su experiencia, siente que estos consejos de aula no son suficientes. La educacin requiere urgentemente de cambios en su aplicacin y es as como comienza a pensar en reformas medulares al sistema educativo. De este modo, ya en 1908 hace sentir su voz en cuanto a la necesidad de una ley de instruccin primaria obligatoria.
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Es en las aldeas, donde se siente ms imperiosa la necesidad de la Instruccin Primaria obligatoria. La creacin de escuelas en los ms nfimos lugares, impone un aumento sin dar los beneficios cuya obtencin inspir. Los padres de familia, en su mayora rsticos, no quieren privarse durante unos pocos aos del trabajo de sus hijos, ni convencerse de que la instruccin es tan necesaria a su ser moral e intelectual como la salud a su ser fsico. De ah que, a pesar del favor que se concede a la educacin popular el nmero de analfabetos es enorme, lo cual hace poco honor al rango intelectual de un pas. Entre los Proyectos de reforma por los que aboga Gabriela Mistral estn: 1. En los estudios de Universidad y de Liceo, exigir una formacin clsica rigurosa. 2. De los estudios primarios y sus complementarios, en la seccin urbana, volver a la dignificacin de los artesanos, obligando al trabajo manual. En la seccin rural, exigir los estudios agrarios y su derivacin industrial. 3. Seleccin de los estudiantes y la eliminacin de los mediocres en los estudios superiores. Me quiero detener en el segundo punto, ya que una de la luchas permanentes de Gabriela Mistral es la educacin diferenciada entre escuelas urbanas y rurales. Los nios del campo deben aprender de su tierra. No es un misterio que el hijo de campesino, la mayora de las veces seguir la tradicin del campo, por lo que debe aprender de l. Quisiera que el campesino trabajase con poco envilecimiento fsico; que adquiriese una cultura agraria muy en armona con el trabajo que realiza; un conocimiento superior de cuanto se relaciona con la labranza, con el arte del campo; que aprendiese una manera limpia de vivir; que se crease una industria propia. Escuela, en fin, de especializacin y perfeccionamiento agrario. Los obreros han palpado en carnes vivas todos los errores y torpezas de los actuales rumbos. Nios de escuela rural nada saben de conocimientos prcticos de agricultura que es lo nico que puede aprovecharles para su vida en el campo. A los maestros habra que ensearles a hacer algo mejor que ensear el complemento directo, el indirecto y el ordinario. Por su permanente lucha por la unin de los pueblos latinoamericanos, a Gabriela Mistral se le hace imposible separar lo local de lo universal de nuestra Amrica. Sobre todo porque en Mxico se dedic a recorrer escuelas. En 1922, cuando Gabriela Mistral cumpla sus 33 aos y en Chile le haban negado el ttulo de profesora, era recibida en Mxico para conformar la reforma educacional a pedido de Jos Vasconcelos, el ministro de educacin. Este recorrido se torna fundamental a la hora, no ya de exigir reformas educativas en Chile, sino que en toda Latinoamrica. Y esto por su sentido de unificacin latinoamericana. Si la educacin es la base del ser humano, para ser un humanista real, esto debe aplicarse en todo el continente. Nos dice que la enfermedad de la educacin de nuestra Amrica viene: 1. de la ausencia de humanismo verdadero, y 2. de la anarqua y del desgastamiento que significa el ensayo de cuanta teora pedaggica ha venido de fuera y que se va volviendo un mosaico de algunas pedagogas americanas.

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Hemos cometido el inmenso error de hacer de los estudios literarios el centro de toda la enseanza. Tales estudios son lujo para especialistas y los programas de enseanza como las leyes de un pas, deben consultar las necesidades de las mayoras. La masa de un pueblo necesita capacitar, en breve tiempo, a sus hombres y a sus mujeres para la lucha por la vida. Hemos tenido la monstruosidad de ensear durante 50 aos los mismos programas con solo variantes pequeas. Durante este periodo de tiempo, enorme en relacin con los progresos febriles de la poca, se han dictado leyes que han cambiado la faz espiritual de la nacin; han nacido nuevas ciudades y se han transformado las antiguas, y la enseanza, que debe iniciar las renovaciones, se ha quedado tras de todas ellas. Y de nuevo estamos frente a una realidad que se nos hace tan familiar. Las metodologas, los libros de lectura obligatoria, las pruebas, se repiten ao tras ao en las escuelas de nuestro pas, desgastando aquellas ansias de aprender con que los nios ingresan a primero bsico, cuando lo preguntan todo, cuando quieren saber leer para leerlo todo, cuando quieren aprender a escribir para estampar su nombre en un cuaderno. Es indispensable que los alumnos tengan alguna intervencin en los rumbos de la enseanza; hasta hoy la ha dominado un espritu libresco; es necesario que un fuerte soplo de vida, de humanidad, pase arrasando todo esto y renueve los mtodos de enseanza.

RELIGIN Gabriela Mistral es una mujer catlica. As se defini ella durante toda su vida, an cuando pas por perodos de bsqueda que la llevaron a la teosofa y al budismo. Sin embargo, la raz del catolicismo le viene desde muy pequea, con la lectura de la Biblia: Mi festn del antiguo Testamento tena lugar, no en el banco escolar, sino a la salida de la clase, en un lugar increble. Haba una fantstica mata de viejo jazmn a la entrada del huerto () Una vez cerrada la escuela, cuando la bulla de las nias todava llegaba del camino, yo me meta en esa oscuridad de la mata de jazmn, me entraba al enredo de hojarasca que nadie pod nunca y sacaba mi Historia Bblica, con un aire furtivo de salvajita () Con el cuerpo doblado en siete dobleces, con la cara encima del libro, yo lea la historia santa en mi escondrijo, de cinco a siete de la tarde (). Trag las historias Abraham, de David, de Ester y Judith porque se le asemejaban a lo que vea en su valle de Elqui. Desde la flora a la luz, lo hebreo se aposentaba fcilmente all, y se avena con la ndole nuestra, a la vez tierna y violenta, con el vigor de nuestro temperamento rural y por sobre todo con la humanidad que respira y transpira la gente del viejo Chile. Como no encuentro en las oraciones corrientes la belleza y armona de aquellos salmos, rezo con los versos de Nuestro Padre David, como deca mi abuela. Y tambin a esto se debe quizs, que mis propios versos tengan cierto sabor bblico.
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El catolicismo cruz toda su vida, an cuando por momentos su fe fue puesta a prueba. Desde 1915 comienza a interesarse por otras formas de fe que van asociadas a su visin de unidad, humanista y justa del mundo. Anduvo por el budismo y la teosofa, por cuanto sta pregona que todas las religiones constituyen intentos del hombre de acercarse a lo divino y que, en consecuencia, cada religin posee una porcin de la verdad universal. Esta acepcin le haca mucho sentido puesto que iba en concordancia con su idea de unificacin. Sin embargo, de pronto vio demasiado individualismo en los tesofos y, en 1924, cuando se encontraba en Mxico, su amiga Palma Guilln, catlica ferviente, la devuelve al catolicismo y ms an, se ordena en la Orden Tercera de San Francisco. Yo, que he anclado al catolicismo despus de aos de duda, dira en ese momento. Su catolicismo no le impide haberse quedado con rasgos budistas como el de la meditacin y la creencia del karma. De hecho, cree que su soledad constante le viene por haber sido una mala criatura en otra vida. Acerca de la oracin: Creo en la fuerza de la oracin mental. Irse hacia Dios. Hacia el Dios en que todo culmina y en quien se funde todo. Los orientales saben esto. Tienen todo un sistema de ejercicios. No el rezo, que de tanto repetirse termina por no significar nada y acaba por tontificar a la gente. Miren ustedes la paz de los orientales. Es una lstima que el occidente no haya aprendido ni siquiera eso. Para Gabriela Mistral la religin y el cristianismo no pueden separarse del humanismo y de la justicia. El amor al prjimo es su mandamiento de cabecera y esa es su prctica catlica. Todos los temas se agrupan porque forman parte de la vida, conforman la definicin de la persona. "Soy cristiana, de democracia cabal. Creo que el cristianismo con profundo sentido social, puede salvar a los pueblos. He escrito como quien habla en la soledad. Porque he vivido muy sola en todas partes. Mis maestros en el arte y para regir la vida: la Biblia, el Dante, Tagore y los rusos. El pesimismo en m es una actitud de descontento creador, activo y ardiente, no pasivo. Admiro, sin seguirlo, el budismo; por algn tiempo cogi m espritu. No soy marxista. No podra serlo desde el momento en que alumbra en m la llama de una fe religiosa. Llmeme usted, si quiere, beata. Soy creyente. Pero tampoco soy derechista. No creo en las realidades sociales internacionales. Soy una especie de izquierdista tradicional. Me entiende? Me entiende? Mire: creo que la propiedad debe ser subdividida, por ejemplo. Digo estas cosas sin miedo. Pero, al mismo tiempo, no debemos olvidar que somos indoamericanos. Una revolucin social debe inspirarse entre nosotros, en ideales indoamericanistas. Qu quiere usted? Tengo este misticismo pagano, mitad quichua y mitad maya, y no olvido mi sangre india. Pero su voz tambin resuena para criticar a los cristianos, a la iglesia, que en algunos pases apoy las dictaduras, al pueblo catlico que le da la espalda a los ms necesitados. Ni por tradicin ni por clculo sagaz, nuestro cristianismo ha sabido ser leal con los humildes.
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No digamos solamente la religin, sino que lo que puede salvar al mundo es la espiritualidad. Cuando muere su madre, en 1929, la fe le tambalea. Se siente ms abandonada y sola que nunca. Con mi fe y todo, he quedado con el alma en el puro polvo feo. La oracin me levanta muy poca y la prueba de mi fe que sufro es muy dura. Luego, la muerte de Yin Yin, en 1943, se le presenta como otra prueba a su fe. sta es la prueba ms dura. Su sobrino tena 17 aos cuando se suicida, aunque ella insiste en que se lo mataron por envidia, porque lo tena todo con ella. Poco antes se haba suicidado su amigo Stefan Zweig, vecino en Petrpolis. Estas dos muertes la derrotan. Pero cuenta que en sueos los vio, los vio bien, tranquilos, para devolverla a la fe. Mis muertos vinieron porque me vieron flaca de creencias. Yo creo, y firmemente, en este mundo como purgatorio. Y conjuga cristianismo y justicia en las siguientes palabras: Porque yo no soy una artista, lo que soy es una mujer en la que existe, viva, el ansia de fundir en mi raza, como se ha fundido dentro de m, la religiosidad con un anhelo lacerante de justicia social. Yo no tengo por mi pequea obra literaria a que habis aludido, el inters quemante que me mueve por la suerte del pueblo. No hay en m ansia de reivindicaciones populares, de aproximacin a la poltica. Hay en ello el corazn justiciero de la maestra que ha educado a los nios pobres y conocido la miseria obrera y campesina de nuestros pases.

CHILE Un territorio tan pequeo, que en el mapa llega a parecer una playa entre la cordillera y el mar; un parntesis como de juego de espacio (). Hasta 1922, Gabriela Mistral permaneci en Chile, viajando por diversos pueblos y ciudades haciendo clases o ejerciendo la direccin de liceos y escuelas. En ese ao comienza su errancia vagabunda por diversos pases del mundo. Las escasas oportunidades en que regres al pas podran entenderse asociadas a cierto resquemor de su parte, puesto que eran pblicas las desavenencias polticas que mantuvo con ciertos presidentes. En torno a ellos se expresa con dureza: Tengo entre las impresiones ms penosas de mi vida mi vuelta a Chile. Yo viv siempre en mi pas encerrada y no conoca a mi pueblo. Volv a Chile (1925), con una gran curiosidad de verlo bien y sentirlo, porque desde afuera tuve alguna vez el arrepentimiento de ignorarlo en muchos aspectos. No mir sino sntomas feos y odiosos e hice constataciones. Lucro, lucro, que antes se llamaba sanfuentismo, que despus se llam alessandrismo y ms tarde espritu revolucionario. Vi una mafia pedaggica de gente inepta, sin luz de creacin. Vi la misma esclavitud rural. Y, lo que parece cuento, anot que no hay un solo partido

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que tenga en su programa la cuestin agraria, en un pas de latifundio medieval, fantstico.

En su primer perodo, Ibez del Campo (el militarote, le llamaba ella) le suspende la pensin de maestra, lo que, de cierto modo, permiti que hoy contemos con toda la prosa de Gabriela Mistral, puesto que, en ese momento, comienza a colaborar constantemente con diversos peridicos: estoy obligada a escribir una barbaridad de artculos gacetilla para poder mantenerme. A pesar de su ausencia de nuestro pas desde 1922 hasta su muerte, tuvo una obsesin casi patolgica por saber todo lo que ocurra en Chile. La poltica le quitaba el sueo, sobre todo la poltica educacional y la poltica agraria-campesina. Soy una chilena ausente, no ausentista, dira en ms de una oportunidad al reprochrsele su extranjerismo. Aunque est lejos en el espacio, estoy siempre dentro de Chile y de mi Amrica. Ese autodestierro nada tiene que ver con su vnculo a la geografa y al amor por su pueblo, especialmente Elqui. Slo fue respuesta a quienes la hirieron. Intelectuales, polticos y miembros de su propio gremio: Yo le di a este pas mi vida en vano. No me quedo por no volver a vivir defendindome de los odios sin cara, de los odios hipcritas con los cuales no es posible la lucha honrada. El pensamiento de Gabriela Mistral en relacin a su pas estaba teido no slo por la aoranza y tambin la lucidez que da la distancia, sino tambin, por ese sentimiento, que nunca la abandon, de haber sido incomprendida y postergada en Chile,. A pesar de eso, Gabriela siempre estuvo atenta, mirando, pensando y amando Chile. Se declar una desterrada voluntaria. Una vagabunda errante. A Chile no vena porque no la invitaban. Ni le escriban. Lo que ms he recibido de Chile son insultos annimos. Viv alejada de una patria que nunca me quiso o que lleg a tolerarme una vez que el coro latinoamericano me alababa. Que Chile se acuerde de que existo y que hecho por l algo ms que el personajo diplomtico para merecer un sueldo decoroso de Cnsul de verdad. El campo, la vida campesina, es una preocupacin recurrente a lo largo de su errancia. La importancia que le adjudica a la tierra y al campesino aparece en diversos recados. Toda cultura debera comenzar por la tierra. Y sin hacer artculo de especialidad que no s escribir, he dicho cada vez que he podido mi aborrecimiento de nuestro feudalismo. El campesino es el hombre primero, en cualquier pas agrcola; primero, por su nmero, por su salud moral, por la noble calidad de su faena civil, sustentadora de poblaciones, y el primero, principalmente, porque ha domado el suelo, como el curtidor de pieles y lo maneja despus de cien aos, como una dulzura dichosa. En Chile el campesino emigra hacia las ciudades, cansado de su salario de uno o dos
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pesos, cansado de las aldeas sin mdico, con maestro malo y sin habitacin humana; en esta provincia (la de Elqui) emigra, adems, por la sequa... Lo peor que puede hacerse con nuestra gente es acostumbrarla a la beneficencia, envilecerla con la limosna anual: la raza todava es digna y no se lo merece. El socialismo particular o el izquierdismo tradicional que se presenta en Gabriela Mistral, provoca que el americano y su tierra se conviertan en su bandera de lucha. Resiente los terrenos que les fueron arrebatados a los indios por aquellos que ms tienen y la reforma agraria se tornar un tema constante, que, al mostrar los primeros atisbos de concretarse, en el gobierno de Pedro Aguirre Cerda gobernante al que ms respet y el que ms la respet a ella- causan en ella una dicha innombrable, que esperaba desde 1928. La devolucin de las tierras al indio y al campesino representa para ella un estado mayor de conciencia por parte de los gobiernos. En esta accin, Gabriela Mistral visualiza esa justicia y ese humanismo que ser su utopa: Una noticia sobre una accin agraria decorosa y salvadora, me endereza de un gozo que no s qu decir. Una ley agraria nace cuando un pueblo madura la conciencia. Y nos encontramos de nuevo con este pensar visionario, puesto que slo en 1962, bajo el gobierno de Jorge Alessandri comienza a visualizarse la posibilidad de una reforma de este tipo.

Analiza y problematiza la cuestin agraria. Nunca se cans de hacerlo presente. Lo senta muy suyo. Ella era, y siempre lo repeta, una mujer de la tierra, nacida entre montaas y valles, que no senta mayor simpata por la vida y la cultura citadina. Y a pesar del xodo rural que comenz a producirse con mayor profusin a fines del siglo XIX, la mayora de la poblacin chilena segua siendo rural, y, adems, absolutamente marginada del progreso y la modernidad. Este asunto a Gabriela le resultaba muy doloroso: Mi primera ojeada cuando miro hacia Chile, es para el campo. Por hermoso, por infeliz y por mo. Yo soy una vieja agrarista porque fui nia del campo y vi el egosmo y la estupidez de dos aldeas: ni un solo campesino con tierra. Tres haciendas dueas del suelo y hasta del mujero que los patrones se adjudicaban. La suerte del aldeano y la de las mujeres no slo me toca, me sacude. Pero su mirada era ms profunda y su estada en Mxico en la dcada de 1920 le result fundamental para entender la problemtica. Sintetizaba con lucidez:! Toda la Amrica Latina ha pecado contra el campo.! Y la miseria de su propio valle de Elqui le resultaba insoportable: La miseria del campo chileno que en el Departamento de Elqui es indecible. Tanto como la ciudad ha prosperado, el campo se ha barbarizado. La clase media campesina, a la cual pertenezco, se ha vuelto pueblo hambreado. Vendi su lonja de tierra al primer extranjero que lleg y no hay razn para que cuide mejor a su
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peonaje de lo que lo cuida sus patrones criollos. La escuela no es mala, pero no puede ser buena una escuela cuyos nios comen mal, cuando comen. Este sentido del agro, la impotencia por el sufrimiento de la tierra y del hombre que la trabaja est cruzado, como vimos antes, por la falta de educacin agraria que siempre ha estado ausente de los programas educacionales, tanto chilenos como extranjeros. Es necesaria esa educacin para que el campesino y sus hijos sientan la tierra, para que su cultivo y su cosecha estn envueltos en la dignidad del trabajo. 1925, 1938 y 1954. Son las tres ocasiones en que Gabriela Mistral vuelve a Chile. No viene ms porque no la invitan y porque la tienen encerrada en Santiago, sin dejar que pueda volver a recorrer su amado Valle de Elqui. Adems, no se siente bienvenida, por todo lo que se habla de ella y porque siente grandes desacuerdo con las autoridades, contrarias a todo lo que ella cree o piensa. Vivo inquieta por la situacin poltica de Chile. El presidente (Aguirre Cerda, su amigo, su protector) tiene al enemigo en casa. Ibez saltar sobre l en cuanto pueda. Cosas muy malas han dicho de m en aquel pas que Dios me dio por Patria. A ciertos compatriotas slo les falta atribuirme un asesinato. No se desea volver a lugares del mundo donde se hace con los propios asuntos de novela policial. Por todo eso, ms otras cosas, ms Gonzlez Videla, no voy. No es ingratitud a mis chilenos buenos. (1951) Con respecto a la eleccin de Ibez del Campo en 1952, dice: esta inclinacin de mi pas a los matones me preocupa y no logro entenderla. Parece que Chile pierde ms y ms su sensatez y memoria histrica. El momento poltico del pas mantuvo alejada a Gabriela Mistral de nuestra patria. Tena muy poca estima por los militares. Ibez del Campo y Gonzlez Videla siempre obraron en su contra quitndole la pensin, relegndola a Cnsul de ltima categora. Como les deca antes, el destierro voluntario de Gabriela no es un impedimento para su recuerdo. Gran parte de sus textos siempre aluden a Chile; ya sea por poltica, por educacin, por indigenismo. Y uno de los tpicos que ms recurren a su palabra es el paisaje. Las metforas y comparaciones que establece al escribir de variados temas, estn cargados de cordillera terriblemente duea de nosotros, de mar la segunda hermosura chilena, de rodados de piedras, del cielo azul que Chile le regal, de los paisajes del sur de Chile, donde todo es alucinante. Punta Arenas es la sonrisa de mi vida. Y siente culpa por no haber recorrido ms, por no haber conocido tanto. Toda mi vida yo sentir el remordimiento de no haber caminado Chile zancada a zancada. La admiracin que Gabriela Mistral siente por los paisajes de Chile hace que siempre busque montaas, cerros, cielos encajonados; la manera de luz y la manera de aire que slo entrega la montaa y que forja el carcter del americano. Luchador, tozudo, seco como rodado de
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piedras, pero tierno como esa luz cambiante a toda hora del da, que baja de las mismsimas entraas del cerro. En 1954, poco antes de su ltima visita a nuestro pas, dice: A qu voy a Chile? Voy a recordar todo lo que he olvidado. Es curioso, pero la mente humana retiene a menudo cosas insignificantes, intrascendentes. Recoge el dolor y olvida muchas cosas interesantes. - Entonces no sabe qu va a recordar? - Si lo supiera, no lo habra olvidado. Y volviendo a sus desacuerdos polticos con el gobierno de Ibez del Campo, dice cuando vuelve a Chile en 1954: Es curioso como ocurren las cosas. A un gobierno del que nada esperaba, le debo mi regreso a la patria (El gobierno de Ibez del Campo que le haba quitado su pensin en 1929).

SUS DAS FINALES Mi cabeza no me responde bien como antes. Hay tardes en que no s dnde estoy (y para lo que me importa) Y tardes en que los recuerdos del Valle de Elqui me agarran como esos remolinos de aire a las hojas. Ahora, escribiendo estrofas de mi recado sobre Chile, huelo en el aire fro, atrapo sobre el frescor de la nieve, un aroma que llega roto por los pinares, y en el que reconozco las manzanillas que mi madre ataba para sus infusiones. Y me acude un aroma a brasero que es toda mi vida de maestrita pobre en escuela ms pobre an. Gracias a cada nio que me dijo, sin ms, Gabriela, y a cada maestra que vio su oficio en mis gestos. Se me va todo, se nos va todo. Apenas puedo despedirme

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BIBLIOGRAFA Garca Huidobro, Cecilia. Moneda dura. Santiago: Catalonia, 2005. Prez, Floridor. Gabriela Mistral. 50 Prosas en El Mercurio 1921-1956. Santiago: Aguilar Chilena Ediciones, 2005. Quezada, Jaime. Bendita mi lengua sea. Santiago: Planeta, 2002. Quezada, Jaime. Gabriela Mistral Escritos Polticos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995. Vargas Saavedra, Luis. Recados para hoy y maana. Tomo I y II. Santiago: Sudamericana, 1999. Zegers, Pedro Pablo. La tierra tiene la actitud de una mujer. Santiago: RIL, 1998. Antologa Mayor, tomo II. Santiago; Cochrane, 1992. Gabriela Mistral, lbum Personal. Santiago: Pehun Editores, 2008.

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