1 CIENCIA Y BIOLOGIA La biologa (del griego bios, vida, y logos, estudio) es una de las ciencias naturales que tiene

ne como ob eto de estudio a los seres vivos y, m!s es"ec#$icamente su origen y su evoluci%n, y sus "ro"iedades g&nesis, nutrici%n, mor$og&nesis, re"roducci%n, "atogenia, etc' (e ocu"a tanto de la descri"ci%n de las caracter#sticas y los com"ortamientos de los organismos individuales como de las es"ecies en su con unto, as# como de la re"roducci%n de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno' )n otras "alabras, se "reocu"a de la estructura y la din!mica $uncional comunes a todos los seres vivos con el $in de establecer las leyes generales que rigen la vida org!nica y los "rinci"ios e*"licativos $undamentales de &sta' La "alabra biolog#a en su sentido moderno "arece +aber sido introducida inde"endientemente "or ,ott$ried -ein+old .reviranus ( Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, /012) y "or 3ean45a"tiste Lamarc6 (Hydrogologie, /012)' ,eneralmente se dice que el t&rmino $ue acu7ado en /011 "or 8arl 9riedric+ 5urdac+, aunque se menciona en el t#tulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, "or :ic+ael ;+risto"+ <anov "ublicado en /=>>' La biolog#a abarca un am"lio es"ectro de cam"os de estudio que a menudo se tratan como disci"linas inde"endientes' 3untas, estudian la vida en un am"lio cam"o de escalas' La vida se estudia? @ escala at%mica y molecular en la biolog#a molecular, en la bioqu#mica y en la gen&tica molecular' Aesde el "unto de vista celular, se estudia en la biolog#a celular, @ escala multicelular, se estudia en la $isiolog#a, la anatom#a y la +istolog#a' La biolog#a del desarrollo estudia el desarrollo o la ontogenia de un organismo individual'

@m"liando el cam"o a m!s de un organismo, la gen&tica trata el $uncionamiento de la +erencia de los "adres a su descendencia' La etolog#a trata el com"ortamiento de los gru"os, esto es, de m!s de un individuo' La gen&tica de "oblaciones observa una "oblaci%n entera y la sistem!tica trata los lina es entre es"ecies' Las "oblaciones interde"endientes y sus +!bitats se e*aminan en la ecolog#a y la biolog#a evolutiva' Bn nuevo cam"o de estudio es la astrobiolog#a (o *enobiolog#a), que estudia la "osibilidad de la vida m!s all! de la .ierra'

2 Las clasi$icaciones de los seres vivos son muy numerosas, se "ro"onen, desde la tradicional divisi%n en dos reinos establecida "or Linneo en el siglo CDEE, entre animales y "lantas, +asta las "ro"uestas actuales de los sistemas clad#sticos con tres dominios que com"renden m!s de 21 reinos' Historia de la biologa Principios de la biologa @ di$erencia de la $#sica, la biolog#a no suele describir sistemas biol%gicos en t&rminos de ob etos que obedecen leyes $#sicas inmutables descritas "or la matem!tica' Fo obstante, la biolog#a se caracteriGa "or seguir algunos "rinci"ios y conce"tos de gran im"ortancia, entre los que se incluyen? la universalidad, la evoluci%n, la diversidad, la continuidad, la +ome%stasis y las interacciones' Universalidad: bio !"ica# c$l!las % el c&digo gen$tico -e"resentaci%n esquem!tica de la mol&cula de @AF, la mol&cula "ortadora de la in$ormaci%n gen&tica' <ay muc+as constantes universales y "rocesos comunes que son $undamentales "ara conocer las $ormas de vida' Hor e em"lo, todas las $ormas de vida est!n com"uestas "or c&lulas, que est!n basadas en una bioqu#mica comIn, que es la qu#mica de los seres vivos' .odos los organismos "er"etIan sus caracteres +ereditarios mediante el material gen&tico, que est! basado en el !cido nucleico @AF, que em"lea un c%digo gen&tico universal' )n la biolog#a del desarrollo, la caracter#stica de la universalidad tambi&n est! "resente? "or e em"lo, el desarrollo tem"rano del embri%n sigue unos "asos b!sicos que son muy similares en muc+o organismos metaGoos' Evol!ci&n: el principio central de la biologa Bno de los conce"tos centrales de la biolog#a es que toda vida desciende de un origen comIn que +a seguido el "roceso de la evoluci%n' Ae +ec+o, &sta es una de las raGones "or la que los organismos biol%gicos e*+iben una seme anGa tan llamativa en las unidades y "rocesos que se +an discutido en la secci%n anterior' ;+arles AarJin estableci% la credibilidad de la teor#a de la evoluci%n al articular el conce"to de selecci%n natural (a @l$red -ussell Kallace se le suele reconocer como codescubridor de este conce"to)' ;on la llamada s#ntesis moderna de la teor#a evolutiva, la deriva gen&tica $ue ace"tada como otro mecanismo $undamental im"licado en el "roceso'

3 Los cro"oso"as )s una estructura $ilamentosa $ormada "or una matriG en la que se dis"one una doble +&lice de @AF' (egIn el estado $isiol%gico de la c&lula, los cromosomas "ueden estar dis"ersos "or el nIcleo, y son inidenti$icables, o bien es"iraliGados $ormando una es"ecie de bastoncillo' Bn cromosoma consta de dos mitades, los cromatidos, y mediante una constricci%n, el centr%mero, a"arece dividido en dos braGos de longitud variable (iguales, desiguales, uno casi ine*istente, etc) Los cromosomas se "resentan "or "are as, en una cantidad que es caracter#stica "ara cada es"ecie' As# por e'e"plo# en los seres (!"anos el n)cleo de todas las c$l!las contiene *+ pares de cro"oso"as, El gen )s la unidad b!sica de material +ereditario, y $#sicamente est! $ormado "or un segmento del @AF del cromosoma' @tendiendo al as"ecto que a$ecta a la +erencia, esa unidad b!sica recibe tambi&n otros nombres, como? rec&n, cuando lo que se com"leta es la ca"acidad de recombinaci%n (el rec%n ser! el segmento de @AF m!s "eque7o con ca"acidad de recombinarse), "!t&n, cuando se atiende a las mutaciones (y, as#, el mut%n ser! el segmento de @AF m!s "eque7o con ca"acidad de mutarse)'

(e llama $ilogenia al estudio de la +istoria evolutiva y las relaciones geneal%gicas de las estir"es' Las com"araciones de secuencias de @AF y de "rote#nas, $acilitadas "or el desarrollo t&cnico de la biolog#a molecular y de la gen%mica, unto con el estudio com"arativo de $%siles u otros restos "aleontol%gicos, generan la in$ormaci%n "recisa "ara el an!lisis $ilogen&tico' )l es$uerGo de los bi%logos "or abordar cient#$icamente la com"rensi%n y la clasi$icaci%n de la diversidad de la vida, +an dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en com"etencia, como la $en&tica, que "uede considerarse su"erada, o la clad#stica' Fo se discute que el desarrollo muy reciente de la ca"acidad de desci$rar sobre bases s%lidas la $ilogenia de las es"ecies, est! cataliGando una nueva $ase de gran "roductividad en el desarrollo de la biolog#a'

-iversidad: variedad de organis"os vivos Lrbol $ilogen&tico de los seres vivos basado en datos sobre su r@-F'

Los tres reinos "rinci"ales de seres vivos a"arecen claramente di$erenciados? bacterias, arc+aea, eucariotas

.al y como $ueron descritas inicialmente "or ;arl Koese' Mtros !rboles basados en datos gen&ticos de otro ti"o resultan similares "ero "ueden agru"ar algunos organismos en ramas ligeramente di$erentes, "resumiblemente debido a la r!"ida evoluci%n del r@-F' La relaci%n e*acta entre los tres gru"os "rinci"ales de organismos "ermanece todav#a como un im"ortante tema de debate' @ "esar de la unidad subyacente, la vida e*+ibe una asombrosa diversidad en? mor$olog#a, com"ortamiento y ciclos vitales'

5 Hara a$rontar esta diversidad, los bi%logos intentan clasi$icar todas las $ormas de vida' )sta clasi$icaci%n cient#$ica re$le a los !rboles evolutivos (!rboles $ilogen&ticos) de los di$erentes organismos' Aic+as clasi$icaciones son com"etencia de las disci"linas de la sistem!tica y la ta*onom#a' La sistem!tica trata de encontrar sus relaciones' La ta*onom#a sitIa a los organismos en gru"os llamados ta*a'

.radicionalmente, los seres vivos se +an venido clasi$icando en cinco reinos?

:onera Hrotista 9ungi Hlantae @nimalia

(in embargo, actualmente este sistema de cinco reinos se cree des$asado' )ntre las ideas m!s modernas, generalmente se ace"ta el sistema de tres dominios?

@rc+aea (originalmente @rc+aebacteria) 5acteria (originalmente )ubacteria) )ucariota

)stos !mbitos re$le an si las c&lulas "oseen nIcleo o no, as# como las di$erencias en el e*terior de las c&lulas' <ay tambi&n una serie de N"ar!sitosN intracelulares que, en t&rminos de actividad metab%lica son cada veG menos vivos?

Dirus Diroides Hriones