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Cincias Sociais Departamento de Sociologia/Unesp/FCL/CAr. Curso:

Teorias sobre o Mtodo em Cincias Sociais 1 Semestre de 2014 Aula 01

As cincias sociais e a tradio em relao questo do mtodo1

Prof. Dr. Jos dos Reis Santos Filho

Apresentao

Alm das evidncias que encontramos nos textos clssicos, ainda que em contextos explicativos diferentes, no so poucos os historiadores da Sociologia que registram a presena dessa tradio. Mais ou menos rebuscadas, as anlises no s desvelam essa fonte, como tratam de detectar, nela, a inspirao para a instituio da disciplina. Assim que os procedimentos de generalizao em Sociologia so considerados como deslocamentos dos fenmenos da ordem emprica para a ordem epistmica. E uma avaliao das diferentes tentativas de generalizao encontrveis no trabalho sociolgico s confirmaria a insero da Sociologia nessa tradio da locao tpica em termos de uma horizontalidade dos acontecimentos e uma verticalidade do conhecimento2. Cada movimento de locao tem como funo a transposio do multiforme, do individual, do singular, para um nvel que ser caracterizado como o geral, o universal, dependendo da natureza atribuda a ele pelo quadro terico1 2

Texto publicado em verso diferente na Revista Estudos de Sociologia. Nesse quadro, Ginsberg, citado por Bottomore, inventaria seis tipos de generalizao na cincia social. O primeiro a correlao emprica entre fenmenos sociais concretos (por exemplo, a vida urbana e os ndices de divrcios. O segundo so as generalizaes formulando as condies sob as quais as instituies ou outras formaes sociais surgem (por exemplo, vrias explicaes sobre a origem do capitalismo . O terceiro so as generalizae s afirmando que as modificaes em determinadas instituies esto regularmente associadas as modificaes em outras instituies (por exemplo, associao entre as modificaes na estrutura de classes e outras modificaes sociais, na teoria de Marx . O quarto, generalizaes afirmando a existncia de repeties rtmicas ou fases -sequncia de vrios tipos (por exemplo, tentativas de distinguir as fases do desenvolvimento econmico . O quinto, g eneralizaes descrevendo as principais tendncias na evoluo da humanidade como um todo (por exemplo, a lei de trs estgios de Comte, a teoria marxista do desenvolvimento desde a sociedade primitiva at a sociedade comunista . Finalmente, as leis sobre as implicaes de suposies relacionadas com o comportamento humano (por exemplo, certas leis de teoria econmica (Ginsberg, 197 , p. 31.

conceitual em que se proceda a anlise 3. Enquanto tal, essa tradio tornou-se parte daquele imaginrio que informa e enforma o enfrentamento dos problemas colocados pela necessidade de legitimao do saber sociolgico. Alcanando o conjunto das Cincias Sociais, esse movimento de passagem do nvel do acontecimento para o nvel do conhecimento, do caos para a ordem reconhecido como imprescindvel. Trata-se de uma discusso que, em um campo terico mais elaborado, sinaliza a recusa do fato puro como componente da elaborao cientfica. Assim, citando um grande antroplogo funcionalista, no campo deparamo-nos com um caos de fatos, alguns dos quais to pequenos que parecem ser insignificantes, outros, to amplos que parecem difceis de serem abrangidos de modo sinttico.

Mas, em sua forma bruta, esses fatos no so ainda cientficos, so profundamente enganosos e s podem ser captados corretamente pela interpretao, que penetra sob sua aparncia, apreendendo e fixando o que essencial. Apenas as leis e as generalizaes so fatos cientficos, e o trabalho de campo consiste nica e exclusivamente, na interpretao da catica realidade social, subordinando-a a regras gerais (Malinowski, 1986, p. 144).

Esse deslocamento de um nvel para outro no se faz, entretanto, por fora do aleatrio. So necessrias vias de acesso. Em Malinowski, regras metdicas para simplificar a variedade e uniformizar a multiplicidade dos fatos. Regras que permitam
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Mas h um outro contexto onde esses mesmos pontos de partida da tradio esto presentes. Trata-se do trabalho da cincia nos campos social e poltico. Seus efeitos so, aqui, muito mais abrangentes que aqueles a que chegamos atravs da busca pura da verdade cientfica. E isso tanto mais verdade quanto mais nos aproximamos dos problemas levantados pelo veio crise poltico-social/ordem. Davi, por exemplo, reconhece em Durkheim sua ligao com uma linguagem filosfica que remonta a Plato, pa ssando por Comte e SaintSimon. A analogia lmpida. Plato sonhava subtrair a cidade desordem e ao excesso mediante a mais sbia constituio; e no concebia essa constituio a no ser baseada na cincia - e, no, na simples opinio - na cincia, que ainda no era, para ele, sem dvida, a cincia dos fatos, como a Sociologia positiva do sculo XIX, mas a cincia das idias, como a concebia, nem por isso era menos, a seu ver, a nica verdadeira cincia, e o nico meio de salvao, assim para o homem co mo para a cidade. Segue ele: Mais prximo de ns, e diante da mesma ocasio de crise poltica e moral, desta vez aberta por obra da Revoluo Francesa, e das reconstrues reclamadas pelas negaes dessa revoluo, pede Augusto Comte cincia que deseja positiva, o segredo da reorganizao mental e moral da humanidade. E sempre a mesma salvao pela cincia que Durkheim busca apaixonadamente, depois da comoo dos espritos e das instituies, consecutiva, em Frana, derrota de 70, e em presena desse abalo de outro gnero, mas acompanhado de anloga necessidade de reorganizao, o abalo provocado pelo desenvolvimento industrial. Transformaes das coisas reclamam transformaes dos homens. S cincia deve caber inspirar, dirigir, e executar essas reconstrues necessrias; e, como a crise das sociedades, a cincia que a resolver deve ser cincia das sociedades: tal a convico de que surgiu, e que sustenta a Sociologia durkheiminiana, filha da mesma f absoluta na cincia, presente na poltica de Plato e no positivismo de Augusto Comte (Davi, 1983, p.XIV e XV).

reduzir a multiplicidade de manifestaes de um acontecimento a um dado mais simples. Afinal, os dados brutos so praticamente caticos em sua diversidade (Malinowski, 1986, p. 146 - 147). So passagens que, com marcas diferenciadas esto presentes em todos os clssicos. So presenas que sinalizam o nexo dessa tradio - que estabelece uma relao entre acontecimento e conhecimento como relao tpica de horizontalidade e verticalidade - com nosso problema, com as questes referentes ao mtodo. No que nos interessa, em primeiro lugar, nessa tradio, que se inaugura h mais de vinte sculos, que podemos encontrar as referncias modelares da cincia moderna. Depois, ainda no que nos interessa, nessa tradio que localizamos a instituio de uma reflexo sobre o mtodo, como uma via, uma mediao que realize a passagem do nvel do acontecimento para o nvel do conhecimento cientfico. Se quisermos falar aqui, novamente, sobre antecedentes, em Parmnides, que registramos a abertura de um novo caminho, mais, do nico caminho praticvel para chegar posse da verdade. A partir dele, como afirma Jager, a imagem da via reta da investigao aparece constantemente. Por mais difusa que possa parecer ao cientista moderno, j possui, todavia, uma ressonncia terminolgica que, especialmente na oposio entre o caminho certo e o errado, se aproxima do sentido do mtodo" (Jager, 1986, p. 151). Esto aqui as razes longnquas deste componente fundamental do fazer cientfico4. A literatura insinua o quo ingnuo seria acreditar que, uma vez esse ponto identificado, as coisas se tornariam claras. Eminentemente ligadas s questes e temas j mencionados, esto outros tantos temas ou questes. Em um nvel ainda geral, por exemplo, no h como desvincular a discusso em torno do mtodo da pergunta sobre a possibilidade do conhecimento. Trata-se de uma reflexo que deu lugar, entre outras, a disputas substantivas sobre o alcance de proposies que so resultados dos processos do conhecimento5. Da mesma forma, o estabelecimento da origem do

Parmnides o primeiro pensador que levanta conscientemente o problema do mtodo cientfico e o primeiro que distingue com clareza os dois caminhos principais que a filosofia posterior h de seguir: a percepo e o pensamento (Jager, 1986, p.151. 5 Destacamos como exemplo a tese que pede ateno para o fato de que os juzos ou proposies acompanhadas de predicados do tipo verdadeiro, falso, se referem a determinadas circunstncias, condies, situaes,

conhecimento tambm tem seu lugar reservado na discusso em torno da natureza do mtodo. O debate entre o racionalismo e o empirismo, na medida em que pe em jogo os papis dos sentidos e da razo, possui uma relevncia substantiva para o estabelecimento das vias de acesso ao conhecimento6. Esto a, por exemplo, as disputas entre as lgicas da induo e as da deduo. Por outra parte, o problema da verdade do conhecimento tem obrigado a considerar, entre outras questes, a evidncia como um tpico a ser enfrentado (Mora, 1985, p. 230) 7. So reflexes que se tornam ainda mais qualificadas quando realizadas por figuras que no s conhecem esses antecedentes como vo ao encontro de novas proposies. o caso de Bacon e Descartes.

Bacon e Descartes Entre 1605 e 1644, vemos aparecer uma srie de livros que, entre outros efeitos, buscavam neutralizar a filosofia natural aristotlica. Os autores - naturais da Inglaterra,
momentos do tempo, etc.. De tal forma essas qualificaes seriam importantes que uma proposio seria verdadeira (e o seria de forma absoluta), dentro de condies especificadas (Mora, 1985, p. 266). 6 Uma reflexo que, de forma muitas vezes reiterada, significou profisso de f em rgos relacionados faculdade do conhecimento (onde a contraposio sentidos x razo, assumiu posio de destaque). guisa de exemplo, Bacon registra que os que se dedicaram s cincias foram ou empricos - que, maneira das formigas, acumulam e usam as provises -, ou os racionalistas - que maneira das aranhas, de si mesmos extraem o que lhes serve para a teia. So formas de elaborao que, de acordo com o autor, devem ser rejeitadas. Na verdade, uma outra imagem permite a introduo de um modelo ideal. Assim, a abelha representa a posio intermediria. Recolhe a matria das flores do jardim e do campo e com seus prprios recursos, a transforma e digere. O material fornecido deve ser modificado e elaborado pelo intelecto. Em concluso, muito se deve esperar da aliana estreita e slida (ainda no levada a cabo) entre essas duas faculdades, a experimental e a ra cional (Bacon, 1984, p. 63). 7 Permitir a entrada em cena de dois pensadores que, com Galileu, inauguraram veios epistemolgicos para a era moderna no significa acreditar na Idade Mdia como Idade das Trevas. Seria estupidez, nos dias de hoje, se deixar conduzir por tal preconceito. Nem Bacon, nem Descartes teriam tido sequer uma linguagem com que se expressar filosoficamente no houvessem eles conhecido a contribuio medieva. Mais a mais, possvel localizar em um autor como Toms de Aquina, entre outros, as marcas dessa matriz da teoria do conhecimento platnica. prova disso a distino que realiza entre "entes incorruptveis e imveis", "entes mveis e incorruptveis" e "entes mveis e corruptveis". So distines que ajudam, em sua obra, a fundar as diferenas epistemolgicas das cincias (Nascimento, 1998, p. 75). Deixando, portanto, suas marcas na filosofia da Idade Mdia, nossas questes so, todas, questes que obrigaram e abrigaram investimentos que se acentuam com novas caractersticas durante o Renascimento. provvel inclusive, como querem muitos historiadores, que os que hoje consideramos pioneiros no tenham desenvolvido um investimento satisfatrio na (re) fundao de uma epistemologia ou, mesmo, em uma teoria sobre o mtodo. Leonardo da Vinci , certamente, um exemplo disso. Ainda assim, ele, como outros, estiveram ativamente ocupados com o que hoje, muitos, reconhecemos como prtica cientfica. Tudo indica terem exibido uma familiaridade extraordinria com tudo o que depois passamos a reconhecer como "princpios do mtodo". Se, como deseja Blake, "escassamente teriam tido conscincia" disso, no importa (Blake, 1989, p. 11). O que parece valer o fato de terem imposto a reflexo sobre seus procedimentos queles que perceberam o significado de suas obras. E, se tudo isso verdade, deixamos de lado esses perodos - da mesma forma como no aprofundamos outros, por estarmos interessados mais imediatamente naquelas presenas que so mais claramente perceptveis como mediaes para a instituio do saber sociolgico.

Itlia e Frana - eram Bacon, Galileu e Descartes. As obras, expressavam e intervinham, cada um a seu jeito, na histria cultural europia.8 (Drake, 1981). So tempos em que valores e significaes at ento fixadas sofrem mutaes substantivas o suficiente para subverter toda uma forma de ver e abordar o mundo. Nesse quadro, um trao de distino usado como linha de demarcao entre os trs autores. Enquanto Galileu lembrado por suas contribuies cincia, Bacon e Descartes, ao contrrio, seriam mencionados por suas filosofias (Drake 1981, p. 29). evidente, aqui, uma bela dose de exagero. Quem quer que visite os textos de Galileu reconhecer ali no poucas incurses no terreno da filosofia. Reconhecer tambm uma bela tentativa de rompimento com a cosmoviso aristotlica. Outrossim, tanto Descartes como Bacon, no por acaso considerados autores polmicos, so, at hoje, disputados como precursores da cincia moderna. Em Descartes, no pouco o que se aprendeu sobre a Geometria e a Matemtica. Bacon, por sua vez, teria sido o pioneiro do intento de sistematizao lgica do procedimento cientfico9. Ao sublinharmos a herana deixada do perodo para a tradio em torno da fundamentalidade do mtodo, veremos semelhanas exuberantes entre Bacon e Descartes no reconhecimento de que o poder de julgamento e de distino do verdadeiro e do falso, naturalmente igual em todos os homens (Descartes, 1965, p. 25). A atitude que se deveria esperar do intelecto de aceitao das dificuldades e dos paradoxos, de sobriedade, de reconhecimento dos princpios supremos da natureza, de percepo da luz da experincia. E, no entanto, o intelecto humano no luz pura. Em Bacon, como em Descartes, o intelecto no regulado e sem apoio irregular e de todo inbil para superar a obscuridade das coisas. Ele recebe influncia da vontade e dos afetos. Da que pode gerar qualquer cincia. trado pela imaginao de paralelismos, correspondncias e relaes que no existem entre coisas singulares e cheias de disparidades. enganado por arrastar tudo para seu apoio e acordo quando assente em uma convico. Permanece na insegurana por se deixar abalar pelas coisas que sbita
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Caso no bastasse outro motivo, ela presenciou e foi marcada pelo aparecimento de trs pensadores clebres, numa s gerao, em trs pases diferentes, aps quatro sculos de autoridade aristotlica na cincia, e todos eles se lhe opunham com bases slidas, embora diferentes (Drake, 1981, p 28). 9 Mais a mais, seguindo a Koyr, talvez fosse melhor falar, quanto ao sculo XVII, de uma "revoluo cientfica e filosfica": impossvel separar o aspecto filosfico do puramente cientfico desse processo, pois um e outro se mostram interdependentes e estreitamente unidos" (Koyr, 1979, p. 14).

e simultaneamente se apresentam. Assim, se so corriqueiras as dificuldades no caminho em direo ao conhecimento, se o imprio da diversidade de opinies se impe na busca da verdade, porque no aplicamos bem o esprito. Da a necessidade de bases de segurana - um primeiro princpio, para uma nova cincia. Da a importncia do mtodo como um recurso imprescindvel para o empreendimento intelectual. Ocorre que essa via de construo conduz Bacon a uma insatisfao paralela da descoberta dos limites do intelecto. Os mtodos at ento usados no seriam adequados busca da verdade. Fazia-se imprescindvel, portanto, o uso de procedimentos ainda no tentados. A crtica predominantemente anti-aristotlica. A contraposio um novo mtodo que signifique uma nova ordem, um novo processo para continuar e promover a experincia. Assim, para que se penetre nos estratos mais profundos e distantes da natureza, necessrio que tanto as noes quanto os axiomas sejam abstrados das coisas por um mtodo mais adequado e seguro (Bacon, 1984, p. 51). A esperana, a nica, radica na verdadeira induo. Ou seja, um proceder de acordo com leis seguras e de forma gradual e constante. O prprio intelecto ganhar com isso. certo que seu trabalho se torna melhor e mais correto. A proposta do novo tem suas caractersticas apontadas: abstrao e levantamento das coisas por procedimentos devidos. a via que conduz verdade. O verdadeiro caminho , ento, aquele que recolhe os axiomas dos dados dos sentidos e particulares, ascendendo contnua e gradualmente at alcanar, em ltimo lugar, os princpios de mxima generalidade (Bacon, 1984, p. 54)10. Da mesma maneira, h em Descartes, uma preocupao diligente com a instituio de um mtodo que esteja em condies de evitar as armadilhas que surgem no caminho do intelecto. Mtodo, segundo Descartes, so regras certas e fceis cuja observao exata permite a distino da verdade. a forma de estar seguro de usar em tudo a razo, seno perfeitamente, ao menos da melhor maneira. Acostuma o esprito a conceber os seus objetos. Uma exigncia no por nada falso no lugar do verdadeiro. A segunda, chegar ao conhecimento de tudo. Para isso, o mtodo nos explica o uso a ser feito da
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auto-evidente, aqui, nestas passagens, o pressuposto do mtodo como condio de superao do reino dos acontecimentos.

intuio intelectual e o meio de achar dedues que cheguem ao conhecimento de tudo. A ordem exigida. A ordem um preceito. H caso em que absolutamente necessria e caso em que somente til. Mas todo o mtodo consiste na ordem e disposio dos objetos sobre os quais deve ser centrada a penetrao da inteligncia para descobrir alguma verdade11. Ele impe a necessidade de distinguir as coisas mais simples das que so complicadas e estabelecer ordem em sua investigao. Graas a ela, podemos seguir adiante ainda quando no conheamos claramente todas as coisas. suficiente que conheamos um reduzido nmero delas ou uma s entre elas. Ou, em outra formulao de Descartes, mister imaginar que todas as cousas que podem cair sob o conhecimento dos homens se encadeiam do mesmo modo e, desde que nos abstenhamos somente de aceitar por verdadeira alguma que o no seja, e respeitamos sempre a ordem necessria para deduzi-las umas das outras, nenhumas pode haver to afastadas s quais no possamos por fim chegar, nem to ocultas que no as possamos descobrir (Descartes, 1970). A ordem permite entender a reduo gradual das proposies complicadas e obscuras a proposies mais simples. Compreende-se tambm como, partindo da intuio das proposies que so as mais simples de todas, seria possvel chegar pelos mesmos escales ou graus ao conhecimento de todas as demais12. Todas as coisas podem ser conhecidas umas pelas outras13. o sculo XVIII No sculo XVIII, aps um longo perodo de gestao, a filosofia da natureza cincia e o verdadeiro sistema do mundo tido como conhecido. Se no bastasse, quase todas

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De acordo com Foucault, a discusso de Descartes sobre a ordem faz parte do movimento que inaugura a ruptura com o pensamento que se move no elemento da semelhana. Ao recus-la, Descartes institui na comparao uma busca pela universalizao e por sua forma mais pura. A comparao, na reflexo cartesiana reportada ordem (Foucault, 1985, p. 65 e segs.) 12 As coisas no so consideradas em sua natureza isolada Depois da intuio de algumas proposies simples, quando tiramos delas outra concluso, til recorrer s mesmas proposies e num movimento contnuo e completamente ininterrupto do pensamento, refletir em suas diversas relaes mtuas e conceber de maneira distinta vrias delas por vez, na medida do possvel; dessa maneira, com efeito, nosso conhecimento se torna muito mais certo e cresce sobretudo a extenso do nosso esprito (Descartes, 1970). 13 Isso de tal maneira que, cada vez que se encontra uma dificuldade, podemos imediatamente dar-nos conta da utilidade de rever, qu outras e em que ordem. Por outro lado, preciso, em cada srie de coisas em que deduzimos umas das outras, dar conta daquilo que o mais simples e de como, todo o resto est mais, menos ou igualmente longe dela (Descartes, 1970).

as outras cincias tomaram uma nova forma14. No fundo de tudo isso, o modelo que provoca tamanha reverberao o da Fsica newtoniana. Com ela, pretende-se que tudo foi discutido, analisado ou, pelo menos, agitado.15 Com Newton, o movimento de instituio de uma alternativa fsica aristotlica - cuja aceitao diminui de forma acentuada a partir de Galileu, Bacon e Descartes, chega a seu momento mais importante16. Os corpos celestes - divinos, incorruptveis e de natureza diversa de nosso imperfeito mundo so vistos como colocados ao alcance definitivo da investigao humana. Newton argumenta em favor de uma especificidade na pesquisa realizada pela fsica. algo que se funda sobre o mtodo da experimentao e do raciocnio indutivo, dos fatos aos axiomas e aos princpios.

Como na matemtica, assim tambm na filosofia natural, a investigao de coisas difceis de anlise deve sempre preceder o mtodo de composio. Esta anlise consiste em fazer experimentos e observaes, e em traar concluses gerais deles por induo, no se admitindo nenhuma objeo s concluses, seno aquelas que so tomadas dos experimentos, ou certas outras verdades. (Newton, 1987, p. 204).

O ideal de anlise supe, portanto, situar frente da investigao o conhecimento tal como nos dado na observao direta. necessrio dar lugar observao pura dos fenmenos e simples demonstrao de sua conexo. Fatos conhecidos, formulao de hipteses, enfim, reduo a uma ordem atravs da induo, o que importa, sobremaneira, para determinar as relaes entre os dados 17. A experincia, o progresso a adquirido, , ento, fundamental para um processo

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E isso no se deteve no aspecto do mtodo. Nas pala vras de Prigoine e Stengers, durante algum tempo, pde ser mantida por alguns a iluso de que a atrao, posta em frmulas pela lei da gravitao, permitiria atribuir natureza uma animao intrnseca e, depois de generalizada, explicaria a gnese de formas de atividade cada vez mais especficas e eletivas, at s interaes que constituem a sociedade humana (Prigogine, 1991, p. 39). 15 DAlambert, lments de Philosophie, citado por Cassirer (1966, p. 92). 16 E, no entanto, no h lugar para ingenuidade. No sculo XIX, o nome de Newton congrega o que tem de modelo para as cincias. Longe de significar consenso, isso ponto para divergncias. Principalmente no que diz respeito ao mtodo, a disputa pela interpretao adequada da proposta newtoniana garante as polmicas e a pluralidade no seio da produo cientfica (Prigogine, 1991, p. 20)
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Novamente, qualquer viso de linearidade, de apaziguamento nos debates enganosa. A natureza das relaes entre os fenmenos alvo de no poucas discusses. As explicaes variaram entre os muitos empirismos e os no poucos racionalismos (Canguilhem, 1970, p. 168)

ascensional progressivo, at as primeiras causas e aos elementos mais simples do curso das coisas. Para esse pensamento, o mtodo traduz progresso ao reduzir a riqueza dos fenmenos naturais a um pequeno nmero de propriedades fundamentais da matria e a certos princpios do movimento (Cassirer, 1966, p. 97 - 99). Nesse quadro, as conseqncias lgicas da hiptese so observadas e, concorde com a observao ou a experincia pode-se chamar teoria hiptese e us-la para sugerir nova indagao, observao ou experincia (Dampier, 1986, p. 96). uma concepo que marcar de forma significativa a Enciclopdia18. Diderot e D'Alambert no hesitaram - como tampouco o fizeram seus predecessores, em investir na elaborao de uma teoria do conhecimento. Os conhecimentos so diretos quando os recebemos imediatamente, sem nenhuma operao de nossa vontade. So os que recebemos pelos sentidos. So refletidos quando o esprito os adquire operando sobre os conhecimentos diretos, unindo-os ou separando-os. De uma e outra classificao, fica a natureza incontestvel da existncia das sensaes. So o princpio de todos os conhecimentos, de todas as idias. Por tudo isso, para formar noes puramente intelectuais, apenas precisamos refletir sobre nossas sensaes. um percurso que ensina, em primeiro lugar, nossa existncia. As primeiras idias refletidas sinalizam o princpio pensante. Ele constitui uma presena na natureza humana e no diferente de ns mesmos. O segundo conhecimento que devemos s nossas sensaes a existncia dos objetos exteriores, entre os quais nosso prprio corpo. No se pode fugir constatao da existncia dos objetos exteriores. Neles deve ser procurada a causa de nossas sensaes. O conhecimento trabalho. Os objetos so materiais ou espirituais. A alma se ocupa desses objetos atravs das idias diretas ou atravs das idias refletidas. A alma opera sobre o objeto do pensamento. E opera no sentido de um esforo de individuao do objeto. Esse parece ser o princpio metodolgico mais fundamental.
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A Enciclopdia uma expresso desse movimento cultural a que chamamos Ilustrao. Seus principais objetivos eram, enquanto Enciclopdia, expor a ordem e o encadeamento dos conhecimentos humanos; enquanto Dicionrio, contar os princpios gerais em que se baseiam e os detalhes mais essenciais que formam o corpo e a substncia de cada cincia, de cada arte, de cada ofcio, sem qualquer discriminao. Sua inteno, nas palavras de Diderot e DAlambert, seus editores, era, expressamente, examinar a genealogia e a filiao de nossos conhecimentos, as causas que devem t-los feito nascer e os caracteres que os distinguem. Trata-se de uma aventura que remonta at a origem e formao das idias (Diderot, 1989).

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Dele dependem todos os passos seguintes. A julgar pelas leituras de Diderot e DAlambert, o estudo, em suas fases mais primitivas, foi forosamente o dos indivduos (Diderot, 1989). Foi somente aps a considerao de suas propriedades particulares e palpveis que, pela abstrao, chegamos a suas propriedades gerais e comuns. Os procedimentos comparativos so permanentemente lembrados. Mas o mtodo no se reduz a essas operaes. O quadro mais geral o estudo refletido dos fenmenos. Os meios so a j citada comparao e a arte de reduzir, tanto quanto possvel, um grande nmero de fenmenos a um nico que possa ser considerado como seu princpio. A reduo, dependendo da dificuldade e da amplido do objeto , diga-se de passagem, um processo "mais ou menos penoso. Mas um processo cujo resultado qualifica a cincia: mais se diminui o nmero dos princpios de uma cincia, mais se lhes d extenso (Diderot, idem). no curso do progresso da prpria cincia que alguns elementos constitutivos do mtodo cientfico so afirmados. Assim que no restam dvidas que a alma procede a julgamentos. A alma julga as maneiras pela quais os conhecimentos a afetam. So julgamentos com nomes e funes estabelecidos. Em primeiro lugar, a evidncia. Ela pertenceria s idias cuja ligao o esprito percebe imediatamente. resultado das operaes do esprito e reporta-se s especulaes metafsicas e matemticas. Depois, a certeza, somente adquirida com a ajuda de certo nmero de idias intermedirias. Ou, o que a mesma coisa, somente reconhecida s proposies cuja identidade com um princpio evidente, por si mesmo, somente pode ser descoberta por um circuito mais ou menos longo. Ela mais prpria aos objetos fsicos, cujo conhecimento o fruto da relao constante e invarivel de nossos sentidos. Em terceiro lugar, a probabilidade cuja existncia remete sobretudo aos fatos histricos e em geral para todos os acontecimentos passados, presentes e futuros. So fatos atribudos a uma espcie de acaso. Suas causas no so claramente distinguveis. A quarta forma de julgamento o sentimento. de duas espcies. Uma, destinada s verdades de moral, chama-se conscincia. uma conseqncia da lei natural e da idia que temos do bem e do mal. A outra diz respeito s belezas de expresso: apreende com arrebatamento as belezas sublimes e impressionantes, distingue com finura as belezas escondidas e proscreve o que somente tem sua aparncia (Diderot, 1989, p. 47).

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uma questo a formular

Na tradio que se firmou atravs dessas (e muitas outras) figuras proeminentes, a reflexo que enfatizou o momento instituinte da cincia apresenta algumas caractersticas essenciais. Sem fugir a uma matriz estabelecida em um passado clssico, ela abarca no apenas o mtodo, mas tambm uma ontologia, uma gnosiologia, uma epistemologia e, inclusive, em muitos sentidos, uma antropologia. Quando possvel perceber19 o surgimento de um universo cujos componentes so colocados "no mesmo nvel de ser", est sendo sinalizada a centralidade do entendimento da natureza do prprio objeto da prtica cientfica. Quando nossos autores preocupam-se com as importncias especficas das faculdades humanas no processo de cognio, mais especificamente, na caracterizao do sujeito cognoscente e do objeto cognoscvel, penetram no s no terreno de uma teoria do conhecimento, mas estabelecem bases - por mais incompletas que sejam, de uma definio do homem. Da mesma forma, ao definirem como cientfico as fronteiras de seus investimentos, caracterizam as possibilidades e os limites de suas prticas, assim como suas necessidades. Na verdade, o mtodo sustenta-se e parte de uma relao

estabelecida entre cada uma dessas dimenses que tornam-se constituintes de um saber. Nesse sentido, o que nomearemos como mtodo do conhecimento cientfico um caminho, uma via. Na verdade, uma estratgia que, a partir de certos pressupostos ontolgicos, antropolgicos, gnosiolgicos e epistemolgicos,

comporta um conjunto de operaes conceitualmente norteadas que fazem emergir como acontecimentos tericos os objetos - os objetos do conhecimento pretendido pela sociologia. De fato, justo na medida em que podemos definir o mtodo como algo que d lugar a acontecimentos, no podemos entend-lo fora de cenrios onde atuam com fora de legitimidade concepes sobre o ser do objeto, a natureza do sujeito, o carter das relaes que sujeito e objeto estabelecem entre si. Foi por considerarem elementos como esses que os clssicos clamaram para as cincias do social uma especificidade

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Esse um dos traos da forma de elaborar a compreenso do que seja o conhecimento. E ele se anuncia no sculo XVII.

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irredutvel.

por considerarmos esta tradio que recusamos intencionalidade

cientfica a "procedimentos metodolgicos" que a bagatelizem. por considerarmos essa tradio que supomos cada momento de elaborao do mtodo para cada pesquisa concreta um momento em que a instituio da Sociologia se repe como instante de reafirmao de sua intencionalidade cientfica. o que faz do mtodo, permanentemente, uma questo a ser formulada.