Construcción de Naciones

LA CONSTRUCCI N
DE LAS NACIONES COMO

PROBLEMA HI STORI OGRFI CO:
EL CASO DEL MUNDO HI SPNI CO
Toms PREZ VEJ O
Universidad Autnoma del Estado de Morelos
L A CONSTRUCCI N DE LAS NACI ONES:
UNA PERSPECTI VA HI STRI CA
EL PROBLEMA DE LAS I DENTI DADES COLECTI VAS, y aqu entrar an fe-
nmenos como los de los naci onal i smos y, en pocas ms
recientes, los de los i ntegri smos religiosos o los de las mi -
nor as tni co- cul tural es, ha sido uno de los ms compl ejos
y con mayor capaci dad de desestabi l i zaci n pol ti ca al que
han teni do que hacer frente las sociedades posteriores a la
ca da del anti guo rgi men. Si los confl i ctos pol ti cos de
l a moderni dad han gi rado en torno a l o que Claus Offe ha
denomi nado confl i ctos interest-based, ideology-based e identity-
based
1
reparto de recursos, derechos y organi zaci n so-
cial y defi ni ci ones colectivas, parecer a que ha resultado
ms fci l , rel ati vamente, llegar a acuerdos sobre qu tene-
mos y qu pensamos que sobre qu somos, qui zs porque
los recursos y los derechos son negociables pero las i denti -
dades no.
Por l o que se refi ere a la naci n, di sol uci n de antiguos
i mperi os, guerras de i ndependenci a, uni dades nacionales,
guerras mundi al es, naci onal i smos separatistas... en todos
ellos esta forma de i denti dad colectiva y organi zaci n pol -
tica ha si do l a protagoni sta pri nci pal . Tal como afi rma
1
OFFE, 1998.
HMex, mi: 2, 2003 275
276 TOMS PREZ VEJO
Hobsbawm en Naciones y nacionalismo desde 1870, i magi nn-
dose un hi stori ador i ntergal cti co l l egado a la Ti erra para
investigar las causas de una supuesta catstrofe nucl ear:
"Nuestro observador, despus de estudi ar un poco, sacar
la concl usi n de que los l ti mos dos siglos de la hi stori a hu-
mana del pl aneta Ti erra son i ncomprensi bl es si no se en-
ti ende un poco el trmi no 'naci n'".
2
Pocas objeci ones caben a la afi rmaci n de que la naci n
ha desempeado un papel determi nante tanto en el p a-
no pol ti co como, qui zs sobre todo, en el de las mi tol og as
colectivas en la arti cul aci n de las sociedades humanas
H U ; H C los dos Jtiirio.s siglo'-, t.n i m proceso i ni ci ado a
parti r de la segunda mi tad de! siglo XYil en occi dente \ que
posteri ormente se ha extendi do al resto del pl aneta, la na-
ci n ha termi nado por converti rse en la forma hegemni -
ca v excl uyente de i denti dad colectiva de la moderni dad y
en l a pri nci pal , si no ni ca, fuente de l egi ti maci n del poder
pol ti co. As l o reconoce expl ci tamente el ordenami ento j u-
rdico i nternaci onal que considera a las comuni dades nacio-
nales como los ni cos sujetos colectivos capaces de ejerci tar
determi nados derechos pol ti cos, el de autodetermi naci n
por ejempl o, que por el contrari o se ni egan a otro ti po de
colectividades, sean religiosas, i deol gi cas, econmi cas, his-
tri cas o mero fruto de la vol untad de los i ndi vi duos que
las componen. La naci n se di buj a en el hori zonte mental
del hombre moderno como una real i dad insoslayable, que
confi gura y determi na todos los aspectos de la vi da colec-
tiva, desde el carcter de las personas hasta las formas de
expresi n art sti ca. Ser mi embro de una naci n se ha con-
verti do en una necesidad ontol gi ca capaz, pareci era, de
condi ci onar por compl eto nuestra forma de ser y estar en
el mundo.
A parti r de finales del siglo X V I I I naci n y progreso se
convi rti eron en las nuevas rel i gi ones de occi dente, despla-
zando al cri sti ani smo como base del mi to, la estti ca y la
moral i dad, las tres funci ones de la rel i gi n segn Hegel .
Puede afirmarse que la hi stori a de los dos l ti mos siglos en
2
HOBSBAWM, 1991, p. 9.
LA CONSTRUCCI N DE LAS NACI ONES 277
occi dente, y a parti r del siglo X X en el conj unto del plane-
ta, es la hi stori a de las naciones e, i ncl uso, que de los gran-
des mi tos de la moderni dad el progreso, el tri unfo de la
razn, la l ucha de clases..., la naci n es el ni co que pa-
rece haber sobrevivido i ndemne a las grandes convulsiones
hi stri cas del l ti mo siglo, de manera que la bondad de la
naci n como forma natural y deseable de organi zaci n so-
cial sigue gozando de un ampl i o consenso en la mayor a del
pl aneta. La mej or prueba de esta hegemon a del paradi g-
ma de l o naci onal en el mundo contemporneo l a tenemos
en que si preguntsemos a varias personas, no defi ni das a
priori como nacionalistas, sobre los siete puntos que segn
Smi th defi nen el naci onal i smo, a saber: l a humani dad se di -
vide natural mente en naciones; cada naci n posee su carc-
ter pecul i ar; el ori gen de todo poder pol ti co es la naci n,
el conj unto de la col ecti vi dad; para consegui r su l i bertad y
autorreal i zaci n, los hombres deben i denti fi carse con una
naci n; las naciones sl o pueden realizarse pl enamente
dentro de sus propi os estados; la l eal tad haci a el Estado-na-
ci n se i mpone sobre otras lealtades; y la pri nci pal condi ci n
de la l i bertad y la armon a globales consiste en el fortal eci -
mi ento del Estado- naci n,
3
es muy probabl e que la mayor a
se mostrase de acuerdo con muchas, si no con todas, estas
afirmaciones. Es deci r, que considerasen que l a naci n es
la forma "natural " de organi zaci n de la vi da pol ti ca, que los
hombres son fruto de l a naci n en la que nacen y que el
respeto y reconoci mi ento de los derechos nacionales es
condi ci n i ndi spensabl e para una vi da i nternaci onal armo-
niosa. La naci n goza, pues, de un al to consenso col ecti vo
tanto sobre su real i dad como sobre la bondad de su exis-
tencia. Es, sin duda al guna, la respuesta ms exitosa a los
probl emas i denti tari os y de l egi ti maci n del ejerci ci o del
poder en las sociedades posteriores a la ca da del anti guo
rgi men.
La central i dad de l a naci n en la organi zaci n pol ti ca
de la moderni dad ha i do acompaada de la asunci n de
un ci erto carcter de natural i dad, o al menos de perenni -
3
SMI TH, 1976.
278 TOMS PREZ VEJO
dad hi stri ca. Si en el pl ano soci oeconmi co las sociedades
burguesas se han i magi nado a s mismas como "natural es",
liberadas al fin de las trabas que en el pasado hab an i mpe-
di do el l i bre desarrol l o de las potenci al i dades humanas, el
fin de la hi stori a ti ene un l argo pasado antes de Fukuyama,
en el pl ano pol ti co la naci n ha tendi do a asumi r el mis-
mo carcter, el fin de la hi stori a ser a, en este caso, l a orga-
ni zaci n pol ti ca de la humani dad en naciones, entendi das
como uni dades natural es, exi sti endo en el ti empo al mar-
gen i ncl uso de la propi a vol untad de los i ndi vi duos que las
componen, cuva finalidad l ti ma ser a su conversi n en Es-
tados. Sl o a parti r de las ul ti mas dcadas del siglo XX se
han i do abri endo paso en los estudios sobre el hecho na-
ci onal dos ideas, en parte compl ementar as, que cuesti onan
radi cal mente esta "natural i dad" de la naci n: la hi stori ci -
dad del concepto de naci n, la naci n no es uni versal ni en
el ti empo ni en el espacio, no ha exi sti do si empre y podr a
dejar de exi sti r en el futuro; y el carcter moderno de l a na-
ci n como forma de organi zaci n social, la naci n ser a la
respuesta hi stri ca concreta a los probl emas de i denti dad
y de l egi ti maci n del ejerci ci o del poder creados por el de-
sarrol l o de la moderni dad.
4
4
Labi bl i ograf a sobre ambos aspectos es ya en estos momentos prc-
ti camente inabarcable, por citar slo los estudios ms significativos,
BREUI LLY, 1990; GEI .LNER, 1997; ANDERSON, 1983; HOBSBAWM, 1991. . . , y de
manera bastante compleja HROCI I , 1985 (las fechas de las pri meras edi -
ciones son, respectivamente, 1982, 1983, 1983, 1990 y 1968. Estas fechas
muestran cmo en los inicios de la dcada de los ochenta se produjo un
autntico giro epistemolgico sobre el tema, las obras bsicas se pu-
blicaron prcticamente en el mismo ao, quedar an fuera las obras de
Hroch, con una muy temprana edicin en Praga, pero que es todava
tanto una reconstruccin de la formacin de las clases sociales como de
la nacin y que apenas tuvo impacto hasta su traduccin inglesa de1983,
y la de Hobsbawm, cuyo aporte terico es bastante marginal). Casi co-
mo precursores habra que citar las tempranas obras de KEDOURI E, 1960
y WEBER, 1976. sta sera la que podr amos denominar corriente "moder-
nista" en torno a la nacin. Frente a stos se situaran los "primordialis-
tas", para los que las naciones son realidades naturales, la corriente
hegemni ca hasta los aos sesenta del siglo pasado. Para una crtica re-
ciente de los primordialistas a los modernistas vanse ARMSTRONG, 1982,
HASTI NGS, 1997. .. Un poco a medio camino entre ambas corrientes habra
Sobre la hi stori ci dad de la naci n no merece la pena de-
tenerse demasiado. Afi rmar que la naci n, como cual qui er
otra forma de organi zaci n social, desde la fami l i a mon-
gama occi dental hasta los grupos de edad de una tri bu afri -
cana, es una construcci n hi stri ca, nacida en un ti empo
y un espacio determi nados y carente por compl eto de la
natural i dad con que la visti el naci onal i smo romnti co,
hi stori a y no naturaleza, es casi evidente en s mi smo. La na-
ci n es sl o una de las ml ti pl es respuestas construidas por
l a humani dad a l o l argo de la hi stori a para di sti ngui r entre
un "ellos" y un "nosotros", parece que, sta s, es una cons-
tante universal en nuestra especie.
Que la naci n sea, palabras de Habermas, "una forma es-
pec fi camente moderna de i denti dad colectiva" pl antea
ms probl emas, especialmente por la existencia del trmi -
no desde fechas muy tempranas. En su versi n l ati na, natio,
es ya habi tual en los textos tardo romanos y, posteri ormen-
te, en los di sti ntos i di omas europeos medievales, l ati nos y
no l ati nos. Sin embargo, no parece una obj eci n en la que
sea preciso detenerse demasiado. El significado de los tr-
mi nos, como todo hi stori ador sabe, cambi a y se modi fi ca a
l o l argo del ti empo. En su ori gen l ati no, y en el de los pri -
meros siglos de los i di omas modernos europeos, naci n tie-
ne el senti do de descendenci a o esti rpe,
5
con un marcado
carcter bi ol gi co, aunque no exclusivo se puede habl ar
de l a naci n de los l abradores o de los soldados, y exen-
to de cual qui er connotaci n j ur di co- pol ti ca. La naci n es
concebi da como una enti dad natural , cuyas relaciones con
el ejerci ci o del poder, a di ferenci a de l o que ocurri r ms
tarde, son muy tenues o i ncl uso inexistentes. La pri mera
vez que el trmi no naci n es uti l i zado para referirse a co-
muni dades soci o- jur di cas y no naturales, aunque convi -
vi endo con el senti do de carcter bi ol gi co, es en la baja
Edad Medi a, en los s nodos de la I glesia, a los que los obis-
que situar la obrade Anthony D. Smith, SMI TH, 1986. Paraun anlisis ms
detenido de estos aspectosvase PREZ VEJ O, 1999a.
5
Parala evolucin lingstica y conceptual del trmino nacin en cas-
tellano, vase MARAVALL, 1986, pp. 467-473.
280 TOMS PREZ VEJO
pos acuden agrupados por naciones que se corresponden
con demarcaciones terri tori al es, general mente antiguas pro-
vincias romanas, que adqui eren as un carcter j ur di co- ad-
mi ni strati vo. Posteri ormente, el trmi no comi enza a ser
uti l i zado para referirse a comuni dades con ci erto senti do
pol ti co, todav a muy difuso. Covarrubias, en su Tesoro de la
lengua castellana o espaola, publ i cado en Madri d en 1611,
di ce de naci n que "vale rei no o provi nci a extendi da, co-
mo la naci n espaol a", con l o que parece reduci r el tr-
mi no a un senti do estri ctamente geogrfi co, rel aci onado
con la mayor o menor extensi n del terri tori o a que se apl i -
ca Para el Diccwnmio de laHenl Acadmxia 'jpaoUi, hasta la
edi ci n de 1884 v en la misma l nea qtie Covari libias, naci n
es "l a col ecci n de los habitantes en al guna provi nci a, pa s
o rei no". Sl o a parti r de la edi ci n de este ao adqui ere
carcter pol ti co y pasa a si gni fi car "estado o cuerpo pol ti -
co que reconoce un centro comn supremo de gobi erno"
y "terri tori o que comprende, y aun sus i ndi vi duos, tomados
colectivamente, como conjunto". Lo mi smo ocurre en los de-
ms i di omas europeos, en los que hasta el siglo X I X el tr-
mi no ser uti l i zado predomi nantemente en el senti do de
esti rpe, grupo tni co o terri tori o extenso, sin las connota-
ciones pol ti cas excluyentes que adqui ri r ms tarde.
6
Es
este carcter pol ti co excl uyeme el que mei or defi ne la mo-
derni dad del concepto. La naci n, que en el anti guo rgi men
hab a convi vi do con otras formas de i denti dad colectiva, so-
l apndose a menudo con ellas rel i gi ones, estamentos,
grupos fami l i ares, etc.v hab a carecido de connotaci ones
pol ti cas precisas, se convi erte en las nuevas sociedades bur-
guesas, en la ni ca forma de l egi ti maci n del ejerci ci o del
poder y, por l o tanto, en el fundamento l ti mo de la vi da po-
l ti ca mi sma. Nace as esa especie de pl eonasmo semnti co
que es el trmi no Estado- naci n. Pl eonsmi co en la medi -
6
Para resumen de la evolucin del trmino nacin en los diferentes
idiomas europeos, HOBSBAWM, 1991, pp. 24- 29. Obviamente los dicciona-
rios recogen con cierto retraso, significados que en el lenguaje poltico
haban aparecido antes, aunque, casi seguro, en ningn caso ms all de
finales del siglo xvni.
da en que si la naci n es la ni ca forma de l egi ti mi dad del
ejerci ci o del poder todo Estado necesita una naci n y toda
naci n aspira a un Estado, sea esto posi bl e o i ncl uso desea-
bl e. Es en este senti do en el que se puede, y debe, habl ar
de moderni dad de la naci n, no en el de l a existencia de
comuni dades humanas que a l o l argo de l a hi stori a han sido
identificadas como naciones. Es l a i dea de una comuni dad
tni ca, hi stri ca, l i ng sti ca y cul tural mente homognea
como fuente de l egi ti mi dad pol ti ca l a que no se remonta
ms al l de tres siglos y en un pri nci pi o restri ngi da prcti -
camente a Europa. El trmi no naci n exi sti anteri ormen-
te en la mayor a de los i di omas modernos europeos, pero
con si gni fi cado muy di ferente del que comenz a tener ha-
cia finales del siglo X V I I I , tanto por l o que se refiere a su sen-
ti do como, sobre todo, a su uso pol ti co.
La conversi n de la naci n en sujeto pol ti co plantea, sin
embargo, enormes probl emas. Nos encontramos ante un
concepto social de defi ni ci n i mpreci sa que "ocurre" en el
uni verso subjetivo de los i ndi vi duos y no en la real i dad, una
forma i magi nari a de pertenenci a.
7
Esto no tendr a que re-
sultar demasiado confl i cti vo, toda i denti dad es posi bl emen-
te una fi cci n, salvo si se hace de la naci n el fundamento
l ti mo de l egi ti mi dad pol ti ca, en cuyo caso nos encontramos
con que toda la vi da pol ti ca de la moderni dad descansa en
una fi cci n de pertenenci a. Y esto nos vuelve nuevamente
al pri mer punto, al de la naci n como construcci n histri-
ca. Para que esta fi cci n de pertenenci a sea operativa pol -
ti camente la naci n debe construirse antes en el i magi nari o
col ecti vo. La naci n no "es", se "hace". Las i denti dades co-
lectivas son objetos si mbl i cos, construi dos en momentos
hi stri cos concretos y fruto de condi ci ones hi stri cas deter-
minadas. Y la naci n es sl o la respuesta que las sociedades
nacidas de las convulsiones del anti guo rgi men dan al pro-
bl ema de la i denti dad y de l a l egi ti maci n del ejerci ci o del
poder pol ti co en el momento hi stri co concreto de las re-
vol uci ones liberales.
7
Sobre estos aspectosvase PREZ VEJ O, 1999a.
282 TOMS PREZ VEJO
La idea de la naci n como construcci n pl antea retos es-
peci al mente interesantes desde el punto de vista de l a histo-
ria. Si las naciones no son realidades objetivas, sino invenciones
colectivas; no el fruto de una larga evol uci n hi stri ca, sino
el resultado de una relativamente rpi da i nvenci n hi stri ca;
si no nacen, sino que se crean o, mejor, se i nventan, este pro-
ceso de i nvenci n/construcci n deber a ser, necesariamen-
te, algo observable y analizable, y su reconstrucci n en un
tiempo hi stri co concreto tendr a que ser posible, si empre
que se dispusiese de las herrami entas anal ti cas perti nentes.
El reto hi stori ogrfi co ser a tanto reconstrui r el proceso de
construcci n de las diferentes naciones como mostrar', des-
de un punto de vista prcti co, que la idea de las naciones co-
mo una creaci n i magi nari a no es una mera el ucubraci n
teri ca. Demostraci n ms necesaria an si consideramos
que uno de los argumentos i mpl ci tos de los pri mordi al i stas
ms radicales contra los modernistas es precisamente la fal-
ta de anl i si s hi stri cos concretos, cuando no incl uso la falta
de formaci n hi stri ca. Es la afi rmaci n expl ci ta de Has-
tings, qui en afi rma, refi ri ndose a Breul l y, Gel l ner y Ander-
son, algo as como los padres fundadores de las teor as mo-
dernistas sobre la naci n, que "los ms modernos teri cos del
naci onal i smo parecen poco versados en hi stori a pura v sa es
la razn por la que, al habl ar como hi stori ador, consi dero
que me enfrento pri nci pal mente a Hobsbawm".
8
La cons-
trucci n de las naciones ser a, desde este punto de vista, uno
de los grandes retos hi stori ogrfi cos del siglo que acaba de
comenzar. No como di scusi n teri ca sino como demostra-
ci n prcti ca; no ya en el campo de la teor a pol ti ca sino en
el de la hi stori a.
L A CONSTRUCCI N DE LAS NACI ONES EN EL MUNDO HI SPNI CO:
RETOS TERI COS Y METODOLGI COS
En uno de los l i bros seminales en las teor as modernas
sobre la naci n, el ya ci tado Imagined Communities, su autor,
8
HASTI NGS, 1997, p. 12.
Benedi ct Anderson, afi rma que las l i tes criollas hispano-
americanas fueron pioneras en la construcci n del nacio-
nal i smo moderno al crear las condi ci ones para la existencia
de un v ncul o de ci udadan a hori zontal , que permi ti el na-
ci mi ento de "una comuni dad pol ti ca i magi nada", la exito-
sa y repeti da frmul a util izada por este autor para defi ni r la
naci n.
9
Esto por s sl o ser a ya suficiente para que en los
estudios sobre la construcci n de las naciones el caso hispa-
noameri cano ocupase un i mportante l ugar. Adems, His-
panoamri ca fue el escenario de uno de los ms tempranos,
exitosos y masivos procesos de construcci n de naciones
que se conocen. En apenas 20 aos, los que van de la i nde-
pendenci a de Paraguay, en 1811, a l a di sgregaci n de la
Gran Col ombi a, en 1830, ven l a l uz un total de qui nce nue-
vos Estados 16 si contamos a Espaa, que como se i nten-
tar demostrar ms adelante se construy tambi n como
naci n a parti r de ese momento, y 17 si i ncl ui mos a Cuba,
que aunque posteri or a 1830 tambi n entrar a en este pri -
mer ci cl o deci monni co, cuya tarea ms urgente va a ser
l a de construi r las 17 correspondi entes naciones, objeti vo
al que van a dedi car, con bastante xi to, l o mej or de sus es-
fuerzos. Si n embargo, la l i teratura i nternaci onal sobre na-
ciones y naci onal i smo ha prestado una relativa escasa
atenci n al mbi to hi spanoameri cano.
10
Escribo relativa en
cuanto s est presente, pero sin ocupar el l ugar central que
debi era y sobre todo sin que haya sido tomada como mode-
l o para una teor a general sobre la naci n. Se ha prestado
bastante ms atenci n a la construcci n de naciones en Euro-
pa central , l a Ruri tani a de Gel l ner, que, adems de su me-
nor i mportanci a cuanti tati va y carcter tard o, poco o nada
ti enen que ver con ese gran ci cl o de construcci n de nacio-
nes i ni ci ado con la desi ntegraci n de l a monarqu a espa-
9
ANDERSON, 1983, cap. 4.
1 0
Estaafirmacin puede parecer discutible, pero por poner un ejem-
plo, en el interesante estudio comparativo sobrela construccin de na-
ciones en la era moderna de Liah Greenfeld (GREENFELD, 1992) se
dedican largoscaptulos a Francia, Alemania, Inglaterra, Rusiay Estados
Unidos, ninguno al mbito hispanoamericano, ni de forma individual
ni colectiva.
284 TOMAS PREZ VEJO
ol a, salvo, qui zs, que ambos ciclos ti enen su ori gen en la
desi ntegraci n de dos i mperi os.
Las hi stori ograf as locales, y hasta fechas reci entes,
11
tampoco han prestado excesiva atenci n a los procesos de
construcci n naci onal , ni a uno ni a otro l ado del Atl nti co.
En el l ado espaol porque los hi stori adores han estado ms
interesados en analizar la construcci n de los naci ona-
lismos peri fri cos catal n, vasco y gallego pri nci pal men-
te, pero no sl o, ol vi dndose del que, al menos por el
momento, ha teni do ms xi to de todos, que es el espaol .
Tambi n por cierta tendenci a subl i mi nal a aceptar el pro-
pi o di scurso de la construcci n naci onal espaol a, que
asumi , desde sus or genes, la idea de que Espaa era la
conti nuaci n hi stri ca de la monarqu a hi spni ca y de un
l argo pasado que se remontaba, al menos, a los reyes cat-
licos, cuando no a Pelayo, al rei no vi si godo de Tol edo o a
Vi ri ato. La construcci n naci onal era senci l l amente la que
la naci onal i sta hi stori ograf a deci monni ca hab a narrado,
una larga hi stori a en la que la naci n, como una pl anta de
la natural eza, prol ongaba su existencia desde el ms remo-
to pasado hasta el momento actual. Sin poner en cuesti n
l o que esto ti ene de constructo naci onal i sta; sin querer o
poder ver que di f ci l mente se puede habl ar de naci n es-
paol a antes del fi n del anti guo rgi men; sin querer ni po-
der ver que el fin del i mperi o espaol pl antea a las l i tes de
uno y otro l ado del Atl nti co el mi smo reto, que no es otro
que el de construi r la naci n como sustituto del vi ejo pri n-
ci pi o de l egi ti mi dad monrqui co muerto si mbl i camente
en Cdi z recordemos que la Consti tuci n de 1812 se ha-
ce en nombre de la naci n y que ya en las discusiones de
las Cortes los trmi nos de monarqu a y rei no fueron des-
plazados por los de naci n, patri a y puebl o, y sin querer
1 1
En los ltimos aos ha habido una relativa proliferacin de publi-
caciones relacionadas con este tema. Dado el ampl si mo marco geogr-
fico al que se est haciendo referencia y ante la disyuntiva de dejar a un
lado estudios significativos o hacer un listado interminable de referen-
ciasbibliogrficas, se omite cualquier tipo de bibliografa, tanto aqu como
en el resto del artculo, sobre estudios de pases. Vanse en este nme-
ro algunos ejemplosy las referencias bibliogrficas que las acompaan.
o poder ver que habl ar de naci n espaol a antes de esa fe-
cha es senci l l amente una prueba de la eficacia del discur-
so nacionalista. En este sentido, que la nueva naci n se haya
construi do en torno a un Estado ya existente y no a uno
nuevo, es i mportante desde el punto de vista de construc-
ci n del Estado, pero no de construcci n de la naci n. El
vi ejo Estado es monrqui co, pero la naci n, que poco o na-
da ten a que ver con las antiguas i denti dades peni nsul ares,
hubo que construi rl a ex novo}- Todav a en 1839 Al cal Ga
l i ano pod a afi rmar que el objeti vo del l i beral i smo espaol
segu a si endo el de "hacer la naci n espaol a, una naci n,
que ni l o es ni l o ha sido hasta ahora".
13
Yes uno de los que
parti ci paron en la el aboraci n de la Consti tuci n de Cdi z
qui en l o est di ci endo, uno de aquellos di putados que ela-
boraron una consti tuci n en nombre de una naci n que ca-
si 20 aos ms tarde todav a no "era".
En el l ado ameri cano del Atl nti co las razones, salvo por
l o que se refi ere a los nacionalismos peri fri cos, ti enen un
poco el mi smo ori gen. A todo naci onal i smo le resulta dif-
ci l aceptar l a i dea de que a las naciones las construyen los
12
Esto no quiere decir que no hubiese habido en pocas anteriores,
especialmente entre las lites cortesanas, personasque se sintiesen espa-
olas, sino que parala mayora de la poblacin sta no era su identidad
principal. Antesque espaol se era hidalgo, noble, miembro de un linaje
determinado, castellano, aragons, cristiano viejo, vizcano, montas,
etc., identidades todas ellas que pod an solaparse sin demasiados con-
flictos. Pero sobre todo, ser espaol no tena implicaciones polticas, la
comunidad poltica estaba fundamentada en ser subdito de un monar-
ca, que ni siquierasimblicamente era rey de Espaa (el primero en uti-
lizar oficialmente el ttulo de rey de Espaa fue J os Bonaparte, hasta
ese momento la denomi naci n legal era la de los reyes de Castilla, de
Aragn, de J an, de Sevilla y de Galicia y los seores de Vizcaya, de Mo-
lina de Aragn, etc.), y no miembros de una nacin. El sujeto poltico
era la monarqu a catlica, no la nacin espaola. Significativo de la frac-
turaque se produce a este respecto en las primerasdcadas del siglo X I X
es el hecho de que mientras los Catecismos Polticos publicados en torno
a 1808 responden ya "espaol" a la preguntade qu sois, las Cartillas pu-
blicadas unos pocosaos antesrespond an todava "real vasallo del Rey
de Espaa". MUOZ PREZ, 1987.
1 3
Publicado en " ndol e de la Revolucin en Espaa", en Revista de
Madrid, recogido en ALCAL GALI ANO, 1955, vol. n, pp. 309-325.
286 TOMS PREZ VEJO
Estados, y no viceversa, por lo que, a pesar de las di fi cul -
tades que entraa su manteni mi ento, el mi to de unas gue-
rras de i ndependenci a y no deja de ser si gni fi cati vo que
ste sea el nombre finalmente asumi do por la hi stori ogra-
f a a pesar del componente de guerra ci vi l o confl i ctos so-
ciales que tuvi eron en el que unas naciones preexistentes
se l i beraron del domi ni o de una tambi n preexi stente na-
ci n espaol a, sigue vi gente. La hegemon a de un paradi g-
ma de pensami ento fuertemente naci onal i sta en l a mayor
Darte de los mbi tos pbl i cos l ati noameri canos tampoco ha
contri bui do a crear condi ci ones favorables para este ti po
de estudios. Todo ello expl ica que se hava prestado ms aten-
ci n a la construcci n de los Estados que a la de las nacio-
nes, stas si mpl emente ya exi st an; que se haya aceptado
como vl i do el discurso, fabri cado por los l deres de l a i nde-
pendenci a como arma de combate pol ti co, del enfrenta-
mi ento entre "espaol es" y cri ol l os; o que se haya prestado
una desproporci onada atenci n a posibles formas de "pro-
tonaci onal i smo", como el denomi nado patri oti smo cri ol l o
mexi cano, de una obvia rel evanci a hi stri ca, pero que se
mueven todav a en parmetros de i denti dad de anti guo r-
gi men, no de tipo naci onal (no est de ms recordar aqu
que para la I l ustraci n espaol a "patri a" y "naci n" no sl o
expresan conceptos di sti ntos, sino i ncl uso, anti tti cos). El
objeti vo hi stori ogrfi co ha sido la construcci n de un rela-
to mi to- poti co y i deol gi co en el que las i ndependenci as
son i magi nadas como guerras de l i beraci n naci onal . La
paradoja es que parece liberarse l o que an no exi st a, unas
naciones que, l o mi smo que en Espaa, estaban todav a por
construi r. Unos pocos aos ms tarde de que Al cal Galia
no escri bi era el texto que se ci t antes "varios mexi canos",
tambi n de perfi l cl aramente l i beral , pod an afirmar, para
expl i car la derrota frente a las tropas de Estados Uni dos,
que "en Mxi co no hay ni ha podi do haber eso que se lla-
ma esp ri tu naci onal , porque no hay Naci n".
1 4
El reto es plantearse que en los i ni ci os del siglo XIX las
sociedades que formaban parte del i mperi o espaol a uno
14
Consideraciones, 1848.
y otro l ado del Atl nti co y l o pri mero es no confundi r i m-
peri o espaol con naci n espaol a
1 5
se encontraban en
una especie de encruci jada. La i denti dad colectiva con sen-
ti do pol ti co por excelencia segu a siendo la monarqu a, el
ser sbdi tos del monarca catl i co, no la naci n. Los ilustra-
dos espaol es, como Fei joo, hacen todav a una clara di sti n-
ci n entre patri a los que viven bajo las mismas leyes y el
mi smo gobi erno
1 6
y naci n comuni dad basada en la
hi stori a, l a cul tura, las costumbres, los senti mi entos y los
modos de vi da, esta l ti ma carente de cual qui er conno-
taci n pol ti ca.
17
Si n embargo, desde medi ados del siglo
XVI I I , si no desde el momento mi smo de l a i nstauraci n
borbni ca, es tambi n cl aramente percepti bl e l a vol untad
de construi r una naci n espaol a que se confunda con una
patri a que i ncl uya a todos los que viven bajo las leyes de la
monarqu a hi spni ca. En este senti do hay que entender fe-
nmenos tan dispares como l a fundaci n de i nsti tuci ones
1 6
Como afirma Henry Kamen en un reciente estudio, KAMEN, 2003,
una de las caractersticas ms significativas de la empresa imperial de
la monarqu a hispnica es su carcter transnacional, aunque sera ms
preciso decir prenacional. Este carcter "internacional" ya haba sido
destacado antes por Bennassar, quien tras analizar el alto nmero de fla-
mencos e italianos en la corte de Felipe II concluye que "parece, pues,
legtimo afirmar que la Espaa del apogeo [... ] fue dirigida por una ver-
dadera 'Internacional', tanto si se trata de los monarcas y sus consejeros
como de los jefes militares o financieros". BENNASSAR, 1989, vol. i, p. 379.
1 6
Sin embargo, el significado exacto de patria en el mbito hispni-
co es de una complejidad extrema ya que desde muy pronto tiene tam-
bin el sentido de tierra natal ("la tierra donde uno ha nacido" para el
Tesoro de la lengua castellana o espaola de Covarrubias en 1611; "el lugar,
ciudad o Pas en que se ha nacido" para el Diccionario de Autoridades de
la Real AcademiaEspaol a en 1726). Complejidad que se vuelve ms
enojosa porque en este mismo mbito cultural el concepto de nacin
tiende, a pesar de la distincin de Feijoo, a asociarse a patria, con el sen-
tido precisamente de tierra donde se ha nacido.
1 7
Cadalso en Cartas Marruecas hablar de las nueve naciones que
componen la patria espaola: cntabros, asturianos, gallegos, castella-
nos, extremeos, andaluces, murcianos y valencianos, catalanes y arago-
neses. Para el significado de los trminos patria y naci n en Feijoo en
particular, y en los ilustrados espaoles en general, LVAREZ DE MI RANDA,
1992, pp. 211-269.
288 TOMS PREZ VEJO
nacionalizacloras del i magi nari o cuyo mbi to de i nfl uenci a
se exti ende al conj unto de la monarqu a (Bi bl i oteca Real,
Real Academi a de la Hi stori a, Real Academi a de Bellas Ar-
tes de San Fernando, Real Academi a de la Lengua, etc.);
18
la reordenaci n de los archivos de Simancas y de I ndi as co-
mo los de la naci n espaol a; el di seo de una "bandera na-
ci onal " es la expresi n l i teral que emnl ea el decreto de
1785, p'ara la mari na (acabar si endo la bandera espaol a)
en la oue falta cual aui er DO de al usi n a la monarou a sea
el bl anco borbni co o las flores de lis como era tradi ci o-
nal ; o que el Palacio Real de Madri d
le una geneal og a i magi nari a de la ni onai qu a hi spni ca en
la quedunto a los previsibles revs godos, asturianos, nava-
rros, leoneses, castellanos y aragoneses, ti enen cabi da tam-
bi n los l ti mos emperadores azteca e i nca (y estamos ante
una geneal og a de ti po naci onal , no ante una mera cues-
ti n terri tori al , tal como prueba el hecho de que no se i n-
cluya a ni nguno de los reyes musul manes de la Pen nsul a).
Pero la susti tuci n de viejas i denti dades resulta si empre
confl i cti va, especi al mente cuando, como en este caso, va
acompaada de la necesidad de extender el senti mi ento
de naci n a terri tori os y poblaciones caracterizados por su
enorme extensi n y di spari dad. Pudo tener, incluso, efectos
contraproducentes por lo que se refiere a los terri tori os ame-
ricanos de la corona ya que el di ferente ritmo de "naci onal i -
zaci n" hi zo que, de forma difusa, pero no por ello menos
real , fueran i magi nados por pri mera vez por las lites peni n-
sulares, no como reinos bajo el gobi erno del monarca, sino
como colonias de una todav a vaga naci n espaol a.
El brusco colapso de la monarqu a agudi z estos probl e-
mas y gener una si tuaci n nueva que acab por di nami -
tar toda la estructura anteri or. La l egi ti mi dad di nsti ca fue
susti tui da, de gol pe, por otra de nuevo cuo, la naci n, po-
ni endo a sta en el pri mer pl ano de la agenda pol ti ca. Fue
ya en su nombre que las Cortes de Cdi z el aboraron la nue-
1 8
Ntese que el trmino Real con el que se titulan estas instituciones
va a ser sustituido en las nuevas naciones, con algunas excepciones en el
caso de Espaa, por el ele Nacional.
va Consti tuci n y no en el del monarca. El probl ema era
que la naci n no estaba todav a ni a medi o construi r. A la
al tura de 1812, como muy bi en vi o Franoi s- Xavi er Gue-
rra,
1 9
de la naci n se sab a muy poco, y menos de cada una
de las naciones concretas. Al go que los di putados gaditanos
pudi eron comprobar cuando, en estas mismas Cortes de
Cdi z, tuvi eron que defi ni r qui nes formaban parte de l a
naci n espaol a. Eran espaol es, los americanos? Deci di e-
r on que los "espaol es" de Amri ca, es deci r los blancos, s;
las castas no. Pero esto era sl o una cuesti n de casu sti ca
legal, el probl ema de fondo era la defi ni ci n de esa naci n
espaol a i nvocada como sujeto de soberan a y que estaba
desplazando al monarca en el nuevo i magi nari o pol ti co;
era imaginarse como espaol es o como sbdi tos del rey. E
imaginarse como espaol es no era una real i dad, era una
el ecci n, tal como mostrar an poco despus los "espaol es"
de Amri ca y apenas un siglo ms tarde, en la Pen nsul a, los
nacionalismos peri fri cos. Para imaginarse como espaol es
o como mexi canos, o como argenti nos, o como vascos, o
como... hab a que construi r antes la naci n y hacerl a visi-
bl e en el i magi nari o colectivo de cada comuni dad naci onal .
Lo ocurri do en los terri tori os de la monarqu a hi spni -
ca puede parecer, en una pri mera aproxi maci n, compl e-
tamente paradj i co; pri mero se procl amaron Estados en
nombre de naciones inexistentes y despus se construyeron
stas. Sin embargo, l a si tuaci n de las nuevas naciones sur-
gidas de las rui nas del viejo i mperi o no era muy di ferente a
l a enunci ada 50 aos ms tarde por el di putado Massimo
d'Azeglio en la pri mera reuni n del Parl amento de l a re-
ci n uni fi cada I tal i a: "Hemos hecho a I tal i a, ahora tenemos
que hacer a los i tal i anos". Se hab a hecho el Estado, pero
se necesitaba hacer la naci n. Y ste era el reto al que los
nuevos Estados hi spanoameri canos, a uno y otro l ado del
Atl nti co, tuvi eron que hacer frente en los i ni ci os del siglo
XI X, construi r un i magi nari o en el que el monarca fuese
desplazado por l a naci n como fuente y ori gen de toda le-
gi ti mi dad pol ti ca. El reto hi stori ogrfi co es reconstrui r, co-
1 9
GUERRA, 1992.
290 TOMS PREZ VEJO
mo hi ci eron los nuevos Estados, las distintas naciones y con-
vencer a sus ci udadanos de que eran, no hijos de un mo-
narca, si no hermanos en una naci n.
La pri mera gran cuesti n es por qu si en las nuevas
naciones, especialmente en las de la ori l l a occi dental del
Atl nti co, se daban las condi ci ones pti mas para haber
construi do naciones c vicas, de carcter vol untari sta, segn
el que podemos l l amar, para si mpl i fi car, model o francs,
si n embargo, se i mpusi eron naciones esencialistas, de ti po
tni co- cul tural , al que, tambi n para si mpl i fi car, podemos
denomi nar model o al emn.
2 0
La naci n finalmente resul-
tante en la mayor a de los pa ses hi spni cos, y habr a que
ver si no en todos, no fue "funci onal ", una comuni dad abs-
tracta que encuentra su justi fi caci n en la capaci dad para
garanti zar los derechos de los ci udadanos, la naci n como
proyecto de futuro, como vol untad; sino una naci n que
encuentra su j usti fi caci n en la real i zaci n de el l a mi sma,
como proyecto de pasado y como obl i gaci n.
21
Ni nguno de
los el ementos de la gran tri l og a romnti ca sobre la naci n
(raza-lengua-historia) con la que se construy el naci onal i s-
2 0
La terminologa sobre estos dos tipos ideales de nacin es suma-
mente imprecisa, KOI X, 1944y PI AMENATZ, 1973 hablan de modelos orien-
tal y occidental; FRANCS, 1976 de modelos dcmco y tnico, SMI TH, 1991
de uno occidental o cvico y otro tnico, aunque este autor llegar inclu-
so a hablar de tres lipos distintos de nacin v no de dos. SMI TH, 1994 b-
sicamente refleja la distincin entre un concepto de nacin de tipo
voluntarista pol ti co v otro en el que predominan los lazos de obli-
gatoriedad tnico-culural.
2 1
Es sta una afirmacin polmica y sumamente discutible. Uno de
los mejores conocedores del tema, Franois-Xavier Guerra, afirma jus-
tamente lo contrario: "El fundamento de la nacin no ser, pues, cultu-
ral sino esencialmente poltico, es decir se fundar, como en la Francia
revolucionaria, en una unin de voluntades. Pero a diferencia de Fran-
cia no se trata aqu de voluntades individuales, sino de voluntades de los
'pueblos'". GUERRA, 1994, p. 224. No es ste el marco para entrar en un
debate de estascaractersticas, s para llamar la atencin sobre el hecho
de que remitirse a una voluntad colectiva preexistente, los pueblos en
este caso, plantea algunas dudas sobre la supuesta "voluntariedad", los
pueblos son ya un a priori de pertenencia; tampoco sobre la realidad, ms
all de las definiciones tericas, de la distincin entre ambos tipos de na-
cin. Sobre este ltimo aspecto vase la nota siguiente.
mo tnico-cul tural estaba en pri nci pi o di sponi bl e en las nue-
vas naciones; ni nguno de los rasgos utilizados por el roman-
ti ci smo como el emento de i denti fi caci n naci onal serv a en
el caso ameri cano. Los diferentes proyectos nacionales se
encontraron, por el contrari o, con pobl aci ones fenot pi ca-
mente diferenciadas, con diversos grados de mestizajes; con
lenguas que no se correspond an con el terri tori o naci onal ,
por defecto lenguas i nd genas o por exceso el espa-
ol comn a todo el mbi to de l a monarqu a; y con his-
torias fragmentadas en funci n del grupo tni co-cul tural
de pertenenci a. Sin embargo da l a i mpresi n, y esto es al-
go que los estudios de cada caso concreto tendrn que es-
clarecer, de que el proceso de construcci n naci onal en las
distintas repbl i cas hispanoamericanas, y desde l uego en el
caso de Espaa, apost por una naci n de ti po esencialis-
ta, a pesar de las di fi cul tades que el l o entraaba: se cons-
truyeron i magi nari os en torno a l a uni formi dad tni ca
naci onal l a "naci n mestiza" en Mxi co, la "naci n bl an-
ca" en Argenti na, l a "naci n caf con l eche" en Venezue-
l a...; se terri tori al i z la hi stori a de manera que todo l o
ocurri do en el terri tori o del i mi tado por las fronteras de los
nuevos estados se convi rti en el pasado de la naci n mis-
ma, en una geneal og a defi ni da no por l a sangre, sino por
l a ti erra; se susti tuy la l engua por l a cul tura popul ar como
expresi n del al ma de la naci n aunque aqu el asunto
es verdaderamente compl ej o ya que la l engua sirvi para ci-
mentar la i dea de l a existencia de una comuni dad l ati no-
ameri cana de naciones, un mi to operati vo en gran parte del
conti nente y que ha sido capaz de mantenerse, con di feren-
tes intensidades y caracter sti cas, a l o l argo de casi dos siglos
de vi da i ndependi ente. Es como si en el pl ano m ti co las
naciones locales coexistiesen con una "naci n" l ati noameri -
cana; y, en general, se afi rm la existencia de comunidades
nacionales "objetivas" en las que l a necesaria construcci n
de l a naci n se presentaba como una necesidad hi stri ca y
no como un acto de vol untad c vi ca. La naci n se constru a
en el ti empo, y aqu era Renn qui en tri unfaba, pero exis-
t a un algo i ntangi bl e, un "al ma naci onal ", previa a l a vo-
l untad de los i ndi vi duos, que empujaba esta construcci n
292 TOMS PREZ VEJO
naci onal , y aqu era la larga sombra de Herder la que i ndi -
caba el cami no.
Qui zs sea l a terri tori al i zaci n de la hi stori a la que me-
j or muestra la fuerza de estos procesos. Al l donde fueron
ms sofisticados, como los casos de Mxi co y Espaa, todo
el pasado se arti cul en un rel ato que mostraba la existen-
cia de una naci n i ntemporal . No hab a construcci n de la
naci n, sta exi st a ya desde el ori gen de los ti empos, Vi ri a-
to era tan espaol como Cuauhtmoc mexi cano, a pesar de
que uno y otro poco o nada ten an que ver con los espao-
les y mexi canos contemporneos. La naci n, personi fi cada
como una hero na l omnti ca, gozaba, sufr a, pasaba por
momentos de espl endor y decadenci a... atravesaba en de-
fi ni ti va los siglos como una tri bu errante del ti empo, siem-
pre fiel a su propi a mi smi dad. Y as la naci n espaol a
recuperaba su uni dad naci onal tras ocho siglos de l ucha
contra los musul manes parece dif cil mantener seria-
mente que qui en habi ta ocho siglos un terri tori o es sl o un
usurpador ajeno al ser naci onal , pero no l o es menos con-
fundi r las estrategias di nsti cas de los monarcas castellanos
y aragoneses con intereses naci onal es; mi entras que el
i mperi o azteca se convert a en una naci n mexi cana que se
confund a con Mxi co mi smo, su derrota a manos de Cor-
ts en la derrota de Mxi co por Espaa y la guerra de i nde-
pendenci a en la venganza de l o ocurri do tres siglos antes
aunque los vengadores fuesen los descendientes de los
antao vencedores, se vengaban de s mismos. Los casos de
Mxi co y Espaa resul tan especialmente llamativos por la
perfecta arti cul aci n tel eol gi ca del discurso mi to- hi stori o-
grfi co, pero en mayor o menor medi da todos los dems Es-
tados arti cul aron una hi stori a naci onal en la que todo el
pasado ocurri do dentro de las fronteras nacionales fue i n-
cl ui do en un rel ato de ori gen dotado de coherenci a y fuer-
za dramti ca.
La i mportanci a de esta apuesta en las construcciones na-
cionales hi spni cas por una naci n de tipo tni cocul tural , en
sociedades que reun an muy pocas condi ci ones para la cons-
trucci n de este tipo de naciones y casi todas para la de na-
ciones voluntaristas de ti po pol ti co, pl antea con gran fuerza
l a pregunta sobre hasta qu punto la di sti nci n entre estos
dos conceptos de naci n un l ugar comn de los estudios
sobre el tema no es una mera ficcin i deol gi ca y que las
similitudes entre ambas ser an mayores que las diferencias.
22
Muestra esto la necesidad en toda i denti dad colectiva de un
componente m ti co que vaya ms al l de la mera vol untad i n-
di vi dual , eso que ya el reacci onari o francs J oseph de Mais-
tre hab a enunci ado con toda crudeza en la expresi n de que
a una consti tuci n se la puede obedecer, pero no querer? Es
una duda razonable sobre la que un mej or conoci mi ento de
los procesos de construcci n naci onal en el mundo hi spni -
co podr a arrojar al guna luz. Que se construyan naciones
tni co-cul tural es en el mbi to centroeuropeo se puede con-
siderar una fatalidad hi stri ca, que ocurra l o mi smo en His-
panoamri ca plantea interesantes preguntas sobre la forma
en la que se han construi do las identidades colectivas de la
moderni dad y las hi potti cas necesidades de ingredientes m-
ticos en toda i denti dad colectiva.
Reconstrui r la construcci n de las naciones en el mbi to
hi spni co adquiere as, tambi n, un fuerte componente te-
ri co. No es sl o un ejerci ci o de descri pci n hi stri ca, por
l o dems a estas alturas absol utamente necesario ya a las
puertas del segundo centenari o de las i ndependenci as pa-
recer a l l egado el momento de abandonar l a idea de stas
como una l ucha de naciones; sino que permi ti r a explicar
mej or aspectos como l a construcci n del concepto moder-
no de naci n en occi dente o l a fuerza que el naci onal i smo
como discurso pol ti co ha teni do y ti ene en la vi da pbl i ca
de las naciones hi spanoameri canas.
CMO SE CONSTRUYERON LAS NACI ONES EN HI SPANOAMRI CA?:
MATERI ALES PARA UNA HI STORI A NO ESCRI TA
"Si me dejan escribir todas las baladas de una naci n, no
me i mporta qui n escriba las leyes." Esta afi rmaci n de An-
2 2
Para un anlisis ms detenido de estos aspectosvase PREZ VEJ O,
1999, pp. 173 y ss.
294 TOMS PREZ VEJO
drew Fl etcher resume de manera casi perfecta todo l o que
se va a deci r a conti nuaci n. Las naciones se i nventan, o si se
prefi ere se construyen, no a parti r de decretos y de formas
pol ti cas, si no de valores si mbl i cos y cul tural es. La cons-
trucci n de una naci n es un asunto pol ti co en cuanto a sus
causas y consecuencias, pero no en cuanto a la forma como
se lleva a cabo. Es un proceso mental cuyo funci onami ento
ti ene ms que ver con el desarrol l o de model os cul tural es
que con la acti vi dad pol ti ca propi amente di cha. Sentirse
mi embro de una naci n es una cuesti n de i mgenes men-
tales, de "comuni dad i magi nada", que forma parte del cam-
po de la hi stori a de l a cul tura y no del de la pol ti ca
(Hobsbawni cal i fi ca de hecho alas naciones como "artefac-
tos culturales i nventados").
23
Esto no excluye, por supuesto,
que estas i mgenes mentales sean utilizadas como arma po-
l ti ca, como forma de acceso y control del poder, "es por
una construcci n i magi nari a como la conci enci a crea la na-
ci n y, l uego, es por una construcci n prcti ca como una
enti dad pol ti ca refuerza la naci n y l a sosti ene".
24
Enfocar-
l o desde esta perspectiva significa aceptar tres supuestos en
parte compl ementari os: la construcci n de una i denti dad
naci onal es en gran parte una creaci n i deol gi ca de ti po
l i terari o; las expresiones de este proceso de i denti fi caci n
colectiva pueden ser analizados de forma ms precisa en
el campo de la cul tura que en el estri ctamente pol ti co; y la
construcci n de las naciones entrar a en l o que, si gui endo
a Braude , podemos denomi nar hechos de larga duraci n,
por l o que los estudios de este ti po deben moverse en m-
bi tos cronol gi cos ampl i os, que abarquen procesos cuyos
or genes se remontan a antes de las i ndependenci as y se
prol ongan a mucho despus de procl amadas stas.
Esto supone, por otra parte, situar a la intelligentsia en
el centro del probl ema naci onal , como constructora, legi-
ti madora y canal i zadora de l a conci enci a naci onal ; autora
colectiva de ese personaje l i terari o que ser a toda naci n.
Li teratos, hi stori adores, periodistas, profesores, funci ona-
2 3
HOBSBAWM, 1991.
2 4
DELANNOI , 1993, p. 11.
ri os de las nuevas burocracias estatales y, en general , todo
un difuso grupo de "especialistas" del trabajo i ntel ectual ,
formarn el caldo de cul ti vo i dneo para el naci mi ento y
desarrol l o de una i denti dad colectiva de ti po naci onal . Es
en ellos, en sus obras y en sus estrategias en donde debe
buscarse el cmo y el cundo se construy l a naci n.
Pero no todos los model os de construcci n de naciones
son iguales. El naci mi ento de una i denti dad naci onal es el
resul tado de un proceso de soci al i zaci n medi ante el cual
los i ndi vi duos aceptan una serie de normas y valores como
propi os y los i nteri ori zan como cauce de todo su compor-
tami ento social; el fruto de una determi nada coerci n ideo-
l gi ca. Este proceso puede seguir cauces y formas diversas.
Para l o que aqu nos interesa, y sin mayores ambi ci ones de
preci si n conceptual , l a coerci n i deol gi ca puede llevar-
se a cabo de dos formas compl etamente diferentes: la que se
ejerce a l a sombra de un Estado ya existente, tutel ada y pro-
movi da por ste como l egi ti maci n de su poder, l o que Se-
ton Watson ha l l amado naci onal i smos "ofi ci al es",
25
y la que
se hace contra el Estado existente, por grupos con ci erta ca-
paci dad de poder, aunque no sea el estatal, que entran en
competenci a con ste, l o que les lleva a buscar el estableci-
mi ento de un Estado al ternati vo.
En el mbi to hi spni co, en el l ado espaol estar amos an-
te un ej empl o cl aro del pri mer caso, en el ameri cano ante
una extraa mezcla de ambos. En el l ado occi dental del
Atl nti co habr a habi do un pri mer momento de oposi ci n
al Estado existente al que segui r an, muy rpi damente,
construcci ones nacionales de pri mer ti po ya a l a sombra de
los nuevos Estados. Sin embargo, l a pri mera fase es ms te-
ri ca que real , las luchas i ndependenti stas fueron demasia-
do cortas para que se pueda buscar en ellas un proceso de
construcci n naci onal y, sobre todo, resulta difcil descu-
bri r en los pri meros momentos una vol untad clara de esto.
Se ha prestado muy poca atenci n a las declaraciones de fi-
del i dad al monarca de algunos de los pri meros l deres i nde-
pendenti stas, vi endo en ellas un mero subterfugi o para
2 5
SETON- WATSON, 1977.
296 TOMS PREZ VEJO
ganarse adeptos, cuando l o real mente relevante es que tu-
viesen que recurri r a este ti po de subterfugios, si es que l o
fueron, pues estar an mostrando la di fi cul tad para enfren-
tarse a una si tuaci n en la que la naci n desplazaba al mo-
narca. Es el vac o de poder, y de l egi ti mi dad, generado por
el colapso del Estado el que permi te que formas de poder
alternativas ocupen su l ugar y es a parti r de aqu de donde
se construye la naci n. Pero las construcci ones naci onal es,
como ya se ha di cho antes, son procesos de larga duraci n,
de mbi to cronol gi co ampl i o, cuyo estudio no puede re-
duci rse a la corta duraci n hi stri ca. Habr a que ver cmo
se construyeron las formas de i denti dad colectiva previas a
la i ndependenci a que aunque, como ya tambi n se ha di -
cho, no puedan ser consideradas "protonaci onal es", s fue-
r on el marco en el que las nuevas i denti dades colectivas de
ti po naci onal se desarrol l aron; y habr a, sobre todo, que
prol ongar la i nvesti gaci n hasta nuestros d as. La naci n es,
como quer a Renn, un pl ebi sci to coti di ano, pero porque
es una construcci n coti di ana.
Hechas estas salvedades, estar amos bsi camente, en el
caso hi spanoameri cano, ante construcci ones nacional es
del segundo ti po, las construidas a la sombra de un Estado
existente. En este caso, el de los naci onal i smos "oficiales",
hav que pri vi l egi ar como objeto de estudi o aquellas formas
de expresi n ms di rectamente control adas por el Estado:
el arte v la cul tura ofi ci al . No sl o, aunque tambi n, porque
esta tutel a estatal permi ta una l ectura i nmedi ata del discur-
so naci onal i zador del Estado, sino, y sobre todo porque, co-
mo norma general , en estos casos la construcci n de una
i denti dad naci onal aparece ligada al desarrollo de una alta
cul tura alfabetizada, gestada en torno a los c rcul os de l a bu-
rocraci a estatal, que es promovi da a la categor a de cul tura
naci onal . La naci n es forjada por las i nsti tuci ones estata-
les y en torno a sus expresiones cul tural es; sobre la cul tura
ofi ci al y contra las cul turas popul ares. Es por tanto en aqu-
l l a donde, en el caso de los naci onal i smos "oficiales", hay
que rastrear el proceso de construcci n/ i nvenci n de la
naci n. Si mpl i fi cando, y con ml ti pl es matices, podr amos
deci r que los naci onal i smos oficiales encuentran su base
l ti ma en la hi stori a, codi fi cada por las i nsti tuci ones esta-
tales como naci onal y en la que el pasado de la naci n se
confunde con el del Estado; los no oficiales en l a etnogra-
f a, concebi da como el estudio, codi fi caci n e i deal i zaci n
de las culturas campesinas hasta converti rl as en el funda-
mento de l a cul tura naci onal .
ste es un esquema que funci ona perfectamente en el
caso espaol , donde el Estado utiliz la hi stori a como ele-
mento de construcci n naci onal y donde la hi stori a de la
monarqu a hi spni ca se confunde con la de la naci n espa-
ol a, de ah el carcter si mbl i co que la hi stori ograf a de-
ci monni ca otorga al matri moni o de los reyes catl i cos. Sin
embargo, en el l ado occi dental del Atl nti co el proceso fue
ms compl ejo, por un l ado, porque la mayor a de las nue-
vas naciones no pod an recurri r a la existencia de Estados
previos y menos a Estados que pudi eran corresponderse
con sus actuales l mi tes, l o ms pareci do a estructuras pro-
toestatales propi as eran las divisiones col oni al es y no eran
preci samente l o ms apropi ado para fundar un mi to de ori -
gen; por otro, porque la alta cul tura era bsi camente espa-
ol a, de aqu que, a pesar de este carcter ofi ci al , sean en
muchos casos las cul turas popul ares las que acaben siendo
elevadas a fundamento de naci onal i dad, desde el gauchis
mo argenti no hasta el i ndi geni smo mexi cano.
Sin embargo, en ambos casos tenemos que poner al Es-
tado en el centro del proceso de construcci n naci onal .
Son las diversas estrategias estatales las que nos van a per-
mi ti r reconstrui r las formas en que las di ferentes naciones
acabaron di buj ndose como tales en el i magi nari o colecti-
vo de cada nueva comuni dad naci onal . Pero las fuentes no
pueden ser las habi tual es de los estudios sobre el Esta-
do. No son los decretos, ni las leyes, ni si qui era las consti-
tuciones, las que deben l l amar nuestra atenci n. Estamos
habl ando de baladas, no de normas pol ti cas. Son las dife-
rentes formas de expresi n cul tural , de la msi ca a la his-
tori a, de l a l i teratura a l a pi ntura, las que nos pueden servir
de gu a para descubri r la forma en que ser mi embro de una
naci n se convi rti en algo natural para pobl aci ones que
sl o unos aos antes se sent an bsi camente sbdi tos de un
298 TOMS PREZ VEJO
monarca y para las que el trmi no naci n hac a referenci a
ni camente a un senti do bi ol gi co- raci al .
Antes de seguir adel ante, en busca de nuevas fuentes y
mtodos de anl i si s, es necesario preguntarse qu es l o que
tenemos que reconstrui r, cul es son los pri nci pal es retos
hi stori ogrfi cos que la construcci n de las naci ones en el
mundo hi spni co pl antea.
Pri mero, por qu unas naciones y no otras. Se puede afir-
mar que la hi stori a de cada naci n concreta es un cementeri o
de otras naciones posibles, de otras comunidades imaginarias
posibles; que por cada naci n finalmente existente hay va-
rias decenas de otras que se perdi eron en al gn momento en
el cami no de la hi stori a. En el ampl i o mbi to geogrfi co de
la monarqu a hi spni ca las naciones posibles eran ml ti pl es.
Las opciones eran numerosas y variadas. En un extremo una
naci n que hubiese abarcado todo el conj unto de la monar-
qu a, en el otro una bal cani zaci n centroameri cana exten-
di da al conj unto de los terri tori os de uno y otro l ado del
Atl nti co, en medi o... todas las opciones imaginables. No
nos sirven ni las explicaciones nacionalistas l a naci n esta-
ba ah como una bel l a durmi ente esperando el beso inces-
tuoso del padre de la patri a que la despertase ni tampoco
el mero azar hi stri co. Hay que reconstrui r las redes, las afi-
nidades, los intereses y las estrategias que l i gaban a las lites
antes y despus de la construcci n de los nuevos Estados.
Fueron ellas las que construyeron las naciones, pero no como
resultado de una el ecci n l i brri ma. Eran a su vez pri si one-
ras de una vi si n del mundo, de un i magi nari o que hab a
construi do memori as, identidades, afinidades hi stri cas y
culturales, desde mucho antes de que la naci n estallase co-
mo probl ema en 1812.
Segundo, cmo se construy y di fundi una hi stori a na-
ci onal , la l gi ca i nterna de la narraci n. Una naci n es s-
l o la fe en un rel ato que nos dice qui nes somos, qui nes
son nuestros antepasados y qui nes no. Un rel ato capaz de
crear una comuni dad de vivos y muertos en la que los de-
rechos de los muertos son tan i mportantes como los de los
vivos. La expl i caci n l ti ma de la existencia de naciones di -
ferentes ser a l a existencia de historias nacionales di feren-
tes. Una afi rmaci n que, a pesar de su aparente evidencia,
es una mera tautol og a. Ser a mucho ms preciso afi rmar
que existen historias nacionales diferentes porque previa-
mente un poder pol ti co afi rma la existencia de naciones
diferentes. La comuni dad i magi nada no es una real i dad,
es una el ecci n, una construcci n que otorga coherenci a
al pasado en funci n del presente. Entre los i nfi ni tos he-
chos del pasado se el i gen aquellos que resul tan operativos
para la construcci n de la naci n y se desechan otros. Con
Estados di ferentes las historias nacionales escritas en el si-
gl o XIX hubi esen sido otras.
Tercero, cmo se construy una cul tura naci onal . Se ha
hecho poco hi ncapi en l a artificiosidad de las llamadas cul-
turas nacionales, basadas en la idea de la tradi ci n. Las cul tu-
ras nacionales se construyen contra las culturas locales exis-
tentes, son en senti do l i teral una i nvenci n.
26
La forma en
que se di fundi eron determi nados tipos populares, msi ca,
formas de habla, "tradiciones", cnones literarios, panteones
cul tural es... forman tambi n parte de la construcci n de la
naci n.
Cuarto, l a homogenei zaci n naci onal . Las sociedades
prenaci onal es eran enormemente heterogneas, fragmen-
tadas por divisiones, tni cas, cul tural es, legales, etc., pero
l a uni formi dad no era necesaria, ni siquiera deseable. La
sociedades nacionales son, por el contrari o, al menos en el
pl ano i magi nari o, sociedades de iguales en las que l a homo-
genei dad se convi erte en condi ci n i mpresci ndi bl e para l a
afi rmaci n de l a democraci a y las formas representativas de
gobi erno. Otro vestigio de la construcci n naci onal que es
preciso reconstrui r es cmo una sociedad de desiguales
se convi rti en una sociedad de iguales, y no sl o ante la ley;
cmo se paso de sbdi tos, diferentes, de un monarca a ci u-
dadanos, iguales, de una naci n.
Y qui nto, los di ferentes ti empos sociales en los procesos
de construcci n naci onal . La naci n se construye desde las
l i tes haci a abajo. Es en gran parte un proceso de acul tura-
ci n, de susti tuci n de i denti dades tradi ci onal es por una
2 6
HOBSBAWM y RANGER, 1983.
300 TOMS PREZ VEJO
nueva i denti dad normal i zada construi da a la sombra del
poder pol ti co. Pero la forma como se lleva a cabo no es ho-
mognea, afecta en ti empos di sti ntos a diferentes grupos
sociales y geogrfi cos. Es necesario establecer las di feren-
tes fases sociales en el proceso de naci onal i zaci n y sus par-
ticulares calendarios.
stas son las preguntas. Para su respuesta son necesarias
nuevas fuentes y, sobre todo, un uso di ferente de ellas, que
nos permi ta descifrar la manera en que se produjo la homo-
genei zaci n, i magi nari a, de pobl aci ones fragmentadas por
diferencias sociales, culturales y raciales...; que nos permi ta
ver la forma en que se terri tori al i z la hi stori a hasta conver-
tirse en un rel ato coherente de cada una de las comuni da-
des nacionales; que nos permi ta trazar las redes que en el
i nteri or de la vasta monarqu a espaol a crearon sentidos
de pertenenci a parti cul ari zados; que nos muestre cmo
los nuevos terri tori os nacionales se fueron di buj ando con
formas concretas.
Entre estas nuevas-viejas fuentes, la hi stori a, o mej or di -
cho la forma como la hi stori a ha sido escrita, tiene un l ugar
pri vi l egi ado. Es la hi stori ograf a naci onal , la construcci n
de una hi stori a naci onal canni ca, l a que mostrar a de for-
ma ms clara las l neas maestras de esta i magen de la na-
ci n. Son las grandes historias nacionales, de las que tan
prdi go fue el siglo XI X, las pri nci pal es responsables del na-
ci mi ento de las naciones y es en ellas donde hay que bus-
car cmo fue forjada la naci n. Obvi amente estas historias
ti enen muy poco o nada que ver con la hi stori a tal como
hoy la entendemos, al menos en los mbi tos acadmi cos.
Desde la perspectiva de la i denti dad naci onal la hi stori a no
es sl o, y posi bl emente ni si qui era de forma pri ori tari a, la
recuperaci n del pasado, o l a i nvenci n de ese mi smo pa-
sado si se qui ere, sino un el emento de cohesi n, de reme-
moraci n de ese pasado como i magen del presente. Lo que
hace real a la hi stori a es su capaci dad de i nfl uenci a sobre
la vi da actual ; su capaci dad de hacer del rel ato de un he-
cho del pasado una narraci n con significado si mbl i co, de
converti r cada hecho hi stri co en punto de encuentro en-
tre el arqueti po y la coyuntura, entre un legado de i mge-
nes y unos i ndi vi duos y aconteci mi entos concretos. El xi -
to de l a naci n estriba, en gran parte, en su capacidad mi to-
gni ca, en su capacidad para converti r la propi a hi stori a de
l a comuni dad en un mi to omni comprensi vo que da senti-
do a las vidas i ndi vi dual es, tal como los grandes mi tos rel i -
giosos l o hab an hecho en el pasado. Todo rel ato m ti co, y
ms si versa sobre los or genes, posee un mati z de comu-
ni n, de uni n de los vivos y los muertos, de apropi aci n
del pasado y de i ntegraci n en ese pasado comn. Por esto
no i mporta tanto l a hi stori a erudi ta como la hi stori a vivida,
l a que se ri tual i za a travs de conmemoraci ones y aniversa-
rios, la que se hace pi edra y bronce en los monumentos p-
blicos, l a que se transmi te en los l i bros de texto, la que se
plasma en las i mgenes de los cuadros acadmi cos y en los
grabados de las revistas... y, sobre todo, la hi stori a que se
rei tera, la i magen que se repi te. En un estudio de hi stori a de
las mental i dades l o si gni fi cati vo no es el dato aislado, sino
l a rei teraci n estad sti camente representativa. Sin embar-
go, ocurre que la hi stori a, i ncl uso en un siglo tan hi stori o-
grfi co como el XI X, posee un carcter restri ngi do, erudi to,
cuya capacidad de di fusi n es si empre muy l i mi tada. Ser
medi ante otros medi os de comuni caci n de masas como la
i magen construi da del pasado l l egar al gran pbl i co, y
aqu aparecen otros nuevos actores, l a l i teratura, la pi ntu-
ra, etctera.
La l i teratura, en especial la del siglo XI X, pero no ni ca-
mente, encuentra en l a hi stori a i nspi raci n para sus no-
velas y dramas di fundi endo entre un pbl i co mucho ms
ampl i o que el de los lectores de l i bros de hi stori a, los ar-
queti pos nacionales construi dos por los historiadores. Con-
tri buye a l a i nvenci n de narrati vas colectivas en las que
"los mi embros de la comuni dad se rel atan unos a otros los
cuentos que han aprendi do sobre s mismos, su naci n y su
hi stori a".
27
Es el espejo i magi nari o en el que la naci n se
27
J USDANI S, 1990, p. 28. La obrade este autor es un ejemplo esplndido
de las posibilidades del uso de la literaturaen los procesos de construc-
cin nacional, aplicado en este caso al nacionalismo griego. Benedict
Anderson insiste tambin en esta idea. ANDERSON, 1983, cap. 2.
302 TOMS PREZ VEJO
refl ej a s mi sma y a su hi stori a y en el que los i ndi vi duos
se reconoci eron como mi embros de una comuni dad nacio-
nal , creando universos mentales comparti dos que ti enen
un i mportante l ugar en la i nvenci n y di fusi n del rel ato
de la naci n. Pero la l i teratura no sl o es i mportante en
cuanto di fusora del rel ato hi stri co. La forma como se
construye un canon l i terari o naci onal y sus caracter sti cas
ms relevantes y significativas ti ene tambi n una i mportan-
cia decisiva en la defi ni ci n de la naci n.
La pi ntura de hi stori a acadmi ca es por su parte una
fuente especialmente til en este ti po de investigaciones.
Las razones son varias: el peso de las i mgenes en el mode-
lado de determi nada percepci n del mundo, posi bl emente
muy superi or al de otras formas de expresi n; l a pol i ti za-
ci n de la pi ntura en l a poca moderna y contempornea,
mayor, sin duda, que l a de otras formas de expresi n art s-
tica l a escri tura de una novel a es un acto casi pri vado, l a
pi ntura de un gran cuadro acadmi co sl o es posi bl e con
el patroci ni o estatal; la funci n di rectamente l egi ti mado-
ra que las i mgenes han teni do a l o l argo de la hi stori a; l a
pl asmaci n de muchas otras formas de expresi n hi sto-
ri a, l i teratura, romances, leyendas en obras pl sti cas, y fi-
nal mente, las caracter sti cas de la pi ntura de hi stori a, una
pi ntura i deol gi ca su finalidad exclusiva parece dar una
i magen del pasado hi stri co de la naci n control ada des-
de sus or genes por el Estado.
28
Pero una naci n no se construye sl o con hi stori a. Todos
los rasgos diferenciales de carcter objetivo que pueden de-
finir una naci n, l engua, costumbres, raza, la propi a his-
tori a. .., resultan i nermes hasta el momento en que son asu-
midos como tales por la comuni dad. No pueden quedarse en
la mera proyecci n subjetiva de unas diferencias ms o me-
nos objetivas, sino que tiene que asumir un carcter colecti-
vo, de aqu la i mportanci a en el desarrollo de una i denti dad
2 8
Parauna exposicin ms ampliade la utilidad de la pinturade his-
toriaen esteUpo de investigacionesvase PREZ VEJ O, 2001 y 1999a. Para
algunos ejemplos concretos del uso de la pinturade historia desde esta
perspectiva, PREZ VEJ O, 1999b y 2001a.
naci onal de los mecanismos de producci n y reproducci n
de l a conci enci a social: lites intelectuales, sistemas de ense-
anza, medios de comuni caci n de masas, hitos hi stri cos,
mi tos, s mbol os, rituales de cohesi n...
Es necesario reconstrui r las formas de i denti dad de las
l i tes intelectuales en el mundo hi spni co previ o al mo-
mento de l a i ndependenci a, su mundo si mbl i co y las redes
burocrti cas en las que se i ntegraban, fuesen stas religiosas
o laicas. Fueron estas l i tes, especialmente las que tuvi eron
que ver con las burocracias admi ni strati vas, las pri nci pal es
responsables de la construcci n de la naci n y del mapa
final de naciones resultantes. Toda uni dad admi ni strati va,
sea del ti po que seaaudiencias, vi rrei natos, cabildos, obis-
pados. .. crea sentido, al modo en que, como ha explicado
el antropl ogo V ctor Turner en TheForest ofSymbols, Aspects
ofNdembu Ritual el trayecto entre los ti empos, las condi -
ciones y los lugares crea tambi n senti do. Todo trayecto
exige una i nterpretaci n, el ejempl o ms cl aro ser an las
grandes peregri naci ones religiosas Roma, La Meca, Be-
nars, Santi ago... a las que l l egaban, o l l egan, peregri nos
que, salvo esa peregri naci n, estn privados de todo v ncu-
l o entre s, pero a los que esa peregri naci n permi te del i -
mi tar los que forman parte de la comuni dad y los que no.
El proceso ser a el mi smo para los cada vez ms numerosos
funci onari os del i mperi o espaol , estuviesen al servicio de
l a corona o de l a I glesia, ser a su "peregri naci n" adminis-
trati va la que les permi ti r a del i mi tar un "nosotros" y un
"ellos". La di ferenci a es que en este caso los mbi tos admi -
nistrativos creadores de pertenenci a estaban fragmenta-
dos. Sl o para una pequea l i te, los altos funci onari os
seculares o religiosos, el mbi to admi ni strati vo era el del
conj unto de la monarqu a, y es aqu y no en una supuesta
i denti dad cri ol l a o peni nsul ar donde hay que buscar el que
estos altos funci onari os se decanten casi si empre en favor
de los realistas. Para la mayor a, su senti do de pertenenci a,
el marco de su peregri naci n, los puntos de referenci a que
TURNER, 1967.
304 TOMS PREZ VEJO
crean senti do, era mucho ms reduci do.
30
Es necesario re-
construi r estos cami nos burocrti cos, las redes transitadas,
para entender el di seo final de las naciones en que se frag-
ment el i mperi o, para entender por qu, a pesar del sueo
bol i vari ano, la Amri ca espaol a se convi rti en un mosai-
co de naciones y por qu fueron finalmente stas las que
l ograron dibujarse en el i magi nari o col ectivo y no otras.
Son estas redes, y las econmi cas, las que estn detrs del
di seo final y no las supuestas herencias hi stri cas o esen-
cias naci onal es. Habr a que prestar especial atenci n a
las redes burocrti cas ecl esi sti cas, a la forma de recluta-
mi ento de sacerdotes, a los mbi tos que abarcaban los se-
mi nari os... No en vano, como ya se di j o antes, fueron los
s nodos de la I glesia tardo-medi eval los pri meros en que el
trmi no naci n tuvo un senti do j ur di co- admi ni strati vo.
Una red burocrti ca es, adems, una red jerarqui zada,
con ncl eos de concentraci n de poder que se di stri buyen
de forma escalonada por el conj unto del terri tori o, desde
la capi tal central hasta los pequeos centros locales. Cada
uno de estos ncl eos, uni do con los dems por l neas visi-
bles e invisibles, acta como receptor del i nmedi atamente
superi or y di fusor de cara a los i nferi ores. Esto tuvo una i m-
portanci a decisiva con el desarrol l o de los pri meros i mpre-
sos peri di cos, que uti l i zaron las viejas redes de di stri buci n
burocrti ca, de forma que los grandes centros burocrti cos
se convi rti eron tambi n en grandes centros de di stri buci n
de ideas a travs de la prensa, col aborando a la homogenei -
zaci n de un espacio que no se correspond a ni con el de
la cri sti andad ni con el comarcal , una comuni dad i magi na-
ri a de lectores que era naci onal .
Este l ti mo aspecto merece que se le dedi que un poco
ms de espacio. Hace ya casi medi o siglo Karl Deutsch
31
Ua-
3 0
Es muy reveladora a este respecto la interpretacin que hace An
derson. ANDERSON, 1983, sobre el desarrollo de identidades nacionales
diferenciadas de la peninsular entre los grupos de criollos de la Amri-
ca espaola, excluidos, a pesar de su comn origen, de determinados
puestosburocrticos en el entramado de la monarqu a hispnica.
3 1
DEUTSCH, 1966.
m la atenci n sobre la i mportanci a que el desarrol l o de
las comuni caci ones de masas tuvo en la formaci n de las
naci ones. La apari ci n de las pri meras gacetas y despus de
los peri di cos y revistas ilustradas tuvo un i mportante papel
en la uni formaci n en el i nteri or de las nuevas entidades
naci onal es y de heterogenei zaci n hacia el exteri or. Crea-
r on i mgenes, visuales y escritas, del terri tori o naci onal , de
su hi stori a, de sus paisajes, de sus ciudades, de sus costum-
bres, de sus tipos popul ares... Del i mi taron l o que era na-
ci onal y l o que no. Tenemos en ellos una huel l a preciosa y
precisa de cmo se construy el i magi nari o naci onal y de
sus rasgos ms relevantes y significativos. El estudi o de es-
tas i mgenes y de la forma en que fueron ordenadas es al-
go as como la crni ca de la i nvenci n de la naci n. Pero
no sl o eso, una gaceta, un peri di co o una revista, son co-
mo una red invisible de pertenenci a, l a forma en que se
crea una red de lectores de mbi to naci onal permi te ver
tambi n los avances en la construcci n de la naci n. La
di fusi n geogrfi ca de los peri di cos o la forma en que
las capitales exti enden su pbl i co de lectores a los l ti mos
ri ncones del pa s, es tambi n un refl ejo de cmo la naci n
se construye.
Y por l ti mo, y no en i mportanci a, los mapas, la forma
como el terri tori o naci onal es visualizado. Una naci n es
una hi stori a y un terri tori o, la ti erra y los muertos. Recrea
si mbl i camente un senti do de pertenenci a fuertemente te-
rri tori al i zado. Pero el terri tori o de la naci n, a di ferenci a
de l o que ocurr a con las viejas divisiones comarcales, no es
visible en su total i dad. La forma en que la naci n se visuali-
za f si camente crea tambi n i denti dad. No sl o a travs del
mapa, si no de la construcci n de un paisaje naci onal , mu-
chos de los pri meros mapas i ncl uyen representaciones de
monumentos hi stri cos o naturales, l o mi smo hacen los
grabados, las l i tograf as, los cuadros de vistas y paisajes...
todo un uni verso de i mgenes que nos dice tambi n cmo
se construy la naci n. La terri tori al i zaci n de la naci n es
parti cul armente i mportante en sociedades como las hispa-
noameri canas en las que la concepci n geneal gi ca, los
muertos, se enfrentaba a un dobl e probl ema, hacia fuera,
306 TOMS PREZ VEJO
el de l i tes que compart an herenci a cul tural y bi ol gi ca
ms al l de las fronteras nacionales; hacia adentro, el de l a
existencia de fenoti pos raciales dentro de las fronteras na-
cionales cl aramente di ferenci ados. La pri mac a de la ti erra
sobre l a sangre solventa ambos probl emas,
32
de aqu la i m-
portanci a que l a "i nvenci n" de un terri tori o naci onal tie-
ne en la construcci n naci onal de muchos de estos pa ses.
stas, de las que aqu se ha hecho una enumeraci n no
exhaustiva, son algunas fuentes que nos deben permi ti r re-
construi r las formas en que las naciones fueron erigidas en
el mbi to hi spni co. Sin embargo, parece necesario resal-
tar que no estamos sl o, ni siquiera fundamental mente,
ante un probl ema de fuentes, sino desde la perspectiva his-
tori ogrfi ca, ante otro mucho ms compl ejo de objetivos y
metodol og a.
El objeti vo no es descifrar cmo se construy una "real i -
dad", algo mesurabl e y observable, sino cmo se construy
un universo si mbl i co e i magi nari o que exi sti ni camente
en la conci enci a de los actores sociales.
33
Para un objeti vo
como el que se acaba de enunci ar, y pasamos a la metodo-
l og a, los mtodos hi stori ogrfi cos tradi ci onal es apenas nos
sirven. No hay documentos que nos di gan qu d a se cons-
truy la naci n ni cmo sta se di fundi por el cuerpo so-
cial. No hay fuentes, sino "vestigios", un trmi no empl eado
va hace ms de medi o si do por el hi stori ador hol ands
Gustaaf Reni er.
34
Vestigios presentes en las di ferentes for
mas de expresi n, desde la pi ntura hasta los discursos po-
3 2
Paraun anlisis ms detenido de estos aspectosvase QUI J ADA, 1994.
3 3
Sin que estecarcter imaginario y simblico impida, por supuesto,
que tenga eficacia social, que "exista" como realidad social. La eficacia
social de las ideasy representaciones de la realidad, su capacidad para
influir sobre el comportamiento de los individuos, no depende de su
"realidad", sino del grado de consenso social existente sobre ellas, salvo
en el caso de una hipottica sociedad cuyo universo simblico funda-
mental fuese la ciencia. Quizs sea bueno recordar aqu la afirmacin
de Cassirer de que el ser humano "no vive solamenteen un universo f-
sico, sino en un universo simblico". Sobrela eficacia social de las ideas
no "cientficas", y concretamente de la ideade nacin, vase PREZ-AGO-
TE, 1994.
3 4
RENI ER, 1982 (la primeraedicin es de 1950).
lricos y desde los grabados de la prensa hasta las novelas
hi stri cas, que deben permi ti rnos reconstrui r cmo y cun-
do la naci n se di buj en el i magi nari o col ecti vo de una
comuni dad y cmo y cundo l l eg a ser hegemni ca. Al go
as como seguir pistas aparentemente i nsi gni fi cantes para
descifrar procesos centrales en la hi stori a de los dos l ti mos
siglos. Un mtodo que, como afi rma Cario Gi nzburg,
35
cons-
ti tuye todo un paradi gma epi stemol gi co para la investi-
gaci n hi stri ca y que para este caso se convi erte casi en
i mpresci ndi bl e.
Nuevos usos de las fuentes o vestigios, nuevos objetivos y
mtodos, ste es el reto hi stori ogrfi co para descri bi r y ex-
pl i car la construcci n de las naciones en Hi spanoamri ca.
Una hi stori a, en parte ya escrita desde otras perspectivas, pe-
ro que ofrece todav a un enorme i nters, tanto hi stri co, ya
casi a punto de cel ebrar el segundo centenari o de las i nde-
pendencias los i magi nari os colectivos si guen perci bi endo
stas como luchas de emanci paci n naci onal ; como teri co,
una teor a general sobre l a construcci n de las naciones se-
r si empre i ncompl eta si no i ncl uye en l ugar destacado el
caso hi spanoameri cano; y pol ti co, el probl ema de las i den-
tidades colectivas y l a forma en que son construidas sigue
siendo, como ya se di j o al pri nci pi o, el gran confl i cto no re-
suelto de la moderni dad.
Pero qui zs, con todo, el gran reto no sea el uso de nue-
vas fuentes ni l a uti l i zaci n de nuevas metodol og as, sino la
necesidad de ci erto agnosticismo sobre el hecho naci onal
para enfrentarse a investigaciones de este ti po. La naci n no
es un capri cho hi stri co, es una respuesta a los probl emas
de i denti dad generados por la moderni dad, a la i ntempe-
ri e i denti tari a generada por sta. La fe en l a naci n permi -
te a los i ndi vi duos, i ncl ui dos los hi stori adores, "ol vi dar su
conti ngenci a, ol vi dar que son parte del flujo de la hi stori a,
que su vi da personal es sl o una entre muchas, y ci ertamen-
te no l a ms grandi osa, y que su cul tura, l a ms i ntr nseca
experi enci a de s mi smos como seres sociales, no es natu-
3 5
GI NZBURG, 1994.
308 TOMS PREZ VEJO
ral , si no i nventada".
36
Ser a necesario no creer en la naci n
para poder enfrentarse al estudio de l a hi stori a de su cons-
trucci n libres de prejui ci os. El probl ema es que el hom-
bre moderno, i ncl ui dos los hi stori adores, y en este caso
qui zs ms que el resto, est construi do desde la naci n.
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