EL SUELO

QU ES EL SUELO Es la capa superior de la tierra donde se desarrollan las races de las plantas. Esta capa es un gran depsito de agua y alimentos para las plantas. Las plantas toman de esta capa los alimentos y el agua necesarios para crecer y producir cosechas. POR QU ES IMPORTANTE EL SUELO El hombre obtiene del suelo, a travs de las plantas, la mayora de sus alimentos y muchos materiales que utiliza para su abrigo y comodidad. COMO SE FORMA EL SUELO La corteza terrestre est formada de rocas de distintas clases. Estas rocas se descomponen y desmoronan por la accin del aire, del calor, del fro, de la lluvia y la sequa, dando lugar a la formacin del suelo. La parte superior del suelo se mezcla con residuos de plantas y de algunos animales como lombrices, formando la capa vegetal, llamada tambin capa arable. Es tan lenta la formacin de los suelos, que para formarse una capita de suelo se necesitan muchsimos aos. DE QU SE COMPONEN EL SUELO El suelo est compuesto de sustancias slidas, agua y aire. Las sustancias slidas, son los residuos de plantas, animales vivos o muertos y los minerales que proceden de la desintegracin y descomposicin de las rocas. En el agua se disuelven los minerales del suelo para que las races de las plantas puedan tomarlos. Sin aire en el suelo se mueren las races de las plantas y los pequeos animales que viven en l. EL PERFIL DEL SUELO A medida que las partculas de la roca se desintegran y se mezclan con los residuos vegetales y animales, se forman las

diferentes capas del suelo. Estas capas forman el perfil del suelo. Las capas las podemos distinguir bien en los cortes de las carreteras o al hacer un hoyo en el terreno. Las distintas capas que vemos se llaman horizontes. En algunas de las capas vemos piedras, races y lombrices.
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Estas capas u horizontes tienen diferente color y tamao y reciben los nombres de horizontes A, B, y C. El horizonte A, es la primera capa que vemos de arriba hacia abajo, cuando existe. Es de color oscuro, porque tiene mucha materia orgnica y se ven muchas races vivas o muertas, lombrices, insectos y animales muy pequeos. El horizonte B, es la segunda capa que vemos. Es de color ms claro porque tiene menor cantidad de materia orgnica. El horizonte C, es la capa que se encuentra en la parte ms baja del perfil del suelo y es de color ms claro. Debajo de ella sigue la roca de la cual se form el suelo. PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO COLOR TEXTURA ESTRUCTURA POROSIDAD PERMEABILIDAD PROFUNDIDAD EFECTIVA DRENAJE 1. COLOR Los suelos en general tienen color oscuro. El color se aclara a medida que se profundiza. Los suelos de color ms oscuro, generalmente son ms ricos en materia orgnica. Los colores pardos, rojizos y amarillentos, indican que los suelos son bien aireados y no

se encharcan. Los colores grises y manchados de verde azuloso, indican que los suelos permanecen mucho tiempo encharcados. En las regiones hmedas, cuando los suelos son muy claros indican baja productividad y las plantas se desarrollan mal. 2. TEXTURA La roca que forma el suelo se descompone y desmorona en partculas. Estas partculas son de diferente tamao. Las ms pequeas se llaman ARCILLAS, las intermedias LIMOS y las ms grandes se llaman ARENAS. Todos los suelos tienen ARENAS, LIMOS Y ARCILLAS. La mezcla de las ARENAS, LIMOS Y ARCILLAS se llama TEXTURA. Si los suelos tienen muchas ARENAS, se dice que son ARENOSOS. Estos suelos son granulosos y speros, no se encharcan, son fciles de cultivar, pero son muy pobres en alimentos para las plantas. Cuando estn secos, al cogerlos con la mano se desbaratan. 3 Los suelos que tienen muchas partculas de ARCILLA, se llaman suelos ARCILLOSOS. Tambin se conocen como tierra gredosa o suelos pesados. Se encharcan fcilmente y son ricos en alimentos para las plantas. Cuando estn hmedos son pegajosos. Cuando estn secos forman una masa. Cuando los suelos tienen cantidades ms o menos iguales de arenas, limos y arcillas, se dice que son suelos de textura FRANCA o suelos MEDIANOS. Estos suelos son los mejores porque son fciles de cultivar, no se encharcan y son ricos tambin en alimentos para las plantas. Al palparse con las manos, se sienten suaves. Los suelos PEDREGOSOS, son los que tienen muchas piedras, ya sean grandes o pequeas y son difciles para cultivar. 3. ESTRUCTURA

Es la manera como se unen partculas para formar terrones. Cuando las partculas del suelo, estn unidas en formas de lminas o lajas se dice que hay estructura laminar. Cuando las partculas del suelo se unen y forman columnas con los bordes redondeados se dice que la estructura es columnar. Cuando las columnas tienen bordes angulosos, la estructura es prismtica. Si las partculas del suelo se unen en forma de bloque de varios tamaos con bordes redondeados o angulosos, se dice que la estructura es blocosa. Cuando las partculas de suelo forman terrones pequeos y redondeados como grnulos, la estructura se dice que es granular. Se dice que no hay estructura cuando las partculas del suelo no forman terrones. Esto ocurre en aquellos suelos gredosos, en donde se forma una masa que no rompe en terrones y en los suelos arenosos, donde las arenas no estn reunidas en granos pequeos. Un suelo con buena estructura Es fcil de cultivar. No es arrastrado fcilmente por la lluvia ni por el viento. El aire y el agua penetra muy bien. Las races de las plantas tienen buen desarrollo. Suelos con mala estructura Cuando estn hmedos son como una masa. El aire no puede penetrar. Se pegan a las herramientas de trabajo. 4. POROSIDAD Est compuesta por los poros o pequeas cavidades que existen en el suelo. Por estas cavidades o poros penetran el aire y el agua. En los suelos que tienen partculas grandes como las arenas, los poros son grandes y el agua y el aire penetran fcilmente. 4 En los suelos que tienen partculas ms

pequeas como las arcillas, los poros son muy pequeos. El agua y el aire no penetran con facilidad. 5. PERMEABILIDAD Es la facilidad con que el agua y el aire se mueven dentro del suelo. Los suelos que se encharcan tienen permeabilidad muy lenta. 6. PROFUNDIDAD EFECTIVA Es la profundidad hasta donde llegan, sin tropiezo, las races de las plantas en busca de agua y alimentos. Los tropiezos o limitaciones que encuentran las races para penetrar son: Capas endurecidas Piedras o rocas Agua Sales dainas En un suelo profundo Las races de las plantas penetran hasta un metro o ms sin tropiezos de ninguna clase. En un suelo muy superficial Las races de las plantas penetran muy poco, porque encuentran: Agua muy cerca de la superficie Rocas y piedras Capas endurecidas Sales dainas 7. DRENAJE Es la rapidez con que los suelos se secan despus de un aguacero. Hay drenaje interno y drenaje externo Drenaje interno Es la rapidez con que el agua se mueve dentro del suelo. En los suelos arcillosos o gredosos, el agua se mueve muy lentamente. Por eso se encharcan Drenaje externo Es la rapidez con que el agua se escurre por la superficie del terreno. Cuando en un aguacero el agua no penetra en el suelo, o lo hace lentamente, corre sobre la superficie del terreno hasta llegar a

un arroyo o un ro. Esta agua se llama de escurrimiento o escorrenta. Esta agua de escorrenta, es la que arrastra las partculas del suelo.