El ahogo de un gigante: El caso de Puente Alto y sus impedimentos para el desarrollo como ciudad

D. Alexis Caro Paredes Escuela de Geografa. Facultad de Arquitectura y Urbanismo. Universidad de Chile
El espacio urbano no son solo proyecciones de las relaciones sociales, sino tambin lugar y terreno donde se enfrentan las estrategias. Henri Lefebrve, 1970

Introduccin
La ciudad de Santiago, capital de Chile, ha concentrado las principales actividades productivas y econmicas, y funciones administrativas de nuestro pas desde su fundacin en el siglo XVI (Hidalgo, 2005). A vivido a diferentes procesos evolutivos que han configurado su estructura urbana hasta hoy (Borsdorf, 2003), en donde la expansin de sus lmites, producto de sus dinmicas demogrficas internas como tambin de las conocidas inmigraciones rurales en las dcadas de los 40`y 60` han configurado sus caractersticas urbanas que consolidada en el crecimiento de la ciudad han potenciado la unin del centro con comunas perifricas como Puente Alto, influencindolas y dominndolas estructuralmente como resultado adems de las nuevas ideologas asimiladas durante el gobierno militar alineadas con el liberalismo, dando pie en la actualidad a una ciudad Globalizada (De Mattos, 1999)con supremaca total a escala nacional. En este contexto se discutirn los principales factores que han gatillado este proceso de dependencia, dominacin, y resistencia manifestados en la conurbacin con Puente Alto y la articulacin vial que disponen de la comuna a ser un rea residencial de la ciudad de Santiago, en el marco de la teora de los Umbrales. A continuacin se busca contextualizar al autor sobre el origen y la dinmica urbana de Puente Alto, para ms tarde presentar la propuesta terica y posterior discusin.

La Ciudad de Puente Alto?

En 1880 la Provincia de Santiago se encontraba dividida en tres departamentos: Santiago, de la Victoria y Melipilla. Tras la promulgacin de la Ley 4.111 en el ao 1891, se estableci la creacin de comunas por parte del poder ejecutivo, a partir de aquella Ley emergieron un ao ms tarde las comunas de Puente Alto y la Granja. Puente Alto se desarroll a partir de la existencia de importantes fuentes hidrulicas que abastecan la actividad agrcola por medio de canales, entre ellos el canal San Carlos, cuyas obras comenzaron en 1743 y terminaron en 1818 despus de varias complicaciones econmicas y polticas (Montaldo, 1942). Los orgenes de la comuna se remontan a la instalacin de rucas y chozas, utilizadas de descanso tanto para arrieros chilenos como

argentinos que cruzaban sus ganados por la cordillera, y a la par se intensificaba el comercio en el centro cercano a la interseccin de las calles que unan al pueblo con Santiago y Argentina. Se asentaron un sin nmero de fundos que se conectaban con la ciudad de Santiago por medio de la calle Concha y Toro y a San Bernardo por el poniente y a Argentina por el oriente, por medio de la calle Eyzaguirre (Montaldo, 1942). A partir de 1930 se superponen dos procesos histricos de urbanizacin, industrial y residencial, los cuales se asentaron a una alta velocidad, en donde se ignor lo que existi antes como factor determinante de su propia dinmica, buscando construir una estructura monofuncional, que debilit su formacin como ciudad. En 1950 se impulsa el primer plan regulador, que estableci la construccin de una serie de casas, creando las primeras villas. Desde aqu hasta los 70` se produce la urbanizacin de la zona y desde el ao 1980 comienza un abrupto incremento de la poblacin y de viviendas sociales, acuando desde esos aos el nombre de comuna dormitorio. En la dcada de los 90` las villas de Puente Alto comienzan a ser integradas a la gran trama urbana de Santiago1. Hoy como indica el informe realizado por Portalinmobiliario.com y Decon UC2 Puente Alto es la comuna ms grande del pas, en donde se estima para el ao 2006, segn el mismo informe, cerca de 600.000 habitantes, superando incluso capitales regionales como Via del Mar. Esto es explicado
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por la masiva construccin de viviendas sociales en las dcadas de los 80 y 90, aos en que la comuna concentraba el 15% del crecimiento del rea metropolitana, conformada principalmente por grupos socioeconmicos D y E. En la actualidad se deben tener presente tres factores que explican la continuidad de las inmigraciones a la comuna, primero la disponibilidad de suelo y su distribucin en sectores geogrficos separados, segundo, producto de su origen independiente de Santiago, la comuna posee un centro bien equipado el cual aument a medida que el rea urbana lo haca. Entre 1995 y 2004 se edificaron cerca de 187.000 m2 con destino comercial. Finalmente, se hace mencin a la fuerte inversin pblica que busc mejorar la conectividad con Santiago, entre ellos se encuentran la extensin de la lnea 4 del Metro, el mejoramiento de avenida la Florida y la habilitacin de corredores de transporte pblico en la avenida Concha y Toro3. Para el 2006 Puente Alto presenta el 31% de las reservas de suelo disponible de Santiago.

Extrado en lnea desde el sitio web del peridico la Nacin (en lnea, 14 de diciembre 2010) http://www.lanacion.cl/prontus_noticias_v2/site/artic/200908 16/pags/20090816195838.html 2 Extrado en lnea desde el sitio web desde el portal inmobiliario (en lnea, 12 de diciembre 2010) http://www.portalinmobiliario.com/diario/noticia.asp?NoticiaI D=7572

Extrado en lnea desde el sitio web desde el portal inmobiliario (en lnea, 12 de diciembre 2010) http://www.portalinmobiliario.com/diario/noticia.asp?NoticiaI D=7572

Desarrollo Urbano y la Teora de los Umbrales aplicados a Santiago

La teora de los umbrales considera que el crecimiento espacial de los pueblos tropieza con limitaciones fsicas de carcter topogrfico o debidas a las caractersticas tecnolgicas de los diversos servicios de utilidad pblica con lo que se limita el desarrollo urbano. El creador de la teora, Malisz, resume tres factores que limitan el crecimiento urbano (Martnez, 1977): Limitaciones fsicas como consecuencias de la diferenciacin fisiogrfica del entorno. Limitaciones funcionales, resultando de las condiciones de uso del suelo. Limitaciones infraestructurales, derivadas de los problemas de la dotacin de servicios. el desarrollo urbano, es decir, en terrenos con fuertes limitaciones (Martnez, 1977). Un factor que se debe tener en consideracin es el costo del suelo, como lo menciona D. j. Dwyer (1975 en Martnez, 1977) la cantidad ms significativa de tierra disponible es aquella cuyo valor es menor. Dentro de las limitaciones fsicas identificadas por Martnez (1977) para Santiago se identifican los siguientes: el Relieve, la Hidrologa y la Edafologa del valle. Desde principios de 1970 los procesos econmicos y de planificacin en el espacio urbano, estaban fuertemente dirigidos por el Estado. Desde entonces la mayora de los pases latinoamericanos cambiaron a un nuevo paradigma econmico, basado en el neoliberalismo, por lo que se percibe la fuerte influencia de la globalizacin. La retirada del estado, la privatizacin y la desregularizacin permitieron a los inversores, planificadores y ciudadanos mayores libertades en la intervencin del territorio (Borsdorf, 2003). Estos principios fueron incorporados en una modificacin al Plan Regulador Intercomunal en 1979, en donde el mercado sera el factor determinante del desarrollo de las ciudades (Massone Mezzano, 1996 en De Mattos, 1999). Pero en 1985 se introdujeron importantes cambios orientados a conciliar el enfoque normativo y adaptativo de la planificacin (Daher, 1996 en De Mattos, 1999). En este periodo la ciudad tendi a extenderse ocupando reas rurales que ha ido encontrando a su paso asentamientos urbanos y semiurbanos como un resultado del manejo de las inmobiliarias (Romero y Toledo, 1998 en De Mattos, 1999) incorporando a centros urbanos aledaos, en el

Los umbrales constituyen detenciones temporales al crecimiento de una ciudad en donde se ve condicionado por el costo adicional del desarrollo. Es por ello que se condiciona este crecimiento por las diferentes aptitudes de los terrenos para su utilizacin como suelo urbano, en donde se debe tener presente: los terrenos con fuertes limitaciones y alto costo de desarrollo, terrenos de costos adicionales o superiores a los normales y finalmente aquellos que requieran una inversin razonable o normales (Martnez, 1977). J. Koszlowski, discpulo de Malisz, confeccion un tipo de tcnica del anlisis del umbral, la cual ha sido aplicada mayormente para pases desarrollados. En el caso de los llamados pases en desarrollo se ha visto que la expansin urbana se realiza de forma espontnea, antes de la planificacin y hacia aquellos sectores que en consideracin de los factores limitantes antes mencionados, poseen menores posibilidades para

caso de Santiago, a San Bernardo, Maip, Puente Alto y Quilicura (De Mattos, 1999). Aguilar (2002) habla del crecimiento de las ciudades perifricas, cercanas a la gran metrpoli, las cuales son beneficiadas por sus impactos funcionales. Este proceso de desconcentracin urbana por captacin de beneficios se encuentra compuesta por la desconcentracin de la poblacin y actividades productivas hacia fuera de la ciudad principal y por la desconcentracin al interior de la mega ciudad hacia zonas perifricas, a lo largo de corredores de transporte y otros subcentros urbanos. A raz de lo anterior se identifican tres procesos de la metropolizacin expandida para las ciudades latinoamericanas: Las periferias metropolitana expandidas, las cuales se ven influenciadas por la expansin urbana de la ciudad mayor; Los corredores urbanos; y la multiplicacin de subcentros urbano que tienden a consolidar una estructura policntrica, en donde pueblos tradicionales asociados a actividades primarias tienden gradualmente a consolidarse con actividades cada vez ms urbanas, adems de nuevos desarrollos residenciales, las cuales tienden a fusionarse con otras reas construidas cercanas, dando lugar a ocupaciones urbanas cada vez ms extendidas (Aguilar, 2002) proporcionales al crecimiento de la poblacin (Azcar, Sanhuza y Henrquez, 2003). Como queda de manifiesto las infraestructuras de transporte, la cuales disminuyen las distancias provocan impactos potentes cambios urbanos desde modificaciones ambientales hasta aumento de la urbanizacin (Fernndez y Valenzuela, 2004).

Estas propician la extensin de expectativas urbanas o mbitos territoriales cada vez mayores, en donde se dan procesos simultneos de especializacin por tipos de usos y rentas. Lo que se manifiesta en las relaciones entre ritmo de urbanizacin y el incremento de los precios del suelo y vivienda (Herce, 2005). Aqu tanto la globalizacin como las polticas liberales han afectado el funcionamiento de la ciudad, pero tambin han incidido en el comportamiento de los transportes urbanos. Los procesos de expansin urbana han estado acompaados por un sistema de transporte que ha pasado a asumir un rol funcional en este proceso (Figueroa, 2005) Sin embargo debemos tener en cuenta que si bien la infraestructura vial permite potenciar la dinmica entre ciudades, la expansin obedece a una variedad de factores tanto locales como regionales, entre los primeros debemos considerar la situacin socioeconmica de la poblacin, que incluye procesos demogrficos, nivel educacional e ingresos, stocks de viviendas y polticas de uso del suelo, entre otras (Young, 1995 en Azcar, Sanhuza y Henrquez, 2003), adems de otros aspectos regionales como la cercana al centro urbano dotada de una infraestructura de transporte eficiente (McDonal and McMiller,1998 en Azcar, Sanhuza y Henrquez 2003).

Discusin
La localidad de Puente Alto, entendida como una ciudad perifrica, se encuentra influenciada fuertemente por la presencia funcional e infraestructural de Santiago, desde su emergencia hasta la actualidad, puesto que en un principio se present como la carta de entrada desde el sur, y hoy tras haber desarrollado un fuerte crecimiento urbano asociado a la construccin de viviendas sociales desde los aos 80`, es reconocida como un rea residencial en donde es posible reconocer las ventajas y desventajas que le ha proporcionado su cercana a la capital, en donde la infraestructura de transporte y la planificacin por medio de instrumentos como el plan regulador Intercomunal han sido imposiciones en las que la gestin local no ha sabido responder, ya sea desde una planificacin regional, pasando por una flexibilizacin de la intervencin hasta el costo del suelo, este ultimo manipulado por el mercado. A lo largo de la historia del siglo XX, las migraciones desde los aos 40`de zonas rurales hacia el centro de la ciudad permitieron alcanzar un stock del cual Santiago no pudo hacerse cargo, surgiendo un sin nmero de campamentos. En la dcada de los 70` y 80` con el cambio de lineamiento de la ciudad, las periferias se convirtieron en territorios apropiados, producto de su relativa cercana y bajo costo del suelo, para la migracin de esta creciente poblacin. Puente Alto fue una de las comunas que ms creci en aquel entonces, llegando a ser la comuna mayormente poblada del pas hoy. Sin duda dicho proceso no hubiera sido posible si no existiera la cercana con Santiago. Por otra parte, la industria de la comuna, representada mayormente por la industria de papel, careci de fomento producto de la dualidad vivida muy tempranamente en la primera mitad del siglo, lucha que no se reivindica hasta hoy. Sin duda, la comuna no posee infraestructura vial para desarrollar esta actividad, puesto que se han planificado solo corredores que permiten el flujo de norte a sur, restando importancia a su conexin con las ciudades de San Bernardo y Rancagua, con ello queda de manifiesto la discontinuidad y falta de jerarquizacin de la estructura vial, relacionada con la inexistencia de estndares mnimos y la dependencia de la estructura vial radioconcntrica de Santiago que potencie el desarrollo interno de Puente Alto. Si sumamos a ello que el proceso de construccin de viviendas no considera la vialidad correspondiente para facilitar el desarrollo de actividades urbanas de Puente Alto como ciudad, la cual orientada como ya se mencion hacia el centro en donde se han dirigido las inversiones, coartan cada vez ms la posibilidad de desarrollar una estructura urbana armnica y ms funcional, abandonando su potencial industrial dado por la oferta de terrenos, adems de su rol de subcentro metropolitano. Sin duda, no pueden quedar fuera los instrumentos reguladores, los que producto de la velocidad con que se expande Santiago la cual es mayor a la que caracteriza a la elaboracin y aprobacin de estos instrumentos, haciendo referencia tanto al plan regulador como a los planes seccionales, quedan obsoletos (PLADECO Puente Alto).

Conclusiones
Es imposible dejar de hacer la pregunta que hubiera sucedido con Puente Alto si es que no se encontrar tan cerca de Santiago?, sin duda alguna, no hubiera adoptado la denominacin de rea residencial de la ciudad, pero tal vez hubiera desarrollado su industria, a partir de una planificacin que buscase desarrollar la localidad y no a la capital de Chile. Aunque se trat de manifestar la influencias que ha tenido Santiago, sobre todo a su intervencin por medio de infraestructura vial, escap de este ensayo incorporar el aspecto social y inmigracional en plenitud, el cual fue el configurador del espacio local, y la manifestacin de la influencia entre dos centros poblados dotados de distintas jerarquas tanto funcionales como demogrficas.

Bibliografa
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