El Castillo de Otranto Horace Walpole El castillo de Otranto (The Castle of Otranto, en ingls) es una novela escrita por Horace

Walpole en 1764. Es considerado el texto inaugural de la literatura de terror gtico, iniciando un gnero literario que lleg a ser extremadamente popular a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El castillo de Otranto comenz a forjar el tenebroso imaginario formado por ominosos castillos provistos de lgubres mazmorras, por una naturaleza sombra y turbulenta, y por sucesos y percances inesperados y escalofriantes. Escrita de un tirn por Horace Walpole (17171797) a raz de una pesadilla circunstancia a la que acaso debe la agilidad de su trama, la novela tiene el inters aadido de ser una de las primeras apariciones de lo que luego se llamara el surrealismo en la literatura.

Vathek Vathek William Beckford Vathek es una novela gtica escrita por William Beckford. Fue originalmente redactada en francs en 1782, y traducida despus al ingls por el reverendo Samuel Henley. Esta versin fue publicada en 1786 sin mencin alguna a Beckford como An Arabian Tale, From an Unpublished Manuscript (Un cuento rabe, de un manuscrito indito), afirmando que se trataba de una traduccin de un cierto original rabe. Ese mismo ao apareci la primera edicin en francs. La primera traduccin al espaol se public en 1969. Merecedora de un largo y clido elogio de H. P. Lovecraft en su ensayo El horror en la literatura, esta novela de William Beckford (1760-1844) narra la historia del califa Vathek, personaje desmesurado a quien su sed de conocimiento acaba precipitando en el Palacio del Fuego Subterrneo, el Infierno, donde encuentra a otros prncipes condenados que le relatan, a su vez, sus desventuras, dando lugar a los llamados tres Episodios, publicados usualmente de forma exenta y desvinculados del texto original que los motiv. La presente edicin de Javier Martn Lalanda corrige esta omisin histrica y rene el texto ntegro de un relato que une al exotismo de lo maravilloso y del cuento oriental la truculencia de la narracin gtica y un peculiar e irreverente sentido del humor.

Los misterios de Udolfo Los misterios de Udolfo Ann Radcliffe Ann Radcliffe (1764-1823) es la escritora ms emblemtica de la imaginacin gtica, y sus novelas fueron punto de referencia para los autores que cultivaron el gnero. Tres obras se alzan en el altar de la literatura gtica: Los misterios de Udolfo de la Radcliffe, El monje de Lewis, y Melmoth el errabundo de Maturin (los tres editados en esta coleccin). Los misterios de Udolfo se desarrolla en el siglo XVI, y est ubicada en Francia e Italia. Emily, como todas las heronas de la Radcliffe, se enfrenta a las adversidades y desastres provocados por Montoni con la fuerza de la racionalidad, despus de haber sucumbido momentneamente a la supersticin. La persecucin del malvado Montoni tiene lugar en el castillo de Udolfo, donde acontecen mltiples fenmenos sobrenaturales: vagas figuras extraas, un fantasma en las almenas, sepulcrales voces misteriosas Los misterios de Udolfo, junto con El Italiano, son las cimas del arte de Ann Radcliffe, y de la novela gtica y romntica. A los conocidos atavos gticos de sus predecesores, seala Lovecraft en su ensayo sobre la literatura de terror, Mrs. Radcliffe aadi un genuino sentido de lo sobrenatural, tanto en los escenarios como en los incidentes, que raya en la genialidad; cada pormenor de la ambientacin y de la intriga contribuye artsticamente a crear la impresin de horror ilimitado que ella quera transmitir.

El monje En monje Matthew Gregory Lewis El 23 de septiembre de 1794, el joven Matthew Lewis con tan slo diecinueve aos, anunciaba en una carta a su madre que haba escrito en slo diez semanas una novela, entre 300 y 400 pginas en octava. Acababa de nacer una de las obras cumbre de la novela gtica, la forma ms leda de literatura popular en Gran Bretraa y buena parte de Europa desde finales del siglo XVIII hasta bien mediado el siguiente. La opinin pblica se debati entre declarar El monje como obra de ingenio o tacharla de blasfema y obscena. Situada en un decadente, hipcrita y mtico Madrid gtico, Lewis mezcla dos tramas bastante espeluznantes: la del libidinoso y blasfemo monje Ambrosio y la historia de Ramn y su fatdico amor por la desdichada Ins. Ambas historias estn entrelazadas para crear una tensin entre su envoltura sentimental y su trasfondo neta y sombramente gtico.

Manuscrito encontrado en Zaragoza Manuscrito encontrado en Zaragoza Jan Potocki Contemporneo de Mrs. Radcliffe y E.T.A. Hoffmann, el conde Jan Potocki naci en 1761 en el castillo de Pikow (Polonia) y fue un hombre ilustrado hasta la erudicin, demcrata, progresista, etngrafo, viajero empedernido y aventurero, que acab sus das en 1815, suicidndose en su biblioteca con una bala de plata que l mismo haba pulido pacientemente. El Manuscrito encontrado en Zaragoza es una de las obras ms legendarias y emblemticas de la literatura fantstica. De estructura laberntica, narrada al modo de los decamerones, la obra transcribe el manuscrito hallado por un oficial de las tropas napolenicas en Zaragoza, y cuenta las peripecias y viajes del noble caballero Alfonso Van Worden, episodios vividos o referidos sobre bandidos, almas en pena y adictos a la Cbala, en una visin pintoresca, fantstica y prerromntica de la Espaa profunda del siglo XVIII, llena de inolvidables historias de aparecidos, cabalistas, ventas encantadas o leyendas moriscas, traspasada de un aire picaresco deudor de la tradicin espaola.

Los elixires del diablo E.T.A. Hoffmann Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) no lleg a entrar con honores en las pginas de oro de la historia de la msica, tal como anhel toda su vida; a cambio, su nombre ha quedado grabado para siempre, con letras de un extrao fulgor, en el libro de oro de la literatura universal y su recuerdo quedar asociado en la memoria del lector con el sabor agridulce de la fantasa, la alucinacin, la pesadilla, la locura y, en definitiva, con el rico universo de lo siniestro y lo luminoso. Animado por la lectura y el xito de El Monje de M.G. Lewis, Hoffmann madura la idea de Los elixires del diablo, para poner sobre el papel en poco ms de un mes -en una suerte de trance al borde de la locurala espeluznante historia, contada en primera persona, de la vida del monje Medardo, que viene al mundo marcado por el estigma de una simiente maldita, cuyo origen se remonta a un horrible e inconfesable crimen cometido por uno de sus antepasados. Pero, a pesar de que su atormentada conciencia le conduce poco a poco hacia el laberinto de la locura, su futuro no est totalmente sellado, ya que siempre queda un resquicio de libertad que, con ayuda de la gracia divina, le permite luchar para alcanzar su salvacin.