08/10/09 Gabriel Forcelledo Salmern ID: 140250

Procesos de Oxidacin en la naturaleza (Metales, animales, frutas) Repercusiones prcticas.

La oxidacin es simplemente una reaccin qumica donde un compuesto cede electrones y este aumenta su estado de oxidacin. Se le llama oxidacin porque en general, este proceso se lleva a cabo involucrando molculas de Oxgeno. El ejemplo ms comn de este proceso es la Oxidacin del hierro, presentada a continuacin: xido Ferroso: Fe2+ + xido Frrico: 2Fe2+ + O23O2 FeO Fe2O3

Las reacciones de oxidacin, sin afn de hiperbolizar, son las reacciones que hace capaz que exista vida en el planeta Tierra, ya que no solo se llevan a cabo en metales, sino tambin en los procesos biolgicos fundamentales para que nuestras clulas puedan alimentarse y sintetizar el ATP, un compuesto ligado intrnsecamente a la vida. Ahora bien, con esto en mente se profundizara en los procesos de oxidacin principales en cuanto a biologa. Hace miles de millones de aos, la atmsfera tena una concentracin despreciable de Oxgeno, del orden de <1%. Los organismos que en aquel entonces vivan eran metangenos, es decir, que liberaban metano en vez de oxgeno al ambiente. Para realizar sus procesos biolgicos, estos organismos requeran de Nquel como un co factor enzimtico. Hace 2.7 a 2.4 mil millones de aos, cuando la corteza de la

Tierra se enfri, se redujo la actividad volcnica y por ende la liberacin de nquel a la superficie, lo cual caus que estos organismos desarrollaran un sistema de alimentacin distinto, naciendo as la fotosntesis con liberacin de oxgeno. A pesar de ello, esto no fue suficiente ya que este oxgeno que era rpidamente absorbido en reacciones de oxidacin, principalmente con el Hierro. Una vez que gran parte del material que era propenso a oxidarse, reaccion con el oxgeno liberado, se propici una acumulacin en extremo acelerada del mismo, dando lugar a dos situaciones imprescindibles para la vida; grandes cantidades de oxgeno, que es altamente energtico, para llevar a cabo procesos biolgicos ms efectivos, y la creacin de ozono, ergo, la formacin de la capa de Ozono para proteger a los organismos de los rayos UV del Sol. Este proceso, que se dio hace aproximadamente 2,400 millones de aos atrs, se conoce como la Gran Oxidacin o la Revolucin del Oxgeno. La frmula para la sntesis de oxgeno a partir de la fotosntesis es la siguiente:

Gracias a la Gran Oxidacin, la vida en la Tierra comenz a evolucionar a pasos agigantados con el oxgeno como principal oxidante para realizar procesos biolgicos ms efectivos. Estos procesos de oxidacin son utilizados principalmente por organismos hetertrofos, que despus de obtener glucosa al alimentarse de otros organismos o sintetizarla a partir de molculas ms complejas, la descomponen por medio de la oxidacin con base en el oxgeno. Al degradarse la molcula de glucosa, de esta se extrae el Piruvato. Posteriormente el piruvato se utiliza en el ciclo de Krebs para sintetizar ATP, que es la molcula energtica que utilizan todas las clulas de los organismos para llevar a cabo sus funciones fisiolgicas. Est claro que la oxidacin es un proceso fundamental para que la vida pueda desarrollarse, pero conlleva diversos aspectos negativos, como por ejemplo, los radicales libres, la corrosin de los metales, y el enpardecimiento de las frutas. En primer lugar y ms

importante es la liberacin de radicales libres. Los radicales libres son tomos que en su capa ms externa tienen un electrn que no posee un protn en el ncleo del tomo para estabilizarlo, por lo que es altamente reactivo. A pesar de que estos radicales tienen una vida media medida en microsegundos, todava son capaces de infligir dao en los tejidos circundantes. Sin embargo, nuestro cuerpo est preparado para combatir estos ataques, para lo cual genera sustancias llamadas antioxidantes, las cuales absorben estos radicales libres para que no puedan interactuar con los tejidos. Adems, el cuerpo humano utiliza los radicales libres para combatir algunos virus y bacterias. Aunque, sin importar la cantidad de antioxidantes de los que disponga el cuerpo humano, el envejecimiento por radicales libres es imposible de detener, siendo este proceso la razn principal por la cual nosotros y todos los organismos envejecen con el tiempo. En cuanto a la corrosin de los metales, el caso ms importante es la corrosin del hierro, ya que este proceso de corrosin por oxidacin, le cuesta a toda la humanidad millones de dlares a diario y causa innumerables problemas. Como se mencion

previamente, el Hierro al oxidarse deriva en 2 compuestos, el xido Frrico y el xido Ferroso, los cuales se forman con el simple contacto del hierro con el aire o con el agua. El caso ms notorio de oxidacin del hierro se da en aquellas sociedades cercanas a la costa, en donde el aire con mayor concentracin de oxgeno, aunado a la briza martima, contribuye a que se deban gastar millones de dlares tanto en reparacin de infraestructura, como en pintura de coches y reparaciones de los mismos. Esto sucede debido a que cuando el Hierro se Oxida, este pierde toda su integridad y se convierte en un compuesto en extremo frgil, incluso polvoso. En el caso del enpardecimiento de las frutas, la oxidacin tambin presenta con problemas considerables a la humanidad, ya que por la oxidacin de las frutas, se pierden miles de toneladas de producto y convierte en una pasta desagradable una fruta dejaba un par de horas a la intemperie. Este enpardecimiento de las frutas se deriva de la oxidacin de los fenoles presentes en las frutas como la manzana, el pltano, la pera, la guayaba, entre

muchas otras; incluso la patata sufre de este fenmeno. Gracias a la polifenol oxidasa (PPO), los fenoles son capaces de reaccionar con el oxgeno y oxidarse, lo cual hace que se conviertan en quinonas, las cuales reaccionan con los diferentes compuestos dentro de la fruta,

transformndose en melaninas. Estas melaninas son capaces de proteger a la fruta contra agentes patgenos, pero derivan en una coloracin parduzca y desagradable para la mayora de los seres humanos. Para evitar o ralentizar este proceso, se puede agregar limn (cido ctrico), el cual se oxida fcilmente y crea una capa protectora alrededor de la fruta, evitando que el proceso de oxidacin penetre a capas inferiores. La oxidacin es un proceso sin el cual la vida como la conocemos sera imposible, y si durante los periodos precmbricos no se hubiera dado la Gran Oxidacin, y los procesos evolutivos que conocemos jams habran ocurrido y ni nosotros ni ningn otro organismo podra rondar por nuestro planeta Tierra. A pesar de ello, como ya se plante, la oxidacin tiene sus desventajas, ya que aunque es el proceso que nos da la vida, de igual forma es el proceso que hace que esta vida se termine, al propiciar el envejecimiento de los tejidos y finalizando en la muerte.