PSICOLOGIA GENERAL

Sexualidad I: La conducta sexual

Por: Dr. C. George Boeree Departamento de Psicologa - Universidad de Shippensburg Traduccin al castellano: Nacho Madrid
Ah, el sexo. Freud, y muchos otros, sintieron que el sexo era el motivador ms importante en la vida humana. Es interesante que muramos sin comida en pocas semanas, sin agua en unos pocos das, y sin aire en unos pocos minutos. No morimos si no practicamos sexo. E incluso, en un esquema biolgico de cosas, es la reproduccin, no la supervivencia individual, lo que importa. Los animales, incluyendo a nosotros los humanos, estn provistos con poderosos instintos que les urgen a practicar sexo, a veces a costa de sus propias vidas. La ciencia del sexo solo tiene cerca de un siglo. El primer personaje importante es Richard von Krafft-Ebing, quien estudio las "desviaciones" sexuales a finales del siglo XIX. Populariz el trmino homosexualidad, y luch por descriminalizarlo. En la parte negativa, l pensaba que las mujeres que tena un fuerte apetito sexual eran un poco anormales. Otro personaje temprano es Henry Havelock Ellis, quien busc en los aspectos sociales de la sexualidad entre finales del siglo XIX y principios del XX. Es un hroe tanto para la comunidad homosexual como para el movimiento feminista. l insisti en que la homosexualidad era innata e irreversible, un concepto que alguna gente aun parece no aceptar. Y l tuvo la la audacia de sugerir que las mujeres tienen similares necesidades sexuales y deseos que los hombres. A principios de los aos 30, un entomlogo de Harvard llamado Alfred Kinsey comenz a recopilar datos sistemticamente sobre las prcticas sexuales. El encontr, por ejemplo, que el 90 % de los hombres que entrevist se masturbaba, que el 85 % tuvo relaciones pre-maritales, y que el 60 % haba practicado sexo oral. Esto por supuesto choc al conservador pblico americano, el cual haba estado en una dura negacin respeto a este tipo de cosas. Sus estadsticas sobre la homosexualidad fueron incluso ms chocantes: encontr que el 37 % de los hombres haba tenido al menos una interaccin homosexual con resultado de orgasmo, que el 10 % de los hombres haban sido exclusivamente homosexuales durante los ltimos tres aos, y que el 4 % de los hombre haban sido exclusivamente homosexuales toda su vida. La direccin general de estas estadsticas ha sido apoyada una y otra vez desde entonces. El Ciclo de Respuesta Sexual Fue el famoso equipo formado por Virginia Masters y William Johnson quienes, en los aos 60 y 70, nos dieron detalles sobre la mecnica del sexo. Observaron y midieron muchos miles de voluntarios y prostitutas manteniendo relaciones sexuales y masturbndose. Entre los resultados de su trabajo se

encuentra el famoso "ciclo de respuesta sexual": La excitacin implica la contraccin de los msculos de la pelvis, la ereccin del pene, y la lubricacin de la vagina. Tambin se produce, por supuesto, una lubricacin menos obvia del pene y la ereccin del cltoris. La fase de meseta es menos obvia (muchos investigadores solo la consideran una parte de la excitacin). En las mujeres, el tercio exterior de la vagina empieza a cerrarse un 30 %, lo cual parece ser la forma n que la naturaleza se asegura de que el pene (y su producto) se queda donde est el mayor tiempo posible. El orgasmo es mucho ms obvio. Es realmente solo una cuestin de contracciones reflexivas repetidas de una variedad de msculos. En los hombres, incluye la eyaculacin. Las mujeres tardan una media de 15 minutos en llegar al orgasmo, lo cual significa que los hombres llegan antes a no ser que presten especial atencin a sus parejas en los juegos preliminares. La resolucin es simplemente una cuestin de volver a la normalidad. Hay tambin algo llamado periodo refractario, el cual es el tiempo que pasa hasta que una persona est preparada para otro asalto sexual. En los hombres jvenes, puede ser cuestin de minutos. En la mayora de los hombres, se trata de horas, incluso das. Se ha argumentado que las mujeres no tienen un periodo refractario, pero esto es un mito. Por otra parte, parece que algunas mujeres pueden tener varios orgasmos sucesivos, llamados orgasmos mltiples. De cualquier forma, la mayora de las mujeres encuentran que las relaciones sexuales continuadas despus de un orgasmo se vuelven incomodas. Sola existir la idea de que haba dos tipos de orgasmos que las mujeres podan alcanzar clitorial o vaginal. Los orgasmos clitoriales se logran por el contacto con el cltoris. Los orgasmos vaginales, logrados por una relacin sexual completa, fueron considerados mejores, ms "maduros". Sin embargo, desde Masters y Johnson, la mayora de los sexlogos creen que todos los orgasmos son esencialmente clitoriales. Se debe hacer notar que, aunque el cltoris es el "epicentro" del orgasmo, casi todo el suelo plvico, incluida la vagina, es bastante sensible a la estimulacin. Otra fuente rica de mitos es el tamao del pene. Varios estudios han sugerido que el rango normal se encuentra entre 13 y 15 centmetros cuando el pene est erecto. El pene ms largo verificado mdicamente tena 34 centmetros y medio. Pero los seres humanos no pueden compararse (por decirlo as) con el elefante africano, quien puede ostentar una ereccin de 150-180 centmetros, o las ballenas, con erecciones de 275 305 centmetros y 30 centmetros de dimetro. Si los lectores varones se estn sintiendo un poco inferiores, no se desesperen: el pene humano ms pequeo en registros mdicos es menor de 25 milmetros, totalmente erecto. Al menos no eres l. Las "desviaciones" no desviadas

Muchos psiclogos de finales del siglo XIX y principios del XX creyeron que la masturbacin daba lugar a todo tipo de desordenes mentales y enfermedades fsicas y deba ser parada a cualquier precio. Hoy el consenso es claro: la masturbacin no tiene efectos perniciosos de ningn tipo en hombre ni mujeres, chicas o chicos. Lo que se sola llamar "auto-abuso" ahora es referido como "darse placer a s mismo". Solo si se vuelve compulsivo puede convertirse en un tema de preocupacin. Por supuesto, la masturbacin no es para nada una desviacin: aproximadamente el 60 % de los hombres y el 40 % de las mujeres dicen haberse masturbado en el pasado ao. De los hombres de los 18 a los 39, el 28 % lo hacen ms de una vez a la semana, el 37 % menos de una vez a la semana y el 35 % nunca. Parece que el 5 % de los hombres y el 11 % de las mujeres afirman no haberse masturbado nunca. Por otra parte, el 53 % de los hombres y el 25 % de las mujeres empiezan a masturbarse entre los 11 y los 13 aos. Claramente, tampoco hay nada malo en no masturbarse. (Janus, S., and Janus, C. The Janus Report on Sexual Behavior. 1993. New York: John Wiley & Sons. Laumann, E., Gagnon, J.H., Michael, R.T., and Michaels, S. The Social Organization of Sexuality: Sexual Practices in the United States. 1994. Chicago: University of Chicago Press.) El sexo oral es tambin considerado una prctica sexual normal y saludable. El sexo oral practicado a un hombre se llama felacin; el realizado a una mujer es llamado cunnilingus. de los hombres y 2/3 de las mujeres reconocen que ellos disfrutan bastante del sexo oral. El 10 % de los hombres y el 18 % de las mujeres incluso dicen preferir el sexo oral que alcanzar el orgasmo durante el coito (Janus & Janus, 1993). Por otra parte, que no guste el sexo oral es tambin perfectamente normal y saludable. El sexo anal es bastante menos aceptado, y por buenas razones: es doloroso para muchas mujeres, y tiende a estar asociado con un deseo de algunos hombres heterosexuales de dominar a las mujeres. El 10 % de los hombres y el 9 % de las mujeres afirman haber tenido sexo anal en el pasado ao (Laumann, Gagnon, Michael, Michaels, 1994). Por otra parte, se estima que el 50 % de los hombres homosexuales practican el sexo anal como una aproximacin al sexo vaginal. La homosexualidad no es considerada una patologa hoy en da. Parece que hay y siempre ha habido una proporcin de poblacin humana que se siente sexualmente atrada por parejas del mismo sexo, y que esto es ms una variacin innata que una cuestin de eleccin. Sexo y adolescentes A pesar de que la habilidad de alcanzar el orgasmo es un proceso neurolgico presente en el nacimiento, la reproduccin solo ocurre despus de los preparativos hormonales que suceden tras la pubertad. As, mientras que muchos escolares se interesan por el sexo opuesto y pueden incluso implicarse en versiones infantiles de la actividad sexual (masturbacin o "jugar a los mdicos", por ejemplo), es en la adolescencia cuando la sexualidad se convierte en un tema real. La edad media del primer coito en los EEUU es de 16.6 para los chicos y 17.2 para las chicas. Aqu vemos unos datos ms detallados (NCHS, 1995):

Edad de la Primera Relacin Sexual Hombres 27% antes de los 15 45% antes de los 16 59% antes de los 17 69% antes de los 18 85% antes de los 19 Mujeres 25% antes de los 15 39% antes de los 16 52% antes de los 17 65% antes de los 18 77% antes de los 19

De acuerdo a otro estudio del Centro de Control y Prevencin de Enfermedades:

1. 2.

El 87.8 % de todos los estudiantes de instituto sealaban haber tenido relaciones sexuales. El 50.4 % de los estudiantes de instituto informaban haber tenido cuatro o ms parejas sexuales.

3.

El 45.9 % de los estudiantes de instituto sexualmente activos decan haber usado un preservativo durante su ltima relacin sexual.

4.

El 14.1. % de los estudiantes de instituto sexualmente activos informaron haber usado anticonceptivos durante su ltima relacin sexual.

5.

El 40,1 % de los estudiantes de instituto sexualmente activos dijeron haber usado alcohol o drogas durante su ltima relacin sexua

(Center for Disease Control and Prevention. National Alternative High School Youth Risk Behavior Survey. 1998.)
Entre los naciones industrializadas occidentales, solo Rusia y Estonia (las cuales estn sufriendo confusin social a causa de la disolucin de la unin sovitica) tienen ms embarazos y abortos adolescentes que los Estados Unidos. Aproximadamente un milln de adolescentes el 10 % de las chicas entre 15 y 19 aos queda embarazada cada ao en los EEUU. Si se elimina a las chicas que son vrgenes, el 19 % de todas las chicas que han tenido relaciones sexuales se queda embarazada. (Teenage pregnancy: overall trends and state-by-state information. 1999. Alan Guttmacher Institute. New York: AGI.) La mayora de las personas que estudian estos temas estn de acuerdo en que, adems de unos medios de comunicacin cargados de contenidos sexuales, estn las actitudes conservadoras hacia la educacin sexual que son a las primeras que hay que culpar: EEUU es uno de los pocos pases en el mundo que rutinariamente intenta promover la abstinencia mientras que asiduamente evita hacer referencia a otras formas de evitar el embarazo y la enfermedad. Uno de nuestros inspectores jefe de

sanidad fue obligado a dimitir por el imperdonable pecado de sugerir que deberamos hacer entender a nuestros estudiantes de instituto que la masturbacin es una sana alternativa a las relaciones sexuales. No hace mucho, el presidente Clinton fue censurado por el congreso de los EEUU por mentir bajo juramento sobre sus relaciones con una becaria de la Casa Blanca. El aleg que cuando dijo que el no haba tenido relaciones sexuales con ella, el solo deca la verdad: no consideraba el sexo oral como relaciones sexuales. La mayora de las personas quedaron atnitas ante la ignorancia de esa defensa. Desafortunadamente, ha salido a la luz que una gran proporcin de universitarios sureos de 1 y 2 curso (entre otros) piensan lo mismo. El 37 % pensaba que el sexo oral es de hecho abstinencia sexual. Adems, el 24 % tena la misma impresin sobre el sexo anal, y un 61 % pensaba as sobre la masturbacin mutua. (Horan PF, Phillips J and Hagan NE, The meaning of abstinence for college students, Journal of HIV/AIDS Prevention & Education for Adolescents & Children, 1998, 2(2):5166. Reported in Remez, Lisa. Oral Sex Among Adolescents: Is It Sex or Is It Abstinence? Family Planning Perspectives Volume 32, Number 6, November/December 2000, disponible en http://www.agi-usa.org/pubs/journals/3229800.html#50a.) En los institutos de Los Angeles se encontr que el 30 % de l@s vrgenes practicaban masturbacin mutua, el 10 % de l@s vrgenes practicaba sexo oral, y solo un 1 % realizaba sexo anal. Aparentemente, se puede practicar sexo y seguir siendo virgen! (Schuster MA, Bell RM and Kanouse DE, The sexual practices of adolescent virgins: Genital sexual activities of high school students who have never had vaginal intercourse, American Journal of Public Health, 1996, 86(11):1570-1576. Reported in Remez, 2000) Mientras que la abstinencia sexual y la monogamia se ensean a nuestros adolescentes, parece que los adultos tienen problemas con estos conceptos. Aqu vemos algunas estadsticas interesantes sobre los adultos: Nmero de parejas sexuales desde los 18 aos Hombres Ninguna Una De 2 a 4 De 5 a 10 De 11 a 20 21 o ms 3% 20 % 21 % 23 % 16 % 17 % 3% 31 % 36 % 20 % 6% 3% Mujeres

(Laumann, Gagnon, Michael, Michaels, 1994). Se vuelve considerablemente mejor para la gente casada. Cerca del 80 % de las mujeres y entre el 65 y el 85 % de los hombres aseguran que no han tenido parejas sexuales diferentes a sus espos@s desde

que se casaron. El 94 % de los hombres y mujeres casados aseguran haber tenido sexo solo con sus espos@s durante el pasado ao. Pero el 5 % tuvieron al menos una pareja diferente de su espos@ , con un 1 % que asegura haber tenido ms de 4 parejas distintas (Laumann, Gagnon, Michael, Michaels, 1994).