CAICyT Taller de escritura cientfica

Silvia Ramrez Gelbes

Mdulo 3 LOS GNEROS CIENTFICOS 3. Los gneros del discurso acadmico o cientfico1 En trminos de Bajtin (1982), el discurso acadmico constituye un tipo de gnero secundario, que toma y reelabora el discurso de la cotidianidad. Es un tipo de discurso que se apoya, tal vez ms que otros, en discursos previos, de los que parte para seguir en la misma orientacin o en una orientacin diferente, es decir, para adscribir a una lnea de investigacin o para polemizar con ella. Lo que debe quedar claro es que, ms all del objetivo de comunicar un hallazgo o un avance cientfico, el discurso acadmico debe convencer acerca de la legitimidad y de la relevancia de ese hallazgo o ese avance, por lo que resulta fundamental reconocer que el discurso acadmico es, al mismo tiempo, expositivo/explicativo y argumentativo. Al respecto, podra formularse que la realidad adopta, en tanto representacin, la forma que le otorga el discurso acadmico. En efecto, es el consenso lo que determina que un hecho sea tal. Se puede as pensar en los distintos paradigmas de las distintas pocas: cuando la Tierra era plana (para quienes vivan en el mundo precopernicano no haba dudas de que la Tierra era plana) o cuando se pensaba que las caractersticas fsicas y psquicas de los seres humanos dependan de la prevalencia de uno u otro lquidos en su cuerpo o la hiptesis de Lombroso2 sobre los rasgos faciales, por dar solo algunos ejemplos sencillos. Tal vez el dato pragmtico ms caracterstico de los gneros del discurso acadmico es que, escritos por especialistas, estn dirigidos a pares profesionales, es decir, a sujetos que tienen una alta experticia disciplinar. En cuanto a los rasgos discursivos distintivos de estos gneros, hay varias marcas diferenciales que sealaremos ms adelante. Sin embargo, creemos que este es el lugar para mencionar lo que llamaremos, de ahora en ms, metatexto. El metatexto (tambin llamado metadiscurso) es el texto que hace referencia al propio texto, que remite al propio texto. As, el discurso acadmico se caracteriza por definir sus objetivos textuales y su organizacin textual desde el comienzo (desde la introduccin) y tambin remitir, desde distintos segmentos, a diversos sectores del texto, por medio de indicaciones como cf. (confrontar3) o v. (ver4), supra (ms arriba) o infra (ms abajo), por ejemplo. Es ms, en la conclusin suele hacerse tambin un sealamiento metatextual de diferentes segmentos del texto previo. En este propio texto del curso de escritura cientfica, que es un texto acadmico, nos encontramos con amplios segmentos de metatexto: por ejemplo, cuando decimos en este mismo prrafo: hay varias marcas diferenciales que sealaremos ms adelante. Aunque hay discurso acadmico oral, la impronta escrita del discurso acadmico es, como se sabe, sumamente fuerte. Tanto es as que, a diferencia de otros discursos, los gneros acadmicos orales tienden a producirse de manera escrita, por lo que muchas

En lo que sigue, en este y en los prximos mdulos, hablaremos indistintamente de discurso acadmico y de discurso cientfico. 2 Mdico italiano que elabor su tesis doctoral sobre la relacin de los rasgos fisonmicos con las caractersticas criminales de los sujetos. Dentro de esta orientacin, lleg a creerse que, si se modificaban esos rasgos por medio de la ciruga, el sujeto perdera sus condiciones criminales. En la actualidad, algunos graflogos opinan que cambiar la letra intencionalmente provoca modificaciones teraputicas. 3 Es decir cnfer, del latn confer y que significa compara. 4 Del latn videre.

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veces son ledos (como la conferencia), y tambin, en muchos casos, son publicados posteriormente5. En estos trminos, podramos hacer una clasificacin de gneros que fueron escritos para aparecer en soporte grfico o en pantalla (generalmente, publicados) y gneros que fueron producidos originariamente para el medio oral y pueden luego aparecer publicados. Llamaremos primarios a los primeros y secundarios a los segundos. Los primarios son, entre otros: el abstract o resumen, el artculo cientfico o paper, la tesis, la monografa, el pster. Los no primarios son, entre otros: la ponencia y la conferencia. A continuacin, plantearemos algunas de las caractersticas de distintos gneros acadmicos.

3.1. El abstract El abstract o resumen es un tipo de gnero que puede considerarse metatextual (v.supra) desde el momento en que funciona como representacin de otro discurso. Tal como plantea Swales (1990), podran ponerse en una relacin paralelstica el ttulo y el abstract por un lado y el abstract y el artculo por el otro: muchas veces, quien lee el ttulo no lee el abstract porque no le interesa el tema, muchas veces, quien lee el abstract no lee el artculo porque no le interesa la orientacin. Hay dos tipos generales de abstracts (Day, 1995): los representativos, que resean simplemente el artculo que aparece en una revista especializada, y los presentativos, que sirven para sealar los temas y deben promover la aceptacin en un congreso, coloquio u otro evento acadmico. En general, los primeros resumen de manera ordenada el paper. Los segundos, por su parte, tienden a tener una estructura definida desde los propios requisitos de presentacin de resmenes que hace ese evento particular. De cualquier manera, casi siempre responden al modelo de: a. Introduccin b. Objetivos o propsito c. (Corpus/Herramientas y) Metodologa d. Resultados e. Conclusiones Una organizacin de secciones que, en trminos generales y como veremos luego, comparten con el paper. En cuanto a la extensin, lo habitual es que los presentativos tengan entre 200 y 600 palabras, segn lo solicite el requerimiento de la organizacin del evento, en tanto que los representativos suelen estar constituidos por aproximadamente 300 palabras y, casi siempre, van acompaados por una serie de cuatro o cinco palabras clave, que permiten la bsqueda sencilla por base de datos en los medios informticos.
5 Como se sabe, hay infinidad de obras que son producto de una serie de conferencias (como la famosa How to do things with words del filsofo John Austin) o de manuales que no son ms que la recopilacin de las clases de un profesor universitario.

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En suma, el abstract debe tener en cuenta que, si presenta la informacin de manera interesante y atractiva, tender a promover la lectura del texto.

3.2. El paper Como afirma Swales (1990) la primera publicacin cientfica, The Philosophical Transactions of the Royal Society, aparece en 1665. De alguna manera, el formato del artculo de investigacin (AI) proviene de las cartas que se enviaban los cientficos. Por eso, los primeros AI comenzaban con Seor en forma de saludo. Pero, a medida que pas el tiempo, se fue armando el gnero AI o paper. Entre los primeros autores est registrado Robert Boyle, quien, con sus colegas, intenta transformar las cuasi suposiciones en un conocimiento generalmente aceptado a partir de la experiencia concreta. Para ello, Boyle llevaba a cabo sus experimentos frente a testigos, es decir, frente a los propios miembros de la Royal Society, para lograr que viesen que no eran una invencin. A los miembros de la audiencia que presenciaban el experimento les pedan que firmaran un registro de testigos. Aunque al principio Boyle peda que replicaran su experimento, pronto se dio cuenta de que no necesariamente los que lo repetan saban hacerlo. De modo que ide la manera de comunicarlo en forma escrita, incluyendo dibujos o imgenes realistas y detallando puntillosamente el procedimiento. Tambin inclua pruebas fallidas y evitaba irse por las ramas con disertaciones filosficas, tan comunes en la poca. Pero s usaba muchos hedges o atenuaciones (ver mdulo 3) y sostena que, en general, la polmica cientfica deba focalizarse en los resultados de los experimentos y no en las personas que los llevan a cabo, con lo que se evita la falacia ad hominem es cierto que uno tiende a leer con resistencia o directamente a no leer lo que fue escrito por algunos autores mientras que lo que escribieron otros parece traer garanta. De todos modos, en los primeros ciento cincuenta aos o ms de esta publicacin, los informes experimentales no superaban el 40%: la mayora eran informes de fenmenos naturales observados con el telescopio o con el microscopio, o informes sobre fenmenos como los terremotos. Probablemente, segn Swales, esos fenmenos eran entendidos como experimentos, en la medida en que o bien no eran observables a simple vista o bien eran raros en trminos de frecuencia. De a poco se va pasando a la experimentacin intencional y de all a la prueba de una teora hasta la prueba o evidencia de una hiptesis. Y este progreso muestra tambin el progreso del cientfico que pasa de una postura ingenua segn la cual la naturaleza poda ser fcilmente observable por medio de los procedimientos que el cientfico pona en prctica a otra actitud segn la cual la naturaleza es compleja y oscura, lo que implica que se tomen ms recaudos para hallar los verdaderos resultados. Al ocurrir esto, el formato de los AI empez a cambiar hacia principios del siglo XIX: comenzaba ahora con una introduccin que a veces relataba los experimentos fallidos, describa luego el experimento paso a paso y luego planteaba una conclusin, algo bastante similar al AI actual. Obviamente, lo que faltaba era la presentacin sistemtica de la literatura existente sobre el tema. Por supuesto, cuanto mayor sea el aporte que hace el paper, mayor es el riesgo de que lo contradigan desde el momento en que va a tener que enfrentarse a mayor cantidad de antecedentes. Inversamente, los que menos se enfrenten a posturas previas menos van a aportar tambin al progreso o desarrollo de la ciencia. Es decir, los papers que

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postulan una hiptesis muy original son ms riesgosos que aquellos que establecen una hiptesis de bajo riesgo, pero resultan en definitiva triviales. Debe reconocerse, en cualquier caso, que los hallazgos tienden a ser ms casuales que causados.

3.3. La ponencia El desarrollo de una ponencia suele tener caractersticas distintivas. Sin embargo, puede parangonarse con la estructura general del paper: introduccin, corpus o herramientas y metodologa, resultados y conclusin. En general, las ponencias son textos escritos para ser ledos en voz alta por el ponente y escuchados por el auditorio. Por ese motivo, es conveniente que la lectura tenga apoyo visual, como pueden ser las diapositivas o una presentacin en power point, y tambin puede ser acompaada por una hand-out, copias impresas en las que se presenta un grfico, un resumen o un caso (a la manera de la estructura que propusimos para el pster) y son entregadas a cada uno de los asistentes. De acuerdo con la especialidad, la lectura de la ponencia suele reducirse entre 5 y 20 minutos, por lo cual ha de tenerse en cuenta que cada pgina suma, aproximadamente, 600 palabras e insume alrededor de 3 minutos en la lectura. En muchas ocasiones, se pide a los ponentes que comenten su trabajo en lugar de leerlo, en cuyo caso se recomienda elaborar alguna forma de sinopsis o gua que permita aprovechar adecuadamente el tiempo destinado a la ponencia.

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PARA SEGUIR INFORMNDOSE:

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BAJTIN, M. (1982), Esttica de la creacin verbal. Mjico, Siglo XXI. BAZERMAN, Ch. http://wac.colostate.edu/books/bazerman_shaping/ DAY, R.A., 1995, How to Write and Publish a Scientific Paper, United States, Oryx Press. FAKHRI, A. (2004) Rhetorical properties of Arabic research article introductions en Journal of Pragmatics, 36, 1119-1138. GARCA NEGRONI,M.M. y S. RAMREZ GELBES (2008). Handout, PowerPoint y ethos acadmico. A propsito de los epitextos de la ponencia cientfica en Revista Internacional de Lingstica Iberoamericana 12, vol.6, pp.33-49, Vervuert/Iberoamericana: Frankfurt/Madrid, HOLMES, R. (1997). Genre analysis in the social sciences: an investigation of the structure of research articles discussion sections in three disciplines en ESP 16, 4, 321-337. MARTNEZ, I. (2003). Aspects of theme in the methodology and discussion sections of biology journal articles in English, en JEAP 2, 103-123. PEACOCK, M. (2002). Communicative moves in D section of RA en System 30, 479497. RUIYING, Y. y D. ALLISON (2003). Resarch articles in applied linguistics: moving from results to conclusions en ESP 22, 365-385. SWALES, J. (1990). Genre Analysis. English in academic and research settings. Cambridge, CUP. SWALES, J.M.y C.B. FEAK (1994). Academic Writing for Graduate Students. Ann Arbor , University of Michigan Press.

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