RELIGIOLOGIQUES,

no 12, automne 1995, pp. 149-167

GRAFFITI DANS LA PEAU. Marquages du corps, identit et rituel

Sylvie-Anne Lamer1 ______________________________________________________

Le corps fonctionne comme un langage par lequel on est parl plutt qu'on ne le parle. Pierre Bourdieu

Les marquages corporels en Occident sont depuis quelques annes l'objet d'un engouement manifeste chez les jeunes. Ils se prsentent principalement sous les formes de tatouage et de perage corporel2. Ces marques sur le corps ne sont pas d'invention rcente, ce qui est nouveau toutefois, et qui soulve selon nous quelques intrts de recherche, c'est certainement la diffusion croissante de ces pratiques tant dans des sous-groupes spcifiques que chez des individus n'appartenant aucune organisation sociale. Les marques corporelles sont devenues plus visibles dans certains milieux ou du moins exhibes avec plus d'ostentation. Elles sont sortis des ghettos criminels et des regroupements monosexuels comme l'arme ou les milieux homosexuels et touchent dsormais un nouveau public savoir les enfants, les

Sylvie-Anne Lamer vient de terminer une matrise en sciences des religions de l'Universit du Qubec Montral. Cet article reprend quelques-unes des conclusions de sa recherche. Gnralement dsign selon l'appellation en langue anglaise: body piercing.

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jeunes adolescents et les pr-adolescents, les femmes et les honntes gens. Cette diffusion est manifeste, par exemple, chez les stars de la chanson ou du cinma qui se font tatouer, donnant ainsi des lettres de noblesse au monde du tatou. On songe ici entre autres Batrice Dalle, Mickey Rourke, Cher et, plus prs de nous, Dan Bigras dont le Pgase sur le bras contribue autant que ses camisoles sa marque de commerce. Le phnomne prend une ampleur telle que lors de certains spectacles de musique alternative exploitant des thmes sado-masochistes, les spectateurs sont invits monter sur scne pour se faire percer une partie du corps par un membre du groupe, perceur professionnel. Et il semble que les volontaires ne fassent pas dfaut! Des revues spcialises et fort tirage, aux noms choisis de International Tatoo, Piercing, Tatoo World et Total Tatoo Book, permettent leurs lecteurs de partager, avec l'ensemble des gens intresss, la vision de leur marque tout en offrant peu de frais une vitrine publicitaire aux tatoueurs. On les retrouve d'ailleurs en abondance dans les anti-chambres des boutiques de tatouage, en prolifration sur les rues Ontario et Sainte-Catherine Montral mais, aussi bien, dans la plupart des grandes villes du monde occidental. * Prcisons que nous abordons le marquage dans une perspective qui ne se limite pas aux seules notions de normes et d'esthtique corporelles. Sans doute, une partie du phnomne qui nous occupe trouve l sa source. Cependant l'esthtique corporelle ne peut expliquer l'ensemble des manifestations de marquage, ni l'ampleur relative qu'il prend dans la socit actuelle. On pourrait supposer que le marquage fonctionne sur un mode similaire celui qui prside au choix du vtement ou du maquillage. Or, il nous apparat tmraire de soutenir cette analogie sans pousser plus loin l'investigation car les marques corporelles occidentales, par leur caractre dfinitif, se distinguent radicalement du systme

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d'opration de la mode axe sur l'phmre et ce, malgr le fait que le tatouage et le perage sont aussi exploits par l'industrie de la mode, grande productrice d'images et nouvelle instigatrice de normes corporelles. Le tatouage et le perage se situent dans l'ordre du signe, ce qui les place dans une perspective plus large du sens et des valeurs. La visibilit de ce signe l'inscrit d'emble dans le domaine relationnel. Le marquage assume un certain nombre de fonctions sociales. Parmi ces fonctions, on peut aisment prsumer que le tatouage et le perage relvent d'une recherche d'affiliation identitaire, le corps tant l'agent privilgi de l'expression des choix identitaires. La perspective selon laquelle nous abordons le phnomne du marquage se veut axe sur la problmatique de l'affirmation identitaire et de la valeur signifiante du marquage dans le cadre de cette affirmation. Du corps social au corps physique Le corps, en tant que constituant principal de l'individualit, est la fois le support, le message et le rcepteur des messages sociaux. Il est le lieu d'changes continus entre l'individu et la collectivit. S'y inscrivent tout autant les marques extrieures d'appartenance sociale que celles plus permanentes des inscriptions tgumentaires. La fonction de reprage remplie par les signes, dans le jeu social de la reconnaissance, importe plus que la nature des marques d'appartenance. La marque sociale renvoie des conduites singulires dans l'ensemble des comportements et des choix d'objets distinctifs que l'acteur social adopte de manire plus ou moins consciente et plus ou moins librement. Elle lui permet d'indiquer aux autres l'identit sociale laquelle il appartient ou dsire appartenir. En effet, chaque groupe marque son identit sociale par l'entremise de codes implicites de comportement et d'habitus, terme dsignant l'ensemble des manires d'tre d'une socit (Mauss, 1950). La lgitimit de l'appartenance d'un individu tel groupe passe par la

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stricte correspondance de ses comportements l'habitus, aux codes par lesquels ce groupe se dfinit. Le corps donne une forme l'individualit. Cependant, malgr une certaine propension envisager le corps comme ce qu'il y a de plus absolument priv, le corps est galement un objet social. Plusieurs auteurs ont abord la question de l'objet social du corps (Berthelot, 1985; Bourdieu, 1977; Vigarello, 1978; Baudrillard, 1979; Foucault, 1975; Le Breton, 1991). La mise en uvre du corps est comprise dans un ensemble de normes et de reprsentations relatives au corps qui ne sont pas sans influence sur les interactions sociales. Nous songeons, par exemple, aux normes relatives la sexualit, la reprsentation du corps fminin et mme une conception tacite de convenances vestimentaires.

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Dans ce qu'il a de plus naturel en apparence, le corps est un produit social dont la conformation est tributaire de mdiations sociales diffrencies telles que les conditions de travail et les habitudes de consommation. Les caractristiques corporelles sont perues et traites selon des catgories de perception et des systmes de classement sociaux qui ne sont pas indpendants de la distribution entre les classes sociales des diffrentes proprits (Bourdieu, 1977, p. 51). Les relations que les individus entretiennent avec leur image corporelle trouvent leur essence dans la reconnaissance de la part d'autrui des catgories de perception qui lui sont appliques. Ces catgories de perception sont, en Occident, conditionnes par les consensus provisoires et les effets de mode. La mode, en opposition la coutume, s'alimente du dsir insatiable de la nouveaut, de l'phmre et du renouvellement des normes. Dans cette logique, l'affiliation identitaire repose sur les aspirations individuelles, sur la ralisation de soi, et ne reprsente en aucun cas une entrave la libert subsquente d'en changer. Afin de satisfaire aux exigences de la poursuite du bonheur priv, la disposition prdominante de la fin du 20e sicle est celle des projets rectifiables n'exigeant qu'une mobilisation de courte porte (Lipovetski, 1987). Peut-on voir, dans les marquages corporels, un dsaveu de cette tendance? Le marquage serait-il l'expression d'un dsir de retour la permanence des tres et des choses? Ou est-ce plutt son exacerbation, c'est--dire un geste pos afin de satisfaire l'impulsion immdiate d'un dsir de conformit l'esthtisme marginal du jour et cela, sans vraiment considrer le caractre irrversible de la marque? Tout choix dans la mise en scne de l'esthtisme corporel constitue une forme de marquage. Mme les adhsions aux modifications rversibles de l'apparence peuvent tre interprtes comme des marquages non permanents. L'action symbolique de ces marques non permanentes agit de faon continue tant par la signification de leur absence que de leur prsence et implique une

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forte et minutieuse ritualit. Ces marquages servent de repre pour la catgorisation sociale entre les individus; les principales catgories permettent le clivage des genres sexus, des classes sociales ainsi que de diffrentes sous-cultures d'appartenance telles que la religion et l'orientation sexuelle. Rupture du code ou instauration d'un nouveau langage? Le mouvement gnral tend vers un effacement ritualis du corps tel que dcrit par David Le Breton (1984). Cet effacement se met en place travers l'ensemble des comportements fondant la socialit. Ces comportements, rpts de manire constante, conditionnent les interactions entre les acteurs sociaux et tendent faire oublier la prsence du corps. Celui-ci est vcu sous le mode de l'absence du champ de la conscience. De faon gnrale, le corps doit passer inaperu dans l'change entre les acteurs, mme si la situation implique fortement sa prsence; il doit se rsorber dans les codes en vigueur et chacun doit pouvoir retrouver, comme dans un miroir, ses propres attitudes corporelles chez ses interlocuteurs. C'est en ce sens que celui qui ne joue pas le jeu provoque une gne profonde. C'est lorsque l'acteur perd ses rapports d'identification somatique avec l'autre que le malaise s'installe. En ce sens, il devient lgitime de se demander si les tiquettes corporelles qui fonctionnent travers les diffrents niveaux de la sociabilit ne sont pas des rituels d'vitement. (Le Breton, 1984, p. 280) Bien qu'omniprsente, la majeure partie des formes de marquage du corps chappent la conscience de ceux qui s'y adonnent car elles deviennent, par leur rcurrence, une sorte de praxis consensuelle qui, se retrouvant chez le plus grand nombre, acquiert un statut d'vidence tranquille et de normalit au sein d'une communaut3. Cette normalit (nous dirions presque cette
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Prenons par exemple le perage des oreilles chez les femmes et les petites filles en Occident: loin de susciter l'tonnement, sa pratique est tellement gnralise que ce sont au contraire les femmes aux

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normativit) connat des variations transculturelles importantes d'une communaut une autre et le banal, ici, devient l'invraisemblable l.

oreilles non troues qui doivent justifier leur choix et les jeunes parents se voient frquemment interrogs sur l'ge auquel ils prvoient faire percer les oreilles de leur nouvelle-ne.

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Toutefois, depuis quelque temps, il y a un renversement de cette tendance l'effacement et on assiste une revalorisation de la prsence du corps. La pratique du marquage, sous des formes jusque-l quasi inexistantes en Occident (comme le perage de diffrentes parties du visage, qui a permis de renouveler pour ne pas dire rvolutionner le port de l'anneau) ou bien associes certains sous-groupes spcifiques, comme le tatouage chez les militaires, les prisonniers, les marins et les prostitues, confirme cette tendance. Ces marquages, lorsqu'ils se donnent voir, rappellent de douloureuse manire parfois la prsence du corps de l'autre par la rupture du code gnralement admis. Le corps sort de l'oubli relatif dans lequel il est cantonn et se manifeste, se donne en spectacle travers des ornements de plus en plus exacerbs ou, du moins, de plus en plus permanents. La recherche esthtique dont il est l'instrument semble tre concomitante une recherche d'originalit, de distinction de la masse et par l d'identit. La prsence esthtique est donc alors la somme de toutes les composantes identitaires reprables, tre homme ou femme de tel ou tel ge, d'ici ou de l, de tel ou tel milieu, etc. (...) Toute diffrence d'identit offre une surface visible au regard social. L'information esthtique est non verbale, elle circule la vitesse des regards croiss, et elle met chacun sa place attendue, malgr un seuil plus ou moins variable du jeu possible qu'implique le minimum de choix individuels. (Nahoum-Grappe, 1988, p. 22) L'identit se construit par opposition ce qui est diffrent et dans la reconnaissance du mme. Dans un double mouvement de rejet et d'association subjective ceux qui partagent avec nous des caractristiques communes. Il n'y a pas proprement parler d'identit personnelle car la dfinition du je n'est possible que dans l'opposition l'autre. Pour prendre conscience d'une identit, il faut d'abord qu'il y ait reconnaissance de l'altrit. L'identit se pose dans une dialectique sociale d'change de la reconnaissance. Le tatouage et le perage contemporains se situent la croise de cette dialectique qui implique l'effacement ritualis du corps et

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l'change d'information sociale mis en scne dans la rencontre d'autrui. D'une part, ils brisent le code de l'effacement en apposant un stigmate indlbile, d'autre part, ils posent une identit marginale manifeste dans la chair et qui ncessite le regard, rel ou fantasmatique, des autres pour tre reconnue comme telle. Le dsir manifest de certains de s'auto-dsigner comme diffrents est cependant court-circuit par la diffusion des pratiques de marquage. C'est ainsi qu'on assiste une surenchre de la particularisation esthtique, qui ne semble pas pour l'instant montrer de signes d'essoufflement. Totem et tatou Dans un ouvrage consacr l'investissement politique du corps, Michel Dostie soutient que le corps individuel est faonn par l'adhsion aux normes institutionnelles qui rgissent les groupes d'appartenance. Depuis peu, les marques ne sont plus l'apanage de groupes institus. Elles sont entres dans les murs de groupes beaucoup plus diffus, comme c'est le cas notamment dans le monde homosexuel et dans celui des jeunes. Pour ces deux exemples, on constate avec Dostie que le corps est ici norm et modul par le groupe de faon plus ou moins implicite (Dostie, 1988). Et que si le tatouage peut sembler, certains des principaux concerns, tre un acte d'esthtisation du corps pos dans un lan d'affirmation individuelle, il a de fortes chances de rsulter d'une intriorisation de la norme. Cependant, on peut se demander d'o provient cette norme? Et pourquoi a-t-elle ce moment-ci le succs qu'on lui connat? Comme nous l'avons dit, le marquage a cours dans des groupes de plus en plus diffus, tellement diffus mme qu'il semble presque le fait d'individus isols. L'aspect communautaire et initiatique, prgnant dans certains cas, peut se rduire dans d'autres un fantasme individuel d'appartenance symbolique une communaut. Il faudrait dans ces derniers cas revoir le concept d'initiation, car l'acception thorique, principalement dfinie dans les travaux anthropologiques, ne permet pas d'y inclure cette forme rcente de la pratique du marquage. mile Durkheim (1960)

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nous offre cependant une piste d'interprtation fort pertinente pour expliquer l'aspect communautaire qui semble dans ces cas tre absent alors qu'il dcrit un des amnagements possibles rsultant de l'effritement, ou plutt de la dispersion d'une communaut. En effet, il semble possible d'tablir un lien entre le marquage hors des groupes d'appartenance reconnus et une caractristique du systme totmique lorsqu'il dcrit le totem comme un signe de reconnaissance pour un groupe dont l'attache territoriale fait dfaut. Si le totem est objet de culte important, sans commune mesure avec ce que peut tre le tatouage, il semble que leur signification psychosociologique est du mme ordre. Hors des groupes d'appartenance manifeste, le tatouage peut agir comme un signe fdratif distance pour des groupes virtuels d'appartenance. Nous dsignons par ce terme les groupes identitaires o les membres, sans avoir de liens directs et formels entre eux, n'en ont pas moins conscience de leur appartenance. Par exemple, les baby boomers, ou encore les yuppies (qui souvent sont les mmes) forment des communauts diffuses, sans organisation institutionnelle et officielle, ils ne se runissent pas hebdomadairement, n'ont pas de chef dsign, ni d'orientation idologique unidirectionnelle. Cependant, ces groupes ont soit une histoire, avec des vnements fondateurs (Woodstock pour les babyboomers), soit des signes matriels (la BMW pour les yuppies) permettant l'identification pour les gens qui en font partie, et pour les autres. Ainsi chacun comprend peu prs de qui il est question lorsqu'on voque ces groupes prcis. Plus le clan manque de consistance, plus il a besoin d'emblmes pour marquer son identit (Durkheim, 1960, p. 334). Il y a prsentement une fragmentation des communauts d'appartenance: les individus puisent mme plusieurs systmes symboliques afin de constituer leur propre rpertoire symbolique et cela suggre bien la disparit des liens sociaux et l'effritement de l'homognit des communauts sociologiques (Milot, 1992, p. 70). Les signes d'appartenance sont d'autant plus importants pour fdrer un groupe si celui-ci est dispers, comme c'est le cas pour le groupe informel des individus in, branchs, dont le tatouage constitue un signe de ralliement symbolique.

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La relation au corps: au cur de la relation l'autre Pour Le Breton (1988) le corps est le support d'un systme symbolique de sens et, ce titre, les acteurs agissent sur le systme lorsqu'ils inscrivent sur leur corps divers marquages qui sont, en soi, porteurs de sens. La polysmie des systmes de sens et en particulier de celui du corps n'enlve rien l'efficacit des messages et de leur circulation. Elle exige seulement l'tablissement de consensus sur le sens du signifiant. Ces consensus se mettent gnralement en place d'eux-mmes et se modifient au gr des fluctuations des usages du signe. Ainsi en a-til t du tatouage dont l'usage, rserv un sous-groupe trs circonscrit et marginal, s'est rpandu plus largement. De ce fait, la signification s'est modifie et se modifie probablement encore prsentement. Dans le dernier chapitre du livre Corps et socit, Le Breton dcrit la conception occidentale du corps comme une mtaphore du sujet coup des rfrences extrieures qui lui donnent sens dans les socits traditionnelles. Cette conception individualise du corps est sous-jacente une interprtation du marquage comme esthtisation du corps sans relle normativit o le sujet bricole son apparence extrieure comme il se forge sa propre conception du corps partir d'lments glans ici et l. Toutefois, cette conception du corps reste un construit social puisque partage et rendue possible par le dveloppement de la pense de la civilisation occidentale. Dans Anthropologie du corps et modernit (1990), Le Breton soutient que l'investissement symbolique croissant du corps est inversement proportionnel aux relations de sens que le sujet entretient avec sa communaut et l'existence mme de liens communautaires. Cette individuation a pour consquences, premirement, llaboration de rituels visant la gestion de la relation au corps et, deuximement, lmergence dun souci narcissique o le corps devient le dernier ancrage, lultime valeur devant la prcarit des relations sociales. Lindividu cherche par

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lentremise de son corps atteindre lpanouissement dans la sphre de lintimit, notion cl de la modernit. Tout en maintenant les termes dualistes de la relation au corps, en maintenant une conception du corps comme lment distinct de l'humain, la sensibilit narcissique conoit le corps comme lment subordonn la volont du sujet, que ce dernier peut faonner sa guise. Le corps devient ainsi le double de soi, un miroir de ltre et une projection du mme. En abandonnant le social lindividu a gagn un monde portatif dont il convient dentretenir la sduction, dexplorer toujours plus avant les limites... (Le Breton, 1990, p. 163) L'auteur affirme galement que la relation au corps peut parfois tenir lieu de relation l'autre. Les liens symboliques ne rsident plus dans le partage des aspirations communes, dont seraient investis quelques grands symboles, mais se rsument essentiellement une consommation partage de signes. Cette consommation s'effectue un niveau individuel et compose une identit faite d'agencement de signes. La satisfaction narcissique nat du sentiment d'adquation du sujet aux signes valoriss de son poque. D'entre de jeu, on peut se demander s'il y a effectivement un accroissement de l'investissement symbolique corporel ou s'il ne s'agit pas plutt d'une sorte de dmocratisation du signe, concomitant une distribution plus large des richesses. Permettons-nous d'voquer l'importance de certains signes associs la noblesse au Moyen ge et la Renaissance et le soin quasi obsessionnel4 de la bourgeoisie naissante dans l'adoption de ces signes. Il apparat extrmement difficile d'envisager une identit, quelle qu'elle soit, sans rapport l'autre. Elle nous apparat inextricablement lie aux modes de gestion sociale du corps. Mme si elle transige par son propre corps, la relation l'autre conserve toute son importance, ne serait-ce que pour la valorisation commune de certains signes. Car ce n'est jamais tant
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Que Molire a joyeusement parodi dans Le bourgeois gentilhomme.

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l'individualit qui est reconnue que les signes que porte l'individu. Aussi considrons-nous que la slection de signes, en l'occurence ici des marques volontaires sur le corps, n'est possible que dans l'interaction avec les autres agissant comme agents de reconnaissance du signe. Ce partage de la reconnaissance transige par le partage du signe. Or les signes sont nombreux et exigent que l'on fasse des choix. Les choix s'effectuent parmi l'ensemble des signes disponibles socialement valoriss. Le Breton indique que la valeur des signes est phmre et circonscrite un lieu et une poque donne. Les signes choisis le sont donc en fonction du groupe qui les valorise. On choisit le groupe avant le signe et la raction attendue aux signes l'est en fonction du groupe associ au signe. La reconnaissance de l'identit du sujet n'est possible que par la reconnaissance du signe et rfre immanquablement un groupe ou une communaut. L'avance de Durkheim pourrait mme trouver cho dans l'importance capitale reconnue aux signes par Le Breton, savoir que le signe est pour un groupe l'agent qui fdre distance les membres qui en font partie et que ce mode relationnel se met en place comme un nouveau type de rapport l'autre. L'importance du signe et l'investissement du corps seraient le rsultat de l'effritement des communauts de sens. Ces dernires auraient t remplaces par la consommation partage de certains signes qui prennent valeurs du fait mme de leur consommation commune, laquelle se ferait par ailleurs sur une base prive. La recherche de stabilit Les gestes relatifs au corps ne sont jamais indiffrents et des ritualits s'y rattachent immanquablement. Le rituel donne l'illusion de la stabilit, par son action de domestication et d'organisation. Dans un ouvrage traitant spcifiquement des inscriptions corporelles, Borel (1992) souligne les fonctions rassurantes du rituel qui contribuent donner un sentiment de stabilit aux individus, en domestiquant les temps charnires de l'existence. Les rituels accordent une reconnaissance officielle et culturelle aux vnements de l'existence.

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Les marquages contemporains ont quelque peu perdu leur caractre rituel, dans une conception impliquant la collectivit. Les tatouages et les perages sont, en effet, la plupart du temps raliss presqu'en catimini dans l'arrire boutique du tatoueur/perceur. Toutefois, cela n'exclu pas que pour une partie de la clientle, l'opration puisse revtir un sens rituel, surtout lorsqu'une organisation, aussi restreinte ou informelle soit-elle, entrine subsquemment la marque. En dpit de l'absence d'une telle agrgation, nous estimons que le geste plus ou moins ritualis du tatouage et du perage peut quand mme conserver une fonction de domestication et de stabilisation pour les personnes en cause. Tout dpend de l'investissement affectif du tatou et du sens que celui-ci donne ce geste. Les tatouages pratiqus au sortir de l'adolescence, ceux qui marquent le dbut (ou la fin) d'une liaison amoureuse sont des exemples o la dcision et la mise en uvre du tatouage peut permettre de ritualiser, c'est--dire de domestiquer un changement d'tat et de stabiliser une identit qui se cherche. Borel souligne que l'absence apparente de rituels destins aux adolescents dans le monde contemporain (p. 46) peut tre une cause de certains bouleversements. Elle dcrit l'individu abandonn lui-mme qui doit chercher seul ses modles d'identification et affirme que le rituel, toujours prsent, se renouvelle par les effets de mode. Par la mode du tatouage et du perage, peut-tre assistons-nous l'mergence d'un de ces nouveaux rituels, non encore institu mais assumant pourtant les mmes fonctions? La recherche d'identit, souvent associe ce que plusieurs appellent la crise d'adolescence, n'est pas l'apanage exclusif de cette tranche d'ge. La redfinition de l'identit, ou plutt des identits car l'identit se construit de plusieurs identits: sexuelle, sociale, professionnelle, familiale, amoureuse, etc. survient chaque fois que se produit un changement majeur dans l'un ou l'autre de ces domaines. Et les questionnements relatifs l'identit s'accroissent en proportion de la multiplication des choix possibles dans la manire d'tre. La prolifration des modles et

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des modes, ainsi que leur vanescence, tissent une trame sociale plurielle et clate. Plusieurs attitudes sont possibles devant la pluralit. Dans certains cas, elle peut conduire une relativisation des convictions et des faons d'tre. Dans cette voie, il y a reconnaissance et acceptation de l'phmre des modes. Certains adopteront les signes et les normes de la consommation de masse. D'autres opteront plutt pour l'apposition de signes phmres. Ainsi, on voit apparatre sur le march des estampes pidermiques, tatouages non permanents, dont la vente connat une flambe remarquable. Toutefois, la pluralit peut aussi conduire un repli de protection, un dsir de renforcement des positions et des identits qui ne laissent que peu de place la relativit. L'adoption de la stabilit du signe en est possiblement une manifestation. Le tatouage et le perage peuvent tre le symptme de la recherche psychologique d'une identit stable, identit qui se dmarque en se marquant. Ces signes confrent une identit marginale, qui exige des signes d'autant plus stables qu'elle est fragilise du fait mme de sa marginalit. Devant l'phmre et l'incertitude de la vie, observables par la multiplication des modles et des modes, l'instabilit relationnelle et amoureuse, les alas des identits professionnelles, le corps physique est le seul lieu qui offre prise au sentiment de certitude. En marquant son corps, le sujet peut se donner l'impression de conjurer l'phmre de l'existence. C'est pourquoi, bien que n'attribuant pas entirement la fonction de stabilisation au rituel, entendu au sens de crmonie, entourant le geste du marquage, nous partageons avec Borel l'ide d'une recherche de stabilit exprime par l'inscription corporelle et considrons que les rituels n'ont pas tre imprativement lis une symbolique sociale, ni tre mis en place par une large communaut pour jouer ce rle stabilisateur. On peut facilement imaginer, sans toutefois mesurer l'occurrence de cette fonction, que pour certaines personnes le tatouage ou le perage reprsente une tentative de contrle identitaire et de domestication de ces moments d'instabilit.

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Selon Borel, les tatouages confrent une identit sociale, lorsqu'inscrits dans des groupes qui en orchestrent la ritualit ou une identit marginale, pour ce qui est du marquage contemporain. Paradoxalement, l'auteure affirme par ailleurs que le tatouage agit comme une carte d'affiliation et ce, quelle que soit la nature du groupe. Les tatouages contemporains seraient donc recherche d'une identit marginale, partage le plus souvent l'intrieur de regroupements, sans doute eux-mmes marginaux. Outre sa fonction rituelle, Borel soutient que tout tatouage (nous serions tenter d'largir son affirmation et de dire toute marque) peut tre investi d'un pouvoir religieux d'appel de protection ou encore assumer une fonction expiatoire. Considr en ce sens, seul l'investissement affectif est apte dterminer la fonction religieuse. La fonction daffiliation identitaire et sa recherche par linscription corporelle semble, d'une certains faon, atteste par Maertens (1978) auteur d'une vaste analyse transculturelle de diffrents rites d'inscriptions. Il retrace l'volution et la signification de ceux-ci depuis les socits primitives jusqu' nos jours. Il fait indirectement tat de l'impact identitaire lorsquil affirme que le marquage en systme sauvage lie le corps un territoire et une communaut prcise; ou encore que, pour les marginaux, le tatouage devient un lment de construction de lidentit. En systme barbare, le baptme chrtien, tout comme la circoncision judaque, sinscrit comme un signe de reconnaissance des lus la vie ternelle et, par l, agit comme une preuve dadhsion identitaire, pour ne pas dire dlection. Dans tous les systmes conomiques et tous les discours dominant quil dcrit, Maertens attribue en filigrane une fonction identitaire linscription corporelle. Selon lui, les fonctions d'appartenance du tatouage contemporain se jouent au regard des rles sociaux suivant les classes, les sexes ou encore l'exclusion sociale. C'est, le plus souvent, une faon d'inscrire une marginalisation pralablement ressentie, de se l'approprier et de la rendre manifeste.

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Il voque cependant la ritualit du tatouage contemporain par la ngative, en l'assimilant une contre-ritualit. Il fonde son affirmation sur le fait que le tatouage est dornavant une pratique marginale, non ritualise au niveau social. Nous estimons pour notre part que les groupes marginaux instaurent souvent une socialisation, compose de codes implicites et de symboles qui leur sont propres, et qu' ce titre, mme lorsqu'il s'inscrit dans le cadre de la marginalit, le tatouage conserve tous les lments aptes le poser en rituel. * Traditionnellement, l'anthropologie culturelle tudie les croyances et les institutions qui sont la base de la cohsion sociale, plus manifeste dans les petits ensembles sociaux. Loin de percevoir le tatouage comme une institution sociale, les auteurs qui utilisent des outils anthropologiques le considrent plutt comme une institution antisociale ou, comme une contre-ritualit, source d'clatement plus que de cohsion. Nous croyons que cela est d, en partie, la complexit des grands ensembles sociaux et la pluralit des rfrences qui circulent en son sein. La fragmentation des grandes socits en de multiples sous-ensembles, masque souvent la cohrence interne de ces derniers, et il est tentant d'y voir une forme d'incohrence, par rapport au grand ensemble. Lorsqu'il est question du marquage contemporain, les auteurs qui s'y intressent dlaissent l'observation anthropologique et soit font appel des motivations intra-psychiques chez les individus concerns, soit cherchent contextualiser socialement le rapport qu'entretiennent les individus avec leur corps et se tournent vers la sociologie. Selon cette approche, laquelle nous nous sommes plus longuement attarde ici, le corps est porteur d'une charge symbolique de sens et occupe une place privilgie dans l'change et la communication sociale. Malgr l'occultation partielle du corps et de ses fonctions de la conscience des individus, son action demeure dterminante, tant dans la communication tacite que dans

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l'expression identitaire. L'identit se construit toujours dans un rapport l'autre, la dfinition de soi transige par une slection active, bien que souvent non reconnue, qui se traduit par l'inclusion ou l'exclusion de certains attributs identitaires disponibles dans sa culture. Ce choix sera plus ou moins explicite selon les individus, les circonstances et le degr d'institutionnalisation des normes en vigueur. La multiplicit des modles disponibles accrot sensiblement le travail de slection. Chacun doit se positionner en rapport aux diffrents groupes d'appartenance. S'il est investi par les individus, le corps n'est pas pour autant investi individuellement en ce sens que la nature de l'investissement est immanquablement conditionne par le groupe de socialisation et la normalisation qu'il renferme. Certains auteurs font de l'identit un enjeu majeur de la motivation au marquage. Le Breton insiste surtout sur le rapport la norme (rapport de conformit ou de non conformit, deux modes rendus possibles par le respect de la pluralit) et sur le jeu des affiliations. Borel affirme que les marques contemporaines agissent comme des cartes d'affiliations identitaires, quelle que soit la nature du groupe auquel elles rfrent. Elle rejoint en cela les propos de Maertens pour qui le tatouage sert inscrire l'appartenance. Et bien que cette dernire puisse jouer en fonction de la classe sociale ou du sexe, selon eux, l'appartenance indique par le tatouage dans le monde contemporain est d'abord celle du groupe aux contours approximatifs des exclus et des marginaux. Nous considrons pour notre part que la construction identitaire dpend pour une large part de la reconnaissance d'autrui (Le Breton, 1988). L'identit elle-mme est la perception intriorise que les autres ont de nous. Un des moyens les plus accessibles pour consolider, modifier ou acqurir une identit, est d'intervenir sur cette perception. Que l'intervention soit ostentatoire ou discrte, qu'elle laisse des traces permanentes ou temporaires, elle s'adresse toujours aux regards, rels ou fantasms, des autres.

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La multiplication des normes et les choix possibles exigent un positionnement individuel. Toutefois, mme si cela peut donner l'illusion d'une plus grande indpendance face aux normes, cellesci n'en reste pas moins prgnantes. La multiplicit des normes a pour consquence de diminuer l'importance d'un large consensus normatif. Ceci peut, certes, affaiblir le poids relatif de chacune des normes sans pour autant en diminuer l'impact gnral. Ce qui apparat parfois comme un rejet des normes n'est souvent que la cration, au dbut, puis l'adoption par la suite, d'une contre-norme (miroir invers de la norme) qui elle-mme devient vite trs normative. Il nous semble que les auteurs tudis instaurent une division plus ou moins tanche entre les modes de gestion du corps dans le temps, comme s'il y avait pour chaque socit un avant o l'individu tait soumis au dterminisme du groupe et un maintenant anarchique o tout un chacun exprimerait son individualit. Or, nous considrons que plusieurs types de rapport au corps peuvent coexister une mme poque et cela, prcisment, dcoulerait tant de l'acceptation de la pluralit que de la rigidit extrme des normes. La rigidit extrme des normes peut en effet susciter un dsir de transgression, de diffrenciation, mme s'il ne s'exprime qu' l'intrieur d'un cadre de possibilit minime ou encore s'il demeure un geste purement personnel. Ainsi la coquetterie arrive-t-elle parfois s'exprimer en dpit des uniformes, par son appropriation, l'on songe, par exemple, l'ingniosit des collgiennes chinoises qui parviennent personnaliser leur uniforme simplement par le jeu, celui-l fort complexe, des diffrents nouages de leur foulard rglementaire. Quant la pluralit, si elle peut conduire une relativisation des convictions et des manires d'tre, elle peut aussi entraner un repli de protection, un renforcement des positions laissant peu de place la relativit o la recherche de stabilit identitaire peut s'exprimer par l'adoption d'un signe stable5.

Pour conserver l'exemple du foulard, songeons au retour du port du hijab islamique.

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Ces exemples de gestion du corps en relation l'environnement social trouve aussi leur application dans le cas du tatouage et du perage, au Qubec ou ailleurs, l o la pluralit macro-sociale ne gomme pas tout fait les exigences normatives entre autres de certains milieux de travail. De l, toutes les ractions sont possibles dans un mme environnement, certains vont droger la norme pour se particulariser, d'autres se faire marquer pour se conformer un modle de marginalit, ou encore vont ruser avec la norme de ce modle et opter pour le marquage phmre, etc. Certains vont camoufler leurs marques et tirer satisfaction du seul fait de se sentir diffrents alors que pour d'autres il s'agira de l'exhiber et d'en faire un tendard. Parmi les tudes disponibles, les aspects rituels, sacrificiels ou mme sacrs sont fort peu explors pour l'poque contemporaine. On voque gnralement ces fonctions uniquement lorsqu'il est question de socits primitives et on se sert de ces exemples de mise en place rituelle du marquage pour affirmer la disparition des fonctions rituelles dans le monde moderne, ou plutt pour dmontrer qu'il s'agit maintenant de l'instauration de contrerituels. Si on entend le contre-rituel de la mme faon que nous parlions prcdemment de contre-normes, ne doit-on pas alors les considrer comme de nouveaux rituels et pousser l'tude en ce sens? Il ne semble pas que ce soit le cas, compte tenu du fait que certains indicateurs du rituels en particulier son incorporation au sein des rfrences de la collectivit, en grande partie absente du marquage contemporain sont conservs dans la dtermination de ce qu'est un rituel. Toutefois, si la forme traditionnelle du rituel est quelque peu bafoue dans l'exercice moderne du tatouage et du perage, il n'est pas interdit de penser que ces derniers conservent nanmoins des proprits aptes leur faire assumer des fonctions rituelles comme celles d'apprivoiser les moments charnires de l'existence ou de confrer un sentiment de matrise et de stabilit. *

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Cette exploration de la recherche concernant les marquages corporels contemporains nous a permis d'entrevoir la ncessit d'en approfondir certains domaines afin de mieux saisir les enjeux de ce phnomne en recrudescence. En particulier, le rle identitaire du marquage demande une exploration plus approfondie car il est selon nous un lment nodal du dsir de marquage. De mme, nous dplorons la quasi-absence de prise en compte des fonctions rituelles du marquage contemporain. L'tude de cet aspect pourrait en effet se rvler fort significative des besoins fondamentaux auxquels rpondent les marquages du corps.

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