Anthony Giddens:

Sociologai
l!eda, Jos

Tercera edicin revisada Versin de Teresa Albero, Jess Albors, Ana Balbs, Jos Antonio Antonio re" Alva#ar y $ig%el &e'%ena( &evisin tcnica de Jess )%ellar $ene"o Alian"a *ditorial

Ciencia Vivimos hoy -prximos al final del siglo- en un mundo que es enormemente preocupante, pero que presenta las ms extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo pletrico de cambios, marcado por profundos conflictos, tensiones y divisiones sociales, as como por la terrorfica posibilidad de una guerra nuclear y por los destructivos ataques de la tecnologa moderna al entorno natural. in embargo, tenemos posibilidades para controlar nuestro destino y me!orar nuestras vidas, cosa harto inimaginable para generaciones anteriores. "#mo surgi este mundo$ "%or qu& son nuestras condiciones de vida tan diferentes de las de nuestros antepasados$ "'u& direcciones tomar el cambio en el futuro$ Estas cuestiones son la preocupacin primordial de la sociologa( una disciplina que, por consiguiente, tiene que desempe)ar un papel fundamental en la cultura intelectual moderna. *a ociologa es el estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades. Es una empresa cautivadora y atrayente, al tener como ob!eto nuestro propio comportamiento como seres humanos. El mbito de la sociologa... es extremadamente amplio y va desde el anlisis de los encuentros efmeros entre individuos en la calle hasta la investigacin de los procesos sociales globales. +n peque)o e!emplo nos acercar a la naturale,a y ob!etivos de esta disciplina. El mbito de la sociologa- un primer e!emplo ".a estado enamorado alguna ve,$ Es prcticamente seguro que s. *a mayora de la gente sabe desde la adolescencia qu& es estar enamorado y, para muchos de nosotros, el amor y el romance aportan algunos de los ms intensos sentimientos de nuestra vida. "%or qu& se enamoran las personas$ *a respuesta, a primera vista, parece obvia. El amor expresa una atraccin fsica y personal que dos individuos sienten el uno por el otro. .oy en da, podemos ser esc&pticos ante la idea de que el amor /es para siempre/, pero solemos pensar que enamorarse es una experiencia que procede de sentimientos humanos universales. %arece del todo natural que una pare!a que se enamora quiera reali,arse personal y sexualmente a trav&s de su relacin, y qui, mediante el matrimonio. in embargo, esta situacin que hoy nos parece evidente es, de hecho, bastante inusual. Enamorarse no es una experiencia que tenga la mayora de los habitantes del mundo y, si la tienen, no suele vincularse al matrimonio. *a idea del amor romntico no se extendi en 0ccidente hasta fecha bastante reciente y ni siquiera ha existido en la mayora de las otras culturas. lo en los tiempos modernos se ha considerado que el amor y la sexualidad est&n ntimamente ligados. 1ohn 2os3ell, historiador del medioevo europeo, ha

se)alado hasta qu& punto nuestra idea contempornea del amor romntico es inusual. En la Europa medieval casi nadie se casaba por amor. 4e hecho, exista entonces el siguiente dicho- /5mar a la propia esposa con pasin es adulterio/. En aquellos das y durante siglos los hombres y las mu!eres se casaban principalmente para mantener la propiedad de los bienes familiares o para criar hi!os que traba!aran en sus gran!as. +na ve, casados, podan llegar a ser buenos amigos, sin embargo esto ocurra despu&s de las bodas y no antes. 5 veces la gente tena otras relaciones sexuales al margen del matrimonio pero &stas apenas inspiraban las emociones que ahora relacionamos con el amor. El amor romntico se consideraba, en el me!or de los casos, una debilidad y, en el peor, una especie de enfermedad. .oy da nuestra actitud es casi la contraria. #on ra,n habla 2os3ell de que /prcticamente 6existe7 una obsesin en la moderna cultura industrial/ con el amor romntico*os que estn inmersos en este /mar de amor/ suelen darlo por hecho 6 ... 7 En muy pocas culturas premodernas o contemporneas no industriali,adas se aceptara esta idea... -que no suscita pol&mica en 0ccidente- de que /el ob!etivo de un hombre es amar a una mu!er y el de una mu!er amar a un hombre/. 5 la mayora de las personas de todas las &pocas y lugares esta valoracin del ser humano les parecera bastante pobre. 82os3ell, 9::;, p. xix.< %or consiguiente, el amor romntico no puede considerarse como parte intrnseca de la vida humana sino que, en realidad, esta concepcin es fruto de muy diversas influencias sociales e histricas, que son el ob!eto de estudio de los socilogos. *a mayora de nosotros vemos el mundo seg=n las caractersticas que tienen que ver con nuestra propia vida. *a sociologa demuestra que es necesario utili,ar un punto de vista ms amplio para saber por qu& somos como somos y por qu& actuamos de la forma en que lo hacemos. >os ense)a que lo que consideramos natural, inevitable, bueno o verdadero puede no serlo y que las /cosas dadas/ de nuestra vida estn influidas por fuer,as histricas y sociales. %ara el enfoque sociolgico es fundamental comprender de qu& forma sutil, aunque comple!a y profunda, la vida individual refle!a las experiencias sociales. El desarrollo de un punto de vista sociolgico 5prender a pensar sociolgicamente -en otras palabras, usar un enfoque ms amplio- significa cultivar la imaginacin. #omo socilogos, tenemos que imaginar, por e!emplo, cmo experimentan el sexo y el matrimonio aquellas personas -la mayora de la humanidad hasta hace poco tiempo quienes el amor romntico les es a!eno e incluso les parece absurdo. Estudiar sociologa no puede ser un proceso rutinario de adquisicin de conocimiento. +n socilogo es alguien capa, de liberarse de la inmediate, de las circunstancias personales para poner las cosas en un contexto ms amplio. El traba!o sociolgico depende de lo que el autor americano ?right @ills, en una c&lebre expresin, denomin la imaginacin sociolgica 8@ills, 9:AB<. *a imaginacin sociolgica nos pide, sobre todo, que seamos capaces de pensar distancindonos de las rutinas familiares de nuestras vidas cotidianas, para poder verlas como si fueran algo nuevo. #onsideremos el simple acto de beber una ta,a de caf&. "'u& podramos decir, desde un punto de vista sociolgico, de este hecho de comportamiento, que parece tener tan poco

inter&s$- muchsimas cosas. En primer lugar, podramos se)alar que el caf& no es slo una bebida, ya que tiene un valor simblico como parte de unos rituales sociales cotidianos. #on frecuencia, el ritual al que va unido el beber caf& es mucho ms importante que el acto en s. 4os personas que quedan para tomarse un caf& probablemente tienen ms inter&s en encontrarse y charlar que en lo que van a beber. *a bebida y la comida dan lugar... ociologa del caf& 8en el grfico que sigue, hay cuatro puntos que detallan la sociologa del caf&< 9. Valor simblico- para muchos occidentales la ta,a de caf& por la ma)ana es un rito personal, que se repite con otras personas a lo largo del da. C. +tili,acin como droga- @uchos beben caf& para darse un /empu!n adicional/. 5lgunas culturas prohben su uso. D. Eelaciones sociales y econmicas- el cultivo, empaquetado, distribucin y comerciali,acin del caf& son actividades de carcter global que afectan a diversas culturas, grupos sociales y organi,aciones dentro de esas mismas culturas, as como a miles de individuos. Fran parte del caf& que se consume en Europa y los Estados +nidos se importa de udam&rica. G. 4esarrollo social y econmico anterior- *as /relaciones en torno al caf&/ actuales no siempre existieron. e desarrollaron gradualmente y podran desaparecer en el futuro. En todas las sociedades hay oportunidades para la interaccin social y la e!ecucin de rituales, y &stos constituyen un interesantsimo ob!eto de estudio sociolgico. En segundo lugar, el caf& es una droga que contiene cafena, la cual tiene un efecto estimulante en el cerebro. *a mayora de las personas en la cultura occidental no considera que los adictos al caf& consuman droga. #omo el alcohol, el caf& es una droga aceptada socialmente, mientras que la marihuana, por e!emplo, no lo es. in embargo, hay culturas que toleran el consumo de marihuana, e incluso el de cocana, pero fruncen el ce)o ante el caf& y el alcohol. 5 los socilogos les interesa saber por qu& existen estos contrastes. En tercer lugar, un individuo, al beber una ta,a de caf&, forma parte de una serie extremadamente complicada de relaciones sociales y econmicas que se extienden por todo el mundo. *os procesos de produccin, transporte...y distribucin de esta sustancia requieren transacciones continuadas entre personas que se encuentran a miles de Hilmetros de quien lo consume. El estudio de estas transacciones globales constituye una tarea importante para la sociologa, puesto que muchos aspectos de nuestras vidas actuales se ven afectados por comunicaciones e influencias sociales que tienen lugar a escala mundial. Iinalmente, el acto de beber una ta,a de caf& supone que anteriormente se ha producido un proceso de desarrollo social y econmico. 1unto con otros muchos componentes de la dieta occidental ahora habituales -como el t&, los pltanos, las patatas y el a,=car blanco- el consumo de caf& comen, a extenderse a finales del siglo JKJ y, aunque se origin en 0riente @edio, la demanda masiva de este producto data del perodo de la expansin colonial occidental de hace un siglo y medio. En la actualidad, casi todo el caf& que se bebe en los pases occidentales proviene de reas 8 udam&rica y

Lfrica< que fueron coloni,adas por los europeos, as que de ninguna manera es un componente /natural/ de la dieta occidental. El estudio de la sociologa *a imaginacin sociolgica nos permite darnos cuenta de que muchos acontecimientos que parecen preocupar =nicamente al individuo en realidad tienen que ver con asuntos ms generales. El divorcio, por e!emplo, puede resultar un proceso muy difcil para quien lo est pasando y constituirse en lo que @ills denomina un problema personal. in embargo, se)ala este autor, tambi&n puede ser un asunto p=blico en una sociedad actual como la britnica, donde ms de un tercio de los matrimonios se separan durante sus primeros die, a)os de existencia. %or poner otro e!emplo, el desempleo puede ser una tragedia individual para alguien que es despedido y no puede encontrar otro traba!o, sin embargo el problema rebasa el nivel de la desesperacin personal cuando en una sociedad millones de personas estn en esa misma situacin, y es entonces cuando se convierte en un asunto p=blico que tiene que ver con amplias tendencias sociales. Kntente aplicar este punto de vista a su propia vida, sin pensar =nicamente en problemas. %or e!emplo, "por qu& est pasando las pginas de este libro$, "por qu& ha decidido estudiar sociologa$ %uede que estudie esta materia a rega)adientes, porque la necesita para completar un curso, o puede que est& deseando saber ms de ella. #ualesquiera que sean sus motivaciones, es muy posible que tenga mucho en com=n, sin siquiera saberlo, con otros estudiantes de sociologa. u decisin personal refle!a su posicin en el contexto social. "Miene usted las siguientes caractersticas$- "es !oven, blanco, procede de una familia de profesionales liberales o de traba!adores no manuales$ ".a traba!ado a tiempo parcial, o a=n lo hace, para me!orar sus ingresos$ "'uiere encontrar un buen empleo cuando termine sus estudios pero no est completamente dedicado a ellos$ ">o sabe realmente lo que es la sociologa pero cree que tiene algo que ver con el comportamiento de las personas en grupo$ 4e entre ustedes, ms del A;N, contestarn que s a estas preguntas. *os estudiantes universitarios no son representativos del con!unto de la poblacin sino que suelen proceder de los estratos sociales ms privilegiados y, en general, sus actitudes refle!an las de sus amigos y conocidos. El ambiente social del que procedemos tiene mucho que ver con el tipo de decisiones que creemos apropiadas. in embargo, suponga que responde /no/ a una o ms de las preguntas anteriores, entonces puede que usted proceda de un grupo minoritario o de un sector desfavorecido, o puede que sea de mediana edad o anciano. En cualquier caso, podran sacarse las siguientes conclusiones- es probable que haya tenido que luchar para llegar donde ha llegado y superar las reacciones hostiles de sus amigos y de otras personas cuando les di!o que tena intencin de ir a la universidad, o puede que est& compaginando la educacin superior con la dedicacin total al cuidado de sus hi!os. 5unque todos estamos influidos por nuestro contexto social, nuestro comportamiento no est del todo condicionado por ellos. Menemos nuestra propia individualidad y la creamos, *a labor de la sociologa es investigar la conexin que existe entre lo que la sociedad hace de nosotros y lo que

hacemos de nosotros mismos. >uestras actividades estructuran Odan forma- al mundo social que nos rodea y, al mismo tiempo, son estructuradas por &l. El concepto de estructura social es importante para la sociologa y se refiere al hecho de que los contextos sociales de nuestra vida no slo se componen de una coleccin aleatoria de acontecimientos y acciones, sino que, de diversas maneras, estn estructurados o siguen una pauta. >uestra forma de comportarnos y las relaciones que mantenemos unos con otros presentan regularidades. in embargo, la estructura social no tiene el carcter fsico, por e!emplo, de un edificio que existe al margen de las acciones humanas. us /componentes bsicos/ -seres humanos como usted y como yolo reconstruyen a cada momento. Consecuencias deseadas y no deseadas Este proceso permanente de construccin y reconstruccin de la vida social se basa en los significados que las personas atribuyen a sus acciones, pero &stas pueden tener consecuencias diferentes a las deseadas. *os socilogos establecen una clara diferencia entre los propsitos de nuestro comportamiento -lo que pretendemos lograr- y las consecuencias no deseadas del mismo. %or e!emplo, puede que unos padres quieran que sus hi!os se comporten seg=n las normas de conducta aceptadas socialmente y que para alcan,ar este ob!etivo se comporten con ellos de forma estricta y autoritaria. in embargo, esta actitud puede tener como consecuencia no deseada...que los hi!os se rebelen y se aparten de las normas de comportamiento ortodoxas. 5lgunas veces, las acciones que se emprenden para lograr un ob!etivo determinado tienen consecuencias que, en realidad impiden que &ste se alcance. .ace algunos a)os se aprobaron unas leyes en >ueva PorH que obligaban a los propietarios de edificios deteriorados en reas de renta ba!a a que los reformaran para a!ustarse unas normas mnimas. *a intencin era que las viviendas disponibles para los sectores ms pobres de la comunidad alcan,aran unos niveles aceptables. El resultado fue que los propietarios de edificios en mal estado los abandonaron por completo o les dieron otros usos, de manera que se produ!o una escase, a=n mayor de viviendas satisfactorias. *o que hacemos en la vida y de qu& modo nuestras acciones afectan a otros puede entenderse como una combinacin de consecuencias deseadas y no deseadas. *a tarea de la sociologa es estudiar el equilibrio que hay entre la reproduccin social y la transformacin social. El primer concepto se refiere a cmo las sociedades /siguen funcionando/ a lo largo del tiempo, mientras que el segundo se ocupa de los cambios que sufren. *a reproduccin social tiene lugar porque existe una continuidad entre lo que las personas hacen da tras da y a)o tras a)o, as como en las prcticas sociales que siguen. *os cambios se producen, en parte, porque las personas as lo quieren y, en parte, por las consecuencias que nadie prev& o desea Los comienzos *os seres humanos siempre hemos sentido curiosidad por las fuentes, de nuestro propio comportamiento, pero durante miles de a)os los intentos por comprendernos a nosotros mismos se apoyaron en formas de pensar transmitidas de generacin en generacin que, con frecuencia, se expresaban en t&rminos religiosos 8por e!emplo, antes de la aparicin de la ciencia moderna, muchos crean que fenmenos de la naturale,a como los terremotos

eran ocasionados por dioses o espritus<. El estudio ob!etivo y sistemtico del comportamiento humano y de la sociedad es un hecho relativamente reciente, cuyos orgenes se remontan a principios del siglo JKJ. El trasfondo de la primera sociologa fue el de los cambios arrolladores que tra!o consigo la Eevolucin francesa de 9AQ: y la Eevolucin industrial en Europa. *a sacudida que sufrieron las formas de vida tradicionales con estos cambios produ!o una revisin de la forma de entender tanto el mundo social como el natural. +na evolucin clave fue la utili,acin de la ciencia en ve, de la religin para comprender el mundo. *as preguntas que estos pensadores del siglo JKJ queran contestar - "qu& es la naturale,a humana$, "por qu& est estructurada la sociedad de una determinada manera$, "como y por qu&...cambian las sociedades$- son las mismas que se plantean los socilogos de hoy. El mundo contemporneo es completamente diferente al del pasado y la labor de la sociologa es ayudarnos a comprender ese mundo y lo que puede que nos aguarde en el futuro. Es la sociologa una ciencia? 4urHheim, @arx y el resto de los clsicos del pensamiento sociolgico consideraban que la sociologa era una #KE>#K5 pero, en realidad, "podemos estudiar la vida social humana de forma cientfica$ %ara dar respuesta a estas preguntas, debemos entender lo que significa esta palabra- "qu& es la ciencia$ #iencia es la utili,acin de m&todos sistemticos de investigacin emprica, anlisis de datos, elaboracin terica y valoracin lgica de argumentos para desarrollar un cuerpo de conocimiento acerca de una determinada materia. eg=n esta definicin, la sociologa es una empresa cientfica que conlleva la aplicacin de m&todos sistemticos de investigacin emprica, el anlisis de datos y la valoracin de teoras seg=n las pruebas existentes y con un argumento lgico. in embargo, es diferente estudiar a los seres humanos que observar los fenmenos del mundo fsico y la sociologa no debe considerarse exactamente como una de las ciencias naturales. 5 diferencia de los ob!etos de la naturale,a, los humanos son seres auto conscientes que confieren sentido y finalidad a lo que hacen. >o podemos siquiera describir la vida social con exactitud a menos que captemos primero el significado que las personas conceden a su conducta. %or e!emplo, describir una muerte como suicidio supone saber qu& es lo que la persona en cuestin pretenda. El suicidio slo puede producirse cuando un individuo trata deliberadamente de autodestruirse. i una persona se pone accidentalmente delante de un coche y muere no puede decirse que haya cometido un suicidio. El hecho de que no podamos estudiar a los seres humanos exactamente igual que estudiamos los ob!etos de la naturale,a es, en ciertos aspectos, una venta!a para la sociologa. *os socilogos se benefician de poder plantear preguntas directamente a aquellos a los que estudian- otros seres humanos. in embargo, esta situacin crea dificultades con las que no tropie,an los cientficos de la naturale,a, porque las personas que saben que sus actividades se estn estudiando muchas veces no se comportan del mismo modo en que lo hacen normalmente. #uando los individuos responden a cuestionarlos, consciente o inconscientemente pueden dar una imagen de ellos

mismos que difiere de sus actitudes habituales. %ueden incluso tratar de /ayudar/ al investigador, dndole las respuestas que creen adecuadas. Cmo puede ayudarnos la sociologa en nuestra vida? *a sociologa tiene muchas consecuencias prcticas para nuestra vida, tal y como subray @ills cuando desarroll su idea de la imaginacin sociolgica. #onciencia de las diferencias culturales En primer lugar, la sociologa nos permite ver el mundo social desde muchos puntos de vista. #on frecuencia, si comprendemos realmente cmo viven otros, tambi&n adquirimos un me!or conocimiento de sus problemas. *as polticas prcticas que no se basan en una conciencia fundamentada de las formas de vida de las personas a las que afectan tienen pocas posibilidades de &xito. En este sentido, un asistente social blanco que traba!e en una comunidad de mayora negra no lograr ganarse la confian,a de los miembros de &sta sin desarrollar una sensibilidad hacia las diferentes experiencias sociales que a menudo separan a los blancos de los negros. Evaluacin de los efectos de las polticas En segundo lugar, la investigacin sociolgica ofrece una ayuda prctica en la evaluacin de los resultados de las polticas. obre el terreno, un programa de reforma puede, simplemente, no lograr lo que pretendan los que lo concibieron, o acarrear desagradables consecuencias no deseadas. %or e!emplo, en los a)os que siguieron a la egunda Fuerra @undial se construyeron, con dinero p=blico, grandes bloques de viviendas en los centros urbanos de muchos pases. Estaban pensados para proporcionar viviendas de gran calidad a grupos de ingresos ba!os de las reas suburbiales y disponan de servicios comerciales y comunitarios muy prximos. in embargo, la investigacin puso de manifiesto que muchos de los que se haban trasladado desde sus viviendas anteriores a estas grandes torres se sentan aislados y desgraciados. *os edificios y los centros comerciales de ,onas pobres solan acabar en estado ruinoso y se convertan en lugares propicios para atracos y otros delitos violentos. El autoconocimiento En tercer lugar, qui, lo ms importante sea que la sociologa puede se)alarnos el camino del autoconocimiento, es decir, de una mayor comprensin de uno mismo. #uanto ms sepamos acerca de por qu& actuamos como lo hacemos y sobre el funcionamiento general de nuestra sociedad, ms posible ser que podamos influir en nuestro propio futuro. >o hay que pensar que la sociologa slo sirve para ayudar a quienes formulan las polticas -es decir, a los grupos poderosos- a tomar decisiones fundamentadas. >o siempre puede suponerse que quienes estn en el poder piensen en los intereses de los menos poderosos o privilegiados al implantar sus polticas. Frupos informados por s mismos pueden responder de forma efica, a las polticas gubernamentales o plantear sus propias iniciativas. 5sociaciones de autoayuda como 5lcohlicos 5nnimos y movimientos sociales como los ecologistas son e!emplos de grupos sociales que han intentado, con un &xito considerable, producir directamente reformas prcticas. El papel del socilogo en la sociedad %ara terminar, a muchos socilogos, en su prctica profesional, les preocupan directamente las cuestiones prcticas. %ueden encontrarse personas que han

aprendido sociologa en campos como la asesora industrial, la planificacin urbana, el traba!o social y la gestin de personal, as como en otros puestos eminentemente prcticos. "4eben los mismos socilogos defender de forma activa y pronunciarse p=blicamente en favor de programas de reforma o cambio social$ .ay quienes defienden que la sociologa slo puede preservar su ob!etividad si los socilogos se mantienen deliberadamente neutrales en los debates morales y polticos. in embargo, el estudio de la sociologa y el despertar de una conciencia social suelen estar unidos. >adie que tenga conocimientos sociolgicos profundos puede de!ar de lado las desigualdades que existen hoy en el mundo, la falta de !usticia social en muchas situaciones sociales o las privaciones que sufren millones de personas. era extra)o que los socilogos no tomaran partido en cuestiones prcticas es ilgico intentar prohibirles que recurrieran a sus conocimientos al hacerlo. Conclusin En este captulo hemos visto que la sociologa es una disciplina en la que de!amos a un lado nuestra concepcin personal del mundo para observar con mayor atencin las influencias que conforman nuestras vidas y las a!enas. *a sociologa surgi como empresa intelectual definida con el desarrollo de las sociedades industriali,adas modernas y el estudio de tales sociedades sigue siendo su principal inter&s. in embargo, a los socilogos tambi&n les preocupa una amplia gama de cuestiones relativas a la naturale,a de la interaccin social y al con!unto de las sociedades humanas. *a sociologa no es slo un rea intelectual abstracta sino que tiene importantes consecuencias para la vida de las personas. 5prender a ser socilogo no debera ser una pesada labor acad&mica y la me!or manera de asegurarse de que no lo sea es enfocar la materia de forma imaginativa y relacionar las ideas sociolgicas y sus conclusiones con las situaciones de nuestra propia vida. +na de las maneras de alcan,ar este ob!etivo es ser consciente de la diferencia que existe entre las formas de vida que consideramos normales en nuestra sociedad occidental y las de otros grupos humanos. *os seres humanos tienen muchas caractersticas comunes pero tambi&n hay bastantes diferencias entre las diversas sociedades y culturas. >os ocuparemos de unas y otras en los #aptulos C y D. Resumen 9. *a sociologa puede definirse como el estudio sistemtico de las sociedades humanas, prestando una especial atencin a los modernos sistemas industriali,ados. C. *a sociologa se concibi como un intento de entender los trascendentales cambios ocurridos en las sociedades humanas en los dos o tres =ltimos siglos. Estos cambios no slo se han producido a gran escala, sino que tambi&n han tenido lugar en los mbitos ms ntimos y personales de la vida de las personas. *a insistencia en el amor romntico como base del matrimonio es un e!emplo de ello. D. En la investigacin sociolgica es importante distinguir entre los resultados deseados y no deseados de la accin humana

G. *a prctica de la sociologa supone la capacidad de pensar de forma imaginativa y de distanciarse de ideas preconcebidas sobre las relaciones sociales. ;. Entre los fundadores clsicos de la sociologa hay cuatro figuras especialmente importantes- 5uguste #omte, Rarl @arx, Smile 4urHheim y @ax ?eber. #omte y @arx, que escriban a mediados del siglo JKJ, plantearon algunos de los temas fundamentales de la disciplina, que fueron desarrollados ms tarde por 4urHheim y ?eber. 4ichos temas se refieren a la naturale,a de la sociologa y a las consecuencias del desarrollo de las sociedades modernas en el mundo social. T. e considera que @ichael Ioucault y 1Urgen .abermas estn entre los socilogos ms importantes de la actualidad. us obras profundi,an en los temas abordados por los clsicos. A. eg=n sus fundadores, la sociologa es una ciencia porque conlleva m&todos de investigacin sistemtica y la evaluacin de teoras a la lu, de los datos y de un argumento lgico. in embargo, no puede seguir directamente el patrn de las ciencias naturales, ya que existen diferencias fundamentales entre el estudio del comportamiento humano y el de la naturale,a. Q. *a sociologa es un ob!eto de estudio con importantes consecuencias prcticas. %uede contribuir a la crtica y a la reforma prctica de la sociedad de diversas maneras. En primer lugar, una me!or comprensin de un determinado con!unto de circunstancias sociales suele darnos ms posibilidades para controlarlas. En segundo lugar, la sociologa proporciona los medios para aumentar nuestra sensibilidad cultural, haciendo que las polticas se basen en la conciencia de la diversidad cultural. En tercer lugar, podemos investigar las consecuencias 8deseadas y no deseadas< de la implantacin de polticas concretas. Iinalmente, y puede que esto sea lo ms importante, la sociologa proporciona autoconocimiento, ofreciendo a los grupos y a los individuos ms oportunidades de alterar las condiciones de su propia vida. M&rminos importantes - Kmaginacin sociolgica - #onsecuencias no deseadas - Eeproduccin social - Mransformacin social - 5nomia - #oncepcin materialista de la historia - #apitalismo - 5utoconocimiento

El capitulo se encuentra fragmentado con fines pedaggicos.