Dos textos de

Eduardo Galeano
sobre la

Historia de Hait
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Biblioteca Virtual

OMEGALFA

-1LA MALDICIN BLANCA *

por

Eduardo Galeano

El primer da de este ao, la libertad cumpli dos siglos de vida en el mundo. Nadie se enter, o casi nadie. Pocos das despus, el pas del cumpleaos, Hait, pas a ocupar algn espacio en los medios de comunicacin; pero no por el aniversario de la libertad universal, sino porque se desat all un bao de sangre que acab volteando al presidente Aristide. Hait fue el primer pas donde se aboli la esclavitud. Sin embargo, las enciclopedias ms difundidas y casi todos los textos de educacin atribuyen a Inglaterra ese histrico honor. Es verdad que un buen da cambi de opinin el imperio que haba sido campen mundial del trfico negrero; pero la abolicin britnica ocurri en 1807, tres aos despus de la revolucin haitiana, y result tan poco convincente que en 1832 Inglaterra tuvo que volver a prohibir la esclavitud. Nada tiene de nuevo el ninguneo de Hait. Desde hace dos siglos, sufre desprecio y castigo. Thomas Jefferson, prcer de la libertad y propietario de esclavos, adverta que de Hait provena el mal ejemplo; y deca que haba que confinar la peste en esa isla. Su pas lo escuch. Los Estados Unidos demoraron sesenta aos en otorgar reconocimiento diplomtico a la ms libre de las naciones. Mientras tanto, en Brasil, se llamaba haitianismo al desorden y a
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Fuente : Librairie Espagnole et Cie

la violencia. Los dueos de los brazos negros se salvaron del haitianismo hasta 1888. Ese ao, el Brasil aboli la esclavitud. Fue el ltimo pas en el mundo. Hait ha vuelto a ser un pas invisible, hasta la prxima carnicera. Mientras estuvo en las pantallas y en las pginas, a principios de este ao, los medios trasmitieron confusin y violencia y confirmaron que los haitianos han nacido para hacer bien el mal y para hacer mal el bien. Desde la revolucin para ac, Hait slo ha sido capaz de ofrecer tragedias. Era una colonia prspera y feliz y ahora es la nacin ms pobre del hemisferio occidental. Las revoluciones, concluyeron algunos especialistas, conducen al abismo. Y algunos dijeron, y otros sugirieron, que la tendencia haitiana al fratricidio proviene de la salvaje herencia que viene del Africa. El mandato de los ancestros. La maldicin negra, que empuja al crimen y al caos. De la maldicin blanca, no se habl. La Revolucin Francesa haba eliminado la esclavitud, pero Napolen la haba resucitado: Cul ha sido el rgimen ms prspero para las colonias? El anterior. Pues, que se restablezca. Y, para reimplantar la esclavitud en Hait, envi ms de cincuenta naves llenas de soldados. Los negros alzados vencieron a Francia y conquistaron la independencia nacional y la liberacin de los esclavos. En 1804, heredaron una tierra arrasada por las devastadoras plantaciones de caa de azcar y un pas quemado por la guerra feroz. Y heredaron la deuda francesa. Francia cobr cara la humillacin infligida a Napolen Bonaparte. A poco de nacer, Hait tuvo que comprometerse a pagar una indemnizacin gigantesca, por el dao que haba hecho liberndose. Esa expiacin del pecado de la libertad

le cost 150 millones de francos oro. El nuevo pas naci estrangulado por esa soga atada al pescuezo: una fortuna que actualmente equivaldra a 21,700 millones de dlares o a 44 presupuestos totales del Hait de nuestros das. Mucho ms de un siglo llev el pago de la deuda, que los intereses de usura iban multiplicando. En 1938 se cumpli, por fin, la redencin final. Para entonces, ya Hait perteneca a los bancos de los Estados Unidos. A cambio de ese dineral, Francia reconoci oficialmente a la nueva nacin. Ningn otro pas la reconoci. Hait haba nacido condenada a la soledad. Tampoco Simn Bolvar la reconoci, aunque le deba todo. Barcos, armas y soldados le haba dado Hait en 1816, cuando Bolvar lleg a la isla, derrotado, y pidi amparo y ayuda. Todo le dio Hait, con la sola condicin de que liberara a los esclavos, una idea que hasta entonces no se le haba ocurrido. Despus, el prcer triunf en su guerra de independencia y expres su gratitud enviando a Port-au-Prince una espada de regalo. De reconocimiento, ni hablar. En realidad, las colonias espaolas que haban pasado a ser pases independientes seguan teniendo esclavos, aunque algunas tuvieran, adems, leyes que lo prohiban. Bolvar dict la suya en 1821, pero la realidad no se dio por enterada. Treinta aos despus, en 1851, Colombia aboli la esclavitud; y Venezuela en 1854. En 1915, los marines desembarcaron en Hait. Se quedaron diecinueve aos. Lo primero que hicieron fue ocupar la aduana y la oficina de recaudacin de impuestos. El ejrcito de ocupacin retuvo el salario del presidente haitiano hasta que se resign a firmar la liquidacin del Banco de la Nacin, que se convirti en sucursal del Citibank de Nueva York. El presidente y todos los dems negros tenan la entrada prohibida en los hoteles, restoranes y clubes exclusivos del poder extranjero. Los ocupantes no se atrevieron a restablecer la esclavitud, pero impusieron el trabajo

forzado para las obras pblicas. Y mataron mucho. No fue fcil apagar los fuegos de la resistencia. El jefe guerrillero, Charlemagne Pralte, clavado en cruz contra una puerta, fue exhibido, para escarmiento, en la plaza pblica. La misin civilizadora concluy en 1934. Los ocupantes se retiraron dejando en su lugar una Guardia Nacional, fabricada por ellos, para exterminar cualquier posible asomo de democracia. Lo mismo hicieron en Nicaragua y en la Repblica Dominicana. Algn tiempo despus, Duvalier fue el equivalente haitiano de Somoza y de Trujillo. Y as, de dictadura en dictadura, de promesa en traicin, se fueron sumando las desventuras y los aos. Aristide, el cura rebelde, lleg a la presidencia en 1991. Dur pocos meses. El gobierno de los Estados Unidos ayud a derribarlo, se lo llev, lo someti a tratamiento y una vez reciclado lo devolvi, en brazos de los marines, a la presidencia. Y otra vez ayud a derribarlo, en este ao 2004, y otra vez hubo matanza. Y otra vez volvieron los marines, que siempre regresan, como la gripe. Pero los expertos internacionales son mucho ms devastadores que las tropas invasoras. Pas sumiso a las rdenes del Banco Mundial y del Fondo Monetario, Hait haba obedecido sus instrucciones sin chistar. Le pagaron negndole el pan y la sal. Le congelaron los crditos, a pesar de que haba desmantelado el Estado y haba liquidado todos los aranceles y subsidios que protegan la produccin nacional. Los campesinos cultivadores de arroz, que eran la mayora, se convirtieron en mendigos o balseros. Muchos han ido y siguen yendo a parar a las profundidades del mar Caribe, pero esos nufragos no son cubanos y raras veces aparecen en los diarios. Ahora Hait importa todo su arroz desde los Estados Unidos, donde los expertos internacionales, que son gente bastante distrada,

se han olvidado de prohibir los aranceles y subsidios que protegen la produccin nacional. La isla de Hispaniola o Quisqueya, como la llamaban sus pobladores originales arawak y tanos, est actualmente dividida en dos repblicas: Hait y Repblica Dominicana En la frontera donde termina la Repblica Dominicana y empieza Hait, hay un gran cartel que advierte: El mal paso. Al otro lado, est el infierno negro. Sangre y hambre, miseria, pestes. En ese infierno tan temido, todos son escultores. Los haitianos tienen la costumbre de recoger latas y fierros viejos y con antigua maestra, recortando y martillando, sus manos crean maravillas que se ofrecen en los mercados populares. Hait es un pas arrojado al basural, por eterno castigo de su dignidad. All yace, como si fuera chatarra. Espera las manos de su gente. Eduardo Galeano Abril de 2004-

-2La historia de Hait, es tambin la del racismo en la civilizacin occidental

por

Eduardo Galeano

La democracia haitiana naci hace un ratito. En su breve tiempo de vida, esta criatura hambrienta y enferma no ha recibido ms que bofetadas. Estaba recin nacida, en los das de fiesta de 1991, cuando fue asesinada por el cuartelazo del general Raoul Cedras. Tres aos ms tarde, resucit. Despus de haber puesto y sacado a tantos dictadores militares, Estados Unidos sac y puso al presidente Jean-Bertrand Aristide, que haba sido el primer gobernante electo por voto popular en toda la historia de Hait y que haba tenido la loca ocurrencia de querer un pas menos injusto. El voto y el veto Para borrar las huellas de la participacin estadounidense en la dictadura carnicera del general Cedras, los infantes de marina se llevaron 160 mil pginas de los archivos secretos. Aristide regres encadenado. Le dieron permiso para recuperar el gobierno, pero le prohibieron el poder. Su sucesor, Ren Prval, obtuvo casi el 90 por ciento de los votos, pero ms poder que Prval tiene cualquier mandn de cuarta categora del Fondo Monetario o del Banco Mundial, aunque el pueblo haitiano no lo haya elegido ni con un voto siquiera.

Ms que el voto, puede el veto. Veto a las reformas: cada vez que Prval, o alguno de sus ministros, pide crditos internacionales para dar pan a los hambrientos, letras a los analfabetos o tierra a los campesinos, no recibe respuesta, o le contestan ordenndole: - Recite la leccin. Y como el gobierno haitiano no termina de aprender que hay que desmantelar los pocos servicios pblicos que quedan, ltimos pobres amparos para uno de los pueblos ms desamparados del mundo, los profesores dan por perdido el examen. La coartada demogrfica A fines del ao pasado cuatro diputados alemanes visitaron Hait. No bien llegaron, la miseria del pueblo les golpe los ojos. Entonces el embajador de Alemania les explic, en Port-au-Prince, cul es el problema: -Este es un pas superpoblado -dijo-. La mujer haitiana siempre quiere, y el hombre haitiano siempre puede. Y se ri. Los diputados callaron. Esa noche, uno de ellos, Winfried Wolf, consult las cifras. Y comprob que Hait es, con El Salvador, el pas ms superpoblado de las Amricas, pero est tan superpoblado como Alemania: tiene casi la misma cantidad de habitantes por quilmetro cuadrado. En sus das en Hait, el diputado Wolf no slo fue golpeado por la miseria: tambin fue deslumbrado por la capacidad de belleza de los pintores populares. Y lleg a la conclusin de que Hait est superpoblado de artistas. En realidad, la coartada demogrfica es ms o menos reciente. Hasta hace algunos aos, las potencias occidentales hablaban ms claro.

La tradicin racista Estados Unidos invadi Hait en 1915 y gobern el pas hasta 1934. Se retir cuando logr sus dos objetivos: cobrar las deudas del City Bank y derogar el artculo constitucional que prohiba vender plantaciones a los extranjeros. Entonces Robert Lansing, secretario de Estado, justific la larga y feroz ocupacin militar explicando que la raza negra es incapaz de gobernarse a s misma, que tiene una tendencia inherente a la vida salvaje y una incapacidad fsica de civilizacin. Uno de los responsables de la invasin, William Philips, haba incubado tiempo antes la sagaz idea: Este es un pueblo inferior, incapaz de conservar la civilizacin que haban dejado los franceses. Hait haba sido la perla de la corona, la colonia ms rica de Francia: una gran plantacin de azcar, con mano de obra esclava. En el espritu de las leyes, Montesquieu lo haba explicado sin pelos en la lengua: El azcar sera demasiado caro si no trabajaran los esclavos en su produccin. Dichos esclavos son negros desde los pies hasta la cabeza y tienen la nariz tan aplastada que es casi imposible tenerles lstima. Resulta impensable que Dios, que es un ser muy sabio, haya puesto un alma, y sobre todo un alma buena, en un cuerpo enteramente negro. En cambio, Dios haba puesto un ltigo en la mano del mayoral. Los esclavos no se distinguan por su voluntad de trabajo. Los negros eran esclavos por naturaleza y vagos tambin por naturaleza, y la naturaleza, cmplice del orden social, era obra de Dios: el esclavo deba servir al amo y el amo deba castigar al esclavo, que no mostraba el menor entusiasmo a la hora de cumplir con el designio divino. Karl von Linneo, contemporneo de Montesquieu, haba retratado al negro con precisin cientfica: Vagabundo, perezoso, negligente, indolente y de costumbres disolutas.

Ms generosamente, otro contemporneo, David Hume, haba comprobado que el negro puede desarrollar ciertas habilidades humanas, como el loro que habla algunas palabras. La humillacin imperdonable En 1803 los negros de Hait propinaron tremenda paliza a las tropas de Napolen Bonaparte, y Europa no perdon jams esta humillacin infligida a la raza blanca. Hait fue el primer pas libre de las Amricas. Estados Unidos haba conquistado antes su independencia, pero tena medio milln de esclavos trabajando en las plantaciones de algodn y de tabaco. Jefferson, que era dueo de esclavos, deca que todos los hombres son iguales, pero tambin deca que los negros han sido, son y sern inferiores. La bandera de los libres se alz sobre las ruinas. La tierra haitiana haba sido devastada por el monocultivo del azcar y arrasada por las calamidades de la guerra contra Francia, y una tercera parte de la poblacin haba cado en el combate. Entonces empez el bloqueo. La nacin recin nacida fue condenada a la soledad. Nadie le compraba, nadie le venda, nadie la reconoca. El delito de la dignidad Ni siquiera Simn Bolvar, que tan valiente supo ser, tuvo el coraje de firmar el reconocimiento diplomtico del pas negro. Bolvar haba podido reiniciar su lucha por la independencia americana, cuando ya Espaa lo haba derrotado, gracias al apoyo de Hait. El gobierno haitiano le haba entregado siete naves y muchas armas y soldados, con la nica condicin de que Bolvar liberara a los esclavos, una idea que al Libertador no se le haba ocurrido. Bolvar cumpli con este compromiso, pero despus de su victoria, cuando ya gobernaba la Gran Colombia, dio la espalda al pas que lo haba salvado. Y cuando convoc a las naciones americanas a la reunin de Panam, no invit a Hait pero invit a Inglaterra.

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Estados Unidos reconoci a Hait recin sesenta aos despus del fin de la guerra de independencia, mientras Etienne Serres, un genio francs de la anatoma, descubra en Pars que los negros son primitivos porque tienen poca distancia entre el ombligo y el pene. Para entonces, Hait ya estaba en manos de carniceras dictaduras militares, que destinaban los famlicos recursos del pas al pago de la deuda francesa: Europa haba impuesto a Hait la obligacin de pagar a Francia una indemnizacin gigantesca, a modo de perdn por haber cometido el delito de la dignidad. La historia del acoso contra Hait, que en nuestros das tiene dimensiones de tragedia, es tambin una historia del racismo en la civilizacin occidental.

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