Recuo dos glaciares desde 1850

O glaciar Grosser Aletsch em 1979 (esq.), 1991 (centro) e 2002 (dir.) O recuo dos glaciares desde 1850, de forma global e rpida, afecta a disponibilidade de gua doce para irrigao e uso domstico, as actividades de montanha, animais e plantas que dependem da gua produzida durante os perodos de degelo, e num prazo mais alargado, o nvel dos oceanos. Estudada pelos glacilogos, a coincidncia temporal do recuo dos glaciares com o aumento medido da concentrao de gases do efeito estufa na atmosfera muitas vezes citada como pilar da evidncia do aquecimento global antropognico. As cordilheiras montanhosas das zonas temperadas como os Himalaias, Alpes, Montanhas Rochosas, Cordilheira das Cascatas e os Andes meridionais, bem como cumes tropicais isolados como o monte Kilimanjaro na frica, apresentam, proporcionalmente, a maior diminuio da extenso dos glaciares. 1 2 A Pequena Idade do Gelo foi um perodo, que se estendeu aproximadamente de 1550 a 1850, em que o mundo esteve sob temperaturas relativamente baixas quando comparadas com as actuais. Subsequentemente, at 1940 os glaciares um pouco por todo o mundo retrocederam medida que o clima se tornava mais quente. O recuo glaciar abrandou, e em muitos casos foi mesmo revertido, entre 1950 e 1980 em resultado de um ligeiro arrefecimento global. Porm, desde 1980 um significativo aquecimento global tem conduzido ao recuo cada vez mais rpido e generalizado, de tal forma que muitos glaciares desapareceram e a existncia de grande parte dos que restam no mundo est ameaada. Em regies como os Andes na Amrica do Sul e Himalaias na sia, o desaparecimento dos glaciares a existentes poder afectar significativamente os recursos hdricos disponveis. A regresso dos glaciares de montanha, especialmente na Amrica do Norte ocidental, sia, Alpes, Indonsia e frica e ainda nas regies tropicais e subtropicais da Amrica do Sul, tem sido utilizada como evidncia qualitativa do aumento da temperatura ao nvel planetrio desde o final do sculo XIX .3 4 Os recentes recuo substancial e aumento da velocidade de recuo verificados desde 1995 em certos glaciares dos mantos de gelo da Gronelndia e da Antrctida Ocidental, podem ser o prenncio de uma subida do nvel do mar, com efeitos potencialmente dramticos nas regies costeiras de todo o mundo.

ndice

1 Balano de massa em glaciares 2 Glaciares tropicais o 2.1 frica o 2.2 Amrica o 2.3 Oceania 3 Glaciares em latitudes mdias o 3.1 Europa o 3.2 sia o 3.3 Oceania o 3.4 Amrica do Norte 3.4.1 Estados Unidos da Amrica 3.4.2 Canad o 3.5 Amrica do Sul 4 Regies polares o 4.1 Islndia o 4.2 Canad o 4.3 Europa do Norte o 4.4 Gronelndia o 4.5 Antrctida 5 Impactos do recuo dos glaciares 6 Ver tambm 7 Referncias 8 Referncias gerais 9 Leituras e ligaes externas adicionais

Balano de massa em glaciares

Este mapa mostra as mudanas nos balanos de massa em glaciares de montanha desde 1970: adelgaamento a amarelo e vermelho e espessamento a azul.

Balano de massa dos glaciares a nvel global, nos ltimos 50 anos, relatado ao WGMS e NSIDC. A tendncia crescente de diminuio nos finais da dcada de 1980 sintomtica do aumento do ritmo de recuo e do nmero de glaciares em recuo. Crucial para a sobrevivncia de um glaciar o seu balano de massa, isto , a diferena entre a acumulao e a ablao (a perda de gelo por derretimento e sublimao) num glaciar. As alteraes climticas podem provocar variaes na temperatura e na queda de neve, levando a mudanas no balano de massa. Um glaciar com um balano negativo continuado no est em equilbrio e retroceder. Um glaciar com um balano positivo est tambm fora de equilbrio, e avanar para restabelec-lo. Actualmente h alguns glaciares em crescimento, apesar de os seus modestos ritmos de crescimento sugerirem que no se encontram muito longe do ponto de equilbrio.5 O recuo de um glaciar resulta na perda da sua regio menos elevada. Uma vez que nas elevaes maiores as temperaturas so mais baixas, o desaparecimento da poro mais baixa de um glaciar reduz a perda total, aumentando assim o balano de massa e potencialmente restabelecendo o equilbrio. Porm, se o balano de massa de uma poro significativa da zona de acumulao negativo, o glaciar encontra-se em desequilbrio com o clima e derreter se este no se tornar mais frio e/ou se no ocorrer um aumento na quantidade de precipitao gelada.[carece de fontes] O sintoma chave de um glaciar em desequilbrio o seu adelgaamento ao longo de toda a sua extenso.6 7 Por exemplo, o glaciar Easton (ver abaixo) provavelmente diminuir a sua extenso para metade, mas com um ritmo de reduo decrescente. No entanto, o glaciar Grinnell, ver a sua extenso diminuda a um ritmo crescente, at desaparecer totalmente. A diferena entre estes dois casos que a seco superior do glaciar Easton mantm-se em bom estado e coberta de neve, enquanto que mesmo na sua seco mais elevada o glaciar Grinnell se encontra sem cobertura de neve, derretendo-se e diminuindo a sua espessura. Pequenos glaciares com pequena variao da altitude ao longo da sua extenso entram mais facilmente em desequilbrio com o clima.[carece de fontes] Os mtodos utilizados para medir o recuo dos glaciares incluem a marcao do seu ponto terminal, cartografia por GPS, cartografia area e altimetria por laser.[carece de fontes]

Glaciares tropicais

Os glaciares tropicais encontram-se situados entre o Trpico de Cncer e o Trpico de Capricrnio, na regio entre 2326'22 a norte ou sul do equador. Os glaciares tropicais so os mais estranhos de todos os glaciares, por vrias razes. Em primeiro lugar, os trpicos so a zona mais quente do planeta. Alm disso, as mudanas sazonais so mnimas com temperaturas elevadas durante todo o ano, resultando na ausncia de um inverno frio durante o qual a neve e o gelo se possam acumular. Por ltimo, so poucas as montanhas situadas nestas regies suficientemente altas para que sobre elas exista ar suficientemente frio para que se formem glaciares. Todos os glaciares situados nos trpicos encontram-se em picos montanhosos isolados e elevados. De um modo geral, os glaciares tropicais so menores que os encontrados nas outras regies e so os que mais facilmente mostram uma resposta rpida a padres climticos em mudana. Um pequeno aumento de temperatura, de apenas alguns graus, pode ter um impacto quase imediato e adverso nos glaciares tropicais.8

frica
Com a quase totalidade do continente africano situado nas zonas de clima tropical e subtropical, os glaciares restringem-se a dois picos isolados e cordilheira de Ruwenzori. O Kilimanjaro, com 5895 m, o pico mais alto do continente. Desde 1912, a cobertura glaciar no cume do Kilimanjaro, regrediu aparentemente 75%, e o volume de gelo actualmente 80% menor do que aquele de h um sculo atrs, devido ao recuo e ao adelgaamento.9 No perodo de 14 anos compreendido entre 1984 e 1998, uma seco do glaciar no cume desta montanha regrediu 300 m.10 Um estudo efectuado em 2002 determinou que, mantidas as condies actuais, os glaciares no cume do Kilimanjaro desaparecero entre 2015 e 2020.11 12 Um relatrio de Maro de 2005 indicava que j quase no resta gelo glaciar nesta montanha, sendo a primeira vez em 11 000 anos que o solo exposto em pores do cume.13 14 O glaciar Furtwngler situa-se prximo do cume do Kilimanjaro. Entre 1976 e 2000, a rea deste glaciar diminuu quase 50%, de 113 000 m para 60 000 m .15 Durante trabalhos de campo efectuados no incio de 2006, os cientistas descobriram um grande buraco prximo do centro deste glaciar. Este buraco, atravessando a espessura restante do glaciar at rocha subjacente, que igual a 6 m, dever aumentar de tamanho e partir o glaciar em dois em 2007.16

Glaciar Furtwngler no cume do Kilimanjaro (em primeiro plano) A norte do Kilimanjaro situa-se o monte Qunia, que com os seus 5 199 m de altitude a segunda montanha mais alta do continente africano. O monte Qunia tem vrios pequenos glaciares que perderam pelo menos 45% da sua massa desde meados do sculo XX. De acordo com dados compilados pelo U.S. Geological Survey (USGS), em

1900 existiam dezoito glaciares no monte Qunia e em 1986 apenas restavam onze. A rea total coberta pelos glaciares era 1.6 km em 1900, porm em 2000 apenas cerca de 25% (ou 0.4 km) desta rea subsistia.17 A ocidente dos montes Kilimanjaro e Qunia, erguem-se a uma altitude de 5 109 m os montes Ruwenzori. Evidncias fotogrficas deste conjunto de elevaes mostram uma reduo marcada das reas cobertas por glaciares durante o sculo passado. No perodo de 35 anos compreendido entre 1955 e 1990, os glaciares nos montes Ruwenzori recuaram cerca de 40%. Dada a sua proximidade forte humidade da regio do Congo, cr-se que os glaciares nos montes Ruwenzori possam ter um ritmo de recuo mais lento que os do Kilimanjaro e Qunia.18

Amrica
Um estudo efectuado por glacilogos na Amrica do Sul, revela outro recuo. Mais de 80% de todo o gelo glaciar nos Andes setentrionais encontra-se concentrado nos picos mais altos em pequenos glaciares com cerca de 1 km de superfcie. Uma observao efectuada aos glaciares de Chacaltaya na Bolvia e Antizana no Equador entre 1992 e 1998 indica que a taxa de perda de espessura em cada um destes glaciares se situou entre 0.6 e 1.4 m por ano. Os nmeros referentes ao glaciar de Chalcataya mostram uma perda de 67% do seu volume e de 40% da sua espessura durante o mesmo perodo. Desde 1940 o glaciar de Chacaltaya perdeu cerca de 90% da sua massa e espera-se que desaparea totalmente entre 2010 e 2015. Outros estudos indicam que desde meados da dcada de 1980, o ritmo de recuo destes glaciares tem aumentado.19

Calota de Puncak Jaya em 1936 (USGS)

Glaciares de Puncak Jaya em 1972. Da esq. para a dir.: Northwall Firn, glaciar Meren e glaciar Carstensz. (USGS) Mais para sul, no Peru, os Andes atingem de um modo geral altitudes mais altas, existindo aqui cerca de 722 glaciares que cobrem uma rea de 723 km. A investigao

sobre esta zona dos Andes menos extensa e aponta para um recuo total de 7% entre 1977 e 1983.20 A calota de Quelccaya a maior calota de gelo tropical do mundo, e todos os glaciares que nela tm a sua origem se encontram em recuo. No caso do maior destes glaciares, o glaciar Qori Kalis, a velocidade de recuo atingiu os 155 m por ano durante o perodo de trs anos ente 1995 e 1998. O gelo derretido formou um grande lago na frente do glaciar desde 1983, e pela primeira vez em milhares de anos os solos subjacentes foram postos a descoberto.21

Oceania
Na grande ilha da Nova Guin, existem evidncias fotogrficas de um recuo macio de glaciares desde a explorao area da regio no incio da dcada de 1930. Dada a posio desta ilha dentro da zona tropical, a variao sazonal da temperatura varia de pouca a nenhuma. A localizao tropical tem um nvel de precipitao (chuva e neve) previsivelmente estvel, bem como nebulosidade durante todo o ano, e no ocorreu uma alterao significativa na quantidade de humidade durante o sculo XX. Com 7 km a calota de gelo de Puncak Jaya a maior da ilha, e desde 1936 retrocedeu de uma nica massa maior para vrios pequenos corpos glaciares. Nestes glaciares menores, investigaes feitas entre 1973 e 1976 mostraram um recuo de 200 m no glaciar Meren e de 50 m no glaciar Carstensz. O Northwall Firn, um dos maiores blocos restantes da calota de gelo que outrora se situava nos cumes de Puncak Jaya, dividiu-se em vrios glaciares individualizados desde 1936. O recurso a imagens do satlite IKONOS obtidas em 2004 sobre os glaciares da Nova Gun forneceu novas e dramticas informaes. As imagens indicavam que no perodo de dois anos entre 2000 e 2002, a parte oriental do Northwall Firn havia perdido 4.5% da sua massa, a parte ocidental 19.4% e Carstenz 6.8%. Ficou-se tambm a saber que, em algum momento entre 1994 e 2000 o glaciar Meren havia desaparecido.22 Alm dos glaciares de Puncak Jaya, outra pequena mancha de gelo que se sabe ter existido no cume do Puncak Trikora desapareceu completamente entre 1939 e 1962.23

Glaciares em latitudes mdias

Estes glaciares situam-se entre o Trpico de Cncer e o Crculo Polar rtico ou entre o Trpico de Capricrnio e o Crculo Polar Antrtico. Estas duas regies apresentam gelo glaciar em glaciares de montanha, glaciares de vale e at mesmo calotas de gelo mais pequenas, geralmente situados em regies montanhosas mais elevadas. Todos estes glaciares se encontram em cadeias montanhosas, destacando-se os Himalaias, os Alpes, as Montanhas Rochosas, as cordilheiras da costa norte-americana do Pacfico, os Andes na Amrica do Sul e as montanhas da ilha-nao Nova Zelndia. Nestas latitudes os glaciares so mais frequentes e tendem a ser maiores quanto mais prximos se encontrarem das regies polares. Estes glaciares so os mais estudados ao longo dos ltimos 150 anos. Tal como no caso dos glaciares situados na zona tropical, praticamente todos os glaciares das latitudes mdias encontram-se num estado de balano de massa negativo, estando em recuo.[carece de fontes]

Europa

Trmino do glaciar dos Bossons, Frana, 2007 O World Glacier Monitoring Service (WGMS) elabora, a cada 5 anos, relatrios sobre as mudanas no ponto terminal dos glaciares, isto , na sua extremidade menos elevada.24 No seu relatrio de 1995-2000, foram registadas variaes no ponto terminal de vrios glaciares dos Alpes. No perodo de cinco anos entre 1995 e 2000, 103 dos 110 glaciares examinados na Sua, 95 dos 99 na ustria, a totalidade de 69 na Itlia e 6 na Frana, encontravam-se em recuo. Os glaciares franceses sofreram um recuo abrupto no perodo 1942-53 seguido de avanos at 1980, e logo novo recuo a partir de 1982. Como exemplo, desde 1870 o glaciar Argentire e o glaciar do monte Branco recuaram 1150 e 1400 m respectivamente. O maior glaciar francs, o mer de Glace, com 11 km de extenso e 400 m de espessura, perdeu 8.3% do seu comprimento (ou 1 km), em 130 anos e diminui a sua espessura ao longo da seco mdia em 27% (ou 150 m) desde 1907. O glaciar dos Bossons em Chamonix, Frana, recuou 1200 m relativamente sua extenso em princpios do sculo XX. Em 2005, dos 91 glaciares suios estudados, 84 recuaram relativamente posio dos seus pontos terminais em 2004 e os restantes 7 no apresentavam alteraes.25 Outros investigadores descobriram que os glaciares alpinos parecem estar a recuar a um ritmo mais rpido que o de h algumas dcadas. Em 2005, dos 91 glaciares observados, 84 estavam em recuo e nenhum em avano. O glaciar Trift, recuou mais de 500 m em apenas 3 anos (2003 a 2005), o que equivale a 10% da sua extenso total. O glaciar de Aletsch, o maior glaciar da Sua, recuou 2600 m desde 1880. Esta velocidade de recuo tambm aumentou desde 1980, com 30% (ou 800 m) do recuo total a ocorrer nos ltimos 20% do perodo de tempo considerado.26 De igual modo, dos glaciares situados nos Alpes italianos, apenas um tero se encontravam em recuo em 1980, enquanto que em 1999 os glaciares em recuo constituam 89% do total. Os investigadores descobriram que entre 2004 e 2005 todos os glaciares nos Alpes italianos se encontravam em recuo.27 Fotografias repetidas ao longo do tempo em vrios pontos dos Alpes, so uma evidncia clara de que os glaciares desta regio recuaram significativamente nas ltimas dcadas .28 O glaciar Morteratsch, na Sua, um

exemplo chave. As medies anuais da variao do comprimento foram iniciadas em 1878. O recuo total desde 1878 at 1998 de 2 km com uma velocidade mdia de recuo aproximadamente igual a 17 m/ano. Este valor mdio de longo prazo foi notoriamente ultrapassado em anos recentes com 30 m/ano para o perodo 1999-2005.26 Um dos maiores motivos de precupao, e que no passado teve grande impacto em termos de vidas e propriedade destrudas, so as inundaes provocadas pela cedncia das paredes de lagos glaciares. Os glaciares juntam rochas e solo, que foram removidos das encostas das montanhas ao longo do tempo, na sua extremidade terminal. Estas pilhas de materiais muitas vezes formam barragens que retm atrs de si gua, formando lagos glaciares medida que os glaciares derretem e recuam desde as suas extenses mximas. Estas morenas terminais so muitas vezes instveis, conhecendo-se casos em que ocorreram roturas devido grande quantidade de gua retida ou devido a deslocamentos provocados por terramotos, deslizamentos ou avalanchas. Se um glaciar apresenta um ciclo de derretimento rpido durante os meses mais quentes do ano, a morena terminal pode no ser suficientemente resistente para continuar a reter a gua acumulada atrs dela, conduzindo a uma inundao macia e localizada. O risco de ocorrncia deste tipo de inundaes crescente devido criao e expanso de lagos glaciares como resultado do recuo dos glaciares. Inundaes passadas foram mortferas e causaram grandes danos materiais. Vilas e aldeias situadas em vales estreitos e escarpados, situados a jusante de lagos glaciares, so aquelas que correm maior risco. Em 1892, uma tal inundao libertou cerca de 200,000 m de gua do lago do glaciar de Tte Rousse, provocando a morte de 200 pessoas na localidade francesa de Saint Gervais. Sabe-se que as inundaes deste tipo podem ocorrer em qualquer regio do mundo onde existam glaciares. Espera-se que a continuao do recuo dos glaciares crie e expanda lagos glaciares, aumentando assim o risco de futuras inundaes.[carece de fontes]

Glaciar Briksdal, Noruega, 2006 Apesar de os glaciares dos Alpes receberem maior ateno dos glacilogos que os de outras regies da Europa, as vrias investigaes efectuadas indicam que um pouco por toda a Europa os glaciares se encontram presentemente em recuo. Nos montes Kebnekaise, no norte da Sucia, um estudo de 16 glaciares efectuado entre 1990 e 2001, concluiu que 14 se encontravam em recuo, um em avano e um encontrava-se estvel.29 Durante o sculo XX, os glaciares da Noruega recuaram em termos globais, apesar da ocorrncia de breves perodos de avano em 1910, 1925 e na dcada de 1990. Nesta ltima, 11 dos 25 glaciares noruegueses observados avanaram devido a vrios invernos consecutivos com precipitao acima da mdia. Porm, aps vrios anos consecutivos com invernos com precipitao reduzida desde 2000, e com vrios veres com recordes de temperaturas elevadas em 2002 e 2003, os glaciares da Noruega diminuram

significativamente a sua extenso. Em 2005, apenas 1 dos 25 glaciares monitorizados na Noruega, se encontrava em avano, dois estavam estacionrios e 22 em recuo. O glaciar noruegus Enga recuou 179 m desde 1999, enquanto que os glaciares Brenndals e Rembesdalsskka recuaram 116 e 206 m respectivamente, desde 2000. O glaciar Briksdal recuou 96 m s em 2004, o maior recuo num s ano desde que as observaes deste glaciar se iniciaram em 1900. Na totalidade, o Briksdal recuou 176 m entre 1999 e 2005.30

sia

Esta imagem da NASA mostra a formao de numerosos lagos glaciares nos pontos terminais de glaciares (manchas azuladas) em recuo no Buto (Himalaias). Os Himalaias e outras cadeias montanhosas da sia Central apresentam grandes regies glaciares. Estes glaciares fornecem gua que vital para pases ridos como a Monglia, China ocidental, Paquisto e Afeganisto. Tal como sucede com outros glaciares por todo o mundo, os glaciares asiticos atravessam um perodo de declnio rpido da sua massa. A perda destes glaciares produziria um tremendo impacto no ecossistema desta regio.[carece de fontes] Um relatrio elaborado pelo WWF, concluiu que 67% dos glaciares dos Himalaias esto em recuo. O exame de 612 glaciares na China entre 1950 e 1970, mostra que 53% dos glaciares estudados esto em recuo. Depois de 1990, as medies destes glaciares mostram que 95% deles esto em recuo, indicando que o recuo destes glaciares se tornava mais generalizado.31 Os glaciares na regio do monte Everest, nos Himalaias, encontram-se todos em estado de recuo. O glaciar Khumbu, que uma das principais rotas de acesso base do monte Everest, recuou 5 km desde 1953. O glaciar Rongbuk, que drena a face norte do Everest para o Tibete, est em recuo ao ritmo de 20 m por ano. Na ndia, o glaciar Gangotri, que uma fonte principal da gua do rio Ganges, recuou 34 m por ano entre 1970 e 1996 e 30 m por ano desde o ano 2000. Com o recuo dos glaciares nos Himalaias, foram criados vrios lagos glaciares. Fonte de crescente preocupao so as possveis inundaes causadas pela rotura das morenas terminais que retm as guas destes lagos glaciares. Investigadores estimam que cerca de 20 lagos no Nepal e 24 no Buto constituem um perigo para populaes humanas em caso de ocorrerem roturas. Um dos lagos identificado como potencialmente perigoso o Raphstreng Tsho no Buto, com 1.6 km de comprimento, 0.96 km de largura e 80 m de profundidade em 1986. Em 1995 o lago havia-se expandido para 1.94 km de

comprimento, 1.13 km de largura e 107 m de profundidade. Em 1994, uma inundao provocada por uma rotura no Luggye Tsho, um lago glaciar adjacente ao Raphstreng Tsho, matou 23 pessoas.32 Nas montanhas de Ak-Shirak no Quirguisto, os glaciares sofreram uma pequena perda entre 1943 e 1977 e uma perda acelerada de 20% da sua massa entre 1977 e 2001.33 Nas montanhas de Tian Shan, nas fronteiras do Quirguisto com a China e Cazaquisto, os estudos efectuados na sua poro norte mostram que os glaciares que fornecem gua a esta regio rida perderam cerca de 2 km de gelo por ano entre 1955 e 2000. Este estudo da Universidade de Oxford relatou ainda que em mdia, 1.28% do volume destes glaciares tinha sido perdido entre 1974 e 1990.34 A sul das Tian Shan, a cordilheira Pamir situada sobretudo no Tadjiquisto tem milhares de glaciares, encontrando-se todos em recuo. Durante o sculo XX, os glaciares do Tadjiquisto perderam 20 km de gelo. O glaciar Fedchenko, com os seus 77 km de extenso, o maior do Tadjiquisto e o mais longo dos glaciares no polares da Terra, perdeu 1.4% do seu comprimento (ou 1 km), 2 km do seu volume e 11 km de rea glaciar durante o sculo XX. Similarmente, o vizinho glaciar Skogatch perdeu 8% da sua massa total entre 1969 e 1986. O Tadjiquisto e os pases vizinhos da cordilheira de Pamir so altamente dependentes do escoamento das guas glaciares, pois estas asseguram o caudal dos rios durante as secas e estaes secas que ocorrem todos os anos. A continuao do desaparecimento do gelo glaciar resultar num aumento do escoamento de guas dos glaciares a curto prazo, seguido por um decrscimo, a longo prazo, da gua derretida nos glaciares que flui para os rios e ribeiros.35

Oceania

Estes glaciares na Nova Zelndia tm mantido um recuo rpido durante os ltimos anos. Repare-se nos lagos terminais, o recuo do gelo branco (gelo livre da cobertura das morenas), e as morenas mais altas devido ao adelgaamento do gelo. Na Nova Zelndia, os glaciares de montanha encontram-se em recuo generalizado desde 1890, com uma acelerao do recuo desde 1920. A maioria dos glaciares adelgaaram de forma mensurvel e perderam extenso e as zonas de acumulao de neve passaram a situar-se a altitudes cada vez maiores com o decorrer do sculo XX. Durante o perodo entre 1971 e 1975 o glaciar Ivory recuou 30 m no seu ponto terminal tendo ocorrido simultaneamente a perda de 26% da sua superfcie. Desde 1980, numerosos pequenos lagos glaciares formaram-se atrs das novas morenas terminais de vrios destes glaciares. Glaciares como o Classen, Godley e Douglas apresentam lagos glaciares

recentes abaixo dos seus pontos terminais, devido ao recuo ocorrido nos ltimos 20 anos. Imagens de satlite indicam que estes lagos continuam a expandir-se.36 Vrios glaciares, como os muito visitados glaciares Fox e Franz Josef na Nova Zelndia, avanaram periodicamente, sobretudo na dcada de 1990, mas a escala destes avanos pequena quando comparada com o recuo ocorrido ao longo do sculo XX. Estes grandes glaciares, de fluxo rpido e situados em encostas muito inclinadas tm-se mostrado muito reactivos a pequenas alteraes dos seus balanos de massa. Alguns anos de condies favorveis ao avano dos glaciares, tais como maior queda de neve e temperaturas mais baixas, so rapidamente reflectidas num avano correspondente, seguido por um recuo igualmente rpido quando essas condies favorveis deixam de existir.37 Os glaciares que se encontram em avano em alguns locais da Nova Zelndia encontram-se neste estado devido a uma alterao climtica temporria associada ao fenmeno El Nio, que trouxe mais precipitao e veres mais frescos e nublados desde 2002.38

Amrica do Norte
Estados Unidos da Amrica

O glaciar Lewis, Parque Nacional North Cascades depois de derreter em 1990. Os glaciares da Amrica do Norte situam-se sobretudo ao longo das Montanhas Rochosas nos Estados Unidos da Amrica e Canad, e nas cordilheiras da Costa do Pacfico que se estendem desde o Alasca at ao norte da Califrnia. Apesar de a Gronelndia estar geologicamente associada Amrica do Norte, faz tambm parte da regio rtica. Alm de alguns glaciares de mar, como o glaciar Taku, que se encontram na fase de avano do ciclo de glaciares costeiros prevalente ao longo da costa do Alasca, virtualmente todos os glaciares da Amrica do Norte se encontram em recuo. A velocidade de recuo observada cresceu rapidamente desde 1980, e de um modo geral em cada dcada que passa observam-se velocidades de recuo maiores que na dcada precedente. Existem tambm alguns glaciares vestigiais dispersos pela Sierra Nevada da Califrnia e Nevada.39 40 A cordilheira das Cascatas no oeste da Amrica do Norte, estende-se desde o sul da Colmbia Britnica no Canad, at ao norte da Califrnia. Exceptuando o Alasca, cerca de metade da rea glacial dos Estados Unidos da Amrica est contida nos mais de 700 glaciares do Parque Nacional North Cascades, uma extenso da cordilheira entre a fronteira com o Canad e o centro do estado de Washington. Estes glaciares contm tanta gua como aquela contida em todos os lagos e albufeiras do resto do estado,

fornecendo muita da gua que alimenta os caudais de rios e ribeiros durante os meses secos do vero, ou seja, cerca de 870,000 m.41

O glaciar Boulder recuou 450 m entre 1987 e 2005.

O glaciar Easton recuou 255 m entre 1990 e 2005. To recentemente como em 1975, muitos glaciares de North Cascades encontravam-se em avano devido ao tempo mais frio e precipitao superior ao normal que se verificaram entre 1944 e 1976. No entanto, em 1987 todos os glaciares de North Cascades encontravam-se em recuo e a sua velocidade de recuo tem aumentado em cada dcada relativamente dcada precedente, desde meados da dcada de 1970. Entre 1984 e 2005, os glaciares de North Cascades perderam, em mdia, mais de 12.5 m da sua espessura e entre 20 e 40% do seu volume.42 Os glacilogos que estudam os glaciares de North Cascades concluram que todos os 47 glaciares monitorizados encontram-se em recuo e que quatro deles - os glaciares Spider, Lewis (na imagem), Milk Lake e David - desapareceram totalmente desde 1985. O glaciar de White Chuck um exemplo particularmente dramtico. Este glaciar encolheu de 3.1 km de rea em 1958 para 0.9 km em 2002. De igual modo, o glaciar Boulder no flanco sudeste do monte Baker recuou 450 m entre 1987 e 2005. Este recuo ocorreu durante um perodo de reduzida queda de neve no inverno e com temperatura mais alta que o normal durante o vero. Nesta regio das Cascatas, a acumulao de neve durante o inverno decresceu 25% desde 1946, enquanto a temperatura de vero subiu 0.7 durante este mesmo perodo. A reduo na acumulao de neve aconteceu apesar de um pequeno aumento da precipitao no inverno, o que reflecte temperaturas mais altas no inverno com a consequente queda de chuva e derretimento dos glaciares mesmo durante o inverno. Em 2005, 67% dos glaciares de North Cascades que foram objecto de observao encontravam-se em desequilbrio e no suportaro a continuao das

condies climticas actuais. Estes glaciares acabaro por desaparecer, a menos que as temperaturas baixem e que a quantidade de precipitao gelada aumente. Os restantes glaciares devero estabilizar, desde que o clima no se torne mais quente, mas encontrar-se-o muito reduzidos no seu tamanho.43 44 Nas encostas abrigadas dos picos mais altos do Parque Nacional Glacier (GNP), em Montana, os glaciares esto rapidamente a diminuir a sua extenso. A rea de cada glaciar tem sido cartografada ao longo de dcadas pelos National Park Service e U.S. Geological Survey. A comparao de fotografias obtidas em meados do sculo XIX com imagens actuais, fornece evidncias claras de que os glaciares deste parque recuaram muito desde 1850. Os glaciares maiores apresentam actualmente um tero do tamanho que tinham em 1850, e muitos glaciares mais pequenos pura e simplesmente desapareceram. Apenas 27% dos 99 km de superfcie do parque cobertos por glaciares em 1850 assim permaneciam em 1993.45 Os investigadores acreditam que pelo ano 2030, grande parte do gelo glaciar do Parque Nacional Glacier ter desaparecido a no ser que os padres climticos actuais invertam o seu curso.46 O glaciar Grinnell apenas um dos muitos glaciares do Parque Nacional Glacier bem documentados fotograficamente ao longo de dcadas. As fotografias abaixo mostram claramente o recuo deste glaciar desde 1938.[carece de fontes]

1938 T.J. Hileman (GNP)

1981 Carl Key (USGS)

1998 Dan Fagre (USGS)

2005 Blase Reardon (USGS)

O clima semi-rido de Wyoming ainda consegue manter cerca de uma dzia de pequenos glaciares no Parque Nacional de Grand Teton. Todos eles apresentam evidncias de recuo durante os ltimos 50 anos. O glaciar Schoolroom, situado ligeiramente para sudoeste de Grand Teton, e um dos mais fceis de visitar no interior do parque, dever desaparecer cerca de 2025.47 Investigaes levadas a cabo entre 1950 e 1999 demonstraram que os glaciares na Floresta Nacional de Bridger-Teton e na Floresta Nacional de Shoshone nas montanhas de Wind River perderam cerca de dois teros do seu tamanho no perodo indicado. As fotografias conhecidas indicam que actualmente os glaciares tm uma extenso que metade daquela que tinham em finais da dcada de 1890. Outros trabalhos indicam ainda que o recuo dos glaciares ter sido proporcionalmente maior na dcada de 1990 que em qualquer outra nos ltimos 100 anos. O glaciar Gannett na encosta nordeste de pico Gannett, o maior glaciar das Montanhas Rochosas a sul do Canad. Este glaciar ter perdido mais de 50% do seu volume desde 1920, com quase metade dessa perda a ocorrer a partir de 1980. Os

glacilogos acreditam que os glaciares que ainda restam no Wyoming tero desaparecido em meados do sculo XXI, se os padres climticos se mantiverem.48 Existem milhares de glaciares no Alasca, mas apenas alguns tm nome. O glaciar Columbia, prximo de Valdez, recuou 15 km nos ltimos 25 anos, sendo origem de inmeros icebergues. O glaciar Valdez, situado na mesma regio tambm recuou significativamente. "Um levantamento dos glaciares costeiros do Alasca, feito a partir de avio, identificou mais de uma dzia de glaciares em recuo rpido, incluindo-se entre eles os seguintes: Grand Plateau, Alsek, Bear e Excelsior. Dos 2000 glaciares observados 99% encontra-se em recuo".49 A Baa Gelada no Alasca, alimentada por trs grandes glaciares - Guyot, Yahtse e Tyndall - tendo todos eles sofrido perdas de comprimento e espessura e consequentemente de rea. O glaciar Tyndall separou-se do glaciar Guyot durante a dcada de 1960, devido ao recuo deste, e recuou 24 km desde essa altura, com um recuo mdio de 500 m/ano.50 O Programa de Pesquisa do Campo de Gelo Juneau tem monitorizado os glaciares de descarga do campo de gelo de Juneau desde 1946. No lado oeste do campo de gelo o trmino do glaciar Mendenhall, que flui para os subrbios de Juneau, recuou 580 m. Dos dezanove glaciares do campo de gelo Juneau, dezoito esto em recuo, e um, o glaciar Taku, encontra-se em avano. Onze destes glaciares recuaram mais de 1 km desde 1948.51 O glaciar Taku encontra-se em avano pelo menos desde 1890, altura em que o naturalista John Muir observou uma grande frente do glaciar que dava origem a icebergues. Por volta de 1948, o fiorde adjacente tinha sido preenchido, e o glaciar Taku deixou de produzir icebergues e continuou o seu avano. Em 2005 este glaciar encontrava-se a apenas 1.5 km de atingir Taku Point e assim bloquear o brao de mar de Taku. O avano mdio do glaciar Taku foi 17 m/ano entre 1988 e 2005. O balano de massa foi muito positivo no perodo 1946-88; no entanto, desde 1988 o balano de massa tem sido ligeiramente negativo, facto que dever abrandar a velocidade de avano deste grande glaciar.52 Registos de balano de massa efectuados ao longo de muitos anos relativos ao glaciar Lemon Creek no Alasca, mostram uma ligeira diminuio do balano de massa ao longo do tempo.53 O balano mdio anual para este glaciar era -0,23 m/ano entre 1957 e 1976. O balano de massa tem-se tornado cada vez mais negativo, sendo em mdia 1,04 m/ano entre 1990 e 2005. Medies altimtricas repetidas ao longo de vrios anos para 67 glaciares do Alasca mostram que as velocidades de adelgaamento (ou de perda de massa) pelo menos duplicaram, quando comparadas com as registadas entre 1950 e 1995 (0.7 m/ano) e entre 1995 e 2001 (1.8 m/ano).54 Trata-se de uma tendncia sistmica com a perda de massa a corresponder a perda de espessura, o que leva acelerao do recuo - os glaciares no s esto a recuar, como tambm esto muito mais delgados. No Parque Nacional Denali, o ponto terminal do glaciar Toklat tem recuado 24 m/ano e o glaciar Cantwell 10 m/ano.55 Bem documentados no Alasca so os glaciares de avano rpido (at 100 m/dia), ainda que as razes por detrs de tais avanos repentinos no sejam conhecidas.56

O glaciar Athabasca no campo de gelo Columbia das Montanhas Rochosas canadenses, recuou 1,500 m no ltimo sculo. Ver tambm animao recente. Canad Nas Montanhas Rochosas do Canad os glaciares so geralmente maiores e mais comuns que em Montana. Um dos glaciares desta zona mais facilmente acessvel o glaciar Athabasca, que um glaciar de descarga do campo de gelo Columbia. O glaciar Athabasca recuou mais de 1 500 m desde finais do sculo XIX. A velocidade de recuo deste glaciar aumentou desde 1980, aps um perodo de recuo lento entre 1950 e 1980. O glaciar Peyto em Alberta cobrindo uma rea de 12 km, recuou rapidamente durante a primeira metade do sculo XX, estabilizando a partir de 1966, recomeando a recuar em 1976.57 O glaciar Illeillewaet no Parque Nacional Glacier na Colmbia Britnica, recuou 2 km desde que foi fotografado pela primeira vez em 1887.[carece de fontes]

Amrica do Sul

Glaciar Perito Moreno, um dos poucos que mantm tamanho estvel na ltima dcada. Grande parte das populaes humanas em redor dos Andes centrais e meridionais na Argentina e Chile, reside em reas que so dependentes da gua fornecida por glaciares em fuso. A gua destes glaciares alimenta tambm os caudais dos rios em alguns dos quais foram construdas barragens para produo hidroelctrica. Alguns investigadores crem que em 2030 muitas das grandes calotas de gelo das zonas mais elevadas dos Andes tero desaparecido, se as actuais tendncias climticas se mantiverem. Na Patagnia, na ponta sul do sub-continente, as grandes calotas de gelo recuaram 1 km desde o incio da dcada de 1990 e 10 km desde finais do sculo XIX. Foi tambm

observado que que os glaciares da Patagnia esto a recuar a uma velocidade maior que a dos glaciares de qualquer outra regio do mundo.58 O campo de gelo do norte da Patagnia perdeu 93 km de rea glaciar durante os anos compreendidos entre 1945 e 1975 e 174 km entre 1975 e 1996, o que indica que a velocidade de recuo est em crescimento. O campo de gelo do sul da Patagnia exibe uma tendncia geral de recuo em 42 glaciares, enquanto quatro se encontram em equilbrio e dois em avano, considerando os anos compreendidos entre 1944 e 1986. O maior recuo verificou-se no glaciar O'Higgins, que durante o perodo 1896-1995 recuou 14 km. [carece de fontes] O glaciar Perito Moreno com 30 km de extenso total um dos principais glaciares de descarga da calota de gelo patagnica, bem como o mais visitado nesta regio. O Perito Moreno encontra-se actualmente em equilbrio, mas sofreu oscilaes frequentes no perodo 1947-1996, com um ganho lquido de extenso igual a 4.1 km. Este glaciar avanou desde 1947, e mantm-se estvel desde 1992. O glaciar Perito Moreno um dos trs glaciares patagnicos que se sabe terem avanado, enquanto so centenas os que se encontram em recuo.59 60

Regies polares
Apesar de estarem prximos de e de serem importantes para populaes humanas, os glaciares de vale e de montanha das regies tropicais e das mdias latitudes constituem apenas uma pequena fraco do gelo glaciar existente na Terra. Cerca de 99% do gelo de gua doce encontra-se nos mantos de gelo polares e subpolares da Antrctida e Groenlndia. Estes mantos de gelo contnuos e de escala continental, com 3 km ou mais de espessura, cobrem grande parte das superfcies continentais polares e subpolares. Como rios fluindo de um enorme lago, numerosos glaciares de descarga transportam o gelo das orlas dos mantos de gelo para os oceanos.[carece de fontes]

Islndia
Nesta ilha-nao do Atlntico Norte encontra-se Vatnajkull, a maior calota de gelo da Europa. O Breiamerkurjkull um dos glaciares de descarga de Vatnajkul, tendo recuado 2 km entre 1973 e 2004. No incio do sculo XX o Breiamerkurjkull estendia-se at 250 m do oceano, mas em 2004 o seu ponto terminal havia recuado 3 km em direco ao interior da ilha. Este recuo do glaciar exps uma lagoa em rpida expanso pejada de icebergues originados na frente daquele. Esta lagoa tem 110 m de profundidade e quase duplicou o seu tamanho entre 1994 e 2004. Apenas um dos glaciares de descarga de Vatnajkull (num total de aproximadamente 40 glaciares designados por nomes prprios) no se encontrava em recuo em 2000.61 Na Islndia, entre 34 glaciares estudados entre 1995 e 2000, 28 encontravam-se em recuo, quatro encontravam-se estveis e dois encontravam-se em avano.61

Canad

Calota gelada de Bylot, na ilha Bylot, uma das ilhas canadenses no rtico, 14 de agosto de 1975 (USGS) As ilhas canadenses do rtico tm vrias calotas geladas de grande dimenso, incluindo as calotas de Penny e Barnes na ilha Baffin, a calota de Bylot na ilha Bylot e a calota de Devon na ilha de Devon. Todas estas calotas encontram-se em adelgaamento e recuo lentos. A calotas de Penny e Barnes tm perdido espessura razo de cerca de 1 m/ano nos seus pontos de menor elevao entre 1995 e 2000. Em termos globais, entre 1995 e 2000, as calotas geladas no rtico canadiano perderam 25 km por ano.62 Entre 1960 e 1999, a calota de Devon perdeu 67 km de gelo, sobretudo devido perda de espessura. Todos os principais glaciares de descarga ao longo da margem oriental da calota de Devon recuaram 1 km desde 1960.63 No planalto de Hazen da ilha Ellesmere, a calota de Simmon perdeu cerca de 47% da sua rea desde 1959.64 Se as condies climticas actuais se mantiverem, o restante gelo glaciar do planalto de Hazen ter desaparecido por volta de 2050. Em 13 de Agosto de 2005 a plataforma de gelo Ayles com 66 km de extenso separou-se da costa norte da ilha de Ellesmere, flutuando em direco ao Oceano rtico.65 Esta separao seguiu-se partio da plataforma de gelo Ward Hunt em 2002. A plataforma de gelo de Ward Hunt perdeu 90% da sua extenso no ltimo sculo.66

Europa do Norte
As ilhas rticas ao norte da Noruega, Finlndia e Rssia mostram, todas elas, evidncias de recuo dos glaciares. No arquiplago de Svalbard, a ilha de Spitsbergen possui numerosos glaciares. Estudos indicam que o glaciar Hansbreen em Spitsbergen recuou 1.4 km entre 1936 e 1982 e outros 400 m no perodo entre 1982 e 1999.67 O Blomstrandbreen, um outro glaciar de Spitsbergen, recuou aproximadamente 2 km nos ltimos 80 anos. Desde 1960 o recuo anual mdio do Blomstrandbreen foi igual a 35 m, e esta mdia foi influenciada pela acelerao do recuo desde 1995.68 No arquiplago de Nova Zembla, a norte da Rssia, os estudos efectuados indicam que em 1952 existiam 208 km de linha de costa gelada. Em 1993 este valor havia diminudo 8% para 198 km..69

Gronelndia

Recuo do glaciar Helheim entre 2001 e 2005 Na Gronelndia, o recuo dos glaciares tem sido observado nos glaciares de descarga, resultando num aumento da velocidade do gelo e desestabilizao do balano de massa do manto de gelo que lhes d origem. O perodo desde 2000 viu aparecer o recuo em alguns grandes glaciares que h muito se encontravam estveis. Trs dos glaciares estudados - Helheim, Kangerdlugssuaq e Jakobshavn Isbr - drenam conjuntamente mais de 16% do manto de gelo da Gronelndia. No caso do glaciar Helheim, os investigadores utilizaram imagens de satlite para determinar o movimento e recuo do glaciar. Imagens de satlite e fotografias reas das dcadas de 1950 e 1970 mostram que a frente do glaciar se havia mantido imvel durante dcadas. Em 2001 o glaciar entrou em recuo rpido, e em 2005 havia recuado um total de 7.5 km, acelerando de 21,33 m/dia para 33.5 m/dia durante aquele perodo.70 Jakobshavn Isbr no oeste da Gronelndia, um dos principais glaciares de descarga do manto de gelo da Gronelndia, bem como o glaciar mais rpido do mundo ao longo do ltimo meio sculo. Pelo menos desde 1950 que se move a velocidades superiores a 24 m/dia com um ponto terminal estvel. Em 2002, a sua ponta terminal flutuante com 12 km de extenso entrou em recuo acelerado, com a frente de gelo e ponta teminal a desintegrarem-se, acelerando para uma velocidade de recuo superior a 30 m/dia. Numa escala temporal mais curta, pores do tronco principal do glaciar Kangerdlugssuaq que se moviam a 15 m/dia entre 1998 e 2001, foram observadas a mover-se 40 m/dia no

vero de 2005. Este glaciar no s recuou, como perdeu mais de 100 m da sua espessura.71 O adelgaamento acelerado, acelerao e recuo dos glaciares Helheim, Jakobshavns e Kangerdlugssuaq na Gronelndia, ocorridos quase simultaneamente, sugerem um mecanismo desencadeante comum, como o derretimento superficial aumentado devido ao aquecimento do clima regional. As actuais velocidades de fluxo so demasiado elevadas para serem causadas unicamente pela deformao interna do gelo, implicando que um aumento da fora de escorregamento basal devido ao aumento de produo de gua por degelo a causa provvel dos aumentos de velocidade. Este fenmeno foi designado como "efeito Jakobshavns" por Terence Hughes da Universidade do Maine em 1986.72

Antrctida

Colapso da plataforma de gelo Larsen B na Antrctida. Esta plataforma de gelo tinha uma rea equivalente do estado americano de Rhode Island. O clima da Antrctida caracterizado pelo frio intenso e grande aridez. A maior parte do gelo de gua doce existente no mundo est contido nos grandes mantos de gelo que cobrem o continente antrctico. O exemplo mais dramtico de recuo glaciar neste continente a perda de grandes seces da plataforma de gelo Larsen. As plataformas de gelo no so estveis quando ocorre derretimento superficial, e o colapso da plataforma de gelo Larsen foi causado por temperaturas mais altas durante a poca de fuso, que conduziram ocorrncia de derretimento superficial e consequente formao de lagos pouco profundos sobre a plataforma de gelo. A plataforma de gelo Larsen perdeu 2500 km entre 1995 e 2001. Num perodo de 35 dias, com incio em 31 de Janeiro de 2002, cerca de 3250 km da rea da plataforma desintegraram-se. A plataforma apresenta actualmente 40% da sua extenso estvel mnima anterior.73 Estudos recentes do British Antarctic Survey prevem a potencial fragmentao da plataforma de gelo George VI devida ao aquecimento das correntes ocenicas resultante do aquecimento global.74 O glaciar de Pine Island, um glaciar de descarga antrctico que flui para o Mar de Amundsen, perdeu 3.5 0.9 m por ano e recuou um total de 5 km em 3.8 anos. O ponto terminal do glaciar de Pine Island uma plataforma de gelo flutuante, e o ponto em que

se encontra emersa est a recuar 1.2 km por ano. Este glaciar drena uma poro substancial do manto de gelo da Antrctida Ocidental e tem sido descrito como o ponto fraco deste manto de gelo.75 Idntico padro de adelgaamento e recuo acelerado observvel no vizinho glaciar Thwaites. Adicionalmente o glaciar Dakshin Gangotri, um pequeno glaciar de descarga do manto de gelo antrctico, recuou a uma velocidade mdia de 0.7 m/ano entre 1983 e 2002. Na Pennsula Antrctica, que a nica seco da Antrctida que se estende bem para norte do crculo polar antrctico, existem centenas de glaciares em recuo. Num estudo de 244 glaciares da pennsula, 212 recuaram em mdia 600 m desde as primeiras observaes efectuadas em 1953.76 O maior recuo deuse no glaciar Sjogren, que se encontra agora 13 km mais distante da costa do que na sua posio de 1953. Existem 32 glaciares que se observou terem avanado; no entanto este avano foi modesto, em mdia 300 m por glaciar, o que significativamente menor que o recuo macio observado.77

Impactos do recuo dos glaciares

O recuo continuado dos glaciares ter vrios impactos quantitativos distintos. Em reas muito dependentes das guas escoadas desde glaciares que derretem durante os meses mais quentes do vero, a continuao do recuo actual acabar eventualmente por fazer desaparecer o gelo glaciar e reduzir substancialmente ou mesmo eliminar a quantidade de gua escoada. Uma reduo do escoamento afectar a capacidade de irrigao das colheitas e reduzir os caudais estivais dos cursos de gua, necessrios manuteno dos nveis de gua em albufeiras e reservatrios. Esta situao particularmente aguda para a irrigao na Amrica do Sul, onde numerosos lagos artificiais so cheios exclusivamente com gua originada no derretimento de glaciares.78 Os pases da sia Central so tambm historicamente dependentes da gua que sazonalmente escorre dos glaciares, quer para a irrigao quer para o consumo humano. Na Noruega, Alpes e Costa Pacfica do Noroeste da Amrica do Norte, as guas dos glaciares so importantes para a produo hidroelctrica.[carece de fontes] Alguns destes recuos deram origem a esforos para abrandar a perda dos glaciares dos Alpes. Como meio de retardar o derretimento dos glaciares utilizados por certas estncias de esqui da ustria, os glaciares Stubai e Pitztal foram cobertos com plstico. Na Sua tambm utilizado plstico para reduzir o derretimento de gelo glaciar utilizado na prtica de esqui.79 Muitas espcies de plantas e animais de gua doce e de gua salgada, esto dependentes de guas fornecidas por glaciares para que seja mantido o habitat frio a que se adaptaram. Algumas espcies de peixes de gua doce necessitam gua fria para sobreviver e reproduzir-se, como por exemplo o salmo. A reduo do escoamento de gua proveniente dos glaciares poder conduzir a caudais insuficientes nos cursos de gua, impedindo a sobrevivncia desta espcies.[carece de fontes] As alteraes nas correntes ocenicas devido ao aumento da quantidade de gua doce que chega aos oceanos devido ao derretimento de glaciares, e as potenciais alteraes da circulao termoalina, podem ter impactos nas reservas pesqueiras de que os humanos dependem, bem como sobre o prprio clima.[carece de fontes] O potencial para uma grande subida do nvel do mar depende sobretudo da ocorrncia de fuso significativa nos mantos de gelo polares da Gronelndia e da Antrctida, pois

aqui que se encontra grande parte do gelo glaciar. O British Antarctic Survey, utilizando modelos climticos, determinou que pelo menos nos prximos 50 anos, a queda de neve na Antrctida dever continuar a exceder as perdas glaciares devidas ao aquecimento global. A perda glaciar na Antrctida no est a aumentar significativamente, e no se sabe se este continente tem tendncia a arrefecer ou a aquecer, apesar da Pennsula Antrctica ter aquecido em anos recentes, provocando o recuo dos glaciares nessa regio.80 Se todo o gelo dos mantos polares derretesse, estima-se que os oceanos do mundo veriam o seu nvel aumentado em cerca de 70 m. No entanto, com os baixos nveis de derretimento esperados para a Antrctida, o nvel do mar no dever subir mais de 0.5 m, durante o sculo XXI, com uma subida mdia de 0.004 m/ano. A expanso trmica dos oceanos, independente do derretimento dos glaciares, contribuir o suficiente para duplicar esse valor.81

Ver tambm

Aquecimento global Escurecimento global Mudanas climticas Subida do nvel do mar

Referncias
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Leituras e ligaes externas adicionais

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