La importancia de la religión en los tiempos

modernos
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Su Santidad el decimocuarto Dalai Lama

Milán, Italia, diciembre 7, 2007
Transcrito y ligeramente editado por Alexander Berzin
Traducido por Enrique Mendoza Lugo

Me gustaría hablar acerca de la importancia de la religión en los tiempos modernos. Todos,

por naturaleza, tienen un sentimiento de sí mismos, con el cual, experimentan los fenómenos
conocibles con sentimientos de dolor, de gozo o neutrales. Estos son hechos, sin necesidad de
investigar sus razones. Los animales también los experimentan. Por naturaleza, a todos nos
gusta la felicidad y nos desagrada la infelicidad y el dolor. Tampoco hay necesidad de probar
esto. Con esta base, podemos hablar del derecho de todos a tener una vida feliz y vencer el
sufrimiento.

Hay dos categorías de dolor y placer. Una está ligada con la experiencia física sensorial y la
otra con el nivel mental. El nivel sensorial es común a todas las especies de mamíferos que
tienen cinco sentidos. En cuanto al nivel mental, algunos animales lo tienen. Pero, debido a
que los humanos tienen una inteligencia sofisticada, cuentan con memoria a largo plazo así
como con pensamientos sobre el futuro. Esto es más de lo que los animales tienen. Por lo
tanto, los humanos tienen placer mental y satisfacción o dolor (esperanzas, expectativas,
miedo). Así que la felicidad e infelicidad físicas y la felicidad e infelicidad mentales son cosas
separadas. Podemos experimentar dolor físico, pero con felicidad mental, y en otro momento,
nuestro nivel físico puede estar bien, pero nuestro nivel mental estar lleno de preocupación e
insatisfacción.

El nivel físico está relacionado con comodidades físicas: comida, vestido, alojamiento, vistas
agradables, sonidos, olores, sabores, sensaciones físicas, comodidades materiales. Algunas
personas son muy ricas, tienen fama, educación, respeto y muchos amigos pero aun así, como
personas, son muy infelices. Esto es debido a que las comodidades materiales no proveen
satisfacción o bienestar mentales. Alguien con mucha tensión, preocupación, competitividad,
celos, odio, apegos, tendrá infelicidad mental. Por lo tanto, existen limitaciones al bienestar
físico y material. Si ignoramos el nivel interno, es posible que la vida no sea feliz. Las
sociedades opulentas tienen comodidades materiales, pero no pueden garantizar que la gente
goce de paz, felicidad y bienestar mental. Por lo tanto, necesitamos un mecanismo para
alcanzar la paz mental.

Generalmente, la religión es un instrumento para alcanzar paz y satisfacción mental, bienestar

mental con cierta fe. Muchos están de acuerdo en que debe existir una forma secular para
alcanzar la paz mental, pero eso lo trataré en mi plática pública. Pero si hablamos acerca de
una forma de alcanzar paz mental basada en la fe, entonces hay dos categorías de religión: fe
sin filosofía y fe con filosofía.

[Ver: Sobre la armonía religiosa, la compasión y el islam {1}.]

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 La importancia de la religión en los tiempos modernos

En tiempos antiguos, las personas utilizaban la fe para tener esperanza y bienestar cuando se
enfrentaban a situaciones desesperadas, a problemas fuera de su control, sin esperanza alguna.
En tales situaciones, la fe provee cierta esperanza. Por ejemplo, existe la amenaza de animales
en la noche, así que se tiene más miedo en la oscuridad. Con luz, nos sentimos más seguros.
La fuente de la luz es el sol, por lo tanto el sol es algo considerado sagrado y algunas personas
adoraron al sol. El fuego provee confort cuando tenemos frío así que algunos consideran el
fuego como algo bueno. El fuego a veces proviene de los relámpagos, lo cual es misterioso, y
por ello tanto el fuego como los relámpagos son considerados sagrados. Estas son creencias
primitivas, sin filosofía.

Existe otra categoría que posiblemente incluya a la sociedad egipcia antigua, no estoy seguro.
La civilización egipcia se remonta a seis o siete mil años atrás y contaba con una fe. Cuando
estuve en una de las universidades del Cairo, expresé mi interés de poder estudiar ahí y
aprender más acerca de la civilización egipcia, si tuviera tiempo, pero desafortunadamente no
lo tengo. En cualquier caso, otra categoría de religión incluye las culturas del valle del Indo en
la India y la civilización china. Ellos tenían religiones más sofisticadas con una ideología.
Posiblemente había más en las culturas del valle del Indo que en otras. Hace tres o cuatro mil
años en la India, existía ya una fe con cierta filosofía. Así que, otra categoría de religión es la
fe con ciertos conceptos filosóficos.

En esta segunda categoría, existen preguntas comunes. Un amigo judío las expuso de una
buena manera ¿Qué soy "yo"? ¿De dónde vengo? ¿A dónde voy? ¿Cuál es el propósito de la
vida? Estas son las preguntas principales. Las respuestas a estas preguntas, son de dos tipos:
teístas y no teístas.

Hace tres mil años en la India, la gente trataba de encontrar una respuesta al ¿qué es el "yo"?,
¿qué es el sí mismo? De acuerdo a la experiencia común, cuando se es joven, el cuerpo tiene
una apariencia y forma diferente de cuando se es viejo. La mente también, en minutos,
cambia. Pero tenemos una sensación natural acerca del "yo". Cuando "yo" era joven, cuando
"yo" era viejo. Por lo tanto, debe existir un dueño del cuerpo y de la mente. El dueño debe ser
algo independiente y permanente, sin cambio, mientras que el cuerpo y la mente cambian, Así
que de la India proviene la idea de un yo, un alma, el "atman". Cuando el cuerpo no se puede
seguir usando, el alma permanece ahí. Esta es la respuesta a ¿qué es el "yo"?.

Entonces, ¿de dónde viene el alma? ¿Tiene un principio o no? Es difícil aceptar que no tiene
principio, así que entonces debe de existir un principio, así como existe un principio para este
cuerpo. Así que Dios crea el alma. Y en cuanto al final, vamos a la presencia de Dios o
eventualmente somos absorbidos en Dios. Las religiones del medio oriente, los primeros
judíos, cristianos y posiblemente egipcios, creían en una vida después de la muerte. Pero, para
los judíos, cristianos y musulmanes, la verdad última es Dios, el creador. Esa es la fuente de
todo. Ese Dios debe tener poder infinito y compasión y sabiduría infinitas. Toda religión
afirma una compasión infinita, como Alá. Y Dios esta más allá de nuestra experiencia, la
verdad última. Eso es una religión teísta.

Entonces, desde hace tres mil años aproximadamente, tenemos la filosofía samkya en la India.
Y dentro de ella, dos divisiones: una cree en la existencia de Dios y otra dice que no existe
Dios. En su lugar, la última división habla de la materia original, prakrti, con veinticinco
categorías. Así, para ellos, la materia original es permanente y es el creador. Entonces, antes
del Buda, existían ya puntos de vista no teístas.

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 La importancia de la religión en los tiempos modernos

Después, hace aproximadamente 2600 años, llegaron el Buda y el fundador del jainismo,
Mahavira. Ninguno de los dos menciona a Dios, en su lugar simplemente enfatizan la causa y
el efecto. Por lo tanto, una categoría de la filosofía samkya y tanto el jainismo como el
budismo son religiones no teístas.

Dentro de las religiones no teístas, el budismo reafirma que todo proviene de sus propias
causas y condiciones, y debido a ello, la naturaleza misma de la causa y el efecto es el cambio.
Las cosas nunca permanecen fijas. Por lo tanto, como la base de uno mismo o del "yo" es el
cuerpo y la mente, los cuales obviamente están cambiando todo el tiempo, y como el "yo" se
basa en ellos, el "yo" debe ser de la misma naturaleza. No puede ser no cambiante y
permanente. Si la base cambia, lo que es designado sobre ella debe también cambiar. Por lo
tanto, no existe un alma permanente y no cambiante, "anatma", sin un yo. Este es el concepto
único del budismo, todo es interdependiente y está relacionado. Así que, dentro de estas tres
religiones no teístas, aunque las otras dos aceptan la causalidad, aseveran, sin embargo, a un
"yo" permanente y sin cambio.

Entonces, entre las religiones que tienen fe con filosofía, existen muchas diferentes
tradiciones. Todas ellas tienen dos aspectos: filosofía y conceptos, así como práctica. Existe
una gran diferencia en términos de filosofía y conceptos, pero la práctica es la misma: amor,
compasión, perdón, tolerancia, autodisciplina. Las diferentes filosofías y conceptos son
simplemente métodos para llevar a las personas al deseo y a la convicción de practicar amor,
perdón y todo lo demás. Por lo tanto, todas estas filosofías tienen el mismo objetivo y
propósito: alcanzar amor, compasión, etc.

Esto es claro en el budismo. El Buda enseñó diferentes conceptos, a menudo contradictorios

entre sí. Algunos sutras dicen que los agregados, el cuerpo y la mente, son como una carga y
el "yo" es lo que los lleva. Una carga y quien la lleva no pueden ser lo mismo, así que el "yo"
debe estar separado y debe de existir substancialmente. Otros sutras dicen que el karma o las
acciones existen, pero que no hay persona que lleve a cabo la acción, que no existe un "yo"
substancial. Otros sutras dicen que no hay fenómenos externos, que sólo existe la mente y los
demás fenómenos son meramente el contenido de la mente. Y que la mente existe; que
realmente existe. Sin embargo, otros sutras dicen que ni la mente, ni su contenido realmente
existen -que nada tiene existencia verdadera, como en los Prajnaparamita Sutras, el Sutra del
corazón, por ejemplo: "ni ojo, ni oído, ni nariz, ni lengua, ni cuerpo, ni mente". Todos estos
conceptos son contradictorios, pero provienen de la misma fuente, Shakyamuni Buda.

El Buda no enseñó estos conceptos a partir de su propia confusión. Ni tampoco los enseñó
deliberadamente para causar más confusión en sus discípulos. ¿Por qué enseñó de esta forma?,
El Buda respetaba que los individuos fueran diferentes y enseñó todo esto para ayudarlos. El
vio que todo esto era necesario.

Hace tres mil años había posiblemente diez o cien millones de personas. Ahora hay más de
seis mil millones. Así, entre todas estas personas, seguramente existen diferentes
disposiciones. Podemos observar esto entre los hijos de los mismos padres. Aun en gemelos,
sus mentes y emociones son diferentes. Por lo tanto, en la humanidad, hay disposiciones
diferentes, diferentes formas de vida, diferentes formas de pensar. Estas diferencias están
también condicionadas por el medio ambiente, la geografía y el clima. Por ejemplo, Arabia es
cálido y seco. India tiene la lluvia del monzón, así que es diferente y las personas ahí tienen un
estilo diferente de vida. Posiblemente en tiempos primitivos, las personas de cualquier lugar
eran más parecidas entre sí. Pero ahora, debido a estas diferencias, es muy importante tener
diferentes puntos de vista. Pero estas diferentes filosofías y conceptos no importan realmente.

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 La importancia de la religión en los tiempos modernos

Lo más importante es el objetivo y fin de todos ellos, y este es el mismo: ser una persona
bondadosa y compasiva en nuestro trato con los demás.

Entonces, para algunas personas, el concepto de un creador, de Dios, es muy provechoso. Una
vez le pregunté a un anciano monje cristiano por qué en el cristianismo no creían en vidas
previas. El respondió, "Porque esta misma vida es creada por Dios". Pensar de esta forma nos
da un sentimiento de intimidad con Dios. Este cuerpo viene de la matriz de nuestra madre y
por eso tenemos un sentimiento de cercanía y comodidad con nuestra madre. Lo mismo aplica
en el caso de Dios. Venimos de Dios y esto nos da una sensación de cercanía con Él. Entre
más cercano lo sientas, más fuerte es la intención de seguir su consejo, el cual es amor,
compasión. Por lo tanto, el punto de vista teísta es muy poderoso y de mucha más ayuda para
muchas personas que un punto de vista no teísta.

Es mejor mantener la propia tradición religiosa. En Mongolia, los misioneros le pagan a la

gente $15 por convertirse al cristianismo. Así que algunas personas se convierten cada año,
una y otra vez, ¡sólo para cobrar $15 cada vez! Yo aconsejo a estos misioneros no interferir y
permitir a las personas permanecer como budistas tradicionales. Es lo mismo que les digo a
los occidentales, que mantengan su propia religión.

Lo mejor es tener mayor información, esto ayuda a desarrollar el respeto. Por lo tanto, si eres
cristiano, mantén tu tradición cristiana, pero obtén entendimiento y conocimiento de otras
tradiciones. En cuanto a los métodos, todos enseñan las mismas prácticas, amor, compasión,
tolerancia. Como la práctica es común, es correcto adoptar algunos métodos del budismo.
Pero en cuanto al concepto budista de que no hay nada absoluto, esto es estrictamente un
asunto budista. No es de ayuda para otros aprenderlo. Un padre cristiano me preguntó acerca
de la vacuidad, del vacío, y le dije que esto no era bueno para él. Si le enseño la
interdependencia completa, esto podría dañar su fuerte fe en Dios. Así que es mejor para esas
personas no escuchar hablar acerca de la vacuidad.

En resumen, debido a que todas las grandes tradiciones tienen la misma práctica, sólo métodos
diferentes y filosofías diferentes, pero con el mismo propósito, ese es el terreno de respeto
mutuo. Así que, mantengan su propia tradición. Pero, si encuentran útil algún método budista
de mis conferencias, entonces úsenlo. Si no les son útiles, entonces déjenlos.

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