Ecos do passado

A Idade Mdia est muito mais presente no nosso dia-a-dia do que imaginamos

Ao tratarmos da Histria do Brasil, por exemplo, a tendncia comear no dia 22 de abril de 1500, quando Pedro lvares Cabral e os tripulantes de sua esquadra descobriram nossa terra. Mas aqueles homens no traziam atrs de si, dentro de si, toda uma histria? No trouxeram para c amplo conjunto de instituies, comportamentos e sentimentos? Aquilo que at hoje o Brasil no tem boa parte da sua identidade definida pela longa histria anterior de seus descobridores? Dizendo de outro modo, nossas razes so medievais, percebamos ou no este fato. Pensemos num dia comum de uma pessoa comum. Tudo comea com algumas invenes medievais: ela pe sua roupa de baixo (que os romanos conheciam, mas no usavam), veste calas compridas (antes, gregos e romanos usavam tnica, pea inteiria, longa, que cobria todo o corpo), passa um cinto fechado com fivela (antes ele era amarrado). A seguir, pe uma camisa e faz um gesto simples, automtico, tocando pequenos objetos que tambm relembram a Idade Mdia, quando foram inventados, por volta de 1204: os botes. Ento ela pe os culos (criados em torno de 1285, provavelmente na Itlia) e vai verificar sua aparncia num espelho de vidro (concepo do sculo XIII). Por fim, antes de sair olha para fora atravs da janela de vidro (outra inveno medieval, de fins do sculo XIV) para ver como est o tempo. Ao chegar na escola ou no trabalho, ela consulta um calendrio e verifica quando ser, digamos, a Pscoa este ano: 23 de maro de 2008. Assim fazendo, ela pratica sem perceber alguns ensinamentos medievais. Foi um monge do sculo VI que estabeleceu o sistema de contar os anos a partir do nascimento de Cristo. Essa data (25 de dezembro) e o dia de Pscoa (varivel) tambm foram estabelecidos pelos homens da Idade Mdia. Mais ainda, ao escrever aquela data 23/3/2008 , usamos os chamados algarismos arbicos, inventados na ndia e levados pelos rabes para a Europa, onde foram aperfeioados e difundidos desde o comeo do sculo XIII. O uso desses algarismos permitiu progressos tanto nos clculos cotidianos quanto na matemtica, por serem bem mais flexveis que os algarismos romanos anteriormente utilizados. Por exemplo, podemos escrever aquela data com apenas sete sinais, mas seria necessrio o dobro em algarismos romanos (XXIII/III/MMVIII). Para comear a trabalhar, a pessoa possivelmente abrir um livro para procurar alguma informao, e assim homenagear de novo a Idade Mdia, poca em que surgiu a idia de substituir o incmodo rolo no qual os romanos escreviam. Com este, quando se queria localizar certa passagem do texto, era preciso desenrolar metros de folhas coladas umas nas outras. Alm disso, o rolo desperdiava material e espao, pois nele se escrevia apenas de um lado das folhas. O formato bem mais interessante do livro ficou ainda melhor com a inveno da imprensa, em meados do sculo XV, que permitiu multiplicar os exemplares e assim barate-los. Tendo encontrado o que queria, a pessoa talvez pegue uma folha em branco para anotar e, outra vez, faz isso graas aos medievais. Deles recebemos o papel, inventado anteriormente na China, mas popularizado na Europa a partir do sculo XII. Mesmo ao passar suas idias para o computador, a pessoa no abandona a herana medieval. O formato das letras que ali aparecem, assim como em jornais, revistas, livros e na nossa caligrafia, foi criado por monges da poca de Carlos Magno.

Sentindo fome, a pessoa levanta os olhos e consulta o relgio na parede da sala, imitando gesto inaugurado pelos medievais. Foram eles que criaram, em fins do sculo XIII, um mecanismo para medir o passar do tempo, independentemente da poca do ano e das condies climticas. Sendo hora do almoo, a pessoa vai para casa ou para o restaurante e senta-se mesa. Eis a outra novidade medieval! Na Antiguidade, as pessoas comiam recostadas numa espcie de sof, apoiadas sobre o antebrao. Da mesma forma que os medievais, pegamos os alimentos com colher (criada aproximadamente em 1285) e garfo (sculo XI, de uso difundido no XIV). Terminada a refeio, a pessoa passa no banco, que, como atividade laica, nasceu na Idade Mdia. Depois, para autenticar documentos, dirige-se ao cartrio, instituio que desde a Alta Idade Mdia preservava a memria de certos atos jurdicos (escritura), fato importante numa poca em que pouca gente sabia escrever. noite, enfim, a pessoa vai universidade, instituio que em pleno sculo XXI ainda guarda as caractersticas bsicas do sculo XII, quando surgiu. As aulas, com freqncia, so dadas a partir de um texto que explicado pelo professor e depois debatido pelos alunos. Alguns deles recebem um auxlio financeiro para poderem estudar, como no colgio fundado pelo cnego Roberto de Sorbon (1201-1274) e que se tornaria o centro da Universidade de Paris. Depois de mais um dia de trabalho e estudo, algumas pessoas querem relaxar um pouco e passam na casa de amigos para jogar cartas, divertimento criado em fins do sculo XIV, como lembram os desenhos dos naipes e a existncia de reis, rainhas e valetes. Outros preferem manter a mente bem ativa e vo praticar xadrez, jogo muito apreciado pela nobreza feudal, da a presena de peas como os bispos, as torres e as rainhas. Durante todas essas atividades, pensamos, falamos, lemos e escrevemos em portugus, sem, na maioria das vezes, nos darmos conta de que esse elemento central do patrimnio cultural brasileiro vem da Idade Mdia. E no s porque a nossa lngua nasceu em Portugal medieval. Como qualquer lngua, com o passar do tempo o portugus falado na sua terra de origem foi se alterando bastante. Muitas caractersticas do idioma falado hoje em dia em Portugal inclusive o que chamamos de sotaque daquele povo so do sculo XIX. Mas no Brasil aquele idioma foi introduzido no sculo XVI por colonos que falavam da mesma forma que cem ou duzentos anos antes, isto , como em Portugal medieval. Alm disso, sendo o Brasil muito vasto e muito distante da metrpole portuguesa, as lentas transformaes na lngua demoravam mais para chegar aqui. Em resumo, falamos hoje um portugus mais parecido com o da Idade Mdia do que com o de Portugal moderno. Basta uma rpida olhada em qualquer aglomerado humano no Brasil, seja no metr, num estdio de futebol ou simplesmente nas ruas, para se constatar o que todos sabemos: a populao brasileira tem alto grau de mestiagem. Nada estranho, j que a terra era habitada por diferentes tribos indgenas quando os portugueses aqui chegaram, e logo foram introduzidos muitos escravos africanos. O que se ignora com frequncia, porm, que se os dominadores portugueses aceitaram com facilidade a mestiagem, porque ela fazia parte da sua prtica social havia muito tempo. Eles resultavam da mistura entre celtas, romanos, germanos, berberes (populao do norte africano), rabes, judeus e negros. Importantes historiadores j afirmaram que, pelo menos at o sculo XIV, os mouros no devem ser considerados uma etnia, e sim uma minoria religiosa, porque, em termos raciais, no havia diferena entre portugueses cristos e portugueses muulmanos. Portanto, os portugueses j eram mestios ao chegarem Amrica, o que facilitou a mistura racial na colnia. Hilrio Franco Jnior professor da Universidade de So Paulo e autor de A Idade Mdia, nascimento do Ocidente (Brasiliense, 2006) e de Razes medievais do Brasil (Revista USP, 2008).