La contingence du despote

Marc Richir
wikipedia

Selon la vulgate universellement rpandue depuis des sicles, une socit sans tat, c'est--dire sans tout l'appareil d'un Pouvoir coercitif, est une socit vivant dans l'anarchie terme qu'il faut prendre ici au sens littral -, donc faite d'hommes sauvages, sans foi, ni loi, c'est--dire, finalement, n'est pas une socit, mais une horde, quasi-animale, sans institution. Cela veut dire que, dans cette conception qui est plutt une idologie, le Pouvoir coercitif, et tout d'abord celui d'un homme par l exceptionnel, est pens comme instituant du social. Il aura appartenu Pierre Clastres de montrer que non seulement les socits sans tat sont des socits part entire, mais mieux encore que ce sont des socits contre l'tat. C'est--dire non seulement des socits o la plupart des vnements (naissance, passage l'tat adulte, mariage, maladies, mort), des actions et des reprsentations sont symboliquement cods, mais encore des socits, ainsi institues, o il existe nanmoins une chefferie, un Pouvoir, mais un Pouvoir sans pense ni moyen de coercition certes, il y existe une minence, celle du chef, mais pas de pr-minence ; certes, le chef jouit de certains privilges concernant les femmes et la richesse, mais cela, en change de dons en paroles et en cadeaux aux membres du groupe, sans autre retour que la reconnaissance par celui-ci de l'minence. Paroles qui ne sont pas des ordres auxquels il faudrait obir, et richesses qui ne sont pas destines tre thsaurises, mais qui ne sont pas non plus des instruments de corruption - comme cela arrive si souvent dans les socits tat. C'est comme si, dans ces socits, sans doute aujourd'hui quasi-totalement disparues, la vie sociale, donc aussi la vie politique dans ce type d'change symbolique, tait faite, par institution (c'est--dire sans que personne n'ait choisir ), pour conjurer l'mergence de l'un ou l'autre membre du groupe comme exerant son emprise, donc son pouvoir (par la terreur, la sduction, ou les deux) sur les autres. C'est en ce sens, semble-t-il, que Clastres parle de socits contre l'tat.

129
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

La contingence du Despote!Marc Richir

Tout au contraire, les socits tat sont domines par un homme nous le nommerons Despote en entendant par l le terme intermdiaire entre le tyran (illgitime) et le roi (lgitim par la gnalogie et l'institution) exerant, avec ses auxiliaires (courtisans, hommes de guerre) un pouvoir coercitif sur la socit. L'administration de l'tat suppose une accumulation des richesses qui sont prleves, la fois sur celles de la population par un impt, et sur les pays voisins par des guerres qui sont le plus souvent des guerres de rapine. Et la socit se partage entre les Grands (le Despote et son entourage) et le peuple, les autres , ce qui n'est pas sans susciter une constante instabilit de l'tat et de la socit, par les rivalits, les complots, les dissidences, voire les guerres civiles, comme nous allons essayer de le montrer, au moins brivement. C'est par une sorte de fatalit que la monarchie, le Pouvoir d'un seul, engendre toujours terme l'anarchie. Dans cette configuration toute nouvelle de l'anthropologie politique mise en place par Pierre Clastres, le passage semble impossible des socits contre l'tat aux socits tat, et il parat mme difficile, quant au principe, d'tablir une priorit des unes sur les autres. Il s'agit en effet d'une configuration structurale o, s'il y a ce passage, il est certes irrversible mais ne peut avoir lieu que par la contingence. Il y a donc au moins contingence du Despote, sans qu'il faille pour autant liminer la contingence des socits contre l'tat puisque l'liminer reviendrait en faire des socits de fourmis, mme si ces fourmis devaient tre des animaux symboliques. Avant d'examiner ce que signifie, dans cette configuration, la contingence du Despote, il nous faut au moins dire quelques mots de ce qui apparat comme contingence au sein mme de l'institution symbolique des socits contre l'tat. Ce qui permet de s'en faire une ide, c'est le type de pense l'uvre dans ces socits : la pense mythique. Les mythes peuvent se dployer l'infini et sont

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

sans auteur comme les histoires drles dans nos socits. Ils sont censs tre tiologiques, expliquer tel ou tel dtail de l'institution symbolique tant entendu que celle-ci n' a pas de dehors, donc que phnomnes pour nous naturels, Hros et personnages mythiques et tres humains sont censs se trouver au mme registre, sans que cette cohabitation pose la moindre question. Cependant, il n'y a pas de mythe global cens expliquer l'institution symbolique globale : les mythes ne sont pas instituants de la socit, mais l'institution

130
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

Marc Richir ! La contingence du Despote

symbolique leur prexiste dans un pass immmorial, et c'est tel ou tel aspect local de celle-ci qu'ils sont censs expliquer par le rcit, dont les prmisses paraissent le plus souvent trs loignes de la conclusion, et consistent gnralement en une transgression de ce qui est dj institu. Les mythes procdent donc d'une sorte de choix transcendantal du multiple, et aussi bien le point de dpart que les pisodes intermdiaires paraissent contingents mais par arbitraires, la mesure de la multiplicit indfinie de leurs possibilits. Cela implique que les mythes ne dploient aucune ncessit, ou aucune fatalit : leur nature de rcits, c'est--dire leur aspect anecdotique, n'a rien de l' explication ou de la lgitimation d'une contrainte qui ne procde que de l'ordre symbolique prexistant. Il n'y a pas en eux de distinction entre le rel et l'irrel (le fictif) il y a parent entre les mythes et les rves -, mais seulement entre le quotidien et l'exceptionnel, dont l'accident est rflchi comme se qui fait les heurs et malheurs de la condition humaine. Les mythes ne constituent donc pas un corpus religieux car il n'y a pas en eux de dieux, mais tout au plus des hros civilisateurs . Leur seul lien la pratique est la manire plus ou moins troite ou lche dont ils se rattachent aux divers rituels, comme s'ils devaient donner ceuxci qui ont toujours voir avec la violence extrme de l'exception au moins un minimum de sens. Clastres a fort bien dcrit, par exemple, toute la cruaut des rituels d'initiation l'ge adulte comme inscription matrielle de la Loi sur les corps un peu l'instar du conte de Kafka intitul La colonie pnitentiaire. Enfin, si l'on s'interroge sur la gense de la structure propre aux rcits mythiques, il vient que, manifestement, leur fonction est en quelque sorte de dsamorcer la contingence autant qu'il est possible, ft-ce par une rgression trs complique jusqu' un commencement en apparence trs loign de ce qu'il faut expliquer, le dsamorage (qui n'est pas suppression) se produisant par l'inversion de la rgression, propre la recherche, dans la progression, propre au rcit, la russite du mythe rsidant dans le bon ajustement ( harmonique ) des en ajoutant des pisodes qui sont autant d'allusions plus ou moins claires d'autres mythes. On comprendra par l que la pense mythique est vritablement une pense contre l'Un, et qu'en elle est rigoureusement impossible l'mergence d'un tyran (sinon peut-tre sous la figure du jaguar dans les mythes de la fort amrindienne), qui remettrait fatalement en cause la totalit de l'institution deux, qui peut au reste se rsumer ou se complexifier l'envi, en retranchant ou

131
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

La contingence du Despote!Marc Richir

symbolique du social. S'il y a mergence d'un tyran qui arrive se stabiliser en Despote, ce ne peut tre que par la force d'une violence littralement inoue parce qu'inconcevable et imprpensable, et dans cette mesure, absolument contingente, irrcuprable par un mythe. Mais cela ne peut se produire comme depuis un absolu dehors de la socit, car il n'appartient pas n'importe quel fou de s'instaurer en tyran de la socit ile ne suffit pas de se prendre pour Napolon pour que a marche ! Il y a donc quelque chose de plus, qui ne relve pas ncessairement de la complicit, mais qui a srement voir avec, tout la fois, la sduction et la Terreur fondatrice . Quelque chose, d'ailleurs, dont on retrouve la trace dans toute rvolution (changement de rgime et surtout de personnel politique) au sein des socits tat. L'hybris du Despote doit avoir quelque chose qui communique avec sa contingence, et c'est ce que nous allons prsent examiner larges traits. L'mergence du Despote d'abord tyran aux deux bords de la lgitimit tendant se stabiliser et se lgitimer comme roi, quitte ce que la royaut dgnre son tour en despotisme puis en tyrannie est sans doute l'vnement fondateur de l'Histoire tant entendu que l'Histoire est autre chose que le devenir, lequel ne peut qu'affecter toutes les socits, ce que ne pouvait voir l'ethnologue, attach chaque fois l'tude synchronique d'une sorte de coupe temporelle de telle ou telle socit. Or l'Histoire qui, par l, ne concerne que les socits tat, est l'Histoire d'une instabilit fondamentale, et ce, dans la mesure o ces socits ont dlivr , avec le Despote, le rgime violent et cruel de l'hybris, de l'excs, de la dmesure, de guerres au dedans (guerres civiles) et de guerres au dehors (le plus souvent, nous l'avons dit, guerres de pillages et de rapines), la stabilit, la paix civile ne couvrant jamais, dans l'Histoire, que des priodes plus ou moins brves. L'institution du despotisme sur la violence originaire du tyran conduit presque inluctablement l'ochlocratie et l'anarchie, telles que ce sera presque toujours par un appel aux passions instables de la masse

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

(comme dgnrescence du peuple) que le tyran menacera le Despote et arrivera ventuellement le renverser. C'est dire que, malgr la lgitimation apparente du Despote en roi (par la gnalogie divine puis humaine, et par une justice elle aussi cense tre d'origine divine), le Pouvoir (coercitif) dont le roi est cens disposer lui chappera toujours, lui ou l'un ou l'autre de ses descendants. Or, le fait que le lieu du Pouvoir chappe toujours et n'est jamais que momentanment occup, est le signe de la contingence de cette occupation, en mme temps que le signe de

132
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

Marc Richir ! La contingence du Despote

l'instabilit fondamentale dont nous parlons. Celle-ci est visible mme chez les hommes qui sont parvenus au fate du Pouvoir aprs avoir limin toute dissidence. Par exemple chez Csar, comme le remarque aussi finement qu'nigmatiquement Plutarque : Cette passion (scil. le dsir d'une gloire toujours nouvelle) n'tait rien d'autre qu'une sorte de jalousie l'gard de luimme, comme s'il avait t un autre, et une espce de rivalit entre ce qu'il avait fait et ce qu'il se proposait de faire. (Vies parallles, Csar, 58, 5) Telle est, de l'intrieur mme du Despote (dans ce cas, manifestement tyran), ce qu'on appelle bon droit de la folie du Pouvoir . Rien n'est jamais acquis ; il y a en lui Spaltung, dmesure, mouvement pour le mouvement, comme si le soi tait pris par son fantme. La contingence ne peut plus tre dsamorce, car elle est partout, ses mtastases migrant dans tout le corps social, y provoquant les mmes folies. Ce caractre du Pouvoir, qui donna l'illusion de stabilit malgr son caractre intrinsquement erratique, montre corrlativement qu'il est, quant son lieu et quant son occupant, au croisement de forces, de jeux et de rivalits politiques toujours plus ou moins complexes, o sont en uvre l'amour du Pouvoir, mais aussi de son occupant ce qui donne lieu la servitude volontaire, tout autant que la haine, non pas tant du Pouvoir, objet de toutes les convoitises que de celui qui le dtient et de son entourage en cela surgissent inluctablement diffrentes formes d'opposition, de dissidence, et de subversion. Pour l'tude de ces phnomnes, les socits dgnrescentes sont particulirement intressantes en ce qu'elles rvlent quelque chose de la structure relle, et symbolique des socits tat. La conclusion que nous en tirons, la suite de Claude Lefort, mais peut-tre en poussant un peu au-del de sa pense, est que le lieu du Pouvoir est vide, vacillant, erratique dans toute socit, que par consquent, toute socit est politique, qu'elle soit institue contre l'tat, ou qu'elle le soit comme tat. Dans ce contexte, au demeurant, la dmocratie moderne consiste essentiellement en une rgulation plus ou moins bien codifie du caractre erratique du Pouvoir, par des processus dtermins de relgitimation priodique de son occupation, de manire viter, ou tout le moins temprer et civiliser les instabilits (les rvolutions au sens large) qui ne cessent de l'affecter. L'exprience historique montre cependant que cette rgulation ne suffit pas non plus assurer dfinitivement la stabilit de l'tat et de la socit. L'exprience rcente, et mme tout fait contemporaine montre que ce type de systme politique peut, lui aussi

133
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

La contingence du Despote!Marc Richir

dgnrer de l'intrieur, inluctablement, sans que personne soit en mesure de trouver des remdes qui ne soient pas pires que le mal. Afin de complter le tableau, il nous faut dire quelques mots du processus de lgitimation des socits tat, c'est--dire du travail de pense qui accompagne leur institution. Celle-ci est du mme coup coextensive de la transformation et de l'laboration plus ou moins bien rgle de la pense mythique en pense mythologique, savoir de la mise en place, sur la base des mythes, d'un ordre divin suppos fonder l'ordre humain global. Il n'y a, l'origine, pas de roi qui n'ait un dieu dans ses anctres, et cela est cens lui confrer sa transcendance, depuis le plus lointain dans le pass de sa gnalogie jusqu'au plus futur de sa descendance. Tous les conflits toutes les instabilits paraissent avoir t rgls une fois pour toutes entre les dieux qui ont fini par se donner un roi rput dtenir les rgles de sagesse du gouvernement juste, et les donner lire au roi humain. Il s'agit en quelque sorte, avec la mythologie, d'une dduction transcendantale (en un sens quasi-kantien) du Pouvoir comme unificateur tout la fois du champ mythique et du chaos sans cesse renaissant de la socit ce qui n'empche pas, comme on l'observe dans l'Iliade, de recoder les conflits entre Hros en termes de conflits entre dieux, moins que ce ne soit plutt l'inverse, et par l l'action rciproque des deux. Car de l'hybris tyrannique fondatrice de l'tat, il demeure, dans la lgitimation du tyran en roi par l'institution symbolique de l'ordre divin, quelque chose dans les dieux et entre les dieux. Les dieux sont aussi, symboliquement, des rois rgnant sur leur domaine, et leur violence, de la sorte congnitale, doit tre tempre ou apaise par des cultes sacrificiels le sacrifice, ce qui rend sacr, tant, dans sa violence, cela seul qui permet d'accder, pour lui complaire, la transcendance de tel ou tel dieu. Ce dieu, ou plutt le roi des dieux, est donc son tour une sorte de figure transcendantale du Despote, et toute instabilit dans la vie de l'tat et de la socit parat filtre par les passions et les caprices imprvisibles (donc aussi :

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

contingents) des dieux. Pour prvenir ceux-ci, il n'est que les rituels cultuels qui leur sont rendus, mais a priori sans assurance de succs. Le problme de l'instabilit est de la sorte seulement recul d'un cran, la lgitimation n'est jamais absolue ; simplement, par la complexification qui en rsulte de l'ordre symbolique, les espaces de jeu et donc la possibilit de ruse indispensables l'art politique se multiplient. Quoi qu'il en soit, on voit combien l'institution de la religion est complice de l'institution des socits tat. La royaut est toujours,

134
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

Marc Richir ! La contingence du Despote

peu ou prou, thologico-politique. Nous ne dirons rien ici, en raison de la complexit extrme du problme, de la substitution de l'idologie la religion dans les tats dmocratiques, o il ne s'agit pas tout simplement d'une espce de retour l'immanence enfin reconnue, et donc d'une dcouverte de la vrit ultime de la condition humaine, du bon rgime o il ferait bon vivre. Revenons donc sur le mouvement instituant de la tyrannie et sur la question de la contingence du Despote. C'est une chose bien connue de la pense politique classique, et de l'tude historique, que la tyrannie nat de l'ochlacratie, du Pouvoir apparent de la masse en laquelle, par de multiples abus de pouvoir et de moyens de corruption, le peuple a dgnr. L'anarchie (non pas au sens de l'anarchisme) dont on parle couramment, et qui menace si le Pouvoir est dficient, c'est--dire est ouvertement erratique et dcidment prendre , n'a ce sens que dans des tats et des socits au comble de la dgnrescence, donc, pour ce que nous en savons par les historiens, depuis et dans les socits tat. L'extraordinaire mrite de Pierre Clastres est d'avoir montr, tout au contraire, que l'tat, donc le Pouvoir coercitif exerc sur la socit, n'est pas inluctable, ne constitue pas une ncessit ontologique pour la vie civilise, pour la vie en socit, c'est--dire pour la vie des hommes autrement que comme des btes sauvages . Cela suffit dj pour se rendre compte de la contingence du Despote, mme si le surgissement de la tyrannie en devient incomprhensible. Or, ce que nous avons tent de montrer, c'est qu'il n'y a pas moins de contingence, certes dans un systme tout diffrent, celui des socits contre l'tat. Et l'hypothse que nous proposons, sans doute aujourd'hui invrifiable, est que les socits contre l'tat ne sont pas moins sujettes la dgnrescence que les socits tat, et que c'est au comble de cette dgnrescence que peut surgir sans le devoir ncessairement la figure du tyran : le processus y serait semblable (mais non identique) ce que l'on observe dans les socits tat. Dgnrescence interne qui serait devenue insupportable, soit par le changement de statut des hommes de guerre, soit par l'expansion dmographique, soit encore par une sorte de fuite en avant dans le prophtisme, ou plus gnralement, par telle ou telle catastrophe naturelle, voire, hypothse cette fois mtaphysique et donc hautement discutable, par la nature humaine dont personne ne sait de quoi elle est faite, mais dont on sait au moins, si on est lucide, qu'elle peut conduire aux plus inimaginables cruauts. Situationslimites o la soumission toujours ambigu au tyran vaudrait mieux que la mort. Si bien que la contingence du Despote ne viendrait que de l'instabilit

135
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

!"#$%"$

revistadefilosofia.org

La contingence du Despote!Marc Richir

foncire de cette limite, dont aucune codification symbolique ne pourrait venir bout tant entendu par surcrot que cette codification, qui est institution symbolique, est ce qui fait les hommes et que ce ne sont pas les hommes, dans ce cas assimils aux dieux, qui la font, ce dont tmoignent la fois le devenir interne et la multiplicit sans nul doute originaire des dites institutions. Quant au symbolique rien ne se dcrte d'en haut, mais tout se fait par l'action, dans le devenir, sans que personne ne sache ultimement pourquoi (les raisons que l'on peut se donner sont toujours plus ou moins, selon les contextes, imaginaires). Il n'y a pas de Raison dans l'histoire, car celle-ci l'est de ses multiples ruses, au fil des vnements et des actions. !

136
SEPTIEMBRE 2 0 1 1

!"#$%"$

revistadefilosofia.org