TRABAJO INFANTIL Y EXPLOTACIN LABORAL Trabajo infantil y explotacin laboral en el azcar de Guatemala Nios menores de 14 aos trabajan en la finca

de caa de azcar de Otto Kuhsiek, presidente de la Cmara del Agro. El delito, constatado por Plaza Pblica hace tres semanas y justificado por caeros y azucareros como una cuestin cultural, es una prctica habitual en el sector, descrito por la embajada de Estados Unidos en Guatemala como explotacin laboral en cables diplomticos de 2008 y 2009 filtrados por WikiLeaks a este medio.

AUTOR Alberto Arce y Martn Rodrguez Pellecer Enviar Correo Jueves 12 de Enero de 2012 Reportaje LEA MS HOY (English version) Child labor and exploitation in the guatemalan sugar industry Otto Kuhsiek, presidente de Camagro: No conozco las edades de los nios que se encontraban en mi finca, que estaban, en todo caso, en su perodo vacacional. Usted vio que haba una escuela en frente de donde estaban. Y esos nios no son trabajadores, sino que vienen acompaando a sus padres. Son sus ayudantes". El azcar de Guatemala, con 13 ingenios y 500 millones de quintales producidos, es el cuarto exportador mundial. Ingres US$726 millones en 2010. Los ingenios tienen 33,000 cortadores de caa, que ganan el salario mnimo, bonificaciones e IGSS; no tienen ningn sindicato. I) La crnica desde la finca A primera vista, Kennedy S. podra estar saliendo del colegio con la cara sucia despus de jugar con pinturas, protegido del sol con una gorra y cargando una pequea mochila. Es un nio de 12 aos que le sonre a todo aquel con quien se cruza por el camino. Nada en l llamara la atencin si no se mantuviese apoyado en un machete que, clavado en el suelo, le llega hasta la cintura y delata su ocupacin. Kennedy no viene de la escuela. Trabaja en la zafra del azcar desde los 11 aos. Hago dos surcos yo solo, afirma orgulloso. Los brazos de Kennedy, duros y musculosos, ejercitados a base de levantar el machete, ya no son los de un nio sino los de un cortador de caa en toda regla acaso los de un cortador de caa infantil-, un nio trabajador, algo prohibido por el Cdigo de Trabajo, la Ley de Proteccin de la Infancia, dos convenios de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y los Tratados de Libre Comercio ratificados por Guatemala. Kennedy no es el nico nio que trabaja en esta finca. Al menos media docena ms han escuchado la conversacin con curiosidad, rindose y jugando con sus machetes como cualquier nio juega con lo que tiene en la mano antes de irse corriendo tmidos- tan pronto han terminado su tarea. No sin antes responder, ingenuos, tambin, con sus edades, que van desde los 10 a los trece. Los nios y adultos que rodean a Kennedy pertenecen a una cuadrilla de cortadores de caa de la Finca Flamenco, a 100 metros escasos del casco urbano de la ciudad de Retalhuleu, llamada la Capital del Mundopor los retaltecos por su importancia el siglo pasado en la exportacin de caf y ahora de azcar, en el centro de una hmeda y calurosa planicie que nace en las laderas de los volcanes Santa Mara y Santiaguito para terminar en el Ocano Pacfico, en la tierra ms frtil del pas. El da anterior de conocer a Kennedy, en otra finca, la Finca San Luis, se constat la misma situacin: nios, menores de 14 aos, en grupo y trabajando.

El trabajo infantil en el azcar es una realidad, extendida en el tiempo y el espacio, inmune a leyes y que salta a la vista de cualquiera que circule por esta zona del pas sin necesidad de realizar una bsqueda profunda. Nadie trata de esconderlo. Desde la misma carretera puede verse. La finca Flamenco, en la que Kennedy trabaja, es propiedad de un empresario productor de caa llamado Otto Kuhsiek y le vende su producto al Ingenio Pilar, uno de los trece miembros de la Asociacin de Azucareros de Guatemala (Asazgua). Kuhsiek no es un empresario cualquiera: es desde 2010 el presidente de la Cmara del Agro, la poderosa asociacin que representa a los finqueros y empresarios del agro del pas. Carla Caballeros, su directora ejecutiva, explica que Camagro naci como el brazo poltico del sector agrcola guatemalteco para garantizar el respeto a la propiedad privada. De hecho, naci como Asociacin Guatemalteca de Agricultores (AGA) en los aos cincuenta para oponerse a la Reforma Agraria que impulsaba el gobierno de Jacobo rbenz. Ahora es la entidad coordinadora de las polticas del sector. La ley nacional otorga una excepcin para el trabajo de menores de edad, siempre que sean trabajos livianos. Eso s, con autorizacin del tutor y de la Unidad de Proteccin al Menor Trabajador del Ministerio de Trabajo. Un Ministerio que, a su vez, se comprometi en 2008 a no otorgar ninguna autorizacin de trabajo a menores de 14 aos y confirma en la actualidad que mantiene la misma poltica de prohibicin categrica de cualquier tipo de trabajo infantil. An en el caso de que Kennedy tuviera 14 aos y hubiera sido autorizado a trabajar firmando un contrato, cortar y cargar caa a destajo con un machete en jornadas de ms de 12 horas diarias y cobrando por tonelada, no slo dista mucho de ser un trabajo ligero sino que constituye, por su dureza fsica, un ejemplo de trabajo infantil en sus peores formas, especialmente prohibido por las convenciones internacionales. Pero que la Ley y las autoridades lo prohban no significa que los menores de 14 no trabajen sino que el dislate entre realidad y aplicacin del Estado de Derecho es inmenso. Guatemala presenta las cifras de trabajo infantil ms altas del continente. Segn la Encuesta de Condiciones de Vida de 2006 ltimo dato oficial disponible 528,000 nios entre cinco y 14 aos trabajan en Guatemala. La Inspeccin de Trabajo tendra una larga tarea por delante si decidiese cumplir su mandato y abordar casos como el que este reportaje narra. Edgar Rivera, de 30 aos, camina de regreso a casa tras una jornada de trabajo con sus dos hijos, Elvis y Jordi, de trece y 12 aos. Para l, lo peor no es que trabajen los nios. Va mucho ms all de eso. A Edgar le gustara que sus hijos estudiasen, pero no puede permitrselo. Porque ni trabajando ellos, el jornal alcanza para que la familia sobreviva con una cierta dignidad. Son 20 quetzales por tonelada de caa lo que recibimos. Los nios hacen una tonelada por da entre los dos y, con suerte, yo llego a dos, incluso a tres si me malmato. Calcula que ese da, entre los tres, han ganado 60 quetzales, US$7.5. El salario mnimo que

marca la ley por persona y da en el campo guatemalteco ascenda en 2011 a 63 quetzales por da y es, en 2012 de 68 quetzales diarios. scar Sigenza, a sus 50 aos, nos cuenta que se alimenta casi exclusivamente a base de frijol. La libra de carne sin hueso sale a 20 quetzales, la de carne con hueso a 14. No puedo pagarla. Tengo cinco hijos con apellido y dos con otra mujer. Hay problemas para comer. Hoy he hecho dos toneladas. 40 quetzales. Seran dos libras de carne para siete bocas, haga la cuenta. Juan Jos de la Cruz no es del departamento pero lleva toda su vida cortando en las fincas. Cuando comenc en la zafra tena trece aos. Ahora tengo 51. Saque los aos que salen, que a m me cuesta. Viene de Santo Domingo Suchitepquez y explica que para ellos, los que vienen de fuera, son 20 das de trabajo continuado en cada ocasin. Un contratista pone un anuncio en la radio y nos trae. Somos 20 personas que acampamos en la galera de la finca. Los trabajadores desplazados a esta finca s comen carne. Una vez al da. Pero la pagan. En condiciones que parecen propias de hace dos siglos, cuando se institucionaliz Guatemala como pas exportador y los dueos de las fincas eran propietarios de la tierra, de los trabajadores y de lo que estos consuman en sus fincas. De la Cruz lo traduce al siglo XXI. El contratista cobra Q25 por tonelada y nos deja Q20 a nosotros por tonelada. A l le pagamos Q15 al da por dos tiempos de frijol y un tiempo de carne. Para poder regresar a casa con dinero hay que hacer un mnimo de dos toneladas diarias. Son entre Q500 y Q600 quetzales los que se sacan tras 20 das de trabajo ininterrumpido por una jornada de corte de caa de entre 12 y 14 horas diarias, segn los trabajadores y la embajada estadounidense, en campo abierto y a temperaturas que pocas veces bajan de los 30 grados. (II) La explicacin de Otto Kuhsiek Plaza Pblica ingres sin pedir permiso a la propiedad privada de Kuhsiek para hacer unas fotografas artsticas sobre trabajadores de la caa. En ese momento, no se saba quin era el dueo de la finca. Ya dentro se descubri el trabajo infantil. All, en una conversacin informal entre el empresario agrcola, uno de los reporteros que escriben esta nota y el fotgrafo Rodrigo Abd, se acord una entrevista formal en su oficina de la capital. Kuhsiek, copropietario de la Finca, recibe a Plaza Pblica en la sede de la Cmara del Agro en un edificio de la exclusiva zona 10 capitalina con total disponibilidad y dispuesto a responder a preguntas cuando menos incmodas respecto a la realidad laboral detectada en su finca. Lo acompaa Carla Caballeros, directora de la Cmara. El presidente de la Cmara del Agro se define como una persona que trata de cumplir con la Ley: No conozco las edades de los nios que se encontraban en mi finca, que estaban, en todo caso, en su perodo vacacional. Usted vio que haba una escuela en frente de donde estaban. Y esos nios no son trabajadores, sino que vienen acompaando a sus padres. Son sus ayudantes () No soy proclive ni apoyo el trabajo de menores de edad pero hay un contexto social y antropolgico determinado en un lugar donde las oportunidades de trabajo son contadas.

El finquero tambin pide romper ese mito que habla de jornadas de trabajo maratonianas y esa presin constante para que trabajen ms all de su capacidad ya que abandonan el trabajo cuando ellos lo deciden. Usted vio que eran las once y haban terminado la jornada despus de cuatro horas de trabajo. A las cinco de la tarde, no obstante, todava se podan apreciar personas trabajando. La cuestin del trabajo a destajo, cobrar un jornal por tonelada cortada y cargada en el camin es, por supuesto, controvertida. Pero a ms cantidad entregada, ms jornal, sin un piso mnimo garantizado. Para llegar al salario mnimo, con un salario de Q20 por tonelada es necesario superar las tres toneladas diarias. Para el finquero, la media normal que un cortador puede extraer es de seis toneladas. Los cortadores dicen que a partir de dos o tres es inhumano. En la finca San Luis, por ejemplo, a pocos kilmetros, los cortadores afirman ganar Q35 por tonelada. Los estndares aplicados por Asazgua para los ingenios parten del salario mnimo como base y contienen un bono de productividad, segn sus representantes. La falta de un salario mnimo, cotizacin al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) o prestaciones para los cortadores es rechazada por Kuhsiek, que pasa la responsabilidad a la terciarizacin. Es decir, a los contratistas que reclutan trabajadores para la finca. De regreso en la finca Flamenco, escptico ante la vida e inexpresivo ante quien le pregunta, otro cortador, Jos Antonio de Len, transmite la psima opinin que sus compaeros tienen de los contratistas. Toda la vida ha sido as. Si uno le reclama al contratista para que no se quede la paga, ya no lo trae ms a trabajar. De Len, que tiene 69 aos, quiere retirars e pero no puede. Segn l, porque la papelera es demasiado complicada. Ya trabajaba aqu de patojo con mi pap. Ahora estoy esperando que me llegue la tercera edad para poder descansar. Despus de los 60 aos, uno ya no puede seguir trabajando, por el cansancio. Para los cortadores, no slo se incumple la edad de jubilacin, sino que como explica Luis Haroldo Barrios, de 28 aos y con cinco de machete a sus espaldas, la atencin sanitaria brilla por su ausencia: los patrones no pagan por nosotros, suerte tenemos, si cuando nos cortamos, alguien nos lleva al centro de salud. Ms nos vale no golpearnos porque si no trabajamos, no comemos. Ante la posibilidad de que haya personas trabajando en la finca que han superado el lmite de edad para la jubilacin, la explicacin de Kuhsiek es que probablemente estn cobrando lo que les corresponde del IGSS y siguen trabajando porque as lo deciden. Y respecto al seguro social, cuando se le propone a Kuhsiek cotejar la lista de nombres tomados por Plaza Pblica en la finca con las cotizaciones realizadas por la empresa, l propone que sea al revs. Si comparamos las listas de relatos del reportaje y de trabajadores inscritos en el IGSS, sern las mismas?, se le pregunt. Les digo, mis trabajadores s tienen IGSS, (pero) el trabajo est tercerizado y puede darse filtracin de personas (que no tengan IGSS).

Y cmo es que la Cmara del Agro exige peridicamente que se aplique el estado de derecho cuando su presidente tiene a nios trabajando en su finca y no paga IGSS a todos sus trabajadores?, se le pregunt. Carla Caballeros intervino. No podemos obligar a las personas y a las empresas individuales. En el caso de que cualquiera de nuestros socios no cumpla con el estado de derecho, somos respetuosos (de la ley). Es el Estado quien tiene que hacer que cumpla. Tenemos que implementar los programas necesarios para decirles a nuestros asociados que comiencen a cumplir con el estado de derecho. (III) La agroindustria estandarte del pas En este contexto, Guatemala es el cuarto exportador mundial de azcar y su industria compuesta por trece ingenios y agrupada en Asazgua es la ms boyante del pas. No slo eso. Ofrece el precio ms competitivo de la regin y el sector con el mximo rendimiento de toda Amrica Latina y el Caribe a partir de datos de la Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal) de Naciones Unidas. Se trata, adems, de una industria que no para de crecer. Segn datos del Centro Guatemalteco de Investigacin y Capacitacin para la Caa de Azcar, la produccin se ha incrementado en un 238 por ciento en los ltimos 20 aos y su rendimiento ha aumentado un 9.9 por ciento el ao pasado. Junto a este rendimiento, y gracias a la subida de los precios internacionales del azcar, esta industria acumula el 14 por ciento de los ingresos de divisas del pas, una cantidad que se ha duplicado a lo largo del ltimo ao, siempre segn datos de la propia industria. Eso significa pasar de US$378 millones en 2008 a US$726 millones en 2010, aprovechando que los precios del quintal subieron de US$11 en enero de 2008 a US$28 en enero de 2011. Pese a esto, el precio del azcar interno casi se duplic en un ao. Y de todas las exportaciones, slo destinan US$4.5 millones anuales a Fundazcar, seal el acadmico Pablo Franky en una columna en Plaza Pblica. El crecimiento y beneficios azucareros no se distribuyen ni permean los diferentes niveles productivos implicados en su consecucin. Las relaciones laborales que se encuentran en la base del sistema agrario parecen en algunos y muy representativos casos por la relevancia de quien las desarrolla- estancadas en el pasado. Asazgua asegura que los 33,000 cortadores directamente relacionados a sus trece ingenios reciben el salario mnimo ms bonificaciones por productividad. Es decir, unos Q3,500 al mes. Adems son hospedados en complejos habitacionales, con alimentacin incluida. Asazgua diferencia a azucareros de caeros. Argumenta que los segundos son los productores de caa, y los primeros, los que producen la caa y la procesan para convertirla en azcar. Los que estn fuera de los ingenios, los que trabajan para los caeros visitados, pueden recibir la mitad y sin prestaciones. Los exportadores de azcar estn exentos del pago de Impuesto al Valor Agregado y nicamente tienen que pagar el Impuesto Sobre la Renta (ISR, que puede tener deducciones) y las prestaciones de IGSS, durante seis meses del ao para los cortadores, el tiempo de la zafra.

Los responsables de Asazgua, la organizacin que agrupa a los trece ingenios del pas, son conscientes de la existencia de casos en los que las leyes laborales sobre trabajo infantil y seguridad social no se cumplen y no lo niegan. El caso que nos cuentan es de caeros, no de azucareros. Ellos son proveedores y no son parte de Asazgua. Balones fuera y tema zanjado. Mara Silvia Pineda es la directora de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) de los azucareros guatemaltecos. Sabemos que hay comportamientos que deben ser sistematizados y, sin justificarlos, se trata de prcticas que no slo existen en Guatemala sino en muchos otros lugares del mundo. No estn bien, pero es evidente que existen. La industria guatemalteca del Azcar se desvincula categricamente del trabajo infantil, aunque se abstiene de calificar como tal lo descrito de la finca de Kuhsiek. Asazgua no califica como explotacin infantil las prcticas detalladas () Una acusacin como la implcita a este reportaje no nos compete. No somos quin para hacerlo (denunciarlo), pero nos comprometemos enfticamente a accionar para que comportamientos como estos no sucedan, cerr Pineda. Se le pregunt si dejaran de comprar caa al presidente de la Cmara del Agro. No, fue la respuesta. Asazgua respeta las relaciones bilaterales de los ingenios con sus proveedores. La poltica de la industria respecto a los empresarios que les suministran ser de incentivos y no de castigo, tratando de mostrarles a los caeros las ventajas de las cosas bien hechas y de fomentar un cambio de conducta que venga del conocimiento, la actitud y la prctica. Pineda asegur que los ingenios nicamente compran el cinco por ciento a proveedores externos, como el caso de Kuhsiek. A pesar de la diferenciacin hecha por Pineda, Asazgua y los caeros no son dos entes paralelos y aislados entre s que no se crucen nunca. Ambas son parte de la Cmara del Agro. Y Otto Kuhsiek es su proveedor y es su presidente. Global Compact es una iniciativa liderada por las Naciones Unidas que promueve la Responsabilidad Social Empresarial. No distingue para el cumplimiento de estndares mundiales entre productores y proveedores: Si quienes proveen de insumos a una industria determinada presentan dudas de manera persistente respecto de su cumplimiento de los estndares declarados, el compromiso de esa industria con la ciudadana y la Ley se ver seriamente desacreditado. (IV) Un problema antropolgico La explicacin real de la pervivencia del trabajo infantil es mucho ms compleja que la existencia de vacaciones escolares o el nio que ayuda a su padre. Pese a la voluntad expresada sobre el papel y de palabra, Asazgua no parece muy gil cuando se trata de dar pasos hacia los hechos. Para Silvia Pineda, lo primero es comprender su historia reciente. A principios de los aos 80 decidimos que era necesario cambiar ciertas prcticas de contratacin. Con arreglo a la Ley, pero tambin con un manejo antropolgico. Lo que sucedi en aquel momento fue una migracin conceptual que deja de considerar el trabajo infantil como una ventaja econmica.

En 1994 los ingenios azucareros comenzaron a explicitar que dejaran recibir como trabajadores a los hijos, menores de edad, de sus empleados. Piensen que entonces Guatemala ni siquiera haba firmado la paz. Avisamos con tiempo y en el ao 2000 implementamos institucionalmente el Trabajo Infantil Cero. Una poltica que una dcada ms tarde no ha sido totalmente implantada y que sigue viendo cmo los ingenios reciben caa producida por el trabajo infantil. Segn su versin, eran los cortadores cuando se les informaba de que no podran trabajar los nios los que presionaban y amenazaban a los ingenios con quemar los caales o, peor an, incluso con no ir a trabajar, argumentando a su vez que se les estaba negando el derecho al trabajo. Cuando se le pregunt a Kuhsiek si en alguna ocasin trat de erradicar el trabajo infantil en sus fincas y si se ha encontrado con dificultades en ese sentido, coincide con la explicacin dada por Asazgua de una manera un tanto compleja. Las fincas son lugares permeables donde es fcil que se produzcan incendios, digamos, accidentales. Su directora ejecutiva le corrige: no son incendios accidentales sino intencionados. Contina con la explicacin de que un nio, con un fsforo, en una travesura, puede prenderle fuego a la caa, algo que puede ser muy peligroso por su cercana con el ncleo urbano, a cien metros de la finca. Le preguntamos si est tratando de decirnos que son los nios o sus padres quienes podran sabotear las cosechas, incendindolas si se impide trabajar a menores. Y sugiere que s. La quema de los caales da ms trabajo porque hay que recoger la caa quemada. Se sabotea la produccin quemndola antes del corte y as se obliga a contratar ms personas, concluye el empresario. La explicacin dada por Kuhsiek coincide con la versin de Pineda. En esta visin empresarial, ese problema antropolgico los convierte en vctimas. Los propios trabajadores eran y son culpables de obligar a los empresarios a contratar nios, an contra su voluntad manifiesta de erradicar el trabajo infantil. (V) Las visiones enfrentadas de finqueros y cortadores Ms all de ausencias del estado de derecho y manejos antropolgicos propios de Guatemala, las visiones del mundo son contradictorias dependiendo de con quin se hable o qu fuentes se consulten. Urbano Ortega, tiene 38 aos y aparenta 60. Es capataz de una cuadrilla de cortadores y reconoce lo complicado que es conseguir cualquier mejora laboral, diga lo que diga la ley. A veces nos paramos todos aqu en el monte, nos reunimos y vamos a hablar con el patrn. Le hablamos bien, como se debe hablar, con educacin, y le pedimos un poco ms de jornal. Pero no nos escucha. Hace tres aos que ganamos lo mismo.

Lo que Rivera y Ortega cuentan respecto a sus nfimos salarios coincide y es apoyado, sin que ellos lo sepan, con la informacin extrada del Informe de Desarrollo Humano elaborado por el PNUD (Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo) que muestra cmo durante el ao 2011 Guatemala ha visto que su Renta Per Cpita no slo se estancaba sino que se reduca en US$567 respecto al ao 2010. Ortega, como todos los trabajadores de la zafra, sabe que en los ingenios azucareros no hay sindicatos que puedan incidir o, al menos, tratar de negociar las condiciones de trabajo. Fueron disueltos. En Guatemala, segn datos de Asazgua hay 33,000 cortadores de caa y 65,000 trabajadores en el conjunto de la industria azucarera. Y ni un solo sindicato. La historia puede leerse de diversas maneras. Para Pineda, no es que no se permitan los sindicatos, es que no son necesarios porque se ha llegado a una situacin de confianza tal entre trabajadores y empresarios que nadie quiere arriesgarla. De hecho, la patronal del azcar afirma pagar, de media, un 64 por ciento ms que la cantidad marcada por la Ley como salario mnimo. Para reforzar este dato utiliza una estadstica ms propia, quizs, de regmenes totalitarios, y que muestra un 98 por ciento de satisfaccin entre los trabajadores y un 86 por ciento de regreso al mismo ingenio entre una zafra y la siguiente. En gobiernos como el norcoreano o dictaduras africanas tambin se hacen plebiscitos con casi porcentajes absolutos de aprobacin. Por eso, cuando se le pregunta por qu no se permite el ingreso de periodistas debidamente identificados a las fincas, responde que aunque no lo s en este caso, imagino que el argumento puede ser porque es necesario evitar que nadie llegue de fuera a azuzar a los cortadores. La Comisin de Esclarecimiento Histrico (CEH) de Naciones Unidas relat lo sucedido a los ltimos que trataron de azuzar, desde dentro, a los cortadores de caa y la secuencia histrica que lleva a la disolucin de los sindicatos en la Costa Sur, y en este sector productivo, el azcar. En marzo de 1980, 70,000 trabajadores ocuparon todos los ingenios azucareros del pas en demanda de mejoras laborales y las consiguieron. Para comprender la fuerza de aquellas reivindicaciones, un ejemplo: el 50 por ciento de los cortadores del Ingenio Pantalen, el ms importante de la zona, estaban entonces sindicalizados. Apenas tres aos ms tarde, en noviembre de 1983, tres de los cinco miembros del Comit Directivo del Sindicato del mismo Ingenio fueron secuestrados. Sus cuerpos nunca aparecieron. Se les acusaba de tener contactos con la guerrilla. En 1984, todos los trabajadores que tenan algn tipo de relacin con un sindicato fueron despedidos del Ingenio. En los tres aos que fueron desde la Gran Huelga de 1980 a la disolucin de los sindicatos a principios de 1984, 23 sindicalistas del azcar haban desaparecido en la Costa Sur de Guatemala. La CEH adquiri la presuncin fundada de que los lderes y asesores sindicales del Ingenio Pantalen fueron detenidos y luego desaparecidos por agentes de seguridad del Estado o por particulares que actuaron con su tolerancia o connivencia (...) Esta conclusin se refuerza por la consideracin de los vnculos que el sector patronal mantena con las fuerzas de seguridad

(...) y su colaboracin con la poltica estatal de desarticulacin del movimiento sindical que incluy la eliminacin de muchos de sus lderes.

(VI) A falta de sindicatos y estadsticas, los informes de la Embajada El cable diplomtico 08GUATEMALA693, fechado en junio de 2008, corrobora el descubierto por Plaza Pblica sobre el terreno, y denomina al sistema de corte a destajo de la caa de azcar como Trabajo forzado y explotacin infantil. Un sistema basado en que las empresas establecen rigurosas cuotas diarias que son humanamente imposibles de cumplir en condiciones legales. Segn el mismo documento, firmado por James Derham el trabajo infantil se encuentra ampliamente extendido pese a que las empresas azucareras lo niegan. El cable de la embajada estadounidense va ms all y seala tambin que la amenaza de despido para todos aquellos que no cumplan sus cuotas funciona como una manera de trabajo forzado y aade eso provoca jornadas de trabajo de no menos de 12 horas diarias y el uso generalizado de drogas por parte de los trabajadores para tratar de aumentar su rendimiento. En la Finca Flamenco los cortadores lo confirman. Tiamina y pastillas sin sueo, como las llama Leonel Hernndez, de 24 aos. El cuerpo se malensea y pide ms, pero slo drogado llega uno a las cuatro toneladas cortadas. Si durante los aos 80 el mecanismo utilizado por los ingenios azucareros para terminar con las demandas de los cortadores fue el uso selectivo de la violencia en coordinacin con las fuerzas de seguridad del Estado, en la primera dcada del siglo XXI las relaciones laborales de explotacin son posibles gracias a dos mecanismos. Uno, comprar la caa a proveedores que no cumplen los estndares, y dos, la existencia de un extendido sistema de corrupcin que les permite violar las leyes existentes. La fuente de una afirmacin tan sensible es tambin la Embajada que, en el cable 09GUATEMALA1102, fechado en octubre de 2009, complementa lo explicado un ao antes respecto a la industria azucarera. Acusa a los empresarios de violacin rutinaria e impune de las leyes laborales y de no tomarse en serio al Ministerio de Trabajo refirindose tambin a un sistema de Inspectores de Trabajo abiertamente insuficiente, frecuentemente corrupto y a un sistema judicial que favorece a los empresarios. Para terminar, explica que los trabajadores no tratan de ejercitar sus derechos ya que saben que perdern sus posibilidades de empleo si lo hacen. (VII) La estrecha puerta de salida La salida de este crculo de ilegalidad y atraso no parece fcil. Los estudios de primaria que harn los nios trabajadores difcilmente les permitirn acceder a un mejor empleo. Guatemala es el pas con peores ndices de Amrica. Mientras la media de aos de escolaridad en el continente es de 7,78 aos, en Guatemala es de 4,14 aos segn el ndice de Desarrollo Humano del PNUD. Al igual que sucede con las cifras de trabajo infantil o la evolucin de la renta per cpita, en el indicador educativo el pas tambin ofrece los peores resultados del continente americano.

Respecto a la posibilidad de cambiar de trabajo, Pedro Luis O., de 15 aos, responde realista, sin mucha esperanza y con no poca vergenza que en el pueblo le piden a uno que sepa leer y escribir. Pedro, sin saberlo, ve cmo la estadstica apoya su historia. A Kennedy, el nio de trece aos lo que ms le gusta de su tarea es pelar un trozo de caa con el machete y chuparla, como si fuera uno de esos dulces que venden en las tiendas, envueltos en papel. Aqu es gratis, no hay que pagar por el dulce. Dicen que de aqu sacan el azcar pero yo todava no lo he visto nunca. Con menos inocencia, su to Basilio Ortega, de 38 aos, se resigna. Est bonito el trabajo porque cuando no hay trabajo, no hay dinero ni comida, masculla entre dientes. En tanto, movido por el reportaje y otros factores personales y empresariales, Kuhsiek anunci en la entrevista que dejar de vender caa al ingenio para arrendarles su finca a los azucareros. Asazgua no lo sancionar ni dejar de comprarle. Ni lo investigar. Fiscalizarlo, claro, no le compete a ellos. Es slo funcin del Estado.

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