Caracterizacin del Estado de Bienestar [Traduccin propia] Barrow, C. W. (1993). Introduction. En Critical Theories of the State.

Marxist, NeoMarxist, Post-Marxist (pp.3-13). Madison, Wisconsin: The University of Wisconsin Press. [p.4] Persiste un amplio debate dentro del marxismo respecto de la periodizacin de las etapas del desarrollo capitalista y de cmo clasificar las formas del estado capitalista que presumiblemente se corresponden [p5] con ellos. Sin embargo, existe acuerdo en que desde la Gran Depresin, el desarrollo poltico en las sociedades del capitalismo avanzado se distingue de los perodos anteriores en virtud de la aparicin del estado de bienestar. El concepto de estado de bienestar ha sido definido toricamente de diferentes maneras y ha sido aplicado a diverso tipo de regmenes democrticos. No obstante, con propsitos de orientacin al lector, se puede identificar al estado de bienestar por dos conjuntos de actividades que estaban ausentes en el estado liberal del capitalismo de laissez-faire del siglo diecinueve9. Las polticas redistributivas son el primer conjunto de actividades del estado de bienestar. En este punto, segn Saundra K. Schneider, hay consenso en que un elemento importante del estado de bienestar es su nueva responsabilidad por la provisin de ciertos servicios, beneficios y asistencia a sus ciudadanos imposibilidades de ayudarse a s mismos los enfermos, los ancianos, los jvenes, los discapacitados y los desempleados. An ms, dentro de las sociedades identificadas como estados de bienestar, se adoptaron programas de tipo similar y, en trminos gruesos, se desarrollaron con una misma secuencia y direccin10. El ncleo del estado de bienestar se estructur en base a cinco iniciativas de poltica que se adoptaron, tpicamente, en la siguiente secuencia histrica: compensaciones para los trabajadores, beneficios para los enfermos y discapacitados, pensiones para los ancianos, seguros de desempleo, y subsidios familiares allowances 11. Ms an, cuando los

Ian Gough, The Political Economy of the Welfare State (London: Macmillan Press, Ltd., 1979), pp. 1-5. Saundra K. Schneider, "The Sequential Development of Social Programs in the Eighteen Welfare States," Comparative Social Research 5 (1982), p. 195. 11 Ibid., pp. 209-13.
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estados adoptan polticas redistributivas, una de las caractersticas ms visibles del capitalismo del bienestar es el incremento absoluto y relativo del tamao de la economa del sector pblico. Sin embargo, es importante notar que los estados de bienestar generalmente no han redistribuido ingresos entre clases tanto como nivelado el ingreso a lo largo de la vida de los individuos dentro de las clases. El ncleo programtico del estado de bienestar redistribuye el ingreso entre grupos de edad, entre los que tienen y no tienen hijos, entre los sanos y los enfermos, y entre los empleados y desempleados12. De esta manera, el ingreso es en gran parte redistribuido a lo largo del ciclo de vida de los individuos para brindar una red de proteccin social durante perodos de mayor necesidad, tales como los de desempleo, de la crianza de hijos, la enfermedad o el retiro. Lo importante, sin embargo, es que la mayora de los beneficios del estado de bienestar, tales como los seguros de desempleo y la seguridad social, estn atados al tamao previo de la participacin de la fuerza de trabajo, a los niveles de salario y retribuciones existentes, y no especficamente a los necesitados. Cuanto ms tiempo se ha trabajado en forma continuada y a tiempo completo, y cuanto mayor haya sido el ingreso promedio, ms grandes sern los beneficios que se reciben de estos programas. En este sentido, Arthur Stinchcombe observa que los estados capitalistas de bienestar son redistributivos slo en el sentido en que en general se redistribuye la seguridad. Se trata mayormente de tomar del afortunado y del joven para darle al infortunado [p. 6] y al anciano, y excepto por los gastos administrativos y los intereses ganados, no modifica la expectativa de ingresos de los individuos. En general, la seguridad social aporta poco a la redistribucin del rico hacia el pobre 13. Aunque los estados de bienestar proveyeron un creciente nmero de servicios y productos por fuera del mercado sobre la base de criterios de necesidad (p.e. vivienda family allowances y servicios de salud), en trminos generales la redistribucin de riqueza e ingresos entre clases fue dejada a los privados, que seguan compitiendo por su participacin relativa en el mercado. Los ejemplos ms relevantes son las asociaciones
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John Logue, "The Welfare State: Victim of Its Success," in Stephen R. Graubard, ed., The State (New York: W. W. Norton, 1979), pp. 71-72. 13 Arthur L. Stinchcombe, "The Functional Theory of Social Insurance," Politics and Society 14, no. 4 (1985), pp. 423-24.

sindicales y de empleadores que explcitamente negocian la divisin de la produccin entre salario y ganancias. El estado de bienestar se confin a s mismo a la codificacin de las reglas de la negociacin colectiva, a la supervisin del proceso, y al refuerzo del carcter pblico de los trminos de los contratos entre empleadores y trabajadores. No obstante, la institucionalizacin de las negociaciones colectivas llevaron a una muy modesta redistribucin de ingresos entre clases en la mayora de los estados de bienestar y a una redistribucin de riqueza an menor a lo largo del ltimo siglo14. En consecuencia, al evaluar los orgenes sociales y el significado poltico del estado de bienestar, debe observarse que sus actividades redistributivas no se realizaron a costa directa de sector privado. Este sector continu creciendo en trminos absolutos de manera que la acumulacin de capital privado continu an dentro de la economas de bienestar. El sector pblico slo se expandi ms rpidamente en dichas economas en la medida en que una cada vez ms grande proporcin del crecimiento se canalizaba al sector pblico 15. An ms, este crecimiento ha sido usualmente parte de una estrategia keynesiana de crecimiento macroeconmico para administrar eficientemente la demanda con el objetivo de sostener o incrementar el consumo y la demanda gubernamental de servicios y productos producidos privadamente (p.ej. construcciones, insumos militares o atencin de la salud). En realidad, las polticas del bienestar estn ligadas tpicamente al desarrollo econmico y a las estrategias de empleo que proveen simultneamente un nivel mnimos de seguridad econmica a los individuos y promueven el crecimiento econmico nacional, incrementan la productividad laboral y elevan las ganancias de los negocios privados. Con frecuencia, el crecimiento del sector pblico deriv incluso en la absorcin directa del estado de los costos de la produccin privada. Por ejemplo, en la medida en que nuevas tcnicas de produccin requieren una fuerza de trabajo ms educada, la educacin pblica puede ser vista como un subsidio pblico a los negocios privados, pues la educacin paga los costos laborales. De la misma manera, el estado ha absorbido los costos de reentrenar a los trabajadores desplazados por la automatizacin y la innovacin tecnolgica, reduciendo de esta forma los costos potenciales de la innovacin tecnolgica del sector privado. Desde

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Tom B. Bottomore, Classes in Modern Society (New York: Vintage Books, 1966), chap. 3. Logue, "The Welfare State," p. 77.

esta perspectiva, uno puede pensar en la empresa privada como la mayor beneficiaria del estado de bienestar. [p.7] Un segundo complejo de actividades del estado de bienestar es el relativo a las polticas regulatorias. Las actividades regulatorias estn primariamente dirigidas a mitigar los conflictos producidos por la accin de los individuos y organizaciones privadas, esto es, a arbitrar las disputas sobre los efectos de acciones privadas que alteran directamente las condiciones de vida de otros individuos o grupos dentro de la sociedad. As, las regulaciones estatales pueden incluir desde la proteccin de los derechos de las mujeres y nios en el hogar hasta la imposicin de normas ambientales para la emisin de las fbricas. La mayora de los tericos crticos coincidiran en que en la medida en que se expandieron las actividades regulatorias del estado de bienestar, la distincin entre las esferas pblica y privada de las diversas actividades de la vida social fue crecientemente erosionada y profundizada. El estado de bienestar ampli su accin no slo a la regulacin de las relaciones econmicas, tales como las existentes entre el trabajo y la administracin o entre empresas y medio ambiente. El estado se involucr en la regulacin de las instituciones de la sociedad civil relacionadas con el desarrollo de la identidad personal y los valores, tales como la familia, la educacin y la Iglesia. En la esfera social, el estado de bienestar se ha involucrado ms directamente en la regulacin y promocin de valores especficos (p.ej. el aborto y la integracin racial) y el mantenimiento de estructuras familiares especficas (p.ej. a travs de sistemas de asistencia de da, licencias por maternidad o subsidios familiares). Ms an, la necesidad de administrar la amplia gama de polticas redistributivas y regulatorias del estado de bienestar llev a la expansin concomitante del aparato institucional del estado de bienestar a lo largo de la mayor parte del siglo veinte. En un proceso que Max Weber describi como de expansin cuantitativa del aparato estatal, el estado se volvi fsicamente ms grande tanto en trminos numricos como en tamao y complejidad de sus instituciones y el nmero de personal civil y militar empleado 16. El estado de bienestar es un estado leviatn, ya sea por su gasto pblico, el incremento de personal o la expansin de sus instituciones regulatorias, impositivas, militares o

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Max Weber, "The Quantitative Development of Administrative Tasks," in Hans H. Gerth and C. Wright Mills, eds., From Max Weber: Essays in Sociology (New York: Oxford University Press, 1946), pp. 209-11.

educativas. Ms an, en tanto las actividades estatales han crecido en amplitud, las capacidades institucionales estatales simultneamente penetraron con ms profundidad en el orden econmico y social. Como lo describe Weber, hay tambin un desarrollo cualitativo de las relaciones entre los aparatos del estado y la sociedad civil, una relacin en la que, hablando metafricamente, el estado ha penetrado con sus rizomas institucionales cada vez ms profundo en la tierra de la sociedad civil 17

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Weber, "Qualitative Changes of Administrative Tasks," in Gerth and Mills, From Max Weber, pp. 212-14.