El llanto de Adam Smith

El entierro del capitalismo desbocado, la crisis financiera mundial y el verdadero padre del modelo econmico en un excelente anlisis.
La cartula de un nmero reciente de la National Review mostraba una lgrima que se desliza por la mejilla de dam !mit". #or si no lo recuerda el lector, $ste fue el fundador de la teor%a econmica moderna y palad%n del mercado libre, mientras que National Review es uno de los rganos ms estridentes de la ultraderec"a norteamericana. La lgrima de dam !mit" simboliza la tristeza que sent%a ese sector politico al ver que &ubya, a quien adoraba tanto como despreciaba, anunciaba desde el 'osedal de la (asa )lanca el entierro del capitalismo desbocado que domin la pol%tica norteamericana desde 'onald 'eagan. En efecto, el presidente )us" *"+ acababa de anunciar que su gobierno regalar%a ,-- mil millones de dlares a los bancos que estaban en bancarrota debido a su incompetencia, des"onestidad y codicia. #ocos d%as despu$s, el mismo desventurado presidente de la que fuera la nica superpotencia restante anunciaba que su gobierno nacionalizar%a parcialmente unos cuantos bancos otrora prsperos. La franja extremista de su partido puso el grito en el cielo o, mejor dic"o, en el infierno. /eso es socialismo0 l igual que Lenin y !talin, confund%an socialismo con estatismo. dam !mit" les "ubiera aplicado a esos banqueros fracasados su pol%tica de laissez faire. les "abr%a dejado fundirse, y con ellos a su clientela, casi toda gente "umilde. La semana siguiente, lan 1reenspan, quien presidiera el )anco (entral de los Estados 2nidos durante 34 a5os, declar en el (ongreso que la sbita crisis lo "ab%a tomado por sorpresa y que no la entend%a. l preguntrsele si se arrepent%a por "aber preconizado y logrado la eliminacin de controles estatales a la actividad financiera, admiti "aberse equivocado y reconoci que es precisa alguna intervencin estatal en la actividad econmica privada, para evitar lo que los mexicanos llaman el 6desmadre7. El caso de 1reenspan tiene especial inter$s para los economistas, porque este individuo fue un fiel disc%pulo de la escuela austriaca de econom%a, encabezada por Lud8ig von 9ises, :riedric" von ;aye< y 9urray 'ot"bard. Esta escuela se "izo famosa en los Estados 2nidos gracias en parte a la campa5a de yn 'and *el seudnimo de lisa 'osenbaum+. Esta mujer formidable fue una novelista y ensayista enormemente popular, aunque sin otra credencial acad$mica que una licenciatura en pedagog%a obtenida en la 2niversidad de !an #etersburgo, poco antes de emigrar a los Estados 2nidos. El joven 1reenspan fue miembro del c%rculo %ntimo de yn 'and en =ueva >or<. &e ella aprendi su 6ego%smo racional7, as% como su 6anarco?capitalismo7 y su oposicin visceral a toda reforma social. 1reenspan declar que siempre "ab%a cre%do que el ego%smo que aprendi de su admirada yn 'and, y tan natural en quienes manejan dinero ajeno, les impedir%a a los banqueros asumir riesgos irracionales. =i la maestra ni su mejor alumno entendieron que una sociedad de ego%stas es tan imposible como un partido anarquista, ya que no "ay convivencia sin toma y daca. dems, la expresin 6$tica ego%sta7 es contradictoria, porque la $tica se ocupa de la conducta moral, la que es pro social, no antisocial. @ampoco entendi el banquero de banqueros que los bancos no pueden prosperar si no gozan de la confianza de sus clientes, y que para merecer tal confianza deben limitar su codicia, su afn por explotar y su estupidez. En todo caso, la National Review ten%a razn. )us", palad%n del capitalismo decimonnico, lo estaba enterrando. 'onald 'eagan, 9argaret @"atc"er y el general #inoc"et, as% como 9ilton :riedman, :rederic< ;aye<, Lud8ig von 9ises y los dems economistas al servicio de los sper ricos, se "ubieran escandalizado. > dam !mit" "ubiera derramado una lgrima por el fallecimiento de la pol%tica de laissez faire. #ero la National Review se cuid de mostrar la otra mejilla de dam !mit". tambi$n sobre $sta corr%a una lgrima, aunque por un motivo distinto. porque el gobierno de ("eney?)us" promet%a nuevos cortes al impuesto a los r$ditos. En efecto, !mit" era partidario del impuesto a la renta y a la vivienda, y en particular al progresivo, al que aumenta exponencialmente con la riqueza. En efecto, en su magistral obra La riqueza de las naciones, de 3,,A, !mit" alega elocuentemente en favor del impuesto a los ricos.

En el Bolumen C, (ap%tulo B, #arte DD, rt%culo 3 de su manual del capitalismo, !mit" escribi. 6Los art%culos de primera necesidad ocasionan la mayor parte del gasto de los pobres. Les resulta dif%cil conseguir alimentos, y gastan la mayor parte de lo poco que ganan en obtenerlos. Los lujos y las vanidades de la vida ocasionan los principales gastos de los ricosE y una casa magn%fica embellece y ex"ibe de la mejor manera los dems lujos y vanidades que poseen. #or consiguiente, un impuesto a las rentas provenientes de la vivienda pesar%a ms sobre los ricosE y tal vez una desigualdad de esta clase no ser%a nada irrazonable. =o es muy irrazonable el que los ricos contribuyan al gasto pblico, no slo en proporcin a su ingreso, sino en algo ms que en esa proporcin7. En resumen, dam !mit" era favorable a la imposicin progresiva, de modo que le "ubiera escandalizado la pol%tica impositiva de los gobiernos reaccionarios. En particular, le "ubiera parecido escandaloso el "ec"o, denunciado "ace poco en el (ongreso norteamericano, de que slo una de cada tres corporaciones paga los impuestos que le corresponde. Esta postura de !mit" no debe extra5ar, ya que, antes de dedicarse a la teor%a econmica, "ab%a sido profesor de $tica y se "ab%a especializado en los sentimientos morales, en particular la simpat%a y la empat%a, a los que consideraba la ra%z de la conducta moral. #or esto, a quienes "emos le%do al menos en parte su libro monumental, no nos extra5a que se "orrorizase de los sufrimientos de los pobres de su $poca, en particular de los campesinos sin tierra, cuyos "ijos no llegaban a cumplir 3- a5os de edad debido a la grave desnutricin. @ampoco le "ubiera gustado saber que 1ran )reta5a sigue siendo, de todas las naciones prsperas, la de mayor pobreza infantil, a la par que los Estados 2nidos es uno de los de mayor mortalidad infantil. En resumen, dam !mit" no fue el conservador que imaginan quienes no lo "an le%do. l contrario, fue progresista en su luc"a contra los terratenientes, en su denuncia de la miseria, en su defensa del impuesto progresivo a la riqueza y en su denuncia de la ausencia de libertad sindical. l fin y al cabo, todos sus grandes disc%pulos, los grandes economistas clsicos F&avid 'icardo, Go"n !tuart 9ill y Harl 9arxF fueron socialistas *desgraciadamente, ninguno de los cuatro crey en la democracia pol%tica+. #osiblemente, si viviera "oy, el gran escoc$s ser%a tildado de socialista. #ero le "ubiera gustado saber que The New York Times, ese peridico conservador moderado, repudia las rebajas de impuestos a los ricos y patrocina la candidatura de )arac< Ibama, quien promete financiar nuevas inversiones sociales en salud y educacin, aumentando el impuesto a los sper ricos.