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Esta supremaca se debe, adems de a su precio de coste relativamente econmico, a sus excelentes propiedades mecnicas que, sobre todo las de los aceros, pueden variarse para amoldarlas a la conveniencia del usuario para trabajarlos ms cmodamente, dndose despus el punto deseado de dureza, resistencia y tenacidad. Tienen, sin embargo, los productos siderrgicos el grave defecto de que son muy sensibles a la oxidacin y a la corrosin atmosfrica, ya que el hierro es el metal industrial que ms fcilmente se deteriora en el aire. Aunque tambin es cierto, que se fabrican los aceros denominados inoxidables, en los que se han corregido estos defectos, aunque tienen estos aceros su inconveniente en su elevado precio. Los metales industriales no frreos y sus aleaciones son, en general, resistentes a la oxidacin y corrosin atmosfrica. Pero no es esta la nica buena cualidad, que los hace recomendables para muchas aplicaciones, sino tambin, la facilidad con la que se moldean y mecanizan; la elevada resistencia mecnica en relacin a su peso de algunas 1 aleaciones; la gran conductividad trmica y elctrica del cobre, y tambin su bello acabado desde el punto de vista decorativo. LAS ALEACIONES LIGERAS Se denominan aleaciones ligeras a aquellas aleaciones que tienen como elemento base o principal el aluminio. Respecto a los metales de adicin, los ms empleados son el cobre, silicio, cinc, nquel, hierro, titanio, cromo y cobalto. Estos materiales pueden figurar en las aleaciones juntos o aislados. En general, la proporcin total en que forman parte de las aleaciones ligeras, no pasa del 15%. La caracterstica principal de las aleaciones ligeras, es su bajo peso especfico, que en algunas de ellas llega a ser hasta de 1/3 del peso especfico del acero. Y an resulta ms interesante la relacin de resistencia mecnica a peso especfico, que algunos tipos de aleaciones ligeras es la ms alta entre todos los metales y aleaciones conocidos. Esto las hace indispensables para determinadas aplicaciones, como, por ejemplo, para las construcciones aeronuticas en las que interesan materiales muy ligeros con una resistencia mecnica mnima.
A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el aluminio es completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de xido, de algunas centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la oxidacin. Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin del vapor de agua, el ataque ntrico concentrado y muchos otros compuestos qumicos. En cambio, es atacado por el cido sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas. PROPIEDADES MECNICAS DEL ALUMINIO. Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes son su dbil resistencia mecnica, y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos delgadsimos y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta de un espesor de 0,0004 mm (0,4 micras). A la temperatura de 500C se vuelve frgil y se puede pulverizar fcilmente. CALIDADES DEL ALUMINIO
Series de aleaciones para conformar Series 1xxx. Aluminio de 99,00% o mayor pureza tiene muchas aplicaciones, especialmente en los campos elctricos y qumicos. Estos grados de aluminio se caracterizan por una excelente resistencia a la corrosin, alta conductividad trmica y elctrica, bajas propiedades mecnicas, y excelente trabajabilidad. Los aumentos moderados en la resistencia pueden ser obtenidos por endurecimiento por acritud. Hierro y silicio son las impurezas principales. Serie 2xxx. El cobre es el principal elemento de aleacin en esta serie, en general con magnesio como una adicin secundaria. Estas aleaciones requieren un tratamiento trmico de solucin para obtener propiedades optimas. En condicin de solubilizada estas aleaciones muestran propiedades mecnicas similares y veces superiores a los aceros de bajo carbono. En algunos casos se emplea el tratamiento trmico de precipitacin (envejecimiento) para aumentar aun mas las propiedades mecnicas. Este tratamiento aumenta la tensin de fluencia, con las
soldabilidad, maquinabilidad y resistencia a la corrosin. Las aleaciones de este grupo pueden ser conformadas en el temper T4 (tratamiento trmico de solucin, pero no de precipitacin) y fortalecidas despus mediante tratamiento trmico de precipitacin completo(T6). Serie 7xxx. Zinc, en cantidades de 1 a 8%, es el principal elemento de aleacin en aleaciones de la serie 7xxx, y cuando se combina con un porcentaje menor de magnesio, resulta en las aleaciones tratables trmicamente de moderada a muy alta resistencia. Por lo general, otros elementos, como el cobre y el cromo, se aaden en pequeas cantidades. Pequeas adiciones de escandio (Sc) tambin mejoran las propiedades. Las aleaciones de la serie 7xxx se utilizan en estructuras de fuselajes, equipos mviles, y piezas sujetas a altas tensiones de trabajo. Las aleaciones 7xxx de alta resistencia exhiben una reducida resistencia a la corrosin bajo tensiones (SCC) y a menudo se utilizan en un temper ligeramente sobre-envejecidas para proporcionar mejores combinaciones de resistencia mecnica, resistencia a la corrosin y resistencia a la fractura. Serie 8xxx.Son aleaciones con una amplia gama de composiciones qumicas. Por ejemplo, se consigue un rendimiento mejorado a elevadas temperaturas a travs de la utilizacin de aleaciones Al-Fe-Ce reforzadas por dispersin (por ejemplo, 8019) o aleaciones Al-Fe-VSi (por ejemplo, 8009, fabricadas por pulvimetalurgia). Tambin se puede lograr una baja densidad y una rigidez mayor en aquellas aleaciones que contengan litio (por ejemplo, 8090). Esta ultima aleacin, que es endurecible por precipitacin y ha reemplazado a aleaciones de las series2xxx y 7xxx en aplicaciones aeroespaciales (por ejemplo, componentes de helicpteros).
Aleaciones de aluminio-cobre: La solubilidad del cobre en el aluminio vara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a 547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que puede ser sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho al aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades mecnicas excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que posee el aluminio. Estas aleaciones, se caracterizan por una buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas particulares como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son denominadas Cobral.
Aleaciones de aluminio-zinc.
Comnmente son denominadas Zincal, Ergal o Fortal Constructal. Su composicin es de 5.1-6.1% zinc 2.1-2.9% magnesio 1.2-2.0% cobre Pequeos porcentajes de silicio, hierro, manganeso, cromo, titanio y otros metales. Las aleaciones de zinc comparadas con las de cobre son: Ms baratas Igualdad de propiedades mecnicas Menos resistentes a la corrosin Ms pesadas.
Propiedades mecnicas
Las propiedades mecnicas del 7075 dependen en gran medida del templado del material 7075-O sin tratamiento trmico Tiene una fuerza de traccin mxima de no ms de 40.000 psi Una resistencia mxima de no ms de 21.000 psi (145 MPa). Con rotura tras elongacin (estiramiento mximo antes del fallo definitivo) de 9 al 10%.
7075-T6 (templado) Una resistencia a la traccin de 74 - 78.000 psi (510 a 538 MPa) Rendimiento de la fuerza de al menos 63 69.000 psi (434 a 476 MPa). Con rotura tras elongacin de entre 5 y 8%.
7075-T651 (templada) Tiene una resistencia a la traccin de al menos 67 78.000 psi (462 a 538 MPa) Resistencia a la fluencia de 54 - 67.000 psi (372-462 MPa). Con rotura tras elongacin de entre 3 y 9%.
Usos de aluminios de la serie 7000El 7075 son usados El transporte Campos de la nutica El automovilismo o la aviacin
Su resistencia y ligereza lo hacen tambin atractivo en otros campos. Aplicaciones deportivas: Construccin de complementos en escalada o ciclismo Mangos de las palas de lacrosse. En los cuchillos y sets de cubiertos para acampada. La industria de la bicicleta se ha utilizado tambin frecuentemente las aleaciones.
Fusil M16 para el ejrcito de los Estados Unidos de Amrica. Debido a su Dureza alta densidad, propiedades trmicas Sumitomo Metal Industries, la
La estructura del caza Mitsubishi A6M utilizado por la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
Aleaciones de aluminio-magnesio Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg. En general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,..., es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio figura con proporciones del 0,1 al 1%.
Aleacin Simagal. Aluminio-Magnesio-Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia son el Magnesio y el Silicio. Estas aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias. Ofrecen una buena aptitud a la deformacin en fro en estado reconocido, as como su buen comportamiento ante los agentes atmosfricos y su buena aptitud a la soldadura. Con adiciones de Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes, flechas de gra, etc ...). El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en Mg y Si, ofrece una gran velocidad de estruccin asociada a caractersticas menos elevadas. Estn especialmente destinadas a la decoracin, amueblamiento y la edificacin (puertas, ventanas, etc ...).
TRATAMIENTOS ANTICORROSIVOS, MECNICOS Y TRMICOS DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES. El aluminio y sus aleaciones pueden someterse a los siguientes tratamientos: - Tratamientos anticorrosivos. Se realizan para dar mayor resistencia a la corrosin del aluminio. El ms empleado es la oxidacin andica, que consiste esencialmente en aumentar el espesor de la pelcula superficial de xido que se produce naturalmente en el aluminio, mejorando a veces su aspecto dndole un acabado brillante o tindola en diversos colores. - Tratamientos mecnicos. Los trabajos de forja, laminacin, trefilado, etc, realizados en fro aumentan la resistividad mecnica y dureza del aluminio y de las aleaciones forjables, como podemos observar en la figura posterior, a consecuencia del aumento de acritud adquirido por el material en su deformacin. Esto se aprovecha ampliamente en las aleaciones ligeras para mejorar sus caractersticas mecnicas.
muy deformadas, no deben someterse al recocido contra acritud, porque aumentara siempre el tamao del grano. El tiempo de permanencia a la temperatura mxima debe ser lo ms breve posible y oscilar entre 2 y 8 horas, segn la aleacin, no debiendo sobrepasarse el tiempo mximo sealado de permanencia a la temperatura de recocido, para evitar tambin el crecimiento del grano. Por esto mismo se aconseja introducir las piezas en el horno, una vez que est a la temperatura del recocido, para abreviar la duracin de la elevacin de la temperatura de la pieza. - Recocido de homogeneizacin y regeneracin. Tiene por objeto uniformar la composicin qumica y el grano de las aleaciones de aluminio que son propensas a heterogeneidad qumica y estructural; el recocido se realiza a temperaturas comprendidas entre 450C y 550C durante un tiempo comprendido entre 15 y 60 minutos. A estas temperaturas se facilita la difusin de los elementos y la solucin de otros como el silicio. Con este tratamiento se consigue tambin la regeneracin de las aleaciones endurecidas por el temple, anulando los efectos de ste y volvindolas a su estado natural. El enfriamiento debe ser lo ms lento posible para evitar una constitucin anormal por un enfriamiento demasiado rpido que d lugar luego, por maduracin natural, a un endurecimiento indeseable de la aleacin, como ocurre con el duro-aluminio. TEMPLE DE PRECIPITACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO. Definimos el temple en general, como un calentamiento hasta una temperatura adecuada, seguido de un enfriamiento muy rpido para impedir la transformacin normal del constituyente obtenido en el calentamiento. En el temple del hacer, el constituyente formado en el calentamiento era la austenita, que se transformaba, en enfriamiento normal, en ferrita, y perlita (aceros hipoeutectoides), o perlita y cementita (aceros hipereutectoides). Pero si enfriamos bruscamente el acero en estado austentico, en lugar de formarse los constituyentes normales citados, se forma martensita, que ya vimos que es hierro sobresaturado de carbono, lo que distorsiona sus cristales y los pone en tensin y el material queda endurecido. Este proceso es lo que constituye el temple martenstico. Pues bien, si en una aleacin de aluminio de solubilidad slida variable y que forme compuesto qumico como, por ejemplo, el duro-aluminio (Al y 4% de Cu), puesta a
La acritud es el endurecimiento obtenido por deformacin plstica en fro que produce un aumento de las caractersticas mecnicas y de la dureza del material. Se produce simultneamente una disminucin de su capacidad de deformacin y una prdida de maleabilidad. Este efecto es mucho ms marcado cuanto mayor es la deformacin sufrida o cuando ms elevada es la tasa de acritud. Tambin depende de la composicin del metal. As la aleacin 5083 (Magnealtok 45) que contiene entre el 4 y el 4,9% de Magnesio, tiene unas caractersticas mecnicas ms elevadas pero una aptitud a la deformacin ms limitada que la aleacin 5754 (Magnealtok 30) que contiene entre el 2,6 y el 3,6% de Magnesio. El endurecimiento por acritud es un fenmeno que se produce en cualquiera de los modos de deformacin utilizados: Laminado, estirado, plegado, martilleado, cintrado, embutido, entallado, etc. Despus del endurecimiento por acritud es posible recuperar o restaurar la aptitud a la deformacin de un metal agrio por un tratamiento de recocido. Este tratamiento se efecta a una temperatura superior a 300C. La dureza y las caractersticas mecnicas de este metal comienzan a disminuir lentamente, esto es la restauracin del material para finalmente obtener un valor mnimo correspondiente a las caractersticas mecnicas del metal en estado natural. En el recocido se produce de una modificacin de la textura y del tamao de grano del metal que es posible observar por microscopio ptico de 50 aumentos. La textura evoluciona de una estructura laminar a otra completamente cristalizada. Durante la fase de recristalizacin y en el momento del recocido, el tamao de grano es susceptible de crecer. Este efecto se pone de manifiesto durante un conformado, por ejemplo, un plegado, por el aspecto de piel de naranja que presenta la superficie del metal. El aumento del tamao del grano, por encima de un valor alrededor de 100 micras, reduce la capacidad de deformacin de las aleaciones de aluminio. Para evitar el crecimiento del grano y conservar una estructura de grano fino del metal recocido, hay que respetar las siguientes condiciones: 1 Asegurarse que el metal ha sufrido un ndice de deformacin suficiente, correspondiente a una disminucin relativa de la seccin de al menos un 15%. Es la acritud
Las aleaciones de endurecimiento estructural son las que sus caractersticas mecnicas dependen de tratamientos trmicos tales como puesta en solucin (o solubilizacin), temple y maduracin (natural o artificial). A este grupo pertenecen las familias 2000 (Aluminio-Cobre), 6.000 (Aluminio-Magnesio-Silicio) y 7000 (Aluminio-Zinc). Estas aleaciones con endurecimiento estructural se obtienen segn la secuencia de los tratamientos trmicos siguientes: Puesta en solucin. Temple. Maduracin (natural o artificial). En ciertos casos pueden ser completados con estirado en fro en determinada fase del tratamiento. PUESTA EN SOLUBILIZACIN Se hace a temperatura elevada del orden de 530 C para las aleaciones de la familia 6000 (Simagaltok/Al-Mg-Si). Esta temperatura es ms elevada cuando la aleacin est cargada de los elementos aleantes; magnesio y silicio. La duracin de mantenimiento a temperatura depende del espesor de los productos. Durante el mantenimiento prolongado a temperaturas elevadas, los compuestos intermetlicos del tipo Mg2Si para las aleaciones de la serie 6000, de tipo Al2Cu para los de la familia 2000, se redisuelven y la aleacin forma entonces una solucin slida homognea.
Resistencia qumica y mecnica de los materiales
La temperatura de puesta en solucin de las aleaciones de aluminio de endurecimiento estructural deben ser reguladas con precisin para no alcanzar la de las eutcticas. Para las temperaturas eutcticas se produce una fusin local de los compuestos intermetlicos y de los eutcticos (aleaciones con punto de fusin bajo). El metal es entonces inutilizable. Segn su composicin, esta temperatura se sita entre 555 y 620C para las aleaciones de la familia 6000. TEMPLE Se trata de un enfriamiento muy rpido del metal que se hace normalmente por inmersin o ducha en agua fra a la salida del horno en la laminacin o en la prensa de extrusin, cuando el temple se hace a la salida de la hilera. El enfriamiento brutal del metal tiene por efecto impedir la precipitacin de los compuestos intermetlicos. Es inmediatamente despus del temple cuando las aleaciones de endurecimiento estructural (AlCu-AlMgSi-AlZn) son fcilmente deformables. La velocidad de temple es un parmetro muy importante del que dependen ciertas propiedades, como son las caractersticas mecnicas de traccin, la tenacidad, el comportamiento a la corrosin...., existe para cada aleacin una velocidad crtica de temple bajo cuyo umbral no se debe bajar. Para obtener la tenacidad mxima la velocidad de temple debe ser tres veces ms rpida que la velocidad crtica de temple. Observacin: el temple es susceptible de producir tensiones internas sobre todo en las piezas de formas complejas o de grandes secciones. Se puede disminuir las tensiones con una deformacin plstica controlada, por ejemplo, una traccin con el 2% de alargamiento despus del temple y antes de la maduracin bien natural (T451) o artificial (T651). REVENIDO O MADURACIN Despus del temple la solucin slida sobresaturada est en un estado metaestable. La vuelta al equilibrio, es decir la precipitacin de los compuestos intermetlicos que provocan el endurecimiento estructural, se puede hacer de dos maneras: - Por maduracin a temperatura ambiente (maduracin natural). Despus de un reposo de varias horas, que depende de las aleaciones, la dureza y las caractersticas mecnicas no aumentan. La precipitacin y el endurecimiento estructural han terminado. Es el estado T4. - Por revenido, es decir un calentamiento de varias horas entre 160 y 180 para la serie
REPRESENTACIN DEL TRATAMIENTO DE ENDURECIMIENTO ESTRUCTURAL Este tratamiento comporta las secuencias siguientes:
Resistencia qumica y mecnica de los materiales
Puesta en solucin Temple Maduracin natural (a temperatura ambiente) Revenido o maduracin artificial Tratamiento de puesta en solucin. El tratamiento de puesta en solucin slida consiste en disolver en el metal base, por un mantenimiento a temperatura elevada, los elementos de la aleacin que se encuentran en fases separadas. Por enfriamiento brutal de la solucin slida as obtenida, se obtiene un estado templado. La temperatura de puesta en solucin ptima depende de la composicin qumica de la aleacin. La temperatura debe ser respetada en alrededor de 5C, la duracin del tratamiento depende de la composicin qumica, tipo de producto, de las tasas de acritud antes del temple, etc. MADURACIN ARTIFICIAL DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO. Si la viscosidad atmica es elevada, no se produce la precipitacin del compuesto o se produce muy lentamente a la temperatura ambiente. Entonces, se puede acelerar la precipitacin con un tratamiento que se conoce con el nombre de maduracin artificial o tambin revenido de endurecimiento, que consiste en calentar la aleacin a una temperatura inferior a la del temple, con objeto de dilatar las redes cristalinas y facilitar la difusin y precipitacin del compuesto qumico y abreviar, por tanto, la duracin del perodo de endurecimiento. Este tratamiento, por tanto, tiene efectos contrarios al revenido de los aceros con temple martenstico, que, como se recordar, disminuye la dureza y resistencia de los metales templados, en lugar de aumentarla como ocurre con la maduracin artificial. TOXICIDAD Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los seres humanos. Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres humanos. La exposicin al aluminio por lo general no es daina, pero la exposicin a altos niveles puede causar serios problemas para la salud.