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El funcionamiento del cerebro se realiza a travs de energa pura y millones de neuronas que actan como transmisores

El cerebro tiene la enorme funcin de controlar todas las actividades que realizan cada uno de los rganos de nuestro cuerpo, pero tambin es el encargado de desarrollar todas las funciones que nos distinguen de los animales. Entre ellas estn el lenguaje, el pensamiento, el razonamiento, el aprendizaje, la memoria, la atencin y muchas ms. No es fcil describir y comprender cmo lo hace, ya que funciona con pura energa que utiliza para enviar mensajes. La energa es la capacidad de la materia cerebral para manifestarse en forma de trabajo, movimiento, fuerza, sonido o calor. Para lograrlo emplea dos tipos de energa, la qumica y la elctrica. En el cerebro hay dos zonas funcionales muy importantes, una la de los procesos que nos permiten aprender y otra la de los procesos inconscientes, es decir los que no nos damos cuenta que suceden. Tambin hay una zona que se llama subconsciente, en ella queda guardado todo lo que hemos aprendido y que no utilizamos diariamente, pero cuando necesitamos ese conocimiento surge rpidamente. En esta zona, tambin se desarrolla una de las cualidades ms importantes del ser humano que es la creatividad, algo muy importante para tener xito en la vida y que todos tenemos, aunque en cada persona es diferente dependiendo de sus intereses y gustos. El cerebro es maravilloso, no se cansa de aprender y tiene una enorme capacidad para hacerlo, sobre todo durante los primeros aos de vida, pero si no se le proporciona informacin y se aprovecha para producir, crear, construir, la inteligencia no se desarrolla y hay que recordar que lo que nos distingue de otros animales es precisamente nuestra inteligencia. El cerebro y nuestra inteligencia se desarrollan gracias a la informacin que recibimos a travs de nuestros sentidos y cuando la aprovechamos para aprender, producir, crear, amar, corregir, relacionarnos adecuadamente con los dems y construir, podemos comprobar su enorme poder, no solo en nuestro cuerpo sino en el aprovechamiento y control de todo lo que nos rodea. Nuestro cerebro es el centro de la actividad intelectual que nos permite hablar, pensar, recordar. Coordina y regula cada movimiento voluntario o involuntario, conciente o inconsciente de nuestro cuerpo. Lo necesitamos para respirar, para transformar los alimentos, para eliminar los desechos, para que el corazn funcione, para sentir. Sin el cerebro no se puede vivir. Nos permite adems tener conciencia y con ello tener nocin de nosotros mismos y del mundo que nos rodea. Del cerebro procede el placer, la creatividad, la alegra, la risa, el llanto, el entusiasmo, el cansancio, las penas, el dolor, el miedo y la tranquilidad.

Cundo el cerebro deja de funcionar, aunque algunos rganos sigan "vivos", la persona en realidad ha dejado de vivir, ya que cae en lo que se conoce como muerte cerebral. NUESTRO CEREBRO. El cerebro humano no slo es el instrumento ms funcional y organizado que conocemos, sino que tambin es el ms complejo. Est compuesto de un nmero de clulas nerviosas llamadas neuronas que, segn clculos recientes, puede alcanzar un total de unos cien mil millones. Adems, contiene un nmero mucho mayor de otras clulas llamadas gliales. Las neuronas son clulas especializadas en la recepcin y transmisin de informacin. Por lo general son sumamente pequeas. Unas treinta mil de ellas caben en la cabeza de un alfiler. Cada una de estas neuronas est conectada a cientos o incluso miles de otras neuronas, formando redes extremadamente complejas. De estas conexiones depende nuestra memoria, el habla, el aprendizaje de nuevas habilidades, el pensamiento, los movimientos conscientes y en fin, todo el funcionamiento de nuestra mente. Estas conexiones se conocen como sinapsis y se desarrollan y modifican a lo largo de la vida de acuerdo al aprendizaje y a las experiencias de la persona. La cantidad total de sinapsis en el cerebro no se conoce pero es un nmero casi inimaginablemente elevado. Algunos estimados varan entre 100 trillones (un 1 seguido por 14 ceros) y un cuatrilln (un 1 seguido por 15 ceros). Las neuronas, adems de conectarse entre si tambin establecen conexiones con msculos y glndulas. Las neuronas Aunque existen diversos tipos de neuronas, en trminos generales podemos decir que todas se componen de tres partes. En primer lugar est el cuerpo celular. ste, al igual que en otras clulas de nuestro cuerpo, posee una membrana, llamada membrana celular, que sirve para separar la clula de su medioambiente y regular las sustancias que entran y salen de la misma. Ya en el interior de la clula encontramos el citoplasma, un medio lquido en el que flotan diminutas estructuras llamadas organelos que llevan a cabo diversas funciones. Uno de estos son las mitocondrias, que se encargan de producir la energa necesaria para que la clula pueda subsistir y funcionar. El nmero de mitocondrias en las clulas de nuestro cuerpo vara de acuerdo a la cantidad de trabajo que la clula lleva a cabo. En el caso de nuestras neuronas la cantidad de mitocondrias en cada clula es sumamente elevada ya que las neuronas llevan a cabo una labor sumamente intensa. En el centro de la clula o cerca de ste encontramos el ncleo en el cual hallamos el material gentico que controla el trabajo llevado a cabo por la clula. El axn es otra de las partes de la neurona. Esta es una prolongacin de la cual cada neurona slo posee una. El axn se encarga de enviar informacin, en forma de impulsos electroqumicos, a otras neuronas, msculos o glndulas. La extensin de estas prolongaciones vara tremendamente. En algunas neuronas el axn tiene mucho menos de un milmetro de largo mientras que en otras, como sucede por ejemplo, en las neuronas que conectan el cerebro con los msculos de la mano puede tener una extensin de ms de un metro. En cuanto a su grosor, es mucho menor que el de un cabello humano. En tercer lugar tenemos las dendritas. Estas tambin son prolongaciones de la neurona. Sin embargo, contrario al axn, del cual cada clula nerviosa slo cuenta con uno, la cantidad de stas vara. Las dendritas reciben la informacin proveniente de los axones de otras clulas. La informacin normalmente viaja en forma de impulsos

elctricos a travs del axn de una neurona. Cuando el impulso llega al final del axn ste libera una sustancia conocida como neurotransmisor que cruza el pequesimo espacio entre una y otra neurona. Finalmente hace contacto con unos receptores especializados localizados en las dendritas de la otra clula. Este impulso elctrico tiene efectos sobre la actividad de la clula receptora. En algunos casos la estimula a activarse y disparar un nuevo impulso mientras que en otros casos tiene el efecto contrario, evitar que dispare. Las clulas gliales y la capa de mielina Las neuronas estn rodeadas por clulas gliales que les sirven de apoyo y proteccin adems de proveerles nutrientes. Se estima que en el cerebro humano hay entre 10 y 50 veces ms clulas gliales que neuronas. Existen varios tipos de clulas gliales. Algunas transportan nutrientes hacia las neuronas; otras sirven de apoyo y para mantener en su lugar a las neuronas; otras se encargan de limpiar digerir las neuronas que mueren y otras de proveer una capa aislante blanca conocida como mielina a algunas neuronas. En las clulas que tienen esta capa los mensajes viajan a una rapidez mayor. La capa de mielina se encuentra en neuronas localizadas bajo la corteza cerebral y en el cordn espinal componiendo lo que se conoce como la materia blanca. Las neuronas que no contienen la capa de mielina se encientran principalmente en la corteza cerebral y son de un color grisaceo formando lo que se conoce como la materia gris de cerebro. La capa de mielina, adems de acelerar el flujo de informacin, ayuda en el proceso de reparar o regenerar neuronas que han sufrido daos. Cuando la mielina se deteriora o se daa se interrumpe el flujo de informacin a travs de las neuronas y se producen diversas enfermedades tales como la esclerosis mltiple. Las divisiones del cerebro Nuestro cerebro puede dividirse en las siguientes partes: 1. El tallo cerebral. El cual controla los reflejos y las funciones automticas de nuestro cuerpo tales como la presin sangunea, el ritmo del corazn y la digestin. 2. El cerebelo - localizado en la parte inferior del cerebro y directamente encima del tallo cerebral. El cerebelo utiliza informacin que recibe del tallo cerebral y de la corteza motora para coordinar nuestros movimientos. El cerebelo tambin detecta la posicin de nuestros brazos, manos y piernas con lo cual nos permite mantener la postura y el balance. Todos nuestros movimientos voluntarios desde mover los dedos para tocar el piano, lanzar un baln o llevarnos una cuchara a la boca dependen del cerebelo. 3. Encfalo - Esta es la parte donde se llevan a cabo casi todas las funciones de alto nivel como el pensamiento abstracto. En los seres humanos el encfalo compone alrededor del 85 por ciento del peso del cerebro. Se divide en dos hemisferios que a su vez se subdividen en una serie de lbulos. Los dos hemisferios (derecho e izquierdo) estn conectados por una banda compuesta de entre 200 y 250 millones de neuronas llamada el cuerpo calloso. La parte derecha del cerebro controla el lado izquierdo del cuerpo y la parte izquierda controla el lado derecho del cuerpo. En el 95 por ciento de las personas derechas las funciones relacionadas con el lenguaje estn localizadas en el hemisferio izquierdo. En las personas izquierdas esta proporcin es de entre 60 y 70 por ciento.

El hemisferio derecho es el hemisferio dominante en cuanto a habilidades espaciales reconocimiento de rostros, imgenes visuales y la msica. El izquierdo, por su parte, es dominante en cuanto a las habilidades matemticas, la lgica y llevar a cabo clculos. Esto no es una divisin tajante ya que ambos hemisferios se conectan y comunican entre si. Podemos desarrollar nuevas neuronas? Nuestro cerebro, aunque slo pesa unas tres libras, consume alrededor del 20 por ciento de la energa del cuerpo. Hasta hace poco tiempo se pensaba que nuestro cerebro era incapaz de desarrollar nuevas neuronas. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que esto no es cierto. An en personas de avanzada edad el cerebro contina produciendo neuronas, al menos en partes como el hipotlamo, dedicadas a la formacin de nuevas memorias. Un ejemplo de cmo partes del cerebro pueden crecer en respuesta a la estimulacin an en personas adultas lo tenemos en los choferes de taxi de Londres. Contrario a otros lugares, en Londres los choferes de taxi tienen que aprobar un examen donde se les exige memorizar una enorme cantidad de calles y rutas. Se ha encontrado que el hipocampo (consolidacin de la memoria y el aprendizaje) de estas personas es de mayor tamao que el de la gran mayora. De modo que nuestro cerebro lejos de ser un rgano esttico es un rgano capaz de crecer y desarrollarse. Adems de crecer nuevas neuronas, nuestro cerebro est continuamente desarrollando nuevas conexiones entre estas. Se ha descubierto que el ejercicio aerbico, al igual que ciertos medicamentos antidepresivos promueve el crecimiento de nuevas neuronas. Las investigaciones en sta rea continan y prometen ser de gran ayuda a personas que padecen enfermedades tales como la enfermedad de alzheimer.

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