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MANUEL ZAPATA OLIVELLA

LAS CLAVES MGICAS DE AMRICA


PLAZA & JANES Editores Colombia Ltda.

Los Hombres Sin Almas

Las postrimeras del siglo XV con sus viajes de circunvalacin al frica y descubrimiento de Amrica, ampliaran la visin de los europeos sobre el contorno de la tierra, pero tambin su conocimiento de nuevas razas humanas no descritas en los relatos bblicos, a las cuales no vacilaron en clasificar como especies antropoides, brbaras y salvajes. Sus ideas cortas para juzgar la naturaleza del hombre, fueron sin embargo, largas para avizorar que su navegacin les brindaba nuevos reinos en donde la actividad mercantilista les facilitara la explotacin de las tierras y bestias recin descubiertas, fortaleciendo su dominio poltico y econmico. Los emperadores, Papas, comerciantes y aventureros, en posesin de las mortales armas de chispa, iniciaran la nueva cruzada contra pueblos indefensos e inmensamente ricos. La religin a cuyo nombre se haban realizado las peores guerras de rapia en la misma Europa, y en frica deba revitalizar su credo cristiano para ajustarlo a la barbarie de la esclavitud condenada por sus propios dogmas. Este papel correspondi a los telogos, entonces los idelogos de la Conquista. Sus pesquisas pronto les permitieron descifrar el verbo iluminado de Dios: los nuevos mundos estaban habitados por hombres sin alma. Haba nacido una nueva especie humana: los colonizados. Para armonizar fe y ambicin dejaron de inspirarse en las Santas Escrituras, redactando un Tercer Testamento capaz de justificar los genocidios de razas y culturas. El nuevo credo se llam Civilizacin y desde entonces se diviniz el dominio que han ejercido los pueblos blancos de Europa sobre los pigmentados del mundo: negros, amarillos y pielrojas, aunque sus descendientes mestizos llevaran su propia sangre. El mestizaje biolgico y cultural, cualesquiera que hubiesen sido las relaciones de raza y clase establecidas por la Conquista, contribuy a la formacin de un fenmeno multirracial, nunca antes visto por la humanidad: la hibridacin masiva impuesta por las armas de fuego y la violencia carnal.

La fase colonialista del capitalismo, pues, se caracteriz por la explotacin de las fuerzas creadoras, de las riquezas y tecnologas tradicionales acumuladas por los pueblos indgenas de Amrica, frica y Asia, mediante el perfeccionamiento de la navegacin, el uso de la plvora y la revolucin industrial. A consecuencia de este monopolio se cre una nueva relacin econmico racial: el desarrollo tecnolgico para los pueblos blancos opresores y el atraso para los pueblos pigmentados sometidos. Sin estas premisas biolgicas y socioeconmicas, los supuestos que se hagan sobre clase, raza y cultura en Amrica se reduciran a meras elucubraciones que encubren la verdadera esencia del sistema racista colonial.

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Las naos de Coln, adems de su cargamento de piedras preciosas, plantas y animales desconocidos, llevaron a Europa una muestra de especmenes humanos antes no vistos. La presencia de tales naturales, desnudos, de rostros lnguidos, silenciosos y pacficos van a sembrar la duda entre filsofos, poetas y religiosos, acerca de s los Reyes Catlicos podan ejercer el derecho de destruirlos, cazarlos y someterlos a la esclavitud. La conciencia religiosa de Europa que haba padecido quince siglos de persecuciones y guerras para establecer el orden cristiano, se estremece ante el hecho de que Espaa, la nacin que haba rechazado el paganismo islmico con sus prcticas esclavistas y poligamias, apareciera ejercitando los mismos actos de opresin y barbarie a nombre de Cristo. Los hechos cumplidos que siempre anteceden a los silogismos filosficos, proporcionaron los basamentos a los tericos del nuevo orden para justificar la conquista de los indgenas de Amrica y el comercio de los negros de frica, segn ellos, an sumergidos en la barbarie

La reimplantacin de la esclavitud, condenada por los emperadores Teodosio (346-395) y Justiniano (483-565), se pretendi defender apoyndose en que esa prctica ya haba sido establecida en los territorios descritos por Tolomeo. Tal alegato podra ser vlido para el continente africano, cuya extensin y magnitud acababan de ser revelados por los portugueses Bartolom Daz (1488) y Vasco de Gama (1497-99). Pero qu decir del Nuevo Mundo descubierto por Coln? Qu antecedentes histricos justificaran que los Reyes de Espaa y Portugal, ambos catlicos, pudieran someter a esclavitud a los naturales de Amrica? De todo ello, lo ms til y de inmediata venta con esos propsitos los haba llevado el Almirante- eran los indios que podan ser vendidos en el acto en Espaa, Portugal, Canarias, Italia o Sicilia donde estaban urgidos de ellos. El descubrimiento haba producido ms desconcierto en los soberanos y

comerciantes, que claridad para explotar las tierras que se ofrecan a su codicia. Mientras se balanceaban las cuentas, apresuradamente se enva una segunda expedicin, mejor financiada, con ciertas perspectivas de enriquecimiento como se deduce de que en el segundo viaje de Coln ya viajaran en las naos 1.500 hombres. Entre la ceguera y la incertidumbre ya tomaba forma concreta el mejor negocio: la trata de esclavos de los naturales. Las medidas de la Reina, ms claridosa que sus consejeros y cortesanos al atenuar las medidas de avasallamiento contra aborgenes desconocidos, revelan sus temores de dar rienda suelta a las voces que a su alrededor gritaban a coro: Esclavos! Esclavos! De momento, coligi la soberana, no hablemos de esclavos sino de vasallos. Desde luego, se entendan bien las cosas. Los descubridores y conquistadores aplicaron correctamente lo que se les insinuaba: la esclavitud en Santo Domingo era una realidad. Pronto, iniciada la explotacin de las minas de oro, los indios comenzaron a entender que haban perdido su paraso, su libertad y sus vidas. Cientos de miles pereceran en menos de diez aos. No era cosa para preocuparse, en el Continente se haban visto regiones bien pobladas con indgenas altos, fuertes, saludables y al alcance de sus botes. Mientras en las

Cortes se legislaba apresuradamente sobre tierras, oro, palobrasil, cdulas y mercados, en Amrica se intensificaba la exploracin de las nuevas tierras continentales y la cacera de indios para ser vendidos en la Espaola. El pinge negocio tena las caractersticas de ser privado, al margen de la legislacin por calificar y frente a las autoridades silenciosas, tambin interesadas en la esclavitud. Cuando al fin se promulgaron las primeras Leyes de Indias (1503), ms constituyeron un velo de ocultamiento que un control a los desmanes. Los esclavos liberados, sin que se les quitaran las cadenas, sin devolverlos a sus lares mas antes bien, llegaban nuevos y muchos del Continente- comenzaron a ser nominados encomiendas. Un eufemismo legalista que an en nuestros tiempos no tiene significado comprensible. Las encomiendas como las piezas de Indias, para denominar a los negros, constituan algo mas que connotaciones abstractas: seres humanos explotables, vivientes, creadores, mortales, los cuales deban ser encadenados para que no huyeran; enjaulados y amenazados para que oyeran el catequismo; azotados para que rindieran ms y mejor producto en el trabajo; bautizados para poderlos identificar y contar; repartidos de acuerdo con las necesidades, siempre crecientes de sus seores; erradicados de sus tierras y concentrados en las cercanas de las nuevas minas y plantaciones para mayor adoctrinarlos y sujetarlos al trabajo. En resumen, se haba inventado una nueva ignominia, igual o peor que la esclavitud: la encomienda. De esto dio testimonio valientemente un fraile, Bartolom de Las Casas, quien convencido de que las denuncias, alegatos y protestas escritas jams eran escuchadas en las Cortes, viaj a Espaa, polemiz con telogos, se hizo or de los Reyes, escribi y public libros sin que nadie le entendiera que las encomiendas eran seres vivos, degradados, embrutecidos. Las Nuevas Leyes de las Indias, otro teln encubridor, solo sirvieron para que los gobernantes y gobernados del Rey, proclamaran a los cuatro vientos que seran acatadas pero no cumplidas.

Entre las siete impugnaciones que hizo el Padre de las Casas al consejo de Indias, decan: La quinta, que el Rey, nuestro seor, que Dios prospere y guarde, con todo el poder que Dios le dio, no puede justificar las guerras y robos hechos a esta gente (indgenas de Amricas) ni los dichos repartimientos o encomiendas, mas que justificar las guerras y robos que hacen los turcos al pueblo cristiano1 Los defensores del Rey y del sistema esclavista le rebatan con no menos inquina. A la corte llega un libelo annimo procedente del Valle de Yucay, Per (1571) titulado Carta donde se trata del verdadero y legtimo dominio de los reyes de Espaa sobre el Per, en que se rechaza la opinin del fraile: Debajo de un buen celo (hay quienes) procuren dar a estos indios ttulos y cosas que no son suyas, porque Dios no se las quiso dar ni les conviene () porque son realmente mejores para ser gobernados. Ha sido sutileza del demonio para hacer los daos arriba dichos, y as tom por instrumento a un hombre religioso y al parecer de buen celo, pero engaado y mal pltico y poco discreto, como se ha visto de esto de la publicacin de sus libros y en las trazas y modos que se dio a su majestad del gobierno de esta tierra cuando Blancos Nez vino2 La discusin se va a extender a todo lo largo del siglo XVI, XVII, XVIII y XIX acentundose cada vez mas en la medida en que Europa, enfrenta a la agudizacin del cisma religioso, a la revolucin fabril y a las luchas de la burguesa contra los regmenes monrquicos, hace de la libertad, igualdad y fraternidad universales los principios de la nueva relacin entre los Estados y los hombres. Dolorosamente lo nico comprensible en los repetidos reclamos del fraile fue una insinuacin, escapada a despecho pero llena de profunda significacin para los comerciantes: Intensificar el trfico esclavista con el empleo de africanos para aliviar las cargas de los pobres indios. Fue escuchado y aplaudido. Su voz
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HANKE, Lewis Bartolom de las Casas. Ediciones Tercer Mundo. Bogot 1965 OP. Cit.

acusatoria, temida, al menos serva para justificar el nuevo rumbo que tomaba la creciente explotacin de los nativos y las riquezas de las colonias.

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Bajo el sistema colonial escribi Marx- prosperaban como planta en estufa el comercio y la navegacin. Las Sociedades Monopolia (Lutero) eran poderosas palancas de concentracin de capitales. Las colonias brindaban a las nuevas manufacturas, que brotaban por todas partes, mercados para sus productos y una acumulacin de capital intensificada gracias al rgimen del monopolio. El botn conquistado fuera de Europa mediante el saqueo descarado, la esclavizacin y la matanza, reflua a la metrpoli para convertirse aqu en capital3 An hubo voces entre los enciclopedistas Montesquiev, Voltaire, Diderot-, abanderados del libre examen, la libertad y la justicia, que recurrieron al argumento falaz de asociarse al negocio negrero, alegando que era una forma de asegurar mejor vida y trato a los esclavos liberados del yugo de asesinos y tirnicos reyezuelos africanos. Sera posible que tales libres pensadores desconocieran la mortandad en las bodegas pestilentes de los barcos negreros? Lo dudamos, pues era de pblico conocimiento las concesiones que hacan los reyes a los comerciantes de esclavos para que introdujeran libres de impuestos hasta el 20% de las piezas de Indias para suplir la merma sufrida en la travesa. 4 Los defensores del trfico negro no podan desconocer la prctica de marcar a los seres humanos con carimbas al fuego vivo; los rebenques con perdigones de plomo y garfios de hierro en las puntas; las mscaras y abrebocas de acero con los que los negreros atormentaban a los esclavos rebeldes. Nunca se informaran de las costumbres de los capitanes negreros de arrojar en altamar a

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MARX, Carlos. el capital. Vol. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1974 AGUIRRE BELTRAN, Gonzalo. La poblacin negra de Mxico. Fondo de cultura econmica Mxico. 1972.

los esclavos enfermos para impedir que cundieran las epidemias del resto del cargamento? Thomas Clarkson y William Wilberforce llevados por sus sinceros sentimientos cristianos, denunciaron ante el Parlamento Ingls y la conciencia de los europeos de otras ciudades de la trata humana en frica y Amrica, pero cuyas races estaban en el propio seno de la sociedad que se llamaba cristiana. El puerto de Liverpool se haba convertido en nido universal de la ignominia. William Howitt clamaba: Los actos de barbarie y desalmada crueldad come tidos por la raza que se llamaba cristiana en todas las partes del mundo y contra todos los pueblos que pudieran subyugar, no encuentran antecedentes en ninguna poca de la historia universal, ni en ninguna raza, por salvaje e inculta, por despiadada y snica que ella sea5 Portugueses, espaoles, holandeses, ingleses, franceses, norteamericanos, rivalizaban por diezmar a los indgenas que se oponan a la conquista de sus tierras y naciones. Los ms rebeldes Caribes y Pieles Rojas- fueron casi exterminados. Para excusar las derrotas que sufran los expedicionarios europeos a manos de los valientes nativos, se levant la leyenda negra de la antropologa, la barbarie, la costumbre de engordar a los prisioneros para luego devorarlos, calumnias psicolgicas de la poca con las cuales los colonizadores pretendan amparar sus crmenes, tanto ms inexcusables cuanto se llamaban a s mismo cristianos y civilizados. A los argumentos de barbarie para justificar la destruccin fsica del negro y del indio se sumaron los metafsicos tendientes a tranquilizar la conciencia cristiana, arguyendo que Dios quien haba hecho al hombre a su imagen y semejanza no les haba dado alma:

HOWITT, William. Colonization and Christianity. A popular history of the Treatmen of the natives by Europans in all their colonies. Londres. 1838.

No deja de ser caracterstico para los negros que su conciencia no esta vinculada con la consideracin de cualquier definicin objetiva, como por ejemplo, Dios, la Ley, a la que puede adherirse la voluntad del hombre y en la cual es posible alcanzar la intuicin de la propia esencia El negro representa el hombre natural en su plena barbarie y desenfreno: para comprenderlos hemos de renunciar a todas nuestras instituciones europeas. No debemos pensar ni en un Dios espiritual ni en una ley moral: hemos de abstraernos de cualquier espritu de reverencia y de moralidad, de todo cuanto se llama sentimiento, si queremos aprender exactamente su naturaleza. De hecho, todo esto atae directamente al hombre: en su carcter no es posible encontrar nada que tenga un rasgo humano . Por tanto no podemos identificarnos, realmente, con el sentimiento, con su naturaleza, de la misma manera que no podemos identificarnos con la de un perro o con la del griego que se arrodilla ante la imagen de Zeus ()6 Con estos sofismas pretenda Friederich Hegel justificar ante sus alumnos de la universidad de Berln el genocidio que se cometa contra los negros africanos. No es correcto afirmar que en este razonamiento se enraza el credo nazista de la supremaca blanca? Pero ya desde el principio del siglo XVI hubo otras actitudes paternalistas que en el fondo eran igualmente negatorias de la igualdad humana. Las leyes de India dictadas por la Reina Isabel la Catlica, prohiban esclavizar a los indgenas y someterlos a tormentos por inquisicin, pero les dejaron el buen recaudo de los seores encomenderos al considerarlos menores de edad ante la ley, (lase inocentes, nobles, dulces). Por lo tanto, desde entonces hasta hoy, al menos en nuestra democrtica legislacin colombiana, incapacitados de acudir, defenderse, apelar o acusar de motu propio ante juez de la nacin.

HEGEL, G. W. F. Vorlesungen Uber Die Geschichate Der Philosophie. Lecciones de historia de la filosofa. Berln 1843

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