Jonathan Fernando velandia Gonzalez 20092032040

CICLO
HIDROLGICO

movimiento general del agua: ascendente por evaporacin y descendente por las precipitaciones y despus en forma de escorrenta superficial y subterrnea. De esta definicin deben remarcarse dos aspectos importantes: a) la escorrenta subterrnea es mucho ms lenta que la superficial y esta lentitud le confiere al ciclo ciertas caractersticas fundamentales, como es que los ros continen con caudal mucho tiempo despus de las ltimas precipitaciones, y b) las aguas subterrneas no son ms que una de las fases o etapas del ciclo del agua, y el desconocimiento de esta condicin puede provocar que se exploten como si no tuvieran relacin con las precipitaciones o la escorrenta superficial, con los consecuentes resultados (Figura 1). AGUA SUPERFICIAL El ciclo hidrolgico constituye una de las condiciones naturales ms importantes de las cuencas hidrogrficas. El ro Lerma, con una longitud de aproximadamente 705 km, es el principal escurrimiento

EL CICLO DEL AGUA

agua contenida en la atmsfera

agua contenida en hielo y nieve

condensacin precipitacin evaporacin escurrimientos de agua a ros sublimacin evapotranspiracin

escurrimiento superficial corriente del arroyo manantial infiltracin / percolacin evaporacin

vegetacin

agua superficial almacenada

agua contenida en los ocanos

agua subterrnea almacenada

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ILUSTRACIN: LVARO FIGUEROA

E DENOMINA CICLO HIDROLGICO

al

superficial dentro de la cuenca que lleva su nombre, y por lo tanto constituye uno de los principales elementos de su ciclo hidrolgico. Anteriormente, el nacimiento del ro Lerma estaba conformado por ms de cincuenta manantiales que alimentaban el lago de Almoloya del Ro, el primero de tres lagos que descienden en escalones hacia el norte. Estos lagos, que de sur a norte reciben el nombre de Almoloya del Ro, Lerma y San Bartolo, constituan un sistema lacustre unido por canales, con una longitud de 29 km (Maderey y Jimnez, 2000). Hoy en da, los principales afluentes son los torrentes de la vertiente nororiental del Nevado de Toluca que fluyen hacia el noreste y este del valle, entre los que destacan el ro Santiaguito que vuelca su caudal al lago de Almoloya por la margen izquierda en pocas de abundante lluvia, y el ro Verdiguel que se origina por los manantiales de Las Rosas, El Cuervo, La Piedra China y Los Jazmines y desemboca por la margen izquierda del Lerma despus de atravesar la ciudad de Toluca. Aguas abajo del ltimo lago, el ro Lerma recibe por la margen derecha el agua del ro Otzolotepec que nace en la Sierra de las Cruces. Las obras de exportacin de agua de la cuenca del ro Lerma para complementar la dotacin a la ciudad de Mxico, significaron la construccin de 234 pozos y un acueducto desde la localidad de Almoloya del Ro. Esta obra, inaugurada en 1951, inici la afectacin del ciclo hidrolgico de la cuenca (Maderey y Jimnez, 2000). Otro de los componentes del ciclo hidrolgico afectado fue el escurrimiento subterrneo, el cual aparece en la superficie en forma de manantiales. Los manantiales que alimentaban el lago Almoloya del Ro y daban origen al ro Lerma, desaparecieron. El sistema lacustre conformado por los tres lagos se convirti en un conjunto de cinagas unidas por un canal, el cual se considera como el origen del colector general del ro Lerma. Estos lagos solo vierten agua en forma escalonada en pocas de lluvia abundante. En la estacin Atenco, que mide el volumen del lago Almoloya del Ro, el promedio de los caudales medios mensuales para el perodo 1945-1950, antes de la puesta en funcionamiento de las obras de

exportacin de agua, variaba entre 1.5 y 2.1 m3/seg, escurriendo durante todos los meses del ao. En tanto para el periodo 1951-1980, con las obras funcionando, el promedio disminuy, reportndose de 0.1 a 0.2 m3/seg; escurriendo slo al final de la poca de lluvia, cuando la laguna se colmata (Maderey y Jimnez, 2000). De esta manera, el nacimiento del ro se fija actualmente en las corrientes que se forman en la vertiente nororiental del Nevado del Toluca, donde destacan el ro Santiaguito y ro Verdiguel, colectados por el canal mencionado (Maderey y Jimnez, 2000). Otro efecto al ciclo hidrolgico es la prdida de los escurrimien- tos superficiales; este es el caso del ro Verdiguel que se aprovecha casi en su totalidad para el abastecimiento de la ciudad de Toluca, por lo que su aportacin al ro Lerma es casi nula y compuesta por aguas residuales (SRH, 1973).
Figura 1

Ro abajo, el Lerma recibe afluentes, siendo los ms importantes los ros La Gavia, Jaltepec, La Laja, Silao-Guanajuanto, Turbio, Angulo y Duero. En condiciones promedio, los escurrimientos superficiales son aprovechados casi en su totalidad (para generacin de energa, riego agrcola y abastecimiento a zonas urbanas, entre otros), por lo que el flujo de agua en el ro Lerma desaparece en algunos tramos. El ro Lerma desemboca en el lago Chapala, que tiene una longitud de 77 km y un ancho de 23 km, aportando un caudal medio anual de 2,150 millones de m3 (Maderey y Carrillo, 2005). Debido a la desecacin de la parte oriental del lago con fines de uso agrcola, el ro Duero, que anteriormente desembocaba en el lago, fue desviado hacia el Lerma. Por la intensa utilizacin de sus aguas, el lago se convirti en lo que se denomina la cinaga de Chapala, hasta

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que las intensas lluvias del 2003 permitieron una recuperacin del almacenamiento, del 19% que tena en el 2000, al 37% (Maderey y Carrillo, 2005). Este lago, el de mayor dimensin en el pas y el tercero en Amrica Latina, junto con el ro Lerma conforma uno de los principales elementos del ciclo hidrolgico de la cuenca. AGUA SUBTERRNEA Otro elemento importante del ciclo hidrolgico de la cuenca es el agua subterrnea, que se refiere al agua de lluvia o de escurrimientos superficiales que se infiltra y almacena en las rocas del subsuelo, conformando los acuferos. Entindase por acufero, las rocas o material no consolidado, lo suficientemente porosas para almacenar agua y con permeabilidad necesaria para permitir que el agua fluya a travs de ellas en cantidades econmicas y de calidad deseable (Price, 2003). En la cuenca Lerma-Chapala, se reportan 47 acuferos de los que se extraen 96.7 millones de m3/ao de agua subterrnea, 79.2 millo-

nes de m3 (82%) se utilizan en la zona urbana y 17.5 millones de m3 (18%) en el medio rural. El vulcanismo del Eje Neovolcnico Transversal, acompaado de fallas regionales en algunos casos an activas, ha producido elevaciones y valles a diferentes altitudes, que se asemeja a sistemas escalonados (Figura 2). Las elevaciones, conformadas predominantemente por rocas volcnicas con una edad que abarca del Mioceno al Reciente, rodean los valles y mesetas donde se acumularon sedimentos interdigitados de materiales volcnicos recientes como cenizas o coladas volcnicas de escaso espesor, con materiales granulares poco consolidados como aluvin, conglomerados y depsitos lacustres. Las rocas volcnicas como basaltos y andesitas, pueden presentar o no fracturas de menores dimensiones que favorecern la infiltracin de la precipitacin o el escurrimiento superficial hacia las profundidades. El agua infiltrada circula por las rocas y sedimentos; cuando encuentra fallas regionales, stas pueden funcionar como lmite al flujo de agua

subterrnea o bien como conducto de salida a la superficie formando manantiales, que pueden presentar elevada temperatura. Cuando no encuentra salida, el agua circula por los sedimentos que rellenan los valles y mesetas. Del espesor y permeabilidad del relleno de los valles depende la potencialidad de los acuferos en explotacin. La existencia de acuferos de buena productividad en la cuenca favoreci el desarrollo de la poblacin y de sus actividades econmicas. La intensa extraccin de agua subterrnea que se realiza en los valles (Figura 3) produjo la desaparicin de manantiales y el descenso del nivel del agua subterrnea (nivel piezomtrico) de hasta 7 m/ao en el Valle de Quertaro, de 2 a 3 m/ao en el estado de Guanajuato y de 2 m/ao en promedio en el acufero de Morelia. Otros efectos de la extraccin intensiva de agua subterrnea ha sido el hundimiento del terreno y formacin de fallas, producto de la prdida de presin de los sedimentos poco consolidados ante la extraccin del agua subterrnea, y la induccin de flujos de agua subterrnea provenientes de sistemas

regionales que se caracterizan por la elevada temperatura y presencia de iones como flor, litio, slice en solucin y arsnico, lo cual ha representado problemas en la potabilizacin para los sistemas municipales de agua potable. Por otra parte, las actividades industriales y domsticas generan importantes descargas de agua residual, en su mayora sin tratamiento, las cuales se infiltran en el subsuelo produciendo contaminacin. La presencia en la cuenca de grandes distritos de riego y sistemas de conduccin mediante canales superficiales permite la infiltracin de volmenes que representan una importante contribucin a la recarga de agua subterrnea en los valles. BALANCE HIDROLGICO La evaluacin de los recursos hdricos de una cuenca requiere de una estimacin correcta del balance hidrolgico, es decir, comprender el ciclo en sus diferentes fases, la forma en que el agua que se recibe por precipitacin se reparte como parte del proceso de evapotranspiracin, escorrenta e infiltracin. La informacin del balance hdrico de la cuenca que se presenta en esta seccin corresponde a los resultados obtenidos del estudio elaborado por PLADEYRA, S.c. (2003). En general, se puede afirmar que del agua que cae en un determinado sitio (precipitacin = P), una parte vuelve a la atmsfera, ya sea por evaporacin directa o por transpiracin de la vegetacin (evapotranspiracin = ETR); otra parte escurre por la superficie (escorrenta superficial = ES) confluyendo a travs de la red de drenaje hasta alcanzar los cauces principales y finalmente el mar, y el resto se infiltra en el terreno y se incorpora al sistema de aguas subterrneas o acufero (infiltracin = I). Estas magnitudes deben cumplir con la ecuacin del balance hidrolgico:

Figura 2 Esquema de los acuferos de la cuenca en condiciones iniciales.

CAPTACIN EVAPOTRANSPIRACIN = ESCORRENTA SUPERFICIAL + INFILTRACIN

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EL BALANCE HIDROLGICO EN LA CUENCA LERMA-CHAPALA Tal como se seal en el captulo anterior, la precipitacin en la cuenca Lerma-Chapala se encuentra ampliamente diferenciada por la poca de secas (estiaje) y la poca de lluvias. Igualmente, el comportamiento hidrolgico en cada una de sus subcuencas vara, aunque no de manera considerable. Los meses ms lluviosos se presentan a partir de mayo, con lluvias mximas en el mes de julio, y disminuyen hasta cubrir seis meses de estacin lluviosa en octubre. Los seis meses restantes son los de menor precipitacin o estiaje. Se aprecia tambin una relacin directa entre la precipitacin y la temperatura, de forma tal que los meses de mxima precipitacin son tambin los de mximas temperaturas (Figura 4). Dados los extremos climticos en la cuenca, el balance hidrolgico se model tanto para el periodo

de estiaje como para el de lluvias, en donde para definir los meses de cada uno de los periodos fue necesario el apoyo de las estaciones climticas localizadas en la cuenca, con ms de diez aos consecutivos de datos para el periodo 1992 a 2002. Con la finalidad de comprender de manera especfica el balance hdrico en la cuenca, sta se subdividi en 28 sistemas hidrolgicos, los cuales constituyen subdivisiones de las subcuencas mediante el uso de dos ndices diagnstico: la mesoexposicin y la precipitacin. De forma general se establece que para la poca de secas, la evapotranspiracin en la cuenca es el mecanismo por el que se pierde la mayor cantidad de agua, alcanzando un 65.6%. Mientras que en la poca de lluvias la mayor cantidad de agua se infiltra, alcanzando totales de 56.2%. En un balance anual podemos decir que en la cuenca ms del 50% del agua que precipita se infiltra al subsuelo (Figura 5). La captacin total en poca de secas muestra, a grandes rasgos, una cuenca dividida en dos, con

una porcin central ms seca, donde predomina la evapotranspiracin. Durante la poca de lluvias, la captacin total, que va de media a alta, se concentra en el sur de la cuenca, donde tambin se presentan las mejores condiciones para la infiltracin. La cartografa de los paisajes hidrolgicos permite obtener una caracterizacin adecuada de las zonas funcionales de las cuencas hidrogrficas. En la cuenca Lerma-Chapala, el rea de captacin-transporte, donde concurren los cursos de agua, sus materiales, sedimentos y nutrientes, es la ms extensa, abarcando el 59.70% de su rea total. La cabecera de la cuenca, rea donde inician los cursos de agua cuando las condiciones de suelos y vegetacin son favorables, ocupa un 23.84%. Finalmente, la zona de emisin, la que recibe los cursos de agua en su estado ms caudaloso y por ende con menos energa, cubre el 16.40% del rea total. Cada una de estas zonas funcionales juega un papel particular en el funcionamiento hidro-ecolgico de la

cuenca y presenta un grado de fragilidad diferente (Cotler et al., 2004). El entendimiento del agua en un territorio pasa por el conocimiento espacial del ciclo hidrolgico. La caracterizacin de cada una de sus fases en un balance constituye un elemento fundamental para la planeacin regional del uso sustentable de los recursos y para la proteccin del medio ambiente.

Figura 4 Climograma de la cuenca Lerma-Chapala mostrando los valores promedio mensuales de precipitacin y temperatura durante el periodo 1992-2002 (PLADEYRA, 2003).

Figura 3 Esquema de los acuferos de la cuenca sometidos a extraccin y recarga de agua residual.

Figura 5 Resumen del balance hidrolgico de la cuenca LermaChapala (cifras en Mm3).