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A DECLARAO DOS DIREITOS HUMANOS NA PS-MODERNIDADE

J.A.Lindgren Alves
Introduo
No curso de seu meio sculo de existncia, a Declarao Universal dos
Direitos Humanos, proclamada pelas Naes Unidas em 1948, cumpriu um papel
extraordinrio na histria da humanidade. Codificou as esperanas de todos os
oprimidos, fornecendo linguagem autorizada semntica de suas reivindicaes.
Proporcionou base legislativa s lutas polticas pela liberdade e inspirou a maioria das
Constituies nacionais na positivao dos direitos da cidadania. Modificou o sistema
westfaliano das relaes internacionais, que tinha como atores exclusivos os Estados
soberanos, conferindo pessoa fsica a qualidade de sujeito do Direito alm das
jurisdies domsticas. Lanou os alicerces de uma nova e profusa disciplina jurdica, o
Direito Internacional dos Direitos Humanos, descartando o critrio da reciprocidade em
favor de obrigaes erga omnes. Estabeleceu parmetros para a aferio da legitimidade
de qualquer governo, substituindo a eficcia da fora pela fora da tica. Mobilizou
conscincias e agncias, governamentais e no-governamentais, para atuaes solidrias,
esboando uma sociedade civil transcultural como possvel embrio de uma verdadeira
comunidade internacional.
fato que nenhuma dessas conquistas se verificou sem controvrsias e
lutas. Nem mesmo os Estados redatores da Declarao se dispuseram seriamente a
cumpri-la desde o primeiro momento, conforme evidenciado nas resistncias outorga
de natureza obrigatria aos direitos nela definidos. Em contraste com os dois anos e
meio transcorridos para a negociao e proclamao da Declarao, os dois principais
tratados de direitos humanos - o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Polticos e o
Pacto Internacional sobre Direitos Econmicos, Sociais e Culturais -, de carter
compulsrio para os respectivos Estados-partes, tambm negociados desde 1946,
levaram vinte anos para ser aprovados na ONU (em 1966) e trinta para entrar em vigor
no mbito internacional (em 1976, ano em que obtiveram o nmero de ratificaes
necessrias). At hoje no receberam a adeso de todos os pases.
Malgrado essas e outras dificuldades, no deixa de ser curioso que a
Declarao de 1948, com configurao de manifesto, meramente recomendatrio -
simples pea de soft law, na terminologia anglo-sax - tenha conseguido repercusso to
generalizada quando era politicamente vlido questionar sua universalidade. Mais
paradoxal , porm, a situao em que se encontra agora.
Formalmente universalizados pela Conferncia de Viena de 1993, quando
o fim da competio estratgica bipolar parecia propiciar-lhes a oportunidade de enorme
fortalecimento, os direitos humanos se vem atualmente ameaados por mltiplos
fatores. Alguns sempre existiram e, provavelmente, sempre existiro. Decorrentes de
polticas de poder, do arbtrio autoritrio, de preconceitos arraigados e da explorao
econmica, tais ameaas no so nem antigas, nem modernas; so praticamente eternas,
podendo variar na intensidade e nas formas em que se manifestam. Outras, contudo, so
- ou se apresentam como - novas, caractersticas do perodo em que vivemos, seno
exclusivas da dcada presente, profundamente sentidas desde o fim da Guerra Fria. Mais
difceis de combater do que as ameaas tradicionais, os novos fatores contrrios aos
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direitos humanos, insidiosos e efetivos, acham-se embutidos nos efeitos colaterais da
globalizao econmica e no anti-universalismo ps-moderno do mundo contemporneo.
A questo da universalidade
Herdeira do Iluminismo, assim como a prpria ONU, a Declarao de
1948 explicita, no prembulo, sua doutrina. Esta se baseia no reconhecimento da
dignidade inerente a todos os membros da famlia humana e de seus direitos iguais e
inalienveis como fundamento da liberdade, da justia e da paz no mundo. Para que
os Estados, a ttulo individual e em cooperao com as Naes Unidas, cumpram
plenamente o compromisso de promover o respeito universal aos direitos humanos e
liberdades fundamentais, assumido ao assinarem a Carta de So Francisco e recordado
no prembulo da Declarao, uma compreenso comum desses direitos e liberdades
reputada da mais alta importncia.
Ao prembulo se seguem trinta artigos. Nem todos so propriamente
dispositivos. O Artigo 1, tambm doutrinrio, afirma: Todas as pessoas nascem livres e
iguais em dignidade e direitos. So dotadas de razo e conscincia e devem agir em
relao umas s outras com esprito de fraternidade. O Artigo 2 comea por entronizar
axiologicamente o princpio da no-discriminao de qualquer espcie (em funo de
raa, cor, sexo, lngua, religio, opinio poltica ou de outra natureza, origem nacional
ou social, riqueza ou qualquer outra condio), acrescentando: Toda pessoa tem
capacidade para gozar os direitos e liberdades estabelecidos nesta Declarao. Passando
da afirmao linguagem imperativa, o mesmo Artigo 2 determina adiante que no
ser feita qualquer distino fundada na condio poltica, jurdica ou internacional do
pas ou territrio a que pertena uma pessoa, quer se trate de um territrio independente,
sob tutela, sem governo prprio, quer sujeito a qualquer outra limitao de soberania.
Essencial a um documento destinado a todos os seres humanos, num perodo em que
dois-teros da humanidade ainda viviam em regime colonial, foi essa determinao do
segundo pargrafo do Artigo 2- na verdade, uma auto-restrio do Ocidente sobre sua
atuao nas colnias, tantas vezes brutal - que permitiu Declarao de 1948 ser
denominada Universal, e no apenas Internacional, como seria de esperar.
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Os direitos estabelecidos na Declarao, embora freqentemente violados,
so hoje em dia amplamente conhecidos: vida, liberdade, segurana pessoal; de no
ser torturado nem escravizado; de no ser detido ou exilado arbitrariamente; igualdade
jurdica e proteo contra a discriminao; a julgamento justo; s liberdades de
pensamento, expresso, religio, locomoo e reunio; participao na poltica e na
vida cultural da comunidade; educao, ao trabalho e ao repouso; a um nvel adequado
de vida, e a uma srie de outras necessidades naturais, sentidas por todos e intudas
como direitos prprios por qualquer cidado consciente. Controvertido, na qualidade de
direito humano fundamental, o direito propriedade, s ou em sociedade com outros,
registrado no Artigo 17, desagradava sobretudo aos pases socialistas, enquanto os
direitos econmicos e sociais no se adequavam ortodoxia liberal capitalista. A
igualdade de direitos entre homens e mulheres, sobretudo no casamento (Artigo 16),

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Conforme proposio de Ren Cassin (v. M.Glen Johnson, Writing the Universal Declaration of
Human Rights, in: The Universal Declaration of Human Rights - 45th Anniversary 1948-1993,
UNESCO, 1994, pp. 67-68). A Declarao de 1948 o nico instrumento de direitos humanos que se
autoproclama universal; todos os demais so intitulados internacionais.
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assim como a proibio de castigo cruel (Artigo 5) causavam, por sua vez, dificuldades
a pases muulmanos de legislao no-secular. Nenhum dos dispositivos chegava,
contudo, a ofender as tradies de qualquer cultura ou sistema socio-poltico. Ainda
assim a Declarao dos Direitos Humanos foi submetida a voto, na Assemblia Geral da
ONU, em 10 de dezembro de 1948, e aprovada por quarenta e seis a zero, mas com oito
abstenes (frica do Sul, Arbia Saudita e os pases do bloco socialista).
Adotada sem consenso num foro ento composto de apenas 56 Estados,
ocidentais ou ocidentalizados,
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a Declarao Universal dos Direitos Humanos no foi,
portanto, ao nascer, universal sequer para os que participaram de sua gestao. Mais
razo tinham, nessas condies, os que dela no participaram - a grande maioria dos
Estados hoje independentes - ao rotularem o documento como produto do Ocidente.
No tendo tido voz nas negociaes pertinentes, porque eram quase
todos colnias ocidentais, os pases afro-asiticos tinham razo, sim, em suas objees
Declarao de 1948, assim como, em menor grau, os socialistas, que se abstiveram na
votao (apesar de terem sido os principais propugnadores dos direitos econmicos e
sociais, por ela estabelecidos). Todos, porm, deixaram de ter razo aos poucos, na
medida em que os direitos consagrados pelo documento entraram gradativamente nas
concincias de seus nacionais,
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auxiliando-os, inclusive, nas lutas pela descolonizao
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.
Deixaram de ter razo, tambm, pelo constante recurso que a ela sempre fizeram para a
consecuo de seus prprios objetivos internacionais, como na luta pela erradicao do
apartheid e em defesa da causa palestina. Perderam a consistncia, ainda, na medida em
que foram aderindo, seletiva mas voluntariamente, a outros instrumentos internacionais
nela baseados, como os dois Pactos Internacionais e as grandes convenes de direitos
humanos
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- nestes casos instrumentos jurdicos obrigatrios (hard law), que exigem
ratificao e prevem monitoramento.
O passo mais significativo - ainda que no definitivo - no caminho da
universalizao formal da Declarao de 1948 foi dado na Conferncia Mundial dos
Direitos Humanos, realizada em Viena, em junho de 1993. Maior conclave internacional
jamais reunido at ento para tratar da matria, congregando representantes de todas as
grandes culturas, religies e sistemas socio-polticos, com delegaes de todos os pases
(mais de 170) de um mundo j praticamente sem colnias, a Conferncia de Viena

2
O Movimento dos No-Alinhados no existia; a China presente era a Repblica insular de Chang Kai-
chek; o Lbano era governado por cristos; a ndia acabava de tornar-se independente e a Amrica
Latina no tinha ainda qualquer posio terceiro-mundista (a prpria noo de Terceiro Mundo no
existia).
3
Para se aquilatar, ainda que de maneira imprecisa, o grau de absoro da noo de direitos humanos
pelas populaes no-ocidentais basta observar a quantidade de ONGs afro-asiticas que atualmente
acompanham as deliberaes da Comisso dos Direitos Humanos das Naes Unidas, sua atuao nos
foros paralelos dasgrandes conferncias internacionais e as denncias de violaes em pases prprios ou
alheios encaminhadas poer elas, regularmente, ao Secretariado da Alta Comissria para os Direitos
Humanos, em Genebra.
4
O direito dos povos autodeterminao, com que se abrem os dois Pactos Internacionais de direitos
humanos, foi o primeiro direito de terceira gerao acolhido no Direito Internacional. Isso se explica
porque a autodeterminao da respectiva comunidade era, e ainda , reputada essencial vigncia efetiva
dos demais direitos.
5
No caso da Conveno Internacional sobre a Eliminao de Todas as Formas de Discriminao Racial
os pases afro-asiticos foram, de fato, os iniciadores. Nas demais, o grau de adeso varivel, embora
tenham participado da elaborao de todas, entusiaticamente ou a contragosto. A Conveno sobre os
Direitos da Criana, de 1989, a nica que j obteve ratificao praticamente universal: faltam apenas
as da Somlia, pas esfacelado por guerras intestinas, e dos Estados Unidos.
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adotou por consenso - portanto, sem votao e sem reservas - seu documento final: a
Declarao e Programa de Ao de Viena. Este afirma, sem ambigidades, no Artigo 1:
A natureza universal desses direitos e liberdades no admite dvidas.
inegvel que o consenso alcanado nessa conferncia mundial exigiu
longas e difceis negociaes, como normal em eventos congneres. No houve,
porm, propriamente, imposies de parte a parte vencedoras, nem o documento se
prope violar o mago de qualquer cultura. Como assinala o Artigo 5, depois de
reafirmar a interdependncia e indivisibilidade de todos os direitos humanos: As
particularidades nacionais e regionais devem ser levadas em considerao, assim como os
diversos contextos histricos, culturais e religiosos, mas dever dos Estados promover e
proteger todos os direitos humanos e liberdades fundamentais, independentemente de
seus sistemas polticos, econmicos e culturais.
Se o Artigo 5 da Declarao de Viena pode soar insuficiente para
militantes maximalistas e incongruente para quem no participou das negociaes, ele
no o parece ser para a maioria dos Estados que antes rejeitavam a Declarao de 1948.
Com rarssimas excees, os governantes afro-asiticos no tm mais recorrido ao
argumento da ocidentalidade dos direitos humanos,
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como tampouco o fazem os
governos socialistas de qualquer quadrante. Quando pressionados por alegaes de
violaes, tais governantes procuram agora refut-las com argumentos outros e no pelo
apego a tradies culturais: justificam-nas pragmaticamente luz de dificuldades
internas, ou, mais construtivamente, reconhecem os problemas existentes, descrevendo
os esforos empreendidos para resolv-los.
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No mais, portanto, desde 1993, pela tica das doutrinas jurdicas, nem
da poltica em sentido estrito, que o conceito de direitos humanos universais vem sendo
desacreditado. A linguagem de tais direitos hoje, ao contrrio, parte integrante e
rotineira do discurso internacional. As ameaas mais srias Declarao de 1948
encontram-se em outras esferas. E so potencialmente mais nefastas, porque envoltas
por iniciativas racionalistas no campo econmico e argumentaes filosficas
emancipatrias bem-intencionadas.
A globalizao e as novas configuraes sociais
Um das contradies evidentes de nossa poca consiste no vigor com que
os direitos humanos entraram no discurso contemporneo como contrapartida natural da
globalizao, enquanto a realidade se revela to diferente. No necessrio ser de
esquerda para observar o quanto as tendncias econmicas e as inovaes tecnolgicas
tm custado em matria de instabilidade, desemprego e excluso social. Inelutvel ou
no, nos termos em que est posta, e independemente dos juzos de valor que se lhe
possa atribuir, a globalizao dos anos 90, centrada no mercado, na informao e na
tecnologia, conquanto atingindo (quase) todos os pases, abarca diretamente pouco mais

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A exceo mais insistente do Primeiro Ministro da Malsia Mahathir Mohamad, que em 1997 ainda
propunha a elaborao de uma nova Declarao.
7
Um exemplo notvel desse tipo de atuao construtiva tem sido o das campanhas hoje realizadas por
pases africanos para a erradicao da prtica cultural da clitoridectomia. O exemplo tanto mais
significativo quando se leva em conta que personalidades histricas da estatura de um Jomo Kenyata e
outor heris da luta anticolonial incluam tal tradio no ativo cultural de sua gente - assim como o
fazem ainda hoje alguns ims integristas do mundo muulmano.
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de um tero da populao mundial. Os dois-teros restantes, em todos os continentes,
dela apenas sentem, quando tanto, os reflexos negativos.
As caractersticas da globalizao deste fim de sculo so bastante
conhecidas, assim como reconhecidos seus efeitos colaterais. A busca obsessiva da
eficincia faz aumentar continuamente o nmero dos que por ela so marginalizados,
inclusive nos pases desenvolvidos.
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Assim como a mecanizao da agricultura provocou
o xodo rural, inflando as cidades e suas periferias, a racionalizao atual da produo
empurra os pobres ainda mais para as margens da economia, que no coincidem
necessariamente com as periferias urbanas. Com a informatizao crescente da indstria
e dos servios, o trabalho no-especializado torna-se suprfluo e o desemprego,
estrutural. A mo-de-obra barata, ainda imprescindvel na produo, recrutada fora do
espao nacional, pelas filiais de grandes corporaes instaladas no exterior, ou na
acolhida - politicamente relutante - de estrangeiros imigrados.
9
Nas sociedades ricas ou
emergentes, o desmonte da previdncia pblica, alegadamente necessrio gesto estatal
eficaz, transforma a excluso em contrapartida aceitvel da competitividade nacional.
Nas sociedades pobres, a atrao de investimentos externos fator de vida e morte. Os
atrativos no so, contudo, suficientes para garantir a permanncia de capitais volteis,
que podem sair de qualquer pas, do dia para a noite, em funo de problemas
observados em outras partes do mundo. Como paliativo aos efeitos colaterais da
globalizao, transfere-se iniciativa privada e s organizaes da sociedade civil a
responsabilidade pela administrao do social. Estas, no obstante, funcionam apenas na
escala de seus meios e de seu humanitarismo. Abandona-se, assim, a concepo dos
direitos econmico-sociais.
Enquanto para a sociedade de classes, da antiga modernidade, o
proletariado precisava ser mantido com um mnimo de condies de subsistncia (da o
Welfare State), para a sociedade eficientista, da globalizao ps-moderna, o pobre
responsabilizado e estigmatizado pela prpria pobreza. Longe de produzir sentimentos
de solidariedade, associado ideologicamente ao que h de mais visivelmente negativo
nas esferas nacionais, em escala planetria: superpoluo, epidemias, destruio
ambiental, vcios, trfico de drogas, explorao do trabalho infantil, fanatismo,
terrorismo, violncia urbana e criminalidade.
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As classes abastadas se isolam em

8
Os prprios Estados Unidos, em fase de expanso econmica e desemprego decrescente, ostenta hoje
um nmero de mendigos incomum nas dcadas passadas, alm de uma populao carcerria de mais de
um milho e meio (a maior do mundo).
9
Na verdade, no apenas a indstria tradicional que se extraterritorializa em busca de mo-de-obra
barata. A da informtica tambm o faz, quando isso lhe vantajoso, seja exportando fbricas de
hardware, seja importando quadros especializados ou especializveis. A maior batalha do Vale do
Silcio californiano com o Congresso norte-americano tem sido para aumentar a quota de imigrao de
especialistas, particularmente indianos, capazes de suprir suas necessidades a custos baixos.
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Os esteretipos so recorrentes. A superpopulao sempre asitica ou latino-americana. A origem da
AIDS tinha que ser africana. O garimpeiro brasileiro mais daninho ao meio-ambiente do que as
indstrias e o consumo dos pases super-industrializados. O negro e o asitico fumam, bebem e se
drogam mais do que o branco. A responsabilidade pelo narcotrtico a produo do Terceiro Mundo,
no a demanda universal. Os pais de famlias miserveis que pem os filhos para trabalhar ou se
prostituir fazem-no, provavelmente, porque so malvados. O fanatismo religioso particularidade de
povos primitivos, fora da civilizao judaico-crist, pois os integrismos protestantes, catlico e israelita
so, com certeza, sadios. O terrorismo fenmeno quase sempre muulmano, enquanto a Ku-Klux-Klan,
as milcias norte-americanas e o neo-nazismo europeu so tolerados e legais. O Rio de Janeiro, com
sua populao favelada, , naturalmente, a cidade mais violenta do mundo.
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sistemas de segurana privada. A classe mdia (que hoje abarca os operrios
empregados), num contexto de insegurana generalizada, cobra dos legisladores penas
aumentadas para o criminoso comum. Ou, sentindo os empregos e as fontes de
remunerao ameaadas, recorre a bodes expiatrios na intolerncia contra o
diferente nacional - religioso, racial ou tnico - ou contra o imigrante estrangeiro (s
vezes simplesmente de outra regio do pas). Anulam-se, assim, os direitos civis.
O Estado, antes portador de mensagens idealmente igualitrias e
emancipatrias, no socialismo e no liberalismo, alm de garantidor confivel da
convivncia social, torna-se, ps-modernamente, simples gestor da competitividade
econmica, interna e internacional. Sem sentido de progresso humano, a poltica,
desacreditada porque ineficaz, passa a ser vista com maus olhos, pois abriga em sua
natureza distores deliberadas ou involuntrias, assim como a possibilidade de
corrupo. A indiferena popular resultante leva ao absentesmo eleitoral, quando
legalmente factvel,
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ou compreensvel falta de entusiasmo, em sistemas de voto
obrigatrio. Perdem o valor, dessa forma, os direitos polticos, arduamente conquistados
nas lutas da modernidade.
Desprovido de capacidade unificadora, tanto em decorrncia de abusos na
instrumentalizao de metanarrativas, quanto pela conscincia contempornea da
capilaridade do poder,
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o Estado nacional como locus moderno da realizao social,
perde gradativamente at mesmo a funo identitria. O indivduo, muitas vezes
discriminado dentro do territrio nacional pela parcialidade da implementao dos
direitos humanos e liberdades fundamentais, vai buscar outros tipos de comunidade
preferenciais como ncoras de autoproteo - ou, como se diz atualmente, para sua
prpria autoconstruo. Sem deixar de considerar-se nacional do pas de nascena, o
negro dos Estados Unidos sobretudo African American, o ndio Native American,
os homossexuais so gays and lesbians (alguns se identificam como membros de uma
Queer Nation, diferenciada da nao heterossexual), todos, justificadamente,
assertivos e reivindicatorios.
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A identificao primria e guetizada tambm ocorre pela
ascendncia hereditria cultural, como indiano, paquistans ou rabe nas sociedades
europias e norte-americana, como meridional na Itlia do Norte, como muulmano no
mundo cristo, como tibetano na China
claro que tais identificaes so positivas e plenamente condizentes
com a antidiscriminao prevista na Declarao Universal dos Direitos Humanos. O

A criminalidade comum realmente no tem esteretipos de localizao privilegiada. Mas tanto nas
sociedades ricas, como nas emergentes, vista de forma reducionista como coisa de pobres,
desconsiderando-se como irrelevante o fato de serem eles tambm as vtimas mais numerosas.
Desconsideram-se, tambm, como menos ameaadores os crimes de colarinho branco, no obstante o
raio incomparavelmente maior de seu alcance.
11
Nas eleies primrias estaduais para o Senado dos Estados Unidos, em setembro de 1998, apenas
17% do eleitorado do estado de Nova York compareceram s urnas; 20% de Minnesota e 30% do estado
de Washington, segundo dados publicados no San Francisco Examiner, edio de 17/09/98, em matria
intitulada Primaries find U.S. voters no more apathetic than usual (no menos apticos apesar dos
escndalos amorosos envolvendo o Presidente da Repblica).
12
Os dois temas sero retomados adiante. Por ora basta atentar para os absurdos praticados pelos
Estados nacionais em nome da metanarrativa do progresso (os exemplos paroxsticos foram o nazismo e
o stalinismo), assim como para a aceitao negligente - ou conivente - pelas autoridades estatais das
discriminaes e agresses internas, inclusive contra a mulher.
13
Esse fenmeno apenas incipiente no Brasil, cuja sociedade nacional, felizmente, ainda funciona
como verdadeiro melting pot, apesar das aberraes histricas no-resolvidas em matria de distribuio
de renda e da persistncia de preconceitos vrios, mais ou menos velados.
7
problema se apresenta quando se transformam em fundamentalismos. Estes, uma vez
exacerbados, levam limpeza tnica da Bsnia, ao genocdio de Ruanda, brutalidade
dos islamistas
14
argelinos, ao arcasmo desvairado e antifeminino dos talibs do
Afeganisto. Podem, inclusive, legitimar, em sentido contrrio, o radicalismo WASP
nos Estados Unidos, o anti-arabismo da direita francesa, o separatismo da Lega
Lombarda, a xenofobia europia, o ultranacionalismo fascistide, o isolacionismo
reacionrio, o antifeminismo masculino - hoje em dia bastante controlado em quase todo
o Ocidente -, o anti-homossexualismo virulento, ainda presente em quase todo o planeta.
Grande parte das lutas identitrias se deve, sem dvida, na origem, ao
princpio basilar da no-discriminao, e muitas das novas reivindicaes comunitrias
ainda se fundamentam na Declarao Universal de 1948.
15
Talvez por essa razo,
nenhum dos grandes tericos da ps-modernidade se tenha proposto negar a importncia
do documento, embora seja faclimo desconstruir seu texto.
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inegvel, porm, que a
prpria noo de ps-modernidade, em qualquer sentido que se lhe d, tende a
enfraquecer seus objetivos.
A rejeio do Iluminismo
Menos popularizada no Brasil do que a da globalizao, mas
amplamente difundida nas sociedades economicamente avanadas, a noo de uma ps-
modernidade, complexa e utilizada para os fins mais dspares, outra que parece haver-
se implantado concreta e solidamente na poca contempornea. Desenvolvida em
discusses acadmicas e pouco verbalizada no quotidiano da cidadania, a ps-
modernidade detectvel em prticas, polticas, lutas e reivindicaes atuais.
Enquanto na modernidade os embates se desenrolavam em nome da
comunidade nacional, da afirmao do Homem genrico e universal ou no contexto
das lutas de classe, na ps-modernidade as batalhas da cidadania so, quase sempre,
empreendidas em nome de uma comunidade de identificao menor do que o Estado
nacional e diferente da classe social.
17
Os Governos, por sua vez, de todos os quadrantes,
assemelham-se a administradores de empresas, preocupados sobretudo, ou apenas, com
a eficincia da gesto econmica - objetivo aparentemente impossvel enquanto perdurar
a inexistncia de controle supranacional para as flutuaes do capital especulativo (de
montante superior ao PIB de maioria esmagadora dos pases). Tal como o

14
No confundir com os islamitas, sinnimo vernacular de muulmano. Os islamistas, com o segundo s,
na terminologia corrente, so os fundamentalistas islmicos que se propem conquistar o poder poltico,
pela fora ou em eleies.
15
significativo, por exemplo, os esforo - bem-sucedido - do movimento internacional de mulheres
para que as Conferncias de Viena e de Beijing reconhecessem os direitos especficos da mulher como
parte integrante dos direitos humanos (Artigo 18 da Declarao de Viena e Artigo 14 da Declarao de
Beijing).
16
No preciso ter, alis, a sofisticao de um Derrida para faz-lo. Este, por sinal, embora j tenha at
esboado uma desconstruo, confusa mas positiva, da Declarao de Independncia dos Estados
Unidos (Jacques Derrida, Declarations of independence trad. Tom Keenan & Tom Pepper, New
Political Science - Summer 1986, Nova York, Columbia University), parece haver optado por deixar a
Declarao Universal de 1948 em paz. Ter tido sobejas razes para isso.
17
Conforme j assinalado na nota 13 supra, este no ainda, nem precisa ser no futuro, o caso do
Brasil. No improvvel, porm, que tal venha a ocorrer tambm na sociedade brasileira, seja por
evoluo autnoma, seja pela contaminao que os fenmenos do Primeiro Mundo costumam provocar
em praticamente todo o planeta.
8
Poder capilar na interpretao de Foucault, a ps-modernidade algo que no se auto-
anuncia, nem se personifica, e de que ningum propriamente se investe: ambos
simplesmente se exercem, de maneira assumida ou sub-reptcia. Para entend-la, na
acepo aqui utilizada, basta compar-la, em linhas muito gerais, modernidade, que ela
se prope superar.
Impulsionada pelo Iluminismo europeu, que atingiu seu pice no
pensamento de Kant, a modernidade clssica se propunha racional, secular, democrtica
e universalista. A Razo era atributo da natureza humana. Ela emanciparia o Homem da
subjugao politica e social a que ele se auto-submetia pelo desconhecimento da
Verdade.
18
As sociedades, na medida em que rejeitassem seu substrato religioso,
derrubariam o absolutismo desptico e alcanariam, com o Direito, o progresso e a
liberdade. O Homem era, pois, sujeito da Histria. E os direitos humanos, conforme
definidos por Locke - para a Revoluo Americana - e com aportes de Rousseau - para a
Revoluo Francesa -, eram, e so ainda, instrumentos importantssimos, herdados do
Sculo das Luzes, para a consecuo da liberdade, da igualdade e da fraternidade
As qualificaes dessa trajetria humanista fulgurante comearam cedo,
dentro do prprio Iluminismo, com Hegel, Herder e muitos outros pensadores. Para
Marx, no sculo passado (e grande parte do sculo presente), o Homem fazia sua
Histria, mas no em circunstncias por ele prprio escolhidas.
19
Marx foi o primeiro a
recorrer claramente estrutura - econmica - como fator limitativo da liberdade humana
(a ser conquistada pela Revoluo). F-lo, porm, dentro da lgica do racionalismo
universalista - no caso, materialista - de que foi herdeiro assumido e propulsor. J
Nietzche, pela tica da cultura, com recurso genealogia da moral e a anlises
epistemolgicas diversas, abriu o caminho para o ps-modernismo filosfico,
desmontando, de maneira assistemtica mas firme, o racionalismo iluminista e a tica
(alegadamente mesquinha e ilusria) que este disseminava.
Enquanto tais desenvolvimentos de longo curso ocorriam mais
sensivelmente no pensamento social, Freud, na passagem do Sculo XIX para o atual,
demonstrou, com o estudo do inconsciente, que o Homem no era uno nem autnomo,
modificando substantivamente a compreenso da personalidade individual. Saussure, por
sua vez, ao estudar a lngistica, identificou as relaes de signos e estruturas de
linguagem que condicionam o conhecimento. Lanavam-se, assim, as bases para a
desconstruo do sujeito.
No preciso fazer inventrio das contribuies dos diversos tericos
influentes - estruturalistas e ps-estruturalistas, modernos e ps-modernos - para se
chegar a um entendimento elementar da noo de ps-modernidade que hoje se faz
presente nas prticas sociais. Nem tampouco relacionar todas as formas histricas de
instrumentalizao e manipulao distorcidas da racionalidade iluminista, particularmente
em nosso sculo, para se compreender seu questionamento. Vale a pena, sim, recordar
que Jean-Franois Lyotard, em 1979, deu a ao termo ps-modernidade sua aplicao
mais corrente, ao diagnosticar o fim das Grandes Narrativas - da Razo, da Emancipao
e do Progresso humanos - como meios necessrios de legitimao do conhecimento,
passando este a ter objetivos meramente performticos, dentro de uma realidade

18
Da a mxima kantiana: Sapere aude! Tem coragem de te servires de teu prprio entendimento!
(Agapito Maestre, ed. e trad., Qu es Ilustracin? , Madri, Tecnos, 1988, p.17).
19
A frase, clebre, do texto O Dezoito Brumrio de Louis Bonaparte (David McLellan, ed., Karl
Marx - Selected Writing, N.York, Oxford University Press, 1977, p.300).
9
sistmica.
20
Por menos agradvel que o seja, a observao das caractersticas atuais da
globalizao tende a confirmar esse diagnstico.
Uma vez aceito o entendimento, hoje em dia generalizado, de que o
homem e a mulher, em sua realidade mental e corprea, so seres construdos dentro da
cultura - ou, no dizer de Foucault, da episteme - em que vivem, no tendo uma natureza
universal, e de que o conhecimento inelutavelmente determinado pelas estruturas -
econmicas, sociais, culturais e lingsticas, nenhuma das quais comum a todos os
indivduos, a verdade se relativiza. A Razo do iluminismo , assim, substituda, no
mximo, por razes especficas. O poder, sendo mais do que o atributo da poltica e
tendo uma microfsica que o distribui em prticas disciplinares rotineiras, no e no
pode ser exercido com finalidade emancipatria. Sem Grandes Narrativas, explicativas
ou justificatrias, a Histria tambm deixa de existir como totalidade, com sentido de
progresso, sendo substituda por histrias localizadas.
O ser humano desconstrudo pela psicanlise, pela lingstica e pela
etnologia - as trs contracincias apontadas por Foucault -, pelos diferentes jogos de
linguagem e micronarrativas simultneas- identificados por Lyotard -, pelos textos
em que se insere, dentro de uma intertextualidade sem fim - na interpretao de Derrida -
no pode ipso facto ser sujeito. Para se autoconstituir como indivduo, necessita recorrer
a identidades vrias. A identificao vai privilegiar a comunidade, real ou imaginria,
imposta ou selecionada, como espao de realizao. Este no corresponde ao Estado
nacional, outra herana ideolgica do Iluminismo, com seu poder/saber disciplinador,
nem s classes sociais do marxismo, modificadas na composio ou seduzidas pelo
capitalismo de consumo. Mas se a comunidade nacional atualmente inconsistente e a
classe social um elemento fluido, uma comunidade internacional abrangente, alm de
utpica, estaria em contradio com os particularismos de cada um. O local se sobrepe,
assim, ao geral e os interesses se particularizam.
Na ps-modernidade, o eterno passa a ser contingente; o universal,
ilusrio e a metafsica, uma inveno sem sentido. Esboroa-se, portanto, a idia de
fundamentos para a poltica, o Direito, a tica e as relaes sociais. Tudo passa a ser
relativo, localizado e efmero. nessa situao que se desenvolvem - ou se esmaecem -
os confrontos politico-sociais, tendo por pano-de-fundo uma tecnologia performtica,
um conhecimento elusivo e uma globalizao excludente.
Como justificar, nessas condies, a atualidade da Declarao Universal
dos Direitos Humanos, erigida sobre fundamentos iluministas, racionais e humanistas,
num somatrio (desequilibrado) de insumos das correntes liberal e socialista da
modernidade? Como defender a idia de direitos iguais e inalienveis como fundamento
da liberdade e da paz no mundo? Como insistir da afirmao de que todas as pessoas
so dotadas de razo e conscincia e devem agir em relao umas s outras em esprito
de fraternidade? Como universalizar tais direitos, construdos historicamente na tradio
ocidental, sem conferir-lhes feies imperialistas? Tais perguntas, atualssimas, no
comportam respostas fceis. J ocasionaram inmeros estudos, nenhum dos quais
definitivo.
21
O que se procurar em seguida fazer um breve esboo, superficial e apenas

20
Jean-Franois Lyotard, La condition postmoderne: Rapport sur le savoir, Paris, Les Editions de
Minuit, 1979, pp. 7-11. A expresso empregada por Lyotard metadiscurso, generalizadamente
interpretada como as grandes narrativas totalizantes.
21
Coletneas significativas podem ser encontradas, por exemplo, em dois volumes de palestras e estudos
organizados pela Anistia Internacional e publicados em Nova York pela Basic Books, em 1993: (a)
10
ilustrativo, das conciliaes tentadas, para sugerir um curso de ao mais intuitivo do
que cientfico, mais pragmtico do que fundamentado. E, por isso mesmo, talvez,
rotulvel at de ps-moderno.
Conciliaes possveis
Embora a maior parte das rejeies categricas Declarao Universal
dos Direitos Humanos nos dias de hoje ainda parta de lderes polticos nacionais - em
contradio com o texto da Declarao de Viena por eles prprios subscrita em 1993 -
com o claro objetivo de justificar violaes deliberadas em aes governamentais, o anti-
universalismo vigente no pensamento social contemporneo tambm pe, muitas vezes,
em questo a validade desse documento. E o faz com objetivos alegadamente
emancipatrios, ciente ou inconsciente de que o particularismo de esquerda acaba
fortalecendo a brutalidade antidemocrtica da direita mais reacionria. Radicalizaes
desse tipo de atitude supostamente libertria podem ser vistos seja entre etnlogos
ocidentais demasiado apaixonados pelas culturas no-europias estudadas,
22
seja entre
ativistas sociais de baseque rejeitam o Estado nacional pelos malefcios provocados
junto a populaes colonizadas em nome da cidadania moderna,
23
seja entre militantes
maximalistas de movimentos identitrios que, na busca de aperfeioamentos legtimos
para a Declarao de 1948, naturalmente imperfeita, involuntariamente abrem o caminho
para sua destruio.
24

Barbara Johnson, ed., Freedom and interpretation - The Oxford Amnesty Lectures 1992; (b) Stephen
Shute & Susan Hartley, ed., On Human Rights - The Oxford Amnesty Lectures 1993.
22
Na Subcomisso das Naes Unidas para a Preveno da Discriminao e Proteo s Minorias, em
1996, quando da considerao do anteprojeto de Declarao sobre os Direitos dos Povos Indgenas a ser
encaminhado Comisso dos Direitos Humanos, chamei a ateno dos colegas redatores do texto para a
falta de ateno para com os direitos das mulheres indgenas, freqentemente massacradas ou
maltratadas pelas tradies tribais. Minha observao, provocada por chamamento que me fizeram
indgenas centro-americanas presentes reunio, caiu em ouvidos moucos. De um colega latino-
americano escutei a afirmao de que as culturas autctones tm que ser preservadas em sua
integralidade, inclusive quando praticam o infanticdio. Esse mesmo perito da Subcomisso no
hesitava, porm, em patrocinar resolues condenando pases muulmanos pela discriminao contra as
mulheres, o Ir pela perseguio aos bahais, a Arglia pelas brutalidades do Governo e dos
fundamentalistas ou a Turquia por excessos no combate insurgncia curda.
23
o caso, entre outros, de Gustavo Esteva e Madhu Suri Prakash (Grassroots post-modernism -
Remaking the soil of cultures, Londres e Nova York, Zed Books, 1998), que rejeitam o Estado nacional
como um todo e o direitos humanos como cavalo de Tria da recolonizao, em defesa de culturas
tradicionais do Terceiro Mundo, como nica esperana contra o Projeto Global de dominao do
mundo pelo Ocidente capitalista. Em seu af anti-imperialista, criticam at mesmo os direitos
econmicos e sociais (no que se identificam s posturas do liberalismo ocidental mais radical) e
justificam, quando tradio autctone, a prtica da tortura.
24
O Caderno Mais! da Folha de So Paulo trouxe, na edio de 23/08/98, matria de Marcos Nobre, sob
o ttulo Mulheres revem direitos da humanidade, na qual se reproduz entrevista com a militante
italiana Gabriella Bonachi, assim como trechos de anteprojeto ps-moderno de uma nova Declarao
Universal dos Direitos Humanos, recentemente elaborado por feministas italianas. Embora a proposta
seja inegavelmente bem redigida, a insistncia na reforma de um documento to importante que,
malgrado suas falhas, influenciou o mundo positivamente ao longo dos ltimos cinqenta anos, no
indita, nem oportuna (depois da verdadeira batalha havida na Conferncia de Beijing, em 1995, para
o reconhecimento dos direitos das mulheres como parte integrante dos direitos humanos universais).
Qualquer renegociao de Declarao de 1948 numa poca de fundamentalismos exacerbados pode
representar o fim da base legal do Direito Internacional dos Direitos Humanos e da luta planetria pelos
direitos fundamentais de todos os seres humanos, e da mulheres em particular.
11
Mais prudentes e mais construtivas tm sido as variadas tentativas de
compatibilizao entre o particularismo das culturas diversas e o que h de efetivamente
universal na idia dos direitos fundamentais. Essa tarefa intelectual complexa na
medida em que a prpria noo de direitos, assim como a de indivduo, oriunda do
Ocidente. As culturas no-ocidentais, como sabido, sempre acentuaram os deveres,
privilegiando o coletivo sobre o pessoal, fosse em prol da harmonia social, fosse em
defesa da ordem e da autoridade, religiosa ou secular, no importando sua arbitrariedade
ou o grau de sofrimento exigido na vida de cada um.
As tentativas de conciliao entre os direitos humanos e as tradies pr-
modernas tm sido desenvolvida h tempos, por pensadores de todos os continentes,
propondo-se solues variadas: assimilao generalizada dos direitos individuais aos
ensinamentos cristos sobre a dignidade e a fraternidade humanas; interpretao
atualizada e reforma da sharia islmica; incorporao dos direitos humanos no dharma
da tradio hindu; adoo de uma hermenutica diatpica, que, atravs do auto-
reconhecimento da incompletude de toda e qualquer cultura, preencha reciprocamente as
lacunas encontradas em cada uma com complementos alheios (proposta por Boaventura
de Sousa Santos
25
); ao intercultural comunicativa em busca de consensos ticos
(conforme a teoria de Habermas) e uma infinidade de outras idias centradas no
multiculturalismo.
A aceitao do multiculturalismo, como contrapartida rejeio do
humanismo universalista, , alis, seno o fundamento, o objetivo essencial do
pensamento ps-moderno. Este, como se sabe, deve-se em grande parte autocrtica da
cultura ocidental feita por alguns de seus filhos mais lcidos, conhecidos como ps-
estruturalistas, todos impulsionados, em princpio, por aquilo que Foucault identificava
como sua prpria impacincia pela liberdade.
26
O problema com esse processo de
auto-esclarecimento crtico, em continuidade com a ilustrao emancipatria dos Sculos
XVIII e XIX, que o af denunciador das distores do racionalismo ocidental terminou
por desacreditar o Iluminismo como um todo, os fundamentos igualitrios do humanismo
universalista, assim como o sentido de progresso que inspirava as lutas polticas e sociais
da Idade Moderna, no Ocidente como no Oriente, no Norte como no Sul.
27
Cientes do desafio que suas anlises superadoras do iluminismo clssico
representam para a prtica poltica, e conscientes da fora liberadora da luta pelos
direitos humanos como herana valiosa do Iluminismo, os ps-estruturalistas
conseqentes, pais quase sempre relutantes da ps-modernidade terica, esforam-se
por demonstrar, com maior ou menor vigor, o carter no-niilista de suas interpretaes.
Procuram apontar sadas para as camisas de fora por eles identificadas nas
metanarrativas do Iluminismo e para os impasses a que levam suas crticas arrasadoras.
Tentam, assim, conciliar o fim do universalismo, por eles incriminado, com a idia de
justia, a irredutibilidade particularista das estruturas de conscincia com a noo de

25
Uma concepo multicultural de direitos humanos, in: Lua Nova, n. 39, So Paulo, CEDEC, 1997,
pp. 115-122.
26
Michel Foucault, What is Enlightenment?, trad. Catherine Porter, in: Paul Rabinow, ed., The
Foucault Reader, N.York, Pantheon Books, 1984, p.50.
27
Da o rtulo de neo-conservadores que os ps-estruturalistas receberam de Habermas, da a rejeio de
suas idias pela esquerda tradicional, da, tambm, sem dvida, o entusiasmo com que elas foram
acolhidas nos meios acadmicos defensores do status quo. O que no invalida, por outro lado, a
contribuio que trouxeram s lutas identitrias contemporneas das minorias oprimidas e a uma
compreenso desmistificada da prpria modernidade.
12
direitos humanos, a capilaridade do poder/saber com a luta pela identidade autnoma, a
aceitao do contingente como meio para a obteno de progresso, a substituio das
Grandes Narrativas por microdiscursos capazes de levar liberdade autntica. Para
Derrida, por exemplo, inventor da desconstruo dos textos iluministas (e da
afirmao de que tudo texto), nada parece menos obsoleto do que o ideal clssico
emancipatrio (sic).
28
A justia, se alguma coisa desse tipo existe, fora e alm do
direito, no desconstrutvel. O Direito, sim, pode e deve ser desconstrudo, pois a
desconstruo a justia
29
. A Justia no porm uma categoria universal, e sim uma
construo das diversas culturas. Na mesma direo, Lyotard afirma a importncia das
micronarrativas, no lugar do metadiscurso universalizante da Justia, como nica
maneira de se evitar a imposio terrorista de um jogo de linguagem majoritrio sobre
a voz das minorias oprimidas.
30
O fundamental sempre respeitar o outro, e a
comunidade nele presente como capacidade e promessa.
31
Mais diretamente incidentes
sobre a noo de Justia, alm de mais eficazes na realidade social, as anlises de
Foucault, movidas por sua nsia liberatria, sobre a capilaridade do poder com sua
microfsica disciplinar e sobre o carter repressivo do Direito e do Estado modernos
oferecem, sem dvida, respaldos importantes para a constituio das novas
comunidades infra e transnacionais antes referidas, assim como para a afirmao de
direitos identitrios - ou do direito diferena- como contrapartida assertiva s
discriminaes sofridas.
Outros tericos autodeclarados ps-modernos tm, no obstante,
entendimento distinto de toda essa evoluo. Conforme explicita Terry Eagleton (sem
com isso necessariamente concordar), a prpria expresso direitos humanos causa
embarao idia da desconstruo. E um embarao duplo, com cada uma das duas
palavras, ambas pertencentes a um horizonte superado de humanismo metafsico,
estrategicamente utilizvel, mas ontologicamente sem fundamento.
32
Talvez um pouco
por isso, por concordar com a crtica de Derrida ao logocentrismo masculino - ou
falogocentrismo - do Iluminismo ocidental, o americanssimo Richard Rorty prope
pragmaticamente uma abordagem por ele denominada feminina, afetiva e no-
racionalista, educao para os direitos humanos. Segundo Rorty, na medida em que
nenhuma pessoa imune aos ensinamentos kantianos se reconhece apenas como ser
humano, de valor igual ao do diferente, e sim como integrante de um grupo melhor do
que os outros, ao invs de se apelar para fundamentos humanistas na persuaso contra as
discriminaes, mais til apelar-se para os sentimentos individuais: devo tratar bem o
estrangeiro, no por ser ele moralmente igual a mim, mas porque ele ou ela est longe de
sua gente, porque sua me est sofrendo ou porque pode um dia vir a tornar-se meu
genro ou minha nora.
33

28
Jacques Derrida, Force de loi: Le fondement mystique de lautorit, in: Deconstrucion and the
possibility of justice , Cardozo Law Review Vol. 11 Numbers 5-6 July/Aug.1990, p.972.
29
Id., ibid., p.944.
30
Para uma anlise pormenorizada dos possveis efeitos do pensamento de Derrida, Lyotard, Foucault,
Niezche e Rorty na aplicao do Direito, v. Douglas E. Litowitz, Postmodern Philosophy & Law,
University Press of Kansas, 1997.
31
Jean-Franois Lyotard, The Others Rights, trad. Chris Miller & Robert Smith,: On human rights -
The Oxford Amnesty Lectures 1993 (v. nota 16 supra).
32
Deconstruction and human rights, in: Freedom and interpretation - The Oxford Amnesty Lectures
1992 (v. nota 16 supra), p.122.
33
Human rights, rationality and sentimentality, in: On human rights - The Oxford Amnesty Lectures
1993 (v. nota 16 supra), p.111-134.
13
Dessas tentativas tericas - assim como de outras congneres - difcil
extrair justificativas concretas para a atualidade da Declarao Universal dos Direitos
Humanos. O pragmatismo de Rorty pode ser eficaz em certas situaes especficas, mas
aniquila a noo de direitos. Se o pragmatismo importante para que os direitos
humanos deixem de ser somente uma utopia, outras possibilidades igualmente
pragmticas existem. E vm, h muito, sendo tentadas, com resultados visveis.
Os direitos humanos como valores transculturais
Muito antes da emergncia das teorias ps-estruturalistas e ps-
modernas, a doutrina jusnaturalista, com a postulao de direitos naturais, j havia
perdido sua antiga preeminncia. Os direitos, todos, no Direito Interno e no Direito
Internacional, so reconhecidos, h dcadas, como conquistas histricas, que extrapolam
fundamentaes metafsicas, religiosas ou seculares, e se adaptam s necessidades dos
tempos. Por isso, e somente no sentido de uma progresso temporal no-valorativa,
possvel falar-se nas diferentes geraes de direitos humanos, em que os direitos
econmicos e sociais, de segunda gerao, consagrados na doutrina jurdica
posteriormente aos direitos lockeanos, mas devidamente includos na Declarao
Universal dos Direitos Humanos, igualam-se em importncia ao direitos civis e polticos,
de primeira gerao.
34
Sem perder de vista essa conhecida evoluo doutrinria do
Direito e tendo-se em conta as transformaes histricas ocorridas no mundo desde
1948, o fato de que a Declarao proclamada como Universal pelas Naes Unidas tenha
resistido inclume, por meio sculo, com adeso crescente at agora, algo a ser
seriamente considerado.
Como j assinalava Bobbio em 1964: O problema fundamental em
relao aos direitos do homem, hoje, no tanto o de justific-los, mas o de proteg-los.
Trata-se de um problema no filosfico, mas poltico.
35
No h dvida de que Bobbio
tinha razo ao fazer tal afirmao. Afinal, so os polticos que decidem, motu proprio
ou sob presso, promover - ou no - o respeito pelos direitos humanos. O problema que
se colocou com a ps-modernidade que os argumentos dos filsofos, longe de justificar
os direitos fundamentais consagrados na Declarao, podem representar, nas mos de
lderes polticos e religiosos a eles contrrios, instrumentos legitimantes para sua
rejeio. Se os direitos so uma inveno intransfervel da cultura ocidental, ela prpria
injusta e apenas dissimuladamente libertria, como se pode coerentemente impedir os
talibs de enclausurarem as mulheres afegs? Como exigir dos aiatols iranianos que
aceitem a comunidade bahai, proscrita em sua Constituio? Como exigir a revogao da
fatwa de execuo contra Salman Rushdie se as fatwas religiosas so irrevogveis por

34
Os direitos de terceira gerao, ou direitos de solidariedade (como o direito autodeterminao e o
direito ao desenvolvimento), podem ser encarados como complementao explicativa do campo de
aplicao das duas primeiras, j que no alteram em nada a substncia dos direitos civis, polticos,
econmicos, sociais e culturais.
35
Norberto Bobbio, A era dos direitos, trad. Carlos Nelson Coutinho, Rio de Janeiro, Campus, 1992,
p.24. A verso original do ensaio Sobre o fundamento dos direitos humanos foi apresentada em
simpsio italiano realizado em 1964. A terminologia (seja italiana em geral, seja de Bobbio em
particular, ou de seu tradutor para o portugus) direitos do homem acha-se defasada em relao
expresso hoje em dia consagrada nos documentos da ONU (human rights, derechos humanos), com
exceo dos droits de lhomme ainda mantidos nas verses em francs.
14
definio?
36
Como promover a liberdade de crena e de expresso se a sharia islmica
fundamentalista prev, at mesmo, a crucificao de apstatas? Como condenar a
represso aos dissidentes chineses e norte-coreanos, quando o confucionismo, muito
mais do que qualquer tipo de socialismo, impe como valor crucial a obedincia
autoridade? A resposta no necessita ser metafsica, nem necessariamente imperialista.
Ela pode ser histrica e condizente com o Direito Internacional..
A persistncia da Declarao Universal ao longo de cinqenta anos
comprova de per si que, independentemente de suas origens, os valores positivos de uma
cultura podem, sim, ser transferidos de boa f, sem violao dos cnones essenciais de
cada civilizao (os valores negativos, como as histrias demonstram, so assimilados
com enorme facilidade). A maioria esmagadora dos pases que acederam independncia
aps a proclamao da Declarao Universal dos Direitos Humanos no teve
dificuldades para aceitar seus dispositivos, incorporando-os, inclusive, na legislao
domstica. No o fizeram por imposio imperialista. Fizeram-no porque reconheciam a
importncia da Declarao Universal na luta anti-colonialista. Fizeram-no porque
queriam alcanar no somente a autonomia poltica, mas tambm a modernidade. A
observncia efetiva dos direitos humanos nas polticas e prticas desses e de todos os
demais Estados, uma outra questo.
A justa valorizao do dharma hindusta por Gandhi no impediu seus
seguidores de adotarem na ndia independente o sistema democrtico, de abolirem
legalmente as castas e de estimularem o conceito dos direitos humanos. Com exceo da
Arbia Saudita, praticamente todos os pases muulmanos adotaram, no passado recente,
sem maiores problemas, cdigos penais e civis no-estritamente vinculados sharia -
corpo doutrinrio de regras oriundo de interpretaes cornicas dos primeiros sculos do
Isl, mas no procedente de Maom. A reinstaurao obsessiva da sharia sagrada
como cdigo legal - com a inferiorizao jurdica da mulher e os castigos corporais
contrrios, em princpio, ao Artigo 5 da Declarao - fenmeno recente, estimulado
pela revoluo iraniana de 1979 e acelerado na dcada presente com o fortalecimento
dos movimentos fundamentalistas. Mas estes no so exclusividade das culturas
muulmanas. Podem ser detectados, nas esferas religiosas e profanas, em praticamente
todo o mundo, inclusive nas sociedades ocidentais desenvolvidas. Mais do que um
acidente de percurso, uma regresso incidental pr-modernidade arcaica, eles
representam uma compensao ideolgica ps-moderna para o fim dos metadiscursos
seculares e para o fundamentalismo econmico do culto do mercado.
Ademais de inspirar, ainda, a maioria das legislaes domsticas e as lutas
reivindicatrias de todos os oprimidos, a Declarao Universal dos Direitos Humanos
serve de base a um expressivo corpus de tratados e mecanismos internacionais a que os
Estados aderem volitivamente. Na medida em que se impe por opo voluntria das
diferentes culturas, nada tem ela de efetivamente imperialista. Como observa o
Embaixador Gilberto Sabia, que coordenou as negociaes da Conferncia Mundial
sobre Direitos Humanos de 1993: O consenso obtido em Viena, em toda a sua

36
O aceno ao Ocidente feito pelo Presidente Khamenei sobre a matria em setembro de 1998, por
ocasio de abertura da Assemblia Geral da ONU, e que levou ao restabelecimento de relaes entre a
Gr-Bretanha e o Ir, dizia apenas que o Governo no iria execut-la. No houve revogao da sentena
sagrada de morte, determinada por aiatol falecido, irrevogvel e passvel de execuo por qualquer
fiel, como logo esclareceram os doutores da ortodoxia xiita.
15
fragilidade, torna possvel esperar a superao das resistncias e a afirmao da
realizabilidade dos direitos humanos
37
Enquanto os direitos humanos se apresentam hoje, aps a Conferncia de
Viena, universalizados pelo consenso de todos os Estados, eles se afiguram ainda mais
como valores transculturais atualssimos ao se observar a atuao, nacional e
internacional, das ONGs a ele dedicadas. com base na Declarao Universal de 1948 e
nos tratados e declaraes por ela propiciados que todas essas organizaes privadas das
mais diversas origens - fenmeno tambm planetrio do mundo contemporneo -
procuram promover seus objetivos pblicos, na rea dos direitos individuais dentro de
cada Estado, ou na defesa dos direitos coletivos de grupos especficos.
Se, conforme ensina Foucault, o Direito foi inventado como uma forma
de legitimao do poder estatal na Idade Clssica, deixariam os direitos humanos de
ser uma afirmao do indivduo contra esse mesmo poder? Talvez sim, talvez no, dentro
do contexto da Revoluo Francesa, em sua fase napolenica. Mas no numa poca
como a nossa, em que tais direitos so reconhecidos internacionalmente e se tornam
passveis de cobranas internas e interestatais, limitando significativamente o arbtrio do
poder constitudo. Mais ainda, com as interpretaes a eles conferidas pelas Declaraes
de Viena de 1993 e de Beijing de 1995, deixaram de ser dirigidos apenas contra o
Estado. Ao proteger mais claramente os direitos da mulher, das crianas, dos indgenas e
das minorias oprimidas dentro das sociedades nacionais, os direitos humanos tornaram-
se tambm instrumentos contra a capilaridade do poder, exercido por agentes no-
estatais. E cabe no somente ao Estado, mas sociedade como um todo, a obrigao de
evitar a violao difusa desses direitos especficos.
Se, conforme Derrida, a Justia uma referncia indefinida para a
aplicao do Direito e uma aporia que se impe mas no pode ser legalmente prescrita na
forma de direitos e deveres,
38
a Declarao de 1948, com seu formato de manifesto,
pode, ao menos, oferecer algum tipo de baliza. Afinal nela se banham, atualmente, em
maior ou menor grau, praticamente todas as civilizaes. Da mesma forma, tendo em
conta as preocupaes de Lyotard, a Declarao pode ser vista, desde sua
universalizao pela Conferncia de Viena e pelo recurso que a ela fazem as minorias
sem voz, como um instrumento aceitvel de convergncia de todas as micronarrativas
e jogos de linguagem.
At mesmo, portanto, para os ps-estruturalistas convictos ou ps-
modernos exigentes, a Declarao Universal dos Direitos Humanos abre caminhos
inestimveis. Afinal, na mesma medida em que o ps-estruturalismo se prope
emancipatrio, o multiculturalismo que ele justificadamente endossa no pode ser cego.
Nem pode a ps-modernidade, como continuao ou superao do racionalismo
iluminista, tornar-se fundamentalista.
A cinqentenria Declarao Universal dos Direitos Humanos no uma
frmula mgica, nem um declogo sacrossanto. Seu prembulo e seu Artigo 1 soam
hoje, sem dvida, demasiado metafsicos. Segundo os ensinamentos dominantes no
pensamento contemporneo, as pessoas no nascem livres e iguais em nenhuma parte
do planeta, nem compem propriamente uma famlia humana. A realidade demonstra
tambm que os direitos nela entronizados no so consistentemente respeitados em

37
Gilberto Sabia, O Brasil e o sistema internacional dos direitos humanos, in: Textos do Brasil,
Edio Especial, Ano II, N. 6, Braslia, Palcio Itamaraty, maio/agosto, 1998.
38
Jacques Derrida, op. cit., pp.919-1034.
16
nenhuma comunidade, nacional ou eletiva, real ou imaginria. Mas o Direito , afinal, um
dicurso normativo que apenas aspira a conformar a realidade. Dada a fora persuasiva e
liberatria que ela tem demonstrado, ao longo de cinco dcadas, para indivduos e
coletividades, a Declarao de 1948 precisa ser mantida como est. Rediscuti-la seria
abrir uma caixa de Pandora, em momento propcio para todos os demnios.
Sem manipulaes esdrxulas, a Declarao dos Direitos Humanos
precisa, sim, ser fortalecida, como o foi nas grandes conferncias desta dcada, de Viena
(sobre direitos humanos), Cairo (sobre populao), Copenhague (sobre desenvolvimento
social), Beijing (sobre a mulher) e Istambul (sobre assentamentos humanos),
39
naquilo
que ela procura ser: um mnimo denominador comum para um universo cultural variado,
um parmetro bem preciso para o comportamento de todos, um critrio de progresso
para as contingncias desiguais de um mundo reconhecidamente injusto, um instrumento
para a consecuo dos demais objetivos societrios sem que estes desconsiderem a
dimenso humana.
Apesar de seu tamanho limitado, a Declarao Universal dos Direitos
Humanos , ainda, e deve permanecer, uma Grande Narrativa. Na condio ps-moderna
deste final de milnio, ela parece ser a nica que resta.
Jos Augusto Lindgren Alves diplomata, Cnsul Geral do Brasil em S. Francisco,
Estados Unidos, ex-Diretor Geral do Departamento de Direitos Humanos e Temas
Sociais do Ministrio das Relaes Exteriores, autor dos livros Os direitos humanos
como tema global, S. Paulo, Perspectiva, 1994, e A arquitetura internacional dos
direitos humanos, S. Paulo, FTD, 1997.

39
Sobre o assunto, v. J.A.Lindgren Alves, A agenda social da ONU contra a desrazo ps-moderna,
Revista Brasileira de Cincias Sociais N.30, ano 11, S. Paulo, ANPOCS, fevereiro de 1996, e The
United Nations, Postmodernity and Human Rights, University of San Francisco Law Review vol. 32, n.
3, Spring 1998.