Los mayas, afortunadamente, no desaparecieron con la Conquista; resistentes como pocos a los cambios y al olvido, conservan hoy en su cultura

profundas races milenarias a pesar de que han convivido durante ms de quinientos aos, con grandes dificultades, de la mano de la civilizacin occidental que intent someterlos !uena parte de la tradicin maya prehispnica se ha conservado en el seno de la vida familiar de los diferentes grupos "tnicos #o obstante, los mayas no han podido evadir del todo las grandes transformaciones globales que ha sufrido el mundo occidental durante los $ltimos aos% ha tenido que enfrentar periodos de migraciones, la influencia de diversas regiones mesoamericanas y centroamericanas, crisis polticas, econmicas y sociales, lo que ha llevado, entre otras cosas, al surgimiento o la declinacin de distintos seoros o grupos de poder #o en balde han tenido tantos encuentros y desencuentros con distintas facetas de la cultura occidental, desde el enfrentamiento con los espaoles en el siglo &'( hasta los embates del capitalismo de nuestros das, que todo lo convierte en ob)eto de mercado *s, la civilizacin maya ha sufrido cambios de maneras cada vez ms radicales Las modificaciones entre los diferentes grupos mayas ha variado dependiendo de su ubicacin geogrfica; en las zonas aisladas han sido menores, pero en las que han tenido mayor contacto con occidente ha habido cambios sustanciales en todas las reas% tanto en la organizacin poltica de los pueblos como en su vestido, su alimentacin, sus herramientas de traba)o e, incluso sus fiestas y ceremonias La actual fisonoma del territorio maya se configur paulatinamente desde hace ms de +,, aos, pero este proceso se intensific en el siglo &(&, al imponerse fronteras arbitrarias y artificiales entre comunidades que tradicionalmente haban permanecido unidas, o al intentar fundir pueblos que nunca haban compartido el mismo territorio Como resultado de estos hechos, en la zona maya actual habitan personas de distintas culturas y hablantes de muy diversas lenguas Los grupos mayas de hoy conviven tanto con pueblos indgenas de otras familias ling-sticas como con pueblos mestizos * la fecha subsisten por lo menos ./ lenguas indgenas, las cuales tienen un origen com$n, pero pertenecen a once grupos ling-sticos diferentes distribuidos a lo largo y ancho de toda el rea maya * pesar de todo, a$n hoy es posible reconocer en la cultura maya una base esencial de origen prehispnico que se niega a desaparecer% una forma de entender y vivir el mundo que se manifiesta en ritos dom"sticos, en sistemas de curacin, en prcticas agrcolas y en las relaciones de parentesco 0sta peculiar cosmovisin es, seg$n algunos investigadores, el ncleo duro que ha mantenido los valores y representaciones fundamentales de la antigua cultura maya a salvo de los avatares de nuestros tiempos, aunque incluso este n$cleo ha cambiado imperceptiblemente a lo largo de los siglos

0n la actualidad, las comunidades mayas enfrentan nuevos retos; frente a la tendencia general hacia la globalizacin y la homogeneizacin del planeta, intentan reafirmar sus diferencias y permanecer a)enos a las modas que han hecho de innumerables culturas indgenas ob)etos de consumo 0sto se debe, en buena medida, a que los medios masivos de comunicacin y las nuevas tecnologas han acortado las distancias en prcticamente todos los rincones del mundo, de tal forma que para las comunidades mayas ha sido imposible permanecer aisladas 0l neoliberalismo de nuestros das, como el liberalismo del siglo &(&, amenaza con desintegrar comunidades indgenas enteras; por ello no es de e1traar que diversos grupos mayas hayan levantado su voz para reclamar autonoma y el derecho a ser espetados 2or supuesto, estos pueblos tienen nuevas formas de identidad colectiva y de organizacin, pues viven una problemtica socioeconmica y cultural muy comple)a dentro de su cotidianidad 0n diversas localidades mayas, como Chichicastenango, 3antiago *titln o 3an 4uan Chamula, por dar slo unos cuantos e)emplos, el centro de la vida social es la plaza, presidida por la iglesia y los edificios de las autoridades La poblacin vive tanto en el pueblo como en caseros dispersos por los alrededores, y en las afueras estn las tierras de labor, donde se cultivan legumbres como el maz, el fri)ol, la papa y la calabaza 0l mundo que rodea al pueblo a$n tiene connotaciones sagradas, ya que el indio sacraliza desde antiguo los espacios naturales *lgunos montes cercanos, los ros y las cuevas son todava lugares de culto 5esde esta perspectiva, la religin maya ha adquirido, a lo largo de los siglos, curiosos matices 5esde la Conquista, con el fin de delimitar el culto pagano, los espaoles impusieron a los indgenas de cada comunidad un sistema de cofradas para congregarlos en torno a la figura de un santo que venerar; este sistema es, a la fecha, una organizacin piramidal de cargos que premia la buena voluntad y favorece el reconocimiento social de manera muy similar a la que tenan los indgenas de "pocas prehispnicas *s, los indios slo tuvieron que dar a los santos la antigua personalidad de sus dioses 0n algunas comunidades de hoy, aunque se practican sacrificios rituales de animales que nada tienen que ver con el catolicismo, la figura de 4esucristo se confunde con la del dios 3ol, y la de la virgen 6ara, con la de la diosa (1chel, patrona de la fertilidad y la medicina 5e igual forma, la liturgia catlica tampoco logr eliminar la figura del curandero o sacerdote, quien hoy, como en tiempos antiguos, es portador del conocimiento e int"rprete del calendario ritual que le permite interceder ante los dioses, los santos o las fuerzas naturales que rodean al mundo de los mayas *s, la llegada de los espaoles culmin, siglos ms tarde, en la creacin de una fe sincr"tica que se modifica da tras da