LOS PADRES DE LA SOCIOLOGA

Auguste Comte
Auguste Comte naci en Montpellier, Francia, el 19 de enero de 1798 en el seno de una familia de clase media. Fue discpulo de SaintSimon, aunque su mala relacin posterior hizo que aquel le calificara de maquinador depravado (Ritzer; 2001:114) y a su relacin como catastrfica (idem). Tena una memoria prodigiosa, era capaz de recitar al revs todas las palabras de cualquier pgina que haba ledo una sola vez. Pronunciaba todas sus conferencias de memoria y se sentaba a escribir sus libros sin apuntes. Inicialmente utiliz la expresin de Fsica Social para referirse a la nueva ciencia, intentando subrayar su cariz cientfico. Posteriormente acuo el trmino de sociologa. Comte busc leyes invariantes que explicaran tanto el mundo natural como el social. Esto se conoce como positivismo. Para l la sociologa es una ciencia positiva capaz de dar una respuesta emprica del mundo social real.
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Identificaba tres mtodos sociolgicos bsicos: la observacin, la experimentacin y la comparacin. La institucin ms importante en el pensamiento comtiano es la religin, la base universal de toda sociedad (ibid:115), de hecho entenda la sociologa como una nueva religin positiva. Otras instituciones importantes en sus teoras son la familia, el lenguaje y la divisin del trabajo. Estaba en contra del protestantismo y de las ideas ilustradas de Voltaire (16941778) y Rousseau (1712 1778), para l constituan la base de una negatividad que intentaba contrarrestar con el positivismo. Augusto Comte nos el leg el trmino sociologa y algunas aportaciones interesantes, como la distincin entre dinmica y esttica social, sin embargo sus teoras han sido ampliamente superadas por la sociologa contempornea. Algunas de sus obras ms importantes son: Cours de Philosophie Positive, publicados entre 1835 y 1842; en 1844 publica Discours sur lespirit positif; Opuscules de Philosophie Sociale, publicados como apndice al ltimo volumen de su Systme de Politique Positive en 1854. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.

Herbert Spencer
Herbert Spencer naci el 27 de abril de 1820 en la ciudad inglesa de Derby. Perteneca a una familia de clase media, no asisti nunca a una escuela ordinaria, recibi

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enseanzas en el hogar y, a veces, en escuelas particulares. Siendo muy joven entr en los negocios, en el campo de la ingeniera ferroviaria. Durante este perodo sigui estudiando por su cuenta y comenz a publicar trabajos cientficos y polticos. En 1846 pas al periodismo y lleg a ser director de The Economist, una de las publicaciones inglesas ms importantes. Al cabo de unos aos dimiti del cargo y decidi ganarse la vida como escritor independiente y vivir el resto de su vida dedicado al estudio. No sufri pobreza, pero sus obras no le enriquecieron. Una caracterstica de la vida de Spencer fue su aversin a la lectura de la obra de otros pensadores. Su obra no estaba inspirada en otros autores, sino como l mismo deca, sus ideas salan involuntaria e intuitivamente de su mente. Spencer consideraba que su intuicin era mucho ms eficaz que el estudio meticuloso y la reflexin, esto le llev a escribir ideas extravagantes e incoherentes sobre la evolucin del mundo. Los socilogos del siglo XX rechazaron su obra por considerar sus estudios poco meticulosos y faltos de investigacin emprica. Public numerosos artculos, en uno titulado The Proper Sphere of Government defenda la teora del lais@becedario/p.23

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sez faire, siendo esta defensa uno de los motivos constantes de sus escritos sociolgicos y polticos. En 1850 apareci su primer libro, Esttica Social, que sera un anticipo de su teora sociolgica. Nos dice Timasheff (1961:50) que, hacia 1860 emprendi Spencer una empresa casi sobrehumana; la redaccin de un sistema de filosofa sinttica, en el que unificara todas las ciencias de su tiempo. El primer volumen, titulado Los primeros principios, apareci en 1962: Principios de biologa (186467); Principios de psicologa (187072); Principios de sociologa (187696) y Principios de tica (187993). En Los primeros principios descart la teologa como ciencia de lo definitivamente incognoscible, hecho que satisfizo tanto a los hombres religiosos como a los ateos. Su teora sociolgica estaba impregnada de un enfoque evolucionista, define el objeto de la sociologa como el estudio de la Evolucin en su forma ms compleja, como la historia natural de las sociedades (Ritzer; 2001). La sociologa de Spencer, como la de otros padres de la sociologa, se centra fundamentalmente en los fenmenos macrosociales las sociedades, las estructuras sociales y las instituciones sociales, as como en sus funciones. Pero, fiel a su individualismo metodolgico, se basaba en la idea de que la base de estos fenmenos eran unidades individuales. Spencer vio pronto las dificultades metodolgicas que tiene la sociologa respecto de las ciencias naturales, me refiero a la implicacin del observador en el hecho observado. Sostena que el socilogo corre el riesgo de aplicar ciertos sesgos en la realizacin de su trabajo. Las emociones pueden llegar a influir en sus juicios y llevarles a formar opiniones sin el suficiente fundamento, las mentes
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bajo el influjo de un odio o una admiracin desmesurados son incapaces de llegar a conclusiones equilibradas sobre los fenmenos sociales que constituyen la Ciencia Social (ibidem: 153). Los principales sesgos de los que habla Spencer son: el educativo, el patritico o antipatritico, el de clase, el poltico y el teolgico. Para eliminar de la investigacin sociolgica estos sesgos, Spencer propone una sociologa libre de valores (una visin ms amplia de este concepto lo veremos en Max Weber). La base de la teora sociolgica de Spencer es la teora de la evolucin, su coetneo Charles Darwin senta admiracin por su obra, aunque era consciente de su poco rigor emprico. Pero tambin formul Spencer una teora secundaria que represent un papel importante en su sistema de ideas: la analoga orgnica u organicismo, es decir, la identificacin, para ciertos fines, de la sociedad con un organismo biolgico. El mismo Spencer admita que no lea la obra de otros pensadores, afirm: toda mi vida he sido un pensador y no un lector, y estoy de acuerdo con Hobbes en que si hubiera ledo tanto como otros hombres, hubiera llegado a saber tan poco como ellos (ibidem:145). Consideraba que su propia intuicin era mucho ms eficaz que el estudio meticuloso y la reflexin. Este desprecio que senta por las pautas aceptadas por los pensadores de la poca, le llev a producir una serie de ideas extravagantes y afirmaciones incoherentes sobre la evolucin del mundo. Por estas razones, nos dice Ritzer, los socilogos del siglo XX rechazaron su obra. Muri el 8 de diciembre de 1903.
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Karl Marx
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trveris, Prusia. Hijo de una familia juda de clase media. En Berln entr en contacto con el crculo de jvenes hegelianos de izquierdas. En 1841 se doctor en filosofa por la Universidad de Berln. La combinacin entre el hegelianismo, el socialismo y la economa poltica, marcara su orientacin intelectual. Ahora bien, le hubiera sido muy difcil llevar a cabo su ingente obra sin la ayuda de su fiel amigo Engels, que resuma en el discurso fnebre la vida de su amigo Karl Marx con las siguientes palabras: Marx era, ante todo y sobre todo, un revolucionario. La verdadera misin de su vida era cooperar en la emancipacin del proletariado moderno, a quien l, por primera vez infundi la conciencia de su propia situacin y de sus necesidades, la conciencia de las condiciones que informaban su liberacin. La lucha era su elemento (Engels en Iglesias, Aramberri y Ziga; 2001: 384). La trascendencia poltica de la obra de Marx est unida a dos hechos fundamentales: la revolucin de 1848 y la fundacin de la I Internacional Obrera (1864), durante cuya existencia se produjo La Comuna de Pars (1971). Entre sus obras principales tenemos: La cuestin Juda (1844); La sagrada Familia (1844); y El manifiesto Comunista (1848), ambas en colaboracin con Engels; El 18 Brumario de Luis Bonaparte (1852); Contribucin a la crtica de la economa poltica (1859) y el primer tomo de El capital (1867).
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Entre sus escritos pstumos estn: Crtica de la filosofa del Derecho de Hegel (1843); los tomos II y III de El Capital; Teora de la Plusvala, etc. Las teoras marxianas han tenido una gran influencia en Europa Occidental. Sin embargo, en Estados Unidos no se tomaron en consideracin hasta los aos sesenta. Uno de los ms influyentes socilogos americanos, Talcott Parsons, apenas conceda valor sociolgico a estas teoras. Sin embargo hechos como la reivindicacin de los derechos estudiantiles en las universidades, la nefasta Guerra del Vietnam y la lucha por los derechos sociales, hizo que los jvenes socilogos norteamericanos consideraran seriamente la obra de Marx. Alguna influencia debi tener tambin el traslado a EEUU, por la persecucin nazi, de algunos miembros de La Escuela de Frankfurt (Adorno, Marcuse, Fromm), los cuales influyeron en el ambiente intelectual universitario. A pesar de gozar de gran prestigio, no se libraron de la llamada caza de brujas del macarthismo. Huyeron a EEUU amenazados por el nazismo, y all fueron investigados y perseguidos acusados de comunistas. Los antimarxistas niegan el carcter sociolgico de la obra de Marx por su intensa carga ideolgica, sin embargo otros muchos autores subrayan el valor sociolgico de sus teoras, por encima de otros rasgos. La teora sociolgica de Marx es mucho ms relevante que su valor econmico, (Ritzer; 2001). La diferencia entre Marx y otros tericos de la sociologa es que Marx no ocult en ningn momento el carcter ideolgico de su obra.

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Cuando se estudian con cierta profundidad las teoras de Marx, vemos que no era un fantico sanguinario enloquecido, como lo definen sus detractores. Ritzer lo define con maestra como un humanista al que hera profundamente el sufrimiento y la explotacin que perciba entre la clase trabajadora bajo el capitalismo. Su humanismo le llev a predicar la revolucin para destruir ese sistema econmico que explotaba a la inmensa mayora de la gente, la creacin de una sociedad socialista ms humana que la capitalista. (Ritzer; 2001: 186). Marx estaba convencido de que esta transicin de una sociedad capitalista a otra socialista se producira tras la superacin de distintas fases de madurez de la sociedad, pero no necesariamente de forma violenta. Sin embargo, la emancipacin de la clase obrera no vendra como cada del cielo, sino que haba que trabajar para conseguirla. Para Marx la respuesta debe ser el materialismo histrico, es decir, la intervencin consciente sobre la historia, que rena la teora y la prctica. Aunque sus teoras inspiraron La Revolucin Rusa de 1917, tras la muerte de Lenin, poco qued de ellas en los gobiernos comunistas de la antigua URSS, nada ms lejos del humanismo que desprenden los escritos de Marx. Se posiciona en contra de las teoras dominantes en su poca, (Comte, Spencer) segn las cuales la sociedad debe servir para superar los intereses individuales y legitimar las estructuras existentes, debe evitar el desorden y asegurar el orden establecido. Su obra es una continua denuncia del orden social que intenta imponer la sociologa acadmica. Donde esta pone secuencia, Marx escribe ruptura; donde legitimidad, all crtica; donde orden social, revolucin (Iglesias, Aramberri y Ziga; 2001:388).
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Fue un miembro activo del movimiento revolucionario internacional y de la Liga Comunista. Su obra ms significativa de esta poca es El Manifiesto Comunista (1848), donde lanza lemas polticos como trabajadores del mundo unos. Sus escritos molestaban al gobierno prusiano y por ello se traslad a Londres en 1849. Con el fracaso de las revoluciones polticas de la poca, comenz a apartarse de la actividad revolucionaria y a dedicarse al estudio meticuloso del funcionamiento del sistema capitalista (). Estos estudios se plasmaron en tres volmenes de EL CAPITAL. (Ritzer; 2001:189). El primer volumen se public en 1867, los otros dos con carcter pstumo. Un concepto importante en la obra de Marx es el de alienacin, entendida como las distorsiones que provoca en la naturaleza humana la dominacin del trabajador por parte de la voluntad ajena del capitalista. El trabajador se siente alienado en cuatro frentes: a) en cuanto a su actividad productiva, no trabajan para s mismos o para satisfacer sus propias necesidades, trabajan para los capitalistas; b) del producto resultante, las cadenas de montaje son tan largas y el trabajo de cada uno tan insignificante, que no se sienten partcipes del producto final; c) de sus compaeros de trabajo, el capitalismo destruye la cooperacin natural entre las personas; d) de su propio potencial humano, los individuos se realizan cada vez menos como seres humanos y quedan reducidos a bestias o mquinas (Ritzer; 203). Muri en Londres, el 14 de marzo de 1883, pero su obra de no deja indiferente a nadie. En algunos autores genera una repulsa absoluta, mientras que en otros ha
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tenido gran influencia. Entre los ms significativos tenemos: Louis Althusser, Georg Lukcs, Antonio Gramsci, la Escuela de Frankfurt (Horkheimer, Adorno, Marcuse, Fromm, Benjamn, Habermas entre otros), etc.

Emile Durkheim
Naci en la ciudad francesa de Epinal, el 15 de abril de 1858, en una familia con una larga estirpe de rabinos, l mismo comenz los estudios para convertirse en rabino, pero lo dej en la adolescencia. La obra de Durkheim ha tenido gran influencia en la produccin sociolgica posterior. Entre las ms significativas tenemos: La Divisin del Trabajo Social (1892); Las Reglas del Mtodo Sociolgico (1895); El Suicidio (1897); La Educacin moral (1902); Las formas elementales de la vida religiosa (1912) y Lecciones de sociologa (1912). Fund la primera revista dedicada a las ciencias sociales Lanne sociologique, alrededor de la cual se form un grupo de intelectuales y estudiosos de la investigacin sociolgica. En 1887 fue nombrado profesor de pedagoga y ciencia social en la Universidad de Burdeos gracias a la publicacin de una serie de trabajos sobre sus experiencias en Alemania, convirtindose en el primero que ense sociologa en Francia.

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Las teoras durkheimianas han sido el origen de ideologas conservadoras por la influencia que tuvo en la sociologa norteamericana de la mano de Talcott Parsons, sin embargo, en su poca se le consideraba un liberal. Prueba de ello fue su escarceo con el socialismo, aunque, segn Ritzer, lo entenda de forma bastante diferente a Marx y sus seguidores. Al contrario que las teoras marxistas, no senta inters alguno por los mtodos polticos o los aspectos econmicos del socialismo. No vea al proletariado como la salvacin de la sociedad, y se opona a la agitacin y a la violencia. El socialismo para Durkheim deba ser movimiento encaminado hacia la regeneracin moral de la sociedad, un sistema que siguiera los principios morales descubiertos por una sociologa cientfica. Algo, sin duda significativo, de la sociologa durkheimiana es concebir la existencia de fenmenos especficamente sociales, los hechos sociales, cuyo estudio no puede ser abordado por tcnicas que no sean especficamente sociales. En las reglas del mtodo sociolgico defiende la idea de que los hechos sociales deben ser tratados como cosas, deban entenderse empricamente, no filosficamente. Esto era de vital importancia para distinguir la sociologa de filosofa. Segn Durkheim, los hechos sociales son anteriores al individuo, son externos a l y poseen el poder de ejercer coaccin sobre l. Existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en una determinada sociedad. La sociedad conforma al individuo, es decir, este se comporta de manera similar al resto de individuos que forman la sociedad donde se ha socializado. Afirmaba que, los
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hechos sociales no pueden reducirse a hechos individuales; de esta forma le atribua realidad social definitiva al grupo y no al individuo. En este aspecto, su teora era diametralmente opuesta al individualismo y el nominalismo de Spencer. Tanto en su faceta como profesor como en sus libros, siempre tuvo como propsito detener la degeneracin moral que perciba en la sociedad francesa. Expresaba una gran preocupacin por la moralidad y por la crisis de valores de la sociedad moderna en su conjunto. Muri en Pars el 15 de noviembre de 1917, se dice que como consecuencia de la pena por haber perdido a su nico hijo.

Max Weber
Max (Karl Emil Maximilian) Weber (rfurt, 21 de abril de 1864 Mnich, 14 de junio de 1920) naci en el seno de una familia bien acomodada y se doctor en derecho y economa. Fue un economista poltico y socilogo alemn, considerado uno de los fundadores del estudio moderno, antipositivista, de la sociologa y la administracin pblica. Su padre, persona activa de la poltica alemana, fue durante muchos aos miembro del Reichstag (Parlamento alemn) y form parte del Partido Liberal Nacional, fue
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un hombre que disfrut de los placeres terrenales. La madre de Weber estaba en el polo opuesto, calvinista devota llev una vida asctica exenta de los placeres anhelados por su marido. Estas hondas diferencias entre los padres produjeron un gran impacto sobre el joven Weber. En 1893 fue nombrado profesor de economa de la Universidad de Friburgo y poco despus de la universidad de Heidelrbeg. Tambin fue catedrtico en derecho, adems de filsofo, economista, jurista, historiador, politlogo y socilogo. Considerado uno de los fundadores del estudio moderno, de la sociologa y la administracin pblica. Sus trabajos ms importantes se relacionan con la sociologa de la religin y el gobierno, pero tambin escribi mucho en el campo de la economa. Su obra ms reconocida es el ensayo La tica protestante y el espritu del capitalismo, que fue el inicio de un trabajo sobre la sociologa de la religin. En esta obra, Weber presenta la tesis de que la tica y las ideas puritanas (calvinistas) influyeron en el desarrollo del capitalismo. Weber argument que la religin fue uno de los aspectos ms importantes que influy en las diferencias en el desarrollo de las culturas occidental y oriental. En otra de sus obras famosas, La poltica como vocacin, Weber defini el Estado como una entidad que posee un monopolio en el uso legtimo de la fuerza, una definicin que fue fundamental en el estudio de la ciencia poltica moderna en Occidente. Su teora fue ampliamente conocida a posteriori como la Tesis de Weber. En 1900 sufri una grave enfermedad y se vio obligado a abandonar la actividad acadmica. Durante los aos
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que estuvo acadmicamente activo nunca permaneci ocioso. Sus recursos personales le permitieron viajar mucho en 1904 visit los EEUU y dedicarse a la investigacin. Public un nmero sorprendente de estudios y ensayos, muchos de los cuales aparecieron en el Archiv fr Sozialwissennschaft und Sozialpolitik, que gracias a Weber fue prominente entre las publicaciones alemanas de Ciencias Sociales. Colabor en la fundacin de la Sociedad Alemana de Sociologa en 1910; su casa se convirti en un centro frecuentado por intelectuales, entre los que se incluan socilogos como Georg Simmel y Robert Michels, adems de filsofos como Georg Lukcs. Tambin colabor con numerosos artculos en peridicos e intervino activamente en poltica. Sus opiniones polticas eran liberales y reflejaban el punto de vista que haba prevalecido en el hogar paterno. Protest contra la guerra submarina sin restricciones durante la Primera Guerra Mundial y propugn la negociacin de la paz. Despus de la guerra, form parte de la comisin que prepar el memorndum sobre la culpabilidad de la guerra que se present en la conferencia de Paz de Pars, y de la comisin que redact la constitucin de Weimar. Sobre las condiciones de la rendicin impuestas a Alemania, sobre todo por Francia, Weber las consider excesivas y humillantes para el pueblo alemn, entendi que podran ser el germen de un nuevo enfrentamiento. Unos aos ms tarde el populismo y la demagogia del nazismo se hizo con el poder, y unos aos despus, bajo el horror nazi, estallaba la Segunda Guerra Mundial. Quizs afortunadamente no vivi para conocerlo, muri el 14 de junio de 1920, cuando su talento estaba en plena madurez. La muerte le sorprendi cuando
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estaba trabajando en la ms importante de sus obras, Economa y Sociedad. A pesar de estar incompleta, fue publicada y traducida en varias lenguas. La obra de Max Weber ha tenido y tiene una grandsima influencia en las generaciones posteriores de socilogos, entre los que cabe destacar al socilogo norteamericano Talcott Parsons padre del estructuralismo funcional y a C. Wright Mills. Algunos de los conceptos ms importantes de su obra son, entre otros, el de verstehen y el de tipos ideales. Weber crea que los socilogos tenan una ventaja sobre los cientficos naturales. Esta ventaja resida en la capacidad de los socilogos para comprender fenmenos sociales, mientras el cientfico natural no poda conseguir una comprensin similar del comportamiento de un tomo o de un componente qumico (Ritzer; 2001:267). No se trata de una mera intuicin, sino de una autntica comprensin interpretativa verstehen. Otro concepto weberiano de gran influencia posterior es el de tipo ideal. Weber crea que era responsabilidad de los socilogos crear instrumentos conceptuales que pudieran ser usados ms tarde por otros cientficos sociales. La ms importante de estas herramientas es el tipo ideal; muy usado, por ejemplo, en su conocido estudio sobre la burocratizacin de la sociedad. En palabras de Weber: Un tipo ideal est formado por la acentuacin unidimensional de uno o ms puntos de vista y por la sntesis de gran cantidad de fenmenos concretos individuales difusos, distintos, ms o menos presentes, aunque a veces ausentes, los cuales se colocan segn esos puntos de vista
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enfatizados de manera unilateral en una construccin analtica unificada Dicha construccin mental, puramente conceptual no puede ser encontrada empricamente en ningn lugar de la realidad. (Weber; 190317/1947:90; en Ritzer; 2001/273)

Las ideas de Weber fueron motivo de gran controversia. En 1912, intent organizar un partido poltico de izquierda que combinase socialdemcratas y liberales, pero su intento fracas debido al miedo que muchos liberales sentan hacia los ideales revolucionarios de los socialdemcratas. Dej la poltica debido a los conflictos con la derecha en 1919 y 1920, cuando muchos colegas y estudiantes lo despreciaron por su discurso y posicin de izquierda asumida durante la revolucin alemana de 1918 y 1919. Por otra parte, el firme anticomunismo de Weber y el reclamo insistente por una poltica agresiva de imperialismo alemn le gan la crtica de la mayora de los marxistas alemanes. Como se puede apreciar, su obra est llena de polmica, como por ejemplo, la interpretacin, a menudo, simplista o errnea de la nocin weberiana de una sociologa libre de valores. Una percepcin comn de la postura de Weber es que los cientficos sociales no tienen que dejar de ninguna manera que sus valores personales influyan en su investigacin cientfica. No quera decir con esto que los valores han de ser eliminados de la investigacin social, sino que deben restringirse a los momentos previos a la investigacin social. Es entonces cuando deben contribuir a seleccionar lo que vamos a estudiar. Es decir,
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debemos emplear los procedimientos regulares de la investigacin cientfica, tales como la precisa observacin y la comparacin sistemtica (ibidem:276). Fue muy claro acerca de la necesidad de que los profesores controlaran sus valores personales en el aula. Fuera de ellas, en discursos, artculos, libros, etc., tiene perfecto derecho a expresar sus valores personales. Tambin polmica es la idea, aceptada en muchos crculos, de que Weber representa un antiMarx. Coincidan acerca de los rasgos fundamentales del capitalismo moderno. Ampla y rectifica, pero no anula las teoras de Marx. Mientras Marx hace un especial hincapi en el aspecto econmico de la lucha de clases, Weber formul una teora de tres componentes de estratificacin: a) clase social, en el orden econmico; b) estatus, en el orden social; c) partido poltico en el orden poltico. Nunca neg que el orden econmico determinase el orden social y poltico, pero la concepcin weberiana de las clases econmicas es ms amplia que la marxista en que la pertenencia a clases no se determina solamente por la posicin en relacin al medio de produccin que los individuos posean. Weber introdujo tres dimensiones que intervienen en la estratificacin social de los individuos, donde, adems del componente econmico, incluye el estatus y un sistema de estratificacin de acuerdo con el consumo de bienes. Sin embargo, una vez un grupo o clase ha obtenido un estatus a travs de ciertos logros, sus miembros tienden a limitar las oportunidades de que otros individuos las sustituyan, lo que a su vez genera conflictos que pueden incluso desembocar en revoluciones. As, en esta teora puede verse la influencia de pensamientos
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como los de Marx. Igual que Marx critic en sus anlisis de la alienacin la cruda explotacin econmica del capitalismo, Weber, una dcada despus, identific como una consecuencia del sistema capitalista, la racionalizacin de la sociedad, que produca el desencanto del mundo, obligando a la humanidad a encerrarse en la jaula de hierro dolorosamente opresora de la burocracia y la produccin de masas. Ritzer (2001:8) nos presenta en el grfico de la pgina siguiente los hechos, revoluciones y fenmenos ms significativos de los inicios de la sociologa, as como los pensadores ms importantes de la poca. Tambin expone (ibidem:4) las ideas de los tericos de la sociologa clsica expresadas en una sola proposicin: Nos dirigimos hacia un mundo dominado por la ciencia (Auguste Comte). El mundo camina hacia un mayor orden y armona (Herbert Spencer). El capitalismo se basa en la explotacin de los trabajadores por los capitalistas (Karl Marx). El mundo moderno ofrece menos cohesin moral que las sociedades anteriores (Emile Durkheim). El mundo moderno es una jaula de hierro de sistemas racionales de la que no hay salida (Max Weber). La ciudad genera un tipo particular de persona (Georg Simmel).

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La desigualdad de gnero explica la mayora de los males de la sociedad, la experiencia individual y la historia (Charlotte Perkins Gilman). La gente se implica en el consumo conspicuo (Thorstein Veblen). El conocimiento est moldeado por el mundo social (Karl Mannheim). Las mentes de las personas y sus conceptos de s mismas estn configuradas segn sus experiencias sociales (George Herbert Mead). En sus relaciones sociales las personas suelen confiar en frmulas verdaderas que han sido aplicadas anteriormente para saber cmo manejar esas relaciones (Alfred Schutz). La sociedad es un sistema integrado de estructuras y funciones sociales (Talcott Parsons).

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