El arreo Ricardo Mercado Luna

El trote lejano; los gritos e insultos se acercan. Los ladridos de los perros azuzados ensordecen. El chicotear sobre los lomos ya no es slo un ademn a la distancia: ahora es tambin restaar de carne golpeada, golpeando los odos. _ All traen el ltimo retazo. El aparte lo harn los otros. Despus Y ya llegan. Retoman el tranco. Jadeo. Violento aleteo en las fosas nasales. La estrecha puerta del corral impone una frenada llena de sobresaltos. _ Siga. Siga. Despacio. Despacio TranquilaTranquila la tropa. Siga. Siga El corral est casi lleno. Postes y alambres han acortado aberturas en el recibimiento. De pronto el alambrado es un muro alto y fro. Embestirlo y cornearlo de nada sirve. Dar vueltas y vueltas, sorteando el obstculo de los otros animales, tampoco sirve. Es intil mugir. Intil mirar por los ojos grandes de la sorpresa y del desconcierto. Los cuatro costados son iguales: firmes. Seguros. Fueron pensados para encerrar. Para reducir movimientos. Para estrechar contra sus lmites todos los impulsos de la naturaleza. Para desmentir el sentido de la creacin. Para aplastar lo creado. A la madrugada cargamos. El resto del da y de la noche sern de ayuno El zumbido de los motores amanece al lado de los corrales. Las maniobras para atracar en el brete, comienzan a levantar los pesados cuerpos cargados de cansancio. No todos alcanzan a pararse cuando ya estn dentro los gritos y latigazos. Suban. Vamos. Suban. Sub vos, qu te hacs el empacao, vocifera el pesado cabo del rebenque sobre la cerviz del distrado. De dos en dos. Bien atados. Eso es. As se ayunta. con la cabeza gacha. Ms gacha. Vamos! Ahora al trote. Suban. Al trote. Al trote Ladridos de perros histricos. Exhibicin de colmillos. Motores acelerados por un nerviosismo que quiere crecer. Gritos de nuevo. Ya sin articular

palabras. Propiamente gritos pelados. Salvajes. Movimientos cada vez ms acelerados y menos articulados. Una inquietud que sube por los aires para ser respirada compelitivamente, y baja por los cuerpos para gotear en sudor fro y pegajoso. El sbito empujn a la primera yunta ha sido dado. Y all van. El fuerte arrastra al dbil. Fuerte y dbil sin embargo, suben la rampa igualmente a los tropezones, y entran de bruces al recinto plano de la cabina. Ya estn cargados. Pero tienen que entrar muchos. Muchos. Oste? As que a estrecharse. Ms juntos! Vamos! Ms cerca!... Pisotones. Alientos ajenos sobre las orejas propias; y las bocas propias hociqueando cabezas ajenas. Miedos y angustias que se amontonan; que se aprietan, que se van haciendo una sola desesperacin Se inicia el zangoloteo y tambin comienzan a caer inesperados golpes obre los cuerpos sin cabeza: ninguna cabeza levantada. Ninguna he dicho. Dale a ese que se est moviendo. No, al otro! Bueno a cualquiera de ese lado. Los equipos-jaulas avanzan. El tronar de los motores ha cedido espacio auditivo a una suerte de concierto de gomas cantarinas, templando la curda tensa del pavimento parejo y reluciente. Salvo dos o tres cados sobre el orn que el miedo aflojara a pesar del ayuno, el resto de cuerpos se ha acomodado, improvisando huecos en sus estructuras para dar cabida a los otros cuerpos. Por fin! Pezuas pisando un pedazo propio y orificios nasales con un espacio hacia arriba para realimentarse vidamente. Pero por qu este impensado olvido de mugir en las bocas? Y este otro extrao vaco en el estmago? A la vera del camino saludos de rboles que no se ven; amplia sonrisa de la verde campia que no se ve; guardapolvos blancos sobre un sulki trotn que no se ve; ms guardapolvos blancos ya cerca de la escuelita del pequeo pueblo que tampoco se ve; y automviles que vienen y van, exhibiendo sus

grciles y veloces estructuras, captadas slo por un especial esfuerzo de la imaginacin El viaje no tiene distancia: ni es largo, ni es corto. Tampoco tiempo: habrn pasado dos horas? O ya va para el medio da andando? El viaje es una cavilacin retrospectiva. Anchas pasturas; todo el cielo para uno; todo el campo para trotar el adormecimiento; qu dulce; qu dulce y qu tibio! Peroay! Este sacudn Fue torpeza del chofer? O fue? Una hbil maniobra para sortear la torpeza ajena? O slo un sobresalto de la locura que viaja, que no deja dormir? Otra vez con los ojos abiertos y de nuevo presente, despabilado, el destino final de la travesa: la feria. Si. La feria y los ferieros esperan. Con sus corrales de aparte tan pequeos; tan incmodosy sus largos corredores; sus tan estrechos pasillosy sus troperos despiadados y taimados recibiendo a gritos y chicotazos. Empujando; empujando siempre empujando! La marcha disminuye. Se acerca de nuevo esa misma inquietud del principio, se respira, se palpa, envuelve a todos y a cada uno. Maniobras a muy reducida velocidad, pero cortantes, bruscas: todos adelante; todos hacia atrs. A un costado. A otro. Se dobla. Se vuelve a doblar. El calor. Por qu tanto calor? Parados por fin parados! Pero no hay tiempo ni para soltar el aliento. Las puertas acaban de ser abiertas por un vozarrn seco e inapelable: desatando y haciendo trotar de a uno. Vamos La carrera. El pasillo largo. Siga, siga pero es slo la carrera. No hay golpe. El gran corral. Se entra al gran corral. Los veterinarios estn revisando. Todo es rpido. Muy rpido: dar vuelta los cuerpos desnudos inclinarlos, palparlos. mire ste qu charcn y ste? Lo traen excedido de ayunos, no le parece? anoto ste doctor? No djelo! Eso se cura solo y se borra. Es el mal de los arreos. Es verdad claro, claro

A correr de nuevo. Siga, siga as noms solos. Con fro. El pasillo esta helado y es interminable. Penumbra y humedad el frio aumenta, las pesuas resbalan en el piso mojado. Tambaleos, tambaleos pero no se puede parar. Las voces de atrs retumban adelante y vuelven sobrevolando las zangoloteadas y gachas cabezas: ms bajas, quebrando esos pescuezos sobre el pecho. Trote. Vamos. Siga, siga. Por fin all se dobla. Remolimos de movimientos. Rumores confusos. Confusos ahora mas claros; son quejidos. Sofocados breves, incontenibles. Si. Estn pegando. no puede ser! Otra vez? Es como una fusta sin tralla puro mango. Pero un mango que se dobla al caer sobre los lomos, y, cuando restalla por encima de los cuartos delanteros y muy cerca de la cabeza, electriza; hace chochar los dientes. Las patadas. Esas llegan por todos lados se estn rifando patadas. Eso propiamente; se estn rifando mejor no caerse porque la furia desatada est levantndolos a coses limpias. Y en el suelo, los ronquidos de pesadilla se inclinan mal oliente, y penetran y ensucian por dentro y, adems las patadas no se detienen ante el cado, aunque siga cado, aunque quede cado. Ya el trote es el segundo piso. Se abren y se cierran los corrales de aparte. Los bufidos de los arreadores aumenta es un frenes es una estampida arrasando un casero sin defensas Pero atencin. Ahora est cesando. El loco golpeteo de colgar y descolgar candados se ha parado. Un breve silencio y desde el fondo del pasillo llega ntido el destemplado alarido de una de las bestias que ha quedado afuera: Pabelln 10 de la Unidad 2 de La Plata! Completo!

RICARDO MERCADO LUNA

Ricardo Mercado Luna naci en La Rioja el 15 de noviembre de 1932, en el seno de una familia de clase media. Era hijo del segundo matrimonio de Carlos Mercado Luna, empresario de la construccin de edificios y caminos; y pequeo productor agropecuario que incursion en poltica desde las filas del radicalismo. Curs los estudios primarios en la Escuela Sarmiento, ubicada justo enfrente de la casa paterna. Ms tarde ingres en el Colegio Nacional Joaqun V. Gonzlez para realizar el bachillerato. Ricardo haba perdido un ao de primaria,a causa de un reumatismo infantil que lo oblig a varios meses de reposo, y por eso, era compaero de su hermano Jorge, situacin que continu en los aos de secundaria. All se relacion con otros estudiantes, llevando adelante actividades periodsticas y culturales desde el Club colegial de la institucin, al que accedi en medio de inusitados acontecimientos estudiantiles que los memoriosos an recuerdan con una sonrisa en los labios. Habiendo obtenido el ttulo de bachiller, se traslad (con su hermano Jorge) a la ciudad de Crdoba para cursar sus estudios de derecho. En esos aos se despert en l un gran entusiasmo por el proyecto de Arturo Frondizi, y altern sus estudios con variadas lecturas de temas histricos, sociolgicos y polticos que contribuan a su formacin. Comenz a militar en estamentos juveniles de la UCRI y estrech su amistad con Flix Luna a quien haba conocido aos antes en La Rioja, a raz de que sus padres compartan espacios de militancia poltica. Egres como abogado de la U.N.C. en 1957 y volvi a La Rioja para ejercer su profesin. En 1958 accedi a una banca de Diputado Provincial por la UCRI y contrajo matrimonio con Nelly Esther Ocampo de la Vega, matrimonio del que naceran siete hijos. Muy pronto se vincul a Alipio Paoletti (de quien llegar a ser gran amigo) y juntos, impulsaron el renacimiento del antiguo Diario El Independiente, que a partir de su reaparicin en octubre del 1959, inscribira un captulo memorable en la historia del periodismo riojano. Ricardo integr, con Daniel Moyano , Alipio y el hermano de ste, Mario Paoletti, la Editorial Norte S.R.L. que editaba el peridico. Cuando la Editorial se transform en cooperativa,

Ricardo decidi donar sus acciones a los trabajadores por considerar que esa era la mejor forma de ser consecuente con la idea impulsora de aquel logro con visos de utopa. Pero no se alej del grupo, sino que continu asesorando jurdicamente al Diario (Nota 1) que, en su rol opositor a las dictaduras de turno, deba sortear ms de un obstculo en la marcha y unas cuantas demandas legales. Ricardo Mercado Luna siempre acompa los reclamos sociales que consideraba justos, y desde esa postura, su labor profesional privilegi a la gente del pueblo: no slo fue asesor del combativo diario El Independiente, sino tambin de Monseor Angelelli, de la C.G.T. de los argentinos, de la A.M.P. (docentes), de OMA (mineros) y de otras agrupaciones sociales. En 1969 obtuvo el Doctorado en Derecho y Ciencias Sociales con su tesis: Estabilidad del empleado pblico editada por Astrea en 1974. Alternaba su trabajo de abogado con la labor docente (tanto en la Universidad Nacional de La Rioja como en el Instituto de Profesorado y la escuela secundaria), y con sus investigaciones histricas, que dieron lugar al memorable ensayo Los coroneles de Mitre editado por Plus Ultra en 1974 y reeditado por Alcin (Crdoba) en 2006 El 9 de junio de 1976 la dictadura de Videla lo encarcel junto a otras dos destacadas personalidades de la educacin riojana: el Profesor Arturo Ortiz Sosa y el Licenciado Carlos Alberto Lanzilloto, a este ltimo lo unira un destino comn de cautiverio, traslados y penurias por ms de tres aos hasta obtener juntos la libertad vigilada y luego la definitiva a fines de 1980. A esta coincidencia, Mercado Luna se refiri como hermandad de celda, de causa, de traslado, de resoluciones y de libertades compartidas" (Nota 2) Entre las cuatro paredes del IRS naci ese canto de amor a la tierra que es La Ciudad de los Naranjos, filtrado hacia afuera entre cartas familiares y envos clandestinos a travs de algn guardia piadoso. Pero sus aos de crcel le inspiraron otros textos de contenido menos grato, ms doloroso, como los cuentos Supiste de Juan Carlos?, Aquel lejano saco beige y El arreo. Fueron aos duros y de angustia para los presos y sus familias: la sociedad en general, pareca no querer enterarse de la trama secreta de esa otra Argentina que ahogaba gritos en las crceles y en los campos clandestinos de detencin.

El ao del Mundial de Ftbol, 1978, Ricardo se encontraba en Sierra Chica y sus familiares realizaban turnndose para viajar largos recorridos, llenos de etapas y trasbordos, con el propsito de visitarlo cada fin de semana. Adentro, reinaba la injusticia, lo irracional y la crueldad sin lmites; afuera, la gente llenaba las calles con papelitos tirados al aire y muy pronto lucira en sus automviles absurdas calcomanas que rezaban la leyenda: Los argentinos somos derechos... y humanos. Milit en el Movimiento de Renovacin y Cambio y en 1989 fue diputado provincial por el radicalismo, cargo al que renunci en 1991 en cumplimiento de un acuerdo interno. Su multifactica actuacin fue reconocida en vida a travs de varias distinciones (Nota 3) Fue miembro de varias asociaciones, tanto de juristas como de historiadores y escritores (Asociacin Argentina de Derecho Constitucional, Asociacin de Ciencia Poltica Argentina, Junta de Historia y Letras de La Rioja, Sociedad Argentina de Historiadores, Junta de Estudios Histricos de Catamarca, S.A.D.E., etc.). Libros como: Angelelli, Obispo de La Rioja, La Rioja de los Hechos Consumados, Los rostros de la ciudad golpeada y Solitarias Historias del Siglo que nos deja, son un ejemplo claro de su pluma lcida y combativa, de su puesto de viga siempre atento en el bando de la resistencia a los hechos consumados(Nota 4). Siempre activo, sola recorrer la ciudad en sus caminatas, que comenzaron siendo una prescripcin mdica y se transformaron casi en una necesidad espiritual, en un abrazo invisible con su gente. Es que Ricardo amaba profundamente el suelo en que haba nacido. Alguna vez adorn su gentilicio con palabras nacidas desde el fondo de su corazn: ... (soy) riojano por nacimiento, por ascendencia, por conviccin y compromiso. Difcilmente podrn olvidar los vecinos de la ciudad de los naranjos su familiar silueta desplazndose por las calles que transitaba a diario. La maana del 13 de abril de 2005 despus de su habitual caminata, se sent frente a la computadora y escribi el capitulo 8 de La cruz y la espada en tierra indgena. Deca que ste sera su ltimo libro. La muerte lo sorprendi trabajando. El trabajo qued inconcluso. MML

Obras de Ricardo Mercado Luna

a) Histricas: Antecedentes electorales de La Rioja, Editorial Norte, La Rioja, 1966, "Historia de las Instituciones Polticas y Jurdicas de La Rioja", en T. I del Manual de Historia y Geografa de La Rioja, 1969 Los Coroneles de Mitre, Edit. Plus Ultra, Bs. As., 1974. Legitimidad y Mito, Edit. Del Tawantimsuyo, Jujuy, 1984. La Rioja de los Hechos Consumados, Edit. El Independiente, La Rioja, 1991. Los Rostros de la Ciudad Golpeada, Edit. Canguro, La Rioja, 1995. Enrique Angelelli, Obispo de La Rioja.Apuntes para una historia de fe, compromiso y esperanza- Canguro LA Rioja - 1996. Solitarias Historias del Siglo que nos deja, Edit. Canguro, 1998. "Vida Poltica y orden constitucional". En: Nueva historia de la Nacin rgentina . Tomo correspondiente a las provincias, editado por la Academia Nacional de Historia de la Repblica Argentina (2005) b) Jurdicas: Esquema de ubicacin para las Constituciones Riojanas, Talleres Grficos La Rioja, La Rioja, 1961, Ensayo. Estabilidad del Empleado Pblico, Edit. Astrea, Bs. As., 1974. Derecho Constitucional, Edit. Astrea, Bs. As., 1980. Constituciones de La Rioja. Antecedentes y Texto vigente, Ediciones Depalma, 1980. Pensamiento Poltico y aporte a los juristas riojanos al pas, Edit. Copegraf, La Rioja, 1985. Constitucin, Poltica y Sociedad, Edit. Canguro, 1997. Amparo por Mora en la administracin Pblica Riojana Editorial Canguro, La Rioja, 2000. Pueden ser gobernantes de la Democracia quienes lo fueron durante los Golpes de Estado?, Ediciones A.M.P. Derecho Constitucional Provincial Edit. Ciudad Argentina Bs. As. 2000 Invocacin de la doctrina de la Real Malicia: Monopolio de medios de comunicacin en Defensa de la Constitucin. Garantismo y controles (Homenaje a Bidart Campos coordinado por Vctor Bazn) - Editorial EDIAR, 2003. La Libertad de Prensa y su problemtica existencial - Editorial Nexo Comunicacin, La Rioja, 2003 c) Literarias: La Ciudad de Los Naranjos, Edit. Agon, Bs. As., 1982, 55 pginas. "La lampalagua", Cuento, Revista literaria Agon, Bs. As., verano 1983. Filemn Gmez: existe?, Antologa Premio Provincia de La Rioja (1983). "La Soledad de Francisco", Mencin Especial Concurso "Salomn Garfunkel", Bs. As., S.A.D.E., Edit. El Independiente, 4/12/83. El Arreo, Cuentos, Edit. Agon, 1986