A L V A R O OB R E GN Y E L

P A R T I DO N I C O
M E X I C A N O
Linda B. HALL
Trinity University
ALVARO OBREGN y Venustiano Carranza se convirtieron en
los principales lderes de Mxico durante la revolucin. Aun-
que entre ellos hubo diferencias polticas y de personalidad,
Obregn fue uno de los militares ms importantes de Ca-
rranza en la lucha en contra de Victoriano Huerta entre
1913 y 1914. Sin embargo durante la convencin de Aguas-
calientes en 1914 Obregn se encontr entre Pancho Villa
y Emiliano Zapata, por un lado, y Carranza, por el otro,
sin contar realmente con apoyo poltico propio. Fue a par-
tir de ese momento que Obregn comenz a crear una red
poltica, que a la larga habra de ser muy significativa para
las instituciones polticas del Mxico postrevolucionario.
En la convencin de Aguascalientes Obregn se dio cuen-
ta de la necesidad de atraerse el apoyo de los sectores obrero
y campesino, tanto para lograr apoyo poltico como para
llenar las filas de su ejrcito. Se dio cuenta tambin de la
necesidad de establecer una organizacin ms formal para
los jefes revolucionarios, que adems de darle su apoyo po-
ltico pudiera unificar criterios y preparar la reconstruccin
del pas una vez que la fase militar hubiera terminado. Su
primer intento en este sentido fue la formacin de la Con-
federacin Revolucionaria, una organizacin de jefes civiles
y militares que presionara a Carranza para que se lleva-
ran a la prctica las metas sociales de la revolucin, particu-
larmente en lo relativo a las garantas de los obreros, la
reforma agraria y otras metas polticas relacionadas, como
el municipio libre y el sufragio universal. Posteriormente,
002
OBREGN Y EL PARTIDO NICO 603
en la poca del congreso constituyente de Quertaro, Obre-
gn ayud a organizar el Partido Liberal Constitucionalista,
que habra de servir como foro para la discusin de los
artculos presentados ante la asamblea y de contrapeso al
poder del primer jefe, que trataba de conseguir la aproba-
cin de una constitucin moderada.
En 1919 Obregn trat de fundar un partido ms am-
plio, una coalicin de todos los grupos "liberales" de la so-
ciedad, de todos aqullos que se opusieran a la lite por-
firiana terratenientes, hombres de negocios y extranjeros,
que se negaban a cooperar o siquiera a aceptar las metas
revolucionarias que Obregn propona. El partido se for-
mara en torno a su candidatura a la presidencia y, como
l era muy popular, muchos se afiliaran con entusiasmo.
El partido dependera directamente de Obregn, aunque l
quedara relativamente libre de compromisos, que habra te- ^
nido que aceptar de haber sido el candidato de un partido '-
J
'
nico. De esta manera, Obregn estableca las bases de un
partido con lincamientos nuevos, un partido con las metas
revolucionarias que l propona y en cuyo centro l y sus
colaboradores ms cercanos gozaran de un enorme poder.
La Confederacin Revolucionaria se form slo unos
cuantos das despus de la salida de los constitucionalistas
de la convencin de Aguascalientes. Al evacuar la ciudad de
Mxico en noviembre de 1914 Obregn se reunin con Ge-
rardo Murillo, el famoso Dr. Atl, para discutir el futuro del
conflicto armado que volva a reanudarse entre los consti-
tucionalistas y Villa. Obregn y el Dr. Atl convinieron en
que era necesario establecer una lista de principios con base
en los cuales se formara un comit organizador, integrado
por diez civiles y diez militares, que coordinara las metas
civiles y militares de la revolucin. Estos principios deban
ceirse a las necesidades inmediatas del pas y no a una
ideologa extranjera o seleccionada arbitrariamente. El n-
cleo del comit se form en el tren que condujo a Obregn
y a sus tropas a Veracruz despus de evacuar la ciudad de
Mxico por primera vez. Entre los primeros miembros es-
604 LINDA B. HALL
taba Alberto Pai, quien habra de colaborar estrechamen-
te con Obregn y el Dr. Atl en aliviar los sufrimientos de
los pobres de la ciudad de Mxico a principios de 1915.
Otros miembros civiles fueron Jess Urueta, ministro de
Relaciones Exteriores de Carranza en Veracruz; Rafael Zu-
barn Capmany, quien siendo ministro de Gobernacin fir-
m un pacto con la Casa del Obrero Mundial que Carran-
za estuvo a punto de malograr debido a su actitud poco
amigable; y el viejo maderista Roque Estrada.* Obregn
insisti en informar a Carranza acerca de la formacin del
nuevo grupo. Urueta y el Dr. Atl pusieron objeciones, pero
Obregn les hizo ver que cualquier movimiento secreto po-
da prestarse a malas interpretaciones y contribuir a la in-
disciplina, debilitando la causa constitucionalista.
2
Por este motivo, al llegar a Veracruz, el Dr. Atl sostuvo
una larga conversacin con Carranza explicndole los prin-
cipios y proyectos de la nueva Confederacin. Carranza la
aprob, pero no as Flix Palavicini y otros de su circulo.
Desde luego Obregn estuvo ausente de Veracruz la mayor
parte del tiempo, pero el Dr. Atl iba y vena con regulari-
dad. La Confederacin Revolucionaria qued integrada por
miembros del gabinete, otros miembros del gobierno y mi-
litares, y comenz a reunirse con el objeto de estudiar cues-
tiones sociales, hacerles publicidad, escribir artculos y pre-
parar discursos y conferencias. Frecuentemente Urueta, Zu-
barn Capmany y el Dr. Atl ofrecieron conferencias en el tea-
tro Apolo de Veracruz.^ Una de las principales metas que
la Confederacin trat de impulsar fue la reforma agraria
y, por lo menos en parte, se debi a su presin que Carran-
za expidiera la ley agraria del 6 de enero de 1916. Esta ley
era necesaria para contrarrestar la popularidad de la con-
vencin de Villa y Zapata, pero aunque prometa la reforma
1 M R I L I X ) , 1935, p. 68. Vanse las explicaciones sobre siglas y refe-
rencias al final de este artculo.
2 M U R I I X O , 1935, pp. 67-69.
s U R Q U I Z O , 1937, H, p. 45.
OBREGON Y EL PARTIDO NICO 60o
agraria que Obregn y otros tantos deseaban, Carranza no
estaba realmente decidido a llevarla a la prctica. El reparto
de tierras comenz casi de inmediato y en algunas zonas
aun antes del 6 de enero, pero Carranza orden que se in-
terrumpiera y cancel las reuniones de la Confederacin.
4
La Confederacin sigui creciendo aunque de un modo
informal y accidental, y lleg a incluir a estudiantes, aboga-
dos, artistas, obreros, campesinos mujeres incluidas que
segn el Dr. Atl eran de todas las clases sociales. De hecho,
Obregn, que era bien parecido, atrajo a muchas mujeres,
que le ayudaron en sus labores de propaganda. En noches
de gala, despus de alguna victoria militar, uno o ms de
los oradores eran mujeres, y stas en general jugaron un pa-
pel relevante durante su campaa presidencial. La Confe-
deracin Revolucionaria consigui una amplia base popular
y empezaron a publicarse peridicos de este organismo en
G-uadalajara, Tampico y Orizaba. Juan de Dios Bojrquez,
quien despus habra de figurar como delegado radical en la
convencin constitucionalista, fund un peridico llamado
El Sector, que editaba a bordo de un tren militar. Nuevos
grupos se siguieron formando dondequiera que iban las tropas
de Obregn. En Veracruz sus enemigos empezaban a comen-
tar que al terminar la campaa militar Obregn tendra un
ejrcito de civiles mucho ms poderoso que el de sus sol-
dados.
5
En todo caso, la Confederacin Revolucionaria con-
tribuy enormemente para que Obregn consiguiera una
base popular, atrayendo al mismo tiempo a algunos j-
venes, por lo general intelectuales de las clases medias, a
pesar de la oposicin de algunos de los consejeros civiles de
Carranza.
6
Debe hacerse notar que Jess Urueta y Rafael
Zubarn fueron dos de los tres ministros que renunciaron
en junio de 1915 durante la crisis del gabinete que provoc
4 M U R I L X O , 1935, p. 73; entrevista a Luis Snchez Pontn, en INAfi/
AP, 1/20, 21.
3 M U R I L I X ) , 1935, pp. 76-77.
6 Juan C. Zertuche, uno de los primeros miembros de la Confedera-
cin Revolucionaria, form un cuerpo estudiantil llamado Cuerpo Espe-
606 LINDA B. HALL
Flix Palavicini en Veiaerux. Desde entonces ellos y el Dr.
Atl estuvieron ms cerca de Obregn, quien de inmediato
protest ante Carranza. Palavicini fue considerado enemigo.
7
Cuando la fase militar de la lucha contra Villa estaba
por terminar y el congreso se dispona a abrir sus sesiones
en Ouertaro, Obregn y otros lderes civiles y militares se
dieron cuenta de que era necesario consolidar a las fuerzas
revolucionarias en un partido poltico. Al principio el par-
tido cont con militares como Pablo Gonzlez y Cndido
Aguilar, que era yerno de Carranza, y su primer presidente
fue el general maderista Eduardo Hay. Aunque en las elec-
ciones de delegados para el congreso constituyente muchos
decan ser miembros del Partido Liberal, esto no era ms
que una etiqueta que utilizaban para identificarse con la
revolucin y no necesariamente quera decir que estuvie-
ran afiliados a una organizacin poltica activa. La prime-
ra sesin de lo que habra de ser el Partido Liberal Cons-
titucionalista tuvo lugar justo en el momento en que el
congreso constituyente abra sus sesiones en Quertaro, y se
llev a cabo en la magnfica residencia que el general Pa-
blo Gonzlez haba adquirido en la ciudad de Mxico. En-
tre los asistentes estuvieron Obregn, Aguilar, Hay, el ge-
neral Cesreo Castro, que haba peleado en Celaya al lado
de Obregn y que entonces era gobernador y comandante
militar de Puebla, el general Alejo Gonzlez y otros lderes
civiles y militares a quienes Palavicini describi en El Uni-
versal como "los miembros ms destacados del Partido Cons-
titucionalista". Gonzlez dio una doble explicacin del mo-
dal de Reforma que pele en la primera batalla de Celaya y, ms tarde,
bajo las rdenes del lder obrero general Juan Jos Ros, prest servicios
en la guarnicin de Colima en la costa occidental de Mxico, que era
una zona importante para Obregn. B O J R Q U E Z , 1963, pp. 90-92. Con
respecto a la oposicin, vid. A M A Y A , 1947, pp. 69-70.
7 Obregn a Carranza (21 jun. 1947), en A M A Y A , 1947, pp. 70-71.
P A L A V I C I N I , 1937, pp. 257-287. Manuel Escudero y Verdugo, subsecretario
de Justicia, y Luis Cabrera, secretario de Hacienda, tambin presenta-
ron sus renuncias, pero la de Cabrera no fue aceptada.
OBREGN Y EL PARTIDO UNICO 607
tivo de esta reunin: por un lado, unificar la poltica
revolucionaria, y, por otro, lanzar a Venustiano Carranza
como candidato presidencial para el perodo de gobierno
que comenzara al terminar las sesiones del constituyente.
8
Carranza fue nominado, aunque Gonzlez dijo aos despus
desde el exilio que Obregn y el Dr. Atl se haban opuesto.
9
De cualquier forma, Carranza fue nombrado candidato y El
Universal no hizo esperar su manifestacin de apoyo.
10
Mientras tanto, se busc un nombre para el partido. Va-
rios nombres como el de "Constitucionalismo Electoral" y
"Constitucionalista" fueron sugeridos, pero Obregn reco-
mend uno muy amplio, mostrando su inters por atraer al
mayor nmero posible de adeptos. El nombre de "Partido
Liberal Constitucionalista", que haca nfasis en la ideolo-
ga liberal y en el compromiso con la legalidad constitucio-
nal, era ventajoso, segn deca el propio Obregn, porque
era el nombre que los haba llevado al poder. En esa forma
quedara explcita la relacin entre la revolucin y el PLC,
ya que Obregn esperaba que el partido apareciera como
portavoz de la revolucin misma.
11
El trmino "liberal" evo-
caba adems la poca revolucionaria de Benito Jurez, se-
alando como antecedente histrico del partido la lucha de
ese gran lder. Es probable que Obregn tambin hubiera
querido vincularlo con un movimiento precursor de su pro-
pia poca, el Partido Liberal Mexicano.
El PLC se moviliz rpidamente para comenzar la cam-
paa. En la segunda reunin Aguilar sugiri que se comen-
zara a publicar un peridico o boletn. Obregn, Gonzlez
y Urueta le dieron su apoyo, pero cuando se propuso in-
vitar a Flix Palavicini a que se uniera al partido Obregn
rechaz la idea. Palavicini hizo pblica su protesta a Eduar-
" El Universal (24 oct. 1916).
9 G O N Z L E Z , 1921, p. 5.
1 0 El Universal (24 oct. 1916); R O J A S , 1965, p. 229; A G U I R R E , 1953,
p. 302.
1 1 El Universal (25 oct. 1916) ; Boletn del Partido Liberal Constitu-
cionalista (7 nov. 1916), en INAt / i ' / S, rollo 65.
608 LINDA 15. HALL
do Hay, diciendo que en primer lugar no haba pedido
admisin al partido y que, en segundo, los cargos levanta-
dos en su contra eran falsos. A pesar de ello, durante algn
tiempo el peridico de Palavicini, El Universal, public in-
formes acerca de las reuniones del PLC y tambin sus bole-
tines y declaraciones a la prensa.
13
Las reuniones del PLC se convirtieron de hecho en un
campo de ataque a los renovadores como Palavicini, Luis
Manuel Rojas y otros, que encabezaban a los moderados en
la convencin constitucionalista. Muchos de los delegados
radicales venan de tiempo en tiempo a la ciudad de M-
xico para participar en las reuniones del PLC que tenan
lugar en la casa de los azulejos; muchos de ellos ya eran
o se habran de convertir en miembros del partido.
13
Los
principios alegados por el partido en estas reuniones eran
casi los mismos que se haban presentado en el constitu-
yente: sufragio efectivo, no reeleccin, reforma agraria, pro-
teccin a los derechos de los obreros, seguridad social, ad-
ministracin de justicia rpida y efectiva, separacin de
poderes, autonoma municipal y respeto a la soberana de los
estados.
14
La identificacin del partido con el constituyente
fue tal que en vez de formularse un programa para las elec-
1 2 El Universal (26, 28, 31 oct. 1916).
1 3 P O R T E S G I L , 1964, pp. 232-233. Entre los que asistieron a. ambos
se encontraban L . G. Monzn, Herminio Prez Abreu y Juan de Dios
Bojrquez. El peridico del P L C tambin peda medidas radicales, aunque
casi siempre utilizando trminos muy vagos y generales como "valores
sociales" y "derechos individuales". Uno de sus editoriales especificaba
algunas reformas: municipio libre, divorcio, derecho al voto, no reelec-
cin de funcionarios del poder ejecutivo, y un nuevo programa de legis-
lacin laboral, pero sin explicarlo concretamente. El editorial del da si-
guiente sealaba el apoyo que el P L C brindaba al mutualismo y a la
cooperacin en el movimiento obrero, en oposicin a los "ssmos" ex-
tranjeros. El peridico publicaba al mismo tiempo una serie aduladora
de dibujos llamada "Nuestros guerreros". Obregn apareca representado
como un guerrero azteca estilizado con el ttulo ' ' El manco de Len",
Gladiador (2, 3, 9, 12 dic. 1916).
14 P O R T E S G I L , 1964, p. 231.
OBREGON Y EL PARXIDO UNICO )00
ciones del congreso que estaban prximas, el nuevo lder
del partido, Juan Snchez Azcona, se limit a declarar que
luchara porque se cumplieran las "reformas constituciona-
les decretadas por el congreso constituyente".
15
Entre tanto las buenas relaciones entre Carranza y el
PLC se haban ido erosionando con rapidez, ya que Palavici-
ni y los renovadores por un lado, y Obregn y los radicales
por el otro, se lanzaban ataques dentro y fuera de las se-
siones del congreso y del PLC. El propio Jess Acua, secre-
tario de Gobernacin de Carranza, recibi ataques junto
con Obregn y fue obligado a renunciar; entonces se con-
virti en presidente del PLC, cargo que ocup por un pe-
rodo muy corto.
16
Obregn, Gonzlez, Hay y Urueta ofre-
cieron a Carranza la candidatura a la presidencia por el
partido a fines de octubre, envindole largas profesiones de
lealtad, pero Carranza sospech que el PLC podra desafiar
su poder, especialmente si lograba una mayora en el nuevo
congreso. Cuando el partido trat de establecer una red na-
cional de afiliados en los estados, Carranza pidi a los gober-
nadores que no brindaran a aqul informacin que pudiese
servir para establecer alianzas polticas en los estados.
17
A
pesar de esto, el PLC logr conquistar un apoyo amplio, en
parte a travs de los delegados radicales del constituyente
y en parte gracias a las conexiones de sus miembros, muchos
de los cuales haban participado activamente en lo civil y
en lo militar. Despus de las elecciones para el vigsimo
sptimo congreso que se verificaron en 1917 el PLC logr
formar un bloque con el ochenta por ciento de los miem-
bros de las dos cmaras y, desde esta posicin de privilegio
ocasion constantes dificultades a Carranza.
18
No obstante el apoyo que el partido haba brindado a
Carranza para que llegara a la presidencia, a mediados de
1 5 El Pueblo ( l
9
fet>. 1917) .
1 6 El Universal (15 dic. 1916) ; Gladiador ( l
9
, 2 dic. 1916^.
1 7 C U M B E R L A N D , 19/2 pp. 361-362.
1 8 P O R T E S G I L , 1964, pp. 238-239; entrevista a. Luis Snchez Pontn,
en INAH/^-Pj 1/20, 32*33. *
() I O LINDA B. HALL
1917 ste suprimi su peridico Gladiador,
19
y en 1918 envi
al exilio al radical Dr. Atl, miembro del PLC desde 1916,
quien fue a los Estados Unidos y desde ah sigui luchan-
do a favor de la futura candidatura de Obregn.
20
Aunque
Obregn dej la secretara de Guerra en 1917 y regres a
Sonora, figuraba cada vez ms como el favorito para la pre-
sidencia, aun cuando rara vez se le vea en la ciudad de
Mxico. Sin embargo sus amigos eran miembros prominen-
tes del PLC y del congreso: Acua, Urueta, Hay, Luis Sn-
chez Pontn y Aarn Senz fueron presidentes de la cmara
de diputados en el vigsimo sptimo congreso.
21
Acua, Urue-
ta y Snchez Pontn fueron miembros de la Confederacin
Revolucionaria, Hay fue el primer presidente del PLC, y
Senz, por un tiempo, jefe del estado mayor de Obregn.
Los zapatistas, que trataron de acercarse a Obregn en 1918
para formar una alianza, eligieron como canal a Aarn
Senz y al PLC.
2 2
Miembros prominentes del PLC como Zu-
barn Capmany viajaban a Sonora de vez en cuando para
pedir consejos a Obregn.
28
Otra conexin importante de
Obregn con el PLC era su viejo amigo Benjamn Hill,
quien se haba mudado a la ciudad de Mxico. De hecho,
las oficinas del PLC estaban en la casa de Hill en la ciudad
de Mxico y algunos afirman que la idea de crear un par-
tido fue del propio Hill. De cualquier forma, Hill fue un
elemento importante para mantener unido al partido.
21
De esta manera, en 1918 Obregn contaba cada vez con
mayor apoyo poltico dentro y fuera del congreso, a pesar
1 C U M B E R L A N D , 1972, p. 361.
20 Villarina a Carranza (31 mayo 1918), en Documentos revolucin,
1965-1972, X V I I I , pp. 39-42.
21 DDD, i-l-i, no. 9, p. 1; I - 2- I , no. 46, p. 1; I I - 1 - I I , no. 1, p. 1;
I - 3 - I I , no. 76, p. 1.
22 Annimo a Aarn Senz (Xlaltizapan, 24 ago. 1918), en AZ, 30/
20/360.
23 Casarn a la Secretara de Relaciones Kxteriores (11 abr. 1917), en
ASRE, 119, L-E-803, Leg. 2.
24 F U E N T E S D A Z , 1969, p. 204; A G U I R R E , 1953, p. 305; P R I E T O L A U R E N S ,
1968, pp. 82-83.
OBREGN Y EL PARXIDO NICO 01 i
de que oficialmente estaba fuera de la poltica. El Dr. Atl
trabajaba fuera del pas para el PLC apoyando la candida-
tura de Obregn, pero quera que ste y el gobernador de
Yucatn Salvador Alvarado se reconciliaran, cosa que dif-
cilmente podra lograrse.
25
Dentro del congreso Emilio Por-
tes Gil, Eduardo Hay, Jos Siurob, Juan de Dios Bojrquez
y otros que haban participado con Obregn en las campa-
as militares y que le haban pedido su apoyo en el con-
greso constituyente y en los primeros das del PLC, comen-
zaron a trabajar en su favor activa y abiertamente.
26
Carranza comenz a ver como enemigos al congreso y
al propio Obregn. En vez de reconocer la gran populari-
dad de Obregn y de aceptarlo como sucesor, se opuso cada
vez ms a que llegara a la presidencia y, entre 1919 y 1920,
se volvi todava ms intransigente.
27
Mientras tanto, el crculo de consejeros de Carranza dis-
minua y, segn algunos observadores, ste apenas y pona
atencin a los que le quedaban. Luis Cabrera hizo grandes
esfuerzos para reconciliar al presidente con el congreso, pero
Carranza sigui considerando a este organismo como dema-
siado independiente e "indisciplinado". Carranza incluso dej
de nombrar secretarios para su gabinete, prefiriendo poner
en su lugar a oficiales mayores.
28
Atemorizado por el poder
que Obregn haba adquirido como secretario de Guerra,
Carranza no llen esa vacante durante el resto de su pero-
do.
29
Para colmo, a pesar de los esfuerzos de Carranza por
influir en las elecciones del congreso en 1918, el pas volvi
a elegir a una mayora del PLC que se opona a la poltica
25 Villarina a Carranza (31 mayo 1918), en Documentos revolucin,
1965-1972, X V I I I , pp. 39-42.
^6 P O R T E S G I L , 1964, pp. 239, 241.
2 7 Entrevista a. Luis Snchez Pontn, en I NAH/ i 4 J ? , 1/20, 32-34. A G U I -
R R E , 1953, p. 302.
2
S Entrevista a Luis Snchez Pontn, en TNAHjAP, 1/20, 32-34. A G U I -
R R E , 1953, p. 302
2 Para las opiniones de Carranza sobre Obregn, vi u. M E N A B R I T O ,
1964, pp. 55-56, 70-75.
612 LINDA B. HALL
carrancista.
30
Surgieron tambin otros partidos que no per-
mitieron lograr una mayora absoluta. La hegemona del
PLC era menos clara, pero el congreso sigui apoyando a
Obregn.
Un poco antes de las elecciones de 1918 se estableci el
Partido Nacional Cooperativista, formado por un grupo
de estudiantes encabezado por Jorge Prieto Laurens, en el
que estaba el lder obrero Rafael Prez Taylor. Su primer
presidente fue el general Jacinto Trevio, conocido por sus
campaas de 1914 contra los villistas en zonas petroleras y
contra el propio Villa en Chihuahua en 1916.
31
Aunque
Trevio no era un gran partidario de Obregn, la mayora
de los miembros del PNG y el propio Prieto Laurens lo eran.
El partido estaba unificado en torno a la idea de la demo-
cracia cooperativista. Entre los puntos de su programa es
taban la nacionalizacin de la tierra y el establecimiento
de grandes industrias para servicio del pblico, la creacin
y mejoramiento de obras de irrigacin, la eliminacin del
ejrcito y la creacin de unidades civiles de defensa, el fo-
mento de la educacin pblica con universidades autnomas
y centros de capacitacin tcnica, la abolicin de la pena
de muerte y la reforma del cdigo penal, y la observancia del
principio de "no intervencin" en asuntos internacionales.
32
Tambin en 1918 surgi el Partido Liberal Nacionalista,
integrado por carrancistas que queran quitarle apoyo al
PLC. Manuel Aguirre Berlanga, secretario de Gobernacin
de Carranza, se interes mucho en su creacin, y su amigo
el senador Jos G. Reynoso qued como presidente del par-
tido.
83
A pesar de que se vali de peridicos que eran favo-
rables al gobierno para hacer hincapi en la popularidad
del partido en las elecciones, nunca consigui muchos segui-
dores.
34
Aguirre Berlanga se convirti en otra bte noire en
3 0 C U M B E R L A N D , 19/2, p. 374:.
3 1 F U E N T E S D A Z , 1969, p. 20o.
S 2 F U E N T E S D A Z , 1969, p. 207.
3 3 F U E N T E S D A Z , 1969, pp. 216-21/.
En relacin al apoyo que recibi el P L N , vid. El XjiiiverspX (23 jul.
OBREGN Y EL PARTIDO NICO
61?!
contra del PLC y lo atac continuamente hasta la cada de
Carranza en 1920.35
Algunos partidos obreros tambin lanzaron candidatos
para las elecciones de 1918. Slo en la ciudad de Mxico
participaron cuatro: el Partido Nacional del Trabajo, el
Centro Obrero Independiente y Estudiantil Unido, el Parti-
do Liberal Nacionalista Ferrocarilero y el Partido Liberal
Obrero. Ninguno pudo conquistar muchos votos por s solo,
pero juntos sus logros fueron bastante impresionantes.* Al-
gunos de ellos se afiliaron luego al Partido Laborista Mexi-
cano de Luis Morones y la CROM, el primer partido obrero
importante que se form a fines de 1919 para apoyar la
candidatura de Obregn.
87
Otros se asociaron al PLC antes
de las elecciones de 1920.88
El PLC, el PNC y el PLM eran partidos de los que Obre-
gn esperaba apoyo, pero no dependan de l, aunque era
un candidato enormemente atractivo y todos estos grupos
estaban conscientes de los beneficios que podan obtener al
apoyarlo. Sin embargo, el propio Obregn reconoca el he-
cho de que empezaba a ponerse al PLC la etiqueta de oposi-
cionista, y no quera ser el candidato de un solo partido,
especialmente porque deseaba unificar a los revolucionarios
con un solo programa. Para mediados de 1919 Obregn ya
haba perdido la esperanza de que Carranza lo escogiera
como sucesor a la presidencia, pero esperaba que las demos-
traciones de apoyo popular en su favor fueran tan arrolla-
1918) . El P L N habra de servir para nominar a Ignacio Bonillas, el can-
didato carrancista que compiti con Obregn por la presidencia en 1920,
en un intento abortado por imponer un candidato oficial.
3 5 Los ataques fueron publicados casi diariamente en el peridico
del P L C en 1919. Vid., por ejemplo, El Monitor Republicano (10 dic.
1919) .
3 6 El Universal (29 jul. 1918) .
3 7 F U E N T E S D A Z , 1969, pp. 207-210.
3 8 por ejemplo, a fines de octubre de 1919 el Partido Obrero Inde-
pendiente comenz a reunirse junto con el P L C y cuatro de sus miembros
pasaron a formar parte de la directiva. El Monitor Republicano (V
nov. 1919).
LINDA B. HALL
doras que obligaran a Carranza a dar su consentimiento.
El PNC no estaba lo bastante unificado ni tena la fuerza
para brindarle una base poltica, aun cuando Prieto Lau
rens le haba dado su apoyo abiertamente, y el Partido La-
borista Mexicano no se form sino cuando ya estaba muy
avanzada la campaa presidencial de Obregn. Por ello,
Obregn prefiri no esperar a que un partido lo nominara
y personalmente lanz su propia candidatura en junio de
1919 desde Nogales, tratando de aprovechar esta oportuni-
dad para crear una base poltica que a la larga permitiera
que l y sus allegados formaran un partido nacional revo-
lucionario. De hecho estuvo dispuesto a aprovechar la gran
popularidad que haba adquirido gracias a sus victorias
revolucionarias, su poltica agraria y su ayuda a los obreros,
sin comprometerse con partido poltico alguno.
Su autonominacin fue una brillante jugada poltica.
Invit al pueblo a que formara un partido, el Gran Par-
tido Liberal, que apoyara su candidatura. De esta manera,
al hacer un llamado al pblico para que se uniera en tor-
no a su persona, se libraba de los problemas polticos in-
ternos que haba en el seno de los partidos, pero al mismo
tiempo les permita unirse al movimiento sin tener que
hacerle promesas o llegar algn acuerdo. Como mecanismo
para apoyarlo sugiri la formacin de clubes integrados por
cinco o ms personas, que eventualmente formaran parte
del Gran Partido, el cual organizara una convencin na-
cional para nominarlo. Fue el PLC el que a final de cuentas
llev a cabo la convencin en febrero del ao siguiente.
Cientos de clubes pequeos se fueron formando en todo el
pas para apoyar su candidatura y el PLC fue reorganizado
para que se encargara de este aspecto de la campaa obre-
gonista.
89
La justificacin de Obregn por su autonominacin re-
flejaba su propia visin de la poltica y de la sociedad me-
S9 Por ejemplo, vid. reportes sobre cartas de adhesin en El Monitot
Republicano (7, 29, sep., 1*, 26 nov., 5 dic. 1919).
O B R E G N Y E I J P A R T I D O U N I C O 615
xicana. Segn l mismo expresaba, haba por entonces un
solo partido poltico verdadero, el partido liberal (ntese
que no deca Partido Liberal Constitucionalista, sino que
se refera a un concepto de partido mucho ms general)
que se divida en una infinidad de pequeos grupos con pe-
queas diferencias. Anteriormente haban existido dos par-
tidos: el conservador formado por los ricos, el alto clero y
los extranjeros; y el liberal formado por trabajadores rurales
y urbanos, profesionistas, rancheros y pequeos industriales.
40
La diferencia entre liberales y conservadores era, en suma,
que los primeros trabajaban para ganar su sustento mientras
que los ltimos no. Los liberales haban logrado llegar al
poder tras muchos conflictos armados pero lo haban perdi-
do en el campo poltico, ya que el descuido, la ambicin
y las divisiones entre los vencedores haban permitido a la
reaccin que encabezaban los conservadores impedir una y
otra vez la consecucin de las reformas por las que los libe-
rales haban luchado. De esta forma, la salvacin de Mxico
era la reunificacin de las fuerzas revolucionarias, ajustadas
a la voluntad del pueblo expresada por medio del sufragio
libre.
Obregn explic detenidamente las inquietudes que aque-
jaban al pueblo bajo el gobierno de Carranza. En primer lu-
gar, los ciudadanos teman que no se respetara el sufragio
libre.
41
Segn Obregn, tenan miedo de que las metas del
40 Quiz el trmino artesanos o quiz el de pequeos hombres de
negocios hubiera sido ms adecuado, pero l utiliz el de "industriales".
4 1 Algunos incidentes en varios estados ponan de manifiesto que sus
temores eran reales. Vid. C U M B E R L A N D , 1972, pp. 300-372. Sobre inciden-
tes en la ciudad de Mxico, vid. El Universal (28, 30 jul. 1918) . In-
cluso circularon rumores en la ciudad de Mxico un mes despus de que
Obregn anunci que "por esta nica vez" podran no llevarse a cabo
elecciones para el congreso, ostensiblemente debido al desorden del pas.
Informe de 10 jul. 3919, en ADT. En diciembre de 1919 el P L C tuvo
que aplazar la convencin obregonista debido a la persecucin del go-
bierno, en especial por parte del secretario de Gobernacin Manuel Agui-
rre Beranga. El AIoniloT Republicano (1(5 dic. 1919).
616 LINDA B. HALL
partido liberal que se haban conquistado en la revolucin
fueran ignoradas de nuevo por aquellos que detentaban el
poder, quienes corrompidos por las ganancias materiales per-
mitiran a los conservadores acabar con las incipientes re-
formas. Teman incluso que la guerra civil se desatara si
quedaban frustrados los deseos de los que ms necesitaban.
Tenan miedo que se violaran los derechos civiles y, por
ltimo, que el gobierno, insatisfecho, "no permitiera que
el pas se liberara de sus liberadores". Obregn hizo as un
llamado a la opinin pblica para que le diera su apoyo
como candidato de oposicin y evitara estos peligros. Se
proclam a s mismo candidato a la presidencia de la rep-
blica haciendo hincapi en que no tena "obligaciones de
ninguna especie, fuera o dentro del pas".
4
"-
Es significativo que Obregn se refiriera slo brevemen-
te a los problemas econmicos del pas, diciendo que se
solucionaran con slo lograr la paz en todo Mxico. Al pe-
dir el sufragio libre y una poltica sin represin y sin acuer-
dos secretos, Obregn inculpaba al gobierno de Carranza y
responda a inquietudes surgidas de aos de violencia en el
pas. En suma, haca un amplio llamado a las masas, que
trat de respaldar planeando una rpida campaa en todo
el pas.
4 3
Si bien el PLC no qued del todo satisfecho por haber
sido pasado por alto, hizo un esfuerzo por ayudar a Obre-
gn en su campaa. No slo organiz y llev a cabo una
gran convencin obregonista a princpios de 1920 para reunir
a los seguidores de Obregn en la ciudad de Mxico, sino
que llev a cabo una intensa actividad para reclutar gente
42 El texto completo de este manifiesto se encuentra en Campaa
poltica, 1923, i, pp. 40-59.
4 3 Para detalles de la campaa la mejor fuente es El Monitor Repu-
blicano del 29 de septiembre de 1919, fecha en cjue Obregn dio prin-
cipio a su recorrido para la campaa, hasta abril de 1920, n cjue el pe-
ridico fue clausurado por atacar al gobierno. Vid. El Universal (15
abr. 1920).
OBREGON Y EL PARTIDO UNICO 61 /
en. otras partes del pas.
44
Rafael Martnez de Escobar, que
era miembro del PLC, acompa frecuentemente a Obregn
durante su campaa, al igual que Emilio Portes Gil y Jorge
Prieto Laurens, este ltimo del PNC.
4 6
Despus Obregn es-
tuvo en contacto continuo con Jos I. Novelo, quien asumi
la presidencia del PLC, y muchos telegramas referentes a la
campaa se publicaron en la primera pgina de El Monitor
Republicano, peridico de este partido.
46
Casi la mitad de
la mesa directiva del Centro Director Obregonista pertene-
ca al PLC.
4 7
Cuando Obregn tuvo que escapar de la ciudad
de Mxico en abril de 1920 otro miembro del PLC, Rafael
Zubarn Capmany, le prest su sombrero y su abrigo para
que no fuera reconocido cuando cambiara de automvil.
48
Despus de la cada de Carranza el Centro Director fue
reorganizado por Amado Aguirre, quien tambin estaba aso-
ciado al PLC, pero que haba sido subsecretario de Agricul-
tura y Fomento bajo Pastor Rouaix desde 1917 hasta febrero
de 1920 en que renunci para tomar parte en la campaa.
Mantuvo, sin embargo, una relacin estrecha con Rouaix,
que era un firme carrancista pero que haca tiempo haba
concedido que Obregn tena las elecciones ganadas.
49
Agui-
4 4 Una descripcin, de estas actividades en Nuevo Len, por ejemplo,
puede encontrarse en un reporte sobre las actividades de Juan C. Zer
tuche, miembro del P L C , dirigido por el gobernador Jos Santos a Ca-
rranza (22 dic. 1919), en Documentos revolucin mexicana, 1965-1972,
xvni, pp. 353-355. Zertuche haba sido miembro de la Confederacin Re-
volucionaria.
4 5 P R I E T O L A U R E N S , 1968, pp. 83-84.
46 Vid. por ejemplo Obregn a Novelo (17 nov. 1919) , en El Aoni-
tor Republicano (18 nov. 1919) .
4 7 yid. lista en D U L L E S , 1961, p. 21. Se incluy tambin a Prieto
Laurens del P N C , a Luis Morones y a Samuel Ydico del movimiento
obrero, a Plutarco Elias Calles, cjue haba mantenido una larga relacin
con Obregn, y a Jess M. Garza y Luis L. Len.
4 8 D U U L E S , 1961, p. 21.
4 9 Rouaix a Aguirre (2 feb. 1920) , en AAA. En 1919 Rouaix le ha
ba dicho a Juan de Dios Bojrcjuez, publicista de la campaa de Obre-
gn, fjue no tuviera pendiente y aceptara una breve misin fuera del
618 LINDA B. HALL
rre haba sido uno de los asistentes de la directiva del Cen-
tro antes de la revuelta de Agua Prieta, junto con Calles y
bajo las rdenes de Fernando Iglesias Caldern del PLC, pero
la lealtad de Aguirre a Obregn era incuestionable y su
nombramiento como director indicaba que Obregn estaba
listo para llamar a sus amigos personales ms cercanos y sus-
tituir con ellos a los lderes que eran fieles primeramente
al partido.
El PLC, sin embargo, sigui jugando un papel importan-
te en la campaa: le toc la parte del len en la distribu-
cin de botones, carteles y otros materiales para la campaa.
Miembros prominentes del PLC, como Enrique Colunga en
Guanajuato y Jos Siurob en Quertaro, fueron jefes de la
campaa en esos estados. Muchos de los jefes de campaa
estatales haban participado en el congreso constituyente:
por lo menos diez de veinticinco.
80
Muchos de los jefes tam-
bin haban participado en el vigsimo sptimo congreso, el
que Carranza consider tan "indisciplinado".
En recompensa por su apoyo el PLC recibi tres de las
seis secretaras del primer gabinete de Obregn: Benjamn
pas, ya que el "general Obregn tiene ya la cosa ganada". B O J R Q U E Z ,
1960, p. 121.
5 0 El P L C obtuvo tres veces ms cantidad de material para la campa-
a que todos los otros 'partidos juntos, incluyendo al P N C y al P L M . Los
miembros del congreso constituyente que se han podido identificar son
Enrique Colunga (Guanajuato) , Antonio Gutirrez (Durango) , Rafael
Vega Snchez (Hidalgo) , C. Rivera Cabrera (Oaxaca), Enrique Contre
ras (Puebla) , Rafael Curiel (San Luis Potos) , A. Magalln (Sinaloa) ,
L. G. Monzn (Sonora) , Enrique Meza (Veracruz) y Jos Concepcin
Rivera (Colima) . La lista de jefes de la campaa en los estados pro-
viene de un reporte sin fecha que el Centro Director Electoral envi a
cada uno, incluyendo 144 clubes y partidos que apoyaban a Obregn slo
en Veracruz. Papeles del Centro Director Electoral, en AAA. Probable-
mente era mayor el nmero de los jefes haban participado en el
constituyente, ya que no fue posible identificar a algunos porque la or-
tografa de los nombres era (incorrecta o bien porque se omiti el ape-
llido. El propio Aguirre fue un prominente miembro del congreso cons-
tiuyente.
O B R E G O N Y E L P A R T I D O U N I C O 619
Hill qued como secretario de Guerra y Marina, Rafael
Zubarn Capmany como secretario de Industria, Comercio
y Trabajo, y Antonio Villarreal, que haba estado asociado
por mucho tiempo al movimiento agrario, como secretario
de Agricultura y Fomento. Aun as, la relacin entre Obre-
gn y el PLC se deterior rpidamente y la ruptura fue ace-
lerada por la muerte Hill slo dos semanas despus de que
Obregn tomara posesin. Los sonorenses Calles, secretario
de Gobernacin, y Adolfo de la Huerta, secretario de Ha-
cienda y Crdito Pblico, criticaron mucho al PLC Antes de
que pasaran dos meses de la toma de posesin el PLC presen-
t un programa de gobierno, que Obregn rechaz aunque
accedi a pensar. De hecho, Obregn haba urgido a los
legisladores para que trabajaran para la nacin y no para
partidos polticos especficos, y resinti este intento del PLC
por dirigir su gobierno.
51
Obregn tena en mente un partido nacional que fuera
ms all de los partidarismos. Quera un partido que unifi-
cara en vez de dividir al pas, siempre con l y sus asociados
a la cabeza. Las disputas deban arreglarse idealmente den-
tro del partido y no en pblico, y el presidente deba ser
el rbitro. Obregn no quera limitar su libertad para re-
lacionarse con otros grupos y trataba de evitar que creyeran
que un grupo lo controlaba.
52
La lucha por el poder y las facciones que se formaron
durante el gobierno de Obregn no le permitieron ir ms
lejos en el establecimiento de un partido revolucionario en
el que se incluyera a todos. Quedara a su sucesor, Calles, la
creacin del Partido Nacional Revolucionario, despus de
la muerte de Obregn. El manifiesto de 1928 en el que se
51 D U L L E S , 1961, p. 128.
52 Otros grupos tambin protestaron acremente por la relacin que
exista entre el P L C y el poder ejecutivo, especialmente Prieto Laurens
y el P N C , que acusaron al P L C de ser el partido oficial, aunque no lo
era, y de utilizar el poder para fines privados. P R I E T O L A U R E N S , 1968,
pp. 98-113.
620 LINDA B. HALL
anunci el establecimiento de este partido recordaba clara-
mente las ideas de Obregn. Obregn deseaba un partido
liberal para las clases oprimidas, que habra demostrado su
fuerza en la lucha armada en contra del partido de los opre-
sores, los ricos, el alto clero y los extranjeros privilegiados,
y el manifiesto del PNR propuso que las mltiples tenden-
cias que dividan a la nacin deban organizarse en dos co-
rrientes fuertes: la de los innovadores, reformistas y revolu-
cionarios y la conservadora y reaccionaria, e invit a todos
los partidos, grupos y organizaciones polticas de ideas y
tendencias revolucionarias a unirse y formar el Partido Na-
cional Revolucionario. El manifiesto tena la misma estruc-
tura del de Obregn al anunciar su candidatura en 1920,
y daba la impresin de que existan slo dos grupos polticos
n Mxico. Haca un llamado a los de tendencias revo-
lucionarias para que se unieran y evitaran las luchas in-
ternas que siempre haban llevado a la desintegracin del
partido liberal y a su derrota frente a los conservadores, y
anunciaba una convencin nacional para organizarlos con la
base ms amplia posible.
53
Las races del PNR pueden encon-
trarse en los primeros das del movimiento obregonista, aun-
que las condiciones para su establecimiento an no estaban
presentes. Curiosamente fue la muerte de Obregn la que
precipit el establecimiento del partido nico semioficial de
masas que Obregn vislumbraba.
SIGLAS Y REFERENCIAS
AAA Archivo de Amado Aguirre, en poder de Alvaro Ma-
tute.
ADT Archivo del Departamento de Telgrafos, en poder de
Alvaro Matute.
5 8 La cita del manifiesto del 1 de diciembre de 1928 ha sido toma-
da de D U L L E S , 1961, p. 410. El texto completo del manifiesto apareci
en El Universal (2 dic. 1928) .
O P R E G O N V E L P A R T I D O U N I C O
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