EN QUE CONSISTE LA CLONACIN

La clonacin puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idnticas de un organismo ya desarrollado, de forma asexual. Estas dos caractersticas son importantes: Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonacin responde a un inters por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y slo cuando es adulto conocemos sus caractersticas. Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproduccin sexual no nos permite obtener copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin por su misma naturaleza genera diversidad.

RAZONES POR LAS QUE SE HA CONVERTIDO EN UN TEMA CONTROVERSIAL

Repercusiones cientficas La propia revista Nature dedica un artculo a comentar las repercusiones que, desde el punto de vista cientfico, tiene el resultado del experimento (6). Segn este comentario, su importancia reside en la demostracin emprica de que la diferenciacin tisular durante el desarrollo no implica cambios irreversibles en el ADN; el simple "parn" de la reproduccin celular parece reprogramar (7) el sistema gentico, y ponerlo en condiciones de iniciar de nuevo todo el desarrollo embrionario hasta alcanzar el estado adulto. Es una pena que los actuales prejuicios sobre el papel del genoma en el desarrollo hayan impedido aprovechar la ocasin para ir un poco ms all en el anlisis de las consecuencias tericas del experimento. La hiptesis habitualmente sostenida acerca del desarrollo embrionario supone que ste sucede por la activacin y represin programadas de diversos genes implicados en la morfognesis y diferenciacin de los tejidos. La existencia de genes activadores y represores est demostrada para unos cuantos casos muy concretos. Sin embargo, los embrilogos saben desde hace largo tiempo que, a diferencia de lo que cabra deducir de esta hiptesis puramente gentica del desarrollo, la mayor parte de las diferenciaciones tisulares no requieren sustancias especficas como inductores. Simples cambios fsicos o qumicos banales pueden producir la diferenciacin de tejidos en ausencia del inductor habitual. La accin de frmacos o agentes fsicos cualesquiera puede interferir en el desarrollo embrionario, produciendo las mismas malformaciones, siempre que acte en el momento en que el tejido es sensible a la influencia externa. Estos fenmenos son sencillamente

inexplicables por medio de un intrincado juego de genes activadores, represores, programadores, hometicos, etc., que tienen, por definicin, una actividad especfica. Al inclinarse por la hiptesis de la programacin gentica, la investigacin actual ha cerrado los ojos a fenmenos simples de interaccin celular, de especializacin por progresin autnoma de funciones celulares, asociadas a las interacciones homotpicas y heterotpicas, bien conocidas por la embriologa experimental; se pone a buscar en la programacin de los genes lo que, con gran probabilidad, no se encuentra en ellos. De ah el desconcierto actual: los genetistas cada vez saben ms de los genes, pero la escena general del funcionamiento celular y del desarrollo embrionario es cada da ms desconcertante y oscura (8). El momento actual de sorpresa es privilegiado para realizar una revisin crtica de nuestros conocimientos acerca del funcionamiento del genoma durante el desarrollo embrionario. Ojal no nos falte valor para tirar a la basura hiptesis muy admitidas hasta hoy, pero que el experimento del Dr. Wilmut comienza a poner en jaque. Adems, con una visin ms objetiva del desarrollo embrionario, sin la actual obsesin por las explicaciones genticas, son sencillamente imposibles algunas propuestas de aplicacin de las recientes tcnicas de clonacin. Concretamente, se ha propuesto el empleo de los conocimientos que proporcionar la tcnica de la clonacin para inducir la diferenciacin de ciertos tejidos a partir de clulas somticas. Estos tejidos podrn ser empleados para injertos y trasplantes, por ej., de piel en quemados, de mdula sea en casos de leucemia, de tejido nervioso para el tratamiento del Parkinson (9). Al hacer esta propuesta no se tiene en cuenta que el nico modo de inducir la aparicin de los tejidos maduros a partir de los inmaduros es su interaccin compleja con los dems tejidos, como saben sobradamente los embrilogos: slo se pueden conseguir tejidos diferenciados en un embrin completo. La propuesta de descubrir las claves de la programacin gentica y su aplicacin para la obtencin de tejidos especficos es imposible, pues parte de un error sobre los conceptos bsicos de la embriologa. Repercusiones ticas La aplicacin de esta tcnica de clonacin a la ganadera y su posible aplicacin al hombre, en un futuro relativamente prximo, tras un periodo suficiente de experimentacin, ha levantado comentarios, muchos de ellos crticos. Sin embargo, estas posibles aplicaciones no son ciencia ficcin: el Dr. Wilmut estima que se podran obtener progresos significativos tras un par de aos de investigacin (10). En el caso de la aplicacin a los animales, las mayores crticas se han dirigido contra la disminucin de la biodiversidad de las especies clonadas: puede que se obtuviera una cabaa de cualidades inmejorables de produccin de carne, leche, etc. Pero sera a costa de tener una poblacin muy homognea, que podra sucumbir completamente ante una epidemia, pues sta afectara por igual a todos los ejemplares. Sin embargo, tambin hay que reconocer que dicha aplicacin resulta bastante problemtica desde el punto de vista comercial: implica la manipulacin de embriones y, por consiguiente, una menor supervivencia de stos que en las tcnicas de fecundacin in vitro ya realizadas

en el ganado. Estas ltimas apenas se emplean por su escaso xito, la necesidad de realizarlas en vacas jvenes y slo en primera preez. Cabe, por tanto, prever muy serias dificultades antes de que la tcnica llegue a ser comercialmente viable para la mejora de la produccin ganadera. Cuestin muy distinta es su aplicacin para clonar animales muy especiales; as, se ha propuesto clonar animales en peligro inminente de extincin. De modo ms inmediato, est la posibilidad de clonar animales manipulados genticamente de modo que produzcan en su leche algunos productos extraos a ella, pero de gran utilidad en teraputica humana. As, existen actualmente ovejas y cabras que producen factor VIII y otros productos de inters teraputico en su leche. Como conseguir un animal transgnico que segregue un determinado producto en la leche es bastante difcil, la nueva tcnica de clonacin evitara tener que repetir la manipulacin gentica: bastara clonar algunas de sus clulas para tener una fuente inagotable, sin por ello someter al animal a un trato inhumano. En esta misma lnea cabra incluir las investigaciones actualmente en curso para obtener animales transgnicos como donantes de rganos para trasplante al hombre: aunque todava bastante discutible en cuanto a su aplicacin prctica, es una lnea de investigacin prometedora, que slo podra dar resultados a gran escala con la incorporacin de tcnicas de clonacin de los animales transgnicos obtenidos. Otra aplicacin sera la clonacin de animales en los que se diera un modelo adecuado de alguna enfermedad humana, de modo que se pudieran ensayar diversos tratamientos de modo controlado, cuestin que resulta actualmente casi imposible. Igualmente, se podra reducir el nmero de animales de experimentacin al disponer de ejemplares exactamente iguales en los que ensayar los diversos procedimientos alternativos (11). Con respecto a la clonacin humana, la opinin del propio Dr. Wilmut, como de muchos otros mdicos, es firme: aunque parece tcnicamente posible la realizacin de la clonacin en el hombre, no se debera de intentar siquiera, pues parece una aberracin, carente de utilidad clnica (12). Por otra parte, el intento de clonacin humana, si pretende recuperar a una persona fallecida, no obtendra ms que una persona distinta, aunque fsicamente idntica al fallecido, como un hermano gemelo nacido ms tarde. Esta nueva persona estara influida por su propia situacin cultural, experiencias, familia, sus propias opciones en la vida, etc. Por tanto, sera pura casualidad que se consiguiera volver a tener un Einstein, un gran deportista, artista, etc., por medio de la clonacin de una de sus clulas. Desde el punto de vista deontolgico, habra que argumentar, en apoyo de esta opinin de sentido comn, el respeto debido al ser humano en estado embrionario (13). Si la tcnica empleada para la clonacin se salda con tantos fracasos (muertes de seres humanos en estado embrionario), no es aceptable su aplicacin hasta que estos fallos se reduzcan a un mnimo tolerable. Por otra parte, como su realizacin no alcanza ninguna aplicacin diagnstica ni teraputica, parece injustificada su aplicacin mdica (14).

Este punto de vista deontolgico casa bien con las declaraciones realizadas en mbitos polticos europeos, que remiten a los derechos humanos bsicos como fuente para la prohibicin de la clonacin sobre el hombre (15). De hecho, numerosos pases europeos tienen prohibida en su legislacin la prctica de la clonacin humana (Espaa entre ellos), y la Comisin Europea ha expresado igualmente su deseo de prohibir la clonacin de seres humanos a nivel europeo (16). El problema de su prohibicin es de ms difcil solucin en el mbito estadounidense. All, la jerarqua de valores constitucionales es distinta, en lneas generales, a las europeas, primando la libertad por encima de otros derechos humanos. Por tanto, para poder prohibir una determinada actividad, sea a nivel estatal o federal, debe probarse previamente de algn modo que sta es nociva para el resto de los ciudadanos, o para algunos de ellos. Este es el objetivo de la Comisin que ha creado el presiente Clinton para estudiar la cuestin; mientras esta comisin decide, el presidente ha prohibido la financiacin federal a la investigacin que persiga la clonacin humana. Dicho sea de paso, esta prohibicin no ha afectado a nadie, pues esta investigacin no se estaba realizando en ninguna parte. El problema que surge, en ese ambiente de exaltacin de la libertad, es que son pocos los que ven el dao que se inflige al nio fabricado con ella (17). No se termina de distinguir entre que venga un hijo al mundo y que ese nio sea fabricado. De este modo, se difumina el derecho humano a nacer como fruto del amor de los padres, en una familia (18), y se terminan proponiendo manipulaciones aberrantes como lo ms normal del mundo: del mismo modo que una familia tuvo un hijo ms para obtener mdula sea para un trasplante para su otro hijo con leucemia (19), parece coherente que, dentro de esta dinmica, ya presente en los Estados Unidos, se plantee la clonacin como procedimiento para poder tener rganos de repuesto, una vez que fuera suficientemente efectiva en conseguir sus resultados. Por ahora, a Dios gracias, la opinin general es casi unnime acerca de la prohibicin de la clonacin en el hombre, pero slo el curso de los acontecimientos nos dir si esta sensatez perdura. Tomado de http://www.unav.es/cdb/dhbapclonacion.html