Un web desktop o webtop es un entorno de escritorio incrustado en

un navegador web o similares aplicaciones clientes. Un webtop

integra aplicaciones web, servicios web, aplicaciones cliente-servidor,
servidores de aplicaciones y aplicaciones en el cliente local en un
entorno de escritorio usando la metáfora de escritorio. Proporciona un
entorno similar a Windows, Mac o un interfaz gráfico de usuario en los
sistemas Unix y Linus. Es un escritorio virtual ejecutándose en un
navegador web. En un webtop, las aplicaciones, datos, archivos,
configuración, y privilegios de acceso residen remotamente en la red.
Una gran parte del proceso de computación ocurre remotamente. El
navegador se utiliza principalmente para propósitos de entrada
salida.

Los términos “Web Desktop” y “webtop” son diferentes de sistema

operativo web, un sistema operativo en red tal como TinyOS o
sistemas operativos distribuidos tales como Inferno. En uso popular,
los escritorios web son incorrectamente denominados sistemas
operativos web o simplemente WebOS

Historia.
En el contexto de un escritorio web, el término fue introducido por
primera vez por SCO en 1994, para un interfaz de su sistema basado
en Unix. Esta aplicación se basaba en una aplicación
provisionalmente llamada “El sistema de protocolo adaptativo de
Internet”, archivado en Noviembre de 1997 y que es la patente para
la tecnología utilizada en el webtop Tarantella. Se considera los
creadores a Andy Bovignon y Ronald Joe Record, que exploraron los
conceptos en distintas direcciones.

El webtop inicial, desarrollado por Record, utilizaba un plug-in en el

Netscape Navigator para desplegar aplicaciones en una ventana de
navegadorvia TightVNC, Para evitar confusión con la tecnología más
compleja incorporada en el Webtop Tarantella, fue abandonado por la
empresa SCO el 24 de diciembre de 1997.

La arquitectura de tres tramos de Bovingdon fue lanzada como el

Webtop Tarantella. Tarantella permitía aplicaciones Unix y Windows
reales ser desplegadas dentro de un navegador web a través del uso
de Java para formar un verdadero escritorio basado en la web o
webtop.

Los primeros paquetes que SCO comercializó fueron parte de SCO

Skunkware antes de que fueran integrados en la versión 5 de SCO
OpenServer y UnixWare 7. Tarantella fue después adquirida por Sun
Microsystems e integrada en su Escritorio Seguro Global.

La revista byte se refirió a los webtop como NUI: Interfaz de red de

usuario.

Ventajas

Conveniencia
Un escritorio personalizado en cada dispositivo cliente
conectado
Movilidad
Acceso a tu escritorio desde cualquier lugar en el que haya un
dispositivo cliente conectado

Gestión de Sesiones
Gestión de sesiones del lado del servidor permite que los
usuarios itinerantes accedan a sesiones desde cualquier parte.

Gestión de software

• Asegura que todos los usuarios estén usando la mismas

versiones actuales de todas las aplicaciones.
• Los parches y actualizaciones sólo necesitan aplicarse al
servidor. No hay necesidad de actualizar multiples clients
• No es necesario distribuir software por la red

Seguridad

• Menos dados a ataques típicos, virus, gusanos, clientes sin

parchear, vulnerabilidades.
• Datos sensible almacenados en servidores seguros más que
esparcidos por múltiples clientes potencialmente desprotegidos
y vulnerables: Portátiles y móviles, por ejemplo
• Transmisión encriptada de todos los datos entre el servidor y
los clientes (por ejemplo, https.
• Las características de gestión del software hacen más cómoda,
rápida y fácil la aplicación de políticas de seguridad en el lado
del servidor
• El administrador del Webtop puede controlar a qué aplicaciones
y datos se permite acceder a cada usuario.

Alta disponibilidad

• Desde un único dispositivo pueden accederse a aplicaciones

Windows, Linux, y Mainframe al mismo tiempo.
 • Mínimos requerimientos de hardware para dispositivos cliente
(excepto por tecnología renderizada tal como
Flash/Flex/SilverLight)
• Menor tiempo de mantenimiento. El sistema robusto de servidor
ese protege más fácilmente y es menos probable que falle que
múltiples escritorios cliente.
• Tolerancia a fallos. Si un dispositivo cliente falla por cualquier
razón, simplemente se reemplaza por otro dispositivo con
conexión sin pérdida de datos, configuración, preferencias o
acceso a la aplicación.

Desventajas

Seguridad
debido a que su transporte es internet, eso conlleva una
inseguridad de que cualquier hacker pueda acceder a tus datos,
aunque la seguridad y la protección de datos es alta con el uso
de la encriptación https de 256 bit y listas de control de acceso.

Velocidad
Cuando se usa una aplicación web de escritorio todo el código
utilizado para su visualización (archivos js/css, archivos de
Flash, etc) necesitan ser transferidos al ordenador local para
que puedan ser mostrados. Además, las latencia de la red o su
congestion pueden ralentizar la actividad del webtop.

Características de la aplicación
Alguna de las aplicaciones de los webtop pueden no contener
todo el conjunto de características de sus contrapartes de
escritorio tradicional

Acceso a la Red
 Los escritorios web requierne acceso a una red. Si el dispositivo
cliente está mal configurado o la red es inalcanzable entonces
el webtop no está disponible.

Acceso controlado
En algunas implementaciones de webtop, el acceso de un
usuario a algunas aplicaciones y datos pueden ser restringidos.
Esto se considera una ventaja de los webtops pero puede ser
viesto como una desventaja desde la perspectiva del usuario.

Control central
El usuario normal de webtop no es capaz de instalar
aplicaciones adicionales o actualizar las aplicaciones existentes.
Las actualizaciones deben ser realizadas típicamente por un
administrador en el lado del servidor. Los usuarios del webtop
dependen del administrador mientras que en un entorno
tradicional el usuario puede arreglar y/o romper el sistema
instalando nuevo software o actualizaciones. Esto también
puede ser visto como una ventaja de los Webtop.