LAS TRES EDADES DE LA VIDA ESPIRITUAL SEGN LOS PADRES Y LOS PRINCIPALES AUTORES DE ESPIRITUALIDAD CATOLICA

Despus de haber hablado de lo que constituye la perfeccin cristiana y de la obligacin de tender a ella, ya por la va comn, ya por el camino especial de la prctica efectiva de los tres consejos evanglicos, de pobreza, castidad y obediencia, vamos a ocuparnos de la distincin de las tres edades de la vida espiritual, que comnmente se llaman la de los incipientes, la de los proficientes y la de los perfectos; o de otro modo va purgativa, va iluminativa y va unitiva. !eamos primero cmo se plantea el problema de las tres edades de la vida espiritual, y luego cmo han tratado de ellas los ""# $adres y los Doctores que han venido despus# $%&'()&*+)'(, D)% $-,.%)*& /no de los primeros problemas en espiritualidad es ste 0)n qu sentido hay que entender la divisin tradicional de las 1tres vas, purgativa, iluminativa y unitiva1, segn la terminologa preferida por Dionisio, o de los 1incipientes, proficientes y perfectos1, segn una terminologa anterior, conservada por "anto (oms2 34 5omo queda dicho en la +ntroduccin, 6 V, !+, vil, se han dado, de esta divisin tradicional, dos interpretaciones que difieren notablemente, segn que se haya considerado la contemplacin infusa de los misterios de la fe y la unin con Dios, como pertenecientes a la va normal de la santidad, o como gracias extraordinarias, no slo de hecho, sino de derecho# 789LAS TR S !A! S ! LA V"!A "#T R"$R )sta divergencia de interpretacin aparece clara si se compara la divisin de la teologa asctico:mstica generalmente seguida hasta la segunda mitad del siglo ;!+++, con la que dan muchos autores que han escrito despus de esta poca# <icimos notar ya 34 que esta divergencia es manifiesta, si se compara, por ejemplo, el tratado de !allgornera ,# $#, %ystica T&eologia divi T&ome 3=8874, con las dos obras de "caramelli "# >#, !irettorio ascetico 3=?@=4, y !irettorio mstico. !allgornera sigue casi paso a paso al carmelita Aelipe de la "ma# (rinidad, conciliando la divisin dada por ste con la de los autores anteriores y de ciertos teBtos caractersticos de "an >uan de la 5ruz, sobre la poca en que generalmente aparecen las purgaciones pasivas de los sentidos y del espritu 34# "e ve, por la divisin de !allgornera, lo que para estos autores caracteriza a las tres edades de la vida espiritual 1 De la vida purgativa, propia de los incipientes ; en ella se trata de la

purgacin activa de los sentidos eBternos e internos, de las pasiones, de la inteligencia y de la voluntad, por la mortificacin, la meditacin, la oracinC y al fin, de la purificacin pasiva de los sentidos, donde comienza la contemplacin infusa y por la que el alma es elevada a la va iluminativa, como lo dice "an >uan de la 5ruz '#oc&e oscura, (. +, e# !+++ y )"V*. 2 De la va iluminativa, propia de los proficientes ; donde, despus de un captulo preliminar acerca de las divisiones de la contemplacin, se trata de los dones del spritu Santo y de la contemplacin infusa, que procede sobre todo de los dones de inteligencia y sabidura, y que es dicha deseable para todas las almas interiores, como moralmente necesaria para la total perfeccin de la vida cristiana# )sta segunda parte de la obra, despus de algunos artculos referentes a las gracias eBtraordinarias 3visiones, revelaciones, hablas interiores4, se termina con un captulo en nueve artculos relativos a la purificacin pasiva del espritu, que seDala el paso a la va unitiva# Eue es lo que haba dicho ya "an >uan de la 5ruz '#oc&e oscura, (. ++, c# +r y """*. 3 De la va unitiva, propia de los perfectos ; o de la ntima unin del alma contemplativa con Dios, y de sus grados hasta la unin transformante# !allgornera, como Aelipe de la ""# (rinidad y otros muchos 34 considera esta divisin como tradicional, verdaderamente conforme a los $adres, a los principios de "anto (oms y a las enseDanzas de "an >uan de la 5ruz y de los ms grandes msticos que han escrito sobre las tres etapas de la vida espiritual# )st asimismo totalmente de acuerdo con estos dos capitales teBtos del Doctor del 5armelo "La sensitiva (purgacin) es comn y que acaece a muc os, y !stos son los principiantes" (Noche oscura, 1 I, c !III" # Sa$%& e$ a$'a a co'e()ar e$ ca'%(o * !+a ,e$ es-+r%.u, /ue es e$ ,e los aprovec antes y aprovec ados, /ue, -or o.ro (o'0re, $$a'a( va iluminativa o de contemplacin infusa, co( /ue D%os ,e su*o a(,a a-ace(.a(,o * re1%c%o(a(,o e$ a$'a, s%( ,%scurso (% a*u,a ac.%!a ,e $a '%s'a# 3+d#, c# Biv4# "egn esta doctrina, la contemplacin infusa de los misterios de la fe est manifiestamente en el camino normal de la santidadC lo cual nada tiene de sorprendente, ya que procede de la fe esclarecida por los dones de inteligencia y de sabi dura, que moran en las almas de todos los justos# FF F *uy diferente es, sin embargo, la divisin dada por "ca ramelli y los que le han seguido# )n su !irettorio ascetico, "caramelli pretende describir la va ordinaria que conduce a la perfeccin cristiana, y apenas habla en l de los dones del )spritu "anto, ni de la contemplacin que de ellos procede# )n su !irettorio mistico, trata de la contemplacin infusa como de una gracia extraordinaria, 3tr# +, c# =, nG =9, y tr# c# BB;++4, y slo al final habla de la purificacin pasiva de los sentidos 3tr# !4, siendo as que para "an >uan de la 5ruz, como lo acabamos de decir, dicha purificacin es como una segunda

conversin que seDala la entrada en esta va iluminativa# %a divergencia entre esta nueva manera de ver y la pre cedente proviene sin duda de que los autores antiguos, a diferencia de los modernos, sostenan +ue todas las almas verdaderamente interiores pueden pedir &umildemente y desear ardientemente la gracia de la contemplacin infusa de los misterios de la fe, de la )ncarnacin, de la $asin del "alvador, del sacrificio de la misa, de la ""ma# (rinidad presente en nosotros y de la vida eterna, misterios que son otras tantas manifestaciones de la infinita bondad de Dios# 5onsideraban esta contemplacin sobrenatural e infusa como moralmente necesaria para la ntima unin con Dios, en la que consiste la alta perfeccin de la vida cristiana# Desde este punto de vista determinaban lo que caracteriza a cada una de las tres edades de la vida espiritual# $or este camino se comprende cmo se plantea la cues tin %a concepcin generalmente aceptada hasta mediados del siglo ;!+++, 0es la verdadera2 0)st fundada en la )scritura, la (radicin y en los principios de la teologa2 )sto es lo que vamos a eBaminar# ()"(+*,'+," D) %& "&H-&D& )"5-+(/-& 5itaremos slo algunos teBtos ms importantes, despus de los numerosos que ya hemos mencionado# <emos visto ya 3c# +;4 cul es, en el )vangelio, segn las ocho bienaventuranzas, la grandeza de la perfeccin cristiana que no sera posible conseguir sin la mortificacin de todo lo que hay de vicioso en nosotros 34, sin llevar la cruz con pacien cia 34, sin la oracin que se dirige al $adre, escondido en el fondo de nuestro corazn 34, sin la docilidad a las inspiracin del )spritu "anto 34, que caracteriza a los ,verdaderos adoradores en espritu y en verdad, 34# 0'o est en eso, bajo una especial influencia del )spritu "anto, la amorosa contemplacin de los misterios de nuestra salvacin2 "an $ablo nos seDala adems lo que normalmente es propio de la edad espiritual de los perfectos, cuando escribe , sto no o-stante, ense.amos una sa-idura entre los perfectos... sabidura misteriosa y recndita, =a cual predestin Dios antes de los siglos para nuestra gloria ### 'i ojo vi, ni oreja oy, ni pas a hombre por pensamiento cules cosas tiene Dios preparadas para aquellos que le aman# & nosotros, empero, nos las ha revelado Dios por medio de su )spritu, porque el )spritu todas las cosas penetra, aun las ms ntimas de Dios1 34# 0'o es ste el objeto de la contemplacin de los perfectos2 "an $ablo escribe igualmente a los )fesios, +++, =I 1Jo doblo mis rodillas ante el $adre, el cual es el principio y la cabeza de toda familia que est en el cielo y sobre la tierraC para que segn las riquezas de su gloria os conceda por me: dio de su )spritu el ser fortalecidos en virtud en el &om-re interior, y el que 5risto habite por la fe en vuestros corazo nesC a fin de que, estando arraigados y cimentados en cari/ dad, pod0is comprender con todos los santos, cual sea la anchura, y largura y la alteza y profundidad#

J conocer tam-i1n a+uel amor de 2risto +ue so-repu3a a todo conocimiento, para que seis colmados de la plenitud de Dios#1 0'o es esto lo que caracteriza la edad de los perfectos la contemplacin infusa de los misterios de 5risto y la unin con Dios que de ah resulta2 !amos a ver que as es, justa: mente como los $adres griegos y latinos comprendieron esas palabras inspiradas que nunca se cansaban de repetir# F FF 'otemos de antemano, como muchas veces se ha hecho, que en la vida espiritual de los mismos apstoles, formados inmediatamente por 'uestro "eDor, eBisten tres fases -astante -ien definidas, que corresponden a las tres edades de la vida espiritual 34# %a primera fase de su vida interior, que es la de los incipientes, va desde su conversin &asta la 4asin, durante la que pasan por una profunda crisis, hasta renegar $edro del Divino *aestro# +nmediatamente se arrepiente, y es su segunda conversin, en esta verdadera purificacin pasiva que fue la noc&e oscura de la 4asin. Algo parecido sucede con los dem0s apstoles, cuando, por la gracia del Salvador, vuelven despu1s de &a-erle a-andonado. %a segunda fase de su vida interior, que es la de los proficientes, va desde la $asin hasta $entecosts# $ermanecen todava llenos de terror, su fe tiene an necesidad de ser esclarecida, su esperanza robustecida, y su caridad no tiene an el celo necesario# )sta fase termina con la terrible pri vacin de la presencia sensible de 'uestro "eDor al subir a los cielos# )ntonces tienen que continuar su camino en la fe pura, con la perspectiva de las anunciadas persecuciones# %a tercera fase comienza en $entecosts, que fue para ellos como una tercera conversin, una verdadera purificacin pasiva del espritu y una trasformacin espiritual que les introdujo en el camino perfecto# )lla ilumin grandemente sus espritus y fortific sus voluntades, para predicar por todo el mundo a >ess crucificado# )sta tercera fase de su vida interior se caracteriza por su unin con Dios, cada vez ms ntima, y una oblacin de s mismos cada vez ms profunda, hasta el martirio# Ja volveremos ms adelante a hablar de estas tres fases de la vida interior de los apstoles, cada una de las cuales comienza por una conversin o trasformacin del alma# )llas nos dan gran luz, si bien lo consideramos, acerca de las tres edades de la vida espiritual# )stas indicaciones de la )scritura se ven ampliamente confirmadas por lo que nos dicen los $adres# 55 5 T ST"%$#"$S ! LA TRA!"2"6# %a doctrina de los $adres griegos y latinos sobre estos tres perodos de la vida interior de cualquier cristiano en marcha hacia la santidad, ha sido particularmente estudiada estos ltimos aDos# 5itaremos los teBtos ms claros y ciertos 34# !eamos primeramente el testimonio de los $adres griegos#

)ntre los $adres apostlicos, San "gnacio de Antio+ua, en sus cartas, habla con frecuencia de la presencia espiritual y mstica del "alvador en la +glesia y en los fielesC y eBhorta a estos ltimos, dicindoles que son cristforos o portadores de 5risto, teforos o portadores de Dios 1-ealicemos todas nuestras acciones con el pensamiento de que Dios habita en nosotrosC as seremos templos suyos y l ser nuestro Dios que habita en nosotros1 3)fes#, Bv, K4# "an +gnacio de &ntioqua anhela grandemente vivir en la intimidad de 5risto, y morir para unirse a l definitivamente# "us cartas estn henchidas de este elevado conocimiento de >ess, vivo y penetrante, que no es otra cosa que la contemplacin y que se desborda en una de las ms fecundas actividades apostlicas, fruto de una ardiente caridad# $ero para llegar a esta ntima unin con Dios y con el "alvador, necesario es el menosprecio de s mismo, de todo lo que en nosotros hay de vicioso, y de todo lo que amortigua la vida divina en nuestras almas 34# "an +gnacio, en esta poca de persecucin, desea ser triturado por los dientes de las fieras, para ser convertido en trigo de 5risto, como lo fue >ess para hacerse nuestro pan eucarstico# )n el siglo ++, San "reneo insiste en que el hombre debe dejarse modelar por Dios como la arcilla en las manos del alfareroC en lugar de oponer resistencia, y de sustraerse a las huellas de la mano divina, debe ser ms y ms dcil al spritu Santo, en la oracin y en la accin, y llegar as a 3u7gar espiritualmente todas las cosas y a vivir solamente del amor de Dios 34# &l final del siglo ++, 2lemente de Ale3andra, en sus Stromata, describe la ascensin espiritual, cada una de cuyas etapas acercan el alma al estado del hombre perfecto tal como lo ha descrito "an $ablo 3)fes#, iv, =K4 34# )stos estados sucesivos por los que pasan las almas interiores, los concibe a modo de moradas espirituales 34 caracterizadas de esta manera primero domina el temor de Dios 34, luego la fe y la esperan7a ' *, y por fin la caridad y la sa-idura 34# "abido es que el temor de Dios es el menos elevado de los dones del )spritu "anto, mientras que la sabidura es el ms alto de todos, segn la enumeracin descendente de +saas 3Bi, 74, y este don nos da la paz, que deriva de la caridad, la ms eBcelsa de las virtudes# "egn 5lemente de &lejandra, los perfectos son al mas pacficas, en las que domina la caridad; han llegado ya, en eBpresin de "an $ablo, 1al estado del varn perfecto, a la medida de la edad perfecta de 5risto1 3)fes#, iv, =K4 34# <an recibido ,la sa-idura misteriosa y escondida, que el mismo "an $ablo 1predicaba a los perfectos1 3+ 5or#, ++, 84C 5lemente la llama gnosisC es una religiosa contemplacin que nace de la inspiracin del )spritu "anto en las almas dciles, y trasforma la vida interior hacindonos amigos de Dios# $rgenes, como su maestro 5lemente de &lejandra, dice que el varn perfecto vive sobre todo de la caridad, y que de ordinario recibe del )spritu "anto la sabidura infusa, que es conocimiento ntimo de la divinidad de >esucristo 34 y del misterio de la "ma# (rinidad 34# )scribe adems en su 2omentario so-re San 8uan, (, 8 1'adie puede comprender el sentido del )vangelio 3de "an >uan, consagrado a la divinidad de 5risto4 si

no ha reposado sobre el pecho de >ess, y si de >ess no ha recibido a *ara, que as viene a ser su madre1 34# "egn $rgenes, el !erbo se revela a los perfectos y forma sus almas, como form la de los apstoles# Describe admirablemente esta formacin de los Doce por el "alvador, en las ms hermosas pginas de su 2omentario so-re San %ateo, Bii, =@:79 34# )ste autor distingue netamente tres etapas 34 la de los principiantes, en quienes las pasiones desordenadas pierden fuerzaC la de los proficientes, cuyas pasiones comienzan a eBtinguirse merced a la afluencia de gracias del )spritu "antoC y, en fin, la de los perfectos. -ecomienda mucha docilidad al divino )spritu, mediante el cual podemos ir a 5risto y por l remontarnos hasta el $adre, en la contemplacin que la soledad favorece# FF F %a misma doctrina nos sale al paso en Ddimo el 5iego y en los $adres de 5apadocia# !dimo, cuya enseDanza se caracteriza por su profunda piedad, invita a los cristianos a la ntima unin con >esu cristo, a quien denomina )sposo de las almas santas, segn la eBpresin trada de la parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes necias 34# San 9asilio, que organiz la vida monstica en 5apadocia y en el $onto, deline los principios de esta vida y sus aplicaciones en sus :randes y en sus 4e+ue.as reglas 34C es la suya una espiritualidad firme, slida y seria, que dispone las almas a la contemplacin y unin con Dios# Dice as en el prefacio de su libro sobre las -eglas monsticas 1)l ojo del alma, cuando es puro y sin sombras, contempla las cosas divinas, gracias a la luz que le viene de arriba, y le llena abundantemente sin hartarlo nunca### Despus de haber sostenido recios combates y conseguido dejar libre al espritu, a pesar de su unin con la materia, del barullo de las pasiones sensibles, se hace apto para la conversacin con Dios### )l que ha llegado a este estado, no puede ya permitir a los vapores de las bajas pasiones perturbar ni oscurecer con su espesa niebla la mirada del alma, ni hacerle as perder la espiritual y divina contemplacin#1 $arecidos trminos emplea en su eBposicin de los "almos ;;;++ y B%iv, y en su homila de la fe 3n# =4# %a purificacin progresiva es condicin de la unin con Dios en la contemplacin# San :regorio de #acian7o dice asimismo que Dios es la luz sustancial 34 que slo se percibe a condicin de convertirse uno mismo en luz 34, y de haber llegado a la pureza de alma capa7 de elevarse del temor a la sa-idura '*, es decir, del m0s imperfecto de los dones al m0s elevado. Siempre encontramos en estos autores los tres t1rminos; purificacin, iluminacin, unin. San :regorio de #isa, en su li-ro !e vita %oysis '*, en el +ue la vida de %ois1s es slo el cuadro exterior del desarrollo de la vida espiritual, ense.a +ue de-emos desasimos de las criaturas y vivir de 8esucristo, para ,ser admitidos a la contemplacin de la divina naturale7a, y a la unin con !ios. n eso consiste, a.ade, el triunfo so-re el enemigo, +ue no se o-tiene sino por la cru7 y la progresiva purificacin de la inteligencia de todo lo +ue es sensi-le y material.

n su tratado !e virginitate '*, dice +ue la perfeccin &ace del alma la esposa de 2risto; tema +ue desarrolla en sus &omilas so-re el 2antar de los cantares '*. San fr1n, +ue con frecuencia descri-e la vida cristiana como un com-ate espiritual, ve tam-i1n en la contemplacin conseguida por la docilidad al spritu Santo el privilegio de la vida perfecta. < dice en su tratado !e virtute, c. x; ,2uando &u-i1remos vencido nuestras pasiones, destruido en nosotros todo afecto natural desordenado y vaciado nuest ro espritu de toda ocupacin in=til a nuestra santificacin, entonces el spritu Santo, al encontrar nuestra alma en reposo y comunicando a nuestra inteligencia mayores fuer7as, iluminar0 nuestros cora7ones como se enciende una l0mpara -ien provista de pa-ilo y aceite... Ante to do, pues, esforc1monos por tener dispuestas nuestras almas a reci-ir la divina lum-re, y &ag0monos as dignos de los dones de !ios., l camino conducente a la unin con !ios es pues, la purificacin y la iluminacin del divino spritu. "d1ntica ense.an7a encontramos en el siglo V, en !iadoco, en su Tratado de la perfeccin '*, y en !ionisio el %stico, +uien, en textos -ien conocidos, &a-la sin cesar de la puri ficacin, de la iluminacin y de la va unitiva o perfecta 34# )sta ltima pertenece al orden mstico, y es el preludio nor mal de la vida eterna# $ara Dionisio, la purificacin dispone a un elevado conocimiento de Dios, la iluminacin lo da, y la santificacin hace que se desarrolle enteramente en el alma# )ntre los $adres griegos del siglo vil, San %0ximo desenvuelve esta doctrina y distingue tres grados de oracin, correspondientes a los tres grados de la caridad ,La simple oracin es como el pan reconforta a los principiantesC cuando a la oracin se aDade un poco de contemplacin, es como el leo en el cual se empapaC y, en fin, cuando es ya pura contemplacin, se ha convertido en vino de eBquisito sabor, que hace salir de s a los que lo gustan1 34# 1%a contem placin procede de una iluminacin del )spritu "anto1 34# 1(odo aquel que es purificado queda iluminado y merece penetrar en lo ms ntimo del santuario y gozar all de los abrazos del !erbo1 34# San %0ximo describi muy bien las rudas pruebas por las que han de pasar los contemplativos, y el crisol en que han de quedar totalmente purificados y afianzados en el amor de Dios 34# )n el siglo mi, San 8uan !amasceno dice tambin que la contemplacin infusa les es generalmente concedida a los perfectos 1&quel que ha llegado al ms alto grado del amor, saliendo en cierto modo de s mismo, descubre al que no puede ser vistoC levantando el vuelo por sobre la nube de los sentidos que impide la mirada del espritu, y haciendo morada en la regin de la paz, fija su vista en el "ol de justicia y goza de un espectculo del que nunca se ha de fatigar1 34# 1)s un tesoro que nunca nos ser arrebatado, el haber lle gado, mediante la pr0ctica generosa de las virtudes, a la contemplacin del 2reador, '*. )sta contemplacin sobrenatural que procede del don de sabidura, se enmarca, pues, segn los $adres griegos, en la va normal de la santidadC

comienza en la etapa de los proficientes y acompaDa ordinariamente a la caridad de los perfectos# 55 5 %a misma doctrina encontramos en los $adres latinos, particularmente en "an &gustn y "an Hregorio *agno# "an &gustn, en su libro De quantitate animae, c# BBBiii, n# ?9:?8, distingue diversos grados, insiste sobre la lucha contra el pecado, la tarea difcil de la purificacinC contina con el ingreso en la iluminacin, para aquellos que estn ya purificados, y, trata, por fin, de la unin divina 3mansio in luce4# *s adelante, en su 5omentario al "ermn de la *on taDa 34, describe segn la graduacin de los dones del )spritu "anto, la marcha ascendente del alma hacia Dios )l temor de Dios es el primer grado de la vida espiritualC la sabidura es el ms altoC entre estos dos eBtremos, distingue un doble perodo de purificadora preparacin a la sabidura una preparacin remota, llamada vida activa, que es la prctica activa de las virtudes morales correspondientes a los dones de piedad, de fortaleza, de ciencia y de consejoC luego otra preparacin prBima, llamada vida contemplativa 34, que es el ejercicio emi: nente de las virtudes teologales y de los dones de inteligencia y de sabidura, en las almas pacficas y dciles a la gracia# %a fe ilustrada por esos dones es por consiguiente el prin cipio de la contemplacin, y una caridad ardiente une ntimamente el alma a Dios# &s los trabajos de la vida activa disponen a la contemplacin, en la que el alma, ya purificada, goza de la luz divina, prenda de la eternidad# )sta contemplacin, que procede del don de sabidura, es pues la contemplacin infusa 34# 2asiano, en el siglo !, en sus 5onferencias, o lecciones de espiritualidad, y principalmente en las +; y ;, demuestra que el trmino de la vida espiritual es la contemplacin divina, que es para l el ejercicio perfecto del amor de Dios# %a preparacin a ella es la oracin por la que obtenemos el perdn de los pecados, la prctica de las virtudes y el ard iente deseo de una ms perfecta caridad para nosotros y para el prjimo 34# )n tal caso la oracin acaba por ser una 1oracin llena de fuego1 34 que 1se forma por la contemplacin de Dios solo y por el fervor de una caridad abrasada1 34# 1&s el alma, aun encerrada en un vaso de arcilla, comienza a gustar las primicias de la gloria que espera en el cielo1 34# L "abido es que las 2onferencias de 5asiano fueron, durante mucho tiempo, el libro ordinario de lectura espiritualC "anto (oms lo lea con frecuencia, y nos ha trasmitido su doctrina al hablar del don de sabidura, cuyo progreso acompaDa al de la caridad# San :regorio %agno, en el siglo vi, admite igualmente la divisin de los tres grados de la vida espiritual la lucha contra el pecado 34, despus la vida activa o prctica de las virtudes 34, y la contemplativa, que es la de los perfectos 34, la cual declara necesaria a los apstoles o predicadores de la palabra divina 34, y a todos los que pretenden alcanzar la perfeccin 34# "an Hregorio se declara en este punto discpulo de "an &gustn# "egn l, los

actos de la vida cristiana no alcanzan su total perfeccin si no estn las almas iluminadas por la luz superior de la contemplacin 34# Msta es la meta de la asctica, el fruto de una especial inspiracin del )spritu "anto, y el ejercicio del don de sabi dura 34# "e trata pues de la contemplacin infusa 34, a la cual se dispone el hombre mediante la humildad, la pureza de corazn y el recogimiento habitual# 'o se le pasaron por alto a "an Hregorio las dolorosas purgaciones pasivas de que ms tarde hablarn <ugo de "an !ctor, (aulero, y ms que nadie "an >uan de la 5ruz 34# <ace hincapi en que estas purgaciones 1secan en nosotros todo afecto sensual1 34, disponindonos as a la contemplacin y unin con Dios, en quien encontramos gran fortaleza en las pruebas y ardentsima caridad# San 9ernardo conserva todas estas ense.an7as y &a-la en sus sermones '"), (/>; )))"", ?; )L"), >* del &umilde y ardiente deseo de la contemplacin; estos deseos, dice, si son ardientes, son escuc&ados; pero son m0s -ien raros los &om-res de deseos. !escri-e con frecuencia la unin con !ios +ue resulta de la contemplacin infusa y las alternativas de presencia y ausencia del divino Ver-o, sposo del alma '*. "d1ntica doctrina nos trasmiten @ugo de San Vctor, +uien insiste so-re la purgacin pasiva del alma '*, Ricardo de San Vctor '* y San 9uenaventura, a +uien es cara la terminologa de !ionisio de vas purgativa, iluminativa y unitiva '*. Santo Tom0s conserva, &emos de verlo, la distincin de incipientes, proficientes y perfectos '*, y la aclara por lo +ue dice en su 2omentario so-re San %ateo, c. V, acerca de las -ienaventuran7as +ue se relacionan con la &uda del pe cado, la vida activa y la vida contemplativaC describe en este 5omentario la ascensin del alma, como lo haban hecho "an &gustn y "an Hregorio 34# FF F %&" (-)" )D&D)" D) %& !+D& )"$+-+(/&% J %&" D) %& !+D& 5,-$,-&% "anto (oms 34 compar las tres edades de la vida espi ritual con las de la vida corporal infancia, adolescencia y edad adulta# <ay entre ambas una analoga que merece nuestra atencin, e interesa sobre todo fijarse en la transicin de un perodo al otro# &dmtese generalmente que la primera infancia cesa con el despertar de la razn, hacia los siete aDos, a la que sigue una especie de segunda infancia, que dura hasta la pubertad, hacia los catorce# %a adolescencia se ha fijado ms o menos entre los catorce y los veinte aDos# !iene en seguida la edad adulta, en la que se distingue el perodo que precede a la plena madurez y el que, hacia los treinta y cinco aDos, le sigue, hasta la declinacin que es la vejez# %os psiclogos hacen notar que la mentalidad cambia con las

trasformaciones del organismo# )l niDo se dirige sobre todo por la imaginacin y los impulsos de la sensibilidadC apenas hay todava en l discernimiento u organizacin racional, y aun cuando la razn comienza a despertarse, todava sigue en gran dependencia de los sentidos# &l salir de la infancia, hacia los catorce aDos, en la poca de la pubertad, tiene lugar una trasformacin, no solamente orgnica, sino tambin psicolgica, intelectual y moral# )l adolescente ya no se contenta con seguir a su imaginacinC comienza a refleBionar sobre las cosas de la vida humana, a pensar en la necesidad de prepararse para tal oficio o carrera# J el perodo de transicin, llamado la edad sin gracia 'lAdge ingrat*, no carece de dificultadesC por ese tiempo de la adolescencia, la personalidad moral comienza a esbozarse, con el sentido del honor y de la buena reputacin, o bien se deprava y empieza a torcerse, si no es que degenera en anomala o retraso mental# J aqu es donde la analoga comienza a ser instructiva para la vida espiritual ya veremos que el principiante que no pasa, a su tiempo, al grado de proficiente, o comienza a torcerse o queda retardado, envuelto en la tibieza, y como un enano espiritual , l +ue no avan7a, retrocede,, repetan los $adres con frecuencia, particularmente "an .ernardo 34# 'o querer hacerse mejor, es ir hacia atrs, mientras que as pirar constantemente a la perfeccin, es ya poseerla en cierta manera 34# "igamos la analoga# "i la crisis de la pubertad, fsica y moral a la vez, es un momento difcil de atravesar, algo parecido acontece con otra crisis que podramos llamar la de la primera libertad, que introduce al adolescente en la edad adulta, hacia los veinte aDos# )l joven, que fsicamente se halla a esa edad completamente formado, est a punto de ocupar su lugar en la vida social# *uchos atraviesan desastrosamente este perodo, abusando de la libertad que Dios les ha dadoC y corno el hijo prdigo, la confunden con el libertinaje# &l contrario, el adulto que se desarrolla normalmente y se encauza por el buen sendero, se preocupa de las cosas de la vida individual, familiar y social con criterio superior al del adolescente, y se interesa por cuestiones de mayor trascendenciaC funda un hogar para ser, a su vez, un da, un educador, a menos que haya recibido de Dios ms elevada vocacin# &lgo parecido acontece en la vida espiritual, cuando el proficiente, que es, por decirlo as, el adolescente espiritual, llega a la edad superior de los perfectosC su mentalidad se eleva espiritualizndose y se sobrenaturaliza ms y msC comprende con mayor perfeccin no slo las cosas de la vida individual, familiar y social, sino tambin las que pertenecen al reino de Dios o de la vida de la +glesia en cuanto se relacionan con la vida eterna# Euisiramos subrayar aqu particularmente las diferencias que separan las tres edades de la vida espiritual, y eBponer cmo se realiza la transicin de una a otra# 5omo lo nota "anto (oms 34, 1eBisten diversos grados de caridad segn las diversas obligaciones 3studia4 que el progreso en esa virtud impone al hombre# )l primer deber que le incumbe es evitar el pecado y resistir los halagos de la concupiscencia que nos impelen en sentido opuesto a la

caridad es el deber de los incipientes, en quienes la caridad tiene que ser alimentada y sostenida, para que no desaparezca# /n segundo deber viene despus velar para ir creciendo en el bienC y esto es propio de los proficientes, que se esfuerzan sobre todo en conseguir que la caridad se fortalezca y desarrolle# )l tercer deber es aplicarse principalmente a unirse con Dios y gozar de Ml y es lo propio de los perfectos, que desean verse libres de las ataduras del cuerpo y morar con 5risto 3Ailip#, =, 7K4# Tales son las tres etapas en el camino de la santidad. $ero lo que importa aDadir, y esto ha sido admirablemente tratado por "an >uan de la 5ruz, es la transicin de una edad espiritual a otra, transicin anloga a las que eBisten en la vida corporal# &s como, para pasar de la infancia a la adolescencia, se presenta la crisis de la pubertad, una crisis parecida eBiste en el paso de la vida purgativa de los incipientes a la iluminativa de los proficientes# )sta crisis ha sido descrita por muchos de los principales tratadistas de espiritualidad, sobre todo por (aulero 34, y aun ms por "an >uan de la 5ruz, con el nombre de purgacin pasiva de los sentidos 34C por el $# %allemant, "# >#, con la denominacin de segunda conversin 34# De hecho, tal crisis recuerda la segunda conversin de $edro durante la oscura noche de la $asin# A+u el principiante generoso +ue corre el riesgo de +ue dar atascado en numerosas faltas de las que no tiene conciencia, y particularmente de detenerse en los consuelos sensibles de la vida piadosa, queda privado de ellos para ser introducido en un camino espiritual muc&o m0s desem-ara7ado de los sentidos, y en l encuentra, en la misma aridez# un comienzo de contemplacin que el )spritu "anto le concede para forzarle a seguir adelante# &s lo enseDa "an >uan de la 5ruz '#oc&e oscura, (. (, c. viii4 1%a una noche o purgacin ser sensitiva, con que se purga el alma segn el sentido, acomodndolo al espritu### %a sensitiva es com=n y acaece a muc&os, y 1stos son los principiantes,. 5omienzan stos a ver claro que es preciso ser verdaderamente pobres de espritu y humildes para crecer en la caridadC que hay que renunciar a todas las niDeras, burdas o sutiles, de la vanidad, del orgullo y de sensualidad espiritual# %uego aDade el santo Doctor 'i-id., c# Biv4 1)stando ya esta casa de la sensualidad sosegada, esto es, mortificada, sus pasiones apagadas y los apetitos sosegados y adormidos por medio de esta dichosa noche de la purgacin sensitiva, sali el alma a comenzar el camino y va del espritu, que es el de los aprovec&antes y aprovec&ados, que, por otro nombre, llaman va iluminativa o de contemplacin infusa, con que Dios de suyo anda apacentando y reficionando el alma, sin discurso ni ayuda activa de la misma alma# (al es, como habernos dicho, la noche y purgacin del sentido en el alma1# %as palabras que acabamos de subrayar en este teBto son muy significativas# 'tese que "an >uan de la 5ruz, a ejemplo de "an &gustn, de 5asiano, de "an .ernardo, de "an .uenaventura, de "anto (oms, de (aulero, etc#, habla de la va iluminativa en todo el sentido de la pala-ra, y no de una va iluminativa en cierto modo disminuida, tal como se encuentra

en aquellos que slo a medias han participado de la purificacin pasiva de los sentidos, como lo nota el mismo '#oc&e oscura, (. (, c# iB4# FF F )n fin, hablando en otro lugar de las almas adelantadas '#oc&e oscura, (. "", c. u4, "an >uan de la 5ruz trata de las imperfecciones propias de los aprovec&ados o proficientes; queda en ellos todava, dice, cierta rudeza natural, distraccin y eBteriorizacin del espritu, presuncin, sutil y secreto orgullo# )stos defectos demuestran la necesidad de la purificacin pasiva del espritu para ingresar en la va unitiva perfecta, propia de aquellos que, como dice "anto (oms, 1se esfuerzan por unirse a Dios y gozar de l, y desean partir de este mundo para morar con 5risto134# )sta prueba de la purificacin pasiva del espritu es una crisis anloga a la que tiene lugar en el orden natural, cuando el adolescente llega a la edad adulta, y empieza a hacer uso, quiz a costa suya, de su primera libertad# <ay aqu, en el orden espiritual, como una tercera conversin 34, o mejor, una trasformacin del alma que recuerda lo que fue el da de 4entecost1s para los apstoles, cuando, despus de haber estado privados de la presencia del "eDor, que haba subido al cielo, fueron iluminados y fortalecidos por el Divino )spritu, que de este modo los prepar para las persecuciones que haban de sufrir y los convirti en santos ministros del "alvador 34# "an >uan de la 5ruz describe, evidentemente, el adelantamiento espiritual, tal como se manifiesta en los contemplativos, y entre stos en los ms fervorosos, que se esfuerzan por llegar lo ms directamente posible a la unin con Dios# J enseDa as en toda su elevacin cules son las leyes supe/ riores de la vida de la gracia# $ero estas leyes se aplican asimismo, aunque en menor escala, a otras muchas almas que no alcanzan tan alta perfeccin, pero que sin embargo van generosamente adelante sin retroceder# "i atentamente leemos la vida interior de los siervos de Dios, veremos en sus padecimientos interiores y en sus progresos esta profunda purgacin de los sentidos y del espritu, de modo que todas sus facultades se hallan al fin totalmente sometidas a Dios, que tan presente ven en el fondo de sus almas# "an >uan de la 5ruz es quien mejor ha tratado de estas dos crisis en la transicin de una edad a la otra, y muy justamente las ha llamado purgacin pasiva de los sentidos y del espritu. 5orresponden perfectamente a la naturaleza del alma humana 3en sus dos partes, sensible y espiritual4C corresponden asimismo a la naturaleza de la gracia santificante, germen de vida eterna, que constantemente debe vivificar nuestras facultades inferiores y superiores, e inspirar todos nuestros actos, hasta que el fondo de nuestra alma +uede purificado de cual+uier egosmo, de todo amor propio m0s o menos consciente, y aca-e por estar totalmente unida a !ios '*. $or lo dicho se comprende que !allgornera se haya atenido a esta alta concepcin de las tres edades de la vida espiritual, al trazar la divisin de su obra T&eologia mystica !ivi T&omae; en esto iba de acuerdo, lo hemos dicho ya al principio de este captulo, con los carmelitas Aelipe de la ""ma# (rinidad, &ntonio del )spritu "anto y otros muchos# De esta manera se conserva la

tradicin de los $adres, de 5lemente de &lejandra, 5asiano, "an &gustn, Dionisio, "an .ernardo, "an &nselmo, <ugo y -icardo de "an !ctor, "an &lberto *agno, "an .uenaventura y "anto (oms, cuyas doctrinas acerca de los dones aparecen as en su pleno desenvolvimiento# FF F Co'o resu'e( ,e $o ,%cho vamos a presentar una descripcin sinttica, parecida a las que nos legaron los autores que acabamos de enumerar 34# EN LOS PRINCIPIANTES2 aparecen, con el primer grado de caridad, las virtudes iniciales o el primer grado de mansedumbre, paciencia, castidad y humildad# %a mortificacin interior y eBterior les hace evitar cada vez ms los pecados veniales deliberados, y hace que salgan inmediatamente del pecado mortal, si en l hubieren cado# )Biste en ellos la oracin vocal y la meditacin discursiva, que tiende a convertirse en oracin afectiva simplificada# 5omienzan a aparecer en ellos los dones del divino spritu, pero todava permanecen m0s -ien latentes. <ay de tiempo en tiempo inspiraciones especiales del )spritu "anto, pero poca preparacin para aprovecharse de ellas# %a docilidad a ese Di: vino )spritu es dbilC el alma tiene sobre todo conciencia de su actividad y debe reconocer frecuentemente su pobreza 34# !e bien palpable el alma esa pobreza en las crisis de sensi-le aride7 de la purgacin pasiva de los sentidos, purgacin dolorosa que sobrelleva con ms o menos perfeccin, y seDala la transicin a la va iluminativa plena y verdadera: mente digna de tal nombre 34# EN LOS PRO3ICIENTES O AVAN4ADOS junto con el segundo grado de caridad, hacen su aparicin las virtudes slidas y no ya las iniciales, particularmente la dulzura y la paciencia, una humildad ms fundada que inclina a la benevolencia con el prjimo, y el espritu de los tres consejos de pobreza, castidad y filial obediencia a Dios que ven presente en los superiores a los que la obediencia les somete# 5on estas slidas virtudes, comien7an a manifestarse los dones del spritu Santo, principalmente los menos perfectos de temor, ciencia y piedad# )l alma, ms dcil ya, aprovecha mejor las inspiraciones e ilustraciones interiores# )n este punto, si el proficiente responde con generosidad, comien7a de ordinario la oracin infusa, en actos aislados de contemplacin de esa misma naturaleza durante la oracin adquirida de recogimientoC ms tarde, y poco a poco, sigue, si el alma es fiel, la oracin de recogimiento sobrenatural, de quietud 3rida o consoladora4, en la que se pone de manif iesto la influencia del don de piedad, que nos hace eBclamar ,A--a, 4ater,, como dice "an $ablo 34# J la conversacin ntima con nosotros mismos se convierte aqu en conversacin con Dios# )ntonces el alma generosa se contempla llena de defectos de disimulada soberbia, de falta de caridad para con el pr jimo, de dureza a veces, de falta de celo por la salud de tantas almas que se pierdenC defectos que antes no vea, y que eBigen una nueva purificacin pasiva, que es la del espritu 34#

EN LOS PER3ECTOS simultneamente con el tercer grado de caridad, aparecen, a pesar de ciertas imperfecciones ms bien involuntarias, las virtudes eminentes y aun heroicasC gran mansedumbre, paciencia casi inalterable, profunda humildad que no afectan los desprecios, y antes busca las humillacionesC un elevado espritu de fe que le inclina a ver todas las cosas desde arribaC gran confianza en DiosC magnanimidad que les hace aspirar a grandes empresas, no obstante los obstculos y los fracasos, y el perfecto abandono en la voluntad de Dios# %os dones de inteligencia y de sabidura se muestran ms y con mayor frecuencia# )st el alma como dominada por el )spritu "anto, que la mueve a mayor perfeccin e( la prctica de las virtudes# &parece entonces, de ordinario, la oracin infusa de unin por la influencia cada vez ms patente del don de sabidura 34# )l interior del alma es, en fin, purificado, y las facultades inferiores y superiores sometidas por completo a la voluntad de Dios, ntimamente presente en el santuario interior# J este estado es, verdaderamente, a pesar de las penumbras de la fe, la vida eterna comenzada o el preludio normal de la beatitud que nunca ha de tener fin#