TEXTO PREPARADO PARA EL MODULO: TIC Y EDUCAR CIUDADANOS

ESCUELA DE ESTUDIOS SUPERIORES DE LA OEI

POR FAVOR NO CITAR NI CIRCULAR SIN AUTORIZACIN

La cultura participativa en la era digital: ampliaciones y lmites de las
nuevas ciudadanas
Ins Dussel
Julio 2012

Introduccin:

La formacin ciudadana es una de las funciones ms importantes de la
educacin. La integracin social, la capacidad de vivir juntos y el aprendizaje
de un lenguaje y de reglas y principios ticos comunes, son tareas educativas
de primer orden para que una sociedad democrtica sea viable. Pero esa
formacin ha tenido formas distintas en los ltimos dos siglos.

En un primer momento, a partir de la emergencia de las repblicas nacionales
en el siglo XIX, la tarea de formar ciudadanos fue cumplida principalmente por
el sistema educativo. La cultura comn estaba definida por los estados
nacionales, que buscaron proveer una lengua, un pasado y un sistema de
referencias comunes para sus habitantes, y la escuela deba garantizar el
acceso a esa herencia cultura compartida. Si bien la concrecin de ese ideal
tard muchas dcadas en imponerse y contuvo exclusiones importantes, lo
cierto es que escuela y ciudadana estaban muy unidos conceptual y
prcticamente. La ciudadana republicana era, antes que nada, una ciudadana
letrada.

En un segundo momento, ya en el siglo XX, otras agencias culturales como el
cine, la radio y la televisin empezaron a cobrar protagonismo en la formacin
de la ciudadana. Usando metforas espaciales, podra decirse que la
formacin ciudadana republicana era una educacin desde arriba, y la que
surgi con los medios de comunicacin masiva lo hizo desde el costado,
moldeando y a la vez moldendose segn los gustos del pblico. El cine y la
televisin se internacionalizaron, y surgieron comunidades imaginarias que
trascendieron los lmites de las naciones. El sistema educativo convivi con
ese desafo muchas dcadas, aunque su peso en la definicin de
competencias ciudadanas fue decreciendo paulatinamente.

El momento actual muestra otro cambio importante. La cultura digital que se
difunde a partir de la irrupcin de las nuevas tecnologas termina de consolidar
este desplazamiento. El nuevo modelo no es ya la ciudadana letrada ni el
pblico espectador, sino una ciudadana participativa que pide protagonismo en
las decisiones, y que enfrenta otros desafos: la globalizacin, la disgregacin y
segmentacin social, el individualismo, la violencia por mltiples causas, la
mala administracin de los asuntos pblicos. Es una ciudadana que combina
la tradicin republicana de la voz y la participacin en la esfera pblica con los
derechos del consumidor que quiere sentirse siempre satisfecho, y con una
dinmica de monitoreo permanente y de control desde abajo. Para algunos,
ese nuevo ideal es conformista y aptico; para otros, es una ampliacin de los
mrgenes de participacin indito en la historia humana.

En este texto, buscaremos estudiar este desplazamiento a partir de la nocin
de cultura participativa como clave para entender la nueva condicin
ciudadana. Comenzaremos por una presentacin del desarrollo de distintas
formas de ciudadana (poltica, social, civil, cultural, del consumidor), e
introduciremos algunos debates sobre las caractersticas de la participacin
ciudadana en la sociedad digital. Estos debates se dan entre quienes celebran
las posibilidades que abre la cultura digital para democratizar las voces y las
formas de participacin y control ciudadanas, y quienes plantean el riesgo de
endogamia por la participacin en espacios cada vez ms homogneos e
individualizados, el riesgo de asimilar al ciudadano y el consumidor, y la
posibilidad de prdida de una cultura comn y de espacios pblicos. Se
presentar una visin matizada, buscando resaltar los logros alcanzados por
las nuevas formas de participacin as como los desafos que se presentan
para la vida democrtica. En los textos siguientes, abordaremos los problemas
y perspectivas que plantean estas nuevas ciudadanas a la educacin,
especialmente para las y los nios y jvenes.


1. Viejas y nuevas ciudadanas

El concepto de "ciudadana" ha sido enarbolado por una variedad de corrientes
filosficas y polticas, al punto que podra decirse, siguiendo al filsofo
Wittgenstein, que es un "concepto con alas". Segn un autor clsico de los aos
60, T. H. Marshall, hay dos elementos que constituyen el "ncleo duro" del
concepto de ciudadana: ser miembro de una comunidad poltica y tener
obligaciones y derechos (Marshall y Bottomore, 1992). El sentido y alcance de la
pertenencia a la comunidad, y cmo y quin define esas obligaciones y derechos,
son precisamente las cuestiones alrededor de las cuales se han propuesto
distintas nociones de ciudadana.

Una manera de abordar estas distintas nociones es mirar sus cambios a travs
del tiempo, reconociendo que se trata de una historia larga de constitucin de
ciudadanas imperfectas (Papacharissi, 2010: 19), de modelos e ideales nunca
concretados por completo. Por ejemplo, en la democracia ateniense, ciudadano
era "alguien que participa en los asuntos pblicos". La ciudadana defina la
realizacin personal del ser humano en tanto animal poltico, en tanto miembro de
una comunidad poltica; pero el derecho a la "humanidad" estaba restringido a
quienes fueran hombres libres adultos (esto es, no esclavos, mujeres ni nios) y
descendientes de atenienses. Los ciudadanos no se vean a s mismos como
individuos con ciertos derechos legales, sino como participantes libres e iguales
en un orden poltico que deba desarrollar y realizar sus capacidades humanas, a
travs de hacer y obedecer las leyes que expresaran esta vida comn (Carr,
1991).

Ms tarde, estos dos componentes de la ciudadana griega, legislar y obedecer,
se escindieron: unos pocos fueron monopolizando la capacidad de "legislar", de
ordenar la vida compartida, y la mayora limit su participacin a la obediencia.
Con la Revolucin Francesa y el ascenso de la democracia liberal a fines del siglo
XVIII, la ciudadana volvi al centro del debate, y el quin y cmo legisla, y quin
y cmo obedece, se convirti en un asunto poltico prioritario, motivo de pugnas
fuertes y hasta violentas. La era de las revoluciones burguesas, como las llam
el historiador ingls Eric Hobsbawm (1974), y las luchas de finales del siglo XIX y
del siglo XX para extender las formas de participacin, evidencian estas disputas.

T.H. Marshall conceptualiza a estas luchas en trminos de distintas nociones de
ciudadana, que fueron amplindose progresivamente. La ciudadana fue
entendida, en primer lugar, en funcin de los derechos civiles, bsicamente la
libertad de ser propietario y de poder movilizarse, que se establecieron -si no en
la prctica, s como derecho abstracto- al final del siglo XVIII. En segundo lugar,
ser ciudadano significaba tener derechos polticos, derechos que se fueron
conquistando y ampliando progresivamente en la segunda mitad del siglo XIX y
principios del XX, cuando se decretaron en la mayor parte de los pases las leyes
de sufragio universal y de libertad de asociacin y sindicalizacin. El ejercicio de
los derechos polticos supona sujetos alfabetizados, y por eso la ciudadana se
defina por la inclusin en el mundo de la cultura letrada. Esta vinculacin era tan
estrecha que muchas veces, desde el siglo XVIII, una cuestin era inseparable de
la otra (McIntyre, 1990). La participacin en la esfera pblica, sin embargo, no
equivala a la igualdad social: se supona que en la arena poltica los ciudadanos
ponan entre parntesis sus desigualdades econmicas y deliberaban "como si"
fueran iguales. Por supuesto, las diferencias en ingresos y patrimonio operaban,
de hecho, generando diferencias de poder y de presin sobre el Estado.

Hay que resaltar que la democracia, adems de constituirse en una serie de
instituciones y procedimientos para la representacin del pueblo, tuvo desde el
siglo XVIII un componente tico-moral fuerte. Para el liberalismo clsico, era la
mejor manera de realizar la felicidad de todos, y la igualdad y la participacin en
los asuntos pblicos eran consideradas bienes en s mismos. Ser ciudadano
significaba compartir ese ethos y esa capacidad de intervenir y conmoverse con
los asuntos pblicos, y buscar el bien comn. Tambin en este aspecto fue
crucial el sistema escolar, ya que contribuy a generar ese ethos comn, como
plantearemos en la unidad siguiente de este mdulo.

En el siglo XX, creci la importancia de los derechos sociales. La cuestin de la
ciudadana se ampli para incluir la participacin social y econmica, no en forma
homognea ni acabada pero s como parte de un ideal que reconoca que, para
participar activamente, eran necesarias ciertas condiciones de bienestar y
pertenencia a la sociedad comn. Es el momento de los Estados de Bienestar, de
la promocin de la democracia como desarrollo de todos los individuos
(Macpherson, 1984).

En la ltima mitad del siglo XX, otros autores como Will Kymlicka destacan que la
ciudadana se ampla otra vez ms para incluir la nocin de derechos culturales
(Kymlicka, 1996). Conforme crecieron las luchas de las minoras raciales,
sexuales, nacionales y de otros tipos, surgi una mayor conciencia de la
importancia de la cultura como medio de expresin y del derecho al respeto de
las diferencias culturales. Hoy se reconoce el derecho a una identidad cultural
como parte central de las democracias contemporneas.

La aparicin y el reconocimiento de derechos sociales y culturales estuvo
acompaada de la emergencia de nuevos saberes y competencias para la
participacin pblica. Sealamos anteriormente (y volveremos sobre esto en la
segunda unidad) que la ciudadana republicana, la de los derechos civiles y
polticos, supona la alfabetizacin de sujetos que deban ser competentes en
ciertos saberes: la lengua estandarizada como lengua nacional, la herencia
cultural compartida, una tica y un modo de ser y comportarse que se
identificaban como apropiados de los ciudadanos. Pero en el siglo XX, empiezan
a cobrar fuerza nuevos saberes que se van distanciando de la cultura letrada.

Estos nuevos saberes fueron empujados y promovidos por la presencia de los
medios de comunicacin de masas, que proveyeron nuevos modelos de
identificacin colectiva y expandieron el horizonte de expectativas sociales, por
ejemplo, a travs de la publicidad y la promesa de acceso a mundos de bienes
hasta ese momento no slo inalcanzables sino tambin invisibles. El cine, la radio
y la televisin, con sus estticas y sus relatos, contribuyeron a delinear otro tipo
de imaginarios y de relaciones sociales.

Es importante aclarar que rechazamos la postura de que los medios de
comunicacin fueron el nico motor de las transformaciones sociales y polticas
del siglo XX, que sin duda son mucho ms complejas y multi-determinadas. Entre
otros elementos centrales de los cambios polticos, figura la crisis de las formas
representativas de la democracia liberal en contextos en que las democracias no
responden a las expectativas de los procesos democratizadores (O'Donnell,
1993), y en que las promesas de inclusin social no son realizadas por la
consecucin de derechos polticos. Consideramos que los medios de
comunicacin masivos interactan con otras dinmicas sociales y econmicas
que, conjuntamente, configuran las formas de participacin ciudadana. Sin
embargo, nos interesa subrayar que la presencia de los medios masivos impact
profundamente en la definicin de la pertenencia a una comunidad y en las
nociones de justicia, derechos y obligaciones. Entre otros aspectos que nos
parecen especialmente relevantes para considerar en la formacin ciudadana, los
medios de comunicacin han contribuido a instituir una "democracia de opinin"
que a veces saltea los mtodos y procedimientos formales, que instala una
sensibilidad melodramtica y sensacionalista, y que se centra en los derechos de
un individuo que se piensa ms como consumidor que como sujeto poltico
definido por la ley y el derecho vigentes. Sobre esto nos detendremos en los
prrafos que siguen.

El cambio que se da en la participacin ciudadana durante el siglo XX es
explicado por distintos autores como el producto del desplazamiento desde un
eje poltico-legal y reflexivo, mediado por la palabra y por la participacin
ordenada en una esfera pblica (como lo defini Habermas en su trabajo
clsico sobre la esfera pblica en 1981), hacia otro cultural, no tanto en el
sentido del reconocimiento de las culturas de las minoras sino ms bien en el
sentido de la cultura meditica (Sarlo, 1996). La primaca de los lenguajes
audiovisuales y de los sentimientos, y tambin la emergencia de un pblico
espectador y una audiencia a la que se deba seducir cotidianamente,
transformaron el vnculo poltico y desplazaron los lenguajes y referencias
compartidas. Para el mexicano Carlos Monsivis, en el siglo XX los sistemas
de referencias culturales comunes dejaron de ser los del sistema educativo
nacional y su panten patritico, y pasaron a ser los ms efmeros y
evanescentes de las celebridades televisivas (Monsivis, 2007), hoy
amplificadas por Internet y las redes sociales. Los medios masivos proveyeron
lenguajes, estticas y contenidos para construir nuestra identidad y para
organizar nuestras percepciones de lo legal y lo ilegal, lo bueno y lo malo, lo
justo y lo injusto.

Papacharissi (2010) tambin identifica un desplazamiento similar, pero coloca
el acento en el cruce entre la ciudadana cultural y las dinmicas de consumo.
La autora destaca que, dado que en las democracias de la modernidad tarda
la cultura est mediada por instituciones comerciales y de masas, estas formas
de expresin cultural [] frecuentemente residen en el terreno del consumo de
bienes y servicios, y se accede a ellas a travs de contenidos culturales
mediatizados. (Papacharissi, 2010: 95). Es decir, en el mundo contemporneo,
es difcil pensar a la cultura por fuera de las industrias culturales masivas como
la televisin y el cine, pero que hoy tambin incluyen a las redes sociales, los
buscadores y los videojuegos. Estas industrias culturales nos posicionan,
primero y antes que nada, como consumidores, paguemos o no paguemos por
sus servicios. La relacin bsica del cliente es que debe ser una relacin de
intercambio de equivalentes: uno brinda/paga (con su dinero, su tiempo y/ su
atencin) y recibe a cambio algo que lo beneficia y lo satisface. En la cultura de
consumo, hay una promesa de que la sociedad debe amoldarse a nuestro
gusto, y que podemos reclamar si no estamos enteramente satisfechos.
Podemos cambiar de canal si no nos gusta lo que se emite, y podemos
quejarnos con el administrador de la pgina de internet si no responde a
nuestras expectativas. Segn Papacharissi, esto moldea una forma de
interaccin con la cultura y con lo pblico que se traslada tambin a la
participacin ciudadana.

Hay importantes matices que colocar en estos argumentos, para no caer en
teoras conspirativas o pensar que la gente es manipulada burdamente. Por
ejemplo, en relacin con lo afirmado por Monsivis, el trabajo de otra
investigadora mexicana, Luz Maceira (2009), evidencia que en la actualidad el
panten patritico escolar sigue teniendo importancia en la configuracin de
identidades colectivas ciudadanas, que estn lejos de haber sucumbido a las
fugaces estrellas televisivas. Los mexicanos que investiga Maceira siguen
viendo los museos a travs de los relatos escolares sobre la revolucin
mexicana y sobre la independencia, y stos siguen teniendo peso a la hora de
pensar su identidad nacional. Trabajos realizados en la Argentina sobre la
importancia de los rituales escolares para educar a la ciudadana en cuestiones
como la identificacin de las Islas Malvinas como argentinas (Lorenz, 2006) y la
condena moral de la ltima dictadura militar (Pereyra, 2008; Higuera Rubio,
2009), muestran tambin que la escuela no ha perdido total eficacia en proveer
identificaciones fuertes en la ciudadana.

Por otra parte, Nstor Garca Canclini, un importante antroplogo
latinoamericano, ha planteado que la identificacin de ciudadanos y
consumidores no es necesariamente negativa, sino que tiene un potencial
democrtico que no debe subestimarse (Garca Canclini, 1995). La ampliacin
de expectativas, el aprendizaje de otras reglas y conductas, la posibilidad de
elegir y de demandar e interactuar con la oferta, son caractersticas que
permiten una expansin de las posibilidades de accin de los ciudadanos. El
consumidor actual no suele ser, al menos no en su promedio, un sujeto pasivo,
sino un actor crtico e informado sobre sus opciones y desconfiado y
sospechoso de las operaciones de marketing. Actuar como consumidores
informados abre perspectivas ms plurales que la mera obediencia del
ciudadano republicano que aceptaba las reglas del Estado-nacin como las
nicas posibles. El consumidor sabe que tiene opciones y que tiene poder de
negociacin, variable segn su poder de compra pero significativo si se agrega
al de otros consumidores.

Papacharissi (2010) tambin destaca las posibilidades democrticas de esta
identificacin de ciudadanos y consumidores, aunque no deja de sealar la
ambivalencia y dificultad de la posicin de consumidor para asumir
compromisos ticos y polticos ms colectivos y estables. El ciudadano-
consumidor se mueve mejor en el marco de la movilizacin por causas
puntuales y acotadas y del monitoreo crtico aislado de la accin de los
gobernantes, que en el contexto de acciones ciudadanas ms perdurables y
que requieren ceder parte del control y la satisfaccin inmediata individual.
Otros autores como Francisco Seoane y Steve Jones (2008) llaman a este tipo
de ciudadano interventor, y lo definen como alguien que se mantiene en
actitud vigilante en su entorno para detectar cualquier potencial amenaza que
pudiera requerir su intervencin en la vida pblica (Seoane y Jones, 2008:
227). Los ciudadanos consumidores y los ciudadanos interventores se piensan
como sujetos con poder y con capacidad de intervencin en la esfera pblica.

Alejarse de las visiones de rupturas radicales y de las teoras conspirativas
sobre el poder manipulador de los medios no debera, sin embargo, llevarnos a
negar la magnitud de las transformaciones recientes. Vilem Flusser, uno de los
ms lcidos analistas de la cultura del siglo XX, seal que antes, las
informaciones eran publicadas en el espacio pblico, y la gente deba salir de
su casa para acceder a ellas. [] Hoy las informaciones se transmiten
directamente de espacio privado a espacio privado, y la gente debe quedarse
en su casa para que le lleguen (citado por Didi-Huberman, 2010:158). El ingls
Raymond Williams ya haba hablado en 1982, en su estudio sobre la televisin,
sobre la privatizacin mvil que tiene lugar cuando podemos
simultneamente estar en casa y mirar sucesos distantes sintindonos parte de
ellos (cf. Papacharissi, 2010). Este concepto expresa la paradoja de querer
estar conectado a los sucesos pblicos pero desde la vida hogarea, en una
confusin de lo pblico y lo privado. Hay que sealar que lo que Williams
identificaba en 1982 no ha cesado de incrementarse desde ese momento,
sobre todo a partir de los celulares con mltiples funciones que nos permiten
no slo recibir sino tambin producir contenidos privados y hasta ntimos. Lo
mvil es una caracterstica fundamental de la sociedad actual, mucho ms
que hace 30 aos, y lo paradjico es que convive con una privatizacin cada
vez mayor del espacio pblico, en dos sentidos: la ocupacin del espacio
pblico por contenidos y dinmicas privadas (la televisin que se ocupa de
noticias ntimas y los reality shows son muestra de ello), y el crecimiento del
espacio domstico privado como lugar desde donde se produce el contacto con
lo pblico (cf. Bauman, 2002; Turkle, 2010).

Hay otro aspecto que es importante analizar, y tiene que ver con los contenidos
de la participacin ciudadana. Hoy la definicin sobre qu constituye un
acontecimiento relevante, que es uno de los modos de configurar la
ciudadana, est cada vez ms organizada por aquello que promueven o
habilitan los medios de comunicacin, dominados (quizs no por mucho tiempo
ms) por la televisin (Thompson, 1998).
1
No se trata solamente de subrayar la
importancia de la televisin en dictar qu se convierte en conversacin pblica,
en desmedro de la cultura impresa de los peridicos o de la escuela; habra
tambin que interrogarse sobre las transformaciones que introducen los medios
masivos, sobre todo la televisin y hoy internet y las redes sociales, en los
modos de justificacin y legitimacin de las acciones, en la demanda de
inmediatez y en la prdida de distancia respecto a los asuntos pblicos. Por
ejemplo, en la actualidad es muy frecuente que los procedimientos y principios
sobre la justicia se centren en la empata emocional con quienes se presentan
o son percibidos como vctimas, generalmente a travs de los relatos
audiovisuales de la televisin, y no tanto en las formas legales de la justicia
estatal, heredera como la escuela- del saber crtico moderno que se basa en
nociones de verdad establecidas con cierto rigor y a partir de evidencias
demostrables, y que pide juicios desapasionados, todos elementos que estn
lejos del apasionamiento instantneo y sentimentalista de la sancin televisiva
(Sarlo, 1996). Es en ese sentido que la hiptesis de una ciudadana meditica
cobra relevancia, y que abre reflexiones en otras direcciones que van ms all
de la visin celebratoria de la ciudadana cultural como mero reconocimiento
de derechos de las minoras.

La argentina Beatriz Sarlo y el mexicano Carlos Monsivis, entre muchos otros,
han sealado los problemas que derivan de la formacin de una sensibilidad
melodramtica y sensacionalista. Otro analista poltico contemporneo, Daniel
Innerarity, destaca desde Espaa que el rgimen visual actual todo lo
espectaculariza, dramatiza y convierte en una vivencia sensacional. [] Para
los medios, el mundo acontece como escndalo y catstrofe. (Innerarity,
2006:40 y 42) Esta espectacularizacin y dramatizacin sensacionalista
conlleva cambios profundos en las disposiciones ticas y estticas de los
pblicos, componentes de la identidad ciudadana.

Una reflexin similar fue provista por la norteamericana Susan Sontag, quien
dedic su ltimo libro a analizar los efectos que tiene observar el sufrimiento de
los otros por medio de fotografas, espectculos televisivos en directo, pinturas
o documentos cinematogrficos; y seal que ellos producen como efecto una
apata que, lejos de ser un sentimiento fro, es ms bien caliente
desesperanza. Los pblicos actuales aprenden que es poco lo que puede

1
La pregunLa sobre la conLlnuldad de la Lelevlsln como e[e cenLral de la culLura esL ablerLa. Algunos
anallsLas como Clay Shlrky creen que su Llempo ha pasado y que hoy son la lnLerneL y las redes soclales
lo que organlza el lmaglnarlo de las personas (Shlrky, 2010).
hacerse frente a la magnitud del sufrimiento ajeno (Sontag, 2003). Para David
Buckingham (2002), un especialista britnico en educacin en medios y digital,
la consecuencia de este sentimiento es que se adopta un cierto cinismo como
conducta poltica, cinismo que enmascara la sensacin de impotencia e
incapacidad para intervenir en la cosa pblica. El mayor acceso a la
informacin poltica mundial, la exposicin meditica del sufrimiento y la
espectacularizacin del dolor social, lleva entonces paradjicamente no a una
mayor consciencia tica y capacidad de accin, sino a un elevado sentimiento
de impotencia del espectador y a una moral problemtica, que prefiere no ver o
colocar muy lejos (en lo posible, en otro punto del planeta) al sufrimiento ajeno.

Recapitulando el recorrido de este apartado, sealamos primero las distintas
nociones de ciudadana y la ampliacin de sus contenidos a derechos cada vez
ms abarcativos: civiles, polticos, sociales y culturales. Destacamos en esa
ampliacin el papel de los medios de comunicacin masivos durante el siglo XX,
con su legado ambiguo de constitucin de espectadores y consumidores con
capacidad de eleccin y decisin, pero tambin de una tica y esttica
sensacionalista y melodramtica que mengua la capacidad crtica, y una primaca
de lo emocional por sobre los procedimientos y argumentos racionales. En el
apartado siguiente, analizaremos con mayor profundidad los nuevos medios
digitales y las actuales formas de produccin cultural, para debatir si esta
posibilidad de produccin significa una ampliacin de la ciudadana o una
homogeneizacin an mayor de los pblicos y una reduccin de sus mrgenes
de accin.


2. La cultura participativa: pluralidad y autonoma cvica

En este apartado, nos gustara profundizar en algunos debates sobre las
caractersticas de la ciudadana actual, ya plenamente definidas en el marco de
la cultura digital. Algunos de los elementos tienen grandes continuidades con lo
sealado en los prrafos anteriores, pero la cultura digital ampla las
posibilidades de participacin y vuelve mucho ms concretas y tangibles las
acciones de los individuos de respuesta y reaccin frente a acontecimientos
pblicos. Fenmenos como los de las rebeliones en los pases rabes, los
movimientos de los indignados, y muchas otras formas de movilizacin, sobre
todo de los jvenes, fueron, si no generados completamente, s amplificados y
difundidos por la presencia de Internet y las redes sociales. Tambin, se dice,
desafan la primaca de la televisin y de los medios tradicionales en la
organizacin del debate y la participacin ciudadanas.

Antes de continuar con el argumento, es necesario aclarar mejor qu se
entiende por nuevos medios digitales; siguiendo a Lev Manovich (2006),
diremos que son aquellos medios de comunicacin que se basan en un soporte
digital y tienen caractersticas comunes como la programabilidad y la reduccin
de la informacin a bits, esto es, unidades uniformes que pueden contener
sonido, texto o imgenes en una combinacin de registros indita en la historia
humana. Estos nuevos medios incluyen las computadoras, los celulares, las
redes sociales, cmaras y videos digitales y videojuegos, entre otros. Aunque
se apoyan en los medios tradicionales, introducen algunos cambios
significativos que cambian la relacin de los sujetos con la cultura.

La posibilidad de intervenir no slo sobre los contenidos sino tambin sobre la
programacin de esos nuevos medios genera para algunos analistas una
nueva forma de ciudadana, la de los prosumers, consumidores y productores
a la vez, con una activa participacin en la produccin de contenidos y de
formas culturales. Dice Joan Fontcuberta, estudioso de la fotografa: La idea
de un pblico pasivo que se limita a consumir imgenes est completamente
desfasada. La tendencia [va] hacia la interactividad, hacia procesos donde los
roles del artista y de pblico se alternan (Fontcuberta, 2010:s/p). La imagen,
como veremos en las unidades siguientes, tiene un rol creciente en estas
nuevas formas culturales. El alemn Boris Groys seala que los nuevos medios
visuales son la nueva agora de un pblico internacional y de las discusiones
polticas, y que este pblico est mucho menos interesado en consumir o
contemplar imgenes que en producirlas (Groys, 2010: 14-15).

Henry Jenkins (2008) ha elaborado la nocin de cultura participativa para
referirse a este nuevo protagonismo del ciudadano comn, que en su
perspectiva quiebra la jerarqua vertical del saber experto y del control
centralizado de la informacin y la cultura, para instalar una horizontalidad
democrtica de saberes colectivos y agregados democrticamente. Para
Jenkins, surgen nuevas colecciones culturales ms plurales que las anteriores,
y aparecen otras posibilidades de exploracin y habilidades cognitivas que se
basan en un mayor involucramiento de los sujetos y en ms compromiso con
sus elecciones. Otros estudios plantean su productividad en trminos de los
saberes y de las diversas formas de participacin en la esfera pblica (Ito,
2010), elemento que retomaremos en la unidad siguiente.

Cabe sealar que esta visin ha sido considerada en exceso celebratoria por
varios analistas (Stiegler, 2009; Baricco, 2009; el propio Manovich, 2006, entre
otros), que creen que asistimos a una nueva homogeneizacin de los pblicos.
La pluralidad no llevara, para estos autores, a una mayor autonoma cvica. En
palabras de Virilio, estamos frente a una sincronizacin de la emocionalidad
pblica por parte de los nuevos medios, en la que importa menos la opinin
crtica que la sentimentalidad estandarizada (Virilio, 2005). En esa direccin,
vale la pena analizar el valor formativo para las nuevas ciudadanas de los
videos de afinidad en Youtube (los que se mandan o crean en una comunidad
de amigos), de las comunidades de fans, de la circulacin de imgenes y
mensajes escritos en las distintas redes sociales, que para algunos son la
realizacin del sueo liberal-democrtico de pluralizacin de los contenidos, y
para otros son la plataforma ideal para la rplica automtica de mensajes y la
estandarizacin de la sociedad (Snickers y Vonderau, 2009, entre otros). En
cualquier caso, ms all de la valoracin que les otorguemos, lo que parece
indiscutible es que cualquier indagacin y trabajo contemporneo sobre la
ciudadana debe incluir las prcticas culturales que estn teniendo lugar en y
con los nuevos medios digitales.

Siguiendo a Mizuko Ito y sus colegas (2010), puede afirmarse que la cultura
pblica hoy est migrando a formas de redes digitales, an cuando persisten
grandes brechas entre grupos sociales y regiones territoriales en el acceso y
usos de esas tecnologas.
2
Se habla de pblicos en red como nueva
caracterstica de la poca, que plantean otras formas de pensar y ejercer la
ciudadana. En lnea con los argumentos de Jenkins (2008) y de Fontcuberta
(2010), Ito y sus colegas sealan que hay que pasar de una idea de
audiencias de espectadores a una de pblicos en red para dar cuenta de la
participacin activa en una red social distribuida en la produccin y circulacin
de la cultura y el conocimiento.

La nocin de pblicos en red es complementada por Ito y colegas con una
discusin sobre la vigencia de la idea de una cultura pblica comn. Tomando
a Arjun Appadurai y Carol Beckenbridge, Ito plantea que que hay que
entenderla como el espacio entre la cultura domstica y el estado-nacin
espacio en el que distintos grupos sociales (clases, grupos tnicos, gneros)
constituyen sus identidades por medio de su experiencia de maneras mediadas
por la cultura masiva (Appadurai y Beckenbridge, citado por Ito, 2010: 19). Dos
notas consideramos importantes en esta definicin: la pluralidad de las
mediaciones de la cultura masiva, ya analizada en el apartado anterior cuando
se presentaron los argumentos sobre la ciudadana meditica, y el carcter
intermedio o intermediario de la cultura pblica entre el espacio domstico y el
espacio estatal. La idea de una cultura pblica y de una arena poltica comn
donde interactan los medios de comunicacin masivos, las prcticas
domsticas cotidianas y las polticas estatales es sugerente para pensar las
transformaciones actuales de la ciudadana.

Como hemos sealado, esa interaccin no es nueva, sino que se viene dando
desde la formacin del pblico lector y la aparicin de las industrias culturales
de masas en el siglo XIX. Sin embargo, la posibilidad indita de crear y
compartir producciones culturales con pblicos cada vez ms amplios y a la
vez ms fragmentados plantea un debate sobre la continuidad de una cultura
pblica en el marco de estos pblicos en red de los que habla Mizuko Ito. En
qu medida esta cultura pblica ser convergente o divergente? Es decir,
en qu medida esa cultura pblica seguir teniendo temas y arenas de
conversacin, referencias o formas de participacin que pueden encontrarse en
algn punto comn? O ser que vamos hacia una creciente fragmentacin de
lo pblico y hacia la emergencia de micro-pblicos incomunicados entre s?

En un texto titulado El Carnaval de la nueva pantalla, el francs Bernard
Stiegler aborda algunas de estas preguntas, cuyas reflexiones retomaremos en
los prrafos que siguen. Stiegler plantea que estamos viviendo una ruptura
irreversible con el modelo de industrias culturales que domin al siglo XX,
colocndose as del lado de quienes sostienen la radicalidad de los cambios de
la cultura digital. En su anlisis, no hay ya una organizacin calendaria del
acceso programado a ciertas imgenes producidas centralmente pero adems
distribuidas centralmente, con una sincronizacin social marcada por la

2
La cuesLln de la brecha dlglLal esL slendo abordada por las pollLlcas esLaLales en la regln, y es
esperable que, de segulr las Lendenclas acLuales de garanLlzar acceso y conecLlvldad a Loda la poblacln,
la brecha se Lraslade a los usos y paLrones de clrculacln. Los e[emplos del lan Celbal uruguayo o del
lan ConecLar lgualdad de ArgenLlna avalan esa aflrmacln, asl como muchos oLros esfuerzos de palses
lberoamerlcanos por garanLlzar el acceso a las nuevas Lecnologlas.
televisin o el cine. Si bien cabra sealar, tambin, que esa sincronizacin del
calendario vino antecedida por la escuela y que la idea de organizar el
calendario de la sociedad a partir de instituciones centralizadas no fue
inaugurada por la televisin ni mucho menos
3
, Stiegler argumenta que hay
transformaciones fuertes en la actualidad. En este nuevo modo de acceso
cardinal, signado por una circulacin de abajo hacia arriba, combinada con
una produccin tambin de abajo hacia arriba, el pblico tiene acceso a
depsitos o archivos de objetos audiovisuales discretos
4
, retirados del flujo
programado que caracteriz a la TV durante 50 aos. Para traducirlo al
lenguaje corriente, esto significa que uno ya no tiene que esperar que muestren
su serie de televisin favorita, sino que puede verla cuando quiere en distintas
plataformas (DVDs, televisin digital o sitios de internet como YouTube, Hulu o
similares). La idea de un ciudadano-espectador de un espectculo comn
estara perimida, para dar lugar a un consumidor (como hemos visto en el
apartado anterior, el desplazamiento no es menor) de objetos culturales
discretos cuya narrativa se construye aisladamente.

Habra que matizar algunas de estas afirmaciones para hacerle lugar a ms
negociaciones y combinaciones hbridas que las que las visiones totalizantes
permiten. Por ejemplo, podramos preguntarnos sobre el peso de los
espectculos de ftbol o las telenovelas en nuestras sociedades, para ver que
algunos acontecimientos colectivos siguen organizando parte de nuestra
actividad social (parte, no toda; lo mismo podra decirse del pasado, donde
tampoco la sincronizacin del calendario social era total). Pero sin duda hay
negociaciones en curso con otros lenguajes y tecnologas, con otros modos de
produccin de lo visual desde abajo y con formas de consumo y de narrativas
hechas ms fragmentadamente, que antes no estaban disponibles de manera
tan masiva.

Seala Stiegler que lo que estamos viviendo es una batalla por la atencin de
la gente, especialmente de los nios. Alguna vez el director de la TF1, por
mucho tiempo la cadena principal de TV francesa, dijo que su trabajo era
vender la atencin de los espectadores televisivos a los publicistas (Stiegler,
2009:58). Se trata de capturar, o ms bien de producir, un tiempo de cerebros
disponibles, una condicin psicolgica y social de atender, preferentemente
para consumir algo. Esa batalla por la atencin, central para el sistema
educativo y evidente en las quejas de los docentes sobre la distraccin e
desatencin de las nuevas generaciones, se est desplazando a nuevas
arenas, mucho ms descentralizadas y divergentes. Stiegler destaca que el
mundo econmico y el mundo poltico no terminan de entender lo que est en
juego en este momento, y que hay un vaco en la discusin poltica sobre las
nuevas condiciones para la constitucin de una cultura comn. Marie-Jos
Mondzain (2003) tambin apunt algo parecido algunos aos antes, cuando
percibi que hay que generar espacios para ver en comn, para discutir con
otros los efectos de lo que vemos, para volver a colocar esos efectos sobre

3
!ules lerry decla -de manera muy arroganLe- a flnes del slglo xlx en lrancla que el sabla que esLaban
aprendlendo Lodos los nlnos de lrancla, y aun los de las colonlas lmperlales francesas, a esa mlsma
hora.
4
ulscreLo en el senLldo de separado o dlsLlnLo", esLo es, como opuesLo a ob[eLos conLlnuos o en
conLlnuado que ofrecla la Lelevlsln.
todo afectivos- en el plano de la discusin pblica y no slo en el de la
emocionalidad domstica y privada.

Parte de esta ruptura del acceso programado y de la centralizacin de la
produccin tiene que ver con la emergencia de los nuevos medios digitales,
que, como ya sealamos, permiten cambios en el consumo pero tambin en la
produccin cultural. No es casual que en lengua inglesa estos medios reciban
el nombre de medios DIY (do it yourself, hacer/haga usted por s mismo). Una
de sus caractersticas es la permisibilidad (affordance) para que los usuarios
generen contenidos por s mismos
5
. Estos contenidos auto-generados tienen
que ver, en principio, con los objetivos propios del usuario/prosumidor y con
bsquedas de satisfaccin personal, antes que con responder a parmetros
marcados desde arriba o desde afuera por instituciones codificadas como el
Estado y la escuela (Knobel y Lankshear, 2010). En este sentido, se
encuentran perfectamente alineadas con el ciudadano-consumidor, antes que
con el sujeto legal-reflexivo de la ciudadana republicana.

Estudios recientes sealan que esta divergencia y pluralizacin de la
produccin y el consumo culturales no necesariamente avanza en el sentido de
una mayor autonoma individual y pluralidad democrtica. En casos como
Youtube, Flickr, o los sitios generados por usuarios sobre series de TV,
pelculas o temas de inters, puede observarse la creatividad y la pluralidad de
producciones, pero tambin la banalidad y la estandarizacin de estos usos.
YouTube es un caso interesante para considerar este punto. Creada en 2005,
pareci representar la realizacin del sueo democrtico de darle libre
expresin al ciudadano comn y de permitir una plataforma para el intercambio
de materiales audiovisuales. Inicialmente fue resistida por las compaas
comerciales, que litigaron para que nadie subiera sus contenidos y para evitar
perder el control sobre la propiedad intelectual y comercial de sus productos.
Pero al poco tiempo se dieron cuenta de que era una fabulosa plataforma para
promover propagandizar sus creaciones. Hoy esta circulacin comercial
convive, con sus pugnas no del todo resueltas, con una enorme cantidad de
videos amateurs que tienen muchas funciones, sobre todo usos afectivos y
domsticos: mostrar eventos importantes, compartir imgenes familiares,
parodiar a otros y crear una comunidad en esa accin, una funcin de
contacto
6
y de comunicacin banal, aunque no por eso irrelevante en las
relaciones humanas. Una evidencia sugerente puede encontrarse en la
consulta de los 10 videos ms vistos de YouTube: si hasta hace unos meses
estaba encabezada por un video amateur (Charlie bit my finger) y poblada de
videos de lindos gatitos, al momento de escribir este texto los ms vistos son
videos musicales comerciales los que encabezan la lista, mostrando la
estrecha imbricacin de las industrias culturales con los medios DIY.

Otro crtico cultural, John Hartley, seala que YouTube, con toda su
exhuberancia no sistemtica y su contenido poco ambicioso o banal, dedicado

3
1omo la nocln de permlslbllldades" (como se ha Lraducldo affordances") de los medlos de CunLher
kress (2003).
6
La funcln de conLacLo fue descrlpLa por 8oman !akobson como aquella que slrve para prolongar o
dlsconLlnuar la comunlcacln, chequear que el canal funclona, aLraer la aLencln del lnLerlocuLor o
conflrmar que slgue presLando aLencln." (Lange, 2009: 81).
a poco ms que la burla cotidiana o a clips como heyall! Dancing stupid is
fun!
7
, es tambin y simultneamente el complejo sistema por el cual la
alfabetizacin digital puede encontrar nuevos usos y propsitos, nuevos
autores o publicadores, nuevos saberes. Y todo el mundo puede sumarse, lo
que incrementa la productividad de todo el sistema. (Hartley, 2009: 132)
Hartley busca proporcionar una visin ms matizada de estos sitios; la
simultaneidad de expresividad individual y participacin amplia es lo que otorga
tanta potencia a la plataforma, a la par que plantea la ambivalencia respecto a
sus posibilidades.

Un caso distinto para analizar la convergencia o divergencia de los pblicos en
red es el de las comunidades de videojugadores. James Paul Gee (2007) llama
espacios de afinidad a estos tipos de afiliacin social que crean las nuevas
redes; no llegan a ser comunidades, se organizan a partir de una tarea, y no se
definen prioritariamente por edad o por gnero o sector social, como puede
suceder con los grupos escolares. Antes que un vnculo con otro ser humano,
se estructuran como una ligazn a una tarea o inters que est acotado en el
tiempo y que depende de la iniciativa de los participantes. Son espacios de
participacin o membresa voluntaria, con lmites ms flexibles que permiten
entrar y salir con agilidad, redes socio-tcnicas en las que se pueden explorar
temas de inters e ir adquiriendo competencias y desempeos avanzados.

Estos espacios de afinidad tienen algunas caractersticas diferenciales. En
primer lugar, los jugadores o participantes novatos y los avanzados comparten
un mismo espacio, y no se agrupan por edades o por niveles de desempeo.
En segundo lugar, el espacio de afinidad permite formas y rutas de
participacin distintas, que pueden ser centrales o perifricas a la tarea. En
tercer lugar, se diferencian por su flexibilidad en el tipo de conocimientos que
pone en juego; el espacio de afinidad reconoce y valora el conocimiento tcito,
esto es, un tipo de conocimiento que los jugadores han construido en la tarea
pero que no pueden explicar por entero con sus palabras. En cuarto lugar, el
liderazgo en estos espacios es poroso y es entendido como un recurso para
que otros se desarrollen; por eso no promueve jerarquas rgidas e inmutables.
Las posiciones pueden ser intercambiables, y quien hoy es experto, maana
puede ser novato (Gee, 2007: 99-101).

En su anlisis de los espacios de afinidades, Gee estudia sobre todo las
comunidades de jugadores de videojuegos, pero tambin se est usando este
concepto para hablar de otras redes sociales, por ejemplo las que surgen a
partir de la escritura de ficcin de los fans (fanfiction writing). Algo de este
fenmeno tambin puede observarse en el uso de las redes sociales para el
activismo poltico y social, como pudo verse en las nuevas movilizaciones
sociales del 2011, unidos menos por una pertenencia definida a una
comunidad que por una tarea e inters comn de realizar una accin poltica
particular (por ejemplo, los indignados). Estas nuevas formas de socialidad
tienen un potencial democrtico interesante, por ejemplo en la mezcla de
edades, de nacionalidades o de gneros que pueden encontrarse y conversar
en un espacio virtual.

7
}Lscuchen Lodos, ballar a lo LonLo es muy dlverLldo!"

Quizs uno de sus riesgos es que, para la mayora de los usuarios, se
proponen recorridos segmentados y encapsulados en grupos que se organizan
en funcin de vnculos de amistad o de intereses similares a los de cada
internauta. Dice Vicent Gozlvez Prez: El peligro de cierto uso y abuso de las
redes sociales se hace explcito cuando se minan los requisitos para el civismo
democrtico, cuando la cascada comunicacional da paso a la configuracin de
islas digitales en las que slo se comparten experiencias previamente
seleccionadas con personas anlogas, cuando los usuarios acaban
desentendindose del resto de cuestiones que directa o indirectamente les
afectan en tanto que miembros de una sociedad plural e indefectiblemente
global. La pluralidad, sin duda uno de los fundamentos axiolgicos de las
democracias maduras, puede degenerar en una especie de endogamia digital
mltiple. (Gozlvez, 2011: 4). Este aspecto de la endogamia en pequeos
grupos es uno de los problemas ms serios para trabajar desde la formacin
ciudadana.

En sntesis, en este apartado hemos buscado plantear los debates que existen
sobre las consecuencias de los nuevos medios digitales y la cultura
participativa que promueven en las formas de participacin ciudadana. Sin
asumir de antemano una valoracin de los cambios, podra decirse que el
contenido generado desde abajo, el acceso descentralizado y no programado
de los que habla Stiegler, la proliferacin y escasa seleccin, y la jerarquizacin
por el consumo de los usuarios, plantean una desorganizacin fuerte de los
sistemas de participacin ciudadana hasta finales del siglo XX. Pero ante esa
desorganizacin y fragmentacin en grupos endogmicos, parece que las
dinmicas centralizadoras ms importantes vienen provistas por las industrias
culturales, como los videos que se terminan imponiendo en plataformas como
YouTube. En trminos de la participacin directamente poltica, estudios
recientes sobre la movilizacin ciudadana en el ao 2011, sobre todo en los
pases rabes, tambin identifican tendencias a la re-centralizacin: las
investigaciones sealan que frente a la porosidad de las redes sociales y la
fragmentacin de los emisores, quienes seguirn organizando la conversacin
pblica y quienes permitirn que se difundan y amplifiquen los mensajes de los
ciudadanos comunes sern los medios del broadcasting: los peridicos
reconocidos, la televisin (Zuckerman, 2011). Todava es demasiado pronto
para saber si la tendencia ser convergente o divergente; pero lo cierto es que
hay que permanecer atentos a la tensin entre pluralizacin y estandarizacin
de la participacin ciudadana, entre lo pblico, lo meditico y lo domstico.



3. Lmites y desafos de la participacin ciudadana en las sociedades
digitales


En los apartados anteriores, buscamos analizar las nuevas condiciones en que
hoy se produce la participacin ciudadana. Mayor autonoma pero tambin
riesgo de fragmentacin y endogamia; mayor peligro de homogeneizacin y
estandarizacin por la presencia creciente de industrias culturales muy
poderosas; ms posibilidades de control ciudadano desde abajo, con la
permisibilidad de producir y difundir mensajes de forma horizontal y
descentralizada, son algunos de los aspectos que modifican las prcticas
cvicas y que desafan a las sociedades democrticas. En las unidades que
siguen, debatiremos sus efectos en la educacin ciudadana, pero antes de
pasar a este punto, nos gustara puntualizar algunos de los nuevos hbitos
cvicos (tomando lo que propone Papacharissi, 2010), es decir, las nuevas
prcticas sociales por las que se participa en las cuestiones pblicas, y que
consideramos ms desafiantes para el trabajo de los educadores.

Un primer hbito cvico es la conexin permanente a redes: cada vez son
menos los sujetos que estn al margen de ellas, ya sea a travs de los
celulares o las computadoras. Los sujetos se definen por su conexin con los
dems, su acceso a las noticias y a un mundo de bienes y consumo que les
requiere el vnculo permanente. La privatizacin mvil de la que hablamos en
el primer apartado hoy se amplifica con una cultura de la conectividad remota,
de personas que viven conectadas aunque estn de viaje, de vacaciones o en
el hogar. La comunicacin frecuente y la creacin de comunidades virtuales no
es un elemento a desechar; son elementos importantes de sostn afectivo, y
proveen redes de anclaje que permiten experimentar formas de participacin
que pueden derivar en la movilizacin poltica o tica en causas justas y
democrticas, como puede verse hoy en las distintas formas de ciberactivismo.

Un elemento importante de la conexin permanente es que tambin incrementa
la posibilidad de control, y de ser controlado, una accin que ya no se ejerce
slo de arriba hacia abajo. Como dice Thompson (1998), con la difusin de las
nuevas tecnologas todos los ciudadanos, y sobre todo los que ocupan
posiciones de poder, se encuentran mucho ms expuestos a la mirada crtica
de los dems y a la puesta en evidencia de lapsus o actos fallidos que los
dejen en ridculo, cuando no de actos criminales que los inculpen. La
disponibilidad de celulares y de cmaras digitales que pueden grabar cualquier
incidente se volvi una forma de control ciudadano, de vigilancia de panptico
invertido, pero lo novedoso es que esto convierte a la vida cotidiana en una
especie de puesta en escena con conciencia de estar posando
permanentemente (Adatto, 2010), no slo para los poderosos sino tambin
para los pares, los colegas, hasta para una cmara invisible que puede estar
grabndolo todo. Las redes sociales como Facebook amplifican sus efectos, ya
que el lapsus o la imagen no deseada puede ser rpidamente puesta en
circulacin y causar efectos desvastadores. Por eso el control sobre la propia
imagen es cada vez mayor, y probablemente es ms pesado para las nuevas
generaciones que adquieren esa conciencia muy tempranamente.

La conexin a la red parece horizontalizar las relaciones e instalar mayores
niveles de igualdad: por ejemplo, en trminos de las noticias, todos podemos
potencialmente acceder a las mismas noticias, y tambin podemos generarlas,
al punto que en ciertas circunstancias puede valer lo mismo la edicin
periodstica profesional de un diario que la de un blog. Sin embargo, no habra
que exagerar esa igualacin. Estudios como los de Hargittai (2011) muestran
que las desigualdades de clase, raciales o de gnero siguen operando en los
modos en que las personas se vinculan a la red, los sitios por los que circulan,
los mensajes que producen, y hasta el tipo de interaccin que promueven.

Un segundo hbito cvico que analiza Papachirissi es el de los blogs, que ella
identifica como la expresin de un nuevo narcisismo, una bsqueda de
expresarse creativamente pero con poca interaccin con otros. La tesis
doctoral de David Brake (2009), un estudio en profundidad sobre autores de
blogs, tambin encuentra que esta escritura es pensada antes que nada como
un ejercicio de libertad personal, en la que el lector posible juega un rol
marginal. Esta nueva primaca del yo como comienzo y fin de las
interacciones sociales tambin es un elemento que desafa la integracin social
y la configuracin de una conversacin pblica. Por otro lado, Groys (2010)
seala que sta es una condicin generada tambin por la magnitud y alcance
de los nuevos medios digitales: si antes la comunicacin social se estructuraba
alrededor de pocos signos fuertes y con alta visibilidad, hoy se difunde a travs
de incontables signos dbiles de baja visibilidad. La relacin tradicional entre
productores y espectadores [] ha sido invertida. [Hoy] millones de
productores producen textos e imgenes para un espectador que tiene poco o
nada de tiempo para leerlos o verlos. (Groys, 2010:117). Poder encontrar un
signo fuerte en el marco de tamaa produccin se vuelve ms difcil, y el
repliegue sobre el s mismo, la posicin ms accesible.

Un tercer hbito cvico tiene que ver con el predominio de la stira y la irona
como formas de intervencin y de crtica sociales. Papacharissi encuentra que
hay un tono de juego y de humor en los contenidos que se producen con los
nuevos medios digitales, y le otorga un valor en general positivo a esta
modalidad. Si el blog provee el plpito, YouTube provee la irreverencia, el
humor y la impredicibilidad necesarias para rejuvenecer la conversacin
poltica atrapada en formulas convencionales. (Papacharissi, 2010: 151).

Pero el humor y la stira no son slo formas de crtica social; son tambin hoy,
y quizs sobre todo, el lenguaje bsico de la publicidad y del marketing, por
ejemplo en marcas comerciales como Nickleodeon, Nike o Pepsi-Cola (Banet-
Weiser, 2007). Junto con el sentimentalismo melodramtico, quizs el otro
lenguaje esttico que se est imponiendo desde los medios masivos es el de la
irona y la irreverencia. Pero cabra pensar si su potencialidad de crtica
democrtica no se ve menguada cuando son utilizadas tan extensamente por
distintas estrategias de venta como las formas ms honestas de presentar un
producto. En una direccin parecida reflexiona Boris Groys (2010), que plantea
la paradoja de algunas formas de auto-irona o auto-denuncia de artistas o
celebridades (no me creas porque slo soy un personaje o un producto que
quiere vender) que se postulan como la forma ms honesta y verdadera de
mostrarse, an siendo tambin el efecto de un clculo y un diseo de una
imagen personal (el nio terrible, el transgresor, entre otros). Tambin
habra que vincular esta autocrtica (con cierto grado de cinismo) a lo ya
sealado sobre el cinismo de los espectadores como resultado de su
impotencia ante el orden de las cosas que parece inmodificable. Los
espectadores hoy son sospechosos, hasta cnicos de lo que dicen los medios;
qu poltica se sigue de ese cinismo y esa irona irreverente? Son hbitos
cvicos que condicionan cmo pensar la formacin ciudadana, sobre todo para
las nuevas generaciones.

Un cuarto hbito cvico tiene que ver con una forma de vincularse a lo pblico
ms personalizada y a medida. Los nuevos desarrollos de software prometen
traernos el peridico digital a medida, hecho para nuestros intereses y
preocupaciones. Tambin la publicidad empieza a personalizarse de manera
casi escandalosa: algunos programas permiten identificar si el usuario habl de
Egipto en el marco de planes vacacionales o en el marco de un comentario
poltico, y dirigirle publicidad adecuada segn su orientacin (por supuesto,
todava son precarios y no siempre aciertan en su asociacin). Pero la
personalizacin de la informacin tiene otras potencialidades. Papacharissi
(2010) seala que los usuarios de los nuevos medios digitales suelen chequear
las noticias varias veces al da en los sitios de internet, y pueden descubrir
historias accidentalmente mientras buscan otras cosas o a travs de sus
amigos y contactos, lo que los lleva a tratar a las noticias como parte del mismo
proceso de participacin individual y personalizada que involucra sus otras
actividades en la red. Si este acceso corre el riesgo de reproducir las
comunidades endogmicas (leo lo que mis amigos leen, me entero de lo que
ya s), al mismo tiempo al tratarse de comunidades abiertas, es probable que
se ample el colectivo y la colaboracin con otros distintos y lejanos. Tambin,
al entrar desde una red ms personalizada que le otorga ms confianza y valor
emocional, es probable que esa noticia involucre ms fcilmente una
dimensin afectiva y comprometa ms a una participacin efectiva.

El quinto hbito tiene que ver con el activismo online, ms acotado pero
tambin ms plural. Papacharissi define a este activismo como expresiones
atomizadas de activismo social de intensidad, expectativa de vida y efectos
variables. (2010:161) Es un activismo menos preocupado por construir
consensos (y lectores, como sealamos antes), y ms vinculado a la
posibilidad de vociferar su desacuerdo y ejercer algn tipo de control y
denuncia, aunque sea espordico. Es un activismo orientado por causas, en
general susceptible a relatos massmediticos que generan consenso (por
ejemplo, la ecologa y la amenaza del fin de la vida), pero tambin abierto a
identificarse con nuevos problemas -si es que stos logran volverse visibles en
este magma de mensajes.

Estas nuevas prcticas o hbitos cvicos constituyen dinmicas novedosas en
la participacin ciudadana. Creemos que ellas plantean condiciones distintas
para la formacin de las nuevas generaciones, y que sealan lmites fuertes
para la educacin cvica tal como vena siendo pensada por el sistema escolar:
puramente reflexiva y racional, centrada en los aspectos legales-polticos,
pensada para un tipo de participacin estable, organizada y moderada. En las
siguientes unidades, abordaremos los desafos que se presentan tanto en
trminos de los cambios necesarios en la educacin ciudadana como en la
consideracin y apertura hacia las prcticas ciudadanas de nios y jvenes.






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